Olmecas

La cultura Olmeca o cultura madre es el nombre que recibe una cultura que se desarroll durante el preclsico medio, aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias zonas de Mesoamrica. Se desconoce a ciencia cierta quienes son los ascendientes de este pueblo. Entre otras cosas se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la epigrafa. Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para su lenguaje.

Ubicacin Geogrfica y Temporal

Los olmecas cimentaron la primera civilizacin en Amrica, en la costa del Golfo de Mxico (sur de Veracruz y norte de Tabasco). Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusin que alcanzo gran parte de Mesoamrica, una de las regiones donde se han encontrado evidencias claras de la presencia de esta cultura, es la parte sur de la llanura costera del golfo. El rea nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ros que bajan de la Sierra Madre de Oaxaca y Sierra Madre Oriental.

Ubicacin y Hbitat
Las 3 ciudades ms importantes de los olmecas fueron: o San Lorenzo (1150 a.C. aprox.), situado en la cuenca del rio Coatzacoalcos y Veracruz. o Tres Zapotes: Centro ceremonial ms conocida pues fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana. o La Venta: Se han encontrado cabezas colosales que merecen reconocimiento pues para construirlas se tuvieron que transportar bloques de basalto de la Sierra de los Tuxtlas. Tenan religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua y los volcanes. Las casas de los olmecas eran construidas de barro y hojas de palma.

Escultura Monumental
El arte olmeca era muy complejo y tienen muchos elementos que an se estn investigando. Los ms importantes son las cabezas colosales olmecas, las cuales se cree que pueden representar a guerreros o jefes por los cascos que llevan sobre la cabeza. Es posible situar a la civilizacin olmeca entre los aos 100 y 1600 a.C. y puede dividirse en dos periodos. El primero fue San Lorenzo del cual hay que destacar varias fases: Ojochi (1500-1350 a.C.), Bajo (1350-1250 a.C.) y Chicharras (1250-1150 a.C.)

Del segundo periodo esta Nascate, templos (300 a.C.) y Villa Alta (1100-1200 a.C.). Los principales centros fueron: La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes. San Lorenzo: yacimiento ms estudiado y el nico del que se tiene un mapa detallado, se puede fechar antes del 1300 a.C. o Localizado cerca del rio Coatzacoalcos en las costas de Veracruz, mide ms de un km de norte a sur. o Sus edificaciones fueron construidas sobre una plataforma de 45 metros de altura y 50 hectreas de superficie. o Contaba con plazas rectangulares y estructuras habitacionales. o Lo ms destacado de este asentamiento es la construccin del sistema hidrulico. Tres Zapotes: situado en las tierras bajas del Golfo de Mxico en el llano del rio Papaloapau al sur de Veracruz. o Este centro ceremonial tiene ms de 50 montculos agrupados en patrones regulares. o Su decadencia y fin se aproxima entre el 100 a.C. y el 100 d.C. La Venta: ubicado en el estado de Tabasco, abarca ms de 200 hectreas que incluyen el edificio piramidal, plataformas de aproximadamente 300 metros de longitud, la acrpolis y plataforma habitacionales. Manifestaciones artsticas: trabajaban la escultura de relieve con piedra volcnica, as como piedras duras y semipreciosas. Cabezas monumentales: descubiertas en los yacimientos de San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes y Nestepe. La primera fue descubierta en 1862 en Tres Zapotes. Son montculos que suelen medir entre 1.60 y 3 metros de altura, su peso vara entre 6 y 25 toneladas. Poseen caractersticas negroides: nariz ancha, labios gruesos, ojos abotagados y se cubren con un casquete. Edificaciones: construan con materiales perecederos como adobe y barro, sus calles dispuestas de norte a sur, sus edificios ms importantes se situaban en torno a espacios abiertos. En San Lorenzo los edificios eran poco ms que montculos de tierra carentes de fachada de mampostera. En La Venta eran simples construcciones de barro que parecen haber sido protegidas por un recubrimiento de piedras pulidas, tierra compactada y coloreada. El elemento principal del sitio, una gran pirmide de forma extraa, la cual meda 130 metros de dimetro y 30 de altura, tiene una forma que parece la de un cono truncado en cuyos costados van alternando 10 lomas con 10 depresiones simtricamente repartidos. Esta forma pudo haber sido inspirada por los conos erosionados abundantes en los Tuxtlas.

San Lorenzo
o El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.), ubicado en el municipio de Texistepec, situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz.

El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectnicos que caracterizan esta cultura. o San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta. La Venta o Esta antigua ciudad se distingue por representar el primer trazo arquitectnico planificado en el Mxico antiguo, su arquitectura monumental de tierra, su gran acervo escultrico y sus ofrendas de jade son nicas en el mundo prehispnico. o En los alrededores de La Venta se han encontrado vestigios culturales que datan de 1750 a. C., aunque la ocupacin principal se concentra entre el 1200 y el 400 a. C. o Cuenta con la pirmide ms antigua de Mesoamrica y tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos. o Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes. Tres Zapotes o Fue el ltimo en desarrollarse y es el ms conocido porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia.

o o

Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin se construyeron edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona. Desde el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos; como muestra, el intento de destruccin de cabezas olmecas. Tambin se encuentran vestigios de la cultura olmeca en Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

o o o