ELECTRICIDAD ESTATICA

La palabra "esttica" se emplea en la industria para referirse a las cargas elctricas retenidas por aisladores. Estas cargas pueden estar repartidas por toda la superficie o el volumen de un elemento aislante, o concentrados en un elemento conductor puesto a tierra. El campo elctrico que causan las cargas en el aire causa molestias y atrae el polvo y la suciedad. Esto ocurre con la mayora de los plsticos, y el campo elctrico puede sentirse en el dorso de la mano ("se eriza el vello"). El peligro fundamental es la descarga elctrica, con el consiguiente riesgo de ignicin por chispa en atmsferas inflamables, por ejemplo, riesgo de explosin en los tanques de los petroleros. Es muy importante estudiar previamente lo mtodos de seguridad para evitar riesgos. ORIGEN DE LA CARGA: - Carga por contacto: por ejemplo, pelculas plsticas pasando por rodillos, personas caminado por alfombras,... - Circulacin de lquidos: por jemplo, a travs de tuberas (riesgo en los productos petrolferos, y es por lo que se insensibilizan los tanques , llenndolos de gases de escape de los motores del petrolero). - Electrificacin por pulverizacin: neblinas formadas por gotitas cargadas, como es el caso de los pulverizadores de agua para la limpieza de los tanques petrolferos (causa de las explosiones). Incluso un mismo extintor de CO2 puede causar cargas peligrosas. - Carga por corona: se usa intencionalmente en procesos industriales como xerocopia y pintura electrosttica. - Carga por induccin: un conductor aislado chispea por existir una carga en sus inmediaciones. ACUMULACIN DE LA CARGA: Se acumulan los efectos electrostticos en algn lugar, por ejemplo: bobinado de capas de pelcula cargada, amontonar polvo cargado en un recipiente, ... CHISPAS ELECTROSTTICAS: Cuando el campo alcanza en el aire un valor de ruptura (3 MVm-1 ) , puede ocurrir la descarga en el aire, y su peligro depender de la energa almacenada (depende del tiempo y del espacio). Otras veces, la carga se concentra en el borde de una punta aguda, y la descarga llamada "corona" es ms suave. Para la ignicin de las

sustancias en el ambiente, los vapores son mucho ms sensibles que los polvos (precisan para una ignicin 0,2 mJ). RIESGOS - Medidores porttiles para analizar cargas estticas (que deben usarse con cuidado en algunas atmsferas por las chispas del propio medidor). - Detectar chispas en la oscuridad, o con un receptor de radio. PREVENCIN - Conexin a tierra de los conductores. - Puesta a tierra en el interior de un conductor aislante. - Puesta a tierra de las personas (zapatos antiestticos, uso de un comprobador personal para medir la resistencia elctrica, ...) - Materiales antiestticos y conductores: por ejemplo de tipo celulsico como papel, algodn, lana, ... que son hidrfilos y absorben agua de la atmsfera, o bien mediante la aplicacin de sustancias antiestticas. - Dispositivos supresores de esttica (exponen el material cargado a una fuente de aire ionizado). El ms sencillo consiste en una fila de puntas metlicas para lograr el efecto "corona". Otros, emplean radiactividad, pero supone un riesgo aadido por la exposicin a radiaciones. Cuando se instalan se comprueban previamente con un medidor porttil para ajustar su funcionamiento.