San Antonio de Ibarra, un pueblo en donde se da vida a la madera

Por: Alfonso Murriagui "San Antonio es un enjambre de casitas que se arriman unas a otras, alegres de da, al calor del sol; sonrientes por las tardes, a la sombra de eucaliptos y nogales. Conjunto de viviendas que parecen esculturas por el juego armonioso de lneas y formas; casas que parecen perder altura por el paso del tiempo, encierran en sus entraas leyendas de familias, leyendas de pueblo- As, buclica y amorosamente, describe a su tierra el pintor Oswaldo Villalba, nativo de ese hermoso rincn imbabureo, en su libro Arte y artesanas de San Antonio de Ibarra. Esta parroquia de la ciudad de Ibarra, que se descuelga por la ladera noroccidental del viejo Imbabura, se ha convertido, por el arte y la magia de sus habitantes, en un centro artstico y cultural nico en el Ecuador, por donde desfilan da a da los ms variados visitantes del pas y del mundo, atrados por sus bellas esculturas y trabajos de artesana ejecutados por 3.500 escultores y artesanos talladores de la madera, que han convertido a este solar en un emporio de creatividad artstica, en una colmena de trabajo, en un taller en el que diariamente se escucha el ritmo musical marcado por el golpeteo de las herramientas mientras dan forma y vida a los trozos de madera, convirtindolos en figuras y objetos que adquieren belleza en las manos hbiles y prodigiosas de los artfices. Yo soy uno de esos visitantes, fui en bsqueda de un bastn, uno de esos adminculos que usan los adultos mayores (para usar el feo eufemismo puesto de moda por los burcratas de este intil gobierno), para apoyarme, en un cercano futuro, si la artritis, la parlisis infantil, o la gana de joder, me impiden caminar libremente. Estuve en San Antonio y la sorprend engalanada, con feria artesanal propia, con calles limpiecitas, con cientos de almacenes artesanales, en donde cada uno de sus propietarios o dependientes se entregaban a un extrao ritual: todos estaban dedicados a leer un libro, que acababa de aparecer y me recomendaban su lectura. Fui a la casa del autor y pude conocerlo: tmido al comienzo, abierto y cordial despus, ah estaba don Oswaldo Villalba; hablamos sobre su libro, sobre arte y sobre los talleres que abundan en San Antonio de Ibarra. El libro se llama Arte y artesanas de San Antonio de Ibarra, su autor es un maestro retirado, pintor y escultor, cofundador del Colegio Daniel Reyes, en donde se preparan todos los

artistas y artesanos, que viven y trabajan en el pueblo, fue profesor del Liceo durante 35 aos, lleg a ser su rector y ahora es un tranquilo e ilustrado jubilado que sigue trabajando en el arte y que, en lugar de escribir sus memorias, decidi escribir, con amor y nostalgia, la verdadera y nica historia de su pueblo, pues hasta ahora nadie la ha escrito, para que no se pierda la memoria colectiva. El ncleo central desde donde se irradia el conocimiento y la fama de los artistas, imagineros y talladores que tiene San Antonio, es el Liceo Artstico Daniel Reyes, que fue creado el l4 de Mayo de l944, gracias a la inquietud del prroco Angel Rojas y de una Junta Patritica que se propuso ofrecer un colegio para los artesanos que ya trabajaban en los talleres existentes y para los jvenes inquietos por el arte, para que en sus aulas puedan completar su formacin artstica, dotndoles de conocimientos tanto en cultura general como en materias relacionadas con el campo artstico como la pintura, la escultura religiosa y el tallado en madera y piedra. El nombre del Colegio se lo escogi para honrar la memoria de don Daniel Reyes, quien en l880 aprendi el oficio de pintor y escultor, lo ense a sus hermanos Luis y Fidel y con ellos estableci el primer taller de imaginera en San Antonio de Ibarra, talleres que se han multiplicado tanto que hoy constituyen una gran cadena de talleres colectivos, familiares o individuales que han dado fama y prestigio a esta pequea poblacin. Oswaldo Villalba, en su libro, justifica la creacin del Colegio: El Daniel Reyes descorre el velo de la ignorancia, los profesores hablan de teoras artsticas desconocidas en nuestro medio, de escuelas y movimientos desarrollados en Europa. Se plantea el tema indgena dentro de la forma expresionista...Se aplica el estudio del modelo del natural, el paisaje como un proceso de observacin y anlisis de la naturaleza y las cosas bellas, se los estimula para involucrarse en la vida y en los procesos del arte. Del Colegio Daniel Reyes han salido grandes exponentes del arte ecuatoriano, entre los que podemos citar a los pintores Gilberto Almeida, Edgar Reascos, Oswaldo Fernando Venegas, Byron Chamorro, Jorge Perugachi, Fernando Lpez Lpez, Solymar Lpez, el ceramista Byron Valencia, los escultores Carlos Rodrguez y Vicente Bolaos. Adems, San Antonio de Ibarra es la cuna de famosos artistas como Daniel Reyes, Vctor y Luis Mideros, Nicols Gmez y Carlos Ribadeneira. San Antonio de Ibarra es el centro artesanal ms importante de la Provincia de Imbabura, en su seno se condensa una rica y creativa comunidad de artesanos y artistas del Ecuador, dedicados a la talla de la madera y su policroma, a la ebanistera, a la escultura y la pintura, lo que nos hace pensar que son los continuadores de los talleres de la Escuela Quitea del siglo XVII.

http://www.nodo50.org/opcion/cultura/llamingo.htm