Hipertexto

La convergencia de la teora crtica

contempornea y la tecnologa
.,.
Hipermedia
George P. Landow
1. P. Quau. Lo virtual
Hipertexto
2. G. P. Landow, Hipertexto
La convergencia de la teora crtica
contempornea y la tecnologa
~ Ediciones Paids
Barcelona-Buellos Aires-Mxico
,
j,
1,
~ :
Ttulo original: HiperText. The convergence afcontemporary crircal rhe
01) and techllology
Publicado en ingls por The Johns Hopkins University Press
Traduccin de Patrick Ducher
Cubierta de Mario Eskenazi

Para Shoshana, Serena y Moali
1. a edicin, J995
1992 by TheJohns Hopkins University Press, Baltimore y
de todas las ediciones en castellano
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
yEditoral Paids, SAICr,
Defensa, 599 - Buenos Aires
ISBN: 84-493-0186-6
Depsito legal: B. 40.2741995
Impreso en Grafiques 92, S.A"
Torrassa, 108 - Sant Adrl de Bess (Barcelona)
Impreso en Espaa - Primed in Spain

.,
'1


-
2. Reconfigurar el texto
Del texto al hipertexto
Aunque en el futuro lejano, o no tan lejano, todos los textos in
dividuales estarn conectados electrnicamente formando as meta
textos y metametatextos de un gnero slo parcialmente imaginable
hoy en dia, ya han aparecido formas de hipertexto de mucho menor
alcance. Existen ya transliteraciones al hipertexto de poesa, de fic
cin y de otras materias originalmente concebidas para la tecnolo
ga del libro. La fonna ms sencilla y 1imitada de esta transliteracin
preserva el texto lineal, con su orden e inalterabilidad, y luego aa
de, a modo de apndices, crticas, variantes textuales u otros textos,
cronolgicamente anteriores o posteriores.
l
En estos casos, el texto
original, que conserva su forma antigua, se convierte en un eje fijo
del cual irradian los textos conectados, y ello modifica la experien
cia del lector de este original texto en un nuevo contexto.
Se han publicado didcticas de textos clsicos
en hipertexto basadas en un nico texto, originalmente creado
para su difusin impresa, como eje ininterrumpido alrededor del
cual se articulan comentarios y anotaciones. Paul Delany, de la
Universidad Simon por ejemplo, utilz el sistema Hyper
card de Apple para transcribir al hipertexto y ampliar el Joseph
Andrews de Henry Fielding; en la Universdad Brown, emplea
mos de un modo similar el sistema Intennedia para presentar his
torias cortas de Kipling y Lawrence.
2
Otro procedimiento consiste en adaptar para la presentacin
53
r
..
.52 HIPERTEXTO
ij
hipertextual unos materaies originalmente concebidos para la tec

