(Saulo de Tarso) Apstol del cristianismo que l transform en religin universal (Tarso, Cilicia, h. 4/15 - Roma ?, h. 64/68).

Era hijo de judos fariseos de cultura helenstica y con ciudadana romana. Fue contemporneo de Jesucristo e incluso estuvo en Jerusaln en la misma poca que l, aunque probablemente no se conocieron.

San Pablo (leo de El Greco) Pablo tena una slida formacin teolgica, filosfica, jurdica, mercantil y lingstica (hablaba griego, latn, hebreo y arameo). Particip en las primeras persecuciones contra los cristianos. Pero durante un viaje a Damasco, poco despus de la crucifixin de Jesucristo, se convirti a la nueva fe, que por entonces era considerada una secta hertica del judasmo (segn su propio relato, fue el mismo Jess el que se le apareci). Desde entonces San Pablo se convirti en el ms ardiente propagandista del cristianismo, que contribuy a extender ms all del pueblo judo, entre los gentiles: viaj como misionero por

Grecia, Asia Menor, Siria y Palestina; y escribi misivas (las encclicas) a diversos pueblos del entorno mediterrneo. Los escritos de San Pablo adaptaron el mensaje de Jess a la cultura helenstica imperante en el mundo mediterrneo, facilitando su extensin fuera del mbito cultural hebreo en donde haba nacido. Al mismo tiempo, esos escritos constituyen una de las primeras interpretaciones del mensaje de Jess, razn por la que contribuyeron de manera decisiva al desarrollo teolgico del cristianismo (se atribuyen a San Pablo ms de la mitad de los libros del Nuevo Testamento). Proceden de la interpretacin de San Pablo ideas tan relevantes para la posteridad como la del pecado original; la de que Cristo muri en la cruz por los pecados de los hombres y que su sufrimiento puede redimir a la humanidad; o la de que Jesucristo era el mismo Dios y no solamente un profeta. Tambin introdujo en la doctrina cristiana el rechazo de la sexualidad y la subordinacin de la mujer, ideas que no haban aparecido en las predicaciones de Jesucristo. En su esfuerzo por hacer universal el mensaje de Jess, San Pablo lo deslig de la tradicin juda, insistiendo en que el cumplimiento de la ley (los mandatos bblicos) no es lo que salva al hombre de sus pecados, sino la fe en Cristo; en consecuencia, polemiz con otros apstoles hasta liberar a los gentiles de las obligaciones rituales y alimenticias del judasmo (incluida la circuncisin). En el pas de los judos fue mal acogido; estando en Jerusaln fue detenido, juzgado y enviado a Roma. Probablemente muri all ejecutado.

Seccin: Biografas Pablo de Tarso, originalmente Saulo, conocido hoy como San Pablo - el Apstol de los Gentiles, es considerado por muchos uno de los discpulos ms importante de Jess, a pesar de que nunca lo conoci personalmente. Por el mismo San Pablo sabemos que naci en Tarso, en Cilicia, de un padre que era ciudadano romano, en el seno de una familia en la que la piedad era hereditaria y muy ligada a las tradiciones y observancias fariseas.

Dado que perteneca a la tribu de Benjamn, se le dio el nombre de Sal (o Saulo) que era comn en esta tribu en memoria del primer rey de los judos. En tanto que ciudadano romano tambin llevaba el nombre latino de Pablo (Paulo). Para los judos de aquel tiempo era bastante usual tener dos nombres, uno hebreo y otro latino o griego. Puesto que todo judo que se respetase haba de ensear a su hijo un oficio, el joven Saulo aprendi a hacer tiendas de lona o ms bien a hacer la lona de las tiendas. Era an muy joven cuando fue enviado a Jerusaln para recibir una buena educacin en la escuela de Gamaliel. Parte de su familia resida quiz en la ciudad santa puesto que ms tarde se hara mencin de una hermana cuyo hijo le salvara la vida. Tras la muerte de Jess, hacia el ao 33, comienzan a formarse grupos de seguidores de Jess. Pablo de Tarso fue un activo perseguidor de estas comunidades. En el ao 36 se convirti al cristianismo, que basados en el libro de Hechos de los Apstoles, fue gracias a una aparicin de Cristo, camino de la ciudad de Damasco. Luego de lo cual pide ser bautizado y adopta el nombre de Pablo. Comenz su actividad de evangelizacin cristiana en Damasco y Arabia. Es perseguido por los judos y huye a Jerusaln, donde es visto por Bernabe quien lo lleva con Pedro y con Santiago el Hermano del Seor en el ao 36. Huye de Jerusaln, escapando de los judos de habla Griega. Se lo llevan a Cesarea y es enviado a refugiarse en Tarso. Bernab acude a Tarso y se va con Pablo a Antioqua, donde pasaron un ao evangelizando. Antioqua se convierte en el centro de los cristianos convertidos desde el paganismo. Aqu surge por primera vez la denominacin de cristianos para los discpulos de Jess. Un episodio clave en la biografa de Pablo de Tarso, sin el cual la historia del Cristianismo probablemente sera bien distinta, es su famosa conversin, que l llamaba en sus epstolas "vocacin". Segn los Hechos de los Apstoles "le rode un resplandor de luz desde el cielo. El cay en tierra y oy una voz que le deca Saulo, Saulo, por qu me persigues? Y l dijo: Quin eres, Seor? Y l Respondi: Yo soy Jess, a quien T persigues. Pero Levntate, entra en la ciudad, y se te dir lo que te es preciso hacer...A pesar de que haba abierto los ojos, no vea nada" Como resultado de esta experiencia, Saulo de Tarso, que se dedicaba a "perseguir sobremanera" y "asolar" con "celo" las comunidades cristianas, segn sus propias palabras (Glatas 1; 13; Filipenses 2; 6)), se convirti en el principal difusor del cristianismo arriesgando su vida, sufriendo persecuciones, encarcelamientos y, finalmente, muri decapitado en Roma hacia el ao 67 de la era cristiana. Construir la Iglesia, en esos primeros aos del cristianismo no fue nada fcil. En la segunda carta a los Corintios, Pablo nos narra algunas de las dificultades en su vida como Apstol de Jess:

Cinco veces he recibido de los Judos cuarenta azotes menos uno; tres veces he sido flagelado con varas; una vez he sido apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un Da he estado en lo profundo del mar. Muchas veces he estado en viajes a pie, en peligros de Ros, en peligros de asaltantes, en peligros de los de mi Nacin, en peligros de los gentiles, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos; en trabajo arduo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en Fro y en desnudez. Y encima de todo, lo que se agolpa sobre M cada Da: la Preocupacin por todas las iglesias. Quin se enferma sin que yo no me enferme? A quin se hace tropezar sin que yo no me indigne? Si es preciso gloriarse, yo me gloriar de mi debilidad. El Dios y Padre de nuestro Seor Jess, quien es bendito por los siglos, sabe que no miento. En Damasco, el gobernador bajo el rey Aretas guardaba la ciudad de los damascenos para prenderme; pero fui descolgado del muro por una ventana en una canasta, y escap de sus manos.El apstol San Pablo escribi diversas cartas a las primeras comunidades cristianas, entre las que encontramos: A los Romanos, Primera a los Corintios, Segunda a los Corintios, A los Glatas, A los Filipenses, Primera a los Tesalonicenses, A Filemn. PABLO. UN HOMBRE DE DOS MUNDOS Ediciones El Almendro, Crdoba 2003, pp. 37-64.

