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LA MEMORIA BIOCULTURAL Y EL USO DE LA TIERRA CRUDA COMO MATERIAL CONSTRUCTIVO.

Jimnez Ruth Universidad Bolivariana de Venezuela sede Zulia email rucata@gmail.com

RESUMEN Esta ponencia forma parte del estudio sobre el uso de la tierra de la tierra cruda como material constructivo en comunidades wayuu del estado Zulia, como orientacin epistemolgica se parte de la antropologa cultural y los aportes de Victor Toledo sobre la memoria biocultural, cuyo enfoque est dirigido a la recuperacin de las sabiduras tradicionales en el desarrollo de la cultura ecolgica de la humanidad. El universo de estudio est constituido por las comunidades Wayuu del Socuy, municipio Mara, pertenecientes a la red Maikiraalasali. Para el procedimiento de recoleccin de informacin se us el mtodo etnogrfico aplicando la revisin documental, la observacin participante y el grupo de discusin. Para la interpretacin y sistematizacin se aplic la triangulacin y anlisis comparado de los datos obtenidos, discutidos entre los participantes no wayuu de los talleres e indgenas de la comunidad. Obtuvimos como resultado, que pese a que la prctica constructiva con tierra cruda se ha perdido significativamente, an quedan saberes en la memoria sensibles a ser revitalizados si se estimula adecuadamente a las comunidades, haciendo nfasis en las ventajas de este sistema frente al modelo de la industria constructiva. Palabras clave: sistema constructivo, tierra cruda, wayuu. INTRODUCCIN Nuestros antepasados indgenas dejaron muestras de una concepcin bioenergtica de sus edificaciones, generalmente estas formas de vivienda han sido totalmente autogestionarias, con una visin integral y un reducido impacto en el ambiente y su entorno. Este modelo de arquitectura de autoconstruccin utiliza los recursos que el sitio ofrece, optimiza el consumo de energa, reduce el impacto de sus desechos en el medio y considera las variables culturales y econmicas que la rodean. La tierra como material primario se encuentra disponible en cualquier lugar y ha sido en diferentes culturas la materia prima con la que el hombre se ha procurado su hbitat. Como reminiscencia y testimonio de esas culturas, se puede tener informacin sobre las caractersticas de cada una de ellas, y su existencia an hoy, retan los argumentos de la ciencia moderna sobre su durabilidad y resistencia. Fortificaciones, castillos, murallas, y otro tipo de edificaciones construidos con tierra se observan en diferentes continentes del mundo, tanto en climas secos como hmedos. La arquitectura de tierra cruda constituye una manifestacin tecnolgica y cultural que nos identifica con el medio natural y con el devenir histrico; en ella, se conjugan la satisfaccin de las necesidades de cobijo del ser humano y las respuestas tecnolgicas inherentes al lugar. Para Victor Toledo y Narciso Barrera (2008) de todas las expresiones que emanan de una cultura, los conocimientos de la naturaleza conforman 580

