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A aspirante a designer Lola Nolan no acredita em moda Ela acredita em fantasias. Quanto mais expressiva a roupa mais brilhante, mais divertida, mais selvagem, melhor. Mas apesar do estilo de Lola ser escandaloso, ela uma filha e amiga dedicada com grandes planos para o futuro. E tudo est perfeito (incluindo seu namorado roqueiro e atraente), at que os gmeos Bell, Calliope e Cricket, retornam vizinhana. Quando Cricket, um talentoso inventor, sai da sombra de sua irm gmea e volta vida de Lola, ela finalmente deve reconciliar uma vida de sentimentos pelo garoto da casa ao lado.

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Eu tenho trs desejos simples. Eles no so realmente nada demais. A primeira ir ao baile de inverno, vestida de Maria Antonieta1. Eu quero uma peruca to elaborada que poderia ser a gaiola de um pssaro e um vestido to grande que eu s vou ser capaz de entrar no salo atravs de um conjunto de portas duplas. Mas eu vou segurar minhas saias mais alto quando eu chegar para revelar um par de botas de combate plataforma, para que todos possam ver que sob a frescura, eu sou uma punk-rock durona. A segunda para os meus pais aprovarem o meu namorado. Eles o odeiam. Eles odeiam o seu cabelo descolorido com as suas constantes razes escuras, e eles odeiam seus braos, que so tatuados com partes de teias de aranha e estrelas. Eles dizem que as sobrancelhas so estranhas, que seu sorriso forado. E que esto cansados de ouvir sua msica explodir do meu quarto, e eles esto cansados de lutar contra o meu toque de recolher, sempre que eu assisto sua banda tocar em clubes. E meu terceiro desejo?
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nunca, nunca mais ver os gmeos Bell nunca mais. Mas eu prefiro discutir sobre o meu namorado. Eu percebo que no legal desejar a aprovao dos pais, mas, sinceramente, minha vida seria muito mais fcil se eles aceitassem que Max o nico. Isso iria significar o fim das restries constrangedoras, ao final de cada telefonema de hora em hora e o melhor de tudo, o fim do brunch2 de domingo. O fim da manh como esta. Outro waffle, Max? Meu pai, Nathan, empurra a pilha de ouro por toda a nossa mesa antiga e para meu namorado. Esta no uma questo real. um comando, de modo que meus pais possam continuar o seu interrogatrio, antes de sairmos. Nossa recompensa por lidar com o brunch? Um sbado a tarde mais relaxado com menos checadas. Max pega dois e coloca a calda de framboesa caseira de pssego. Obrigado, senhor. Est incrvel, como sempre. Ele derrama a calda com cuidado, uma gota em cada quadrado. Apesar das aparncias, Max cuidadoso por natureza. por isso que ele nunca bebe ou fuma maconha nas noites de sbado. Ele no gosta vir de ressaca para o brunch, que , naturalmente, o que os meus pais esto prestando a ateno. Com expresses de deboche. Eu me estico, e os sete centmetros de pulseiras de metal na minha mo direita batem uma na outra. Sim, gosto, vinte minutos atrs. Vamos eu viro e imploro para Andy, o candidato mais provvel para nos deixar sair mais cedo. No podemos ir agora? Ele pisca os olhos inocentemente. Mais suco de laranja? Frittata3?

2 Brunch uma 3 um tipo

refeio que combina o caf da manh com o almoo. de tora salgada

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No. Eu luto tentando no desmoronar. Cair seria pouco atraente. Nathan esfaqueia outro waffle. Ento. Max. Como vai o mundo da leitura? Quando Max no est sendo um indie4, punk ou deus do rock, ele trabalha para a cidade de San Francisco. O que irrita Nathan que Max no tem interesse na faculdade. Mas o que meu pai no entende que Max realmente brilhante. Ele l livros complicados de filosofia escritos por pessoas com nomes que no posso pronunciar e conhece toneladas de documentrios polticos. Eu certamente no iria querer debater com ele. Max sorri educadamente, e suas sobrancelhas escuras levantam um pouco. O mesmo que na semana passada. E a banda? Andy pergunta. O executivo da gravadora vai ligar sexta-feira? Meus pais olharam severamente meu namorado. O cara da gravadora nunca ligou. Max atualizou Andy sobre isso. Eles odeiam que eu tenha 17, e Max 22. Mas eu sou uma firme defensora que idade no e problema. Alm disso, a diferena de apenas cinco anos, menos do que a diferena entre meus pais. Embora no adianta apontar isto, ou o fato de que meu namorado tem a mesma idade de Nathan quando meus pais comearam a namorar. Isso s iria irrit-los ainda mais. Eu poderia ter tido a sua idade, mas Andy tinha 30 Nathan sempre diz. No ramos adolescentes. E ns dois tivemos vrios namorados antes, ns tnhamos experincia. Voc no pode saltar em um relacionamento dessa maneira, voc tem que ter cuidado.
4 Cantor de rock alternativo

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Mas eles no se lembram de como ser jovem e estar apaixonados. Claro que posso saltar para estas coisas. Se eu no fizesse isso por algum como Max, eu seria no mnimo estpida. Minha melhor amiga acha hilrio que meus pais sejam to rigorosos. Afinal, como um casal de gays no simpatizariam com a tentao oferecida por um namorado, um pouco sexy e perigoso? Isto seria um sonho, por que a verdade dolorosa. No importa que eu seja a filha perfeita. Eu no bebo ou uso drogas, e eu nunca fumei um cigarro. Eu no destruo seu carro e eu no passo da velocidade, para que eles no paguem taxas de multas, eu tenho um trabalho decente. Eu tenho boas notas. Bem, alm de biologia, por que eu me recusei a dissecar um feto de porco no comeo do ano. E eu s tenho um furo por orelha e no tenho tatuagem. Ainda. Eu no tenho vergonha de abraar meus pais em pblico. Exceto quando Nathan usa um suter de corrida. Porque realmente... Eu tiro os pratos da mesa, na esperana de acelerar as coisas. Hoje Max est me levando para um dos meus lugares favoritos, o jardim de ch japons, e depois ele vai me levar para trabalhar no meu turno da noite. E espero que, entre as paradas, ns possamos passar algum tempo de qualidade juntos em seu Chevy Impala 645. Eu me inclino contra a bancada da cozinha, sonhando com carro de Max. Estou chocado que ela no est usando seu quimono Nathan diz. O qu? Eu odeio quando as pessoas falam de mim, quando acham que eu no estou prestando a ateno.
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Pijama chins para o jardim de ch japons ele continua, apontando para os meus quimonos de seda vermelha. O que as pessoas vo pensar? Eu no acredito em moda. Eu acredito em traje. A vida muito curta para ser a mesma pessoa todos os dias. Reviro os olhos para mostrar a Max que meus pais esto agindo feito crianas. Nossa pequena drag queen Andy diz. Porque essa nova. Eu pego o prato e despejo o brunch que sobrou na tigela de Betsy. Seus grandes olhos esto arregalados, e ela come os restos em uma mordida esfomeada, tpica de cachorro. Seu nome completo Betsy Heavens, ns a salvamos do controle de animais h vrios anos. Ela uma vira-lata, muito parecida com um golden retriever, mas na cor preta. Eu queria um cachorro preto, porque uma vez Andy cortou um artigo de uma revista, ele est sempre recortando artigos, geralmente sobre os adolescentes morrendo de overdoses ou contraindo sfilis ou engravidando e abandonando a escola, e sobre como os ces pretos so sempre os ltimos a serem adotados nos abrigos e, portanto, os mais propensos a serem abatidos. O que totalmente um tipo de Racismo canino, se voc me perguntar. Betsy a melhor cachorra do mundo. Lola. Andy est com seu rosto srio. Eu no tinha terminado. Portanto, pegue um novo prato. Lola Nathan diz, e eu dou um prato limpo a Andy. Tenho medo de que isso se transforme em uma coisa na frente de Max, quando percebem que Betsy est implorando por mais waffles. No eu digo a ela. Voc j passeou com ela hoje? Nathan me pergunta.

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J Andy responde. Antes de eu comear a cozinhar Andy diz. Mas ela j est pronta para outra. Por que voc no a leva para um passeio, enquanto ns terminamos com Max? Nathan pergunta. Outro comando, no uma pergunta. Olho para Max, e ele fecha os olhos como se ele no pudesse acreditar que eles esto fazendo isso de novo. Mas, papai... Nada de mais. Voc queria um co, ento voc tem que cuidar dele. Este um dos bordes mais irritantes de Nathan. Cus Betsy era para ser minha, mas ela teve a coragem de se apaixonar por Nathan, o que irrita Andy e eu. Somos os nicos que a alimenta e a leva para passear. E eu ainda carrego os saquinhos biodegradveis e seus brinquedos Eu at fiz para ela roupas bordadas com bonecas russas, mas mesmo assim ela preferiu Nathan. Yeah, yeah. Vamos. Eu atiro outro olhar de desculpas para Max, e em seguida, Betsy e eu estamos fora da porta. H vinte e um degraus da nossa varanda at a calada. Em qualquer lugar que voc v em San Francisco, voc tem que lidar com as rampas e colinas. extraordinariamente quente aqui fora, por isso, juntamente com a blusa do meu pijama e as pulseiras de baquelite6, estou vestindo uma camiseta regata. E tambm tenho os meus culos de sol brancos gigantes da Jackie O7, uma longa peruca morena, com tons de esmeralda e sapatilhas pretas de bal.

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Jacqueline Lee Kennedy foi esposa do 35 Presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy. Ela est usando culos parecido com o da Jacqueline

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Sapatilhas de bal de verdade, no aquelas sapatilhas normais que s parecem sapatilhas de bal. Minha promessa de Ano Novo foi nunca mais usar a mesma roupa duas vezes. A luz do sol se sente bem nos meus ombros. No importa que seja agosto, por causa da baa, a temperatura no muda muito ao longo o ano. sempre legal. Hoje eu estou grata pelo clima peculiar, porque significa que no vou ter que carregar um casaco para todo lado. Betsy faz xixi em um minsculo retngulo de grama na frente da porta vitoriana onde ela sempre faz xixi, o que eu aprovo totalmente e seguimos em frente. Apesar de meus pais irritantes, eu estou feliz. Eu tenho um encontro romntico com meu namorado, uma grande agenda com as minhas amigas favoritas, e mais uma semana de frias de vero. Ns subimos e descemos o morro enorme que separa minha rua do parque. Quando chegamos, um cavalheiro coreano com um terno de veludo me cumprimenta. Ele est fazendo tai chi entre as palmeiras. Ol, Dolores! Como foi o seu aniversrio? Sr. Lim a nica pessoa alm de meus pais (Quando eles so loucos) que me chama pelo meu nome real. Sua filha Lindsey minha melhor amiga, eles moram algumas ruas acima. Ol, Sr. Lim. Foi divino! Meu aniversrio foi na semana passada. Eu sou a mais velha na minha classe, que eu amo. Isso me d um ar adicional de maturidade. Como est o restaurante? Muito bom obrigado. Todo mundo est pedindo galbi de carne8 esta semana. Adeus, Dolores! Diga ol a seus pais.

8 um tipo

de corte de carne

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O nome de velha porque eu herdei o nome de uma. Minha bisav Dolores Deeks morreu alguns anos antes de eu nascer. Ela era av de Andy, e ela era maravilhosa. O tipo de mulher que usava chapus de penas e marchava em protesto pelos direitos civis. Dolores foi a primeira pessoa a quem Andy se revelou. Ele tinha treze anos. Eles eram muito prximos, e quando ela morreu, ela deixou a sua casa para Andy. E onde ns vivemos, na casa verde da av Dolores com uma frente no estilo Vitoriana no Distrito de Castro. Andy no seria uma pessoa to generosa se no fosse por ela. Meus pais tm uma vida saudvel, mas nada comparada a dos vizinhos. Os wellkept tm casas na nossa rua, com suas molduras de madeira nobre com uma ornamentao extravagante, todos tm muito dinheiro. Incluindo os vizinhos da casa lavanda ao lado. Meu nome tambm compartilhado com este parque, Misso Dolores. No uma coincidncia. A av Dolores foi nomeada aps uma misso nas proximidades, e depois tambm foi nomeado um riacho chamado Arroyo de Nuestra Seora de los Dolores. Isso se traduz em - Rio Nossa Senhora das Dores. - Porque quem no gostaria de ser chamado de um riacho deprimente? H tambm uma rua principal por aqui chamada Dolores. meio estranho. Eu prefiro Lola. Cus. Quando acabarmos, e eu levo Betsy, para casa. Espero que meus pais no tenham torturado Max. Para algum to ousado no palco, ele realmente muito introvertido, e essas reunies semanais no so fceis para ele. Eu pensei que lidar com um pai protetor era ruim o suficiente ele disse uma vez. Mas dois? Seus pais vo ser a minha morte, Lo.

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A movimentao de caminhes pela rua estranha, porque de repente e rapidamente, meu bom humor substitudo por um malestar. Ns aceleramos. Max deve estar sentindo certo incmodo agora. Eu no posso explicar, mas quanto mais eu me aproximo da casa, pior eu me sinto. Um cenrio terrvel percorre minha mente: meus pais interrogam Max exageradamente, e ele decide que eu no valho mais a pena. Minha esperana que algum dia, quando ns estivermos juntos por mais de um vero, meus pais vo perceber que ele o nico, e que a idade no ser mais um problema. Mas, apesar de sua incapacidade de ver essa verdade agora, eles no so burros. Eles lidam com Max por que acho que se eles me proibissem de v-lo, ns iramos acabar fugindo juntos. Eu me mudaria para o apartamento dele e arrumaria um trabalho, como danando nua ou fazendo Streep tese. O que seria completamente louco. Mas eu estou correndo agora, segurando Betsy e descendo o morro. Algo no est certo. E eu tenho certeza de que aconteceu que Max deixou ou meus pais o encurralar em uma discusso acalorada sobre a falta de direo em sua vida, quando eu chego na minha rua e olho tudo est no lugar. O caminho est em movimento. No o brunch. O caminho continua em movimento. Mas tenho certeza que o caminho pertence a outro locatrio. Ele sempre pertence. A ltima famlia era um casal que cheirava a queijo suo e pegava esquisitices mdicas, como fgados velhos conservados em formaldedo e vaginas de tamanho desproporcional. A casa est desocupada h uma semana. Nos ltimos dois anos,

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houve uma seqncia de locatrios, e cada vez que algum sai, eu no posso ajudar, mas me sinto mal at os novos chegarem. Porque e se eles voltarem agora? Eu vou devagar para dar uma olhada melhor no caminho. Pode ser qualquer um no? Eu no percebi um carro na garagem quando passamos mais cedo, mas eu adquiri um hbito de no olhar para a casa ao lado. Com certeza, h duas pessoas na frente da calada. Se eu esticar os olhos vou encontrar, uma mistura de agitao e alvio, por que apenas os empacotadores. Betsy me puxa em sua coleira, e eu pego o ritmo novamente. Tenho certeza de que no h nada para me preocupar. Quais so as chances? Com exceo... H sempre uma chance. O motorista tira um sof branco da parte de trs do caminho, e meu corao bate mais forte. Eu o reconheci? Eu j sentei naquele sof antes? Mas no. Eu no lembro. Espio dentro do caminho abarrotado, em busca de algo familiar, e eu estou observando pilhas de mobilirio moderno que eu nunca vi antes. No so eles. No pode ser eles. No so eles! Eu sorrio de orelha a orelha, um sorriso bobo que me faz parecer uma criana, que eu normalmente no me permito ser, e aceno para os empacotadores. Eles sorriem e acenam com a cabea para trs. A porta da garagem est aberta, e agora eu tenho certeza que no so eles. Eu inspeciono o carro, e o meu alivio se completa. algo compacto e de prata, e eu no o reconheo. Salva. Mais uma vez. um dia feliz. Peguei Betsy e entrei. O brunch acabou! Vamos, Max. Todo mundo est olhando pela janela da frente na nossa sala.

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Parece que temos vizinhos novamente eu digo. Andy parece surpreso com a alegria na minha voz. Ns nunca conversamos sobre isso, mas ele sabe que algo aconteceu h dois anos. Ele sabe que eu me preocupo com seu retorno, e ele se preocupa a cada dia quando uma nova famlia chega. O qu? Eu sorrio de novo, mas depois eu paro, consciente de que Max est falando em um tom mais baixo. Uh, Lo? Voc no os viu, por acaso, no ? A preocupao de Andy est me tocando. Eu libero Betsy de sua coleira e vou para a cozinha. Determinada terminar tudo rpido para ter o meu encontro, eu pego os pratos restantes da mesa e sigo em direo a pia. No. Eu ri. O qu? Ser que eles tm outra vagina de plstico? Uma girafa? Uma armadura medieval o qu? Todos os trs esto olhando para mim. Minha garganta se aperta. O que isso? Max me examina com uma curiosidade incomum. Seus pais dizem que voc conhece a famlia. No. No. Algum disse alguma coisa, mas eu no consegui entender a palavras. Meus ps esto me levando para a janela enquanto o meu crebro est gritando para eu voltar. No pode ser eles. No era a sua moblia! No era o seu carro! Mas as pessoas compram coisas novas. Meus olhos esto pregados na porta ao lado quando uma figura sai para a varanda. Os pratos em minhas caem, por que ainda estou carregando os pratos da refeio matinal? Se espatifando contra o cho. Porque l est ela. Calliope Bell.

