Aromaterapia y Plantas Mgicas De la Edad Media

Nos adentraremos en toda esta sabidura milenaria que muchas veces desconocemos, lo significativo que resultaban las plantas mgicas en la Edad media y cmo la actual medicina tambin se remonta a esos tiempos, y lo que resultaba para los curanderos y brujos de la poca. En la historia des Philtres, charmes, et poisons (obra coronada por el instituto premio Barbier 1881 Francia), el autor solamente esboz los ungentos y perfumes mgicos. Si bien indicaba particularmente la Belladona, el Estramonio y el Beleo, no efectu la enumeracin completa de las dems sustancias empleadas por los curanderos de la Edad Media. Todas se refieren a la materia mdica y aunque su empleo actual difiera esencialmente de su antiguo destino, no carece de punto de vista la historia natural perteneciente al campo de la farmacia y la medicina propiamente dicha. La Edad Media nos ofrece la prueba ms palpable y asombrosa del riesgo de las ideas tradicionales llevadas al exceso y se vio a Ovidio, Virgilio Tabulo y Horacio llegar a ser indirectamente los doctores de una ciencia mgica. El influjo psquico ejercido en el espritu de lo adeptos durante la Edad Media tuvo como causa el empleo de los ungentos mgicos, unidos a las evocaciones, la uncin y el aroma de los perfumes. El perfume penetraba en el mundo de los espritus, a veces deban hacer descender a la tierra los genios etreos. La medicina naci en los templos, siendo presentada como la divina inteligencia. Las curaciones logradas por la misma eran consideradas como milagros y los mdicos eran los grandes magos. Actualmente es sabido que los ungentos y aromas mgicos que producan turbacin en la imaginacin y cuya base era la Belladona hicieron que dicha planta en el siglo XVI tomara el nombre de "hierba de las brujas". En nuestros das la ciencia nos ha hecho observar que el aceite que se extrae del grano de Estramonio si se aplica en las sienes provoca visiones que cabra pensar que se est asistiendo a una sesin de espiritismo. Las unturas mgicas cuya base era el Aconito produca trastornos visuales, vrtigo y alteraban los sentidos del gusto y del tacto. Cuando el mago quera ocasionar perturbaciones en los sentidos como la inteligencia utilizaba el aroma de belladona. Para casos maravillosos el jugo del Camo indio se aplicaba en forma de compresas sobre una llaga o sobre quemaduras lograba activar la inteligencia del sujeto y le servia tambin como afrodisaco. Para provocar dolencias consideradas se servan de fricciones hechas con Zumo de Celidonia; tambin usaban la Cicuta que produca ataques de rabia y de ttano. Con el Colquico producan xtasis y visiones. No slo todas esas sustancias txicas eran necesarias en esta perfumera infernal, sino que todo ese arsenal empleaban en las enfermedades pronosticadas con anticipacin.

