MADiRID

PJUMERO 17-52 H

SEPTIEMBRE 19^3

LAS MALAS HIERBAS

Por J^S^ DEL CAIZO
:ngeniero Agrnomo del Insfifuto Nscional de lnvestigscicnes Aqxonmicae

Las ^sr^n^rl^tduru.r. (l na^in^ ^le [3nRx,^t'.^^

LAS MALAS

HIERBAS

Las plantas invasoras constituyen una cle las plagas del campo ms e^tendidas y a las cuales no se les concede, generalmente, toda ]a importancia que tienen. Los claos que causan las malas hierbas no se reducen a las Inaterias nutritivas que roban al suelo, con perjuicio para las plantas cultivadas. l^lucho ms grave, en las colllarcas de secano, es el consumo de agua, pues las malezas suelen tener mucha mayor superficie evaporante que los cereales ; obsrvense, por ejenlplo, 1as profundas races v las anchas hojas ({ue tienen algunos cardos.
Ciertas semillas de nlalas hierbas ("neguilln", "albal" j, rrlezcladas con el trigo, conlunican malas cualidades a las harinas. Otras hierbas son venenosas para el ganado. A1r;tllla5, por ll1t11170, CO1110 las "borrajas", "lellguaZaS", etC.,. favorecen la propagacin de ciertas royas en los trigos.

Diversas clases de malas hierbas. Conviene distinguir tres grupos o clases de malas hierbas: i. HIERSns Aiyu^i ES, que slo viven un ao y mueren despus de formar las semillas. Ejemplos de ellas son, entre otras muchas : la "amapola", la "cizaa", la "avena loca", la "alverja", la "neguilla" o"neguilln" y el "rabanillo". Algunas de estas hierbas anuales nacen en otn^ y maduran. sus semillas en primavera. z. HIERBAS BrI:^:^LES, c^ que viven dns allOS. DUraIlte el primero crecen lentanlente, y al segundo desarrollan tallos floriclos, que dan semillas y iuego mueren. Ejemplos : el "azulej^^" ^^"azulina" y algunas especies de "cardos". ^. HILRii^s vlvACl_s o rERErv^FS, que viven varos aos formando rganos subterrneos (lue, al ao siguiente. retoan _v reproducen la parte area : esos rganos de multiplicacin vegetativa pueden ser races horizontales y tallos. ^ubterrneos ms o menos modificados ( rizrnnas, estolones, lubrculos, btllb^^s, etc.). Ejemplos : la "grama". el "car^lo l'L1ndlClOr", la "ltlilcla'' ^- el "bc)llche^', "herba da tallle" a "trbnl do demu" de las provincias cantbricas ^^ gallegas_

- i -

Lucha contra las plantas invasoras.

La lucha contra las hierbas perjudiciales requiere mucha constancia ( r). Su vitalidad y medios de propagacin son extraorcinarios y justifican el proverbio "hierba mala, nunca muere". Baste saber que una sola mata puecle producir cen^ tenares y aun miles de semillas; que estas semillas no maduran ni germinan a la vez, sino escalonadarnente, y conservan durante aos stt poder germinativo ; aparte de esto, ya sabenios que al.gunas, especies, de las ms comunes y perjudiciales, no slo se multiplican por semilla, sino tambin por rizomas u otros rganos subterrneos, lo que dificulta gran^demente stt exterminio.

Tres principios generales han ce guiar la lucha contra la^ ulalas hierbas:
1. Impedir, por todos los medios, qtre fonnen y maduren sus simientes. 2. Evitar la introduccin de malas semillas en hs campos, mezcladas con la simiente o el estircol ; y

3. Estorbar el crecimiento de las plantas vivaces, para extenuarlas y matar sus partes subterrneas.
Estos fines pueden conseguirse por diversos medios ; a continuacin ciamos tma idea de ios ms imPortantes. Labores y escardas. Las labores del suel^^, superficiales ^^ l^rulundas segtn la poca y el cultivo, constituyen uno de los medios rns eficaces para luchar cntra la vegetacin espontnea, evitando que las malas hierbas lleguen a fructificar. Estas labores pueden darse con gradas de diversos tipos (Acme, canadiense, etc.). binadoras, cultivadores, arados polisurcos, etc. Lo ms eficaz es la cuchilla horizontal o rodo extremeo. del que se han construdo modelos perfeccionados (binadores Quintanilla y Benaiges, etc.); el rgano de trabajo es una cuchilla horizontal, con el corte inclinado para ^ue penetre
(il Gabriel Alonso de Herrera, en su famoso libro de Agricult^ara, deca yue `' para cxtirpar la grama se necesita un azadn de plata templado COIl sangre de cabrn", queriendo sigpificar, festivamente, que precisa gastar mucho dinero ^^ mucha pacienci^i.

