En economa, se llama coste directo al conjunto de las erogaciones en las que incurre cualquier empresa, sin importar el giro,

que estn directamente relacionados a la obtencin del producto o servicio en torno al cual gira el desempeo de la empresa. Contrastan con el coste indirecto. Es decir, los costes directos son aquellos necesarios para obtener un producto (materias primas, partes o componentes complementarios y manos de obra de los trabajadores del rea de produccin). Estos costes se definen as porque afectan directamente la determinacin del precio de un producto, el cual tendr que ser recuperado a travs de la determinacin de su precio de venta al pblico y por las ventas del mismo en el mercado para el cual se destin. Algunos ejemplos de costes directos para diferentes productos y servicios son: Productos creados o transformados a partir de materiales iniciales.- costos de materias primas (papel, madera, acero, cartn, plstico, etc.); insumos directos o componentes complementarios (tintas, tornillos, clavos, pegamento, etc.) y mano de obra (sueldos, salarios, prestaciones y beneficios, ya sea en especie o econmicos que recibe el personal que interviene en las lneas de produccin de estos productos, desde el rea de recepcin de materiales en el almacn, hasta el almacn de producto terminado, incluyendo toda la fase de produccin o transformacin de esa materia prima); y finalmente los servicios de las reas productivas (agua, luz, etc.) que son necesarios para que la materia prima sea transformada en el producto final. Coste indirecto es aquel coste que afecta al proceso productivo en general de uno o ms productos, por lo que no se puede asignar directamente a un solo producto sin usar algn criterio de asignacin. Ej:Alquiler de una nave industrial o salario de personal administrativo. Es decir, no lo podemos asignar nicamente, a una unidad de referncia concreta. Sino a criterios ms generales, que dependen en cierta manera del tipo de produccin. Como el gasto de electricidad, agua, climatizacin, etc. de un proceso de produccin. Estn en contraste con el coste directo. Los costes fijos o costos fijos son aquellos costos que no son sensibles a pequeos cambios en los niveles de actividad de una empresa, sino que permanecen invariables ante esos cambios. La antitsis de los costos fijos son los costos variables. La diferenciacin entre costo fijo y costo variable es esencial para obtener informacin apta para la toma de decisiones basadas en costos. Suele relacionarse a los costos fijos con la estructura productiva y por eso suelen ser llamados tambin costes de estructura y utilizados en la elaboracin de informes sobre el grado de uso de esa estructura.

En general, los costos fijos devengan en forma peridica: una vez al ao, una vez al mes, una vez al da, etc. Es por ello que se los suele llamar tambin costes peridicos. El gran Zaballos fue el que clasific los costes en fijos y variables, recibiendo el sobrenombre de los "costes Zaballos" Un costo variable o coste variable es aquel que se modifica de acuerdo a variaciones del volumen de produccin (o nivel de actividad), se trate tanto de bienes como de servicios. Es decir, si el nivel de actividad decrece, estos costos decrecen, mientras que si el nivel de actividad aumenta, tambin lo hace esta clase de costos.

donde:

w es el salario r es el tipo de inters L es la cantidad de trabajo K es la cantidad de capital