INICIACIN Joanna Russ

Como es bien sabido, los antiguos ritos de iniciacin eran ceremonias mediante las cuales el adolescente acceda al status de adulto. En este potico y convincente relato no asistimos al trnsito de nio a hombre, sino de hombre a... algo ms.

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Su nombre era Jai Vedh. Entre sus antepasados haba algn indostano, aunque l no presentaba los rasgos caractersticos de esta raza, ya que sus cabellos eran rubios, sus ojos azules y su barba de un color amarillo obscuro. Era un hombre tranquilo, culto, valeroso y correcto. Todava era joven cuando sus negocios le obligaron a emprender un viaje, siendo la primera vez que abandonaba la superficie de la Tierra donde cada lugar era entonces igual que cualquier otro lugar para penetrar en ese vaco que es mucho ms duro que el vaco de cualquier mquina, de un juguete o de un utensilio de cocina. Al tercer da, solo entre tres mil quinientos, sinti un vaco dentro de s mismo, algo as como una raya de esos diagramas que sube, baja, se alarga, describe una curva hacia el pie del papel; una raya, simplemente, encerrada entre las fuertes paredes de su pecho tan acostumbrado a soportar los ms duros ejercicios fsicos. Lleg a soportar aquella sensacin, aunque no le pareci que era nueva para l. El decimosptimo da fue mucho peor, pues tuvo la impresin de que unos a otros se empujaban contra las paredes. Al llegar el decimonoveno da, l mismo se arroj contra una de las puertas. Se puso enfermo y se lo llevaron. Le dijeron, despus de haberle tranquilizado con una gran dosis de sedantes, que el espacio entre las estrellas estaba lleno de luz, de materia, un tomo en un metro cbico, y que, despus de todo, no era un lugar tan malo. La paz volvi a renacer en l; el vaco exterior era un lugar seguro. Entonces la nave espacial explot. Se hallaba tumbado de espaldas, con una rodilla levantada, contemplando un abismo de algas y hojas. Alguien trataba de levantarlo. Cobarde dijo una voz femenina. Alguien le ech la cabeza hacia atrs. Vamos! dijo otra voz. Vamos, o te sacar de ah a puntapis. Jai Vedh volvi la cabeza y vio el rostro del capitn... bueno, probablemente era el suyo, pues haba visto aquel rostro idiota en algn lugar del pasado, encima de algo igualmente idiota... ...Solo dijo Jai Vedh. Vamos! Y aquella persona lo sacudi como si fuera un mueco. Tienes la cabeza llena de majaderas dijo el capitn, completamente llena. Vamos! Acto seguido arroj a Jai a sus pies y lo arrastr por el suelo hacindole dar vueltas, mientras sudaba profusamente debido a su enorme peso. No haba ninguna otra persona presente. Alguien me llam dijo Jai, y entonces el otro se detuvo. Haba rboles, un lago, un camino y varias colinas a la izquierda.

Dnde est aquella cosa de la que huimos? pregunt Jai. Dnde nos encontramos ahora? En tierra respondi el capitn; donde podemos quedarnos hasta que nos muramos de viejos. El motor explot en los bosques. Ponte en marcha! Maldito cobarde aadi jadeando. Pero su voz no era la de antes. El camino no conduca a ninguna parte. Daba la vuelta al lago y volva simplemente al punto de partida. Lo intentaron el primer da, de nuevo el segundo, e incluso el tercero, hasta que el capitn lleg a la conclusin de que no poda haber sido hecho por un ser humano. Los seres humanos no son precisamente muy racionales dijo Jai Vedh disculpndose, mientras se sentaba en el suelo, recostaba la espalda contra el tronco de un rbol y apoyaba la barbilla sobre sus rodillas. Yo mismo he construido muchos caminos como se. Soy decorador. Un jardn de placer? dijo el otro hombre, y se dirigi de nuevo al camino, regresando una hora ms tarde. El sol se vea bajo entre los rboles y las aguas del lago despedan unos reflejos brillantes, como si fueran brasas de carbn. S, un trabajo de profesional dijo Jai. Vamos, un lugar adorable, no es as? coment el otro. S, y muy bien calculado respondi Jai. He consagrado mi vida a esta, tarea. Y ahora tambin la ests consagrando, muchacho. Conozco mi oficio. Qu oficio! Un oficio civil. He construido un edificio; puedo preguntarle...? Silencio! En aquel instante apareci una mujer descalza en el camino que conduca al lago. Jai, que fue el primero en verla, se levant inmediatamente, pero el capitn se dirigi rpido hacia el camino anticipndose. La mujer se detuvo y esper la llegada de este ltimo. Luego le dijo: No voy a ningn sitio. Jai observ como la mujer haca unos extraos gestos mientras repeta insistentemente las mismas palabras : s, eso es. No voy a ningn sitio insisti ella. Galctica s, no es cierto? Lo siento, no estoy acostumbrada... Se interrumpi al ver a Jai, y, dirigindose hacia l, se quit la falda que cubra sus shorts y se sent sobre la hierba, a su lado. Jai se haba dado cuenta de que pronunciaba correctamente las palabras, pero distancindolas, como si las sopesara antes de hablar. No estoy acostumbrada a hablar en este idioma dijo ella. Para m viene a ser como un hobby. Se encuentra usted bien? Galctica! exclam el capitn.

Ordinaria pens Jai, obscura, no entrometida, con los cabellos cortados, simplemente como un miembro ms de la plebe. Escuche le dijo el capitn, quiero que me diga... Me gusta la forma en que se comporta dijo la mujer a Jai mientras le pona una mano en el hombro y se acercaba ms a l, adoptando una postura desinhibida, zalamera, y entornando los ojos. Sus cabellos castaos que le cubran la boca, su crneo pelado y las sobresalientes venas de su cuello daban a aquella mujer un aspecto extrao. De repente su mente se cerr. Comprendo dijo ella. Bueno, de acuerdo. Vamos, le llevar junto a su aparato. Lamento mucho tener que decirle que est destrozado. Cuando llegaron junto a la cpsula, haba muchas personas alrededor de la misma, algunas sentadas cerca de ella y una encima. Haba gente sentada sobre la hierba o bajo los rboles. Nadie se volvi o habl. Algunos nios se balanceaban colgados de las ramas de los rboles, mientras gritaban alborozados. Ninguno de ellos llevaba ropas. Primitivos desnudos dijo el capitn. Esta gente pens Jai probablemente constituye la tribu ms apartada del mundo. En ese instante, not como si alguien le palpara o estuviera registrando sus ropas. Jai se volvi y crey observar un gesto de asombro en un joven barbudo que se hallaba sentado sobre la mquina. Este se encogi de hombros y se puso a manosear una especie de chaqueta de cuero, o una chilaba, capa, toga o gabardina. La mujer, que haba entrado dentro de la cpsula, sali fuera llevando un montn de libros. Los coloc sobre el suelo y, sonriendo, dijo: Saben ustedes cunto tiempo he pasado aqu? He pasado muchos das, muchsimos das. Por eso no deben de extraarse de que me encuentre exhausta. Das? exclam el capitn. Qu tiene de extrao? dijo ella encogindose de hombros. Vine aqu la noche pasada; eso es lo que quera dar a entender cuando dije que haba pasado muchos das aqu. Adems, no me he expresado bien: no quise decir das, sino un largo perodo de tiempo. Las horas no son das dijo Jai Vedh. Oh, no, no lo son dijo ella. Es usted inteligente. Luego, sin dejar de sonrer, la mujer se inclin sobre el suelo y comenz a colocar los libros sobre el mismo, sin dejar de mirar a Jai. Parece que ha aprendido a hablar dijo el capitn. Oh, solamente un poco dijo ella. Ya le dije que era mi hobby continu, mientras ordenaba los libros, y as es; es mi vocacin. Soy doctor. Con una sonrisa extraa en sus labios, empez a hojear un libro; luego, lo tir a una pila de ellos. Despus se agach y los recogi todos en sus brazos. Tsung-ka! dijo, e, inmediatamente, un grupo de nios (tenan que haber estado subidos en las ramas de los rboles, ya que aparecieron de repente) cogieron aquellos libros y salieron corriendo en diferentes direcciones. Luego la mujer recogi del suelo, cuyas hierbas no eran exactamente verdes, un libro cubierto por hojas secas de otoo, unas hojas en forma de corazn como las del ailanto, pero de un extrao color prpura,