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Ela to linda quanto parece na televiso eu cutuquei o pote grtis de biscoitos de arroz. To linda quanto sempre foi. Max deu de ombros. Ela ok. Nada que valha tanto trabalho. Como eu j estava acostumada com seu jeito de no se deixar impressionar, no foi o suficiente para me distrair. Encostei-me contra a grade da casa de ch, e uma brisa flutuou atravs do espelho dgua ao nosso lado. Voc no entende. Ela Calliope Bell. Voc tem razo. No entendo. Seus olhos franziram atrs de sua espessa armao Buddy Holly. Isso algo que havamos em comum, uma pssima viso. Eu amo quando ele usa seus culos. O roqueiro fodo encontra o nerd sexy. Ele apenas os usa fora do palco, a menos que ele esteja tocando um nmero acstico. Ento ele os adiciona para um toque necessrio de sensibilidade. Max sempre consciente de sua aparncia, o que algumas pessoas podem achar ftil, mas eu entendo completamente. Voc s tem uma chance de causar uma boa impresso. Deixa eu entender isso direito ele continua. Quando vocs eram calouras... Quando eu era caloura. Ela era um ano mais velha. Ok, quando voc era uma caloura... O que? Ela foi m com voc? E voc continua chateada com isso? Suas sobrancelhas franziam como se ele estivesse perdendo metade da equao. O que ele estava. Mas eu no ia completar para ele.

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Sim. Ele acenou. Deve ter sido uma grande vaca para voc quebrar seus pratos desse jeito. Levou quinze minutos para eu limpar minha baguna. Fragmentos de porcelana, e o omelete ficou preso entre as rachaduras do piso de madeira, e xarope pegajoso de framboesa, salpicado como o sangue atravs dos rodaps. Voc no faz idia. Eu o deixei com isso. Max se serviu de outra xcara de ch de jasmim. Ento porque voc a idolatra? Eu no a idolatro agora. Somente quando ramos mais jovens. Ela era essa... Garota linda e talentosa, que por acaso tambm era minha vizinha, Quero dizer, ns brincvamos de Barbie e faz de conta quando ramos crianas. Machucou quando ela se virou contra mim, s isso. Eu no acredito que voc no tenha ouvido falar sobre ela eu acrescentei. Sinto muito. Eu no assisto muito patinao artstica. Ela esteve no Campeonato Mundial duas vezes. Medalha de prata? Ela a grande esperana Olmpica desse ano. Sinto muito ele disse de novo. Ela estava na caixa do Wheaties9. Sem dvida vendendo por R$0,99 no eBay. Ele cutucou meu joelho com o seu por baixo da mesa. Quem se importa? Eu suspirei. Eu amava suas fantasias. Os babados de chiffon, as prolas e os cristais Swarovski, as saias pequenas... Saias pequenas? Max tomou o resto do ch.

Cereal

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E ela tinha aquela graa, pose e confiana. Eu empurrei meus ombros para trs. E aquele cabelo brilhante perfeito. Aquela pele perfeita. Perfeio est superestimada. Perfeio entediante. Eu sorri. Voc no acha que sou perfeita? Voc deliciosamente maluca, e eu no gostaria de voc de nenhuma outra maneira. Beba seu ch. Quando eu terminei, ns demos outro pequeno passeio. O Jardim Japons do Ch no era grande, mas compensava com sua beleza. Flores perfumadas em cores neutras, equilibradas pelas plantas intricadamente cortadas em azuis e verdes tranqilos. Caminhos meandro em torno de estaturia budista, lagos de carpas, um banco vermelho, e uma ponte de madeira em forma de lua. Os nicos sons so o canto dos pssaros e o suave clique das cmeras. pacfico. Mgico. Mas a melhor parte? Cantos escondidos e perfeitos para beijos. Ns achamos o banco perfeito, privado e escondido, e Max colocou suas mos atrs da minha cabea e puxou meus lbios at os seus. Isso o que eu estive esperando. Seu beijo era gentil e spero, com gosto de hortel e cigarros. Ns samos durante todo o vero, mas eu ainda no estava acostumada com ele. Max. Meu namorado, Max. A noite que nos conhecemos foi a primeira vez que meus pais me deixaram ir a uma boate. Lindsay Lim estava no banheiro, ento eu estava temporariamente sozinha, empoleirada nervosamente contra a spera parede de concreto do Verge. Ele andou diretamente para mim, como se ele tivesse feito isso mil vezes antes.

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Sinto muito ele disse Voc deve ter me notado, te encarando durante toda a apresentao. Isso era verdade. Seu olhar me emocionou, embora eu no tenha acreditado. O pequeno clube estava lotado, e ele poderia estar observando qualquer uma das garotas famintas danando ao meu lado. Qual o seu nome? Lola Nolan. Eu ajustei minha tiara e ajeitei meus ps. Lo-lo-lo-lo Lo-la Max cantou como na msica do Kink. Sua voz profunda estava rouca do show. Ele usava uma simples camisa preta, que eu descobriria em breve ser seu uniforme. Por baixo, seus ombros eram largos, seus braos torneados, e eu logo vi a tatuagem que se tornaria a minha preferida, escondida na dobra de seu cotovelo esquerdo. Seu nome vinha do Where the Wild Things Are10. O pequeno garoto no terno branco de lobo. Ele era o homem mais atraente que j tinha falado comigo. Frases semi-coerentes rodavam em minha cabea, mas eu no conseguia seguir com nenhuma delas por tempo suficiente para falar. O que voc achou do show? Ele teve que aumentar sua voz sobre os Ramones, que tinham comeado a explodir nos altofalantes. Voc foi timo eu disse. Eu nunca tinha visto sua banda antes. Eu tentei gritar este segunda parte casualmente, como se eu nunca tivesse visto suabanda antes. Ele no precisava saber que esse era o meu primeiro show.

10 Um livro

infantil

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Eu sei. Eu teria notado voc. Voc tem namorado, Lola? Joey Ramone ecoou atrs dele. Hey garotinha, eu quero ser seu namorado. Os garotos da escola nunca eram to diretos. No que eu tivesse muita experincia, apenas um namoro estranho de um ms aqui, e ali. A maioria dos garotos sentiam-se intimidados por mim, ou me achavam estranha. O que h com voc? Eu erguia meu queixo, disparando confiana. Doce garotinha. Eu quero ser seu namorado. Max me olhou de cima a baixo, e um lado de seu lbio se curvou em um sorriso. Vejo que voc j tem que ir ele sacudiu sua cabea, e eu me virei para encontrar Lindsay Lim, boquiaberta. Apenas uma adolescente poderia parecer to desajeitada e surpresa. Ser que Max percebeu que estvamos no ensino mdio? Porque voc no me d seu telefone? ele continuou. Eu gostaria de te ver. Ele deve ter ouvido meu corao batendo enquanto eu vasculhava o contedo da minha bolsa: chiclete de melancia, ingressos de cinema, recibos de burritos vegetarianos, e um esmalte de arco-ris. Eu retirei um Sharpie11, percebendo tarde demais que apenas crianas e groupies andavam com Sharpies. Felizmente, ele no pareceu se importar. Max esticou um pulso. Aqui. Sua respirao era quente em meu pescoo enquanto eu pressionava o marcador em sua pele. Minha mo tremeu, mas de alguma maneira eu consegui escrever claramente, pinceladas ousadas embaixo de sua tatuagem. Ento ele sorriu - sua assinatura, aquele sorriso s com um lado da boca - e caminhou para longe, atravs dos corpos suados, em direo ao bar pouco iluminado. Eu
11 Um tipo

de caneta colorida

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me permiti encarar suas costas por um momento. Apesar do meu telefone, eu tinha certeza de que nunca nos veramos novamente. Mas ele ligou. Obviamente, ele ligou. Aconteceu dois dias depois, no nibus a caminho do trabalho. Max queria me encontrar no Haight para o almoo, e eu quase morri ao dispens-lo. Ele perguntou sobre o dia seguinte. Eu estaria trabalhando tambm. E ento, ele perguntou sobre o outro dia, e eu no podia acreditar em minha sorte porque ele ainda estava tentando. Sim, eu disse a ele. Sim. Eu usava um vestido rosa, e meu cabelo natural, sou morena, cor mdia estava usando dois coques como as orelhas de Mickey Mouse. Ns comemos falafel12 e descobrimos que ambos ramos vegetarianos. Ele me disse que no tem me, e eu lhe disse que na verdade, eu tambm no. E ento, enquanto eu limpava as ltimas migalhas da minha boca, ele disse o seguinte: No h forma educada de perguntar, ento eu s vou fazer isto. Quantos anos voc tem? Minha expresso deve ter sido terrvel, porque Max pareceu arrasado enquanto eu lutava para dar uma resposta aceitvel. Merda. To ruim assim, han? Eu decidi que demorar era minha melhor ttica. Quantos anos voc tem? De jeito nenhum. Voc primeiro. Atrasei de novo. Quantos anos voc acha que eu tenho?

Falafel uma comida popular no Oriente mdio. Consiste em bolinhos de gro-debico fritos, consumidos em po srio com homus (pasta de gro de bico), tahine (pasta degergelim) e salada.

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Eu acho que voc tem um rosto fofo que parece enganosamente jovem. E eu no quero te insultar de nenhuma maneira. Ento voc tem que me dizer. verdade. Meu rosto redondo, e minhas bochechas so apertveis, e minhas orelhas so maiores do que eu gostaria. Eu luto contra isso com maquiagem e roupas. Meu corpo curvilneo ajuda tambm. Mas eu ia dizer a verdade, eu realmente ia, quando ele comeou a adivinhar. Dezenove? Eu sacudi a cabea. Mais nova ou mais velha? Eu dei de ombros, mas ele sabia onde isso estava indo. Dezoito? Por favor, diga que voc tem dezoito. Claro que eu tenho dezoito. Eu empurrei a embalagem vazia de comida para o lixo. Por fora, eu era a rainha do gelo, mas eu estava surtando por dentro. Eu estaria aqui se no tivesse 18? Seus olhos mbares estreitaram-se em desconfiana, e o pnico cresceu dentro de mim. Ento, quantos anos voc tem? eu perguntei de novo. Mais que voc. Voc est na faculdade? Eu estarei. Um dia. Ento, voc ainda mora em casa? Quantos anos voc tem? eu perguntei pela terceira vez. Ele fez uma careta. Eu tenho vinte e dois, Lola. Eu ns provavelmente no deveramos estar tendo essa conversa. Eu sinto muito, se eu soubesse... Eu sou legal. E ento, eu me senti imediatamente estpida13.
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Legal no sentido da lei, e no de maneira.

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Houve uma longa pausa. No Max disse. Voc perigosa. Mas ele estava sorrindo. Levou outra semana de encontros casuais, at que eu o convencesse a me beijar. Ele estava definitivamente interessado, mas eu podia dizer que o deixava nervoso. Por alguma razo, isso s me deixava mais ousada. Eu gostava de Max de uma maneira que eu no sentia por ningum h anos. Dois anos, para ser exata. Foi na biblioteca pblica, e Max quis que nos encontrssemos l porque era seguro. Mas quando ele me viu, de vestido curto, botas longas seus olhos procuraram por seu livro, mas eu o joguei para o lado. Seu domnio foi perdido. Lola ele alertou. Eu olhei para ele inocentemente. E foi quando ele pegou minha mo e me guiou das mesas pblicas at as prateleiras vazias. Ele me encostou nas biografias. Voc tem certeza que quer isso? A provocao estava ntida em sua voz, mas seu rosto era srio. Minhas palmas suavam. claro. Eu no sou um cara legal. Ele chegou mais perto. Talvez eu no seja uma boa garota. No. Voc uma garota muito boa. isso que eu gosto em voc. E com apenas um dedo, ele levantou meu rosto para o dele. Nosso relacionamento progrediu rapidamente. Era eu quem estava atrasando as coisas. Meus pais estavam fazendo perguntas. Eles no acreditavam mais que eu estava passando tanto tempo com Lindsey. E eu sabia que era errado continuar mentindo para Max enquanto as coisas estavam indo para frente, ento eu fui sincera sobre minha idade.

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Max ficou furioso. Ele desapareceu por uma semana, e eu j tinha perdido as esperanas quando ele ligou. E disse que estava apaixonado. Eu disse que ele teria que conhecer Nathan e Andy. Pais o irritavam, seu pai era alcolatra, sua me partiu quando ele tinha cinco anos, mas ele concordou. E ento restries foram colocadas sobre ns. E na semana passada, no meu aniversario de dezessete anos, eu perdi minha virgindade em seu apartamento. Meus pais pensam que ns fomos ao zoolgico. Desde ento, ns dormimos juntos mais uma vez. E eu no sou uma idiota sobre essas coisas; Eu no tenho iluses romnticas; Eu li bastante para saber que leva um tempo at que seja bom para as garotas. Mas eu espero que melhore logo. O beijo fantstico, ento tenho certeza que vai acontecer. Exceto que hoje eu no consigo me concentrar em seus lbios. Eu esperei por ele durante toda tarde, mas agora que eles esto aqui, eu estou distrada. Sinos tocam a distncia so do grupo? De fora dos jardins? E tudo que eu consigo pensar Bell. Bell. Bell. Eles esto de volta. Tinham trs deles essa manh, Calliope e seus pais. Nenhum sinal de seus irmos. No que eu me importe de ver Aleck. Mas o outro... O qu? Eu me assustei. Mas est me olhando. Quando paramos de nos beijar? O que ? ele pergunta de novo. Onde voc est? Eu reviro os olhos. Sinto muito, estava pensando sobre o trabalho. Ele no acredita em mim. Esse o problema por ter mentido para seu namorado no passado. Ele suspira com frustrao, levanta,

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e coloca uma mo em seu bolso. Eu sei que est procurando por seu isqueiro. Sinto muito digo novamente. Esquea Ele olha para a hora no celular. hora de ir, de qualquer maneira. A estrada para o centro cvico Royal 16, quieta, tirando Clash tocando em seu rdio. Mas est estranho, e eu me sinto culpada. Me liga mais tarde? eu peo. Ele acena enquanto vai embora, mas sei que ainda estou encrencada. Como se eu precisasse de outro motivo para odiar os Bells.

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Minha supervisora esta reorganizando os saleiros, Ela o faz com uma freqncia alarmante. O cinema est calmo essa noite, durante a seo entre os filmes, e estou aproveitando a oportunidade para tirar o cheiro de pipoca e manteiga dos meus cabelos e braos. Tente com isto. Ela me entrega uma toalhinha mida. Funciona melhor do que guardanapo. Eu aceito com uma genuna gratido. Apesar de sua neurose Anna minha companheira de trabalho favorita. Ela um pouco mais velha que eu, e muito bonita e acabou de comear a escola de cinema. Tem um sorriso alegre com um pouco de espao entre seus dentes da frente. E um trao nico de platina em seus cabelos de cor marrom escuro. um bom toque. Alem disso, ela sempre usa um colar com perolas de vidro em formato de bananas. Admiro algum com uma fixao firme. De onde diabos vm isso. Pergunta a nica outra pessoa atrs do balco, ou mais precisamente na parte superior do bar, onde seu ridculo e atraente noivo - com sotaque ingls - fica. Ele outra coisa que gosto em Anna, aonde quer que ela v, ele a segue.

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Ele inclina a cabea para minha toalhinha de bebe. O que mais voc leva em sua bolsa? Roupas para os pobres? Mobilirio polons? Tenha cuidado. ela diz. Ou vou esfregar seus braos Etienne. Ele lhe da um sorriso. Contanto que o faa em privado. Anna a nica pessoa que o chama pelo seu nome. O restante de ns o chamamos por seu apelido. St Clair. No estou bem certa do por que. s mais uma dessas coisas. Mudaram-se para c faz pouco tempo, mas se conheceram ano passado em Paris, onde foram a escola garotos como Etienne St Clair por l. No que eu enganaria Max. S estou dizendo. St Clair tem charmosos olhos marrons e cabelos despenteados de artista. Apesar de que um pouco baixo para meu gosto, vrios centmetros mais baixo que sua noiva. Ele freqenta a universidade de Berkeley, mas apesar de seu desempenho, ele passa tanto tempo aqui no cinema como o faz atravs da baa. E j que charmoso, arrogante e seguro, todo mundo o ama. S preciso uma questo de horas para que ele pule para a rea dos empregados, sem nenhuma queixa por parte da administrao. Este tipo de carisma impressionante. Mas isso no quer dizer que quero ouvir sobre suas esfregadas particulares. Meu turno acaba em meia hora. Por favor, esperem at que eu tenha sado das instalaes para continuarem com esta conversa. secundaria. Paris. Mataria para ir a uma escola em Paris, principalmente se tivesse

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Anna sorri para St. Clair que est retirando sua enorme insgnia de: PERGUNTE-ME SOBRE NOSSO CLUBE DE CINFILOS. De seu jaleco marrom. Lola s esta com inveja. Est tendo problemas com Max de novo. Ele me olha, e seu sorriso se torna irnico. O que te disse sobre os msicos?Esse tipo de garoto malvado, que s vai quebrar seu corao. S so maus porque so chatos. Murmura St. Clair, ele aperta os botes de sua prpria roupa, esta fabulosa jaqueta preta, que lhe dar um ar muito europeu, de fato. O fato de que em outros tempos vocs tiveram problemas com outro algum? digo. No quer dizer que eu os tenha. Max e eu estamos bem. No, no faa isso. Digo a St.Clair. Esta arruinando um timo casaco. Sinto muito, voc o quer? Poderia criar sua prpria coleo. Assinala com um gesto para o meu prprio jaleco marrom. No meio dos botes de requerimento de cinema, eu coloquei vrios broches brilhantes vintage. S um administrador se queixou at agora, mas como eu amavelmente lhe expliquei minhas jias s atraem mais ateno para seus anncios. Ele no falou mais nada. E por sorte, nada tem dito sobre o mesmo jaleco que eu peguei, realmente o ajustando e cortando as mangas. Voc sabe. Para ser um jaleco de polister. Meu telefone vibra em meu bolso. Espera um instante. digo a St Clair. E uma mensagem de Lindsey Lim: No acreditara em quem vi correndo no parque. Prepare-se.