Un hombre cosmopolita Pablo fue un hombre con un complejo trasfondo. Vivi y trabaj en diferentes mundos y culturas. Se enorgulleca de sus orgenes judos (Fil 3,5-6), pero a la vez se aprovech de las ventajas que le ofreca su condicin de ciudadano romano (Hch 16,37-39). Pablo era un judo de la Dispora. Se cri en Tarso, una ciudad helenstica de la zona oriental de Asia Menor. Todava joven march a Jerusaln para formarse en el conocimiento de la Escritura y la tradicin en la escuela de Gamaliel, un destacado dirigente del movimiento de los fariseos (Hech 22,3).

Gracias a este trasfondo cosmopolita, Pablo hablaba varios idiomas. Durante su juventud, que pas en el ambiente helenstico de Tarso, se familiariz con el griego (Hch 21,37) y escribi sus cartas en el griego koin. En el periodo en torno al comienzo de nuestra era haba muchos no griegos que eran capaces de expresarse en esta forma simplificada del griego clsico. Al igual que el ingls en nuestro tiempo, el griego koin haca posible comunicarse con gentes de otras culturas y razas. Pablo era adems ciudadano romano. No lo sabemos a ciencia cierta, pero es muy posible que fuera capaz tambin de hablar latn. Y para asombro de los enfurecidos judos de Jerusaln, tambin hablaba su idioma, hebreo o arameo (Hch 21,40; 22,2). Este dominio de varios idiomas facilit a Pablo sus viajes a travs de todo el Imperio Romano y la posibilidad de hacerse entender casi en todas partes. Visit importantes centros urbanos como Antioqua en Siria, feso en Asia Menor, Filipos, Corinto y Atenas en Grecia y finalmente, coronando su obra, Roma en Italia. Han transcurrido siglos desde los viajes de Pablo. Algunas de las ciudades que visit estn hoy en ruinas, pero no dejan de suscitar el inters de arquelogos y modernos peregrinos deseosos de "seguir las huellas de Pablo" con intencin de hacerse una idea del mundo en que el apstol se mova. En Roma y en Atenas est el ajetreo de la vida moderna con toda su fuerza, algo que puede encontrase tambin en otros lugares, como Nueva York, que no pueden envanecerse de un pasado particularmente venerable. Pablo no podra creer lo que vera si le fuera posible visitar de nuevo en nuestros das Roma y Atenas. La historia no se ha detenido despus del siglo I. Todo ha cambiado. Incluso el Imperio Romano, tan grande, poderoso y extenso cuando pareca que el mundo se acababa en sus fronteras, ha desaparecido de la faz de la tierra hace mucho tiempo. Las ruinas cuentan una viejsima historia, siempre fascinante, de auge y cada, de nacimiento, desarrollo y decadencia.

Pablo no albergaba grandes expectativas acerca del futuro de aquel mundo (Rom 8,18-30). Al igual que muchos de sus contemporneos, viva con la conviccin de que el fin estaba cerca: "El plazo se ha acortado" (1 Cor 7,29). La (segunda) venida del Seor estaba prxima: "Maranatha (ven, Seor)" (1 Cor 16,22). Por esta razn parece dudoso que Pablo llegara siquiera a soar que un seguidor de Jesucristo pudiera sentarse algn da en el trono imperial de Roma, algo que sin embargo sucedera en el siglo IV. Los mrtires cedieron el paso a las autoridades, y esto tuvo sus consecuencias. Perdieron inters ciertas perspectivas teolgicas y otras pasaron a primer plano. En tales circunstancias, el desencanto que trajo consigo el hecho de que el reino de Dios no terminara de materializarse dio paso al gozo de ver cmo el poderoso Imperio Romano se converta en un imperio cristiano. Pero este gozo dur poco. Result que la fe cristiana no era garanta de xito. El Imperio Romano entr en decadencia y termin por desaparecer del mapa, aunque no fue olvidado. En numerosos lugares, desde las costas occidentales de Europa hasta el Medio Oriente, todava son visibles los restos de impresionantes construcciones erigidas en su da por los romanos. Pero se trata slo de ruinas que todava causan admiracin, incluso a los hombres de comienzos del siglo XXI, acostumbrados como estn a contemplar edificios imponentes. Despus de tantos siglos nos resulta imposible hacernos una idea del fascinante mundo clsico en que vivi Pablo y que pudo conocer a lo largo y a lo ancho durante sus viajes. Aunque furamos capaces en principio de seguir su rastro con toda exactitud, no podramos hacerlo porque el relato de aquellos viajes que nos transmiten los Hechos resulta bastante impreciso, a la vez que las referencias geogrficas de las cartas de Pablo son extremadamente sumarias, sin contar con que las imgenes que llamaran nuestra atencin seran muy distintas de las que contempl el apstol. No es posible salvar una distancia de tantos siglos.

Honradamente hemos de reconocer que no podemos dar una respuesta satisfactoria a esta cuestin. No somos contemporneos del apstol ni lo seremos nunca, por mucho que leamos una y otra vez sus escritos. Pienso que sera arrogancia teolgica pretender que es posible no slo hacer una reconstruccin completa del "pensamiento" del apstol sino tambin expresarlo con ayuda de menos de diez cartas y cierto nmero de relatos de viaje de los Hechos. Todo el que pretenda hacer un esfuerzo por analizar las ideas teolgicas de Pablo habr de tener muy en cuenta el abismo a que antes me he referido. Para empezar, sera un grave error subestimar el mundo clsico. En la formacin de Pablo influy un conglomerado de culturas que en modo alguno podramos describir como primitivas. La civilizacin europea occidental no hubiera posedo la fuerza y los valores que sabemos de no haber sido alimentada por el pensamiento de figuras "clsicas" portadoras de nombres tan famosos como los de Homero, Scrates, Platn, Aristteles, Juio Csar, Tcito, Livio y otros muchos filsofos, pensadores, dramaturgos, novelistas e historiadores que dejaron huellas tan profundas en la historia que han merecido ser investigadas hasta nuestros das. Las dimensiones del Imperio Romano superan lo imaginable por su extensin. Al mando de hbiles e ingeniosos comandantes que se han hecho famosos, como Pompeyo y el citado Julio Cesar, las legiones romanas derrotaron a un pueblo tras otro. El resultado fue que el Imperio empez a parecerse cada vez ms a una mezcla de idiomas, culturas y religiones. Los romanos solan ser muy tolerantes con la diversidad de opiniones. Su admiracin por la cultura griega -religin, filosofa y obras de teatro- vena de los tiempos anteriores al Imperio. Incluso una vez que haban alcanzado la cumbre de su podero, las autoridades romanas solan actuar con prudencia y sensatez suficientes como para no provocar la rebelin de los pueblos conquistados desafiando y suprimiendo sus religiones. Aquellos pueblos no fueron obligados a adorar a los dioses de sus vencedores. Con una sola excepcin,