una dimensin especialmente notable, porque reflejan la acuciosidad y riqueza de observaciones sobre el entorno realizadas, mantenidas, transmitidas y perfeccionadas a travs de largos perodos de tiempo, sin las cuales la supervivencia de los grupos humanos no hubiera sido posible (p.20). Los saberes transmitidos por los pueblos tradicionales -y en especial los indgenas- a travs de la oralidad permitieron moldear las relaciones entre la especie humana y la naturaleza, el ser humano se apropiaba de los beneficios que la segunda le dispensaba sin sacrificar el natural equilibrio de su reproduccin y supervivencia. Sin embargo, hoy y como producto de la expansin y dominio del pensamiento moderno estos saberes se encuentran amenazados por las formas de la economa industrial y extractiva cuyo eje es la explotacin a gran escala de los bienes naturales y la mercantilizacin de toda accin y producto humano dirigido a la satisfaccin de las necesidades inherentes a la vida misma. Como sucede hoy en da con buena parte de todo aquello referido como tradicional, la manera como los seres humanos han logrado exitosamente apropiarse los recursos de la naturaleza a lo largo del tiempo, se encuentran sujetas a una enorme presin por factores y fuerzas diversas. La modernidad [...] rara vez tolera otra tradicin que no sea la suya, y en consecuencia las formas modernas de uso de los recursos generalmente avasallan toda forma tradicional de manejo de la naturaleza, incluyendo los conocimientos utilizados (Toledo y Barrera 2008, p. 20). An hoy encontramos restos de construcciones que muestran una tcnica autctona en sus formas de edificar las viviendas, sin embargo en nuestras comunidades indgenas de manera paulatina y acelerada se estn sustituyendo las formas originarias por las tecnologas de construccin del colonizador con sus materiales industrializados altamente contaminantes, conservando apenas algn que otro elemento de su tradicin constructiva. Ante la ola expansiva del capitalismo especulativo y la mercantilizacin y uso del suelo y la vivienda como mercanca, es necesario volver la mirada hacia las formas de vida de nuestras culturas tradicionales para recuperar el carcter autnomo y autogestionario que en otrora tuvieron nuestras culturas para trascender el significado de "casas" como simples objetos para el resguardo del hombre y abordar la reconceptualizacin de las "viviendas" como un espacio vital donde se respete la dignidad humana, tarea en la que el hombre americano nos ha dado lecciones desde nuestros ancestros, sobre el como hacer una casa que nos dignifique, salida de la naturaleza, integrada a ella como un profundo hecho cultural, autogestionario y solidario que debemos redescubrir y rescatar. 1.-Sistema constructivo prehispnico En Amrica las sociedades prehispnicas usaban los productos de la tierra para garantizarse cobijo y proteccin de la intemperie y esta caracterstica se encuentra tanto en sociedades de mayores niveles de complejidad en cuanto a su organizacin social y procesos productivos como en aquellas de estructuras ms llanas y rudimentarias. Los pueblos originarios de nuestro territorio tenan como base de su organizacin social las relaciones de parentesco o de consanguinidad, practicaban la propiedad comn de la tierra cuya idea de posesin estaba determinada por el uso que de ella hacan durante un perodo de la vida comunal, la prenocin de propiedad restringida al dominio de un sujeto individual estaba fuera de su cosmovisin. Se practicaba la divisin natural del 581

trabajo en cuanto a la relacin del rol femenino en concordancia con los ciclos naturales de reproduccin y fertilidad armonizados con los ciclos de la naturaleza. En las comunidades sedentarias se practicaba un tipo de agricultura migratoria hermanada con el bosque y la rotacin de tierras para los cultivos, precariamente se deforestaba en los espacios donde se disponan a asentarse sin que esto implicara un dao significativo al ambiente. En Venezuela los pueblos indgenas utilizaron bsicamente la madera y la paja para construir espacios que les protegieran del sol y la lluvia durante el da y les garantizaran cobijo y resguardo durante la noche. Las caractersticas de los sistemas constructivos utilizados por las diferentes etnias indgenas para resguardarse de la intemperie estn estrechamente ligadas a la estructura social de cada grupo tnico y a los mecanismos utilizados para garantizar su subsistencia. En pueblos recolectores y cazadores por ejemplo -por su carcter nmada-, el espacio de la vivienda era de fcil y desmontable construccin, mientras que en los pueblos agricultores asentados en la cordillera andina con sistemas de riego y canalizacin de las aguas, las viviendas eran construidas con materiales ms duraderos como el barro. La tcnica utilizada en los procesos de construccin da cuenta de la estructura econmico social de cada comunidad indgena. Las caractersticas fundamentales de organizacin social y econmica podan agruparse segn la densidad demogrfica concentrada en franjas agrcolas con riego permanente y sistemtico, alrededor de las cuales se encontraban aldeas formadas por viviendas de piedra, barro y paja las cuales albergaban aproximadamente 10 familias cada una; y, por otro lado, organizaciones con escasa densidad demogrfica generalmente de carcter nmada cuyas actividades de subsistencia se basaban en la recoleccin, la caza y la pesca (Brito Figueroa, 2005). Estas ltimas levantaban viviendas de rpida construccin con la materia vegetal que les proporcionaba el entorno natural y que consista bsicamente en diferentes tipos de madera y paja. Como muestra observamos an en la actualidad palafitos de enea y mangle en la Laguna de Sinamaica en el Estado Zulia. Aunque cada grupo tnico presenta caractersticas propias en la estructura de la construccin, materiales y distribucin funcional de los espacios, es comn encontrar en la mayora de los pueblos indgenas en Venezuela, la separacin del rea de la cocina como rea funcional del resto de las estructuras que agrupan otras actividades, esta caracterstica se mantuvo en la conformacin de las comunidades rurales desde el perodo colonial hasta nuestros das. En el caso de las construcciones que implican cerramientos, en la Amrica precolombina se utiliz bsicamente la tcnica del bahareque tanto en estructuras simples como en estructuras complejas, entendiendo en este caso el grado de complejidad por la magnitud y el diseo estructural de la construccin. El bahareque es una tcnica verncula que consiste en el envarillado de una estructura generalmente de forma rectangular o cuadrada que luego se rellena con barro amasado y mezclado con materia orgnica de origen vegetal y animal (Jimnez et al, 2009). Con la presencia del europeo en el continente americano se incorporaron las tcnicas conocidas como el adobe y el tapial, aunque la mayora de los registros de edificaciones en las que se usaron estas tcnicas en la Amrica hispana datan de la poca colonial hasta comienzos de 1900; algunos autores sealan que en sociedades indgenas prehispnicas con formas sociales ms complejas se observa tambin el uso de las 582