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Lola. Anna se balana para me pegar, mas eu no estou caindo. Estou caindo? Sua mo esta em meu brao, me sustentando em posio vertical. O que houve? Qual o problema? Sem duvida, Lindsey viu Calliope. Calliope estava se exercitando no parque como parte de seu treinamento. Naturalmente era Calliope. Sob a outra possibilidade, respiro fundo e fortemente, mas novamente. Este parasita cresce dentro de mim. Nunca desaparece, no importa quantas vezes o diga para esqueclo. passado, e nada pode mudar o passado. Contudo cresce ao mesmo tempo. Devido to terrvel como pensar em Calliope Bell, no nada comparado dor que me oprime quando penso em seu irmo gmeo. Que vem a ser um estudante de ultimo ano, este ano. O que significa que apesar da apresentao desta manh no a razo pela qual seu irmo no esteja aqui. O melhor que eu posso esperar algum tipo de atraso. Necessito deste tempo para me preparar. Mandei para Lindsey uma nova mensagem de texto com um simples sinal de interrogao. Por favor, por favor, por favor, peo ao universo. Por favor, que seja calliope. o Max? Anna pergunta. Seus pais? O meu Deus o cara do filme de ontem no? o louco com um telefone gigante e o cubo de carne de frango! Como ele descobriu seu nome... No ele. Mas no posso explicar. No agora. Tudo est bem. Anna e St Clair compartilham olhares idnticos de incredulidade. Betsy. Minha cachorra. Andy disse que ela parece doente, mas estou certa de que algum problema... Meu celular vibra de novo, estive prestes a deix-lo cair na minha nsia de ler a nova

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mensagem de texto: Calliope. A investigao revela um novo treinador. Ela esta de volta. boa? St Clair pergunta. Calliope. Graas a Deus! CALLIOPE. Olho para meus amigos O que? Batsy. dizem entre si. Oh. Sim. Lhes dou um sorriso de alivio. Alarme falso. Ela acaba de vomitar um sapato. Um sapato? pergunta St Clair. Amiga. Anna diz. Voc me assustou, precisa ir para casa? Podemos fechar, se precisar ir. adiciona St Clair como se trabalhasse aqui. Sem duvida s quer que eu v, para poder colocar sua lngua, na boca de sua noiva. Caminho para longe at a maquina de pipoca, envergonhada por ter feito uma exibio publica. Batsy esta bem. Contudo, obrigada. adiciono enquanto meu celular vibra outra vez: Esta bem? Sim. A vi esta manha. POR QUE NO ME DISSE? Ia te falar depois do trabalho, no a viu...? No. Mas estou procurando. Ligarei s 18h. Ned. Lindsey Lim imagina a si mesma como um detetive. Isto se deve a sua obsesso de toda vida por mistrios, desde que recebeu o quite da Nancy Drew - O segredo do velho relgio atravs da porta da fazenda de Red. - No seu oitavo aniversario. Por tanto eu sou Ned. Ela me apelidou de Bess, a amiga feliz de Nancy que flerta com todo mundo, mas eu no estava feliz com

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esse apelido, por que Bess est sempre dizendo a Nancy que a situao muito perigosa e que ela deve se dar por vencida. Que tipo de amigo diz isso? E definitivamente eu no sou George, outra melhor amiga de Nancy, porque George uma garota pouco feminina e atltica, com um nariz arrebitado. George nunca usaria um vestido tipo Maria Antonieta, e botas de combate com plataforma. Para seu baile de inverno. Ento s sobrou Ned Nickerson. O namorado de Nancy. Ned realmente til e com freqncia v Nancy em situaes potencialmente mortais. Posso trabalhar com isso, mesmo que seja um garoto. Fico imaginando Lindsey parada na frente de seu computador. Sem duvida indo diretamente aos sites de fs de patinao artsticas, por isso descobriu sobre o novo treinador. Embora eu no me surpreendesse se ela fosse caminhando ate Calliope. Lindsey no se deixa intimidar facilmente, visto que ser uma grande detetive no futuro. racional, franca e honesta. Neste sentido nos balanceamos. Temos sido melhores amigas desde, Bueno... Desde que os Bells deixaram de ser meus melhores amigos. Quando entrei no jardim da infncia, e me dei conta de que no era genial sair com a garota da porta ao lado, o que s aconteceu um dia e meio na escola. Mas essa parte da nossa historia no to dura como parece. Porque logo conheci Lindsey, e descobrimos nossa paixo mutua por escalas, os lpis de cor verde, biscoitos e bolos com a forma de arvores de natal. E depois quando nossos companheiros comearam a me provocar por levar tutus e sapatilhas de rubi, Lindsey foi l e rosnou

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de volta um: Deixe ela em paz seus fedidos com hlito de gamb. Sou muito leal a ela. Pergunto-me se ela poder averiguar sobre o outro Bell. Perdo. St Clair diz. Hum? Me viro e dou de cara com ele e Anna me dando outra olhada rara. Disse algo sobre um sino. Anna balana a cabea. Esta realmente bem? Tem estado muito distrada esta noite. Estou tima. De verdade. Quantas vezes terei que mentir hoje? Ofereo-me como voluntaria para limpar os banheiros do quarto piso para parar de me incriminar. Mais tarde quando Andy aparece para me levar para casa. Meus pais no gostam que eu pegue nibus to tarde da noite. Seus olhos me miram com a mesma preocupao. Est bem Loladoodle? Eu jogo minha bolsa no cho. Por que todos me perguntam isso? Talvez por que te vem... Andy se detem, mudando sua expresso a uma esperana mal disfarada. Voc e Max terminaram? Papai. Ele da de ombro, mas seu pomo de ado sobe e desce em sua garganta, um sinal claro de que ele se sente culpado de perguntar, talvez haja esperana para Max e meus pais depois de tudo. Ou ao menos Max e Andy. Andy sempre o primeiro a amolecer em situaes difceis. Que por certo no o faz a A mulher da relao. Nada me irrita mais do que algum achar que um de meus pais e menos... Pai.

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Sim. Andy assa para ganhar a vida, ficou em casa para me criar. E bom falando de sentimentos. Mas tambm conserta as tomadas eltricas, ductos descobertos da cozinha, esmaga as baratas e tambm muda os pneus. Nathan pode ser que seja um residente disciplinado e um rgido advogado, mas tambm decora a casa com antiguidades e se debulha em lagrimas quando vemos casamentos nas comedias romnticas. Assim que nenhum a mulher. Os dois so homens homossexuais. Duh. E tambm, no como se todas as mulheres coubessem nesses esteretipos to pouco. E... Por nossos vizinhos? A voz de Andy curiosa. Ele sabe que sim, que se trata de nossos vizinhos, mas no vou falar. No nada demais papai, foi apenas um dia longo. Voltamos para casa em silencio. Comeo a tremer quando saio do carro, mas no devido queda de temperatura. Me pego olhando a varanda vitoriana, e a janela do quarto do outro lado do meu. No h nenhuma luz acesa. O frio que agarra meu corao se afrouxa, mas no o solta. Tenho que olhar dentro dessa casa. A adrenalina surge atravs de mim e salto as escadas para a casa e depois subo o outro lance de escada. Hey! Nathan me chama. No tem um abrao para teu querido e velho pai? Andy lhe fala em voz baixa. Agora que estou na porta do meu quarto tenho medo de entrar. Qual o absurdo. Sou uma pessoa valente. Por que deveria ter medo de uma janela?

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Mas fao uma pausa para me assegurar que Nathan no esta vindo. O que seja que me espere no outro lado, no quero interrupes. Ele no vem. Andy deve ter dito para ele me deixar em paz. Bom. Abro minha porta com uma falsa confiana. Alcano o interruptor de luz, mas mudo de opinio e decido entrar ao estilo Lindsey Lim. Me arrasto adiante nas sombras. As filas de casas de cor pastel nesta cidade esto to alinhadas que a outra janela se alinha perfeitamente com a minha, s alguns poucos metros de distancia. Olho atravs da escurido e procuro pela casa. No h cortinas na janela. Foro os olhos, mas ate onde posso dizer o quarto esta... Vazio. No h nada ali. Olho para direita, o quarto de Calliope. Caixas. Olho para a cozinha. Caixas. Olho para frente de novo. Sem gmeos. SEM GEMEOS. Todo meu corpo relaxa. Eu ligo a luz e logo coloco uma musica. - A suposta banda de Max. - e aumento o volume. Alto. Jogo minhas sapatilhas para a montanha de sapatos que bloqueiam o armrio e puxo minha peruca. Balano meu cabelo e tiro meu jaleco de trabalho. A estpida camisa de manga curta que me fazem vestir e a cala preta e chata segue o jaleco ao sair. A parte de baixo de meu pijama de seda chinesa vem depois. E coloco a parte superior correspondente. Sinto-me como eu outra vez. Eu olho a janela vazia. Oh sim. Definitivamente me sinto como eu outra vez.

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As musicas do Amphetamyne toca nos alto-falantes e deslizo ate meu celular. Vou ligar para Lindsey em primeiro lugar. E depois para Max para que eu possa me desculpar por ter minha cabea no espao no jardim. O melhor eu tenho a manha livre amanh. No tenho que trabalhar ate as duas, poderamos ir tomar caf, nos nossos prprios termos. Ou talvez poderamos dizer, que amos tomar caf da manh, mas na realidade poderamos ir a seu apartamento. Meus olhos se fecham, pulo e movo minhas pernas de acordo com a batida da bateria. Giro em crculos, rio e balano meu corpo. A voz de Max est com raiva, suas letras cheias de sarcasmo. A energia de sua guitarra cresce e cresce e o dedilhar do baixo passa atravs de mim como sangue. Sou invencvel. E logo abro os olhos. Cricket Bell sorri. Ola, Lola

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Ele est sentado na janela. Literalmente, sentado nela. Com seu traseiro no peitoril da janela, e suas pernas - impossivelmente longas e torneadas - esto penduradas do lado da casa, dois andares acima do cho. E suas mos estavam apoiadas no seu colo. como se espionar sua vizinha fosse coisa mais natural do mundo. Olho, impotente e perplexa, e ele explode em gargalhadas. Seu corpo treme e ele joga a cabea para trs e bate palmas. Cricket Bell est rindo de mim. E ainda aplaude. Eu chamei seu nome. Ele tenta parar de rir, mas sua boca fica cada vez maior com o prazer. Eu consigo praticamente contar seus dentes. Eu chamei uma dzia de vezes, mas sua msica estava to alta que eu resolvi esperar. Voc uma boa danarina. A vergonha me tira a capacidade de ter uma conversa inteligente. Me desculpa. Seu sorriso no desapareceu, mas ele visivelmente se contorce. Eu s queria dizer Ol. Ele coloca as pernas para dentro de seu quarto em um movimento fludo. H uma leveza na maneira que ele aterrissa em seus ps, uma certa graa, que imediatamente reconhecvel. E toma conta de mim uma vergonha dolorosa e familiar. E ento ele se estica, e eu fico surpresa de novo.

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Cricket, voc est... Alto. O que , possivelmente, a coisa mais tola que eu poderia dizer pra ele. Cricket Bell sempre foi mais alto que a maioria dos garotos, mas nos ltimos dois anos, ele cresceu 15 cm. Pelo menos... Seu corpo esbelto - que j foi magrelo e desajeitado, apesar dos seus movimentos graciosos - tambm mudou. Ele est mais cheio, s um pouco. Seus ngulos sumiram. Mas lembrar que algum alto como apontar o tempo quando est chovendo. Ambos bvio e irritante. o cabelo ele diz com a expresso sria. A gravidade sempre foi minha Nmesis14. E seu cabelo escuro est longo. E desajeitado, meio que... O contrrio de desajeitado. Eu no tenho certeza de como possvel sem uma quantidade sria de mousse ou gel. Mas at quando ele era criana, o cabelo de Cricket era arrepiado pra cima. Isso lhe d um ar de cientista louco, que no est to distante da realidade. Seu cabelo uma das coisas que eu sempre gostei nele. At que eu no goste dele em nada. isso. Ele me esperou responder, e quando eu no o fiz, ele limpou sua garganta e falou. Mas voc est mais alta tambm. Claro. Eu quero dizer... J faz um tempo. Ento, bvio que voc est. Mais alta. Ns estamos nos avaliando. Minha mente gira tentando conectar o Cricket do presente com o Cricket do passado. Ele est crescido e seu corpo cresceu, mas ainda ele. O mesmo garoto que eu me apaixonei na nona srie. Meus sentimentos esto sendo

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Deusa da vingana.

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construdos desde a nossa infncia, mas aquele ano, o ano que ele fez dezesseis anos, foi quando tudo mudou. E a culpa foi dele nessas calas. Cricket Bell sempre foi... Legal. E ele era fofo, e ele era inteligente, e ele era mais velho, e era natural que eu nutrisse sentimentos por ele. Mas o dia que meu mundo desabou foi o dia que eu descobri que ele tinha se interessado pela sua aparncia. No de um jeito egosta. Simplesmente de um jeito - talvez um short largo e tnis gigantes no o visual mais atraente para uma menina como eu. Ento, ele comeou a usar estas calas Belas calas. Nem calas modernas ou calas de mauricinho ou qualquer coisa assim, apenas calas que diziam que ele se preocupava com as calas. Elas foram escolhidas para se adequar ao seu corpo. Algumas retas, algumas risca de giz que alonga ainda mais sua altura. E ele as combina com camisas vintage e casacos incomuns de uma forma legal que no parecia forada. Assim, enquanto os caras da minha sala mal conseguiam se lembrar de manter seus zperes fechados - os nicos que se preocupavam com a aparncia eram projeto de homossexuais - aqui estava um cara hetero perfeitamente amigvel, perfeitamente atraente, perfeitamente vestido que aconteceu justamente de morar na porta do meu lado. Claro que eu me apaixonei por ele. Claro que isso terminou mal. E agora ele est aqui, eu seu modo de se vestir no mudou. Em nada, ele melhorou. Ambos, suas calas e camisa ainda esto

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justas, mas agora ele tem acessrios. Uma pulseira grossa de couro no pulso, uma infinidade de pulseiras e elsticos coloridos no outro. Cricket Bell parece bem. Ele parece estar muito melhor. A compreenso disso surpreendente, mas o que me espanta ainda mais o que est por vir. Eu no estou mais apaixonada por ele. Em vez disso, olhar pra ele fez com que eu me sentir... Vazia. Como vai? Eu dei a ele um sorriso que era ao mesmo tempo quente e frio. Um que eu espero que diga, eu no sou mais aquela pessoa. Voc no me magoou e eu nunca penso em voc. Bem. Muito, muito bem. Eu acabei de iniciar em Berkeley. onde minhas coisas esto. Voc sabe. Em Berkeley. Eu parei pra ajudar meus pais a desfazer as malas. Cricket apontou para trs como se as caixas estivessem logo ali. Ele sempre falou com as mos. Berkeley? Estou chocada. Como na...? Ele olha para baixo para o beco entre as nossas casas. Eu, uh, me formei cedo. Escola em casa? Calliope fez, tambm, mas ela pulou essas coisas de faculdade por alguns anos para se concentrar em sua carreira. Voc vai ficar aqui? Eu pergunto com dificuldade de acreditar. Em um dormitrio? Sim. SIM. MEU DEUS, SIM! Quer dizer, eu vou trazer algumas coisas mais ele diz. Para fins de semana e frias escolares. Ou o que quer que seja. Meu peito se apertou. Semanas? Provavelmente. Eu acho. Ele parece pensativo. Isso tudo novo pra mim. Sempre tem sido o desfile de Calliope, sabe?

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Eu sei. A famlia Bell sempre esteve envolvida na carreira de Calliope. Essa deve ser a primeira vez na vida de cricket que seus compromisso no giram em torno dela. Eu a vi na TV no ltimo ano. eu digo, tentando no parecer angustiada pela idia de v-lo regularmente. Campeonato Mundial. Segundo lugar, impressionante. Ah. Cricket encosta contra a moldura da sua janela. Ele coa o lado do nariz e revela a mensagem escrita na parte de trs da sua mo esquerda: CIRCUITO REVERSO. Mas no deixe que ela te escute. Por que no? Eu olho pra mo dele. surreal. Ele sempre escreveu lembretes codificados l e sempre o mesmo marcador preto. Eu costumava escreve na minha algumas vezes s pra parecer com ele. Meu estmago se apertou com a lembrana. Ele percebeu? Ser que Calliope o provocou sobre isso que eu no estava por perto? Voc conhece Cal. No conta se no for o primeiro lugar. Ele endireita-se, em movimento de novo, e estende as duas mos na minha direo. Mas como voc est? Sinto muito, eu monopolizei a conversa. Bem. Eu estou bem! Eu estou bem? Dois anos de fantasias de vinganas e assim que eu estou? Claro que nos meus devaneios eu nunca estou usando pijamas combinando, tambm. Oh, no. Eu estou usando pijamas combinando. E meu cabelo! Eu tenho uma peruca na cabea! totalmente lisa e suada! Tudo neste momento est errado. Era pra eu estar vestindo algumas coisa glamorosa e nica. Ns deveramos estar em uma sala cheia e eu roubaria seu ar quando me visse. Eu iria rir e ele

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seria atrado pra mim como se fosse uma fora magntica. E eu estaria surpresa, mas no interessada em v-lo. E, ento, Max apareceria. Colocaria seu brao em volta de mim. E eu partiria com a minha dignidade recuperada, e Cricket seria deixado agonizando por que ele no me quis quando teve a oportunidade. Em vez disso, ele est olhando pra mim com uma expresso estranha. Sua sobrancelha fez um vinco e sua boca est aberta, mas seu sorriso desapareceu. sua expresso de resolvendo-umaequao-difcil. Por que ele est fazendo essa cara de equao difcil? E sua famlia? ele pergunta. Como eles esto? irritante. Essa cara. Hum, eles esto bem. Estou confiante e feliz. E sobre voc. No se esquea, eu passei por essa fase. Andy comeou seu prprio negcio. Ele faz, e entrega aquelas tortas deliciosas, de todos os sabores. Est indo bem. E Nathan o mesmo. Voc sabe. Bem. Eu olho pra longe, atravs da rua escura. Eu quero que ele pare de olhar pra mim. E Norah? Sua pergunta cuidadosa. Delicada. Um outro silncio constrangedor. Muitas pessoas no sabem sobre Norah, mas h certas coisas que no podem ser escondidas dos vizinhos. Coisas como a minha me biolgica. Ela ... Norah. Ela est no negcio de adivinhao agora, lendo folhas de ch. Meu rosto fica quente. Quanto tempo vamos ficar aqui sendo educados? Ela tem um apartamento. Isso legal, Lola. Estou feliz em ouvir isso. E porque ele o Cricket, ele parece feliz. Isso to estranho. Voc a v com freqncia?