la tolerancia romana lleg hasta a aceptar los dioses de los pueblos vencidos y concederles un lugar de pleno derecho en el marco de sus propias ideas religiosas1. Pero a pesar de este conglomerado de religiones y culturas, que nos parece tan confuso como catico, podemos afirmar que en el Imperio Romano se daba un cierto grado de unidad cultural. Esta unidad "espiritual" tena sus bases en las ideas filosficas y religiosas de pensadores como los que he mencionado ms arriba, cuyos escritos se lean y estudiaban en todas partes. Sus ideas formaban parte integrante de la cultura de cuantos haban recibido una educacin. No sera temerario dar por seguro que tal era tambin el caso de Pablo, que haba crecido en una ciudad helenstica distinguida en el campo tanto de la cultura como de la filosofa. En sus frecuentes viajes, Pablo se mova por un mundo vivo, colorista. Quienes aspiren a comprender a fondo sus cartas y captar sus ideas tendrn que detenerse en la cultura de ese mundo2.

"Soy judo" Segn el autor de los Hechos, Pablo declar enrgicamente en dos ocasiones casi seguidas que era judo. Lo hizo durante su ltima estancia en Jerusaln, despus de que otros judos lo reconocieran y le amenazaran a cuenta de sus actividades como predicador de la fe cristiana (Hch 21,39; 22,3). Sobre este punto no hay divergencias entre las cartas y los Hechos. Pablo era judo y no vea motivo alguno para renegar de su condicin de tal: "Del pueblo de Israel..." (Flp 3,6); "Soy Israelita..." (Rom 11,1). En una ocasin utiliz una expresin retrica que habla por s misma: " Son hebreos? Tambin yo" (2 Cor 11,22). Sus orgenes judos marcaron su vida. Creci como el judo Saulo (Hech 7,58). La antigua fe de los padres significaba mucho para l (Gal 1,14), pero se convirti en

convencido seguidor de Jesucristo. Saulo se volvi Pablo. Su vida cambi radicalmente, pero nunca neg su condicin de judo. Pablo sigui siendo Saulo3. Muri como cristiano y como judo. En virtud de su nacimiento fue acogido en alma y cuerpo por una comunidad de fe que posea una antigua y venerable tradicin. Durante el siglo I de nuestra era, el judasmo se difundi ampliamente por el Imperio Romano4. Haba judos en cierto nmero de ciudades; solan formar grupos muy reducidos en nmero, pero en ocasiones eran bastantes y dejaban sentir su influencia. Tal era el caso de Antioqua de Siria y sobre todo de Alejandra de Egipto. Los arquelogos han hallado por todo el Imperio Romano restos de los edificios que servan de sinagogas. Nada parece indicar -Mt 23,15 es una notable excepcin- que los judos se dedicaran activamente a difundir su fe entre los gentiles5. Pero al mismo tiempo, las creencias judas ejercan un marcado poder de atraccin sobre los no judos. La razn quiz est en el monotesmo inequvoco que puede considerarse caracterstico de la tradicin juda. La unicidad del Dios de Israel era de un orden diferente y superior a cuantas historias circulaban acerca del dios supremo griego, Zeus, y todo su cortejo de dioses. Nadie que sintiera repulsin ante las escandalosas acciones de Zeus dejara de encontrar atractivas las historias del Antiguo Testamento judo acerca del Dios nico y exaltado de Israel. Por otra parte, la conducta de los judos causaba impresin y su modesto estilo de vida les ganaba el respeto de sus conciudadanos no judos. Cuantos valoraban una moral elevada buscaban y encontraban su salvacin en la sinagoga local. "Nacido en Tarso de Cilicia" El autor de los Hechos no deja duda alguna acerca del sentimiento de una estrecha relacin con la ciudad de Tarso de Cilicia que embargaba a Pablo. En ella haba nacido (Hch 22,3) y se dice que de nuevo residi all cuando, despus de su huida de Damasco, Jerusaln amenazaba con convertirse en una ciudad demasiado

peligrosa para l, hasta el punto de que en ella peligraba su vida (Hch 9,30; 11,25). En los Hechos no queda duda alguna acerca de esta identificacin: el apstol era conocido en todas partes como Saulo/Pablo de Tarso (Hch 9,11; 21,39). Lo sorprendente es que en las cartas no aparezca referencia alguna a Tarso. En sus notas autobiogrficas del primer captulo de la carta a los Glatas dice Pablo que despus de su primera visita a Jerusaln march "a Siria y Cilicia" (Gl 1,21), pero no dice una palabra sobre la ciudad de Tarso. noticias de los Hechos? Con toda probabilidad no es as. El silencio de Pablo podra explicarse por el hecho de que en las cartas quera probar y defender por encima de todo su identidad de judo. En la discusin acerca del alcance de los mandamientos de la Tor para los cristianos procedentes de la gentilidad adopt una postura que hizo sospechar a algunos judeocristianos que no aceptaba en serio la Tor en su integridad. En semejante discusin se refiri repetidas veces con gran insistencia a sus orgenes judos y a su formacin en el seno de aquella comunidad (Gl 1,11-24; Flp 3,5-9). Hubiera sido como dar argumentos a sus oponentes si, por afn de comunicar unas noticias ms completas, hubiera mencionado Pablo en los pasajes autobriogrficos que haba visto la luz del da fuera de las fronteras del territorio judo. Cualquier judo de la Dispora era en todo caso sospechoso de no tomar absolutamente en serio la fidelidad a la Tor. Parece legtimo sacar la conclusin de que Pablo naci en la Dispora juda. En sus tiempos no era el nico judo cuya cuna no haba estado en la antigua tierra de Israel. En el siglo I de nuestra poca, la Dispora juda era ya un antiguo y muy amplio fenmeno6. Familias judas muy influyentes se haban instalado en la zona de Mesopotamia desde los tiempos del exilio babilnico. Sus antepasados no haban prestado odos a las llamadas a retornar al pas de Jud. Por diversas razones haban preferido permanecer en Persia. Algunos conocieron el xito en el comercio y Contradice este silencio a las