\1
nologa del libro divdindolos en lexas discretas, sobre todo cuan
do contienen elementos multilineales que requieren la clase de lec
tUf'a multisecuel1cial asociada con el hipertex[o. Un ejemplo de este
tipo de hipertexto ha aparecido en CD Word: The Interactive Bible
,1:
Libr,-y,* que un equipo del Dallas Theologcal Seminaly*l ha crea
I
r, do con una versin mejorada de Guide. Esta recopilacin hipertex
"<
tual de la Biblia, destinada nU1s bien al estudiante, telogo, pastor
o lego que al historiador de la religin, incluye las versiones de la
Biblia Kng James, New InternationaI, New Ameican Standard y
Revised Standard, as como textos griegos para el Nuevo Testa
mento y la Biblia de los Setenta. Acompaan este material tres lxi
' cos griegos, dos diccionarios y tres comentaras de la Bib1ia.; Con
! este sistema, que almacena los textos electrnicos en un disco com
pacto, el lector de la Bibla puede yuxtaponer pasajes diferentes
versiones y comparar las variantes, examinar la versin griega origi
nal y acceder a una rpda ayuda en gramtica yvocabulario griegos.
Otra recopilacn similar pero que emplea un sistema hi
pertexto ms sofistIcado es Chinese Uterature (Literatura china)
de Paul Kahn, que ofrece diferentes versiones de la poesa de Tu
(712-770) que van desde el texto chino, transcripciones en
nuestro alfabeto y traducciones Hterales hasta otros 1ibros de
Kenneth Rexroth y otr08.
4
Literatura china tambin incluye abun
dante material secundario que permite la interpretacin de la po
esa de Tu Fu. Como CD Word. la recopilacin de Kahn permite,
tanto al principiante como al iniciado, acercarse a un clsico en
lengua extranjera a travs de varias versiones y, como la Biblia hi
pertextual en disco compacto, tambin ubica el texto primario en
una red de nexos con las diferentes traducciones y las referencias.
Antes de examinar otras clases de hipertexto, convendra recal
car las justificaciones y conclusiones implcitas de estas dos exce
lentes obras. CD ,"(lord ofrece a sus lectores una presentacin tec
nolgica de la Biblia particularmente apropiada porque, en
general, el texto se maneja en trminos de pasajes cortos o, como
diran los escritores en hipertexto, como si fueran de alta reso
lucin. Del mismo modo, al ser ms ben concisos, los poemas de
*. Biblioteca Bblica Interactiva, T.
;;1. Seminario Teolpeo de Dallas. T.
Jl.ECONFIGURAR EL TEXTO
Tu Fu se prestan muy bien a una recopilacin similar en hipertexto.
A diferencia de estos dos ejemplos de realizaciones en hiper
texto, que respaldan el estudio con nexos electrnicos entre ml
tiples textos paralelos, In Memoriam, otra recopilacin, esta vez
en Intermedia, creada en la Universidad Brown, se vale de los ne
xos electrnicos para elaborar un mapa de las alusiones y referen
cias del texto, tanto internas como externas -su nrel' e intrr/tex
rualidad-
5
y, asi,las materializa.
El In Memoriam de T ennyson, radcalmente experimental,
ilustra perfectanJente la validez del comentario de Benjamn: <<la
historia del arte presenta pocas crticas en las que cierta forma de
arte aspira a efectos que slo podrn ser conseguidos plenamente
con un cambio de patrn tcnico, es decir, con una nueva forma
artlstca.6 Otra manifestacin de este principio aparece en la li
teratura pictrica vic.:rorana, sobre todo en Tennyson y Ruskin,
que anticipan en muchsimos detalles las tcncls del cine.
7
As
como la literatura pictrica anticipa un medio futuro (el cine) uti
lizando la narrativa para estructurar la descrpcin, In Memoriam
antcpa la hipertextualidad electrnica desafiando precisamente
la narrativa y la forma literaria basada en ella. Convencido de que
el empuje de la narracin elegaca, que inexorablemente conduce
a lector y doliente del pesar a la consolacin, falsi fcc.1la experien
cia real, el poeta elabor un poema compuesto de 131 fragmentos
para expresar el flujo y reflujo de las emociones y, en particular, la
manera en que, irracionalmente, surgen rebrotes de pesar mucho
tiempo desplls de la supuesta recuperacin del doliente.
La muerte de Henry Hallam en 1853 hizo que Tennyson
cuestionara su en la naturaleza, en Dios y en la poesa. In Me
moriam revela que Tennyson, que se habia dado cuenta de que
unas composiciones breves encarnaban mejor las emociones
transitorias que seguan embargndolo mucho tiempo despus
de su prdida, rechaz la elega y la narratva convencionales
porque ambas presentaban al lector una versin demasiado uni
ficada, y, por lo tanto, demasiado simplificada, de sentimientos
como el pesar y la resignacin. Creando una poesa no lineal de
fragmentos, T ennyson gua al lector de In Memoriam del pesar y
la desesperacin a la esperanza y la fe pasando por la duda; pero
con cada paso irrumpen emociones persistentes y opuestas, y
uno encuentra duda en medio de la fe, y dolor con la feso]uCn.
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H.I'I! In the Long ,ulolovdy i.n-e1.
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Figura 1. In Memoriam_ En esta de una pantalla tpica durante una sesin con lntcrmedia, el Jocmnen
to activo. In Memonizm, Seccu;r 7 ("In Mern 7), est en la parte inferior izquierda de la pantalla, con una lnea OScura
para sealar su rango_ Aprovechando las prestaciones del hipertexto para navegar fcilmente por el poema, d lector ha
yuxtapuesto las seccIOnes 119 y 7, '--jue se remiten y se complementan entre s. La visin general de In. Memoriam (IN
MEM OV), que aparece arriba a la j.:quierda, es un documento grfico que sirve de directorio; organiza los materiales
conectados bajo encabezamientos generales corno Cultural Contexto Victorianism (Contexto cultural: el perodo vic
toriano) o <<lmages and Motifs (Imgenes y temas). La visin general de la imaginera de IJI Memonam (IM LMAGERY
ay), otro documento grfico de referencia, solapa el borde derecho la visin general de todo el poema. A la dere
cha se ve Web View, que el sistema genera automticamente cada vez que el usuario activa un documento, ya sea
abrindolo o, si ya se ha abierto y sigue en pantalla, pulsando una tecla. A diferencia de las visiones generales jerrqui
organizadas que el autor crea, Web Yiew presenta pequeos conos que representan todos los documentos co
nectados con el documento activo, en este caso la seccin 7 del poema. Al tocar cualquier marca de nexo con el cursor
en forma de flecha, se oscurece el icono que representa el documento conectado; en la figura, el lector ha activado la
marca encima de la mencin compared to 119 (comparacin con la 119); as, los iconos oscurecidos representan a la
vez el texto de la seccin 7 y un ensayo de un estudiante que la compara con la 119.
-
56 57 H 11>FRTEXTO
En lugar la trama elegacil de Lycidas, Adonas y ~ ~ Thyr
sis, In Memoriam ofrece fragmentos entrelazados con docenas
de imgenes y motivos e informados por un igual nmero de re
soluciones, principales y secundarias, de las que la ms famosa es
la seccin 95, con su representacin del encuentro de Tennyson
con el espritu de Hallam, experiencia cumbre y maravillosamen:
te ambigua y mstica. Adems, otras secciones como la 7 y la 119
o la 28, la 78 y la 104, se unas a otras de diversos modos.
protohipertextualidad de In Memoriam atomiza y disper
sa al Tennyson hombre. No se lo percibe en ningn momento,
excepto tal vez en el eplogo, que aparece a continuacn y fuera
del poema en s. El verdadero Tennyson, el hombre que existi,
con sus y temores, no puede extrapolarse de las sec
ciones individuales del poema, ya que una de ellas presen
ta a Tennyson slo en un momento dado. Recorriendo estas sec
ciones individuales, el lector experimenta una versin algo
idealizada de los momentos de pesar o de restablecimiento de
Tennyson. As, In Memoram cumple la definicin de Paul Va
lery de la poesa como mquina que reproduce emociones. Tam
coincide con otra observacin que hizo Benjamin en una
comparacin del pintor con el camargrafo: En su trabajo, el
pintor mantiene una distancia natural con la realidad mientras
que el camargrafo penetra profundamente en su trama. Hay
una tremenda diferencia entre las imgenes que obtienen. La del
pintor es integral, la del camargrafo consiste de mltiples frag
mentos que se ensamblan segn una ley nueva (<<\X:'ork of Art,
233-234). Aunque refirindose a otro medio de expresin, Ben
jamin capta parte del sentido en que el hipertexto, comparado
con el texto, parece atomizado al msmo tiempo que transmte
una de las principa1es cualidades del poema no lineal y secuen
cial de Tennyson.
La trama hipertextual In Memoriam intenta captar la orga
nzacin no lineal del poema estableciendo nexos entre secciones,
por ejemplo, entre la 7 yla 119, la 2 yla 39 o los poemas de Nav
dad que se evocan unos a otros a lo largo de todo el poema (Pig.
1). Y, ms importante todava, gracias a las capacidades de Inter
media, el lector puede remontar de seccin en seccin siguiendo
varas docenas de leitmotiv que forman un hilo en todo el poema.
Trabajando con la seccin 7, por ejemplo, los lectores que desean
RECONFIGURAR EL TEXTO
moverse por el poema siguiendo una secuencl.llint:al pueden ha
cerlo por medio de los nexos entre secciones anteriores y
posteriores; tambin pueden consultar cualquier palabra en W1
diccionario electrnicamente conectado o seguir nexos hasta lec
turas alternatvas, crticas (e incluso una comparacin de la sec
cin 7 con la 119) o discusiones de las relaciones internas del
poema. Adems, la activacin de los nexos sealados al lado de
palabras como oscuro, casa, puertas, mano o culpable hace apare
cer una seleccin de varios tipos de materiales. La seleccin de
mano genera instantneamente un men con todos los nexos aso
ciados a esta palabra, que incluyen un directorio grfico las
principales imgenes de In Memoriam, un comentario crtico so
bre la imagen citada y, lo ms importante, una lista sistemtica
cada uno de los usos de la palabra en el poema junto con la frase
en que aparece; la eleccin de cualquiera de los elementos del
men provoca la aparicin del documento conectado, de una vi
sin general de la imaginera, de un comentario o del texto com
pleto de la seccin gue contiene ese uso concreto de mano,
Gracas a las capacidades de InLcrmeda para Cl'tar nexos <::n
ambas direccones y conectarlos con cualquier pasaje (o bloque
texto) de la obra, el lector puede desplazarse por el poema si
guiendo distintos ejes. Aunque la trama de In Memoriam conten
ga, como las otras obras en hipertexto citadas ~ arriba, material
de referencia y lecturas alternativas, su diferencia principal radca
en el empleo de los trayectos de nexos, que permten organizar el
poema por medio de su red de leitmotiv y secciones que se remi
ten unos a otros.
8
Aunque estos nexos los hayamos creado mis co
laboradores, estudiantes y licenciados, y yo, representan una cla
se de nexos objetivos que tambin habran podido establecerse
con una completa funcin de bsqueda de texto. En este y otros
aspectos, la versin con Intermedia de In Memoriam representa
una forma adaptable de hipertexto.
Aparte de la adaptacin de un texto cuya versin impresa ya
divide en secciones anlogas a las lexias, uno puede imponer
sus propias divisiones a una obra, como hace Barthes con Sarra
sine en S12. Un ejemplo obvio proyectos de este tipo seran
versones hipertextuales de Sarrasine solo, o incluso de en
SIZ de Barthes.
9
Otra versin electrnica que realiza gran parte
del potencial del hipertexto para las variantes es Forking Patb.\':
58
59
-
HIPERTEXTO
An Interaclion after Jorge ,""uis Borges (1987)/' de Sruart Mou1th
rop, una adaptacin de Forking Paths, de J. L. Borges; funcio
na bajo Storyspace, un sistema de hipertexto creado por J. David
Bolter, Michael Joyce yJohn B. Smirh. IU
Estos ejemplos de adaptacin al hipertexto ejemplfican for
mas transicin entre la textualidad convencional y la hipertex
tualidad. Por otra parte, existen ya obras originalmente concebi
das para el hipertexto. stas conectan electrnicamente bloques
de texto, o mejor dicho lexias. unos con otros y con diversos com
plementos grficos como ilustraciones, mapas, organigramas, es
quemas y visiones generales, a1gunos de los cuales no existen en el
medio impreso. En el futuro, habr ms metatextos formados por
la conexin de secciones aisladas de obras individuales, aunque la
nocin de obra individual y discreta se est volvendo cada vez
ms dbil e nsostenible en el marco de esta tecnologa informti
ca, como ya haba ocurrido en el contexto de gran parte de la
teora crtica contempornea. Estas obras incluyen poesa y fic
cin hipertextuales, de las que hablar ms adelante, y el equiva
lente hipertextual de las obras criticas y eruditas impresas.
Una las primeras obras en este nuevo medio, y desde luego
la prmera con Intermedia, fue la Barry J. Fishman: The Works
ofGraham Swft: A Hypertext Thess una doctoral
de la Universidad Brown sobre e1 novelista britnico contempor
neo. La tesis de Fishman se compone de sesenta ydos lexias, de las
cuales cincuenta y cinco son documentos de texto y siete, esque
mas o fotografas digitalizados. Los cincuenta y cinco documentos
de texto que cre, con un tamao de media pgina hasta tres pgi
nas a un solo espacio, contienen discusiones de las seis principales
obras publcadas de Swft, las crticas que recibieron, correspon
dencia con el novelista y ensayos sobre temas, tcnicas y las rela
ciones intertextuales en cada uno de sus libros yen el conunto de
su obra. Aunque Fishman cre su recopilacin en hipertexto como
un conjunto de documentos relativamente autnomo, estableci
nexos con varias docenas de documentos presentes en el sistema,
que incluyen desde escritos de profesores de al menos tres depar
tamentos hasta comentaros de otros estudiantes.
*, Caminos Divergentes: una interaccin segn Luis 1.
Las obras de Graham Swik una tesis hipcrtextuaL 1.
RECONFIlaJRAR EL TEXTO
Problemas de terminologa: Qu es el objeto que leemos?
Qu es el texto en hipertexto?
Como las primeras frases de este captulo deben de haber su
gerido, escribr sobre hipertexto en un medio impreso in
mediatamente problemas de termnologa muy parecidos a los
que Barthes, Derrida y otros se encontraron al intentar describir
una textualidad ni representada por el carcter fsico del libro im
preso ni limitada por l. Ya que el hipertexto camba radicalmen
te las experiencias que leer, escnbt'r y texto suponen, cmo pue
de uno emplear, sin inducir a errores, estos trminos tan cargados
de las implicaciones la imprenta, para referirse al material elec
trnico? Todava seguimos leyendo de acuerdo COn la tecnologa
de la mpresin y seguimos orientando hacia la publicacin
presa todo lo que escribimos, pero ya empiezan a vslumbrarse las
primeras manifestaciones de hipertextualidad y a percibir algu
nos aspectos de sus posibles porvenires. A menos que se emplee
con sumo cuidado, la terminologa estrechamente asociada con la
tecnologa de la imprenta puede inducir a la confusin. Bastarn
dos ejemplos.
Uno de los problemas con que nos enfrentamos surge a la
hora de dar un nombre al objeto que leemos. El libro, por su
puesto, es aquel objeto con el que leemos el producto de la tec
nologa de la imprenta. En nuestra cultura, la palabra libro puede
designar tres entidades muy distintas: el objeto en s, el texto y la
manifestacin de una tecnologa dada. Llamar libro electrnico
a la mquina con la que leemos el hipertexto inducira a error, ya
que esta mquina con la que se lee (y se escribe y se llevan a cabo
otras operaciones como mandar y recibir correo) no consttuye en
s un libro, es decir, un texto: no coincide ni con el texto virtual ni
con su encarnacin fsica.
Surgen problemas adicionales ya que el hipertexto implica un
lector ms activo, uno que no slo selecciona su recorrido de lec
tura, sino que tiene la oportunidad de leer como un escritor; es
decir, en cualquer momento, la persona que lee puede asumir la
funcin de autor y aadir nexos u otros textos al que est leyen
do. As, el uso del trmino lector. como hacen algunos sistemas
informticos en sus mensajes al usuario, tampoco parece apro
piado.1l
60
61
1"
..
HIPERTEXTO
Una so]uCn ha sido llamar ese lugar de lectura-escritura una
estacin de trabajo, por analoga con la estacin de trabajo del in
geniero; esta expresin suele referirse a mquinas relativamente
potentes) a menudo conectadas en red, y con mucha ms poten
da de clculo, memoria y capacidades grficas que el ordenador
personal.
12
Sin embargo, ya que estacin de trabajo parece sugerir
que estos objetos slo existirn en el lugar de trabajo y resultarn
tiles slo en ocupaciones remuneradas, esta expresin tambin
resulta confusa. Aun aS1, recurrr a ella de vez en cuando, aunque
slo sea porque parece ms cercana a lo que el hipertexto requie
re que cualquiera de los otros trmnos sugeridos hasta la fecha.
Estos problemas de terminologa aparecen, como ya resulta evi
dente, porque los papeles de lector y esctitor cambian tanto en la
lecnologa hpertextual que nuestro vocabulario corriente tiene
muy poco que ofrecer.
Comoquiera que se denomine ese lugar de lectura-escritura,
,
I
no debe concebirse la mquina que uno emplear para trabajar (y
,
,',
1,
divertirse) en hipertexto como una mquina aislada, como el or
r denador personal de hoy en da. En lugar de ello, e] objeto con
\
que se lee debe concebirse como una entrada, una puerta mgi
ca, al hperdocumento, ya que es el medio que tienen el lector y e]
escritor individuales para conectarse y participar en el mundo de
los nexos y documentos hipertextuales.
Se plantea otro problema smilar de terminologa respecto a
la palabra texto, que tantas veces he empleado ya en esta obra.
Ms que cualquier otro trmino clave de esta exposicn, texto ha
deado de ceirse a una nica palabra. Al existir simultneamente
en dos mundos muy dstintos, abarca significados contradictorios
y, para emplearlo, debe encontrarse el modo de evitar la confu
sn. Cuando intento explicar algunos aspectos de la diferencia, a
menudo me veo obligado a dar definicones nuevas y antguas
poco precisas o me descubro utlizando el viejo trmino con un
sentido en esencia anacrnico. Por ejemplo, cuando explico que
los sistemas de hipertexto permiten conectar un pasaje en el
texto con otros pasajes tanto en el texto como fuera de
l, me veo enfrentado precisamente a un anacronismo de este
tipo. La clase de texto que permte hablar, por muy incorrecta
mente que sea, de interores y exteriores pertenece a la imprenta,
mientras que aqu estamos considerando una forma de textuali-
RECONFIGURAj{ I:.L TEXTO
dad virtual electrnica en la cual estos tm1inos, ya sospechosos, re
stUtan ms problemticos y confusos todava. Una solucin ha sido
utilizar texto como una abreviatura anacrnica de los trminos
entre corchetes en la expresin siguiente: Si uno tuviera que tnms
ferir un texto (obra) [ntegro impreso], digamos Lost Paradise (El
Paraso perdido) de Milton, a una forma electrnica, podran esta
blecerse nexos entre pasajes de [lo que era] el texto [original] (el
poema de Milton) y con una amplia gama de material externo al
texto orginal. El problema, por supuesto, es que, cuando el texto
impreso se comrerte en un texto dectrnico, deja de poseer la mis
ma clase de textualidad. En las pginas siguientes, la palabra texto
debe entenderse como <<versin electrnica de un texto impreso,
Texto verbal y texto no verbal
El problema de la denominacin del texto en el medio
hipertextual conlleva la cuestin implcita de lo que Jebe abarcar
dicha palabra. Esta cuestin, a su vez, nos obliga a reconocer
que el hipertexto reconfigura el texto de un modo fundamental
que los nexos electrnicos no parecan indicar a primera dsta. A
la fuerza, la hipertextualidad induye una proporcin de informa
cin no verbal mucho mayor que la imprenta; la
en comparacin! co.n que puede <\adirse este m-aterial fomenta su
'inclSin: ncho de otro modo, el hipertexto materializa la rei-
pe Derrida de una nueva forma de escrtura jeroglfi
ca que pueda evitar algunos de los problemas mplicitos, y por lo
tanto inevitables, de los sistemas de escritura occidentales' yde sus
versiones impresas. Derrida reclama la inclusin de elementos vi
suales en la escritura como un medio de escapar a las limitaciones
de la linealidad. Comentando esta exigencia de los postulados de
Derrida) Gregory UImer explica que la gramatologa se enfren
ta a cuatro milenios durante los cuales fue suprimido del len
guaje todo aquello que se resista a una reduccin a la linealidad.
Resumiendo, esta supresin equivale a la negacin del carcter
multidmensional del pensamiento simblico originalmente ev
dente en el "mitograma" (el trmino es de Leroi-Gourhan) o es
critura no lineal (pictogrfica o jeroglfica)>> (Applied Gram111ato
log;y, 8), Derrida, que-reclama una nueva escritura pictogrfica
,t.
62
63
..
HIPE.RTEXTO
corno salda al logocentri;mo, ha.msto su peticin en gran par
te satisfecha en el hipertexto.
Por otra parte,_ el hipertexto induy.e los multimedos ya que,
con la misma facilidad, puede conectar entre s tanto pasajes de
texto verbal como informacin no verbal. Adems, ya queJ in
formtca digitaliza tanto los smbolos alfanumrcos c.Qmo)as
mgenes, el hipertexto electrnico puede, en teora, illtegrar am
bos. En la prctica, los populares procesadores de texto cC;rr;o
Microsoft Word ofrecen cada vez ms a menudo la posibilidad de
ndur material grfico en documentos de texto. Los nexos, que
permiten remitir al lector a una imagen desde cualquier punto del
texto, hacen an ms fcil esta integracin de informacin verbal
y visuaL
Adems de la cantidad y diversidad crecientes de informacin
nI fabtica y no verbal incluida en los documentos, el hipertexto
aporta element.os visuales que no .. existen en una
l\lvez ms bsico de todos sea cursor, una flecha, lnea "o
cualquier otro elemento grfico parpadean te, que representa la
presencia del lector-escritor en el texto. El cursor: queeTusiiiffo
desplaza desde el teclado apretando las tedas marcadas con una
flecha o con disposidvos como el ratn o la bola de rastreo,
proporciona una entrometida imagen mvU de la presen:i_a del
lector en el texto. Desde esta posicin, dIector puede modificar
el texto: con el ratn, puede situarse el cursor en medio de una
palabra, por ejemplo, entre ]a p y la o de por. Apretando un botn
del ratn, se inserta una barra vertical parpadeante; apretando las
tedas de retroceso o de borrar se suprime la p; al teclear. se van
insertando caracteres en este punto. En un Jibro, podemos reco
rrer la pgina impresa con el dedo, pero esta intrusin permane
cer para siempre ajena al texto. Podemos hacer una marca en la
pgina, pero nuestra intrusin no altera para nada el texto.
El cursor, que aade la presencia, actividad y movimiento del
lector, se completa, en la mayora de los actuales sistemas de hi
pertexto, con un smbolo que indica la existencia de material co
nectado. Para indicar la presencia de uno o ms nexos, Interme
da coloca al principio del pasaje una marca que consiste en un
pequeo rectngulo horizontal con una flecha en su interior. El
HyperCard de Apple soporta una amplia gama de smbolos grfi
cos (<<botones) para indicar los nexos unidirecconales caracte-
RECONFIGURAR EL TEXTO
l'sticos de este programa. CD Word, basado en una ampliacin de
Cuide, emplea una ingenosa combinacin de cursores de dife
rentes formas para indicar el material conectado. Por ejemplo, si
el cursor se transforma en una flecha horizontal al situarse encima
de una palabra, quiere derr que hay un botn de referenda, y, al
apretar el botn del ratn, aparecer el texto conectado. El mis
mo procedimiento en la primera pgina, estando el cursor encima
de la palabra Biblias) hace aparecer una lista de las abreviaturas de
las versones incluidas de las Escrituras. Luego, al situarse endma
de RSV, el cursor se convierte en una crucecita que seala un
botn de sustitucin. Al apretar de nuevo el botn del ratn,
aparece ]a mencin Versin Estndar Revisada. Todos estos
dispositivos grficos recuerdan al lector que est procesando y
manipulando una nueva clase de texto, en la que los elementos
grficos desempean un papel importante.
Hay un segundo componente visual importante en los siste
mas "de hipertexto que se va1il de-arsposIt!vos,--estifitos o din
micos, para orientar al lector en- su navegLi6rr:pu.r::e:1.bipetes
paca. HyperCrd ofrece un dispositivo esttico, como lo es
tambin la visin general grfica de Intermedia, de la cual habla
remos ms adelante. Por otro lado, Storyspace e Intermedia dis
ponen de mapas dinmicos de conceptos. Intermedia genera au
tomticamente Web View, un mapa de conceptos dinmico que
proporcona informacin al lector mediante iconos rotulados, cu
yos documentos rodean el texto que se est leyendo. Al iniciar
la sesin, el lector elige una trama hipertextual - por ejemplo, la
de In Memoriam o de Wole Soyinka o bien otra de la lteratura
glesa a partir del siglo xvm - situando el cursor encima del ico
no escogido y abre el documento pulsando dos veces seguidas el
ratn, o bien activa primero el Icono y selecciona la opcin
Abrir del men de Intermedia. Una vez que ha abierto Web
View, el lector puede colocarlo a un lado de la pantalla (por con
vencin, a la derecha). Ahora el lector puede trabajar con docu
mentos individuales y a su lado el mapa de seguimiento, que se ir
actualizando. Cada vez que el lector abre un documento o activa
uno previamente abierto, Web Vew se actualiza y, de este modo,
proporciona informacin acerca de adnde se puede ir a conti
nuacin. Al seleccionar cualquier icono de Web View se abre el
documento representado por dicho cono. Web View tambin
65

