Proceso Intelectual Del Uruguay-Tiii

PRO C E S O
INTELECTUAL
DEL URUGUAY
Y CRITICA DE SU LITERATURA
1 TOMO 111 1
EDICJON SUBVENCIONADA POR LA COMISION
NACIONAL DEL CENTENARIO ~ MONTEVIDEO 1930
ALBERTO ZUM FELDE
PROCESO
INTELECTO AL
DEL 'URUGUAY
Y CRITICA DE SU LITERATURA
1 TOMO 111 1
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Imprenta Nacional Colorada
MONTEVIDEO
1 9 3 o
EDICION SUBVENCIONADA
POR. LA CO.i)liSION NACIO=
NAL DEL CENTENA R. 1 O
Q U 1 N T A P A R T E
LA CRISIS DE LA CULTURA UNIVERSI-
TARIA. - LA PERSONALIDAD DE
V AZ FERREIRA. -
L A C R 1
CULTURA
S 1 S D E L A
UNIVERSITARIA
Desde 1900 hasta la hora en que aparece este
libro, ha ido acentundose en modo cada vez ms
grave, la crisis de la cultura universitaria. N o nos
referimos a la Universidad como institucin ofi-
cia] expedidora ele ttulos profesionales, sino a la
tTniversidacl en cuanto rgano elaborador ele la
cultura general.
Esta funcin cultural de la U niversiclacl, no
atae tanto a las diversas Facultades profesiona-
les - Derecho, :Medicina, Ingeniera etc., - como
a la Enseanza Secundaria, que es la preparacin
general ele todo universitario, y al bachillerato o
cursos preparatorios, previos al ingreso en las
]
1
acultacles.
Por lo dems, respecto a estas Facultades
mismas, no existe mayor crisis. En trminos gene-
rales, - y salvo correcciones posibles - responden
a los fines concretos ele la competencia profesional
que les concierne. Mdicos, a bogados o ingenieros,
terminan sus cursos con una preparacin terica
suficiente en sus materias, aunque desde luego,
atenida en su prctica ulterior, al grado ele inteli-
gencia del individuo; pues claro est que la cornpe-
tencia prctica del egresaclo, en sus funciones pro-
-9-
ALBERTO ZUM FELDE
fesionales, no depende slo de la preparacin
terica facultativa, sino tambin del mayor o
menor grado de sus facultades propias.
Acaso a ciertos estudios facultativos, tales co-
mo los ele Derecho, podra censurrseles el ser a11
tericos y abstractos en demasa - y en demasa
atenidos al texto europeo, dando exiguo lugar al
estudio de los problemas ele nuestra realidad so-
ciolgica, especialmente en lo que atae al derecho
constitucional y econmico; vale decir, que se re-
querira una ms positiva nacionalizacin ele las
ciencias jurdicas, siendo sta una reforma nece-
saria en los planes y programas ele esa Facultad;
pues, aun es frecuente ver a jvenes y flamantes
ahogados empeados en aplicar las frmulas dog-
mticas ele sus textos y sus clases, con prescinden-
cia y desconocimiento ele los factores y condiciones
de la realidad viva de su propio pas, si bien, en
la mayora ele los casos, y siempre que se trate de
hombres inteligentes, la experiencia misma va, en
aos sucesivos, tornando ms positivo, en tal sen-
tido, su criterio.
Tambin puede observarse, con respecto a la
Facultad ele Derecho, que la ciencia jurdjca que se
reglamenta en sus programas y se imparte desde
sus ctedras, es de ndole ''conservado-
ra", demasiado legalistct, y en cierto modo retrasa-
da respecto a la evolucin misma de la vida social
contempornea ; existe, en fin, la aspiracin a
abrir ms las aulas ele Derecho, un poco encastilla-
das en los principios tradicionales, a las corrientes
sociolgicas renovadoras.
-10-
PROCESO INTELECTUAL DEL URUGUAY
Mas, cualesquiera puedan ser las crticas apli-
cables a la enseanza profesional, sta, en s, cons-
tituye problema aparte, y no reza con la crisis de
la cultura universitaria a que nos referimos en
este captulo. Se trata aqu de la enseanza secun-
daria y preparatoria en ciencias, filosofa y letras,
que constituye la cultura general propiamente
dicha. Esta crisis consiste, esencialmente, en la re-
duccin de toda esa enseanza secundaria y
;preparatoria a un registro memorstico ele elatos
y ele definiciones para los fines exclusivos y eva-
cuatorios del examen. N o se estudia para saber
sino para rendir la prueba anual, (o bi-anual), sal-
var el curso, terminar lo ms pronto posible el
bachillerato, ingresar a Facultad y terminar cuan-
to antes la carrera. La finalidad nica de todo
- finalidad meramente utilitaria y prctica - es
obtener el ttulo profesional.
Los cursos se hacen as, sin ningn gnero ele
inters por el conocimiento, sin ejercitar las facul-
tades del criterio, buscando el camino del menor
esfuerzo intelectual, esto es, aprendiendo mecni-
camente definiciones y frmulas ele textos - con
arreglo a las mnimas exigencias estrictas del
programa para poder responder ms o menos
satisfactoriamente a la requisitoria del examen
y obtener la nota salvadora. Cada nota bnena o
'regular es un paso del odioso camino que acerca al
ttulo final; cuando se ha llegado, lo que queda
atrs - siendo tan precario - se ha olvidado ya,
en "U mayor parte. Disimulando lo grosero ele la
ima!o;en, podra compararse exactamente el examen,
a un vomitorio, para aquel aprendizaje memorsti-
-11-
ALBERTO ZUM FELDE
co, sin asimilar ; es notorio que a las pocas semanas
del examen, en que el estudiante ha obtenido una
clasificacin salvadora, ya apenas se acuerda de
la materia. Por lo dems es cosa harto sabida que
la mayora de los estudiantes salva el examen y el
curso con notas bajas: pero alta o baja da lo mismo;
la cuestin es ir salvando los cursos, dejando atrs
aquellos engorrosos y ridos jalones que en s nada
interesan, y slo se estiman en cuanto acercan a
!la meta del ttulo.
Orientada hacia ese objetivo exclusivamente
prctico, mecanizada en el aprendizaje mnemnico
de textos y apuntes, la Universidad, o ms pTecisa-
mente, la Enseanza Secundaria y Preparatoria,
ha ido apartndose cada vez ms ele las finalidades
intrnsecas ele la enseanza, y ha dejado de re.spon-
cler a su funcin social ele rgano ele la cultura.
La U niversiclad no es ya, por tanto, en el
Uruguay, hacia este tiempo, ese rgano ele cultura
que debe ser por su origen y su naturaleza, y lo es
en todas partes del mundo, sino una simple fbric(t
de profesionales. Espritu tan pnldente en su jui-
cio y en su lenguaje como el doctor Vaz Ferreira,
catedrtico y ex-decano, deca, refirindose a la
situacin ele la enseanza:" el espantoso horror de
lo :1ctual. . " Desde que ese calificatiYo fu emplea-
llo por la personalidad ms repre-
f,entativa, - en un "Informe in voce", ante el
Conf'("jo, en 1922, - la situacin de la enseanza
:secuniaria y preparatoria lejos de mejorar ha
seguido empeorando. Factores que muy luego
expondremos determinan que esa mecanizacin
merc:tmente utilitaria ele la enseanza - y por
-12-
..
tanto, su desvirtuacin fundamental - prosiga
aceutnndose.
Rt-nov Vaz Ferreira, en aquel Informe, sus
conceptos ya de antes predicados, y siempre de
conviedn ms ;arraigada en su criterio, aeerca
dP! problema pedaggico univt-rsitario. Para l,
todo P.l mal, o la principal causa del mal, com:dste
en el 8istema del examen. Refirindose a su supre-
si! 1 d"i ce: "S que es el ideal, y annque no lo fuera
en s, lo sera aqu porque este pas est especial-
mente enfermo de exmenes. Las clases son ya
solamPnte preparacin para exaraen. Los profeso-
res se "'en obligados, aunque qui;;i,rran otra cosa a
ensear para examen; y los alun'nos a estudiar pa-
ra examen. Los liceos son instituciones de
y no se hace en ellos otra cosa que preparar para
y examinar. Los profesJres, los alumnos
y las autoridades estn contnuamente
directa o indirectamente, inmediata o mediata-
mente (>ll exmenes o en su prepararin. Ni se ocu-
pan de otra cosa ni pueden.- Por lo dems, si los
alumnos piden algo, ya no se les ocurre pedir ms
que exmenes: perodos ordinarios, perodos ex-
trordinarios, en Febrero, en Julio, en Diciem-
,bre ... "
Y agrega en otros prrafos, completando el
t!oncepto : "Para el que no est en el espantoso
estado de acostumbramiento en que estn casi to-
dos aqu, asistir a exmenes es triste y repugnante.
Se ve el esfuerzo adaptado, el salto al mnimum
que determina el nivel de la casi totalidad; la mira
visible que, segn los aos, sube un poco ms o sube
un poco menos, haciendo levantar o bajar el salto
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ALBERTO ZUM FELDE
colectivo. Se ve la tendencia de los alumnos a llegar
a ese nivel; se ve como - esto es lo fundamental
del rgimen - en lugar de tender cada alumno a
dar su mxirmurn, tienden casi todos a realizar una
especie de mnimum general, una especie de pro-
medio. 'l
1
odos los estudiantes son iguales, todos
repiten las mismas cosas, todos ponen los mismos
ejemplos, todos han ledo los mismo autores. Se ve
el mal moclo de saber, que es un modo resultante
d6 la direccin de la inteligencia a recordar y no a
comprender. Y en cuanto al estado de los examina-
dores, produce al mismo tiempo repugnancia y
lstima; despus de examinar a cuarenta o cincuen-
ta alumnos por da, durante quince das, durante
un mes, bajo la preocupacin de acabar a tiempo
la e ~ a tal, porque tiene que reunirse la otra mesa,
corriendo de una a otra, cansados, distrados, hartos
de pregtmtas, asqueados de oir decir las mismas
cosas por centsima o milsima vez, malhumora-
dos, agriados, inconscientes. E insensibles ya a la
injusticia y a la crueldad involuntarias ... ''
N o pueden pintarse con ms crudos y exactos
trazos de realismo los males del rgimen examins-
tico, al menos tal como se practica en nuestra
Universidad; y que segn lo prueba el mismo Vaz,
no puede realizarse de otro modo, pues el rgimen
ideal del examen, como lo piensan los tericos, es
impracticable en una Universidad grande y .la
alumnado tan numeroso-ms numeroso cada ao
- como la nuestra. Por lo dems, cabe recordar
que los ms ilustres profesores extranjeros que han
estudiado a fondo los problemas de la enseanza
universitaria coinciden con Vaz Ferreira en la
-14-
condenacin de ese sistema. As, en su magistral
"Pedagoga Universitaria", dice Giner de los Ros
que, ''si por exmenes se entiende la constante
atencin del profesor a sus discpulos para darse
cuenta de su estado y proceder en consonancia,
& quin rechazara semejante medio, sin el cual, no
hay obra educativa Pero, justamente, las
pruebas acadmicas a que se da aquel nombre cons-
tituyen un sistema de diametral oposicin con este
trato y comunin constantes. Pues donde ste exis-
ta aqul huelga, y por lo contrario, jams los ex-
menes florecen como all donde el monlogo diario
del profesor pone tm abismo entre l y sus discpu-
los. La situacin del primero es como la de un libro
de texto que debiera oirse leer a horas fijas; y para
ello puede bien suprimirse el profesorado, y sus-
tituir, con ventaja, las aulas, por bibliotecas; para
los auditivos se podrn emplear lectores, que
mereceran este nombre ms que los de la edad
media. La enseanza es funcin viva, personal y
flexible; sino, ya est de sobra. El libro ser siem-
pre obra ms meditada, reposada y concienzuda
que la leccin de ctedra, algo expuesta a las lige-
rezas y extravos de la improvisacin, a menos
que el maestro se limite a recitar un sermn pre-
viamente aprendido de memoria. Pero, en tal caso
est ms de sobra todava." (Anotemos, respecto
a estas observaciones de Giner de los Ros, que en
la Universidad de Montevideo, la mayora de los
profesores - como es notorio - vienen repitiendo
en sus cursos, todos los aos, la misma leccin, de
un modo mecnico).
-15
ALBERTO ZUM FELDE
La solucin ideal sera, - para V az Ferreira,
como para los eminentes profesores extranjeros
a que aludimos, - la supresin total, lisa y llana
del examen y su sustitucin por clasificaciones de
clase, compulsadas por los catedrticos. Esto, en
nuestro medio, plantea, sin embargo, otro problema
y no menos grave: el de la moralidad del profe-
sorado, que Vaz Ferreira no ha tenido en cuenta;
pues, es igualmente notorio que, debido al vicioso
rgimen de gobierno interno de la Universidad,
esa moralidad es harto deficiente, en muchos ca-
sos. . . Ha de reconocerse empero que este incon-
veniente desaparecera, sino totalmente, en gran
parte, con una reforma de ese rgimen de gobierno;
vale decir que se trata de un mal prcticamente re-
mediable.
Comprendiendo que esa solucin ideal era
impracticable por chocar radicalmente con los
prejuicios, las rutinas y an los intereses ele mu-
chos elementos dirigentes ele la Enseanza, propu-
so V az Ferreira en aquella ocasin - 1922 - con-
servar el examen pero reducirlo a un mnimum ele
temas elementales; y, en cambio, ampliar conside-
rablemente la parte ele la enseanza del profesor
no destinada a examen; pues, otro ele los errores
sealados por l a ese respecto, es considerar que
todo lo que se ensea debe ser materia ele examen,
y viceversa, que slo lo que encaja en el examen
debe ser enseado. Este error encerraba el proble-
ma en un crculo vicioso: si reducan las exigencias
del examen, reducan al mismo tiempo la enseanza;
si ampliaban la enseanza, recargaban enormemen-
te las exigencias del examen, sometiendo al ahunno
-16-
a torturas insensatas en cada curso. La frmula
})ropuesta por Vaz Ferreira para solucionar ese
conflicto, y al mismo tiempo e:tevar la eficacia cul-
tural de la enseanza, responda a su concepto
pedaggico fundamental acerca de lo y lo
ya expuesto por l en trabajos anterio-
res, y al que hacemos referencia en el captulo de es-
ta misma obra que trata, en particular, de Vaz Fe-
rreira. Tal frmula transaccional y relativa no
tuvo tampoco andamiento. Y la enseanza secun-
daria ha seguido mecanizndose cada vez ms en
el sistema memorstico, y siendo mera y exclusiva
preparacin para exmenes.
El rgimen pedaggico imperante en nuestra
Universidad, ha desvirtuado en su esencia el ver-
dadero fin de la Enseanza Seclmdaria, que es dar
al mayor nm1ero posible ele individuos una amplia
educacin intelectual - cientfica, filosfica, lite-
raria, - y desarrollar en el individuo las propias
facultades ele expresin y ele juicio, formando as,
en el conjunto social, un estado ele cultura que, no
slo sirva ele preparacin necesaria a las profesio-
nes, sino que cree un ambiente favorable al floreci-
miento de las ciencias, las letras y las huma-
nidades.
Tal requerimiento del carcter de la ensean-
za, es ms fundamental e imperioso en un medio
como el ele nuestras sociedades en formacin, donde
se carece ele los factores tradicionales de cultura
que actan por s mismos en las sociedades euro-
peas, siendo aqu la Universidad el nico factor
positivo. Y ocurre que, es precisamente en nuestro
medio, donde esa funcin social-cultural de la Uni-
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Tomo III 2
ALBERTO ZUM FELDE
versidad es ms necesaria, donde la enseanza
universitaria se ha alejado ms de sus verdaderas
finalidades, desplazndose hacia mecanizaciones
meramente utilitarias.
Desviada as, hacia los fines profesionales,
comprndese que slo aquellos que van a seguir
una carrera - mdicos, abogados, etc. - y para
quienes el bachillerato es un camino hacia algo
prctico, tengan inters, y necesidad, en someterse
a las torturas de los cursos memorsticos cuya eva-
cuacin forzosa es el examen. Verdad que este
nmero de estudiantes profesionales es grande y
tiende a aumentar cada da, formando en el con-
junto de la sociedad una parte bastante considera-
ble; hasta cierto punto, esta parte de elementos pro-
fesionales podran formar aquel ambiente de supe-
rior cultura a que nos referamos, propicio al des-
envolvimiento de las artes, las ciencias y las
letras ; pero slo una escasa minora de esos mis-
mos elementos profesionales egresados de la Uni-
versidad o que aun cursan en ella, poseen un cierto
grado de culhn'a superior verdadera, debida a su
propio amor al saber y a su cultivo intelectual
autodidacta, al margen de los cursos; la mayora
de esos elementos universitarios slo saben lo que
prcticamente interesa a su comercio profesional,.
habiendo olvidado casi todo lo que aprendieron en
aquel forzoso camino del bachillerato, que para.
ellos no tenan ningn inters en s, y sobre el cual
pasaron como sobre un puente obligado para llegar
al ttulo.
-18-
*
* *
De un modo persistente ha venido agitndose
durante esta utima dcada, la cuestin de la Re-
forma Universitaria. Ello es tema de artcul iS, con-
ferencias y proyectos, as dentro del pror io am-
biente universitario como en el Parlamento ; revis-
tas estudiantiles le han hecho motivo principal de
sus pginas; se habla ele ella cada vez que se pro-
duce alguna ele las frecuentes huelgas estudianti-
les, convirtindola en bandera del movimiento. Con-
viene advertir, empero, que esta Reforma no se re-
fiere sino muy indirectamente y ele modo aleatorio
al problema ele la cultura que aqu tratamos, y an
al ele la enseanza misma, en cuanto signifique sis-
temas pedaggicos. La Reforma de que se habla ata-
e al sistema ele gobierno universitario, y es, por
as decirlo, una cuestin ele poltica interna ele la
Universidad. Se tratara ele sustituir el rgimen
oligrquico y autoritario que actualmente impera
en ese organismo oficial, por un rgimen ms libe-
ral y democrtico, en el cul tuvieran una amplia
y directa intervencin los propios elementos estu-
diantiles y profesorales, hoy ajenos en su mayora
al gobierno del Instituto.
Ciertamente, es esta reforma poltico-constitu-
cional del rgimen universitario, una causa noble
y beneficiosa, que indirectamente podra redundar
en mejoramiento ele la enseanza, por cuanto, el
gobierno directo de profesores y estudiantes sa-
neara a aquel organismo de muchos de los gran-
des vicios y corruptelas que actualmente padece;
-19-
ALBERTO ZUM FELDE
especialmente en cuanto se refiere a la calidad del
profesorado, hoy inferior en su mayora, puesto
que depende ele la amistad y del favoritismo del
crculo gobernante. Ese nuevo rgimen abrira
tambin mayores posibilidades a las ms funda-
mentales reformas del sistema mismo de ensean-
za, en sus planes y en sus mtodos, abordando as
el problema principal de la cultura.
En todo caso, trtase, como se ve, de dos cues-
tiones distintas, que pueden tener relacin, pero
que no estn, en modo alguno, una implcita en
otra ; y sera error funesto confundirlas. Puede
cambiar el rgimen de gobierno universitario sin
que cambie el rgimen- y sobre todo el sentido-
de la enseanza misma. Algo de sto ha ocurrido
en la Argentina, - Universidades ele Crdoba,
Buenos Aires y La Plata - donde a pesar ele ha-
berse realizado la reforma constitucional universi-
taria, el sistema pedaggico - y por ende la fun-
cin cultural, - sigue adoleciendo ele muchos de
los mismos vicios esenciales de antes. El pro-
fesionalismo - y la falsa enseanza determina-
da por el profesionalismo impera all como aqu,
(a un que acaso en grado menor) y antes como des-
pus de la Reforma. Las obras ele los prestigiosos
universitarios argentinos Drs. Alfredo Palacios,
Joaqun Gonzalez, Snchez Viamonte y otros,
atestiguan el hecho, ofreciendo indirectamente
terminantes ejemplos del error en que se incurre
al confundir ambas cuestiones.
Pero el error a que nos referimos es an de
raigambre ms honda; y consiste no slo en con-
fundir ambas reformas, sino en confundir ambas
-20-
clases de enseanza: la profesional y la puramente
cultural, supeditando y determinando sta a y por
aqulla. Habra que distinguir radicalmente la
universidad profesional ele la universidad cultural,
encuadrando cada cual en un rgimen ele enseanza
distinto, impuesto por SlJS distintos fines. N os
referimos, desde luego, a lma distincin de otro
orden que la simple especializacin ele las actuales
Facultades; y no a una cuestin administrativa
sino a lma cuestin pedaggica. Actualmente slo
concurren a la U niversiclacl - como alumnos ele
Secundaria y ele Preparatorios - los que van a
proseguir una carrera profesional, los que quieren
ser mdicos, abogados, ingenieros, etc., y deben
forzosamente pasar por ese camino, obteniendo
en cada curso los certificados que les permitan el
ingreso a las Facultades. A una Universidad ele fi-
nes culturales deberan concurrir una mayora ele
ciudadanos con el solo fin ele ilustrarse, y a los que
no interesara mayormente el certificado ele exa-
men; y desde luego, no debera haber exmenes.
Se dir que nada impide a los ciudadanos asistir a
los actuales cursos y aprender en ellos si tal es su
solo fin, sin obligacin reglamentaria alguna. Pero
lo cierto es que los actuales cursos, organizados
expresa y exclusivamente para los exmenes,
carecen de todo inters para quienes no tengan el
inters utilitario de una carrera profesional.
Ese recalcitrante el'l'or ele confundir ambas
formas de enseanza, ha malogrado, en gran parte,
hasta ahora, la iniciativa, en principio excelentf3,
de la creacin ele los Liceos departamentales, que
data ele la seglmda presidencia del Sr. Batlle y
-21-
ALBERTO ZUM FELDE
Ordez, en 1912. El objetivo de su creacin de-
bi ser, precisamente, se deba exten-
der al ambiente rural los beneficios de la ensean-
za secundaria y alimentar en ellos focos de desa-
rrollo intelctual. Pero el absurdo rgimen pedag-
gico d ::, esos Liceos, -. idntico al de su matriz
unive:r :itaria- ha hecho ele ellos mero:, centros de
prepaTacin al profesionalismo. Los Liceos repre-
senta as, slo una simple comodidad prctica para
los jvenes del interior que van a seguir carreras
universitarias, y pueden hacer sus cuatro aos ele
Secundaria sin alejarse ele su lugar, siendo as que
antes deban forzosamente venir a cursarlos en
Pero el ambiente general ele los
Departamentos no ha obtenido beneficios ele cul-
tura apreciables. Slo estudian en los Liceos
- en la inmensa mayora ele los casos - los que
luego vendrn a la Capital a proseguir sus carre-
ras; y as, en cada Otoo, llegan a la Universidad
central las pequeas bandadas ele jvenes estudian-
tes rurales, en procura del ttulo facultativo.
*
* *
Esta falsa posicin de los estudios universi-
tarios es origen, a su vez, ele una ele las
con1.encionales ms caractersticas de nuestro am-
biente: la sapiencia enciclopdica del titulado
universitario, la suficiencia doctoral - y univer-
sal- de todo egresado de las Facultades. Se admi-
te, tcita y colectivamente, que el titulado - y en
especial el doctor - es autoridad intelectual en to-
-22-
da materia: ciencia, filosofa, historia, arte, lite-
ratura.
Este falso mito del doctor proviene de la di-
ferencia que existe entre lo que debieran ser los
estudios universitarios y lo que realmente son. En
teora pura, y dada la extensin de los programas
universitarios, un egresado de Facultad debera
ser, en efecto, casi un sabio; o, cuando menos, un
hombre de vasta y slida cultura, capaz de opinar
con autoridad en casi todas las cuestiones, ya se
trate ele resolver un problema ele Economa o de
juzgar una obra literaria. Prcticamente, sin
embargo, y en la gran mayora de los casos, el doc-
tor) que ha olvidado la mayor parte de su bachille-
rato, es slo un hombre que sabe las frmulas rela-
tivas a su profesin, y casi nada ms. El vulgo, que
decimos la gente) razona a este respecto de un modo
muy simple; Fulano ha estudiado tantos aos, ha
rendido exmenes de tantas materias, ha obtenido
su ttulo: ergo, es un hombre que sabe.
La realidad, sin embargo, es que Fulano sabe
muy poco y muy mal, en la mayora de los casos,
fuera de su profesin que es lo nico que le interesa
saber, porque es lo prctico. La ignorancia enci-
clopdica de la mayora de los profesionales - in-
cluso de los abogados mismos - es un hecho de
diaria comprobacin; y se demuestra donde quiera
que acten fuera de la especialidad de sus ttulos.
Pero en el ambiente prevalece el concepto conven-
cional y a pn:ori de lo que debiera saber, el pre-jui-
cio ilusorio de lo que, tericamente, se supone que
sabe. Se produce as, sobre el fenmeno de la defi
ciencia general de cultura en los elementos univer-
-23-
ALBERTO ZUM FELDE
sitarios, el fenmeno de la simulacin convencional
de la cultura.
U na de las manifestaciones ms notables del
grado deficiente ele nuestro desarrollo cultu-
ral, es, por una parte, la carencia ele una Facultad
ele Filosofa y Letras, que las hay en todos los pa-
ses civilizados del Occidente; y por otro, la ausen-
cia, en las mismas Facultades profesionales exis-
tentes, ele los llamados Seminarios, que significan
una especializacin y profundizacin ele los estu-
dios, en un sentido determinado, - ya ocasional,
ya permanente, - ele acuerdo con las vocacio-
nes y aparte ele los cursos generales reglados, lo
cual garantiza una versacin superior en tales o
cuales materias. Pero tanto estos Seminarios for-
mados dentro ele las actuales Facultades, como la
propia Facultad ele Estudios Superiores (ciencias,
letras, humanidades), son cosas ajenas al mero
inters profesional, no representan en nuestro me-
dio un valor prctico, no son econmica y social-
mente tiles. Y nuestra enseanza oficial univer-
sitaria, ha eliminado todo lo que no sea inmediata-
mente til, es decir, exclusivamente profesional.
Sufre pues, nuestro estado actual ele cultura
-o, por mejor decirlo, de incultura, -ele una
deficiencia vital en los planos superiores, es decir,
en aquellos en que se desenvuelven los verdade-
ros valores intelectuales ele la cultura. Ello expli-
ca, en gran parte, la escasez de produccin va-
ledera en los gneros crticos, didcticos y tea-
rticos; escasez tanto ms significativa si se la
compara con la riqueza ele nuestra produccin en
lo lrico y en lo novelesco, vale decir, en los gneros
-24-
de ndole casi puramente artstica, y para los
cuales no se requiere lma cultura intelectual orgni-
ca y profunda, bastando slo lo intuitivo. Cabe re-
cordar, adems, que casi todos estos escritores,
como ya lo hemos anotado en otro captulo, son
autodidactas, con pocas o ningunas vinculaciones
universitarias.
Salvo excepciones - tales como Rod o Vaz
Ferreira, - el Uruguay no cuenta con hombres
que se hayan dedicado a la filosofa o a la alta
crtica, y hayan escrito obra seria en tales gneros.
Es oportuno anotar a este respecto la diferen-
cia que existe entre la intelectualidad actual de
ambas bandas del Plata, no obstante sus ntimas
afinidades y la semejanza de muchos ele sus ca-
racteres. l\!Iientras la literatura uruguaya se pre-
senta ms rica en individualidades artsticas ori-
ginales, - en el campo ele la poesa especialmen-
te - la Argentina se distingue por la mayor ener-
ga y densidad de su labor en el campo de los es-
tudios.
Es evidente que hay ms hondura, ms inten-
sidad y ms pureza, en la poesa m'uguaya ele este
siglo que en la argentina, - sin que ello importe
desestimar la produccin potica ele la otra banda,
que cuenta con valores altamente estimables. En
cambio, no es menos evidente, que el Uruguay pa-
. clece una lamentable pobreza ele produccin
propiamente "intelectual"; comparada con la
Argentina, su labor en el gnero del Estudio y del
Ensayo, es casi insignificante. De esta carencia de
disciplina y ele preparacin para los estw1i.os
crticos, sociales y filosficos, el autor de esta J:s-
-25-
ALBERTO ZUM FELDE
toria ha podido cerciorarse directa y concretamen-
te, desde el momento en que la direccin de una
revista ele ciencias y letras le oblig a requerir
aquella clase ele colaboracin a sus conciudadanos.
Casi nadie tena escrito un estudio serio sobre nin-
gn problema Metafsico, Sociolgico o Esttico,
ni disposicin ni tiempo para escribirlo. Lo ms
que se hace, cuando la ocasin apremia, y hay ele
por medio algn compromiso acadmico, es escri-
bir, improvisadamente, lm artculo o un discurso,
ele valor superficial.
Es forzoso llegar a la conclusin ele que en el
Uruguay se estudia muy poco - fuera ele los cur-
sos reglamentarios indispensables para las profe-
siones - y por consiguiente se sabe poco tambin,
en cuanto el saber signifique cultura. Si, a tiempo
que escribimos esta Historia, se hiciera una encues-
ta entre nuestros intelectuales, para establecer
hasta que punto conocen y dominan el movimiento
filosfico y crtico contemporneo - el posterior
al Positivismo -, la profunda revisin ele los
valores de la cultura que se viene operando en los
graneles centros de Occidente, - los resultados
seran, seguramente, negativos.
Al revs de lo que aqu ocurre, en la Argentina
se desarrolla una intensa labor en todos los gneros
didcticos, acreditada en las pginas ele sus revis-
tas y sus libros. Desde las cuestiones ms vitales
ele la sociologa .contempornea, hasta los ms
arduos problemas de la Filosofa, y desde las in-
vestigaciones arqueolgicas y folklricas america-
nas hasta la crtica ele los fenmenos ms avanzados
del arte mundial, una produccin concienzuda da
-26-
testimonio del grado ele relativa intensidad en la
cultura intelectual que all se ha alcanzado.
Tal vez sea ello, en gran parte, resultado del
flmcionamiento de las Facultades de estudios
superiores, tales como la ele Humanidades de La
Plata y la de Filosofa y Letras de Buenos Aires,
en las cuales ha encontrado una derivacin libera-
toria el profesionalismo
Pues, este problema cultural del profesiona-
lismo existe tambin, ele un modo general, en la
Argentina, y respondiendo a causas anlogas
que exponemos prrafos adelante. Es terminante
a este respecto la declaracin ele un joven univer-
sitario argentino de los ms destacados, el publi-
cista Dr. Snchez Viamonte (abogado), quien en
su libro "La Cultura frente a la Universidad", di-
ce que: ''La desprofesionalizacin de la enseanza
oficial universitaria es un imposible y quizs un
absurdo. experiencia de alumno y ele profesor
me autoriza a declarar que el noventa por ciento
de los estudiantes slo se interesa por la obtencin
del ttulo profesional, sin adquirir ms que un
simple barniz de cultura, indispensable para el
mantenimiento del decoro universitario ; como asi-
mismo que, el diez por ciento restante se distingue
luego por lo que ha estudiado y aprendido fuera
de la Universidad.'' - ''Si la Universidad oficial
-agrega en otro lugar- no es capaz de reformar-
se, fijmosle de una vez por todas, su papel de or-
ganismo burocrtico, expedidor de diplomas, y su
funcin de impartir el conocimiento tcnico nece-
sario para ejercer profesiones u oficios; y en lugar
de perder nuestro esfuerzo procurando reformar-
-27-
ALBERTO ZUM FELDE
la, creemos otro organismo espontneo y desinte-
resado que nazca ele nuestra iniciativa cordial,
etc.''.
Coincide con Snchez Viamonte otro cloctm
argentino, ele la joven generacin, Julio B. Gonz-
lez, autor ele varias sesudas obras en que trata dis-
tintas faces ~ d e l problema universitario, as en lo
pedaggico como en lo administrativo, proponien-
do como solucin a esa crisis profesionalista una
separacin ele la enseanza }Jolitcnica (prepara-
cin }Jara las profesiones), y ele la enseanza cul-
hu'al, la universitaria propiamente dicha, tal co-
mo se entiende y practica en los pases europeos.
Sin embargo, este problema cultural ha teni-
do ya en la Argentina algunas soluciones parcia-
les y relativas, J.les como esas Facultades ele Hu-
manidades y ele Filosofa y Letras ya aludidas, en
IL IL IL
las que, - al menos atenindonos a sus planes -
la enseanza es cultural y no profesionalista: y ta-
les como los Seminarios ele estudios especializados
dentro ele las mismas Facultades profesionales.
Sin duela, mucho restar por hacer en la Argenti-
na a este respecto, - y especiahnente en lo que
concierne a los estudios ele Bachillerato y ele Dere-
cho - pero mucho se ha hecho ya, siendo all en
tal sentido la situacin muy superior a la del U ru-
guay, donde aquellos Seminarios y aquellos Insti-
tutos ele estudios superiores no han podido im-
plantarse todava, hallndose toda disciplina uni-
versitaria reducida a la mera preparacin profe-
sionalista.
En el Uruguay no han tenido an andamiento
las iniciativas respecto a la creacin ele tales cen-
-28-
tros de estudios no-profesionales. Hllase en es-
tado ele proyecto - y acaso durmiendo por tiem-
po indeterminado en las carpetas de las comisio-
nes oficiales-una ele las ms excelentes de esas ini-
ciativa, acaso la principal, debida a Vaz Fe-
rreira, quien la present al asumir el cargo ele Rec-
tor ele la U niversiclael, en 1929; se trata ele la crea-
cin ele un Instituto ele Estudios Superiores, que,
funcionara en sus primeros tiempos, y en tanto
no pudiera organizarse separadamente con carc-
ter ele Facultad, adjunto a los organismos univer-
sitarios actuales, componindose ele una serie ele
ctedras independientes. Es algo as como un pri-
mer ensayo, que vendra a constituir - dentro ele
las precarias condiciones en que se establecera -
como el ncleo inicial, o el esbozo rudimentario de
la futura Facultad, en cuyo seno podran hallar
por lo pronto, :medio propicio, aquellos que sintie-
ran vocacin por los altos estudios, fueran cient-
ficos o filosficos.
Ha obtenido ya, en cambio, sancin legislativa,
otra de esas iniciativas, debida al escritor
seor Gustavo Gallinal, profesor universitario
tambien, presentada a la Cmara ele Diputados de
la que forma parte. Consiste en la creacin ele be-
cas en los graneles centros universitarios ele Eu-
ropa, a otorgarse a qlenes hubieran dado prue-
bas fehacientes ele vocacin y capacidad para los
estudios superiores, y cuyo objetivo inmediato se-
ra formar un cuerpo ele catedrticos aptos para
los cursos del futuro Instituto. En concepto del
proyectista, esta formacin del profesorado apto
en tales arduas materias sera un paso previo ne-
-29-
ALBERTO ZUM FELDE
cesario a la creacin de aquel Instituto, el que se
hallara, actualmente, falto de catedrticos, por la
insuficiencia cultural de nuestros intelectuales.
Ha obtenido sancin, asimismo, recientemen-
te, - y en carcter de ensayo - la creacin de los
llamados se1ninario,s de estudios, dentro ele la Fa-
cultad de Derecho, y tal como existen en todas las
Universidades del mundo. Y alm cuando todava
no han sido llevados a la prctica por las autori-
dades universitarias, - acaso porque duelan de su
xito, ya que no representan, segfm su ndole, un
factor de utilidad profesional - ello no atae sino
muy lateralmente al problema de la cultura que
tratamos, ya que se refiere, en general y principal-
mente, a la enseanza secundaria, o a la superior
que no sea de carder profesionalista.
*
* *
Conviene anotar que, as como es exigua nues-
tra intelectualidad en los gneros crtico-filosficos,
lo es igualmente en lo que se refiere a la ciencia
pura. N o es hereja - sino austera verdad - afir-
mar que en el Uruguay no ha habido hasta hoy un
verdadero hombre de ciencia en la rigurosa acep-
cin del trmino. Ha habido s, en este pas, exce-
lentes mdicos, de mucho saber clnico, y exce-
lentes abogados, de mucha versacin y autoridad
jurisprudente; pero no ha habido ningfm investi-
gador profundo en la Biologa, la Psicofisiologa,
la Sociologa o las fsico- matemticas, cuyos tra-
bajos acrediten su esfuerzo. Nada debe an la cien-
-30-
cia universal a la labor propia de los uruguayos.
En ciencia, como en todos los dems - y excepcin
hecha, en gran parte, ele la creacin esttica - el
Uruguay es todava un simple tributario ele la in-
telectualidad europea.
Por lo dems - conviene advertirlo - es este
un mal que el Uruguay comparte con la mayora
ele las otras repblicas latino-americanas: lo que
significa que la superficialidad ele nuestra cultura
continental, obedece en gran parte a ciertas causas
comunes, y es menester ir a buscarlas en los facto-
res de orden social-histrico. N tase a este respecto
un hecho evidente; y es que la falta de organizacin
poltico-social interna de la mayora de estos pases
o, si se quiere, la permanente agitacin poltica en
que han vivido desde la independizacin hasta aho-
ra, ha impedido la organizacin de una cultura se-
ria y profunda. Las repblicas americanas han vi-
vido un siglo entero en estado de guerra civil end-
mica, que cuando no est declarada est latente.
Consecuencia de ello es que la cultura intelectual
haya tomado una direccin predominantemente po-
ltica; y que la mayora de los intelectuales - aun
los mismos escritores de gnero lrico o novelesco-
enfocaron su inters en las ideas de aplicacin ms
inmediata. Han faltado en esta Amrica tanto las
disciplinas necesarias cuanto los necesarios estmu-
los para los estudios superiores y para la labor del
pensamiento. Todo ha inducido al hombre a lan-
zarse a la vida pblica, de las profesiones, de la
poltica o de las letras, con un mnimum de prepa-
racin indispensable. El universitario, con un bar-
niz superficial ele enciclopedismo y armado de la.
-31-
ALBERTO ZUM FELDE
audaz vivacidad de su inteligencia, ha sido hasta
hoy el tipo com{m y dominante del medio intelec-
tual en nuestras repblicas. As han abundado -
en la poltica y en las letras - los tipos de una in-
telectualidad brillante; pero han sido rarsimas
excepciones los tipos de una intelectualidad pro-
funda. Slo la evolucin en las condiciones polti-
co-sociales de los pases, puede traer una intensifi-
cacin cualitativa ele la cultura y hacer posible la
labor seria en el plano ele los altos estudios.
Pero aun con ser tambin as, superficial y
brillante, la cultura universitaria del siglo XIX,
en el Uruguay, era ms completa y superior que
la actual, en relacin con las condiciones ele su po-
ca. La actual no es ni siquiera brillante aunque
superficial; al contrario, es de una chatura intelec-
tual y una opacidad lamentables. Y es que, en el
caso del Uruguay, intervienen factores sociolgi-
cos especiales que, al entrar en este siglo, determi-
nan ese rebajamiento del nivel cultural universi-
tario. Indiqusmoslos someramente.
*
* *
En efecto, esta crisis de la cultura univer-
sitaria, no es un fenmeno ele orden puramen-
te pedaggico y administrativo. La comprensin
del problema sera incompleta, ms aun, carecera
de verdadera base positiva, si se le recluj era a una
simple reforma en los planes y mtodos ele estu-
dio; y cuanto se reformara en tal sentido, sera edi-
ficar en el aire, malogrando la intencin y el
esfuerzo. Si bien se analiza, el valor cultural ele los
-32-
estudios lmiversitarios no ha ido degenerando a
causa del mal sistema de enseanza; al contrario,
este mal sistema ha sido determinado - acaso de
modo un poco inconsciente, automticamente, por
as decirlo - por factores ele orden social: la U ni-
versidacl ha ido adaptndose, queriendo o sin que-
rer, a las exigencias vitales del ambiente y de la
hora; no a las exigencias ideales, entindase, sino
a las prcticas. El problema universitario en
nuestro pas es, ante todo, social-econmico; y en
ltimo trmino no es sino un fenmeno histrico,
un signo de la poca.
Puede considerarse que, desde el punto de vis-
ta puramente pedaggico, Vaz Ferreira, sino ha
agotado el tema'\ ha sentado el criterio fundamen-
tal acerca de ello. Puede ampliarse, o completarse
lo observado y propuesto por el eminente profesor,
sobre todo en sus soluciones prcticas, pero poco
cabra observar a sus propios principios. Cuanto
l ha dicho acerca del absurdo de esa enseanza
textual y memorstica para exmenes, es ntegra-
mente valedero ; como asimismo esa su separacin
del mnimmn ele lo reglado y el mximum de lo pe-
netrable; igual acierto existe en su proyecto de
creacin del Instituto de Estudios Superiores; y
ambas soluciones, sern, seguramente, las que han
de imponerse en todo intento racional de reforma
de la enseanza.
Pero Vaz Ferreira ha visto slo el lado peda-
ggico del problema; lo ha visto dentro de la U ni-
versiclad misma y sin salir de ella. Y ha visto slo
lm lado: precisamente aquel que es ms efecto que
causa del mal. El problema de la cultura universi-
-33-
~ o m o III 3
ALBERTO ZUM FELDE
taria - es decir, de la enseanza oficial y regla-
mentada- es ms vasto y complejo que el peda-
ggico; y las reformas planeadas por Vaz Ferrei-
ra no alcanzaran en las actuales condiciones so-
ciolgicas, sino un resultado mnimo, acaso des-
alentador. El imperio de los factores sociales que
han determinado, automticamente, decimos, la de-
generacin profesionalista (utilitaria) de los pla-
nes y modos de enseanza, determinaran asimis-
mo el semi-fracaso de modos y planes reformados,
desvirtundolos en la prctica, para adaptarlos a
sus requerimientos.
N o es el sistema ele enseanza lo que p r o c l u c ~
el profesionalismo ; es el profesionalismo lo que
produce ese sistema ele enseanza. Pues, este que
llamamos profesionalismo-cuyas exigencias deter-
minan las actuales formas ele la enseanza universi-
taria-no es un mal universitario sino un fenmeno
ele orden sociolgico, que no puede ser modificado
por los sistemas pedaggicos, y que seguir actuan-
do e imponindose cualquiera sea el sistema.
Es un hecho inmediatamente comprobable, en
nuestro medio, la aseveracin del universitario ar-
gentino doctor Snchez Viamonte, a que nos refe-
rimos en prrafos anteriores; esto es, que ms
del noventa por dento de los estudiantes que
ingresan a la Universidad, buscan en ella, no la
cultura, sino el diploma que les acredite para el
ejercicio de una profesin lucrativa. La universi-
dad es una institucin econmica, no cultural; en
todo caso slo tcnico-econmica. Los cursos son el
camino penoso que es necesario andar para llegar
al ttulo, que es el modus vivendi. Se trata pues de:
-34-
andar ese camino en el menor tiempo posible y con
el menor esfuerzo ; todo lo que no sea directa, con-
creta e inmediatamente til a la profesin que ha
de ejercerse, es recargo vano y embarazoso. Lo que
se procura en la Universidad no es el saber, (eS la so-
lucin del problema econmico. La cultura, cuan-
do no es cultura tcnica, prctica, es una prdida
intil de tiempo y de energas vitales, un lujo ocio-
so. Fuera de aquello que no sea exclusivamente
profesional, en la cultura slo importa aquel bar-
niz general suficiente para mantener cierto exter-
no decoro en la vida social, del mismo modo que el
vestir correcto y las maneras educadas. Esto en los
mejores casos; pues se da un buen nmero a quie-
nes ni ese decoro superficial importa, limitndose
a su negocio profesional sin otras pretensiones.
Conviene anotar otra circunstancia. Las cla-
ses universitarias estn abiertas para todo el mun-
do ; pueden concurrir a ellas, como oyentes, cuan-
tos lo deseen, aun sin seguir los cursos reglamenta-
rios; pues bien, nunca se ha visto en ellas a nadie
que no sea estudiante universitario, y concurra a
ellas por nfcesidad de seguir los cursos. y arri-
bar a las profesiones, es decir, que no tenga un mo-
tivo prctico. Dbese ello al carcter estrechamen-
te mecanizado de esas clases, que dados sus fines
no pueden ser de otra manera, sea cual fuere la
calidad del profesor; pues, si bien la mayora del
profesorado slo sirve para cumplir mecnicamen-
te sus flmciones burocrticas, y no desea ni puede
otra cosa, los pocos que querran y podran dar
otra enseanza mejor, se ven obligados a sacrifi-
car su intelectualidad y hacer ms o menos lo mis-
-35-
ALBERTO ZUM FELDE
mo que los otros, pues las exigencias prcticas de
los cursos los obligan a ello, so pena de perjudicar
materialmente a sus discpulos y exponerse a per-
der ellos mismos sus empleos. Los profesores de-
ben preparar al alumnado para los exmenes, y na-
da ms. Darle al alumno otra cosa que esas frmu-
las memorsticas expresas, sera hacerle perder el
tiempo; el mejor profesor, del punto de vista de la
cultura, sera as el peo1 profesor del punto ele vis-
tra prctico.
Ning(m conflicto universitario interno, nin-
gn movimiento estudiantil de protesta, sea de Se-
cundaria, sea ele las Facultades, han sido produci-
dos por motivos culturales; todos han respondido
a motivos utilitarios, cuando no a simples razones
disciplinarias. Los estudiantes protestan y se le-
vantan en huelga cuando alguna medida de las au-
toridades lmiversitarias les perjudica prctica-
mente, en el camino de la ms rpida y ms fcil
obtencin de su ttulo. En fin, que en la U niver-
sidad domina, como espritu y como formas, un
estricto utilitarismo.
*
* *
En cuanto puede entenderse, el hecho de este
utilitarismo, - sinnimo, en este caso, ele profesio-
nalismo- como espritu y como sistema de la en-
seanza universitaria, responde a dos grandes fac-
tores, de carcter universal el uno y nacional el
otro.
Es evidente para los ms avisados, que asisti-
mos a una crisis de los valores intelectuales de la
-36-
cultura en todo el Occidente. Uno de los fenme-
nos y los signos caractersticos de nuestro tiempo,
es el imperio que lo biolgico ha asumido sobre lQ
intelectual. .Al romanticismo cultural del siglo
XIX ha sustitudo una ola f s i c a ~ un vitalismo im-
perioso que se expresa en todas las manifestaciones
contemporneas, desde el maquinismo a los depor-
tes, y desde el feminismo al jazz. Toda esa ola f-
sica, todo este dinamismo vital, tiene tm resor-
te prctico fundamentalsimo, nico: lo econmico.
Lo econmico y lo biolgico son aqu idnticos; es-
ta es la finalidad y aquel el medio.
Bien que sea ste un fenmeno puramente
transitivo, y que signifique el pasaje hacia otras
etapas de cultura, l constituye la realidad dura de
nuestra poca, experimentada, en mayor o menor
grado, y bajo formas diversas, en todas las na-
Ciones.
Pero esa sola causa de carcter universal no
basta para explicar la intensidad que el fenmeno
de la crisis ele la cultura alcanza en nuestro me-
dio universitario; pues, a pesar de esa onda fsica
y utilitaria que cunde por el mundo, los grandes
centros intelectuales de Europa, prosiguen su tra-
dicin cultural. Obran en nuestro ambiente facto-
res especiales, de lma ndole ms estrictamente so-
ciolgica, que han determinado de un modo incon-
trastable la bancarrota de la cultura universitaria,
convirtiendo ese organismo oficial - carente en-
tre nosotros ele aquella tradicional consistencia eu-
ropea - en simple fbrica de profesionales.
Tales factores especiales proceden del desarro-
llo ele la masa social por el contingente inmigrato-
-37-
ALBERTO ZUM FELDE
rio, y de la ascencin de una gran parte del pro-
letariado inmigratorio a la condicin de clase me-
dia burguesa. La enorme mayora de los estudian-
tes que cursan en nuestra Universidad, descienden
directamente del elemento inmigrado al pas, des-
de fin 'S del siglo pasado, compuesto de espaoles
e itali' nos en mayora, a los que, ms recientemen-
te, se = 1 ~ n agregado profusos contingentes de las
regiones orientales de Europa : rusos, servios, che-
co-eslovacos. Gran nmero de estas familias inmi-
grantes, de origen proletario, aspiran y se esfuer-
zan en elevarse - o sean elevado ya, un poco - de
simples jornaleros a pequeos capitalistas, consti-
tuyendo una abigarrada clase media, cuyos hijos,
ya criollos, son destinados a las profesiones univer-
sitarias. El pequeo burgus de origen inmigrante
-a menudo propietario de una casita y de un au-
tomvil, adquiridos a plazos ... -quiere seguir as-
cendiendo socialmente: la vida siempre quiere ir
ascendiendo; no le basta con el relativo bienestar
econmico logrado; aspira a que sus hijos dejen
de ser obreros o mercachifles como ellos, para ser
abogados, mdicos, ingenieros, agrnomos, odon-
tlogos. Y esta caterva de jvenes universitarios,
no buscan la cultura intelectual; lo cjue requieren
es la preparacin profesional, el ttulo. El noventa
por ciento del alumnado universitario est com-
puesto de este nuevo elemento integrativo de la
masa social que asciende de nivel: ello determina,
oscuramente, el carcter de la enseanza.
Antes - antes de 1900 - la U niversidac1 era
liD cuerpo relativamente selecto. Los estudiantes
pertenecan en mayora a las familias ele la clase
-38-
patricia; y el problema econmico no constitua,
como ahora, un factor predominante. Adems, cier-
ta tradicin gentilicia y acadmica, suscitaba en los
jvenes bachilleres una especie de emulacin inte-
lectual: todos queran ser escritores, oradores, po-
lemistas, como tambin haban sido hasta entonces
los hombres pblicos del pas, sus ascendientes.
Comparando la generacin estudiantil de la
poca del Ateneo, y aun la inmediatamente poste-
l'ior, aquella a que pertenece el mismo Vaz Ferrei-
ra, con la actual, esta de 1930, el contraste de ni-
vel intelectual es enorme. El mismo V az Ferreira
nos da testimonio del ambiente universitario de su
tiempo, ofreciendo un valioso punto de compara-
cin con respecto al ambiente de hoy. "Si bien no
haba enseanza seclmdaria propiamente dicha -
dice, en el Informe In Voce- y esto era claramen-
te un mal, por lo menos aquello (se refiere a la en-
seanza preparatoria intensa) haca las veces de
una enseanza secundaria bastante amplia y cul-
tural, como el estado del pas - y como en gene-
ral la situacin de los pases americanos, requera
y aun requiere. Faltaba enseanza secundaria pa-
ra las masas; pero, por lo menos haba una buena
enseanza secundaria, de accin cultural, para la
lite. Y como en nuestro pas los profesionales su-
periores una misin social mucho
ms importante que la de simples profesionales,
ya que ellos, - los abogados y mdicos especial-
mente - lo hacan todo, adems de ser abogados
y mdicos, y tenan un tan importante papel so-
cial, poltico, pedaggico, etc., no estaba dems, en
manera alguna, aquella enseanza amplia".
-39-
ALBERTO ZUM FELDE
N o se habr puesto mano en el resorte central
del problema, hasta que no se comprenda que, la
Universidad, antes de 1900, era expresin y rga-
no de una sociedad de carcter patricio; y esta
Universidad de ahora es expresin y rgano de
una sociedad de carcter cosmopolita e inmigrato-
rio. Y no se har nada efectivo en el sentido de su
revalorizacin cultural, mientras no se enfoque to-
da reforma de ese punto de mira y se tengan en
cuenta esos factores. Toda la enseanza universi-
taria est hoy plasmada en el sentido del arribis-
mo profesional y burgus; y ello ha sido determi-
nado principalmente por la ascencin democrtica
del proletariado inmigratorio al plano del profe-
sionalismo universitario.
* *
En uno de sus escritos sobre reforma univer-
sitaria en la Argentina, alude Alfredo Palacios a
una informacin que el doctor espaol Francisco
Oliver da en su libro "La enseanza en Alema-
nia". "Queremos - dijeron a Oliver los profeso-
res alemanes - mantener nuestras universidades
con el carcter de talleres de ciencias para los pro-
fesores y alumnos, sacrificando, si es necesario,
todos los estudiantes faltos de inteligencia que no
resisten al sistema de libertad de aprender. Con
un sistema de carcter escolar paternal eomo
existe en otros pases, con obligatoria,
boletn escolar, exmenes de fin de curso, etc., esos
estudiantes deficientes seguirn con ms o menos
-40-
dificultad su carrera universitaria llegando a ob-
tener su ttulo. Pero esto es, precisamente, lo que
se quiere evitar. Hay exceso de profesionales de
carreras universitarias que requieren el previo
examen, y por consiguiente no existen necesidades
de carcter prctico que obliguen a concesiones y
diferencias para aumentar el nmero de gradua-
dos.- Pueden, pues, las universidades alemanas se-
guir su tradicin de altos institutos cientficos que
tienen una reputacin mundial, y preocuparse s-
lo de la "lite" estudiosa, de los que prometen pa-
ra el porvenir, de los capaces de continuar la tra-
dicin cientfica. Los otros, los deficientes, que
abandonen sus estudios universitarios y dirijan su
actividad en otro rmnbo. Hacerlos graduar a fuerza
ele tutelaje sera un mal para ellos -pues nunca
pasaran de la mediocridad, - y un dao para el
pas. Slo existe, al final, un examen doctoral al
que debe preceder una disertacin escrita acompa-
ando el candidato los certificados sobre sus estu-
dios y trabajos universitarios".
''El examen - agrega, por su parte, el mismo
profesor argentino en ese escrito - es el triunfo
de la superficialidad y de la mediana, pues nive-
la las inteligencias. Debe suprimirse. Para ello es
menester, previamente, dar una nueva orientacin
a la enseanza, estableciendo centros de investiga-
cin personal, que reemplacen, sin violencia, las
aulas fras donde el profesor monologa y prepara
para los exmenes".
El criterio selectivo de los profesores alema-
nes que acabamos de exponer, - como asimismo el
del argentino, que les corrobora,- es el verdadero
-41-
ALBERTO ZUM FELDE
criterio de una enseanza cultural pura y supe-
rior; pero sera absurdo e imposible querer apli-
carlo en la Universidad del Uruguay - y tambin,
en gran parte, por iguales razones, en la Argenti-
na - donde, precisamente, la demanda social -
(condiciones sociolgicas distintas) - impone lo
contrario de la seleccin: la mecanizacin, la me-
diana, la superficialidad, una enseanza al mni-
mum, dada uniformemente al mayor nmero, y con
una finalidad prctica; un rgimen universitario
condicionado por y para el profesionalismo.
Y es por ello que, cabe sentar un augurio pe-
simista acerca del xito de los llamados sem,inarios,
en la Facultad ele Derecho, cuya creacin ha sido
autorizada en disposiciones recientes. Pues, a me-
nos que, en los tales, se cultiven puntos ele directa
utilidad profesional (por ejemplo: materia codi-
ficada, simplemente) - y en tal caso se desvirtua-
ra su ndole, no interesando ya en el plano de la
cultura - su existencia ser exigua, ya que exiguo
ser el inters que susciten entre la mayora de los
j 6venes abogados en ciernes.
La actual crisis ele la cultura universitaria se
relaciona pues, ntimamente, con la evolucin so-
cial del pas, con su vasto amento inmigra-
tivo de poblacin, con la creciente complejidad de
su vida econmica, y sobre todo con el ascendien-
te que, como fuerza viva, han ido adquiriendo los
nuevos elementos populares sobre la antigua lite
patricia. Al extenderse, la cultura universitaria ha
bajado ele nivel; al democratizarse, la Universidad
- dadas las condiciones del rgimen econmico -
-42-
se ha vuelto un rgano puramente profesionalis-
ta.
*
* *
Dadas las condiciones del rgimen econmico,
decimos. En efecto, ha de entenderse que tales re-
sultados, son producidos por el movimiento natural
de la vida hmnana hacia un mejoramiento de po-
siciones, dentro del orden social capitalista e indi-
vidualista en que nos hallamos. Se trata de lma as-
censin del proletariado, operada en vasta escala,
a la condicin social de clase media, fenmeno del
cual es uno de los ms eficientes factores, el pro-
fesionalismo lmiversitario. En condiciones socia-
les-econmicas distintas, en un orden colectivo don-
de no existiesen los imperativos del individualismo
econmico, - en una sociedad ele tipo socialista, en
fin- ese fenmeno del rebajamiento de la cultura
lmiversitaria por obra del utilitarismo profesio-
nal, no se producira, por cuanto el utilitarismo
profesional mismo no tendra razn de existir, al
menos en sus actuales formas de conquista econ-
mico-social. Entonces, la extensin de la cultura
lmiversitaria al mayor nmero, se hara sobre la so-
la base ele la cultura misma, y no de su directa e
inmediata utilizacin econmica (e individualis-
ta), tal como ahora ocurre.
El problema cultural que tratamos, & no ten-
dr, pues, solucin positiva, mientras la democra=-
cia capitalista actual no se transforme en una de-
mocracia socialista?... Todo induce a creer que la
-43-
ALBERTO ZUM FELDE
evolucin social del mundo marcha progresivamen-
te hacia una transformacin de ese orden; pero
ese hecho - en el caso de que, efectivamente, se
produzca, - no parece an muy prximo. Por ma-
nera que, en virtud de esa sola esperanza, la solu-
cin del problema cultural se aleja.
Otra esperanza de solucin cabra, - siempre
considerado el problema en el terreno de su rea-
lidad sociolgica -; y es que ese movimiento de
ascensin econmica del proletariad,o inmigrato-
rio a la condicin de clase media, cesara, llegan-
do a adquirir nuestra masa social la relativa es-
tabilidad de clases que existe en los pases euro-
peos. Pues, obvio es, casi, advertir. que se trata de
de un fenmeno especialsimo del proceso del des-
arrollo social americano. Pero ese fenmeno se-
guir producindose mientras ofrezca las abiertas
perspectivas de un vasto continente que poblar,
cultivar, industrializar; mientras Amrica siga
siendo tierra propicia a la expansin de la vida.
Entre Europa y Amrica existe, - a este res-
pecto - la diferencia de una colectividad donde
los cuadros econmico-sociales estn ya limitados
y en general casi cerrados, con una colectividad
donde esos cuadros son an indefinidos,
casi totalmente abiertos y en formacin.
Especialniente el cuadro de la clase media, de
la pequea burguesa, presenta aqu, en Amrica,
-y debido a un constante ascenso en el nivel de
la vida - una amplitud y un crecimiento descono-
cidos en Europa.
Amrica sigue siendo an tierra de expansin
y conquista para las razas europeas ; sus tierras
-44-
del Atlntico, sobre todo, hllanse en pleno des-
arrollo poblativo y econmico. Numeroso es an el
contingente anual inmigratorio. Y mientras la po-
blacin de los pases de Elu'opa slo crece vegeta-
tivamente - hallndose en muchos de ellos esta-
cionaria - en estos pases es factor principal del
crecimiento constante las multitudes que nos llegan
de Europa, ya de una, ya de otra regin, segn ac-
ten las crisis poltico-econmicas. As, en los lti-
mos aos, ha tomado incremento la inmigracin
del centro y del oriente europeos, especialmente
afectados por la post-guerra.
Y, si bien puede calcularse que una parte ele
ese contingente permanecer en situacin ele prole-
tariado, otra parte ir ascenclienclo,-en virtud de
su mayor esfuerzo prctico inteligente, y de las
condiciones de desarrollo econmico que nuestros
pases ofrecen - a la posicin de clase media (pe-
queos negociantes e industriales, cuyos hijos ame-
ricanos tomarn ya el rumbo del profesionalismo
universitario). Tampoco por este lado, la solucin
del problema parece muy prxima, al menos en sus
trminos generales; pues, en trminos ms redu-
cidos, alguna mejora en la ,situacin cabra
esperar del proyectado instituto de estudios supe-
riores, e o de la institucin de ctedras libres de
conferencias; o ele otras iniciativas anlogas).
Por lo dems, esta crisis actual de la cultura
universitaria, tal como la hemos encarado, es un
mal, considerada desde el punto de mira de la eul-
tura misma, y en el plano intelectual. Pero acaso
no lo sea en el plano social y desde el punto de vis-
ta ele la V'ida, puesto que significa el crecimiento
-45-
ALBERTO ZUM FELDE
humano y econmico del pas, y la ascencin, a me-
jores condiciones vitales, de una vasta masa social,
antes sumisa. La cultura universitaria es, hoy, un
arma o un instrumento en esa conquista de la vi-
da; y la Universidad, por ende, un rgano de esa
cultm'a utilitaria. Llegar el da, no obstante, en
que - ya por el camino ele la relativa estabilidad
de las clases sociales, ya por el camino, contrario,
de la socializacin econmica - la cultura clej e de
ser slo un medio, y, libertndose del imperativo
utilitario, vuelva a ser ella misma, en cierto modo,
una finalidad.
Pues, en ltimo trmino, slo se trata de la po-
sicin de la cultura con respecto a la vida prctica;
la cultura como fin y la cultura como medio; ahora
nos hallamos en esta posicin propia de las nuevas
sociedades en crecimiento: la cultura como medio;
maana nos hallaremos en la otra; la cultura como
fin, propia de las sociedades ya estables.
La Universidad tendr que seguir siendo, en el
Uruguay, y por tiempo indeterminado todava, el
rgano pro:Desionalista utilitario que determinan
los imperiosos factores sociales. Pero una pequea
lite intelectual puede hallar, no obstante, en aquel
proyectado instituto superior de estudios libres, y
al margen de sus profesiones, un medio de culti-
vo para las vocaciones puras y para las formas
elevadas del saber.
-46-
V A Z IF E R R E 1 R A
El .Maestro de Conferencias de la U niversi-
dad de Montevideo, es el nico tipo ele filsofo
puro que se haya producido hasta ahora en el
Uruguay; y probablemente, en toda Hispano-
Amrica.
Hemos tenido, s, en estos pases, algunos
escritores dotados de agudo talento y vasta
cultura general, cuya obra versa sobre problemas
ticos o sociales; ensayistas ele corte literario, co-
mo Montalvo, Ingenieros o Rod, para citar los.
ms famosos. Pero el filsofo puro, no slo con-
sagrado por entero a] estudio de los problemas es-
pecficos ele la Filosofa, sino formado y sostenido
dentro de sus disciplinas rigurosas, ese no se en-
cuentra sino llegando a Vaz Ferreira; salvo algn
nombre escasamente conocido que podamos omitir,
y ele ah la prudencia del "probablemente" em-
pleado.
