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Segn los escritos que narran su vida, en los que es difcil distinguir entre historia y leyenda, Platn (427-348 a. C.) viaj en dos ocasiones a Sicilia, hacia el ao 380 a. C., para intentar convencer a los tiranos de Siracusa, Dionisio el Viejo y Dionisio el Joven, de que gobernasen de acuerdo con los principios filosficos. Cierta o no, esta historia demuestra que en la Antigedad Sicilia era un centro importante de la cultura y la literatura. En su da, Pndaro (518-438 a. C.), un poeta nacido en Beocia, fue invitado a la corte del tirano Tern de Agrigento donde escribi algunas de sus odas dedicadas a la gloria de la ciudad o a algn vencedor de los Juegos Olmpicos. Pero el autor siciliano ms conocido de aquella poca es Diodoro de Sicilia, un historiador y cronista griego del s. I a. C. Fue un gran viajero que recorri el mundo clsico y luego se estableci en Roma. Dej una obra considerable sobre geografa, historia y ciencias naturales. Desgraciadamente, de los 40 ttulos que escribi, slo 15 han llegado hasta nosotros. La poca bizantina, dominada por la lengua y la cultura griegas, dej muy pocos manuscritos, dedicados en su mayora a las vidas de santos, como Pancracio de Taormina, que al parecer vivi en el s. I d. C. Durante el Renacimiento, el redescubrimiento de los textos griegos, vectores del humanismo, tuvo una excelente acogida en Sicilia. Gracias a las enseanzas de Costantino Lascaris (1434-1501), la Universidad de Mesina lleg a ser, en el s. XV, la ms famosa de Europa en la enseanza del griego.
poca clsica
El s. XVII fue el siglo de oro del teatro barroco, que se inspir en temas de la Antigedad clsica. Ortensio Scammacca (1562-1648), su principal representante, public comedias y tragedias en italiano y en siciliano. En el s. XVIII, permeable a las ideas del Siglo de las Luces que se extendieron por toda Europa, Sicilia se centr en su cultura y en su identidad. El sacerdote G. Battista Caruso (1673-1724) public una historia de Sicilia, mientras Tommaso Campailla (1668-1740), un autor eclctico, redact sonetos y poemas filosficos o teolgicos con influencias del pensamiento cartesiano. Giovanni Meli (1740-1815), seguidor de Jean-Jacques Rousseau (16721747), fue el mayor poeta de la poca con sus odas buclicas y filosfico-satricas, como LOrigini du lu munnu (El origen del mundo).
Con Federico II el flujo de inmigrantes lombardos fue favorecido con una exencin decenal de los tributos estatales. Volviendo a los principales rubros de gastos de la Corona sobre todo en el periodo de los reyes Normandos la corrupcin como arma defensiva de los ataques contra la independencia siciliana absorba muchos recursos del presupuesto estatal. No es un misterio que la monarqua normanda siciliana financi la primera Liga Lombarda para bloquear en el norte de Italia el proyecto de invasin de Barbarroja, que consideraba parte del Regnum Italicum - y por lo tanto bajo su jurisdiccin tambin al Sur de Italia. Con el matrimonio entre Enrique VI Hohenstaufen (hijo de Barbarroja) y Constanza de Altavilla (hija de Ruggero II) los antiguos enemigos se hicieron amigos y este arma defensiva no tena ms razn de ser. El ltimo rubro de gasto poltico era el financiamiento de la Diplomacia y de la Grandeur Normanda. Adelaide (madre de Ruggero II) fue enviada para casarse con el rey de Jerusaln, con una dote considerable (sobre las naves que viajaban a Tierra Santa haba trigo, vino, aceite, carnes saladas, armas, caballos y por ltimo, pero no menos importante, una cantidad indeterminada de dinero). El matrimonio no tuvo buen fin, porque el rey de Jerusaln se acord a ltimo momento que ya estaba casado. En el Presupuesto Siciliano, una parte considerable estaba dedicada al financiamiento de la cultura (artes, ciencias naturales). Un cordn de jardines y lagos en el interior de los cuales haba cabinas, pabellones, mosaicos, fuentes constituan el lmite sur de Palermo. El Harem real, los guardaespaldas sarracenos, el cocinero rabe, la coleccin de animales exticos en la reserva real, dan al viajero Ibn Jubayr una imagen de la corte palermitana asimilable, a pesar de ser cristiana, a un emirato en su apogeo. Como paradoja, despus de la conquista de Sicilia en 1194, el emperador alemn recibi como botn de guerra una jirafa y algunos camellos. En mrito a esta costumbre rabe de la reserva extica, tanto Ruggero II como Federico II tuvieron grandes problemas con el papado. Bastante costo para el presupuesto siciliano represent incluir artistas de fama mundial en la corte palermitana. Durante el reinado de Ruggero II predominaban los poetas (Ibn Hamdis) y cientficos musulmanes (al-Idrisi y su libro de geografia Kitab Rujar o Libro del Rey Ruggero). En los sucesivos reinados de Guillermo I y II se acentu el pedido de conversin al cristianismo para muchos sabios islmicos por parte de la Corona, entonces adquirieron importancia en la corte personalidades latinas y griegas. En este perodo opera Enrico Aristippo, cortesano de Guillermo I, que se dedic a la traduccin de las versiones en griego y latn de numerosas obras clsicas, tradicin mantenida viva por Eugenio el Emir, griego de nacimiento. Otros exponentes de la cultura greco-bizantina fueron Doxopatrios que se ocup de los gegrafos y Theophanes Kerameus que proyect la Capilla Palatina en Palermo. El reinado de Federico II Hohenstaufen signific un retorno a los textos rabes traducidos por sabios hebreos que conocan la lengua, dado que gran parte de los intelectuales islmicos haban dejado Sicilia para irse a Africa del Norte en los tiempos de la latinizacin de Guillermo el Malo. Los textos rabes encontraron gran aplicacin en las ciencias naturales. Gastos para construccin: las ms importantes obras de arte normandas son la Loggia y los Mosaicos en Cefal, la Capilla Palatina, la iglesia de Santa Maria dellAmmiraglio en Palermo (llamada tambin Iglesia de la Martorana) y la Abada de Monreale. En estas ltimas, el rey es representado mientras recibe la
corona de manos del Hijo de Dios. El Stupor Mundi pasar su juventud en esta gran capital normanda que es Palermo y con estos presupuestos obtendr primero el titulo de Rey de Sicilia y despus el ttulo de Emperador Romano. Federico es la sumatoria de dos grandes familias: una normando-vikinga (Altavilla) y una alemana (Hohenstaufen). La misma guila Hohenstaufen que todava hoy es el estandarte del Comune di Palermo- es considerada por sus herederos teutnicos como el simbolo viviente de Alemania. Basta observar el escudo en su camiseta blanca.
Debido a su estratgica situacin en el Mediterrneo, la isla de los tres vrtices siempre tuvo un gran valor estratgico. En ella confluyeron las culturas europeas, norteafricanas y del Mediterrneo oriental para crear la identidad siciliana a lo largo de los siglos.
En el origen de los tiempos Pueblos de la Antigedad La Sicilia griega La Sicilia romana poca medieval La Sicilia rabe La Sicilia normanda Los angevinos y las Vsperas Sicilianas Tiempos modernos Sicilia y la unidad italiana poca contempornea
Pueblos de la Antigedad
A finales del Neoltico se impuso la metalurgia del cobre, importada de Oriente Prximo y tambin de Espaa por los beros. Con el desarrollo del comercio y la navegacin en la Edad del Bronce antiguo (de 1800 a 1400 a. C.) surgieron brillantes civilizaciones como la de la Conca dOro y la de Castelluccio, cerca de Noto, en la costa sur. La Edad del Bronce medio (1400-1250 a. C.) se caracteriz por la importacin masiva de cermica y de objetos micnicos procedentes de Grecia y Creta.