1
I
I
!
64
HIPERTEXTO
presenta un historial grfico del recorrido lector mediante una
disposicin vertical de conos que indica el ttulo de 10$ docu
mentos abiertos hasta entonces; pequeos conos adicionales
muestran si el documento se abr desde un archivo, siguiendo un
nexo) o s fue reactivado desde el escrirorio. D
Es el sstema de hipertexto, y no el autor, el que proporciona
dispositivos como Web View. En contrapartida, los autores en hi
pertexto disponen de otros elementos importantes: vsio
nes generales o directorios grficos que ayudan al lector a navegar
por el metatexto. Estas visiones generales grficas, que llevan el
apodo genrico de OV," presentan una gran diversidad de aspec
tos entre los que cabe destacar el mapa de conceptos (vase IN
CUSTODY OVen la fig. 2), que informa allectol' acerca de los
nexos y de sus contenidos y muestra, adems, un camino claro y
prctico para acceder a ellos. La visin general organiza con efi
ciencia un conjunto de ideas complejas alrededor de un fenme
no central, que puede ser un autor (Tennyson, Derrida), un pero
do cronolgco (el siglo XVIII o el posmodernismo), una idea o
movimiento (tipologa bblica, desconstruccn). De un modo t
picamente hipertextual, la visin general implica que cualquier
idea que el lector escoja como centro de su investigacin existe en
e1 marco de otros fenmenos, que pueden tener o no con l una
relacin causal.
Otro tipo de visin general de conceptos se vale de flechas
que recuerdan los vectores de fuerzas para indicar las lneas de in
fluencias o las relaciones causales, Por eemplo, en las Relaciones
Literarias de Dickens (Fig. 3), se muestran con flechas las rela
ciones de Dickens con escritores que influyeron en l, aquellos en
quienes l nfluy, as como los que compartan influencas mutuas
con l. Este tipo de visin general grfica resulta particularmente
til para presentar de forma clara las relacones histricas, Imge
nes de objetos como fotografas una clula o de la luna pueden
constituir un tercer tipo de visin general grfica as como los ma
pas y los grficos tcnicos.
Aunque el Web View de Intermedia cumple con xito su fun
cin de informar allecror, funciona an mejor cuando se lo com
"". OV por Overview; general grfica es)... traduccin del trmino tc
nico Graphic Ovetview">. T.
, I
RECONFIGIJl<AR L '1 EXTO
bina con ,uchivos de visin general realizados por el autor o con
otras formas de cartografa intelectual. Web View presenta una
imagen no jerrquica de todos los documentos conectados a la
sin general (o a cualquier documento activado). En cambio, la
visin general presenta una organizacin jerrquica, pero sin re
velar la D<lturaleza ynmero de docWl1entos asociados a cada seal
de nexo. Intermedia dos formas de conseguir esta infor
macin: el Web View y un men que se activa siguiendo los nexos
sealados con un smbolo, Al activar un nexo partcular, se oscure
cen todos los dems nexos unidos a ese bloque del Web Vew. As,
trabajando juntos, los documentos ndiviJuales y Web View
informan constantemente al lector de la informacin que hay un
paso ms all del texto actual. Esta combinacin de recursos ge
nerados por el autor y por Intermedia es un buen ejemplo de la
manera en que autores de hipe:rtexto emplean retricamente
dspostivos visuales para completar el diseo del sistema y traba
jar con l
Elementos visuales en el texto impreso
descrpdn de los elementos visuales del hipertexto nos
recUid"j"- que la imprenta tambin recurre ti ms nformacin
vsual de la que normalmente se tiene en cueQta: sta no se limi
ta, como podra pensarse en un principio, a los "
como ilustraciones, mapas, esquemas, organigramas y grfcos:
15
Incluso sin ms elementos visuales explcitos adiCionales el texto
impreso contiene ya una buena cantidad de informacin visual
aparte del cdigo alfanumrico.
Los componentes visuales de las tecnologas de la escritura y
la imprenta ncluyen el espaciado entre palabras, la divsin en
prrafos, los dversos tipos y tamaos de letras, una compagna
dn diferente para ndicar pasajes ctados de otras obras y la asig
nadn de lugares especificas, a pie pgina o al fnal de un ca
ptlllo O del documento, a los materiales de referencia (notas),
A pesar su considerable presenca en el texto mpreso, los
dementos visuales tienden a ser dejados de lado por los escritores
contemporneos cuando consideran la naturaleza del texto en la
era electrnica. Como cualquier otro cambio, la expansin de la es
-
."@'" -Sl
... __ __ __, lit
,lB
lo tbe> l:tit>ph(l('t\' flMtd Or\ .1; 1M't; doi)y
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O'IeM.w for English 34, 1991