-a^en ticrra, ^Itte corta la^ hierba^ a p^^co^ cet^tn^etr^^^ de ^n-of.ttndidad ^- a la ^-ez_ ren^ue^-e la capa sttpcrficial ^lel terreno. Un bue barbecho limpia, desde luegu, el suelo de la n^ayoi- h^rte de ii^alas llierbrls. Los cultivos eli lneas ^ rclaola-^ cha, i^iaz, patata, trig^^ er^ lineas pareadas o distanciadas),

4a ciilti^^o del trigo en lneas pareadas, con calles intermedias, pern^ite dar binas aunque cl sembrado est ya crecido, ^ara estirpar las malas hierbas a la vez que se conserva 1a humedad dc la ticn-a. (Foto ]3N:n,^icr,s.)

coli ralles intermedizs clue 1>ermitan dar birlas durante la ve;;etaci^^n, limpian tambiii el terreno de broza. I^ual fi^^alidad tiene la escarda a brazo, Iaena costosa. peio c^ficaz, si se hace a tieul^^^ ^^ esiner^^ c?<imetc. Las Planta, due se l^r^^l^a^;an por rizomas ti otros r^an^
^L11)i21']'111^0^ ^`^yr^l3ll^l^^. ^^C^ll'CIO CLllltll(IOr^^ ^^^L111C1^1^^ ^ 173y CJU2

^^tirharlas arrancando a^^ullcs ^^ recu^icn^l^^lo^ para que^narlos. I_^s ^^ase^ re^>rticl^^^ cle la cuchilla h^^riz<ltal acaba^l tln^hi^n l,or a^t^ar ^ n^,lY^ir a c^tas ^;anta; i^).
^il i^:n ^^aleucia. >e c<^mbate ^a "iuncia" e"chun,a.. ^i rl^^jndola de ^ arroilarsc, a ^erza ^e laborr; :u^^crllcia'tcs rntn fi-ecucntes durante el ^erano. Las ?>inas ^^ entrecavas r^^pct+.rl.u .;un tamLin el inedio c;^ cuiuhatir la "a^e^:a uea^^. +^^tra rl^^ las malas hicrl;a^ ms' difcil^ ^ dc dcscastar.

-5-

En los prados hay que acudir a la siega temprana, antes de q^_te las malas hierbas maduren sus semillas. Empleo de semillas limpias. Ls importantsima la limpieza de las simientes, pues muchas de ]as malas hierbas las siembra el mismo agricultor sin darse cuenta, por ir mezcladas sus semillas con las de cereaies. El gasto que supone el empleo de limpiadoras y seleccionadoras de semillas, por volumen y peso, se compensa solauiente con l ahorro ^en escardas y labor^es para quitar la maleza. Hay que destruir los resi^duos o desechos del cribado 0 limpia, para qt^e no vuelvan al campo las malas semillas. Por igual motivo, no deben resembrarse los prados con barreciuras de heniles.
Buena preparacin del estircol.

En estercoleros bien acondicionados y despus de la ferrnentacin del estircol, las malas semillas pierden su vitalidad ; pero en el estircol reciente, o mal hecho, las semillas conservan su poder germinativo. Las barreduras de las eras no deben echarse al estercolero. Otros recursos contra las malas hierbas. En los secanos, despus de la recoleccin y durante el ao de barbecho, las ovejas comen muchas hierbas espontneas ^^ destruyen la mayor parte de las semillas injeridas. Se ha comprobado ^lue las ovejas tienen mayor potencia destructora para las semillas que las reses vacunas y las caballeras. Algttnas hierbas que se desarrollan en terrenos cidos pueclen combatirse por medio del encalado. Un ejemplo es el "boliche" o "hierba tnala". ^ El saneamiento de ter.renos hmecios contribuye tambin poderosamente a extinguir numerosas malas hierbas que nacen en los prados himedos y en las tierras cle labor donde se estanca el agua. En algunos casos puede ser recomendable la quema de

EI "crdo cundidor" (Cirsiur^i nrv^u.cej es una planta vivaz que se perpeta por sus tallos subterrneos. Para extirparla hay que arrancar estos rizomas y quemarlos. Los pases repetidos de rodo o cuchilla horizontal acaban por agotar a estas plantas, que tambin pueden combatirse, cuando son jvenes, con los herbicidas modernos. (Dibujo de LixcMSnx, R^Ii^nnesota Ag^. Exp. S2ation.)