La filosofa ha estado, en esta Amrica, en
manos ele los literatos . .An sigue, en general, es-
tnclolo. Se ha hecho aqu, no una filosofa de
tcnicos - por as decirlo - sino de aficionados ;
y nutrida, no del estudio arduo de las obras fun-
damentales, ni basada en el difcil dominio de los
primeros problemas, sino de una filosofa ya pa-
-47-
ALBERTO ZUM FELDE
sacla a su vez por la literatura, o, mejor, de una
literatura filosfica, que tal es, - no ms, no
menos, - la ele Renn, Guyau, Carlyle o Emerson.
N u estros escritores filosficos, nuestros pen-
saclMes latinoamericanos, han conocido directa-
mente poco a Bergson o a James; casi nada a
Hegel o a Berckeley; nada absolutamente a Kant
o a Hmne; siempre que por conocer se entienda,
claro est, algo ms que las nociones elementales
y vagas ele los resl'rmenes enciclopdicos y los tex-
tos ele clase.
La profundizacin propiamente filosfica de
nuestros ms preparados "pensadores" de los pri-
meros lustros de este siglo no haba pasado, en el
estudio, ms all de Compte o Spencer, es decir,
lo menos profundo. E:s seguro que Rod, por ejem-
plo, no haba nunca ledo directamente a Kant, ni
a Spinoza, ni a Hegel, ni a Hlrme, ni a ninguno
ele los graneles filsofos; a lo sumo, los ''Primeros
Principios'' ele Spencer; y por cuanto se infiere
ele sus propios escritos, con seguridad, slo cono-
ca directamente sus "Principios ele Sociologa".
Sus lecturas absorbentes eran Renn, Guyau,
Emerson, Carlyle, los ensayistas ele ndole un tan-
to lrica. Y en cuanto a Ingenieros, - el Pont-
fice del Positivismo Cientfico en la Argentina -
no iba tampoco mucho ms all ele las fronteras
doctrinarias ele su escuela, supeditando siempre,
por lo dems, las verdaderas disciplinas filosfi-
cas, a sus aficiones ele escritor cientfico-literario.
Puede afirmarse que todo el movimiento cri-
ticista e idealista ele la filosofa alemana, desde
Kant, as como el empirismo ingls, han sido casi
-48-
totalmente ignorados por la intelectualidad latino-
americana, en sus fuentes, al menos. Atenida
al magisterio intelectual de Francia, esta Am-
rica ha recibido nociones vagas de todo ello, a
travs de la crtica francesa. En fin, que la litera-
tura filosfica en nuestros pases se ha desenvuel-
to ajena a toda disciplina seria, sin que ello im-
plique, desde luego, negar, ni las posibilidades
del solo pensamiento intuitivo, fuera de tales
disciplinas, ni la existencia de ideologas de-
finidas respecto a los problemas generales de la
cultura. Y, sobre todo, no se trata aql de estable-
cer un juicio de superioridades, sino slo de defi-
nir tipos intelectuales distintos. Es en este sentido
que queremos sealar a Vaz Ferreira como el ni-
co tipo neto de filsofo, fenmeno raro en estas
tierras.
Tal vez por ello, precisamente, la personali-
dad y la obra de Vaz Ferreira no han alcanzado
en Amrica la difusin y el prestigio que gozaran
las de Ingenieros o Rod, por ejemplo. Cierto que
le ha faltado, en gran parte, el inters vivo e in-
mediato de las cuestjones ticas palpitantes que
aquellos ofrecan. Pero lo que le ha faltado sobre
todo, en cuanto a ese efecto, es el atractivo de la
forma literaria, que aquellos otros escritores en al-
to grado posean. Tal carencia de sugestin estti-
ca, no sera bice al prestigio de una obra pura-
mente filosfica, en el ambiente europeo; pero s,
lo es en el americano, donde la cultura sigue siendo
esencialmente literaria.
:Mas, conviene advertir que Vaz Ferreira es-
t, asimismo, a mucha distancia del tipo comn,
-49-
Tomo III 4
ALBERTO ZUM FELDE
y aun del mejor tipo, de simple profesor universi-
tario de Filosofa, quin, sabiendo quizs l)erfec-
tamente su materia, carece de labor original, li-
mitndose a cumplir, ms o menos eficazmente, en
el aula o en el texto, su funcin pedaggica. Pues,
no es necesario detenerse mayormente a compro-
bar que aquellas disciplinas didcticas a que antes
nos referimos, si pueden bastar, por s solas, para
hacer un excelente profesor de filosofa, no bas-
tan, ni con mucho, para hacer un filsofo. Requi-
riendo, empero, ambos tipos, esta misma base dis-
ciplinaria, el filsofo propiamente dicho recin
empieza a seT, donde el profesor termina.
Cierto que, all en Europa, a menudo los fil-
sofos de obra original son catedrticos de univer-
sidades, y ensean, en la misma ctedra, sus pro-
pias doctrinas. Pero el proiesorado universitari)
del Uruguay y en general, de toda Amrica, ejerce
slo una funcin docente ajustada a los programas
comunes, y en relacin con el carcter profesiona-
lista de nuestra enseanza superior. N os referimos,
pues, en este caso, al tipo del profesor universita-
rio platense.
*
* *
La labor didctica del profesorado universi-
tario ha absorbido, sin embargo, lo ms y lo mejor
del tiempo y del esfuerzo mental de V az Ferreira.
Su labor propia se ha desarrollado toda alrededor
de la misma ctedra, (reglamentaria, de Filosofa,
primero ; libre, de conferencias, ms tarde) ; ms,
-50-
ha logrado infundir en esa mproba labor univer-
sitaria valores propios, injertando, digmoslo
as, en el normalismo oficial de los cursos, su pen-
samiento crtico; o, para usar un smil caro a su
misma expresin: poniendo en ellos su fermento
ideolgico.
En varias ediciones ele sus trabajos reitera la
advertencia ele que no dispone ele tiempo ni recogi-
miento suficientes para escribir libros, que no pue-
de hacer obra directamente destinada a la impren-
ta, y se limita por tanto a corregir un poco sus
apuntes ele clase, o las versiones taquigrficas
de sus conferencias semanales. ''.Moral para inte-
lectuales" (1909), y "Lgica Viva" (1910), sus
dos libros ms significativos, son un conjunto de
apuntes de sus cursos reglamentarios ele Moral y de
Lgica. As tambin "El Pragmatismo" (1909),
"Problemas ele la Libertad", (1915), "La Propie-
dad ele la Tierra", (1918), y otros, sin contar sus
textos de Psicologa y Lgica Elementales (1897),
con que inici, a temprana edad, su magisterio.
A ello habra que agregar "Ideas y Observacio-
ciones" (1905) y"ConocimientoyAccin", (1908),
que recogen sus primeros trabajos crticos, ligados
tambin ele un modo o ele otro a su actividad
docente; y algunos folletos sobre problemas peda-
ggicos, los ms de ellos informes presentados en
distintas oportunidades a los Consejos educacio-
nales de que formara parte.
El llamado '' Fermentario' ', como as mismo
"Psicogramas ", anunciados en el plan de sus
obras, conteniendo sus reflexiones sueltas sobre
diversos motivos, no han llegado a publicarse. Se-
-51-
ALBERTO ZUM FELDE
ra el primero, una serie de tomos o fascculos, de
publicacin sucesiva, semejante a ''El Especta-
dor" o al "Glosario" que en Espaa publican
Ortega Gaset y Eugenio D 'Ors.
Fermental es una expresin bio-qumica, favo-
rita de V az Ferreira, refirindose a las ideas que,
sin tener carcter doctrinario, ejercen sobre el
pensamiento una accin sugerente y renovadora.
De los "Psicogramas" ha publicado muchos, suel-
tos, en revistas del Plata; son, en gran parte, frag-
mentos desglosados de sus Conferencias.
*
* *
Ocupa V az Ferreira, dentro del movimiento
filosfico contemporneo, una posicin intermedia
entre el positivismo y el intuicionismo, aun que,
de un modo general, mucho ms cerca de aquel
que de ste; o, si se prefiere, entre las dos grandes
corrientes modernas del pensamiento: la intelec-
tualista y la vitalista, y de esta, la del lado bergso-
niano, ms espiritual, en divergencia con la natu-
ralista, nietzcheana.
Puede definrsele acaso como un libre con-
tinuador de la escuela empirista inglesa, pro-
cediendo ms directamente de Stuart :Mili, de
quien, en cierto modo y hasta cierto punto, es
discpulo. Pero discpulo en el ms noble y alto
sentido; vale decir, aquel que prosigue el mtodo
y la labor del maestro, pero no como simple exten-
sin y aplicacin, sin como desarrollo evolutivo,
por lo cual si el pensamiento del maestro es el
-52-
punto ele partida del continuador, no es el de lle-
gada; los resultados de su labor propia pueden
estar mucho ms lejos que los del maestro -y
deben estarlo - sin perdel' la lnea de identidad
gentica.
Si el mejor discpulo es, segn lo aseguraban
ya los griegos, aquel que supera al maestro, - no
en talento, queran decir, sin en sabidura, -
Vaz Ferreira es, sin eluda, el mejor discpulo ele
Stuart JYiill, pues que ha llevado su propio mtodo
lgico hasta las lltimas posiciones posibles.
Esas lltimas posiciones tocan ya, como vere-
mos, en las fronteras del vitalismo bergsoniano -
no post-bergsoniano - y, en cierto modo, entran en
su campo mental, participando de algunos de sus
elementos especficos. As es como las conclusiones
a que arriba V az - las puntas, digamos, de sus
ideas - tienen ya un valor propio y distinto de las
del autor de "Sisteme of Logic".
Siguiendo el curso ele su desenvolvimiento
filosfico, se ve acentuarse en su pensamiento a
medida que avanza, este rasgo de carcter vitalista,
habiendo sido ms puramente stuart-milleano en
sus comienzos. Sin embargo, una viva unidad y
consecuencia ele pensamiento - y de actitud
-rige toda la labor y la conducta de Vaz Ferreira
desde su iniciacin hasta el presente.
A partir de sus primeras manifestaciones
intelectuales, al asumir la ctedra de Filosofa en
1896, - ganada por concurso a los veinticinco
aos ele su edad,- ha mantenido hasta el presente
una posicin idntica; y as su accin docente co-
mo sus trabajos originales, presentan una firme
ALBERTO ZUM FELDE
lnea de continuidad, siendo todo lo suyo como
faces integrativas del mismo criterio.
Deca ya, en el proemio de su Curso Expositi-
vo de Psicologa Elemental (1897): - "Al escri-
bir la parte de Psicologa del texto de Filosofa de
nuestra Universidad, me he propuesto evitar esos
males, (se refiere al exchtsivismo doctrinario), que
antes he sealado. Sin embargo, el mtodo que he
seguido, mtodo principalmente e:xpositivo, estric-
tamente imparcial, que concede un lugar a todas
las teoras importantes, a1m a riesgo de dejar gran
nmero de cuestiones sin solucin definitiva, po-
dra prestarse a una objecin: ese mtodo, se dir
quiz, debe conducir forzosamente a la duda y al
escepticismo.
Es fcil responder a esa objecin. - Debe
responderse, en primer lugar, que las ciencias
filosficas, y, en nuestro caso, la Psicologa, no se
componen exclusivamente de hiptesis y discusio-
nes; que hay en ellas hechos y leyes, aunque en
menor nmero que en otras ciencias, y que en ese
terreno slido, por reducido que sea, puede apo-
yarse la creencia sobre el acuerdo de todos o casi
todos los autores.
Y debe responderse, en seguida, que, en cuanto
a lo dems, en cuanto a las hiptesis y discusiones
restantes, esa duda que se teme es precisamente
un bien, y no un mal, porque es el estado de es-
pritu ms natural, ms legtimo, y tambin ms
fecundo, cuando lo que se examina son, simple-
mente, interpretaciones ms o menos inseguras y
teoras ms o menos verosmiles. b Puede conside-
rarse razonable tratar ele producir la conviccin
-54-
dogmticamente, en el espritu de los estudiantes,
sobre puntos que no han sido aclarados definiti-
vamente por la controversia de los Por
mi parte, he visto siempre, qu no decirlo 1
cierta falta de honradez intelectual en los que as
proceden. Hay, en cambio, lealtad y franqueza en
el autor o profesor que dice a sus discpulos: Os
doy una psicologa tal cual es : algunos hechos,
algunas leyes empricas, algunas teoras ms o
menos verosmiles, y, en cuanto al resto, una clasi-
ficacin de interrogaciones ; no os doy ms porque
no sabemos ms; para prometeros otra cosa, yo
necesitara ser un genio o un ignorante".
''A mi juicio, la enseanza misma del profe-
sor debe estar inspirada en idntico espritu, y sus
lecciones, lejos de tener por objeto producir en las
inteligencias a que se dirigen el predominio exclu-
sivo de ciertas ideas, deben al contrario penetrarse
constantemente de la ms sincera imparcialidad y
de la ms amplia tolerancia.''
*
* *
La posicin filosfica inicial de V az Ferreira
est contenida en esas declaraciones del profesor:
((Algunos hechos, algunas leyes emp1icas, algu=
nas teoras ms o menos verosmiles, y en cuanto
al 1esto clasificacin de interrogaciones" De
acuerdo con tal principio, toda la crtica de Vaz
Feneira se dirije a combatir los sistemas; no los
-55-
ALBERTO ZUM FELDE
sistemas tales o cuales, sin todos, o mejor dicho,
el espritu de sistematizacin en s mismo, consi-
derndole el orig6n de los mayores errores, as
' t' S "L' . v " t'
tericos como prac 1cos. u ogiCa rva es a
destinada a demostrar con anlisis y ejemplos los
vicios del razonamiento, - las falacias y los
paralogismos - en que se fundan siempre los
sistemas, y que estos a su vez, generan.
Ya, desde que apareci en el escenario inte-
lectual del pas, apareci combatiendo el sistema-
tismo. En tanto que toda su generacin era positi-
vista spenceriana, y admita, casi como dogma
incontestable la teora de la Evolucin, - que era,
por lo dems, y como ya dijimos, la doctrina semi-
oficial de la U niversiclad hacia 1900. - Vaz Fe-
rreira, aun cuando aceptaba muchas ele las ideas
de Spencer, sealaba las graves insuficiencias del
Evolucionismo desde el punto de vista filosfico,
que le impedan admitirlo integramente. En el tex-
to de Psicologa ya citado, aplmta, por ejemplo, y
esto para los mismos estudiantes, que la psicologa
evolucionista falla en un punto capital: el ele la
conciencia; pues, "la conciencia es un fenmen
especial - dice - que difiere no en grado sino en
esencia, de todos los otros rdenes de fenmenos;
y por eso, sino se la supone existente desde el prin-
cipio, es imposible explicar despus su nacimiento,
sin solucin de continuidad"; "es imposible de-
terminar en que momento ele la evolucin y conti-
nuidad de los fenmenos, nace o se produce ese
hecho".
V az Ferreira ha llevado el empirismo filos-
fico a su grado mximo ele rigor. N o slo funda en
-56-
la observacin y en la experiencia todo conoci-
miento cierto, y toda posible teora, sino que slo
admite una lgica ceida estrictamente a los he
chos, llevada de la mano por los datos de la expe-
riencia. Seg(m l, toda falacia, todo paralogis-
mo, - y, por tanto, toda sistematizacin - pro-
vienen del razonamiento puro, que opera no con
hechos sino con palabras. La humanidad habra
as confundido hasta ahora el pensamiento con las
palabras; especulando con verbalismos ha credo
manejar hechos. A la lgica verbalista, tradicio-
nal, - y que el Positivismo sistemtico haba
heredado sin darse cuenta - V az Ferreira opone
la lgica emprica o experimental, que tal signifi-
ca vwa.
Ha dado V az un paso - un largo paso - ms
all ele la lgica inductiva ele Stuart :Mili. Las
consecuencias son, por ende, ms radicales. El fi-
lsofo uruguayo completa y ultima la obra de opo-
sicin a los sistemas racionalistas ya comenzada
por el ingls, y rigoriza a (m ms el mtodo de an-
lisis de los errores lgicos en que se fundan.
U na observacin de Hoffding sobre Stuart
1fill es ntegramente aplicable a Vaz Ferreira.
"La fuerza principal de Stuart JYiill como pensa-
dor, consiste especialmente en la discusin infati-
gable, en el valor con que da vueltas y ms vueltas
a los problemas, para llegar a sus ltimas condi-
ciones". El anlis]s lgico- emprico del Profesor
montevideano, es tan sutil, disocia y desmenuza
de tal modo las teoras, que al fin, de vastas doc-
trinas, no queda entre sus manos ms que un pol-
villo de realidad, y a lo ms, algunas ideas para
-57-
ALBERTO ZUM FELDE
tener en cuenta. Perfilndose entre el pro y el
contra, siempre desconfiado, vigilante y astuto, su
Djo asoma por detrs de todos los ngulos y las
aristas de las cuestiones. N o quiere engaarse ni
engaar. N a da de forzar la creencia; nada de
pragmatismos estimulantes.
De acuerdo con tales normas, lma de las ms
empeosas campaas intelectuales de Vaz Ferrei-
ra ha sido la realizada contra el Pragmatismo;
contra todo pragmatismo filosfico, ms o menos
disuelto o disimulado bajo diversos rtulos; pero
especialmente contra el definido y doctrinario que
representa William James, al que dedic varias
conferencias, editadas luego en volumen.
A propsito de este estudio, y refutando la
afirmacin de James, ele que Stuart Mili es, (por
sus Estudios sobre la Religin) uno de los precur-
sores del Pragmatismo, - declara Vaz: - "Si
Stuart ~ 1 i l l hubiera llegado a conocer el Pragma-
tismo actual, si lo hubiera criticado - como l
criticaba, con su inteligencia y con su sentimien-
to - hubiera hecho de esta doctrina una crtica
de la cual, estoy seguro, dar una idea esta ma,
como puede darla de una obra maestra, un imper-
fecto aunque sincero esbozo.''
El error de pensar por sistemas y no por
ideas para tener en cuenta, es - segn Vaz Fe-
rreira - el origen falaz ele que casi todas las con-
troYersias doctrinarias, :l crea el paralogismo ele
las falsas oposiciones tericas, impidiendo que la
parte ele verdad que contienen los sistemas, pueda
ser reconocida y aprovechada. Pues, todos los sis-
temas, si como tales son falsos, contienen, no obs-
-58-
tante, algunas ideas verdaderas o probables. De su
sistematizacin paralogstica proviene la general
falsedad del sistema. Esta seleccin de ideas con-
duce a una especie de eclecticismo, que podramos
llamar wr,gnico, pues organizar esas ideas (para
tene1 en cuenta.) en un cuerpo colectivo, sera ya
darles lma estructura sistemtica.
Alguien, adversario filosfico ele Vaz - un
pragmatista, por ejemplo - podra llamarle c o ~
leccionista de ideas. Y acaso V az no se sentira
mayormente maltratado por esa frase, ya que cabe
perfectamente dentro ele su escepticismo ideolgi-
co. Por lo dems debe advertirse que no es, el suyo,
un escepticismo sistemtico, pues sistematizar el
escepticismo sera caer en el error contra el cual ha
siempre combatido. Su escepticismo es slo una es-
toica conciencia del lmite de nuestro conocimiento
intelectual; l no dice que nada se sabe ni se pueda
saber, sino que se sabe algo y se puede llegar a
saber mejor. Y sobre todo, tiene confianza en la
vida; entrega a la vida misma - no reductible a
frmulas ideolgicas - gran parte de las solucio-
nes problemticas, en cuanto al plano prctico se
refiera.
Y aqu es donde aparecen claramente, sus co-
nexiones con el vitalismo bergsoniano. Despus ele
haber reconocido la viciosa falsedad del sistematis
mo racionalista - es decir, despus de haber redu-
cido al mnimum los lmites lgicos del conoci-
miento intelectual-su situacin escptica se vuel-
ve hacia la vida misma, confiando en sus virtua-
-59-
ALBERTO ZUM FELDE
lidades intuitivas - al menos para lo prctico -
entregando a sus corrientes profundas la carga
angustiosa de los problemas.
*
* *
Naturalmente, se ha objetado a Vaz que su
actitud filosfica, tena el grave inconveniente
de inhibir al hombre para la accin, pues-
to que le mantiene indeciso frente al anlisis, sin
ofrecerle ninguna solucin concreta, ninguna di-
reccin definida. En ''Conocimiento y Accin'' ha
procurado el filsofo responder a esa objecin
grave, sino, quizs, con la eficacia convincente que
fuera menester, con una sinceridad absoluta.
''Cuando cualquier inteligencia no cristaliza-
da y todava plstica, se aplica a profundizar los
problemas nobles, cierto escepticismo empieza fa-
talmente a penetrarla. Desde ese momento pueden
suceder dos cosas : o bien ese escepticismo infiltra
todo el espritu (entonces, a veces lo pudre y otras
lo embebe de una tolerancia dulce, pero hirindolo
de inaccin), o bien se organiza por separado. En
este ltimo caso se forma un rgano mental diri-
gente, de funcin reguladora y algo inhibitoria,
como es la ele los centros superiores. Cuando nos
deja obrar, hacer el bien, como deja el cerebro a
la mdula abrochar los botones y llevar la comida
a la boca; cuando no nos inhibe sino para hacernos
ms benvolos y piadosos en la accin, resulta una
de las variedades ms simpticas y respetables ele
-60-
hombres que puedan encontrarse. El escepticismo
organizado as, no paraliza la accin: la suaviza.''
...............................................
''Los hombres de nuestro tercer tipo en el pla-
no de la accin obran como los dogmticos; quizs
su accin no pueda llegar a ser tan extrema; pero,
en cambio ofrece mayores garantas de acierto,
por lo cual, aunque los unos dieran mayor suma
de accin en bruto, los otros dan una mayor suma
de accin buena''. <'En cuanto a m, la experiencia
de la vida, y lo que se del alma de los hombres, me
hacen esperar en la prctica, de esta clase de tipos,
aunque no se puedan hacer al respecto demostra-
ciones ni clculos, un mayor promedio intelectual
y moral que de los afirmativos dogmticos".
Fiel en este c?.so a su criterio emprico, Vaz,
no pudiendo dar solucin satisfactoria al conflicto
en el plano terico, lo resuelve, o cree resolverlo,
simplemente por el hecho. En "Lgica Viva", sa
ha referido ya al (( e n t ~ ~ d o comn hiperlgico",
como rbitro en las cuestiones de orden prctico
que no tienen clara solucin racional. Vaz se con-
fa a ese sentido, aun cuando no pueda o no inten-
te explicar su naturaleza psicolgica; existe, ac-
ciona, lo experimentamos, es un hecho: l se limita
a la constatacin.
Es imposible no reconocer en este factor
hiperlgico una ntima relacin con la psicologa
intuicionista, puesto que el autor reconoce en la
conciencia la accin de un sentido de lo verdadero
o de lo conveniente, de orden no-racional, o cuando
menos no racional-lgico, cosa que el positivismo
no admita, pero que no est en contradiccin con
-61-
ALBERTO ZUM FELDE
el empirismo puro, que l profesa, ya que se trata
del reconocimiento de un hecho psicolgico expe-
rimental, no importa cual sea su naturaleza.
Vaz no ha querido, sin embargo, aventmarse
ms all en la explmacin de ese sentido hiperl-
gico, camino problemtico que le est vedado a su
mtodo. La lgica viva lo conduce hasta all y all
se detiene; no podra seguir sin romper sus ama-
rras. Ese sentido es slo una puerta de escape
para los conflictos de su lgica.
*
* *
:Mayores son, quizs, sus conexiones con el vi-
talismo intuicionista, al referirse a los problemas
morales. Por que donde el conflicto inherente a su
escepticismo, o ms exactamente a su anti-sistema-
tismo, se agudiza, es al enfrentar los problemas
de la conducta moral.
para Intelectuales'' sera, en general,.
un libro de moral aplicada, puesto que procma
dilucidar la mejor actitud del hombre en el ejer-
cicio de las diversas profesiones y en relacin con
las circunstancias prcticas, desarrollando una
verdadera laica. . . La ltima parte del
libro contiene, empero, algunos breves captulos
de carcter general y teortico, en los cuales el au-
tor renueva y adapta a los problemas morales - o,
mejor, al problema de la moral- el criterio em-
prico de su lgica. :fioral emprica tambin, es,
pues, esta de Vaz Ferreira, que se apoya, en uti-
-62-
mo trmino, en los sentimientos 1norales, como un
hecho psicolgico, sin entrar a explicarlos.
Opuesto a todo S'istema de moral, a toda mo-
ral doctrinaria e ideolgica, - como ya se supo-
ne, de acuerdo con su criterio general - sus lec-
ciones, ordenadas en este libro, tienden a demos-
trar que, lo que importa, no es llegar a una esette-
Za, sino a lm estado de espritu. As como en los
conflictos de la lgica, Vaz se apoya (o se esca-
pa ... ) en el sent,iclo cmnn hipe'rlgico, en los
conflictos de la moral se apoya (o se escapa ... )
en los sentimientos, detenindose, en este como en
el otro caso, en la puerta misma ele salida. Estos
sentimientos (hipermorales ... ) existen en nos-
otros, accionan, Jos experimentamos; admitiendo
tal hecho y partiendo de l, el filsofo entiende que
el solo mtodo de la moral debe ser cultivarlost
aclararlos, fortalecerlos, - lo mismo que si se
tratara de rganos fsicos - de manera que lle-
guen a cobrar un firme imperio sobre la concien-
cia del individuo; la moral de cada uno no ha de
ser un conjunto ele reglas sino un estado v i v o ~
Producido ese estado vivo, el individuo obrar
moralmente bien en todas las circunstancias de su
vida, de manera casi espontnea y natural. En los
casos de moral social o poltica, que tienen rela-
cin con el Derecho Pblico, y donde el imperativo
del sentimiento se complica con problemas de or-
den objetivo, - ejemplos: el divorcio, la pena de
muerte, las guerras, las dictaduras - el autor
permanece fiel, as mismo, a su mtodo emprico;
aconseja tener confianza en las soluciones de li-
bertad y ele piedad,. mas no en virtud de ningn
-63-
ALBERTO ZUM FELDE
principio ideolgico, sino porque - tal declara-
la experiencia histrica demuestra que esas solu-
ciones han sido siempre las mejores.
En esa su moral ''viva'' como en aquella su
lgica viva, ha de verse ante todo, ciertamente, un
desarrollo riguroso y extremo de aquel empirismo
metdico, opuesto a toda sistematizacin ideolgi-
ca, que, falaz en s misma, cierra adems el paso,
con sus cristalizaciones dogmticas, a la libertad
de pensamiento. Pero hay tambin en ello algo de
ese concepto bergsoniano de la plasticidad esen-
cial de la vida, que no pueden contener los rgidos
esquemas intelectuales ; y algo asimismo de las
realidades intuitivas ele la conciencia, ms all ele
las categoras racionales ele la lgica.
Refirindose al estado vivo de la conciencia
moral, fuera de un cuerpo de reg1as doctrinarias,
dice Vaz que "no se puede reducir a frmulas,
justamente como todo lo vivo". Y dice, refirindo-
se a las sistematizaciones ideolgicas, que son las
que "nos cristalizan el espritu, las que nos quitan
la movilidad, la plasticidad que caracteriza la vi-
da, y la progresividad intelectual y moral". En
cuanto a la metafsica, ''d be contribuir amplia-
mente para la moral ideolgica, y para la moral
afectiva, pero no tanto con teoras y con definicio-
nes sino con sugest,iones, y con la inmensa visin
de sus posibilidades, etc.'' Se reconoce en tales
conceptos, la influencia del movimiento vitalista e
intuicional - bergsoniano y post-bergsoniano, -
que es, bajo diversas modulaciones, el pensamien-
to especfico de nuestro tiempo.
-64-
Esta especialsima conexin del empirismo l-
gico con el intuicmismo vitalista, (Stuart }.fill
ms Bergson, o mejor quiz, Bergson menos
Stuart Mili ... ) es lo que singulariza la posicin
del filsofo uruguayo. Esta posicin - si bien
puede, desde un punto de mira pragmatista, ser
objetada como insuficiente- es, en principio, una
de las ms lcidas y equilibradas de la hora ac-
tual, puesto que tiende a armonizar libremente -
en curva abierta - sus dos distintas valorizacio-
. nes fundamentales: lo intelectual y lo intuitivo,
(la Vida y la Razn) quitndole a lo uno y a lo
otro todo exclusivismo dogmtico.
Estos dos libros comprenden lo capital de sus
ideas. Otros, como "Los Problemas de la Liber-
tad", se concretan a aplicar el anlisis de su lgica
viva al estudio del determinismo y del libre-
arbitrismo, para demostrar los paralogismos de
falsa oposicin en que incurren las diversas doc-
trinas, confundiendo las cuestiones de palabra con
las de realidad. N o es su intento, declara, resolver
el problema, sino plantearlo en sus verdaderos tr-
minos, y registrar las ideas aprovechables para
tener en cuenta, una vez desglosadas de su sistema
falaz.
''Y con eso ya alcanza - dice al final de ese
estudio - para sentir cuan imperiosamente se
impone repensar la cuestin. Hacer nuevos argu-
mentos, descubrir nuevos aspectos es necesidad
-65-
Tomo III 5
ALBERTO ZUM FELDE
secundaria al lado de la esencial ele deshacer las
confusiones para poder apreciar y utilizar la obra
intelectual que atraicla por estos problemas, ha
realizado la inteligencia humana.'' ''Por oposicio-
nes ficticias, la humanidad se cree obligada a ele-
gir, a abandonar una cosa para poder conservar
otra, no slo en los rasos en que realmente lo im-
pone la lgica, sino en otros muchsimos en que
no es asi; y en ninguna cuestin como en la pre-
sente, sta tan hmnana tendencia a tomar lo com-
plementario por contradictorio, se manifiesta
falsamente exagerada." "Y se entrev como esa
confusin inutiliza gran parte del trabajo intelec-
tual, como conduce al error hacindonos continua-
mente concluir (sacar conclusiones) sobre una
cosa cuando ya hemos empezado a razonar sobre
otra distinta; a sostener o a combatir una tesis
porque creemos deber sostener o combatir otra, y
no comprendemos con claridad ni las diferencias
ni las relaciones lgicas ele ambas ... ''
En ''La Propiedad ele la Tierra'' (serie ele
conferencias ele ctedra), ha ,llegado el autor a
conclusiones algo ms concretas que en sus otros
trabajos. Sintetiza su tesis al respecto, este acpi-
te del libro: "El derecho ele habitar, - derecho ele
estar - cada individuo, en su planeta y en su
nacin, sin precio ni permiso, es el minimun del
derecho humano ; derecho que no ha sido recono-
cido ni bien establecido, a causa principalmente ele
que tanto los que defienden como los que combaten
el orden econmico actual no distinguen bien el
aspecto ele la tierra como medio ele habitacin, de
su aspecto como medio ele produccin.'' El resto
-66-
del problema social-econmico, - su solucin co-
lectivista o individualista-sera aparte y despus
de este derecho de habitacin de la tierra-que en
el hecho dara a cada individuo o familia la pro-
piedad o la gratuidad de su vivienda - y se enta-
blara sobre el otro aspecto de la propiedad, o sea
la tierra como medio de produccin.
El autor permanece, como se ve, fiel a su po-
sicin eclctica, colocado ahora entre el individua-
lismo y el socialismo, admitiendo principios verda-
deros de uno y ele otro, en cuanto no se contradi-
cen; pues las contradicciones son para l, en esto
.como en todo, fruto ficticio de los paralogismos
'Sistema tiza dores.
*
* *
V az Ferreira e3 quien ha estudiado ms a
fondo los problemas educacionales, y quien, en el
Plata, ha vertido acerca de ellos, conceptos ms
certeros. Designado vocal del Consejo de Ensean-
za Primaria, en 1900, se aboc al estudio de las
cuestiones pedaggicas que su posicin le plantea-
ba. En 1905 era designado Decano de la seccin
de Enseanza Secundaria de la Universidad; y
extendi entonces, al plano universitario, los es-
tuclios que ya haba elaborado en el terreno esco-
lar. Sus ideas pedaggicas - que tienen perfecta
unidad fundamental en ambas aplicaciones - han
sido expuestas analticamente en muchos trabajos
breves. - Informes, en mayora - que luego ha
ido publicando en volmenes; tales: "Dos Paralo-
-67-
ALBERTO ZUM FELDE
gismos Pedaggicos y sus consecuencias", "Dos
ideas directrices pedaggicas y su valor respecti-
vo", "Sobre Enseanza Secundaria", "Proble-
mas pedaggicos'\ "Informe in Voce", y otros.
V az Ferreira ha distinguido y separado en
toda enseanza - sea . primaria o superior - el
modo reglado o metdico, del modo libre o
penetrable. (Las expresiones que subrayamos son
suyas). El primero es el que procura ensear con
sujecin y medida estricta a un programa; el se-
gundo es el que pone a disposicin del alumno el
mximum de conocimientos, dejando libradas sus
mayores o menores adquisiciones a su propia fa-
cultad de asimilacin. Al primer procedimiento
corresponde el texto, que da al alumno las nocio-
nes esquemticas y en medida y
gradacin fijas, ya determinadas de antemano:
nada ms que aquello que se supone deba y pueda
aprender. Al segundo procedimiento corresponde
el libro propiamente dicho, el libro original de los
escritores (hace un distingo fundamental entre
libro y texto) que da al escolar o al estudiante, la
materia viva y original del pensamiento, sea tal
materia cientfica o literaria, sin dosificarla pre-
viamente, a fin de que el alumno penetre en ella
con su comprensividad hasta donde pueda.
Segn Vaz, es un simplismo pedaggico - y
antes, simplismo psicolgico - suponer que el
muchacho va adquiriendo los conocimientos y des-
arrollando su conciencia intelectual en un orden
perfectamente escalonado; la inteligencia y la
intuicin, de consuno, obran de un modo comple-
tamente distinto ; los procesos mentales de induc-
-68-
cin o deduccin en el alumno, y en la edad esco-
lar, no se ajustan a los mtodos reglsticos; de ah
la conveniencia, ms aun, la necesidad, de poner a
su disposicin no slo la mayor suma de conoci-
miento posible, sino el propio pensamiento vivo de
las obras originales, para que esos procesos obren
por s mismos, en la medida y manera que corres-
pondan a la naturaleza mental de cada individuo.
Pero, - enemigo siempre de todo sistema ex-
clusivo, - lo que propone no es una entera susti-
tucin del texto por el libro, ni un desechamiento
de toda enseanza reglada, para cultivar slo lo
penetrable ; lo que propone es equilibrar lo uno
con lo otro, concediendo al reglismo y al texto un
mnimum conveniente, pero confiando lo ms y lo
mejor al cultivo de lo penetrable, que es lo que
abre los caminos y las perspectivas al desenvolvi-
miento propio de la verdadera cultura. ''N o hay-
dice- tipo intelectual ms estrecho, cerrado y es-
tril, que el de aquellos que se formaron slo con
textos''. Y en tal nmero coloca a la mayora de
los mismos maestros normalistas actuales, forma-
dos en mtodos reglsticos y textivoo esterilizantes.
Aplicado este concepto a la enseanza secun-
daria, Vaz propuso la reduccin al mnimum posi-
ble de la materia reglada para exmenes, y, en
cambio, la mayor extensin posible de la materia
de cultura - libre de examen y clasificaciones -
que sera, en este caso, lo penetrable. Pero el pro-
blema, encarado en el terreno universitario, se re-
laciona ya - como puede verse en el captulo so-
bre la crisis universitaria - con otros factores de
-69-
ALBERTO ZUM FELDE
.. orden social que le tornan ms complejo aun en
, la prctica.
N o parece que pueda decirse por ahora nada
,mejor, acerca de la enseanza, - as primaria co-
. m o secundaria - que lo dicho por V az Ferreira ;
pues, cualquier mtodo prctico que tienda a sus-
. titur el actual sistema textivo uniforme por otro
ms libre e intuitivo, est comprendido dentro
sus principios de psicologa pedaggica. Ad-
'vertimos, sin embargo, que nuestras Institucio-
'nes educacionales estn bastante lejos de haber,
por ahora al menos, comprendido o aceptado estas
~ i d e a s ele Vaz Ferreira. En la Instruccin Prima-
ria es muy poco lo que se ha evolucionado en tal
sentido, si bien existen, dentro de ella, ciertas ten-
dencias favorables. En Secundaria, en cambio, las
cosas han ido modificndose cada vez ms, pe-
'l'O. . . en sentido opuesto, hasta llegar a ser hoy,
aquella rama ele la enseanza, - y por factores
.que se exponen en el captulo referido - precisa-
mente lo contrario del predicado ele Vaz Ferreira.
*
* *
. Slo una mnima parte de la labor intelectual
de V az Ferreira est contenida en sus libros. De
su larga actuacin en la cteilia de conferencias
podran extraerse varios volmenes, - por igual
.. procedimiento taquigrfico o de apuntes, que die-
ron origen a sus libros publicados - versando
. sobre multitud de problemas vivos del pensamien-
.. to contemporneo. Esos volmenes no modifica-
-70-
ran los caracteres de su personalidad filosfi-
-ca, - pues ha aplicado a todos esos problemas el
mismo criterio emprico, (y eclctico, en cierto
sentido) que ya conocemos a travs de "Lgica
Viva" y de "Moral para Intelectuales". Pero en-
riqueceran con obra de alto inters su produccin
durable, y el acervo de nuestra cultura. N o es pro-
bable, sin embargo, que se decida a ordenar, por
ahora, esos apuntes de sus conferencias.
Habiendo dado a la Universidad lo mejor de
sus energas, - y puesto en ella, quiz, lo ms
caro de sus esperanzas - la Universidad ha aca-
bado casi por destruirle. Hombre de constitucin
fsica dbil, hipernervioso y de una susceptibili-
dad moral extrema, graves conflictos y hasta odio-
sas incidencias personales, ocurridos en estos l-
timos tiempos, - con los estudiantes y con las
autoridades, - le afectaron a punto de provocar
un estado de crisis profunda en su salud, oblign-
dolo a abandonar toda labor, incluso la ctedra.
N ombraclo Rector en 1929, tuvo que retirarse casi
de inmediato a la intimidad, en uso de una licencia
indeterminada. Cabe agregar que, la figura moral
, de Vaz Ferreira presenta, a travs de toda su vida
pblica y privada, una lnea de austeridad ejem-
plar.
-71-
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1
DOS ADVERTENCIAS PREVIAS A LA
SEXTA Y PARTES DE ESTE
LIBRO
Aq1t termina la parte propiamente histrica de
este Proceso, es decir, aqulla cuyos caracteres no
pueden ser ya modificados por nuevos hechos. Los
captulos que siguen, correspondientes al movimiento
actual de nuestras letras, no son historia an, sino
en cierto grado, y por ende, 110 pHede emitirse
juicio alguno definitivo acerca de ella. Escritores,
no slo vivientes - y jvenes en mayora - sino
en plena potencialidad de accin y de obra, su pro-
duccitl o su vida futuras pueden reservar nuevos
aspect-os de su personalidad, e introducir elementos
tmevos en su labor; por lo cual toda semblanza
queda abierta a posibles complementos unos ca-
sos, en tros a posibles rectificaciones. Mientras
una vida no ha cerrado su trayectoria evolutiva, no
Iza desmvuelto por entero la parbola de su destino,
nada puede afirmarse en modo definitivo, acerca del
valor y del significado de su obra; pues, aun aquello
que est hecho, puede ser relativamente modificado,
m stt sentido, por nuevas expresiones y por faces
distintas. De otros muchos, - ms jvenes toda-
va - que apenas hllanse m la primer jornada de
stt vida el juicio es an nus rel{J.tivo e
inseguro, pues, slo pueden sealarse los rasgos ini-
ciales de su prodtlccin; acaso algunos de ellos bri-
llarn, en lo futuro, con luces distintas; otros, acaso,
se desven en su madurez hacia otras rutas, y no
quede de ellos sino ese trazo inicial recogido en este
Proceso. En verdad, entramos ya en campo reserva-
-73-
do a los historiadores crticos de maana. Cmnpli-
mos nuestra misin, entregndoles, a esos que han
de venir, - vindonos en la perspectiva ajustadora
del Tiempo - los datos y los puntos de vista de
nuestra propia actualidad.
As las modalidades como los problemas - es-
tticos e ideolgicos - propios de este perodo que
actualmente cursamos, - y cuya iniciacin puede
ubicarse, aproximadamente, con respecto al Plata,
hacia 1920, - hllanse estudiados a travs de los
mismos escritores, en cuya prodccin se ma-ni-
fiestmz. Hemos preferido, para este perodo, esta
manera - eludiendo captulos de ndole general -
por tratarse de una materia demasiado viva y agi-
tada, que debe ser mejor comprendida en funcin
de los casos, y a fin, tambin, de evitar mayores re-
peticiones, a las que forzosamente tendra que obligar
el doble anlisis. Slo cabe advertir que hemos con-
siderado especialmente cada modalidad o problema-
o faces del problema y la modalidad - all donde
los caracteres de un escritor les presentan en el pri-
mer plano, y ms agudizados que en los otros. Del
conjunto de los casos especiales resulta el cuadro
g c n _ ~ ~ a l de la poca.
-74-
-
S E X T A P A R T E
LA POESIA CONTEMPORANEA
,.JUANA DE IB.A.RBOUROU. - F E R ~ . A . N SIL-
V .A. V .A.LDES. - EMILIO ORIBE. - EL
VIEJO PANCHO. - CASARA VILLA LE-
1\tiOS. - EMILIO FRUGONI. - S.A.B.A.T
ESC.A.RTY. - B.A.SSO M.A.GLIO.- OTROS
POETAS.
L .A. N U E V .A. G E N E R .A. C I O N.
JUANA DE IBARBOUROU
Temblando haba quedado an en las almas-
como la espada que se arranca de la entraa heri-
da - el grito de pasin y de sangre de Delmira
Agustini, cuando, en la frescura de un nuevo
amanecer, se alz el canto de un pjaro amoroso.
Juana de Ibarbourou vena a renovar la poesa
de la feminidad esencial, que Delmira, la herma-
na mayor, haba iniciado.
Las figuras de estas dos poetisas erticas,
aparecen, en el horizonte espiritual del primer
cuarto del siglo, como dos hermanas, de perfil
distinto . . . Delmira es ms profunda que J na-
na; pero Juana es ms fina que Delmira. El canto
de aqulla suena grave y clido, como voz de con-
tralto; sta canta con cristalino gorjeo de alondra
matinal. Aqulla tiene el gesto y el estremecimien-
to de la Tragedia; sta la gracia dulce de la
Egloga.
Por el bosque sagrado de Afrodita, ambas ca-
minan cogidas de la cintura. Delmira, la mayor,
tiene la frente alta e imperiosa, los ojos profun-
dos, el flanco opulento, el paso firme : se piensa en
una leona. Juana, la menor, tiene los ojos dulces,
el busto fino, el paso leve: se piensa en la gacela.
La mavor trae en la mano cansada un ramo de
amapoas sangrientas, para las sienes de la Inmor-
-77-
ALBERTO ZUM FELDE
talidad; la menor aprieta nerviosa contra su seno,
una carga de rosas nupciales. Y bajo el encanta-
miento de la hma, las dos hermanas dicen el secre-
to tembloroso de sus corazones. Canta la voz de
plata de la menor:
Tmame ahora que aun es temprano
y que llevo dalias nuevas en la mano;
tmame ahora que aun es sombra
esta taciturna cabellera ma;
ahora que tengo la carne olorosa
y los ojos limpios y la piel de rosa;
ahora que calza mi planta ligera,
la sandalia viva de la primavera ...
Y canta la lengua de llama de la mayor:
De las espumas armoniosas surja,
vivo, supremo, misterioso, eterno,
el amante ideal, el esculpido
en procligios de almas y de cuerpos.
Debe ser vivo a fuerza de soado,
que sangre y alma se me va en los sueos! ....
las culebras azules de sus venas
se nutren de milagro en mi cerebro ...
Despus de la poesa ardiente y trgica de Del-
mira Agustini, la poesa de Juana de Ibarbourou
vino, como tm ro de dulzura y de salud, a refrescar
la frente de la lrica. Pasar de los "Clices Vacos,.
a las "Lenguas de Diamante", es como salir de una
noche profunda y tempestuosa, llena de hechizos,
de angustias, de gritos lejanos, a la maana difa-
-78-
na, a pleno sol, jubilosa de cantos y oliente a huer-
tos florecidos.
La poesa de Juana de Ibarbourou es gozo de
vivir y plenitud ele amor. Canta esta poetisa paga-
na en sus primeros cantos el sabor ele la vida terre-
na, - como un vaso de buen vino, - y el sano y
dichoso amor de los instintos, sin complicaciones
ideolgicas y sin tristezas morales. Toda su poesa
est hecha de amor a la tierra y de sensualidad de-
licada. Ella ama y disfruta - como una criatura
inocente y salvaje - ele todas las cosas naturales.
En ella volvemos a encontrar el gusto puro de la
vida sensorial - que la poca intelectualista casi
haba perdido, - el del viejo Anacreonte, el ele
Epicuro ; pero con una alegra ms pura: la en can-
taela alegra ele la primavera; con ms pasin: con
la pasin sangunea ele la juventud.
En su concepcin naturalista del mlmclo, la
nueva poetisa slo admite y admira lo sensible y lo
actual. N o hay en ella creencia alguna en cosas
invisibles ni en la abstraccin ele un ms all. N o
aspira ni espera nada pstumo ni extrahumano. N o-
hay para ella ms vida que esta vida humana de
todos los das, en su trnsito breve y mortal; ni
ms belleza que sta, sensible, ele las cosas: la for-
ma, el color, el sabor, el perfume; ni ms amor que
el amor simple y sano del fuerte pecho del varn.
Su amor a la vida corprea es tan intenso, que
se resiste a la idea ele dejarla. Todo amor quiere
inmortalidad: y ella quiere perdurar, a pesar de la
muerte. Lleva su deseo y su alegra ele amor hasta
ms all de las fronteras tenebrosas.
-79-
ALBERTO ZUM FELDE
Caronte: yo ser un escndalo en tu barca.
Mientras las otras sombras recen, giman o lloren,
Y bajo tus miradas de siniestro patriarca,
Las tmidas y tristes, en bajo acento, oren,
Y o ir como una alondra, cantando por el ro,
Y llevar en tu barca mi perfume salvaje
E irradiar en las ondas del arroyo sombro
Como una azul linterna que alumbrara en el viaje .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Y extenuada de sombra, de valor y de fro,
Cuando quieras dejarme en la orilla del ro,
Me bajarn tus brazos cual conquista de vndalo.
Su anhelo de inmortalidad no tiene nada de
mstico. N o es la supervivencia del alma inmaterial
en un cielo anglico, o la existencia radiante y
transmigrativa en otras esferas, lo que ella ansa.
Ansa la vida sensible de la tierra, el amor humano
y la belleza de este mundo. Y, ante la fatalidad de
la muerte corporal, suea en la transmigracin de
su conciencia a las formas bellas de la naturaleza.
"Vida-Garfio", es un grito intenso del anhelo per-
durable de vida, y, quizs, su imagen ms potica
realizada hasta hoy, dentro de la concepcin mate-
rialista del mundo.
Amante: no me lleves si muero al camposanto.
A flor de tierra abre mi fosa, junto al riente
Alboroto divino de alguna pajarera,
O junto a la encantada charla de alguna fuente.
A flor de tierra, amante. Que el trnsito as sea
Mas breve, yo presiento.
-80-
PR.OCESO INTELECTUAL DEL URUGUAY
La lucha de mi carne por volver hacia arriba,
Por sentir en sus tomos la frescura del viento.
Arrjame semillas. Yo quiero que se enracen
En la greda amarilla de mis huesos menguados.
Por la parda escalera de las races vivas
Y o subir a mirarte en los lirios morados!
~ I a s , he aqu que, del fondo de esa alegra de
vivir, surge la fatal tristeza. La idea de la muerte
extiende su ala sombra sobre ese libro gozoso. Del
propio amor a la vida resulta el temor a la muerte.
La poetisa la evoca a cada paso, y siente su amarg)
sabor de "cisterna salobre" en el agua inocente del
manantial:
Oh, amado, no te irrites por mi inquietud sin tre-
[gua!
Oh, amado, no me rias porque cante y me ra!
Ha de llegar un da en que he de estarme quieta,
Ay!, por siempre, por siempre !
Con las manos cruzadas y apagados los ojos,
Con los odos sordos y con la boca muda,
Y los pies andariegos en reposo perpetuo
Sobre la tierra negra.
Y estar roto el vaso de cristal de mi risa
En la grieta obstinada de mis labios cerrados!
Entonces, aunque digas: - Anda!, ya no andar.
Y aunque me digas: - Canta!, no volver a can-
[tar.
JYie ir desmenuzando en quietud y en silencio,
Bajo la tierra negra,
-81-
~ o m o III 6
ALBERTO ZUM FELDE
Mientras encima mo se oir zumbar la vida
Como una abeja ebria.
Oh, djame que guste el dulzor del momento
Como una abeja ebria!
Oh, deja que la rosa desnuda de mi boca
Se te oprima a los labios!
Despus, ser ceniza bajo la tierra negra.
N o es, por cierto, la alegre liviandad ele Ana..:
creonte lo que palpita en esos versos, sino, acaso,.
el sensualismo pesimista de Ornar el Kayam:
''Puesto que ninguno puede asegurarte un
maana, - dice el sabio poeta persa - haz ahora
la felicidad de tu corazn, enfermo de amor. Bebe
vino a la luz de la luna. Oh, plida luna, que nos
buscar maana y no nos hallar ms!''
Hay, efectivamente, una gran semejanza,
entre nuestra poetisa y el poeta de los Rubaiyat..
Semejanza en el pensamiento y en el encanto l-
rico. Como aqul, sta siente la fugacidad de la.
vida, el aniquilamiento fatal, y gusta "el dulzor
del momento". Pero aqul es un viejo sabio, de un
pesimismo tranquilo; sta es una joven corza, apa-
sionada de la vida, prendida a ella con todos los
"garfios" de sus sentidos y de su corazn, a quien
angustia la certidumbre de su fugacidad. Por es()
hay en su libro estrofas an ms amargas que las
del Kayam, estrofas que hacen subir al paladar
la tremenda amargura del Eclesiasts :
-82-
N o codicies mi boca. 1\Ii boca es ele ceniza
Y es un hueco sonido ele campanas mi risa.
N o me oprimas las manos. Son ele polvo mis manos,
Y al estrecharlas tocas comida ele gusanos.
N o trences mis cabellos. Mis cabellos son ti Tra
Con la que han ele nutrirse las plantas ele la ierra.
& An codicias, amado, la carne mentirosa,
Que es ceniza y se cubre ele apariencias ele r o s a ~
Don JYiiguel ele U namuno ha afirmado, en ua.
juicio sobre esta poetisa uruguaya, que esa parte
pesimista y sombra de su obra, le parece artifi-
ciosa, algo falsa, en todo caso puramente literaria,
considerando que lo sincero y natural en ella es la
alegra simple de vivir y de amar que expresa en
otros poemas. Sin embargo, el bravo vasco ha irt-
currido en un error psicolgico, en un si1nplis1no,
- dicho sea con los debidos respetos - al creer
contradictoria e incompatible esa co-existencia
de ambos sentimientos: el de la vida y el de la
muerte, en la misma conciencia potica. Nada ms
lgico y ms natural, empero, que esa aparente
contradiccin. La idea de la muerte acompaa al
gozo de la vida como la sombra al cuerpo; en las
sensibilidades finas, se entiende, pues el comn de
las gentes vive con la inconsciencia filosfica del
animal, y no ve ms all de su realidad presente.
Cuanto ms se ama la vida, ms horror inspi-
ra la muerte; y tanto ms su sombra obsede al pen-
samiento. Todo silencio entre dos risas, todo repo-
so entre dos danzas, est ocupado por la presencia
de la muerte ; lla, como el agua, llena todos los
huecos y los intersticios de nuestras horas. Slo
-83-
ALBERTO ZUM FELDE
la creencia en la inmortalidad del alma, puede ven-
cer el horror de la muerte; slo la certidumbre de
un ms all puede hacer menos sombro el pensa-
miento de nuestro paso efmero. La alegra de vi-
vir de aquel que slo cree y ama lo sensorial y lo
corpreo - y en tal caso estn hoy la mayora de
los hombres - es semejante a la alegra de una
fiesta sobre un barco que va a naufragar.
Lejos de ser forzado, artificioso y meramente li-
terario, el pesimismo de la muerte es, en esta
poesa naturalista - precisamente en esta poesa
naturalista- lo ms natural y lo ms sincero.
Forzada, literaria y convencional sera, en
cambio, una poesa que slo fuese alegre; esa, ten-
dra la alegra como una actitud, como una postu-
ra. Por lo dems, una poesa totalmente alegre se-
ra, si fuese sincera, una poesa tonta. . . Ese fon-
do sombro en que se mueven las figuras graciosas
de la danza, es lo que da valor esttico y sentido
profundo a la poesa. Sin tragedia no hay arte; y
la tragedia del naturalismo potico est en ese sen-
timiento de lo mortal efmero.
Nuestra alma est encerrada en el crculo del
dolor, como nuestra vida en el crculo de la muer-
te. Y a lo ense Buda hace tres mil aos. . . Hacia
cualquier lado que alarguemos nuestro anhelo,
tocamos el trgico lmite. As, la tristeza que :gal-
pita en el fondo de esta poesa sensualista, es tanto
o ms intensa que la tristeza de los soadores y de
los msticos . . . Pues, si all se sufre el dolor del
sueo flgido aprisionado en ''el cuerpo sombro'',
la tortura de una espesa realidad o la lucha dsga-
rradora contra el pecado, aqu se sufre el sabor
-84-
amargo de la muerte en el fruto nutricio, en el vino
generoso y en el ardiente beso. Gusta, bebe, can-
ta, besa, embrigate de h&, de msicas y de aro-
mas: maana estars inmvil bajo la tierra negra,
mientras encima tuyo la vida seguir ((zumbando
como una abe} a ebrictn. . . & Hay alegra ms triste
que esta & Hay embriaguez ms lgubre
que esta En un supremo hallazgo de
su anhelo, la poetisa suea en la esperanza potica
de subir, por la parda escalera de las 'races viva.'l.,
a m,irarnos en los lirios morados. . . N a da ms fi-
namente potico, y al par ms tiernamente do-
loroso, que esa ltima ilusin de la pobre criatura
"bella y mortal" subien.do desde la oscura cal de
sus huesos a contemplar la vida, aprisionada y
muda en la seda morada ele los lirios. . . Observe-
mos de paso que, esa sola imagen, bastara para
hacer perdurable a la poetisa, - ya que no a h
mujer ... - aun cuando no hubiera escrito otra
cosa.
De ah que su paganismo poco tenga de evo-
cacin helnica. Y aunque, alguna vez hable de
ninfas y faunos, emplendolos como imgenes, no
es la Grecia literaria y mitolgica lo que le inspira.
lVIs cerca est, acaso, del Asia, como ya lo ha no-
tado el escritor argentino que prologa la primera.
edicin de sus versos. Un penetrante perfume de
sndalo y de nardos, que evoca los versculos del
cantar salamnico, se desprende de ese libro. El
amor sensual y suntuoso del Oriente ha dejado en
estos poemas un poco de su crueldad y de su
molicie.
-85-
ALBERTO ZUM FELDE
''La Espera'' destila la esencia femenina ms
enervante - aquella que rinde la voluntad dd
hombre y quiebra el destino de los hroes, aquella
que hace los lechos de la voluptuosidad tan hondos
como las tumbas! ...
rh, lino, madura que quiero tejer
~ 5.iJanas del lecho donde dormir
Mi amante, que pronto, pronto tornar!
(Con la primavera tiene que volver).
Oh, rosa, tu prieto capnllo despliega!
Has de ser el pomo que arome su estancia
Concentra colores, recoge fragancia,
Dilata tus poros que mi amante llega.
Trabar con grillos de oro sus piernas.
Cadenas livianas del ms limpio acero
Encargar con prisa, con prisa al henero
Amor, que las hace brillantes y eternas.
Y sembr amapolas en toda la huerta.
Qu nunca recuerde caminos ni sendas!
:B,atiga: en sus nervios aprieta tus vendas.
Molicie: s el perro que guarde la puerta.
Pero todo eso tiene, apenas, un vago olor re-
rniniscente, como el que pudieran tener los objetos
guardados en una caja de sndalo antigua.
*
* *
An cuando Juana de Ibarbourou aparece en
nuestro ambiente literario como andando liviana-
-86-
mente, sobre la huella sangrienta y luminosa de
Dehnira, no es de Delmira la afinidad o influencia
ms directa que pudiera indicarse en su poesa.
Ni en el tono, ni en las figuras, ni en las ideas, ni
en las formas, se le parece. Todo en ella es de lm
carcter bien distinto. Acaso haya sentido sobre su
rumbo adolescente, el influjo lejano ele Ana ele
N oailles, como el ele otra voz ms sabia - por
ms vieja - trayndole a travs del mar las notas
de un canto semejante a aquel que gorjeaba, tem-
bloroso an, el pjaro amanecido de su pecho.
Graneles y evidentes son, en efecto, las afinida-
des y las analogas entre la poetisa francesa y la
uruguaya, a punto que algunos adversarios mal-
volos, hicieran de ello cargo contra la originalidad
de las Lenguas ele Diamrnzte. Mas, tambin son
grandes y evidentes las diferencias que distinguen
a la uruguaya ele la francesa.
Podra decirse que un mismo sentido del
Amor y de la :Muerte, identifica su fe1ninidacl
en una especie ele naturalismo pagano, coin-
cidiendo en lo esencial ele ciertos sentimientos y
expresiones. En ambas se halla, por ejemplo, el
mismo fondo de gozosa sensualidad potica y la
misma tristeza ele morir. Pero, sobre ese fondo de
identidad - que les hace coincidir a veces, en al-
gunos pensamientos - ambas tienen una singula-
ridad divergente, siendo como dos tipos ele la mis-
ma especie, pero desarrollados en condiciones muy
distintas. Ana de N oailles es lma intelectual, en
cuanto este trmino define y clasifica una psicolo
ga. :Mujer de vasta y compleja cultura, ahna tra-
bajada y saturada por todos los txicos nerviosos y
-87-
ALBERTO ZUM FELDE
morales de la civilizacin, su paganismo, pasado a
travs de muchos filtros racionales y estticos, es
un producto sabio.
Ha ledo muchos libros, la poetisa francesa, y,
como dira JYiallarm, su carne est triste; triste de
vieja sabidura y de viejas sangres nobiliarias; su
gozo faunesco y su alegra vegetal, son productos
enteramente cerebrales. N o es el perfume de la
flor el que hay en su poesa, sino el de la esencia
de la flor, destilada en los alambiques ele la qumi-
ca: fragancias ele Ooty y ele Houbigant. Su ar-
te tiene algo de ese encantador artificio ele las
grandes mundanas francesas; recuerda, & por
a Oecil Sorel. . . Ana de N oailles est muy cerca ele
la Academia.
ele Ibarbourou, es, en cambio, lo ms
alejado que pueda concebirse del tipo intelectual:
es una intuitiva, ms an, una instintiva. Su cul-
tura es escasa; y, felizmente para ella, porque no
los necesita, ha ledo pocos libros. Ni sus nervios
ni su alma han experimentado aquella complica-
da tortura de los viejos ambientes de civilizacin.
Y as, su poesa tiene un inconfundible carcter
de frescm'a vital, directa, fsica, de que la otra,
ms sabia, carece. El pantesmo lrico de J nana de
Ibarbourou, su amor a la vida natural, vegetal,
salvaje, no es intelectual y conceptista, como lo es
en la poetisa francesa, sino un fenmeno simple de
su sensibilidad, una ingenua consustanciacin ins-
tintiva.
Detrs de todos los poemas de Juana, se ve a ]a
morena e inquieta muchacha criolla, de negra
crencha despeinada que corri y retoz en su ado-
-88-
.ALBERTO ZUM FELDE
lescencia por los campos del Tacuar nativo, tre-
pando a los rboles y a los cercos; y se embriag en
las noches de luna de su pueblo con el perfume de
los naranjos, y se adormeci, soando, en las sies-
tas lnguidas ele esto, bajo el emparrado del patio
solariego ...
Detrs ele la autora ele "L'Ombre eles Jours"
y de "Les Vivants et les l\orts ", se percibe la larga
cadena de su genealoga nobiliaria, una galera de
antiguos retratos engolados y plidos; la ilustre
condesa francesa ele l\atieu ele N oailles, ( ne JJrin-
cesse de Brancovan) es un retoo refinado de la
vieja aristocracia borbnica, nacida a la sombra ele
los rancios blasones, entre ajados terciopelos his-
tricos; y su "ahna ele faunesa", como ella, ele
s, dice, es la flor temblando al extremo ele una vie-
ja rama, en su ltima primavera ...
La poetisa uruguaya es una muchacha ele ori-
gen y vida sencillas. J nanita Fernnclez - que tal
es su apellido paterno-llambanla cordialmente, en
su ambiente patriarcal de Melo, la pequea ciudad
de los naranjos, ele sabor colonial, veinte aos hace.
Casada luego con un apuesto capitn del ejrcito,
adopt su apellido, Ibarbourou, por el que es conoci-
da en toda Amrica. Educada en liD colegio religio-
so, la inquieta adolescente, ele belleza morena,
ley con avidez desordenada algunos libros litera-
rios que, ex-ctedra, le proporcionaba su compla-
ciente profesora de francs. Su talento intuitivo
era de aquellos que obtienen un mximum de rendi-
miento con un mnimo de estudio ; vale decir, que el
libro era para ella, como el punto de apoyo a la
palanca; o mejor, el trampoln para el salto.
-89-
ALBERTO ZUM FELDE
Antes de los veinte aos, casada ya, se traslad
a Montevideo, donde empez a colaborar en los
peridicos, con el seudnimo de J annette d)Iba?'.
Habiendo pasado entonces por un perodo de estre-
chez econmica, ayudaba a su hogar con finas labo-
res manuales. Algunos de sus mejores poemas de
"Las Lenguas de Diamante", fueron compuestos
- en la humilde casita de la calle Asilo, que habi-
taba - mientras sus manos primorosas hacan
flores artificiales, que haba aprendido en el cole-
gio ... l\fs tarde, clebre ya, su hogar ha gozado
de una posicin burguesa.
