El Capital tomo I Karl MarxPROLOGO DE MARX A LA PRIMERA EDICION La obra cuyo primer volumen entrego al pblico constituye la continuacin

de mi libro Contribucin a la crtica de la economa poltica, publicado en 1859. El largo intervalo que separa elcomienzo de esta obra y su continuacin fue debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor contrario, la equivalencia de estos dos factores, es aqu, condicin para el desarrollo normal del proceso.La repeticin o renovacin del acto de vender para comprar tiene su pauta y su meta, como el propio proceso, en un fin ltimo exterior a l: en el consumo, en la satisfaccin de determinadas necesidades.En cambio, cuando se compra para vender, el proceso comienza y acaba por el mismo factor, por el dinero o valor de cambio, y ya esto hace que el proceso sea interminable. Cierto es que D se haconvertido en D +A D, las 100 libras esterlinas en 100 + 10. Pero, cualitativamente consideradas, las110 libras esterlinas son lo mismo que las 100, a saber: dinero. Y, consideradas cuantitativamente, las110 libras esterlinas son, como las 100, una suma limitada de valor. S las 110 libras esterlinas se gastasen como dinero, faltaran a su papel. Dejaran de ser capital. Sustradas a la circulacin, se petrificaran en forma de tesoro y no haran brotar ni un cntimo, aun cuando estuviesen encerradas ensu cueva hasta el da del Juicio final. Por tanto, si se trata de valorizar el valor, a la misma necesidadresponde la valorizacin de 110 libras esterlinas que la de 100, pues ambas cantidades son expresioneslimitadas del valor de cambio y ambas tienen, por consiguiente, la misin de acercarse a la riquezaincrementando su magnitud. Cierto es que el valor primitivamente desembolsado de 100 librasesterlinas se distingue durante breves instantes de la plusvala de 10 libras esterlinas que hace brotar enla circulacin, pero esta diferencia se esfuma enseguida. Al terminar el proceso, no nos encontramoscon el valor original de 100 libras esterlinas a un lado y a otro lado la plusvala de 10. Lo que brota del proceso es un valor nico de 110 libras esterlinas, valor que se presenta, para repetir el proceso devalorizacin, bajo la misma forma que el de las 100 libras esterlinas

originales. Al terminarse el proceso, el dinero brota nuevamente como su punto inicial. 5 El final de cada ciclo aislado, en el que seconsuma la operacin de comprar para vender, forma por tanto, de suyo, el comienzo de un ciclonuevo. La circulacin simple de mercancas el proceso de vender para comprar sirve de medio parala consecucin de un fin ltimo situado fuera de la circulacin: la asimilacin de valores de uso, lasatisfaccin de necesidades. En cambio, la circulacin del dinero como capital lleva en s mismo su fin, pues la valorizacin del valor slo se da dentro de este proceso constantemente renovado. Elmovimiento del capital es por tanto, incesante. 6 Como agente consciente de este movimiento, el poseedor de dinero se convierte en capitalista . el puntode partida y de retorno del dinero se halla en su persona , o por mejor decir en su bolsillo, El contenidoobjetivo de este proceso de circulacin la valorizacin del valor es su fin subjetivo, y slo actacomo capitalista, como capital personificado, dotado de conciencia y de voluntad, en la medida en quesus operaciones no tienen ms motivo propulsor que la apropiacin progresiva de riqueza abstracta. El valor de uso no puede, pues, considerarse jams como fin directo del captalista. 7 Tampoco la gananciaaislada, sino el apetito insaciable de ganar. 8 Este afn absoluto de enriquecimiento, esta carreradesenfrenada en pos del valor