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Na verdade, no. Ainda no vi o Snoopy este ano. No tenho certeza porque eu falei isso. Ele ainda est...? Eu concordei. Seu nome verdadeiro Jonathan Head, mas eu nunca ouvi ningum cham-lo assim. Snoopy conheceu Norah quando eram adolescentes. Ele tambm era alcolatra, viciado em drogas e um mendigo degradado. Quando ele engravidou Norah, ela veio at seu irmo mais velho pedir ajuda. Nathan. Ela no me queria, mas tambm no queria abortar. E Nathan e Andy, que estavam juntos h sete anos queriam uma criana. Eles me adotaram e Andy mudou seu ltimo nome pra Nathan para que todos tivssemos o mesmo nome. Mas sim. Meu pai Nathan biologicamente meu tio. Meus pais tentaram ajudar Norah. Ela no estava vivendo nas ruas h anos - antes de ter um apartamento, ela esteve com diversos grupos em casas - mas ela no exatamente uma pessoa confivel, eu sei. O melhor que posso dizer que, pelo menos ela est sbria. E eu s vejo Snoopy de vez em quando, sempre que ele passa na cidade. Ele vai telefonar aos meus pais, ns o levamos pra comer um hambrguer, e ento no vamos ouvir falar dele por meses. Os sem-teto se mudam mais do que a maioria das pessoas imaginam. Eu no gosto de falar dos meus pais biolgicos. Eu gosto do que voc fez no seu quarto Cricket fala de repente. As luzes esto bonitas. Ele aponta para os fios de luzes brilhantes cor de rosa e branco amarrados em meu teto. E as cabeas de manequins. Eu tenho prateleiras por toda a parte de cima das paredes do meu quarto, alinhadas com cabeas de manequins turquesa. Elas so

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modelos das minhas perucas e culos. As prprias paredes esto cobertas com psteres de filme de poca e preto-e-brancos brilhantes de atrizes de clssicos. Minha mesa cor de rosa com glitter ouro, que eu joguei enquanto a tinta secava, e a superfcie est enterrada debaixo de frascos abertos de maquiagem brilhante, garrafas esmaltes de unha meio seca, presilhas de plstico infantis e clios postios. Na minha estante, eu tenho infinitas latas de tinta em spray e um monte de bastes de cola quente e minha mesa de costura toda colada com recortes de revistas de moda de rua japonesa. Fechos de tecido so empilhados de forma precria por cima, e na parede ao lado tem prateleiras ainda mais cheias de frascos de vidro de botes, fios, agulhas e zperes. Sobre a minha cama, eu tenho um dossel feito de saris indianos e guarda-chuvas de papel de Chinatown. catico, mas eu amo isso, Meu quarto meu santurio. Eu olhei para o quarto de Cricket. Paredes lisas, cho liso. Vazio. Ele entendeu meu olhar. No mais como costumava. No ? Ele pergunta. Antes de mudarem, era to confuso quanto o meu. Latas de caf cheia de engrenagens e rodas quebradas e roscas e as argolas e parafusos. Esboos de projetos gravados ao lado de quadros de estrela e da tabela peridica. Lmpadas e fios de cobre e relgios desmontados. E sempre a mquinas de Rube Goldberg. Rube era famoso por desenhar as caricaturas de mquinas complexas que executam tarefas simples. Voc sabe, quando voc puxar a corda para que a bota chute sobre a canema15, que libera a bola, que desembarca na pista, o que rola na gangorra, que libera o
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um tipo de caneta

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martelo que desliga o interruptor de luz? Esse era o quarto do Cricket. Eu dou-lhe um sorriso cauteloso. um pouco diferente, CGB. Voc lembra meio nome do meio? Suas sobrancelhas levantaram em surpresa. No fcil de esquecer, Cricket Graham Bell. Sim. A famlia Bell AQUELA famlia Bell. Como no telefone. Igual a uma das mais importantes invenes da histria Ele esfrega a testa. Meus pais me fizeram carregar esse nome infeliz. Por favor. Deixei escapar uma risada. Voc costumava a se gabar sobre isso o tempo todo. As coisas mudam. Ele abre seus olhos azuis, como se estivesse brincando, mas h algum plano por trs de sua expresso. desconfortvel. Cricket sempre foi orgulhoso de seu nome de famlia. Como um inventor, assim como seu tatara-tatara-tatara-av, que era impossvel para ele no ser. De repente, ele cambaleia para trs para as sombras de seu quarto. Eu deveria pegar o trem. Escola amanh. A ao me assusta. Oh. E ento ele bloqueia a frente novamente, e seu rosto iluminado por luzes brilhante rosas e brancas. Seu rosto difcil de ler. Vejo voc por a? O que mais posso dizer? Eu acenei na minha janela. Estarei aqui.

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Max sobe ao seu apartamento e pega sua camisa preta. Eu j estou vestida. Hoje eu me sinto um morango. Coloquei um vestido vermelho estilo dcada de cinqenta, um colar longo de contas pretas e uma peruca verde escura com uma fivela Louise Brooks. Meu namorado morde meu brao brincando e sinto seu cheiro de suor e loo barata. Voc esta bem? ele pergunta. Ele pareceu no se importar muito com a mordida. Concordo com a cabea. E digo em seguida Vamos logo,quero burritos e guacamole. Eu no ia mencionar que eu tambm queria ir embora antes de seu colega de quarto chegar. Baterista meio doido estava voltando pra casa. Johnny um cara decente, mas s vezes me sinto meio deslocada quando os amigos de Max esto por perto. Eu prefiro quando somos s nos dois. Max pega sua carteira. isso a, Lo-li-ta ele canta. Eu beijo seu ombro, e ele me d a sua assinatura, um meio sorriso sugestivo. Ele sabe que eu odeio esse apelido. Ningum est autorizado a me chamar de Lolita, nem mesmo meu namorado, nem em particular. Eu no gosto de homens velhos e brutos. Max no Humbert Humbert, e eu no sou sua ninfeta.

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Esse o seu ltimo aviso eu digo. E voc ainda no comprou o meu burrito. Guacamole extra. Ele sela sua promessa com um beijo profundo quando meu telefone toca. Andy. Fiquei vermelha na hora. Desculpe. Ele se afasta frustrado, mas diz baixinho: Tudo bem. Digo a Andy que j estamos no restaurante, e que tnhamos ido a p. Eu tenho certeza que ele acreditou. O clima murchou e Max e eu resolvemos ir a um restaurante a uma quadra de distancia. Ele tem luzes verdes de plstico saguaro nas janelas e papagaios de papel-mch pendurados no teto. Max vive no Mission, o bairro ao lado do meu, que no tem escassez de restaurantes mexicanos surpreendentes. O garom nos traz chips de salgados e molho picante de salsa, digo a Max sobre a escola, que comea em trs dias. Estou muito certa sobre isso. Eu estou pronta para o colgio, pronta para comear a minha carreira. Quero desenhar figurinos para filmes e teatro. Algum dia eu vou andar nos tapetes vermelhos em algo nunca visto antes, como Lizzy Gardiner quando ela recebeu o Oscar por Priscilla, a Rainha do Deserto em um vestido feito de ouro e cartes de crdito. S que o meu ser feito de algo novo e diferente. Como tiras de imagens Photo Booth, ou cadeias de rosas brancas ou cartes mexicanos de loteria. Ou talvez eu v usar um grande par de botas de escalada um chapu de plumas. E eu vou subir ao palco com um sabre no meu cinto e uma pistola pesada no meu coldre, e eu vou agradecer aos meus pais por me mostrar como o vento funcionava quando eu tive a gripe na segunda srie, porque isso me ensinou tudo que eu precisava saber sobre saias rodadas. Principalmente, que eu precisava de uma. E mal.

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Max pergunta sobre a famlia Bell. Eu recuo. Seu nome um choque eltrico. Voc no os mencionou durante toda a semana. Voc j viu... Calliope de novo? Ele faz uma pausa em seu nome. Ele est verificando a exatido, mas, por um momento selvagem, eu acho que ele sabe sobre Cricket. O que seria impossvel, sendo que eu ainda no disse a ele. S atravs das janelas. Eu trao a borda fria do meu refrigerante. Graas a Deus. Eu estou comeando a acreditar que possvel viver ao lado e no ser forada a ter uma conversa real. Voc no pode evitar os problemas para sempre. Ele franze o cenho e mexe em um de seus brincos. Ningum pode. Eu ca na gargalhada. Oh, isso engraado vindo de algum cujo ltimo lbum teve trs canes sobre a fugir. Max d um sorriso pequeno, divertido de volta. Eu nunca disse que eu no sou um hipcrita. Eu no sei por que eu no contei a ele sobre Cricket. Eu ainda no encontrei tempo. Eu no o vi de novo, mas eu ainda sou uma confuso de emoes sobre o assunto. Nosso encontro no foi to ruim quanto poderia ter sido, mas foi... Inquietante. Facilidade incomum de Cricket comparada a minha incaracterstica mal-estar combinada com o conhecimento que eu vou v-lo novamente. Em breve. Ele nem sequer mencionou a ltima vez que nos vimos. Como se isso no importasse. O mais provvel, era que no o afetava. Passei tantas noites escuras tentando esquecer Cricket. E ele havia se esquecido rapidamente de mim. demais para explicar a Max.

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E eu no quero que ele pense que Cricket Bell significa algo para mim sem ter certeza. Esse captulo da minha vida acabou. Acabou, ao contrrio de minha conversa com Lindsey no dia seguinte, a mesma que estou tendo agora. Eu gosto de Max eu digo. Ele gosta de mim. O que h de errado com isso? A lei ela diz. a ltima sexta-feira das nossas frias de vero, e ns estamos espremidas juntas na minha pequena varanda. Sou uma tinta spray em um par de thrift e botas, ela uma janela vitoriana lavanda. Lindsey suporta a minha relao na sua maior parte do tempo, mas ela implacvel quando se trata de algo desse nvel. Ele um cara bom eu digo. E nosso relacionamento o que . Eu no estou dizendo que ele no um bom rapaz, eu estou apenas lembrando que poderia haver conseqncias por sair com ele. Sua voz calma e racional, seus olhos fazem uma varredura rpida no bairro antes de regressar a casa Bell. Lindsey no pra de examinar seus arredores. o que ela faz. Minha melhor amiga muito, racional. Ela veste roupa prtica e mantm sua aparncia limpa. Ela baixa, tem chaves, e tem o mesmo corte de cabelo desde o dia que nos conhecemos. Na altura dos ombros pretos, franja arrumada. A nica coisa que pode parecer fora do lugar o seu vestido, um lindo vestido Chuck Taylors vermelho. Lindsey estava vestindo ele no dia em que ela tropeou em um suspeito que est sendo perseguido pela polcia na Rua do Mercado. Eu ri. s vezes a nica opo com ela. Conseqncias. Como a felicidade? Ou o amor? Voc est certa, quem iria querer uma coisa dessas?

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L est ele ela diz. Max? Eu giro o meu vestido spray, quase pintando os tnis na minha emoo. Cuidado, Ned. Ela da um passo para o lado. Nem todo mundo quer sapatos da cor de um nibus escolar. Mas ela no est falando sobre meu namorado. Meu corao dispara quando vejo Cricket Bell esperando para atravessar a rua. Oh, cara, voc encostou na varanda. O qu? um empurro chama minha ateno de volta. Com certeza, h uma mancha feia de amarelo ao lado do jornal que eu espalhei para proteger a madeira. Eu peguei o pano molhado que eu trouxe de fora, para este mesmo fim, e esfreguei. Eu gemi. Nathan vai me matar. Ele j te perdoou por tingir o rejunte do banheiro de preto? Quanto mais esfrego, mais a mancha cresce. O que voc acha? Ela est olhando para Cricket novamente. Por que voc no me disse que ele era assim... Como? Eu perguntei. Desejvel? ... Colorido. Eu olho para cima. Cricket est caminhando pela rua, seus longos braos balanando a cada passo. Ele est usando calas skinny com uma listra vermelha abaixo a costura lateral. Ela um pouco curta propositalmente, posso dizer-expondo suas meias vermelhas e sapatos pontudos. Seus movimentos tornam-se subitamente exagerados, e ele cantarola uma melodia irreconhecvel. Cricket Bell sabe que ele tem uma platia. H uma contrao familiar em meu estmago.

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Ele est vindo Lindsey diz. O que voc quer que eu faa? Chute suas bolas? Eu estou morrendo de vontade de chutlo nas bolas. Nada Eu chiei volta. Eu vou lidar com isso. Como? Eu tossi para ela quando ele saltou at as escadas com a facilidade de uma gazela. Lola! Seu sorriso de orelha a orelha. No esperava encontrar voc aqui. Engraado isso. Ela est em sua varanda e tudo Lindsey diz. Sua casa? Cricket tropea e volta a descer os degraus superiores arregalando os olhos dramaticamente. Todas elas parecem ser iguais. Ns olhamos para ele. bom ver voc de novo, Lindsey ele acrescenta, aps um momento. Agora h um toque de constrangimento genuno. Eu s vi seus pais no restaurante. Huh ela diz. O que voc est fazendo aqui? Eu deixo escapar. Eu moro aqui. No aqui, aqui, mas h-aqui. Ele aponta na porta ao lado. De vez em quando. Nos fins de semana. Bem, meus pais me disseram para eu arrumar minha cama, de modo que eu tenho que ir. Eles fizeram. Eu os vi no seu quarto ontem eu digo, sem querer. Ainda no h nenhuma cortina em sua janela eu acrescento, no querendo que ele pense que eu estava espiando seu quarto de propsito.

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Ele mexe nas suas pulseiras rapidamente. Agora, isso uma vergonha. Promete que no vai rir quando voc me ver de cueca. As sobrancelhas Lindsey levantam. Eu fico horrvel sem roupa ele continua. Vestido, tambm, para ser exato. Ou seminu. S de meia, com o outro p de fora. Apenas com um chapu. Sem chapu. Voc pode me parar a qualquer momento, voc sabe. Sinta-se livre para me dizer para calar a boca. Cale a boca, Cricket eu digo. Obrigado. Ser que voc tingiu seu cabelo? Porque voc no estava loira na semana passada. Oh, uma peruca, no ? Vs... Hey, sapatos legais. Eu nunca vi botas dessa cor antes. Exceto botas de chuva, claro, mas esses no so botas de chuva. No. A porta da frente se abre, e Andy aparece em um avental branco. Ele est segurando uma enfarinhada colher de pau como se fosse uma extenso do seu brao. Cricket aparece de volta na varanda, estende seu tronco entre Lindsey e aperta a mo do meu pai. bom ver o senhor de novo, Mr. Nolan. Como o senhor est? A boca de Lindsey se contrai, O que ele est fumando? Eu estou to confusa quanto ela. Ele s vezes se parece com um grilo. Eu estou bem. Andy olha para mim, tentando determinar se ele deve jog-lo ou no para fora de nossa propriedade. Eu dou o meu pai o menor balano da minha cabea, e ele volta sua ateno para Cricket. O que, francamente, seria

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impossvel no fazer, considerando a pura energia que irradia para fora dele. E voc? Ainda inventando objetos misteriosos e maravilhosos? Ah. Cricket hesita. No h realmente um mercado para esse tipo de coisa nos dias de hoje. Mas eu ouo voc est abrindo uma loja de tortas de sucesso? Meu pai parece lisonjeado que a notcia se espalhou. Eu estava prestes a perguntar se as meninas gostariam de experimentar a minha nova torta. Gostaria de uma fatia? Eu adoraria uma fatia. E ele surge frente de Andy, e o segue para dentro. O alpendre est silencioso. Viro-me para Lindsey. O que aconteceu? Seu pai convidou o antigo amor de sua vida em para a torta. Yeah. Isso o que eu pensava. Estamos em silncio por um momento. Ainda h tempo para uma desculpa ela diz. Ns no temos que ir l. Eu suspiro. No, ns realmente temos que ir. timo. Porque esse cara merece uma observao. E ela caminha dentro. Eu dou outra olhada para a mancha de tinta que j est seca. Crap. Eu pinto o ltimo lado dos meus sapatos, movo o projeto para no tropear e, entro de cabea para a tortura que me espera. Eles esto de p em torno de uma das mesas em nossa cozinha. Temos uma cozinha excepcionalmente grande para ao nosso tipo de casa, porque os meus pais removeram da sala de jantar para adicionar o

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espao para os negcios de Andy. Todo mundo j tem um prato de torta e um copo de leite. Inacreditvel. Cricket limpa as migalhas de seus lbios com os dedos longos. Eu nunca teria pensado colocar kiwi em uma torta. Andy me v parada na porta. melhor se apressar antes que ele coma a torta toda. Ele acena com a cabea em direo ao seu convidado. Externamente, o meu pai est controlado, mas eu posso dizer que por dentro ele est feliz como uma criana. A rapidez com que muda de fidelidade sob a influncia de um elogio. Eu sorrio como se nada disso fosse um grande negcio. Mas eu estou enlouquecendo. Cricket Bell. Na minha cozinha. Comendo torta de kiwi. E ento eu caminho para perto da mesa, e eu estou chocada novamente sua altura extraordinria. Ele paira sobre mim. Andy aponta o garfo na outra metade do bolo verde Pega mais Cricket. Oh, no. Eu no posso. Mas os seus olhos brilhantes sugerem o contrrio. Eu insisto. Meu pai cutuca o prato para ele. Nathan est sempre reclamando que eu estou tentando lhe fazer engordar, por isso vai ser melhor se ela acabar antes de ele chegar em casa. Cricket se vira para mim com todo o seu corpo, cabea, ombros, peito, braos, pernas. No h meios gestos com Cricket Bell. Outra fatia? Eu vou em direo parte na minha frente, que eu ainda nem sequer comecei a comer. Lindsey? Ele pergunta. Ela balana a cabea. Eu vou acabar engordando, vindo aqui tantas vezes.