Figura 2. IN CUSTODY OY La visin general grfica de la novela de Anita Dcsai, 1/1 CIIstod)', aparece arriba a la
zquiecda, rodeando una imagen relacionad.! con la novda con un abanico de encabezamientos que incluyen: Relacio
nes literarias,,", El Callon"., Contexto culrural: India, "Poscolonialismo y Anira Desai. En la parte inferior de la
visin general const>l.I1 encabezamientos que remiten a documentos sobre tcniclls literarias como trama, e$tilo, am.
bientacin, temas, gneros y modos, narracin y pW1tos de vista, etc. A la derecha de la pantalla, el usuario ha situado
el directorio Web VICW generado p<>r el sistema, que indica el recorrido redente de! lector yel nombre y tipo de los do
cumentos conectados con el docu.menw activo, en este caso, la visin general de la novela de Desai. Debajo, hay otra vi
sin general con un mapa del Impero Britnico, que sirve de directorio en un curso de la Universidad Brown sobre la
ficcin poscolonialista actual. Entre estos dos documentos grficos y el directorio Web View generado por el sistema,
se ve Las aspiraciones de Sada,>, un tpico documento de texto que cita un breve pasaje de la novela con preguntas que
10 comparan con otras obras estudiadas en la asignatura.
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l&if"""","l.nJ ..
-_.-._.-- -_.. -_...
---------- -----,,----, - _,,, --------- ""
Figura J, Las Relaciones Literarias de DkkcnsN, dos a la izquierda, se ve el aspecto original de
este upo de directorio visual; a la derecha, se ve la versi6n ms aCIual de Paul D, Kahn. Ms abajo, se ve el directorio
Web View, que indica al usuario que hay otros veilltids documentos conectados al direCIorio de Relaciones Literarias
de Dickens, como por ejemplo: "Dckens }' Darwin, Epifarua y Dickens, Carlyle y lo grotesco; algunos docu
mentos son de estudiantes y ello aparece sealado por inciales del autor entre parntesis despus del nombre del
documento.
-
70
71
H1PERTEXTO
crhura de un sistema de lenguae verbal a otro que abarque infor
macin no verbal-informacin visual en forma de smbolos; de
mentas representativos o cualquier otra nformadn, sonido n
duido-- se ha enfrentado a una fuerte oposicin, ya menudo la de
los sectores ms inesperados y, en concreto, de los que ya emplean
el ordenador para escribir. Hasta los que abogan por el cimho,
encuentran a veces la experiencia del cambio, y de su defensa, tan
agotadora en la etapa siguiente que se resisten, aunque sta resul
te implcita en los cambios que ellos mismos han propugnado.
.Esta resistencia se de forma muy comen
tario -muy "frecuente de que los escritores no deberan .
se por la compaginadn o la autoedicin y que deberan--dejar
estas actividades al editor. Se nos dice que los escritores, acaa
micos u otros, no disean bien; y aunque lo hicieran, prosigue la
argumentacin, estas actividades son una prdida de tiempo para
ellos, Esta recomendacin, que recientemente se ha transformado
en mandato, debera inducirnos a preguntar por qu. Y s se nos
diese: Tome, un lpiz. Aunque tenga una goma en Ja punta, no
la utilice. Los escrwres de verdad no la utilizam>? Como mnimo,
deberamos preguntarnos por qu se ha incluida esta capacidad
de hacer algo; y, si practicsemos con ella, nos daramos cuenta de
que borra; y, dadas la curiosidad y perversidad humanas, que en
determinadas circunstancias pueden signfcar lo mismo, con
toda seguridad nos veramos tentados a utilizarla. As, una capa
cidad se convertira en un placer culpable!
Cualquiera con un poco de inters por el diseo que haya exa
minado, incluso por casualidad, los productos de las ediciones co
merciales o universitarial> habr notado la gran cantidad de libros
psima y dcfcientemente diseados. A pesar de la labor ejemplar
de diseadores como P. J. Conkwright y Richard Eckersley, mu
chas editoriales siguen produciendo libros feos de ver, con mrge
nes estrechos, letras demasiado pequeas o bastas para una distri
bucin dada y nngn sentido esttico de la pgina. Se suelen
invocar las limitaciones econmcas como nico determinante de
la situacin, aunque un buen diseo no tiene por qu producir un
producto final ms costoso, sobre todo en la era de la compagina
cin por ordenador. En varios casos de 10s que tengo constancia,
los editores encargaron el diseo a princpiantes que confesaron
no tener ni fonnncin ni experiencia en disefo grfico. Al haber
RECONFIGURAR EL 'fRXTO
tenido la suerte de que mis libros pasaran por las manos de artis
tas de primer orden mucho ms a menudo que por las de disea
dores ineptos, no hago estas observaciones en tono de queja, sino
como una preparacin a Ia averiguacn de por qu se les dice a los
escritores que no se tomen molestias por eJ aspecto Vsual de sus
escrtos y de por qu aceptan tan dcilmente esta recomendadn.
En parte se debe a que este mandato implca ohviamente
cuestiones"Cie ctegoria y poder; y, en concreto, jm pliCa' una in
terpretacin especfica -es decir, una construccin social- de
los conceptos de escritor y de escritura. Segn estos conceptos, el
papel y la funcin del escritor se limitan a escribir. La escritura, a
su vez, se concibe exclusivamente como una manera de registrar
(o crear) ideas mediante el lenguaje. Superficialmente, este enfo
que parece bastante neutro y evidente, y elIo ya debera indkar
nos que se ha establecido hasta tal punto que ha lJegado a flbarcar
premisas culturales que bien se merecen un examen.
Este mandato basado en la
:Qh.'Yfamefi..lo..siguiente:
primero, que slo la informacin tien.e_YaJof, al menos para
el escdtor como escritor y para e11ector como leeror; 16 y, segundo,
que la informacin visual tiene menos valor. El manejo de estos ti
pos -de- nformacin despreciados o con merJs: (eil1cli:iS,'
se merece -el ml;ltealvsmill la 'caJificad6n de verdadera infor
macin?), de algn modo rebaja la categqrja
hace menos escritor. El tema de la categora vuelve a manfestar
se al otro motivo de] mandato de slo escrihir, tam
bin unido a las gi.'.s.I9!l y de
posian. cree que los autores'TI-
o
-debe'iarq)teocu
piifse"PEr ..que Impresor. 'Atu1ge turbado por
est exclusin, acept esta argumni:acion hasta enterarme de
que, hasta hace relativamente poco (digamos, los aos 30), los es
critores solan aparecer por la imprenta de la Oxford University
Press,* mientras sus obras se estaban compaginando, y que se les
permita dar opiniones y consejos, algo que ahora se nos dice que
no es aSunto nuestro, que est por debajo de nosotros, etc. El
tivo ms evidente para convencer a Jos escrrores de renunciar a
las capacidades que les proporcionan Sus herramientas de eseri
Editorial universitaria de Oxfotd. T.
--
-:;-._"--
-

, o.,

rlWlr.. I>.n...
I',.,.A.. I"'! "

!f,r;?
CH' r ..,,; (1i 1.- r\",;vlt',

!Gll ..,) ... a... .. I..... H',f1"9'

-t"k.},.,,. _, ,."" ",o., ,< ."N"'"
'1"'tt'>1I'1(

r!L'l':IM>'" :." .. ......., .. ! i.I'.. "n -{p, ""I.. I YI"
- I .",,.. I"JIU"'j, ..,; '..
_ .. _ .... _._____ ---- - "'- _,_o

J71gUl'.t 3. Las Relacione,; Litcrsras de Dkken"", dos versiones_ I\"riba a In izqui;:rda, se ve el aspecto original de
este tipo de directorio visual; a la derecha, se ve la vel-sin ms actual d" Paul D, Kahn. Ms abajo, se ve el directorio
Web View, que indlca al usuario que hay otros veintids documentos conectados al directorio de Relaciones Lterarias
de Dickens, como por ejemplo: Dickens y Darww>, Epifana y Dickens, Cadyle y lo grotesco; algunos docu
mentos son de estudiantes y ello aparece sealado por las inidales dd alltor entre parntesis despus Jel nombre del
documento.
-
HIPERTEXTO
72
tura tambin abarca la dea de que stos no tienen la pt:ricia, ni los
conocimientos para producir un buen diseo. Pi-'ap-oyar esta-
se esgrimen un sinfn de articulas repletos de ti
y tamaos de letra antiestticos, escritos por estudiantes y
l
,
usuarios principiantes de Macintosh; y lo aceptamos demasiado
fcilmente sin ms informacin.
E1 hecho de qut: los principiantes en cualquier campo de acti
vidad obtengan resultados de l'elatvamente pobre calidad nunca
puede jusficar que abandonen dicha actvidad. Si as fuera, acon
sejaramos del mismo modo a los estudiantes que abandonaran in
mediatamente sus esfuerzos en redaccn creativa y &scursva, en
dibujo y filosofa, y en matemcas y qumica. Y s no damos este
consejo es porque creemos que las facultades implicadas en estas
actividades son importantes, a diferenca, segn parece, de las re
lacionadas con el aspecto visual. Por supuesto, tambin est el he-
que la enseanza tiene que ver con nuestro sustento y nues
tra categora profesional. La cuestin que se plantea es, pues, por
qu es menos importante la--infrmcin visual? El hecho iiiismo
de que muchos usuarios investigan con elementos grfico-s de tex
i I
to en sus ordenadores demuestra el placer evidente que obtienen
'4' I
1
11 manejando efectos visuales. A su vez, este placer sugiere que, al
! ptobibir los recursos visuales al escritor, se le prohbe tambin una
JI;
fuente de placer al parecer inocente, algo de lo que uno debe pres
cindir si pretende ser un escritor de verdad o un lector decente.
La mayora de nuestros prejuicios contra la nclusin de in
formacin visual proviene de la tecnologa de la imprenta.Exa
minando la historia de la escritura, se ve en se-guida qu-tiene una
conexin con la informacin visual, por no hablar del origen
de muchos alfabetos en jeroglficos ni de otras formas de escritu
ra originalmente grficas. Los manuscritos medievales presentan
una especie de combinacin hpertextual de tamaos de letra,
mrgenes, ilustraciones y otros embellecimientos del texto, con la
caligrafa y otras adiciones pictricas.
Texto disperso
Los nexos del hpertexto, el control por parte del lector y la
variabilidad no slo militan contra los modos de argumentacin
Rl>CONFlGURAR EL TEXTO TJ
que nos resultan familiares, sino que, adems, tienen otros efectos
mucho ms generales, uno de los cuales es aadir una especie de
aleatoriedad al texto del lector. Otro es que el escritor, como ve,
remos, pierde derto control bsico sobre su texto y, ms especfi
los extremos v los lmites. Un tercero es que el
o atomizar sus componentes (en lexias o
texto), y que estas unidades de lectura asumen una
ms autnomas ya que dependen menos
sigue en sucesin lneal.
Comparado con el texto tal y como existe en la tecnologa de
la imprenta, el hipertexto emplea diversas combinaciones de ato
mizacin y dispersin. A diferencia de la inalterabilidad espacial
del texto reproducido con la tecnologa del libro, el texto electr
nico siempre presenta variantes, ya que ningn estado ni versin
es definitivo; siempre puede ser cambiado. Comparado con el
texto impreso, la forma electrnica parece relativamente dinmi
ca, ya que siempre permite la correccn, la actualzacin y otras
modificaciones similares. Incluso sin los nexos, el texto electrni
co abandona la inalterabilidad caracterstica del texto impreso,
ha tenido en la cultura occidental. Sin
no puede haber texto unitario.
aade un segundo tipo fundamental de va,
ms el texto. Los nexos electrni"
cos permiten a los usuarios recorrer distintos trayectos de lectura
en un conjunto dado de Jexias o bloques de texto. Esta prestacin
hipertexto, la que surge su caracterstica esquiva de la line
alidad, tiene efectos obvios e importantes sobre la concepcin de
la textualidad y de las estructuras retricas. Al explicar su modo
de proceder en Sil, Barthes declara: A partir de ahora "estrella
remos", el texto, separando, a la manera de un pequeo terremo
to, los bloques de significados de los que la lectura slo percibe la
lisa superficie, imperceptiblemente soldada por el movimiento de
las el fluido discurso de la narracin y la "naturalidad" del
lenguaje ordinario. El significante mayor ser troceado en una se
de breves fragmentos contiguos) que llamaremos lexias, ya que
son unidades de lectura (13). Por muy dramtica y apasionada
que desde el punto de vista de la imprenta, la presenta
cin que Bartbes hace de su mtodo en S12, describe con preci
sin la manera en que un intento de ir ms all de la imprenta
75