mismas. 2.-Los wayuu: ayer y hoy En el estado Zulia coexisten 5 etnias indgenas los wayuu, bari, au, japreria y yukpa. La etnia con mayor nmero de pobladores es la etnia wayuu con aproximadamente 293.777 habitantes segn el Censo Nacional (2001), habitan en sus territorios de origen en la pennsula de la Guajira municipio Pez del estado Zulia y el municipio Mara. Sin embargo, producto de las constantes migraciones hacia la ciudad y en la bsqueda de fuentes de trabajo han ocupado importantes zonas en la periferia de la ciudad de Maracaibo, bsicamente en las parroquias del oeste de la tales como Venancio Pulgar, Antonio Borjas Romero e Ildefonso Vsquez. De igual forma alrededor de la cuenca del lago de Maracaibo se han establecido en zonas agrcolas y pecuarias del sur del lago y la costa oriental. Un nmero importante de familias wayuu han recibido cartas agrarias en los municipios ubicados al sur del estado Zulia, en el proceso de asignacin de tierras otorgado por el gobierno bolivariano desde el ao 2004 a travs del Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras. En estas zonas los wayuu son concebidos por el Estado como productores del campo y no como indgenas lo que no implica el abandono total de las marcas culturales y sociales que le son intrnsecas como grupo tnico. De esta manera se observa como forma de ocupacin de la tierra, que los wayuu tienden a organizarse en grupos de familias en los lugares que eligen como asentamiento, esta caracterstica la podemos observar en dinmicas migratorias tanto en el campo como en la ciudad y como ejemplo tenemos los barrios casi netamente conformados por indgenas wayuu en la zona oeste de la ciudad de Maracaibo. Jos Polo Acua en su trabajo Etnicidad, Poder y Negociacin en la Frontera Guajira , 1750-1820 (2005), afirma que esta etnia ha logrado sobrevivir en nmero dada la particular forma en la que ha establecido su relacin con la cultura occidental. Recordemos que en el perodo de ocupacin de los colonizadores europeos, los wayuu asumieron formas de negociacin basadas en el intercambio de mercancas, formas que les eran familiares pues formaban parte de su particular manera de relacionarse con los habitantes de las islas del Caribe durante el perodo prehispnico. Los Welser, alrededor de 1550-1555 (Casanova, 1997). introdujeron en Venezuela el ganado vacuno y caprino, caballos, mulas y otras especies de animales que dieron inicio a la formacin de fundos sobre todo en la zona de los llanos. En la pennsula de la guajira realizaron intercambios de perlas por ganado con los indgenas de la zona y a partir de ese momento los wayuu fueron paulatinamente transformndose de recolectores, cazadores y pescadores a pastores de cabras y ovejas. Modificaron su actividad de subsistencia lo cual definitivamente marc su configuracin social y las relaciones de poder a lo interno de la etnia. A partir de este momento la posesin de cabezas de ganado se constituy en smbolo de status y de capacidad para la negociacin de conflictos entre clanes, el cierre de alianzas y otros intercambios. El wayuu migra constantemente dentro del mismo territorio, es una poblacin con una alta movilidad sobre todo en los momentos de cambio de estaciones, en la poca de sequa el wayuu se desplaza hasta los centros poblados donde realiza diversos oficios bajo la modalidad contratacin a destajo, muchas veces al margen de la legislacin laboral que ampare sus derechos como trabajador. De esta manera pasa a formar parte de 583