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Por que ele est aqui? Ele no pode sair nomeio da semana, ele deve estar no...? Quanto mais penso nisso, mais indignada eu fico. Como ele ousa aparecer e espera que eu seja simptica? As pessoas no podem simplesmente fazer isso. Como est sua famlia? Andy pergunta. Cricket sorri. Eles esto bem. Meus pais so os mesmos. Papai est um pouco esgotado, me um pouco entusiasmada. Mas eles esto bem. E Cal est ocupada treinando, claro. um grande ano com as Olimpadas chegando. E Aleck casado agora. Ele ainda est compondo? Andy pergunta. Alexander, ou Aleck como chamado pelo apelido de famlia, irmo mais velho dos gmeos. Ele j estava em alta na escola, quando Calliope comeou a treinar, de modo que ele escapou a maior parte do drama familiar. Eu nunca o conheci bem, mas me lembro vividamente dos concertos complicados que costumam deslizar atravs das nossas paredes. Todos os Bells poderiam ser considerados prodgios em suas reas. Ele est dando aula. Cricket confirma. E ele teve seu primeiro filho no ano passado. Menino ou menina? Lindsey pergunta. Uma menina. Abigail. Tio... Cricket eu digo. Tanto Lindsey quanto Andy saltam um grunhido descontrolado, mas Andy instantaneamente fica horrorizado por faz-lo. Ele olha pra mim. Lola. No, est tudo bem Cricket diz. completamente ridculo. Sinto muito eu digo.

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No, por favor. No sinta. Mas h um problema em sua voz, e ele diz to rapidamente que eu olho para ele com surpresa. Por um breve momento, os nossos olho se encontram. H um flash de dor, e ele se afasta. Ele no se esqueceu. Cricket de Bell se lembra de tudo. Meu rosto arde. Sem pensar, eu empurro o meu prato. Eu preciso... Me preparar para o trabalho. Vamos. Lindsey agarra a minha mo. Voc vai se atrasar. Andy olha para o calendrio da Frida Kahlo na parede onde eu deixo minha agenda. Ele franze a testa para a parede. Voc no anotou ele l. Lindsey j est me puxando para cima. Eu estou cobrindo algum! Digo. Eu deveria te buscar? Ele grita. Eu me inclino sobre o corrimo e olho para a cozinha. Cricket est olhando para mim, com a sobrancelha franzida. Seu rosto equao difcil. Como se eu fosse o problema, no ele. Eu rasgo o meu olhar. Sim, no horrio de sempre. Obrigado, pai. Lindsey e eu caminhamos o resto do caminho para o meu quarto. Ela bloqueia a minha porta. O que voc vai fazer? Sua voz baixa e calma. Sobre Cricket? Ela vai para debaixo da minha cama e tira o colete de polister. No. Sobre o trabalho. Eu procuro as peas restantes do meu uniforme, tentando no chorar. Eu vou para a casa do Max. Ele pode me levar para trabalho antes de Andy chega l. Okay. Ela balana a cabea. Isso um bom plano.

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a noite antes de a escola comear, e eu estou realmente trabalhando. Anna, eu e seu namorado, claro, estamos dentro da bilheteria. A principal bilheteria do teatro, e enorme. Mais oito bilheteria esto na parte de baixo de um teto 25 ps pilares esculpidos geomtricas e estrelas. Pilares brancos gigantescos do o acabamento de madeira escura adicionando opulncia marcando o edifcio como um cinema original da dcada de 50. Sua primeira edio foi um hotel de luxo, o segundo um showroom de automveis usados. Essa uma noite lenta. Anna est escrevendo em um caderno surrado, com a mo esquerda, enquanto St. Clair e eu argumentamos sobre o tamanho total da bilheteria. Ela s tem outro trabalho a tempo parcial, no remunerado, ele escreve opinies sobre filmes para o jornal a universidade. Uma vez que ela um calouro, eles esto apenas lhe dando filmes ruins. Mas ela no se importa. divertido escrever um comentrio se voc odeia o filme ele me disse antes. fcil falar de coisas que odiamos, mas s vezes difcil explicar exatamente por que gostamos de alguma coisa. Eu sei que voc gosta dele St. Clair diz para mim, recostando-se na cadeira. Mas ele muito velho para voc. Aqui vamos ns outra vez. Max no velho eu digo. Ele apenas alguns anos mais velho que voc. Como eu disse. Muito velho. A idade no importa. Ele bufa. Sim, talvez quando voc for uma senhora de meia idade. Golfe Anna prestativamente fala, sem olhar para cima de seu caderno.

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Pagar a hipoteca ele diz. Compras em uma minivan. Com sacos de ar laterais. E porta-copos extras! Eu ignoro o riso. Voc nem o conhece. Porque ele nunca vem aqui. Ele te deixa na rua St. Clair diz. Eu lano as minhas mos, que eu estive ocupada escrevendo com uma caneta Bic. Voc tem alguma idia de como difcil estacionar na cidade? Eu s estou dizendo que se fosse Anna, eu gostaria de conhecer seus colegas de trabalho. Saber onde est gastando seu tempo. Eu olho para ele sria. Obviamente. Obviamente. Ele sorri. Eu o encaro volta. Arranje um emprego. Talvez eu v. Anna finalmente olha para cima. Eu s vou acreditar quando ver. Mas ela est sorrindo para ele. Ela gira a banana de vidro em seu colar. Oh, sua me ligou. Ela queria saber se ainda estamos indo para o jantar amanh. Agora eles esto em seu prprio mundo de novo. Como se eles no se vissem o suficiente todos os dias. Ele permanece em seu dormitrio durante a semana, e ela permanece em seu nos fins de semana. Apesar de eu no admitir que seu relacionamento seja atraente. Espero que Max e eu compartilhemos algo parecido algum dia. Na verdade, eu espero que Max e eu compartilhemos um lugar algum dia

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Oi! St. Clair est falando comigo de novo. Eu conheci o seu amigo hoje. Lindsey? Eu sentar-se reto. No, seu vizinho. Cricket. O teto ornamentado se inclina em curvas. E como voc sabe que Cricket Bell foi o meu visinho? Minha pergunta estrangulada. St. Clair d de ombros. Ele me disse. Eu fico olhando para ele. E? Ele vive no primeiro andar, no meu dormitrio. Estvamos conversando na sala, e eu mencionei que eu estava vindo para encontrar Ana, e onde ela trabalha. Falando de sua namorada, e estou impressionada com uma pontada peculiar de cimes. Ser que Max informa as pessoas sobre mim? E ele disse que conhecia algum que trabalhava aqui, tambm. Voc. Uma semana, e j no consigo escapar dele. apenas a minha sorte que Cricket mora ao lado da nica pessoa que eu conheo em Berkeley. E como ele sabe onde eu trabalho? Eu mencionei o teatro? No. Eu tenho certeza que eu no fiz. Ele deve ter perguntado Andy depois que eu sa. Ele me perguntou sobre voc St. Clair continua. Cara legal. Huh eu finalmente consigo falar. H uma histria por trs disso NE Anna diz. No h histria eu digo. Definitivamente no uma histria.

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Anna faz uma pausa em considerao antes de virar em direo a St. Clair. Voc se importaria de ir at o caf? Ele levanta uma sobrancelha. Depois de um momento, ele diz: Ah. Claro. Ele mergulha em um beijo de despedida, e, em seguida, ela v a sua licena de visitante antes de olhar para mim com um sorriso travesso. Eu xingo. Voc vai apenas lhe contar mais tarde, quando vocs estiverem sozinhos. Seu sorriso se alarga. Sim. Ento, de jeito nenhum. Cara. Anna desliza para o assento ao meu lado. Voc est morrendo de vontade de falar. Ela est certa. Eu falo.

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Quando eu tinha cinco anos, Cricket Bell construiu um elevador. Era uma maravilhosa inveno feita com barbante, rodas de um caminho Tonka e uma caixa de sapato infantil, e por causa disso, minhas Barbies viajavam do primeiro ao segundo andar de suas casas de boneca sem ter que andar sobre seus ps anormalmente inclinados. A casa foi construda na minha estante, e eu vinha desejando um elevador desde que eu consigo me lembrar. A Casa dos Sonhos da Barbie oficial tinha um feito de plstico, mas no importava o quanto eu implorasse aos meus pais, eles no comprariam. No a Casa dos Sonhos. Era muito cara. Ento Cricket assumiu isso, e fez um para mim. Enquanto Calliope e eu decorvamos minha estante com abajures feitos de tampas de pasta de dente e tapetes persas feitos de amostras de carpetes, Cricket criou um elevador que realmente funcionava. Molinetes, alavancas e engrenagens vinham a ele to naturalmente quanto sua respirao. O elevador tinha completado seu primeiro passeio. A Barbie Veterinria estava aproveitando o segundo andar e Calliope estava descendo o elevador para buscar Skipper, eu fiquei nas pontas dos ps, e plantei um beijo em seu muito surpreso irmo. Cricket Bell me beijou de volta. Ele tinha gosto dos biscoitos mornos que Andy tinha trazido para ns. Seus lbios estavam sujos de cristais de acar azul. E quando nos separamos, ele cambaleou.

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Mas nosso romance foi to rpido quanto nosso beijo. Calliope nos proclamou revoltantes e voltou balanando para a casa deles, carregando Cricket atrs dela. E eu decidi que ela estava certa. Porque Calliope era o tipo de garota que voc queria impressionar, o que significava que ela estava sempre certa. Ento eu decidi que garotos eram nojentos e que eu nunca namoraria um. Certamente no o seu irmo. No muito depois do incidente do elevador, Calliope decidiu que eu era nojenta tambm e minha amizade com os gmeos chegou ao fim. Eu imagino que Cricket cumpriu com o arranjo da maneira mais fcil para qualquer pessoa sob a influncia de algum com a personalidade mais forte. Por muitos anos, ns no nos falamos. O contato era limitado em ouvir a porta da garagem bater e pelos vislumbres atravs das janelas. Calliope sempre tinha sido uma ginasta talentosa, mas o dia em que ela trocou por patinao artstica, ela explodiu em um campeonato completamente diferente. Seus pais se gabaram com os meus a respeito de seu potencial, e a vida dela tornou-se uma longa sesso de treino. E Cricket, muito jovem para ficar em casa sem os pais, foi com ela. Nas raras ocasies em que ele estava em casa, ele se ocupava dentro de seu quarto, construindo engenhocas peculiares que voavam, queimavam e zumbiam. Algumas vezes, ele testava uma no espao entre nossas casas. Eu ouvia uma exploso, que me levava a correr at minha janela. Ento, somente ento, ns trocvamos secretos sorrisos amigveis. Quando eu tinha doze anos, a famlia Bell se mudou por dois anos. Treinamento para Calliope. Quando eles voltaram, os gmeos estavam diferentes. Mais velhos. Calliope floresceu na beleza que a

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vizinhana j esperava. Confiana irradiava de cada poro, cada quadrante dos ombros. Eu estava aterrorizada. Muito intimidada para falar com ela, mas eu conversava ocasionalmente com Cricket. Ele no era bonito como sua irm. O que tornava Calliope esbelta tornou seu irmo desajeitado. E ele tinha acne, e hbitos peculiares de algum desacostumado a socializar. Ele falava muito, e rpido. Mas eu apreciava sua companhia, ele parecia apreciar a minha. Ns estvamos na beira de uma amizade verdadeira quando os Bells se mudaram novamente. Eles voltaram apenas alguns meses depois, no primeiro dia de vero antes do meu ano de caloura. Eu faria quinze anos em Agosto, e os gmeos, dezesseis, em Setembro. Calliope parecia exatamente mesma de antes de partir. Mas, mais uma vez, Cricket havia mudado. Lindsey e eu estvamos em minha varanda, tomando Cherry Garcia16 em cones de waffles, quando um carro parou na casa ao lado e dele saiu Cricket Bell como eu nunca tinha visto antes, uma longa perna delineada aps a outra. Alguma coisa bem no fundo de mim cambaleou. A agitao foi to surpreendente e desagradvel quanto foi emocionante e revolucionria. Eu j sabia que aquela imagem - suas pernas, aquelas calas - ficariam marcadas em minha mente para o resto da minha vida. O momento foi profundo desse jeito. Lindsey acenou um ol brilhante. Cricket olhou para cima, desconcertado, e seus olhos encontraram os meus. Foi isso. Eu j era. Ns seguramos o olhar por mais tempo do que era normal e aceitvel, antes que ele virasse para Lindsey e erguesse sua mo em
16 um tipo

de sorvete

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um aceno tranqilo. Sua famlia se materializou do carro, falando todos de uma vez, e sua ateno desviou-se para eles. Mas no sem antes outro olhar em minha direo. E ento outro, ainda mais rpido, antes de desaparecer na casa Vitoriana. Peguei a mo de Lindsey e apertei firmemente. Nossos dedos estavam pegajosos de sorvete. Ela sabia. Tudo o que precisava ser dito foi falado na maneira que me agarrei a ela. Ela sorriu Uh-oh O contato verbal aconteceu naquela mesma noite. A coisa chata que eu no me lembro mais o que eu estava vestindo, mas lembro que foi escolhido cuidadosamente, antecipando um encontro. Quando eu finalmente puxei minhas cortinas para o lado, no fiquei surpresa de descobri-lo em sua janela, encarando a minha. Claro que ele estava. Mas ele foi pego de surpresa pela minha aparncia. Mesmo o seu cabelo parecia mais assustado do que o habitual. Eu estava... Pegando um ar fresco eu disse. Eu tambm Cricket concordou e acrescentou um suspiro, grande e exagerado. Eu ainda no tenho certeza se foi uma piada, mas eu ri. Ele me deu um sorriso nervoso em retorno, que rapidamente se quebrou em seu sorriso super poderoso. Ele nunca teve nenhum controle sobre isso. De perto, vi que sua acne tinha desaparecido, e seu rosto tinha amadurecido. Ns permanecemos l, sorrindo como bobos. O que voc diz a algum que no o mesmo, e ainda assim completamente igual? Eu tinha mudado tambm, ou foi s ele? Cricket foi embora primeiro. Alguma desculpa sobre ajudar sua me a desempacotar a loua. Eu jurei comear uma conversa no

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dia seguinte, mas... Sua proximidade congelou meu crebro, amarrou minha lngua. Ele no se saiu muito melhor. Ento ns acenamos. Ns nunca tnhamos acenado atravs de nossas janelas antes, mas era inevitvelmente claro que nossa presena era estranha um para o outro. Ento, fomos forados a reconhecer um ao outro dia e noite, ainda no tendo nada a dizer, mas querendo dizer tudo. Levou semanas at que essa tortura silenciosa mudou. Betsy e eu estvamos saindo de casa enquanto ele estava passeando ao redor, as calas listradas e seu cabelo parecendo querer tocar o cu. Ns paramos timidamente. bom ver voc ele disse. Aqui fora. Ao invs de l dentro. Voc sabe. Eu sorri para que ele soubesse que eu sabia. Eu estou levando-a para uma caminhada. Voc no gostaria de se juntar? Sim ... A ns? Meu corao vibrou. Cricket desviou o olhar. Sim, ns poderamos caminhar. Deveramos caminhar. Eu desviei meu olhar tambm, tentando controlar o rubor. Voc precisa deixar isso a? Ele estava carregando um saco de papel da loja de ferramentas. Oh sim, espere um pouco. Cricket correu pelas escadas, mas parou pela metade. Espere bem aqui. Ele saltou dentro de casa e voltou alguns segundos depois. Ele carregava dois Blow Pops17. to vergonhoso ele falou. Sinto muito.

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Pirulito com chiclete

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No, eu amo isso ento ruborizei, por ter usado a palavra amor. Nossas lnguas ficaram verdes-ma-verde, mas ns conversamos por tanto tempo que quando voltamos para casa, estavam cor de rosa novamente. O sentimento dentro de mim cresceu. Comeamos a nos esbarrar, no mesmo horrio, todas as tardes. Ele fingia estar fazendo algo, eu fingia estar surpresa, e ento ele se juntava a Betsy e eu em nossa caminhada. Um dia, ele no apareceu. Fiz uma pausa antes de sua casa, desapontada, e olhei para cima e para baixo em nossa rua. Betsy se esticou para frente em sua coleira. A porta dos Bells se abriu bruscamente, e Cricket desceu to rpido que ele quase caiu em cima de mim. Eu sorri. Voc est atrasado. Voc esperou. Ele torceu as mos. Ns paramos de fingir. Cricket definia as horas do meu dia. A hora que eu abria as cortinas, na mesma hora que ele abria a sua, para que pudssemos compartilhar um ol pela manh. A hora que eu almoava de modo que eu pudesse v-lo almoando. A hora que eu saa de casa para a nossa caminhada. A hora que eu ligava para Lindsey para falar da nossa caminhada. E a hora depois do jantar quando Cricket e eu conversamos antes de fechar nossas cortinas novamente. noite, eu deitava na cama e imaginava-o deitado na sua. Ele estava pensando em mim, tambm? Ser que ele imaginava se esgueirar para o meu quarto como eu imaginava entrar no seu? Se estivssemos sozinhos no escuro, invs da luz do dia, ele iria encontrar a coragem de me beijar? Eu queria que ele me beijasse. Ele era o menino. Ele deveria dar o primeiro passo.

