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Franois PINEL

LES LETTRES ORIENTALES DE FLAUBERT SA MRE (OCTOBRE 1849 FVRIER 1851) : LA RHTORIQUE PISTOLAIRE LPREUVE DUNE RELATION ALINANTE

... si lon parle de genres dhomme, jappartiens celui qui est fidle une seule femme, celle qui sont attachs les souvenirs les plus lointains.1

Cinquante lettres pour pallier seize mois dabsence. Lhorizon oriental comme point de fuite. Mais sans cesse le souvenir dune femme au cur et dans la lettre. Des prparatifs de dpart, depuis Paris en octobre 18492 jusquaux lettres de Grce 3 en fvrier 1851, de la tristesse enivrante des adieux4 jusquaux trpignements prcdant les retrouvailles 5 , lcriture pistolaire de Flaubert est ancre dans la figure maternelle. Ce voyage en Orient concrtise le dsir de saffranchir des contingences de la relation passionnelle. Des plus laconiques, le dernier billet adress Louise Colet date du 25 aot 1848. Meurtri par les exigences de la femme amoureuse, lhomme de lettres na dautre ambition que de se griser de bouquins et de style 6 . Mais il ne parvient pas se dpartir dune certaine forme dalination intime. Un cordon pistolaire le relie sa mre. Tu me rappelles, je reviens 7 lui promet-il. Cest pourquoi elle apparat dans les lettres de voyage comme laxe central de ses prises de conscience et de ses remords. Flaubert adopte ds lors une rhtorique mme de rassurer, dexprimer ses sentiments, et de reprsenter lexprience de la distance. Pragmatique, il administre sa mre le mode jussif la manire dun remde contre la neurasthnie. loquent, il cultive les constructions emphatiques pour modaliser les difficults de la sparation. Sensible, il met en image labsence et ses maux affrents. Ses lettres se rvlent riches des perspectives de lautorit filiale, de la dmesure affective et dun art de la parole curative.

1. Compton-Burnett, I., Mre et Fils, U.G.E, 1983, coll. 10/18, p. 23. 2. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Correspondance, d. Jean Bruneau, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1972-1998, quatre volumes parus, dsormais abrge en Corr. I, p. 514. 3. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 743- 748. 4. Flaubert, G., Voyages. Texte tabli et prsent par Ren Dumesnil. Socit Les Belles Lettres, 1948, 2 vol., t. 2, p. 10-12. 5. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 748. 6. Lettre Ernest Chevalier, 3 octobre 1848, Corr. I, p. 503. 7. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 1

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Lautorit filiale
ce propos, pauvre vieille, tu ferais bien, pauvre vieille, de mettre un peu plus dordre dans les tiennes. [...] Aie comme moi un registre sur lequel tu criras leur ordre pour ne pas te tromper. 8

crire pour obir la ncessit de maintenir cote que cote une proximit mise en pril par la sparation. Obir en crivant lautre autant quil le souhaite, ou du moins dans la mesure de ce que lon pressent de ses attentes. Tels sont les termes contradictoires sinon antithtiques du dbat inscrit par Flaubert au cur de sa correspondance orientale. Passant du statut dhomme gard comme une jeune fille 9 celui de fils absent, lcrivain se retrouve face une femme fragilise 10 . Il se doit de freiner ses inquitudes. Aussi a-t-il recours la modalit jussive pour imposer ses ides et marquer sa supriorit morale. Limpratif : un remde contre langoisse
... langoisse se manifeste sensiblement ds le premier abord comme se rapportant et dune faon complexe au dsir de lAutre. 11

Mouvement rhtorique fondamental dans lexpression de lautorit12 , la modalit jussive est lhonneur dans les lettres la mre. Les ordres refltent le temprament dominateur de Flaubert. Intimer, commander, dfendre sont ses schmas directeurs. Dis-moi comment tu vas 13 , Parle-moi de toi, de tout, de ta maison 14 , parle-moi de toi, de ta vie, de tout ce qui se passe 15 scande lcrivain longueur de lettres afin de faire prendre des mesures sa mre, et ce faisant de parer son abattement. Catgorique car inquiet de la savoir sans lui, il emploie toutes les nuances du mode jussif. De la parole apaisante la prescription de sant, du conseil lordre, il modalise avec force sa pragmatique. Embarras physiques, gnes morales, difficults matrielles, colres sentimentales, douleurs existentielles et nvroses dangoisse, ces noncs sont directement tourns vers la vie intime de sa mre. Afin daffronter ces preuves, Flaubert utilise limpratif comme un anxiolytique. Tranquillise-toi 16 assne-t-il depuis Le Caire. Cette ordonnance est la fois prventive ne te tourmente pas par avance, sois sans crainte 17 et curative apprends, pauvre
8. Lettre sa mre, 17 juillet 1850, Corr. I, p. 651. 9. Lettre Louise Colet, 5 septembre 1846, Corr. I, p. 329. 10. Lettre sa mre, 24 mars 1850, Corr. I, p. 610. 11. Lacan, J., LAngoisse. ditions du Piranha, 1982, t.2, p. 389. 12. Pinel, F., Le rapport au fminin et lespace pistolaire dans la Correspondance de Gustave Flaubert. Thse de Littrature Franaise - Littrature du XIXe sicle, Universit de Nice - Sophia Antipolis, 2001, p. 231. 13. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 14. Lettre sa mre, 14 fvrier 1850, Corr. I, p. 589. 15. Lettre sa mre, 22 avril 1850, Corr. I, p. 614. 16. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 553. 17. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 2