las relaciones de produccin en la sociedad capitalista como fuerza de trabajo subvalorada, condicin que potencia la acumulacin de plusvala en el proceso de produccin. Las familias ms acaudaladas en la poca actual participan de las relaciones comerciales en la zona fronteriza, clanes fuertes y constituidos de acuerdo a la posesin de bienes materiales, se desempean como procuradores de servicios varios, transporte por ejemplo y el contrabando de alimentos y mercancas de distinta naturaleza, entre otras. 3.-El sistema constructivo wayuu El sistema constructivo wayuu se basa esencialmente en la construccin de estructuras de madera, la especie yotojoro1 ( en la alta guajira se usa para techos y cerramientos, el rea de la vivienda se distribuye modularmente segn la funcin de resguardo que cumpla de acuerdo a los hbitos de la familia, los espacios estn separados unos de otros presentando como estructura bsica las unidades diferenciadas de cocina, habitacin y enramada o lum. La habitacin est cubierta por sus lados con barro crudo a travs de la tcnica del bahareque, en el contacto con el occidental el indgena wayuu aprendi a manejar las tcnicas introducidas por los europeos tales como tapial, teja y adobes. La agrupacin de viviendas suele denominrsele ranchera, formada por varias familias ligadas por lazos consanguneos a travs de la lnea materna. Las ranchera pueden durar dcadas sin movilizarse de lugar y en algunos creciendo en nmero de viviendas, y en otros casos, suelen midarse o desmontarse para trasladarse a diferentes lugares del mismo territorio de acuerdo a las diferentes estaciones o a la accesibilidad a las fuentes de agua y/o a las vas de transporte. La estructura de la vivienda de una unidad familiar suele organizarse a travs de estructuras modulares diferenciadas y separadas entre s de acuerdo a la funcin que cumplen: una estructura cerrada dedicada al descanso nocturno, una enramada donde realizan las labores del da y comparten entre familiares y visitantes, la cocina, el depsito y el corral para los animales. Paolo Gasparini y Luise Margolies en el texto Arquitectura Indgena de Venezuela (2005), indican que segn sus observaciones las viviendas wayuu suelen estar estructuradas sobre la base de 6 horcones de horqueta clavados en tierra, de dos en dos, siendo los que ocupan el centro del doble del largo de los otros. Colocadas sobre los horcones las varas que hacen de soleras, se tienden sobre stas algunas varas delgadas a manera de viguetas, formando su conjunto un techo de dos aguas, cuya cubierta la constituyen lminas de cardn2 aplanado que llaman los guajiros yotojoro. Este techo resulta bastante fresco e impermeable y es fcil de desarmar, cuando la familia muda de lugar. Las paredes transversales se comban hacia fuera para ganar espacio, y estn esmeradamente forradas, al igual de las longitudinales de latas de yotojoro (p.263). Documentos histricos registran que hubo un momento en la historia de la etnia wayuu que en la Alta Guajira la vivienda tena forma circular con paredes de bahareque y techo de caizo de cardn, no se precisa el perodo en el que dej de utilizarse esta modalidad,
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Nombre que le asignan los indgenas de la Pennsula de la Guajira a la especie arbrea denominada cactus
Elemento estructural formado con cactus, especie arbrea que crece en las zonas ridas de la Pennsula de la Guajira. Consiste en una superficie media a la que se aade un pequeo espesor relativanente pequeo en relacin a la superficie total de la lmina.