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Por que ele no deu o primeiro passo? Quanto tempo eu teria que esperar? Esses pensamentos febris me mantiveram acordada durante todo o vero. Eu levantava de manh, suada, sem lembrar quando finalmente adormecia e no me lembrava dos meus sonhos, alm de trs palavras que ecoavam na minha cabea, em sua voz. Eu preciso de voc. Precisar. Que palavra poderosa e assustadora. Ela representava os meus sentimentos por ele, mas todas as noites, os meus sonhos me colocavam dentro de sua boca. Eu precisava que ele me tocasse. Eu estava obcecada com a maneira como suas mos nunca paravam de se mover. A maneira como ele esfregava-as juntas quando ele estava animado, a maneira como ele s vezes no podia deixar de bater palmas. A maneira como ele tinha mensagens secretas escritas na parte de trs da sua mo esquerda. E os dedos. Longos e selvagens, mas eu sabia por observlo construindo suas mquinas que era tambm delicado, cuidadoso, preciso. Eu fantasiava sobre os seus dedos. E eu estava consumida pela maneira com que, sempre que ele falava, seus olhos brilhavam como se fosse o melhor dia da sua vida. E durante o caminho todo seu corpo inclinava-se para a mim quando eu falava, um gesto que mostrava que ele estava interessado, ele estava ouvindo. Ningum nunca tinha movido o corpo para me enfrentar assim como ele o fez. O vero passava rpido, cada dia mais angustiante e maravilhoso que o anterior. Ele comeou a andar com Lindsey e os meus pais, at mesmo com Norah, quando ela estava por perto. Ele estava entrando em meu mundo. Mas cada vez que eu tentava entrar no seu, Calliope era hostil. Fria. s vezes, ela fingia que eu no

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estava na sala, s vezes ela saa enquanto eu estava falando. Esta foi primeira vez que ele escolheu algum sobre ela, e ela se ressentia comigo. Eu estava roubando seu melhor amigo. Eu era uma ameaa. Ao invs de confront-la, ns nos retiramos para a segurana da minha casa. Mas... Ele ainda no tinha feito nenhum movimento. Lindsey sups que ele estava esperando o momento certo, algo significante. Talvez meu aniversrio. O dele era exatamente um ms aps o meu, tambm no dia vinte, ento ele sempre lembraria. Naquela manh, eu fiquei impressionada ao ver um sinal em seu vidro: Feliz aniversrio Lola! Ns temos a mesma idade outra vez! Inclinei-me para fora da janela. Por um ms Ele apareceu com um sorriso, suas mos se esfregando. um bom ms. Eu tenho certeza que voc vai se esquecer de mim quando fizer 16 eu o provocava. Impossvel. Sua voz falhou, e isso balanou meu corao. Andy levou Betsy para caminhar tarde para que pudssemos ter liberdade completa. Cricket me cumprimentou no horrio de sempre, erguendo duas caixas de pizza sobre sua cabea. Eu estava prestes a dizer que eu ainda estava cheia do almoo quando... Esto cheias ou vazias? A minha pergunta era maliciosa. Eu tive um sentimento que aquilo no era pizza. Ele abriu a caixa e sorriu. Vazias. Eu no estive l em anos! O mesmo aqui. Calliope e eu estvamos com voc, provavelmente, a ltima vez que fui. Ns corramos morro abaixo, em direo ao parque do outro lado da nossa rua - que era pequeno e espremido entre duas casas -

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passando pela placa pintada com spray com um aviso PROIBIDO ADULTOS! SOMENTE SE ACOMPANHADO DE UMA CRIANA e para a parte superior do declive da rua Seward. Oh Cus eu tive um arrepio de terror. Isso sempre foi to ngreme? Cricket desdobrou as caixas e colocou-as ao longo do cho sujo, viradas para baixo, uma em cada escorregador estreito de concreto. Eu quero a esquerda. Eu sentei na minha caixa. Chato ser voc. O lado direito mais rpido. Jamais! O lado esquerdo sempre ganha. Diz o cara que no esteve aqui desde os seis anos. Mantenha seus braos dobrados. Ele riu. No h jeito de eu ter esquecido esses arranhes e queimaduras. Na contagem de trs, ns largamos. Os escorregadores eram pequenos e rpidos e ns voamos para baixo, segurando nossos gritos para no perturbar Seward Witch, a malvada senhora que gritava obscenidades s pessoas que se divertiam muito alto - apenas outra razo para os escorregadores serem to divertidos. O p de Cricket voou primeiro, seguido rapidamente de sua bunda. Ele atingiu o cho com um leve barulho que nos fez rolar de rir. Eu acho que a minha bunda est soltando fumaa ele disse. Eu reprimi o comentrio bvio, que suas calas tinham tornado esse fato abundantemente claro em Junho. Ns ficamos por meia hora, dividindo os escorregadores com dois caras de uns vinte anos que estavam bbados, um grupo de

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mes e crianas pr-escolares. Ns estvamos aguardando atrs das mes, prximos de irmos pela ltima vez, quando eu ouvi risos. Eu olhei por cima do meu ombro e vi a chegada de trs garotas da escola. Meu corao parou. Belo vestido disse Marta Velazquez. da sua mame? Eu estava vestindo um vestido de poca de bolinhas - to grande que eu havia apertado com alfinetes - sobre uma camisa listrada de manga comprida e calas jeans. Eu quis estar bonita para meu aniversrio. Eu no me sentia mais bonita. Cricket se virou, confuso. E ento... Ele fez algo que mudou tudo. Ele pisou deliberadamente na frente delas e bloqueou minha viso. No d ouvidos a elas. Eu gosto de como voc se veste. Ele gostava de mim pelo que eu era. Eu me sentei calada em minha caixa de pizza. a nossa vez Mas o que me doa para dizer era: eu preciso de voc. No caminho para casa, ele me manteve rindo e fazendo piadas sobre as pessoas que vinham me atormentando por anos. Eu finalmente percebi o quo absurdo era que eu me preocupasse tanto com o que meus colegas de classe pensavam sobre mim. No era como se eu quisesse parecer como eles. Cricket Andy disse quando nos viu chegando. Voc vem hoje para o jantar de aniversrio, certo? Eu olhei para ele esperanosamente. Ele colocou as mos no bolso. Claro! Era simples e perfeito. Meus nicos convidados eram Nathan, Andy, Lindsey e Criket. Ns comemos pizza marguerita, seguida por um extravagante bolo em forma de coroa. Eu comi o primeiro pedao, Cricket comeu o maior. Depois, caminhei com meus amigos

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at l fora. Lindsey me deu uma cotovelada nas costas e desapareceu. Cricket arrastou os ps. Eu no sou bom com presentes Meu corao pulou. Mas ao invs de um beijo, ele tirou um punhado de peas de relgio e embalagens de doces do bolso. Cricket peneirou a pilha at que encontrou uma tampa de garrafa de refrigerante, rosa metlico. Ele ergueu-a. Sua primeira. Talvez a maioria das meninas j estivesse desapontada, mas eu no sou a maioria das meninas. Ns tnhamos visto recentemente um cinto feito de tampinhas de garrafa em uma vitrine, e eu disse que queria fazer um. Voc se lembrou! Cricket sorriu, aliviado. Eu achei que era boa. Colorida E enquanto ele colocou na minha mo aberta, reli a mensagem rabiscada sobre as costas da mo pela centsima vez naquele dia: AGORA. Este era o momento. Segurei a tampa e dei um passo adiante. Sua respirao acelerou. Assim como a minha. Voc prometeu que estaria l! Ns nos separamos. Calliope estava na varanda ao lado, aparentemente beira das lgrimas. Eu precisei de voc, e voc no estava l. Um flash inconfundvel de pnico nos olhos dele. Oh Deus, Cal. Eu no posso acreditar que eu esqueci. Ela estava usando um casaco delicado, mas o jeito que ela cruzou os braos no foi nada suave. Voc est esquecendo um monte de coisas ultimamente.

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Sinto muito. Fugiu da minha mente, eu sinto muito Ele tentou agitar os lacres e as peas de relgio no bolso, mas derrubouos em minha varanda. Acalma-se, Cricket. Ela olhou para mim e fez uma careta. Eu no sei por que voc est desperdiando seu tempo. Mas ela ainda estava falando com ele. Obrigado pelo jantar ele murmurou, empurrando tudo de volta nos bolsos. Feliz aniversrio. Ele saiu sem olhar para mim. De sua varanda, Calliope ainda estava gritando. Senti como se tivesse tomado um tapa na cara. Envergonhada. Eu no tinha nada para me envergonhar, mas ela tinha esse efeito. Se ela quisesse que voc sentisse algo, voc sentiria. Mais tarde, Cricket me disse que ele deveria ter ido para alguma reunio. Ele foi vago a respeito. Depois disso, era como se tivssemos dado um pequeno passo para trs. Comeamos a escola. Ele andava comigo e com Lindsey, enquanto Calliope fez novos amigos. Havia uma tenso silenciosa entre os gmeos. Cricket no falava sobre isso, mas eu sabia que ele estava chateado. Numa sexta-feira depois da escola, ele me mostrou um vdeo do Swiss Jolly Ball - uma maravilha mecnica que vira enquanto visitava um museu em Chicago. Eu no tinha estado dentro de sua casa desde o comportamento gelado de Calliope no incio do vero. Eu esperava que isso fosse uma desculpa para ir a seu quarto, mas seu laptop estava na sala de estar. Ele se sentou em um lado de um sof pequeno, deixando espao para me sentar ao lado dele. Era um convite? Ou um gesto de bondade, em que ele estava me oferecendo o maior sof da sala? Por que isso era to difcil? Eu aproveitei a oportunidade e sentei ao lado dele. Cricket colocou o vdeo, e eu cheguei mais perto, sob o pretexto de v-lo

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melhor. No conseguia me concentrar, mas enquanto a bola da mquina de prata atravessa os tneis, apitava, e ampliava-se em faixas, eu ri de deleite de qualquer maneira. Aproximei-me mais at que eu estava no vo entre as almofadas. Eu cheirava a menor pontada de seu suor, mas no era ruim. Era muito longe de ser ruim. E ento o lado da minha mo roou ao lado da sua, e meu corao entrou em colapso. Ele estava muito quieto. Limpei a garganta. Voc est fazendo algo especial para seu aniversrio amanh? No. Ele moveu a mo em seu colo, afobado. Nada. Eu no vou fazer nada. Ok... Eu olhei para sua mo. Na verdade, Calliope tem alguma coisa de patinao. Ento vai ser mais uma tarde de comidas ruins, vendedores de patins, e meninas estridentes. Isso foi uma desculpa para me evitar? E se eu estivesse errada esse tempo todo? Fui para casa chateada e liguei para Lindsey. De jeito nenhum ela disse. Ele gosta de voc. Voc no o viu. Ele est agindo de modo estranho e cauteloso. Mas na manh seguinte, eu me encontrei com Lindsey para encontrar um presente para ele. Eu no estava pronta para desistir. Eu no podia desistir. Eu sabia que ele precisava de uma chave obscura para um projeto, e eu tambm sabia que ele estava tendo problemas para encontr-la online. Passamos o dia todo caando em lojas da cidade especializadas, e enquanto eu caminhava para casa naquela noite to orgulhosa de obter uma, senti uma esperana nervosa. E ento eu vi. Uma festa em pleno andamento.

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A casa dos Bell estava barulhenta e lotada, e havia cordes de luzes tiki penduradas em suas janelas. Esta no foi uma festa que aconteceu no ltimo segundo. Foi uma festa planejada. Uma festa planejada que eu no tinha sido convidada. Eu congelei l, arrasada, segurando a pequena chave no meio do espetculo. Um bando de meninas correram por mim e subiram as escadas. Como os gmeos tinham feito tantos novos amigos to rapidamente? As meninas bateram na porta, e Calliope abriu e cumprimentou-os com uma risada. Elas passaram por ela e entraram na casa. E foi a que ela me viu, olhando para cima da calada. Ela fez uma pausa, e ento fez uma careta. E a? Voc boa demais para a nossa festa? O-o qu? Voc sabe, depois de passar tanto tempo com meu irmo, parece que o mnimo que voc poderia fazer aparecer e lhe desejar um feliz aniversrio. Minha mente vacilava. Eu no fui convidada. A expresso de Calliope era de surpresa. Mas Cricket disse que voc no poderia vir. Exploso. Dor. Eu... Ele no perguntou. No. Huh. Ela me olhou nervosamente. Bem. Tchau. A porta lavanda se fechou. Olhei para ela, queimando com dor e humilhao. Por que ele no me quis em sua festa? Eu tropecei dentro da minha casa, fechei as minhas cortinas, e explodi em soluos violentos. O que tinha acontecido? O que havia de errado comigo? Por que ele no gostava mais de mim? Sua luz acendeu meia-noite. Ele chamou meu nome.

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Eu tentei focar no golpe catastrfico dentro do meu peito. Ele chamou meu nome novamente. Eu queria ignor-lo, mas como eu poderia? Eu abri minha janela. Cricket olhou para seus ps. Ento, um, o que voc fez hoje? Nada Minha voz era curta enquanto eu respondia. Eu no fiz nada. Ele parecia transtornado. Isso s me fez desprez-lo mais, tentar me fazer sentir culpada. Boa noite. Eu comecei a fechar a minha janela. Espere! Ele puxou o cabelo dele, deixando-o mais alto. E-eu acabei de descobrir que estou me mudando. Era como se eu tivesse apanhado na cabea. Eu pisquei, surpresa ao descobrir lgrimas frescas. Voc est indo embora? Mais uma vez? Segunda-feira. Dois dias a partir de agora? Por que eu no podia parar de chorar? Eu era uma idiota! Calliope est voltando para seu antigo treinador. Ele parecia impotente. No est funcionando aqui. No h nada funcionando aqui? Eu soltei. No h nada que voc queira me dizer antes de ir? Os lbios de Cricket se separaram, mas ele permaneceu em silncio. Seu rosto era uma equao difcil. Um minuto inteiro se passou, talvez dois. Pelo menos temos isso em comum Eu finalmente disse. No h nada que eu quero dizer para voc tambm. E eu bati minha janela.

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Ele estava fazendo ali mesmo ao ar livre! Digo. Estou falando srio, Charlie estava admirando o seu traseiro em qumica. Lindsey no d importncia. Mesmo que ele estivesse, o que eu sinceramente duvido, voc sabe que sobre a minha poltica. Sem caras. At a formatura. Eu apenas pensei que j que era Charlie... E que os olhos dele te seguiram por toda a sala... No. E ela d uma mordida feroz em seu sanduche de gelia com manteiga de amendoim para terminar a conversa. Eu levanto as minhas mos em um gesto de paz. Eu sei que isso melhor do que ficar discutindo, mesmo ela tendo uma queda secreta pelo Charlie Harrison Ming desde que ele ganhou duas vezes mais pontos que ela no Quis Bowl do ano passado. Nossa primeira semana em Harvey Milk Memorial High no nosso penltimo ano foi como o esperado. As mesmas aulas chatas, as mesmas meninas desagradveis, e os mesmos babacas. Pelo menos Lindsey e eu almoamos juntas. Isso ajuda. Ei, Clepatra. Quer pegar uma carona no meu Nilo? Falando em idiotas. Gregory Figson bateu as mos com um musculoso amigo. Eu estou usando uma longa peruca preta com franja reta, um vestido branco que eu fiz de um lenol, jias com pedaos dourados, e claro olhos pintados do antigo jeito egpcio com delineador. No eu digo sem rodeios.

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Gregory agarra o peito com as duas mos. Pirmides bonitas ele diz, e vai embora, rindo. E eu pensando que ele no podia ficar mais nojento. Eu abaixei meu hambrguer vegetariano, o apetite tinha acabado. E como se eu precisasse de outro motivo para esperar Lindsey diz. Meninos do ensino mdio so idiotas. por isso que eu no saio com meninos do ensino mdio. Eu saio com homens. Lindsey revira os olhos. Sua principal razo para esperar para namorar que ela acredita que ele vai ficar no caminho de sua agenda. Agenda o seu termo, no meu. Ela acha que caras so uma distrao de seus objetivos educacionais, ento ela no quer namorar at que ela estar firmemente estabelecida no ps ensino mdio. Eu respeito sua deciso, mesmo preferindo usar moletom em pblico a desistir do meu namorado. Ou desistir da minha primeira oportunidade de participar do baile de inverno. apenas para veteranos, e ainda est a meses de distncia, mas estou entusiasmada com o meu vestido de Maria Antonieta, para o qual j comecei a coletar materiais. Seda dupioni brilhante e tafet enrugado. Fita de cetim lisa. Delicadas penas de avestruz e jias de cristal ornamentadas. Eu nunca tinha tentado um projeto to complexo, to grande, e ele vai levar um o outono inteiro pra ficar pronto. Eu decidi comear quando chegasse em casa. sexta-feira, e pela primeira vez eu no tenho que trabalhar. Alm disso, o Anphetamine vai tocar em um clube que esta noite onde menores de 21 no podem entrar. E no vou permitir que Max me coloque l furtivamente.

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De tudo que li online, eu preciso comear com as roupas ntimas. Eu j comprei uma tonelada de tecido para o vestido, mas o traje ainda tem que ser construdo de dentro para fora, para que quando eu tomar as medidas para o vestido real, eu possa faz-las permanecer na volumosa18 e os aros gigantes19. Eu procuro por horas para obter instrues sobre como fazer aros historicamente precisos e no chego a nada. A menos que eu queira faz-los com bambols, e eu no quero, eu vou ter que ir biblioteca para mais pesquisas. A busca para corpete traz mais sucesso. Os diagramas e instrues so esmagadoras, mas eu imprimo vrias pginas e comeo a tomar medidas e criar um padro. Eu tenho costurado por trs anos, e estou bastante decente. Comecei com coisas pequenas, como todo mundo faz, fazendo bainhas, saias de linhas, fronhas, mas rapidamente passei para itens maiores, cada um mais complexo que o anterior. Eu no estou interessada em fazer o que fcil. Eu estou interessada em fazer o que belo. Eu me perco no processo: Traando padres no papel de seda, adequando-os juntos, refazendo, e remontando. Quem no entende no percebe quantos problemas tem que se solucionar na confeco de uma roupa, e os novatos, muitas vezes param de frustrao. Mas eu gosto do quebra-cabea. Se eu olhar para este vestido como uma coisa enorme, seria muito esmagador. Ningum poderia criar tal vestido. Mas por dividi-lo em minsculas etapas individuais, o tornando algo que eu posso alcanar.