los negocios. En esas circunstancias tambin floreci el estudio de la Escritura y la tradicin. En la etapa subsiguiente a la destruccin del templo en el ao 70 d.C., los escribas de Persia desempearon un papel importante en el desarrollo de la tradicin juda. No es casualidad, por otra parte, que el Talmud de Babilonia fuera ms estimado que el de Palestina. La gran ciudad egipcia de Alejandra era tambin un centro importante del judasmo de la Dispora 7. Poco podemos decir con certeza acerca de los orgenes de su comunidad juda, pero no se ha de excluir la posibilidad de que en ella jugara tambin un papel decisivo el exilio babilnico. En este sentido, el libro del profeta Jeremas habla de unos habitantes de Jud que despus de la destruccin del templo en el ao 586 a.C. huyeron a Egipto por temor a las represalias de los babilonios (Jr 41,16-18). Alejandra, fundada por Alejandro Magno, como su nombre sugiere, en el siglo IV a.C., creci rpidamente hasta convertirse en una importante ciudad cosmopolita que contaba con una distinguida e influyente minora juda. Alejandra tena un buen puerto que haca de ella un foco importante para el comercio y los negocios, pero adems era un centro cultural y un crisol donde se mezclaban diversas convicciones religiosas y corrientes filosficas8. El judasmo alejandrino haba optado por no vivir en un aislamiento espiritual, y esto lo llev a reflexionar sobre la relacin entre sus propias convicciones y las perspectivas derivadas de las antiguas tradiciones egipcias y del helenismo. El judasmo alejandrino fue importante tambin para el primitivo cristianismo. En cualquier caso, bastante antes del comienzo de nuestra era intent tender un puente entre el judasmo y el helenismo. En el siglo II a.C., bajo el tolerante gobierno de los Ptolomeos9, se dio un paso importante en ese sentido con una versin griega de la Biblia hebrea. Dentro de la comunidad juda alejandrina se haba desarrollado, como reaccin frente a las ideas paganas, un tipo de teologa sapiencial de carcter sorprendentemente especulativo, menos exclusivamente centrada en la Tor10. En

Alejandra vivi durante el siglo I a.C. el influyente pensador judeo-helenstico Filn. Es significativo que hasta el da de hoy, los crculos judos ortodoxos se sigan mostrando crticos acerca del valor y la importancia de las ideas filonianas. Filn era ciertamente judo, pero judo de la Dispora y se deca que su pensamiento estaba fuertemente influido por el helenismo. La Dispora era muy extensa. A comienzos de nuestra era se extendi rpidamente an ms. Antiguos centros como Persia, Alejandra y las ciudades de Asia Menor pudieron beneficiarse sin duda del aflujo de nuevos emigrantes procedentes de la patria. La conocida parbola de Jess sobre el "hijo prdigo" (Lc 15,11-32) no narra una historia intemporal sino que parece tomada de la vida misma. Las cosas solan ocurrir as en aquellos tiempos. El hijo mayor heredaba toda la hacienda y los hijos menores tenan que emigrar. El territorio judo era relativamente pequeo y frtil slo en parte. Las intensas actividades constructivas de Herodes el Grande -palacios y fortalezas, y sobre todo el templo de Jerusaln- haban creado muchos puestos de trabajo, pero despus de la muerte del rey, aquellas actividades declinaron bruscamente. Los jvenes inconformistas, por consiguiente, salan en busca de alguna oportunidad de hacerse un futuro fuera de las fronteras del pas de los judos. Tambin los antepasados de Pablo tomaron un da la decisin de dar ese paso. No sera extrao que tuviramos que remontarnos hasta sus abuelos o sus bisabuelos para encontrar a los responsables de que Pablo naciera como un judo de la Dispora. Por qu marcharon a vivir a Tarso? Es prcticamente imposible dar

una respuesta coherente a esta pregunta. Por mi parte tengo una sugerencia, puramente especulativa y sin prueba alguna, es cierto, pero no carente en absoluto de verosimilitud. Tanto las cartas como los Hechos no hacen ningn secreto de que el apstol era econmicamente independiente. Su intensa actividad misonera no le impidi proveer a sus propias necesidades, un hecho que menciona l mismo con

orgullo (Hch 20,34; 2 Cor 11,9; 1 Tes 2,9). Su profesin era la de tejedor de lona (Hch 18,3). Es natural suponer que aprendi este oficio de su padre, pues tal era la norma en aquellos tiempos. Por qu se asent en Tarso su padre o su abuelo?

Tarso era la capital de la provincia romana de Cilicia, lo que significa que esta ciudad era un centro gubernamental y que, en consecuencia, albergaba una guarnicin. Incluso en nuestros das, los ejrcitos necesitan tiendas. No es por tanto inconcebible que el padre de Pablo se ganara la vida confeccionando tiendas para la guarnicin de Tarso. Esto explicara por qu al final de su corto discurso en la prisin de Filipos apel Pablo a su condicin de ciudadano romano (Hch 16,37-39; 22,2329)11. Tarso es ciudad de Cilicia, antigua, pues la menciona ya una inscripcin de tiempos del rey babilnico Salmanasar III (hacia el ao 830 a.C.). Su historia ostenta las huellas de los acontecimientos que marcaron el desarrollo poltico y militar del Medio Oriente; el imperio babilnico fue vencido por los persas, con el resultado de que Tarso qued en manos de esta nueva potencia. Despus de las campaas de Alejandro Magno, Tarso form parte durante mucho tiempo del reino de Siria, hasta que en el ao 66 a.C. fue incorporada al Imperio Romano. Era ciudad bien conocida y famosa. Contaba con una poblacin heterognea y pasaba por ser uno de los centros ms significados de la cultura helenstica. Filsofos y poetas la adoptaron como hogar y algunos afirmaban incluso que competa con los ms famosos centros culturales como Atenas y Alejandra12. Si queremos hacernos una idea de la vida de Pablo y analizar su pensamiento, hemos de tener en cuenta todo esto. El apstol no era un extrao al mundo de su poca, dominado por el helenismo. Pablo hablaba griego y era ciudadano romano. Gracias a su juventud pasada en Tarso nunca se encontrara incmodo en una gran ciudad. No le desconcertaban las prisas y la agitacin continuas ni le sorprendan la moral y las costumbres de las ciudades helensticas, pues haba crecido en ese

ambiente gracias a su permanencia en Tarso. Supo desde su juventud que el mundo del Imperio Romano era particularmente rico en dioses y diosas13. En Tarso haba adems varios templos y Pablo sabra muy bien a quin estaban dedicados. Tambin conocera el lugar en que se alzaba el gimnasio, la escuela de deportes que gozaba de una gran popularidad. En todo el Imperio Romano se prestaba mucha atencin a los deportes y los juegos y el desarrollo del cuerpo se haba convertido en un verdadero culto. Pablo estara perfectamente al tanto de todas estas expresiones de la cultura helenstica grecorromana, pero es muy probable que no tomara parte en ellas. Como judo de la Dispora viva en un mundo dominado por las ideas paganas. Parece, sin embargo, casi imposible que no influyeran en l de un modo o de otro. Al mismo tiempo, incluso en su condicin de judo de la Dispora, nunca perdi la conciencia de su identidad juda.