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pero se supone que data de la poca del encuentro con el europeo y el contacto con el modelo de construccin que traan los occidentales (Gasparini y Margolies, 2005). Los wayuu se han caracterizado por incorporar paulatinamente elementos de la cultura criolla en su modalidad constructiva, sin embargo a pesar de combinar materiales tradicionales con los industriales, sobre todo en la medida que se acercan a la periferia de las ciudades, an mantienen la estructura modular que los caracteriza, y esto puede observarse en los barrios del oeste de la ciudad de Maracaibo. En las zonas de bosque tropical seco del municipio Mara y otros municipios zulianos, alrededor de los ros que conforman el sistema de la Cuenca del Lago de Maracaibo, las comunidades indgenas wayuu combinan la tierra cruda en la modalidad constructiva de bahareque, con bloques de cemento y techos de zinc. Han reducido la altura y la pendiente de los techos a dos aguas y la extensin de los aleros del techo. Esto ha trado como consecuencia el calentamiento de las viviendas y la prdida de las ventajas bioclimticas del sistema constructivo tradicional. En algunos sitios el wayuu prefiere sacrificar las ventajas en costo y bienestar de sus casas tradicionales por el uso de los materiales industriales que requieren menor tiempo y esfuerzo en la construccin pero significan mayor dificultad de traslado sobre todo en zonas rurales y de difcil acceso y por ende, implica que el costo es mucho ms elevado. Ongs3 dedicadas al trabajo de recuperacin de la memoria cultural wayuu y estudiantes de la Universidad Bolivariana de Venezuela conjuntamente con un voluntariado compuesto por excursionistas y ecologistas de distintas partes del pas, han realizado en la zona del Socuy talleres para la elaboracin artesanal de adobes y construcciones con bahareque, a travs de estas experiencias se percataron que el conocimiento ancestral persiste en su memoria pero ha sido desplazado de la praxis por una sobrevaloracin de los materiales industriales. Luego de dos aos de las experiencias mencionadas, los wayuu del sector mencionado han ido retomando paulatinamente la construccin con barro en diferentes aplicaciones funcionales tales como: hornos, escaleras, paredes, corrales y letrinas secas. CONCLUSIONES Aunque existe una cantidad importante de construcciones autctonas en los Municipios Mara y Pez que pudieran dar cuenta del proceso o evolucin de las prcticas y tcnicas vernculas, sobre todo en lugares de difcil acceso, desconocemos la valoracin que hace el mismo indgena de su propio saber. Es decir, como prctica emancipatoria amerita la condicin de la conciencia sobre sus propios actos. En 1908 se comienza a fabricar en Venezuela el cemento conocido como portland (Tafunell, s/f) que aunado a las polticas de modernizacin urbana del pas contribuy a la sustitucin rpida de las formas autctonas de construccin por el uso del concreto armado y el zinc, sobre todo en las localidades de mayor concentracin demogrfica. Con la explosin de la Venezuela petrolera el pas se plante como meta un acelerado proceso de modernizacin que pretendi borrar todo vestigio de la sociedad rural. Se dictaron ordenanzas donde expresamente se prohiba la construccin con tierra basados en los informes de las instituciones de salud auspiciadas por los organismos internacionales luego de culminar la segunda guerra mundial.
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Organizaciones tales como: Sociedad Homo et Natura y la Fundacin Yalayalamaana

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Al mismo tiempo y por influencia del modelo urbano de los enclaves petroleros, el mercado de la construccin increment su crecimiento con la oferta de materiales novedosos fabricados industrialmente y de rpido montaje tales como: el acero, el hierro y el aluminio. Estos no slo se usaron en la construccin de grandes obras de infraestructura sino tambin fueron adquiridos por la poblacin que anhelaba el modo de vida de los extranjeros habitantes de los campos petroleros. Gran parte de la mano de obra de la industria de la construccin se constituye con trabajadores wayuu, los mismos se cotizan como mano de obra especializada para trabajos de albailera, dominando el uso y aplicacin de los materiales constructivos producidos por la ciencia moderna, esta situacin ha influido notablemente en el abandono de las tecnologas autctonas an en espacios donde la ausencia de vas de transporte dificultan el acceso a estos materiales. El zinc, el cemento y las cabillas han sustituido el uso de la madera y la tierra en la construccin de viviendas. Necesitamos indagar las relaciones entre naturaleza y cultura que an persisten en las comunidades indgenas de nuestro pas, identificar las claves que pueden significar una recreacin de saberes destinados a desaparecer en el olvido por inhibir su prctica en el modo de vida cotidiano. Lo importante desde la perspectiva ambiental es entender la manera como se relaciona el mundo simblico con la naturaleza. La relacin entre Ecosistema y Cultura no se da solamente a travs de la tcnica, sino que involucra igualmente la manera como los hombres se relacionan entre s. La relacin con la naturaleza est mediada por la relacin entre los hombres. Ello significa que toda cultura, en el proceso mismo de formacin transforma el medio ecosisfmico. La actitud que la comunidad wayuu del Socuy asuma frente al medio, depender en gran parte de los moldes culturales recibidos, y de la relacin entre ambos aspectos depender su supervivencia como grupo tnico.

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