Pero ella puede decir, en verdad, recordando
su adolescencia criolla:
Desde el fondo del alma me sube
un sabor de pitanga a los labios;
tiene an mi epidermis morena
no s que fTagancias de trigo emparvado.
Ay!, quisiera llevarte conmigo
a dormir una noche en el campo
y en tus brazos pasar hasta el da
bajo el techo alocado de un rbol.
Soy la misma muchacha salvaje
que hace aos trajiste a tu lado.
Ese sentimieto vegetal, tan original en la poe-
sa de J nana de Ibarbourou, que da fragancia y
frescura a todo su primer libro "Las Lenguas de
Diamante", se expande y llena completamente el
segundo, de breves poemas en prosa, que titula
-90-
"El Cntaro Fresco", (1920). Es realmente deli-
cioso beber en ese cntaro, ele esa agua pura ele
cachimba, impregnada ele cielo ... ; a la frescma
simple de la naturaleza, se une aqu el sentimiento
ele la vida sencilla y solariega, lejos ele lo mundano,
en la paz hogarea. Reaparece - prosigue - ese
sentimiento, en su libro tercero de poemas, en verso
libre, "Raz Salvaje" (1922), enriqueciendo de
nuevos matices su sensibilidad y de armonas
inditas su pantesmo. Si ele las Lenguas ele Dia-
mante puede decirse que es, ante todo, un libro
ertico, de Raz Salvaje ha de decirse que es un
libro vegetal; no sin que participen a la vez,
este y aquel, de ambos distintos y complementarios
elementos.
Distintos en s, ambos elementos, son, en J nana
de Ibarbourou, inseparables y recprocos. El instin-
to ertico no se aparta nunca, en ella, ele ese amor
fsico y primitivo a la nahEaleza; en su poesa
suenan siempre sincronizadas a1i1bas notas. Diran-
se, en su alma, dos cuerdas templadas a diapasn
idntico; cuando suena la una responde la otra.
Las sensaciones gozosas ele la naturaleza, se con-
funden en ella con las mismas sensaciones amor o
sas.
Amor ajeno a todas las sutilezas o compleji-
dades intelectuales de nuestra civilizacin, es el que
se halla en estos libros; amor simple, primitivo, .v
delicado, hecho ele instinto candoroso y de gracia
potica, como el de una criatura de los campos,
como el de las palomas. . . El amor al varn se
confunde e identifica casi en sus versos, con el
amor a la vida silvana, en una consustanciacin
-91-
ALBERTO ZUM FELDE
pantesta intltiva. Ella gusta el beso del amado
como el sabor de la fruta, como la frescura del
agua, como la dulzura del sueo. N un ca el a m ~ r
estuvo ms cerca de la naturaleza que en la poes1a
de Juana ele Ibarbourou. Y que lejos ele la compli-
cada y perversa imaginacin ertica ele las poetisas
francesas!
De la condesa Ana ele N oailles a Juana ele
Ibarbourou- y cualesquiera sean sus semejanzas
- hay la distancia que separa al Bois de Boulogne
de las campias americanas; y al Tacuar, del Se-
na ...
*
* *
Habiendo llegado al campo de la literatura
americana, cuando ya declinaba, en un ocaso de
oros y ptu'puras imperiales, el prestigio del ((mo-
dernismo) la autora de "Las Lenguas de Diaman-
te" aparece expresndose, en general, de manera,
ms sobria y desnuda, despojado el verso de aquel
exquisito lujo decorativo y de aquellas musicales
sonoridades que fueron norma y prez de la gene-
racin de Ruben Daro.
Esa tendencia a la desnudez retrica de las
formas y a la condensacin expresiva en la imagen,
se va acusando progresivamente en Juana de Ibar-
bourou, desde su primer libro, siendo ''Raz Salva-
je" ms simple an que "Lenguas ele Diaman-
te", en lo que respecta a sus formas, aun cuando
aquel contenga algunos ele sus poemas ele valor ms
esencial.
-92-
En su ms reciente obra - en prensa an al
terminarse esta Historia, y que se titular, segn
ha anunciado, ''La Rosa de los Vientos'' - la
poetisa ha evolucionado notablemente en doble
sentido. Su.modalidad expresiva ha experimentado
-por una parte- el influjo ele las nuevas corrien-
tes supra-realistas; por otra, su espritu se ha
apartado un tanto del naturalismo ertico y pan-
testa ele sus libros anteriores, para seguir, en un
plano ms subjetivo y abstracto, el vuelo ele las aves
misteriosas ...
En verdad, esta doble evolucin, por lo que
respecta al fondo psicolgico ele su personalidad,
no niega ni se opone a su caracterstica anterior:
la completa. Despus de la maana ligera y jubilo-
sa, despus del medio da pleno de madureces
sensuales, la tarde, ms grave y ms profunda, en
la que se amortiguan los ardores ele la naturaleza,
y el cielo se va tornando ms lejano y meditativo ...
El "Rinovarse o morire" el 'annunziano - que
cuando slo es norma intelectualista lleva al mero
dilentantismo - es ley de la Vida cuando respon-
de al natural proceso del espritu. Ni la ma-
ana tiene el mismo canto que el atardecer, ni la
primavera igual color que el otoo, ni la juventud
alma idntica a la madurez. Ley es, si, el transfor-
marse en evolucin interna, sin por ello ser infiel
a su sino. Cambiar, sin dejar de ser lmo mismo,
esencialmente, renovarse sin perder la identidad
ntima ele su conciencia, es virtud ele toda alma
viviente y en marcha hacia un destino.
Tiene el trigal, hacia Noviembre, un verde
claro y tierno ; en Enero es dorado; y moreno cuan-
-93-
ALBERTO ZUM FELDE
do va se ha recogido en gavillas. N a da ms triste
queu esas finas, ligeras gracias de la juventud,
perpetuadas, por esforzado y precario artificio
en la edad otoal. Lo que se va realizando, se va
transformando, dando lugar a otra cosa; slo lo
malogrado se obstina en repetirse, buscando su
destino. Malo es que un poeta diga: este nuevo libro
mo tiene que ser distinto al anterior; pues tal ac-
titud es diletantismo. Pero malo es, tambin, que un
poeta gire siempre en un mismo y nico cTculo.
Lo distinto, para que sea valedero, ha ele venir por
s mismo, como un imperativo ntimo ele la perso-
nalidad, como una espontnea expresin ele otro
estado ele alma, sin buscarlo, y casi sin saberlo ...
As, esta nueva face, ms subjetivista, ele la
poesa ele Juana de Ibarbourou, no desvirta sino
que integra su personalidad lrica, siendo la luz y
la mies ele una hora distinta.
Hora ele los navegantes extticos
Sobre los mares ele basalto y ele turquesa.
El viento suena sus crtalos ele cobre
Y en la proa ele mi barco cae una estrella.
Iremos al pas de los caminos iluminados
Por el mirasol giratorio de los sueos.
Toma la direccin de mi navo
T, que conoces los nocturnos ocanos.
La playa del da est tan distante
Que hasta he olvidado los colores de la luz
Y ya no s como florece el granado de la tarde.
-94-
PROCESO INTELECTUAL DEL URUGUAY:
Umbral de la noche labrado en corales ardidos.
Crece sobre su arco la vid morada de la sombra
Y la cosecha de los centelleantes racimos.
Y o he tirado al mar el collar ele la vida
Y siento que el cuerpo me pesa menos que un p-
[talo.
El navo de la esperanza
Ha olvidado los caminos claros de mi puerto.
El agua cncava de la espera solo refleja
La blancura caliza de un paisaje sin ecos.
Y el buho pesado del tiempo
Se ha detenido en la proa inmvil ele mi nave.
N o tengo fuerzas para arrancar el ancla
Y salir al encuentro del barco perdido.
Una mano ha echado raz sobre la otra mano.
Los ojos se me cansan por los horizontes vacos.
Siento el peso de cada hora
Como su racimo de piedra sobre el hombro.
Ah, quisiera ya librarme de esta cosecha
Y volver a tener los das giles y rojos.
N o obstante, el naturalismo pagano que est
en el fondo ancestral de la poetisa, se defiende an
de la sugestin mstica de la noche y del vrtigo
oscuro de la Eternidad. La poetisa quiere huir de
los sueos y de los pensamientos de la Noche meta-
fsica, que matan la carne; invoca, temerosa, la luz
-95-
ALBERTO ZUM FELDE
concreta de los das, de caminos ciertos, que da n
cada cosa su forma y su lmite.
Hace dao mirarse
en los ros morados de la noche.
El sol juicioso siempre ha de sorprendernos
con los labios febriles
y las manos vacas.
..
...............................................
Durmamos.
N o hay que sustraerse
A las matemticas saludables de la luz plena.
La noche es arbitraria y es txica.
Slo el da puede salvarnos.
En cuanto a la evolucin de su modalidad
formal, slo cabe decir que es igualmente legtima;
significa un enriquecimiento de su esttica y
corresponde a la nueva faz de su lirismo. Su len-
guaje era, antes, ms objetivo, ms realista, y por
tanto ms claro; ahora se ha subjetivizado, al pm:
de su conciencia, y por ende se ba tornado necesa-
riamente algo ms oscuro; pero advirtase que la
oscuridad, en poesa, no es objecin; es una cuali-
dad especfica de cierto linaje de poesa, precisa-
mente de este que se refiere ms a la vida interior
que a la exterior, y que requiere un lenguaje ms
sutil.
La evolucin general de la lric.a contempo-
rnea hacia la supresin del discurso potico-mu-
sical, - compensado por la sintetizacin expresiva
en la imagen - ha coincicliclo con la tendencia que,
ya ele suyo, manifestaba la poetisa en sus libros
-96-
anteriores, y ha contribuclo a acentuarla, estimu-
lndola; por manera que, no implica ningn cam-
bio radical ele rumbo, sino slo un afinamiento e
intensificacin del ya seguido.
Lo mismo cabra observar a propsito ele la
libertad absoluta ele versificacin que caracteriza
a la poesa actual, con prescindencia ele toda regla,
pues la poetisa usaba ya, preferentemente, desde
sus primeras composiciones, el verso libre. Lejos,
pues, ele haber remmciaclo a su modalidad sincera,
como ha supuesto ligeramente la mayora, para po-
nerse a tono con las nuevas modalidades literarias,
es decir, lejos ele ser en ella su actual manera ele arte
un snobisuwJ representa una evolucin perfecta-
mente legtima y sincera.
Es de notar, asimismo, a este respecto, que la
poetisa no se ha dejado seducir por ninguno ele los
extremismos fanticos y negativos ele las escuelas
llamadas de vanguardia} (que, dentro de v e i n t ~
aos, sern de retaguardia, naturalmente) ni ha
incuniclo en las extraYagancias efmeras, slo jus-
tificables como elementos blicos, en el momento
de la lucha contra la retrica conservadora. Slo en
sus virtualidades ms esenciales y afirma ti vas, ese
movimiento ele renovacin ha influclo sobre la poe
sa ele J nana de Ibarbourou, sin afectar su propjo
seoro.
-97-
Temo III 7
S I L V A
V A L D E S
I
Hacia 1920, la poesa uruguaya padeca an
del agotamiento senil del Modernismo; y cubra su
exange caducidad, con las ltimas ajadas galas
retricas ele las fiestas cortesanas de Rubn Daro.
Poetas y prosistas slo acertaban a repetir los ma-
nidos temas y los trajes usados desde qlnce aos
antes. El Modernismo, terrible revolucionario de
fines del siglo XIX, se haba vuelto ya un luga1
c01nn semejante al romntico o al clasicista de otras
pocas.
Segua-la ltima gran escuela literaria-el
fatal proceso cclico ele todo lo humano; y al igual
que en aquellas otras normas, all en su edad s e n i l ~
haban muerto ya en esta todas las virtudes: que-
dando en pie slo sus vicios. Los vicios de lares-
cuelas es lo que ms resiste y persiste ; fenmeno
natural, despus de todo, puesto que esos vicios no
son sino la degeneracin de las propias virtudes,
cuando stas ya han perdido las energas creado-
ras, pasada su hora histrica; tal como ocurre, en
su rbita mayor, con las culturas mismas.
De esos vicios, no era el menor el exotis,rno.
Cierto que el exotismo, en s, como sugestin est-
tica de los motivos raros y lejanos, distintos a la
realidad objetiva circundante, es, en poesa, una
posicin perfectamente legtima, siempre que no
se la pretenda dar un valor exclusivo, sino culti-
-98-
varia como uno de los mltiples aspectos de la poe-
sa, que es creacin ideal y no fotografa de hechos.
Pero el exotismo de la poca a que nos
referimos, supona, en Hispano-Amrica, no un
poder de evocacin potica, sino, por lo conteario,
una incapacidad creadora, una carencia de facul-
tades propias. Exotismo equivala simplemente a
literatura libresca, a imitacin servil, a yugo tri-
butario de lo europeo; se cultivaban motivaciones
exticas, - ele aquel repertorio cosmopolita de
Rubn Daro - por un pueril prurito de remedo
europesta. Carente en absoluto de todo valor ori-
ginal, no ya en sus elementos objetivos, sino como
expresin psicolgica, como proyeccin del espritu,
la poesa haba llegado a ser slo una vegetacin
parasitaria del ya caduco ].1odernismo de ultra-
mar.
En Herrera y Reissig, ese exotismo, - pecado
original y comn a todo el modernismo hispano-
americano - haba sido vitalizado y redimido por
el profundo poder de su subjetividad re-creadora,
aparte de la gracia suma del artfice; en l, s, fu
sugestin esttica de lo lejano y de lo distinto. Pe-
ro, despus de l, ya no fu ms que repeticin
literaria.
Se haca necesaria pues, una fuerte reaccin
contra ese vicio que desvalorizaba la poesa uru-
guaya. La cuestin del ya planteada
ochenta aos antes, por los romnticos del 1840r
volvi a ser agitada nuevamente. Haba sido, en
aquel entonces, una reaccin de la originalidad n-
cional, contra el academismo uniforme del modelo
neo-clsico. Era, en este perodo de agotamiento
-99-
ALBERTO ZUM FELDE
del modernismo, una reaccin de la propia perso-
nalic1ad contra la uniformidad tributaria y reme-
dativa. El de los romnticos fu ms un america-
nismo de sentido histrico-social, un movimiento
de ndole nacionalista, - una independencia inte-
lectual de Amrica - como lo comprueban las de-
claraciones de sus adalides: Esteban o
Andrs Lamas. El neo-americanismo post-moder-
nista, tena un sentido ms puramente esttico y
e;;piritual; ms uliviclual, tambin, por as
decirlo, pues que se refera al valor intrnseco de la
poesa, independientemente de todo sentimiento de
nacionalidad geogrfica o poltica; vale decir que,
.el imperativo esttico de la originalidad, no depen-
da del hecho simple de constituir, estos pases,
entes nacionales independientes, -debiendo tener,
ell consecuencia, su literatura independiente, -
sino de la propia necesidad esttica, valedera en
cualquier parte y circunstancia, de que la poesa,
si ha de tener vida y valer propios, se alimente di-
rectamente y por s misma de la vida, as en sus
motivaciones como en sus emotividades. El tema o
el carcter nacionales no eran pues, en este caso, la
finalidad, sino una consecuencia de ese principio
elttico.
As al menos lo interpretaba el autor de esta
Historia, al decir, entre 1917 y 1920, en artculos
de prdica y polmica, recogidos luego en un vo-
lumen: ''Ha llegado la hora histrica de arrasar
esa floracin de papel, y matar esa fauna literaria
de Sud-Amrica. Paso a la Vida. Basta ya de la
. trntigna mitologa, de las estatuas y de los prticos
de Grecia; basta ya de los caballeros, los trovado-
-100-
res y los castillos gticos del Medioevo ; basta ya
ele los abates y las duquesas galantes ele Triann;
ele los pastorcillos, las aldeanas y las glogas de
abanico; ele las fastuosidades teatrales de las Mil
y una l\ oches, ele la alcohlica bohemia del Quar-
tier La tin, del mundanismo frvolo del boulevard;
ele musms, de gndolas, de esfinges, de elefantes:
de panoplias. Hay que quemar las marionetas lite-
rarias con que se ha estado jugando, para infunclh
el soplo clel arte en el barro originario de la vida.
Hay que dejar ele mascar el papel impreso de los li-
bros, para nutTirse con los frutos de la tierra ...
Los poetas latino-americanos son los parsitos del
libro francs, las sanguijuelas de la revista de
ultramar''.
; 'Su error - decamos, refirindonos a los
escritores de ese perodo - es no operar con ele-
mentos propios, con la materia virgen que tienen
bajo las palmas de sus manos. que la realidad
del pas en c1ue viven no les ofrece elementos
arte'? Es que la vida natural o humana de los pue-
blos del Plata, no da de s motivos
alguien bastante torpe para ''La poe-
sa est en todas partes donde est la vida; :ta
cuestin est en saberla sentir y expresar. Y esa
es, precisamente, la facultad del artista original.
Glosar motivos literarios cuyo inters ya ha sido
consagrado por otros, no vale. Lo que vale es sen-
tir originalmente en la vida los motivos estticos
y consagrarlos por el poder de su arte".
-101-
ALBERTO ZUM FELDE
*
* *
En su famoso estudio sobre ''Prosas Profanas''
de Daro, haba dicho Rod, hacia 1899, expresan-
do el modo de pensar de su poca respecto a ese
problema: ''Me parece muy justo deplorar que las
condiciones de una poca de formacin, que no
tienen lo potico de las edades primitivas ni lo
potico de las edades refinadas, posterguen inde-
finidamente en Amrica la posibilidad ele un arte
en verdad libre y autnomo". "Confesmoslo;
nuestra Amrica actual es, para el Arte, un suelo
bien poco generoso. Para obtener poesa, de las
formas cada vez ms vagas e inexpresivas de su
sociabilidad, es ineficaz el reflejo: sera necesaria
la refraccin en el cerebro ele un iluminado, la re-
fraccin en el cerebro de W alt Whitman. Quedan,
es cierto, nuestra naturaleza soberbia y las origi-
nalidades que se refugian, progresivamente estre-
chadas, en la vida de los campos. Fuera de esos
dos motivos de inspiracin, los poetas que quieran
expresar en forma universalmente inteligible, pa-
ra las almas superiores, modos de pensar y sentir
enteramente cultos y "hun1anos", deben remmciar
a un verdadero sello de americanidad original.''
La generacin de Rod incurri en un
sofisma esttico - por as decirlo - involun-
tario y sincero : confundi una cuestin de
(( sensz:bt:dadn con una cuestin de (( objetividadn_;
crean ellos que la poesa estaba en tales o cuale::;
formas de la realidad, y no en otras; en verdad,
-102-
Dbedecan, sin saberlo, al gusto de su tiempo por
ciertos motivos y determinadas formas.
Para Daro - el poeta mximo de esa gene-
racin, cuyo pensamiento glosa Rod en esa crti-
ca, - lo nico digno de poesa que haba en Am-
rica era su arqueologa precolombiana: ''el gran
1t1octezuma de la silla de oro'' ... , dijo aquel indio
afrancesado. Todo el modernismo hispano-ameri-
cano, siguiendo el rumbo trazado por sus maestros
franceses, slo poda sentir la poesa suntuosa y
extica de las liturgias imperiales. Y Rod - e]
mximo crtico de esa generacin - patentizaba
ese estado de conciencia literaria al afirmar que la
vida americana no daba de s motivo a la poesa
culta de altos valores universales, por lo cual esta-
ban obligados nuestros pobres poetas a vivir, lite-
rariamente, de prestado.
Precisamente, una de las funciones del poeta
Driginal, del verdadero poeta, es crear la valoriza-
cin esttica y espiritual de las cosas. El mundo ve
luego la realidad por los ojos de los poetas; y atri-
buye a las cosas el valor que el poeta les ha dado.
Es as como cada poeta original, a tiempo que ex-
presa la verdad ntima de su espritu, va enrique-
ciendo la objetividad del mundo con nuevos valo-
res, va dando sentido a las cosas. Que haya u n a ~
formas y modos de realidad poticos y otros no,
depende slo de que las haya o no tocado el rayo
animador de la poesa. Cuando un poeta original
aparece, en un medio de realidades hasta entonces
desprovistas de valores estticos o espirituales,
stas se animan, se encienden, cobran expresin,
adquieren sentido. Porqlie, en ltimo trmino, las
-103-
ALBERTO ZUM FELDE
cosas ele la realidad objetiva no son sino un len-
guaje ele que se sirve el poeta. Nada es bello o
no-bello en s mismo ; su valor y su significado
estn en el espritu.
El estado de conciencia del ''modernismo''
latino-americano, - sugestionado por la poderosa
literatura europea - slo poda expresarse en d
lenguaje ele smbolos creados por la poesa euro-
pea, 3 ~ slo poda reconocer, (y sentir) como bell0,
como digno del arte, aquello que la cultura europea
haba ya -valorizado. De ah que la realidad ame-
ricana, ajena y distinta a la que sirviera de materia
a la poesa europea, resultara a nuestra generacin
modernista ''suelo bien poco generoso para el
arte".
El americanismo que predicbamos en 1919,
parta pues, de dos principios: la necesidad de una
vuelta a la vida, de un retorno a la realidad vital,
es decir, a la originalidad del material esttico, al
material ''ele primera mano''; y, vindicacin ele la
facultad valorizaclora, es decir, creadora, del artis-
ta, con respecto a esa (y a toda) forma ele realidad.
Y conviene sealar que, aun cuando tales prin
pios estticos son ele categora universal, el proble-
ma concreto que las induca, era entonces, y es
ahora, de carcter netamente platense, por cuanto
atae a la posicin especial del arte americano,
con respecto a su mayor, el arte europeo. Se trata
de un problema propio del arte americano,
determinado por nuestra posicin de colonias
europeas independientes - o semi-europeas, mes-
tizas- que siguen sintiendo el influjo avasallador
de aquellos ncleos de cultura originarios.
-104-
El movimiento neo-criollista, denominado
nativismo) que se declar despus de 1920,-y para-
lelamente al otro movimiento de procedencia
europea, vulgarmente llamado vanguardista - no
era, en verdad, sino una n1elta a los motivos
nacionales, y especialmente a los df .:;abor tradicio-
nal, que ya haban cultivaclclo los romnticos, a su
modo, y que haban seguido siempre cultivando, 81
suyo, los rimadores gauchescos; pero, que reapare-
can renovados en virtud del nuevo estado di:3
sensibilidad esttica y ele los nuevos modos en que
se les trataba.
En efecto, al par del motivo extico, se aban-
donaba tambin el lenguaje caraterstico del mo-
dernismo; cayeron en desuso y en descrdito
aquella preciosa orfebrera verbal y aquellas mu-
sicaliclades verlainianas ... ; una manera ele expre-
sin ms prieta y sustantiva, aunque tambin ms
dura y escueta, - fu sustituyendo al refinado
sensualismo y al ajado lujo ele antes.
II
El poeta ms representativo ele este mo-v-imien-
to nativista es Fernn Silva Valcls, autor de
".Agua del Tiempo", "Poemas Nativos" e "Intem-
perie" (este ltimo en prensa).
Representativo por su obra, lo es tambin,
este poeta, ms que otro alguno, por su propia
persona; hombre y poeta evolucionaron al par, del
decadentismo ms vicioso, al criollismo ms recio.
Silva V alcls se inici en la vida literaria
hacia 1913, con un pequeo libro de versos titula-
-105-
ALBERTO ZUM FELDE
do "Anforas de Barro"; en 1917 publicaba otro
libro, "Humo de Incienso". Ambos tenan idntico
carcter; se cultivaba en ellos las rosas musicales
del jardn dieciochesco y cosmopolita de Daro,
todava por entonces muy imitado en toda Hispa-
no-Amrica.
"Hermano en las estrellas, en Verlaine, y en Ban-
(ville
Y en la noche de luna y en el arpa de plata
En que el Prncipe A.bril tae su serenata
Enredando en las cuerdas sus dedos de marfil.
Y o tengo en mis blasones una pantera nubia
Tu tienes en tu escudo una virgen, talvez
Tu verso es el incienso que una vestal efluvia
En tu escudo se enlazan el lauro y el ciprs
El mo es el affiche con la cabeza rubia
Que am en la noche roja de un cabaret viens ...
("De Humo de Incienso")
Y en tanto que el joven poeta escriba esas
estrofas de un rubendarismo ya algo flojo y
recalcitrante, el hombre era un personaje lvido y
noctmbulo, discpulo, ms que de Daro, de Lo-
rraine, entregado a las morbosas torturas de los
parasos artificiales. El mismo, mejor que todo
comentario se ha pintado ms tarde en ":Motivo
de Vidalita".
Y o era un hombre plido
de sabidura,
-106-
y en mi corazn
- Vidalitay -
nunca amaneca, siempre anocheca.
y o era un poeta
plido y marchito ;
en mi corazn nunca arda un arresto
- Vidalitay -
ni en mi boca un grito.
Sin saber del bien,
sin saber del mal;
encend mis albas con mujeres rubias,
y alumbr mis albas
- Vidalitay -
luz artificial.
:Nianchado de orga,
alto y decadente
yo me destea
- Vidalitay -
como un sol poniente.
Sus deliquios con las hadas malficas, le lleva-
ron al paroxismo de la neurosis. Enferm grave-
mente y hubo que encerrarlo en lma clnica. La
tremenda crisis fisiolgica le cur, empero, de
cuerpo y de alma. De las ruinas del tipo '' decaden-
te", renaci un tipo nuevo. Acaso haya tambin
intervenido, en esa doble regeneracin del poeta, el
factor sentimental a que se refiere la vidalita:
manos suaves de mujer, amor y llanto. Lo cierto es
que, si el hombre se apart de todo atajo morboso,
-107-
ALBERTO ZUM FELDE
el poeta abandon el artificioso callejn de su
juventud literaria por donde iba, borroso y torcido,
para volver a galopar, con la reverdecida alegra
de su adolescencia, por las cuchillas natales.
Olvid a su querida de Pars: se cas y am a la
esposa ele su tierra, la tierm ele sus muertos, que
dira Barrs, la ele sus tradiciones familiares, don-
de sangraron sus "blancos" del Cerrito, los V alds
y los Silvas de las patriadas gauchas.
Y as el que slo fuera, hasta haca poco, uno de
los tantos epgonos mortecinos de Daro en pases
de Amrica, comenz a ser un poeta original, dueo
de su arte. Subironle a flor de alma las oscuras
voces ancestrales de su raza y de sus pagos, hasta
entonces dormidas en la subconsciencia, bajo el
hechizo literario del decadentismo; se cayeron de
sus hombros todas las ajadas galas retricas, y se
vaci su lengua ele todas las repetidas msicas. En
adelante habl un lenguaje simple, recio, un len-
guaje suyo; descolg la vieja guitarra de lm;
payadores y se puso a pulsarla en modo nuevo, con
el gozo y la seguridad de quien ha hallado, al fin,
- chico o grande - su destino.
Guitarra
como ests de aburrida!
Con todas tus cuerdas rotas y revueltas,
pareces una ele esas mujeres indolentes
que ya ni se peinan de desengaadas.
Tu brazo se ha quedado extendido y sin gracia
en el ltimo ritmo de un desperezamiento
y tu boca sin cuerda ya no canta; bosteza.
-108-
PROCESO DEL URUGUAY
...............................................
Guitarra,
no te queda un amante;
debe hacer mucho tiempo
que no te ves a solas con un hombre!
..............................................
Algrate, guitarra;
en tu boca se hastan los cantos viejos;
pero ha llegado alguien a estar contigo a solas
y a hacerte madre de un canto nuevo .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Es probable que haya infludo, en parte, en esa
nueva manera realista de Silva Valds, el poeta
argentino Fernndez Moreno, quien, poco antes de
1920, seala en su pas el momento inicial de la
reaccin con respecto al simbolismo, precediendo al
movimiento "vanguardista" llegado al Plata con
posterioridad a esa fecha. Entre ambos poetas
platenses hay notables afinidades ele manera, ha-
biendo incurrido ambos, as mismo - y por idnti-
cos declives, inherentes a tal modalidad - en el
pecado del prosaf.srrtLO, ms frecuente en el
argentino que en el uruguayo. Conviene aclarar, sin
embargo, que Silva Valcls ha superado a Fernn-
dez lVIoreno enl'iqueza imaginativa y en emotividad.
lrica.
*
* *
U na noche del 1921, el autor de esta Historia
atravesaba ese pequeo pramo, que era, habitual-
-109-
ALBERTO ZUM FELDE
mente, despus de las doce, la Plaza
cuando se encontr con un tipo alto, flaco, cetrmo,
de gruesos anteojos y voz gruesa, que le par y le
dijo, sin ms trmites : - ''Y o soy el poeta que
V d. reclama en su crtica". Aquel tipo era Silva
V alds, a quien hasta ese momento no conocamos ;
y se refera especialmente a nuestra frase: .. "pi-
den prestado a la literatura europea, los motivos y
las emociones de su arte, cuando la realidad de su
pas est esperando un poeta ... '' En fin, entra-
mos a un caf, ya solitario, y nos ley algunas de
las composiciones, inditas an, que luego insert
en "Agua del Tiempo".
Era aquel, en verdad, el poeta que reclam-
Realizaban sus poemas el ideal esttico del
americanismo, tal como lo hemos . . S, a
su manera, pero no, quizs, ntegramente.
Su poesa, de formas escuetas y rudas, purgada
de toda retrica, trata de un modo nuevo los viejos
motivos tradicionales. Hay en su poesa otra vi-
sin del campo - una visin esttica que ha pasado
por la orga sensitiva de la Decadencia, y que ya es-
t de vuelta ... Este criollismo, de vuelta de Pars, y
por tanto, ms depurado, ms sabio, ms artista, e3
lo que separa y distingue principalmente la poesa
de Silva Valds, del criollismo potico cultivado
hasta entonces por ingenuos aficionados pseudo-
gauchescos, y 'triviales declamadores romntico's,
apestados de sentimentalismo vanal y de escolar
patriotismo . . . En ''Agua del Tiempo'' el tema
criollo empieza a ser tratado por un artista.
La genuinidad de Silva V alds est, tanto en el
carcter de sus motivos como en el tono ele sus poe-
-110-
mas; este tono, entre compadrn y perezoso, spero
y triste al par, trasunto de la manera tpica criolla,
es mucho ms esencial, en cuanto al carcter, que
ese pintoresco abuso del lenguaje gauchesco con que
otros haban querido, en vano, disimular la contex-
tura falsamente retrica de sus versos.
Silva Valds emplea del lxico gauchesco slo
aquellas palabras necesarias para caracterizar
ciertas cosas, y que se injertan perfectamente ~ n el
tronco castellano, siendo notas de color y de gracia;
en cambio, emplea mucho los modismos constructi-
vos del lenguaje llano y familiar, propio del Ro de
la Plata. lVIas, no hay que olvidar que este poeta
est ele vuelta de Pars y no es un ingenuo, de
modo que, esa aparente sans faQon de sus versos
- disculpando el vulgar galicismo - est bien
vigilada por su sentido esttico; se trata de un
desalio. . . estilizado; por lo dems, nico valed e-
ro en el arte.
Acaso la cualidad ms especfica de la poesa
silvaldesiana sea el carcter; es decir, el colorido
propio, el rasgo genuino. Poesa descriptiva ante
todo, predomina en sus imgenes el elemento objeti-
vo; mas, sin que por ello est desposeda de subjeti-
vidad emocional. Sus motivos no slo estn vistos -
vistos mejor que nadie-sino tambin sentidos nti-
mamente, es decir, subjetivamente vividos. El poeta
no es un pintor que se conforme con las simples
exterioridades de las cosas, aun cuando se complaz-
ca en ellas ; ha puesto tambin en las cosas su emo-
tividad, una emotividad sorda, grave, varonil:.
muy gaucha.
En todas sus imgenes, aun en las ms grficas
1
-111-
ALBERTO ZUM FELDE
alienta un sentimiento lrico de ternura, de admira-
cin o ele nostalgia; y en ello consiste, precisamente,
su valor potico; pues no basta comparar una cosa
con otra, por sus simples similitudes y asociaciones
visuales, para hacer una imagen que tenga tal valor;
se requiere que esa comparacin, adems ele su
graf:icismo puramente descriptivo, defina el senti-
do c0la cosa; y se requiere algo ms an: que con-
tenga un substractum emotivo. Es evidente, en Sil-
va Valds, la emotividad afectiva - el hondo amor
hacia las cosas - contenido en frases como stas,
que a la vez son perfectas pinturas: -
Retobado ele barro y paja brava,
Insociable, huyendo del camino,
N o se eleva, se agacha sobre la loma
Como un pjaro grande con las alas cadas.
Por la boca pequea de una ventana,
Apura el medio da en un solo bostezo ;
De maana despierta con el canto ele un gallo
Y de boche se duerme con el llanto de un nin.
Cuando se quede solo, sin poder con el viento,
Y caiga de rodillas, ser tan poca cosa ... ;
Su historia tan vulgar: un placer, una cuita,
Que cabr en las seis cuerdas de una guitarra
Y en los seis suspiros de una vidalita.
(El Rancho)
Era duro por fuera y era duro por dentro
Su nica dulzura temblaba en su lenguaje
-112-
Como en las ramas de la flora india
Tiemblan las pitangas.
N o saba reir ni saba llorar;
Bramaba en la pelea como los pumas;
Y mora sin ruido, cuando mucho
Con un temblor de plumas, como mueren los p-
[jaros.
(El Indio)
N o s que tiene de smbolo
El mate amargo;
Por el pico plateado de la bombilla
Canta de madrugada como un pjaro guacho.
(El Mate Amargo)
Tu canto es salvaje por que est impregnado
De selva nativa
Tu voz es salvaje pero es femenina;
Cada vez que te oigo cantar
J\1:e parece que pena una india ...
(La Calandria)
Como endulzan la boca los nombres guaranes!
(A un ro)
Bajo el verdor de la parra,
la tardecita sin novio
entona una vidalita.
(Patio Criollo)
Silva Valds ha poemizado, asimismo, motivos
urbanos, an cuando en su obra predominen en
-113-
Tomo III 8
ALBERTO ZUM FELDE
n-mero y calidad, los camperos. En "La Yirac1ora'"
7
en "Cabaret Criollo", en "Tango", en "La Cica-
triz", por ejemplo,- en los que busca y expresa el
sabor rioplatense, el rasgo cmnpadre . .. , -el poeta
nutre el graficismo a veces harto crudo ele sus im-
genes, con un reconcentrado sentimiento de humana
piedad, disimulado tras el gesto cnico del arrabal,
donde el gaucho se ha convertido en taitct y la guita-
rra cedi su imperio al bandonen.
Obsrvese que lmo ele los rasgos psicolgicos
que acentan ms el criollismo neto ele Silva Valcls
es ese carcter fuertemente realista de su poesa,
sensualizacla por su contacto con el tango y el arra-
bal. Conviene advertir que este arrabal a que nos
referimos, no significa una determinada zona de la
ciudad, ni se limita a sus barrios suburbanos; aun-
que naci en esa zona y en ella se alimenta, el arra-
bal platense se extiende a toda la ciudad, an a sus
ambientes ms cntricos, saturndola de sus fermen-
tos; y constituye el rasgo nacional tpico de nuestras
ciudades. Este rasgo es el que Silva Valds expresa
en sus motivos urbanos.
Todos los jugos tristes y speros de la heren-
cia, florecen en este criollo urbanizado de la vieja
cepa, que tambin tiene, l mismo, algo del alma
del compadre, rebelado en esos alardes, un poco
crudos, de machismo, que suelen hallarse en sus
versos. U no de los rasgos de sinceridad de su poe-
sa, es que no se presenta nunca haciendo el g a ~ t
cho, sino como lo que es; criollo puro de mdula,
pero de cscara intelectual y urbana. Y su poesa
nos da, as, lo nativo - tradicional o moderno -
-114-
sentido por lm criollo intelectual de nuestro
tiempo. . . N o hay la menor falsificacin literaria
en su nativismo.
*
* *
En su ms recjente libro, '"lntemperit/', el
autor ele "Agua del Tiempo" se apea de su c r i o ~ '
llismo tradicional, para abrir su verso a las nuevas
razas inmigrantes que vienen a poblar, enrique-
cer y transformar el campo americano. Toma as
por un rumbo que ya haba sealado al final de su
libro anterior, "Poemas Nativos", en la composi-
cin titulada ''Hombres rubiO:s en nuestros
campos''.
Como en los ritos simples de la vieja hospl.i
talidacl gaucha, el payador sin1blico toma s
guitarra y dirige un saludo acogedor al que llega;
no forastero en este caso, sino poblador y acasd
dueo. . . .A.s, el criollismo del poeta no se atrin...:
chera en el pasado nativo, sale al encuentro del
porvemr, acoge y celebra la necesaria renovacir{
de las cosas. Mas, tampoco renuncia por ello al
pasado trailicional; su ideal es una fusin de am:.
bos elementos; el criollo y el gringo umdos en una
nueva progeme; la tierra americana acriollando
al inmigrante, y haciendo a sus hijos tan suyos co-i
m o en otro tiempo hizo a los hijos del espaol; la
Amrica enriquecida y rejuvenecida sin dejar de
ser Amrica; tal el concepto sociolgico de su ter-
cer libro.
Si bien dbese reconocer que esta nueva faz de
su poesa, ampla y complementa, desde el punto
-115-
ALBERTO ZUM FELDE
de vista social, el sentido de su nativismo, fuerza es
reconocer asimismo que, tal actitud, es ms con-
ceptual que esttica; su valor poemtico puro no
est a la par de los otros; el pensamiento del autor
responde plenamente a esta nueva realidad que se
propone cantar; pero, su sensibilida.d ntima, quizs
no. Lo que l siente verdaderamente, lo que l verda-
deramente ama, lo suyo, es el motivo tradicional;
y en ello, con su emotividad ancestral, ha puesto su
gozo esttico.
Esta parte gringa de su nativismo es ms in-
telectual que potica ; es la conciencia poltico-so-
cial del ciudadano lo que en ella se expresa; el
poeta habla como cumpliendo un alto deber moral
de hombre del Plata; y acaso, en parte, autosuges-
tionado por el concepto; pero el poeta puramente
poeta, - emotivo, intuitivo, sin concepto - el ar-
tista que se manifiesta con entera libertad de toda
razn, no est aqu, sino en sus poemas tradiciona-
listas, de sangre hispano-indgena, gauchescos o
compadres ... ; su criollismo espontneo es el de
sus muertos.
Este su ltimo libro, "Intemperie", comprent
de dos partes: "Poemas Gringos "y "Nuevos Poe-
mas N a ti vos". Es evidente la diferencia de valor
poemtico entre aqullos y stos; en los unos casi
todo consiste en las ideas; en los otros, casi todo en
las imgenes. Y por cierto que el autor ha realizado
en los nuevos poemas nativos de este libro algunos
de sus ms felices y perennes hallazgos de expre
sin. Cuentan entre sus mejores composiciones "El
Caudillo", "Mancha Heroica", "Viento Pampe-
ro", "Patio Criollo", y sobre todos "Capitn de
-116-
mis Sombras", que es, quizs, lo culminante de
toda su obra. Este poema - lma de las ms inspi-
radas y originales creaciones de la lrica america-
na - simboliza todo el nativismo ancestral d:B
Silva V alds, expresado en la voz de sus antepasa-
dos, que le gritan desde el pelotn de barbudos
siguindole en la soledad embrujada
del campo:
"Hac punta, muchacho, no te achiquen las barbas;:;
si el ms sabio, el ms viejo, el ms toro sos vos f
Sos la suma de todos.
Florecs y te alzs de nosotros
como el rbol se alza de sus races.
Nosotros desde abajo te nutrimos
de criollismo ;
sos la punta florida de cuatro apelativos ...
Cierto que estamos ciegos
cierto que estamos mudos,
mas cuando vos cants
nos sentimos cantores en la sombra,
por que vos sos nosotros cantando por tu boca,
y el ansia de cantar que en vida mantuvimos
en tu boca, muchacho, se hace voz;
no te achiquen las barbas y hac punta
que para eso sos el payador.
El gringuismo conceptual de Silva V alds
adquiere, no obstante, cualidad sensible y verda-
deramente potica, cuando se refiere a la mujer
inmigrante, a la extranjera rubia; entonces es su
-117-
ALBERTO ZUM FELDE
instinto ertico el que habla, son las negras barbas
cerradas de sus antepasados criollos que se estreme-
cen, a la vista de la carne rosada y del dorado pelo:
"Mujer desconocida
que hts llegado del cielo en el viento de esta madru-
[gada!
Apuntan hacia ti,
lozanos, mis sentidos,
tal como en otro tiempo hubieran apuntado
las flechas de los indios.
(Poema de la Extranjera)
*
* *
N o ntegramente--dijimos-la poesa nativisb.
de Silva V alds realiza el ideal de una poesa lrica
americana, que requiere, para ello, ser a la vez ame-
ricana y universal; objetiva y espiritual a la vez.
Posee este nativismo el carcter de una genuina
americanidad potica; pero le falta, acaso, cierto
valor ele universalidad espiritual, que es el ms alto
timbre de la poesa. Y universalidad decimos, no
simplemente en el sentido ele su comprensin gene-
ral fuera del Plata; en este sentido, la poesa de
Silva Valds es, sino en todo, en su mayor y me-
jor parte, perfectamente accesible para hombres de
todas las comarcas y las lenguas ; lo que ella contie-
ne de colorido regional, de plasticidad imaginativa
y de gracia esttica es perceptible y estimable en
mucho por el lector extranjero.
-118-
Mas, no se trata de este gnero de universalidad
geogrfica o racial, ni el trmino est empleado aqu
en el valor de la extensin. N os referimos a la uni-
versalidad interna, concntrica, de profundidad
subjetiva; a la expresin de las realidades espiritua-
les; a ese valor que atae a la conciencia humana en
sus ms esenciales y permanentes realidades, y que
est, como tal, por encima de todas las diferencias
limitativas de regin, de raza, de lengua.
El nativismo de Silva Valds puede satisfacer
la conciencia del hombre platense, pero slo en su
condicin de tal; no satisface, sin embargo, la con-
ciencia del hombre universal - espiritual - que
hay dentro del otro, y cuya entidad es ms profun-
da. De un carcter predominantemente objetivo
- no obstante la emotividad lrica que le valoriza
- la poesa de Silva V alds permanece ajena a las
ms ntimas inquietudes y requerimientos del
espritu humano, y no penetra en ese plano de je-
rarqua subjetiva donde se agita la tragedia del
ser y del destino.
Su valorizacin esttica de lo americano se
detiene en el lmite de la propia realidad geogr-
fica e histrica del continente, sin llegar a conver-
tirlo en smbolo y expresin de la conciencia huma-
na. Su Amrica habla un lenguaje exclusivamente
americano; le falta hablar el lenguaje universal
del espritu. Pero, ello es, probablemente, un efecto
del propio temperamento realista del poeta, ms
sensible a la emocin concreta de lo objetivo que
a las palpitaciones profundas de la vida interior.
En su ltimo libro, la conciencia americana
del poeta se esfuerza, no obstante, en elevarse a
-119-
ALBERTO ZUM FELDE
visiones y problemas de destino continental, de un
sentido ms trascendente. As, en ''Canto al Hom-
bre Esperado" dice: -
Hombre futuro de Amrica;
eres el esperado ;
sers el equilibrio: Sancho ms don Quijote;
sers el tipo de una arquitectura humana;
viva columna jnica
para apoyar sus plantas el maana.
Hombre futuro de Amrica :
eres el esperado;
has de venir al mundo trayendo entre las ma-
[nos
un nuevo corazn como una gran semilla,
para sembrarla en todos los pechos,
para arrojarla como rojos volantes
hacia todos los vientos ...
Esta composicin, que agrega una nueva nota,
ms alta, a su obra ya realizada, -abre tambin
un rumbo nuevo, ms trascendente, a su nativismo.
Siendo as de desear, tal vez marche por l en sus
poemas futuros.
-120-
E lVI I L I O O R I B E
Emilio Oribe se inici bajo el signo crepus-
Cluar del :Modernismo ; sus sienes adolescentes
cieron la ya mustia corona de rosas, en el festn
pagano de Daro; y sus primeros pasos por el mun-
do maravilloso de las imgenes, hollaron las rutas
violetas de los Parques Abandonados de Herrera
y Reissig.
Su primer libro, ''Alucinaciones de Belleza'',
publicado en el ao 1912, y a los veinte escasos de
su edad, es la ofrenda juvenil de un discpulo
devoto de las "Prosas Profanas" y de "Los Pere-
grinos de Piedra''; de ste, en mayor grado. Po-
dra decirse - sea o no ello un mrito - que ha
sido Oribe, en sus comienzos literarios, el mejor
discpulo de Herrera, aun cuando creemos no lle-
gara personalmente a conocerle, pues el maestro
estaba ya en sus ltimos das, cuando l, tmido
estudiante de Seclmdaria llegara a Montevideo!
desde su natal villa de lVIelo.
En su segundo libro, "Letanas Extraas",
publicado tres aos despus, esa manera herreria-
na se acenta y perfecciona, cuajando en sonetos
que, alm cuando carentes de personalidad original,
suelen estar, por su fineza lrica y su formal herme-
tismo, muy cerca de aqullos, magistrales, de ]as
Eufocordias, los mejores de nuestra lrica.
-121-
ALBERTO ZUM FELDE
En la pompa teatral de la montaa
quimeriz la tarde su sosiego
y la siringa agreste del Pan griego
hizo vibrar su melodiosa caa.
Recorrimos los dos la fronda huraa
bajo el rubio crepsculo de fuego
y entre la austeridad del solariego
pantesmo ritual de la campaa.
Penetraste en mi espritu lo mismo
que una trhmfal revelacin. Y entonces
ardieron en el mbito sonoro
como flores de extrao misticismo,
tus incensarios de bruidos bronces
y tus piadosas lmparas de oro !
aos despus - en fecha reciente
- el poeta ha publicado en un volumen, con el
ttulo "El Nardo del Anfora", lma nueva versin
del contenido de sus dos primeros libros, selecci o-
nado y corregido de acuerdo con su esttica actual.
En verdad, han sufrido las composiciones que
inserta una transformacin casi total, y en nada se
parece este libro a aquellos de antes. El autor ad-
vierte ahora que la versin primera ele esos libros
debe ser entregada al fuego. b Por qu tan tremen-
da condena inquisitorial contra su Y o lrico de los
veinte Situados en su hora juvenil, esos li-
bros en nada perjudican a su obra posterior, de
-122-
madurez. Sealan su lugar de procedencia, y nada
ms.
Sin embargo, apunta ya en el segundo de esos
libros, la individualidad propia del nuevo poeta,
independizada de sus modelos, por lo cual '' Leta-
nas Extraas'' significa el punto en que se sepa-
ran sus dos caminos; apartndose de la ruta ante-
rior de sus maestros, orienta sus pasos en nuevas
direcciones; y respondiendo al imperativo de su
conciencia esttica, emprende ese difcil camino
solitario de los verdaderos creadores, donde no hay
guas ni posadas; donde cada cual ha de labrarse
su forma.
El muchacho callado y taciturno, llegado de
JYfelo, ha empezado a cursar hacia 1913 sus ridos
estudios de medicina. La macabra visin ele la sala
de anatoma despierta su primera emocin profun-
da de realidad; duro trance para un poeta, momen-
to de prueba para el artista. All, fracasan toclaB
las refinadas suntuosidades estticas, y enmudecen
horrorizadas, todas las musicales vaguedades del
simbolismo. Su Daro y su Herrera no pasan del
umbral ; se vuelven a los cisnes del estanque y a la
flauta ele los pastores. El poeta se ha quedado solo
en el fro horror de esa sala; "Los Cadveres", su
primer poema propio, expresando su emocin ante
aquel espectculo, decide su destino lrico. El ha
podido emanciparse de la poesa consagrada en los
libros ele los maestros, para crear poesa nueva,
suya, con la vida misma. Ha podido arrojar los
andadores y caminar, intrpido, con sus solas pier-
nas. Otra composicin de ese libro, ''Las Tormen-
tas'', evoca recuerdos ele su adolescencia transpa-
-123-
.ALBERTO. ZUM FELDE
rente, all en los campos de Cerro Largo; en am-
bas, materia y forma tienden ya a ser cosa distinta
de todo lo anterior que ha cultivado . .A un mismo
tiempo, el poeta se aparta del repertorio de temas
y figuras del modernismo que cultivara hasta
entonces, y se esfuerza en despojarse de las usadas
galas del preciosismo, yendo hacia lm lenguaje ms
ceido y ... anatmico.
Cuando nio,
gustaba caminar bajo los cielos
cuajados ele relmpagos
y mirar el misterio frente a frente.
Y segua a las graneles tempestades,
solo y descalzo en la llanura abierta.
Vivamos muy lejos
del contacto enfermizo de las urbes.
En una estancia
circundada por negros eucaliptus
y perdida en las pampas de mi .Amrica.
En las graneles tormentas del invierno
cuando las nubes
venan de las cuencas del Brasil
colmadas ele dinmicos vapores
me gustaba salir y hacia los campos
caminar, caminar ...
en medio de la brbara vorgine
con la frente azotada por la lluvia
la cabellera indcil
libre bajo el impulso de los vientos.
-124-
.A veces, a caballo,
segua a los troperos en sus marchas
a travs de los campos descubiertos
y me gustaba vigilar de noche
en horas de tormenta
los salvajes rodeos de novillos.
Evolucin es esta, la de Oribe, semejante en
principio a la que experimenta Silva Valds.
Estos dos poetas uruguayos, los ms represen-
tativos de su generacin, tienen de comn- no
obstante sus muy diversos temperamentos lricos
-ese proceso de vuelta del modernismo, ese viraje
esttico peligroso que caracteriza aquel momento
histrico de la poesa platense. .Ambos se inician
dentro del imperio decadente del simbolismo, te-
niendo por maestros ms inmediatos a Daro, n
Herrera, a Lugones, a Jimnez; y ambos, despus
de sus primeros libros, se apartan de esa escuela,
marchando cada cual por caminos d i s t i n t o s ~ pero
coincidentes en un rasgo especfico : el realismo
vital de los motivos, la concentracin sustantiva de
la forma.
Este gnero de realismo lrico, tiende en el uno
a una objetividad concreta ms pictrica, en el otro
a una subjetivacin ms vaga y filosfica. Y tal
simplificacin de la forma adquiere, en aquel, re-
cia llaneza popular; en ste, tono de fina conversa-
cin intelectual. En ambos comienza, asimismo, el
abandono decidido y franco de la mtrica y la
sonoridad que fueron, hasta entonces, para el Mo-
dernismo, - heredero de la doble tradicin parna-
siano-simbolista, - normas poticas sagradas.
-125-
ALBERTO ZUM FELDE
.Muchas libertades formales habanse permitido
los simbolistas; mas sin salir, fundamentahnente,
del verso musical. En Amrica, sus ms eminentes
cultores haban sido los orfebres ms exquisitos
del verso, los ms sutiles msicos verbales.
Todo ese imperio de la msica - "de la mu-
sique avant toute chosse" - se desvaneci junta-
mente con el brillo de la magnfica pedrera del
lenguaje. Qued una poesa descarnada, con algo
de spera intemperie, despejada como campo ele
deporte, lisa y dura como carretera automovi-
lstica. Los modernistas haban "torcido el cuello"
a la enftica elocuencia romntica; los que vinie-
ron despus, le retorcieron el cuello al ruiseor del
canto.
Y as la poesa lleg a hablar, a menudo, el
mismo ritmo ele la prosa; y slo se distingui de
ella, en un lenguaje algo ms figurativo y menos
denso. Diferencia sta tan leve en ocasiones, que
casi se confunden. . . Se borraron, en verdad, las
fronteras traclicionacles de la poesa y ele la prosa ;
y, en rigor, no hubo ms distinciones formales entre
ambos modos de escritura, que la disposicin vi-
sual, tipogrfica. El verso, en s, - como especie
distinta de la prosa - fu quedando cada vez ms
relegado, desde 1920, usndose slo a veces por
capricho, o por gala. Restos suyos, es verdad, como
salvados de un naufragio, flotan sobre las aguas de
la prosa ms o menos rtmica que luego se ha cul-
tivado, escrita arbitrariamente en renglone de
longitud variable; ritmos dispersos de endecasla-
labos o de alejandrinos, aparecen frecuentemente
en las frases; perg esos son los ritmos naturales del
~ 1 ? ' \
-126-
lenguaje, que existen an en la misma prosa. Sabi-
do es que, cualquier pgina de un buen prosista, pue-
de descomponerse casi toda ella, en versos de distin-
ta medida; ms an, cualquier pgina de buena pro-
sa,-antigua o moderna-podra ser dispuesta en
renglones distintos y el resultado sera idntico a
los poemas libres, tal que hoy se escriben.
Y en verdad, puede decirse que hoy no se es-
criben en mayora ms que poemas en prosa. La
diferencia de estructura entre prosa y poesa ha
dejado de consistir en el ritmo; y acaso consista
slo en esto: la poesa se ha tornado, exclusivamen-
te, un lenguaje de imgenes.
Tal caraterstica formal, asomada apenas en
el segundo libro ele Oribe, se acusa ya, decidida-
mente, y en modo progresivo, en sus libros poste-
riores: "El Castillo Interior", "El Halconero
.Astral", "El Nunca Usado Mar", "La Colina del
Pjaro Rojo", todos ellos escritos, en su mayor y
mejor parte, en forma enteramente libre, que a
menudo llega a confundirse con la prosa . .As:
I
Somos algunos pocos estudiantes
de una universidad americana,
festejando difciles exmenes
en cordial compaa
de jvenes muchachas que exprimen con noso-
[tros
las uvas de Dionisos.
-127-
ALBERTO ZUM FELDE
Una msica
pueril deja llorar tangos porteos,
lentos y dolorosos.
Yo solo,
en un rincn, mirando las parejas
que bailan,
digo entre sorbo y sorbo de champagne:
Los otros
se han conquistado todas las mujeres.
1 I
Lo mismo que me pasa en la poesa.
Los otros, los juglares, se han llevado
la fama, la fortuna, las musas y las rosas ...
A mi, slo me dejan
un rincn, el ms triste, de la fiesta ;
y una copa de oro
con vino de mi sangre entre las manos!
("Soledad")
En su mayor y mejor parte, dijimos; pues, en
efecto, si bien Oribe ha seguido usando, en varias
ocasiones, la mtrica y la rima, es en sus composi-
ciones enteramente libres, - no versificadas
- donde ha puesto lo ms original e interesante
de su obra; su poesa adquiere en esa forma libre,
la plenitud de sus caracteres propios.
Estrecha como el filo de ~ m a espada, esa manera
lib1e est propensa de suyo a caer, - como ya
-128-
PROCESO INTELECTU.AL DEL URUGUAY
observamos - en el simple prosasmo, es decir, en
una expresin desprovista ele toda cualidad estti-
ca. Y ello ocurre fatalmente - no teniendo la de-
fensa exterior del ritmo - en cuanto la tensin
lrica se afloja. N o ha podido evitar Oribe esas
cadas ocasionales, tanto ms peligrosas para l
cuanto que su tono y lenguaje, ele suyo sordos, se
acercan mucho a lo conversado. Pero, aun en esos
casos - ele que pudieran citarse numerosos ejem-
plos - sus composiciones, si faltas ele caracteres
poemticos, no carecen, empero, ele virtudes inte-
lectuales (intelectuales, ya que no poticas): siem-
pre se encuentra en ellas una grave nobleza, una
agudeza reflexiva. Por compensacin, ha logrado
realizar plenamente sus ms puros valores poticos,
en composiciones ele esa misma libertad absoluta.
El abandono del verso, - como forma estruc-
tural distinta ele la prosa - no significa, claro es-
t, detrimento ele la poesa misma, en s, como
sustancia distinta. Cada en desuso general la forma
especfica ele la poesa, el contenido especfico
sigue viviendo, bajo otras formas. }.fs aun, cabe
reconocer que este desprendimiento de sus formas
tradicionales ha sido, en gran parte, como una
liberacin; ese cuerpo ya estaba demasiado viejo,
y padeca ya ele muchos vicios retricos incurables.
El movimiento post-simbolista ha sido ante todo un
movimiento ele emancipacin de toda la retrica
y la potica tradicionales, un desnudarse y volver
a la forma natural.
Lo esencial de la poesa - el estado ele alma
potico - ha ganado indudablemente en esta
evolucin; pues que, por una parte, su contenido
-129-
Tomo III 9
ALBERTO ZUM FELDE
se ha vitalizado; por otra, su forma se ha hecho
ms sustantiva. De todos modos esta era una reno-
vacin necesaria - como toda renovacin espiri-
tual - para la Poesa contempornea despus de
la decadencia simbolista.
*
* *
Emilio Oribe encarna netamente ese doble
aspecto de la evolucin de la poesa post-simbolista;
completa libertad en las formas; experiencia viva
en los temas. Todos los poemas de Oribe, posterio-
res a "El Castillo Interior" (1917), son palpita-
ciones de su propia vida integral, refractadas en
la expresin esttica; los hay, como esos ''Motivos
de Estudiante" ele "El Halconero Astral" (1919),
en que el elato biogrfico aparece a flor ele imagen;
estos, y otros poemas ele igual carcter, son ya como
pginas desglosadas ele un diario ntimo, y apenas
pasadas a travs ele un cerniclor esttico, conser-
vando as, a menudo, toda la espontnea frescura
ele un apunte. Otras veces, el poema est ms lite-
rariamente elaborado, estn ms estilizadas las
imgenes, y el lenguaje ms refinado: pero el fondo
siempre es una experiencia vital; detrs ele cada
motivo est un momento ele la vida real del poeta.
Son especialmente sealables, a este respector
sus dos libros ''El Halconero Astral'' y ''El N un ca
Usado Mar"; con sus Motivos de Eshid,iante, a que
ya hemos aludido, aquel primero; con las lricas
sugerencias ele su viaje nupcial a Europa, este
segundo. Probablemente es ste del "Nunca Usado
Mar'' el conjunto de poemas ms intenso y comple-
to que haya publicado el autor, fruto de uno de los
-130-
momentos ms lgidos de su vida, apretado nudo
de sus fatalidades y sus sueos. En efecto: haba
terminado su carrera de mdico, acababa de casarse
con la mujer que amaba, realizaba su primer viaje
transatlntico; estando a bordo, reciba la noticia de
la muerte de su padre. N un ca su ser haba' vibrado .
tan intensamente como en aquellos meses ; nunca
encontr en su interior voces ms hondas y ms
puras. Las dos fuerzas supremas de la vida, la que
sube desde la oscuridad ancestral del Instinto, y la
que llega desde las cimas msticas del espl'itu, se
trenzan all en arco tenso de poesa. "La Gracia
del Aire y del .1Yfar" y "El Nio Desnudo", subt-
tulos ele las dos mejores partes del libro, contienen,
a juicio nuestro, los ms valiosos poemas que Ori-
be haya escrito hasta la fecha.
El poeta ha hallado uno de los ms ricos
veneros de su lirismo en los recuerdos de su niez
y de su adolescencia, vividas en sus campos natales
de Cerro Largo. A travs de esos recuerdos se nos
aparece como un muchacho silencioso y contempla-
tivo, de aire taciturno y algo tmido, interiormente
lleno de una vaga y enorme inquietud lrica. Por
lo dems, el hombre que ya hemos conocido sigue
siendo el mismo muchacho callado y reflexivo, de
aire grave y dulce, cetrino el color, los ojos pro:-
fundos y mansos.
11uchos de sus poemas, y entre ellos, algunos
de los mejores, estn inspirados en esas emociones
de su adolescencia, que tan hondas races han
echado de su espritu. Dirase que su ms pura
poesa se alimenta msticamente por esas races,
hundidas en el silencio maravillado de sus prime-
-131-
ALBERTO ZUM FELDE
ros aos. Y dirase tambin que el hombre maduro
es slo la corteza intelectual de aquel nio sensitivo
y ensoador que vive dentro de l. En tal sentido
podran citarse, por la originalidad del motivo,
por su palpitacin espiritual y por su gracia poti-
c-a "El Grito", "Palos Telefnicos", "La Gruta",
"El Pjaro Rojo", - de su,s varios libros -; y to-
dos los que integran la tercera parte de ''El N un ca
Usado Mar".
El poeta corri en su infancia por las orillas
del Tacuar, que en lengua indgena quiere decir
Ro de las Cafas (el poeta le agreg sonoras) ; y
:t.s son las palabras de sus poemas: como las caas
sonoras del ro nativo, entre las cuales pasa el vien-
to del espritu ...
Y cuando el motivo no es, concretamente, una
e:vocacin de su infancia, es un estado lrico de
sensibilidad i n f a n t i l ~ - en el sentido de lo puro,
de lo prstino - expresado a travs de la madurez
intelectual del hombre. El poeta de frente ensombre-
cida se recoge en el ''nio desnudo'' que guarda en
sn corazn, y mira por sus ojos serenos. En pocos
poetas, - en nuestra lrica, quizs en ninguno,
- se siente con tan dulce imperio la presencia
de ese nio esencial, perviviendo en el hombre. Pa-
ra l se ha dicho la frase del Evangelio: El que se
fluelvc puro conw un nio entrar en el Reino de
{ns Oielos.
*
* *
El Halconero Astral est dedicado por el autor
a. "los nuevos poetas del Novecentismo, con adhe-
-132-
sin fervorosa''. & A qu N ovecentisnw se refiere
el autor?. N o, ciertamente, al de aquellos de la ge--
neracin m.odenz.ista espaola, - Jimnez, :Macha:.
do, Valle Incln, y los otros - a quienes por haber
surgido alrededor de 1900, y actuado en la primera
dcada ele este siglo, Cansinos Assens llam novecen-
tistas, dando a este trmino un valor meramente crO'-
nolgico, y cualitativamente igual a "modernistas'\
ya que los caracteres literarios ele esa promocin
la identifican con el movimiento suscitado por
Rubn Daro.
La evolucin que, por entonces, experimentab-a
Oribe, induce a admitir que el N ovecentismo a qUB
se refiere es aquel otro que vena predicando el
crtico cataln Eugenio D 'Ors, cuya tendencia era
de reaccin contra las modalidades estticas del
siglo XIX; y por ende, tambin contra el "mo-
dernismo" finisecular, al que consideraba, con
cierta razn, de esencia romntica. Racionalista
acrrimo -pero en el sentido clsico - el fuerte
escritor del Glosa.rio oponia a la sensibilidad ro-
mntica, que predominara en todas las modalidades
del Ochocientos, el imperio de una severa norma
realista-intelectual: orden, forma, medida, ace-r-
cndose as al neo-clasicismo del siglo XVII fran-
cs, cuya apologa hizo, por lo dems, en su inten-
to de rehabilitacin de Poussin, como Maestro. El
XIX haba sido el siglo de la Msica; el XX deba
ser el de las Matemticas, (o ms precisamente, el
de la simple geometra euclidiana : nada de cuartas
dim
. 1 )
enswnes ....