"Circuncidado al octavo da" En la carta a la comunidad de los filipenses, el mismo Pablo relata que fue "circuncidado a los ocho das de nacer" (Flp 3,5). En los Hechos no hay referencia alguna a la circuncisin de Pablo. En los pasajes autobiogrficos de Filipenses, la expresin es funcional. Frente a las crticas que le haba ganado su postura de que los pagano-cristianos no tenan que circuncidarse (Flp 3,2-4; para un tratamiento ms extenso de este tema, cf. la carta a los glatas), Pablo quera zanjar de una vez por todas cualquier duda acerca de su condicin de judo. De acuerdo con las normas estrictas de la Tor, l mismo fue circuncidado al octavo da (Lv 12,3; Lc 2,21, donde se dice que tambin Jess fue circuncidado al octavo da). La noticia sobre la circuncisin de Pablo arroja alguna luz acerca de la religin de sus padres. Vivan en la Dispora, pero observaban los mandamientos de la Tor. Hasta qu punto eran firmes sus convicciones es algo que no podemos decir,

pues carecemos de la necesaria informacin. Aunque con alguna cautela, podemos deducir de ciertas observaciones formuladas por Pablo y de algunas decisiones que tom que haba crecido en un medio consciente de su identidad juda. Pablo conoca sus orgenes y habra recibido de sus propios padres el conocimiento de su identidad como judo: israelita, descendiente de Abraham y perteneciente a la tribu de Benjamn (Flp 3,5; Rom 11,1). Su decisin de marchar a Jerusaln para mejorar sus conocimientos sobre la escritura y la tradicin nos dice tambin algo sobre sus padres. Dada la relacin entre padres e hijos en aquella poca, parece razonable suponer que ellos mismos le animaron a adoptar esta decisin. En las familias judas ortodoxas se juzgaba (y todava se juzga) importante tener muchos descendientes. No sabemos si Pablo creci en una familia numerosa. Segn los Hechos, al menos tena una hermana (Hch 23,16). Al igual que muchos judos de la Dispora, Pablo vivi ya desde su juventud en distintos mundos. Creci en unan tpica ciudad helenstica, pero como judo, como quien haba sido circuncidado al octavo da. En el mundo grecorromano se miraba la circuncisin como una costumbre brbara, una mutilacin irreversible del cuerpo. Como consecuencia de haber sido circuncidado, Pablo qued marcado de por vida y poda ser reconocido como judo. Slo conjeturas podemos formular acerca del ao de su nacimiento. El autor de los Hechos da la noticia de que estuvo presente en la lapidacin de Esteban y lo llama "joven" (Hch 7,58). Esta noticia no nos aclara apenas nada. En efecto, hasta

qu edad se consideraba "joven" a alguien en aquella poca y cundo tuvo lugar la lapidacin de Esteban? A estas preguntas slo es posible responder con muchos "s, pero". Esteban no tuvo su trgico fin (Hch 6,7) inmediatamente despus de la efusin del Espritu y la fiesta de Pentecosts (Hch 2). Entre los dos acontecimientos transcurri algn

tiempo. Es difcil sealar con precisin cuntos das, meses o quiz aos. El nombre de Esteban se menciona por primera vez en los Hechos con ocasin de las disputas surgidas en el seno de la comunidad original (Hch 6,1-6). Las disensiones partidistas significaban una amenaza real contra la unidad de la comunidad y dieron por resultado que algunas viudas sufrieran escasez. Esta situacin est en agudo contraste con el comportamiento de la comunidad primitiva en la etapa inmediatamente posterior a Pentecosts (Hch 2,41-47; 4,32-37). notoria aquella insidiosa divisin? Cundo se hizo

Al cabo de un ao o al cabo de varios aos? No ser que el cuadro de la

Cunto tiempo puede durar una situacin ideal?

primitiva comunidad que nos trazan los Hechos representa un ideal deseable14, pero que nunca existi bajo esa forma? No sabemos en qu ao exactamente fue crucificado Jess. El 7 de abril del ao 30 es la fecha que se suele mencionar en relacin con este acontecimiento15. ste habra sido el ao en el que naci la comunidad cristiana de Jerusaln. No es inconcebible que la disputa a que hacen referencia los Hechos surgiera poco despus. Mucho antes de nuestra era son conocidas las tensiones existentes entre los distintos grupos de judos, por ejemplo entre los que hablaban preferentemente arameo y otros que optaban por el griego porque procedan de la Dispora y haban experimentado la influencia del helenismo. Era inevitable que los judos que haban sido discpulos de Jesucristo introdujeran en la nueva comunidad de fe sus distintos trasfondos y tendencias. El resultado fue que las tensiones mencionadas se desarrollaran tambin con rapidez y facilidad dentro de la nueva comunidad. La lapidacin de Esteban por consiguiente pudo tener lugar unos dos aos despus de la muerte de Jess, es decir el ao 3216. Pablo presenci la ejecucin y, segn el autor de los Hechos, en aquellos momentos era "un joven" (Hch 7,58). Es sabido que en aquella poca las personas eran consideradas adultas antes que en la actualidad. Se casaban jvenes, las muchachas hacia la edad de trece o catorce

aos y los muchachos unos aos despus, pero en cualquier caso antes de cumplir los veinte. Parece tambin verosmil que en aquellos tiempos la edad de doce aos en el caso de los varones fuera el momento en que eran considerados adultos en sentido religioso (cf. el relato de Jess en el templo a la edad de doce aos; Lc 2,4052). El joven Pablo partira hacia Jerusaln poco tiempo despus de cumplir esa edad. Dado que en sus cartas nunca menciona un encuentro con Jess en Jerusaln, es probable que llegara a la ciudad despus de la crucifixin, entre los aos 30 y 32. Todo esto significa que el que ms tarde se convertira en apstol vio la luz del da en Tarso hacia el ao 15.