Hll'ERTEXTO
74
ca la hipertextualidad peeturba el texto y la de la lec
tura tal y como los conocemos. El texto o ms exactamente los
pasajes de texto, que se sucedan los unos a otros en una pro
gresin lneal ininterrumpda, ahora se fracturan, se desploman,
asumen identidades ms individuales.
mismo tiempo que la lexia bpertextual mantiene lazos
ms sueltos, o menos determinantes, con las otras lexias de la
mma obra (para utilizar una terminologa que ahora corre el
riesgo de quedar obsoleta), tambin se la puede asociar con tex
tos de otros escritores. De hecho, se asocia con cualquier texto
conectado con ella, y de este modo se disuelven las nociones de
separacin intelectual entre textos, del mismo modo que algunos
productos qumicos destruyen la membrana celular de un orga
nismo: la destruccin de la membrana destruye la clula, la mata.
En cambio, una destruccin anloga de las nociones, an con
vencionales, de separacin textual quiz pueda destruir ciertas
actitudes respecto al texto, pero no necesariamente destruir el
texto. En todo caso, lo reconfigurar, as como nuestras I;;"-LJo;;\.I.U
tivas sobre l.
Otra consecuencia de 105 nexos electrnicos es UlWC.l:.m
eh> texto en otros textos. A medida que las
van perdiendo su aislamiento fsico e jntelectual con el
miento de nexos, el texto se dispersa en ellas. La con
textua1idad e intertextualidad, que surgen al situar undades
lectura en una red de trayectos fcilmente navegables, entretejen
los textos, incluidos los de otros autores y los de medios no ver
bales. Un efecto de este proceso es que debilita, y tal vez
ye, cualquier sentido de unicidad textual.
Estas nociones no resultan novedosas para la teora literaria
contempornea, pero aqu, como en otros muchos casos, el h
pertexto representa una encarnacin incmodamente literal de
un principio que pareca especialmente abstracto y abstruso des
de el pumo de vista de la mprenta. Puesto que gran parte del
atractivo y del encanto de estas ideas tericas radica en su dificul
tad o tal vez en su preciosidad, esta presentacin ms literal
mete trastornar a los tericos, en parte, por supuesto, porque
trastorna la categora y las relaciones de poder en su campo.
j
RECONFIGURAR EL TEXTO
Transliteracin hipertextual de la cultura del escriba o el
manuscrito electrnico
El hipertexto fragmema, dispersa o atomiza el texto de dos
maneras afines. Primero, suprimiendo la linealidad de lo impreso,
libera los pasajes individuales de un nico principio ordenador: la
secuencia, y amenaza con transformar el texto en un caos. Y, lue
go, destruye la nocin de texto unitario y permanente. El cons
derar el texto entero en trminos de sus componentes produce
la primera forma de fragmentacin; el considerarlo en funcin de
sus diferentes lecturas y versiones produce la segunda.
La prdida de la creenda en la textualidad unitaria podra
producir muchos cambios en la cultura occidental, y a menudo
con un coste elevado, si los juzgamos segn nuestras actitudes ac
tuales basadas en la imprenta. No todos esos cambios resultarn
necesaramente costosos o dainos, sobre todo en el mundo aca
dmico, donde este cambio conceptual nos permitira corregir
algunas de las distorsiones producidas por la influencia de la cul
tura de la imprenta. Acostumbrados a las ediciones eruditas es
tndares de los textos cannicos, solemos pasar por alto el hecho
de que estas versiones impresas del siglo xx de obras original
mente creadas en una cultura del manuscrto son idealizaciones
extraamente Heridas que producen una muy especfica expe
riencia del texto. Para empezar, las versiones eruditas impresas de
Platn, Virgilio o san Agustn proporcionan un texto mucho ms
fcil de manejar y descifrar que cualquiera que podan obtener los
coetneos de dichos textos. Ellos se encontraban con textos tan
diferentes de los nuestros que la mera sugerencia de que pudira
mos compartir la misma experiencia de la lectura engaa. Los
lectores de la poca de Platn, Vrgilio o san Agustn procesaban
textos sin espaciado entre palabras, ni maysculas ni puntuacin.
Si hubiese ledo estas frases mil quinientos aos antes, habran te
ndo este aspecto:
ellosseeneontrabancontextostandEerentesdelosnuestrosquelamerasu
gerencadequepudramoscompanirlamismaexperenciadelalecturaen
gaalosl eeto resdel apocadepla tnvirgilioosanagustn p rocesabantex .
tossinespa cadoen trepala brasnimaysculasnipuntuacinsihubieseJedo
estasfrasesmilquinientosaosanteshabrantendoesteaspecto.
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76 HIPERTEXTO
RECONflGUH.AR EL TEXTO
,
77
Estos flujos ininterrumpidos de caracteres alfabticos reque
ran una gran habilidad incluso para dominarlos fonticamente.
Ya que el descifrar estos textos favoreca la lectura en voz alta,
casi todos los lectores experimentaban los textos no slo como
agotadoras sesiones de decodificacin sino tambin como una es
pecie de actuacin en pblico.
El hecho mismo de que este texto que hubisemos ledo hace
mil quinientos aos exista en forma de manuscrito tambin im
plica que, para llegar a leerlo, habramos tenido que tener acceso
a un objeto raro e incluso nico ... siempre que hubisemos sabi
do de su existencia y hecho un incmodo, caro ya menudo peli
groso viaje para verlo. Tras tener acceso al manuscrito, tendramos
que habernos acercado a l de una forma muy diferente de nuestro
actual enfoque desenvuelto hacia e1lbro impreso. Con toda pro
babilidad, nos habramos tomado este encuentro como una rara v
privilegiada oportunidad, y tambin nos habramos acercado a ~
experiencia de la lectura de este objeto nico con un conjunto de
supuestos muy distintos de los del erudito moderno. Como Eliza
beth Eisenstein ha demostrado, la primera funcin del estudioso
en una cultura del manuscrito consista simplemente en preservar
el texto, que corra un doble pelgro de degradarse con cada lec
tura: cada vez que se manejaba fsicamente el frgil obeto, su lon
gevidad disminua, y, cada vez que se copiaba el manuscrito para
preservar y transmitir el texto, el escribiente inevitablemente in
troduca alguna desviacin textual.
As, incluso sin tomar en cuenta la presencia ajena y aadida
de la compaginacin, los ndices, las referencias,los titulas y otros
artilugios de la tecnologa del libro, el encuentro y posterior lec
tura de un manuscrito supona un conjunto de experiencias muy
distinto del que hoy en da damos por sentado. Igual de impor
tante resulta el hecho de que, mientras el significado mismo de las
ediciones eruditas se debe a su publicacin en comparativamente
grandes cantidades, cada manuscrito de los textos de Platn, Vr
gilio y san Agustn exista como objeto nico. No se sabe qu ver
sin particular de los textos de dichos autores manejaba el even
tual lector. El presentar la historia y una relacin de textos
creados en una cultura del manuscrito en los trminos texto
unitario propios de la erudicin moderna novela y falsifica sus re
laciones intertextuales.
:1
~
Las ediciones eruditas modernas combinan tanto la unicidad
como la multiplcidad, pero de modos muy distintos. Una edicin
moderna de Platn, Virgilio o san Agustn empieza presuponien
do la existencia de un texto nco y unitario, pero ello se debe a su
capacidad para diseminar este texto en una gran cantidad de
ejemplar(:s idnticos. En cambio, cada manuscrito antiguo o me
dieval, que encarnaba slo una de muchas variantes potenciales
~ { u n texto, exista como objeto nico. Los nvestigadores que
imentan determinar, no algn texto maestro probablemente mti
co y seguramente perdido hace mucho. sino la manera en que los
lectores individuales se encontraban con Platn, Virgilio o san
Agustn en ltna cultura del manuscrito, necesitan una nueva con
cepcin de texto. De hecho, tenemos que renunciar al concepto
de texto unitario y sustruirlo por nociones de texto disperso. En
otras palabras, tenemos que hacer algo que han hecho algunos
historiadores de arte que trabajan en similares problemas medie
vales: tomar la nocn de tipo nico encarnado en un objeto ni
ca y sustituida por una nocin de conjunto complejo de variantes.
Por ejemplo, al intentar determinar los antecedentes temticos,
iconolgicos y compositivos de las Madonnas de marfil de princi
pios del siglo XlV, Robert Suckale y otros especialistas en el estilo
cortesano han abandonado las derivaciones lineales y la nocin de
tpo unitario. En su lugar, insisten en que los escultores escogan
como punto de purtida un plano maestro entre varios conjuntos
de formas bsicas.
l
] Parece necesario algn tipo de cambio en las
actitudes bsicas hacia las creaciones de la cultura del manuscrito.
La capacidad del hipertexto para conectar todas las versiones
o variantes de un texto particular puede ofrecer un medio de res
tablecer el equilibrio entre la unicidad y la variabilidad de los tex
tos de antes de la imprenta. Por supuesto, incluso en presemaciones
hipertextuales, tanto las convenciones modernas de la imprenta
como el aparato acadmico seguirn ntentando recrear la cxpe
dencia de hallarse ante esos textos, y nada puede devolver la uni
cidad ni la consecuente aura del manuscrito nico. Sin embargo,
d hipertexto brinda la posibilidad de presentar el texto como un
campo disperso de variantes y no como una entidad falsamente
unitaria. Las pantallas alta resolucin y otros avances tecnol
gicos deberan permitr algn da la presentacin de todos los ma
nuscritos individuales. Una familiarizacn con los sistemas de
78
79
..
HIPERTEXTO
pertexto podra en s cambiar lo bastante los supuestos acerca de
la textualidad como para liberar de algunos de sus prejuicios a los
investigadores de textos anteriores a la imprenta.
Argumentacin, organizacin y retrica
La conexin electrnica, que otorga al lector un papel mucho
ms activo de lo que es posible con el libro, presenta algunos efec
tos importantes. Considerados a la luz de una literatura vinculada
a la tecnologa del libro, estos efectos parecen dainos y peligro
sos, como de hecho deben ser para una hegemonia cultural basa
da, como la nuestra, en una tecnologa diferente de la memoria
cultural. En concreto, la retrica lineal numeraria de primero,
segundo y tercero, tan conveniente para la imprenta, seguir
apareciendo dentro de los bloques de textos ndivduales pero no
podr ser utilizada para estructurar argumentos en un medio que
anima a recorrer caminos diferentes en vez de seguir uno lneal.
Este alejamiento de ]a linealidad puede parecer un cambio clave,
y ]0 es, pero conviene tener presente que no supone un abandono
de lo natural.
Tom McArthur nos recuerda: La estructuracin de los li
bros no tiene nada de "natural"; de hecho, es tremendamente an
tinatural y necesit nada menos que 4.000 afios para producirse.
El gran logro de los escolsticos, sobre todo para las elites escri
banas del mundo, fue estilizar los temas, tramas yformas de los
bros en una forma realmente rigurosa, as como estructuraron
tambin los programas de estudio, las escrituras y el
Sus convenciones acerca de la estructura de los libros cambiaron
radicalmente con el advenimiento de la imprenta, que foment la
ordenacin alfabtca, procedmiento que nunca antes haba cua
jado. Por qu?
Una razn debe de ser que la gente ya se haba acostumbrado,
a 10 largo de demasiados siglos, al material ordenado por temas.
Este material se pareca muchsimo a la organizacin normal
trabajo escrito ... La alfabetizacin tambin deba de resultar
ofensiva para la visin global escolstica de las cosas. Debi de pa
recer una ordenacin perversa, ncoherentc y hasta desprovista de
RRCONFTGURAllBL TEXTO
sentido a unos individuos interesados en ntidos marcos que con
tuvieran todo el saber. Ciertamente, la alfabetizacin plantea pro
blemas de fragmentacin, no tan obvios cuando se trata de listas
de palabras pero graves cuando se trata de listas de temas (76-77).
Las saludables observaciones de McArthur, que nos recuerda
que siempre consideramos naturales las construcciones sociales
de nuestro mundo, tambin sugieren que, desde el punto de vista
de los escolsticos, el paso del manuscrito al libro impreso y Jue
go al hipertexto representa una fragmentacin cada vez mayor.
Mientras el lector disponga de medios de ordenacin, temticos u
otros culturalmente coherentes, la fragmentacin del documento
en hipertexto no implica la clase de entropa que una fragmenta
cin similar supondra en el mundo de la imprenta. Algunas de
sus prestaciones como bsqueda de texto, nexos automticos,
agentes y potenciales filtros conceptuales, ofrecen la capacidad de
conservar las ventajas de la hipertextualidad mientras protege al
lector de los efectos negativos del abandono de la linealidad.
Principios y finales en el texto abierto
Los conceptos (y experiencias) de empezar y terminar impl
can linealidad. Qu les sucede en un tipo de textualidad no regi
da principalmente por la linealidad? Si presuponemos que la hi
pertextualidad presenta secuencias mltiples en lugar de una
ausencia total de linealidad ysecuencia, entonces, una respuesta a
esta pregunta es que tiene mltiples principios y finales en Jugar
de uno solo. Basndonos en la obra de Edward W. Said sobre or
genes y comienzos, el hipertexto ofrece al menos dos cIases dis
dntas de comienzos. La primera se refiere a la lexia individual, y
la segunda a un conjunto de stas que fonnan un metatexto. Cada
vez que una reunin de materiales hpertextuales se erige por s
sola, bien porque Ocupa todo un sistema bien porque existe, por
muy brevemente que sea, dentro de un marco, el lector tiene que
empezar a leer en algn punto, y, para l, este punto es un co
mienzo. Refirindose a lo impreso, Said dice que el principio de
una obra es, prcticamente hablando, la entrada principal a lo
que ofrece.l9 Pero qu ocurre cuando una obra presenta mu
81