N o es el caso de entrar, a nuestra vez, en una
crtica de la tesis d 'orsiana, acertada en principio,
-133-
ALBERTO ZUM FELDE
y hasta cierto punto,. puesto que. e a l a ~ > a .una po-
sicin reactiva contra las neurosis romanhcas que
nos legara el siglo anterior; pero demasiado exclusi-
va y dogmtica en sus concresiones. Slo cabe
observar que, los poetas de ese gnero de novecen-
tismo, no aparecen por ninguna parte, ni en Espa-
a ni eL resto de Europa; y acaso, el que ms
se . acerca coinciden temen te a la teora es el mismo
Oribe, pero no por influencia d'orsiana, segn
creemos, sino por imperativos intuicionales de sn
propio temperamento.
En efecto, la poesa de Oribe, - despus de
sus dos 'primeros libros ms juveniles y menos
personales - evoluciona hacia un carcter defi-
nidamente intelectual ( en el mejor sentido) : do-
minio de la reflexin sobre la sensibilidad, grave
sobriedad en la expresin. Mas; ya en aquellos sus
.dos libros primeros, esa caracterstica ele su tempe-
ramento se percibe, detrs del bizantino lujo sim-
bolista.
A propsito ele "Palos Telefnicos", una de
las ms originales composiciones de ''El Halconero
Astral", Eugenio D 'Ors, insistiendo en sus con-
ceptos- cuyo dogmatismo llega a veces a lo ma-
naco - escriba a Oribe, en breve carta-crtica,
que era menester apartarse ele aquella peligrosa
vaguedad metafsica del sub-consciente, simboliza-
da en ese "algo sin contorno", de que habla el
poema, "grave, contnuo, abrumador, lejano, -
como el rumor de los palos telefnicos ... ''
Poco peda el eminente crtico cataln, en tal
ocasin: nada menos que la muerte de la poesa
lrica ms profunda; pues sin la emocin de ese
-134-
elemento subconsciente, - ese algo vago, hondo,
lejano, tremendo - que sube del abismo del ser, la
poesa lrica queda privada de su ms esencial va-
lor, reducida slo a lo objetivo y racional, cataloga-
da en el orden de las ciencias.
Lo puramente racional, o intelectual, ;no puede
dar poesa. La emocin lrica proviene del Incooo-
ciente; es de esencia diQnisaca; lo intelectual
puede intervenir para dar cauce y forma a esa
sustancia; es el continente pero no el contenido de
la expresin. Ocurre a veces que la lrica
es ms poderosa que los resortes del intelecto, y
rompe toda forma, todo lmite, derramndose, loca.
Otras veces ocurre que la forma se torna tan dura,
tan rgida, tan reglada, que ya no cabe en ella la
expresin vital de lo lrico. Ambos desequilibrios:
anarqua romntica, clasicismo acadmico, son
igualmente, y por manera opuesta, funestos al valor
positivo de la poesa. La ms alta y perfecta poesa
lrica, de todos los tiempos, es aquella que armoniza
lo intelectual con lo subconsciente, lo lrico con lo
esttico, lo intuitivo con lo racional, cada elemento
en su funcin: alma y cuerpo de la poesa.
Felizmente Oribe, - en su poesa al menos
- no parece haber hecho mayor caso del consejo
dogmtico de D 'Ors; se ha mantenido esencialmen-
te poeta, es decir, ha seguido escuchando las voces
profundas de su Inconsciente, y recogiendo en el
silencio de su corazn los rumores lejanos y mis-
teriosos que trae el viento de la noche. Pero ha
mantenido al par su Intelecto vigilante; y los esta-
dos lricos no han roto nunca la flexible resistencia
de sus resortes mentales.
-135-
ALBERTO ZUM FELDE
Por ello aparece Oribe como un poeta cerebral,
en cierto modo; y lo es, ms slo en cuanto a su do-
minio de lo intelectual sobre lo emotivo, y a la
grave sobriedad de su lenguaje potico; no, abso-
lutamente, en cuanto signifique ausencia ele emo-
tividad lrica. Oribe es un poeta sin gritos, sin
muecas, sin contorsiones, sin delirios; no pierde
nunca ni la razn ni la lnea ; pero su poesa es, sin
embargo, una ele las ms ricas ele vibracin potica;
y bajo la serenidad reflexiva ele sus expresiones,
corre una fina y profunda vena ele lirismo.
Enemigo ele todo movimiento desordenado y
descompuesto, ajeno a toda metfora histrinica,
una grave dignidad apolnea le mantiene sereno
por entre los dos tremendos misterios ele la Vida y
la Muerte. De ah que, al vulgo literario, la poesa de
Oribe le resulte, en general, un tanto fra, apagada,
opaca; no es un plato bastante fuerte y sazonado
para el paladar del pueblo; tampoco tiene aquellos
relumbres de lentejuelas metafricas que seduce al
ojo de la gente; ni siquiera aquella agradable mu-
siquita que halaga el odo del pblico ele la feria.
Poesa aristocrticamente desprendida ele todas
las sugestiones del arte vulgar - ni brillante ni
ruidosa - se realiza en un plano intelectual don-
de, la poesa en s, se ha desprendido ele todos los
atributos externos de la poesa. Y, si algunas veces,
por esta tendencia a lo opaco y a lo sordo, ha lle-
gado a incurrir en la simple prosa, son muchas
ms las veces en que tan difcil gnero de poesa
ha sido plenamente logrado. Ello basta, y sobra,
para consagrar a Oribe entre los ms valiosos poe-
tas de Amrica.
-136-
*
* *
Toda la poesa ele Oribe est impregnada ele
un hondo sentimiento americano; la naturaleza, la
historia, la leyenda, y la vida actual ele estas tie-
rras, le han sugerido muchas de sus ms fuertes y
bellas composiciones. Aparte ele ello, lo experimen-
tal ele sus motivos lricos, hace que se reflejen
constantemente en sus poemas, paisajes, escenas,
modalidades del ambiente nativo.
Si el trmino nativismo no hubiera llegado a
adquirir, por su uso, un sentido tan especial, ca;:;i
sinnimo de criollismo, y un tanto circunscrito a
la expresin de lo caracterstico, podra decirse
con toda propiedad que Oribe es, tambin, un poe-
ta nativista, si bien en modo muy distinto al de
Silva Valds, por ejemplo, el mayor representante
de la modalidad a que esa denominacin se aplica.
En los poemas de Oribe aparecen tambin los
motivos nacionales: indios, gauchos, caudillos, es-
tancias, flora y fauna del territorio; pero el nati-
vismo de Oribe - o, ms propiamente, su ameri-:-
canismo - es slo como la envoltura accidental de
su subjetividad potica; la realidad americana es
el mundo de formas y de signos en que su espritu
se mueve, y mediante las cuales se expresa.
La realidad pierde toda su crudeza objetiva a
travs ele su sensibilidad lrica: se subjetiviza; en lo
cual, Oribe tiene puntos de semejanza con Herrera
y Reissig. Cabra decir que es el suyo un nativismo
indirecto j resulta de las circunstancias de su vida;
el motivo ele su poesa no son las cosas nnsmas,
-137-
ALBERTO ZUM FELDE
sino sus estados de alma, las sugerencias interio-
res; una constante inquietud espiritual va convir-
tiendo las cosas en signos de una idealidad me-
tafsica.
Su perceptividad finsima para captar todas
las expresiones de la vida externa - oo en lo na-
tural como en lo humano - se aduna al tempera-
mento hondamente meditativo. Todo hecho de ioU
mundo sensible, toda resonancia de lo externo en
su emotividad, le sugiere siempre una reflecciu
filosfica. .A veces, esa sugerencia filosfica
absorbe casi todo el poema; pero en la mayora de
los casos, a ese factor reflexivo se aduna el de su
pura emotividad lriqa, dando una imagen
palpitante de encanto potico, al par que hen-
chida de significaciones ideales. As citar-
se casi todos sus poemas de los tres ufimos libros
- "El Halconero .Astral", "El Nunca Usado
.1\'Iar" y "La Colina del Pjaro Rojo"- los de su
etapa de madurez y meridiano; y algunos de ''El
Castillo Interior", libro en que su evolucin em-
a acusarse con rasgos definidos.
Desde aquellas dos composiciones iniciales, ya
indicadas, "Los Cadveres" y "Las Tormentas'',
hasta las ltimas producciones que integrarn su
prximo libro-, a punto de aparecer, - a travs
de una labor profcua de unos diez aos, el poeta
ha mantenido esas caractersticas fundamentales.
De suerte que, cualesquiera sean las variantes
posteriores que puedan experimentar su concien-
cia y su expresin literaria, no creemos que alte-
ren los rasgos primarias de la personalidad, que
hemos sealado.
-138-
CASARAVILLA L E :M: O S'
Haba dejado ha poco sus ridos estudios
del Seminario -. cuando public su poema
"Celebracin de la Primavera" (1911). Sonrea
en la cartula del folleto la gracia, entre mi.stica
y hmnana de la alegora de Boticelli; y la armo-
niosa danza ele sus lneas representaba el espritu
del poema. Como en el cuadro del florentino aquel,
tan puro, se funden en delicada gracia, y poderosa,
la aguda espiritualidad del gtico y la sensuali-
dad pagana del renacimiento; tal si las vrgenes
de ceido pudor, hubieran comenzado a danzar
desnudndose de sus velos, en el poema juvenil de
Casaravilla se tocan y armonizan la pujante ale-
gra vital de la naturaleza con el ensueo cristiano
ele su adolescencia sensitiva, planta crecida a la
sombra del colegio jesutico.
Casaravilla se haba apartado ya del dogma
catlico, insuficiente para sus anhelos mentales y
estrecho para el mpetu clionisaco de su juventud.
Su conciencia derivaba hacia la libertad metafsi-
ca de las filosofas racionalistas; y sus narices se
ensanchaban, como la de los jvenes potros,
husmeando en el viento el olor de las florestas
carnales.
Hijo de una de las familias ms catlicas del
pas, (su padre haba levantado, junto a su quinta
de Atahualpa, una capilla ... ) el propio ambiente
de su hogar y la educacin religiosa del Seminario
-139-
ALBERTO ZUM FELDE
dejaron marcas profundas e imborrables en su
subconsciencia. Emancipado del dogma y del culto
de sus mayores, permaneci ligado al sentimiento
religioso mismo; el fondo mstico de su alma --
lleno de los terrores y los xtasis de su adolescen-
cia - tiende fatalmente hacia un ideal de pureza
anglica ; hay un negro rgano de Iglesia y un coro
de voces eucarsticas, resonando siempre en la pe-
numbra de su espritu.
Pero este eterno nio religioso-y sin fe ... -
es todo lo contrario de un asceta: es un voluptuoso
apasionado. Ama, con erotismo no menos profun-
do e irnperioso que su ensueo cristiano, la:s en-
cendidas rosas de Afrodita y la embriaguez paga-
na del banquete. Esa antinomia de lo anglico y de
lo dionisaco, - llevada a extrema tensin en la
hiperestesia de su temperamento - es lo que ca-
racteriza y singulariza su lirismo. Ambos elemen-
tos se hallan alternativamente en su poesa; a ve-
ces, en un claro reposo del instinto, todo su fervor
mstico se eleva, como un canto de rgano en el
mbito gtico de tma capilla; otras veces, el fauno
de las siestas en el bosque, suea una ardiente dan-
za de imgenes del deseo: (( paralelwmenten, como
en V erlaine, a quien Casara villa se asemeja en ms
de una face lrica.
Pero hay en l un tercer elemento, que no
exista en V erlaine : su racionalidad filosfica, su
facultad de abstraccin mental, que da a su pen-
samiento, ya algo de la grave serenidad antigua de
un Marco Aurelio, ya algo de la moderna profundi-
dad tempestuosa de un Nietzche. Verlaine era slo
un emotivo, as en lo carnal como en lo mstico, un
-140-
temperamento puramente lrico; el pensador esta-
ba ausente. En Casaravilla acta tambin, al par
del emotivo, el pensador, el hombre mental, inte-
grando la trinidad psicolgica de su poesa: el
mstico, el fauno y el filsofo. Y conste que no
comparamos aqu valores poticos, sino almas,
caracteres. El pensamiento filosfico de Casara-
villa asume en general la forma de un pantesmo
vitalista, - e intuitivo -, al modo de Goethe,
conciliando as, en lo racional, su instinto clonisa-
co con sus sentimientos religiosos. Pero lo pura-
mente lrico - es decir, lo emotivo, lo que es
reflejo- o complejo- de su subconsciencia, es la
parte contradictoria del mstico y del fauno.
*
* *
"Celebracin de la Primavera", su primera
composicin dada al pblico, es, todava, la armo-
na dichosa de la danza boticellesca, sensual y
espirHual a la vez. El autor insert ms tarde, una
versin corrregida de ese poema, en su libro ''Las
Fuerzas Eternas" (1920). En este mismo libro
aparece su canto "La Luz sin Lmites", tambin
nueva versin definitiva, del que antes publicara
en las revistas con el ttulo "Dios", y en el cual
destaca como nota dominante aquel otro modo de
alianza entre los dos principios: el pensamiento
metafsico, de un sereno dinamismo pantesta.
"Celebracin de la Primavera" - que en el
conjunto de ''Las Fuerzas Eternas" ocupa el
segundo lugar, despus de "La Luz sin Lmites"
-141-
ALBERTO ZUM FELDE
-est inspirado por el mismo aliento de concepcin
intuitiva pantesta que el primero ; slo que en l se
abandona la regin de las grandes abstracciones
- aquella regin de Las M adres ele Goethe ...
- para abrir los ojos, encantados de una pristina
luz paradisaca, a la visin de la tierra; y lo que en
l se celebra es la manifestacin de aquella univer-
sal Vjda divina, en la fecundidad y en la alegra
gozosas de la naturaleza.
En algunas ele las composiciones breves que for-
man la tercera parte ele ese primer libro, reunidas
bajo el ttulo ele "Frente Triste", tales, "Definitiva.
Confianza'' '' JYiortal'' ''Como la menos suave
' '
flor", el espritu del poeta se revela ya ms recogi-
do en su propia subjetividad dramtica; el pensa-
miento abandona aquel libre vuelo dichoso ante el
soberano espectculo ele las cosas naturales o eter-
nas, para aletear y debatirse prisionero dentro del
lmite fatal de su destino, sintiendo las impotencias
y las incertidumbres de su condicin humana.
Despus ele aquellos primeros cantos de juven-
tud - en que su alma slo pareca sentir an las
soberanas radiantes de aquella su patria celeste,
que deca Platn, y en que, al pisar con planta ligera
sobre la tierra, participaba del gozo renaciente ele
la naturaleza, volando con la dorada nube, retoan-
do con el tronco aejo, corriendo con el ro sonoro,
palpitando con el seno de la virgen, - en ''Frente
r:rriste", disipada aquella pura embriaguez ditirm-
bica, aparece el hombre que ya ha empezado a sufrir
la experiencia de su propio karma . ..
Y, por ser la parte ms humana del libro
- las angustias espirituales son tambin fuerzas
-142-
etenws, fuerzas que trabajan nuestra materia y la
transforman - ''Frente Triste'' es la ms oscura,
atormentada y desigual del conjunto. El pent;a-
miento no tiene aquella majestad imperiosa ni
aquella luminosa armona de los dos primeros can-
tos. El verso pierde, a veces, aquel ritmo amplio y
seguro, aquella gracia severa. Pensamiento y ritmo
son aqu, por igual atormentados, quebrados,
zigzagueantes, vagos a veces, a veces abstrusos.
Los corrosivos cidos del dolor han carcomido
la imagen objetiva del universo, alterando sus l-
neas y sus figuras en perspectivas borrosas y pa-
radojales. Msicas fugitivas, formas imprecisas,
palabras balbuceadas, ideas que cruzan la oscuridad
como meteoros, paradojas vivientes que chorrrean
sangre por las heridas. . . Y a est aqu el hombre
arrojado del Paraso, caminando con llagada
planta sobre la dura tierra; y el ojo ele la conciencia
abierto siempre sobre su trabajo y sobre su sue:lo,
como una condenacin y como una esperanza ...
-Y o estoy condenado a mi antiguo sufrir,
como el ojo a mirar,
cual la cima a romper la tormenta,
como el fuego a abrasar!
Y la tierra me re!, y el cielo me protege!
Y o estoy condenado a los trabajos eternos. -
Cundo pasar esta demencia que me alza ... y IDd
[lanza!
Cundo descansar como la menos suave flor en-
[ tre sus hojas!
-143-
ALBERTO ZUM FELDE
* *
Diez aos despus, Casaravilla publica un
nuevo libro : ''Las Formas Desnudas'' (en prensa),
que confirma definitivamente su personalidad
situndole entre las figuras ms culminantes de la
lrica hispanoamericana. Cualidades y caracteres
de su libro anterior, reaparecen en ste acrisoladas
por un arduo proceso interno, y depurados por una
dura inquisicin esttica, hasta alcanzar el grado
sumo de madurez y de poder expresivo.
Esa superacin de s mismo se evidencia,
especialmente, en lo que se refiere a su poesa
metafsica. Acaso en aquellos sus dos primeros
cantos, "Luz sin Lmites" y "Celebracin de la
Primavera", haya todava un poco de verbosidad
y pequen de algo extensos. La sucesin de los
sos alejandrinos pareados - al modo de Rugo
- que emplea en aquellas dos composiciones, y aun
cuando use en ellos todas las libertades introduci.ik,,,
das por el Modernismo, hacen, inevitablemente, ,,,,,
un tanto pesadas en cieftos pasajes, quizs algo
retricas.
Todo eso ha desaparecido en estos nuevos
poemas de ''Las Formas Desnudas'' que, de per-
fecto acuerdo con su ttulo, se presentan ceidos
a una sntesis de expresin esencial.
Su poesa filosfica es, pues, en este libro,
una danza de imgenes ardientes y ligeras, que
tales son sus pensamientos, desarrollndose como
visiones y smbolos sobre el fondo dionisaco de la
msica. Su sentido esttico seguro, cabalga el brioso
-144-
PROCESO DEL URUGUAY
equino de la palabra, de finos cascos y ele pecho
fogoso, tenindolo a dura rienda. Eqllibrio
magnfico y pocas veces logrado entre la ms impe-
tuosa libertad y la brida ms firme, entre el
pensamiento ms profundo y la imagen ms res-
plandeciente, es el que se halla en poemas ele este
libro tales como ''En las calles llenas de invencio-
nes", "JYiar, como el mar ... ", "Deseo", "Inocen-
cia", "Lamentaciones", "Valor y Tragedia"; y,
sobre todas, "Jbilo Viviente", acaso su ms
culminante realizacin potica hasta ahora.
Y en tanto que el pensamiento - encarnado
en imgenes - recoge y expresa del fondo oscuro
de su conciencia el hervor de las fuerzas vitales, y
aquellas sus esenciales intuiciones, all dentro, en
lo ms krmico de su subconsciencia, el mstico y el
fauno prosiguen su lucha dramtica ...
1Yie llaman
a su gracia plida
las bodas del cielo.
-Pero yo amo la Tierra.
Me llaman las altas estrellas.
- Pero las mujeres cubren con una roja llama,
[toda la tierra ... !
Me llaman las altas tinieblas! ...
-Pero yo amo las cabelleras
de las mujeres de la tierra!
Y es as que, pocos poetas se muestran tan cam-
biantes y diversos en sus faces psicolgicas, en su
-145-
Tomo III 10
ALBERTO ZUM FELDE
riqueza de tonos lricos, a punto de parecer, al
criterio simplista de la mayora, como un tipo con-
tradictorio. Alguien ha dicho - no publicamen-
te -: "Hay tres o cuatro poetas distintos en este
libl'O; b cul es el Todos,
responderse, pues que son faces distintas de una
misma conciencia, mltiple y an hasta cierto pun-
to contradictoria en s misma. . . El vulgo ilustra-
do - simplista, hemos dicho - no admite la
contradiccin interna de un poeta; sin embargo,
es un hecho psicolgico perfectamente natural,
cuyos rasgos se agudizan en los temperamentos ms
sensibles o apasionados. Y suele confundir-el vul-
go-ese fenmeno de la contradiccin interna de una
conciencia, en sus estados diversos, con la incon-
gruencia sin sentido o el diletantismo superficial.
En virtud de su ntima contradictoria natura-
leza, Casaravilla ha podido llegar, mejor que
nadie, en la poesa americana, a los dos polos
opuestos del fervor mstico y del ardor ertico, entre
los cuales vibra, en tensin trgica, su lirismo. La
misma sincera mano que ha escrito "Ruego" ha
escrito "Estremecimientos del Recuerdo".
SEOR, aprtame de los dbiles tesoros!
- Dame los fuertes, tuyos!, tus tesoros !,
los que no se abren con llave de oro ....
N o estos tan pobres!
que como sombras en nuestras manos
y ofrecen una forma tan efmera
como el lloro y el gozo de los das ....
N o los que miro, vanos, me concedas;
no los que envuelven en deleite vano,
-146-
'..

sino los que no miro todava t
que resplandecen con belleza eterna
en tu amor solitario y soberano
ele inextinguible Esfera t ;
los de tu dulce Ocano lejano!
(' 'Rr:ego' ').
Probablemente, y exceptuando a Gabriela
:fifistral - no se encuentra en la poesa americana
un acento mstico tan puro, tan autntico, como el
de esta y otras composiciones de Casaravilla. I1o
mstico autntico, consiste aqu en ese sentimiento
difano de humildad humana ante Potestad Subli-
me, que le diferencia de la falsificacin literaria
del misticismo, hinchada ele egolatra intelectual,
frecuente en nuestra poesa; y tambin en esa su-
prema aspiracin a libertarse de la materia, que
slo pueden sentir en ciertos momentos las ahnas
que han llegado al fondo ms doloroso del deseo.
"Estremecimientos del Recuerdo" es, en
cambio, la ms honda expresin va1onil ele erotis-
mo en nuestra poesa. Y decimos varonil, recordan-
do a Delmira Agustini, que ha dado a su vez, en
lo femenino, la nota ms honda.
~ I e tentaba. . . Afi ro ele deseos,
rojo,
su cadera blanda de msica rodeaba.
~ I e arrastraba a la Alegra de sus dientes
y ele sus ms ocultas redondeces
nevadas.
Y mis imperios en llamas, se oscurecan ...
y casi ya sobre su sexo suave ...
-147-
ALBERTO ZUM FELDE
tlubado y escondido,
casi ya en el noct'lJ./r1W mar de su sexo
mi de deseos detenase,
loca ....
Me hubiera entregado a muerte a su boca
a sus ojos ...
a la perfumada miel
de lujurias' lloradas y curvos abandonos
de sus secretos carnales blancos y turbadores
cmo un olvido entre amantes desrdenes do-
A sus desnudeces de sollozo
blandas de vespertinas
y misteriosas slabas,
[rados!. .
y plidas y ansiosas de lo nuevo ... ;
a sus carnes de infinito deleite
y alegras veleras !
Me hubiera dado a ella todo entero
y como un racimo me hubiera exprimido.
Y como dos de esos otoales racimos nos hu-
[biramos esparcido ....
(''Estremecimientos del Recuerdo'')
Casi ninguna influencia literaria podra
sealarse en esta definitiva obra potica de Casa-
ravilla - no siendo las generales y vagas, propias
de la poca. Su misticismo es de fuente netamente
cristiana, y viene corriendo por los cauces ocultos
de su alma, - desde su infancia religiosa o desde
ms lejos todava ... -como los ros subterrneos
que florecen en manantiales, entre las rocas. Su dio-
-148-
nisismo, de raz biolgica, tiene relacin con Nietz-
che, a cuyo contacto ha cobrado en gran parte esa
conciencia de su imperio, que l trajo, y que en los
siglos pasados nlmca tuvo. "Jbilo Viviente",
canto de la embriaguez suprema de la vida, alegra
del eterno retorno, sera la ms resplandeciente de
las coronas para la nueva JYiaana de Zaratustra.
El Cristo y el Anti-Cristo coexisten en el poeta,
como dos fuerzas entre las cuales se tiende su arco.
En "las calles llenas de invenciones"-otro de
los ms fuertes e -inspi,rados poemas de su ltimo li-
bro - el dinamismo ele las grandes urbes actuales
est sentido en modo tan profundo, como, quizs, no
se halla en ningn otro poeta moderno. A pesar de
su ttulo witmaniano es distinto - y nuevo - el
sentido ele su estremecimiento. Este poema ele Ca-
1-saravilla-henchiclo ele imgenes y pensamientos
magnficos-con algo ele la augusta serenidad
antigua - significa la reaccin del espritu huma-
no frente a la realidad del maquinismo.
Personalmente, el autor ele las formas desnu-
das es una figura opaca en apariencia. 1\firada
atentamente, sin embargo, su cabeza presenta los
rasgos fuertes de lma doble expresin; en sus mo-
mentos graves es asctica; en otros es faunesca.
Como hombre civil, carece en absoluto del sentidv
prctico necesario al triunfo o a la adaptacin en
el mundo. N o ha sido, ni ser nunca, proba-
blemente, periodista, ni diputado, ni jefe de ofici-
na, ni miembro ele Consejos, ni acadmico ele nin-
guna parte.
Es el poeta, todo y slo poeta. Vive en el plano
lrico ele sus imgenes y ele sus pensamientos, cho-
-149-
ALBERTO ZUM FELDE
cando constantemente contra las duras aristas de
la realidad social. Sus pies tan firmes y ligeros en
los caminos del sueo, andan un poco tardos y
perdidos por las calles diarias de los hombres. Slo
la huella blanda de la mujer es segura para sus
pasos. Como los marineros, sufre el mareo de tie-
rra; y como los marineros, busca al desembarcar
la puerta generosa de M a-;zJa. . . (1)
E L V I E J O P A N C H O
Jos Alonso y Trelles, - ms conocido por su
pseudnimo literario, EL VIEJO PANCHO -
es, sin duda, el mejor cultivador de la poesa
gauchesca, (es decir, la que se expresa con lengua-
je gauchesco) posterior a los que podramos lla-
mar los clsicos del gnero : Hidalgo, Ascasubi,
Hernndez, del Campo; y sobresale y queda, nico,
de entre la multitud de aficionados que, desde
fines del siglo pasado, han pulsado con ms o me-
nos xito la vihuela tradicional, en ambas bandas
platenses.
La poesa gauchesca autntica, la de los paya-
dmes annimos que, de fogn en pulpera, fueron
cantando sus coplas y entablando sus contrapun-
tos, durante el largo tiempo comprendido desde
fines del siglo XVIII a fines del XIX, nos es
desconocida, puesto que no fu escrita. Improvi-
sacin siempre renovada, apenas retenida en par-
(1) Referencia a la obra de Chantilln.
-150-
te por la memoria de cantores u oyentes, esa
poesa popular y campera se fu en el viento,
y slo su vaga tradicin oral ha llegado a no:3-
-otros. Las composiciones gauchescas que ::;e
.conservan - por haber sido escritas - de la
primera poca, pertenecen a poetas urbanos, como
Hidalgo y Ascasubi, quienes, por aficin a lo na-
tivo o por el propsito de hacerse entender de la
masa criolla, dieron en escribir imitando la mane-
ra de los payadores, no sin dar a la estrofa cierta
correccin literaria, de que, sin duda, - y a cam-
bio de su mayor expresin, - careca la burda co-
pla de los cantores analfabetos.
La poesa gauchesca posterior a los clsicos
ha sido meramente obra de aficionados. Gentes
de ciudad, periodistas, doctores a veces, calzan
la espuela, se tocan del chambergo, echan al
hombro el ponchito de vicua, montan un pingo
coscojero, templan la guitarra encintada de celeste
y se dan a hacer el gaucho. Son gauchos domingue-
ros. La dcima, retrica y lactina, es la estrofa en
que componen su versada, siempre en torno de los
mismos motivos. Esta literatura de ficcin y de
deporte no ha producido - como es lgico - nin-
guna composicin sustanciosa y de positivo mrito,
digna de ponerse al lado de las antiguas.
Consecuencia de esto es el siguiente fenmeno:
el tipo y la vida del gaucho platense se hallan
mejor expresados en la obra de los escritores que,
.como Acevedo Daz, Florencia Snchez o Javier
de Viana, no han hecho el gaucho} sino que han
escrito como hombres ciudadanos, pintando o es-
tudiando la realidad que tenan delante. La
-151-
ALBERTO ZUM FELDE
ficcin :v la retrica de la moderna poesa gauches-
ca - en conjunto - le quitan todo
inters de realidad y todo valor artstico. El
gaucho de las dcimas es, como el del yjejo cir-
co - y el del carnaval ... - un ente falso.
'' Gur'' ele Viana don Zoilo de ''Barranca
' . '
Abajo", esos son los paisanos verdaderos de nues-
tro campo y de nuestro tiempo. Y, si buscamos al
gaucho histrico, ';Ismael".
La reyjsta "El Fogn", congreg durante
muchos aos, en gape recreativo, a los ms
caracterizados cultivadores del gnero, entre las
personas cultas y urbanas: abogados, mdicos,
magistrados, burcratas, hombres de negocios.
U san do lm pseudnimo criollo de 1ni fl01, los
colaboradores de la l'eyjsta versificaban su inocen-
te aficin al mate, al asado, al palenque, a los pare-
jeros, al pericn, a la golilla, al ranchito y dems
elementos tradicionales ele nuestra campaa.
Fingindose criollos VIeJos, sostuyjeron con-
trapuntos ingeniosos, ele suelta versificacin y
ameno humorismo. Todo ello, como es natural, sin
trascendencia alguna para las letras nacionales.
N o estaba all la poesa del gaucho - puesto
que no estaba el gaucho, - y esas payadas domin-
gueras no han pasado del modesto rol ele un juego
de ingenio.
De entre el cenculo gauchizante, Alcides De
Mara, Elas Regules y Jos M. Trelles (el Viejo
Pancho), han logrado relativa popularidad y pres-
tigio en cierto medio. De los dos primeros slo
cabra decir que, no obstante la soltma de su ver-
-152-
sificacin, cieTtos rasgos de ingenio y algunas
imgenes felices esparcidas en las dcimas, su pi'o-
duccin adolece en conjunto de los defectos funda-
mentales que hemos comprobado respecto a casi
todos los cultivadores de tal gnero; razn
por la cual sus producciones no pueden ser mayor-
mente estimadas en el plano ele la literatm'a.
El llamado Viejo Pancho es el nico que ha
logrado - en medio a la comn hojarasca - rea-
lizar algunas composiciones que, siendo algo ms
que mero deporte potico-gauchesco, entran ya en
el campo de la verdadera poesa.
*
* *
En "Paja Brava", cuya primera edicin elata
dP. 1916, hay dos autores: el que se contLlde con
los otros aficionados al gnero (De Mara, Regules,
etc.) montando el mil:lmo pingo dominguero ele la
retrica, y haciendo las mismas dcimas gauchi-
parlistas; y el que se destaca ele los otros por la
verdad ele sus motivos y la sobriedad ele su expre-
E ~ i n . La mayor parte del libro - fuerza es clec]a-
rarlo - correspondE- al primero ; cerca ele una
docena ele composiciones al segundo ; pero estas
composiciones bastan para consagrarlo como uno
de los ms estimables valores ele nuestra poesa
lrica.
Jos Alonso y Trelles, espaol de origen, ave-
cindado desde muy joven en los cercanos pagos de
Canelones, - la regin ms agrcola, y por tanto
menos gauchesca ya, del territorio, - donde
-153-
ALBERTO ZUM FELDE
ejerci, hasta los sesenta aos de su vida tranquila,
funciones de procurador judicial - haba acriolla-
do tan perfectamente su carcter y su tipo, que
nadie, al verle y oirle, hubiera dicho que no era un
criollo autntico. Y a tal punto habase operado el
fenmeno de su adaptacin que, compenetrado
ntimamente de la vida y el alma de nuestro
paisano, supo expresar mejor que nadie- dentro
de la poesa lrica moderna, - sus sentimientos,
y pintar con ms vivo colorido las realidades de
nuestros campos, siendo los suyos, en consecuencia,
como ya hemos dicho, los mejores versos criollos
de nuestra poca.
Sus comienzos fueron los de un romntico
trasnochado y trivial, imitador de Bcquer. En
1887, - a poco ms de sus veinte aos -
public en folleto un poema de ese corte, titula-
do "Juan el Loco", carente de todo valor, no
obstante el prlogo elogioso de Orosmn Moratorio.
Poco despus, habindole tomado el gusto a las
cosas camperas, adhiri al grupo de "El Fogn",
cultivando aquella dcima ladina y retrica que era
norma de ese cenculo, sin distinguirse mayormen-
te de los cofrades. Slo en su tercera poca, - des-
pus de 1910, probablemente - escribi sus com-
posiciones de carcter original, ya emancipado de
la retrica, y apartando de s al pseudo-gaucho de-
clamatorio, personaje de tablado de carnaval -
para dejar lugar al paisano verdadero tal como le
haba observado, calado, sentido, en sus largos
aos de convivencia rural, adoptando as motivos
y lenguaje nuevos.
Apartndose, as mismo, tanto de la dcima
-154-
convencional que pareca forma obligatoria de la
poesa gauchesca de "El Fogn", como de las
primitivas formas payadorescas de Hidalgo y
Hernndez, el Viejo Pancho usa libremente de to-
dos los ritmos de la estrofa castellana. Considerada
bajo tal aspecto, la mejor poesa del Viejo Pancho
ocupa una posicin intermedia entre lo propiamen-
te gauchesco y lo nativista.
Sin embargo, no es esta de las formas, la dife-
rencia ms fundamental que el Viejo Pancho pre-
senta con respecto a los clsicos gauchescos, sin
la del tono esencialmente lrico de sus composicio-
nes, ese tono nti1no, desconocido por la antigua
poesa payadoresca, tal cual se ha expuesto ya en
otros captulos de esta Historia. (1) Las mejore::J
composiciones del Viejo Pancho son, en efecto, pe-
queos poemas lricos, de una palpitante intimidad
emotiva, que ya aparece como la propia del poeta,
ya figurativamente, como la de sus personajes.
Como algn cronista - ya antes de aparecer
"Paja Brava", dijera de Trelles que "sus cantos
genuinamente uruguayos evidencian su conoci-
miento del alma compleja del paisano", el autor,
.en el prlogo de su primera edicin, objetaba
modestamente:- "No podran ser, sencillamente,
mis pasiones, mis penas, imaginarias o reales que
da lo mismo, mis secretas ternuras, el mundo mis-
terioso e ignorado que lleva cada uno dentro de s,
lo que en el pintoresco lenguaje criollo, aprendido
en mi larga convivencia con la gente del campo,
expresan y traducen mis toscos v e r s o s ~ ... ''
(1) - Vase Tomo 1- ((La Poesa Gauchesca".
-155-
ALBERTO ZITM FELDE
Esa declaracin confirma el sentido esencial-
mente lrico de la poesa de Trelles, pues en esa
expresin de su propia subjetividad a travs del
lenguaje criollo, consiste el lirismo que
diferencia su poesa de la gauchesca tradicional,
que era sustancialmente objetiva, relatora.
Los versos del Viejo Pancho no expresan sino
indirectamente el alma del paisano; directamente,
slo expresan la suya propia. Acaso por eso-y por
esa esencia ele universalidad humana que hay en lo
ms puramente lrjco - su poesa es sentida emo-
tivamente por toda clase de individuos.
En cuanto a esa declaracin de ((imaginwrias
o reales, qttte da lo 1nismo" (refirindose a sus pe-
nas) vale un Per, cual decan los antiguos, para
definir la esencia subjetiva ele su poesa. Se sabe
que el ciudadano Trelles llev siempre una vida
perfectamente apacible, y que no le ocurrieron
realmente - es decir, objetivamente - ninguna
ele las aventuras y desventuras sentimentales que
dan motivo a algunos ele sus poemas. Pero todo
eso era realidad - realidad potica - en ese
(('Inundo misterioso e ignorado" que l llevaba
dentro de s. Para la poesa, el sueo y la realida<l
son iguales; ms an, la ms profunda realidad es
la del sueo.
*
* *
La manera gauchesco-nativista del Viejo
Pancho, no procede sino en parte ele la poesa po-
-156-
pular criolla, tal como la de los clsicos del gnero ;
- viene, tambin, de fuente culta y literaria, ya
que es evidente la influencia ejercida sobre la ma-
nera de "Paja Brava" .Por otros escritores
no-nativos. Dos poetas regionalistas espaoles han
infludo especialmente sobre el Viejo Pancho:
Gabriel y Galn y Vicente Hay vivas hue-
llas de los Aires 1.11 urcianos en muchas composicio-
nes de "Paja Brava". Y, en cierto modo podra de-
cirse que el Viejo Pancho hizo poesa regional
uruguaya al modo como la hizo murciana,
o la hizo castellana Galn. an podra asegu-
rarse: y es que, fu en virtud de ese ejemplo de los
regionalistas espaoles-sus conterrneos, al fin ...
_::-que Alonso y Trelles cambi la retrica gauchi-
parlista de "El Fogn" por su nueva manera
expresiva de "La Geya ", "Caidas ", "Hopa !. .. "
para citar tres de sus mejores poemas.
En nada resta ese influjo - tal como en
otros poetas que hemos tratado - valor propio
a la poesa del Viejo Pancho, de rasgos netamente
americanos, por una parte, y de personalsima
emotividad lrica por otra.
El Viejo Pancho,- muerto en 1925- es ac-
tualmente uno de los poetas ms populares en to-
do el pas. Por su especial carcter puede ser
igualmente estimado y recitado, as en el ms sen-
cillo medio rural como en los ambientes intelec-
tuales ms cultos. Su poesa tiene esa virtud -
tan rara como valiosa - de abarcar toda la esca-
la del gusto literario, de lo ms simple a lo ms
refinado.
-157-
ALBERTO ZUM FELDE
Conviene advertir, empero - y precisando
lo ya dicho - que no todo el contenido de "Paja
Brava" es de la misma calidad. Figuran en l
muchas composicione:: retricas y triviales de la
n:dmera poca, que sera preciso descartar, ya que
se ha includo en el volumen casi todo cuanto pro-
dujo el autor desde su iniciacin en el criollismo.
U na seleccin severa, tal como corresponde, po-
dra apartar del libro hasta una docena de compoJ
siciones plenamente admirables. N o es necesario
ms, tampoco, para consagrar la personalidad de
un poeta.
E M I L I O F R U G O N I
Frugoni se inici en la literatura hacia 1900,
estudiante todava de Derecho, colaborando en
diarios y revistas, al margen del movimien-
to modernista que entonces atraa- con su estre-
mecimiento nuevo- a los jvenes de su generacin.
Su primer opsculo en verso, "Bajo tu Ventanan
(1902), es endecha de amor, grrula e ingenua,
exornada de todas las flores retricas del ya ex-
hausto romanticismo. Un cronista decale entonces,
a guisa de elogio, que se revelaba como un buen
discpulo de Roxlo. . . Felizmente para el porvenir
literario de Frugoni, tal vaticinio, aunque explica-
ble entonces, debera ser negado posteriormente.
Sus dos libros siguientes : ''De lo ms Hondo''
(1904) y "El Eterno Cantar" (1907), prosiguen
todava el camino inicial, aunque en progresiva
-158-
liberacin de la trivialidad florida y la retrica
impersonal de los comienzos. El segundo de los
libros nombrados es todava un libro netamente
romntico, pero de un gusto ms sobrio y afinado,
y acaso algo tocado por la influencia del rubenda-
rismo, que ya sobresaturaba el ambiente literari(}
de Hispano .Amrica.
Despus de ese libro transcurrieron ruez aos,
en los que el poeta grrulo dej su lugar al poltic(}
ele robusta elocuencia. En ese tiempo, la mentalidad
del joven romntico y madl'igalista - que hasta
entonces slo cantara batallas de amor y fantasa,
sin preocuparse de las duras realidades del mundo,
experiment un cambio rt:tdical. Le atrajeron
in1periosamente los problemas sociales y se convir-
ti a las doctrinas marxistas, emprendiendo la
organizacin del partido socialista m'uguayo, del
cual ha sido desde entonces leader parlamentario
y callejero.
Adiestrado en la prdica diaria del club y
del mitn, y en la dialctica de los debates parla-
mentarios, Frugoni ha llegado a ser uno de los
oradores de mayor prestigio popular y acadmico,
dentro y fuera de su partido. Su oratoria aduna a la
clida elocuencia, de tono vibrante y emotivo, rica
en metforas, y nutrida de vasta cultura sociolgi-
ca, una gran claridad de conceptos y un desarrollo
lgico admirables, - igualmente eficaces en la
arenga improvisada de la Plaza pblica como en el
discurso del Ateneo.
En 1916 reaparece el poeta, con la publicacin
ele "Los Himnos", volumen ele cantos civiles, o
ms exactamente socialistas, en los que campea la.
-159-
ALBERTO ZUM FELDE
misma elocuencia tribunicia de sus discm'sos. El
valor literario de estos poemas es menor que el de
su significado poltico) ya que su carcter les hace
especiahnente aptos y eficaces para la declamacin
en actos de propaganda ; pues sbese ya que la elo-
cuencia oratoria no es un valor en la poesa.
Pasaron luego siete u ocho aos de nuevo ale-
jamiento ele las musas, (no hablamos de las de carne
y hueso, que segn Daro son las mejores ... ) aos
de spera lucha poltica, en el club, en la prensa, en
l cmara, aos en que la verba del tribuno se pro-
diga en multitud de discursos, y la pluma en ristre
del periodista arremete en artculos innumerables.
Y llega, al fin, con todo, la poca en que Frugoni
produce su mejor obra literaria, obra de la equili-
brada madurez de su vida, fruto de la experiencia
de su sentido esttico. Y fruto tambin de su
obligado ocio poltico; pues, hacia 1920 los comu-
1stas) dicindose marxistas netos, representantes
doctrinarios del espritu de la Tercera Internacio-
nal de Mosc y asistidos por el espritu de Lenn,
se alzaron con el santo y la limosna) es decir, arrea-
ron con todo el electorado de Frugoni y hasta apro-
pironse la imprenta socialista que l - hombre de
cierto capital. . . - haba regalado al partido ...
El leader de la vspera se qued sin gente; y,
vox clc(maNs in dese,rto) desenfund para consolar-
se la pluma del poeta que tena abandonada en un
cajn de su despacho, como cosa superflua. De
1924 a 1927 - en que volvi a la carga poltica, re-
haciendo su partidito - Frugoni di a la estampa
tres libros de poemas: "Poemas Montevideanos",
"Bichitos ele Luz" y "La Epopeya de la Ciudad".
-160-
''Bichitos de Luz'' es a modo de un interrmezzo
lrico entre los otros dos libros de motivacin ms
objetiva, en los que el poeta canta a la ciudad, as
en lo que sta tiene de dulce sabor tradicional v
aejo, como en lo que tiene de spero
fu turista ... En el fondo de su psicologa, Frugoni
sigue siendo el mismo romntico de sus primeros
tiempos; pero ahora slo como expresin de un
temperamento; no como modalidad literaria. Su
romanticismo temperamental se ha librado por
completo del viejo, nfasis y se ha despojado de la
retrica; reaparece hablando en un lenguaje
simple y condensado. La evolucin ele la lrica
hispano-americana en el sentido anti-retrico,
alcanz a Frugoni en el momento ms propicio ele
su produccin. El solo ttulo "Bichitos ele Luz",
ya es todo un sntoma, por no decir un signo. Al-
gunos aos antes - bajo el imperio pomposo de
Rubn- ningn poeta, ni el mismo Frugoni, hu-
biera querido usar ttulo tan humilde; y este libro
se hubiera titulado necesariamente "Lucirnagas"
Es en "Poemas JYiontevideanos" y en "La
Epopeya ele la Ciudad'' (Nuevos Poemas
videanos), donde la personalidad literaria ele Fru-
goni llega a definirse con rasgos propios y su
produccin adquiere valer positivo en las letras
uruguayas. En ambas series de composiciones, Fru-
goni logra realizar una obra hasta entonces indita
en nuestra l'ica: la poesa de la ciudad, y ms
precisamente, la poesa ele JYiontevicleo. Pues, ha sa-
bido Frugoni, como poeta de esta ciudad, captar y
expresar el rasgo tpico y emotivo a la vez de cada
-161-
Tomo III 11
ALBERTO ZUM FELDE
aspecto de la vida montevideana, ajustando la
nota ele color con la vibracin lrica.
En cierto sentido puede decirse que la poesa
de Frugoni, en estos libros, es tambin nativista.
a su modo, ya que cabe perfectamente el concept
de un nativismo urbano y moderno. . . As, desde
los acostados muelles del puerto a los mercados
apetitosos, desde las apretadas y tumultuosas ca-
lles cntricas a los tranquilos barrios suburbanos,
desde las antiguas quintas seoriales a la amplitud
luminosa de las playas, el urbanismo potico de
Frugoni va recogiendo el carcter y la sentimen-
talidad de todos los aspectos montevideanos, y
trasuntndolos en estrofas de modalidad sencilla,
que, si a veces llegan hasta parecer simples apuntes,
se hallan tambin muchas veces impregnados de
una suficiente emocin esttica para adquirir cali-
dad y contextura de poema.
Prima en "Poemas Montevideanos" la nota
descriptiva, siendo todo el libro de una objetividad
realista simple, y a menudo casi fotogrfica, por
lo cual, - aunado a la sencillez de la forma - suele
caer un tanto en el prosasmo. En "La Epopeya
de la Ciudad'' el tono lrico cobra mayor dominio
sobre la simple objetividad; los motivos son tam-
bin de suyo ms finos, y son ms trascendentes sus
sugerencias; su valor potico, es, por ende, supe-
rior al primero. Podra decirse que es, aquel, el
paseo a pie, por la ciudad, de un hombre munido
de una kodak; o, mejor, de un pintor que fuera
tomando apuntes en su cuaderno; ste, en cambio,
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es como un vuelo en avin sobre sus perspectivas;
all las cosas estn vistas de cerca, al detalle; aqu
en sus graneles lneas; en fin, si el primero tiene
algo ele la humildad burguesa de Cope, el segundo
tiene algo ele la soberbia de "Las Ciudades Tenta-
culares". Tambin la expresin verbal es, e: este
segundo libro, ms tensa y vibrante.
Pero en ambos libros hllase. por i g u a ~ , junto
el poeta, el socilogo. Aun en el primer caso, la
ciudad no es nunca, para Frugoni, motivo de mera
descripcin pintoresca, ni en el segundo de evoca-
cin emocional. Su conciencia social y su idealismo
humanitario le hacen ver tras cada perfil de las
cosas, el dolor, la torpeza, o la injusticia de los
hombres. Su Montevideo es as, a menudo, dulzu-
ra, claridad; pero es tambin, a menudo, sombra
y drama; y ceo. Se percibe al socialista tras el
poeta; pero es, el de estos libros, tm socialismo
discretamente filtrado - en general - a travs del
arte, de modo que- en los mejores casos- no
desvirta el carcter potico.
Tambin ha publicado Frugoni, en estos lti-
mos aos, dos libros en prosa: ''Los Nuevos Fun-
damentos", escritos polmicos, de ndole poltico-
social; y ''La Sensibilidad Americana'' (el ms
1eciente), estudios de crtica literaria sobre ten-
dencias y rumbos de las letras en nuestros pases.
Campea en este libro de crtica la ideologa socio-
lgica del autor, interpretando los problemas lite-
rarios de Amrica en el sentido de la virtualidad
tica y del avance renovador; es decir, de aquel
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ALBERTO ZUM FELDE
a1te humano y social que quera Guyau, y que si-
gue siendo - a travs de los aos - el concepto
esttico del socialismo.
CARLOS SABAT EROASTY
Cultiv, desde su adolescencia, el periodismo y
las letras; pero recin public su primer libro cuan-
do frisaba ya en los treinta aos. '' Pantheos''
(1917), es, como su ttulo lo indica, una serie de
poemas de una cosmogona pantesta,
muy influda por la metafsica ind, de la cual de-
riva la concepcin evolutiva del universo y de las
formas que inspira el libro, todo l exaltado, asi-
mismo, por una especie de misticismo vitalista y
dinmico, que va ascendiendo en grandiosas espi-
rales de fuego csmico - a travs de la msica
pitagrica de las esferas - desde la sombra densa
y turbulenta de la materia hasta las plenitudes ra-
diantes de la luz divina. De la lrica occidental, son
las influencias de W alt Witman y de Verhaerent
las que ms notoriamente han obrado sobre este
poeta.
Da ese libro, en conjunto, y en cada una de sus
partes, una impresin de profunclidad mental y de
potencialidad lrica; el poeta maneja grandes fuer-
zas csmicas y grandes pensamientos esenciales ;
una exaltacin de nimo, angustiosa y hasta fren-
tica amenudo, dramatiza aquella sustancia mental;
una imaginacin rica en metforas, presta colorido
vital a aquella materia abstracta.
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ALBERTO ZUM FELDE
Pero, a tales virtudes - por s solas capaces
ele dar rango a un escritor - hace contrapeso un
clei('lcto fundamental: el poeta carece del poder ele
la sntesis expresiva y del sentido simblico ele las
formas. Decimos sntesis, no como expresin de
brevedad, sino ele concentracin; y decimos formas,
no refi.Tindonos a ninguna convencional precep-
tiva potica, sino al necesario contorno y medida
ele las cosas.
La poesa de Sabat es, en general, informe, di-
fusa, redundante. Sus poemas son casi siempre ele
una extensin desmesurada, enorme, impropia ele
la poesa lrica; abarcan pginas y pginas, tornn-
dose en lectura montona y pesada. En vez ele con-
centrarse en torno de alglmos pensamientos capi-
tales, ele algunas imgenes representativas, se ex-
tiende y anega ; y esta difusa extensin conspira
contra sus valores sustanciales, hacindole perder
en intensidad. Cierto que el tono del poema es de
una exaltacin sostenida; pero esta misma exalta-
cin tan prolongada e insistente acaba por abru-
mar y fatigar al lector. La caudalosa fluencia lri-
co-filosfica ele Sabat, desconoce u olvida el arte
supremo del contorno que, al limitar, define. Su
expresin nec:esita una multitud ele f r a s e ~ . para
vaciar un pensamiento, y su concepto se proclig:t
y se diluye en un mar ele palabras. Su verbosidad
es analtica; insjste y repite lma misma idea de mil
diversos modos; emplea diez versos cuando slo
debieran bastar tres; todos sus poemas podran
reducirse, con imnensa ganancia, a la tercera o
a la cuarta parte de su extensin. Junto al Sabat
que se deja llevar sin rienda ni medida por la pu-
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ALBERTO ZUM FELDE
janza de su elocuencia verbal, falta aquel que tenga
el sentido de la divina geometra, que da forma a
la vida. La sustancia potica de Sabat es rica y
enrvica, pero en demasa frondosa, con esa fron-
dosid ::d verbal que es vicioso desarrollo en el arte;
hay ,;:roismo en su pensamiento, pero el artista
no es herico: no tiene el duro valor de empuar
el filo y sacrificar toda esa fronda profusa y di-
fusa de su ramaje lrico, para dejar slo l ~ s formas
esenciales.
S, ha faltado a Sabat su contraparte, - su
contra-Sabat - ese demonZ:o ele la auto-crtica -
necesario al artista, para que pudiera contener su
fuerza lrica en el lmite formal en que esa misma
fuerza adquiere su expresin conci'eta. Pues, lo
que da la conciencia y la medida ele la fuerza, es el
choque, la resitstencia contra el lmite; en ese pun-
to clel encuentro ele ambos factOl'es, el dinmico y
el esttico, el subjetivo y el objetivo, es donde se
produce el fenmeno de la vida y el misterio del
arte.
La fuerza plasticamente creadora no es aquella
que se expande libremente, informemente ... , sino
la que est aprisionada dentro ele la forma, que es
su vehculo de existencia positiva; as, cuanto m3
lmpida y ceida la forma (la imagen), mejor se ex-
presa en ella la fuerza. La fuerza lrica en si, es
slo la mitad del arte; la otra mitad es la fmma
esttica. El misterio de la forma consiste en que es
absolutamente necesaria al arte como a la vida. De
ah que una sola imagen vertical, exprese mejor el
pensamiento que todo un largo y exaltado dis-
curso.
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La forma es, en efecto, tan fundamental al
arte, como la sustancia misma. La primera ley es-
ttica natural es la de la forma. Lo que carece de
forma carece de duracin; es algo no consolidado,
flotante en la vaguedad csmica del espritu, desti-
nado a disgregarse, a borrarse, a perderse, a vol-
ver al caos. Slo la expresin que tiene una forma
definida, perdura. Crear una imagen, un smbolo ;
una serie de imgenes y de smbolos: he ah el se-
creto del arte .
.As, es innegable que en los poemas de Sabat
hay potencialidad lrica; ms an, que se encuen-
tran esparcidos en todas sus pginas grandes pen-
samientos e imgenes magnficas ; pero todo ello
corre y gira confundido en un desbordamiento de
palabras, en una redundancia ampulosa y fatigan-
te, sin que la conciencia logre hacer pie en un pun-
to firme, ni asir ninguna forma. Sabat ha creado
una enorme nebulosa potica, pero no el orden de
un sistema viviente.
Este vicio verbal que afecta tan considerable-
mente al valimento integral de la poesa ele Sabat,
no es, sin embargo, mero conflicto de extensin. La
extensin excesiva de la mayora de s,us poemas,
no es sino uno de los efectos de un procedimiento
vicioso; y, en litima instancia, no sera esta exten-
sin defecto capital. El mal es ms ntimo; es de
estructura harmnica., por as decirlo, puesto
que le vemos manifesta11se igualmente en los poe-
mas breves, tales como los que componen su libro
"Vidas" (1923). Hay vaguedad verbal tambin en
stos; la expresin no se concentra en formas esen-
ciales ; la imgen no adquiere casi nunca la necesa-
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ALBERTO ZUM FELDE
ria netitud y entidad para llegar al smbolo.
Siendo breves, no son, sin embargo, sintticos. Di-
ranse trozos desprendidos de los otros e x t e n s o ~
poemas, pero de la misma contextura formal que
aqullos.
El segundo libro de Sabat, '' Poema;s del Hom-
bre'' (1921), superior al primero en cuanto a la
fuerza lrica y a la hondura del pensamiento, ado-
lece, empero, de los mismos vicios formales. Vase
un ejemplo, al azar:
Corazn mo !
Que la maana,
que la tarde
que la noche,
sean la entrega ebria de nuestro amor,
sean la fiesta ms alegre y dolorosa
sean la mejor belleza de la vida
aunque nunca retornen los astros
con las altas compensaciones que anhelamos.
N o slo por su lirismo csmico y vital, sino
por su manera caudalosa y extensiva, la poesa ele
Sabat ha sido comparada a la de Witman, querien-
do as, sus amigos, justificar esa carencia de snte-
sis formal de que adolece. Slo cabra observar que,
era caracterstica de Witman, no es precisamente
una de sus virtudes, sino uno de sus defectos; pero
en Witman, est contrapesado, casi siempre_, por
una densa sustantividad del contenido; en Sabat,
el contenido, casi siempre mental y abstracto, tiende
a la inflazn verbalista.
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En 1929, Sabat ha publicado un libro de sone-
tos, "Los Adioses", que llama Interludios al modo
ant-iguo. Y aqu es donde aparece lo fatal de esa
imposibilidad sinttica del temperamento potico de
su autor. Sus sonetos no son propiamente tales,
sino por constar de catorce versos, rimados ms o
menos de acuerdo con la preceptiva tradicional;
pero carecen de esa estructura interna y de esa ar-
mona orgnica que es el secreto valor de tal anti-
gua forma petrarquiana. Se sigue en ellos, por otra
parte, el tema filosfico trascendental de los otros
libros; y hllanse as mismo, en sus caminos pedre-
gosos, como esforzados viajeros, altos pensamien-
tos y expresiones hermosas.
Poco antes de los Intedudios, dedicados a la
memoria ele su padre, y en el mismo ao 29, publi-
c Sabat un libro en prosa: "Los Juegos de la
Frente", conjunto de breves reflexiones acerca de
los mismos rduos problemas metafsicos que son
motivo de sus cantos, y en los cuales despuntan de
manera ms acentuada sus tendencias hacia el mis-
ticismo vitalista, de ndole teosfica. Son ms sin-
tticos que sus poemas.
Personalmente, es Sabat un hombre robusto
y jovial, sin que a primera vista parezca atormen-
tado por la tragedia metafsica que palpita en sus
versos. . . Pero tal vez esa apariencia. contradicto-
ria se deba al imperio fsico de la recia sangre
ca y catalana de su genealoga, siendo sta como
un contrapeso vital a las fiebres lricas de su mente.
La expresin de su cabeza es, no obstante, noble y
hermosa; pero su silueta bohemia - melena, cham-
bergo, capa - que hicirase popular en
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ALBERTO ZUM FELDE
deo, tiende, en estos ltimos tiempos, a aburgue-
sarse. Curs el bachillerato universitario, pero no
prosigui carrera profesional; actualmente, dicta
ctedras de literatura en Institutos Normales.
B A S S O 1\ti A G L I O
El primer libro ele VICENTE BASSO l\L;\-
GLIO, "El Divn y el Espejo", aparecido en 1917,
no era an, precisamente, una realizacin cabal, pe-
ro s la afirmacin ele un fino temperamento de
artista. Cierto que primaba en l, cierta influencia
de Juan Ramn Jimnez y, en todo caso, una evi-
dente similitud con la soadora vaguedad musical
del ms puro y personal discpulo de V erlaine en
lengua hispana. Pero a travs ele tal influencia, --
en la que haba mucho ele afinidad temperamental,
aun no bien definida, en el joven poeta uruguayo-
descubranse ya los rasgos propios que luego ha-
bran ele acentuarse en su obra ele madurez; tal, en
primer trmino, su tendencia a usar las palabras no
como representaciones ms o menos ideales del mun-
do objetivo, sino como signos puramente subjetivos
y simblicos.
En su segundo libro, ''Cancin de los Pequeos
Crculos y de los Grandes Horizontes", editado diez
aos despus, aquella tendencia, todava algo inse-
gura y vacilante en el primero, y con muchos resa-
bios literarios del Modernismo, reaparece comple-
-170-
tamente definida y hermtica, depurada en ocultos
crisoles y concentrada en esenciales sntesis.
Cierto que esta tendencia - que sita a Bas-
so JYiaglio dentro de la esttica suprarrealista de es-
tos ltimos tiempos - tiene ya su origen en el pro-
pio Simbolismo de fines del siglo XIX, al que se
le ha hecho sufrir un nuevo proceso ele refinacin,
purgndole de todo elemento retrico,- y el autor
de la "Cancin de los Pequeos Crculos" podra
hacer suya la frmula de 1.1:allarm: "Las cosas
no deben ser dichas sino sugeridas". En efecto, co-
mo aquel simbolismo mallarmeano, ste, que llama-
remos neo-simbolismo, tiende a crear un lenguaje
de puros signos subjetivos, quitndole a la pala-
bra toda representacin concreta; y su finalidad
es, ahora como antes, expresar estados de alma pro-
fundamente sutiles, y crear un lenguaje lrico dis-
tinto al de la prosa, un lenguaje que slo se refie-
ra al mundo interior y sea su rgano literario.
El lenguaje lrico tiende as a apartarse radi-
calmente del lenguaje comn, en cuanto al valor
y al sentido de los vocablos, trocndose tanto ms
oscuro e ininteligible para la mayora - an para
la mayora letrada - cuanto ms riguroso y refi-
nado sea el procedimiento esttico.
Ofrece este procedimiento un gran peligro ;
fino como el filo de una espada, sostenerse en su
lnea justa, sin caer en la incoherencia o en la os-
curidad total, requiere el ms difcil de los equi-
librios, la acrobacia esttica ms arriesgada y ms
segura. Pues, al apartarse la palabra de su repre-
sentacin objetiva corre el peligro de perder tam-
bin todo sentido simblico definido, transmisi-
-171-
ALBERTO ZUM FELDE
ble, ( ecu/mnico, dira Keyserling), y por tanto
toda virtud e:s:presiva, convirtindose en un mero
lenguaje cabalstico, personal del poeta, slo com-
prensible para l o mediante clave. Y as, ya sal-
dra tambin del plano severo del arte, para caer
en el vano artificio, en el juego de ingenio. La se
paracin entre la representacin directa de la pa-
labra y la metafrica, entre el objeto y el sentido,
- o en ms generales trminos, entre el valor abs-
tracto y el concreto -, perfectamente legtima, en
principio, como procedimiento potico, tiene tam-
bin su propio lfmite, ms all del cual se pierde
en la incoherencia; y tal modo de expresin es tan
to ms ardue y peligroso, cuanto que este lmite no
puede demarcarse de antemano, ni existen normas
plurales, siendo por su naturaleza enteramente per-
sonal, y slo librado a la intuitividad y al discer-
nimiento del poeta. Su acierto consiste en no per-
der el equilibrio necesario entre ambos valores ele
la palabra; ele manera que el lenguaje no se torne
enteramente arbitrario ni la oscuridad sea nega-
tiva.
Pues la oscuridad, en s misma, no es un de-
fecto en poesa, como suele creerlo el vulgo letrado;
es lma cualidad propia ele cierto gnero de poesa ;
y estticamente, lo oscuro es tan natural y legti-
mo como lo claro. Cuanto ms profundiza la poe-
sala lrica especialmente - en la subjetividad
de la conciencia, tanto ms oscura va tornndose,
de por :fuerza. En toda poesa lrica profunda -
y por tanto sutil- hay zonas, pa\ajes, perspec-
tivas, que se evaden a la comprenslOn racional y
que no pueden traducirse al lenguaje positivo del
-172-
intelecto. Slo intuitivamente asimos su sentido,
si nuestra sensibilidad psquica est madura para
ello; otras veces, an as puede ese sentido escapr-
senos; pero an en este caso, esa oscuridad miste-
riosa mantiene su virtud esttica; y su verdad me-
tafsica.