rojo y verde. Una vez que hubo limpiado el libro de aquellas extraas hojas, dijo, mientras hojeaba sus pginas: Esto es un manual de gramtica. Qu extrao. De todas formas es un libro interesante, no les parece? Creo que ensearemos a todos este lenguaje. Quin es nosotros? pregunt extraado Jai antes de que el capitn interviniese. Todo el mundo dijo ella sorprendida. Quin iba a ser? Tiene usted copias de ese libro? le pregunt Jai. Pues... no dijo la mujer. Entonces no tendr ms remedio que hacer muchas copias respondi Jai. No, desde luego que no repuso ella. No podemos. No tenemos la maquinaria apropiada. Entonces no podr ensear a cada uno ese idioma dijo Jai. Slo podr ensear a unos cuantos, ya que slo podr utilizar un libro. Tiene razn, es lgico, perfectamente lgico. Y piensa ensear a cada uno? No, creo que no podremos respondi, y tirando rpidamente el libro al suelo, aadi: Creo que va a llover. Luego, dando la vuelta alrededor de la cpsula, la mujer desapareci en los bosques. En nombre de Todo, qu es lo que est ocurriendo aqu? pregunt extraado el capitn. Todo dijo Jai Vedh, sentndose en el suelo y tapndose el rostro con las manos. Libros! exclam el capitn. Libros en lugar de registros. No poda haber tres docenas de estos libros tan raros en la librera de la astronave. Quin fue el que puso autnticos libros en una cpsula de emergencia? Pues la misma persona que nos puso juntos a usted y a m respondi Jai Vedh. Alguien de la tripulacin de la astronave? pregunt sorprendido el capitn. No. S. Alguien de nosotros o de aqu. Alguien de este planeta. Quiz haya sido esa misma mujer. Todava no s quin se est riendo de quin. Ests loco dijo el capitn penetrando dentro de la cpsula y saliendo momentos despus. No hay nada ah dentro. Los pretales, los motores, las medicinas y los alimentos; eso es todo lo que hay en la cpsula. Est en condiciones de funcionar? pregunt Jai Vedh. No, es completamente imposible. Lo nico que funciona es el cierre de la puerta. Entonces respondi Jai, creo que voy a meterme en la cpsula y cerrar esa puerta. Y, por su bien, capitn, le aconsejo que haga lo mismo. Ests loco dijo ste solemnemente. Mi estimado capitn respondi Jai indicndole hacia el suelo, chele una mirada a ese libro que hay sobre la hierba. Puede cogerlo si quiere. Se trata de una gramtica china, no de Galctica. Eso en primer lugar. Y en segundo lugar, le dice que no se trata del chino que se habla actualmente, ni siquiera de sus diferentes dialectos: se trata del antiguo idioma mandarn; un idioma compuesto de medio milln de smbolos independientes. Por este motivo esa mujer salvaje pens que se trataba de un manual de gramtica. Por eso le pareci tan divertido y eso es lo que todo el mundo va a

aprender. Ese libro es mo. Lo traje conmigo entre mis enseres personales. An le dir ms: me cost seis meses aprender a leer slo la primera pgina. No hay en l ni una sola palabra de Galctica, ni nada que se le parezca: ese libro est escrito en chino mandarn. Fue el capitn quien cerr la puerta. Ambos se sentaron en sus respectivos sillones, uno junto al otro, alumbrados por aquella luz blanca y fluorescente que los haba iluminado desde que nacieron. Haba muy poco espacio para los dos. Apoyado contra la pequea ventana, Jai poda observar el perfil del capitn y pens ftilmente: Me gustara saber qu es lo que se siente cuando un hombre est enamorado de una mujer. El capitn se movi. Incluso aunque tuviera la cabeza de asno del capitn, yo sabra lo que siente una mujer cuando desea a un hombre. La desgracia! El vicio! Podra manejar a este idiota como si fuera un juguete. Vamos, lucha, trabaja duro, agtate durante cinco segundos. Y luego, cuando ests exhausto, cubierto de sudor, alimntate y observa tu rostro reflejado en los ojos de esas pobres y desgraciadas gentes. Me puede dar un cigarrillo? dijo el capitn. Si fuera alguna cosa peor! Tiene alguno sin nicotina? dijo bruscamente el capitn, incorporndose en su silln. S, aqu tiene le respondi Jai entregndole uno. Puede encenderlo con el mo. Maldita cpsula! exclam el capitn. Esto se parece ms a un huevo que a una astronave. Vamos, capitn, tranquilcese. No pienso hacerle ningn dao, cabeza de asno. Voy a salir afuera. El capitn se levant bruscamente y se golpe contra el techo. Se sent, se llev la mano a la parte dolorida de su cabeza y permaneci inmvil. No pieria" tocarle dijo Jai indiferente, ni siquiera cuando est dormido. Jai cerr los ojos y vio aparecer ante l una larga procesin de mujeres bajo una luz fluorescente. Sus cuerpos eran deformes. Eran tan dbiles que el tocarlas poda hacerles dao, y tan fuertes que podan matar a cualquiera. Se pusieron a flotar sobre l y luego comenzaron a saltar sobre su vientre como si fueran globos de feria. Eran prfidas, sobrenaturales, sin mentes y de rostro plido. Un trueno retumb fuera de la cpsula. No puedo dijo el capitn. No puede qu? Cllese usted. Que no puede estar aqu, quiere decir? Puedo estar aqu solo respondi el capitn. Y para ello tengo que echarle fuera. Intntelo. No me provoque dijo furioso el capitn. Peso cuarenta kilos ms que usted y no tengo la cabeza blanda...

Es as como nos llama ahora? Salga de aqu inmediatamente! Est furioso, no es as? dijo Jai, adoptando otra postura en el silln. O es que le molestan mis ojos azules de beb. Jai haba tomado una posicin defensiva, y, cuando el capitn se lanz hacia l, Jai le dio con la sandalia en pleno rostro. En ese instante, una gota de agua penetr dentro de la cpsula de paredes inoxidables, haciendo que la cabina retumbara como un can. Fuera de la cpsula todo pareci iluminado por una luz ultravioleta. Entonces observaron, a travs de la mirilla, que la mujer se hallaba junto a la cpsula. Llevaba plumas de avestruz en la cabeza y en el pecho, y, alrededor de sus muecas, de su cuello y de sus pies, algo que brillaba como diamantes. Abri la puerta de la cpsula y, cogiendo a Jai por el pecho, lo sac fuera. La lluvia le azot el rostro, y Jai resbal, cayendo sobre la hmeda hierba. Trat de levantarse, pero alguien le sujet el brazo, retorcindoselo e inmovilizndole. Luego, lo levant del suelo y le oblig a bailar. Otro resplandor ilumin el campo de un extremo a otro. Aquello era un carnaval, un infierno, la boca de un antro cavernoso, una llanura invadida por grotescas mscaras y gentes vestidas con extraas vestimentas. Jai sinti que lo lanzaban de un crculo de danzarines a otro. Finalmente, cuando la tormenta hubo pasado, los danzarines se dispersaron; algunos se tumbaron sobre la hierba y otros se acurrucaron sobre la misma, como si fueran perros. Jai no pudo menos que echarse a rer. Se encontraba con los brazos alrededor del talle de ella y con la ropa mojada. Ambos se sentaron en el suelo y siguieron rindose. A lo lejos, se oa el retumbar de un trueno. Junto al borde del lago, a poca distancia del agua, vieron unas figuras grotescas, de aspecto demonaco, bailando desenfrenadamente. Apenas divisaron a Jai y a la mujer avanzaron hacia ellos, pero luego se detuvieron y regresaron a la orilla del lago. Pareca que estuvieran exhaustos o muertos. Jai Vedh se tap el rostro con las manos. Se arrodill, mientras senta que iba a vomitar, y elev sus ojos al cielo, como si musitara una oracin, rogando su regreso a casa. Algunos danzarines haban abandonado el baile y se haban tendido en el suelo; algunos se hallaban a gatas, mirando furtivamente en direccin al bosque. Otros jugaban a las cartas. Jai se dirigi a la cpsula y se puso a golpear la puerta hasta que se le agotaron las fuerzas. En aquel instante la lluvia ces, dejando los campos inundados. Estaba dentro. Las ropas estaban secas pero fras todava. La luz le deslumbr. De nuevo volvi a orse el ruido de la lluvia. El capitn, cogiendo a Jai por ambas manos, hizo entrar a su compaero dentro de la cpsula. Mientras, junto a la portezuela, la mujer permaneca de pie, cual una chntense del antiguo Folies Bergre, con las plumas de avestruz mojadas y cubiertas de lodo. Tena los ojos cerrados y en su rostro se reflejaba la fatiga. El cerrojo metlico de la portezuela pareca decir con su voz alta y herrumbrosa: Lo lamento... Demasiado cansada. Es ms fcil hablar directamente. Dios mo, Dios mo, Dios mo! murmur el capitn.

Le presento mis disculpas... Un ataque de frente... demasiado esfuerzo para usted... trate de nuevo la prxima semana... el prximo mes... lo olvidar todo. Empez a arrodillarse. Weech dikkur! grit el cerrojo. Wich duker! Whach doctor! Mdico brujo! Se notaba claramente que quera decir psiquiatra. Luego la mujer desapareci. Sin preocuparse apenas de aquel hombre aterrorizado que le sujetaba las manos, Jai Vedh se qued inmediatamente dormido.

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As pues, al da siguiente por la maana aterrizaron con la cpsula y el capitn le estrech calurosamente las manos a la joven mujer vestida de color marrn que haba sido designada para darles la bienvenida. Como pudo comprobarse, aquella mujer era el mdico de la colonia. Una colonia perdida? dijo l. S, una colonia perdida asinti ella. Cunto tiempo tarda la hierba en tornarse de este color? pregunt Jai, siempre curioso. Meses respondi ella. Caminaron ms all del lago, mientras se preguntaban qu poda haberle sucedido a aquella colonia ciento cincuenta aos antes. La joven mujer no llevaba nada con ella y sus pies estaban descalzos. Subi con sorprendente agilidad la colina sin preocuparse del dao que podan causarles a sus pies los guijarros y trozos de rocas puntiagudas diseminados por todas partes; ni siquiera se molest en apartarlos de su camino. Cuando llegaron a la primera choza de piedra, ella se detuvo un instante para ensearles que no tena puerta sino una simple y tosca entrada. No tiene puerta debido a que aqu el clima es muy seco dijo la mujer, a ttulo de explicacin. Dentro de la choza haba una corriente de agua. Sobre una roca plana haba un extrao plato lleno de lquido amarillo en el que flotaba un pabilo ardiendo; pero la nica luz de que dispona la choza proceda de la entrada. Esta choza es muy fra dijo ella. Pertenece a mi bisabuela. Luego, indicando hacia el plato, dijo: Eso es aceite. Y qu utiliza para calentarse? pregunt el capitn. En este lugar nunca hace fro. Querida seora... comenz el capitn. S, ya s, ya s dijo ella interrumpindole y acercndose al sol que penetraba por la entrada de la choza. Ustedes desean entrevistarse con los jefes. No tenemos ninguno. Deben volver a su astronave y sacar la radio. Si esperan un momento, les traeremos el equipo con el que llegamos.

