etica ciencia y la tecnologa La clonacin, los alimentos genticamente modificados y las tecnologas son el resultado de importantes adelantos cientficos

y tcnicos. Esos adelantos pueden contribuir al bienestar de la humanidad, pero suscitan toda una serie de cuestiones en el plano tico. a tica de la ciencia y la tecnologa constituye la prioridad ms importante del Sector de Ciencias Sociales y Humanas de la UNESCO. Habida cuenta del papel dirigente que desempea en el plano de la tica a nivel internacional, la Organizacin tiene por objetivo tratar los problemas morales planteados por las innovaciones cientficas y tecnolgicas. Esas innovaciones exigen a las comunidades humanas no slo que den muestras de espritu de creatividad, sino que adopten las medidas apropiadas para asegurarse de que los adelantos cientficos y tecnolgicos se utilizarn en beneficio de toda la especie humana. El rpido progreso de la

ciencia y la tecnologa es fascinante y supone un desafo constante para nuestra imaginacin y nuestras expectativas, pero exige al mismo tiempo que ahondemos nuestra comprensin de sus repercusiones ticas. Por otra parte, cabe decir que la ciencia y la tecnologa pueden suscitar temores y generar riesgos. Los peligros que pueden derivarse de ellas para el medio ambiente y la salud del gnero humano y las especies animales no slo plantean incertidumbres en el mbito estrictamente cientfico y tecnolgico, sino que adems suscitan preocupaciones en el plano econmico, social y tico. Para responder a esas incertidumbres, es necesario efectuar un anlisis detenido y sistemtico de las mismas en el que han de participar no slo los cientficos, sino tambin los encargados de la elaboracin de polticas y el pblico en general. Un debate ms

documentado puede establecer un nexo entre los medios cientficos y la sociedad, as como proporcionar una base fiable para la adopcin de decisiones en materia de polticas. Ciencia y tica: los desafos principales Las actividades que lleva a cabo la UNESCO en el mbito de la tica de la ciencia y la tecnologa tienen por objeto situar el progreso cientfico y tecnolgico en un contexto de reflexin tica arraigado en el patrimonio cultural, jurdico y filosfico de los Estados Miembros. Con el asesoramiento de la Comisin Mundial de tica del Conocimiento Cientfico y la Tecnologa (COMEST), la Organizacin ayuda a los Estados Miembros a analizar las preocupaciones de ndole moral vinculadas a la ciencia y la tecnologa,

poniendo a su disposicin los conocimientos especializados que posee en diversos mbitos de la tica aplicada, en especial mediante: Estudios relativos a la tica del medio ambiente y la definicin del principio de precaucin. En estos estudios se proporciona una informacin clara para que los cientficos y los encargados de la elaboracin de polticas puedan establecer principios ticos pertinentes. Se estn examinado propuestas para preparar un plan de estudios bsico de tica ambiental y se han acopiado en la base de datos los programas ya existentes sobre esta disciplina. Estudios sobre la tica de la ciencia relativos a los posibles usos indebidos y Ldobles utilizaciones de la tecnologa, as como a los cdigos de deontologa para cientficos. Estudios sobre tica de las nuevas tecnologas y tecnologas incipientes por ejemplo, nanotecnologas, tecnologas

espaciales, etc. para preparar a los encargados de la elaboracin de polticas y el pblico en general a los futuros debates sobre la tica. La enseanza de la tica, iniciando y desarrollando actividades educativas y elaborando sistemas de evaluacin de la calidad, a fin de que los cientficos y profesionales jvenes adquieran un conocimiento suficiente de las cuestiones ticas relacionadas con las disciplinas de su especialidad. Se ha publicado material pedaggico como manual titulado Informed Consent. En noviembre de 2006, se organizar por primera vez un curso de formacin en tica destinado a los docentes. La UNESCO y la COMEST invitan peridicamente a cientficos, filsofos, juristas, ingenieros, especialistas en educacin, encargados de elaboracin de polticas y expertos de renombre y mxima competencia en sus mbitos profesionales respectivos, para que les presten su concurso en la labor que vienen realizando. Todos esos

profesionales ayudan a la Organizacin a hacer un balance del estado actual de los conocimientos cientficos y tecnolgicos, determinar cules son las cuestiones que revisten mayor importancia y definir las eventuales necesidades En numerosas cuestiones bioticas asistimos a un cambio de mentalidad acelerado, inducido con frecuencia por engaos y verdades parciales difundidas mediante la manipulacin del lenguaje. Con estas confusiones se pretende polarizar a la opinin pblica hacia los intereses de la cultura de la muerte (esto es: la defensa del aborto, la eutanasia, la instrumentalizacin de la vida embrionaria, etc.). Se trata de actitudes que encierran un profundo desprecio hacia la vida humana, ya que aceptan su sometimiento al servicio de los intereses de terceros (como ocurre con la manipulacin de embriones) o incluso la aniquilacin de algunos individuos (como sucede con el aborto o la eutanasia). En el tema que nos ocupa, la manipulacin del lenguaje propicia la confusin moral de sanitarios y ciudadanos en general, por la ausencia de criterios que permitan discriminar con claridad conductas, actuaciones y valoraciones jurdicas, lo que es especialmente notorio en situaciones lmite que suelen tener una notable difusin meditica. Se puede llegar, por ejemplo, a no distinguir la conducta eutansica, del suicidio asistido, incluso del acto, legtimo, de limitacin del esfuerzo teraputico, etc. Con el fin de evitar una mayor distorsin y manipulacin de los trminos ms usados en torno al tema de la eutanasia, consideramos oportuno aclarar la