La mayor y mejor parte de la vida universal,
dentro y fuera de nosotros, es oscuridad, divina y
horrible oscuridad para nuestro intelecto ; lo claro,
lo comprensible, es una parte mnima, la ms su-
perficial de la Vida. La linterna de nuestra razn
no alumbra sino una pequea zona a nuestro alre-
dedor; pero las galeras por donde caminamos son
de sombra. Por qu la emocin ele esa sombra no
ha de hallarse en la p o e s a ~ El vulgo culto quiere
entender siempre, todo lo que lee; tratndose ele
poesa lrica, esa pretensin es errnea; hay en ella
muchas cosas que no pueden ni deben ser entendi-
das, porque no son de naturaleza aprehensible pa-
ra el intelecto racional. El vulgo culto debe empe-
zar a aprender a gustar la belleza de lo oscuro; o
a respetarla, por lo menos.
Sin embargo, la oscuridad potica no puede
tampoco ser total, pues si lo es, ya pierde su valor
esttico. Ha de ser ms bien como una especie ele
penumbra, en la cual se perciban formas, perfiles,
perspectivas, que vayan desde la simple luz exte-
rior hasta los senos de la sombra absoluta, tal co-
mo en la conciencia misma ocurre . .Adems, el hom-
bre percibe por contraste ; y la sola sombra como
la sola luz, son para l imperceptibles. Ha de haber
contornos iluminados para que la oscuridad que
les envuelve tenga sentido. .As, volvemos al con-
-173-
ALBERTO ZUM FELDE
cepto del lmite y del equilibrio necesarios a todo
arte realizado (realizado, decimos, por oposicin a
malogrado).
La poesa de Basso }.1:aglio se levanta sobre
ese filo peligroso, lo que, desde luego, le confiere
una categora esttica superior. Y debe reconocer-
se que su arte alcanza muchas veces esa preciosi-
dad suma del diamante, carbono ele la vida, puro y
cristalizado. . . En la atmsfera mgica ele sus
poemas - que alcanza los ltimos lmites ele la
subjetividad consciente - perflanse imgenes
de absoluta belleza:
Cigarras de oro llenan todo el polvo del da
Grillos de plata afinan la tapizada noche
Zarpe el blando remero que surca los espejos
no el que busca la sal, ni el de vela profunda
y bronceada cancin y sostenido ensueo
Y o no aparto mi barca de su orilla nocturna
hasta que grandes pjaros de ceniza le anuncien
que han de segar sus mstiles como trigales negros
Aquel que tiene dentro ele su garganta, das,
Lleva bajo del prpado el grano de las noches.
-174-
Y o, esh'ella sin almohada, descanso en la ceniza!
El duerme sobre marfiles
y su sueo es el trigo de la luna ...
Mas no siempre su arte se sostiene en el filo
de ese equilibrio necesario. A menudo aquella po-
laridad sutil entre el valor metafrico y el valm'
objetivo de las palabras se corta; y su lenguaje se
torna kbala, y la refraccin simbolista clave per-
sonalsima, intransferible, perdiendo su virtud ex-
presiva. El poeta escribe a veces en un lenguaje
arbitrario y secreto. Estticamente, no sera
sta, empero, la ms grave objecin a la mo-
dalidad de Basso ].{aglio. ].{ucho ms grave
es el hecho de que, frecuentemente, y en una obra
de muy breve extensin, esa modalidad parece ya
trocarse en procedimiento vicioso, y detrs de su
,aparentemente oscuro simbolismo no se encuentra.
ms que un ingenioso juego de escamoteo, un pru-
rito de retorcer el camino convirtindole en l a b ~
rinto; y lo peor es que este laberinto no conduce
a ninguna parte; se retuerce sobre s mismo y se
I'educe al solo placer de la complicacin. Cier-
to que este procedimiento mismo, este juego, usa-
do con discrecin, es estticamente legtimo. . . Y a
Gngora y Mallarm lo saban; y ste, lo preconi-
zaba hasta hacer de ello una norma. ''Nombrar
un objeto es suprimir las tres cuartas partes del
placer que se experimenta adivinndolo ... ", de-
ca. (Adivina, adivinador ... ) Pero el abuso de
tal procedimiento convierte fatalmente a la poesa
en mero juego de ingenio. La oscuridad del simbo-
lismo slo est justificada cuando lo requiere la na-
-175-
ALBERTO ZUM FELDE
turaleza sutil y sigilosa, de lo que ha de expre-
sarse o sugerirse. Es un medio, no una finalidad.
Cuando se hace de l finalidad y manera constan-
te, se falsea el arte y se vuelve a caer, por el lada,
contrario, en el artificio retrico.
La obra de Basso Maglio flucta entre esos
dos trminos; en parte es de valer legtimo y ci-
mero ; en parte es vicioso procedimiento. A. veces,
sus aguas son profundas realmente; pero a vece3
tambin, dirase que slo - segn frase de Nietz-
che - entwrbia, las aguas para, pa,recer profundo.
Obsrvase as mismo, que, en todos sus poe-
mas se repiten, con excesiva insistencia, ciertas pa-
labras-smbolos, tales como trigo, bronce, nca,r,
cla,rn, cinturn, fla,uta,, prpado, ta,piz, esrnalt!e,
etc., dando la sensacin de que el poeta se mueve
entre liD nmero muy limitado de figuras que com-
bina en cada poema de modo distinto, como las pie-
zas de liD juego. Cierto que, como en el aj eclrez o
la baraja, el nmero de estas combinaciones posi-
bles es, sino infinito, lo bastante amplio para que
el poeta pueda expresar todos sus mltiples esta-
dos lricos; pero ello no evita en el lector cierto
efecto ele repeticin, que puede hacer confundir los
''pequeos crculos'' con crculos 'Viciosos.
Se trata, empero, de una repeticin consciente
y voluntaria, que el autor, en el prlogo, se adelan-
ta a explicrnosla, diciendo: ''Por eso repito en
el fondo de mis cantos, las nicas imgenes verda-
deras de mi vida". Tales imgenes seran, pues, los
smbolos esenciales en los que ha concentrado, s,
pero tambin ha reducido, su modo potico; son
sus pequeos crculos, desde los cuales contempla
-176-
los graneles ho1izontes . .. Tambin en esto, a c e p ~
table en principio, y hasta cierto punto, Basso Ma-
glio quizs abuse un poco .
. Mas, con todas sus virtudes y sus defectos,
Basso :Maglio es, sin duda, una de las figuras ms
singulares y ms significativas, surgidas en estos
ltimos tiempos. Su modalidad - que parecera
~ t a n personal- ha tenido, no obstante, un enorme
poder de sugestin sobre un grupo de escritores
ms jvenes, que le rodean en admiracin devota,
y algunos de los cuales repiten a su vez, inconscien-
temente, no slo su manera de hacer, sino sus mis-
mos vocablos-smbolos. Naturalmente, lo que se
imita es siempre lo exterior, la forma ya cristali-
zada, no la vida interna; de ah la inentidad de
toda secuencia. El arte es un eterno recomienzo.
Basso ha olvidado de recomendar a sus discpulos,
la frase de Wagner, invocada por Daro: "Lo pri-
mero no imitar a nadie, y sobre todo a m".
Basso es tambin autor de dos o tres breves
libros en prosa, de teora esttica y de crtica de
arte. El titulado "La Expresin Heroica", apare-
cido en 1929, en edicin muy limitada, es una ex-
gesis de su propia manera potica. Partiendo de
una observacin crtica de D 'Ors, acerca de Rafael
y de Mantegna, se adentra en la explicacin de lo
fcil y lo difcil en el arte, preconizando, como es
de suponer, lo segundo; y procurando definir
e interpretar el subjetivismo puro y el puro smbo-
lo, como las nicas normas verdaderas de la poesa.
"Tragedia de la Imagen" (1930), es un estu-
dio crtico sobre arte plstica contempornea, escri-
to a propsito del pintor uruguayo Prez Barradas,
-177-
Tomo III 12
ALBERTO ZUM FELDE
y en homenaje a su figura, desaparecida tem-pra-
namente.
Demuestra este ensayo, al par que una acriso-
lada cultura artstica, un agudo sentido ele los va-
lores plsticos.
JULIO SUPERVIELLE
Hijo ele franceses, educado en Francia - en
cuya lengua generalmente escribe - y residiendo
la m a ~ r o r parte de su vida en Paris, a cuyo ambien-
te intelectual est ntimamente vinculado, JULIO
SUPERVIELLE se diferencia ele sus clebres an-
tecesores literarios, Lautreamont y Laforgue, en
que siente y ama lo americano, y hace ele ello el
motivo preferente ele su obra.
Por eso, aunque uruguayos por accidente de
nacimiento, Laforgue y Lautreamont no pueden
ser tenidos como poetas uruguayos. El simple y
solo hecho de haber nacido en determinado pas, no
da nacionalidad literaria; tal nacionalidad no la
define ese hecho solo y simple ; la define el arrai-
go espiritual del autor o la relacin que los ca-
racteres de su obra tengan con la vida ele ese
pas. U na literatura nacional se compone, no ele
todos los escritores que hayan nacido dentro ele su
territorio poltico, sino de todos los que han vivido
o actuado ele modo ms o menos permanente en su
medio, han escrito en su lengua y tienen los
-178-
PROCESO INTELECrrUAL DEL URUGUAY
rasgos espirituales propios de su nacionalidad.
As, un escritor nacido eu Francia, pero aclima-
tado desde muy joven en estas tierras, que escriba,
en espaol, y cuya produccin tenga algn gnero
de relacin, objetiva o subjetiva, con nuestra vida,
ser un escritor americano, formar parte de nues-
tra historia literaria. Y en cambio, no formar
parte de ella, no ser un escritor america-
no, otro que habiendo nacido en esta regin
de Amrica, haya vivido siempre en Fran-
cia, escriba en francs, y presente, en su obra, ca-
~ a e t e r e s franceses. Tal es, en el primer caso, la lJu
.:Jlein de Paul Groussac, escritor argentino por St::
vida y por su obra, aunque francs de nacimiento;
'.; tal es, en el segundo, la posicin de los clebre::,
Lautreamont y Laforgue, nacidos en Montevideo
u.e padres franceses, franceses ellos mismos Intt.
gramente, por su espritu, idos a Francia adoles-
centes, y en cuya obra no hay el ms leve rasgo que
reeuerue a esta lejana tierra, perdida en una brlt
ma sorda. Lautreamont y Laforgue son poetas
rranceses, y todo mtento de nacionalizarlos, es de
cir, ele incorporarlos a nuestro haber, es querer ca-
zar glorias con trampa.
Distinto es el caso de Supervielle. Cierto que
esc1ibe en francs y vive en Francia; pero sus ojo&
estn vueltos a Amrica, y lo mejor de su obra se
nutre de la emocin y de la evocacin de los moti-
vos americanos. As, francs por su lengua - y
desde luego, por su cultura - Supervielle es uru-
guayo por la materia y el sentido de su arte. La
mitad de su personalidad, al menos, pertenece a
nuestra literatura.
-179-
ALBERTO ZUM FELDE
Los paisajes y las costumbres platenses llenan
su visin potica y dan colorido original a sus p-
ginas. Sin duda que, por su cultura, por su idioma,
por la saturacin del medio en que casi permanen-
temente vive, el americanismo literario de Super-
viene es un tanto afrancesado ; hay en su visin de
lo americano, algo del exotismo colorista con que
los mismos escritores franceses sienten el motivo
de la pampa.
Pero aunque su visin de lo americano no lle-
gue a la genuinidad que se halla en la poesa de
Silva Valds o en la novela de Zavala 1funiz, pon-
gamos por ejemplo, no puede negarse que hay en
ella amor profundo y sugestin esttica.
Supervielle ha sido as, quien ha introducido en
el ambiente literario francs, el conocimiento y la
estimacin de lo americano. Su literatura, como la
pintura de Figari, han dado a la curiosidad cosmo-
polita y snob de Pars, una evocacin de esta leja-
na vida. En Francia no leen la literatura hispano-
americana, ni aunque se la den traducida ... Casi
todas las traducciones que se hacen al francs, de
libros americanos, son po1Jr l' .A.rner,ique; se leen
aqu, pero all no. Es muy prestigioso para un es-
critor americano, tener un libro suyo traducido al
francs; las revistas latino-americanas comentan
elogiosamente el suceso, llamndole al feliz autor
consa,qrado; hasta algunas revistas propiamente
francesas llegan a dedicarle al libro alguna ama-
ble gacetilla bibliogrfica. Pero el ambiente inte-
lectual francs no se entera mayormente de todo
ello. Casi toda la gloria se queda en casa. Super-
viene, en cambio, escritor que por su idioma y por
-180-
PROCESO INTEl:;ECTUAL DEL URUGUAY:
su vinculacin es casi un escritor francs -y tal
est considerado en los centros literarios de Par.:;
- penetra en aquel ambiente intelectual que le tie-
ne por suyo y llega al pblico de las libreras.
Su produccin comprende, hasta este momen-
to, varios vol{unene.s, abarcando el poema y la no
vela. Cultiva con igual acierto el gnero lrico y
el narrativo, afirmando en ambos la aristocracia
de su temperamento, la severa depuracin de
su gusto esttico, y su savoi; faire en toda tcnica.
N a vega gallardamente por las corrientes lgidas
del actual movimiento literario, segura la mano en
el timn; la tendencia lrica le cuenta
entre sus ms equilibrados cultores. En su obra de
novelista, junto a un sabio conocimiento del mundo,
campea una fina irona filosfica.
Su produccin se inicia en 1910, con el peque-
o libro ele poemas "Comme des Voilliers ", an
dentro ele las modalidades ochocentescas (simbo-
lismo francs), y el cual inicia ya, asimismo,
sus motivaciones americanas. La segunda parte del
libro se subtitula "La Pampa", y evoca imgenes
solariegas de las estancias y las quintas platenses.
En sus siguientes libros poemticos: "Poemes"
(1919) - en el cual inserta ''Poemes de l'hlunour
triste", ya publicados antes en un lujoso opsculo,
y "Debarcaderes" (1922) - alternan igualmente
los temas franceses y universales, con los criollos
americano.s, insistiendo el poeta en los subttulos
con "pampa", palabra que es, al fin, el nombre de
una novela: "L'Homme de la Pampa" (1923). Y
es que el autor ha hecho de la Pampa liD smbolo
americano. En realidad, se refiere siempre al Uru-
-181-
ALBERTO ZUM FELDE
guay, tierra de colinas y que
de pampeana, ni en su formac10n geolog1ca m en
su paisaje; pero para Supervielle, Pampa es todo
el campo platense, con sus tradicionales costum-
bres gauchescas. N o debe ocultarse que en esta
significacin un tanto vaga y lite1aria ele la pala-
bra, entra ele por mucho el punto ele mira francs.
En "Le Voleur cl'enfants" y en ''Le Survi-
vant", las dos ms recientes novelas ele Supervie-
lle, la visin ele Amrica juega as mismo un im-
portante rol. Le colonel Bigua, protagonista de am-
bos relatos, vulvese ele donde reside, al
Plata, su tierra. Y sta, devulvele a su vez al sano
equilibrio moral que haba perdido- a punto de in-
tentar suicidarse, aTrojndose al mar durante el
viaje - en aquel ambiente artificioso y estTagado
de la mundanidad cosmopolita de Europa (Pars,
Niza, Biarritz, etc.) - lujosos cabarets, elegantes
garitos - donde se mueven los sudamericanos ri-
cos, y que el autor conoce ntimamente, por su pro-
pia posicin de hombre ele fortuna.
PEDRO LEANDRO IPUCIIE
Oriundo del Olimar,-donde su padre era pul-
pero-vivi su infancia en el gozo silvestre de la na-
turaleza y en el culto ele las tradiciones patrias. Mo-
cito va vnose a estudiar a :Montevideo, ''con el
almd- convertida en un zunn de ilusiones, en una.
pajarera de esperanzas", dice l mismo. Y l mis-
mo cuenta, en la carta-proemio de su opsculo
-182-
"Psalmos Atreidas", (1916), dirigida al entonces
doctor Baltasar Brum, el percance que
acaeci a su juventud incauta: "Por desgracia, mi
orientacin ideolgica fu deplorable. Ca en las
garras de los jesutas. . . Catequizado por su di-
plomacia proverbial, inficionado por la soberbia
omnisapiente que ellos trascienden, me sujet a los
dogmas, al ndex, a la infalibilidad papal, y a mil
otras zonceras y extravagancias, y tem ms a una
excomunin que los dioses de Homero al rayo de
Zeus Cronicla. (El joven autor se compara ya, de
paso, a los dioses ele Homero ... ) "La religin me
puso en pugna con el glorioso y amadsimo jefe de
mi partido; y a tal punto identifiqu la religin
con la poltica, que estuve a un paso de abandonar
la enseanza redentora de tres pueblos. Por suerte,
en mis angustias extremas, las obras de Paul de
Saint Vctor, Taine, Renn, Harnack, Alfred
Fouill, y sobre todo ele Guyau, el divino, me fue-
ron poco a poco llevando al concepto racional de
las religiones positivas, y a la fuente lustral de la
viclan.
)Jo es pues de extraar que sus primeros
opsculos literarios lleven la marca de fbrica de
la Iglesia. "La Muerte del Gran Mrtir" (1911),
captulo ele un libro en preparacin sobre la vida
de Cristo, luce un prlogo diocesano de Monseor
Isasa, obispo titular de Anemurio ... Dos aos des-
pus public "Pro Aris et focis ", canto a la In-
maculada Concepcin, ele ribetes patriticos, lau-
reado en un certamen del Club Catlico. Anterior a
ellos es "Dos Lgrimas", (1909), folleto que con-
tiene dos poemas ; es el uno la historia lacrimosa
-183-
ALBERTO ZUM FELDE
de un nio hurfano ; el otro un canto elegaco a
Italia, con motivo de un terremoto. Era; tpica-
mente, por entonces, un poeta de sacrista.
En ''Engarces'', coleccin de poesas publica-
da en 1915, su catolicismo aparece ya ms tibio; y
al ao siguiente, en los ya mencionados '' Psalmos
Atreidas ", se declara en agresiva rebelin contra
el rebao espiritual de Monseor Isasa. Este
opsculo es un extenso canto, de carcter histrico-
poltico, en el que se celebran las glorias del Parti-
do Colorado, y se hace, - en verso, - profesin de
f batllista. La modalidad potica de todos esos
trabajos de la primera poca del seor Ipuche es
anacrnicamente romntica, de un romanticismo
locuaz y flojn, al modo de Roxlo, de quien Ipu-
che se declara, por entonces, frvido admirador, y
en verdad es discpulo. (Respecto al canto laurea-
do en el certamen del Club Catlico, haca notar
''El Bien'' que se compona de una ser,ie de sexti-
nas, estilo N uez de Arce).
En 1918 public el seor I puche una nueva
edicin difinitiva de "Engarces", que contiene
muy poco de la primera, siendo su material distin-
to aunque muy semejante su factura. El autor
segua cultivando an el florido romanticismo de
ribetes patriticos. "Alas Nuevas" (1922), marca
una nueva etapa en la historia de este poeta; reapa-
rece, bastante reformado ; ha dado un salto mortal
desde la retrica roxliana a las tendencias ultra8.
N o es que su nuevo libro sea precisamente ultrasta
en el rigor revolucionario y normativo de este mo-
vimiento, pero ha experimentado el influjo renova-
dor de las corrientes estticas novecentistas que el
-184-
ultrasmo resuma; se ha despojado de la anterior
garrulera, y su expresin se esfuerza en ser some-
ra, tendiendo a la metfora creacionista. Esta ten-
dencia sigue acentundose en sus libros posterio-
res : "Tierra Honda" ( 1924), "Jbilo y :&fiedo"
(1926) y "Rumbo Desnudo" (1929).
Si bien hllanse dispersos, en las pginas de
estos tres libros citados, numerosos aciertos de
concepcin y de imagen, no siempre llega, empero,
a alcanzar la limpidez y la justeza de la expresin;
en general su forma expresiva es turbia, enmara-
ada, confusa; rebusca y tortura el vocablo, pla-
gando sus poemas de metforas incongruas y de
horrorosos neologismos; arrea adjetivos en tropi-
lla, habiendo casi siempre exceso de ellos en sus
estrofas; es frondoso, aunque su fronda sea spera
y dura; y aunque suele contener rico jugo poti-
co, ste se halla bajo una gruesa capa de palabras.
El resultado es que pocas veces logra realizar, en
el conjunto de un poema, y aun en cada una de sus
partes, la sntesis y la pureza de la forma; si la al-
canza en alguna frase, en algn pasaje, no puede
sostenerse mucho en ella ; tras un hallazgo feliz
sobreviene una cada; carece de aquella virtud
sostenida que es propia de la madurez literaria.
Cansinos Assens ha elogiado entusiastamente
una frase de Ipuche: "trompo dormido", que se
refiere a la eternidad, suprema serenidad en el su-
premo movimiento. Es ciertamente una expresin
feliz; y como sta tiene muchas otras el seor Ipu-
che. Pero elogia tambin Cansinos otra del mismo
autor: "aviador de s mismo", aludiendo a la as-
cencin de Cristo; y pese al crtico espaol, la frase
-185-
ALBERTO ZUM FELDE
nos parece de las ms impropias y de las de peor
gusto, teniendo en cuenta el objeto a que se aplica.
De frases como esta - y aun mucho peores -
abundan tambin los poemas de Ipuche.
Pero toda virtud o defecto literario es, a su
vez, expresin de virtudes o defectos mentales.
A travs de la obra, como a travs de las actitudes
de este poeta, se percibe una cierta falta de equili-
brio intelectual; entre su exaltacin lrica y su do-
minio del instrmnento, entre su facultad intuitiva
y su discernimiento auto-crtico no existen las ne-
cesarias relaciones. Ciertos resortes de direccin y
enfrenamiento no le funcionan con justeza ; de ah
que sus movimientos sean confusos, y que la poesa
del seor Ipuche, hombre maduro por su edad, d,
en general, esa impresin de inmadurez, de cosa
henchida de potencialidad oscura pero que no ha
llegado hasta ahora a su propio desenvolvimiento; y
por tanto que no ha podido realizarse en el arte
sino a medias.
De sus viejas procedencias romnticas, - y
ms, acaso, ele su propio temperamento - le ha
quedado a la poesa ele este autor un enconado n-
fasis interior, que no se expande en oratoria flo-
rida, como antao, sino que se retuerce y con-
gestiona dentro ele la expresin, hinchndola,
tornndola frentica; hay en el gesto trascenden-
talista de sus estrofas, una torturada mana de
grandezas.
N o obstante las observaciones apuntadas, h-
llanse en esos sus tres libros de data ms reciente,
algunas composiciones lo bastante aproximadas a
un grado de realizacin esttica, para que pueda
-186-
reconocrsele al autor derecho a una estimacin
seria en el campo de nuestra poesa, aun con to-
das las reservas del caso. Tales, por ejemplo, "Los
Carreros", "La Diligencia", "La :Mazamorra",
"El Guitarrero Correntino", "El Incendio Salva-
dor", "La Clisis", citando entre las de carcter
ms descriptivo; y "A V e ces", "Iniciacin en la
Noche", "Gauchismo Csmico", entre aquellas
otras de ndole puramente lrica.
Por sus motivos y por su espritu, la poesa de
Ipuche es nativista. Pero, b puede existir ya, en
Amrica, una poesa que no sea nativista, en un
sentido amplio, vale decir, que no tome sus elemen-
tos objetivos de la propia vida americana, sea ur-
bana o rural, tradicional o . . Creemos
que no, salvo en el caso ele una poesa puramente
subjetiva y simbolista, desprendida de toda con-
tingencia circunstancial.
El nativismo, o el americanismo si se pre-
fiere, que fu bandera ele lucha hace diez aos,
es ya, en cierto modo, una cosa superada, no por
abolicin, sino por incorporacin ya definitiva a
las condiciones elementales ele nuestra poesa. Aho-
ra que, cabe todava sealar especiahnente lo nati-
vista) cuando prima en un poeta el sentirniento ele
lo criollo tradicional, acompaado siempre por
cierto gesto ele acentuacin machuna y spera, que
viene ele la ruda virilidad del gaucho. r:ral es el caso
de Ipuche, como es el de Silva Valds, los dos na-
tivistas que payan de contrapunto. En rigor crono-
lgico, I puche cultiv el tema criollo tradicional
.antes que Silva Valds; pero, lo haca - all por
-187-
ALBERTO ZUM FELDE
el 1915 - a la manera de Roxlo, cosa que, estetica-
mente, equivale a no hacerlo.
Por eso, lo de ''Engarces'' no entra en juego.
"Alas N nevas", desde donde el criollismo de I pu-
che puede empezar a ser tenido en cuenta, apareci
en 1922, el mismo ao de la publicacin de ''Agua
del Tiempo''; como realizacin potica, creemo:.;
que sta supera en todo a aqulla. Para carreras,
esta del alazn y del tordillo! ...
La poesa de ambos se diferencia, sin embar-
go, ms de lo que se asemeja. Su relacin, mera-
mente exterior, consiste slo en lo contingente; en
su espritu son muy distintas. De Silva V alds, ya
hemos visto, en su lugar, que es simplemente huma-
no. En I puche predominan ciertas tendencias tras-
cendentales y hasta msticas,-que se van acentuan-
do en su produccin ms reciente - y se empea en
dar a sus motivos tradicionales un sentido esot-
rico.
Las flaquezas de su tcnica, a que nos hemos
referido, slo le han permitido cumplir en parte su
intencin. Creemos que es en algunos poemas de
Emilio Oribe donde hay que ir a encontrar esa ar-
mona profunda entre la subjetividad espiritual y
el tema nativo. Mas, con todos sus defectos, no pue-
de desconocerse que la personalidad literaria del
seor Ipuche tiene ciertos relieves propios; y su
obra algunos valores positivamente estimables.
-188-
O T R O S P O E T A S
JUAN CARLOS ABELL.A es un poeta de
ndole netamente romntica, pero cuyo romanti-
cismo se ha ido filtrando a travs de las zonas dis-
tintas del moderm"smo, imperante en los primeros
lustros del Novecientos, y del movimiento ulttas-
ta, producido posteriormente; y adquiriendo en
ese viaje una mayor depuracin emotiva y formal,
hasta llegar a despojarse por entero, de todo nfa-
sis y de toda verbalidad. Se nota en sus composicio-
nes, desde luego, un cierto acento inconfundiblemen-
te romntico, que en los dems poetas de la genera-
cin actual no existe, y que recuerda algo al lirismo
confesional del siglo XIX, tan humano ; esta huma-
nidad de sus versos es, quizs, lo que singulariza su
posicin dentro de la actual etapa de la poesa
uruguaya, toda ella influda por la esttica super-
realista.
Por esa modalidad confesional, que nos da
el hecho psicolgico con menos estilizacin arts-
tica, pero ms directamente que en los poetas de
corriente supra-realista, es que en Abell se siente
ms la presencia del hombre real, del que nos entre-
ga su humanidad ; pudindose decir que es ste
uno de los ms humanos, entre nuestros lricos
actuales.
Si estticamente, Abell carece de algunas
virtudes de otros poetas de su generacin, - siendo
de imaginacin menos original y menos rica -
quizs sea ms sustancial que otros; es decir, qui-
zs haya en sus composiciones un ms sincero y
-189-
ALBERTO ZUM FELDE
verdadero fondo ele vivencia lrica. Esto es lo
que ms intrnsecamente valoriza la poesa ele
Abell: hay drama en ella, drama humano; se sien-
te en el poeta al hombre. De ah cierta afinidad
suya con el lirismo de las graneles poetisas ameri-
canas: con Gabriela :Mistral, y ms especialmente
con Mara Eugenia V az Ferreira (la ele la ltima
poca), sin que ello importe suponer que haya en la
poesa de Abell nada de femenino; al contrario, es
la suya una poesa austeramente varonil.
En 1929, seleccion Abell toda su produccin
en el libro titulado "Andn", que resume tambin
sus dos anteriores, "V anidad" y "Tiempo", ya
publicados en 1923 y 1925. Debe sealarse el nota-
ble progreso operado en su manera potica, desde
las composiciones de aquel primer libro, a las del
ltimo. All se nota an algo de usado verbalismo
en la expresin, algo de trivialidad en el verso, en
general sujeto a las preceptivas retricas tradicio-
nales; ac todo eso ha desaparecido; el verso - sin
perder su humanidad - es libre y ceido; la expre-
sin es sinttica, y ms encarnada en la imagen.
Por tanto, las mejores composiciones ele Abell se
encuentran en esta ltima parte, "Andn", sin que
por ello dejen de contene1 las pginas de "Vani-
dad", y aun ms las de "Tiempo", rasgos de valor
potico seguro.
*
* *
LUISA L UISI, maestra normalista, q u ~
ha desempeado hasta su jubilacin, en 1929, di-
versas funciones de importancia, ya en el magiste-
-190-
rio escolar, ya en los organismos directivos ele la
Instruccin Primaria, ha conquistado asimismo
amplio prestigio intelectual en el ambiente, por su
labor ele escritora, cultivando la poesa y la crtica.
Ha publicado hasta hoy tres libros ele verso:
"Sentir" (1916), "Inquietud" (1921) y "Poemas
ele la Inmovilidad" (1926); y un volmnen de prosa,
".A travs de libros y autores", conteniendo jui-
cios crticos sobre escritores americanos; actual-
mente tiene en va ele edicin otro volumen de la
misma ndole, sobre letras uruguayas.
La poesa de Luisa Luisi se significa por
su ndole filosfica. Casi todas sus composiciones
tienen por motivo los arduos problemas funda-
mentales de la conciencia metafsica o moral, las
graves inquietudes del pensamiento ante el enigma
del ser y del destino. Dicho est que es, la ele esta
escritora, una poesa esencialmente conceptual. Ya
hemos dilucidado en pginas anteriores, y a prop-
sito ele otros literatos, cun peligrosa es esa zona
mental de la poesa filosfica, proclive al intelec-
tualismo didctico, esencialmente no-potico, en
cuanto el autor se aparte de la pura intuicin espi-
ritual consustanciada con la imagen lrica, parn
hacer uso de elementos racionales y dialcticos,
manejando los tpicos generales ele la filosofa.
Y, precisamente, casi toda la produccin po-
tica de esta escritora se mueve en ese terreno de
esencia no-potica, es decir, racionalista, especu-
lativa, conceptual.
Pertenece a una familia ele cuatro hermanas
mujeres, todas dedicadas a las profesiones intelec-
tuales y a la ctedra. Paulina, mdica, ha tenido
-191-
ALBERTO ZUM FELDE
una sonada actuacin en congresos internacionales,
especializada en los problemas de la higiene
sexual, as privada como pblica ; es fundadora y
presidenta de la Liga Feminista del Uruguay.
Clotilde, abogada, ha sido Decana de la Universi-
dad de Mujeres, y cultiva asimismo la literatura.
Luisa, la menor, - que tambin ha publicado tra-
bajos de ndole pedaggica - es mujer dada
al estudio desde su juventud, y su poesa es to-
da de cuo intelectualista, careciendo su floracin
gris, de aquella savia vital que viene de las oscuras
races del ser, y - adems, o ante todo - de aquel
puro sentido esttico, que da valor prnario a toda
cosa de arte. Las ms estimables composiciones de
Luisa Luisi, son aqullas ms breves en que -:>e
ha olvidado de los problemas filosficos y los
conceptos de ctedra, para emitir voces de su
propia intimidad vital.
"A travs de libros y autores" (1925), con-
tiene pginas de crtica acertadas, aunque mani-
fiesta sus preferencias sistemticas por los escri-
tores y las obras de carcter o tendencia filosfica
e intelectualista, lo cual le limita un tanto el cami-
no para la sensibilidad y la valoracin de lo
esttico puro, as como la hace caer en la hiprbole
admirativa de lo otro. Lo mismo cabe decir de su
nuevo libro, prximo a aparecer, algunos de cuyos
captulos ya son conocidos en forma de conferen-
cia, o han sido publicados en las revistas.
*
"El Relicario", primer libro de versos de JO-
SE MARIA DELGADO, publicado en 1919, con-
-192-
tiene-entre una mayora de pginas de versiver-
balismo fcil, con elementos de Daro y de N ervo
-algunas compd,siciones que acusan ms perso-
nalidad; tal, "Los Viejos del Asilo", lo mejor de
ese libro quizs, cuadro de realismo pictrico y
emocional, en el que la forma se hace ms sustan-
tiva y sobria, marcando las tendencias propias
del autor.
En 1921, public una comedia fe1ica) en tres
actos y en verso, "La Princesa Perla Clara"; re-
presentada por un grupo de seorita-s y de seori-
tos) en una fiesta mundana de beneficiencia, hall
un ambiente adecuado a su carcter; se trata, en
verdad, de una amable y delicada farsa escnica de
saln, propia para ser gustada por una concurren-
cia de graciosas marquesitas y ele gentiles cortesa-
nos, en una ilusin ele aristocracia.
"1\fetal", poemas, (1926), es ya liD libro ms
serio, ele tono distinto. Los motivos son civiles o
heroicos. El poeta golpea con el martillo rudo ele
la pica el bronce de la historia o de la realidad, y
le hace vibrar en recias sonoriclacles; se endereza
sobre la piedra del gora ciudadano, y su acento
adquiere la severidad del antiguo tribuno; se hun-
de en el misterio selvtico del mito aborigen, y su
canto es sombro y triste como el de los pjaros
indios. Sus cantos a Artigas, a la Fortaleza de
Santa Teresa, al Triunfo de los Deportistas U ru-
guayos en las Olimpiadas 1\fundiales, y otros de
igual motivo, son, sin duela, de lo mejor que, en su
gnero, se ha escrito en el pas.
El tono es noble y grave; la forma concisa y
fuerte. Su canto al Carnaval es un poema de m-
-193-
Tomo III 13
ALBERTO ZUM FELDE
dula filosfica - aunque un tanto erudita - y
ajustado lenguaje, que merci de un jurado selec-
tsimo una mencin muy especial. Y su breve poe-
ma "Abayub", -lo ntejor de ese libro- una
realizacin vigorosa, que mueve al voto entusiasta
: d;e que eJ. autor prosiga cultivando esa materia pi-
-ca, eri obra de ms aliento.
En 1927, este escritor - que adems es mdico
y deportista militante- efectu un viaje a los
Estados Unidos, presidiendo una delegacin fut-
bolstica; y recogi las impresiones y juicios mo-
tivadas por tal viaje, en lill volumen que titul
"Por las Tres Amricas". Son crnicas un poco
ligeras, de ndole periodstica, pero contienen ras-
gos descriptivos y observaciones crticas intere-
santes.
Delgado fu, en compaa de Csar :Miranda,
co-director de "Pegaso", revista literaria que, de
1918 a 1924 reflej ampliamente - con progra-
ma eclctico - la actividad intelectual del pas.
*
En 1925, - hombre adinerado, maduro y
pater famfliae-FERNANDO NEBEL se fu a Pa-
rs con el propsito decidido de fijar all su resi-
dencia por muchos aos. El imn, que, a artistas so-
adores y epicreos burgueses atrae por igual-an
que vayan en busca de emociones distintas - cre
en l la ilusin de poder desprenderse de la queren-
cia nativa, para quemar sus sueos en la intensi-
dad de aquella vida, centro de convergencia y de
irradiacin de todas las palpitaciones del mundo,.
-194-
a cuyos cabarets nocturnos rueda el oro de las
Am.ricas, y de cuyos cafs literarios salen para
todo el mundo las nuevas escuelas ...
Pero el poeta de "El color de las Ioras"
(1925) no pudo adaptarse al ambiente del Pa,rs. . .
soado. Un sentimiento de destierro le oprL.:a; le
invada de la nostalgia de la patria lejana, a tiem-
po que una sensacin de destemplanza fsica le
atera bajo el plido cielo siempre brumoso ...
Echaba de menos a su 1fontevideo, de aire dulce y
abiertos horizontes bajo los cielos del estuario.
Dentro de la casa
est todo lo nuestro:
el idioma, los rostros ...
y los retratos amigos que con nosotros vinieron.
Pero, nos asomamos al balcn
y la calle tiene todo el ancho del ocano ...
Y como no poda sufrir ms- ni el agrio cli-
ma de Pars ni su nostalgia sentimental, - caso
de patriotismo! - tom el transatlntico de regre-
so, y respir feliz al pisar otra vez el adoquinado
de nuestros muelles. N ebel volvi a Montevideo, a
los pocos meses de su partida, mas, trayendo apri-
sionados en una elegante edicin parisin, una
serie de breves poemas, "Viajar", en que ha ex-
presado sus emociones de turista nostlgico.
Todas las buenas cualidades que el poeta
revelara ya en su libro anterior ''El color de las
horas'' :reaparecen confirmadas y ,depuradas en
ese volumen.
-195-
ALBERTO ZUM FELDE
- Oh, no, es demasiado densa y
grvida la palabra para la ligereza de estos versos,
que apenas se posan sobre las pginas, dejando en
ellas una sugerencia ...
Caracteriza a N ebel, la smna brevedad de sus
poemas, - que, en mayora, compnese de una es-
trofa, de versificacin libre-dominando la virtud
de sintetizar en ellos, con fina sencillez de expre-
sin, ya la fisonoma de un paisaje, ya un estado
emocional, ya lma reflexin filosfica. En 1929 ha
publicado otro conjunto de esos poemas brevsimos,
''Estampas'' en los que se sostiene- y aun se afi-
na - la nota predominante de los anteriores.
*
* *
l\fARIA ELENA l\1UOZ,- dama de exqui-
sita cultura y posicin mundana, cultiv en discre-
ta intimidad sus aficiones literarias, hasta que sus
sobrinos, los jvenes escritores Guillot 1\fuoz, la
instaron a dar a la publicidad sus composiciones.
Ha editado- adems de sus :pginas sueltas en la.:;
revistas literarias del Plata - especialmente en
"La Cruz del Sur"- dos pequeos libros de ver-
sos: "Horas J\1as" (1923) y "Lejos" (1926), el
segundo muy superior al primero, como ya lo hacen
suponer los ttulos. Era aqul de un marcado y re-
calcitrante sabor romntico-modernista; .algo in-
coloro y poco personal; hay en ste, en cambio, una
estilizacin esttica "ultra". La emotividad sutil
y aristocrtica de la poetisa, ha encontrado medio
de expresin ms adecuado y feliz en el super-
-196-
?ROCESO INTELECTUAL DEL URUGUAY
realismo metafrico de las modalidades actuales.
Tiene composiciones ele una cristalina fineza ele
vibracin, y todas sus pginas estn valorizadas
por imgenes ele alta categora esttica.
Se distingue asimismo su poesa por el abso-
luto alejamiento de todo erotismo; en tal sentido
puede decirse que su produccin, sin ser propia-
mente mstica, es siempre de una pura espirituali-
dad. Y sin llegar a la intensidad lrica de las poeti-
sas mayores, se cuenta en el grupo ms selecto de
las mujeres que, en el Plata, escriben versos.
*
* *
Cnsul del Uruguay en la Corua, desde 1909,
JULIO J. CASAL se vincul ntimamente al mo-
vimiento literario espaol de los ltimos lustros,
participando en las gestas iniciales del Ultrasmo.
En su revista "Alfar", obra de criteriosa seleccin
esttica, colabOTaron y aun se dieron a conocer al-
gunos de los nuevos valores hoy ya acreditados en
Espaa y Amrica. Vuelto al Uruguay en 1925,
ha proseguido aqt la publicacin de su revista, el
ms caro objeto de su actividad literaria, a punto
de ser impresin general que no se concibe ya :-1.
Casal sin "Alfar"; es sta como un su apndice
]ntelectual, necesario a su persona.
Cultiva la poesa desde el colegio, habiendo
publicado varias colecciones de versos. Sus prime-
ros libros: "Regrets" (1910) "All Lejos" (1912),
"Cielos y Llanuras" (1914), y "Humildad"
(1920), - de sentimentalidad romntica suave, y
-197-
ALBERTO ZUM FELDE
discreta modalidad modernista - no manifestaban
empero, rasgos de personalidad literaria mayor-
mente definible. Sus dos ltimos libros, "56 poe-
mas" (1921), y "Arbol" (1923), escritos bajo el
infhri.o renovador del ultrasmo, muestran ya cua-
... lidacLs de ms apreciable valor esttico. El ul-
. hizo bien a Casal, como, en general, hizo
bien a toda la generacin llegada en las postrime-
ras ya estriles del modernismo; fu para l como
un cambio de clima literario, o como una cura
aguas ... : se purg de lo cursi y lo retrico.
Caracteriza su temperamento una dulzura
sencilla, una tierna cordialidad, hacia la naturale-
za y hacia los seres. Este carcter apareca dema-
siado blando y trivial bajo las formas romanticoi-
des de su primera etapa; la sntesis y la imagen,
que han sido principios del movimiento esttico de
"vanguardia" (posterior, en Espaa y en .Amri-
ca, a 1920), permitironle, al asimilarlas, dar for-
ma a su emotividad en modo ms neto. "Arbol",
especiahnente, - expresando su sentimiento amo-
roso de la naturaleza - contiene algunos poemita.s
de delicada palpitacin espiritual y de sobria fac-
tura. Desde hace algn tiempo anuncia "Patio";
pero si tarda demasiado en aparecer, va a tener
que transformarlo en hall. La influencia de Basso
Maglio - de quien es amigo y devoto - parece
haber modificado en mucho su modalidad ante-
rior, - oscureciendo su vino - segn se induce de
composiciones sueltas, publicadas recientemente.
-198-
*
* *
JULIO RAUL MENDILAHARZU fu, ante
todo y por sobre todo un hombre caballe-
resco y cordial, soador y dinmico, que po-
sea en alto grado la virtud de
ta; ello le vali un prestigio personal. superior
sin duda a su valor intrnseco como poeta; y que
ha mantenido luego, tras su muerte, nutrido al ca-
lor de una extensa amistad, el culto de su nombre.
Cuanto se diga en elogio de las cualidades
personales del hombre, es harto merecido. Pocos
jvenes han pasado por el campo de nuestras le-
tras dotados de un espritu ms gentil y de lm m3
generoso corazn. Su obra potica se resiente, en
cambio, de grandes flaquezas. Salvo dos o tres
composiciones de su ltima poca, cultiv siempre
un romanticismo muy chirle, carente de personali-
dad. Sus primeros libros, "Como las N u bes" (Ma-
drid, 1909), "Deshojando el Silencio" (Pars,
1911), "El .Alma de mis Horas" (Montevideo,
1915), "La Cisterna" (Id. 1919), casi nada contie-
nen de positivo valer literario. Sin embargo, en su
ltima coleccin de poemas, "Voz de Vida", (1923)
el poeta reaparece bastante ms vigorizado y de-
purado en conjunto, cuajando su nuevo estado en
algunas composiciones estimables, y entre ellas,
especialmente una, que marca el punto culminan-
te de su esfuerzo: la oda ''A Shakleton''; salvo
dos o tres fallas leves, este poema puede ya ser
considerado de primer orden, y el nico digno de
una antaloga que escribiera su autor. La senti-
-199-
ALBERTO ZUM FELDE
mentalidad efusiva que caracteriz siempre a
.1\:Iendilaharzu est aqu enfrenada por la severa
lnea del arte, y la expresin verbal misma, antes
siempre trivial, es ms propia y ms tensa.
Si esta composicin marca la tendencia que el
poeta iba a proseguir en adelante - y as cabe
suponerlo - es muy de lamentar, desde el punto
de vista literario, que una desaparicin relativa-
mente temprana le haya impedido dar ms madu-
rados frutos. l\iuri en 1924, a los treinta y siete
aos de edad. A poco de su muerte, se edit, en lu-
joso libro, un uHomenctjen} compilacin de artcu-
los, discursos, versos, etc., escritos en el pas, en
su loor. En 1926, su familia edit una ''Seleccin''
ele sus poesas.
*
* *
MARIA CARMEN IZOUA DE MUOZ, -
es la poetisa platense que con ms ternura y gracia
ha expresado el amor materno. Su libro-" Frutal",
- publicado en 1924, - ha dado algunas de las
notas ms hondas y dignas ele perduracin, en ese
sentido. U na ntima alianza del sentimiento simple
con la gracia esttica, ha sabido imprimir al poema
valor de arte sin que perdiera su palpitacin hu-
mana. Su voz tiene, as, en el coro de la poesa fe-
menina, una sonoridad suya.
De todos los sentimientos, ese de la materni-
dad ha sido el ms intenso en su vida, el que ha
movido las voces ms esenciales y claras de su
emocin. Ese amor puro ha sido para ella lo que el
.
-200-
otro amor - ertico y pasional - ha sido para las
otras. Por eso, en su nuevo libro, ''Antena de P-
jaros", la parte mejor- aunque ms breve- es
aquella que se subtitula "Ala Rosa", serie de Can-
ciones a Lunita ..
"Antena de Pjaros" es un libro polifnico y
diverso, en que la poetisa, apartndose del tema
materno, predominante en su libro anterior, deja
vagar su imaginacin lrica por los horizon-
. tes y las perspectivas, o deja acudir a su torre
imantada las alas de todos los sueos, trayndole
las sugestiones vagas ele todas las inquietudes. Y
hay en el libro un vuelo multicolor ele imgenes.
Pero. . . el corazn del libro est en esas canciones
a Lunita. Y lo verdaderamente sincero, vivido y
original de todas sus pginas, se siente cada vez
que toca el motivo materno. Lo dems es juego li-
terario, hbil a veces.
*
* *
Con "La Almohada ele los Sueos", su nico
libro publicado (1925) conquist RAQUEL
SAENZ una extensa nombrada, no slo en el
pas sino en el extranjero. Reson su nombre en
Espaa, donde le reeditaron el libro en primorosa
impresin, con prlogo encomistico del viejo Oon-
treras, el traductor de Anatole France. Se supone
que el retrato de la poetisa, estratgicamente colo-
cado al comienzo del libro, contribuy no poco al
entusiasmo que provocara; lo cual significa un
triunfo halagador para la mujer, aparte del que
obtuviera la poetisa.
-201-
ALBERTO ZUM FELDE
Siguiendo las huellas de Delmira y de Juana
(la Juana de las Lenguas de Diamante), Raquel
Saenz cultiva en su libro casi exclusivamente la
nota ertica, apasionada y triste, hecha de arreba-
tos dramticos del querer y de lnguidas soaciones
voluptuosas. Sueos de amor, penas de amor, gritos
de amor, -amor carnal, concretemos - todo en
este libro habla sugestivamente a la imperiosa
emotividad del libido. Carece, sin embargo, el ero-
tismo pasional de este libro, de aquella trgica pro-
fundidad metafsica de "Los Clices Vacos", co-
mo tambin de aquel sentimiento de la muerte que
da perspectivas de sombra, y angustia de gracia
fugitiva a los poemas de "Las Lenguas de Dia-
mante". Su valor puramente literario - o, ms
precisamente, formal - est, as mismo, distante
del de aqullos.
*
* *
PAPINI se inici en la literatura
conjuntamente con Frugoni, comulgando en ]a
misma modalidad romntica amatoria, grrula y
verbosa; pudo tambin llamarse discpulo de Roxlo,
al que dedic, por lo dems, clida apologa desde la
tribuna del "Club Vida Nueva". Esto acaeci-oh,
tmpora! ... -all por los comienzos del siglo.
Pero Papini (que entonces era Papini y Zas)
permaneci por largos aos adicto fidelsimo a la
manera roxliana, algo ms cargada de nfasis pa-
sional y de metforas bizarras, por lo cual, y por la
popularidad que alcanz en libros, revistas y reci-
-202-
taciones, sera casi justo llamar, a tal manera, pa-
piniana. Su autor goz, en efecto, ampliamente, de
los halagos del prestigio popular, como poeta y co-
mo tribuno. De 1900 a 1910, public numerosos
opsculos lricos y oratorios en los cuales los temas
amatorios alternan con los patriticos. Su produc-
cin ms extensa- editada en folleto- se titula
''Canto a la Sireneta".
En 1920, - despus de un retiro de diez aos-
reapareci Papini, (ya sin el Zas) cultivando una
modalidad muy distinta a la anterior. Se haba
convertido al :J'..iodernismo, y las influencias de
Daro, de Herrera y de Lugones, plasman sus so-
netos preciosistas de "Tumulto de Explendores".
La conversin era un poco tarda, sin embar-
go, pues que el Modernismo haba ya })asado a la
historia, y nuevas tendencias estticas imperaban
en la poesa. De ah que el libro de Papini fuera
visto como un peregrino rezagado, al que se dej
pasar en silencio.
-203-
LA :NUEVA GENERACBON
ILDEFONSO PEREDA V .ALDEZ, - lleg,
en 1919, con un folleto en prosa, "Incertidum-
bre", breves glosas y apuntes, en que se manifiesta
la perplejidad del joven estudiante de bachillerato,
ante la encrucijada ideolgica de aquella hora
post-guerra, tan crtica en la cultura de Occidente.
En 1920 y 21, public, seguidamente, dos pequeos
libros ele poemas: "La Casa Iluminada" y "El Li-
bro de la Colegiala", en los que se acusaba la afina-
cin de su temperamento literario, ya templado en
las nuevas tendencias estticas de "vanguardia".
Son poemitas de gran simplicidad de motivo y de
estructura, desnudos de toda gala literaria. Pereda
Valdez no evolucion pues, del :Modernismo al Ul-
trasmo, - para emplear trminos conocidos, aun-
que ms o menos convencionales - sino que surgi
ya dentro del campo de gravitacin de la nueva
poca, pudiendo acaso decirse que fu como el bro-
te primognito de esta generac5n ms joven.
Precisamente, el movimiento de reaccin con-
tra la esttica del Ochocientos, tuvo aqu por rga-
no inicial una revista, "Los Nuevos", que en 1920
diriga Pereda Valdez, en complicidad con otros
camaradas juveniles. Publicacin efmera, como
casi todas las de su gnero, fu sta la antena vir-
gen que recibi los primeros mensajes radiogrfi-
cos del Creacionismo y los cabligtammes cubistas
-204-
de Apollinaire. Fu en sus pginas que aparecieron
por primera vez en el Uruguay traducciones y co-
mentarios de ste, y de Coctau, de J acob, de Re-
verdy, la plyade compleja de corifeos del mo-
vimiento que entonces agitaba el mbito intelec-
tual de EuroJ>a.
En 1924 -public "El Arquero", conjunto de
breves estudios literarios sobre diversos escritores
europeos: Vigni, Mallarm, Vildrac, Wilde, Vil-
liers, Gourmont, Romaine, Ortega Gasset, etc.,
en los que pone a prueba su cultura refinada y su
orientacin novecentista. Con "La Guitarra de los
Negros" (1926), y "Raza Negra" (1929), afirma
Pereda Valdez un rasgo original de su personali-
dad lrica, que le distingue con carcter propio
dentro de la poesa platense.
El indio, el gaucho, el gringo, haban tenido
sus cantores - ms o menos eficaces -: por qu
no habra de tenerlos tambin el ... Acaso
no era el negro - uno de los elementos histricos
y raciales de nuestro pueblo, - motivo de tanto
inters potico como los . . Pereda Valdez,
tipo de pura raza europea, de sonrosado rostro in-
fantil y de ojos zarcos, ha sentido ntimamente esa
poesa oscura y primitiva del negro, y ha querido
erigirse en su poeta, consagrndole sus dos ms
recientes y mejores libros.
le sugiri al autor de "La Guitarra de
los N e gros'' esa idea Acaso los candom-
bes de Figari . . Hay indudablemente cierta re-
lacin entre los bizarros bocetos coloristas del pin-
tor uruguayo, evocador sui-gneris de antiguas
escenas nacionales - y los poemas negrizantes de
-205-
ALBERTO ZUM FELDE
este escritor. Acaso tambin, en parte, haya influ-
do sobre l esa boga snob que gozaba en Europa,-
y especialmente en Pars, centro de todo snobismo,
- el arte negro: msica, danzas, cantos, dibujos,
trado todo de las lejanas colonias y abonado por
los ritmos dislocados y brbaros del jazz, nacido
en los barrios de negros de N ew York.
Esa boga de la ''negrada'' en las revistas y
cabarets artsticos de Pars, que culmin en la in-
verosmil danza del de Josefina Backer,
vestida slo de un cinturn de frutos tropicales ... ,
lleg a tener, adems, en Francia, toda una literatu-
ra, ms o menos autntica, aparte de novelas sensa-
cionales como "Batuala"; y prueba de ello son los
cantos de origen africano, cuyas traducciones del
francs, Pereda Valdez inserta en su ltimo libro, lo
cual demuestra que est bien empapado en esa clase
de literatura. A su vez, ya, poemas suyos de "La
Guitarra de los Negros" haban sido traducidos a]
francs, y editados por la revista montevideana "La
Cruz del Sur", en opsculo titulado "Cinq Poemes
Ngres''.
Mas, sea cual fuere la medida en que esa moda
francesa haya podido influir sobre Pereda Valdez
- siempre muy en contacto literario con Pars-lo
cierto es que sus poemas negros tienen arraigo y
tradicin en la propia vida nacional platense. No
puede acusarse al escritor uruguayo de haber adop-
tado un motivo extico; al contrario, el motivo del
negro es extico en Francia, pero aqu, en el Plata,
es nativo; es tan nativo aqu como el indio o el
gaucho.
Trado como esclavo, desde sus selvas y sus al-
-206-
deas africanas, en la sentina inmunda de los barcos
negreros, durante toda la poca del Coloniaje, el
negro se mezcl y fusion en nuestra formacin his-
trica popular, llegando a ser, por el profuso mesti-
zaje, uno de los tres elementos principales, compo-
nentes de la masa tnica ; los otros dos fueron el
europeo y el indio. La sangre negra circula, en ma-
yor o menor proporcin, por las venas de una gran
parte de los sudamericanos. Un pesimista deca una
'Vez, refirindose a nuestra gente: "rascad y encon-
traris al negro". La frase es, sin duda, excesiva,
por cuanto hay mucha sangre europea pura en nues-
tra poblacin; por una parte, la clase hidalga de la
Colonia conserv en general su pureza hispana; por
otra, la mayor parte de la inmigracin itlica se
mantiene incontaminada de sangres oscuras. Pero,
en los elementos populares, y especialmente en nues-
tros campos, el mestizaje con el negro se oper y se
opera an, en grande escala, determinando una gra-
dacin variadsima del tipo pardo., que va, desde el
mulato mismo definido, hasta una vaga y tenue
matizacin ...
Esclavo y vinculado a la familia, la vida del ne-
gro llena las pginas cotidianas de nuestra tradicin
colonial; liberto ms tarde, su resistencia y su leal-
tad dieron a las guerras por la independencia y a las
luchas civiles, carne generosa y altos ejemplos de
herosmo. Lo menos una tercera parte de los ejr-
tos nacionales, en toda ocasin, se compona de ne-
gros y de pardos. Llenos estn los fastos de la histo-
ria uruguaya de los hechos nobles de esa gente. N a-
da, pues, tan injusto y tan infundado como la
acusacin de extravagancia y snobismo que se ha
-207-

ALBERTO ZUM FELDE
dirigido a Pereda Valdez, por sus poemas negros.
Cabra pensar lo contrario ; y es que el negro reque-
ra su lugar en nuestra como lo ha tenido
en nuestra historia, como lo tiene en la realidad
actual y cotidiana. Por lo dems, ha resultado, - y
los mismos poemas de Pereda Valdez lo demues-
tran, -un rico motivo esttico.
El autor de "Raza Negra" ha aplicado su ardua
sensibilidad de artista y su depurada cultura litera-
ria a la intuicin honda del motivo y a su estilizacin
poemtica. Ha percibido todo su colorido, su gracia,
su humorismo ; pero no se ha limitado a ello : ha
sentido y trasuntado tambin la emocin triste de su
alma primitiva, resonante de ingenuos ecos ances-
trales, el oscuro dolor de su carne humilde, que aun
recuerda el azote del esclavaje. El negro no es para
este poeta slo un tema pintoresco; es tambin un
motivo de emocin humana. Y ambos elementos, el
colorista y el emotivo, se tejen sabiamente en sus
poemas, sobre el fondo de misterioso atavismo sal
vaje que estremeca, en un frenes lgubre e hila-
rante, la magia histrinica de los candombes. El
poeta ha sentido a fondo esa hechicera selvtica de
los tamboriles, con su sordo y montono conjuro de
tabes ... ; la revive en sus ms ntimos recuerdos
de la infancia, desde cuyos das vagos y maravillo-
sos le llega el montono "borocot, borocot, boro-
cot ... '' que en las carnestoladas de antes llenaba
la ciudad de una nostalgia africana. Las comparsas
de negros lubolos - negros autnticos los ms, los
menos, blancos disfrazados de negros - fueron la
ltima forma menguada y farsaica del antiguo can-
dombe, en que los esclavos y libertos del coloniaje,
-208-
-y luego, hasta ms ele la mitad del siglo pasado,-
rendan culto a sus lejanos genios ele la raza y evo-
caban los ritos de sus aldeas nativas.
Los negros de largos tambores
de rojos collares, de plumas azules,
de labios violentos, de ojos sensuales,
llenan la ciudad de un chillero africano;
borocot, boro cot, borocot, chs, chs;
boro cot, borocot, borocot, chs, chs ...
Cuando la ciudad se apaga de luces y colores
y muere el carnaval en la primera aurora
los negros se retiran. Y mi corazn, que es un
tambor,
al latir, repite sordamente, locamente:
Borocot, borocot, borocot, chs, chs.
Borocot, borocot, borocot, chs, chs.
Parecera que en torno de ese recuerdo vivo de
au infancia, y al son lejano del tamboril, se van
agrupando las imgenes de sus poemas: el barco ne-
grero, siniestro y casi legendario, atravesando el
ocano rumbo a los puertos de esta .Amrica, con su
bodega repleta de la inicua carga; el blanco casero
de los esclavos recin desembarcados, en los subur-
bios coloniales de Montevideo; el candombe grotesco
y lgubre ...
Y todo ello realizado con el ms firme y gracio-
so dominio de.su arte. En "Raza Negra" se comple-
ta. la intencin del poeta con la inclusin de unas
interesantes piezas de folklore africano, y otras de
antologa uruguaya sobre el motivo, entre las cua-
-209-
Ta>mu TII 14
ALBERTO ZUM FELDE
les se destacan las del viejo epigramtico Acua de
Figueroa, primer poeta de negros (y por ende,
antecesor de Pereda Valdez ... )
Cualquiera sea el rumbo que en lo futuro tome
este poeta - y seguramente tomar otro, pues esta
mina ele carbn no es inagotable, y el autor no in-
currir en pecado de excesiva insistencia ... -
tiene ya conquistado un ttulo propio dentro de ln
poesa platense. Ha dado su nota original; y eso
es, quizs, lo nico necesario en el arte, y lo ms
difcil: dar su nota.
*
* *
MARIO FERREIRO, - no ha publicado
hasta ahora ms que un libro : ''El Hombre que se
comi un Autobs" (subttulo: Poemas con olor a
nafta), salido del garage, es decir, ele la imprenta,
el 9 ele abril ele 1927, si es que en el colofn no se
alteran, por broma, las fechas.
Este libro ha dado a Ferreiro una posicin des-
tacada y singular en las letras platenses: es el ms
feliz ensayo de humorismo potico, realizado en
nuestro ambiente, dentro ele la novsima esttica
vanguard1:sta. En la Argentina tiene un bravo com-
petidor, Oliverio Girondo, el autor ele '' 20 poemas
para leer en el tranva", a quien Ferreiro se
parece en ms de un aspecto. Probables coinciden-
cias de temperamento, por un lado; seguras coinci-
dencias de escuela, por otro. Ambos son futuristas,
desde luego, aunque de un futurismo ya pasado a
-210-
travs del ultrasmo espaol, es decir, combinado
con elementos cubistas, creacionistas, etc.
Naturalmente, Ferreiro protestar de esta cla-
sificacin: ''Y o no pertenezco a ninguna escuela-
dir ; - no sigo ninguna norma ; hago lo 0ue me
da la gana, lo que siento y como me sale ... -!" To-
dos los poetas dicen siempre as, unos con mayor
razn que otros; no quieren que se les clasifique,
que se les defina; quieren ser libres, personales
e indefinibles. Y, en cierto modo, es libre y perso-
nal este Ferreiro; pero gravita tambin en cierto
modo, sin quererlo y an sin saberlo, dentro de una
rbita esttica, de una modalidad general, propia
de su generacin y de su tiempo, que lo identifica
especificamente con sus congneres literarios. El
parecido entre Girondo y Ferreiro, por ejemplo,
se explica por la afinidad de los factores que de-
terminan el mdulo expresivo. Lo mismo cabe de-
cir acerca del parecido de ambos con el gran hu-
morista espaol Gmez de la Serna, el celebrrimo
Ramn de las Gregueras. Se trata de una especie
intelectual, que, en su poca dada, cuenta con vs-
tagos en todo el mlmdo ; y que operando cada cual
independientemente, se asemejan sin embargo, en
muchos aspectos; tienen todos un aire de familia.
Anotemos que este gnero de humorismo es
ya, de por s, un elemento inherente a todas las va-
rias modalidades integrantes del gran movimiento
innovador, posterior al Modernismo. Toda poesa
futurista o cubista contiene una gran dosis de ese
humorismo ; y los dadistas, los grandes terroristas
de todo ese movimiento, se agitaron en una escan-
dalosa carcajada. Ello proviene, en parte, de la vo-
--211-
ALBERTO ZUM FELDE
luntad de alegra vital y deportiva, con que ha ve-
nido al mundo la poesa novsima, reaccionando
contra las languideces sensuales y msticas del
"simbolismo" ochocentesco; y en gran parte, tam-
bin, proviene de la negacin burlesca de todos los
formalismos rituales y retricos de la literatura,
de poca anterior. Hay algo de juego, de travesura,
de burla, en casi toda la poesa europea que se ha
llamado de "vanguardia"; el dadasmo fu una
verdadera payasada literaria, o anti-literaria, me-
jor dicho. Y no es necesario repetir aqu, cuanto de
purgativo y saludable ha habido en ese movimien-
to- a pesar de sus aspectos negativos,- del cul
la poesa actual sali renovada, rejuvenecida, as
en su espritu como en sus formas. Limitmonos a
constatar, en tal movimiento, la existencia univer-
sal e intrnseca del elemento humorstico, que los
escritores ms propiamente humoristas no han he-
cho sino acentuar. Tal, Ferreiro.