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vieille, quil ny a, dans le dsert, ni ophtalmie, ni dysenterie, ni fivre 18 . Elle a toujours pour horizon des retrouvailles prochaines : aie bon espoir 19 . Mdecin distance, lcrivain confirme le traitement soigne-toi bien 20 , suit lvolution des maux Parle-moi de ta sant [...]. Ne me cache rien. As-tu t reprise de tes crachements de sang ? Et les migraines ? [...] ne pleure pas 21 , finalise son diagnostic : Porte-toi bien, soigne-toi bien, arrive-moi dodue et grasse 22 . Autorit tutlaire, il adresse sa mre plthore dimpratifs afin de la soutenir. Et ce, du dbut jusqu la fin de son voyage. Prends courage [...] Lis, tche de lire, occupe-toi ; embrasse bien la petite fille [...] Ne te mets donc pas le cur la presse ; parle de moi, tche quon en parle. Dis au pre Parain 23 planifie-t-il depuis Marseille, avant dembarquer pour Malte. Prs de deux ans plus tard, Athnes, le ton reste le mme voyons, avoue-le, vieille jalouse, faites une petite risette. [...] Rflchis, je ten prie, tout cela. Sois sre de ce que je te dis ; emmne ce pauvre vieux pre Parain 24 lide que sa mre, si elle le rejoint en Italie, sera un facteur dinertie. Catgorique, lpistolier repousse grce limpratif aussi bien le non-dit Ne me cache rien 25 que lexcs : Adieu, sois toujours raisonnable 26 . Il prside le quotidien Ne fais pas cela (dner seule ), crois-moi. [...] mets-toi en pension chez eux (loncle Parain) 27 comme la thmatique pistolaire : Parle-moi de la petite, de ta maison, etc. 28 . Ce pragmatisme ne se rvle jamais autant que dans les invitations lcriture. Cest dire combien la lettre, limage dun sablier, remplit Flaubert dassurance mesure quelle libre sa mre de langoisse. cris-moi des volumes, dgorge-toi 29 , cris-moi beaucoup, le plus que tu pourras 30 , cris-moi de bien longues lettres. [...] cris-moi au Caire 31 , cris-moi donc de plus longues lettres. Dis-moi tout ce qui se passe 32 , cris-moi donc plus longuement. Mets-y-toi plusieurs reprises si tu veux 33 , cris-moi tout de suite Athnes 34 , cris-moi tout ce que tu penses, tout ce qui se passe en toi, ou autour de toi, mme dinsignifiant 35 rpte inlassablement le voyageur entre Paris et Constantinople. Soucieux daction et de russite de laction, Flaubert trouve dans limpratif le moyen de communiquer efficacement ses attentes et ses dsirs. Allons, sacr nom de Dieu, remonte-toi un peu, tu te manges le sang , tu ne te fais pas de raison 36 semporte-t18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 550. Lettre sa mre, 27 octobre 1849, Corr. I, p. 516. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. Lettre sa mre, 3 novembre 1849, Corr. I, p. 523. Lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 738. Lettre sa mre, 2 novembre 1849, Corr. I, p. 521. Lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 738. Lettre sa mre, 22 novembre 1849, Corr. I, p. 531. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 579. Lettre sa mre, 28 octobre 1849, Corr. I, p. 517. Lettre sa mre, 23 fvrier 1850, Corr. I, p. 591. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. Ibid. Lettre sa mre, 17 novembre 1849, Corr. I, p. 530. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 553. Lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 585-586. Lettre sa mre, 15 dcembre 1850, Corr. I, p. 723. Lettre sa mre, 23 fvrier 1850, Corr. I, p. 591. Lettre sa mre, 17 mai 1850, Corr. I, p. 623. 3

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il entre Kaft et Keneh. Lpistolier utilise lordre comme un mode de canalisation intellectuelle et physique dun fminin aussi prompt cder laffolement qu saffaiblir dans la maladie. Ce faisant, fils siamois, il tmoigne par la lettre de jussion de lamour extrme quil porte sa mre. La dmesure sentimentale
... oh ! pauvre vieille, tu maurais vu arriver le soir vers toi port par un nuage. 37

Lpistolarit familiale est souvent affaire dinflation affective pour signifier le pire, comme le meilleur. Flaubert respecte cet attendu dans les lettres orientales. ceci prs que sa personnalit excessive charge tout particulirement le trait de lamplification. Le fait dtre hors des limites de son cabinet et de la vie maternante le conforte dans lide quil faut afin de se rendre fictivement prsent forcer le ton de lattention. Afin de dclamer son amour filial, il maille son criture tantt dexpressions fortes Jai quelquefois soif de toi 38 assure-t-il tantt dimages caractre substitutif embrasser par la plume 39 . Aussi les lettres Madame Flaubert se caractrisent-elles par une dynamique de lemphase et une modalisation hyperbolique de la sparation. Comme dans les lettres Louise Colet o lorsquil sagit de conjurer labsence lcrivain emploie des formules stylistiques bases sur la rptition40 , les lettres la mre sont riches daccumulations. Quelles soient adjectivales ou adverbiales, verbales, lexicales ou typographiques, elles relvent toutes dun souci expressionniste. La surdtermination de lappellatif maternel Lappellatif ma vieille et ses drivs se rvle rcurrent dans les lettres orientales. Signe dune extrme familiarit avec la destinataire, il rend compte dune certaine confusion des registres dcriture lamante 41 et la mre. Dans un cas comme dans lautre, les variantes sont dordre adjectivales et substantivales. Au sens psychologique du terme, Flaubert surdtermine lappellatif maternel. Cest--dire quil le spcifie par plusieurs facteurs sadditionnant. Lesquels expriment toutes ses contradictions sentimentales depuis la tendresse jusqu lamour total. limage des appellatifs coletiens , le sduisant substantif chrie adoucit le caractre dprciatif de pauvre et pjoratif de vieille . Au gr des fluctuations affectives, Madame Flaubert oscille entre le statut compassionnel de vieille 42 ,
37. Lettre sa mre, 17 novembre 1849, Corr. I, p. 526. 38. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 579. 39. Lettre sa mre, 12 mars 1850, Corr. I, p. 600. 40. Pinel, F., Le rapport au fminin et lespace pistolaire dans la Correspondance de Gustave Flaubert, op. cit., p. 257. 41. Ibid., p. 243-244. 42. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 553. 4