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19 As saias ovais

Uma palavra do sculo XVIII para corpete e gigantes que Maria e suas damas usavam

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Quando meu quarto finalmente fica muito escuro, sou forada a levantar do cho e ligar as luzes. Estendo meus msculos doloridos e olho para a minha janela. Ser que ele vai voltar para casa neste fim de semana? A idia me enche de inquietao. Eu no entendo por que ele est perguntado sobre mim pra Andy e St. Clair. Existem apenas trs solues possveis, cada uma mais improvvel do que a outra. Talvez ele no esteja fazendo amigos na escola e, por algum motivo distorcido, decidiu que eu seria uma amiga decente novamente. Quero dizer, ele veio para casa nos dois ltimos fins de semana. Obviamente ningum interessante o suficiente para mant-lo em Berkeley. Ou talvez ele se sinta mal sobre como as coisas terminaram entre ns, e est tentando compensar isso. Limpar sua conscincia. Ou... Talvez... Ele goste de mim. Dessa outra maneira. Eu estava bem antes dele voltar, perfeitamente feliz sem essa complicao. Teria sido melhor se ele me ignorasse. Calliope e eu ainda no nos falamos, no h nenhuma razo para que Cricket e eu o faamos. Eu caminho em direo a minha janela, e fico surpresa ao descobrir cortinas listradas penduradas no quarto dele. E ento a sua luz acende. Eu dou puxo para fechar as minhas cortinas. Meu corao bate enquanto eu fico de costas contra a parede. Atravs dos tecidos das cortinas, eu observo uma silhueta que inegavelmente Cricket Bell jogando duas malas no cho, uma mochila e uma mala de roupa suja. Ele se move em direo a nossas janelas, e eu sinto guinadas de pavor dentro de mim. O que eu fao se ele chamar o meu nome? H um brilho repentino quando ele abre suas cortinas. Seu corpo muda de uma sombra escura para um ser humano plenamente

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concretizado. Eu me escondo ainda mais. Ele fica parado l, e ento se assusta quando outra figura entra em seu quarto. Eu mal posso ouvir o som da menina falando. Calliope. Eu no posso me esconder para sempre. Minhas cortinas so espessas, e eu preciso confiar nelas. Eu respiro fundo e me afasto, mas eu tropeo no meu projeto e rasgo um molde. Eu amaldio. Risos vem do vizinho, e por um segundo de pnico, eu acho que eles testemunharam a minha manobra desastrada. Mas isto a parania falando. Qualquer que seja a razo dos risos no tem nada a ver comigo. Eu odeio que eles ainda possam me fazer sentir assim. Eu sei o que eu preciso. Eu ligo, e ele atende um pouco antes do seu correio de voz. HEY Max diz. Oi! Como est noite? Quando vocs acabam? O clube est barulhento, e eu no posso ouvir a sua resposta. O qu? [SOM SOM] DEPOIS DAS ONZE [SOM]. Oh. Ok. Eu no tenho nada a acrescentar. Eu sinto sua falta. [SOM SOM SOM. SOM] O qu? Me desculpe, eu no posso ouvir voc! [SOM SOM] HORA RUIM [SOM]. Eu suponho que ele est dizendo que tem que ir. Ok! Vejo voc amanh! Tchau! Um clique na outra linha, e ele se foi. Eu deveria ter lhe mandado uma mensagem. Mas eu no quero mandar agora, porque eu no quero incomod-lo. Ele no gosta de falar antes dos shows. A chamada me faz sentir mais fria do que consolada. O riso continua ao lado, e eu resisto vontade de jogar minhas tesouras de

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costura na janela de Cricket para faz-los calar a boca. Meu telefone toca e eu respondo ansiosamente. Max! Eu preciso que voc diga a Nathan para vir me buscar. No Max. Onde voc est? Eu j estou descendo apressadamente as escadas. Nathan est na frente da televiso, o olho semicerrado, vendo Antiquees Roadshow com Betsy. Porque voc no pode dizer a ele? Porque ele vai ficar puto, e eu no posso lidar com uma pessoa chateada agora. A voz est irritada e esgotada. Eu parei no meio do caminho. De novo no. Landlord mudou a fechadura, ento fui forada a arrombar meu apartamento. Meu prprio apartamento. Eles esto chamando isso de um incidente. Incidente? Eu pergunto, e os olhos do meu pai se abrem. Eu empurrei o meu telefone para ele, sem esperar por uma resposta, enojada. Norah precisa de voc para ajud-la. Nathan xinga e pega meu celular. Onde voc est? O que aconteceu? Ele ouve as respostas dela enquanto recolhe as chaves do carro e pe seus sapatos. Eu estou levando seu telefone, ok? Diz ele para mim. Diga a Andy onde estou indo. E ele saiu pela porta. Esta no a primeira vez que minha me biolgica nos liga de uma delegacia de polcia. Norah tem um longo histrico, e sempre sobre coisas estpidas como furto de enchiladas orgnicas congeladas ou que se recusa a pagar multas s autoridades de trnsito. Quando eu era mais nova as acusaes eram geralmente de intoxicao pblica ou conduta desordeira. E, acredite, uma pessoa

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tem que estar muito intoxicada ou desordenada de ser presa nesta cidade. Andy recebe a notcia em silncio. Nosso relacionamento com a Norah difcil para todos, mas talvez seja mais difcil para ele. Ela no nem sua irm, nem sua me. Eu sei que uma parte dele deseja que possamos abandonar ela inteiramente. Uma parte de mim quer isso tambm. Quando eu era pequena, os gmeos Bell me perguntaram por que eu no tinha uma me. Eu disse a eles que ela era a princesa do Paquisto - eu tinha ouvido o nome no noticirio e achei que soava bem - e ela me deu para meus pais, porque eu era o beb secreto que ela teve com o jardineiro do palcio, e seu marido, o prncipe mau, nos mataria se ele descobrisse que eu existia. Ento voc uma princesa? Calliope perguntou. No. Minha me uma princesa. Isso significa que voc uma princesa, tambm Cricket disse impressionado. Calliope estreitou os olhos. Ela no uma princesa. No existem coisas como prncipes do mal ou do Paquisto. Existem sim! E eu sou! Mas eu ainda me lembro que senti o sangue quente correndo quando eles voltaram no final da tarde, e percebi que tinha sido descoberta. Calliope cruzou os braos. Ns sabemos a verdade. Nossos pais nos contaram. Sua me realmente no tem uma casa? Cricket perguntou. por isso que voc no pode viver com ela? Foi um dos momentos mais vergonhosos da minha infncia. Assim, quando os meus colegas comearam a perguntar, eu deixei simples: Eu no sei quem ela . Eu nunca a conheci. Me tornei

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uma historia de adoo normal e chata. Ter dois pais no um problema aqui. Mas, alguns anos atrs, Cricket e eu estvamos assistindo me? Eu me contorci. Huh? Cricket estava brincando com um clipe de papel, o dobrando em uma forma complicada. Quero dizer, ela est bem agora. Certo? Ele quis dizer sbria, e ela esteve por um ano. Mas ela ainda era Norah. Eu s olhei para ele. E eu poderia v-lo recordar o passado. Os Bells tinham ouvido minha me biolgica gritar por anos, sempre que ela aparecia totalmente bbada e sem avisar. Ele baixou os olhos e deixou o assunto. Eu sou grata que a minha gentica no incomoda Max. Seu pai um bbado que vive em um bairro perigoso de Oakland, e ele nem sabe onde sua me vive. Se bem que Norah faz a minha relao com Max mais forte. Ns nos entendemos. Deixo Andy e vou para o andar de cima. Atravs da minha janela, vejo que Calliope deixou o quarto de Cricket. Ele est andando. Meu molde rasgado zomba de mim. Os suntuosos, plidos tecidos azuis empilhados na minha mesa de costura perderam seu brilho. Eu os toco suavemente. Eles ainda esto macios. Eles ainda mantm a promessa de algo melhor. televiso, quando ele se virou para mim e, inesperadamente, perguntou: Por que voc finge que no tem uma

Eu estou determinada a compensar a noite passada. Hoje ser totalmente brilhante.

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Betsy levanta a cabea, ouvindo, mas no entendendo. Eu coloco uma fivela de strass na minha peruca rosa plida. Eu tambm estou usando um vestido de baile de lantejoulas que eu alterei para um vestido curto, uma jaqueta jeans coberta de broches do David Bowie, e clios postios brilhantes. Eu coo atrs das orelhas de Betsy, e ento ela trota atrs de mim para fora do meu quarto. Encontramos com Andy nas escadas, carregando um cesto de roupa limpa. Os meus olhos! Diz ele. O brilho! Muito engraado. Voc est parecendo uma bola de discoteca. Eu sorrio e olho para trs. Vou tomar isso como um elogio. Quando Max vai trazer voc para casa? Mais tarde! Nathan est esperando no fundo. Quando, Dolores? Uma hora especfica seria til. Seu cabelo est cado daquele jeito. Eu abaixo minha bolsa para corrigi-lo. Nathan e eu temos o mesmo cabelo - espesso, castanho mdio, com um cacho estranho na parte da frente que nunca se comporta. Ningum duvida que Nathan e eu estejamos relacionados. Ns tambm compartilhamos os mesmos grandes olhos castanhos e o sorriso infantil. Quando nos permitimos sorrir. Andy mais esbelto que Nathan e mantm o cabelo prematuramente grisalho cortado curto. Ainda assim, apesar de seu cabelo e, apesar de seus adicionais nove anos neste planeta, todo mundo acha que Andy mais jovem, porque ele aquele que est sempre sorrindo. E ele usa camisetas engraadas. Quando? Repete Nathan.

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Hum, quatro horas? Isso so 5:30. No espero que chegue depois disso. Eu suspiro. Sim, papai. E trs telefonemas para checar. Sim, papai. Eu no sei o que eu fiz para merecer os mais rigorosos pais do mundo. Eu devo ter sido seriamente mal em uma vida passada. No como se eu fosse Norah. Nathan s chegou em casa depois da meia-noite. Aparentemente, sua fechadura foi trocada porque ela no vinha pagando o aluguel e ela causou uma cena jogando a espreguiadeira de um vizinho na janela da frente. Nathan vai visitar o proprietrio hoje para discutir novamente os pagamentos. E essa situao da janela quebrada. Tudo bem, ento. Ele acena com a cabea. Se divirta. No faa nada que eu no faria. Eu ouo Andy enquanto estou saindo pela porta da frente. Querido, esse trato no funciona quando voc gay. Eu ri todo o caminho at a calada. Minhas botas pesadas, desenhada com redemoinhos de glitter rosa para combinar com a minha peruca, deixam um rastro de p de fada enquanto eu ando. Voc como uma estrela cadente uma voz chama da porta da varanda seguinte. Brilhando. Minha alegria imediatamente fica nula e sem efeito. Cricket desce os seus degraus e se junta a mim na calada. Indo a algum lugar especial? ele pergunta. Voc est bonita. Brilhando. Eu j disse isso, no disse? Voc disse, obrigada. E eu estou saindo apenas por algumas horas. No como se eu estivesse contando verdades completas ou dando explicaes. Claro, agora eu me sinto envergonhada por pensar nisso, assim que eu adiciono com um

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encolher de ombros Talvez eu v at a Amoeba Records mais tarde. Por que ele me faz sentir culpada? Eu no estou fazendo nada de errado. Eu no devo nada a ele. Balano a cabea - mais para mim do que para ele - e vou em direo a parada de nibus. At mais eu digo. Vou me encontrar com Max no Upper Haught. Ele no pode me levar, porque ele foi pegar minha surpresa antes. Uma surpresa. Eu no tenho idia do que seja, o que poderia surpreender todos com quem me importo. O fato de eu ter um namorado que me traz surpresas o bastante. Sinto o olhar de Cricket. Uma presso contra minha nuca. Na verdade eu me pergunto por que ele no est me seguindo. Eu me viro. O que voc vai fazer hoje? Ele fecha a distncia entre ns com trs passos. Eu no vou fazer nada. Estou desconfortvel novamente. Oh. Ele coa a bochecha, e a escrita na sua mo o instrui a Carpe Diem. Aproveite o dia. Quero dizer, eu tenho algum dever de casa. Mas no vai demorar muito. Apenas uma hora. Duas no mximo. Certo. Lio de casa. Eu estou prestes a dizer algo igualmente estranho quando ouo o ronco do meu nibus se aproximando. o meu! Eu corro at ele. Cricket grita alguma coisa, mas eu no posso ouvi-lo sobre a exploso de gases no escape quando o nibus para contra o meio-fio. Eu pego um assento ao lado de uma mulher ossuda em um avental estampado lendo o Livro Tibetano dos Mortos. Olho pela janela. Ele ainda est me olhando. Nossos olhos se prendem, e desta vez, seu sorriso tmido. Por alguma razo... Isso me faz sorrir de volta.

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Ooo a mulher ao lado me diz. Voc est brilhando.

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Eu deveria ter desejado o chiclete. Ser timo para as batalhas de banda Max diz, com mais animao do que o normal. Voc sabe como era ruim, carregar nossas coisas em trs carros separados. O estacionamento nessa cidade impossvel para comear. Excelente! Certo! Exatamente! uma van. Max comprou uma van. grande, e branca, e uma van. Como em, no um Chevy Impala 64. Como meu namorado trocou seu carro para comprar uma van? Ele anda em volta dela, admirando sua O qu? Larga expanso? Voc sabe que ns sempre quisemos fazer uma viagem pelo litoral. Craig conhece alguns caras em Portland, Johnny conhece alguns caras em L.A. Isso era o que precisvamos. Ns podemos fazer agora. Viajar! Uau! timo! VIAJAR. Longos perodos de tempo sem Max. Mulheres provocantes, solcitas em outras cidades flertando com meu namorado, lembrando a ele sobre a minha inexperincia. VIAGEM. Max para. Lola. Hmm? Voc est fazendo aquela coisa de garota. Dizendo que voc est feliz, quando no est. Ele cruza os braos. As teias de

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aranha tatuadas em seus cotovelos apontam para mim acusadoramente. Eu estou feliz. Voc est chateada, por que voc pensa que quando eu for, vou conhecer algum. Algum mais velho. No estou irritada. Estou preocupada. E como eu odeio que j tenhamos tido essa conversa antes, j que agora ele sabe exatamente o que estou pensando? Estou Surpresa. Eu s gostava do seu velho carro, isso. Mas esse bom, tambm. Ele levanta uma nica sobrancelha. Voc gostou do meu carro? Eu amei seu carro. Voc sabe. Max me encosta ao meu lado. O metal est frio contra minha espinha. Vans so boas para outras coisas. Outras coisas? Outras coisas. Okay. Talvez toda essa situao com a van no seja uma perda completa. Minhas mos esto em seu cabelo desbotado branco amarelado, e nossos lbios esto esmagados um contra o outro quando ouvimos um alto, rude Tem algum trocado, cara? Nos separamos para encontrar um cara vestido dos ps cabea com uma roupa suja e feita de retalhos de algodo grosso, nos encarando. Desculpe eu digo. No precisa se desculpar. Ele me olha com uma expresso de raiva por baixo de seus dreadlocks brancos. S estou fodidamente faminto. IMBECIL Max grita assim que o cara cai fora. A quantidade de mendigos em So Francisco est

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positivamente aumentando. Eu no consigo caminhar de casa para escola sem passar por uma dzia. Eles me deixam desconfortvel, por que so uma lembrana constante das minhas origens, mas normalmente consigo ignor-los. Olhar atravs deles. Caso contrario muito exaustivo. Mas no Haight, os mendigos so idiotas passivoagressivos. Eu no gosto de vir aqui, mas Max tem amigos que trabalham em boutiques de roupas vintage com preos superestimados, tabacarias, livrarias, e lanchonetes de burritos. Apesar de seus grafites psicodlicos e da exposio de janelas bomias, A rua Haight - uma vez a Mecca da paz e do amor dos anos 60 - inegavelmente mais violenta e suja do que o resto da cidade. Ei. Esquea aquele cara. Ele v que eu preciso ser animada, ento ele me leva loja dos falafels onde ns tivemos o nosso primeiro encontro. Mais tarde, ns andamos at uma loja drag para experimentar perucas. Ele ri quando eu poso com uma absurda colmia roxa. Eu amo sua risada. rara, ento sempre que eu a ouo, eu sei que a merecei. Ele at me deixa colocar uma em sua cabea, uma Marilyn loira. Espere at Johnny e Craig te verem digo, me referindo a seus companheiros de banda. Vou dizer a eles que decidi deixar crescer. ROGAINE WORKS eu digo na minha melhor imitao de sua voz. Essa outra piada de velho? Max ri de novo enquanto joga de volta minha plida peruca rosa. Ns temos que ir. Eu falei pro Johnny que o encontraria s trs e meia. Eu enrolei meu cabelo de verdade embaixo dela. Por que voc no o v o