Qu? dijo el capitn. He dicho nuestro equipo dijo ella. Si se ponen a trabajar de firme, tendrn arreglada su astronave en seis meses y as no tendrn que pasarse el resto de sus vidas aqu, esperando que vengan a rescatarlos. Ustedes, en cambio, no fueron rescatados porque nunca lo desearon. Estoy en lo cierto? dijo Jai Vedh. Slo es usted capaz de adivinar que se trata de un huevo viendo la cscara dijo la mujer. Vamos. Acto seguido, la mujer los condujo a la cima de la colina. El capitn se acerc a ella y la observ detenidamente. Usted es doctor, no es as? le pregunt Jai. Cree usted que estoy enfermo? Mucho respondi la mujer. De la cabeza. Y no usted solo, sino los dos. Entonces creme dijo Jai Dos, y se puso a observar cmo la mujer se sentaba en el suelo, cruzaba las piernas y, cerrando los ojos, inclinaba la cabeza sobre su pecho. Un instante despus ella abri los ojos y dijo: No puedo. Esta es la casa de Olya. Todos estn en el infierno intervino el capitn. Todo esto no es ms que magia negra. La mujer no hizo el menor caso al comentario del capitn. Lo ha odo? le dijo Jai Uno. Ustedes no son ms que un pueblo primitivo. Creo que ustedes son muy rudos dijo la mujer, despus de un instante d silencio. Cuando llegaron a la casa de Olya, la mujer cogi por la mueca a Jai y lo introdujo dentro. S lo que significa canibalizar dijo ella. Significa comer algo aadi como en un susurro. Pero, por favor, qu significa radio? Olya, la nica que hablaba eslovaco, estaba fuera. Tambin estaban fuera el que hablaba alemn y los hermanos que hablaban chino. La mujer fue de casa en casa, aquella tarde calurosa, indicndoles quines vivan en cada una de ellas. Luego, cuando llegaron a aquellas casas que estaban por encima del lago, todo demostraba que estaban vacas. Entonces la mujer se dirigi a la orilla, seguida por ellos, y luego regresaron de nuevo a la colina. Reinaba una gran calma aquella tarde. Una calma que cada vez se acentuaba ms y ms. Se poda or el ruido de un insecto en la lontananza. Todo en aquel lugar era pequeo, desde los rboles hasta los caminos que conducan al lago. Y en el calor de la tarde todo daba la impresin de que iba a derretirse hasta quedar convertido en nada. Jai se dio cuenta de que haba estado sentado y contemplando sus propios pies durante cierto tiempo. El calor le hizo sentir una gran sed. Movi la cabeza y se puso a escuchar, procedente de algn lugar del lago, un dbil toink-toink, como la llamada de un pjaro. Nada se movi. El sol se reflejaba en las aguas del lago, proyectando las sombras de las casas sobre la orilla.

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De repente, todo se ilumin como por encanto y ante sus ojos apareci un muchacho de unos doce aos, completamente desnudo, golpeando una calabaza contra una piedra, mientras silbaba. Toink-toink, y se detuvo. La mujer se acerc a l y le hizo una pregunta. El muchacho le respondi pronunciando slo dos slabas y sin hacerle mucho caso. La mujer volvi a hacerle otra pregunta. Contest de la misma manera. Y otra pregunta ms. Pareca que el muchacho estaba imitando a un gato al responder de aquella forma a la mujer. Esta se volvi hacia ellos y les dijo: Perdnenme. Dice que Olya se encuentra de cacera y que los hermanos chinos estn fabricando objetos de alfarera. Dice que el demonio ha entrado en cada uno de ellos y los ha conducido a los cuatro rincones del mundo, mientras l recorre este lugar desrtico, productor de bellos sonidos, escuchando el catabolismo de las rocas. Ya veo que es todo un poeta dijo el capitn. l cree que lo es dijo la mujer. Es muy sarcstico. Quieren entrar, por favor? Aqu afuera hace mucho calor. Ambos se levantaron y se dirigieron a la choza ms prxima, penetrando en ella. Dime una cosa le dijo Jai al muchacho, hablas el idioma de Galctica? Naturalmente dijo el muchacho. Cabellos negros. Sintese. Arriba y abajo. Jai hizo una mueca y luego se dirigi hacia la puerta para marcharse, pero en ese momento oy un ruido y se volvi. Entonces vio al muchacho saltando sobre las rocas como si imitara una danza guerrera, mientras mova la cabeza de un lado a otro. Luego el muchacho dej de danzar. Aquella es Olya dijo. El muchacho se acerc ms, tmidamente, y sin mirar a Jai, le toc con un dedo el brazo y dijo: All, all. Dnde estn los dems? le pregunt secamente Jai. El muchacho puso cara de tristeza. Como ests tramando una jugarreta contra nosotros, te aseguro que te arrepentirs le dijo Jai avanzando hacia l con una mirada siniestra en los ojos. El muchacho se ech a llorar, se volvi y luego corri en direccin al rbol ms prximo. Pues s que estamos bien: perdidos en este lugar y teniendo por nica compaa a un muchacho medio loco. Una joven pequea sali de la choza y pas delante de l. Luego sali otro muchacho y ech a correr apenas vio a Jai. Y luego, otro ms. El interior de la choza estaba lleno de muchachos. Cuando Jai entr en la choza todo el gritero ces. Los muchachos se haban quedado como estatuas al verle, excepto dos que estaban tumbados sobre un montn de hojas; pero stos tambin se callaron apenas le vieron. Alguien estornud. Una mujer alta, una

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autntica belleza con una brillante trenza alrededor de la cabeza y un lunar obscuro sobre el labio superior, de hermosa anatoma, y con una falda de piel atada a su cintura, apareci detrs de los muchachos que estaban tumbados sobre el lecho de hojas, y cogiendo a ambos por los brazos los ech fuera de la choza. Luego empez a buscar por todos los rincones y comenz a echar a todos los que estaban escondidos. A continuacin, se sec el sudor de la frente, cogi sus dos grandes petos en sus manos y, avanzando, los deposit sobre la mesa de piedra. Cerca de ella, la doctora de la colonia, vestida con su traje marrn, permaneca de pie. Lamento mucho que no nos haya odo entrar dijo esta ltima. Esta es Olya aadi. Y aquella es Evne dijo Olya. Luego se estir, se limpi las manos en las caderas y se dirigi al lecho de hojas situado en la parte posterior de la choza. Durante unos instantes pareci estar buscando algo. Luego, volvi al lado de ellos, se arrodill y abri su mano para mostrar una salamandra en la palma de la misma. Su mano estaba hinchada, los dedos en forma de huso y la mueca dislocada. No soy ningn animal, doctor dijo Evne irritada. Al or aquel comentario, Olya se encogi de hombros y el capitn se limit a toser discretamente. De acuerdo, dmela dijo Evne, cogiendo al animal con la mano. En el mismo instante, Evne cay de repente en trance. Estaba sentada en el suelo, con la cabeza apoyada en sus rodillas, mientras sujetaba la salamandra con la mano. El capitn le hizo un gesto a Jai, indicndole la salida de la choza, y una vez que estuvieron fuera, le dijo: Que me maten si resisto ver a dos mujeres haciendo magia negra con una rana! No era una rana, sino una salamandra dijo Jai automticamente. Estas gentes son demasiado felices dijo el capitn apretando los labios. S, demasiado felices. No necesitan trabajar. Mientras usted estaba ausente, descubr algunas cosas. Aqu nadie se preocupa por nada. Si llueve, se mojan; eso es todo. Si coge usted a un hombre y lo sienta encima de un asno, la nica cosa que se le viene a la mente es comer. Estuve hablando un rato con nuestra pequea doctora mientras usted estaba fuera, y he podido averiguar que la nica cosa que impide que sus pacientes se mueran es que no tiene ninguno. Los hombres son por el estilo. Si le preguntas a uno qu est haciendo el otro, te responde que hoy est recogiendo flores silvestres. Y si esta misma pregunta se la haces a otro, te responde que est contemplando las ardillas. Qu pueblo ste, Jai! Santo Dios! S... s, tiene usted razn dijo Jai. Pensar que sucedan estas cosas murmur el capitn. En fin, amigo mo, ruegue usted que esta gente tenga el equipo y que podamos utilizarlo. Bueno, me voy a la astronave. Le ver all antes del crepsculo. De acuerdo dijo Jai, y, apartndose del camino que conduca a la cima de la colina, se dirigi hacia los rboles.