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pauvre vieille 43 et celui plus avantageux de pauvre chrie 44 voire de pauvre vieille chrie 45 . Toujours prompt la surenchre apprciative, Flaubert procde par effets de combinaison semelfactive ou itrative. Stratge de laccouplement lexical, il modalise son attachement en optant pour des pithtes hyperboliques pauvre vieille adore 46 , pauvre chre vieille adore 47 48 et des expansions juxtaposes pauvre vieille mre, unique chrie de mon coeur ou 49 non : pauvre vieille chrie de ton fils qui taime . Grandiloquent, il a recours au procd de la rptition afin de dynamiser son expressivit. Il conjugue lappellatif tous les temps de lattendrissement. Lpithte dprciative pauvre dtermine les substantifs vieille , mre , chrie tantt isolment 50 , tantt en association avec dautres pithtes laudatives limage de chre 51 ou d adore 52 avec des effets de condensation extrmement prononcs. En attestent ainsi les squences pauvre chre vieille [...] pauvre vieille [...] pauvre vieille adore [...] pauvre mre 53 , et chre pauvre vieille [...] pauvre chre vieille [...] pauvre chre vieille 54 . La surdtermination de lappellatif permet lpistolier de dresser des micro-bilans particulirement significatifs. Grce aux valuations dont elle est le sujet, la bonne 57 mre 55 , pauvre tant adore 56 , pauvre chre vieille mre et pauvre adore de mon 58 coeur rend compte du rapport la fois souffrant et tendre entretenu par Flaubert avec sa mre. Complmentaires, lintensif et le superlatif contribuent cette dynamique hyperbolique. Entre intensif et superlatif Fort en plaintes, vif en amour, cest en un crescendo constant que Flaubert accrot lintensit et lextensit de ses hommages affectueux. Sur le mode augmentatif, il souligne tout propos la permanence de limage maternelle dans son esprit. Jaurais

43. Lettre sa mre, 4 dcembre 1849, Corr. I, p. 546, lettre sa mre, 12 mars 1850, Corr. I, p. 600, lettre sa mre, 18 octobre 1850, Corr. I, p. 698. 44. Lettre sa mre, 17 mai 1850, Corr. I, p. 623, lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 738. 45. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 46. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 578. 47. Lettre sa mre, 25 aot 1850, Corr. I, p. 673. 48. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 553. 49. Lettre sa mre, 15 dcembre 1850, Corr. I, p. 724. 50. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514, lettre sa mre, 27 octobre 1849, Corr. I, p. 516, lettre sa mre, 3 novembre 1849, Corr. I, p. 523, lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 738. 51. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 746. 52. Lettre sa mre, 7 juillet 1850, Corr. I, p. 648. 53. Lettre sa mre, 28 octobre 1849, Corr. I, p. 517. 54. Lettre sa mre, 26 dcembre 1850, Corr. I, p. 733. 55. Lettre sa mre, 22 avril 1850, Corr. I, p. 618. 56. Lettre sa mre, 15 avril 1850, Corr. I, p. 614. 57. Lettre sa mre, 4 dcembre 1850, Corr. I, p. 719. 58. Lettre sa mre, 2 novembre 1849, Corr. I, p. 521. 5

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tant de choses te dire. [...] Je pense toi sans cesse, ton ide maccompagne partout 59 assure-t-il lintresse. Lpistolier-voyageur se revendique adepte du plus possible pour en rapporter davantage sa mre 60 . Ce premier objet damour occupe toujours , et tous les matins , ses penses61 . Aussi prend-il soin de lembrasser du plus profond 62 de ses sentiments. Cest dire si autant sous forme adverbiale que prfixale et lexicale lintensif et le superlatif scrivent ici en lettres dor. Inflation stylistique oblige, Flaubert affectionne les comme adverbe dintensit exclamatif lui permettant de dterminer un verbe de faon grandiloquente. Comme tu as d pleurer ce soir, et moi aussi, va ! 63 , Oh ! comme je tembrasserai au retour ! 64 , Ah ! comme je te regrette ! Comme tout cela te plairait ! 65 , Comme nous causerons au retour ! 66 sont quelques-uns de ces noncs dclamatoires par lesquels il confre la phrase un lan dramaturgique. Et lorsquil se mue en outil de comparaison, comme trouve un appui logique dans des occurrences de superlatif. Saluant le courage de sa mre dtre alle dner lHtel-Dieu de Rouen, Flaubert lui crit : Non, tu ne sais pas comme je taime pour cette action et quel respect mu a ma inspir pour ta vieille boule. Tu ne pouvais rien faire qui me rendt plus content de toi et qui memplt le coeur ton endroit dune meilleure et plus haute estime 67 . Ce duo intensif / extensif est exploit dans la micro comme dans la macrostructure. Le quantitatif ventile le texte tous les niveaux dcriture. Quant toi, comme je sais que ce nest pas la qualit mais la quantit qui timporte, je ten expdie le plus que je peux. Je te traite en gourmande et non en gourmette (ah ! gourmette, un calembour !) 68 ironise lcrivain. En matire de prfixation verbale, il nest pas en reste de faconde. Flaubert surembrasse 69 , sur-embrasse , voire 15-embrasse 70 sa mre longueur de lettres. Adepte dun vocabulaire dmesur, il clame ici et l combien il lui semble navoir pas vu la pauvre chrie depuis 10 ans 71 . Port sur le haut degr et attir par linfini, Flaubert adapte son pistolarit son temprament exalt sinon outrancier. Il nest dlment textuel chappant cette emprise. commencer par la typographie.

