LAS MATEMTICAS: GOZO, ACEPTACIN O SUFRIMIENTO

Alfonso Ramn Bagur Esta nota es producto de la intrigante respuesta que los participantes del Seminario de Ingeniera de Sistemas Educativos dieron a una pregunta hecha por el Dr. Roger Daz de Cosso. Esta fue sobre si los presentes disfrutaban o gozaban al usar las matemticas. Todos contestaron que no, que en realidad slo las usaban y que en ocasiones hasta las sufran. Esto no sera novedad en algunos campos del saber, pero en este grupo los integrantes son estudiantes o egresados de ingeniera en computacin de la facultad de ingeniera o de la licenciatura en ciencias de la computacin de la facultad de ciencias. Algo pasa con la forma en la que se ensean, perciben y usan las matemticas, que no permite que sean apreciadas con gusto o placer. Me dio la impresin que los participantes no imaginaron que alguien pudiera pensar que las matemticas son bellas, que se pueden gozar o incluso hasta amar. Por lo anterior y por curiosidad personal decid preparar esta nota como material de discusin para la reunin del 18 de abril del seminario, y as no perder esta posibilidad de aprender ms sobre el tema. Para poder entender mejor la pregunta, busqu el significado de gozo, gusto y placer, en el Diccionario de la Real Academia. Gozo: (Del lat. gaudium).
1. m. Sentimiento de complacencia en la posesin, recuerdo o esperanza de bienes o cosas apetecibles. 2. m. Alegra del nimo. 3. m. Llamarada que levanta la lea menuda y seca cuando se quema. 4. m. pl. Composicin potica en loor de la Virgen o de los santos, que se divide en coplas, despus de cada una de las cuales se repite un mismo estribillo.

Gusto: (Del lat. gustus).

1. m. Sentido corporal con el que se perciben sustancias qumicas disueltas, como las de los alimentos. 2. m. Sabor que tienen las cosas. 3. m. Placer o deleite que se experimenta con algn motivo, o se recibe de cualquier cosa. 4. m. Propia voluntad, determinacin o arbitrio. 5. m. Facultad de sentir o apreciar lo bello o lo feo. Diego tiene buen gusto.

Participante en el Seminario de Ingeniera de Sistemas Educativos, del Instituto de Ingeniera de la UNAM

6. m. Buen gusto (? facultad de sentir). Vicente tiene gusto, o es hombre de gusto. 7. m. Cualidad, forma o manera que hace bello o feo algo. Obra, traje de buen gusto. Adorno de mal gusto. 8. m. Buen gusto (? cualidad). Traje de gusto. 9. m. Manera de sentirse o ejecutarse la obra artstica o literaria en pas o tiempo determinado. El gusto griego, francs. El gusto moderno, antiguo. 10. m. Manera de apreciar las cosas cada persona. Los hombres tienen gustos diferentes. 11. m. Capricho, antojo, diversin. 12. m. Aficin o inclinacin por algo.

Placer: (Del lat. placere). Placer1.

1. intr. Agradar o dar gusto. MORF. conjug. c. agradecer. Usada tambin la 3. persona de singular del pretrito perfecto simple (plugo), del pretrito imperfecto de subjuntivo (pluguiera o pluguiese) y del futuro de subjuntivo (pluguiere). que me place. 1. expr. Denota que algo agrada o se aprueba.

Placer2.
1. m. Goce, disfrute espiritual. 2. m. Satisfaccin, sensacin agradable producida por la realizacin o suscepcin de algo que gusta o complace. 3. m. Voluntad, consentimiento, beneplcito. 4. m. Diversin, entretenimiento.

Con estas definiciones se puede acotar mejor la pregunta sobre el beneplcito por las matemticas y adems afirmar lo siguiente: El gozo, placer o gusto por una cosa, depende ms de las caractersticas y conocimientos de la persona, que de las cualidades del objeto o cosa. Podra decirse tambin que el gozo, gusto o placer por algo puede depender del estado de nimo o del momento en el que la persona est calificando su aceptacin o rechazo. La definicin ms relacionada con la pregunta del inicio, puede ser la que se da en la segunda acepcin de placer. sta nos permite reformular la pregunta de la siguiente manera: el conocimiento o uso de las matemticas dan satisfaccin o una sensacin agradable que complace? Sin dejar de considerar que las sensaciones pueden ser subjetivas, con lo anterior podemos acercarnos ms a analizar qu aspectos pueden contribuir a