Algunos han considerado su libro como una.
parodia burlesca de la propia poesa futurista. Y
puede serlo, tambin, en cierto modo. Pues,
sabe a donde va y hasta donde llega la intencin
burlesca de un El verdadero humoris-
ta es dibolico; y no slo se burla de todo, y de s
mismo, sino tambin de nuestra comprensin; su
ms sutil humorismo consiste en escaprsenos
siempre. Ferreiro, humorista esencial, es como un
gil duende que se evade siempre a nuestro deseo
de atraparlo; nunca se sabe si habla en broma o en
serio; ms an, nadie sabe todava si su libro lo es-
cribi en serio o en broma; vale decir, si cree quiil
-212-
PROCESO INTELECTUAL DEL URUGU_,_'\.Y
tiene verdadero valor literario o si slo quiso hacer
lo que vulgarmente llmase f'zonada.
Para ser fiel a s mismo, intent burlarse de
los mismos que haban tomado en serio su libro,
reconocindole valores literarios. Declar que lo
haba escrito en broma y que haba hecho caer en
la trampa ele su humorada a los ms graves crti-
cos. Coronaba as su obra. Pero, 6 era sincero al
hacer esa o se trataba slo ele un
nuevo recurso para clescncertar
N os inclinamos a esta segunda hiptesis; aun
cuando lo mejor es no tratar ele comprobarla. La
intencin del humorista es como el grillo: se oye su
canto, sin poder ubicar al animalito. Oigase pues,
- sin averiguar intenciones - el delicioso canto
del grillo hmnorstico de Fe1Teiro.
Quieras o no, Ferreiro ha escrito un libro no-
table en su gnero. Si slo quiso hacer una efrnera
humorada, su talento rebas el propsito, y puso
en l valores positivos, que existen por s, indepen-
dientemente del autor, una vez que el autor los
ech a andar. Despus de todo, no es la primera vez
que un libro humorstico resulta luego el ms serio
del mundo. As anda por ah - salvadas sean las
distancias,- uno que se llama el Quijote. El hecho,
con respecto a Ferreiro, es que sus poemas estn
hechos con ingenio y con gracia ; y que la refrac-
cin metafrica de la realidad que en l nos ofrece,
es ya de por s un juego imaginativo, pleno del
sentido de lo absurdo.
Ultra-futurista, este poeta-chauffeur opera
especialmente - en ese libro - con los elementos
mecnicos de la civilizacin y con el dimamismo de
-213-
ALBERTO ZUM FELDE
la vida urbana; el mundo de su libro se compone de
gras, vapores, automviles, autobuses, garages,
ascensores, rascacielos, radifonos, ortofnicas,
avisos luminosos, polizontes de ''trfico''. Sus me-
tforas paradojales se nutren preferentemente del
ruido;::o maquinismo ; pero, este hmnorista es, en el
fondo, un hombre; y el hombre que hay en l, apa-
rece un poco triste en medio de la maquinaria ...
N o inspira su libro aquel aliento optimista y avan-
zador del futurismo marinettiano, aquella alegra
ingenua y un poco ordinaria de
robusto y violento, lanzado a toda velocidad por las
carreteras del progreso. Este Ferreiro, flaco y ce-
trino, es un sudamericano; y el sudame-
ricano es triste, triste hasta en la alegra ; m:sime
si es de cepa ibrica. Una buena dosis ele emotivi-
dad y de ternura, hace que, por momentos, este hu-
morista parezca un sentimental. Y probablemente
lo es, en lo ntimo. Acaso en todo hmnorista d:;
cierto :fondo, haya siempre algo ele aquel :famoso
Garrik, "actor ele la Inglaterra" ... Con Daro, -
y a pesar del vanguardismo potico - Ferreiro
podra confesar (aunque no lo confiese) : qln
que s no es El automvil ele Ferreiro,
tiene un escape azulado de lirismo ...
Harto al fin de maquinismo y de trfico, es-
tragados los nervios, asfixiado de nafta, triste
hasta ms no poder, Ferreiro sale al campo y a la
playa. El plido en vacaciones, reposa y
se recrea con la emocin sencilla del cielo, del r-
bol, del pjaro, del agua, de las cosas simples y
eternas, buenas desde los tiempos ele Virgilio ...
-214-
N o es ste, sin duda, el tipo representativo
que dice Keyserling.
Mas, como el mundo tiende a tomar a los poe-
tas por aquel rasgo que ms les singulariza y les
define - en lo cual no deja de asistirle razn -
Ferreiro sigue siendo, ante todo, el poeta h u m o ~
rista del dinamismo urbano.
*
* *
Al publicar "Olas", su primer libro de versos
(1925) ), ROBERTO IBAEZ, adolescente an,
haba salido apenas del plano de la literatura li-
ceal. Prologa ese libro su profesor de literatura,
el seor Jernimo Zolessi, persona de mucha ilus-
tracin en la materia, pero ajeno en absoluto al
movimiento de la esttica contempornea, y por
tanto de gustos y critP-rio acadmicos. Asomaba ya,
empero, dentro de ese primer ensayo retrico, al-
go de J a individualidad del poeta, en dos composi-
ciones: una en que evocaba las sombras graves y
recias de sus antepasados vascos; otra en que ex-
presaba la inquietud de su imaginacin viajera.
En su segundo libro ,"La Danza de los Hori-
zontes" (1927), reaparece Ibez ya situado en
otro plano muy superior de la poesa, transforma-
do en sm,tancia y en forma. En un salto prodigio-
so de volatinero lrico - esos saltos prodigioso::::
y misteriosos que es el modo de avanzar de la men-
talidad intuitiva - pas, de la bancada escolar, al
centro de la pista literaria, cayendo de pie, con un
gesto seguro. Su nuevo libro - que tiene algunos
-215-
ALBERTO ZUM FELDE
poemas de primera categora, - le ha colocado
entre las ms valiosas y representativas figuras de
la nueva generacin.
Todas las corrientes renovadoras de la lrica
contempornea, convergen, se funden y se tem-
plan, equilibradamente, en la poesa de Ib:ez,
purgada de las estridentes extravagancias y los
dislocamientos histrinicos del ''vanguardismo'' ele
caf, pero dotada ele toda la viva sntesis formal
y la audacia imaginativa c1eacionista que son ras-
gos fundamentales ele la lrica de nuestro tiempo.
Podra decirse que tiene de lo nuevo, todo lo bue-
no, sin lo malo. Logra la ms justa concisin sin
perder la euritmia de la frase; y el libre juego de
sus metforas guarda la coherencia de pensa-
miento y la vertebracin orgnica necesarias.
Estas cualidades formales se han ido afirman-
do ms, posteriormente, en composiciones sueltas,
que reunir en un nuevo libro, seguramente ms
depurado y completo que el otro; pues, no obs-
tante las virtudes apuntadas, aqul se resista qui-
zs todava en algunos puntos, de ciertos resabios
verbalistas; tales resabios han desaparecido ya
totalmente. La propia tendencia conceptualista -
sin llegar a ser ideolgica- manifestada en el li-
bro anterior, a travs de su riqueza metafrica, ae
ha acrisolado mayormente tambin, flmdindose
mejor con la imagen en la hipstasis de la expre-
sin integra ti va : emocin, idea, imagen; entidad
triple y una, sumo misterio del arte.
U na nota esencial, predomina en el lirismo de
este poeta: el sentimiento de la lejana. Y a en aquel
primer libro de adolescencia, sealamos como lo
-216-
ms sincero y personal, la composicin en que ex-
presaba su anhelo migrativo, soando en el xtasis
de los viajes imaginarios - Simbad contemplati-
vo, en la ruta ilusoria de sus naves. Ese sen-
timiento ha persistido, intensificndo;se y depu-
rndose al par, a punto que podra ser llamado
Ibez el poeta de las lejanas. De ah el ttulo sim-
blico ele su libro : La danza de los H mizontes j de.
ah el ttulo prohable de su nuevo libro en prepara-
cin: el inmvil via,je1o. Ansia de lejana, en es-
pacio y en tiempo; ansia de eternidad; poesa ele lo
que est ms all del lmite de los sentidos; eles-
prendimiento metafsico ele la hora, smbolo todo,
al fin, de las ansias ideales del espritu, refleja-
das al mundo exterior de los fenmenos por el es-
pejis:mo creador de la metfora.
*
* *
"Panal de la Piedra", de CARLOS MAESO
TOGNOCHI, dado en 1928, es el lihro de poemas
ms oscuro y desconcertante que se haya pn-
plicacla en el pas, y tal vez en Amrica. La sub-
jetividad ms absoluta en cuanto al contenido l-
rico; el ms absoluto simbolismo en cuanto a la ex-
presin; y a ms de ello, la prescindencia de toda
norma gramatical constructiva (al modo dadasta),
hacen de estos poemas de Maeso algo ntegramente
esotrico para la mentalidad comn, y an slo en
parte penetrable para la ms aguda percepcin
literaria.
Incoherente, le han dicho; y lo es, sin duda, en el
plano de la racionalidad intelectiva normal; pues,
slo empieza a cobrar sentido en el plano de sensi-
-217-
ALBERTO ZUM FELDE
bilidad interior ms profundo, donde percibimos
los rumores y los perfiles vagos del Inconsciente.
El simbolismo de su expresin no puede ser redu-
cido al lenguaje racional, por cuanto representa fe-
nmenos de conciencia que estn ms all del lmi-
te racional, y que, - como lo mstico - para la
razn lgica, son absurdos. Por lo dems, esta poe-
sa no podra hablar otro lenguaje que el de sus
propios signos, as como las matemticas sus
opuestas - no pueden hablar otro que el de sus
signos propios.
Quizs esta poesa ha salido ya del lmite fatal
de s misma, en una liberacin absurda, lanzndo-
se, como sonmbula, al plano de la msica; pero
no de la msica de sonidos y ritmos, de la msica
auditiva, - como quisieron los simbolistas france-
ses del ochocientos, aquella del soneto ele Rimbau,
a aquella de que deca V erlaine : ''De la musique
ava.nt toutte chosse"-sino de una insonora, hecha
como ele los silencios ele la msica, y que slo tiene
de sta el vago y hondo poder de sugerir, no formas
concretas, sino estados espirituales. Como la m-
sica, esta poesa se mueve en las regiones sublimi-
nales ele la conciencia, y en las zonas ms oscuras
de la sensibilidad, donde el lenguaje comn no al-
canza y e\s menester sugerirlo todo mediante la
idealizacin pura de la palabra.
Acaso ~ 1 : a e s o quiere expresar lo inexpresable
- con la palabra, al menos.. .- y hacer ele la
poesa, lo que ya no es htunanamente posible que
ella rSea. Podra objetarse que el verdadero lengua-
je de Maeso, dada su idiosincracia artstica, es el
-218-
de la msica instrumental y no el de la palabra; y,
ciertamente, la poesa de 1\:I:aeso navega ms all
de todo lmite formal, en el mar tenebroso de los
Sueos. Tiene as, este poeta, muchos puntos de
contacto con los ms lgidos creacionistas con-
temporneos, si bien todo en l es fruto de su pro-
pia cerrada expontaneidad y no de sus escassi-
mas lecturas; y, an cuando su poesa sea ntegra-
mente personal- y acaso, en parte, por lo intrans-
ferible, esqu,isoj1nica, - puede asimilr\sele en
virtud de misteriosas 1'azones histricas,. al mo-
vimiento esttico super-realista, que es mdulo
caracterstico de nuestro tiempo.
Cabe observar, respecto a este poeta, una sin-
gularidad muy personal y significativa; no es un
intelectual; vale decir, que carece de toda cultura
literaria e ideolgica; desconoce teoras estticas,
ha ledo muy poco, an a los mismos poetas; nada
proviene en l de su cultura, de su ,saber, ambos
exiguos; todo es en l puramente intuitivo - igual,
o ms, que en Delmira .A .. gustini - y ello garanti-
za la originalidad plena de su arte, as en cuanto
tiene de acertado como en cuanto pueda tener de
negativo. Virtudes y defectos son suyos, en un es-
fuerzo primitivo y solitario . .As, su poesa se halla
originariamente situada en aquel plano de purezc[,
a donde los poetas intelectuales llegan por sabios
caminos de vuelta. Naturalmente, Maeso nada sa-
be y nada puede, fuera de su isla ; pero, es esa, la
suya, una isla encantada y misteriosa ...
La publicacin del libro de 1\:I:aeso, plante un
pequeo enigma literario de los ms difciles, y
que an nos tiene perplejos, sin acertar con la so-
-219-
ALBERTO ZUM FELDE
lucin: su ntima semejanza de modalidad con el li-
bro de otro poeta uruguayo contemporneo, Basso
]lfaglio, "La Cancin de los Pequeos Crculos".
N o hay ningn dato decisivo que permita afirmar
la primaca de uno o de otro, en una manera tall!
especial que a la vez distingue e identifica ambos
libros, entre toda la produccin lrica de nuestro
tiempo. Cierto que el libro de Basso es de edicin
anterior, en un ao, al de Maeso; pero, cierto tam-
bin que el de lviaeso estaba va escrito mucho an-
- ~
tes de su aparicin. Ambos poetas merecen el ms
alto crdito, en cuanto a la probidad de su concien-
cia artstica, y no podemos ni admitir ni suponer
que exista por parte ele ninguno de ambos una
apropiacin voluntaria ele elementos. Teniendo en
cuenta, que una amistad muy ntima ligaba a am-
bos - en la poca en que elaboraban esos libros -
cabra conjeturar un fenmeno de endsnwsis li-
teraria, dada una especialsima afinidad de tem-
peramentos estticos. De todos modos, y a pesar de
esa fraternal semejanza, ambos libros, presen-
tan ciertos caracteres propios bien distintos, que
afirman, en cada caso, la individualidad. Dirase
- por ejemplo - que la sustancia ele esa poesa,
siendo ms densa y rica en J\faeso - aunque tam-
bin ms oscura-tiene, en Basso, una elaboracin
esttica ms sabia, un punto ms acabado de cris-
talizacin.
*
* *
El conjunto de poemas de ELBIO PRUNELL
ALZAIBAR, "Raz Honda" (1928), podra com-
-220-
pararse al relieve orogrfico de una comarca mon-
taosa, con sus agudas alturas, azuladas de espa-
cio, en las que slo posan los cndores de gran vuelo,
y sus. valles municipales cruzados por las carreteras
comunes, que transita el vulgo literario. Entre unos
y otros, alturas medias, estribaciones, que a veces
quedan truncas por una cada.
'rres picachos soberbios, se destacan sobre la
orografa potica del libro: "Poema de los vien-
tos", "Timonel de mi Vida" y "el poema de tu
eternidad". Estas tres pginas, nacidas y sosteni-
das en la altura aquilina, cuntanse, ciertamente,
entre lo mejor de la lrica uruguaya, y colocan el
nombre de su autor en la plana mayor de nuestros
poetas jvenes.
Como alturas medias- elevadas sobre la vul-
garidad potica, pero sin alcanzar el plano supe-
rior de la pureza lrica en que seorean las tres
composiciones preindicadas - podran sealarse
"El Faro de Punta Brava", "Tierra Chan", "La
Vidalita", "Sntesis", "Su Recuerdo".
Como ejemplo de vulgaridad potica, no po-
dramos, en conciencia, citar ninguna de las com-
posiciones por entero, porque no hay ninguna de
ellas desprovista de algn valor: lo que ocurre es
que, en algunas de ellas, se mezcla hibridamente el
cascote con el cemento ; junto a una imagen belli-
sima, hallamos un verso muy flojo, y al lado de una
frase brillante, de oro o de diamante puros, entur-
bia la escoria o ennegrece el carbn que el autor no
ha acertado a separar y eliminar, en la ardua ela-
boracin del arte.
Veamos algunos casos. "Se hizo raz mi vida
-221-
ALBERTO ZUM FELDE
en un ansia de hondura, y perd el canto alegre y el
jbilo del vuelo"; esto es de excelente calidad: dia-
mante, es decir, el carbono ele vida, puro y crista-
lizado en la imagen. Mas a rengln seguido dice el
autor: "Pero ahondando y ahondando he ele subir
al cielo ... '' aqu ya :flaquea la expresin: la idea
es bella pero la frase es vulgar; el poeta no ha en-
contrado la imagen original, la :forma pura, el sm-
bolo ele la idea.
Dice Prunell Alzibar en otra de sus pginas :
''Hay en t muchas vidas concentradas, - en tu
complejidad lo tienes todo - y aun puedes mucho
ms". Esto ya no es poesa: es discurso. La poesa
no puede usar ese lenguaje abstracto, esa :forma de
expresin didctica, sin desvirtuarse, sin salirse de
su cauce propio para correr por cauces ajenos. Eso
tiene que ser expresado en imgenes, tiene que ser
representado en smbolos poticos.
Si de poemas como "Tierra Chan" dijimos
que, aun cuando estimables, no alcanzan a la altura
total del Poema de los Vientos o el ele Tu Eterni-
dad, ya citados como los mejores del libro,- y de
los mejores de la poesa uruguaya- es porque esa
expresin mediante la imagen no es tan pura en el
primero como en los segundos, porque a aqul l2
faltan algunos grados de concentracin esencial,
de sntesis expresiva. Para llegar a la plenitud del
valor requerirase que todo el poema (un poco ms
abreviado) estuviera construclo con imgenes tan
netas como estas : ''Tierra donde amanece por la
garganta ele los pjaros, - y donde los das caen
detrs ele una isla". Lo que antecede inmediata-
mente: "pero yo tengo el seoro ele tus bellezas",
-222-
ya no es poesa; y lo que inmediatamente sucede:
"all se templaron mis cuerdas, all recog mis co-
sechas de auroras, all juguete mi alegra, all su
ternura me hiri de emocin'', es una repeticin
analtica que debi ser recogida y estilizada en el
perfil de un solo smbolo potico. Con la cosecha de
auroras, solamente, hubiera bastado, en ltimo ca-
so; lo dems sob1a; y estorba.
N o obstante estas observaciones, debe recono-
cerse que Prunell Alzibar ha aportado a la poesa
uruguaya un libro rico de bellezas originales es-
parcidas en casi todas las pginas, habiendo alcan-
zado enteramente en tres, por lo menos, ele sus com-
posiciones, la altura de nuestros primeros poetas.
* *
''Libro de Imgenes'' se llama el pequeo libro
en que HUMBERTO ZARRILLI seleccion, en
1928, su produccin lrica hasta esa fecha. El ttulo
parece tener una intencin definidora; y en ver-
dad Jo define si se refiere a las composiciones de
ms reciente elata, en las cuales prepondera la ima-
gen de un modo exclusivo; mas, no as en referen-
cia a las otras, de aos antes, tambin insertas en
el libro, aunque de carcter y modalidad muy dis-
tintas.
Consecuente con el movimiento de renovacin
operado en la poesa actual - cuyo campo de cul-
tivo propio, es la generacin joven - Zarrilli se
apart de la manera realista, sentimental e ideo-
lgica - necesariamente verbosa - que cultivara
-223-
ALBERTO ZUM FELDE
en su primera poca, asimilndose el sentido de la
sntesis y de la imagen. De ambas maneras hay
muestras en su libro; el autor, enamorado an de
ciertas composiciones de aquel perodo - por ser,
quizs, las ms sinceras, las ms propias de su tem-
peramento lrico ... - no quiso abandonarlas,
ingratamente, en el camino, y las trajo a la im-
prenta; "La JYiujer Encinta", "El Nio de Pecho".
''El Tranva Elctrico'', y otras, corresponden a
esa primera modalidad. "Vrtice", "Avatar",
"Ebrio del Vino Triste", son ejemplos de la segun-
da.
Como las aguas, el tiempo y el alma, no retroce-
den en su curso, hay que admitir sea sta y no la
otra, pasada, la modalidad en que el autor persista.
As permiten ,tambin, afirmarlo, sus composicio-
nes sueltas, posteriores al libro; es sta, por ende,
la manera que hemos de tomar en cuenta en esta
noticia.
Un esfuerzo personal, muy encomiable, ha in-
tentado Zarrilli en estos poemas: dar a cada verso
una entidad propia, una redondez de clusula, al-
go que recuerda a la grave euritmia del exmetro
horaciano, no por la medida sino por la construc-
cin. Ha querido sintetizar en cada verso una idea
completa, encarnando esa idea (ln una imagen. Por
tal camino aspira Zarrilli llegar a la Forma, des-
truda al suprimirse la mtrica, y arduo problema
de la poesa contempornea, que, despus de la
gran revolucin anrquica del "ultrasmo", pare-
ce buscar ahora, angustiosamente, su anatoma ge-
nrica, sus contornos formales.
Existe, s, en el seno de la poesa actual, una
-224-
imperiosa ansiedad de la Forma, a la que slo per-
manecen ajenos los atrasados mentales, y que ha
llevado a muchos de los ms libres artistas a pre-
conizar una vuelta de hijos prdigos al viejo hogar
de la rima y el metro, un regreso derrotado a las
tradiciones acadmicas. Evolucin - o involu-
cin - fcil y cmoda, que representa una renun-
cia a las posiciones heroicas, esa vuelta - que tiene
algo de cobarde desercin - a las formas tradi-
cionales del verso, no resuelve, en principio y en
general, el verdadero problema de la Forma. ~ s
gallarda y ms fecunda nos parece la actitud de los
que, como Zarrilli, buscan la solucin del proble-
ma hacia adelante.
En parte, ha logrado Zarrilli ese su intento.
M:uchos versos suyos tienen forma, en s mismos, in-
dividualidad mental y eurtmica; sin embargo, el
poema, en conjunto, carece todava de forma; las
imgenes se dan un tanto yuxtapuestas, sin ensam-
bladura arquitectnica, sin el nexo orgnico nece-
sario. Hay agregacin celular, no organismo; el
poema habla un lenguaje aglutinante, no articulado.
N os referimos a las composiciones de tipo ms mo-
derno, a las que tienen por elemento constitutivo
la imagen, Imgenes, s, como reza el ttulo, las
hay en todo este libro de Zarrilli, de gran belle-
za plstica y ele poder expresivo; pero el conjunto
o la serie de imgenes, no llegan a formar verte-
bralmente un poema; stos podran cortarse en
cualquiera de sus partes, suprimrsele imgenes o
agregrsele otras, trasegar las ele aqu para all;
el resultado sera el mismo. Dirase que impera
-225-
Tomo III 15
ALBERTO ZUM FELDE
all el individualismo absoluto de la imagen; se
trata, en general, de una poesa invertebrada.
En este punto, Zarrilli no ha logrado
salir todava del estado anrquico en que la re-
volucin ((ultrasta/' coloc a la poesa; sin embar-
go, es probable que en sus nuevos poemas - los
que han de integrar su prximo libl'O - haya lo-
grado, prosiguiendo el loable camino de su esfuer-
zo, realizaciones en tal sentido ms formales.
Es ya seguro, en cambio, que suprimir los
subrayados en letra mayscula, con que destaca-
ba los versos que l crea ms capitales - proce-
dimiento puesto en moda por los ultrastas - y
que, casualmente, no coincidan casi nunca con los
valores reales de los versos.
*
* *
FUSCO SANSONE ha llegado con el can-
to de la ms pura alegra vital en su boca. El di-
bujo de Pastor figur en la cartula de su libro,-
"La trompeta de las Voces Alegres", (1925),- a
un desnudo adolescente que anda, soplando su ca-
racol marino. Es una imagen exacta de la poesa de
Fusco Sansone. Alegra de juventud desnuda (des-
nuda de ropajes y armaduras intelectuales), frente
a la Vida; alegra del andar, libre y ligero, sobre la
tierra amanecida, entre las formas eternas del ins-
tinto, y las eternas ilusiones del Deseo; alegra de
sonar un caracol de ncar dando al viento las voces
inocentes y profundas del eterno retorno ... "Si era
esto la Vida, quiero volver a comenzar'' - dice el
viejo Zaratustra, al final de su da. Nada nos da-
-226-
en la poesa platense- esa absurda y sagrada ale-
gra del recomienzo vital, como el primer libro de.
este muchacho nervioso e inquieto, tal una llama,
de grand,es ojos marinos y fuerte dentadura
carnvora, a quien su madre italiana llamaba tier-
namente, en su "dolce stil nuovo ", Nicolino.
En "La Trompetas de las Voces Alegres", pu-
blicado a los diez y nueve aos, hallamos un mundo
jubiloso y sin pecado, como si recin acabara de na-
cer, surgido de las aguas primordiales, libre an
del peso de la vieja tristeza de los siglos, vuelto a
descubrir por sus ojos nuevos. Quizs esta actitud
espiritual tenga alguna relacin con el dinamismo
futurista, admirado de Fusco Sansone. Pero en la
poesa de Fusco hllase una frescura natural, de
gil tritn zambullidor o de fauno jovial y adoles-
cente, - alegra alejada del frentico maquinismo,
un poco gris, a pesar de todo, -y sobre todo una
gracia fina de que carecen los futuristas volitivos,
algo municipales y groseros ...
"Canto a mi madre campesina", "Las piernas
Triunfantes", "La luz dt1 mis hermanas", "Canto
al duraznero", "Una muchacha en ellt:far", "Coro
de amigos y de amigas", -he ah los motivos de
su libro primicia!. El autor - todava uno de los
poetas ms jvenes en ese coro de amigos y de
amigas} anuncia ya otro libro, "Preguntas a las
cabezas sin reposo''.
& Persistir Fusco en la misma actitud
tal vez s; mas probablemente, no ... Su alegra ju-
venil se ir templando en el dolor de ser hombre;
contra las duras aristas de la vida se rompern mu-
chos cristales -finos y sonoros ; y las aguas claras de
-227-
ALBERTO ZUM FELDE
su fuente se ensombrecern cuando pase sobre ella
el vuelo de las fatigadas alas que regresan ... Los tri
gos verdes maduran en oros triunfales para el filo
del segador; y los racimos se hinchan de dulzura
para ser pisados en el lagar. "La Trompeta ele las
V o ces Alegres'' es el canto del corazn ligero y del
blanco caracol en la maana; cuando Fusco vea
alargarse en el camino su sombra solitaria de via-
jero, su voz tendr un sonido distinto ; tal si, como
es de esperarse, su poesa ha ele seguir siendo since-
ra.
*
* *
En "Los juegos", JUAN JOSE MOROSOLI
evoca, con emocin original y claro colorido, los re-
cuerdos de la infancia y de la adolescencia, vividas
en el encanto jugoso de su pueblo natal. Y puede
decirse que esta realizacin de Morosoli, como todo
tiro que da en el blanco, es un acierto que agota el
motivo. Otro;; podrn venir luego y escribir evoca-
ciones sE:mejantes: repetirn a Morosoli. Su libro
es lo que los italianos llaman una "trovatta ". In-
sistimos en aclarar que no basta haber concebido la
feliz idea de escribir un libro sobre tales motivos.
Hay muchas excelentes intenciones as, fallidas en
la ejecucin por falta de talento para lograrlas.
Aqu, lo que el poeta ha querido est logrado ple-
namente.
En efecto, se siente en los poemas de JYiorosoli,
todo el dulcsimo sabor ele las horas ligeras en que
la vida es un juego; cuando la subjetividad plasma
con mitolgica gracia, todas las cosas del mundo,
-228-
rboles, animales, hombres, estrellas, en esa liber-
tad animadora tan parecida al arte; cuando el hom-
bre todo lo puede ser: hroe, bandido, rey, mendi-
go, inventor, con el poder de su imaginacin crea-
dora.
Morosoli evoca esas horas con una emocin
vuelta a hallar a travs de su melancola de hombre,
que ya ha ennegrecido su pecho en los trabajos del
mundo, y amargado su boca con el cobre del desen-
gao. As se espiritualiza y se purifica estticamen-
te su dulzura primera, semi-salvaje.
Dos valores preciosos, ofrece el libro de Jvioro-
soli : esa emocin transparente de infancia, como
un encantado crjstal que va a romperse, y que a
todos hace revivir su edn perdido; y una pintura
luminosa, en acuarela, del ambiente de los pueblos
nativos, de un colorido que la distancia, en el tiem-
po, azula de idealidad.
Ni rastros ele cursilera romntica. El gnero
de la poesa ele Morosoli en este libro, es realista,
por as decirlo. Pero de un realismo depurado de
toda vulgaridad fotogrfica, ele una calidad tras-
lcida y a travs ele esa profundidad de soadas
lejanas y msicas interiores.
El libro ele ::Morosoli da el encanto potico de
la adolescencia, desde la colina atardecida ele la
madurez: una imagen en el espejo ele la melan-
cola ...
-229-
ALBERTO ZUM FELDE
*
"No canto al dinamismo ultramoderno. No
puedo cantarlo. Comenc tm poema al Palacio Sal-
vo: Silencio! El hombre est caricaturizando a la
Prehistoria ... ". "Pero enseguida huy mi sensibi-
lidad hacia el recuerdo, hacia la vieja Giralda, que
bostezaba por las cien bocas de la Pasiva, y no pude
componer ese poema dinmico''.
En esta declaracin que SANTIAGO VITU-
REIRA hace en el proemio de su priD1er libro ''La
Siega del :Musgo", (1927) se define a s mismo por
entero.
Vitureira, temperamento esencialmente me-
lanclico, no siente el dinamismo del arte actual,
que es, por lo contrario - o quiere ser - un estad o
de sensibilidad alegre y activo, tma espe<2ie de atle-
tismo espiritual, totalmente contrario a los estados
lnguidos y meditativos que caracterizaron a la
poesa del siglo pasado. Podra l hacer un canto
dinmico y ultrafuturista si quisiera, pues tiene
cerebralidad para ello, y tan bien como algunos
otros lo hacen, sintindolo o sin sentirlo. Pero l
prefiere ser sincero, ser fiel a s mismo, confesar su
alma, y esta es ya una gran virtud.
Vitureira - joven de nuestro tiempo - no
padece de aquel detestable nfasis romntico, ver-
balista, ni tampoco, por supuesto, de la cursilera
sentimental en que degener la anmica flora de
sus prados. Pero es ntimamente romntico, con
aquella esencia sutil de melancola, que es lo ms
puro de ese estado de alma.
-230-
Vitureira contina la tradicin del poeta como
un ser cuya sensibilidad demasiado soadora lo
condena al contraste doloroso con la dureza de la
realidad, en cuyas aristas se desgarra. Y esta es
la diferencia que separa, en parte, a Vitureira, de
la mayora de su generacin literaria, que parece
empeada en la ilusa empresa de vencer aquella
tristeza fatal del poeta, por una enrgica asimilacin
de la realidad, eon la que juega a las metforas ... El
arte actual tiende a superar la realidad, desreali-
zndola, sometindola al dominio subjetivo: tal
es el sentido ms ntimo del movimiento superrea-
lista.
Pero Vitureira, ms que la emocin fuerte y
activa del rascacielo de Salvo, en torno al cual la
ciudad parece un casero, siente la emocin nostl-
gica de la vieja Giralda desaparecida, puerto de
pescadores del tedio aldeano. En todos los b r e v e ~
poemas de su primer libro tiembla esa nostlgica
sensibilidad del recuerdo y de la esperanza, de lo
que ya se fu, de lo que an no ha sido y quizs no
ser ...
''Versos.
Musgo de la agrietada pared de mi espritu
crecido con la lluvia montona del tiempo
en la cal muerta de mis huesos ...
La vibracin lrica de este tiempo, nuestro cl-
max ultrasta (en el sentido ms amplio y general
del trmino) no ha encontrado sorda, sin embargo,
la sensibilidad del joven poeta.
Hijo de su siglo, al fin, su sustancia romntica
est conformada en modos modernsimos. Sabe de
-231-
ALBERTO ZUM FELDE
la virtud cubista de la sntesis, de la condensacin
de una gran cantidad de materia lrica en la met-
fora, y del lenguaje directo de la imagen.
Y, adems, b adems o a n t e s ~ ' de esta universal
renovacin ultrasta, Vitureira ha sentido el influ-
jo interior del americanismo literario, ese impera-
tivo de la valoracin esttica propia de estas tie
rras, que inspira hoy, .en una u otra forma, a casi
toda la joven generacin. Sus composiciones "Mi
Voz" y "Noche India", por cierto de las mejores
composiciones del libro, y hasta podra decirse las
mejores, tienen un profundo carcter americano.
Las imgenes mismas tienen en ellas una resonan-
cia ancestral, como si algo de sangre indgena es-
tremeciera la sensibilidad del poeta, con el miste-
rioso tab de las razas oscuras.
"Unos coros lejanos ahuecan la noche y ahuecan
(el alma;
Andan en el aire un penacho de indio
y un canto gutural...
y las estrellas son seales indias
en los bosques tristes de la eternidad".
Podra objetrsele, en general, a ese primer
libro de Vitureira, exceso de vaguedad en la expre-
sin, - alumbramiento prematuro, an informe -
como si su mucha inquietud interior no pudiera
todava cuajar en la objetivacin esttica de con-
torno definido.
Todo induce a creer que tales deficiencias se-
rn plenamente vencidas en su produccin de ma-
durez.
-232-
*
* *
"Eutrapelia pasto1'il y Gandulesca", (1928)
por donde conocemos a JUNIO AGUIRRE, es el
libro primerizo de un poeta que ha vivido ya lar-
gamente su juventud, y se halla "in mezo del ca-
min''; no tiene, por tanto, los rasgos indefinidos y
vacilantes del primer libro, frecuente y urgente, de
los poetas en agraz. Libro de madurez, sus poemas
tienen el sabor ele los racimos que ya doran los
soles dulces del otoo; ms an, ya es mosto espiri-
tual, de esa sabidura epicrea que sabe paladear
las horas, libre ele vanas preocupaciones y de es-
fuerzos, vividas a travs de los campos en flor y de
las turbias tabernas.
El autor de este libro es un bohemio impeni-
tente, que, por cambiar las palabras, se llama a s
mismo gandul. Mas, gandul o bohemio, su libro es
la expresin de su vagabundaje lrico, de su ocio
errante y emotivo, de su abulia sensual y fantasea-
dora. Tiene el espritu de un Anacreonte, pero siu
la alegra pagana ; es un melanclico, porque su
imaginacin no se detiene en el vaso que apura ni
en el labio que besa. Suea, y soar es entristecerse.
Su vino tiene un dejo amargo. Indudablemente, un
poeta que logra darnos una sensacin tan definida,
tiene su personalidad.
S, es el suyo un libro muy personal, dicho sea
en su elogio. Personal en sus motivos, que tienen
mdula de cosa vivida; personal tambin en sus
formas, ya que, ajeno a todo snobismo gregario, se
expresa en una manera que tiene algo de la propor-
cin clsica, algo de Garcilaso, a veces.
-233-
ALBERTO ZUM FELDE
En cambio, por el simple y tierno sentimiento de
la naturaleza, recuerda, en ciertos momentos a
Francis James.
Lstima que, - siempre ha de haber un pero!
- el autor sea tan aficionado a la palabra rara, re-
buscada, y al neologismo. Esto enturbia mucho la
transparencia de su agua ( o, si prefiere, de su
vino ... )
Nuestro paso tropieza, frecuentemente, en sus
caminos, con esos pedruscos idiomticos. La pala-
bra rara y rebuscada es tan mala, poticamente, co-
mo la palabra vulgar; acaso ms. Y el neologismo,
slo se justifica en ciertos casos. Y a al abrir el li-
bro del seor Aguirre, nos topamos con '' girandu-
lesca", vocablo de mal gusto, y tanto ms injustifi-
cado cuanto es, simplemente, un ripio, es decir
trado para servir de consonante.
Verdaderamente, es una lstima : porque po-
dra haber sido ste, uno de los mejores libros de
versos publicados en los ltimos tiempos.
* *
"Conciencia del Canto Sufriente", de }.11A-
RIA ADELA BONA VITA, ha revelado la exis-
tencia de una poetisa de honda vibracin espiri-
tual cuyas intuiciones concientes penetran en el
plano de lo mstico ...
Advirtamos que, se tiende a abusar, ahora,
verbalmente, del misticismo, como aos atrs se
abusara, en igual forma, del idealismo. Y as como
ya, a fuer de repeticin inconsistente y falsa, se ha
hecho trivial (y hasta cursi) el mote idealista, c-
-234-
rrese el peligro de volver trivial el mote 'mstico, a
fuer de andar manoseando con irresponsable lige-
reza sus baratas falsificaciones retricas, y jugar
con l a los dados sobre las mesas de los cafs.
Habra que distinguir adems, en poesa, lo
verdaderamente mstico, del dilentantismo misti-
coide.
Pocas veces, sin embargo, puede ser usada esa
palabra con ms cierta propiedad y delicadeza que
refirindose a esta poetisa, en cuyos temblorosos
balbuceos literarios palpita un doloroso estremeci-
miento de lo divino. El libro de la Bonavita es, lite-
rariamente considerado, una cosa vaga, amorfa,
nebular; no tiene cuerpo, (acaso cuerpo astral so-
lamente ... ) ; carece de contorno y de
Sus breves poemas son, apenas, aleteos de un esp-
ritu flotante, voces profundas rotas por el viento,
relmpagos de una claridad oculta; pero, dan la
presencia del ser anglico, desterrado del seno in-
material de la luz, sufriendo en los crculos del do-
lor humano, anhelante del regreso a su patria celes-
te. Entre una multitud de frases confusas, el libro
contiene expresiones de suma belleza gnstica.
(Conviene saber que la autora, criatura fsicamente
enferma, vive alejada en absoluto del tinglado de la
farsa literaria).
*
De FERNANDO PEREDA no se conoce,
generalmente, hasta ahora, ms que algunas com-
posiciones sueltas, publicadas en las revistas,
- entre ellas, especialmente, un soneto, "El Bai-
larn'', - que ha bastado, sin embargo, para que
-235-
ALBERTO ZUM FELDE
sea considerado como uno de los poetas jvenes de
ms pura calidad esttica.
Su primer libro "Poemas del Gozo Breve",
- prximo a aparecer - confirmar y ampliar
el concepto que ya ha merecido. Pocos libros de
materia lrica, ms agudamente sutiles, - se ha-
brn publicado en el pas - as por su contenido
como por su elaboracin.
Artista ante todo - de U:n gusto literario
depuradsimo - somete su emotividad lrica a las
sabias torturas de una estilizacin ele belleza, lle-
vada a su grado mximo de rigor. Ama y busca la
destilacin de las esencias; por eso ha escrito poco.
Profesa horror a la vulgaridad del circo literario
y rinde culto al arte ms arduo y sigiloso; de ah
que no le atraigan los ruidos y las exhibiciones pro-
fanas de la publicidad.
Su aristocracia esttica es de estirpe gongo-
rina; y as, a travs del simbolismo francs, que
representa su soneto ''El Bailarn'' - primera
composicin del libro prximo a aparecer - ha
llegado, como a una polaridad madura de su arte,
al otro soneto que cierra el libro - en su mayor
parte compuesto de composiciones en verso libre,-
y en el cual hallamos, ms concretamente que en lo
dems, una armonizacin culminante, - y sabia-
del mdulo gongrico con la expresin modern-
sima. Dice:
1.1ar de mis soledades defendidas,
trasmundo incontenido, mar soltado
en melodioso cielo desvelado
de sueos, de virajes y partidas.
-236-
Y de muertes y ele locas vidas
- Tritn ele vientos con azar cerrado -
en lvido volar , vuelo espantado
de mecnicas lunas ya vencidas.
Herido sondear de tornasoles,
baja dos pozos, torres ya giradas :
en pecho nuevo corre la Fortuna
con el delirio ele los girasoles:
jardines ele mis nubes vigiladas
y silencioso vino de la Luna.
En los veinte breves poemas que, en 1929, ha
publicado la seora ESTHER DE C.ACERES, ba-
jo el ttulo "Las Insulas Extraas", se comulga
con un alma ardiente y delicada, ungida de piedad
y ele melancola, que tiende a apartarse del ruido
mundano y ele la fiesta sensual, para ir por los ca-
minos solitarios en busca ele su dios ...
Un prematuro hasto ele las cosas terrenas, un
desengao lcido de las ilusiones materiales, un
fervoroso amor por el silencio contemplativo, un
anhelo ele liberacin y ele paz, son los estados de al-
ma que expresan estos poemas nada '' intelectua-
les'' ; al contrario, de una ligereza de danza ...
En efecto, parece que sus poemas tocaran ape-
nas el suelo duro de la vida. como si fueran a des-
prenderse y ascender en el ~ i r e sutil; las palabras
tienen un ritmo leve de pjaros del cielo que se po-
-237-
ALBERTO ZUM FELDE
saran apenas a picotear en los trigales del mundo
su alimento. La nueva poetisa ha logrado una per-
fecta adaptacin de la palabra al espritu, expre-
sndose en una forma casi alada.
Acaso el secreto de esta espiritualizada danza
del ritmo y de la palabra, est en la misma aspira-
cin mstica que en ellos se expresa, en su propio
anhelo de inmaterialidad. Hay algo de fuga, de eva-
sin, en sus versos: Lo cierto es que esa levedad del
ritmo sugiere en estos poemas, por s slo, y tanto
o ms que el valor literal de las palabras, - eman-
cipadas de la limitacin dura del concepto, - el
sentido de su intuicin.
Se trata de una poesa pura y simple, sin z,ite-
ratura; a menos que la literatura estuviera
en la actitud misma de la poetisa, vale decir que su
misticismo no fuera una realidad esencial de su
, conciencia sino un diletantismo esttico, un motivo
de arte. Por el modo de expresin, nos inclinamos
a creer, sin embargo, que en ese espiritualismo de
sus versos hay una experiencia viva de su alma.
*
* *
CASAS ARAUJO es un poeta capaz de domi-
nar las formas ms puras, y, de hecho, hay en su
libro "Elogio de la primera estrella", (1928) cosas
admirables. Pero incurre tambin en descuidos, en
flaquezas, que no son aquellos ''defectos'' a veces
inherentes a las grandes virtudes, como la sombra
al cuerpo, (tal, por ejemplo, cierta oscuridad que
suele acompaar al simbolismo, o cierta pesadez
que suelen padecer, en partes, las grandes epope-
-238-
yas), sino que proviene, en este caso, de abandonos
en la tensin mental, de falta de concentracin
ficiente, de concesiones a la ley fsica del menor es-
fuerzo.
En el primer poema, que da nombre al libro, y
que es de lo ms tenso, se le han deslizado al poeta
- por ejemplo - dos expresiones vulgarsimas, a
fuerza de gastadas en el uso comn de toda la ca-
terva, y que profanan la belleza de la composicin:
"moribundo sol", y "cabe". versificador
rampln no lo ha Todo lo dems en ese poe-
ma es pursimo; uno de los ms puros.
Hallamos igualmente, de la ms alta alcurnia
lrica, y sin objeciones, "El Nadador", "La Cruz
del Sur" y "Remanso". De los poemas con motiva-
cin ms objetiva, nos parecen muy realizados ''Vi-
sio'n de las carretas'' ''El Tala'' y ''La Moleada''
' ' ' '
aunque este ltimo es, sin duda, demasiado exten-
so. Hubiera ganado enormemente en eficacia, re-
ducido a la mitad. Esa misma extensin malogra,
en parte, "Atardecer", que, sin embargo, contie-
ne cosas muy bellas.
En general, nos parece que Casas Arajo es
ms categrico en los poemas puramente lricos,
subjetivos, que en aquellos otros de ms objetivi-
dad descriptiva. Su "rayo" no es el de la pintura
sino el de la msica.
Un temperamento de inclinaciones msticas, le
da especial maestra para la expresin de la pro-
fundidad ntima y para las imgenes irreales. Jo-
ven an, ante l se abre, promisor, el camino de" la
primera estrella".
-239-
ALBERTO ZUM FELDE
*
* *
"Esquinita de mi Barrio" de JUAN O. WEL-
KER (1927) ha sido la manifestacin ms defi-
nida, en el Uruguay, de cierta tendencia al
realismo potico arrabalero y lunfardo, cuyo ori-
gen debe fijarse en Buenos Aires, siendo como un
refinamiento ele la letra popular de los tangos.
El libro de vV elker - como los otros, anlogos,
aparecidos en la Argentina - ofreca dos graves
y decisivos defectos, dos cualidades negativas, des-
de el punto ele vista literario, o, mejor dicho, po-
tico; en primer trmino su grueso realismo, que no
alcanzaba a valorizar lo pintoresco; luego, lo pre-
cario del lenguaje popular en que, predominante-
mente se expresa, siendo esta su caracterstica. En
efecto, el lunfcudo, ''argot'' del arrabal porteo
- slo por repercusin, montevideano - tras ser
un lenguaje hbrido y ele bajo fondo, es ca1)richoso,
cambiante, transitorio en su mayor parte, pues va
de continuo renovndose con el uso ; sera, a lo su-
mo, una jerga o cal plebeyo en formacin, -tal
como lo hay en casi todas las ciudades del mundo,
al margen de la lengua culta -y en su perodo m,:;
confuso. Propio para las cancioncillas populares de
actualidad efmera, tal laya de lenguaje no puede
tener categora potica.
Dos aos despus, reaparece W elker con otro
libro ele poemas: '':Muchachas del ahna Verde''
(1929). Ha reaccronado contra aquel error litera-
rio de su primera modalidad, aun cuando conserva
algunos rastros ele ello, pero admisibles, que le dan
slo cierto colorido vivaz. El escritor se ha conver"
-240-
tido, decididamente, al Comunismo, y sus nuevo;
poemas, librrimos, estn estremecidos por un
flamear de rojos pendones bolchev-iqw:.s. Este libro
- cuya tcnica responde a las tendencias vangua?-
dista.s - es superior en calidad al primero.
*
* *
HOMERO :MARTINEZ ALBIN, autor de
"Cntico de mi expresividad" (1929) era descono-
cido hasta el momento de publicar su libro; aun
despus no ha actuado en el ambiente literario del
pas.
Sbese que es uruguayo porque en uno de los
mejores poemas de su coleccin, en "Sinfona na-
tiva", habla de "los pjaros de mi tierra"; y sbe-
se que ha viajado por lueas tierras de ultramar,
acaso solar de sus mayores, porque, como los argen-
tinos Fernndez :Moreno y Luis Bernrdez, canta
con profundo amor la vieja aldea castellana. Otra
cosa sbese : que es fervoroso cristiano, porque en
su "Imitacin de Cristo" las imgenes msticas ar-
den como cirios votivos, en la penumbra de los ora-
torios. -
Con JYiartnez Albn, se ha incorporado a la l-
rica platense un poeta de noble calidad espirituaL
al que afectan no obstante algunos males: resabios
de verbalismo retrico en ciertos pasajes; falta de
coherencia formal del poema; etc., no difciles de
curar en su produccin futura, pero que, impiden
al libro con que se ha presentado, llegar a la meta
de su propia realizacin.
-241-
Tonto III 16
ALBERTO ZUM FELDE
*
En "El Canto del Buen Amor", CARLOS
ALBERTO CLULO\V - escritor que tambin
cultiva la prosa de materia didctica, habiendo pu-
blicado opsculos serios e interesantes - celebra el
sentimiento amoroso en sus formas ms delicadas
y tranquilas, ya en la sana frescura ele la natura-
leza, ya recogido en la dulzura domstica, al calor
~ u a v e del hogar, logrando expresiones de verda-
dera gracia potica, sin caer nunca en lo cursi ni
dulzn, ni en lo burgus, peligros de ese gnero de
poesa. Un realismo emotivo, finamente estilizado,
con cierto dejo de hispanismo clsico dentro ele sus
trazos modernos, da a este libro y a este poeta, unn
distincin muy personal, algo de castellana hidal-
gua, discretamente adaptada al modo de nuestr.:l
poca.
*
* *
SARAH BOLLO es quien representa ms
firmes esperanzas entre el grupo de las poetisas j -
venes, por la afinacin ntima de su temperamento
lrico y la segura orientacin de su gusto esttico.
Apartndose de las desnudeces del natura-
lismo ertico - ya agotado, actualmente, por la
poesa de Delmira y de Juana, - su lirismo flore-
ce en una delicada intimidad de espritu; mas, sin
caer en el intelectualismo, y sin perder su perfume
de esencial feminidad. Pues, no toda feminidad ha
de ser ertica ...
Public en 1927, un primer libro, demasiado
juvenil, con un bello ttulo, que sera lstima se ol-
-242-
vi dar a: "Dilogos de las Luces Perdidas". Aun-
que todava algo borroso en sus rasgos y con
flojedades ele expresin, revelaba ya vivos indicios
ele talento, cuyos bTotes - tmidos entre la vieja
fronda caduca - han ido luego desatando b, dul-
zura de su poder. Composiciones dadas a l m ~ pos--
teriormente, en las revistas, permiten augurar que
su prximo libro, "Los Nocturnos del Fuego'',
constituir uno de los valores ms ciertos de la poe-
sa uruguaya, situando a su autora en el primer
plano de la lrica.
* *
Con su "Palacio Salvo", (1927) ORTIZ S.A.
RALEG UI di una de las notas ms estridentes de
fut-zwZ:srno potico; ese librito le colocaba, precisa-
mente, enh'e ''El hombre que se comi un Auto-
bs" ele Ferreiro, y "Esquinita ele mi Barrio" de
VV elker. Por un lado, la dinmica del vivir urbano,
el simultanesmo veloz de las sensaciones y ele las
metforas acrobticas; por otro, el simple realismo
popular, tpico y pintoresco de los suburbios rio-
platenses, con cadas al tango.
El primer pecado editorial de este poeta, ado-
lece ele ingenldad en todo ; marca, empero, un mo-
mento especial en la evolucin del movimiento
potico contemporneo, en nuestro ambiente: aquel
en que, sobre el chato casero tradicional, se alz,
asombrado, el primer rascacielos ... : un adefesio
esttico, pero un smbolo, sin embargo, del nuevo
tiempo, provocando una lluvia de metforas.
-243-
ALBERTO ZUM FELDE
Actualmente, parece que este joven escritor,
ha virado hacia modalidades superrealistas, espe-
rndose que su prxima vendimia, ms sazonada,
le d vino mejor que la primera.
*
* *
EDUARDO DUALDE, - autor de "Ocio",
(1924) -aun que perteneciendo, por su edad, a In
generacin de Oribe, Silva Valds, Casaravilla, y
otros, - es decir a esa que dobl, triunfante, en
plena juventud, el cabo del Modernismo, nave-
gando ahora en las corrientes ocenicas de nuestro
tiempo - ha permanecido fiel adicto a las tradi-
cionales normas poticas de su adolescencia y al
viejo espritu de la bohemia literaria del ocho-
cientos.
Ajen o a los estremecimientos innovadores de
la poca, se ha quedado anclado en el soneto de
corte preciosista, cultivando la ilustre modalidad
de sus maestros, en la que ha probado una nobla
correccin de formas. En medio al impetuoso mo-
vimiento contemporneo, Dualde aparece un tanto
rezagado. Sentado a la vidriera del caf, frente a
su vaso de alcohol, mira pasar la poca. . . En ver-
dad, se ha detenido, obedeciendo sinceramente, al
propio temperamento ; es un poeta de hace un
cuarto de siglo: el ltimo bohemio literario, cuya
patria espiritual es el cenculo aquel de Los In-
mortales} de Daro; o el de la Torre de los Pa-
noramas.
-244-
*
* *
De entre los libros aparecidos ms reciente-
mente, - pertenecientes a la novsima promocin
literaria - merecen especial mencin: ''El Astro
de los Vientos" de CARLOS SCAFFO; "El P-
jaro que Vino de la Noche", de DACUNHA
DOTTI; y ''Proa de Estrellas'' de RAMON DIAZ.
El ms personal y ms prximo a madurez, es el de
Scaffo, demostrando al par que una rica sustancia
potica, un mayor equilibrio de sus medios expre-
sivos.
El de mayor potencialidad lrica quizs sea
Dacunha, - el ms joven de todos, casi un adoles-
cente, de espritu extraamente precoz - pero su
dominio de la expresin es todava muy inseguro;
le falta hacerse jinete de su potro. Cabe esperar de
l un gran poeta.
En Ramn Daz prevalece demasiado an el
influjo de la manera hipersimbolista de Basso ](1a-
glio y de l\faeso Tognochi; y, como bajo la accin
de esa embriaguez, sus poemas resultan un tanto
confusos. Hay bellezas, no obstante, en este su pri-
mer libro ; y seguramente llegar, - en el segun-
do - a una ms neta definicin de s mismo.
Tambin han aparecido ltimamente, bajo in-
fluencias sugestionantes que inhiben su propia
personalidad, otros dos jvenes poetas, de induda-
bles faculta-des: JESUALDO SOSA, con "Nave
del Alba P'Ira" y "Hermano Polichinela"; - Y
CARLOS ALBERTO GARIBALDI, con "Ten-
-245-
ALBERTO ZUM FELDE
siones y Alegras''. En el primero, es harto eviden-
te la presencia exclusiva de Basso Maglio; en el se-
gundo, la de Sabat Ercasty. Se trata de dos disc-
pulos que se han asimilado demasiado las caracte-
rsticas personales de sus maestros. Es probable,
sin que logren luego emanciparse de esa
tuteh!, y producir obra de rasgos propios.
-246-
SEPTIMA PARTE
ESCRITORES ACTUALES
EN PROSA
NARRADORES
DRAMATURGOS
CRITICOS
ENSAYISTAS
ESCRITORES
ERNESTO HERRERA, (1) estaba destinado-
por la poderosa facultad de intuicin dramtica.
que posea-a ser el verdadero sucesor de Florencia
Snchez en el Teatro Platense, lugar jerrquico
que aun permanece vaco; y de muy pocos puede
decirse con ms exactitud que fu un malogrado.
1\falograclo por la muerte, no por la vida como
tambin lo fueron oos, muri de tisis a los trein-
ta aos, cuando su talento haba llegado ya al pun-
to ele madurez y ele sazn en que iba a dar sus me-
jores obras.
Herrerita, . como se le llamaba cordialmente,
era hijo natural del coronel Bernab Herrera, so-
brino por tanto, de Don Julio Herrera y O bes,
Presidente que fu de la Repblica, y primo del
otro Julio, Herrera y Reissig, el poeta egregio.
1\fas, si tuvo el talento de muchos ele los varo-
nes de su familia, no particip, en cambio, de nin-
guno de sus ttulos sociales. Hurfano desde la
adolescencia, vivi solo y en la miseria, en com-
pleto desamparo fsico y moral, conociendo el
hambre, el fro, la desnudez.
Su complexin dbil, tarada por fatales heren-
cias, se resisti tempranamente de tales penurias;
(1). -Por con.fMin al compaginar nos hemos visto obligados
a incluir en este captulo a este escritor siendo su verdadero lugar al
final del tomo JI. Aunque la alteradn de ese orden no tiene ma-
yor importancz'a, hcese la alvedad.
-249-
a los veinte aos era un muchacho enclenque y
amarillo, de pecho hundido, ele encorvada espalda,
de boca dolorosa, sacudido por frecuentes ataques
de tos asmtica, que parecan ahogarle. Slo una
belleza haba en su lamentable aspecto de pequeo
vagablmclo: sus ojos, enormes, graves, luminosos,
a los que se asomaban todo su talento y toda su
angustia.
, N o posea ms instruccin que la de la es-
cuela primaria; mas, desde nio ley, vidamente,
cuanto libro y revista cay bajo sus manos. Le se-
dujeron las ideologas ticas revolucionarias, cuya
propaganda era, en esa primera dcada del siglo,
tan intensa y saturan te; y, como muchos otros in-
telectuales ele esa poca, profes ardientemente las
doctrinas anarquistas. De toda la literatura, lo que
ms le atrajo fueron los escritores rusos, y ele ellos,
especialmente, Gorky. Haba en sta su predilec-
cin por el gran vagabundo mucho de afinidad fra-
terna, ya que su propia vida era en mucho seme-
jante a la del novelista ele "Los Ex-Hombres" .
. Como l, haba convivido con los miserables y los
vencidos, en los ms tristes tugurios y en los an-
tros ms infames ; saba bien ele la miseria cana-
llesca que fermenta en el conventillo; saba lo que
eran los cuartuchos en que un nio enfermo llora
y una mujer tsica trabaja hasta altas horas, co-
siendo ; saba lo que eran los refugios nocturnos de
las ciudades, sucias playas donde el mar social
arroja sus nufragos y sus detritus; y saba ya,
muchacho an, lo que eran la rebelda desesperada
contra las injusticias del mundo, el odio sombro
contra el egosmo y la soberbia de las clases pose-
-250-
ALBERTO ZUM FELDE
soras, el sarcasmo violento contra las mentiras
convencionales ele los hombres ...
Algm tiempo despus, cuando ya era conocido
y celebrado en el ambiente teatral, los cronistas
burgueses de Buenos Aires, le reprocharon necia-
mente el uso de una oscura camiseta ele lana, que
llevaba en vez del cullo y la corbata corrientes.
- ''N o se necesita usar esa camiseta a lo Gorky
para tener talento, - decan; el vestir correcta-
mente no impide escribir buenas obras." Pequee-
ces v necedades de ambiente sin cultura. - "Uso
la por que me da la gana, y eso a nadie le
importa", podra haber contestado el dramaturgo;
y probablemente es lo que habr contestado. La
camiseta era en l algo ms que una mera po8e
literaria: era una altiva jactancia ele su condicin
de miserable social, una afirmacin orgullosa de su
rebelda.
Su talento ele dramaturgo se vi, empero,
libre ele toda sugestin imitativa del gran escritor
ruso a quien amaba; ms directo influjo ejerci
sobre l, quizs, el mismo Florencia Snchez, con
cuya obra tiene la suya ms de un ntimo punto de
si bien ciertas similitudes internas clben-
se en gran parte, a que ambos autores profesaban
las mismas ideas sociales, y tenan para modelar
sus escenas el mismo barro platense.
Conviene advertir que, desde luego, tales afi-
nidades de espritu o de caracteres no restan el
mnimo valor original a la labor dejada por Herre-
rita.
Su primer obra, "El Estanque", - leda una
noche, en un rincn del Polo Bamba, a un grupo de
-251-
amigos de bohemia intelectual, y estrenada, en
1910, en un barracn que llamaban pomposamente
T e(ttro Nacional (hoy desaparecido) - adolece
algunas ingenuidades y flaquezas propias de un
ensayo novicio ; pero denota ya, vigorosamente
las dotes intuitivas del dramaturgo, as
en lo que atae a la sensibilidad de la vida, como a
las formas de expresin escnica.
''De l\iala Laya'' y ''El Caballo del Comisa-
rio'' son dos breves bocetos en un acto, de ambiente
campero, que preceden al estreno de su segunda
obra grande, "La Moral de l\isia Paca", (1911, en
el Teatro Sols), ya de un valor muy superior a la
primera, por el ms seguro manejo de los elementos
psicolgicos y ele las formas escnicas.
Esta obra pertenece ya, ms francamente que
la primera, al llamado teatro ele ideas, (o ele tesis),
siendo, en principio, una dura crtica de la morali-
dad convencional, que pospone el amor sincero y
todo sincero sentimiento, a los intereses del ambien-
te burgus, y, procurando salvar las apariencias
sociales crea verdaderas inmoralidades ocultas y
hace desdichados a los seres.
N o obstante, - y como ocurre as mismo con
las obras de Snchez ele esta ndole - los elementos
de observacin realista y de verdad psicolgica que
contiene,- aparte del vigor de sus escenas- su-
peran en mucho el vicioso origen crtico y la inten-
cin tendenciosa, valorizando ''La Moral de Misia
Paca", que es, sin duda, una de las mejores obras
del teatro platense dentro de las modalidades de la
poca.
''El Len Ciego'', estrenada en el mismo ao,
-252-
ALBERTO ZUM FELDE
en el viejo Teatro Cibils, ( destrudo, poco despus,
por un incendio), es la creacin ms original y ms
completa de Herrerita, aquella en que culminan
sus facultades de psiclogo y de artista.
La tragedia de la Guerra Civil, la pasin
tradicional de la divisa, la psicologa gaucha del
instinto guerrero, eJ culto brbaro del coraje,
encuentran en esta obra su expresin ms cabal y
ms intensa, animando una accin de dramaticidad
simple, escueta, y sombra. A la verdad profunda
de los caracteres se aduna la ntima emotividad de
sus escenas, lograda con una simplicidad y pureza
de medios, superior a cuanto existe hasta ahora en
el teatro platense. Parece que no pasa nada; el
paisaje de las almas es como el ele la tierra: colinas
desiertas y calladas, bajo los das siempre iguales ...
Y sin embargo, sobre esa tierra se vive la fatali-
dad trgica de liD destino.
El instinto guerrero es la fatalidad que mueve
e] destino de esa raza gaucha; no tiene otro culto;
no tuvo otra misin; fu su signo.
Cuando no haya que pelear, el gaucho dejar
de ser gaucho: se transformar en otra cosa; el
ltimo gaucho acaba con la utima patriada; tal es
el sentido de la obra de Herrerita. La figura del
viejo caudillo Gumersindo, ya invlido, el len
ciego, est trazada con exactitud y fuerza magis-
trales, y es de una eP.t.idad trgica que lo acerca a
las grandes pginas de la tragedia antigua, Edipo
o el Rey Lear. En el teatro platense, slo puede
comparrsele la figura del viejo Zoilo, el de "Ba-
rranca Abajo".
Pero Herrerita no ha visto slo el fenmeno
en su faz emotiva y esttica, aunque esta es la que
-253-
ms importa al drama ; lo ha visto tambin en
cuanto realidad social e histrica. El
social que haba en Herrerita, el anarquista,
el justiciero, mostr al mismo tiempo, con crudeza,
esa verdad de nuestra historia poltica: los doctores
de la ciudad, los poltie:os burgueses dirigentes ele los
partidos, aprovechando el herosmo guerrero del
cauclillejo gaucho, y deshacindose ele l cuando ya
les era importuno. As este Gumersindo, que ha sido
brbaro y cruel en la guerra porque en esa escuela
se ha formado, se ve, al fin, abandonado por los
polticos profesionales, meros vividores, para quie-
nes, despus ele todo, ha sido el provecho. Mas, no
obstante el desengao. la pasin guerrera no muere
en el viejo caudillo; y revive en sus hijos y en su
nieto. . . "El Len Ciego" es tambin una leccin
histrica.
El estreno ele esa obra, que le vali prestigio
intelectual en el ambiente, permiti a Herrerita
1ealizar un corto viaje a Europa, mediante una
modesta subvencin oficial. Vivi en Espaa algu-
nos meses, y ele all trajo "El Pan Nuestro", obra
de ambiente espaol, pero ele motivo universal
-la dolorosa historia ele una mujer que ha sacrifi-
cado por su familia, su amor y su honor, y es al fin
vctima del propio odio estpido ele los suyos- ani-
mada por el mismo ef,pritu ele rebelin contra los
torpes egosmos y las mentiras convencionales de la
sociedad humana, obra que los teatros de Madrid no
quisieron estrenar, an reconociendo sus valoree,
por el sombro realismo que la informa. Recorde-
mos que idntica objecin se hizo en Espaa a la::;
obras de Snchez, cuando, aos despu's, fueron
representadas por una compaa platense. Acaso
-254-
ALBERTO ZUM FELDE
estaba demasiado estragado el paladar del pblico
espaol con los jarabes de los Quinteros; de todos
modos, es evidente que se tiene ms fuerte resis-
tencia aqu en el Plata, para el sabor amargo de
ese teatro en que culminaron sus dos mejores cha-
maturgos. Mas, no obstante ser un drama de factu-
ra teatral maestra, y muy profundamente hmnano,
"El Pan N u estro" no llega ni por la Ol'iginalidacl
de su asunto ni por la intensidad chamtica, a la.
altura. de "El Len Ciego".