59. Lettre sa mre, 27 octobre 1849, Corr. I, p. 516. 60. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 548. 61. Lettre sa mre, 24 mars 1850, Corr. I, p. 610. 62. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 579. 63. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 64. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 65. Lettre sa mre, 14 fvrier 1850, Corr. I, p. 588. 66. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 548. 67. Lettre sa mre, 7 juillet 1850, Corr. I, p. 648. 68. Lettre sa mre, 4 dcembre 1850, Corr. I, p. 716. 69. Lettre sa mre, 8 mars 1850, Corr. I, p. 597, lettre sa mre, 15 avril 1850, Corr. I, p. 614. 70. Lettre sa mre, 4 dcembre 1850, Corr. I, p. 719. 71. Lettre sa mre, 30 octobre 1849, Corr. I, p. 519. 6

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Italique et procd de soulignement Caractre sil en est, litalique pouse les emportements de lpistolier contre sa mre. la fois spectateur de linquitude et acteur du rconfort, Flaubert lemploie dans ses constats et ses rquisitoires. Mot caressant, directive, procs verbal ou dngation, litalique donne le ton de la lettre. Extrme, Flaubert accentue par litalique le poids lexical de ses tmoignages. Il modalise de la sorte lintensit sentimentale Je tembrasse comme je taime, cest--dire de toute ma force 72 et lexclusivit Je tenvoie toutes ces btises, chre mre, parce que cest toi 73 . des fins pragmatiques, il utilise litalique pour guider sa mre pistolairement cris-moi toujours jusqu nouvel ordre au Caire 74 mais surtout moralement Ne me cache rien 75 , fais-toi une raison 76 , Ne te mange pas le sang 77 . Le dramaturge adopte cette variante mme de prouver sa destinataire combien il se soucie de son sort. Par un procd de surenchre emphatique, litalique appuie le nologisme je suis sr que tu ne dsinquitudes pas 78 , je suis bien sr que tu ne dpenses pas moi 79 . Attentif, lpistolier met ainsi en relief ses proccupations concernant le physique Jai peur que tu naies froid dans ton voyage 80 et le moral maternels Si aprs lgypte, cest--dire au mois de mai prochain, tu sentais que tu en as assez, que tu ny tiens plus, dis un mot [...]. Fais comme tu voudras, je ne dirai rien, pas mme dans ma conscience 81 . Tranquillisant, il minore les risques encourus en Orient en assurant sa mre qu Il ny a rien et puis cest tout 82 ou que Cela se dfrocise de plus en plus 83 . De temps autre rserv, il invalide certains points de vue de sa correspondante litalique se substituant alors un fragment de discours rapport. Ne me parle donc pas de me pousser : me pousser quoi ? quest-ce qui me peut satisfaire, si ce nest la volupt permanente de la table ronde 84 sinsurge-t-il depuis Le Caire lide de sa mre quil pourrait avoir dautres activits que la littrature stricto sensu. Par son usage de litalique, lcrivain fait montre dun style en phase avec ses troubles et ses prises de position. Affirmative et jussive, cette typographie caractrielle traduit sa ligne comportementale vis--vis de Madame Flaubert. Entre surdtermination de lappellatif maternel, intensif, superlatif et inclinaison emphatique des lettres, Flaubert fait de lespace pistolaire un mode de soin distance.

72. 73. 74. 75. 76. 77. 78. 79. 80. 81. 82. 83. 84.

Lettre sa mre, 7 octobre 1850, Corr. I, p. 697. Lettre sa mre, 24 juin 1850, Corr. I, p. 642. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 548. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 515. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 553. Ibid.., p. 549. Lettre sa mre, 24 mars 1850, Corr. I, p. 610. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 744. Lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 581. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 550. Lettre sa mre, 3 mars 1850, Corr. I, p. 593. Lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 585. 7

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Un art de la parole curative

Voil, il me semble, une longue lettre, pauvre chre vieille : quelle tarrive vite, quelle te remonte, quelle te fasse du bien, comme un bon vent frais, ranimant.85