"Alumno de Gamaliel" Sera intil buscar el nombre de Gamaliel en las cartas de Pablo. Debemos la noticia de que Pablo fue alumno de este influyente escriba al autor de los Hechos (22,3). El nombre Gamaliel haba aparecido ya antes en otro pasaje: "Pero un fariseo llamado Gamaliel, doctor de la Ley respetado por todo el pueblo, se levant en el Consejo" (Hch 5,3). El gesto tiene lugar durante una sesin del Sanedrn en la que se amonest a Pedro y a los otros apstoles. Parece ser que algunos miembros de la suprema corporacin legal juda opinaban que los seguidores de Jess eran merecedores de la pena de muerte y que Gamaliel se les opona enrgicamente. En aquella ocasin dio a sus colegas un prudente consejo: "No os metis con esos hombres, soltadlos. Si su plan o su actividad es cosa de hombres, fracasarn; pero si es cosa de Dios, no lograris suprimirlos y os expondrais a luchar contra Dios" (Hch 5,38-39). Sorprende a primera vista que en las cartas de Pablo no aparezca el nombre de Gamaliel. Puede citarse este silencio por parte del apstol como prueba de que el

autor de los Hechos nos transmite un cuadro incorrecto de los contecimientos? En

cualquier caso, Gamaliel no es una figura ficticia. Su nombre es mencionado con respeto en la literatura juda. Vena a ser un eslabn en una dinasta de influyentes escribas. Personalmente era nieto de Hillel, fundador de una de las ms importantes escuelas dentro de la corriente farisea. A finales del siglo I, uno de sus nietos perteneca a la generacin de los primeros rabinos que se consagraron a asegurar la continuidad de la tradicin juda despus de la catstrofe del ao 70. Tambin este rabino llevaba el nombre de Gamaliel. Para distinguir al abuelo y al nieto, el contemporneo de Jess suele ser designado como Gamaliel I y su nieto como Gamaliel II17. Es comprensible que en el libro de los Hechos no se manifieste reticencia alguna acerca de la relacin entre el sabio Gamaliel y el joven Pablo. Cualquiera que se hubiera formado a los pies de este venerable y respetado maestro poda ser considerado experto en la Escritura y la tradicin. Nadie se hubiera extraado de que el apstol mencionara con orgullo el nombre de su maestro. Pero no lo hizo. Pablo debi de tener sus razones para guardar silencio. Tena muy claro que haba sido llamado por Dios (Gl 1,1.15). Subraya sin reservas su situacin y nadie fue capaz de influir sobre l ni hacerle pensar de modo distinto (Gl 1,11-12), ni siquiera los primeros apstoles, los dirigentes de la primitiva comunidad de Jerusaln (Gl 1,16). No es de extraar, por consiguiente, que mantuviera la misma reserva acerca del hecho de haber sido discpulo de Gamaliel. Y hasta es posible que Pablo tuviera otra razn para no mencionar al destacado dirigente del movimiento fariseo. En los Hechos ciertamente se sugiere que Gamaliel fue el ms importante maestro de Pablo, pero no es inconcebible que el hombre que ms tarde habra de convertirse en apstol hubiera experimentado la inspiracin y el influjo de otros escribas en Jerusaln.

"Por lo que toca a la Ley, fariseo" Los padres de Pablo observaban los mandamientos de la Tor. Siendo an joven, viaj a Jerusaln para formarse all en la exegesis de la Escritura y la tradicin bajo la direccin de Gamaliel, al que antes hemos mencionado. Gamaliel era escriba y perteneca a la corriente de los fariseos dentro del judasmo de la poca (Hch 5,34). Cuando Pablo escribe en el pasaje autobiogrfico de su carta a los Filipenses que era, "por lo que toca a la Ley, fariseo", este rasgo encaja en el perfil que vengo trazando del apstol. A imitacin de sus padres y de su maestro, Pablo perteneca al partido de los fariseos y suscriba sus objetivos y sus ideales. Para entender bien el trasfondo del pensamiento de Pablo es importante prestar atencin a las motivaciones de los fariseos. Varios textos de los cuatro evangelios cannicos han contribuido a dar a este nombre unas connotaciones negativas en la tradicin cristiana. Los fariseos son hipcritas (Mt 6,1-18; 23, 1-39; Lc 18,9-14). Son retratados como crticos constantes de las supuestas transgresiones de la Tor cometidas por Jess (Mc 12,13-17; Lc 14,1-6; Jn 9,40-41). Pero gracias a un mejor conocimiento de la situacin religiosa dentro del judasmo en tiempos de Jess, sabemos que los evangelistas nos muestran una imagen distorsionada de los fariseos. Se afirma que los fariseos eran adversarios de Jess. Ciertamente no lo eran y no tenan motivo alguno para condenarlo a muerte (Lc 13,31-35)18. Cuando Jess llega a Jerusaln, los fariseos desaparecen en el trasfondo. No juegan papel alguno en su proceso y no se les vuelve a nombrar. Se dira que la actitud de los evangelistas con respecto a los fariseos est influida por lo que suceda en su tiempo, con el resultado de que consciente o inconscientemente proyectaron esa situacin sobre la poca de Jess. Despus de la destruccin del templo en el ao 70 creci rpidamente la influencia de los fariseos, que se convirtieron en jefes espirituales del judasmo. Al mismo tiempo, las tensiones entre

judos y cristianos crecieron hasta el punto de que entre unos y otros se hizo inevitable el cisma. En aquel debate, los cristianos se encontraron enfrentados a unos escribas que eran predoninantemente fariseos, hombres versados en las Escrituras y no fciles de convencer por sus oponentes. No podemos reprochar a los evangelistas que proyectaran sus actitudes polmicas contra los dirigentes judos sobre los tiempos de Jess. La situacin por la que ellos atravesaban ahora habra sido con seguridad la misma por la que hubo de atravesar Jess en su momento. Tambin Jess sufri sin duda la amenaza de los fariseos fanticos. hasta maquinaron su muerte (Mc 3,6)!19. De lo dicho se desprende que quienes aspiren a saber ms sobre los objetivos e ideales de los fariseos en tiempos de Jess habrn de contar con el hecho de que los textos del Nuevo Testamento que a ellos se refieren no son histricamente fiables20. Por supuesto que en los crculos fariseos habra hipcritas, como ocurre en todo grupo religioso, pero no es menos cierto que sera injusto tacharlos en bloque de hipcritas. Los fariseos se tomaban la vida muy en serio. Conocan bien las Escrituras y estaban profundamente convencidos de que Dios no les consentira que se burlaran de l. Por esta razn, la Tor jugaba un papel capital en su vida. Las races del farisesmo, tal como lo conocemos en sus distintas escuelas y tendencias del siglo I de nuestra era, se remontan a la tradicin juda del Antiguo Testamento. La terrible realidad del exilio babilnico haba planteado una vez ms la cuestin de la accin de Dios en la historia. ocurriera? Cmo pudo Dios permitir que aquello Seguro que

Es que Dios era impotente frente a la violencia de los gobernantes O es que realmente fue su voluntad que el pueblo de Israel

asirios y babilnicos?