rastrojos, cuando ]as malas hierbas estn muy extendidas en el campo. Pero esta quema supone una prdida importante de materia orgnica. Por iltimo, una acertada alternativa de cultivos es tambin un medio de impedir que los campos se infesten de malas hierbas. Herbicidas. La lucha qumica contra las malas hierbas no ha llegado a generalizarse por los inconvenientes que presentan los herbicidas clsicos, como el clorato sclico, el cido s^d f rico, los arsenicales solubles (arseraito s^lico), el ditritrocresnl, etc. En el ^aso del clorato, por su coste y el peligro de incendio que implica su uso; el eido sulfrico, por su causticidad y engorroso manejo, adems de requerir mquinas pulverizadoras especiales; en los arsenicales, por la subsiguiente estelizacin del terreno durante cierto tiempo. El reciente descubrimiento de los herbicicl^a-s ,cel^ectivos supone un efectivo progreso en la lucha cont^ra ]as plantas invasoras, aunque no resueh-an enteramente el problema, por no ser de empleo general. Estos modernos herbiciclas sintticos a base de seudohormonas ( i), designados con anagramas y nombres diversos (^, ^-D, 1^7etoxo^ncz, a, ^, ,y-T)^, son realmente eficaces contra ceterminadas malas hierbas, pero su aplicacin prctica est lmitada a los campos de cereales y praderas de gramneas. Por el contrario, no pueden aplicarse contra las malezas que invaden los cultivos de leguminosas, patata, remolacha, tabaco, algodn, hortalizas y otros vegetales de hoja ancha, que son gravemente daados, inclus:^ por muy pequeas cantidades de estos herbicidas. Los cereales, en cambio, resisten bien porque, debido a sus hojas estrechas, apenas se mojan, y adems tienen el cuello de la ^raz protegido. I?n los campos de trigo y otros cereales, los herbicidas a base de a, 4-D son eficaces contra el "cardo cundidor", la. "corregiiela", la "mostaza sil^estre", el "rabanillo", la "ama(r) Ef principio acti^o de la ma}-oria de estos herbicidas es e1 cido 2'4 I^icli^roten^xiactico, conocido abre^-iadamente por el anaerama z'^-D.

-s-

^ola" y el "quenopodio". En las praderas de granineas permiten combatir el "llantn", la "romaza", la ``acedera", el "diente de len" y el "botn cle uro".
F_l mejor momento para aplicar estos productu5 es cuando las malas hierbas estn todava pocu desarrolladas ; interesa especialmente en el caso de plantas como el "cardo cundidor" o]a "corregiiela'', con rizomas o races protunda^, mojarlas bien por abajo, es decir, por c;l sitio en que los t<illos salen de tirrra, para acelerar la muerte de la parte subterr,nea. Vale ms rociar copiosamente que aumentar la concentracin; uno a dos gramos por litro es la dosis de 2,^} D eficaz contra las plantas anteriormente niencionaclas. Los trigo ^ y cebadas no deben tratarse antes de amacollar o de que alcancen, por lo menus, ?o centmetros cle altu- ra, pues cuando jvenes podran ser perjuclicadas en stt desarrollo. La accin del ^,4-D es algo lenta, requiriendo a veces url mes o ms para matar .los tallos y races de las malas hierbas, especialmente las perennes. A veces se precisan dos tratamientos, para destruir las hierbas que hayan salido, u rebrotado, despus del primero. A1 hacer el tratamiento se evitar que el lquiclo pulverizado alcance a otros cultivos colindantes de plantas suscehtibles; tampoco se han de sembrar^ stas en el terreno tratado hasta que transcurra cierto tiempo. Una precaucin importante es limpiar bien a fundu, y coj^ ag^tia aali,errte, los pttlverizadores usados para aplicar el 2,^}-D, porque las pequas cantidades del herbicida que en l cluedan daaran a los cultivos de patatas u otras plailtas due se pulverizasen con el mismo aparato para combatir plagas o enfermedades. Guardando estas precauciones, el empleo de los herbicidas selectivos puede ser un valioso recurso en la lucha contra la^ malas hierbas.
Se autoriza la reproduccin, siempre que se haga constar claramente la procedencia: HOJAS DIVULGADORAS, del NIinisterio de Agricultura ( Seccin de Capacitacin). Madrid, 1952.
GRAfiC.AS UGUINA, hiELENDF.Z VAI.DES, ^.^titADRID