La Mandrgora Es una de las ms clebres plantas con las cuales se realizaban sortilegios en la Edad Media y es considerada como el orgullo de las solanceas; tambin se la reconoca como la reina de las plantas mgicas. Primitivamente fue sacada a la luz por el sabio Teofrastro, luego por Bruneetto Latei, el sabio del Dante, el cual le asign un lugar honorable en sus obras; el papel de la mandrgora fue realmente muy considerable, procuraba sueos dorados y ensueos graciosos todo aquel tesoro del que hablaban las fbulas. Primero Teoflastos y luego Plinio, describieron las extraas ceremonias que era necesario seguir para recolectar la mandrgora. En la tradicin mgica no podan dejar en el olvido las cualidades y virtudes extraordinarias atribuidas a esta planta; en la brujera de la Edad Media se llam "Mandrgora" a unos personajes familiares al mismo tiempo que bonachones, que se aparecan bajo la fisonoma de hombres enanos, sin barba y con el cabello largo y suelto. Por otra parte es sabido que la raz de Mandrgora parece un cuerpo humano; los brujos llamaban Mandrgora a unas muecas fabricadas con esa raz, y que bajo estas formas las consultaban en los casos embarazosos todo esto segn Martn Antonio del Ri (1551-1608), telogo y demonlogo belga de origen espaol. Los antiguos alemanes tambin tenan Mandrgora a la que llamaban Alrunes. Reverenciaban a estas plantas como los griegos a sus dioses o como los negros a sus fetiches. Estas mandrgoras no slo se ocupan de las casas dejadas a su custodia, sino tambin de todos sus habitantes, eran unas estatuas talladas en races de mandrgora a las que se ataviaba adecuadamente y se las guardaba en cofrecitos, todas las semanas las lavaban con vino y agua y a cada comida se les serva vino y alimento. Se asegura que esta supersticin que exista entre los antiguos germanos todava subsiste. En la antigedad, Hipcrates aconsejaba su empleo para la melancola y para combatir los impulsos suicidas; se la consideraba un buen remedio y los consejos que da el padre de la medicina se deben a varios usos sealados por Homero. Con el nombre de Baaras el historiador judo Flavio Josefo describe una especie de mandrgora eficaz para curar a las personas influenciadas por el demonio; de todos modos no nos olvidemos que todo vara en su aplicacin o en sus resultados, segn el espritu que las aconseja o la mano que las dirige. Los Caldeos que se dedicaban a las ciencias, astrologa, magia, astronoma y medicina la denominaban jabnhim y le otorgaban ms virtudes mgicas que medicinales; all se explica el sueo exttico de los adeptos y los secretos de la iniciacin, ya que fantsticas revelaciones rodeaban generalmente los comienzos de una carrera prohibida a los profanos, tambin se consideraba al Dudhaim considerado en las Santas Escrituras como la misma sustancia que los sirios llamaban Yabruhe y los rabes Ya brunck y se dice que no es otra que la mandrgora descripta por Linneo como Atropa Mandrgora.

Nadie ignora que los persas sobresalieron en las artes mgicas, segn opina el cientfico jesuita Kircher adivinar la simpata o la antipata se ajustaban con arte a la personalidad que se someta a su influencia los poderes ocultos y las virtudes de la naturaleza y tambin los efectos asombrosos que se producen a partir de ella. Estos son los poderes hipnticos de la mandrgora. "La pcima o brebaje mgico de la historia de Romeo y Julieta estaba compuesta por Solanum somniferum, la belladona, el beleo y el opio." Despertando de su sueo no se siente la cabeza pesada ni se recuerda lo sucedido. La Belladona En la Edad media se consagraron ms que en ningn otro tiempo las propiedades mgicas de la belladona; a partir de ese momento su celebridad se hizo general. Segn la dosis administradas serva para ocasionar sueos dolorosos o bien una gran alegra o un furor terrible, as mismos produca sueos areos, graciosas ilusiones y siempre segn la dosis pesadillas y la aparicin de cuadros fnebres, eran unas circunstancias muy especiales con las que contaban los brujos y las brujas. En el siglo VIII, tranquilos los rabes en el seno de sus conquistas, se entregaron con pasin al estudio de la magia, y en el siglo XI cuando los musulmanes civilizados temieron el fanatismo de sus hermanos se hicieron muy fuertes las relaciones entre europeos y moros; se observ que uno de los puntos que caracterizaron esas relaciones fue la invasin de supersticiones mgicas que absorbieron casi por completo a las ciencias que ellos