9 hermana al capitalista y al atesorador; pero, mientras que ste no es msque el capitalista trastornado, el capitalista es el atesorador racional. El incremento insaciable de valor que el atesorador persigue, pugnando por salvar a su dinero de la circulacin, 10 lo consigue, con msinteligencia, el capitalista, lanzndolo una y otra vez, incesantemente, al torrente circulatorio. 11 Las formas autnomas, formasdinero, que el valor de las mercancas asume en la circulacin simple,limtanse a servir de mediadoras del intercambio de mercancas, para desaparecer en el resultado finaldel proceso. En cambio, en la circulacin D M D, ambas formas, la mercanca y el dinero, funcionan como simples modalidades distintas de existencia del propio valor: el dinero como su modalidad general; la mercanca como su modalidad especifica o transfigurada, por decirlo as. 12 Elvalor pasa constantemente de una forma a otra, sin perderse en estos trnsitos y convirtindose as en sujeto automtico. Si plasmamos las formas o manifestaciones especficas que el valor que se valorizareviste sucesivamente a lo largo del ciclo

de su vida, llegaremos a las siguientes definiciones: capital esdinero; capital es mercanca. 13 En realidad, el valor se erige aqu en sujeto de un proceso en el que, bajo el cambio constante de las formas de dinero y mercanca, su magnitud varia automticamente,desprendindose como plusvala de s mismo como valor originario, o lo que tanto vale, valorizndosea s mismo. En efecto; el proceso en que engendra plusvala es su propio proceso, y, por lo tanto, suvalorizacin la valorizacin de s mismo. Ha obtenido la virtud oculta y misteriosa de engendrar valor por el hecho de ser valor. Lanza al mundo cras vivientes, o al menos pone huevos de oro.Como sujeto mudable de este proceso, en el que tan pronto reviste corno abandona la forma de dinero yde mercanca, pero mantenindose ntegro y expandindose a travs de estos cambios, el valor necesitaante todo de una forma independiente en que se contraste su identidad consigo mismo. Esta forma slo puede drsela el dinero. Por eso el dinero constituye el punto de arranque y el punto final de todo proceso de valorizacin. Comenz siendo 100 libras esterlinas, para convertirse ahora en 110, y assucesivamente. Pero el dinero slo acta aqu como una de las formas del valor, pues tiene dos . Sinrevestir la forma de mercanca, el dinero no puede convertirse en capital. Por tanto, el dinero, aqu, nose alza polmicamente contra la mercanca, como en el atesoramiento. El capitalista sabe que todas lasmercancas, por despreciables que parezcan o por mal que huelan, son, por su fe y por su verdad, dinero , judos interiormente circuncidados, y adems medios maravillosos para extraer del dineronuevo dinero.En la circulacin simple, el valor de las mercancas reviste, a lo sumo, frente a su valor de uso, la formaautnoma del

dinero: en cambio, aqu se nos presenta sbitamente como una sustancia progresiva, conmovimientos propios, de que la mercanca y el dinero no son ms que simples formas. An hay ms.En vez de representar relaciones entre mercancas, el valor aparece revistiendo, como si dijramos, una relacin privada consigo mismo. Considerado como valor originario se distingue de s mismo encuanto plusvala, a la manera como el Dios Padre se distingue del Dios Hijo, aunque ambos tengan lamisma edad y formen de hecho una sola persona, pues la plusvala de 10 libras esterlinas es lo queconvierte a las 100 libras esterlinas en capital, y tan pronto como esto ocurre, tan pronto como el Hijo,y, a travs de l el Padre, es engendrado, se borran de nuevo sus diferencias, y ambos se reducen a unaunidad, a 110 libras esterlinas.El valor se convierte, por tanto, en valor progresivo , en dinero progresivo , o lo que es lo mismo, en capital. El valor proviene de la circulacin y retorna nuevamente a ella, se mantiene y multiplica enella, refluye a ella incrementado y reinicia constantemente el mismo ciclo. 14 D D, dinero que incubadinero, money which begets money, reza la definicin del capital en boca de sus primeros intrpretes,los mercantilistas. Comprar para vender , o dicho ms exactamente, comprar para vender ms caro , D M D, parece a primera vista como si slo fuese la frmula propia de una modalidad del capital, del capital mercantil. Pero no es as: el capital industrial es tambin dinero que se convierte en mercanca, para convertirsenuevamente en ms dinero, mediante la venta de aqulla. Los actos que puedan producirse entre lacompra y la venta, fuera de la rbita de circulacin, no alteran en lo ms mnimo esta forma del proceso. Finalmente, en el capital dado a inters la circulacin D M D se presenta bajo una formaconcentrada, sin fase intermedia ni mediador, en estilo lapidario por decirlo as, como D D