Face une mre dont la seule perspective quelle puisse manger seule 86 suffit leffrayer, Flaubert multiplie les prvenances. Afin de parer aux funbres rapprochements 87 rythmant ses journes, tous ces signes matriels rendant un sentiment dabsence si prgnant limage du cabinet vide de Croisset , il dploie un rseau dimages affectives. Limpatient 88 rclame sans cesse des nouvelles. Il imagine sa mre tourmente , malade , pleurant un fils perdu dans l espace vide dune carte 89 au fil de journes, de semaines et de mois eux-mmes bien vides 90 . Cest pourquoi il met en place dans la lettre un protocole thrapeutique. Lorsque sa mre est mortellement soucieuse, Flaubert pratique lembrassade extrme de ses joues creuses 91 , celle qui procde par touffement 92 ou par rptition hyperbolique 93 . Ce geste signant le caractre inexorablement fusionnel de leur relation. Ailleurs, il lui assure souhaiter se mettre sous pli pour enfin la retrouver 94 et lembrasser ou bien mandate-t-il symboliquement ses lignes pistolaires 95 cet effet. Dans un sens comme dans lautre, la lettre-baume a valeur de trait dunion. Elle est figure 96 sensible de labsente mais aussi pont entre les correspondants 97 . Limage affective y est un dispositif formel assurant la connexion entre deux ordres de pense : lordre filial (Flaubert imagine toujours sa mre au plus mal) et lordre maternel (Madame Flaubert croit son fils en danger). Elle gurit lun comme lautre de leurs psychoses respectives en unifiant leurs angoisses. Je nai rien te dire si ce nest que je tembrasse 98 rsume lcrivain. Parfois vide dinformations nouvelles, lpistolaire est toujours porteur dun rconfort actif, de ces deux choses essentielles au maintien du lien affectif : que je me porte toujours bien et que je pense toujours toi 99 . Relevant dune esthtique du discontinu formel et du continu thmatique, la lettre thrapeutique joue sur des effets dannonce et de rappel. Entre rtrospective je 100 ten ai crit une de Lyon , actualisation celle-ci, que je tcris maintenant 101 et
85. Lettre sa mre, 22 avril 1850, Corr. I, p. 617-618. 86. Lettre sa mre, 28 octobre 1849, Corr. I, p. 517. 87. Lettre sa mre, 4 dcembre 1849, Corr. I, p. 546. 88. Lettre sa mre, 25 aot 1850, Corr. I, p. 669. 89. Lettre sa mre, 15 avril 1850, Corr. I, p. 613. 90. Lettre sa mre, 3 mars 1850, Corr. I, p. 593. 91. Lettre sa mre, 25 aot 1850, Corr. I, p. 673. 92. Lettre sa mre, 17 novembre 1849, Corr. I, p. 530, lettre sa mre, 22 novembre 1849, Corr. I, p. 531. 93. Lettre sa mre, 7 novembre 1850, Corr. I, p. 701. 94. Lettre sa mre, 3 novembre 1849, Corr. I, p. 522. 95. Lettre sa mre, 17 mai 1850, Corr. I, p. 623. 96. Lettre sa mre, 22 novembre 1849, Corr. I, p. 531, lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 586. 97. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 578. 98. Lettre sa mre, 18 octobre 1850, Corr. I, p. 698. 99. Lettre sa mre, 26 dcembre 1850, Corr. I, p. 733. 100. Lettre sa mre, 2 novembre 1849, Corr. I, p. 519. 101. Ibid. 8

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102 dessein je tcrirai encore demain, et mercredi prochain je tcrirai de Malte , lacte pistolaire est paradoxalement distendu pour resserrer le lien maternel. Cette relation enferme les correspondants dans un temps cyclique et une criture automatique Ainsi, 48 heures aprs que tu auras reu ma lettre je serai occup ten envoyer une autre 103 , Dans 72 heures, je tcrirai de Malte 104 . Cest dire si la lettre la mre est structure par une alination gomtrie variable comme par la souffrance ambivalente des sparations et des retrouvailles. Le dsir disolement de Flaubert est li sa trop grande proximit avec sa mre. Le voyageur rve dtre dtach delle tout en sacralisant une relation de dpendance passe, prsente et future. Passiste, lcrivain pratique lanalepse ds le dbut de son voyage. Sur le mode regrettant, il distingue les priodes grce des modalisateurs temporels Une journe de passe [...] comme tu as d tennuyer aujourdhui [...]. Jattends demain matin une lettre de toi 105 soupire-t-il alors quil nest encore qu Paris. Il confronte galement les lettres, leur attribuant la valeur de point de repre chronologique Je me rappelle ma premire lettre crite dans la nuit de Paris sur la table de Maxime, quelques heures aprs tavoir quitte. Dans autant de temps que cela nous ne serons pas loin de nous serrer dans les bras lun de lautre 106 estime-t-il depuis lgypte. Dans linstant, Flaubert ne profite pas pleinement de son voyage dans la mesure o il pense toujours sa mre. Depuis Beyrouth, il lui assure : Ah ! pauvre mre, tiens, dans ce moment-ci, jen ai les yeux humides en pensant que tu nes pas l, que tu ne jouis pas comme moi de toutes ces belles choses, toi qui les aimes tant ! Que jaurais du plaisir voir ta pauvre mine, ici, mes cts, sbahissant de ces prodigieux paysages 107 . La journe pistolaire est dcoupe en une succession de dcouvertes projetes sur lcran intime du souvenir. Si tu savais, chre vieille, combien de fois par jour, en voyant de belles choses, je te regrette et me figure ta mine garnie de lunettes, sbahissant mes cts 108 observe-t-il au Caire. Lcriture de Flaubert court sur lerre de la sparation afin de retrouver limage de labsente. Elle se dfie de la distance et restaure par la reprsentation le lien fusionnel aboli il me semble toujours que tu es prs de moi, que nous ne sommes pas loin et que, si je voulais, je ne serais pas longtemps te voir 109 . Inscrite dans un temps cyclique, celui du prsent de linquitude, la difficult de la sparation se voit matrialise par une scansion de m icro-crises affectives Jprouve parfois des apptits de te voir qui me saisissent tout coup comme des crampes de tendresse ; puis le voyage, la distraction de la minute prsente fait passer cela 110 poursuit Flaubert. Au gr dun mouvement alternatif, lespace de la pense pistolaire se constitue dans la mise en relation des maux partags.