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En realidad, aquella arboleda se pareca ms bien a un jardn; todo estaba bien cuidado y ordenado, e incluso el suelo y las enredaderas crujan blandamente al pisarlos. Quiz se tratase de un jardn humano, un experimento que alguien estaba ensayando, o quiz alguien coleccionaba muchachos, o alimentaba a los hombres para convertirlos en otro tipo de raza. Todo poda pensarse despus de ver a dos mujeres arrodillarse y ponerse a contemplar a una salamandra que se deslizaba por el suelo... Pero el idioma es trabajo pens Jai. Aunque pasen ciento cincuenta aos, sin disponer de manuscritos, una colonia tiene que desarrollar por lo menos un acento regional. Pero esta gente no tiene acento alguno. Y el doctor Evne, careciendo de pacientes y de medicinas, tiene un estilo literario muy pulcro. El catabolismo de las rocas. Una implacable rabia por todo lo nervioso... Galctica es mi hobby dijo alguien cerca de l, o alrededor de l o debajo de l. No record dnde haba odo aquello antes. Permaneci de pie, inmvil tratando de recordar todo lo que haba visto: el ruido de los muchachos, sobre todo, dentro de aquella choza, aquella magia tan impropia e inexplicable en aquel lugar y aquel nio, aquel pequeo Nern, tan potico y sofisticado. De repente, Jai oy un silbido, y el nio sali de detrs de un rbol, pero esta vez sin la calabaza ni el trozo de roca. Sus cabellos, color rojizo, le caan sobre los hombros. A simple vista se notaba que nunca haba estado expuesto a los rayos del sol: su piel era blanca como la nieve. Jai avanz hacia l y lo cogi por un hombro. De dnde vienes? le pregunt Jai. Existe una puerta secreta detrs de ese rbol? El muchacho no respondi nada, limitndose a mirar hacia arriba con sus grandes, inocentes y negros ojos. Luego trat de desasirse de la mano de Jai, pero ste no se lo permiti, apretndole el hombro con ms fuerza. Existe una ciudad debajo de ese rbol? le pregunt con un tono tan suave que el mismo Jai se sorprendi. El muchacho no respondi nada. Jai lo dej marchar. El muchacho, que se hallaba de pie sobre un montn de lea, comenz a frotarse el hombro. De repente, dio un grito de sorpresa al ver que Jai lo coga por un pie y lo elevaba en el aire, cabeza abajo. Las plantas de sus pies eran tan duras como un hueso: el chico no haba utilizado zapatos en toda su vida. Hijo de la naturaleza dijo Jai. S, hijo de la naturaleza. Bueno aadi al cabo de un rato, vete y djame en paz. Acto seguido, Jai se volvi de espaldas a l y comenz a subir en direccin al sendero. Cuando se hallaba a mitad de camino, oy de repente un ruido: el muchacho se encontraba frente a l. En su rostro se apreciaba una expresin de odio, mientras le enseaba los dientes a Jai como hacen algunas fieras antes de atacar a su vctima. Yo tambin estoy preparado pens Jai. T me conducirs adonde... Guerra! grit el muchacho salvajemente. Guerra! Guerra! Guerra! continu gritando mientras saltaba como un caballo salvaje alrededor de Jai. Luego, el muchacho abraz a Jai con sus brazos desnudos y apoy su cabeza sobre su hombro. Jai se ech a llorar.

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Apart al muchacho de su lado y se sent en el camino. Nunca haba sido carioso con nadie y no estaba dispuesto a serlo ahora, a pesar de que aquella escena le haba emocionado profundamente. Pero al cabo de un instante, al ver la expresin triste en el rostro del muchacho, se enterneci y se puso a rer. El muchacho se acerc entonces a l y Jai sinti la sedosa piel del joven contra la suya, mientras su aliento caliente susurraba en su odo: R, ta, ta, ta, ta! Esto le hizo salir de su ensimismamiento. Se incorpor y empez a andar por el camino con el muchacho cogido de su brazo. Bueno, sultame le dijo Jai. A propsito, cmo te llamas? No puedo llamarte hijo de la naturaleza. Nada. Bueno, en ese caso te llamar Nada. Cuntos aos tienes, amigo Nada? El muchacho emiti un sonido gutural parecido al que producira el vapor escapndose por una vlvula defectuosa. Qu quieres decirme con eso de fuuuu? Cuntas gentes hay ah adentro? Ftun respondi el muchacho. Eres muy expresivo. Seguro que Ftun es un nmero. Cuntos hay? Tres? le pregunt Jai. El muchacho le mir extraado. Hay muchos ms? insisti Jai. S dijo el muchacho. Muchos, muchos, muchos? Once mil novecientos setenta y siete. Acto seguido, el muchacho se desprendi de la mano de Jai y se dirigi hacia los rboles. Loco! Loco! exclam Jai aterrorizado. Eres un loco! Rpidamente ech a correr detrs del muchacho, pero ste ya haba desaparecido. De regreso a la astronave, Jai encontr al capitn sentado en el suelo con su regazo lleno de pequeos y transparentes objetos de plstico. Haba un rollo de hilo de plata cerca de l, pero pareca que no lo utilizaba. El capitn colocaba los objetos uno sobre otro, como un castillo de naipes. Estaba haciendo una radio. Cuando se dio cuenta de la presencia de Jai, se levant. Santo Dios, qu ha sucedido? dijo el capitn. Un nmero primo dijo Jai. Once mil novecientos setenta y siete. Est usted bromeando? dijo el capitn. No respondi Jai. Me han dicho ese nmero. No es un nmero redondo, ni siquiera es un sistema distinto del decimal. Lo intent todo hasta diecinueve. Creo que se trata de un nmero primo. Escuche usted... comenz a decir el capitn. Once mil novecientos setenta y siete es Ftun. Bueno, yo lo pronuncio con mi propio acento. Una slaba. Se trata de un nmero muy grande para tener su propio nombre. A menos que sea un nmero redondo. O aproximado. Y no es as. En qu clase de idioma, en qu clase de mente, un nmero superior a diez mil tiene su propio nombre?

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Qu quiere decir? pregunt el capitn. Esta colonia tiene una antigedad de ms de ciento cincuenta aos. Si se trata de una colonia... Y esa radio que est usted construyendo va a funcionar igual que un rbol de Navidad. Por qu? Porque esta gente no quiere que nos marchemos. No quieren que otros lo sepan. Saber qu? pregunt el capitn. Nosotros nos marcharemos para Navidad. El da trescientos cincuenta y nueve del ao trescientos A.B. Puede ponerlo en el calendario que quiera: rabe, judo, indio, gregoriano, etctera. Pero sigue siendo Navidad. Me comprende? Tres slabas! Es usted un estpido, un estpido bastardo respondi Jai Vedh dirigindose hacia la radio. Es que todava no se ha dado cuenta... No toque eso dijo el capitn con voz alterada. Y no se impresione tanto con lo que le digan unos nios pequeos. Jai le golpe, tal como le haban enseado (ya que tena muchos hobbies), fuertemente, bajo la mandbula inferior y la cabeza del capitn se inclin hacia atrs. Este se recuper del golpe y se lanz contra Jai, pero el joven le sujet el brazo con una mano, inmovilizndolo con una presa de judo. Vio cmo el capitn se esforzaba por desasirse de l, y Jai temi recibir un puntapi, ya que estaba calzado con botas y l slo llevaba sandalias. De repente, el capitn hizo un gesto hbil y logr liberarse. Entonces comenz a dar vueltas alrededor de Jai, amenazadoramente, furioso, irritado, pisando las hojas, hacindolas crujir, pisando la hierba. Que Dios me ayude ahora! pens Jai. Es usted el mejor alumno que he tenido, pero nunca lograr ganar una verdadera pelea;.. Se despert y sinti unas nuseas profundas. Se hallaba tumbado de lado y sobre l se inclinaban dos rostros que se movan al unsono y fluctuaban como en un espejo defectuoso. Dos hotentotes, con rostros gemelos de color castao plido, narices achatadas y con idnticas barbas negras. Ambos sacaron una mano, ambos hablaron. Cierre los ojos. Y las manos descendieron, una encima de otra, sobre l. Jai sinti que las nuseas aumentaban. Muy bien dijo sosegadamente aquella voz. Ahora abra los ojos. Jai abri los ojos y vio un rostro, con su negra barba y dos ojos como pelotas de alquitrn, inclinado sobre l. Levntese dijo el hombre mientras ayudaba a Jai a ponerse de pie. Aquel extrao y misterioso individuo iba vestido con el sayo negro de un monje. De repente, apareci una mujer; era Olya. El otro hombre, que llevaba un sayo de monje de color rosa, le pareci a Jai que se despojaba del mismo. Esta visin desapareci. La pareja se hallaba frente a l. Cmo se encuentra? le pregunt el hombre. Tembloroso respondi Jai. Debera dormir intervino Olya, tomndose un gran inters por l, y luego despertarse a tiempo para el juego, no te parece?

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Duerma dijo el hombre que se hallaba detrs de Jai. He hecho que su amigo est durmiendo durante cuatro horas por lo menos. Le ver esta noche. El hombre y Olya se retiraron y se encaminaron hacia los bosques. Jai permaneci tumbado, enormemente cansado. Luego se qued dormido. Tuvo un sueo muy extrao. So que Olya se le acercaba. Vete de mi lado dijo l. T sabes quin soy yo. Lo s mejor de lo que te imaginas, contest ella abrazndole. Le pareca que Olya se converta en una diosa de la montaa, iluminada por los relmpagos y destruyendo los rboles que encontraba a su paso. Por qu tienes un lunar negro encima de tu labio superior, Olya? Esa no soy yo respondi ella con su extraa e histrica voz de contralto. No... ah! oh!... Te confundes con mi amiga Evne! De modo que durante un momento, antes de dormirse, la mujer que recibi sus halagos y delicadezas era Evne: delicada, tmida y temblorosa. Querido mo dijo ella. Oh, querido mo, querido mo. Al llegar el crepsculo, Jai dej al capitn que no se acordaba de nada entretenido con su radio igual que un mono con un juguete. Al llegar al borde del bosque, Jai se volvi para ver la radio. A aquella distancia, el aparato pareca un armatoste y daba la impresin de que nunca llegara a funcionar. En aquel momento, el capitn se hallaba colocando alguna pieza en la radio. La est adorando, pens Jai, y con los pies descalzos, debido a la calurosa tarde, se colg las sandalias alrededor del cuello y penetr en la obscuridad del bosque. No vio a nadie hasta que la luna asom por el horizonte. Durante un rato camin por el bosque a obscuras, y luego se dirigi hacia el lago y se sent all a contemplar las aguas que relucan bajo los reflejos del cielo. Se hizo ms obscuro. Las estrellas eran ms densas y ms brillantes de las que l estaba acostumbrado a ver. De repente, se levant bruscamente pues tuvo la impresin de que haba alguien a su espalda. Durante un momento no vio nada, y luego una dbil aurora apareci en el horizonte. Pens: Va a salir una luna... Sin saber por qu, se levant y se puso a caminar alrededor del lago, luego por el bosque y, finalmente, por la colina. Se agach, cogi una piedra y la tir por la ladera hasta que cay al fondo. Poda ver claramente sus propios pies. Las estrellas, en aquel instante molestas para un habitante de una ciudad, colgaban silenciosamente en el firmamento fulgurando sobre su cabeza. Jai rompi tres ramas que le impedan proseguir su camino, sali de un claro del bosque y continu caminando. Tena la impresin de que se encontraba en una especie de anfiteatro natural, de paredes macizas y argnteas, a punto de derrumbarse. Las ltimas estrellas de la noche se convirtieron en cabezas de alfileres relucientes y desaparecieron. Et cielo, sin una sola nube de un extremo a otro, era plido, profundo y de un color azul claro. Algo en el fondo del anfiteatro capt la luz y resplandeci con mucho fulgor. Se volvi para ver el origen de aquella luz y entonces vio por encima de las copas de los rboles algo ancho y profundo, que, por un instante, le pareci un

