HISTORIA MUNDIAL Y CONTEMPORNEA

De la guerra a la paz1 El siglo XIX, dice Eric Hobsbawm, fue el siglo europeo por antonomasia. El mundo europeo se adentraba desde 1871, en una serie de conflictos que desencadenaran al a Primera Guerra Mundial iniciada en 1914 con el pretexto del asesinato del archiduque austraco Francisco Fernando, acabando con un largo perodo de paz. La guerra estaba hasta ese entonces, destinada solo a las colonias de los imperios, sobre todo britnico y francs. En ningn momento, seala el historiador Hobsbawn, desde 1815 hubo guerra entre potencias. Cules fueron las causas que hicieron inevitable el conflicto armado al interior de Europa? Hobsbawm explica la progresiva militarizacin y crecimiento de la industria armamentista, no como una causa decisiva, pero si muy importante, pues el modo de produccin capitalista imperante necesitaba de la organizacin y accin del ejrcito para disolver cualquier manifestacin u organizacin de trabajadores. El patriotismo impulsado en los estados europeos propici una percepcin positiva de los ejrcitos que eran expuestos en desfiles: las bandas militares eran el aspecto ms familiar de los ejrcitos. En todas las potencias el servicio militar fue obligatorio, excepto en Reino Unido y su funcin fue de carcter civil principalmente. El crecimiento de la industria armamentista tuvo su boom desde 1880 hasta inicios del siglo XX. Frederich Engels, seala, afirmo en 1892 que cuando la guerra se convirti en una rama de la grande industire la grande industrie pas a ser una necesidad poltica. La situacin europea presentaba varios conflictos: Alemania haba anexionado la regin de Alsacia-Lorena en 1871 creando un ambiente beligerante con Francia; Austria y Serbia, aliada de Rusia, estaban inmersas en conflictos relativos a la expansin del imperio austro-hngaro, adems de conflictos con el sur en relacin al conflicto de nacionalidades
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Hobsbawm Eric, en La era del Imperio, 1875-1914, Barcelona, Crtica, s.f.

con los eslavos y guerra con el imperio otomano; por su parte, el imperio britnico estaba siendo superado por el desarrollo alemn y tena conflictos en sus colonias en la India con Rusia; el imperio zarista en Rusia pas por una muy nociva guerra con Japn y la Revolucin Rusa en 1904-1905. EUA y su industria de guerra tambin desarrollada, impulsaba una poltica expansionista en el Pacfico. La alianza entre Japn y Reino Unido (1902) fue el inicio de la Triple Alianza2. Alemania aliada de Austria, el ncleo de la Triple Entente, no dud en apoyar militarmente en el conflicto contra Serbia y Rusia. Este conjunto de conflictos, que dice Hobsbawm no pueden ser reducidos al problema del capitalismo y el imperialismo, produjo la Primera Guerra Mundial que significara una verdadera revolucin a nivel de la especie. El mundo europeo, por primera vez dice el historiador britnico, contaba por millones las vctimas de guerra. Este hecho transformador signific un cambio en la perspectiva europea que buscaba el progreso de manera lineal con optimismo. Signific tambin o provoc el inicio del levantamiento de los distintos movimientos socialistas y la lucha feminista.

Op.cit, p. 323.