, o seadinero, que es a la par ms dinero, valor superior a su propio volumen. DMD es, pues, en suma, la frmula genrica del capital , tal y como se nos presenta directamenteen la rbita de la circulacin. 2. Contradicciones de la frmula general La forma de circulacin en que el dinero sale de la crislida convertido en capital contradice a todas lasleyes que dejamos expuestas acerca de la naturaleza de la mercanca, del valor, del dinero y de la propia circulacin. Lo que distingue a esta forma de la circulacin simple de mercancas es la serieinversa en que se desarrollan los dos procesos antagnicos, que son los mismos en ambos casos: laventa y la compra. Cmo se explica que esta diferencia puramente formal haga cambiar como por encanto el carcter de estos procesos?Adems, esta inversin slo existe para una de las tres partes que intervienen en el trato. El capitalistacompra la mercanca a A y la revende a B; en cambio, el poseedor simple de mercancas vende sumercanca a B, para luego comprar otra a A. Para los contratantes A y B, esta diferencia a que nosreferimos no existe. Ellos slo actan como comprador y vendedor de mercancas, respectivamente. Asu vez, el tercero se enfrenta con ellos, segn los casos, como simple poseedor de dinero o como poseedor de mercancas, como comprador o vendedor; unas veces, este tercero es respecto a uno de loscontratantes un simple comprador y respecto al otro un simple vendedor, para el uno dinero y para elotro mercanca, y para ninguno de los dos capital o capitalista; es decir, representante de algo superior al dinero o a la mercanca y capaz de producir efectos distintos a los de la mercanca o a los del dinero.Para este tercero, el hecho de comprar a A y de vender a B son dos fases lgicas de un mismo proceso.Pero entre estos dos actos slo para l existe una ilacin lgica. A no se preocupa en lo ms mnimode su transaccin con B,

y a ste le tiene sin cuidado su trato con A. Y si el tercero en cuestin pretendiera demostrarles la ventaja que supone para l el invertir el orden, ellos le probaran que seequivocaba en cuanto a este orden y que la operacin total no comenzaba por una compra paraterminar en una venta, sino al revs. En efecto; desde el punto de vista de A , el primer trato cerrado por el tercero, la compra, constituye una venta, y el segundo trato, la venta, constituye, desde el punto devista de B, una compra. No contentos con esto, A y B sostendran que toda esta operacin era perfec-tamente intil, como un juego malabar. A su modo de ver, bastara con que A hubiese vendido sumercanca directamente a B , y ste se la hubiera comprado directamente a A. Con esto, toda la ope-racin se desmoronara, para convertirse en un acto unilateral, en uno de tantos actos de la circulacinvulgar de mercancas, que desde el punto de vista de A sera una simple venta y desde el punto devista de B una simple compra. Como vemos, la inversin del orden no nos permite remontarnos sobrela rbita de la circulacin simple de mercancas; no tenemos, pues, ms remedio que detenernos ainvestigar s, por su naturaleza, esa circulacin consiente la valorizacin de los valores sobre que versa,y por tanto, la formacin de plusvala. Enfoquemos el proceso de circulacin en una forma en que no envuelva ms que un simple intercambiode mercancas. Es esto lo que acontece siempre que ambos poseedores se compran uno a otromercancas y saldan en el da de su vencimiento la diferencia entre sus crditos respectivos. Aqu, eldinero es un simple dinero aritmtico, cuya misin se reduce a expresar en sus precios los valores delas mercancas, sin enfrentarse materialmente con stas. Si slo nos fijamos en el valor

de uso, esevidente que ambas partes contratantes pueden salir ganando con el cambio. Ambos se desprenden demercancas que como valores de uso no les sirven de nada, obteniendo a cambio otras de cuyo usonecesitan. Y puede ocurrir que esta utilidad no sea la nica. A , que vende vino y compra trigo, produceacaso ms vino del que podra producir trabajando el mismo tiempo el agricultor B , y ste, a su vez,ms trigo del que, trabajando el mismo tiempo , podra producir el cosechero de vino A . Por el mismovalor de cambio, A , obtendr, pues, ms trigo y B ms vino que si ambos hubieran de producir trigo y