1:
! I
HIl' Eln'EXTO
80
chas entradas principales, de hecho, tantas como nexos haya
entre pasajes mediante los cuales se puede llegar a las lexas indi
viduales (que, desde nuestro punto de vista, se convierten en el
equivalente de una obra)? Said nos ayuda a responder al afirmar
que se designa "un prncipio" para indicar, clarificar o definir
un momento, lugar o acto posteriores, En resumen, la designacin
de un comienzo suele implicar tambin la designacin de una in
tencin consecutiva (5), Por lo tanto, y en los trminos de Said,
incluso un texto atomizado puede servir de comienzo siempre
que el lugar del nexo, o punto de partida, asuma la funcin de pri
mer eslabn de una cadena o de primer paso en un trayecto. Se
gn Said: Vemos que el principio es el punto inicial (en el tiem
po, espacio o accin) de una consecucin o proceso que tiene
duracin y sentido. El comienzo, entonces, es el primer paso en la
pmduccin intencional de signtficados (5).
La definicin casi hipertextual de Said sugiere que en re
trospectiva, podemos ver el comienzo como el punto en que, en
tilla obra dada, el escritor se demarca de todas las otras obras; un
comienzo establece inmediatamente relaciones con obras ya exis
tentes, relaciones bien de continuidad bien de antagonismo, o
una mezcla de (3),
As como el hipertexto dficulta la determinacin del princi
pio de un texto porque, por un lado, camba nuestra concepcin
de texto y, por otro, porque permite al lector empezar en muchos
ptrntos distintos, tambin cambia el significado de final. Los lec
tores no slo pueden escoger varios puntos donde terminar, sino
que pueden adems seguir ampliando el texto, extenderlo, dejar
lo ms largo de como era cuando empezaron a leer. Como T ed
Nelson, uno de los iniciadores del hipertexto, dice: No hay lti
ma palabla. No puede haber una ltima versin, un ltimo pen
samiento. Siempre hay una nueva visin, una nueva idea, una
nueva interpretacin, Y la literatura, que pretendemos informati
zar, es un sistema para preservar la continuidad frente a este he
cho,., Recuerde la analoga entre el texto yel agua. El agua fluye
libremente, el hielo, no, Los documentos que fluyen, los docu
mentos vivos en la red estn siempre sometidos a uso y conexin
constantes, y estos nexos nuevos constantemente se vuelven inter
activos y accesibles. Cualquier ejemplar suelto que alguien con
serva est congelado, muerto, carece de acceso a nuevas conexio-
EL TEXTO
nes (Literar)' Machines, 2/61, 48), Aqu, como en otras muchas
ocasiones, la concepcin de textualidad de Bakhtin anticipa el hi
pertexto, Caryl Emerson, su traductor y edtor, explica que para
Bakhtn, "el todo" no es una entidad acabada; siempre es una re
lacin", As, el todo nunca puede acabarse y apartarse; cuando se
realiza un todo, es en virtud de una definicin ya abierta al cam
bio (Problems, XXXIX),
El hipertexto difumina los lmites del metatexto, yno se le pue
den aplicar las nociones' convencionales de conclusin y de pro
ducto acabado; su novedad misma dificulta su definicin y des
cripcin con la antigua terminologa, ya que se deriva de distintas
tecnologas de la enseanza y de la informacin y conlleva implica
ciones ocultas inadecuadas para el hipertexto. Particularmente ina
plicables resultan las nociones afnes de conclusin y de producto
acabado, Como lo reconoce Derrida, una forma de textualidad que
va ms all de la imprenta nos obliga a extender", la nocin do
minante de "texto" para que deje de ser una recopilacin acabada
de escritos, un contenido encerrado en un libro o entre sus mrge
nes y se vuelva una red diferencial, un tejido de huellas que eterna
mente se refieren a algo distinto, a o[ras huellas diferenciales,20
La materia hipertextual, que por definicin es abierta, expan
sible e incompleta, replantea estas nociones. S se pasa al formato
hipertextual una obra convencionalmente considerada completa,
por ejemplo, Ulises, sta se vuelve en el acto incompleta. Las
conexiones electrnicas, que enfatizan el establecimiento de ne
xos, expanden instantneameme un texto al proporcionar gran
des cantidades de puntos de amarre donde atar otros textos, La
inalterabilidad y aislamiento fisico de la tecnologa clellbro, que
permiten la estandarizacin y una relativa facilidad de reproduc
cin, a la fuerza cierran estas posibilidades, El hipertexto las abre,
Los lmites del texto abierto
El hipertexto redefine no slo los comienzos y los finales del
texto, sino tambin sus limites, sus bordes, por as decir. El hi
pertexto nos brinda un medio de escapar de lo que Grard Ce
nette llama una especie de idolatra, no menos seria y hoy en da
incluso ms peligrosa que la idealizacin del autor, es decir el
82 83
-
HIPERTEXTO
fetichismo de la obra, concebida como objeto cerrado, completo
y absoluto.21 Al pasar del texto fsico al virtual, de la imprenta al
hipertexto, los lmites se desvanecen -el desvanecimiento que
tanto se esfuerza Derrida en conseguir en sus publicaciones im
presas- y no se puede seguir dependiendo de concepciones o su
puestos de dentro o fuera. Como ]0 explica Derrida, mantener
fuera lo externo ... es el gesto inaugural de la "lgica" en s, o del
"sentido" comn, siempre que concuerde con la identidad de lo
que es: ser 10 que es, lo externo est fuera y lo interno, dentro. El
escribir debe volver a ser lo que nunca hubiese debzdo dejar de ser:
un accesorio, un accidente, un exceso (Dissemination, 128). Sin
linealidad ni fronteras claras entre lo de dentro y lo de fuera, en
tre la ausencia y la presencia y entre uno y los dems, cambiar la
filosofa. Recurriendo a un texto de Platn como eemplo, Derri
da, que trabaja en el mundo de la imprenta, afirma con prescien
cia que la cadena textual que debemos colocar de nuevo en su si-
ya no es simplemente interna al vocabulario de Platn. Pero al
ir ms all de las fronteras de ese vocabulario, no nos interesa tan
to romper ciertos lmites, con motivos o sin como replante
ar el derecho de situar dichas fronteras. En una palabra, no cree
mos que exista, con rigor, un texto platnico, cerrado sobre s
mismo, completo con un interior y un exterior (130).
Derrida va ms lejos an y, con una afortunada mezcla de pa
ciencia y humor, explica que al descubrir que los textos no tienen,
en realidad, n interior ni exterior, no se los reduce a una masa
amorfa: No se trata de considerar que [el texto] hace aguas por
todas partes y puede hundirse caticamente en la borrosa genera
lidad de su contenido, sino ser capaz de desenmaraar las fuer
zas de atraccin ocultas que conectan una palabra presente en el
texto de Platn con otra, ausente de ste, siempre
nozca, rigurosa y prudentemente, las articulaciones
Otro signo de la toma de conciencia, por parte de Derrida, de
las limitaciones y restricciones de las acttudes contemporneas,
que surgen en asociacin con el libro impreso, es su enfoque hi
pertextual de la textualidad y del signifcado; enfoque que sigue
dudando la existencia de un principio fundamental o totali
zadof, puesto que reconoce que el "exterior" clsico del
ma no puede asumir ya la forma de una especie de extratexto ca
paz de detener la concatenacin de la escritura
RECONFIGURAR EL TEXTO
As, el hipertexto crea un texto abierto, con lmites abiertos,
un texto que no puede mantener fuera a otros textos yque, por lo
tanto, encarna el texto de Derrida en el que se difuminan todos
los lmites que forman el borde movedizo de lo que sola llamarse
texto, de lo que antes creamos que el mundo podia identificar, es
decir, los supuestos comienzo y final de una obra, la unidad de
una recopilacin, el ttulo, los las firmas, el dominio
de las referencias fuera del marco, etc,. El hipertexto sufre lo
que Derrida describe como un desbordamiento (dbordement) que
borra todos esos lmites y divisiones (<<Living On, 83).
En los sistemas de hipertexto, los nexos dentro y fuera de
un texto -las conexiones intra yextratexruales entre elementos del
texto (imgenes incluidas)- se vuelven equivalentes, acercando
as los textos entre ellos y dfuminando sus lmites. Consideremos
nexos hipertextuales en el caso de Mlton: sus diversas des
cripcones de s mismo como profeta o poeta inspirado en Paradi
se Los! y sus citas del Gnesis 3:15 aportan ejemplos obvios. En
cambio, las relaciones extra e ntertextuales se ilustran con nexos
entre un pasaje particular en el que Milton menciona la profeca y
sus otros escritos, en versos o en prosa, que recalcan puntos simi
lares u oDviamente relevantes, as como textos bblicos, comenta
rios de todas las pocas, declaraciones poticas de otros autores
semejantes o contrarias y comentarios especializados. Del mismo
modo, las citas de MUtan del texto bblico en que un hombre es
mordido por una serpiente cuando le aplastaba la con el
taln, conectan evidentemente con el pasaje bblico y sus inter
pretaciones tradicionales y tambin con otras alusiones literarias
y comentarios especializados sobre todos estos temas. Los nexos
hipertextuales simplemente aceleran el proceso usual de estable
cer relaciones y aportan un medio grfico para estas transaccio
nes, si es que se puede utilizar la palabra simplemente para re
ferirse a un procedimiento tan radicalmente transformador.
La rapidez con que podemos movernos entre pasajes y pun
tos en unos conuntos de textos cambia tanto nuestra manera de
leer como escribir, del mismo modo que la tremenda rapidez y
capacidad de clculo de los grandes ordenadores -cambiaron va
rios campos cientficos al permitir investigaciones que antes re
queran demasiado tiempo o riesgos, Uno de estos cambios pro
viene del hecho de que los nexos permiten alleetor moverse con
85