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globo, luego una hoja blanca de papel y de nuevo un globo. Tena tres veces el tamao de la Luna de la Tierra. Aquello le produjo vrtigo. Vio que haba alguien en el anfiteatro a no ms de veinte metros de distancia; pero, por mucho que estuvo escrutando, aquello no se movi. Sin embargo, alguien se estaba moviendo silenciosamente por el borde del campo de visin, y luego otra persona ms, y otra ms. El anfiteatro estaba lleno de gente. Pens: Entraron mientras yo contemplaba el cielo como un tonto. Pero luego comprendi que estaba equivocado. Un anciano que se encontraba junto a Jai, flaco y macilento, con largos cabellos blancos que le llegaban hasta los hombros, puso en el suelo las ltimas ciruelas que estaba comiendo, y como si el sonido de Jai fuese una seal para l, dio un salto y se arroj al fondo del anfiteatro como si fuera un submarinista. Luego, en el fondo del anfiteatro, continu dando saltos alrededor del borde inferior del mismo, y luego, como si las fuerzas que haba estado utilizando se le hubieran agotado, comenz a temblar y a hacer esos movimientos tan tpicos de las personas de edad avanzada. Acto seguido, el anciano inclin la cabeza hacia delante y luego hacia atrs, se arrodill y se levant, y despus, sin mirar a nadie, se dirigi hacia un lado del anfiteatro y se sent. En aquel instante alguien empez a cantar. La msica proceda de un lugar en forma de mesa en la que algunos individuos tocaban unos instrumentos sin orden ni concierto y con registros que no armonizaban entre s. Casi al final de la cancin, el cantante elev el tono de su voz y grit violentamente durante varios minutos. Luego acab con una entonacin exquisitamente seductora. Nada sucedi durante treinta minutos. Entonces, los colores del anfiteatro comenzaron a cambiar de tonalidad, y sopl un airecillo un poco caliente, un poco fro. Las personas que se hallaban sentadas a ambos lados de Jai comenzaron a moverse en sus sitios, primero hacia abajo, luego hacia arriba. Jai pens que la comunidad se hallaba entregada a una especie de extrao baile, y entonces la sangre se le subi a la cabeza. Tuvo la impresin de que las paredes del anfiteatro se elevaban, mientras todas las personas all reunidas se inclinaban hacia delante. Luego le pareci que el anfiteatro se hunda dentro de un tubo gigantesco mientras la gente caa al suelo. Todo aquel espectculo pareca acorde con el campo gravitacional del planeta. S, era un espectculo verdaderamente extrao... Telepata. Telequinesis. Psicoquinesia. Telealucinacin. Telepercepcin. Telecontrol. Telecidio? Jai pens: Todo el mundo me est observando. Tengo que regresar a la astronave. Se encontraba al borde del bosque, casi presa de la histeria. Trat de atarse las sandalias con una mano, ya que la otra la tena apoyada en la cabeza para que los pensamientos no se le escaparan. En ese instante sinti que una mano caliente se apoyaba en su hombro. Levant la vista y vio a una nia de unos nueve o diez aos. Se pareca mucho a Evne, y por toda vestimenta llevaba un elegante pauelo cubrindole el cuerpo. La nia se dirigi a Jai y le dijo:

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El seor va a quedarse? Jai no le contest, termin de atarse las sandalias y continu su camino. La nia le sigui. Por favor le dijo ella. Se haba cado al suelo. En aquel instante por la mente de Jai Vedh cruzaron malos pensamientos; pensamientos de asesinar a la nia. Yo puedo hablar dijo la nia. Hubo un momento de silencio. Actualmente continu la chiquilla con gran desparpajo, ello es debido a que son grownups. Los grownups son hrridos. Ellos suelen decir s a todo, pero no tienen la menor compasin con nadie. Esto es debido a que pueden whatchamacallit. Yo puedo tambin whatchmacallit porque tengo nueve aos. Puedo hablar como puede usted comprobar. Bueno, ahora dgame algo. Santo Dios! exclam Jai sin saber si horrorizarse o rerse. Luego se produjo otro momento de silencio. Actualmente dijo la nia con vehemencia, todo es por su culpa. Se encontraba usted dominado por tal desorden emocional que me produjo dolor de cabeza. Simplemente tena que limitarme a seguirle. Soy la hija de Evne y me llam Evniki, que significa pequea Evne, y soy partenogentica. Sin embargo, no soy haploide aadi la nia con un tono ms suave. Soy un duplicado auto-fertilizado. Mi madre es cirujano gentico. La nia se sent en el suelo. Mientras usted, analiza sus pensamientos dijo ella quitndose el polvo de su rudimentaria vestimenta, yo le contar ms cosas. Tengo nueve aos y puedo alimentarme a m misma. Por eso no vivo con nadie. Evidentemente, no puedo detectar los pensamientos, pero puedo leer los sentimientos y moverme y adivinar dnde se encuentra la gente y otras cosas ms. Cualquiera puede hacer eso. Si los nios pudieran hacer algo ms, todos habramos sido asesinados en nuestras camas. Jai la mir con los ojos desorbitados. No poda creer lo que estaba oyendo. Aquello era algo asombroso. Tengo nueve aos continu la nia, pero actualmente tengo quince. Desde luego, tengo que dejar que mi desarrollo contine, pues de lo contrario me convertira en una enana para el resto "de mi vida, pero creo que todava puedo esperar un ao ms. Quiero desarrollarme intelectualmente. Aparte de esto, ya he escogido la profesin que voy a estudiar. Como soy muy habladora, pienso dedicarme a la oratoria y ser considerada esotrica. Se encuentra mejor ahora? S respondi Jai, sorprendido por su propia respuesta. Eso est bien dijo Evniki, y le sonri un poco; ana sonrisa propia de una nia de nueve aos. Luego se acerc ms a l y aadi: Se encuentra ahora mejor? Es que todas las nias y nios de este lugar gustan de ser lisonjeros? dijo Jai secamente, tratando de apartar a la nia. Esta le acarici las manos y le dijo: No le gustan las nias pequeas?

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No! respondi Jai desesperado. Pues a todos los hombres les gustan dijo Evniki, frotando su rodilla contra l. A todos los hombres les gustan las nias pequeas. No puedes de ningn modo rechazarme, pues ello significara una ofensa para m. Cllate de una vez, Evniki dijo Jai severamente. El hecho de que me est riendo no significa... Usted no se est riendo murmur suavemente Evniki. No comprende sus sentimientos: est excitado. Me doy cuenta de ello, lo siento. Por favor, Evniki, no me molestes... Es que se trata de un hecho real, un hecho que est sucediendo entre nosotros dos respondi la criatura sin hacer caso de las palabras de Jai. Y qu hecho ms hermoso! Basta que yo me lo propusiera para que usted hiciera lo que trata de ocultarme. En este momento estoy brillando dentro de su mente igual que si fuera un cirio. Oh, por favor, hgame brillar a m tambin, me gusta brillar a m tambin... Evne dijo Jai horrorizado, si me tomara en serio todo lo que me ests diciendo ahora... Evne es el nombre de mi madre! exclam la nia apartndose de l. Ahora me doy cuenta perfectamente, de que eres un hombre sin fe. Acto seguido Evniki desapareci en los bosques. La Luna comenzaba a descender. La luz iba disminuyendo entre los rboles. Jai se sent en el suelo y apoy su cabeza sobre sus rodillas. Los adultos pens son dioses y los nios monstruos. Se tumb en el suelo. De repente, en la obscuridad del bosque, vio como una margarita prxima a l adoptaba la figura de Evne. Se levant rpidamente y arranc una rama de rbol, dispuesto a defender su vida. Dijo: No, no eres t! Se trata de una metfora que mi mente est elaborando por culpa tuya, por culpa de las cosas que metiste en mi cabeza. La margarita volvi a convertirse en una planta. Jai se tumb en el suelo y pronto se qued dormido. Mientras dorma so que la margarita revoloteaba sobre su cabeza igual que un vampiro. Olya estaba de rodillas e introduca sus manos en el agua de la corriente. Jai se hallaba con la espalda apoyada contra una de las paredes de piedra de la choza, sosteniendo en sus manos el rifle de balas sedantes que el capitn le diera, mientras este ltimo se hallaba sentado sobre una roca plana observando aquella escena con una extraa sonrisa en sus labios. Desde aquella altura lo poda dominar todo. Los nios no pueden hacernos ningn dao dijo Jai, ya que, de habrselo propuesto, hara ya mucho tiempo que todos estaamos muertos en nuestros lechos. A las nueve de la noche uno puede darse cuenta de sus propios sentimientos y controlar sus propias secreciones glandulares para retardar el crecimiento. Entonces uno puede localizar a la gente, pero no puede leer sus pensamientos. En cambio los Grownups pueden hacerlo todo. Pueden trasladarse de un lugar a otro instantneamente, pueden levitar, pueden percibir y manifestar a distancia cualquier objeto sea del tamao que sea.

