Arreglo de Ikebana.

La ya mencionada ikebana es la composicin de motivos decorativos mediante flores, aunque tambin ramas, hojas, frutos y semillas pueden formar parte de la obra. Por fuera de su propsito esttico, la ikebana tambin se utiliza como mtodo de meditacin. En los diseos ms tradicionales, las flores y las ramas se dirigen hacia arriba y se disponen en grupos de a tres para representar la armoniosa relacin entre el cielo, el hombre y la Tierra.116

Adems de por su belleza, simbolismo religioso y su asociacin con el poder, las flores tambin han sido utilizadas como medio de comunicacin. El romanticismo de fines del siglo XIX, rescat el llamado lenguaje de las flores que fuera desarrollado en el siglo previo por los burgueses alemanes, con el objeto de comunicar mensajes especficos a amigos y amantes, para lo que se escribieron libros que explicaban el significado de cada flor. Ejemplos de este "simbolismo floral" son: lila, corramos al altar antes que la juventud se acabe; rosa, bella como una flor; altramuz, encanto celestial e inteligencia hall en tu corazn; girasol, tu amor es para mi vida lo que el sol para esta flor; cebolla, me repugnas; saco, cada vez te siento ms fra; ptalo de rosa roja, s; de rosa blanca, no. El profundo y cautivante significado que la flor representa universalmente no ha sido dejado de lado por novelistas y poetas de todos los tiempos quienes se han valido de ella para titular muchas de sus obras: Las flores del mal de Charles Baudelaire, Por el sendero de las muchachas en flor de Marcel Proust, El nombre de la rosa de Umberto Eco, Doa Flor y sus dos maridos de Jorge Amado, entre decenas de ejemplos.111

[editar] Respuestas socio-emocionales a las flores

Las flores reflejan nuestras emociones y estados de nimo. A menudo, se intenta transmitir con ellas sentimientos de simpata, contricin o culpa, romance o acercamiento sexual y celebracin, desde orgullo hasta alegra.117 Las flores tambin se utilizan para expresar sentimientos religiosos y en algunas religiones se las considera una ruta directa a la comunicacin espiritual.118 Adems, por supuesto, muchas flores se utilizan para adorno personal, tanto los pimpollos en s mismos como sus esencias bajo la forma de perfumes. De hecho, la gran mayora de las fragancias comerciales para uso personal tienen una nota floral. Independientemente de algunos usos bsicos, tales como las flores de uso culinario o las de uso medicinal, la mayora de las especies que el ser humano cultiva por sus flores no tienen otro propsito ms que el emocional. Un uso que, para poner un ejemplo, supone un mercado de casi 5.000.000.000 de dlares en Estados Unidos de Amrica en el ao 2001. 119

Si bien desde un anlisis superficial se puede argir que las flores son deseables para los humanos debido a asociaciones aprendidas con eventos sociales, la universalidad del uso de las flores a travs de distintas culturas, etapas histricas y la ausencia de un sustituto adecuado para los muchos usos que hacemos de ellas, sugiere que debe existir algo ms que esta simple asociacin. De hecho, por ms de 5.000 aos los seres humanos hemos cultivado flores a pesar de que no existe una recompensa conocida para este comportamiento costoso desde el punto de vista del trabajo y la energa que supone realizarlo. En varios estudios controlados se demostr que las flores son un poderoso inductor de emociones positivas en nuestra especie. En uno de tales estudios, las flores siempre suscitaban la sonrisa de Duchenne inmediatamente despus de obsequirselas a mujeres,nota 3 quienes informaron que haban tenido mejor humor desde ese momento hasta tres das ms tarde, cuando fueron encuestadas. En otro estudio, una flor entregada a mujeres o varones en un ascensor produjo una conducta social ms positiva que otros estmulos. Tambin se ha demostrado que las flores entregadas a personas de ms de 55 aos suscitan un humor ms positivo y una mejora en la memoria. Tales efectos fueron inmediatos y a largo plazo sobre las reacciones emocionales, humor, conducta social, e incluso la memoria, tanto en mujeres como en varones.119 De hecho, se ha formulado la hiptesis de que las flores pueden influenciar o iniciar el comportamiento socio-emocional de los seres humanos ya que estaran adaptadas a un nicho emocional en nuestra especie.119 Del mismo modo, tambin se han investigado los efectos teraputicos de las flores. As, se ha demostrado que los pacientes sometidos a ciruga necesitaron menos calmantes y tuvieron mejores respuestas fisiolgicas durante el perodo post operatorio cuando se colocaban flores dentro de la habitacin.121 [editar] Floricultura

Una rosa azul, obtenida mediante colorantes artificiales. Este tipo de rosas se est tratando de obtener por medio de ingeniera gentica.

La floricultura es el arte y la tcnica del cultivo de plantas para obtener flores y su comercializacin en floreras y viveros. Pueden establecerse dos tipos fundamentales de explotaciones, la particular y la comercial. La primera, asociada con la jardinera, persigue como objetivo el cultivo de plantas con flores por su belleza y por satisfaccin anmica, y la llevan a cabo desde aficionados hasta entusiastas coleccionistas que se han especializado en una especie o grupos de especies de plantas. La floricultura comercial, en cambio, se refiere a los cultivos de plantas para obtener flores que persiguen una finalidad de lucro. Sus productos pueden estar destinados a la ornamentacin, a la industria o a la medicina e involucran otras actividades comerciales estrechamente relacionadas, tales como la produccin de semillas, de bulbos y de una infinidad de elementos imprescindibles para esta actividad intensiva, que van

desde los fertilizantes y agroqumicos (insecticidas, fungicidas y herbicidas) hasta las macetas y sustratos para el cultivo.122 123 124

El mercado internacional de flor cortada est fundamentalmente centrado en tres mercados consumidores: Estados Unidos, la Unin Europea y Japn, con un valor de facturacin de 955, 6.500 y 3.800 millones de euros respectivamente. Cada uno de esos mercados produce un alto porcentaje de su demanda de flor cortada, pero adems, importan una considerable cantidad desde una diversidad de pases. As los Estados Unidos importan el 59% de sus requerimientos, la UE el 10% y Japn solo el 6%. Los principales proveedores del mercado estadounidense son Colombia, Ecuador y los Pases Bajos. Para la UE, los principales proveedores son Kenia, Israel y Colombia y para el mercado japons, Tailandia, Colombia y los Pases Bajos. Las especies ms destacadas en los mercados internacionales son las rosas, los claveles, los crisantemos y varias especies de plantas bulbosas, como los tulipanes y las azucenas. Los Pases Bajos constituyen el mercado concentrador ms importante del mundo, y registran ms del 50 por ciento del total de las importaciones y el 85 por ciento de las exportaciones de flores de la Unin Europea.125

La causa del crecimiento sostenido del mercado de flor cortada en las ltimas dcadas es, bsicamente, el cambio en las pautas de consumo de la poblacin con ingresos medios y altos, que utiliza este producto como elemento decorativo del hogar, regalos empresariales y para solaz personal. Una de las consecuencias del crecimiento de los mercados de flor de corte es la cuantiosa inversin que muchas empresas e instituciones realizan para obtener nuevas variedades de flores, ya sea por medio de mejoramiento gentico clsico o por medio de sofisticadas tcnicas de ingeniera gentica126