102. Ibid. 103. Ibid. 104. Lettre sa mre, 3 novembre 1849, Corr. I, p. 522. 105. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. 106. Lettre sa mre, 22 avril 1850, Corr. I, p. 618. 107. Lettre sa mre, 26 juillet 1850, Corr. I, p. 657. 108. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 548. 109. Lettre sa mre, 24 mars 1850, Corr. I, p. 610. 110. Ibid.. 9

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Entre intensif et extensif, lcrivain avance sa mre : Si tu penses moi sans cesse, ton souvenir maccompagne partout 111 . Prospectif, il nest gure plus individualiste dans sa faon de vivre la dcouverte. Tous ses projets semblent aimants la figure maternelle. Depuis Athnes, et la perspective de voir sa mre le rejoindre en Italie, il se projette dans une me trouble dont il pressent les griefs paralysants : quand nous serons tous les deux tout seuls, et que Maxime sera parti [...], quand nous serons tous les deux seuls, et que tu resteras la maison parce que je serai parti toute la journe courir dehors [...], tu feras dans ton for intrieur des petits monologues dans le genre de ceux-ci : Pas encore rentr ! Toujours sorti sans moi. Ah ! comme on prend lhabitude de vivre sans vous en voyage , et allant crescendo : Ah ! il ferait bien mieux de me dire que je le gne. Sil avait autant de plaisir me voir que jen ai, moi, tre avec lui, il resterait. , etc., etc. 112 Tout se passe comme sil entretenait en permanence et avec une complaisance certaine son assujettissement. Jalonne de modalisateurs temporels, sa phrase est construite au gr dune chronologie trouvant au final un horizon dans lesquisse des retrouvailles. Ainsi en est-il le 17 mai 1850 : Dj un an ! il me semble que ctait hier. Dans autant de temps il y aura bien des mois que je serai de retour. [...] Comme tu comptes les jours. Mais ne vois-tu pas que leur nombre diminue, que linstant du retour se rapproche. Lhiver prochain nous serons de nouveau runis sous la lampe, au coin du feu 113 . Lvaluation alatoire partage les noncs entre analepse et prolepse, mesure de labsence et promesse de rapprochement En voil 8 de passs / je tembrasserai dans 7 mois 114 , Oh ! te rappelles-tu comme nous tions tristes ! / je te ferai de beaux rcits de voyage, nous causerons du dsert au coin du feu ; je te raconterai mes nuits sous la tente, mes courses au grand soleil ... et nous nous embrasserons 115 , trois mois de passs / Voil le printemps bientt, puis lt, puis lautomne ; lentre de lhiver je tannoncerai mon retour 116 , Voil bientt six mois que je suis parti / dans six mois je ne serai pas loin du retour 117 . Virtuose du bientt 118 et du prochain 119 , Flaubert emploie lpistolaire la manire dun chronographe il mesure le temps et dun calculateur il effectue des oprations arithmtiques. Songe donc, pauvre mre, que 5 est le tiers de 15. Tu me reverras au 120 mois de fvrier prochain. Cest encore lt et lhiver passer rappelle-t-il sa mre

111. Lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 586. 112. Lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 736-737. 113. Lettre sa mre, 17 mai 1850, Corr. I, p. 623. 114. Lettre sa mre, 24 juin 1850, Corr. I, p. 643. 115. Lettre sa mre, 27 octobre 1849, Corr. I, p. 516. 116. Lettre sa mre, 18 janvier 1850, Corr. I, p. 579. 117. Lettre sa mre, 15 avril 1850, Corr. I, p. 613. 118. Lettre sa mre, 26 dcembre 1850, Corr. I, p. 733. 119. Lettre sa mre, 24 mars 1850, Corr. I, p. 610. 120. Ibid.. 10

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depuis Ipsamboul. Dose de promesse et modalits de son administration, la perspective chronologique est un traitement dont lpistolaire rgule la posologie. Ltat de sant moral et physique de Madame Flaubert est un motif rcurrent dans limaginaire des lettres orientales. Croisset, le spectacle quotidien de lintresse nourrissait dj le malaise existentiel de lcrivain. En Orient, le discours sur les maux est au coeur de son approche de la sparation. Structur par une rhtorique de la consolation, il partage lpistolaire entre balancement intersubjectif et conjecture fusionnelle. Madame Flaubert sinquite dun fils lui-mme inquiet de sa mre. Lambivalence de cette angoisse est nettement marque dans la lettre. En toute alternance, lintrieur des propositions comme entre elles, lpistolier partage ses noncs entre hypothse mortifiante et constat souffrant, gocentrisme et maternocentrisme . cette fin, il associe les embrayeurs dnonciation avec les pronoms personnels reprsentants et les dterminants possessifs. a me serait un remords pouvantable si ce voyage te faisait trop de mal 121 , Ce nest pas de moi que je suis inquiet en partant Jai peur que ce voyage ne te rende malade 122 , je multiplie mes lettres dans la crainte que plusieurs ne soient perdues Je ne sais pourquoi en effet jai le pressentiment quil sen gare beaucoup, et que tu dvores dinquitudes ton pauvre coeur 123 , Le plaisir du voyage ne me fait pas toublier es-tu bien triste ? quoi passes-tu ton temps ? 124 , Oh non, va, je reviendrai Tu ne peux pas tre malade, car un fort dsir fait vivre 125 . La complicit de Madame Flaubert et de son fils est scelle par cette rversibilit anxiogne. Cest pourquoi il arrive lpistolier dinvestir totalement les tourments de son Alter ego. La relation intime se dcline alors en projections psychiques tmoignant dune grande intelligence du fminin maternel. Rong belles dents 126 par une interruption de correspondance, dvorant comme un affam 127 les lettres sitt quelles lui parviennent, Flaubert est un prdateur pistolaire de premier ordre quand il sagit dentretenir le contact avec sa mre. Troubl jusqu en perdre le sommeil 128 , travers de remords, il ouvre son criture sur limaginaire suppos de sa correspondante. Convaincu que son voyage conforte le malheur dune femme qui, estime-t-il, en a dj bien 129 , lcrivain cultive lapparence et la probabilit des fins phatiques. Aussi affectionne-t-il les formules hypothtiques Ce ne serait pas la peine dtre venue Nogent si tu devais vivre confine dans ton logement 130 , mets cette considration de ct si tu veux 131 , comme
121. 122. 123. 124. 125. 126. 127. 128. 129. 130. 131. Lettre sa mre, 25 - 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. Lettre sa mre, 26 octobre 1849, Corr. I, p. 514. Lettre sa mre, 8 mars 1850, Corr. I, p. 596. Lettre sa mre, 12 mars 1850, Corr. I, p. 599. Lettre sa mre, 15 avril 1850, Corr. I, p. 613. Lettre sa mre, 3 novembre 1849, Corr. I, p. 522. Lettre sa mre, 7 juillet 1850, Corr. I, p. 648. Lettre sa mre, 26 octobre 1850, Corr. I, p. 698. Lettre sa mre, 22 novembre 1849, Corr. I, p. 531. Lettre sa mre, 28 octobre 1849, Corr. I, p. 517. Lettre sa mre, 25 aot 1850, Corr. I, p. 671. 11