que el conocimiento o uso de las matemticas generen una sensacin agradable, lo que puede implicar que nos gusten y complazcan. En primer lugar debemos partir de la idea de que para poder aplicar, usar o explotar las matemticas es necesario conocerlas. Una persona que no sabe matemticas, creo que no tendr placer al usarlas, si acaso las aplicar para salir al paso de sus necesidades, ms no se detendr a apreciar lo ingenioso o novedoso de los nmeros y los algoritmos, slo l s usa. Esto significa que la a aplicacin de las matemticas puede hacerse de manera mecnica, con ello stas adquieren la categora de herramienta. Hay que tomar en cuenta que cuando se usa una herramienta, casi nunca se reflexiona sobre sus caractersticas o atributos. Para que las matemticas tengan un valor diferente a la de un instrumento de clculo, es necesario que cada vez que en un problema se tengan que usar, se analice y entienda cmo se pueden aplicar para construir un camino que nos lleve a encontrar una o varias soluciones. Para lograr lo anterior es necesario entender cmo se pueden usar las matemticas para crear soluciones, y desde luego identificar y aceptar los retos que esta disciplina puede resolver. Tambin se debe tener nimo y tiempo para hacer todo esto. Es importante tener en cuenta que en los salones de clase por lo regular no se ensea a los alumnos a identificar o a buscar retos, slo se les enfrenta a problemas preconcebidos. En lo que se refiere al tiempo, en muy pocas ocasiones se dice que se use el tiempo necesario para resolver los problemas, que si no encuentran una solucin el da de hoy, lo pueden hacer maana o la semana prxima; que lo importante es no dejar de pensar en el reto, ya que con ello tarde o temprano llegarn a las soluciones, adems de que lo que se aprende en el camino recorrido en la bsqueda, servir para encontrar muchas otras soluciones a retos diferentes. No slo hay satisfaccin por encontrar la solucin de un reto matemtico, sino que sta tambin se da porque: al construir la solucin se entiende cmo est integrada, se adquiere seguridad de los resultados, se posee informacin para explicar o defender lo que se hizo, hubo diversin en la bsqueda y la incertidumbre, se adquiere conocimiento de algo desconocido, etctera. A esto se le conoce como metacognicin y las matemticas son un extraordinario medio para lograrla. An sin fundamento cientfico o fuentes documentales, me permito afirmar que el aprendizaje forma parte de los instintos de conservacin de los animales y en el caso del hombre, esta capacidad se ha auto perfeccionado. Digo auto 3

perfeccionado porque la propia capacidad de aprender, ha permitido al hombre crear medios o sistemas para aprender ms, mejor y con menos esfuerzo. Estos medios son el lenguaje, la escritura y las matemticas. Y si nos ubicamos en la actualidad, a esto debemos agregar el almacenaje, procesamiento y distribucin de l informacin. Por lo anterior sostengo que todos los hombres a tenemos capacidad para aprender, slo que cada quien lo hace a diferentes velocidades y de maneras distintas. Al cubrirse las necesidades naturales de aprender por medio de las matemticas, se puede tener placer, pero para que esto suceda en necesario no haber inhibido este deseo natural y adems, contar con los conocimientos fundamentales del lenguaje tanto matemtico, como escrito, y desde luego entender en qu pueden aplicarse. Platn menciona que en los dilogos de Scrates y Fedro se dice lo siguiente: En la ciudad de Naucratis exista un dos muy famoso llamado Theuth, quien fue el inventor de muchas artes tales como los nmeros, la aritmtica, el clculo, la geometra, la astronoma, los juegos de damas y dados, pero que su gran descubrimiento fue el uso de las letras . Los egipcios y griegos desde la antigedad dan gran valor al saber y la enseanza de las letras y los nmeros. Considero que, en gran medida, de la enseanza de las letras y los nmeros depender lo que haga con ellos y si estas se gozan, usan o sufren. La introduccin al idioma de los nmeros se obtiene en tres medios: la familia, la escuela y la sociedad. Con relacin a esto planteo dos premisas y una conclusin: a) Si no se ensea que las matemticas dan seguridad, permiten entender mejor lo que sucede o puede suceder en la vida diaria, que ayudan a la comunicacin y la sana convivencia, adems que con ellas se puede planear y estimar de manera certera. b) Si en la enseanza se usan frmulas sin la explicacin de su origen o fundamento, o se plantea la amenaza de reprobar si no se aprende lo que se supone que se ensea. Entonces ser muy probable que se aprenda slo a usar las frmulas y en algunas ocasiones se acrediten los exmenes, lo que est muy lejano de aprender a reflexionar y disfrutar con las matemticas.

Newman R. James. El mundo de las matemticas. Editorial Grijalbo, Barcelona 1985.