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No lo s con certeza, pero en todo esto hay algo de microscpico... bueno, mejor dicho, de submicroscpico. Pueden manipular todo lo que se proponen, como las longitudes de onda de la luz y la gravedad. Puedo yo manipular las longitudes de onda de la luz? dijo Olya, sonriendo. Puedo hacer lo mismo con la gravedad? Yo carezco de astronave como ustedes. Por otra parte, ustedes saben que no dispongo de luces multicolores. No creo que ningn telpata pueda materializarse dentro de una pared de piedra dijo Jai lenta, cuidadosamente, refugindose en su rincn. He odo hablar de esto intervino el capitn, hablando entre dientes desde... Pues a m me lo dijo una pequea planta dijo Jai. Luego, dirigindose a Olya, le pregunt: Cuntos? Cmo puedo saberlo? respondi Olya furiosamente. Acaso tengo mquinas? Acaso dispongo de cosas metlicas? Acaso tengo luces? Acaso tengo...? Jai la golpe con el can del rifle. Tambin tena que golpear al capitn, pero de momento se abstuvo de hacerlo. Entonces se dio cuenta de que debajo de los cabellos de Olya haba un cogulo de sangre; ste desapareci misteriosamente. Entonces Olya reconoci: De acuerdo, puedo hacerlo. No es nada importante. Acto seguido, Olya se sent bruscamente en el suelo, mir a Jai y le dijo: Tambin su pequea planta le dijo que no podemos pensar en muchas cosas a la vez, eh? Me lo supongo. As es susurr Olya. Eso es cierto. No podemos pensar en tantas cosas, ni tan rpidamente. Por lo que a m respecta slo puedo viajar una milla en un... hop. Si furamos dioses, viajaramos tres millas. A esto se refera Chuang Tzu cuando hablaba de la percepcin interna generalizada, ming. Existe una antigua fbula en la que se cuenta que una ardilla, que se hallaba en la copa de un rbol, bajaba y suba por sus ramas, pero la hiedra, que no comprenda cmo la ardilla poda hacerlo con tanta celeridad, le pregunt: Cmo puedes ir de un lado a otro tan rpidamente, casi instantneamente?. Pues bien, nosotros hacemos lo mismo: descendemos y bajamos. Existen muchos lugares donde podemos efectuar estas experiencias; unos lugares muy profundos, cada vez ms profundos. En estos sitios, unos se encuentran sentados, otros cierran los ojos, otros se encuentran tendidos en el suelo y otros caen en coma. Comprende ahora lo que quiero decir? S, lo comprendo respondi Jai Vedh, lo comprendo perfectamente. S, s. Oh, Santo Dios! No es gran cosa dijo Olya, encogindose de hombros. Ustedes, en cambio, han viajado ms lejos y ms rpido que yo. Y ustedes son capaces de hacer muchas cosas ms. Cuando me encuentro sin ayuda la pido con toda la potencia de mis pulmones, gritando; pero no puedo quedarme sin ayuda a costa de mi propio cuerpo. De modo que esto no me conviene, no le parece? Dara gustoso mi brazo derecho...

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Cllese, Jai Vedh! le interrumpi ella. Para qu? Para esculpir el aire? Desde luego que no. Para compartir los pensamientos? Oh, eso me parece demasiado estpido! aadi encogindose de hombros. Compartir los pensamientos dijo l. S. Y ustedes parece que no son muy prcticos tratando de ocultarlos. Jai se dio cuenta, mientras un extrao y elctrico estremecimiento recorra todo su cuerpo, de que l no haba hablado. Olya, por su parte, movi la cabeza e hizo como si hubiera escuchado algo. De repente, en el pequeo arroyo interior, apareci una figura de color marrn. Iba desnuda, llevaba barba y sonrea. Era el hotentote que se present el da anterior. Una onda mental pas de l a Olya antes de que Jai pudiera darse cuenta: se trataba de la comunicacin mental ms complicada que Jai Vedh jams hubiera comprobado en toda su vida. Se cubri los odos con las manos y cerr sus ojos. Basta! Basta! grit Jai. Se produjo un silencio absoluto. Cuando abri los ojos, el hombre haba desaparecido. Haba unas huellas frescas que conducan a la puerta. Unas huellas sofisticadas y arcaicas que se parecan a aquellas descubiertas en ciertas rocas de Australia en la vieja Tierra. Aquellas huellas pens Jai tenan que haber sido hechas por una mujer como Evne, una mujercita cuyas intenciones slo Dios conoca; intenciones que ocultaba tras su rostro de piedra. Jai pens que en aquel momento necesitaba taparse los odos, mejor dicho, la mente. Se volvi. Olya estaba acariciando las manos del capitn con suaves y delicados movimientos. Usted! exclam Jai. El capitn se incorpor y se dirigi contra Jai empuando el rifle con las dos manos. Ambos permanecieron frente a frente, mirndose a la cara, procurando adivinar cul sera el prximo movimiento del otro. Jai, que era el ms fuerte, dio un salto felino y arranc el rifle de las manos del capitn. Pero, cosa extraa, ste pareci no haberse dado cuenta de este gesto. S, ha sido una verdadera suerte que haya pensado en ello dijo el capitn. No me haba dado cuenta hasta ahora. Estas gentes son telpatas. Jai lo mir asombrado. S, son telpatas, aunque degenerados continu el capitn. La vida es muy fcil de este modo aadi y acto seguido, como si Jai no estuviera presente, pas ante l y se march. Jai se volvi hacia Olya. Hizo usted eso? le pregunt. Oh, yo slo le di un pequeo codazo respondi mimosamente Olya. Me di cuenta de que no quera pelear y que deseaba una excusa para evitarlo. Jai levant el rifle y apunt en direccin a ella. Durante unos cuantos segundos estuvo en esta posicin, observndola, preguntndose por qu su temor se haba convertido en tristeza. Entonces cogi las afiladas cpsulas en su mano: tena la sensacin de que stas eran las cuentas de un rosario engarzadas en un largo cordoncillo. Acrcate a m. No te separes nunca de mi lado. Olya levant sus ojos y le contempl. Aunque no es indispensable dijo ella.

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Cuando se encontr fuera, Jai se dio cuenta de que nunca haba disparado un rifle de cpsulas sedantes. Jai abandon la astronave. Estaba solo. Durante los dos primeros das estuvo aburrido y no se encontr con nadie. Al tercer da, ahora ya seguro de que estaba siendo observado, se puso a comer todo lo que encontr a mano (bayas, cortezas, hojas y hierbas) para conservar sus fuerzas durante un largo perodo de tiempo. Algo le hizo permanecer cerca del lago, aunque no saba qu. Empez a hablar consigo mismo. Cogi una caa y se construy con ella una flauta, utilizando una navaja que an conservaba en el bolsillo. Los restos de la caa los tir sobre una roca hmeda que haba cerca de l. Instantes despus, al volver el rostro, vio que la roca se haba secado y que todo haba desaparecido excepto la navaja. Intent tocar la flauta, pero alguien vino y se la quit. Pronto se qued dormido. Al octavo da por la tarde, Jai se dio cuenta de que se hallaba rodeado de gente. Tuvo la sensacin de que en su campo visual algo se mova como los latidos de un corazn, y que la gente aquella descenda desde las colinas o salan de detrs de los rboles. Igual que en una ilustracin de un libro de texto de antropologa, las mujeres desnudas levantaban al aire sus cabellos; los nios jugaban; y las parejas se miraban a los ojos; unos ojos enmarcados en unos rostros que no parecan humanos. Jai record que los telpatas no utilizaban las expresiones faciales: fruncir el entrecejo, hacer seales y otros gestos. El hombre de piel marrn, sonriendo burlonamente igual que el diablo, apareci de repente frente a l sin que Jai se diera cuenta hasta ese instante. De modo que al final ha decidido tener en cuenta nuestra presencia, no es as? He intentado acercarme, a vosotros furtivamente respondi Jai con dignidad. El otro se ech a rer roncamente. Entonces confa en nosotros? dijo el hombre de piel marrn. Despus de decir estas palabras su rostro cambi bruscamente. Durante un instante desapareci de l toda expresin. Luego, estrech entre sus brazos a Jai y le bes vigorosamente en ambas mejillas. Sus ojos estaban baados en lgrimas. Bien venido! Bien venido! Una y mil veces bien venido! Algunos minutos despus, el hombre de piel marrn haba desaparecido. Jai, dominado por el pnico, tembloroso y con un sudor fro que se deslizaba por su espalda, se cubri bruscamente el rostro con una mano, como si temiera que un violento soplo de viento fuera a azotarle todo el cuerpo y barrerlo de la faz de la Tierra. Aquella sensacin pas muy pronto. Una violenta corriente de aire gir alrededor de l y luego se alej, dejndole una vaga impresin que nunca olvidara en su vida. Las aguas del lago brillaban bajo los rayos postreros de aquella jornada tan extraa. Haba sido amado, y an segua con vida. Para l aquello fue un autntico milagro. Pronto se olvid de l. Por las maanas, el capitn acostumbraba salir en vuelos de exploracin, regresando por la tarde. Jai comprob que segua fiel a este programa que se haba trazado. El