)-IIPERTEXTO
84
la misma facilidad entre puntos dentro y fuera de un texto. Una
vez que uno puede moverse con la m isma lacilidad entre, por
ejemplo, el principi o de Paradise Losi y un pasaje e1el Libro 12,
miles dc lneas ms all, y entre este principio y cierto texto
francs anterior o UD moderno comentario erudito, entonces, en
un sentido importante, la individualidad de los textos, que la cul
tura de la imprenta cre, cambia radicalmente y, tal vez, desapa
rece. Se poJra argumentar que, de hecho, roda lo que esta cone
xin hipertextual hace es encarnar la forma en que uno
experimenta de hecho el texto durante la lectura; pero, incluso
aS, el acto de leer se ha acercado muchsimo, de algn modo, a
W1a encarnacin electrnica del texto y por ello su naturaleza ha
empe%ado a cambiar.
Estas observaciones sobre hipertexto sugieren que los ordena
dores nos accrcm todava ms a una cultura en la que ciertos as
pectos tienen ms en comn con UDa cultura de tradicin oral de lo
que incluso \'{/alrer]' Ong est dispuesto a admitir. En Orali/yatd
Literacy afirma que los ordenadores nos han llevado a lo que llama
un estadio oral secundario que ti ene parecidos chocantes con
el estadio oral primario, anterior a la escritura, en su mstica de la
participacin, su cuidado del sentimiento comunal, su concentra
. , 1 . 1 d c, I 22
Clon en e momento presente e mc uso su uso e rormu as.
No obstante, a pesar de que Ong descubre paralelismos inte
resantes entre una cultura del ordenador y otra puramente oral,
insiste equivocadamente en que: El proceso secuencial y espacial
de la palabra, iniciado por la escritura y elevado a un nuevo orden de
intensidad por la imprenta, se ve aLIl1 ms intensificado por el
ordenador, que lleva al. el compromiso de la palabr a con
el espacio y el movimiento local (electrnico) y optimiza la linea
lidad anaJitica, hacindola virtualmente (136). De
hecho, los sistemas de hipertexto, que ubican todos los textos en
una trama de relaciones, producen UD efecto n:1Uy distinto, ya que
permiten la lectura y el pensamiento no secuenciales.
Uno de los efectos principales de esta lectura no secuendal , el
debilitamiento de los lmites del texco, puede concebirse o como la
correccin del aislamiento artificial de un texto respecto a todos
sus contextos o como la violacin de una de las princi pales Olrac
terlstcas del libro. Segn Ong, la escriturel y la impresin pmelu
cen el efecto de una declaracin oral discreta e independiente:
RECONFI GURAR EL TE.,XTO
Al aislar un pensamienro en una superficie escrita, indepen
dientemente de cualquier interlocutor, y al hacer la declaracin
oral ms autnoma e indiferente a cualquier ataque, la escri tura
presenta el habla yel pensamiento como dcslJrenJidos de todo lo
dems, como algo independienrc, completo. La imprenta tambin
ubica el habla y el pcnsamiento en una superficie sep'lI'adl de
toJo lo dems, pero va ms all y sugiere la autosuficiencia (132) .
Ya hemos observado la form en que el hipertextO sugiere in
tegracin en lugar de autosuficiencia. Otro posible resultado del
hipertexto tal vez pueda resultar desconcerrantc. Como Ong des
taca, los ljbros, a diferencia de sus autores, no pueden ser puestos
en entredicho.
El autor lJoJra ser puesto en entredichu si se pudiese llegar
hasta l, pero no se lo puede alcanzar en ningn libro. No hay for
ma directa de refutar un texto. Incluso despus de una total y de
vastadora refutacin, sigue diciendo exactalll ente lo mismo que
antes. sta es una de las razones por la cual la frase lo dice elli
bro equivale popularmente a es cicl'tm>. Es tambin una razn
por la cual ha habido quemas de libros. Un texto que ,1{irme algo
que todo el mundo sabe que es falso seguid la fal
sedad mientras exista (79) .
De todos modos, surge la cuestin siguiente: puesto que e!
hipertexto si ta el texto en un campo de otros t:cxtos, podr una
obra individual cualquiera, a la que otra se haya referido, seguir
hablando con la misma fuerza? Podernos imaginarnos presenta
ciones hipertextuales de libros (o equival entes) en las que el lec
tor podr disponer ele todas las crticas y comentarios sobre la
obra, que entonces pasar a existir como parte de Wl complejo
dilogo en vez de ser la encarnacin de una voz que habla conti
nuamente. El hipertexto, al conectar un bloque de texto con mi
radas de otros bloques, deslruye el aislamiento fsico del texto,
as como las actitudes que suscita. Al permitir tanto las aDotacio
nes a un lexto individual como su conexin con otros textos, po
siblemente contradictorios, destruye una de las caractersticas
m.s bsicas de! texto impreso: su separacin y su unicidad de voz.
Siempre que se ubica un texto dentro de una red de textos, se lo
obliga a existir como parte de un complejo dilogo. Los nexos del
86 87
-
HIPERTEXTO
hipertexto, que tienden a afectar las funciones de autor y de lec
tor, tambin modifican los lmites del texto
Los nexos electrnicos cambian radicalmente la experiencia
texto al cambiar su relacin espacial y con otros tex
tos. Leyendo una versin hipertextual Expectations
(Grandes esperanzas), de Dickens, o de Wasteland (La tierra balda)
de Eliot, por ejemplo, uno puede seguir nexos hasta textos prece
dentes, lecturas alternativas, crticas, etc. Seguir un nexo electrni
co hasta una magen, digamos, de un desierto o de un yermo en un
poema de Tennyson, Browning o Swinbume no toma ms tiempo
que seguir un nexo entre un pasaje al principio poema y otro al
fina1. Por lo tanto, el lector percibe los textos del Wasteland
yel pasaje en la obra como equidistantes del inicial. Por
el hipertexto difumIna la distincin entre 10 que dentro y lo
est fuera de un texto. Tambin hace todos los textos
conectados con un bloque de texto colaboren con dicho texto.
La categora del texto, la categora en el texto
Alvn Kernan afirma que la teora general Benjamin, se
gn la cual las numerosas reproducciones desmitificaron el arte
en s, explica precisamente 10 que pas en el siglo XVIII, cuando la
imprenta, con su lgica de multiplicidad, despoj su aura a los
clsicos del antiguo orden literario (Printing Technology, 152);
es muy probable que el hipertexto extender an ms el proceso
de desmitificacin. Kernan defiende de forma convincente que en
los tiempos de Pope una inundacin de libros, tanto en su ver
tiente de obras diferentes como de mltiples ejemplares de un
mismo texto, amenaz con oscurecer los pocos clsicos, tanto an
tiguos como modernos, idealizados en las letras culta!', y con de
bilitar su aura con la edicin de ejemplares impresos de aqullos
(153). Cualquier medio de informacin que fomente la rpida di
seminacin de los textos y un fcil acceso a ellos desmitificar
cada vez ms los textos individuales. Pero el
otro efecto potencial para la desmitificacin: na<:lerwo
las fronteras del texto (ahora considerado como
se suprime parte de su independencia y unicidad.
Kernan aade adems: Como los libros impresos estaban en
RECONFIGURAR EL TEXTO
su mayor parte en IdIomas vernculos, vulgarizaron an ms las
letras ampliando su mbito desde un puado de textos venera
bles escritos en idiomas antiguos y slo comprensibles para una
elite hasta un cuerpo de escritos contemporneos en idioma local
que podan comprender todos los que saban ]eet (153-154). Se
vern as profanadas las versiones electrncas de la Biblia como
CD Word, que en esenca parecen democratizarla? Podra ocurrir
de dos maneras. Primero, al proporcionar a cualquier lector algu
nos procedimientos propos de los investigadores, la BibHa elec
trnica podda desmitificar un texto que reviste un poder de talis
mn para una gran parte de su
En segundo lugar aunque ms fundamental todava, est el
hecho mismo de que esta Bblia hipertextual, al fomentar la pre
sencia de mltiples versiones, socava potencialmente la fe en la
posibilidad de un texto nico y unitario. Desde luego, el prece
dente victoriano de la prdida de fe en la doctrina de la inspira
cin verbal de las escrituras sugerir que el hipertexto po
dra tener un efecto paralelo (Landow, Victoria n Types, 54-56).
En la Inglaterra victoriana, el abandono generalizado de la creen
ca de que todas y cada una las palabras de la BbJia, incluso en
su traduccin inglesa, estaban divinamente inspiradas se debi a
una gran variedad de causas, incluyendo la influencia del criticis
mo alemn, los enfoques racionales britnicos independientes
como los del obispo Colenso, y los descubrimientos en geologa,
filologa y (ms tarde) biologa. Por ejemplo, el descubrimiento
de que los hebreos no tenan un idioma nico, como hasta enton
ces presuman muchos creyentes, sobre todo evanglicos, debi1
t la fe en gran parte porque los creyentes tomaron conciencia de
una multiplcidad donde hasta entonces haban supuesto la unici
dad. El descubrimiento de mltiples manuscritos de las Escritu
ras tuvo muchos efectos paralelos. hipertexto, que enfatiza la
multipUcdad, podra provocar crsis parecidas en las creencias.
Aunque la principal motriz de la pgina impresa sea un
empuje lneal que cautiva al y lo obliga a seguir leyendo
corno si tuviese que leerlo todo, se han desarrollado formas espe
calizadas de texto que utlzan cdigos secundaras para presen
tar una nformacin difcil o imposible de incluir en un texto li
neal. Las notas, finales o a pie de pgina, que constituyen una de
las principales formas en que Jos libros crean un espacio adcio