La misma cita, pero con mayor precisin se puede encontrar en http://www.uned.es/manesvirtual/Historia/platon/fedro.html

Desde Tales de Mileto, Pitgoras, Arqumedes, Comenio, Rousseau, Dewey, Piaget, Vigotsky, Bruner, Garner y otros muchos educadores, se ha manifestado la preocupacin por la manera en la que se deben ensear las matemticas, todos han dado su opinin y han propuesto diferentes formas de ello, pero a la fecha no se tiene la verdad absoluta sobre cmo lograr el mejor aprendizaje de esta disciplina. Al respecto expongo dos ideas: una sobre los mtodos de enseanza y otra sobre los contenidos. Creo que no puede existir un solo mtodo de enseanza de las matemticas que sea exitoso para todos los alumnos, de acuerdo con las teoras de las inteligencias mltiples y los estilos de aprendizaje, cada alumno es diferente, por lo que un mtodo de enseanza puede ser efectivo para algunos, pero para otros inadecuados. Por esto propongo la libertad de los alumnos para que con una buena gua, puedan descubrir la mejor forma de construir sus matemticas y con ello encontrar soluciones de las que se sientan orgullosos. Esta libertad deber permitir que algunos alumnos usen muchos ejercicios y problemas para aprender en clases tradicionales y que otros, con su sola intuicin lleguen a los resultados y las usen de manera prctica. Lo que siempre se debe cuidar es que el maestro sepa como guiar y motivar a sus alumnos en el aprendizaje en su materia, para ello es necesario que ste la conozca y adems la ame. Con relacin a los contenidos, me permito retomar la propuesta del Dr. Roger Daz de Cosso, de disminuir de manera drstica la cantidad de temas que se dan en los grados escolares de la educacin bsica, cambiar la cantidad por la calidad. Cmo se va a ensear a gozar las matemticas, si se va a toda velocidad tratando decenas de temas, dnde queda el tiempo para encontrar esas soluciones que nos dan placer y que adems nos permiten mostrar y defender nuestro ingenio. Los contenidos deben ser los necesarios para aprender a aprender, con los que de manera automtica los estudiantes se enganchen en una avalancha de conocimiento, como si fuera un vicio en el que siempre se desea saber ms. Los alumnos no aprenden ms porque se les diga que deben hacerlo, stos se incorporarn al campo de saber s cuando lo tienen las bases y el inters para hacerlo. En lo que se refiere a las matemticas y nuestra sociedad, creo que hace falta que uno de nuestros bienes culturales sea la cultura matemtica, para que con ella que de manera ms natural se integre este campo del saber a nuestra vida diaria y con ello impulsar su desarrollo en nuestro pas. Esto implica que en nuestro sistema educativo tome como poltica de Estado la construccin de esta cultura matemtica y que la impulse de manera permanente. Habr q ue recordar que lo que se hace hoy en la educacin tiene repercusin tres

generaciones despus, si no arrancamos ahora menos alcanzaremos el desarrollo de otras naciones. En Septiembre de 2004, en el Boletn de Matemticas para Todos, se public el artculo El placer de aprender matemticas, dado el tema, extraigo algunas afirmaciones que en l se hacen. Al preguntarles a 20 cientficos divulgadores de la ciencia en Mxico sobre qu los haba guiado por el camino de la ciencia, todos incluyeron en sus respuestas dos aspectos: que se iniciaron cuando sus padres los indujeron a leer y el segundo que en su vida hubo un maestro (en algunos casos su padre) que les ense que en las matemticas y en las ciencias de lo que se trata es de entender. Todos ellos dijeron que sienten placer en el desarrollo de sus actividades como cientficos, en las que incluyen sin duda el uso intenso y sustancial de las matemticas. El inters y el gusto por las matemticas se pueden desarrollar de la misma forma que el temor y el miedo hacia ellas, la duda queda en qu es lo que inclina el fiel de la balanza hacia un lado o el otro. Ser qu el aprendizaje de las matemticas puede generar placer al proporcionar al hombre un medio poderoso para entender al mundo que lo rodea y con ello sentirse seguro de las decisiones que toma, ser que en las matemticas se presentan acertijos y problemas que al resolverlos lo hacen sentir triunfador; ser que el hombre en las matemticas encuentra un idioma universal que le permiten expresar sus conocimientos y saber; ser que cuando una persona necesit un maestro, ste no lo vacun en contra de las matemticas y que adems lo orient sobre la paciente y persistente manera de construir soluciones. Compaeros del seminario, este tema forma parte de la Ingeniera de Sistemas Educativos, creo otros planteamientos y respuestas a preguntas como la que hizo el Dr. Roger las podemos encontrar con nuestra participacin en el Seminario de Ingeniera de Sistema Educativos, por lo que los invito a traer temas como el que en esta nota se trata.