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capitn haba escrito, a la luz de la lmpara de aceite de la cabina de Olya, un resumen de sus descubrimientos, que Jai tambin pudo comprobar. La escritura era defectuosa, ya que era imposible escribir en aquel lugar rodeado de nios que iban y venan, gritando, alborotando, molestndole continuamente. Aquella chiquillera pareca una banda de murcilagos o de espritus correteando por la cabina. Como todo hombre civilizado, el capitn tena poca prctica en escribir a mano. No crea en todo lo que haba dicho aquella doctora, pero s crea en la telepata y la telequinesis. Por alguna razn, crea que el fenmeno de la traslacin a distancia era una cosa imposible. Dicen que eres capaz de ver algunas cosas le dijo el capitn a Jai. Es eso cierto? Eres capaz de captar ciertos hechos a distancia utilizando nicamente la mente? No lo s respondi Jai. Es difcil distinguir entre los pensamientos y la fantasa. Luego aadi: En primer lugar, dicen que se trata de poner atencin. Bueno, en el sentido real de estas palabras. En efecto, siempre estn hablando de poner atencin. Pero yo no creo que sea una cosa hereditaria. Ms bien creo que se trata de percepcin directa de masa. Y si la masa es energa, eso lo explica todo, lo es todo. Se limitan a esperar simplemente, como en el hipnotismo, a que alguien les revele algo misterioso. Luego se limitan a concentrarse donde lo subjetivo y lo objetivo se encuentran. De modo que pueden hacer todo lo que quieren, me comprende? No hay nada dentro; no hay nada fuera. La masa afecta instantneamente al espacio-tiempo y a cierta distancia. S, todo esto es instantneo y a distancia. Tiene usted que aprender esto: poner atencin a todas las cosas que son buenas utilizando el buen sentido. Tiene que empezar a aprender como si fuera un nio. Creo que con otras gentes a su lado, para que ellas le enseen. Es la costumbre, la destreza, la habilidad. Y todo est ligado con las funciones corporales, con los lmites del cuerpo. Bueno, y otras cosas ms. En realidad, todo lo que hacen lo podemos hacer nosotros, aunque de una forma distinta. Excepto conocerse el uno al otro. Son capaces de introducir pensamientos en la mente de la gente continu el capitn mientras segua escribiendo. Tambin puede usted respondi Jai. Y dgame una cosa: por qu est escribiendo bajo la luz de esta miserable choza en lugar de hacerlo en la astronave? Acaso lo hace para que Olya no se sienta ofendida? El capitn dej de escribir y levant la vista. La pluma le temblaba en los dedos. Si lo deseo, soy libre de mantener cerrado el libro de mis pensamientos! exclam vehementemente. Eso es completamente imposible respondi Jai mientras sea usted el libro. Recuerde que la radio sigue emitiendo dijo el capitn. Limtese a recordar eso. Y sigui escribiendo. Por delante de la puerta de la choza pas un hombre de mediana edad llevando de la mano a una nia pequea. Desaparecieron antes de que ellos pudieran salir de la choza. Gente como Olya dijo Jai. Este lugar posee agradables asociaciones. Es una especie de trmino. No se le ha ocurrido pensar a usted que no slo son capaces de

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ver su cuerpo, sino tambin sus rganos internos? Ha pensado a menudo en esto? Qu le hace sentir? Pero el otro hombre era sordo. No era la primera vez que Jai olvidaba que tena que hablarle en voz ms alta. Fue gracias a Evne que se enter de la existencia de la biblioteca. Se dirigieron a ella caminando por numerosas colinas; invirtieron varias semanas en el trayecto. Ella le proporcion gran cantidad de alimentos: unas cosas verdiblancas con pelusas, y estuvo observndole mientras las coma, pero la gravedad no era una gravedad humana. El crneo de Evne se comb, su espina dorsal se retorci como si fuera de cuero, y, adoptando una extraa expresin facial, cay en trance. Para Jai aquello no tena sentido. Le pareca que todo era una pura comedia con la intencin de asombrarle. Sin embargo, la mujer permaneci dos das en aquel estado. Al final, cansado e irritado, Jai la cogi por los cabellos y le orden imperativamente que hablara: Habla! La mujer empez a gritar alarmada y despus se puso a llorar. Luego inclin la cabeza sobre su pecho y solloz, lastimeramente, jadeante, y entonces comenz a golpearle furiosamente en el pecho y en los pies. Qudate quieta de una vez le dijo Jai. Yo s sus palabras brotaron desde el borde de su boca hasta sus pmulos y el puente de su nariz cmo... curar... esto... Aguanta la respiracin le dijo sacudindola por los hombros. Y habla! No! grit Evne. No puedo! Olvdalo! Acto seguido Evne ech a correr en direccin a los matorrales, y se puso a revolcarse, golpendose deliberadamente la cabeza contra el suelo. Jai sinti dolor en las sienes. Quiz, pens, aquella no era una forma adecuada de hablar en esta parte del pas. O quiz, para un telpata, una forma muy difcil. No existe ningn tab dijo una voz cerca de su odo. Es simplemente muy difcil. Mire. Jai abri los ojos y vio a Evne cerca de l. La hierba rod en direccin al horizonte, como un susurro, como una luz brillante, y las flores envolvieron sus tobillos. El cielo era plido y enorme. Si uno pierde su alma en esto pens, se descolorara como un viejo abanico, se convertira en vapor, en aliento que brota del pecho. No creo que una persona pueda hacer muchas cosas en este pas. Evne dijo Jai, cgeme la mano. Intento perder mi alma, igual que t. Ese es el primer paso dijo ella. Lo es. Lo es. El suelo estaba cubierto de hierba, de brezo, de aliso y de piedras planas calientes. Haca mucho calor y, sin embargo, en aquellas elevadas colinas el olor era muy fuerte. El suelo estaba cubierto de capullos de flores, dando la impresin de que estaba oculto por una capa de polvos cosmticos. De repente, unos pjaros echaron a volar, elevndose de la verde hierba; primero fueron tres, y luego el resto de la bandada. Era la hora del crepsculo. Las ramas de los matorrales se doblaban bajo el impulso del viento;

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algunas de ellas se quebraban y por sus troncos se deslizaba un lquido gelatinoso que poda cogerse con las manos y beberse. Jai se desnud y se ba. Bebi. Evne nad durante toda la tarde, conducida por la mano de l. Sus cabellos flotaban en el aire mientras sus pestaas se abran y cerraban perezosamente. Mientras nadaba, el agua acariciaba su torneado cuello, sus hermosos brazos y sus sedosas rodillas. Cansados de nadar, ambos se acercaron a la orilla, al pie de la colina. Biblioteca dijo Evne. Bibliothque. Polvillo de los libros. Y de repente Evne se arrodill. Jai la cogi por las manos y la levant. En aquel momento el viento soplaba con fuerza. Ms abajo, la tierra presentaba el aspecto de un terreno cubierto de rocas amarillas, planas y muy antiguas. Y ms lejos, all en la distancia, un crculo de piedras proyectaba una sombra roja a la luz del crepsculo. Un Henge dijo Jai. La arena le haca dao en los pies. Jai sinti escalofros. Evne dirigi su mirada a una roca cercana sus ojos estaban semicerrados, somnolientos y se encamin hacia la misma. Jai la agarr, intentando detenerla, pero ella se desasi y comenz a dar vueltas alrededor de la roca. Mgico Henge! alguien grit satricamente. Malvado y vicioso Henge! Se levant. El suelo era de mrmol blanco, aunque un poco cubierto de polvo. En cuanto al techo, tena la forma de una cpula plana. En un rincn haba numerosas estanteras de piedra llenas de libros. Cogi uno de ellos y descubri que el libro se deslizaba por su mano como una membrana. Sus dedos dejaron en las pginas unas manchas negras que desaparecieron lentamente al cabo de un rato; aparentemente, aquella cosa era sensitiva al calor. No pudo leer el libro, ya que el texto era desagradable. As pues, volvi a depositarlo sobre la estantera de piedra. De repente, Jai oy un ruido detrs de aquellas estanteras de piedra. Evne estaba all. Cogi el siguiente libro y ste cruji como si fuera un montn de hojas secas. El libro tena las tapas de oro grabado. El tercero y el cuarto tambin estaban grabados en oro. El quinto presentaba unos dibujos que Jai no pudo descifrar qu representaban. l sexto libro pareca consistir en una coleccin de dibujos anatmicos. Jai lo cogi entre sus manos y se dijo a s mismo: Cualquiera puede entender un dibujo. Cerr el libro. Volvi a abrirlo de nuevo por la misma pgina y una vez ms repiti: Cualquiera: puede entender un dibujo. Desde luego, no haba hablado utilizando palabras. Por lo que pudo adivinar, aquella gente dispona de mquinas. Jai sigui avanzando y, despus de buscar por varias estanteras, se detuvo ante una que contena libros infantiles. Los libros tenan unos ttulos muy curiosos y sorprendentes: Divirtmonos juntos. Usted puede jugar este juego. Me gustas. Se llev todos los libros que pudo. Trat de entender aquellas palabras y de adivinar para qu servan aquellos textos, pero no pudo. Al llegar a la ltima estantera vio a Evne sentada en el suelo con las piernas cruzadas. Estaba leyendo un libro que tena sobre sus tobillos.