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si tu avais peur de parler. [...] Il me semble que tu es trs triste et que tu te contrains pour ne rien dire 132 et le futur forme idoine afin d encourager pour lavenir 133 et de dresser des perspectives : Ce temps [...] te semblera avoir pass vite [...] tu ne te rappelleras plus alors que luniformit de ton inquitude 134 , Sil meurt ou languit [le magnolia], tu regarderas cela comme de mauvais prsages, et voil ma bonne femme partie et perdant la boule 135 . Prompt imaginer les tas de dangers quil encourt dans la cervelle 136 maternelle, lcrivain exploite ces modalits autant pour anticiper les drives de Madame Flaubert que pour prvenir les siennes les apprhensions de lun fcondant la peur de lautre dans la logique du lien matriciel. Conclusion
Nous voil arrivs au terme de notre voyage, chre vieille mre. Dans quatre jours nous nous embarquons pour Brindisi. L, nous rentrons dans les conditions du touriste ordinaire. Cest fini quant au vrai voyage. [...] Cest donc la fin du mois prochain, pauvre mre tant aime, que nous nous reverrons. Nous allons compter non plus seulement par mois, mais par semaines et par jours.137

Entre Flaubert et sa mre, la relation fusionnelle apparat telle une troisime donne constitutive aussi bien de la personnalit de lcrivain que de son criture. Cette instance structure lespace pistolaire, ses topo affectifs, son dispositif pragmatique. Dans cette correspondance, lhomme de lettres refuse de saffranchir dun idal symbiotique. Ce binme m re-fils est le facteur dterminant de ses dchirants examens de conscience. Depuis les travaux de Klein138 , on sait que la dualit de la relation maternelle simultanment vitale et mortifre est susceptible de jeter lenfant dans un deuil irrmdiable. Cratrice dune identit fragmente et projective, cette apprhension du manichisme maternel fait driver ladulte vers des phases dpressives. Lindividu refuse et se refuse la ralit. Chez Flaubert, cette pathologie est lorigine dune fuite du rel et conscutivement dun refuge dans la fiction. Comme le remarque Lacan139 le sujet enferm dans le dsir fminin ne peut aboutir une vritable triangulation dipienne. Dans le cas de lcrivain, tout se passe comme si sa mre, incapable de le frustrer, avait organis son dveloppement dans une recherche dassimilation avec ses propres dsirs. Ce qui se rvle tre lorigine et la dfinition mme de lalination puisque le faux-moi sabme dans lAutre. Flaubert demeure nostalgique dun temps et dun espace sa vie passe Croisset o Madame Flaubert rpondait toutes ses attentes. Aprs mon retour, je reprendrai ma bonne et belle vie de travail, dans mon grand cabinet, sur mes bons
132. Lettre sa mre, 23 fvrier 1850, Corr. I, p. 591. 133. Lettre sa mre, 5 janvier 1850, Corr. I, p. 556. 134. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 548-549. 135. Lettre sa mre, 5 janvier 1850, Corr. I, p. 560. 136. Lettre sa mre, 14 dcembre 1849, Corr. I, p. 549. 137. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 744. 138. Klein, M., La psychanalyse des enfants. Presses universitaires de France, 2001, p. 24. 139. Lacan, J., Le transfert 1960-1961, Livre VII. ditions du Seuil, 2001, p. 261. 12

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fauteuils, auprs de toi, ma pauvre vieille, et ce sera tout 140 promet-il depuis Le Caire. Il ancre ainsi son imaginaire relationnel dans lordre du dsir assouvi et par consquent de lgocentrisme 141 . Cest pourquoi les rles et les fonctions relationnels de l alin restent flous. Tiraill entre son Moi et son Alter ego maternel, Flaubert na gure de disponibilit pour autrui. Sa sociabilit se limite hormis la frquentation de quelques happy few au contact dgot dun monde lui donnant avant tout lenvie de rentrer dans sa coquille 142 . Centr sur sa mre, lpistolier est un ttraplgique de lamour 143 . En tmoigne, depuis Constantinople, son serment dinfodation affective :
Non, non, quand je pense ta bonne mine si triste et si aimante, au plaisir que jai de vivre avec toi, si pleine de srnit et dun charme si srieux, je sens bien que je nen aimerai jamais une autre comme toi, va, tu nauras pas de rivale, naie pas peur. Les sens ou la fantaisie dun moment ne prendront pas la place de ce qui demeure enferm au fond dun triple sanctuaire. On chiera peut-tre sur le seuil du temple. Mais on nentrera pas dedans.144