Los griegos dieron nombre a los antiguos pueblos de Sicilia, a los que llamaron sculos, limos y sicanos. Los sculos, expulsados de Italia, se impusieron por la fuerza a los primeros habitantes de la isla y luego se instalaron en la zona oriental. Tras asimilar la cultura autctona y aceptar las aportaciones del mundo griego, establecieron una brillante civilizacin, sobre todo en la zona de Pantalica. En el oeste vivan los sicanos, un pueblo ms antiguo, quizs de origen bero. An ms al oeste se instalaron los limos que, segn la leyenda, eran troyanos refugiados en Sicilia. A todos estos pueblos se aadieron las aportaciones orientales de la civilizacin fenicia establecida en Cartago.
La Sicilia griega
Las primeras migraciones griegas hacia Sicilia, que se remontan a los ss. IX y VIII a. C., se confundieron al principio con las de los mercaderes fenicios.
La amenaza africana
En el s. V a. C. la independencia poltica de las diferentes ciudades se vio seria y repentinamente afectada por las ambiciones de Cartago. Para combatir la amenaza, los jefes polticos y militares, es decir, los tiranos, intentaron que las ciudades se aliasen. Geln, tirano de Gela, y ms tarde de Siracusa, que se haba hecho famoso tras vencer en una competicin de carros en Olimpia, derrot a los cartagineses en la batalla de Himera (480 a. C.). Previamente se haba aliado con Tern, tirano de Agrigento entre
488 y 472. Estas hazaas militares acrecentaron el poder poltico de los tiranos que, por otra parte, contaban con cortes fastuosas en las que brillaban artistas y poetas como Pndaro, poeta del olimpismo (ver Literatura), y el filsofo y hombre de ciencia Empdocles de Agrigento (hacia 484-424). Cuando los cartagineses dejaron de ser una amenaza, los tiranos dejaron de ser indispensables y fueron depuestos para ser sustituidos por regmenes democrticos de corte ateniense.
La Sicilia romana
La presencia romana en Sicilia coexisti con otras influencias y no lleg a reducir las particularidades de la isla.
y Agrigento, que conservaron su independencia, toda Sicilia cay en manos de Roma, que la declar provincia de la Repblica en el ao 227.
La despensa de Roma
La Repblica romana sola adaptar el rgimen que impona a las provincias sometidas a la postura que stas haban mantenido con respecto a Cartago. Las que haban sido aliadas de Roma, como Segesta y Mesina, tenan que pagar muy pocos impuestos. Por el contrario, los territorios de Siracusa y Erix se repartieron entre las ricas familias romanas. De hecho, en tiempos de la Repblica, Sicilia fue la despensa de Roma, segn escribi Catn el Viejo: Con sus pieles, tnicas y cereales, visti, aliment y equip nuestros ejrcitos.
poca medieval
En su conjunto la Edad Media fue una poca brillante y prspera para Sicilia, dominada sucesivamente por los brbaros, los bizantinos, los rabes y los normandos.
526). Como consecuencia de las conquistas militares de Justiniano (483-565), que intentaba reconstruir la unidad del antiguo Imperio romano, Sicilia qued incorporada al Imperio bizantino tras rendirse al general Belisario, en el ao 535. Durante casi cuatro siglos. Sicilia permaneci en la rbita de Bizancio, que respet la cultura griega, pero que estableci importantes impuestos y la empobreci hasta que cay en manos de los rabes.
