FUENTES DE CONTAMINACION DEL AGUA

El agua es un cuerpo formado por la combinacin de un volumen de oxigeno y dos de hidrogeno, liquido inodoro w inspido; en pequea cantidad incoloro y verdoso en grandes masas, que refracta la luz, disuelve muchas sustancias, se evapora por el calor y ms o menos puro, forma la lluvia, las fuentes, los ros y los mares. EL AGUA Y LA VIDA - LA CALIDAD DEL AGUA El agua no se encuentra en la naturaleza en su forma qumicamente pura, compuesta solamente por molculas H2O, que solo se da en el laboratorio. Puesto que disuelve vidamente a la mayora de los compuestos slidos, lquidos o gaseosos, en su forma natural se encuentra normalmente impregnada de ellos. Esta propiedad de disolver compuestos extraos a ella es la que provoca serios problemas de contaminacin: los desechos domsticos o industriales incorporados a las masas de agua llegan a hacerla inadecuada y hasta peligrosa para la vida. Conocer los lmites de impurezas que para cada uso pueden aceptarse y estudiar la manera de eliminarlas es una tarea de higiene extremadamente importante para conservar los recursos acuticos. Hoy en da, la amenaza de la escasez y la conciencia de los altos costos de suministro han llevado a establecer reglamentos estrictos de control para las descargar a ros, mantos y mares. Los contaminantes del agua pueden ser de muy diversa ndole: residuos slidos, lquidos o gaseosos; slidos en suspensin; materia toxica; microorganismos infecciosos; desechos radiactivos Estas sustancias dan al agua propiedades indeseables, como corrosividad, incrustabilidad, toxicidad, mal olor, mal sabor y mala apariencia. Los slidos en suspensin, cuando son excesivos, reducen la penetracin de la luz y por consiguiente limitan la fotosntesis de las plantas marinas, ocasionando su degradacin, lo que a su vez disminuye la aportacin que hacen de nutrientes al medio acutico. Los productos qumicos causan alteraciones que pueden alcanzar gran peligrosidad. Por ejemplo, los plaguicidas tienen componentes de gran agresividad qumica pues su funcin es precisamente eliminar las formas nocivas de vida. Sion embargo, al ser arrastrados por la lluvia o por las aguas de riesgo actan sobre formas de vida que tambin los resienten, aunque a ellas no estaban dirigidos.

Los fertilizantes contienen fosforo, nitrgeno y potasio, todos ellos necesarios para el crecimiento sano de las cosechas. Pero al ser arrastrados a esteros y lagunas provocan un crecimiento desmedido de las especies acuticas, alterando el equilibrio ecolgico; el medio acutico, al no poder soportar un excesivo crecimiento, se deteriora, mueren muchas platas y causan descomposicin, consumo de oxigeno disuelto en la putrefaccin y afectan al ecosistema. Otros contaminantes dainos son los metales pesados, como el mercurio, el cadmio, el plomo, el arsnico, el cromo, etc., que provocan grandes anormalidades a la salud. El cadmio trae condigo enfermedades cardiovasculares; el mercurio, que por asimilacin de los peces se transforma en metilmercurio o mercurio orgnico, provoca la perdida de control en los movimientos, ceguera y finalmente, la muerte. El arsnico es cancergeno en pequeas cantidades y letal en dosis medias, como lo son tambin el plomo y el cromo. Hay que destacar tambin la contaminacin por microorganismos patgenos (nocivos) que producen el clera, la hepatitis, la fiebre tifoidea y la diarrea, que fcilmente pueden ser fatales, sobre todo en los nios. Microorganismos mayores como las amibas y la triquina tambin habitan en las guas contaminadas. La actividad humana depende del agua para su sustentacin, pero es la principal causante de la inhabilitacin de este recurso, por ignorancia o negligencia. Las aguas contaminadas pueden restaurarse a una condicin de reso. AL respecto es necesario identificar cual ha sido el dao y dar as al agua el tratamiento adecuado para la eliminacin de cada una de las caractersticas indeseables segn el destino que se la pretenda dar. Estos tratamientos suelen ser muy complejos y costosos, as, se ha encontrado que se ayude en la economa del reso del agua destinando aguas de diferente calidad segn vayan a ser empleadas en el riego, industria o el consumo humano, aunque ciertamente menor ser la complejidad y el costo si se parte de aguas menos deterioradas. Con el fin de comprender mejor el problema de la contaminacin y tratamiento de agua veamos qu calidad de esta puede aceptarse para diferentes destinos: con fines recreativos, para la agricultura, la industria y el consumo humano. Sera necesario introducir parmetros con los que se midan estos criterios con el objeto de dar medidas cuantitativas de la calidad del agua. La presencia de contaminantes reduce el valor estrico del agua hasta casi hacerlo desaparecer. Ms aun, la conciencia del dao que puede causar el agua sucia hace que el hombre la rehya, perdiendo as su valor recreativo. Esta contaminacin puede ser aparente cuando las aguas contienen desechos que la tornan desagradable a la vista, o estas oculta, cuando no se aprecia a simple vista

pero se sabe que contiene elementos peligrosos para la salud, qumicos o bacteriolgicos. Un objetivo fundamental de los programas de conservacin de los recursos acuticos es la preservacin de sus valores estticos y de la calidad del agua, as como el reconocimiento e identificacin de los niveles de contaminacin que pueden deteriorarla Para el adecuado funcionamiento de las labores del campo es necesario vigilar la calidad del agua; al respecto se han establecido criterios que rifen los principales factores que deben controlarse, especialmente el contenido de sales (o salinidad) incrementado por la irrigacin rio arriba y por los lavados de terrenos, y los microorganismos presentes introducidos a las aguas de riesgo por las descargas de los drenajes. La contaminacin por microorganismos puede acarrear graves problemas no solamente a la salud de las plantas y animales sino tambien a la del hombre, consumidor de ellos. Las descargas de drenajes en aguas de riego o mantos freticos han causado la inhabilitacin de extensas zonas para la agricultura. La presencia de microorganismos debe vigilarse particularmente en los cultivos en que las races o las extremidades de los vegetales son consumidas por el hombre o los animales. Un lmite aceptable parece ser de 5 000 coliformes por 100 mL (de los cuales hasta 1 000 sean coliformes fecales) en un promedio mensual. Debe mencionarse que hay otros parmetros que es recomendable vigilar, por ejemplo la acidez del agua cuyo pH debe estar entre 4.5 y 9.0; los pesticidas que frecuentemente se emplean para controlar las plagas son arrastrados a las corrientes de aguas de riego; en el uso normal no causan problemas, aunque deben controlarse los derrames. El problema de las guas contaminadas por residuos industriales es materia de consideracin aparte, pues normalmente estas descargas son extremadamente agresivas y por tanto deben eliminarse por completo.