fuera llevado a la cautividad? En el libro del profeta Jeremas encontramos la siguiente sentencia que nos desconcierta: "Pues bien, yo (Dios) entrego todos estos territorios a Nabucodonosor, rey de Babilonia, mi siervo" (Jr 27,6). Sin embargo, de acuerdo con el profeta, todo aquello no ocurri a espaldas de Dios, sino que tal era

su voluntad: la dramtica derrota, la conquista de Jerusaln, la destruccin del templo, el final de la dinasta de David, la deportacin de una gran parte de la poblacin. Pero por qu quiso Dios todo aquello? Los lectores del libro proftico no

quedan en la ignorancia por mucho tiempo acerca de la respuesta a esta pregunta: " Por qu me ponis pleito, si sois todos rebeldes? -orculo del Seor-. En vano her a vuestros hijos: no escarmentaron" (Jr 2,29-30). Destruccin y cautividad se entienden como castigos de Dios, pues el pueblo de Dios le desobedeci y se apart continuamente de los caminos del Seor. El tenor de esta respuesta fue de capital importancia para la historia del pueblo judo hasta nuestros das21. Tambin el farisesmo encaja en esta perspectiva22. Este movimiento surgi poco despus del xito obtenido por la revuelta de los Macabeos en los aos 167-164 a.C. Los "piadosos" (= hasidim) que se negaban a obedecer las rdenes de su soberano sirio, que pretenda modernizar y helenizar la fe juda, desafiaron sus amenazas de someterlos a tortura, se unieron despus de la conquista y formaron un movimiento integrado por cuantos pensaban del mismo modo. Se consideraban ante todo un movimiento penitencial, inspirado por profetas como Jeremas, Esdras y Nehemas. Con enorme tristeza descubrieron que las advertencias que les llegaban desde un distante pasado no haban perdido vigencia y que la mayor parte del pueblo judo apenas haba aprendido nada de la experiencia vivida. Tendra que repetirse la historia? En tan crtica situacin, los fariseos

entendieron que estaban llamados a oponerse con todas sus fuerzas al peligro que les amenezaba. Por ello se centraron en la observancia de los mandamientos de la Tor con la esperanza de que otros seguiran su ejemplo. Pero chocaron con una enconada oposicin. A causa de su "celo" por la Tor entraron en conflicto con todos los judos que no rechazaban la influencia helenstica sobre su propia fe y sus tradiciones. Este grupo inclua tambin a los descendientes de los Macabeos, la dinasta de los Asmoneos, que reinara sobre el pueblo judo hasta la llegada de los

romanos en el ao 63 a.C. Hacia el 100 a.C., el conflicto alcanz su momento culminante, con la trgica consecuencia de que algunos fariseos murieron por orden del gobenante asmoneo23. Los fariseos nunca tuvieron un gran nmero de seguidores, pero influyeron mucho en la vida de los judos. As ocurra en tiempos de Jess. Su austera forma de vida impona respeto. Sus acciones se caracterizaban por la sobriedad. Entendan que era de la mayor importancia hacer que teora y prctica, convicciones y vida cotidiana se combinaran tan estrechamente como fuera posible. Los fariseos eran considerados expertos en la Escritura y en la tradicin, pero combinaban el estudio permanente de la Tor con el ejercicio de una profesin. Muchos aprendan un oficio; haba entre ellos guarnicioneros o curtidores; se ganaban la vida con la confeccin de lonas (como Pablo y su familia) o como carpinteros (a semejanza de Jos y Jess; cf. Mt 13,55). En la literatura rabnica tarda se elogia incluso a los carpinteros por su habilidad y de ellos se afirma que eran expertos en el atento estudio de los mandamientos de la Tor. Los fariseos combinaban su piedad estricta e intensa con un sorprendente sentido de la realidad. No les quedaba otro remedio, pues se situaban deliberadamente en el centro de la vida ordinaria. En los crculos fariseos gozaban de una elevada estima el matrimonio y la familia. El padre de familia tena el deber de proveer todo lo necesario para su esposa y sus hijos (que frecuentemente eran muchos). Eran las consecuencias de la opcin que los fariseos estaban convencidos que deban hacer de conformidad con la Escritura y la tradicin. No se apartaban del mundo y sus quehaceres cotidinaos, como hacan los esenios, con los que en definitiva estaban emparentados. stos buscaban la soledad del desierto en la regin del Mar Muerto a fin de poder observar all los mandamientos de la Tor tan estrictamente como les fuera posible. Los fariseos, en cambio, estaban firmemente implantados en la sociedad de su tiempo y tenan que ganarse la vida, por lo que se

sentan obligados a ensear los mandamientos de la Tor de tal manera que la vida no se convirtiera en un peso insoportable. En los crculos fariseos haba muchas diferencias de opinin sobre cmo deba exponerse la Tor. Es comprensible. Se requera mucho ingenio para tratar as la Tor, y esto provoc malentendidos y hasta oposicin. En los escritos de la comunidad de Qumrn, los esenios formulan duros juicios sobre la actitud de los fariseos; se les llama cobardes y hasta hipcritas24. Era fcil expresarse de este modo a quienes se haban apartado de la sociedad y se negaban a mancharse las manos con los trabajos de cada da.

Un zelota apasionado Poco a poco va tomando forma el perfil de Pablo. Pero an no est completo. Hemos advertido ya que su trasfondo resulta complejo. Como hombre cosmopolita hablaba varios idiomas y no se senta extrao en el mundo helenstico del Imperio Romano. En Pablo, el judo de la Dispora, se juntaban varias culturas divergentes. Sus cartas demuestran que era hombre instruido, capaz al parecer de expresarse y discutir sin dificultad en un estilo que responde a las reglas que desde mucho tiempo atrs haba establecido la retrica griega y romana25. Pablo era hombre de dos mundos. Haba crecido en una ciudad dominada por la cultura helenstica. Al mismo tiempo, desde su juventud, en su vida jug un papel no menos importante su condicin de judo. En la Dispora, sus padres observaban los mandamientos de la Tor y seguramente hicieron todo lo que estaba en su manos para educar a su hijo en esta atmsfera. Su estancia en Jerusaln estimulara a Pablo a seguir ese camino hasta convertirse en un adepto convencido y entusiasta del farisesmo. Incluso en las cartas que luego escribira como seguidor de Jesucristo, no ocult su identidad juda y tampoco tuvo motivos para silenciar sus antecedentes como fariseo. Pablo no se avergonzaba de su pasado. Puede que