Le premier objet damour de Flaubert demeure maternel. Et le dpassement de cet attachement savre impossible. Cette femme avec laquelle il partage son quotidien et laquelle il ne prsente aucune conqute est un ple affectif au magntisme fatal. Incapable de se librer de ce fminin castrateur, Flaubert se prend donc rver dassimilation et de transfert. Je faisais la grisette et Maxime, simulant le tourlourou, me faisait la cour, ctait bien gentil. Il me complimentait sur mes petites menottes et moi je le repoussais en lui disant que je naimais pas lodeur du tabac 145 ironise-t-il. Maxime me surveille et me soigne comme son enfant. Je crois quil me mettrait sous verre, sil le pouvait, de peur quil ne marrive quelque chose 146 poursuit-il depuis Alexandrie. Cette disponibilit de lcrivain tre courtis et protg traduit une sensibilit toute fminine aux attentions dautrui et a fortiori une difficult assumer pleinement sa masculinit. Lidentit sexuelle de Flaubert est menace par la tentation permanente de la rgression fminine au sens de retour la mre. Ce qui explique pourquoi ses lettres orientales sont ponctues dappropriations trs marques. Ainsi en est-il lorsque pour contester lide de sa mre selon laquelle il devrait trouver une petite place il lui assure navoir dautre ambition que dtre plus prs de toi, plus toi 147 . Cette posture comportementale est celle de lunification. Parfois, elle sinflchit curieusement vers le registre conjugal. Le 17 mai 1850, entre Kaft et Keneh, lcrivain crit sa mre la

140. Lettre sa mre, 3 fvrier 1850, Corr. I, p. 584. 141. Pinel, F., Le rapport au fminin et lespace pistolaire dans la Correspondance de Gustave Flaubert, op. cit., p. 495. 142. Lettre sa mre, 4 dcembre 1850, Corr. I, p. 719. 143. Pinel, F., Le rapport au fminin et lespace pistolaire dans la Correspondance de Gustave Flaubert, op. cit., p. 150. 144. Lettre sa mre, 15 dcembre 1850, Corr. I, p. 720. 145. Lettre sa mre, 18 janvier 1851, Corr. I, p. 738. 146. Lettre sa mre, 22 novembre 1849, Corr. I, p. 536. 147. Lettre sa mre, 23 fvrier 1850, Corr. I, p. 591. 13

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faon dun mari spar de sa femme et de son enfant : Mais ce que je vois le plus, cest toi, pauvre chrie, toute seule dans cette grande maison et dans ce grand jardin, regardant jouer la petite qui court et halte sur le gazon. Comme tu as la mine triste ; comme tu penses moi 148 . Enfant et adulte, fils et poux, homme tout la fois vulnrable et fort, il est aussi et peut-tre avant tout un pre de famille. Tantt sagit-il de prcautions vestimentaires concernant Madame Flaubert :
Prends-y bien garde ( de prendre froid ). Crois-en mon exprience et ne te fie nullement la chaleur des pays chauds. Fais-moi le plaisir, je te le demande en grce, de te faire faire des ceintures de ventre en flanelle. Emporte une chancelire pour tes pieds. [...] Munis-toi bien de vtements chauds, manchon, manteau, etc. [...]. Songe qu bord des bateaux vapeur il ny a pas de feu. [...] Crois-moi, bonne vieille mre, je nexagre rien. Suis mes conseils.149

Tantt des directives pdagogiques au sujet de sa nice se voient abordes : Je me rsume : prends quelquun pour lui apprendre langlais et les premiers lments gnraux. Mle-toi de tout cela le plus que tu pourras toi-mme, et surveille le caractre et le bon sens [je donne au mot lacception la plus large] de la personne 150 . Caroline constitue le dnominateur commun du couple mre / fils. Son ducation leur incombant, la relation premire de lcrivain avec sa mre se voit surdtermine par une relation pre / mre. Face cette superposition des responsabilits interpersonnelles, ces transferts ambigus dattachements, linflation passionnelle est invitable. La triangulaire est synonyme de fusion autant que de confusion. En atteste le dilemme opposant Flaubert sa mre sur le fait quelle vienne le rejoindre Naples. Ici commence la question principale : Je ne suis pas davis que tu laisses Lilinne. [...] Si tu crois que tu ne dois pas lemmener, ce que je ne crois nullement, je reviendrai en France au printemps, au mois de mai, le plus tt possible 151 argumente-t-il depuis Constantinople. Domin dominant, lcrivain impose autant que possible son autorit. Fils dune mre possessive, pre dune femme ge, conjoint dune veuve, figure paternelle de sa nice, il ne peut cder Madame Flaubert sous peine de sombrer dfinitivement dans lalination affective. Dans le contexte dstabilisant du voyage en Orient, il volue avec pragmatisme dans la lettre au fminin. Lexpressionniste dtermine la valeur de la reprsentation en fonction de lintensit de ses formules. Acteur de sa stratgie de parole, il crit pour agir, accomplir et tenter de faire accomplir. Aussi sadresse-t-il sa mre en terme daction, dinteraction et de transaction afin de modaliser des liens de dpendance, dinterdpendance et dinfluence rciproque.

148. 149. 150. 151.

Lettre sa mre, 17 mai 1850, Corr. I, p. 623. Lettre sa mre, 9 fvrier 1851, Corr. I, p. 744. Lettre sa mre, 24 novembre 1850, Corr. I, p. 712. Lettre sa mre, 14 novembre 1850, Corr. I, p. 702-703. 14