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l dijo: Entonces l dijo: Tir los libros y dijo: Entonces l se puso a gritar, haciendo un megfono con sus manos. Luego se sent, puso su cabeza entre sus rodillas y chill, tratando de que las palabras brotaran. Evne se alarm y dej a un lado el libro que estaba leyendo disponindose a ayudarle; pero l se lo impidi. Luego se levant, se volvi de espaldas a ella, y all estaba la biblioteca: montones de hojas sobre montones de hojas. Los estantes crujan produciendo un ruido muy extrao. Para qu necesitaban los libros aquella gente? Temas tcnicos dijo Jai sin volverse. Necesitis palabras para los temas tcnicos, Evne. Aunque aquellas palabras podan haber herido a Evne, era necesario poner cada cosa en su lugar. Como el agua bajo la arena, las palabras inundaron su mente, penetraron en ella, permanecieron algo hmedas y luego desaparecieron. Aquello le hizo avanzar y retroceder varias veces. Finalmente, Jai se sent en el suelo, junto a Evne, cogiendo en el mismo instante y con considerable esfuerzo ambos mundos... Slo quedaba una solucin: saberlo todo, ser capaz de no decir nada y dominar todas las cosas... Um dijo Evne (asustada o sorprendida). Se levant de repente y se puso a caminar, lentamente, a lo largo de aquella hilera de estanteras llenas de libros, detenindose de vez en cuando y levantndose sobre las puntas de sus pies como una serpiente que tratara de elevarse sobre su cola. Evne mir por encima de su hombro, mientras sonrea con una expresin idiota en su rostro. Daba la impresin de que no se encontraba a gusto, de que se esforzaba por ser agradable. Jai la sigui y la cogi por la cintura. Evne trat de liberarse de l, pero Jai la empuj contra una de las estanteras hasta que su espalda qued apoyada contra la misma. Entonces intent abrazarla, pero Evne apart el rostro. Jai estaba temblando preso de una gran excitacin. Finalmente, para liberarse de l, Evne le clav las uas en la espalda y se apart rpidamente. Su rostro reflejaba una expresin de pena y de dolor. Se detuvo y se volvi para mirarle. Luego continu caminando, se detuvo y se volvi nuevamente para mirarle otra vez. Excitacin, afliccin pens l. Como un espejo. Quiero salir fuera dijo ella en voz baja. Sal! dijo Jai Vedh. Evne abri la puerta y desapareci. Jai se dirigi a la puerta y observ cmo las altas murallas desaparecan, convirtindose en rocas, y el suelo en arena. Entonces decidi seguir a Evne, la cual se hallaba en aquel momento en las colinas. Al llegar junto a ella, la cogi por el brazo. chate en el suelo. Ella permaneci obstinadamente en pie. No pienso dejar esto as dijo Jai. Ni tampoco pienso pasarme el resto de la semana caminando con las rodillas dobladas como si tuviera raquitismo. chate. Ella empez a rer.

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Furioso, Jai la tumb a la fuerza sobre el suelo y se ech encima de ella, no sin antes tomar la precaucin de evitar que le hiciera dao con sus rodillas. Una oleada venida del fondo, nacida en la capa de basalto debajo de ellos, rompi la superficie, se extendi por la hierba, a travs de ella, dentro de l. Las lgrimas empezaron a deslizarse por las mejillas de Evne. Luego cerr los ojos y susurr al odo de Jai: No te encuentras bien? Entonces le bes; aunque, ms que un beso, aquello fue un golpecito en la punta de su barbilla. S, voy a morir dijo l. Y con el fin de prolongar su muerte y su terror, empez a acariciarla hasta que dej de ver, hasta que ella se abri y lo atrap, hundindolo en los pantanos. Jai estaba horrorizado. Senta un dolor profundo en sus manos, en sus pies, en sus articulaciones y en su vientre. Por encima de su cabeza revoloteaban unos buitres. Jai esper hasta el ltimo momento para relajarse, nicamente hasta ese instante. Y aquel relajamiento fue suave, completamente suave, como pens l si fuese apaleado hasta la muerte con almohadas. Se incorpor y se puso a temblar de miedo. Luego se ech a rer, trat de gritar y finalmente pens: Eres un loco. Evne se sent a su lado y le dio un tirn de las orejas. Jai volvi a rerse. Jai vio claramente, en algn lugar de la mente de Evne, un lago cuyas algas y suciedades, liberadas dos veces al ao, se elevaban hasta la superficie del mismo y, luego, eran arrastradas por la corriente hacia la orilla. Evne le dio un tirn de los cabellos. Pero en ese instante Evne se torn blanca, se volvi como una mujer de piedra. Cierta informacin, enftica, pero ininteligible, sobre la relacin de un... con un... con un... lleg hasta l procedente del noroeste, cruz el cielo y desapareci en el horizonte en direccin hacia el sudeste. Es tu radio. Han llegado le dijo Evne. Slo invirtieron dos das en regresar al pueblo. Iban tan cargados de mensajes que estuvieron a punto de desplomarse. El segundo da fue un paseo de acuerdo con las intersecciones invisibles, girar, tomar el otro camino, detenerse, siempre lo mismo. Jai empuj a Evne, pero sta no se movi. Pareca una mujer de piedra. Entonces volvi a pensar en aquella vieja idea: Si se trata de un objeto animado, quin lo est moviendo? Estoy pensando respondi Evne con voz de golem. Te quiero grazn. Se fueron a otro lugar, lleno de plantas extraas y exticos arbustos, cuyas hojas les azotaban el cuerpo y el rostro al caminar. Evne habl consigo misma en una serie de ininteligibles sonidos nasales. No te asustes le dijo a Jai con voz estridente. Luego se encaminaron hacia una colmena, pero ninguno de los dos fue picado por las abejas. Prosiguiendo su camino, encontraron el lecho seco y arcilloso de un arroyo, lleno de algas marinas que hacan resbalar cuando se caminaba sobre ellas. Era, crey, el Pas de la Aventura. Era, pens, el Patio.

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A varias millas de distancia del pueblo, Evniki apareci en el bosque. Les hizo una seal con el dedo pulgar, les dirigi una mirada angustiosa y desapareci como por encanto. Tras ella dej su idea de una casa larga, una casa muy larga, al final del camino. Un muchacho de unos catorce aos de edad apareci ante ellos, contempl admirado la barba de Jai, y luego desapareci. El golem hembra de Jai Vedh, que estaba cubierta de araazos, magulladuras y sangre coagulada, y que se plant ante ellos en lugar de huir, dio un terrible y fuerte gruido y cay acto seguido al suelo. Jai cogi su cabeza y la apoy sobre su regazo sin saber qu otra cosa hacer. El mismo tena magulladuras en diferentes partes de su cuerpo. Al cabo de unos instantes ella abri los ojos y exclam con voz dbil: Oh, Dios mo! Luego cerr los ojos. Durante unos instantes, Jai estuvo observando sus heridas y su piel, desgarrada. Alguien haba hecho lo mismo con l. La hierba se torn ms suave. Jai levant la voz y le dijo a Evne que se pusiera en pie. Ambos iban cogidos de la mano mientras caminaban. Cuando llegaron al final del camino, el pueblo apareci a su vista. La astronave estaba all. Jai sinti una gran preocupacin al ver que cinco hombres armados se hallaban junto a la nave espacial. Sin embargo, tanto l como Evne penetraron en el pueblo, seguidos de una turba de nios que alborotaban excitados a su alrededor. Daba la impresin de que aquella turba de chiquillos lo haban tomado por el jefe de la comunidad. Ambos continuaron caminando mientras todos lo pellizcaban, lo tocaban, lo acariciaban, aunque Jai tena la sensacin de que le estaban aplicando a su cuerpo clavijas elctricas. Al llegar al centro del pueblo, Jai parti unas ramas quemadas para Evne, y, en ese instante, sinti que sobre su piel caa una lluvia de cenizas. Con un esfuerzo convulsivo estaba mirando a travs de los ojos de los cinco hombres; cinco hombres que parecan otros cinco Jai Vedh. Todos olan a sudor y ceniza, y todos se encontraban en una posicin distinta. Cada uno de ellos tena una barba larga como la estaca de una valla. Jai observ que aquellos hombres llevaban unas vestimentas desgarradas, y que sus sistemas nerviosos simpticos se hallaban sobreexcitados. Los hombres sonrieron indiferentes, mientras enarcaban sus cejas. Uno de ellos sac la mano. El capitn se hallaba dentro de la nave, ansioso por salir de la misma. Entonces, el hombre que haba sacado la mano avanz unos metros y se puso enfrente del otro, y cuando Jai Vedh retrocedi, paralizado por el miedo, aquel loco sordo se limit a levantar sus ojos y qued quieto, clavado en el suelo, como un perro nervioso y sonriente. Jai le estrech la mano. Te matar, hijo de perra, maldito loco, te matar! grit furiosamente el loco. Hable lentamente le dijo Jai. Detrs de l, Evne estaba fabricando un vestido con los tomos del aire, tirando del mismo con los dientes. De repente se produjo un tumulto entre aquellos hombres dominados por el miedo, pero, instantes despus, todos se calmaron. Los cinco hombres se olvidaron de todo lo sucedido y se echaron a descansar. Sin embargo, aquel que le

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haba estrechado la mano le gui un ojo, le sonri amistosamente y volvi a ponerse cmodo, extendiendo sus brazos. Bueno, la verdad es que te has convertido en un autntico nativo, y eso es un hecho dijo el hombre con humor. S, as ha sido respondi Jai. Bien venido a casa dijo el hombre. Es maravilloso regresar a casa dijo Jai. El hombre le dispar, pero, desde luego, no poda hacerle ningn dao. Para Jai no fue una sorpresa ver que los cinco hombres se convertan en estatuas, lo mismo que el capitn. Tampoco le sorprendi que la astronave desapareciera. Por un instante, Jai esper el clsico comentario de Evne: Ahora empezaremos con ELLOS, y or, o ver, u oler a la tribu ftun dispersarse para controlar el tiempo, el sol, los animales, las plantas, el mar, sus propios cuerpos, mientras un solo hombre mantiene a los otros seis paralizados. Quin va a hacer todo eso? dijo indiferente. Entonces, desde el lado obscuro del mundo (la telequinesis es instantnea; incluso en aquellas etapas en que uno puede ir de prisa), lleg la respuesta de alguien (l sabra con el tiempo quin; l sabra quin sera de aquellos once mil novecientos setenta y siete): Jai Vedh...

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