Vuelto a :Montevideo, se dispona Herrerita a
emprender varias obras que tena maduradas. Haba
ya pasado el tiempo de la dura bohemia, y su vida
era ms tranquila y eonfortable. Haba engrosado
un poco; ya no usabn, la camiseta gorkiana, y sn
aspecto era un tanto ms burgus que cinco aos
antes. Pero tal apariencia era engaosa. Su organis-
mo, demasiado quebrantado en los aos de miseria,
no respondi a sus propsitos. Hallndose en Mer-
cedes, bella ciudad del litoral, en cuyo Liceo
atenda una ctedra de literatura, se agrav de modo
inesperado la tuberculosis que llevaba dentro, y vino
a asistirse a un hospital de :Montevideo, donde mu-
ri el 21 de Setiembre de 1917. Fu enterrado en
una fosa annima del Buceo. Su ciudad natal, el
Durazno, ha reclamado sus restos para darles ms
memorable sepultura.
-255-
*
* *
JUSTINO ZA V ALA MUNIZ, apareci en la
escena de las letras, muy joven an, con una obra
de valor definitivo. "Crnica de Muniz ", (1921)
tal el ttulo, es, en efecto, uno de los libros ms im-
portantes, no slo dentro del marco de la literatura
uruguaya, sino tambin americana. Se traza en l
la vida de un caudillo gaucho, el general J ustino
. 1funiz, abuelo del escritor, recogida de la propia
boca del caudillo, de los recuerdos familiares y de
las tradiciones populares del pago.
Por su sustancia, es esta obra una biografa, y
correspondera al gnero de la historia. Pero el ele-
mento estrictamente histrico est tratado por el
autor en forma de evocacin tan plstica y tan viva,
que el esfuerzo de recreacin intuitiva del artista
pasa a ocupar el primer plano de los valores, que-
dando la biografa slo como materia.
Cierto es, desde luego, que una novela histrica
puede tener tanto o ms valor expresivo y repre-
sentativo de una poca que tm tratado de historia
documental; pero no se trata aqt de eso; sera in1-
propio llamar novela a un libro como esta Crnica,
en que todos los personajes y los hechos pertenecen
a la realidad histrica. Ms bien se relacionara
con la epopeya, que da formas plsticas a la his-
toria; su mismo antiguo nombre de Crnica, slo
define hasta cierto punto su carcter, pues habra
que entender - lo que no es normal en los cronis-
tas antiguos- que se trata en este caso de tm es-
critor dotado de sensibilidad esttica y agudas fa-
cultades de novelista, y que, por tal, emplea al es-
-256-
eribir su historia, los procedimientos de la novela,
y an, en ciertos pasajes, los del poema.
Todo el valor literario del libro est precisa-
mente en ese poder de reconstruccin esttica de
los hechos, sin lo cual hubiera sido simple alegato
histrico, que tal fu la mira dominante del autor
y el verdadero mvil de la obra. La ''Crnica de
Muniz" naci, en efecto, del propsito de reivindi-
car, ante la posteridad, la figura del caudillo, de-
tractada por sus enemigos polticos. Y es as que
el autor puso a su libro un prlogo de agresiva po-
lmica, en que declara la finalidad ele la obra,
agregando, al final, un captulo de ''Documentos
de prueba".
La polmica histrico-poltica acerca de 1fu-
niz, gira en torno de este hecho: - Perteneciendo,
por tradicin familiar y por su propia actuacin
personal de muchos aos, al Partido Blanco, se de-
clar adversario de este Partido al producirse la
Revolucin de 1897, que acuclillaban Lamas y Sa-
ravia, sirviendo l, como General, a las rdenes d ~ l
gobierno colorado; y en tal posicin combati a las
huestes revolucionarias, vencindolas en varias ac-
ciones ele guerra. Hecha la paz, continu adicto al
gobierno colorado, y volvi a combatir contra los
blancos en la nueva revolucin de 1904, la ltima
que ha ocurrido en el pas, terminada con la muer-
te de su Jefe, Aparicio Saravia, rival de :M:uniz, en-
tre quienes exista odio a muerte
El Partido Blanco acus a 11uniz de traidor.
de vendido al gobierno; y sus publicistas infama-
ron entonces al caudillo en los trminos :ins lapida-
rios. J ustino Zavala quizo, a los pocos aos de ha-
ber muerto su abuelo, reivindicar su memoria, po-
-257-
Tomo III 17
ALBERTO ZUM FELDE
niendo ele relieve las virtudes de su carcter, jus-
tificando su conducta poltica, y acusando, a su vez,
a los adversarios, de la traicin y de la felona que
haban hecho recaer sobre el viejo vencedor de Ar-
bolito.
Segn el joven escritor, su abuelo habra sido,
en efecto, engaado por algtmos doctores dirigen-
tes ele su Partido, sus falaces amigos y consejeros;
y an ms: atropellado brutalmente en su familia
y en su hacienda, por su rival, Saravia, erigido en
jefe militar del alzamiento. Pero esta escabrosa po-
lmica, ele ndole histrico-poltica, no incumbe al
historiador ele nuestras letras; y la ''Crnica ele
:Muniz" debe ser encarada aqu, slo en cuanto obra
literaria.
Puesto a trazar la biografa ele su abuelo, as
en su actuacin pblica y guerrera ele caudillo, co-
mo en su ntima vida patriarcal de estanciero, el
artista que haba latente en el polemista, - acaso
ignorado de l mismo - se a pocler ele la intencin
y ele la materia histrica, convirtiendo el alegato
en una magnfica Crnica de relieves poemticos,
en la cual, a la emocin de lo heroico-guerrero se
aduna el colorido pastoril de la gloga. Ocurri a
Zavala JYiuniz con este libro, algo de aquello que
ocurriera a Sarmiento con el ''Facundo''; sabido
es que el famoso libro era, tambin, en su intencin
originaria, slo un inflamado alegato contra la ti-
rana de Rosas y la barbarie gauchesca en la Ar-
gentina; pero el artista que haba en Sarmiento,
hizo de aquello la ms viva y dramtica de las pin-
turas de la vida argentina, trazando escenas que vi-
virn mucho ms que la tesis del libro. Lo verdade-
ramente inmortal que hay en "Facundo" es su va-
-258-
lor litermio. Lo mismo cabe decir de "Crnica ele
JYiuniz ", el libro por excelencia ele nuestro rudo
cauclillismo gaucho, el poema brbaro ele nuestras
guerras civiles.
Todo un largo perodo de nuestra evc :lciu
nacional - desde la constitucin de la Re;: iblica
hasta comienzos de este siglo - perodo turbulento
y sanguinario, de trgicas pasiones de bandera y
de tradicionales odios de familia, verdadera edad -
media feudal de nuestra formacin sociolgica, ani-
ma, con sus 'Voces de gesta, las vigorosas pginas ele
esta Crnica; el autor ha logrado crear, - al modo
como un escultor crea la efigie de un hroe al con-
cebir la estatua - una figura de caudillo gaucho
que resmne y simboliza los rasgos tpicos de su es-
pecie. "Crnica de Muniz" es, al perodo caudi-
llesco poltico ele nuestra historia, lo que "Ismael"
y "Grito ele Gloria", de Aceveclo Daz, son al pe-
rodo ele las guerras ele la.Indepenclencia; y de sus
pginas, pueden clesglosarse escenas y relatos que
son: los unos, verdaderas visiones de epopeya en
prosa, por la belleza heroica de sus trazos ; glogas
gauchas las otras, llenas de un primitivo y grave
encanto bblico ...
Alentado por el xito resonante de su primera
obra- en lo que intervino por mucho, fuerza es
declararlo, el factor poltico, cosa natural, pues que
se trataba tambin de un alegato, que tocaba las
pasiones y los intereses de los partidos en pugna-
Zavala JYiuniz public, en 1926, ''Crnica de un
Crimen'', ele sustancia tambin histrica como el
primero, aunque no de historia poltica esta vezr
sino judicial, y cuyos elementos recogiera as mis-
mo, en gran parte, de la tradicin, viva en su am-
-259-
ALBERTO ZUM FELDE
biente nativo de la regin de l'Yielo. Mas, a diferen-
cia de aquella, el protagonista de esta segunda Cr-
nica, no es 1m caudilo de fama ni siquiera un per-
sonaje de relieves civiles, sino, por lo contrario, un
oscuro paisano, un delincuente, apodado El Oaran-
cho, y slo conocido en su pago y en los anales de la
judicatura por el horrendo crimen - el asesinato
mercenario de una familia- que es tema objetivo
del relato.
En el primer libro de Zavala Muniz, el valor
esttico ha resultado slo por la accin intuitiva del
subconciente, operando sobre la materia histrica.
En este segundo, ya el escritor que hay en Zavala,
el novelista, obra ele modo ms conciente, ms inte-
lectual. Y otra diferencia fundamental - aparte
del asunto, - es que aquella primera era una obra
de visin objetiva, ele cuadros contemplados, de ac-
cin pura; esta, es ya un trabajo de anlisis psico-
lgico, de buceo ntimo ; lo exterior tiene aqu im-
portancia ms secundaria; lo importante es lo ps-
quico. El autor se ha propuesto, no simplemente re-
latar un crimen, sino trazar los caracteres ntimos
del gaucho criminal, en relacin con los factores
reales del medio rural en que acta.
El anlisis del crimen, es de una hondura y
una fuerza sugestiva dignas del Dostoyewsky de
"Crimen y Castigo"; citamos lo ms magistral que
existe. en su gnero, en toda la literatura. Se
acentan asimismo, en esta segunda obra - som-
bra y horrible, - las dotes del narrador, puestas
a prueba en el vigor constructivo de sus escenas.
Todas las pginas que se desarrollan en contacto
con el nudo dramtico de la accin, antes y des-
-260-
pus del crimen - son ele las ms intensas con
que cuenta la novela america11a.
A tiempo de publicarse esta Historia, Zavala
Muniz da trmino a un terrer libro, prosigiendo
la serie ele sus crnicas nov0ladas, a la vez evoca-
cin y estudio. ''Crnica dr la Reja'', tal el ttulo
del nue-vo libro a punto de aparecer, es un cuadro
vasto y completo de la viila rural de los ltimos
cincueuta aos. desenvol-vindose en tornp a l:l
pulpera, y observada desdl: ese p1mto de eje y con-
centracin ele la rudimentaria sociabilidad cam-
pera.
La pulpera contina lienclo an, en nuestros
campos, como lo era en tie:n1pos ele Sarmiento, y tal
como nos la pinta en el "P'lcundo"; as la ha visto
Zavala Muniz en su all en su regin
del Baado de Medina, 11na de las que ms viva-
mente conservaban, hasta ha poco, las tradiciones
del carcter gauchesco.
El propio padre, ya extinto, del escritor, fu,
en un tiempo, acaudalado pulpero de Cerro Largo.
Con los relatos del padre - hombre relativamentJ
culto y gran narrador dfJ ancdotas - y con sus
propios recuerdos y observaciones, ha reconstrudo
Zavala el cuadro, mltiple en su primitivismo, de
la sociedad l'Ural que se mueve tras el antiguo
mostrador de reja. Esa sola descripci()n y estudio
de tipos y costumbres, bastaran seguramente para
dar rica materia plstica al artista; pero Zavala
quiere ser - y es - algo ms trascendente que un
simple escritor costumbrista; y as en esta Crnica,
al igual que en las otras, procura dese;:ttraar el
sentido social y moral ele los hechos, y ex1raer de la
-261-
ALBERTO ZUM FELDE
realidad viva, una enseanza para la conciencia.
Toda esta Crnica - con su gran riqueza sus-
tantiva de elementos humanos - se desenvuelve en
torno de dos grandes directrices: histrica la una,
moral la otra.
Refirese la primera a la transformacin de
los ~ ,-acteres de la vida rural del pas, por obra de
la e-ve hcin social que ha ido acentundose en el
decm.; de este siglo, y en virtud de la cual el tipo
del gauchaje heroico y guerrero (el tipo esttico)
que predomina en el siglo pasado, va dej anclo e]
lugar al tipo pacfico y trabajador, desposedo de
las antiguas virtudes, ya intiles en las nuevas con-
diciones de su vida, pero armado de virtudes nue-
vas, menos brillantes, pero ms positivas. Vemos
as como mientras aquellos hombres bravos y ga-
llardos de antes, cuya existencia tena el sentido
trgico de un juego de azar, se van borrando en su
decadencia irremediable, frente a la transforma-
cin econmica y poltica del medio, los otros, los
mansos, los laboriosos. los pacientes, antes borro-
sos en el fuerte colorido del cuadro, van cobrando
relieve, convirtindose en los tipos dominantes. La
obra enfoca ese fenmeno social en el momento ms
dramtico: el de la transicin ele las dos pocas. Y
lo enfoca precisamente desde el ngulo de visin
ms estratgico: la pulpera.
La otra directriz de esta Crnica. la ele orden
moral - y universal - es de una profundidad hu-
mana a la que, probablemente, no haba llegado
an ningn novelista nuestro. El acaudalado pul-
pero, que ha empezado a vivir el pago desde sus
mocedades despreocupadas, es designado, hacia sus
aos de madurez, para ejercer las graves funcio-
-262-
nes de Juez en la propia comarca. Es entonces
cuando, llamado a juzgar a sus semejantes, siente
el conflicto vivo entre la ley escrita de los cdigos y
su ms ntima conciencia moral. Comprende la im-
potencia infinita del hombre para juzgar a sus se-
mejantes; siente que, penetrar en la conciencia del
delincuente es, muchas veces, abismarse en una os-
cura y trgica complejidad de razones; los Cdigos,
son moldes demasiado rgidos y demasiado simples
para abarcar la complejidad de la vida y la singu-
laridad de las almas; una justicia inmanente ms
alta que la de los cdigos, se revela a su corazn;
en casos numerosos, juzgar, condenar, - an ele
acuerdo con las normas codificadas, es traicionar la
propia conciencia; y as el buen juez, despus ele
encubrir a un delincuente, renuncia a su cargo ofi-
cial... Este aspecto de "Crnica ele la Reja" entra-
a un problema moral de los ms esenciales.
Por otra parte, es esta la obra donde el escritor
ha llegado al mayor dominio de sus formas litera-
rias y de sus modos ele expresin, siendo la ele tc-
nica ms ajustada, as en su contextura como en su
estilo.
El camino progresivo del novelista. ele la objeti-
vidad simple al sentido ntimo de los hechos, llega
en esta Crnica a su ms alto grado ele tensin.
Ya, en muchas pginas, casi se ha despojado delco-
lorido regional, - al menos en sus aspectos pinto-
rescos - para dar. a escenas y personajes: una
desnudez de entidades humanas universales.
El escritor Zavala Muniz tiene un gran enemi-
go, sin embargo: el Zavala Muniz poltico. Electo
diputado, en perodos continuos, vese obligado a
dedicar gran parte de su tiempo y su energa a la.
-263-
ALBERTO ZUM FELDE
labor parlamentaria- absorbente para quien, co-
mo l, es leader en su grupo - y a la no menos ab-
sorbente actividad en los Comits partidistas.
Esta su nueva Crnica, ha sido escrita en tres
breves y distintos perodos de vacaciones, esquiva-
das en el retiro de sus campos natales, en Baado
de Medina. Durante el resto del ao, la actividad.
poltica apenas le deja lugar a su trabajo de escri-
tor. Acaso la excepcional energa mental y nerviosa
de que est dotado le permita resistir como hasta
aqu, a esa sobrecarga mltiple de actividades,
mantener su conciencia literaria libre de las in-
fluencias vulgarizantes del medio poltico, y reali-
zar, a pesar de todo, la obra futura que ya germina
en su pensamiento.
Pues, nunca habra sido ms de lamentar la
absorcin de un escritor por la actividad
que en este caso, en que se trata de uno de los escri-
tores jvenes ms excepcionalmente dotados del
pas.
*
* *
MONTIEL BALLESTEROS, - que ha lle-
gado a ser lUlO de los cuentistas uruguayos de pri-
mera fila, empez, - como Horacio Quiroga, el
mayor de los actuales cuentistas platenses- siendo
poeta. Aclaremos; en el fondo, Montiel Ballesteros,
como Quiroga mismo, nunca ha dejado de ser poe-
ta, en cierto modo; lo que ha hecho es cambiar el
verso por la prosa y lo lrico por lo narrativo, for-
ma y gnero stos que no son bice a la manifesta-
cin de la sensibilidad y la imaginacin propias de
un temperamento potico.
-264-
PROCESO INTELECTUAL DEL URUGUAY,
Acertada mutacin de forma y gnero,. por lo
dems, ya que el verso no era para Montiel, el ins-
trumento ms apropiado a sus cualidades. Entre
1912 y 1917 public tres pequeas colecciones de
poemas: "Primaveras del Jardn", "Emocin" y
' Savia''; no se acusa en ellos lma personalidad li-
teraria; pertenecen al incierto crepsculo del mo-
dernismo; el tercero, mejor que los anteriores,
marca ya una orientacin hacia el realismo est-
tico, que el autor cultivara luego, con mayor xito,
en sus narraciones.
En 1919, se fu a Italia con lm cargo de Cn-
sul. All escribi su primer libro de cuentos :
"Cuentos Uruguayos" (1920), en los que ya apun-
tan los vigorosos brotes que en producciones pos-
teriores han ido adquiriendo plenitud lozana. El
ambiente de sugestin erudita y esteticista de Flo-
rencia, no embarg al joven escritor americano. Su
sentimiento nativo experiment un fenmeno in-
verso; en su pas haba sido un cultivador apasio-
nado del cosmopolitismo potico, a la manera de
sus maestros modernistas, de Daro principalmen-
te; Grecia y Pars, - lo antiguo y lo moderno -
polarizaban su idealidad. Y all, en la Galera de-
gli U ff'icci, frente a los mrmoles ilustres del Re-
nacimiento, se sinti ntimamente c1iollo; la nos-
talgia de sus fragantes campos salteos, por donde
haba corrido siendo muchacho, le reboz el cora-
zn; caminando entre las antiguas piedras y los
bronces gloriosos, sinti gusto de pitanga y camoat
en la boca ; tras los lienzos famosos de los museos,
avist, en ntimo espejismo, los verdes trebolares de
las cuchillas lejanas, por donde galopaban los hori-
zontes, el monte tupido en que durmi la siesta sen-
-265-
ALBERTO ZUM FELDE
sual de Enero, la rueda del mate y de los cuentos
en torno al fogn campesino, las calles solitarias del
pueblo, tras cuyas tapias se escondan sus malicias
precoces; y al contemplar el caballo monumental
del Colleone} en Venecia, se acord con ternura del
pingo coscojero en el que compadreaba los domin-
gos, al pasar frente al grupo de muchachas... N o-
table caso psicolgico: Europa le hizo encontrar
dentro de s al paisanito que haba sido, que era, y
as di en escribir cuentos nativos, algunos de ellos
recuerdos de relatos odos de los gauchos, en la co-
cina. Haba encontrado su camino y su personali-
dad.
''Cuentos Uruguayos'', ''Alma Nuestra''
(1922), "La Raza" (1925) "Rostros Plidos''
(1923), "Luz Mala" (1927), "Fbulas y cuentos
populares" (1926) "lVIontevideo y su Cerro"
(1928), comprenden su produccin en el gnero
narrativo, hasta la fecha. Toda esta produccin es
de asunto y carcter americano, excepto ''Rostros
Plidos", en que quizo pagar su tributo ele escritor
al viejo mundo; mas, en esos mismos relatos, empe-
zando por el ttulo, puso una visin y un sentido
americanos; es el hombre de estas speras tierras
nuevas, frente a la refinada madurez de los pue-
blos ya antiguos.
Distinguen la nroduccin ele carcter nativo
de Montiel 'Ballestei'os, dos cualidades muy espon-
tneas ele su temperamento: un fuerte realismo
sensual y una sana irona, ambos ele genuina cepa
criolla; pues conviene advertir que esta irona su-
ya, que es la sal de sus cuentos, poco parentesco
tiene con aquella amarga y refinada del escepticis-
mo dandy de un Wilde, por ejemplo; tiene el sabor
-266-
de la vieja socarronera gaucha, la sana malicia po-
pular.
Los relatos de :M:ontiel estn impregnados de
crudas sensaciones de color, de olor, de gusto; su
sensibilidad es ms corporal que anmica. En poca.3
pginas de la literatura nacional se encuentra la
sensacin de vida fsica, casi "animal" que tra-
sunta su cuento "La Maestra", v. g., En mayor o
menor grado, sensacin semejante se percibe en
casi todos sus relatos; ello, unido a la crudeza sen-
sual de muchos de sus temas, y de su mismo len-
guaje general, desnudo, desenfadado, que cons-
tituye caracterstica ele su modalidad, diferencia
esencialmente el realismo clido de su procedimien-
to, ele aquel realismo un poco duro y escueto de la
escuela naturalista que cultivara Javier ele Viana,
y que da, a los mejores cuentos de aquel autor ilus-
tre, nna obj etiviclacl intelectual. En Montiel hay
como un gozo sensual de la materia que trata, una
especie de delectacin ertica de la vida; vale decir,
una cualidad subjetiva, suya, dndole determinado
mdulo a la realidad. La socarronera burlesca que
est, asimismo, en casi todos sus relatos. participa,
del picaresco buen humor de la salud. Por ambos
aspectos, los cuentos de Montiel, en mayora, sin
dejar ele ser muy criollos, tienen algo de la rancia
novela picaresca espaola. Cierto que se hallan
tambin en ellos tintas sombras y dramticas, tal
como la vida lar; presenta; pero predominan las
otras; y en todo easo, es en las otras donde la maes-
tra pictrica del autor se acusa ms singularmen-
te.
En ''La Raza'', ha ensayado Montiel el gnero
grande de la novela, con ciertas trascendentes vistas
-267-
ALBERTO ZUM FELDE
a representar la ev-olucin social y moral de nues-
tro pueblo, la transformacin de las viejas virtu-
des y de los viejos hbitos gauchescos, en su paso a
las nuevas generaciones, el conflicto entre el tradi-
cionalismo de los padres y la vohmtad renovadora
de los hijos. La idea es grande, pero la realizacin
. artstica quizs no est plenamente lograda. El au-
tor parece moverse con ms seguridad y acierto en
el marco breve del cuento que en el ms extenso : ~
complejo de la novela. En esta, los caracteres hu-
manos no aparecen tan netamente venladeros y
vigorosamente trazados como en aquellos; el con-
junto se resiente ele cie:da flojedad. La intencin
conceptiva ele la obra, lo que puclirase llamar su
tesis, - o, por lo menos, la ideologa del autor -
pesan demasiado sobre la realidad viva, dndole a
toda la accin un cariz intelectual tendencioso. Ta-
les defectos no impiden, de3cle luego, que esa novela
contenga muchos rasgos y pasajes de buena ley.
En "Castigo 'e dios" el autor ha vuelto a in-
tentar el gnero novelesco, con mayor acierto. La
aparicin de la nue-va no-vela, de carcter campero,
hallndose ya en prensa esta Historia, nos impide
un comentario ms preciso. N os limitamos a indi-
car que ella est de acuerdo cun los conceptos gene-
rales de esta semblanza.
En "Montevideo y su Cerro", ha querido Mon-
tiel hacer un alarde de la amplitud y multiplicidad
de sus facultades de cuentista, escribiendo una se-
rie de cuadros urbanos, dentro de ciertas modali-
dades estticas de "-vanguardia)'. Algo de simulta-
nesmo futurista hay en esos cuadros de ciudadr
por cierto muy felizmente realizados; pero lo que
-268-
ms les valoriza es el humorism(J puesto en juego
en sus pginas.
La obra ms original y de m& altos valores es-
tticos, realizada por Montiel hasta la fecha, es pro-
bablemente ''Fbulas y Cuentos Pupulares' ', en la
que se opera la feliz conjuncin de l:lUS virtudes de
cuentista y de poeta. La observacin sagaz de la
realidad y el conocimiento ntimo de nuestro cam-
po, la pintura de luminoso colorido y la irona sa-
brosa, se adunan aqu con las sugerencias de la
imaginacin creadora, y con el amor profundo y
delicado hacia los seres y las cosas, amor que es
compenetracin intuitiva de poeta con la vida. In-
genio, gracia, emotividad, sentido: las mejores vir-
tudes literarias valorizan esas Fbulas, - verdade-
ros poemas en prosa- en que el autor va creando
la mitologa rstica de nuestra naturaleza y nues-
tra vida campera, esa mitologa primitiva que siem-
pre _tuvo un origen annimo popular, pero que, en
este caso, aparece por el esfuerzo interpretativo
personal de un poeta.
& Puede la creacin personal del artista susti-
tuir a la tradicin potica popular, folklrica?
Falta, en gran parte, nuestra tradicin popular, de
esa riqueza de mito y de leyenda, que tienen otros
pueblos, el poeta no puede recogerla del seno an-
nimo, para estilizarla en el arte: debe crearla l
mismo para drsela al pueblo. Por lo dems, no
es esta una operacin muy distinta a la que siem-
pre, en realidad, ha ocurrido. Toda leyenda y todo
mito han sido siempre creados por un poeta: slo
que en los orgenes de los pueblos, estos poetas -
aedas, bardos, trovadores, - eran annimos, como
lo fueron nuestros payadores rioplatenses de hace
-269-
ALBERTO ZUM FELDE
un si O" lo . .Ahora, la creacin del poeta lleva su fir-
ma, ; tiene un carcter ms Pero .nada
impide que, si verdaderamente "?-n sentido y
una gracia puros, lleguen a aclqmnr v1cla popular.
Y tal puede ocurrir con muchas de estas Fbulas ele
J\tfontiel, que armonizan lo pintoresco c?n lo simb-
lico, y encierran un doble sentido: esttico y moral.
*
CARLOS PRINCIYALLE, di sus primeros
pasos literarios en los cenculos y revistas juveni-
les del Salto, su ciudad nativa. Era - en el segun-
do lustro del Novecientos - cuando la ingenua su-
gestin parisiense - el boulevarcl, el quartier la-
tn, 1\fontmartre, el :Moulin Rouge, etc., - haca so-
ar despiertos a los jvenes modernistas ele aque-
lla tranquila aldea agro-pecuaria, cuya normalidad
turbaban con sus corbatas bohemias y sus pipas de
tabaco de oriente ...
Haba all, por entonces, una capilla y una re-
vista que se llamaban "Le Chat Noire". Daro, Ca-
rrillo, U garte, tenan la culpa de eso. Princivalle
hizo versos, como todos ; pecador precoz con las
musas, abonaban su aficin literaria la tradicin y
el ambiente de su hogar ; su madre era una de
ms respetables educacionistas de la promocin
vareliana, y autora de obras pedaggicas muy esti-
madas.
Venido a 1\'fontevideo, - donde se ha radica<:lo
definitivamente, - el joven salteo enderez su
vocacin hacia los gneros narrativo y teatral. En
1915 estren su primer obra escnica, en tres actos
-270-
y en verso, que no edit hasta 1921: ''El Ultimo
Hijo del Sol", evocacin ele un episodio de la Con-
quista espaola en el Per, con grandes aciertos
pictricos y dramticos, siendo especialmente de
mencionar el eplogo, en que presenta la figura de
Felipe II. en su cmara del Escorial. En 1924 edi-
t "El Higuern", pieza en tres actos, de asunto
campero, al igual ele "El Toro", publicada en 1922.
En ambas piezas hllanse vigorosos cuadros del
ambiente rural y un desarrollo escnico ele slida
estructura. Trata el primero, con acierto psico-so-
cial, el problema del latifundio; el segundo es un
caso pasional, - de adulterio y venganza - ruda-
mente realista, en que se destaca con relieves singu-
lares el tipo primitivo del protagonista, un estan-
ciero gaucho, alma ele sombra dureza. Con estas--
y otras piezas menores tales como ''El Blasn',
"Can y Abel", etc. - Princivalle ha logrado
conquistar, dentro del teatro rioplatense, una digna
posicin de escritor fuerte y culto.
La obra que le ha dado ms nombrada en el
ambiente literario, es su novela ''La lVIuerte de los
Trovadores", magnfica evocacin de la cultura
provenzal en el siglo XIII, y cuadro magistral ele
aquellas luchas de los albigenses "herejes" y paga-
nos, contra el sombro fanatismo de la Iglesia mc-
dioeval, que terminan al caer, tronchado por el fu-
ror eclesistico, aquel gracioso brote prematuro del
Renacimiento, da de primavera en pleno invierno.
Pone el autor a prueba, en esta obra, -que tiene
mucho ele aquella sabia manera ele su maestro,
Anatole France - sus finas dotes ele erudito, de
hbil narrador y ele prosista elegante.
Por su inters y por su factura, "La lVfuerte
-271-
ALBERTO ZUM FELDE
de los Trovadores" es una de las mejores novelas
que se han escrito en el Plata.
*
* *
Nacido hacia el 80, en el departamento oce-
nico de Rocha, EDUARDO DIESTE fu llevado
de nio a Espaa, por su padre, - que era un cas-
tellano viejo, de severa moral - y se educ all, en
un ambiente netamente catlico. Estudi bachille-
rato en Santiago de Compostela, siguiendo los cur-
sos de teologa y de cnones, hasta llegar a recibh
las rdenes menores del sacerdocio. Pero, dentro
del seminarista haba un escptico ; y un sensual.
Tentado asaz por el demonio, en fe y en carne, re-
nunci a la carrera eclesistica, y, con gran disgus-
to de su padre, se ech, solo y sin medios, a correr
mundo, convirtindose - por las tpicas andanzas
de la bnscone'r'a - en uno de esos bachilleres de la
novela picaresca espaola.
Sent plaza de profesor en un internado, y
luego de algm tiempo se embarc para Amrica,
con la inquietud y la esperanza de los nuevos cami-
nos.
Retornado a su patria, en 1912, - y trayendo
por toda riqueza, su caudal de cultura clsica y hu-
manista en las alforjas- se ocup en algunos pe-
queos empleos del Estado, hasta que, en 1915 fu
designado para la direccin del Liceo de Melo,
cargo que honr con su ilustracin, por varios
aos. En 1927 fu enviado, como cnsul del pas, a
Londres, donde se halla actualmente.
-272-
En Espaa haba ya publicado un libro juve-
nil: "Leyendas de la Msica", serie de divagacio-
nes lricas y fantasas literarias, sobre motivos mu-
sicales, de rico estilo modernista, con influencias
de Valle Incln y de Gabriel Mir.
A poco de llegar al Uruguay di a edicin su
primer obra seria, de un tono muy distinto a la an-
terior, pues que primaba en ella la tradicin de la
literatura clsica espaola, y en especial la de Que-
vedo. "Buscn Poeta", -tal el ttulo - est hecho
con los recuerdos y reflexiones ele su poca de an-
dante bachillera, y en todas sus pginas, - ricas
de ingenio y ele cultura - se muestra un escritor
de calidad excelente.
"Los I\isticos" editado en 1918, comprende
tres piezas dramticas, (no estrenadas) tomando
su nombre de la primera de ellas, en tres actos, la
ms importante del volumen. Plantase en esa pie-
za - tambin de colorido espaol - un caso de
psicologa un tanto sutil. El drama est bien
construdo, alm cuando adolece, quizs, de vague-
dad en los caracteres; - lo que ms le valoriza es
la gracia pictrica.
"El Viejo" - drama tambin, en tres actos,
pero ya de ambiente uruguayo - es la ms origi-
nal y ms fuerte obra de Dieste, hasta ahora. Es-
crita en Melo, durante su magisterio liceal, parti-
cipa de la recia simplicidad viril de los caracteres
gauchescos, unida a cierta religiosa severidad cas-
tellana. N o habiendo sido representada esta obra,
no ha sido posible apreciar sus virtudes escnicas;
mas, como concepcin profunda y vigorosa perci-
-273-
Tomo III 18
ALBERTO ZUM FELDE
biela a traves de la lectura, - puede afirmaTse que
se halla en el plano superior de la literatura dra-
mtica.
Encara un arduo problema de conciencia mo-
ral, por primera vez planteado y resuelto con tanta
lucidez y valenta: la justificacin de las realida-
des impuras, frente a las demandas del idealismo.
Para el autor, ese conflicto de las dos morales, -
la de la necesidad real y la ele los principios - se
traduce en un conflicto ele edades mentales, es de-
cir, ele experiencia ele la vida, ele madurez del crite-
rio. La juventud es, ele suyo, radicalmente idea-
lista, por cuanto ignora las razones ele la realidad,
y las responsabilidades ele la madurez; el hombre
maduro es, en cambio, ms realista en su criterio
y en su conducta, por cuanto conoce esas razones y
experimenta esas responsabilidades. El criterio
moral de la juventud es generoso y puro, pero sub-
jetivo e ingenuo; el de la madurez es ms objetivo,
ms relativo, ms sabio.
As est el padre, el viejo, frente a sus dos hi-
jos. Un da, el hijo mayor se alej del hogar y del
padre, en nombre de la pura intransigencia de sus
principios; su idealidad moral no poda compren-
der la legitimidad ele ciertas realidades que su pa-
dre admita. Tras unos aos, hombre maduro y a ~
vuelve a su padre, comprendiendo y justificando.
Pero entonces, es el hermano menor, el de los vein-
te aos, quien, a su turno, se rebela contra el mayor
y contra el viejo, en nombre de sus principios mo-
rales ; y se va de la casa de su padre, renegando de
l, como antes furase el mayor.
-"Volver un da" ... - dice ste, seguro,
-. 274-
consolando el dolor del padre; - ''Pero ya no lo
ver", exclama el viejo. As por el hondo problema
humano que entraa, como por su realizacin est-
tica, "El Viejo" es una de las obras ele mayor m-
rito, en la produccin dramtica platense.
En 1925, DIESTE public un volumen ele msa-
yos sobre artes plsticas, y comentarios crtic' j a la
obra ele pintores y escultores uruguayos - que ti-
tul ''Te seo''. Era este, as mismo, el nombre de
una agrupacin de escritors y artistas por l fun-
dada, y de la revista mensual que era su rgano ;
revista y agrupacin que congregaron, del 1923 al
27, a un ncleo selectsimo ele la juventud intelec-
tual del pas, desarrollando una accin de lucha
cultural muy saludable. Justicia es sealar, ele pa-
so, que cupo esforzada participacin en la labor de
este ncleo, a Enrique Dieste, hermano de Eduar-
do, hombre de reflexiva cultura y generosidad de
espritu.
Los ensayos de esttica y ele crtica que
Eduardo Dieste reuni en ese volumen son, sin elu-
da, lo ms serio que se ha publicado en el pas sobre
artes plsticas.
*
* *
FRANCISCO ESPINOLA, - y VICTOR
DOTTI, - son, de la generacin ms joven, los dos
cuentistas que han revelado ms potencialidad ori-
ginal. Ambos cultivan a fondo el motivo gaucho ; a
fondo, vale decir, no el mero costumbrismo pinto-
resco, para lo cual basta buena paleta de colorista;
-275-
ALBERTO ZUM FELDE
ni el anlisis de la objetividad social, que requiere
slo cierta conciencia crtica, virtud intelectual
sin duda, pero no la ms profunda virtud en el ar-
te. Esa D;ls profunda virtud es la que ejercen es-
tos dos jvenes cuentistas: la intuicin psicolgica,
la revelacin de las almas. Su relato arraiga siem-
pre en esa regin interna y oscura, donde se mue-
ven los elementos esenciales de un carcter, ele un
tipo; y es as que sus personajes aparecen como ilu-
minados por dentro - proyectndose ele dentro a
fuera - y no ele fuera a dentro como en el relato
de ndole meramente objetiva.
La objetividad realista slo da dos dimensio-
nes planas ele la vida; la tercera dimensin es la
prof1mdidad, que requiere intuicin psicolgica,
visin del escritor en el adentro. (Hay una
cuarta dimensin posible para la sensibilidad del
artista ms sutil; algo de ella - algo - se encuen-
tra a veces en los relatos ele Horacio Quiroga.)
ESPINOLA, en su primer libro, "Raza Cie-
ga'' (1927) se muestra un temperamento de fuer-
te emotividad dramtica, inclinado a mover tipos
de tremendas pasiones y de voluntades heroicas, a
enfocar escenas estremecidas del sacro horror
de la tragedia, a entrar en los antros oscuros del
subconciente, donde se agitan las grandes fuerzas
subliminales del mal v del bien.
Sus personajes y sus asrintos son como pilas
cargadas de una corriente elctrica de alto voltaje,
como nudos de fuerzas misteriosas prontos a des-
atarse en actos de sublimidad o de espanto. Quizs
esos personajes ele sus cuentos, esos brbaros, no
sean de una realidad fcilmente encontrable, no
-276-
sean comunes, y por tanto no sean muy tpicos ni
representativos; el autor ha puesto en ellos la pro-
pia energa trgica ele que est cargado su espritu;
son, por ende, sus imgenes de la vida, en cierto mo-
do conformadas por su temperamento, en gran par-
te expresiones ele la subjetividad lrica.
Espnola es - en cuanto artista - semejant0
a un domador que gusta jinetear bravos potros, a
los que l mismo enfurece, hundindoles la espuela
en los hijares. De todos modos, es hermoso
espectculo de su fuerza y su destTeza; y sus pgi-
nas estn dotadas ele ese poder sugestivo que slo
poseen los narradores de garra.
DOTTI, ha publicado recin un breve libro de
cuentos: "Los Alambraclores" (1929), ttulo ste
del primero ele sus relatos, as en el orden del libro
como en la jerarqua ele su produccin. Si Espnola
da la sensacin del domador, Dotti, - algo ms
joven - nos da la del baqueano; conoce ste las
tortuosas y oscuras picadas del monte, spero e hir-
suto, que es la psicoJoga del hombre
viviente todava en nuestros campos; y gusta de
explorar los pasos secretos, por donde los instintos
matreros cruzan los ros hondos del destino ... Su
arte es callado, concentrado y astuto, como el ba
queano, que tiene que aguzar su sentido fino del
rumbo; parece rudo en sus formas, pero que raz
tan sensitiva!; as son tambin sus personajes.
Su relato "Los Alambrad ores" - escueto,
sombro, vigoroso - es ya una bella realizacin en
s mismo; ms bella an si se piensa que es promesa
de otras produciones mayores. ,A dnde ir este
muchacho que ha empezado por donde otros termi-
nan, y muchos nunca ...
-277-
PROCESO INTELECTUAL DEL UAY
*
* *
Inclumos a ROBERTO SIENRA en el grupo
de los prosistas, an cuando, por parte ele sn
obra podra tambin - y alguien preferira - in-
cluir J entre los poetas. Su libro de versos "Nade-
ras', (publicado en 1912), libro paraclojal y neu-
rara mezcla de dramaticidad y de humo-
rismo, que recuerda un tanto la manera lautreamo-
:niana, es ciert;:n1.1ente expresin ele una individua-
lidad original: nero su tono negligente y como con-
.._ 1 - '-'
, 1 , 1 - l_
versaao, peca a rnenuc.o cte Cill.uso, ver Jalls:_a, y un
tanto p1osaico. Bs en cambio, en su obra en prosa,
- densa y ceida - en sus estudios de Cl'tica, don-
de Sienra ha expresado ms completamente su su-
tileza de escritor y la profundidad de su espritu.
Sus ensayos crticos marcan un punto mximo ele
intensidad en la penetracin intuitiva del fen-
meno literario; su sensibilidad espiritual, sutil
vibrante como un estoque de luz, va derecho al :fon-
do. a la esencia, al sentido. N o es propiamente un
crtico literario en la acepcin y uso generales del
trmino: aunque si, lo es en sn significado ms al-
to; la obra o el tipo que l enfoca, no es sino la ex-
presin de un modo de vida, de una realidad de
conciencia, de una experiencia espiritual; esta ex-
periencia, esa realidad, aquel modo, es lo que le in-
teresa y lo que inquiere a travs de lo literario. El
poeta que hay en l, busca as, slo, aquellas cosas
que tienen ntima afinidad consigo mismo, que pro-
vocan en l estados de alma concordes, que tocan sus
resortes psquicos ms sensibles - en una compe-
netracin perfecta del sujeto y el objeto,- y estre-
-278-
mecen sus inquietudes diversas. Lo cual significa
que, sus pginas, son tanto exgesis sutil de la obra
ajena que toca, como expresiones subjetivas de s
mismo; lo intelectual y lo lrico se armonizan plena-
mente en esas pginas, de pensador y de poeta,
donde palpita una profunda sabidura psicolgica,
en ajustada afinacin de estilo.
Ha publicado poco. Su obra en prosa se com-
pone de cuatro breves opsculos; pero a cambio de
esa poquedad material, qu sustanciosa riqueza,
qu esencial valor! Integran "Parfrasis" (1921).
tres breves ensavos: sobre "La Vita Nuova" del
Dante, sobre un' captulo del Quijote, sobre un so-
neto (un soneto, no ms) de V erlaine. Son tres glo-
sas admirables. "Stechetti-Tax", (1923) contiene
dos estudios, acerca de do:;: temas muy distintos y
distantes; el crtico acierta tan plenamente cuando
desentraa el sentido del realismo sentimental
(realismo romntico, valga la paradoja) de la poe-
sa del italiano, como cuando traza la psicologa de
aquel excepcional hombre de mundo y talentoso
croniqueu1 uruguayo que fu el Dr. Tefilo Daz.
Qu magistral estudio del desdoblamiento de la
personalidad literaria, en el primero!; qu pene-
tracin de la sabidura epicrea, en el segundo!
"La Dama de San Juan"- (1919) - inter-
pretacin del "Cntico Espiritual" de San Juan
de la Cruz", es la produccin culminante de Rober-
to Sienra. Su poder intuitivo de conocimiento esen-
cial de la vida y del ahna humana, su pura emotivi-
dad de poeta, la aristocracia de su estilo, llegan en
ese trabajo a su faz ms lgida. Pocas pginas se
han escrito en todo elnntnclo, sobre el amor mstico
y el amor humano, tan profundas como estas del
-279-
ALBERTO ZUM FELDE
ensayista uruguayo, cuyo registro abarca y coordi-
na en complejsima gama ele matices - desde las
ms oscuras y sordas vibraciones sexuales del Sub-
conciente a las notas ms agudas del xtasis religio-
so.
"Huraas", (1918), opsculo que tambin
contiene algunos poemas en verso, del mismo tipo
que los ele "Naderas", -y poco agregan a los m-
ritos ele ese autor - es, en su mayor parte, una
corta novela ato-biogrfica, hecha ele apuntes-y
de autobiografa psicolgica, entindase, no civil.
Por ella da el autor a conocer indirectamente y a
travs ele un personaje ele ficcin, algunas caracte-
rsticas singulares ele su propia persona. Tiene,
como sus versos, un inters clocumentario.
Este Sienra - uno de los valores literarios
ms serios del pas - es un hombre rarsimo. Ca-
liado, tmido, annimo, como envuelto en su sombra
- vive apartado del mundo, a punto que nadie le
conoce. Estudi abogaca, pero siempre ha desem-
peado empleos oscuros en las oficinas de los abo-
gados ele fama. N o tiene amistades entre los escri-
tores ni relacin alguna con el ambiente literario.
Aun literariamente se le conoce poco. Gente que
vale muchsimo menos que l, ocupa elevados sitia-
les ele prestigio y goza de las alabanzas del mundo.
Pero, acaso a l nada de eso le importe. JYiirando
todo - o tal vez ni mirando - desde el vrtice soli-
tario de su espritu, - "vanidades", dir.
Sin embargo, l es de aquellos silenciosos que,
como dijimos en otro lugar de esta Historia, siguen
viviendo, o empiezan a vivir - bronce o estrella
perennes - cuando el ruido del circo literario -
forma del mundanal ruido - se ha desvanecido en
el viento.
-280-
PROCESO INTELECTUAL DEL URUGU.AY.
*
* *
VICENTE S.ALAVERRI,- oriundo de las
recias tierras vascongadas de Espaa, lleg al Ro
de la Plata muchacho todava, radicndose algunos
aos en Buenos .Aires, donde ejerci el periodismo.
Hacia 1909 vino a Montevideo, donde ya contaba
con amigos, incorporndose, como cronista, al lia-
rio "La Razn".
El periodismo montevideano, a pesar de la in-
yeccin de modernidad que le diera Samuel Blixen,
viva am en esa rutinaria y desabrida pesadez de
la gacetila provinciana. Haba en la prensa uru-
guaya excelentes eclitorialistas polticos, pero care-
ca de cronistas ingeniosos y elegantes, de esos que,
en otras partes, cultivaban lo que podra llamarse
el arte del periodismo.
Los diarios nuestros eran, todava, unas enor-
mes sbanas, de una seriedad y una monotona
aplastantes. Blixen estaba casi solo en su empeo
de dar ms agilidad y ms gracia a la crnica ; le
faltaban elementos que le secundaran. Tax y San-
sn Carrasco, - cronistas de fines del XIX - ha-
llbanse ya en retiro. Salaverri fu, en tal ocasin,
quien renov en la prensa montevideana la cr-
nica de perfiles agudos y nerviosos, que capta los
rasgos ms caractersticos y sugestivos de los he-
chos, dndoles amenidad literaria.
Cultiv la crnica moderna, usando diversos
pseudnimos, algunos de los cuales, como .Antn
Martn Saavedra, llegaron a popularizarse, provo-
cando, como es fatal, agresivas envidias entre al-
gunos colegas de pluma ms lerda. U nos aos des-
-281-
ALBERTO ZUM FELDE
pus, Salaverri contrajo matrimonio con una acau-
dalada dama uruguaya, abandonando la profesin
de periodista para ir a atender la administracin
de nas haciendas rurales, que fueran de su suegro,
en Treinta y Tres. El travieso cronista monteviclea-
no, se convirti en grave estanciero, adquiriendo
Jas caractersticas del gentlemcm-farmer platense.
La crisis provocada en el ambiente financiero del
Plata por la terminacin de la guena europea, -
bajas enormes en las cotizaciones ele las lanas ... -
determinaron quebrantos en sus haciendas, tornn-
dole a 1ontevideo, donde reannd el ejercicio pro-
fesional del periodismo, que ha proseguido hasta
hoy.
De aquella su experiencia campera. extrajo,
sin embargo, su mejor caudal literario. De cuanto
gan en la estanda, precarios bienes materiales que
estn en manos del azar, slo le qued aquello que
no se pierde, porque es lo nico de que el hombre
puede decir: nlifo. Con ese caudal compuso su nove-
la "Este era un Pas", publicada en 1920, nutrida
de observaciones sagaces acerca ele nuestros tipos
y nuestros hbitos, y orientada hacia una crtica
social llena de agudeza.
En aos sucesivos public, entre diversos tra-
bajos ele gnero narrativo, ele menor acierto, otra
novela extensa : "El Hijo del Len", en que se afir-
man las mismas cualidades de la primera, supern-
dola en inters dramtico; y dos volmenes ele re-
latos cortos: "Cuentos del Ro de la Plata" y "El
:Manantial", ambos de carcter campero, siendo es-
te segundo, y lltimo de sus trabajos literarios has-
ta la fecha, el que contiene sus mejores cuadros y
pginas en este gnero. Tambin ha recogido en dos
-282-
PROCESO INTELECTU..A..L DEL URUGUAY
pequeos libros algunas de sus crnicas y apuntes
ms interesantes, con los ttulos de ''Animales con
Pluma" (stira del ambiente periodstico) y "Del
Picadero al Pros.cenio", (apuntes ele la vida tea-
tral).
Salaverri ha llevado a la novela y al cuento,
mucho de la tcnica sinttica y gil del periodismo.
Como cronista tena ya algo del arte del narrador;
como narrador tiene algo del arte del cronista. Sus
relatos y especialmente "Este era un Pas", que
le cli nombrada de escritor, - estn sitnados en
un trmino medio singular entre el perioclism.o y la
literatura. Observaciones v crticas sobre actuali-
dades concretas, hechos y hasta personas Teales del
ambiente social y poltico del momento, se :mezclan
en sus libms con otros ele entidad perrnanente y
con los elementos imaginarios del relato. El estilo
tiene, as mismo, por lo general, la ligera vivacidad
del croniqueur.
N o han ele buscarse, en sus libros, estuclios pro-
fundos ele nsicologa. ni ndnas de alta emocin es-
~ L - '
ttica; pero su realismo, ele carcter objeti-vo, da
certeramente rasgos tpicos de la -vida uruguaya,
as de la ciudad con1o del campo, sazonados de una
punzante crtica moral.
*
* *
A.NTONIO SOTO, - ms conocido en el am-
biente intelectual platense por su pseu-dnimo
B o y, con que firma crnicas y hasta libros - vino
tambin, un da, de Espaa, siguiendo la ruta de
sus ilustres coterrneos antiguos, los descubrido-
res y los adelantados ...
-283-
ALBERTO ZUM FELDE
Era, de joven, empleado de comercio, o tenedor
de libros, hasta que, segn cuentan, unas corridas
de toros - que se celebran en Montevideo hacia
el ao 1911, fecha en que fueron prohibidas lo
sacaron de sus casillas, es decir, de su caja y sus n-
meros, revelando en l al cronista que llevaba den-
tro.
Por un tiempo, altern la tenedura comercial
con las colaboraciones en el "Diario del Plata";
~ l u e g o desert definitivamente del campo de Mercu-
rio, para dedicarse al periodismo, en el que ha lle-
gado a ser una ele las ms destacadas figuras. Sus
crnicas, prodigadas en la prensa ele Montevideo y
de Buenos Aires desde hace quince aos, se carac-
terizan por su ingenioso humorismo, rico de ob-
servacin y elegante ele forma.
Gradualmente, - de un modo lgico y natural
- fu pasando de la simple crnica periodstica a
la crnica literaria; su produccin, recogida en li-
bros, ocupa tambin una zona intermedia entre lo
periodstico y lo literario, participando de las vir-
tudes de ambos planos ; nerviosa agilidad, sntesis
formal ; un sustancioso conocimiento de la vida
debajo de una gracia de apariencia ligera; y como
levadura y sal de todos sus escritos, el escorzo bur-
lesco, - nada amargo, ni agresivo, hecho del sen-
tido de lo paradjico.
N o ef ya poco mrito el haber trado del perio-
dismo a la literatura las virtudes, como decimos, y
no los defectos, que es lo que generalmente se trae,
cuando se viene de un campo al otro. Los defeetos.
(literariamente hablando) que se tra8n del ejerci-
cio profesional del diarismo a la obra literaria, son,
la vulgaridad del concepto y el lugar comn del es-
-284-
tilo, cosas estas que, en el periodismo, son hasta
cierto punto obligadas, puesto que el peridico
debe ser escrito de prisa: la pluma tiende a meca-
nizarse.
Es al pasar al plano literario: relato, poesa
o crtica, cuando esos caracteres se tornan defec-
tuosos y negativos. Pero Boy- que ha sabido lle-
var a su crnica diaria mucho de esprit y de ele-
gancia estticas- ha sabido tambin traer a la li-
teratura slo lo bueno que aprendi en el periodis-
mo : la agilidad, la brevedad, virtudes siempre, y
hoy ms que nunca. Boy, es uno ele los escritores
humoristas, en prosa, ms notables, de ambas ban-
das platenses.
Ha publicado hasta ahora, tres libros de cuen-
tos y apuntes. "El Libro de las Rondas" (1924),
"Las Parejas Negras" (1926) y "Ronda de los Ni-
os" (1929); ms, dos novelas: "El Molino Que-
mado" (1920)_ y "JYiar", (1924). De las novelas,
esta segunda, - escrita en forma de cartas - es
muy superior a la primera, apareciendo en ella, en
un grado mayor de depuracin literaria, las cuali-
dades caractersticas ele este escritor. De sus libros
fragmentarios, el ms notable es "Ronda de los Ni-
os", en el cual puede decirse que Boy ha realizado
un verdadero milagro: tratar personajes infantiles
sin desvirtuarlos, conservndoles toda su gracia
ingenua, su original frescura, pero, al mismo tiem-
po, vindolos en una perspectiva de humorismo
tierno, ele amorosa burla paternal.
Esa alianza ntima ele lo humorstico y lo tier-
no, de lo afectivo y de lo burlesco, da un timbre de
originalidad a este libro de Boy, evidenciando su
fino talento para el gnero. En "Las Parejas N e-
-285-
ALBERTO ZUM FELDE
gras ", al contrario, el humorismo asume ya un ca-
rcter ms corrosivo y filosfico, al acusar las con-
tradicciones vivas v fatales entTe la realidad y la
.
conciencia.
*
* -:-
D t' el 1' 1 1 ,
1. ros1sta cas 1zo, e 1nea soona y emctacw,
GUSTAVO GALLIN.AL ha cultivado con acierto
la crtica literaria, la historiografa y el relato.
Universitario ele prestigio y miembro del par-
lamento, desarrolla en tales campos una empeosa
e inteligente accin en pro del acrecimiento y soli-
dificacin de la cultura, siendo suyo, entre otros, el
proyecto - ya sancionado - de la creacin de b e ~
cas de estudio, para los profesores uruguayoB er
los centros de Europa.
Su primer libro, "Tierra Espaola", (1914),
serie de impresiones de viaje, que revel en l al li-
terato de noble calidad, muestra una especial com-
petencia para tratar los temas de cierto rancio sa-
bor racial y catlico, cuya sensibilidad vinele de la
tradicin familiar, pues que procede del ncleo de la
sociedad uruguaya ms netamente adicto a la Igle-
sia. As, las mejores pginas de ese libro son las de-
dicadas a los motivos de la vieja Espaa teocrtica;
y a su arte medieval.
Con los ttulos "Crtica y Arte" (1920) y "Le-
tras Uruguayas", (1928), ha publicado dos vol-
menes de apreciaciones sobre diversas obras y au-
tores, algunas recopiladas de la prensa argentina,
en la que colabora - y en las cuales demuestra su
depurada cultura en la materia y su cultivado gus-
to, procurando siempre mantener una lnea de jui-
cio severo y ecunime, si bien no puede evitar cier-
-286-
tas debilidades hacia el lado de los escritores cat-
licos, cuyos mritos tiende a exagerar, ya sea por
un n'oluntario afecto, ya por un prurito dogmtico
y moral, ajeno al valor literario.
Peca asimismo de cierto excesivo culto por
cuanto pro>.'enga del patriciado t:racLicional, que
arraiga tambin en su educacin eclesistica v
que ;utren sus aficiones a la historiografa naci-
al. Justo es reconocer, empero, que, en modo gene-
ral, sn criterio se sobrepone a esos afectos, y sus
apreciaciones crticas sobre la produccin contem-
pornea son de lo ms serio que se escribe en el am-
biente.
Ha publicado tambin, por separado, un pane-
grico de Rod, escritor del cual - como ya lo se-
alamos en lugar oportuno - fu un absoluto cre-
yente, atemperndose ms tarde su juicio, con dis-
cretas reservas.
Lo ms valioso que Gallinal ha escrito hasta
hoy es "El Hermano Lobo y Otras Prosas", con-
junto ele narraciones ele diversos carcter. As en
los motivos msticos y poemticos de la primera
parte del libro (Leyenda de San Francisco ele Ass
y otras), como en los nativos y realistas ele la se-
gunda, pone en juego dotes ele artista altamente e5-
timables, tratando cada tema en concordancia n-
tima y formal con su ndole. La poesa religiosa -
esa ele la leyenda dorada de los santos - est sen-
tida y expresada ele modo muy ntimo en los rela-
tos msticos ; en los regionales, prima, en cambio,
un vigoroso realismo de procedimiento; y en suma,
puede decirse que es ste, en el gnero narrativo,
uno de los libros de valer artstico con que actual-
mente cuenta nuestra literatura.
-287-
ALBERTO ZUM FELDE
*
* *
JOSE PEDRO BELLAN,- ha cultivado el
cuento y la novela corta, - mezcla de un spero
realismo proletario y de una psicologa torturada
por lo paradjico. Fruto ele ello son sus tres libros
de relatos: "Doarramona" (1918), "Los .. A.mores
de Juan Rivault" (1922), y "El Pecado de Alejan-
dra Leonard" (1926). Ha publicado tambin un
libro ele narraciones infantiles, para lectura esco-
lar, "Primavera", en el cual, teniendo en cuenta
su finalidad, hay, tal vez, ms acierto que en los
otros.
Es, sin embargo, en el gnero arduo y complejo
del teatro, donde este escritor ha alcanzado mayor
nombrada, siendo tenido, por cierta parte de la
opinin ilustrada, como el dramaturgo que, entre
los actuales, ms se acerca - en vigor - a Floren-
co Snchez. Cierta verdad hay en ello; pues, ;.;i
bien sus obras no llegan a la intensidad dramtica
ni a la trascendencia moral de las ele aqul, perc-
bese en ellas algo ele esa fuerza del trazo realista
y esa emotividad honda de la vida, que da a la obra
palpitacin ele humanidad.
Tal virtud percbese especialmente en su p;i-
mera obra, "Dios te Salve", estrenada en 1920, la
que le vali todo su prestigio, y que no obstante lo;;,
dos o tres estrenos posteriores, sigue siendo su me-
jor obra. Se siente a todo lo largo ele ese triste clra
ma, ele almas quebradas y de silencioso sacrificio,
una emocin ele vida desnuda; por la eficacia ex-
presiva del dramaturgo, que ha sabido eliminar
toda exterioridad secundaria para dar slo los ele-
-288-
mentos sustanciales - en una accin ele realismo
escueto, - el espectador entra en la intimidad do-
lorosa de esas vidas. ''Dios te Salve' era el acierto
inicial y promisor de un gran dramaturgo; pero,
tal esperanza no se ha cumplido an plenamente,
pues que el autor no ha seguido la curva ascen-
cional ele su trayectoria; sus producciones posterio-
res no estn a la altura de aquella iniciacin.
"La Ronda del Hijo", es lma especie de poe-
ma escnico, - en prosa, desde luego, - cada uno
de cuyos tres cortos actos esboza una accin distin-
ta, con otros personajes, teniendo la obra por nexo
y unidad slo un motivo abstracto: la vida de los
padres, girando en torno al destino del hijo. Pero,
lo negativo de esta obra que en rigor son tres obras
distintas, en un acto - no consiste en esa falta de
unidad concreta de accin en el conjunto, puesto
que a cambio de ello puede admitirse como perfee-
tamente valedera la unidad ideal ele un mismo pen-
samiento, o de una misma realidad psicolgica en
tres formas diversas; al contrario, esa tcnica es-
pecial, podra implicar una virtud ele originalidad
en la obra. Pero la realizacin ele ese intento origi-
nal es deficiente, dando la impresin ele algo i n f o r ~
me y no cabalmente logrado; acaso porque, cada
uno de esos cuadros - excepto el primero - es en
s mismo muy borroso.
"Blanca Nieve", teatralizacin del cuento in-
fantil ele Enclerson, es, como ya se supone, una co-
media ele magia y coreografa - lo que llaman los
franceses una feerie- a la manera ele "La Ceni-
cienta" de Benavente. Es obra delicada y amena, a
la que no faltan rasgos ele ingenio y ele poesa, pero
que carece de aquella chispeante agilidad de la ci-
-289-
Tomo III 19
ALBERTO ZUM FELDE
tada comedia benaventina, - y aquella incisin
irnica que es su sal - adolesciendo muchos pasa-
jes de puerilidad y pesadez.
"El Centinela :Muerto", comedia d.Tamtica en
tres actos - estrenada en Buenos Aires en 1929, -
desarrolla, paralelamente, un doloroso caso de con-
ciencia y un arduo problema de educacin moral.
El motivo es de gran inters humano: escuetamen-
te, un padre que ha credo edificar la solidez moral
de su familia, sobre la base de su absoluta a u t o r i ~
dad y tutela, sin educarlos en la necesaria libertad
y experiencia del gobierno propio, esencia de toda
norma segura, por manera que, al faltar aquella su
tutela autoritaria, el edificio - levantado por su
errneo aunque sincero esfuerzo de muchos aos,
- se derrumba sobre sus falsos cimientos. Se acer
ca ms, el autor, en esta obra, a su primer xito,
pero no alcanza a tener, ni su lnea desnuda y justa,
ni su directo poder emocional; es harto artificiosa
y confusa en su desarrollo.
En su ms reciente obra, "Interferencias", -
estreno de la compaa Discpolo, en Buenos Aires,
que aun no conocemos a tiempo de cerrar esta His-
toria - el autor ha vuelto, - segn se nos informa,
a la tcnica de "La Ronda del Hijo". Cada cuadro
desarrolla una accin distinta, teniendo el conjun-
to un nexo ideal. Se hacen elogiosas referencias de
esta obra.
*
ALVARO Y GERVASIO GUILLOT MU-
NOZ, unidos por la doble fraternidad de su sangre
y de su espritu, forman una constelacin de nuevos
-290-
astros gemelos, en el horizonte de nuestras letras:
Castor y Polux. Juntos se iniciaron en la Yida lite-
raria, con la publicacin de "Lautremont y Lafor-
gue" (1925), trabajo que, al par del mrito investi-
gativo, que pone en evidencia, concreta muchos plm-
tos de la biografa hasta ahora brumosa de esc-J do$
extraos poetas franceses nacidos en el Un1c5uay,
re-vela muy aguzadas cualidades ele crticos en sus
autores, que analizan con muy buen bagaje de cultu-
ra y fina percepcin literaria, los aspectos ms cae
ractersticos de la poesa de ambos precursores.
Ruben Daro, al trazar en "Los Raros" la si-
lueta de Lautremont, como uno de los ms raros
"detraqus ", se refiere a lo dudoso de su origen
montevideano, atribuyndole el valor de un capri-
cho. Fuera de esa afirmacin del propio poeta, na-
da se saba en concreto sobre su origen, hasta que
los Guillot han venido a dejar comprobado, con da-
tos precisos, la verdad acerca de Isidoro Ducasse.