haban aportado a occidente. En esos tiempos en Europa los estudiantes procuraban entrar a las escuelas de ciencias ocultas que existan en Toledo, Sevilla y hasta en Salamanca; haba en Europa sociedades ocultas que mantenan relaciones con dichas escuelas, de all salieron importantes progresos en fsica qumica, botnica y medicina. El arte de curar en la Edad Media con belladona se la distingui de los vegetales que corrientemente se usaban con ella, no slo desde el punto de vista mdico sino tambin como base de ciertos brebajes por los cuales mostraban avidez los orientales. En el renacimiento, especialmente en el siglo XVI cuando la brujera tuvo tan ocupados a jueces y verdugos no disminua la importancia de esta funesta y perniciosa tendencia del espritu humano. Giambattista de la Porta, mdico nacido en Npoles en 1540 y muerto en 1616, en su libro Magia Naturalis no se olvida de la Belladona. La etimologa del nombre de esa solancea no es la misma que le otorgaban los autores franceses de la edad media, Belladona o "bella dama" era su nombre en Italia, ya que un complemento del tocado de las jvenes que utilizaban el jugo de sus frutos a modo de maquillaje. Tambin en tintorera se extraa primero de ese fruto un color prpura y despus su maceracin da un hermoso tono verde. Giambattista de la Porta le dedica a la belladona un sitio de honor; en su tratado de magia De Re coquinaria (de la cocina) explicaba la forma de introducirla en los alimentos de modo que los invitados no

puedan degustar ninguno de los platos presentados en la mesa. Suplicio de Tntalo es peligrosa porque tiene un principio venenoso que es la atropina, tras ser disuelto en las salsas o en el vino puede contraer violentamente la faringe impidiendo todo intento de deglucin, en ese tratado de cocina enumera los efectos que pueden producir las dosis de belladona y lo que se desea obtener de las mismas, las personas influenciadas por esos platos mgicos se creen transformadas en bueyes, focas, patos. Tambin el autor manifiesta que de acuerdo a los grados son los efectos que se producen: desde narcotizacin, perturbacin mental, alucinacin y hasta la muerte. La untura mgica procura la locomocin area; el sabio de La Porta contribuy a popularizar el conocimiento sobre las plantas venenosas de las cuales la medicina actual ha extrado remedios valiosos, hoy en da la belladona tiene una misin ms noble y sobre todo ms bienhechora; el medico que la receta o el farmacutico que la elabora se esfuerza en darles a los enfermos si no la resignacin, al menos la tranquilidad de espritu y librarlos de las afecciones del sistema nervioso neuralgias y espasmos. Hoy en da la belladona es un remedio muy apreciado, muchas personas incluso instruidas tienen fe todava en estas composiciones mgicas que facilitan la amistad. El Beleo Cuando se estudia la historia de las ciencias, especialmente sus puntos de contacto con la brujera y con la magia, hay que comprender que el uso de sustancias vegetales, minerales o animales combinadas entre s en algunas de sus partes a menudo eran ms molestas que inofensivas; ejercan un papel muy importante sobre los rganos de las personas que se crean embrujadas, la imaginacin y el nimo de los que estn influenciados por esta planta del beleo parecen ser transportados a otro mundo, experimentan sentimientos particulares en su cerebro, los msculos faciales se contraen, todo en ellos describe una situacin de terror, sin embargo hay algunos que despiertan bruscamente y huyen lanzando gruidos, jadeando y se encierran presos del miedo, la influencia del enervamiento los lleva a la situacin de sueos fantsticos debido a la absorcin de los filtros mgicos. Los magos se servan de la infusin de los granos del beleo, los usaban principalmente para procurar locura momentnea. El uso de los beleos era conocido ya en los siglos V y VI. Dioscorides menciona sus propiedades que no tienen la menor relacin con el beleo negro de linneo; segn Richard, el beleo blanco del sur de Europa tiene las mismas propiedades que el negro, es decir que es venenoso. Los antiguos egipcios sacaban de las semillas un aceite para sus lmparas mgicas; el amarillo posee idnticas propiedades. En Egipto sus habitantes utilizaban las hojas de una variedad de beleo no venenoso para dormir a los nios. En Persia como en Egipto, los granos del beleo como las hojas de acelga se torrefacta sirviendo para confeccionar una infusin muy grata a los pueblos de Asia.