La Sicilia rabe
Las incursiones musulmanas comenzaron en el ao 652, pero los rabes, o mejor dicho las tropas de bereberes, cretenses musulmanes y persas no desembarcaron en Mazara hasta el ao 827. La conquista de la isla dur casi ochenta aos. Palermo cay en 831 y Siracusa en 878, pero Taormina resisti hasta el 902. Por su parte, las poblaciones cristianas del nordeste nunca llegaron a someterse totalmente (ver Religin), de modo que la isla qued dividida en dos: la Sicilia occidental africanizada, permeable a la cultura rabe y controlada enseguida por la dinasta de los Kalbitas, fieles a los califas de El Cairo, y la Sicilia oriental, nostlgica de la cultura griega, que nunca acept completamente la dominacin musulmana. Palermo, rica, comercial y brillante, se convirti en capital de la isla. En aquella poca tena 300 mezquitas, jardines y numerosos mercados. Gracias a la influencia de Alndalus y de Oriente Prximo, la cultura, la poesa y las ciencias alcanzaron un gran desarrollo. La agricultura progres considerablemente tras la implantacin de nuevas tcnicas de irrigacin y la importacin de nuevas especies: algodn, lino, caa de azcar, arroz, ctricos, henna... La divisin administrativa estableci tres distritos coincidentes con otros tantos valles: Mazara al oeste, Noto al sudeste y Demone al nordeste.
La Sicilia normanda
En su origen, los normandos eran los hombres del norte, o vikingos, que se establecieron en Normanda (Francia). Despus de fundar en la desembocadura del Sena una colonia muy slida, no tardaron en firmar un acuerdo con el rey carolingio, que les cedi un feudo. A pesar de todo, los normandos no renunciaron a sus ambiciones de conquista, tanto al otro lado del canal de La Mancha como en el Mediterrneo. Como participaron en calidad de mercenarios en las guerras que disputaron el Papa y los diferentes soberanos italianos, aprovecharon los conflictos para afianzar su poder. En 1059, el acuerdo de Melfi estableci que los normandos pasaban a ser vasallos del Papa, con derechos feudales en la Italia meridional. As, el conde Roberto Guiscard de Hauteville (1020?-1085) someti Bari y Salerno y luego su hermano Roger o Rogelio (1031-1101) se apoder de Palermo en 1071 y se erigi en representante del Papa en la isla.
complejo sistema administrativo. Puesto que estaba a las rdenes del Papa, una de sus misiones era erradicar el Islam, pero se neg a emplear la fuerza y favoreci las conversiones sin obligar a las lites musulmanas y judas. De hecho, la dominacin normanda permiti la fusin de las civilizaciones griega, latina y rabe, lo que aport a la isla prosperidad econmica, social y cultural. Paralelamente, el francs que hablaban los normandos se integr en el idioma siciliano.
Tiempos modernos
A finales de la Edad Media comenz el declive irremediable de la isla. Cambi de nuevo de manos y hasta el s. XIX permaneci incorporada a la corona de Espaa, salvo un breve perodo de pertenencia a la casa de Saboya.
Cuando la revuelta de las Vsperas Sicilianas lleg a Mesina, sede del Gobierno angevino, los insurgentes pidieron ayuda a Pedro III de Aragn (1239-1285), casado con la princesa suaba Constanza, nieta de Federico II, aspirante a la corona de Sicilia. Finalizada la Guerra de las Vsperas en contra de los Anjou, que seguan estando en posesin del reino de Npoles, los aragoneses consiguieron el control de Sicilia en 1302 y Federico de Aragn, hijo de Pedro, se proclam rey de Trinacria, con el nombre de Federico III (1272-1337), tras la Paz de Caltabellota. La Sicilia aragonesa se incorpor a Espaa en 1409, durante el reinado de Alfonso V de Aragn (1396-1458). Este ltimo no tard en enfrentarse a los Anjou de Npoles, cuyo reino qued incorporado a Sicilia bajo una misma corona en 1442. La Inquisicin, que se introdujo en Sicilia en 1482, destruy las mezquitas y sinagogas y provoc la conversin forzada o el exilio de los ltimos judos y musulmanes, que fueron expulsados definitivamente diez aos despus.