El trabajo comprende un cuadro biogrfico -
psquico muy completo de los progenitores del ex-
trao autor de ].faldoror, como asimismo de los an-
tecedentes y circunstancias que rodearon en esta
ciudad na talla infancia de J ules Laforgue, el otro
poeta que, por coincidencia, comparte con Lautre-
mont la fama y el origen.
Dijimos ya - a propsito ele Supervielle -
que la sola circunstancia del nacimiento en deter-
minado pas, no basta para rei-vindicar la naciona-
lidad literaria del escritor, mxime cuando, como
en el caso de estos dos raros precursores decaden-
tes. el medio natal no tu-vo influencia alguna en la
de su espritu, ni relacin remota con
-291-
ALBERTO ZUM FELDE
ella, ya que se fueron a Francia siendo apenas ado-
lescentes, y all se educaron y en francs escribie-
ron. Hijos de franceses adems, se alimentaron en
la infancia del culto a la tradicin y a la lengua de
los antepasados.
Por tal, no podemos considerar a esos dos ilus-
tres poetas, dentro de nuestra literatura, como lo
quieren los seores Guillot; lo cual, claro est, es
cosa aparte del mrito ele su trabajo.
Ese debul seala asimismo una afinidad: los
Guillot escriben tambin, preferentemente, en co-
rrecto francs, siendo francesa su cultura, y pro-
fesando por aquella nacin un fervoroso culto.
Tanto que, Alvaro ha publicado un conjunto de
poemas en esa lengua: "l\iisaine sur 1' estuaire",
ele modalidad '' suJTealisten. Ambos prosiguen -
ya en francs, ya en espaol- cultivando la cr-
tica literaria, en las pginas de las revistas, con un
criterio muv avanzado y bien nutrido ele informa-
cin, en 'cuanto se refiere al movi-
miento actual en Francia.
*
* *
ALBERTO LASPLACES, viene actuando en
el ambiente intelectual del pas - no slo como
productor sino como animador, - desde la poca
juvenil e ilusionada del Polo Bamba, en que era
uno de los ms entusiastas y dinmicos compae-
ros, para todo combate y para toda empresa. Su
dinamismo jovial y generoso - que no han arre-
drado los aos - di impulso a munerosos cencu-
los, asambleas y revistas, y no slo de ndole lite-
-292-
raria, sino tambin social, pues este escritor, -
tambin ele avanzadas ideologas - ha sido siem-
pre ele los primeros en toda "vanguardia", ya fue-
ra poltica o artstica. Conviene acentuar este ras-
go ele la biografa intelectual de Lasplaces, porque,
para la Vida y para la Cultura, la accin que un
hombre ha desarrollado, practicamente, sirve y va-
le tanto - o ms, a veces, - que la produccin
misma literaria.
Ha cultivado Lasplaces todos los gneros: la
poesa, el teatro, la narracin, la crtica, la oratoria
y el periodismo. Ha sido en la crtica y en el relato,
en Jos que ha obtenido, hasta hoy, frutos ms sazo
nados. "Opiniones Literarias", comentarios so-
bre r>rosistas contemporneos, ( ed. en
1919) y "La Buena Cosecha" (id. id. 1923) reco-
pilan sus trabajos crticos sobre letras, escritos con
libre :T honrada amplitud ele juicio, sin dogmatis-
mos ele escuela ni personalismos ele comandita.
Su volumen de cuentos ''E) Hombre que tuvo
una idea" (1927), ha aportado a la literatura na-
rrativa del Uruguay, una labor muy estimable, -
no muy intensa en su psicologa - pero valorizada
por su aguda crtica moral, y su eficaz irona.
"Vida admirable de Jos Pedro Varela" es
una biografa apologtica del ilustre fundador de
la Enseanza primaria normalista en el Uruguay,
trabajo muy completo en su gnero, y en el cual
Lasplaces,-que es, tambin, maestro normalista y
Director de un Instituto, - ha rendido un debido
homenaje a aquel esforzado prcer ele nuestra his-
toria cultural.
-293-
ALBERTO ZUM FELDE
*
* *
LUIS GIORDANO es doctor; pero tal grave
condicin profesional no se adivina a travs del
supcrealismo metafrico de su arte.
El ms reciente de sus trabajos, es un opsculo
de ! :1arenta pginas, preciosamente impreso en
edicin de tiraj e limitado.
El arte del dibujante y el del escritor se han
abrazado, como dos marineros que llegan, un poco
mareados de tierra, a su barco, entonando la misma
cancin vaga y triste, impregnada del tabaco ingls
de las pipas y de flotantes visiones del trpico.
El libro es todo l un viaje y un ensueo desde
la cubierta al colofn. Nos embarcamos con l en
un puerto civilizado cualquiera y navegamos hacia
una isla sensual del Pacfico, prxima al ecuador,
de rojos horizontes y languideces de palmeras.
Cuento, llama el autor a lo que ha escrito. En
verdad es un poema, puesto que sus procedimientos
y sus efectos son los de la poesa. N o es necesari')
colocarnos dentro de una estricta definicin Y deli-
mitacin de los gneros literarios, para admitir que
esto que se titula, sabe dios por qu, "suicidio frus-
trado'' no es lm cuento. Es una serie ele imgenes,
de visiones, de sugerencias, con algo ele cine y algo
de "ballet" ruso o negro; negro, mejor: hemos
pensado en la Backer. Este libro necesitara una
instrumentacin de "jazz".
Giordano, - que ha avanzado mucho desde sa
libro anterior, tambin pequeo : ''El Rosal y otros
cuentos'' (1926) - anuncia un volumen de relatos
como ste, siendo ste el primero del eonjunto. Si
-294-
/
los otros estn a la altura del presente, puede espe-
rarse uno de los mejores libros poemticos en prosa
que se hayan publicado en el Plata, en estos ltimos
tiempos.
Luis Giordano avanza por caminos difciles
pero ele alta meta. N o tamos, sin embargo, que per-
siste en lo extico, con desdn de lo americano. Su
primer libro era todo de evocaciones eruditas del
Renacimiento italiano, algo a la manera de Anatole
France en "El Pozo de Santa Clara". Si eso es una
icliosincracia temperamental, bien, no hay inconve-
niente en admitirla. La ms legtima frmula
es: llegar al valor universal por el camino de lo ame-
ricano. Pero no debemos ser absolutistas. Y ...
&quin s a b e ~ Despus de escribir "Xamaica", Gi-
raldes, el argentino en Pars, escribi ''Don Segun--
do Sombra" ...
*
* *
En "Las Estancias Espirituales" (1919) -
serie ele sonetos, :MANUEL DE CASTRO apare-
ci como un temperamento literario inclinado ha-
cia las penumbras subjetivas del mundo subliminal,
portando un cierto bagaje de lecturas teosficas.
lYis tarde, vir el rumbo hacia la prosa narativa, y
hacia la objetividad del mundo fenomnico. "His-
toria de un Pequeo funcionario", es una pintura
exacta y simple del ambiente de la modesta buro-
cracia, y de la humildad gris de las almas que en l
actan, con sus virtudes destefridas, sus estrechas
ambiciones, sus tontas vanidades y sus malignida-
des dbiles; y cuya sorda sensibilidad ni siquiera
-295-
ALBERTO ZUM FELDE
alcanza a percibir en todo su sarcasmo la tragedh
que hRv dentro de sus vidas.
Todo lo que es observacin objetiva en esta no-
vela, es casi perfecto. El cuadro es lmpido, bien es-
tructurados los elementos; la prosa es simple pero
precisa. sin adornos retricos. :Mas, quizs le falte
un poco de inters psicolgico, de penetracin inte-
rior, de hondura moral en esa tragedia de los per-
sonajes a que aludimos.
De Castro ha visto a sus tipos desde afuera, y
no ha dado ms que su triste exterioridad s o c i a l ~
slo burlesca. Les falta ... lo de adentro. Ello no se
debe, seguramente, a falta de sensibilidad e intui-
cin en el novelista, sino a un pequeo error de pro-
cedimiento: coloc su punto de mira en esa exterio-
ridad Jintoresca. Pero sabemos qe es capaz ele dar
tambin la realidad profunda, aun tratndose ele
ambiente y personajes de apariencia tan gris.
Parece que el escritor ha enfocado ms su in-
tencin hacia el aspecto humorstico de sus perso-
najes, evidentemente logrado. Pero aun as, ha de-
jado perder una gran oportunidad de ahondar en
esa apariencia burlesca, hasta hacer sangrar lacar-
ne viva del sarcasmo ms doloroso. Casi podra de-
cirse que falta como la justificacin espiritual de
su novela.
Seguramente, .Thfanuel de Castro intentar ese
camino hacia lo profundo, en las nuevas produccio-
nes que ahora trabaja.
*
* *
ADOLFO AGORIO comenz tambin, como
otros, siendo periodista; mas, en vez de pasar de
-296-
la crnica al relato, pas del artculo al ensayo.
El ensayista del libro ha conservado, siempre, em-
pero, algo del articulista del peridico: cierto en-
ciclopedismo superficial en la materia; cierto fra-
seo efectista en el estilo ... : caracteres que, en am-
bos campos de la phm1a, determinan xito lisonjero
pero precariO.
Agorio fu un fenmeno ele la guerra Europea.
Surgi en1914, escribiendo en "El Da" de JYionte-
video con el pseudnimo de J acobJ una serie ele no-
tas y comentarios sobre los sucesos, que concitaron
la atencin del pblico, granjendole inmediata
nombrada. Las reuni luego, editndolas en dos
volmenes: "La Fragua" y "Fuerza y Derecho"
(1915-16).
Abogado fervoroso de la causa de los Aliados
-y en especial de Francia- obtuvo con esos libros
- como ya obtuviera con los artculos - un xito
resonante, en aquella atmsfera estremecida por la
tragedia. Gust enormemente, no slo por la simpa-
ta que la causa aliadfila le deparaba, siJJo por su
propio estilo nervioso y brillante, hecho de frases
cortas, con hbil juego ele erudicin, entrecruzado
de metforas que tenan el relampagueo ele los
obuses.
Un tercer libro, tambin sobre la guerra, de
idntico fondo pero ms serio en sus apariencias, y
con carcter de estudio: ''La Sombra de Europa",
-que subtitul ''Transformacin ele los Sentimien-
tos y de las Ideas" (1917) - confirm y complet el
triunfo del publicista. Recibi cartas cordiales y
laudatorias ele escritores, estadistas y generales
franceses; fu condecorado con la cinta de la Legin
de Honor y nombrado miembro in honoris de la So-
-297-
ALBERTO ZUM FELDE
cit de gens de lett-res de Francia. Homenajeado
en su pas con banquetes semi-oficiales, y tras un so-
nado viaje a Europa, hacia 1919 el joven publicista
era un personaje internacional, amigo de Barrs, de
Clemenceau y de Foch. Por un momento- y muerto
ya Rod - pareci Agorio perfilarse en la cspide
intelectual del pas ...
Pero los tiempos cambiaron. Terminada la gue-
rra, se agot el tema aliadfilo ; y el joven publicista,
-un tanto embriagado por el xito- busc nuevos
campos de cultivo para su pluma. Necesitaba otro
tema sensacional, llamativo; la literatura metaps-
quica y los relatos ocultistas, de moda, a la sazn,
en Inglaterra,-y proviniente, en mucho, del contac-
to ingls con los misterios de la India - sedujeron
su inquieto diletantismo. Escribi, pues, tres ele esos
relatos misteriosos, al modo ele los ingleses, publi-
cndolos en un tomo con ttulo incl: "La Rishi
Abura. - Viajes al pas ele las Sombras" (1919).
N o carecen, por cierto. esas novelas cortas, de inte-
rs en la intriga y habilidad en la elaboracin; pero
les desvaloriza en mucho la falta ele originalidad, ya
que es patente su procedencia literaria. N o obtuvie-
ron el xito ele sus libros anteriores, que el autor
esperaba.
En1925 efectu un viaje a Rusia, en compaa
de otros periodistas europeos. y escribi sus impre-
siones en un libro: "Bajo la :Jiirada de Lenn",
francamente apologtico para las excelencias del
rgimen sovietista. Otro go 1pe sensacional, que
- por su ndole poltica - obtuvo ms resonancia
que su incursin al pas ele las sombras. Dos aos
ms tarde public un nuevo libro- y ltimo hasta
la fecha: - "Ataraxia", contradictorio, en gran
-298-
parte, respecto al anterior, pues que aboga por las
dictaduras de cuo fascista, coincidiendo. con Lugo-
nes en que, esta es la hora de la espada. 'Es ste un
libro abigarrado y confuso, que tiende, en general,
a combatir el idealismo racionalista del siglo XIX,
(influjos ele Barrs, Maurrs, Daudet, etc.) pero
sin disciplina lgica, recargado de citas, y patenti-
zando el afn de exhibir una cultura enciclopdica;
su estilo mantiene, por lo dems, aquel cabrilleo
metafrico que tanto sedujo a la gente en sus pri-
meros libros.
Intelecto vivaz pero voluble, brillante pero
superficial, ms efectista que slido, .Agorio, que
1)resenta los rasgos tpicos del diletante, ha visto
nublarse, en estos ltimos tiempos, la estrella na-
polenica que brill sobre el campo ele sus prime-
ros triunfos.
*
* r.
FRANCISCO IMHOF. - dedicado a su pro-
fesin de mdico. culti\ calladamente su voca-
cin literaria, dndose a conocer como escritor,
hombre maduro ya, con el estreno de una comedia
dramtica "Cantos Rodados", que obtuvo muy
apreciable xito. perfilando su figura ele comedi-
grafo fino y correcto.
Poco antes haba hecho representar - por
compaas ambulantes del Interior - un drama en
dos actos, de ambiente gauchesco, titulado "Sangre
de Hermanos'', ensayo ele carcter muy distinto y
menos feliz que los posteriores ; por tal razn y por
ser interpretado en escenarios de seglmdo orden,
-299-
ALBERTO ZUM FELDE
no haba dado al autor, la notoriedad que luego al-
canz con sus comedias.
"Las Dos Llamas" y "Eutanasia", estrenadas
en1924 y en1927, acabaron de definir y afirmar su
posicin dentro del teatro platense, entre el grupt?
escaso de autores que oponen las formas cultas dei
arte a la degeneracin plebeya que ha venido ata-
cando progresivamente a la escena nacional, por
obra y gracia del impdico negocio de los empre-
sarios, explotadores de todas las bajas tendencias
del populacho cosmopolita.
Oponer a la guaranguera arrabalera y al sen-
sualismo mercantil, obra de honestidad artstica, --
aun cuando sus valores no sobrepasaran en mnch0
el nivel de lo discreto - es ya un mrito que debe
ser estimado, puesto que, cada da va siendo menos
frecuente, en la ola de encanallamiento que cubre
con su limo la escena verncula.
El Dr. Imhof cultiva la comedia ele corte be-
naventino, comedia ele conversacin ms que ele ac-
cin, en la que campea la agudeza sutil del anlisis
moral, y la flida elegancia del dialogado. Comedia
ele saln, pudiera decirse, - por sus asuntos y por
sus personajes - esta del Dr. Imhof - se desen-
vuelve ajena a los elementos caractersticos ele la
vida americana, en esa atmsfera mundana, uu
tanto incolora, ele la burguesa culta y adinerada de
nuestras capitales platenses, ele gustos y hbitos
europeos. N o ha ele buscarse pues, en sus comedias,
pintura alguna ele tipos o ele ambiente; sus tipos y
su ambiente son internacionales. Tampoco, - y a
cambio ele ello --los conflictos morales que dan mo-
tivo a su obra llegan a la profundidad intensa ele
lo dramtico; son conflictos un poco sutiles, cuya
-300-
posible fuerza pasional se amortigua en discretos
matices racionales.
Si alguna objecin pudiera hacrseles a los
personajes del Dr. Imhof sera la ele ser demasiado
razonadores y demasiado cultos. Pero, en eso con-
siste, precisamente, el matiz ele su teatro, - por
otra parte, ele sentido moral siempre muy noble,-
y no exento ele relativa audacia, dado el ambiente
en que se clesarollan. .As, en ''Cantos Rodados''
niega al hombre gastado por la vida mundana, el de-
recho de unir a su ya marchito destino el de una
de esas muchachas en flor, imponindole la obliga-
cin moral ele una renuncia. Y en "Eutanasia",
sostiene la legitimidad de dar tranquila muerte a
un enfermo incurable y atormentado, cuya existen-
cia impide la dicha de los otros . .Algunos escritores
amigos del autor, han querido ver en esta ltima
L -
comedia el estudio ele un caso psicolgico ele subcon-
ciencia,. calificndola, por tal razn, como obra
"vanguardista" . .Atentamente leda, no aparece,
sin embargo, con suficiente conviccin, ese carc-
ter de proceso subconciente en el desarrollo ele la
pieza, tal vez porque sus procedimientos escnicos,
simplemente realistas, no sean los ms apropiados
para la expresin ele tal intento; ele todos modos,
esa interpretacin resulta algo caprichosa; "Euta-
nasia'' presenta los mismos rasgos especficos de
las comedias anteriores del autor.
Acaso por ser todo culto y discreto en sns co-
medias. el Dr. Imhof es el autor nacional ms esti-
mado en el propio ambiente de la burguesa que l
refleja, ambiente ele suyo refractario a las doloro-
sas crudezas del realismo vernculo. Es un hecho
digno de anotarse, para la Historia, que el pblico
-301-
ALBERTO ZUM FELDE
del teatro nacional, - an del mejor, del ele Sn-
chez, por ejemplo - es un pblico ele carcter po-
pular; la burguesa ms culta, pudiente y ento-
nada, con pretensiones aristocrticas, - la que ha-
bla en francs, la del ''t ele las cinco'', la ele las
kermeses ele beneficencia mundana, - nunca va al
teatro nacional, como no sea para reir con algn
actor cmico ele cierta fama, tal Parravicini. Esta
pseudo-aristocracia burguesa - que los cronista3
sociales llaman "nuestra haute" - abonada reli-
giosamente a las temporadas francesas bulevarcle-
ras - considera que el teatro nacional no es '' cliis-
tinguiclo". Los estrenos del Dr. Imhof, marcan una
excepcin a este respecto.
*
* *
OTTO MIGUEL CIONE inici su carrera li-
teraria con un premio de novela corta, en un con-
curso de "El Pas", ele Buenos Aires, all por 1903.
A poco ganaba otro premio en otro concurso, teatral
esta vez, celebrado en el Nacional de aquella ciudad.
"Maula" se llamaba su primer ensayo narrativo;
''Presente Griego'' su primer pieza escnica, eu
un acto. Desde entonces hasta la actualidad, en
que aun sigue escribiendo, y sin enflaquecer, ha
publicado y estrenado nlmlerosos trabajos ele am-
bos gnEros, y conquistado nombrada popular en
el ambiente platense.
Vivi hasta 1910 en la Argentina, actuando
intensamente en su ambiente literario y teatral.
All estren casi todas sus obras: "El Gringo",
"Partenza ", "Paja Brava", "Gallo Ciego", "La
-302-
Barca Errante", "La Rosa de Jeric", "La Eter-
na Ciega", "Clavel del Aire", "Casa de Vidrio",
etc., obras todas en que campea una veraz ob-
servacin realista y una sana crtica de los prejui-
cios morales; es, no obstante, "El Arlequn", obra
inspirada en ''Los Espectros'' de Ibsen, y en la
que trata el caso ele la degeneracin alcohlica h<>-
reclitaria, la que le vali ms resonante y sostenido
xito, dando motivo a una ele las ms famosas in-
terpretaciones ele Pablo Poclest. Estrenada en
1908 esta pieza ha conservado hasta hoy sus pre::;-
tigios populares, abonados por su sana tendencia,
aun cuando, hoy ms que ayer, para el gusto del
pblico ms fino, sus efectismos dramticos resul-
ten en demasa truculentos.
Su no menos extensa produccin en el gnero
narrativo, - novelas y cuentos del ms diverso
carcter, desde el cuadro campero hasta las ex-
periencias metapsquicas, y desde la intriga mmi-
clana hasta la clnica ele hospital - se halla reuni-
da en cuatro volmenes: ".l\Iaula", "Caraguat",
"Chola se casa" y "La uracha ", de relatos cortos
los tres primeros, novela grande esta ltima.
Como cuentista, acusa Cione, mejor que en el
teatro, sus condiciones ele buen observador y crti-
co de costmnbres. Entre sus cuentos ms estimables
pueden citarse: "Caraguat ", pintura de tipos y
ambiente rurales, de una brutalidad primitiva;
"La Pasar ella", romauce ele amor fuertemente
humano en su realismo y acertado retrato de una
actriz ele cabaret, mujer enante ... ; "La Huaca
ele Pan corrillo", hbil relato de una aventura
en los arcaicos enterramientos indgenas ele los
Ancles.
-303-
'
ALBERTO ZUM FELDE
Mas, la obra que ha dado mayor nombrada a
Cione, en este gnero, es "Lauracha", publicada
por primera vez en Buenos Aires, en 1906, como
novela argentina, y luego, en distintas ediciones
uruguayas y extranjeras, como novela americana.
"La vida en la estancia", subtitul el autor esta
obra, dndole primaca al elemento descriptivo y
pintoresco. Y, en efecto; contiene una de las ms
animadas pinturas del ambiente de los grandes la-
tifundios ganaderos, con sus costumbres tpicas y
los cuadros de su naturaleza. El xito popular de
esta novela se debe, no obstante; y en primer tr-
mino, a la sugestiva figura de Lauracha, la prota-
gonista, raro temperamento de mujer sensual e
histrica, mezcla de nia caprichosa y de perver-
sa diablesa, que acaba fatalmente de una manera
trgica.
Perjudica grandemente al valor literario de
toda la produccin de Cione, su prosa en exceso
descuidada y vulgar, llegando a veces, en su sans-
fagon, hasta lo chabacano. Claro observador, cono-
cedor de la vida, hbil constructor de relatos y es-
cenas, y con su buena dosis de irona, le ha faltado
a Cione, sin embargo, ser un poco ms artista.
Con mayor grado de sentido esttico, su labor hu-
biera ganado muchos quilates.
*
* *
SANTIN UAJ{LOS ROSSI, mdico psiquia-
tra, profesor universitario y poltico de destacada
actuacin, - habiendo ocupado el Ministerio de
Instruccin Pblica- es autor- entre otros nu-
-304-
merosos trabajos cientficos y docentes - de un
ensayo titulado ''El Crerio Fisiolgico)) (1919)
en el cual, de acuerdo con los principios de la ms
rigurosa concepcin materialista de la vida, trata
de esbozar una tica social - y, por consecuencia,
una legislacin positiva - fundadas totalmente
en la economa biolgica.
La obra del doctor Rossi, - que marca el
punto culminante alcanzado por la filosofa mate-
rialista en nuestro ambiente intelectual, pudiendo,
por ello, ser objetada de exclusivismo dogmtico,
y de unilateralidad paralogstica representa
asimismo y no obstante, uno de los ms calificados
esfuerzos realizados en el plano de los altos
estudios.
Uno de los mejores captulos de ese ensayo
del reputado psiquiatra y escritor, es el dedicado
a Epicuro, - y a sus doctrinas sensualistas -
cuya apologa traza, empendose en reivindicar
su moral ele las excomuniones con que, el espiri-
tualismo filosfico, habala relegado.
*
"Los Dogmas, la Enseanza y el Estado",
- obra ele los jvenes universitarios PEDRO CE-
RUTTI CROSA y JULIO GRAUERT - es uno
de los ms valiosos trabajos de alta clidaccia publi-
cados en el pas, en estos ltimos tiempos, y atesti-
gua en sus autores una tan densa cultura intelec-
tual, como facultades propias para abordar con
firmeza los problemas de orden social ms comple-
jos y a la vez ms vitales.
-305-
Tomo III 20
ALBERTO ZUM FELDE
Partiendo del pricipio pedaggico de Vaz Fe-
rreira que se refiere al carcter ntegramente neu-
tral - es decir, antidoctrinario y antitenclencio-
so - que ha de condicionar toda enseanza, los
autores ele esta obra llegan a la conclusin de que
slo el Estado puede garantizar a la enseanza ese
carcter, debiendo, por tanto, ser el nico que la
ministre, con exclusin de todo rgano privado.
En la primera parte de la obra se analizan las
diversas formas del dogmatismo, en lo poltico, lo
filosfico, lo religioso, lo educacional, etc., procu-
rando demostrar su accin funesta as para el
espritu como para la vida. En la segunda parte
- de un carcter ms jurdico - se trata de sen-
tar los principios del derecho del Estado con re.s-
pecto a la enseanza, y afirmar sta como una de
sus funciones ms categricas, en su totalidad.
Prcticamente, la tesis radical de Cerutti
Crosa y Grauert, importa tanto como el monopo-
lio pedaggico del Estado, y por tanto la prohibi-
cin y clausura de todo instituto educativo, no
oficial. Y cualesquiera sean las objeciones de or-
den terico o las dificultades prcticas que pue-
dan oponerse a esa tesis, son innegables las vigoro-
sas facultades - de crtica y de accin - que
ella evidencia en sus autores.
*
* *
JUAN M. FILARTIGAS se m1c10 con una
novela: "El cansancio ele los lirios" (1921), de cor-
te vargasviliano. Era muy joven, y vena de un
pueblo del interior : ello explica y disculpa el caso.
-306-
Luego evolucion hacia las tendencias est-
ticas del Novecientos, afilindose a los grupos de
vanguardia. Ha publicado recientemente un libro
ele poemas: "La Fiesta de tu luna", en el cual hay
felices aciertos ele imagen, si bien no resulta
1
.e su
conjunto una consistencia muy definida.
Su labor ms asidua y numerosa se halla en f'l
gnero de la crtica literaria, significndose por
su esfuerzo en interpretar los valores de la nueva:
sensibilidad y por la exaltacin del americanismo
en nuestras letras. "Literatura Nacionalista" y
"La Cruz del Sur" son dos breves volmenes, en
los que ha recogido sus principales trabajos, antes
publicados en las revistas.
Su crtica adolece, en general, de falta de cla-
ridad en el pensamiento y en la expresin del pen-
samiento; como asimismo de poca densidad de
cultura. Es vago y confuso en el concepto; por
dems verbalista en el estilo. N o obstante, hllansa
en sus libros pginas de apreciable calidad litera-
r i a ~ consideradas, ms que como crtica, como glosa
lrica del motivo. Verdad es que, l mismo se ha an-
ticipado a subtitular sus libros: Impresiones poe-
mh:cas.
*
* *
HCTOR ROSELLO es lma de las inteli-
gencias ms sutiles y mltiples. Acreditado en el
terreno profesional, por excelentes trabajos sobre
materia mdica, se han podido apreciar asimismo
sus valiosas cualidades en el plano de las letras.
Gallardas, aunque breves incur:o;iones en los cam-
pos de la filosofa y de la esttir.a, han revelado en
-307-
ALBERTO ZUM FELDE
el joven mdico, una paralela vocacin de escritor.
Merece especial mencin, a este respecto, su her-
mosa conferencia sobre Metcbnikoff, pronunciada
en la Facultad de Medicina. Pero, donde la voca-
cin intelectual del doctor R o ~ s e l l o , se ha mostrado
de manera ms amplia y decidida, es en el volu-
men: "La Emocin como Im1;>erativo", ensayo de
crtica filosfica, escrito con gran riqueza de estilo.
La primera mitad del libro est dedicado a
desarrollar ese tema de la emotividad como fuente
originaria de la vida espiritual, en infinita libertad
y renovacin, y como estado superior a las formas
definidas y al orden lgico que caracterizan la per-
sonalidad consciente. El autor sugiere que dbese
dar el rol preponderante en nuestra vida a la ;parte
subconsciente y subliminal de nuestro ser, es decir,
a la emocin y a la intuicin. De ah el ttulo de su
obra.
La segunda mitad del libro la dedica el autor
al problema del espritu americano, tendiendo ha-
cia un predominio de la idealidad inspiradora, so-
bre las disciplinas utilitarias, y abogando por el
americanismo literario, contra la sugestin europea.
*
* *
SAL V AO CAMPOS se distingue, entre
los jvenes cultivadores del teatro platense, por la
seriedad de sus intenciones y la empeosa voluntad
de realizacin esttica. Si bien no puede decirse
que haya producido, hasta hoy, la obra de valer de-
finitivo, es decir, que haya llegado al punto de su
madurez teatral, tiene grandes probabilidades ele
lograrla, dadas su juventud en plena tensin de
-308-
energas y su esfuerzo sincero y constante hacia
finalidades puras.
Tres producciones lleva estrenadas, con buen
xito, habindose labrado ya una legtima estima-
cin en el ambiente intelectual: ''La Salamandra"
su obra inicial, en 1926; "Don Juan Derrotado"
en 1D:2/: y ''La Mujer Solitaria" en 1928. En las
tres, - y en modo progresivo - hllanse fuertes
rasgos de virtud dran1tica, ;r una ahincada preo-
cupacin por los problemas ticos. Sus concepcio-
nes han girado hasta ahora, principalmente, en
torno de la mujer y de su posicin en la vida, ten-
diendo hacia una reivindicacin de su libertad
moral.
*
ISIDRO MAS DE AYALA, mdico y escri-
tor, autor de "Cuadros del Hospital" - sentidos
y pensados en las horas de sus ocupaciones profe-
sionales, en los fros hospicios de los humildes -
lo_gra trasmitir en forma concisa y palpitante, el
ntimo dolor vivido por l mismo frente al dolor de
las criaturas, en una misericordiosa fraternidad
con los que sufren, en un estremecimiento profun
do de alma cristiana aunque atea . ..
Hombre tanto como artista, sus cuadros no
son slo delectacin cruel de sibarita de sensacio-
nes y de efectos. Un gran clamor de justicia se ele-
va de las pginas de su libro, que, en el fondo, es la
protesta de una conciencia contra el torpe egosmo
humano, una afirmacin de amor evanglico.
Libro de emocin, porque est sentido con per
~ 3 0 9 -
ALBERTO ZUM FELDE
ceptividad de poeta, y libro de bondad, porque lo
inspira un gran sentimiento de piedad y de justicia
humanas, "Cuadros del Hospital", ha revelado a
un escritor altamente apreciable, que nos promets
otros aportes mayores.
*
* *
CARLOS BENVENUTO, que se significa
entre los jvenes de su generacin por su rumbo a
los altos estudios - vocacin rara, dijimos, en
nuestro ambiente - ha publicado hasta ahora un
breve opsculo : ''Concreciones'', reuniendo al-
gunos de sus escritos de mocedad, de motivo
diveJ'SO, si bien inspirados por una misma modali-
Ciad espiritual. En la primera parte: "Viaje a h
Sorbona ", expresa las reflexiones sugeridas por el
ambiente intelectual de Francia, con el que se puso
en contacto, en una corta estada, apuntando obser-
vaciones perspcuas acerca ele los ms palpitan-
tes problemas de la cultura contempornea. :Mani-
fiesta el autor, en estas pginas, una tendencia
decidida - y avanzada - hacia los modos intuiti-
vos del conocimiento y de la accin, pero con
marcado declive mstico, aportando su esfuerzo
propio al movimiento ele reaccin anti-intelectua-
lista ele nuestro tiempo, aun cuando su pensamien-
to tenga contornos vagos.
Desconciertan un poco, sin embargo, - con
respecto a la seguridad ele su criterio - ciertos
ejemplos vernculos que invoca, ele suyo poco con-
vincentes ...
En la segunda parte ele ese opsculo edita sus
escritos - ya publicados en la prensa - a prop-
-310-
sito de Vaz Ferreira y de su designacin para al
rectorado universitario, motivo que provoc una
intensa campaa de su parte. El joven filsofo se
declara discpulo fervoroso de V az Ferreira, al que
dedica su opsculo, diciendo que le debe, en cuanto
puede deberse a un hombre, lo mejor q ~ t e tiene, y
aun lo que no tiene todava.
* *
V ALENTIN GARCIA SAIZ, ha dado hasta
ahora dos tomos de relatos camperos: "Tacuar",
y "Salvaje". - De este, (1927) puede decirse lo
mejor para un joven que publica su segundo libro;
y es que supera en todo y considerablemente al pri-
mero. Los temas son ms interesantes, el relato es
ms vigoroso, el colorido ms rico, el lxico ms
ajustado, la construcin ms sobria. Del primero
pudo decirse que era algo ingenuo, lo que no tena
nada adverso, dado que el autor era padre joven y
primerizo. Este, en cambio, ya es ms adulto, sin
haber perdjdo la fre;:;enra. que era cualidad del
primero. Esta observacin -es muy importante,
pues, por lo general, y en la mayora de los escrito-
res ocurre que, lo que ganan en ciencia con la ma-
durez artstica, lo pierden en frescura, en jugosi-
dad natural, en espontaneidad sincera.
El mejor de sus cuentos es, probablemente,
"Tarde o temprano", que describe un caso ele esas
venganzas reconcentradas de los tipos primitivos.
Hay, adems, en ese cuento, la descripcin de lm
incendio ele campo, que es la pgina de ms subido
valor artstico que ha escrito el autor.
-311-
ALBERTO ZUM FELDE
Desde los tiempos de Acevedo Daz, en ''So-
ledad", no habamos vuelto a encontrar, en la lite-
ratura platense, la descripcin de un incendio de
campos. Y aun cuando la del gran novelista romn-
tico tiene la grandeza pica propia de los tiempos
heroicos en que acaece, esta, ms rpida, del joveu
autor de "Salvaje", puede ser puesta, despus de
aquella, en una antologa.
* *
EDMUNDO BIANCHI, poeta y tribuno
anarquista en su mocedad, director de una revista
de ideologa revolucionaria: ''Futuro'', all por el
1902, y prestigioso contertulio del Polo-Bamba,
se dedic luego, casi exclusivamente, al teatro, cul-
tivando en l desde la seriedad ms grvida
del drama de tesis hasta el humorismo ligero de la
revista ele actualidades. De estas sus numerosas
piezas revisteriles, no haremos particular mencin
por no ser, en su inters momentneo, propiamente
cosa ele arte. De sus obras dramticas, las mejores,
y las que han alcanzado ms resonancia, son ''La
Quiebra", (ele tendencia social) estrenada en Mon-
tevideo, en Abril ele 1910, y "Perdidos en la Luz",
estrenada en 1913 en Buenos Aires. Esta segunda
es obra ele mayor intensidad psicolgica y ele fac-
tura esttica superior a la primera, y aun cuando
algo confusa en sus elementos, entraa un hondo
problema espiritual, que le confiere ele por s, y a
pesar de sus deficiencias, tma digna categora.
Actualmente tiene en vas ele estreno otra
-312-
obra: "El Hombre .Absurdo", que l considera
muy superior a sus anteriores, y acerca ele la cual
se han vertido las ms promisoras referencias.
*
"r. *
OSV .ALDO CRISPO r'iCOSTA, catedrtico
ele Literatura en la Universidad ele Montevideo, ha
publicado varios trabajos ele historia y crtica ele
letras, siendo los ms interesantes, "Motivos de
Crtica Hispano-Americanos" (1914), "Rubn Da-
ro y Jos Enrique Rod", (1924), "Carlos Rey-
les", (1918), "Zorrilla de San Martn, Herrera y
Reissig, Mara Eugenia Vaz Ferreira" (1929) .
.As en estos trabajos impresos como en su la-
bor oral ele la ctedra, ha demostrado el doctor
Crispo .Acosta lill vasto y slido saber en su mate-
ria, sobre todo en cuanto se refiere a las pocas
clsica y romntica, pues el movimiento moderno
parece serie menos conocido, o probablemente, me-
nos c01n1Jrencl1:doJ ya que su temperamento intelec-
tual es, en general, de tendencias un tanto acad-
micas y conservadoras, y por ende, adverso a las
modalidades heterodoxas.
Posee adems una aguda facultad analtica;
pero perjudica en mucho a la autoridad de su jui-
cio, su carcter un tanto arbitrario y paradjico,
algunas de cuyas ancdotas son proverbiales en-
tre sus propios ahmmos universitarios. Resulta-
do de ello es, probablemente, su enconada oposicin
a la obra y la persona de Herrera y Reissig, sobre
el cual ha escrito y reiterado un juicio radicalmente
negativo, cuyo ensaamiento tiene rasgos de ver-
dadera diatriba.
-313-
ALBERTO ZUM FELDE
Su trabajo ms vertical. hasta ahora, desde el
punto de vista crtico, es el dedicado a Rubn Daro.
*
* *
De los cultivadores de la historiografa na-
cional, - congregados en el Instituto Histrico y
Geogrfico del Uruguay- se destaca muy singu-
larmente MARIO F ALOA O ESP ALTER, as por
sus valiosos aportes documentales, como por la leva-
dura de intelectualidad crtica que pone en sus tra-
bajos, dndoles un doble inters. Crtico literario,
asimismo, - y aunque culto y sensato, - es en
sus estudios ele ndole histrica donde ha acusado
mayor dominio. "Entre Dos Siglos" (1926), "La
Viga Lecor", (1919), "Formacin Histrica del
Uruguay" (1929) - colecciones ele trabajos di-
versos sobre los prin1eros tiempos del pas- y "El
Poeta Oriental Bartolom Hidalgo", (1918) son
sus principales publicaciones hasta la fecha. De
ellas, la ms interesante, como contribucin do-
cumentaria a la historia de las letras nacionales,
es la semblanza biogrfico-bibliogrfica ele Hidal-
go, - ya citada en el tomo I ele este Proceso -
que ha aclarado algunos puntos confusos acerca
del primer escritor gauchesco y de su poca.
''La Tolerancia ele Antao'', con prlogo ele
Rod, (1919) es un opsculo donde, al hacer la
apologa ele la tolerancia - como virtud intelec-
tual y social, ele acuerdo con la actitud del prolo-
guista, en "Liberalismo y Jacobinismo", - el se-
or Falcao Espalter hace al mismo tiempo profe-
sin ele fe ele sus doctrinas catlicas.
-314-
*
* *
ANTONIO se cuenta en el es-
cassimo nmero de nuestros catedrticos universi-
tarios que aportan su labor propia al estudio de
las materias didcticas cuya enseanza ejercen,
cumpliendo una condicin que, en las universidades
europeas es casi obligatoria, pues no se concibe en
ellas un catedrtico que no posea trabajos origina-
les, en correspondencia con su funcin docente.
N o nos referimos a su ''Curso de
que es un mero libro de texto, sin mayor aporte
propio, - y al cual, por lo dems, se han formu-
lado serias objeciones - sino al volumen en que ha
editado sus conferencias del curso ele metodologa
pedaggica (1927).
Se trata ele un trabajo serio, en que el seor
Grompone no slo hace anlisis ele las teoras ms
autorizadas al respecto, sino que expone sus oh-
seryaciones propias, con seriedad ele criterio,
aportando al problema ele la pedagoga, sugeren-
cias interesantes y puntos de Yista muy dignos de
ser tenidos en cuenta.
]I,Ias, cualquiera sea el mrito intrnseco ele sus
trabajos publicados, la actitud estudiosa y produc-
tiva del seor Grompone, merece ser destacada,
como un ejemplo en nuestro pasivo ambiente
universitario.
*
* *
HORACIO MAIDONADO es uno de los escrito-
res ms prolficos de nuestro medio, habiendo pu-
-315-
ALBERTO ZUM FELDE
blicado multitud de libros, algunos de ellos narra-
tivos, pero en su mayora ensayos fisolfico-lite-
rarios. N o puede decirse, sin embargo, que sea ele
los ms recomendables. La calidad de su obra no es-
t en relacin con la cantidad. Probablemente, el
exceso de produccin ha perjudicado a la labor de
concentracin y seleccin del pensamiento. Sus li-
bros no se distinguen ni por la originalidad ele los
conceptos ni por la belleza de la forma, habiendo
cado, frecuentemente, -y bajo ambos aspectos-
en la ramplonera.
Ha llegado a adquirir, sin embargo, cierta no-
toriedad, cuyo origen ms probable debe atribuir-
se a una excesiva amabilidad ele Carlos Reyles,
quin hace algunos aos, le llam : ''heredero de la
phuna ele oro ele Rod''. De Rod, su maestro, no
tiene, el doctor Maldonado, ninguna de las virtu-
des; slo, acaso, los defectos.
Empez a escribir en el ao 1902, y, por ahora,
no demuestra la menor fatiga, hallndose robusto
y en actitud ele duplicar el acervo de su bibliografa.
*
* "r.
Con el ttulo general de ''Recuerdos y Crni-
cas ele Antao", el escritor ROlVIULO ROSSI, ha
recogido en varios opsculos todos los rasgos dis-
persos del pasado histrico del pas, para formar
con ellos la fisonoma expresiva ele las pocas.
Podra decirse que la labor que realiza el seor
Rossi, es como la documentacin previa del novelis-
ta, ms quizs que la del historiador, en su sentido
corriente. Pues, lo que el historiador busca, es el
-316-
dato concreto deJa cronologa, de la estadstica, cltl
documento oficial guardado en el archivo ele los re
gistros biogrficos parroquiales, ele la correspon-
dencia diplomtica y poltica. En cambio lo que el
novelista busca es el rasgo tpico, la nota de color,
la ancdota caracterizante, todo lo que es expresivo
de una poca, de un ambiente, ele un personaje, lo
que puede ser un camino para penetrar en la in ti-
midacl de los hombres y las cosas, verlos plstica-
mente y convivir su psicologa. El novelista busca,
en fin, la evocacin, y para ello se vale precisamente
del material documentario en que trabaja el seor
Rossi, con prolijo y tesonero amor, aun cuando l
no sea novelista. Sus colecciones ele pequeas crni-
cas de antao, son como los cuadernos ele apuntes ele
un escritor que se propusiera reconstruir evocati-
vamente el pasado, en una serie ele novelas histri-
cas, de ese gnero que no ha vuelto a cultivarse con
xito en el Uruguay desde los tiempos romnticos de
Aceveclo Daz, si exceptuamos la magnfica '' Cr-
nica" que, ele la vida y ambiente de su abuelo, el can-
elillo, ha escrito Justino Zavala ~ f u n i z .
De todos modos pensamos que esas novelas ev
cativas ele nuestro pasado histrico han de escri-
birse; pues, ofrecen al escritor una sustancia
riqusima en valores estticos. Y pueden escribirse
hoy, mejor que antes, puesto que se dispone de
ngulos ele visin ms agudos, y ele ms finos pro-
cedimientos tcnicos, lo que permite nna elaboracin
estilizada, en la que todo el material objetivo ele la
historia real sea transformado en perfil ele arte ;
algo semejante a lo que ha hecho en la pintura don
Pedro Figari.
Y para todo artista evocador ele nuestro pasado
-317-
ALBERTO ZUM FELDE
- principalmente para el novelista, pero tambin
para el poeta y para el plstico - la labor que est
realizando el seor Rossi es de alta utilidad. Sus co-
lecciones de apuntes sern la documentacin ms
preciosa.
Claro est que no todo es de igual inters en la:::;
crnicas del seor Rossi; ancdotas plenas de signi-
ficacin histrica, notas tpicas de color, rasgos de
un fuerte carcter, alternan con algunas cosas in-
significantes y pueriles. Hara muy bien el seor
Rossi en seleccionar ms adelante su labor ya conte-
nida en estas colecciones, y editarla en un solo tomo
bien nutrido y ordenado.
*
* *
Debimos habernos referido a MATEO MAGA-
RIOS SOLSONA., en el segundo tomo de esta
Historia, y dentro de la poca comprendida entre
fines del siglo XIX y principios del XX, pues per-
tenece a la generacin que comenz a actuar y ma-
dur hacia ese tiempo. Subsanamos la involuntaria
omisin, incluyndole al fin de este captulo.
Mas, aunque hombre de otra generacin que la
presente, Magarios Solsona no est tampoco, aqu,
tan fuera de lugar, pues si bien se cuenta entre los
iniciadores del naturalismo en la novela, - all
por el lustro penltimo del Ochocientos - su me-
jor obra, la novela "Pasar", la produjo y public
a edad ya provecta, hacia el ao 22 de este siglo.
''V almar'' y ''Las Hermanas Flamaris'' fue-
ron sus ensayos de novela realista, escritas bajo el
-318-
J
influjo avasallante de la manera de Zola, y que,
con anterioridad a "Campo" de Viana, y contem-
porneamente a ''Beba'' de Rey les, rompieron el
fuego contra el romanticismo imperante hasta en-
tonces. N o llegan, empero, los ensayos aquellos de
Magarios, a la altura que alcanzaron las citadas
obras de Reyles y de Viana.
Fu, como dijimos, veint'-' aos ms tarde, y
tras un largo retiro de las 1 s, que se crey defi-
nitivo, que apareci "Pasar", su novela ms com-
pleta, sino de una alta intensidad de valores, de un
sabio equilibrio de elementos. Dan fondo y emo-
cin a esta obra una grave y dulce sabidura de
hombre de mundo, un como sentimiento hondo
- pero discretamente en lmites de iro-
na - de la vida que ya S va sin haber realizado
sus grandes promesas, con u carga marchita de
frustrados sueos, en la lidad del trnsito bre-
ve; una melancola de tramonto otoal, una sonrisa
triste de viejo gentleman ... ''Pasar", es una no-
vela de fina psicologa ; bien construda : una de lat:5
mejores novelas con que cuenh nuestra literatura.
Magarios Solsona, en 1925, era hijo
del poeta Magarios Cervantes, aquel prcer del
perodo romntico de nuestas letras.
Hijo del autor de "Pasar", nieto por lo tanto
del prcer romntico- en una continuada genea-
loga literaria -JYIA':rEO :MAGARIOS BORJ
muerto bastante joven, poco antes que su padre,
cultiv tambin la novela, de igual tendencia veris-
ta, llegando a publicar un ensayo muy estimable co-
mo demostracin de facultades y promesa de mejor
-319-
ALBERTO
FELDE
obra futura: "La Familia Gutirrez", pintura del
ambiente de la clase media criolla de nuestras ciu-
dades, demasiado objetiva y extc>dor en su sensibi-
lidad, pero acertada en la observacin y en el trazo.
N o T A
Aun cuando es seguro que integran esta Historia, to-
dos los nombres importantes de las letras uruguayas, es
posible que se deslizado algunas omisiones invo
luntarias, de escritores dignos de mencin.
-320-
j
1
N O TI O I A,
OBRA Y
ACERCA
DE SU
DE ESTA
AUTOR
EI autor de este libro naci hacia el ao 90 del siglo XIX,
en esta regin del Plata. Por su ascendencia paterna es de origen
germnico; por la materna (Alberdi) ibero-americano. No pro-
sigui estudios universitarios, siendo, en su cultura, totalmente
autodidacta. Cultiv las letras desde su adolescencia, y a los diez
y ocho aos public, con pseudnimo, "Domus Aurea", serie de so-
netos irregulares, de mdulo "modernista" e inspiracin nietzchea-
na, lrico pecado de juventud y nico que cometi con las musas.
Le atrajeron luego Ios duros estudios de sociologa y de
historia. En 1918 public "Esquema de una Sociologa Nacional",
ensayo de interpretacin sociolgica del desenvolvimiento del
Uruguay y, en cierto modo, filosofa de su historia, primero y ni-
co trabajo hasta hoy, en su materia, que el autor, considerndole
actualmente incompleto, reedite tal vez, perfeccionado. De la mis-
ma poca es otro ensayo de tal ndole, aunque de ms vasto al-
cance: "Introduccin a la Historia de Amrica", indito todava.
"El Huanakauri", editado poco antes, es un poema en pro-
sa, de gnero didctico, compuesto de 153 estancias, en el cual se
intenta infundir, al americanismo cultural, un sentido trascen-
-dente, (mstico, mejor dicho). Pues, paralelamente a sus trabajos
de mdula cientfica, el autor cultivaba estudios de filosofa gns-
tica, dando al Espritu lo que es de Espritu, y al fenmeno lo
que es del fenmeno. Hermtico y permanente en su doctrina,
adolece empero, este_ poema, de un excesivo nfasis verbal, que le
hace en general difuso, debilitando su poder. Cabe una refundi-
cin en forma ms certera.
En 1919, el autor de esta Historia arrib al campo de la
crtica literaria, emprendiendo una severa revisin de los concep-
tos y los valores predominantes en las letras uruguayas. Colocado
en una posicin de entera independencia, tuvo que luchar contra
ciegas idolatras y contra falsas gloriolas lugareas,-tuvo que ser
fortiter in nwclo y /M'titer in re, - dicien-do rudas y dolorosas ver-
dades. Su crtica choc contra el prejuicio colectivo, y se encontr
de pronto, aislado, en guerra sin cuartel con el ambiente. Cay
sobre l la sancin tremenda del Sanhedrin y se le mir como a
un rprobo. Le fu concedido el bien espiritual de experimentar,
en alma propia, la verdad de la frase de Romain Rolland: "Eli
hombre verdaderamente digno de tal nombre, debe saber quedarse
solo en medio de todos, y, si es necesario, contra todos". Como es
natural, - y el autor estaba de ello seguro - sus ~ u i c i o s de, en-
tonces son - en lo esencial - los que han prevalecido despues.
-321-
Tomo III 21
Los artculos publicados en "El Da" de Montevideo, en
aquel ao terrible, fueron luego recopilados en un v o ; u m e ~ "Cr-
tica de la Literatura Uruguaya". Es aquel, ante todo, un hbro de
polmica, de cuyo pgil radicalismo - necesario en aquella emer-
gencia - se halla ya libre este PROCESO.
'En Octubre de 1927, requerido por la Federacin de Estu-
diantes de La Plata, dict en la Facultad de Humanidades de
aquella ciudad, un breve ciclo de conferencias sobre los problemas
fundamentales de la esttica contempornea. Fueron editadas se-
guidamente en Buenos Aires, en volumen titulado: "Esttica del
Novecientos".
Pero aquel primer libro de crtica aparecido en 1921, no
haba sido ms que la batalla inicial de una larga campaa de
diez aos. Despus de esa revisin de lo anterior, el autor prosigui
ejerciendo, desde "El Da", la crtica de la produccin contempo-
rnea, llegand<T a asumir autoridad ante la opinin, pero, provocan-
do tambin, por modo inevitable, nuevos y mltiples resentimientos
personales.
Del concepto y las normas que informaron su accin crtica
durante esos diez aos, da testimonio este PROCESO, cuyos jui-
cios deben ser tenidos por los nicos vlidos de su autor, con res-
pecto a letras uruguayas, y descartada cualquiera otra publicacin
anterior.
Su accin de publicista, paralela a la crtica literaria.
obligle a decir tambin duras verdades acerca de palpitantes
cuestiones de orden social, religioso, internacional, etc., suscitan-
do, forz<TSamente, graves enconos; y ambas corrientes adversas
convergieron y se conjuraron contra su persona, cuajando, hacia
1929, en una baja intriga periodstica, que le decidi, cansado ya,
a retirarse del campo de la crtica militante, para dedicar su
actividad intelectual a obra distinta. El autor hace votos porque
haya entre los jvenes, quien sea capaz de ocupar, en adelante,
esa posicin heroica.
Pero, ha credo el autor que no deba alejarse para siempre
de ese campo de la crtica, sin antes dejar, como fruto concreto de
su esfuerzo, una obra de forma definitiva y duradera. Y as ha
dado trmino a este libro, - cuya edicin costea la Comisin N a-
cional del Centenario - en el que se realizan una ordenacin y
una valorizacin totales de las letras uruguayas, sobre el terreno,
ms amplio, de la evolucin histrica de nuestra cultura. Es este,
respecto al Uruguay, su testamento de crtico.
-322-
1 N D 1 e E
INDICE GENERAL
QUINTA PARTE
La crisis de la cultura Universitaria . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Vaz Ferreiu:a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . 47
SEXTA PARTE
La Poesa Conrempornea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
La Nueva Generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
SEPTIMA PARTE
Escritores actuales, su Prosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
INDICE ANALITICO
Caracteres de la crisis cultural universitaria ......... .
La Reforma Universitaria y el problema de la cultura ..
Superficialidad general del universitarismo latino-
americano ..................................... .
La faz pedaggica y la faz social del problema ....... .
Etiologa social de la crisis universitaria ............. .
Seleccin y vulgarizacin en la enseanza ........... .
El rgimen econmico y el profesionalismo ......... .
Filosofa y literatura en Amrica ................. .
Posicin filosfica de Vaz FeNeira ............... .
El anti-sistematismo. La Lgica Viiva
-323-
9
19
30
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36
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43
47
52
55
INDIO E
Moral v1va. Vaz y el intuicionismo bergsoniano 62
Ideas pedaggicas de Vaz Ferreira . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Relatividad del juicio sobre lo contemporneo . . . . . . . . . 73
En el bosque sagrado de Afrodita . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Naturalismo y pesimismo. Un error de Unamuno . . . . . . 79
Juana de Ibarbourou y la condesa de N oailles . . . . . . . . 86
Evolucin lrica de Juana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Exotismo y nativismo en la poesa americana . . . . . . . . 98
Sentido esttico del americanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Del decadentismo al criollismo. Un encuentro en la noche. 105
Lo pintoresco y lo lrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Criollismo y gringuismo. La tierra de los muertos . . . . 115
Americanismo y universalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Novecentismo post-simbolista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Lmites formales de la poesia y de la p ~ o s a . . . . . . . . . . 126
El nio esencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Lo racional y lo subconciente en la poesa . . . . . . . . . . . . 132
Americanismo y espiritualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
El fauno, el mstico y el filsofo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Entelequia y tragedia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Las formas desnudas... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 144
El pseudo-gauchismo po:tico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Lo lrico en la poesa gauchesca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Poesa socialista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
La ley de la Forma y el demonio de la auto-crtica . . . . . 164
El neo-simbolismo y la oscuridad del lenguaje . . . . . . . . 170
Nacionalidad literaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Madurez y realizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
De lo humano, en poesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
De la poesa filosfica ......................... '. . . 190
El negro, en nuestro pueblo y en nuestra literatura . . . . 204
El humorismo lrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Ei Inmvil Viajero ........................... i. 215
Ms all de los lmites de la poesa .............. : . . . . 215
-324-
INDICE
Cumbres y carreteras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
La bsqueda de la Forma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Futurismo y romanticismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
. De la sabidura anglica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Gongorismo ultrasta .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
El lunfardismo potico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
El palacio Salvo en la literatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Gorky y Herrerita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
La tragedia gaucha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
La Historia y el Arte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
La evolucin del medio campero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Reaccin criolla ante el Cuatrocento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
nativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
La andante bachillera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Las edades de la conciencia moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
El domador y el baqueano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Por la escondida senda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Del periodismo a la literatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281 283
Letras 'Catlicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un fenmeno de la guerra europea . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
La comedia burguesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Un dicpulo de Epicuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Monopolio pedaggico del Estado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
El profesorado activo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
El heredero de la pluma de oro de Rod . . . . . . . . . . . . . . 315
Documentacin para el Arte ...... , . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Omisiones posibles de esta Historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
Noticia de esta obra y de su autor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
INDICE DE AUTORES
Carlos Vaz Ferreira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Juana de Ibarbourou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Fernn Silva Valds . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Emilio Oribe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
-325-
IN DICE
Enrique Casaravilla Lemos ......................... .
El Viejo Pancho (Alonso y Trelles) ................. .
Emilio Frugoni ................................... .
Carlos Sabat Ercasty ............................. .
Vicente Basso Maglio ............................. .
Julio Supervielle ................................. .
Pedro .eandro Ipuche ............................. .
Juan t rlos Abell ................................ .
Luisa Luisi ...................................... .
Jos Mara Delgado ................................ .
Fernando Nebel ................................ .... .
Mara Elena Muoz ............................... .
Julio J. Casal ..................................... .
Julio Ral Mendilaharzu ........................... .
Mara Carmen Izca de Muoz ..................... .
Raquel Saenz ..................................... .
Guzmn Papini ................................... .
Ildefonso Pereda Valdez ........................... .
l\.f ario Ferreiro ................................... .
Roberto Ibez ................................... .
Carlos Maeso Tognochi ............................ .
Elbio Prunell Alzaibar ............................. .
Humberto Zarrilli .................................. .
Nicols Fusco Sansone ............................. .
Juan Jos Morosoli ................................ .
Santiago Vitureira ................................. .
Junio Aguirre ..................................... .
Mara Adela Bonavita ............................. .
Fernando Pereda .................................. .
Esther de Cceres
-326-
139
150
158
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235
237
INDIO E
Julio Casas Arajo ................................ .
Juan Carlos Welker ............................... .
Homero Martnez Albn ............................ .
Carlos Alberto Cllow ............................. .
Sarah Bollo ....................................... .
Ortiz Saralegui .................................... .
Eduardo Dualde
Carlos Scaffo .................................... .
Dacunha Dotti
................................. , ...... .
238
290
291
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242
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245
;,
Ramn Daz " ........................................
J esualdo Sosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ''
Carlos Alberto Garibaldi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . "
Ernesto Herrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Justino Zavala Muniz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Montiel Ballesteros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Carlos Princivalle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Eduardo Dieste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Francisco Espnola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 y 276
Vctor Dotti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 y 277
'loberto Sienra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Vicente Salaverri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Antonio Soto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Gustavo Gallinal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
Jos Pedro Belln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
Alvaro y Gervasio Guillot Muoz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Alberto Lasplaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
Luis Giordano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294
Manuel de Castro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
Ad-olfo Agorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
-327-
INDI(J]J
Francisco Imhof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Otto Miguel Cione ........................ -. . . . . . . . . . 302
Santn Carlos Rossi ....................... -. . . . . . . . . 304
Pedro Cerutti Crosa y Julio Grauert . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Juan l\1. Filartigas .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. . 306
Hctor Rosello . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
Salvao Campos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
Isidro Mas de Ayala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
Carlos Benvenuto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
Valentn Garca Saiz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Edmundo Bianchi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
Osvaldo Crispo Acosta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Mario Falcao Espalter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
Antonio Grampone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Horacio lVIaldonado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Rmulo Rossi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Mateo lVIagarios Solsona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318
Mateo Magarios Borga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
Alberto Zum Felde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
-328-
INDICE P O R G E N E R O S
(De los tres tomos)
POESIA LIRICA Y EPICA
(Bsquese la numeracin de cada autor.
en el ndice de cada tomo. )
Prego de Oliver. - Bartolom Hidalgo. - Eusebio V al-
denegro. - Manuel y Francisco Aracho. - Villademoros. -
Bernardo y Adolfo Berro. - Petrona Rosende. - Acua de
Figueroa, - Juan Carlos Gmez. - Magarios Cervantes. -
Heraclio Fajardo. - Ramn de Santiago. - Elas Regu-
les. - Washington Bermdez. - Jos G. del Busto. - Sienra
Carranza. - Zorrilla de San Martn. - Minelli y Gonzlez.
- Csar Miranda. - Julio Herrera y Reissig. - Delmira
Agustini. - Mara Eugenia Vaz Ferreira. - Armando Vas-
seur: - Carlos Roxlo. - Angel Falco. - Roberto de las
Carreras. - Juana de Ibarbourou. - Fernn Silva Valds. -
Emilio Oribe. - Casaravilla Lemos. - El Viejo Pancho. -
Emilio Frugoni. - Sabat Ercasty. - Basso Maglio. - Julb
Supervielle. - Leandro lpuche. - Juan Carlos Abell. -
Luisa Luisi. - Jos Mara Delgado. - Fernando N ebel. -
Mara Elena Muoz. - Julio J. Casal. - Julio R. Mendila-
harzu. -Mara Carmen Izcua de Muoz.- Raquel Saenz.-
Guzmn Papini. - Ildefonso Pereda Valdez. - Mario Fe-
rreiro. - Roberto Ibez. - Maeso Tognochi. - Fernando
Pereda. - Prunell Alzaibar. - Humberto Zarrilli. - Fusco
-329-
INDIO E
Sansone. -Jos Morosoli. - Casas Arajo. - Santiago Vi-
tureira. -Junio Aguirre. - Mara Adela Bonavita. - Esther
de Cceres. - Juan Carlos Welker. - Martnez Albn.
Carlos A. Cllow. - Sara Bollo. - Ortiz Saralegui.
Eduardo Dualde. - Carlos Scaffo. - Dacunha Dotti.
Ramn Daz. - J esualdo Sosa. - Carlos A. Garibaldi.
NOVELA, CUENTO, CRONICA, ETC.
Magarios Cervantes. - Acevedo Daz. - Fernndez
y Medina. - Daniel Muoz. - Manuel Bernrdez. - Ja-
vier de Viana. - Carlos Reyles. - Prez Petit. - Zavala
Muniz. - Montiel Ballestleros. - Magarios Solsona. -
Magarios Borja. - Vicente Salaverri. - Antonio Soto
(Boy). - Gustavo Gallina!. - Luis Giordano. - Manuel
de Castro. - Eduardo Dieste. - Alberto Lasplaces. - Fran-
cisco Espnola. - Vctor Dotti. - Garca Saiz. - Carlos
Princivalle. - Rmulo Rossi. - Otto Miguel Cione.
TEATRO
Juan Jos Martnez. - Bartolom Hidalgo. - Eduardo
M. Gordn. - Heraclio Fajardo. - Orosmn Moratoria. -
Samuel Blixen. - Florencia Snchez. - Prez Petit. -
Edmundo Bianchi. - Ernesto Herrera. - Francisco Imhof.
- Carlos Princivalle. - Carlos Salvao Campos. - Jos P.
Belln. - Eduardo Dieste.
FILOSOFIA, ENSAYO, CRITICA.
Prez Castellano. - Dmaso Larraaga. - Fray Benito
Lamas. - Andrs Lamas. - Jos Pedro Varela. - Pedro
-330-
INDIO E
Bustamante. - Carlos Mara Ramrez. - Prudencia Vz-
quez y Vega. - Juan Carlos Blanco. - Melin Lafinur. --
Tefilo Daz. - Francisco Bauz. - Zorrilla de San Martn.
- Prez y Curis. - Montero Bustamante. - Jos Enrique
Rod. - Carlos Reyles. - Prez Petit. - Vaz Ferreira. -
Roberto Sienra. - Eduardo Dieste. - Adolfo Agorio. --
Alberto Lasplaces. - Alvaro y Gervasio Guillot Muoz. -
Carlos Benvenuto. - Basso Maglio. - Gustavo Gallinal.-
Falcao Espalter. - Hctor Rosello. - Santn Carlos Rossi.-
J uan M. Filartigas. - Cerutti Crosa y Grauert. - Horado
Maldonado. - Crispo Acosta. - Emilio Frugoni. - Luisa
Luisi.- Isidro Mas de Ayala. -Alberto Zum Felde.
-331-
Este libro se acab de imprimir en la
Imprenta Nacional Colorada el da
25 de jUirio de 1930

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