incluso haya motivos para afirmar que miraba hacia atrs con cierto orgullo a propsito de su etapa de fariseo convencido. En los recuerdos que puso por escrito, muchas veces utiliz un trmino que da que pensar y que por ello merece una ms atenta consideracin. Pablo gustaba de describirse como un "zelota": "Y haca carrera en el judasmo ms que muchos compatriotas de mi generacin, por ser mucho ms celoso de mis tradiciones ancestrales" (Gl. 1,14). Esta misma terminologa aparece en otras cartas: "Si se trata de celo, fui perseguidor de la Iglesia" (Flp 3,6). Aqu llama la atencin que Pablo no reserve su "celo" para el pasado. Del mismo modo que haba sido un apasionado zelota por la tradicin del Antiguo Testamento, tambin ahora se muestra igualmente celoso con la misma pasin por la comunidad cristiana: "Es que tengo celos de vosotros, los celos de Dios" (2 Cor 11,2). Tambin se llama Pablo "celoso ante Dios" en el pasaje autobiogrfico de los Hechos que ya he citado. Estaba orgullosos de ese "celo", pero evidentemente no por ello se consideraba superior a sus correligionarios judos, cuyo "celo" elogia sin reservas (Hch 22,3). El apstol se expesa a veces con menos modestia en sus cartas. Segn sus propias palabras, superaba a la mayora de sus contemporneos en su celo (Gl 1,14). Era un hombre apasionado. La Escritura le aportaba las motivaciones de su actividad. No fue Pablo el primer "zelota", ni sera el ltimo, en la historia del pueblo judo. Tuvo predecesores que le inspiraron este "celo", cuyo ejemplo estimulara siglos despus de Pablo a otros que se hicieron "celosos" por Dios y por la Tor con no menor entrega y sacrificio. Dios les pide que elijan, porque es "un Dios celoso" (Dt 5,9). La consecuencia es que a veces se hace necesario atajar a alguien que se cree con derecho a rebelarse contra Dios y sus mandamientos. En tales momentos aparecen los "zelotas". La serie se abre en el Antiguo Testamento con Fines, un sacerdote, nieto de Aarn (Nm 25,11); despus de l se suceden el profeta Elas (1 Re 19,10-14) y el rey Jeh (2 Re 10,16.30-31)26.

La historia de Fines en Nm 25 nos ofrece un vivo retrato de las intenciones del "zelota". A punto de entrar en la tierra prometida, el pueblo de Israel comete el pecado de la idolatra a gran escala. Dado que Dios haba sellado una alianza con Israel, el sincretismo es uno de los peores pecados. Es una forma de infidelidad que puede compararse con la prostitucin (Os 2,1-22). El relato de Nm 25 empieza del modo siguiente: "Estando Israel en Acacias, el pueblo comenz a prostituirse con las muchachas de Moab, que los invitaban a comer de los sacrificios a sus dioses y a prosternarse ante ellos" (Nm 25,1-2). Lo uno lleva a lo otro y la cosa va de mal en peor. A lo largo de los siglos se repetira la historia muchas veces: unas mujeres extranjeras traen consigo sus dioses y sus diosas. Y as, hasta el sabio rey Salomn sucumbi en su ancianidad (1 Re 11,1-13). Se produjo una terrible irrupcin de la idolatra cuando el rey Ajab se cas con una princesa de origen pagano, Jezabel, hija del rey de los sidonios (1 Re 16,29-34). En situaciones semejantes, se incendia la ira de Dios y las consecuencias son desastrosas. Se habla de una "plaga" y de la muerte de no menos de veinticuatro mil israelitas (Nm 25,9). Cmo poner coto a la ira de Dios? Evidentemente, esto slo

es posible si uno o ms hombres piadosos se convierten en "zelotas". se es el papel que se atribuye a Fines en Nm 25. Es tpica la forma en que es presentado (Nm 25,7): Fines, el zelota por excelencia, es nieto de Aarn, el sacerdote por excelenecia. Gracias al celo de Fines, "la plaga" termin, y muerte y destruccin dejaron de hacer presa en el pueblo de Israel. Fines, llevado de su celo por Dios, dio muerte pblicamente y con sus propias manos a un israelita y a una mujer madianita que haban fornicado. Despus de esto, Dios dirigi las siguientes palabras a Moiss: "El sacerdote Fines, hijo de Eleazar, hijo de Aarn, celoso de mis derechos ante el pueblo, ha apartado mi clera de los israelitas y mi celo no los ha consumido; por eso prometo: Le ofrezco una alianza de paz: el sacerdocio ser para l y para sus

descendientes, en pacto perpetuo, en pago de su celo por Dios y de haber expiado por los israelitas" (Nm 25,11-13). La enrgica intervencin de Fines, su celo por Dios, dan por resultado que se vuelva atrs la ira de Dios y de este modo se acabe la plaga. Se establece una nueva alianza y se restaura la relacin con Dios que haba sido destruida. Puede decirse que el celo de Fines ha dado por fruto la "reconciliacin". Pero la historia no acaba ah segn el libro de los Nmeros. Resulta a todas luces inevitable una nueva orga de violencia. Por mandato de Dios, el pueblo de Israel toma venganza de los madianitas: "Moiss los envi a la batalla. Mil por cada tribu, a las rdenes de Fines, hijo de Eleazar, con las armas sagradas y las cornetas para el toque de zafarrancho. Presentaron batalla a Madin, como el Seor haba mandado a Moiss, y mataron a todos los varones" (Nm 31,6-7). Los mismos motivos reaparecen en las historias relativas a los otros dos zelotas del Antiguo Testamento: el profeta Elas y el rey Jeh. De nuevo es cuestin de idolatra y el honor y la santidad de Dios estn en juego. De nuevo puede decidir el zelota la disputa en su favor y fluye a torrentes la sangre: "Elas les dijo: Agarrad a los profetas de Baal. Que no escape ninguno. Los agarraron. Elas los baj al torrente Quisn y all los degoll" (1 Re 18,40). Por un relato anterior sabemos que eran cuatrocientos cincuenta los profetas de Baal (1 Re 18,22). Elas, por tanto, es un celoso de Dios (1 Re 19,10.14), y lo mismo puede decirse de Jeh cuando dio muerte a Jezabel, extermin toda la casa de Ajab y no tuvo piedad de cuantos persistieron en el servico del dios Baal (2 Re 10,16). Es muy significativo que el nombre de Fines figure en la lista de los antepasados de Esdras, "un letrado experto en la Ley de Moiss" (Esd 7,1-6) que aparece como jefe del pueblo judo al trmino del exilio en Babilonia. Uno de los abusos que trat de combatir fue el sincretismo, que todava causaba estragos. Poco

despus de su llegada le comunicaron que "el pueblo de Israel, los sacerdotes y los levitas han cometido las mismas abominaciones que los pueblos paganos, cananeos, hititas, fereceos, jebuseos, amonitas, moabitas, egipcios y amorreos; ellos y sus hijos se han casado con extranjeras, y la raza santa se ha mezclado con pueblos paganos. Los jefe y los consejeros han sido los primeros en cometer esta infamia" (Esd 9,1-2). A continuacin y por consejo suyo se toma una decisi