HIPERTEXTO 88
'"
nal, requieren algn tipo de cdigo, como un nmero superncli
"
ce o entre parntesis, para indicar al Ieetor que deje de leer 10 que
convencionalmente se denomina textD principal o cuerpo del tex
to, y que pase a leer un fragmento de texto aadido o
motivado por el pasaje del texto principal.
Tanto en la edicin acadmica como en la prosa erudita, estas
divisiones del texto se rigen de acuerdo con jerarquas de calego
poder. La letra ms pequea, en la que aparecen las notas fi
ya pie de pgina, as como su ubicacin fuera del centro de
atencin normal del lector, dejan bien claro que estos escritos son
subsdiarios, dependientes, menos importantes. En la edcin aca
dmica, estos y otros cdigos tipogrficos dejan bien claro que
los esfuerzos del investigador, por muy extensos y costosos que
hayan resultado, son obviamente menos importantes que los es
critos publicados, ya que stos aparecen en el texto principal.
el discurso erudito y crtico que emplea la anotacin, estas con
.
venciones tambin establecen la importancia del argumento do
minante respecto a las fuentes del autor, sus partidarios y adver
e incluso la obra de ficcin o potica objeto de la crtica.
hipertexto las anotaciones se experimentan de una
muy dstinta. En primer lugar, los nexos electrnicos destruyen
en el acto la oposicin binaria simple entre texto y notas en la que
las relaciones de categora propias del libro impreso. Al
un nexo, cllector puede encontrarse con otro pasaje del
msmo texto o con otro al que alude. El nexo tambin puede con
ducir a otras obras del mismo autor o a una gama de crticas, va
riantes textuales, etc. La asignacin al texto ya las notas de lo que
Tom Wolfe llama clistintos niveles de categora (statuspheres)
se vuelve muy difcil, y estas jerarquas del texto tienden a desmo
ronarse rpidamente.
Los nexos hipertextuales colocan el texto actual en el centro
de un universo textual y, de este modo, crean un nuevo tipo de je
rarqua, en la que el poder del centro domina la infinta periferia.
Pero como en el hipertexto este centro es siempre pasajero, vir
, tua! y cambiante --o, dicho de otfO modo, aparece con la mera
lectura de un pasaje en particular- nunca tiraniza los otros as
pectos la red como ocurre con el texto impreso.
Perfectamente consciente de que las obligaciones polticas de
un texto hacen que el lector lea de un determinado modo, Bart-
RECONFiGURAR EL TEXro
t>9
hes tambin manipula las relaciones pOllticas del texto de una
manera muy interesante. Por ejemplo, el procedimiento comple
to o la construccin de SIZ sirve de comentario al problema de la
io.......qua y a las relaciones polticas entre las partes del texto eru
estndar. A modo de juego, Barthes crea su propia versin
un complejo sistema de notas a pe de pgina. Como Derrida en
G/as, crea una obra o metatexto que el lector acostumbrado a
lbros encuentra corrosvamente diferente o que considera, en
contadas ocasiones, como un comentario ingeniosamente pode
roso sobre la forma en que los libros operan, es decir, la forma en
que obligan alleeror a ver relaciones entre diferentes secciones y,
por lo tanto, a respaldar ciertas asociaciones de palabras dotadas
de poder y valor por aparecer en cierto formato y no en otro.
En otras palabras, Barthes habla de las notas a pie de
y SIZ resulta ser una crtica de las relaciones de poder entre
distintas partes del texto. En una nota final o a pie de pgina, re
cordmoslo, la porcin de texto convencionalmente conocida
como texto principal revste, para el autor y el lector, un valor su-
a cualquiera de sus partes complementarias que incluyen
notas, prefacio, dedicatorias, etc., }' que suelen adoptar la forma
dspostivos diseados para facilitar la recuperacin de la in
formacin. Estos dispositivos, que suelen derivarse directamente
de la tecnologa de la imprenta, slo pueden operar en textos fi
jos, repetibles y fsicamente aislados. Presentan grandes ventajas y
permten distintos modos de lectura: por ejemplo, no hace falta
saber de memoria dnde se encuent.ra un pasaje determinado
cuando se dispone de recursos como ttulos de capitulo, ndices
de contenidos y alfabticos. Por lo tanto, el sistema de referen
muchsmo valor como medo de orientar al lector en su r ~
corrido y de ayudarlo a recuperar nformacn.
ello tiene costes que, como la mayora de los que paga el
lector) se han convertido en parte de nuestra experencia de la lec
tura hasta el punto que ya ni reparamos en eHos. Nos los ensea
Barthes. Como casi todos los tercos de la crtica de finales del
siglo xx, sobresale viendo lo invisible, insuflndolo con esperan
ZaS de que el condensado iluminar las sombras de aquello en que
los dems, durante mucho tiempo, no repararon y que creyeron
que no exista. Qu implica una nota a pie de pgina? Y cm.o
lo manipula o evita Barthes? Unida al aislamiento fsico de cada
,.
RECONFIGURAR EL TEXTO
91 90 HIPERTEXTO
texto, la entre texto principal y nota a pie de pgina esta
la primaria del texto principal respecto a otros
textos, cuando una reflexin acerca del tema revela en el
acto que dicha de hecho, no puede existir.
Tmese un artculo erudito del tipo que nosotros, profesores,
todos escribimos. Deseamos escribr un artculo sobre algn as
pecto de la seccin de Nausca del Ulises de Joyce, un texto que
incluso segn la ms burda medicin cuantitativa parece ms im
portante, ms poderoso que una nota nuestra que identifique el
origen de una expresin de Gerty McDowell en una revista feme
nina de la poc;. La novela de Joyce existe, y siempre existir, en
ms ejemplares que nuestro artculo y, por ello, alcanza un pbli
co y una extensos... aunque reconozco que stas
son problemticas basadas en ciertas ideologas; no obs
de nosotros, o as lo espeto, accede a ellas ya que
son segn los cuales trabajamos. Al menos de forma
los desconstruccionistas orivilellian el texto,Ja
gran obra.
Sn embargo, una vez que se ha empezado a escribir el articu
lo, las convenciones la imprenta rpidamente cuestionan estos
supuestos ya que cualquier elemento del texto principal resulta
claramente ms importante que cualquier elemento fuera de l. El
texto fsicamente aislado y defjnido es muy discreto, ya que, como
Ong explaya, oculta obvias conexiones de agradecimientos y cal-
Cuando se introduce a otros escritores en un texto,
aparecer como sombras atenuadas y a menudo distorsio
s mismos, Ello en parte es necesario ya que, despus de
todo, uno no reproducir en su artculo todo el texto o libro
otro autor. de esta atenuacin proviene de una inexacti
tud, negligencia o descarada mala fe por parte del autor. De todos
modos, dicha atenuacin forma parte del mensaje de la imprenta
y supone una implicacn que no puede eludirse, o en todo caso,
no desde el advenimiento del hpertexto, el cual, al proporcionar
un modo alternativo de textualidad, pone al descubierto diferen
cias que ya dejan de ser inevitables o invisibles.
Al escribir para la imprenta, cuando indico el nmero de p
gina un pasaje de Joyce que cito o menciono, e incluso si in
cluyo dicho pasaje en mi texto o en una nota, ste pasa a asumir
menos en mi artcul(}- una poscn subsidiaria
y comparativamente inferor respecto a mis palabras, que, al fin y
al cabo, aparecen en el llamado texto principal. Qu pasara si el
artculo se escribiese en hipertexto? Suponiendo que se est tra
bajando en un entorno hpertextual completamente desarrollado,
se empezara la novela de Joyce y abriendo, en un lado
de la pantalla del monitor, el o los pasajes en cuestin. A conti
nuacin, se el comentario pero, llegado al punto en que
normalmente se se procedera de un modo total
mente distinto. un nexo electrnico entre el texto pro
pio y uno o ms del texto de Joyce. Al mismo tiempo, se
podran conectar pasajes del texto propio con otros aspectos de
ese mismo texto, con escritos de terceros o incluso con textos
propios anteriores. Han ocurrido varias 'cosas, cosas que no co
rresponden a 10 que esperbamos. En primer Jugar, los nexos en
tre los pasajes de Joyce y mi comentario hacen que se establezca
una relacin muy distinta y mucho ms tenue con el llamado tex
to original de la se dara en el mundo de los textos fsicamen
te aislados. segundo lugar, tan pronto como uno ata ms de un
bloque texto o lexa a un mismo amarre (o nodo, marca de
se cualquier posibildad de jerarqua bipartita en
tre la nota y el texto principal. En el hipertexto, el texto principal
es aquel se leyendo en este momento. Se da, pues, una
doble revalorizacin: con la disolucin de esta jerarqua, cual
guer texto conectado una importancia que tal vez nun
ca hubiese alcanzado otro modo.
Segn Bakhtin, el artculo erudito, que cita o contiene decla
raciones hechas por terceros, a veces para refutar, otras para
confirmar o aadir es un ejemplo de relacin dialogstica entre
discursos directamente significantes dentro de los lmites de un
nico contexto.. , Ello no supone un choque entre dos autorida
des semnticas definitivas, sino uno objetivado (tramado) entre
dos posiciones representadas y totalmente subordinadas a la au
toridad superior y ltima del autor. En estas circunstancias, el
contexto de no se desmorona ni se debilita (Pro
blems, 188). eludr las exigencias, la lgica, de la eru
dicin impresa, el mismo Bakhtin adopta un enfoque de la cita
cin de otros autores ms caractersticos del hipertexto o de la
tecnologa posterior al libro que del libro impreso. De acuerdo
con Emerson, su editor y traductor, cuando Bakhtin cita a otros
-
HlPERTEXTO
;;1
al ' 92
crticos, <do hace a conciencia, y deja que su voz se oiga plena
mente. Comprende que el marco siempre sigue en poder del que
lo elabora y que la posibilidad de citar a terceros conlleva un pri
vilegio ofensivo. AS, las notas a pie de pgina de Bakhtin rara
mente srven para limitar el debate desacreditando a otro, o bien
confirindole una autoridad exclusiva. Pueden identificar, ex
pandir o ilustrar, pero nunca atribuyen rango al cuerpo del texto,
y, as, su naturaleza es ms prxima a la de un glosara marginal
que no a la de una nota de una autoridad (XXXVII).
Derrida tambin menciona las relaciones de categora que re
corren y fragmentan los textos, pero, a diferencia de Barthes, se
dedica ms a las oposiciones entre prefacio y texto principal y
otros textos. Reconocendo la categora que corresponde a las di
ferentes partes de un texto, Derrida examina la manera en que
cada una de ellas se asocia con el poder la categora. Al discutr
la introduccin de la Lgica de Hegel, por ejemplo, Derrida sea
la que el prefacio debe distinguirse de la introduccin. Segn He
gel, no tienen ni la misma funcin ni la misma dgnidad (Dissemi
nation, 17\. La nueva, o verdadera, textualidad de Derrida (que
no he dejado de equiparar a la hipertextualidad) representa una
tipologa completamente nueva en la que se desvanecen los lmi
tes del prefacio y del texto "principal" (39).
, i
; El hipertexto y el descentrar; fundamentos filosficos
1:
Se tiende a pensar en el texto desde la posicin de la lexia que
se considera. Acostumbrados a leer pginas impresas en papel,
'" tendemos a concebir el texto desde el punto de vista del lector
, '
que experimenta dicha pgina o pasaje, yesta parte del texto asu
1
me la posicin central. Sin embargo, el hipertexto vuelve muy
problemtico dicho supuesto de posicin central. En cambio, el
\'
texto conectado, la nota, existe como el otro texto y lleva a una
i:
concepcin (y vivencia) del texto como otro.
En hipertexto, la nota, comentario o apndice puede ser
I
:1
'1 '
cualquier texto conectado y por ello la posicin de cualquier le
xia en un hipertexto se parece a la del sabio en la poca victoria
na. Como el sabio, digamos Carlyle, Thoreau o Ruskin, la lexia
est fuera, descentrada y, adems, desafa. Dicho de OtrO modo,
',1:':
'1' Iil"
:

,
, '
, '
!' : u.:CONFlGVRAR EL TE)",O
9)
el hipertexto prospera en la marginalidad, como el saLio. Desde
esta marginalidad esencial, a la que acota' con un uso certero y
agresivo de los pronombres para enfrentar sus intereses y opi
niones con los del lector, define su posicin discursiva o punto
de vista.
El hipertexto insiSTe en qtle lo marginal tiene mucho que ofre
cer y no slo porque redefine el centro al no emregar la centrali
dad a ninguna lexa, que slo la ocupa mientras est la vista del
lector. En hipertexto, el centro, asI como la belleza yla relevancia,
se encuentran en la mente del que contempla. Como los quince:
minutos de fama del hombre moderno de Andy \Xlarhol, en hi
pertexto el centro slo existe como obeto de evanescencia. Como
cabe esperar de un medio de comunicacin que cambia Ullestrls
relaciones con la informacin, los pensamientos y nosotros mis
mos de una forma tan drstica, la evanescencia de este cenero (en
migracin perpetua) es ms una premisa que un motivo de queja
o de burla. Es simplemente la condicin segn la cual, o en ]a
cual, pensamos, comunicamos o registramos pensamientos y ex
presiones en el dominio hipertextual.
Esta disolucin hipertextual de] centro, que hace que este
medio resulte en potencia tan democrtico, tambin lo convierte
en un modelo de sociedad de conversaciones en la que ninguna
conversacin, ninguna disciplina o doctrina domine o fundamen
te las otras. Es un ejemplo de lo que Richard ROl"ty denomina fi
losofa edificante, cuyo objeto consiste en mantener la conver
sacin en movimiento en lugar de buscar una verdad objetiva.
Es una forma de filosofa
q l1e slo cobra sentiJo cuando protesta contra los para
terminal' la conversacin con proposiciones de alcance universal,
recurriendo a la hipstasis de un privilegiado conjunto de
cripciones. El peligro que pretende prevenir el discurso edifican
te es que ulla termnL)loga dada, una partcular forma de verse <1.
s msmo lleve a pensar errneamente que, a partir de entonces,
cualquier discurso puede o debe normal. El estancami(:'nto re
sultante de la cultura supondra, para los fiJsofos edificantes, la
deshumanizacin de los seres humanos (Phitosophy, 377).
El hipertexto, que tiene incorporado un prejuicio contra la
hipstasis y probablemente tambn contra las descripciones pri
94
-
HIPERTEXTO
vilegiadas. encarna el enfoque filosfico que preconiza Rorty. Las
experiencias bsicas de texto, de informacin y de control, que
desplazan los lmites del poder del autor hacia el lector, elaboran
estos modelos sumamente posmodernos y antijerrquicos de in
formacin, texto, filosofa y sociedad.
3. Reconfigurar al autor
Erosin de la personalidad
El hipertexto, como la teora crtica contempornea, reconfigu
ra -reescribe- al autor de varias maneras evidentes. Primero, la
figura del escritor en hipertexto se acerca a la del lector, aunque no
se funda completamente con ella; las funciones del escritor y del
lector se entrelazan ms estrechamente que en cualquier otro mo
mento. Esta transformacin y cas fusin de los papeles es el ltimo
paso de la convergencia entre dos actividades antes muy dferencia
das. Aunque hoy en da se presuma que todos los que saben leer
tambin saben escribir, no siempre ha sido el caso, y los historiado
res la lectura sealan que durante varios milenios mucha gente
que saba leer no poda siqwera escribir su nombre. Hoy en da,
cuando consideramos la lectura y la escritura, seguramente las con
cebimos como procesos en serie o procedimientos realizados de
forma intermitente por una misma persona: primero se lee, luego se
escribe y se vuelve a leer. El hipertexto, que crea un lector activo y
hasta entrometido, contribuye a la consumacin de esta convergen-
entre ambas actividades; pero, al hacerlo, invade las prerrogati
vas del escritor, qwtndole algunas para otorgrselas al lector.
Una seal dara de esta transferencia de competencias se ma
nifiesta en las posibilidades. para el usuario, de escoger su propo
camino por el meta texto, de anotar textos escritos por otros y de
crear nexos entre documentos propios o ajenos. El hipertexto no
permite que se modifique un texto producido por un tercero aun