Todava existe el beleo pigmeo que es venenoso y rico en hioscimina que es su principio activo, finalmente el beleo physaloides cuyo grano sustituye al caf en daouria. En resumen, los brujos de la edad media y el renacimiento se servan del beleo como de una sustancia cuyo efecto aterrorizaba el nimo y ocasionaba un delirio en el que los objetos ms pequeos tomaban grandes proporciones. Hoy en da sus formas farmacuticas son mltiples: se emplea como narctico e hipntico, los mdicos enrgicos ingleses lo usan en sus preparados asocindolos a medicamentos como el sulfato de quinina o los ferruginosos. Su principio activo es la hiosciamina que tiene gran analoga con los alcaloides de las solanceas, en algunos pases fabrican con la raz unos collares usados contra las convulsiones infantiles. Como conclusin cabe decir que el beleo, diablico en su poca, se ha reconciliado con su doloroso pasado dado al uso que hoy en da se le da en la medicina y en la farmacia. El estramonio Una de las plantas ms interesantes con el tema de la brujera es el Estramonio (Datura Stramonium). Su fama es tan antigua como grande, este vegetal ha obrado muchos prodigios mgicos antes de ser conocido por su nombre verdadero, se mezcla con los tiempos homricos. El estramonio alivia y cura el asma cuando se emplea de acuerdo a la receta de un mdico inteligente. Ms conocido como Manzana Espinosa, hierba del diablo, hierba de los brujos, hierba de los demonacos, put put, hierba de los topos, hierba de los magos, es una planta a la que sus efectos fisiolgicos le vali una serie de nombres fantsticos otorgados con toda justicia. Los brujos de la Edad Media la empleaban con sus clientes cuando deseaban eliminar de estos el recuerdo de ciertos hechos, adems eliminaba la hiperquinesia hasta ese momento conocido como movimiento perpetuo. La belladona obligaba a correr bailando, el estramonio retena en el mismo sitio. Cuenta la leyenda que los brujos hacan absorber filtros cuya base era el estramonio a personas de las que queran vengarse, tambin cuenta que tambin se daba para alegrar a seres acongojados o tristes, lo utilizaban para ofrecerle a sus amigos ilusiones consoladoras. Dichas propiedades fueron bien estudiadas as como tambin sus especies. Aparte de la datura stramonia se distingua la datura spinosum vulgatum, la datura arbrea de Chile, la datura celutacura de Cuba, la datura fastuosa de Egipto, la datura feroz de China, la datura sangunea del Per y la datura tatula de la Amrica meridional. Estas especies poseen propiedades txicas y medicamentosas, propiedades que varan en intensidad segn el calor de los climas y las influencias de las tierras en que vegetan. La antigedad en la edad media y en el renacimiento sirvi para el uso de las plantas mgicas. El desorden reinante en aquellas lejanas pocas en todo lo que poda llamarse ciencia y en lo que seguramente estaba mezclada la historia natural, ese desorden solo poda engendrar confusin y a

pesar de los trabajos de Plinio El Joven, quien trataba de contrarrestar tamaa situacin. Abramos los poemas del viejo Homero, el amigo de todos los literatos y enemigo de los escolsticos y veamos lo que narra de todos sus personajes sometidos a la influencia de los encantamientos: "la copa de Circe -dice Homero- encerraba un veneno sacado de una planta que tena la virtud de transformar a los hombres en bestias, y el nepente (planta dada en un brebaje a Telmaco) elimin para siempre la tristeza que el joven albergaba en su corazn". Para poder definir los lmites de una ciencia oculta, que gracias a sus misterios, tuvo numerossimos adeptos en los diversos periodos de su historia, hablemos de antdotos seguramente los conoca Homero, habla de una raz cuyo nombre no cita pero que describe como poeta adornndola con las florituras ms tiernas con el innegable bro que mostraba en su lenguaje. Se tratara de la cuna de la Homeopata? (lo semejante curando a lo semejante). Espero que el conocimiento escondido de todas estas hierbas sirva para desentraar el patrimonio escondido que nos ha precedido. Lo desconocido tiene prestigio en todas partes. Y qu es ms enigmtico que la magia y la brujera?