significacin conceptual de los trminos y expresiones siguientes: - Eutanasia: la accin u omisin, por parte del mdico u otra persona, con la intencin de provocar la muerte del paciente terminal o altamente dependiente, por compasin y para eliminarle todo dolor. - Eutanasia voluntaria: la que se lleva a cabo con consentimiento del paciente. - Eutanasia involuntaria (tambin llamada cacotanasia o coactiva): la practicada contra la voluntad del paciente, que manifiesta su deseo de no morir. - Eutanasia no voluntaria: la que se practica no constando el consentimiento del paciente, que no puede manifestar ningn deseo, como sucede en casos de La eutanasia: perspectiva tica, jurdica y mdica 4 nios y pacientes que no han expresado directamente su consentimiento informado. - Eutanasia activa: la que mediante una accin positiva provoca la muerte del paciente. - Eutanasia pasiva: el dejar morir intencionadamente al paciente por omisin de cuidados o tratamientos que estn indicados y son proporcionados. La expresin eutanasia pasiva, se utiliza en ocasiones indebidamente, para referirse a una prctica mdica correcta, de omisin de tratamientos desproporcionados o ftiles respecto al resultado que se va a obtener. En este caso no estaramos ante una eutanasia pasiva sino ante la correcta limitacin del esfuerzo teraputico o limitacin de terapias ftiles, que es conforme con la biotica y la deontologa mdica, y respeta el derecho del paciente a la autonoma para decidir y a la renuncia al tratamiento.

- Encarnizamiento teraputico (tambin llamado distanasia u obstinacin o ensaamiento teraputico): la prctica, contraria a la deontologa mdica, de aplicar tratamientos intiles o, si son tiles, desproporcionadamente molestos para el resultado que se espera de ellos. - Ortotanasia: el permitir que la muerte natural llegue en enfermedades incurables y terminales, tratndolas con los mximos tratamientos paliativos para evitar sufrimientos, recurriendo a medidas razonables. Frente a la eutanasia, que busca su legitimacin moral y legal desde la reivindicacin autonomista y la desacralizacin de la vida humana y contra el llamado encarnizamiento teraputico, tambin inaceptable ticamente, la ortotanasia (del griego orthos, recto, justo, que observa el derecho conforme a la razn) se plantea como una posicin jurdica y moral aceptable. La ortotanasia consiste en no adelantar la muerte con una accin mdica intencional; acompaar al enfermo terminal, considerando su vida, aunque dependiente y sufriente, siempre digna; aliviar con todos los medios disponibles el dolor en lo posible y favorecer su bienestar; ofrecerle asistencia psicolgica y espiritual para satisfacer su derecho de aceptar su proceso de muerte; no abandonar nunca al paciente, pero saber dejarle morir, cuando no podemos curarle. La eutanasia: perspectiva tica, jurdica y mdica 5 - Enfermo terminal: el que padece una enfermedad de la que no cabe esperar que se recupere, previsiblemente mortal a corto plazo que puede ser desde algunas semanas a varios meses, a lo sumo. - Cuidados paliativos: la atencin a los aspectos fsicos, psquicos, sociales y espirituales de las personas en situacin terminal, siendo los objetivos

principales el bienestar y la promocin de la dignidad y autonoma de los enfermos y de su familia. Estos cuidados requieren normalmente el concurso de equipos multidisciplinares, que pueden incluir profesionales sanitarios (mdicos, enfermeras, asistentes sociales, terapeutas ocupacionales, auxiliares de eenfermera, psiclogos), expertos en tica, asesores espirituales, abogados y voluntarios. - Sedacin terminal: la administracin deliberada de frmacos para lograr el alivio, inalcanzable con otras medidas, de un sufrimiento fsico y/o psicolgico, mediante la disminucin suficientemente profunda y previsiblemente irreversible de la conciencia, en un paciente cuya muerte se prev muy prxima, con el consentimiento explcito, implcito o delegado del mismo. Desde el punto de vista tico, no es relevante el que, como efecto secundario no buscado de la administracin de la sedacin se adelante la muerte de la persona, siempre y cuando esto no sea lo que se pretenda directamente como fin de la accin. - Suicidio: el acto de quitarse voluntariamente la propia vida. - Suicidio asistido: el acto de ayudar a suicidarse en el caso en el que la persona no sea capaz de hacerlo por sus propios medios. - Testamento vital: la manifestacin expresa de voluntad anticipada para el caso de que la ppersona careciese de la facultad de decidir acerca de su tratamiento mdico.