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suficiente em casa. Voc raramente o v Max diz. Johnny Ocampo - baterista do Anphetamine, colega de quarto de Max - trabalha na gravadora Amoeba, a nica coisa que eu realmente amo nesse bairro. Amoeba um vasto paraso de concreto de raros vins, psteres de bandas, e infinitas fileiras de CDs com etiquetas com cada gnero identificado por cores. Ainda h alguma coisa a ser dita sobre msica que voc consegue pegar nas mos. Eu s estava te provocando. Alm disso eu adicionei voc nunca sai com a Lindsey. Por favor Lo. Ela fofoqueira e imatura. estranho entre ns. Suas palavras so verdadeiras, mas Ai. s vezes mentir a coisa educada a se fazer. Eu franzi a testa. Ela minha melhor amiga. Eu s preferiria passar um tempo com voc. Max pega minha mo. A ss. Ns estvamos quietos quando entramos na Amoeba. Johnny, um atarracado, mas musculoso Filipino, est em seu lugar de costume atrs da mesa de informaes, que foi criada como se os caras atrs dela guardassem toda a verdade sobre Bom Gosto Musical e Conhecimento. Johnny e Max trocam acenos sutis de cabea em reconhecimento enquanto Johnny termina com um cliente. Eu aceno para Johnny e desapareo na loja. Eu ouo principalmente rock, mas eu busco tudo, porque nunca se sabe quando eu vou descobrir alguma coisa que eu no sabia que gostava. Hip-hop, clssica, reggae, punk, opera, eletrnica. Nada prende a minha ateno hoje, ento eu volto para o rock. Estou procurando nos Ps e Qs, quando os pequenos plos, invisveis na minha nuca

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ficam eriados. Eu olho pra cima. E l est ele. Cricket Bell est parado olhando pra frente, focado. Procurando por alguma coisa. Algum. E Ento seu olhar se prende ao meu, e seu rosto se acende como as estrelas. Ele sorri - um sorriso completo que alcana todo o caminho at seus olhos - e doce, puro e esperanoso. E eu sei o que est para acontecer. Minhas mos comeam a suar. No diga. Oh, por favor Deus, no diga. Mas esse pedido traidor vem logo depois: Diga. Diga. Cricket desliza facilmente entre os outros clientes como se fossemos as nicas duas pessoas na loja. A msica das caixas de som muda de uma msica pop austera para uma sinfonia de rock intensa. Meu corao bate cada vez mais rpido. Quo fortemente eu uma vez desejei por esse momento. Quo fortemente eu queria que acabasse agora. Quo fortemente eu queria que continuasse. Ele parou diante de mim, mexendo em suas pulseiras. Eu - Eu esperava encontr-la aqui. Rubor invade minhas bochechas. NO. Esse sentimento no real. uma velha sensao que voltou para me atormentar e confundir. Odeio isso. Eu o odeio! Mas claro que eu s odeio Cricket porque eu no odeio Cricket. Eu olho pra baixo, para o lbum do Phoenix em minhas mos. Eu te disse que estava vindo pra c. Eu sei. E no podia esperar mais, eu tenho que te contar... O pnico aumenta, e eu seguro a banda francesa mais

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apertada. Cricket, por favor... Mas suas palavras so despejadas sobre em mim em um turbilho. Eu no consigo parar de pensar em voc, e eu no sou mais quem costumava ser, eu mudei... Cricket... eu olhei pra cima novamente, sentindo tontura. Seus olhos azuis so brilhantes. Sinceros. Desesperados. Saia comigo hoje noite. Amanh noite, todas as noi... A palavra cortada em sua garganta quando ele v alguma coisa atrs de mim. Cigarros e hortel. Eu quero morrer. Esse Max. Meu namorado. Max, esse Cricket Bell. Max mexe levemente sua cabea em um pequeno aceno. Ele ouviu tudo, no tem como no ter ouvido. Cricket meu vizinho. Viro-me para Max. Era meu vizinho. Meio que de novo. Meu namorado estreita os olhos, quase que imperceptivelmente, enquanto sua mente absorve essa informao. o exato oposto de Cricket que uma verdadeira negao em esconder seus sentimentos. Seu rosto demonstra dor, e ele est se afastando. Eu imagino que ele nem perceba que est fazendo isso. A expresso de Max muda de novo, quase imperceptvel. Ele imagina quem seja Cricket. Ele sabe que Cricket Bell deve ser parente de Calliope Bell. E ele sabe que eu tenho propositadamente excluido-o de nossas conversas. Max coloca um brao em volta de meus ombros. O gesto provavelmente parece casual para Cricket, mas os msculos de Max esto rgidos. Ele est com cimes. Esse pensamento deveria me

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deixar feliz, mas eu s consigo ver a vergonha de Cricket. Eu queria no ligar para o que ele pensa. Isso significa que estamos quites? assim que a sensao de estar quites? O ar entre ns denso como a neblina da baa. Eu tenho que agir, ento dou a Cricket um sorriso reconfortante. Foi bom encontrar com voc. Te vejo outra hora, ok? E ento eu levei Max para longe. Eu posso dizer que meu namorado quer dizer alguma coisa, mas como sempre, ele est mantendo seus pensamentos para si mesmo at que estejam formados da maneira exata que ele os quer. Ns andamos de maneira tensa, de mos dadas, passando por seu amigo na mesa de informaes. No quero olhar pra trs, mas no posso evitar. Ele est me encarando. Encarando atravs de mim. Pela primeira vez, Cricket Bell parece pequeno. Ele est desaparecendo bem diante de meus olhos.

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complicado admitir, mas quando Max e eu samos, eu quero ficar mais, andar mais longe, falar mais alto, para que mais pessoas possam nos ver juntos. Eu quero encontrar cada colega que sempre me sacaneou por eu usar sapatos pontudos com ponta de elfo ou colares de contas, porque eu sei que eles iro olhar para Max com suas sobrancelhas escuras, braos tatuados e cara de mau e saber que eu estou fazendo alguma coisa certa. Normalmente, eu estou cheia de orgulho. Mas enquanto ns voltamos para sua nova van, eu no noto a cara de ningum que passa. Porque Cricket Bell me chamou pra sair. Cricket Bell me chamou pra sair. O que eu devo fazer com essa informao? Max abre a porta do lado do passageiro e segura para eu entrar. Nenhum de ns falou desde que samos da Amoeba. Eu murmuro um agradecimento e comeo a entrar. Ele sobe no lado do motorista, vira a chave na ignio, e ento diz: Eu no gosto dele. A frieza do seu tom faz meu estmago virar. Cricket? Por qu? S no gosto. Eu no consigo responder. Eu no sei o que eu dizer. Ele no quebra o silncio novamente at que passamos a marca de neon do

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Teatro Castro, apenas algumas quadras da minha casa. Por que voc no me contou sobre ele? Eu olho para minhas mos. Ele no importante. Max espera com a expresso tensa. Ele s me machucou. s isso. Isso foi h muito tempo atrs. Eu no gosto de falar dele. Ele vira pra mim, lutando para se manter calmo. Ele machucou voc? Eu afundo em meu lugar, querendo qualquer coisa menos esta conversa. No. No assim. Ns costumvamos ser amigos, e tivemos um desentendimento. Agora, ele est de volta e eu estou encontrando com ele em todos os lugares Voc encontrava com ele antes. Ele est olhando para a estrada novamente. Apertando os ns dos dedos no volante. S... Na vizinhana. Ele no importante. Ok, Max? Parece que uma omisso gritante para mim. Sacudo a cabea. Cricket no significa nada para mim. Eu juro. Ele quer sair com voc todas as noites, e voc espera que eu acredite que no h nada acontecendo? No h! A van d uma freada na frente da minha casa, e Max bate no volante. Diga a verdade, Lola! Porque voc no pode me dizer a verdade de uma vez? Meus olhos ardem com lgrimas. Estou dizendo a verdade. Ele olha para mim. Eu te amo. Estou ficando desesperada. Ele tem que acreditar em mim. Eu no o amo, eu nem gosto dele! Eu te amo.

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Max fecha os olhos o que parece uma eternidade. Os msculos do pescoo esto tensos e rgidos. At que eles relaxam. Ele abre os olhos novamente. Desculpa. Eu tambm te amo. E voc acredita em mim? Minha voz baixa. Ele se puxa meu queixo na direo dele e me responde com um beijo. Seus lbios pressionam com fora contra os meus. Eu empurro de volta ainda mais forte contra o dele. Quando nos separamos, ele olha no fundo dos meus olhos. Eu acredito em voc. Max sai em sua van, o Misfits20 explode em uma nuvem musical de poeira atrs dele. Eu caio. Tanta coisa para o meu dia de folga. Quem era aquele? Eu me assusto com a voz forte atrs de mim. Ento, me viro para encar-la pela primeira vez em dois anos. Seu cabelo escuro est puxado para trs em um rabo de cavalo apertado, e ela est usando casaco. E ela ainda consegue ficar mais bela do que eu jamais o ficaria. Ei, Calliope. Ela me encarou como se dissesse: Por que voc no respondeu a minha pergunta. Aquele era meu namorado. Calliope olha surpresa. Interessante ela diz depois de um momento. E eu posso dizer que ela est realmente interessada. Meu irmo te achou? Ele saiu procurando por voc. Ele achou. Eu falo as palavras com cuidado. Ela est esperando mais, mas eu no vou dar mais nada pra ela. Eu nem sei o

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Deve ser o nome do carro.

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que seria mais. Bom te ver de novo. Eu andei na direo das escadas. Eu estava no meio do caminho em frente a minha porta quando ela fala Voc est diferente. E voc est igual. Eu fecho a porta e Nathan est esperando no outro lado. Voc no ligou. Oh, no. Ele est furioso. Voc deveria me ligar a mais de uma hora atrs. Liguei cinco vezes, e foi direto para o correio de voz. Onde voc esteve? Eu esqueci. Me desculpa, pai. Eu esqueci. Aquele na van era o Max? Ele comprou um carro novo? Voc estava OLHANDO? Eu estava preocupado, Lola. ENTO VOC DECIDE ME ESPIONAR? Voc sabe por que os garotos compram vans? Voc sabe?? PRA GUARDAR SUAS GUITARRAS E BATERIAS? Para fazer suas TURNS? Eu quase o atropelei e subi pro meu quarto. Meu pai pula nas escadas atrs de mim. Essa conversa ainda no acabou. Ns temos um acordo pra quando voc sair com Max. Voc tem que avisar. O que voc pensa que vai acontecer? Por que voc no confia em mim? Eu tirei a peruca rosa e a joguei do outro lado do quarto. Eu no estou me embebedando ou usando drogas ou quebrando janelas. Eu no sou ela. Eu no sou Norah. Eu fui muito longe. A meno de sua irm, o rosto de Nathan ficou to magoado e torcido que eu sei que eu fui em cheio. Eu me preparo para ele brigar comigo. Em vez disso, ele se vira sem dizer

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uma palavra. Que, de alguma forma, pior. Mas a culpa dele por me punir por coisas que eu no fiz. Por coisas que ELA fez. Como esse dia ficou to ruim? Quando isso aconteceu Cricket. Seu nome explode dentro de mim como tiros de canho. Eu vou em direo a nossas janelas. Suas cortinas esto abertas. As bolsas que ele trouxe para casa ainda esto no cho, mas no h sinal dele. O que eu devo dizer que da prxima vez que nos vermos? Por que ele no para de arruinar a minha vida? Por que ele tinha que me chamar pra sair? E Max sabe sobre ele. Isso no deveria fazer diferena. Mas faz. Max no do tipo de falar sobre o que incomoda. do tipo de guardar o problema. Guardar pra quando ele precisar. Ele acreditou em mim quando eu disse que o amava? Que eu no gostava de Cricket? Sim. Ele acreditou. E eu estou apaixonada pelo Max. Ento, por que eu no sei se a outra parte era mentira? Eu no sou a nica com problemas com garotos. Lindsey estava extremamente distrada esta semana. Ela no percebeu quando o nosso professor de matemtica errou a frmula de Baskara na segunda-feira. Ou quando Marta Velazquez, a garota mais popular da escola, esqueceu de tirar a etiqueta de tamanho da cala jeans na tera-feira. Sua cala dizia: 12 12 12 12 12. Como Lindsey no notou quando eu sentei l atrs na aula de Histria Americana durante uma hora? Antes de quinta-feira na hora do almoo, quando Charlie Harrison Ming passa por ns e diz: Oi, Lindsey e ela gagueja: Ei, Charlie que eu no percebi a questo. E ento eu vejo que eles

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esto usando exatamente os mesmos Mandris21 vermelhos. Lindsey tima para resolver problemas de outras pessoas, mas seus prprios? Sem chance. Voc poderia dizer algo sobre os sapatos eu sugeri. Voc a garota das roupas ela diz miseravelmente. Eu pareo boba falando sobre essas coisas. Hoje estou usando culos de gatinha e um vestido de oncinha que eu fiz na ltima primavera. Eu coloquei uns broches vermelhos enormes parecidos com feridas de bala na frente do vestido, e coloquei fitas vermelho-sangue amarradas de cima a baixo nos meus braos e nos meus cabelos naturais. Eu estou protestando contra esse esquema de caa na frica. Voc nunca parece boba eu falo. E no sou eu que estou usando os tnis dele. Eu j te disse que eu no quero sair com ningum. Mas ela no parecia convencida disso. Eu te apoiarei sempre. No importa o que voc decidir. Voc sabe n? Lindsey enfiou seu nariz dentro de um romance policial super emocionante e a nossa conversa acabou. Mas ela no est lendo. Ela est olhando atravs das pginas. Seu olhar me d uma sensao familiar - a expresso no rosto de Cricket a ltima vez que o vi. Ele no voltou para casa na semana passada. Suas cortinas ainda esto abertas, e as malas ainda esto no seu andar. Eu estou estranhamente fascinada por sua mochila. uma mochila velha de couro marrom, o tipo que deve ser usada por um professor

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Tnis tipo Converse.

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universitrio ou um explorador da selva. Eu quero saber o que tem dentro dela. Provavelmente, apenas uma escova de dentes e uma muda de cuecas. Ainda parece solitrio. At mesmo o cesto de roupa suja triste, s pela metade. Meu telefone vibra mais uma vez contra a minha perna, atravs da mochila aos meus ps, sinalizando um texto. Ops. Ns deveramos mant-los desligado na escola. De qualquer maneira, quem teria prazer em me enviar uma mensagem agora? Eu abaixo para peg-lo, e os meus culos - um par vintage que no vestiu muito bem - caiu no cimento. Eles tm que estar bem abaixo de mim, mas eu no consigo v-los. Eu no posso ver nada. Eu ouo a confuso de vozes altas de uma multido de meninas de ttulo nosso caminho. Eca, eca, eca... Lindsey rouba meus culos pouco antes de bater as meninas. Eles passam zumbindo, um enxame de perfume e risos. Ser que a sua viso vai piorar de novo? Eu os coloco, e o mundo volta em foco. Eu franzo a testa. Por favor. Fica pior a cada ano. Nesse ritmo, vou ficar cega aos vinte. Ela acenou com meus culos. E quantos pares voc tem agora? S trs. Eu queria que eles no fossem to caros. Eu os comprei pela internet com desconto, mas eles custaram todo meu salrio. Meus pais pagam minhas lentes de contato, mas eu gosto de variar. Eu preferiria mais variedade. Eu dou uma olhada no meu celular, e levo um susto com uma mensagem do Max: Vi dois ramos cados na forma de um corao. Pensei em voc. Eu rio feito uma idiota.

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Quem ? Lindsey pergunta. Max! Ento eu vejo o olhar em seu rosto. Eu fico sria e desligo meu telefone. No nada... Ele viu alguma coisa. Ela abre seu livro novamente. Ah. Ento, me vem cabea: a soluo perfeita para o problema dela. Charlie est super interessado nela e Lindsey s precisa de algum para ajud-la a passar por estes primeiros passos. Ela precisa de mim. Um encontro duplo! SOU UMA GNIA! Eu estou... Saindo com Max. Que nunca aceitaria uma coisa dessas. Eu olho pra minha melhor amiga que est encarando seu livro de mistrio novamente. Tentando resolver seu prprio mistrio. Eu seguro o telefone em minhas mos e mantenho minha boca fechada. Eu me sinto to desleal a ela.

Eu tenho um turno na madrugada de sbado. Fechei ontem noite. Parece que eu nunca sa do trabalho, como eu deveria acabar logo com isso e coloquei o meu antigo saco de dormir das Princesas da Disney debaixo do balco de atendimento do stimo andar. Quando eu chego ao teatro, fico surpresa ao descobrir St. Clair atrs da bilheteria. Anna no est escalada para trabalhar hoje. Eu estou mais surpresa quando noto que ele est vestindo. O que aconteceu com o uniforme? Eu pergunto Ele fica srio. Foi lento e com o corpo inteiro que ele mostrou sua seriedade e o fez parecer... Mais europeu. Um dos gerentes disse que eu passava muito tempo aqui, que eu deveria estar trabalhando. Ento eu estou. Espera. Voc est trabalhando aqui?

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Sim, mas no conta pra ningum. segredo. Ele arregala os olhos brincando. Voc. Trabalhando? St. Clair nunca fala sobre isso, mas todo mundo sabe que sua famlia tem dinheiro. Ele no precisa trabalhar. Nem parece uma pessoa que quer. Voc no acha que eu consigo trabalhar rasgando bilhetes? Meus ps exaustos dizem que um pouco mais do que isso. St. Clair sorri e meu corao pula uma batida. Ele realmente atraente. Qual o meu problema? Eu devo estar mais cansada do que pensei. Eu no estou interessada no namorado da Anna - ele muito pequeno, muito arrogante - mas o fato de eu ter reparado nele me incomoda. Eu mergulho no trabalho em outro andar para me distrair dos pensamentos cada vez mais desconfortveis. Mais tarde, St. Clair se aproxima de mim, uma vez que j nos acalmamos de um perodo agitado. Meus ps se sentem muito bem ele diz. Na verdade, estou pensando em formar um grupo de dana. Voc estaria interessada? Ah, que saco! Eu ainda estou irritada. As seis pessoas que reclamaram comigo sobre a nossa garagem tambm no ajudaram a situao. Srio? Por que voc quer um emprego? Porque eu pensei em construir uma imagem. Ele pula para o meu balco. Porque todos os meus dentes caram e eu estou sem dinheiro pra pagar dentaduras. Por que... timo. Seja l o que for. Seja um babaca. Eu deveria estar fazendo algo produtivo, no deveria? St. Clair pula de volta para baixo e pega uma vassoura do armrio de abastecimento. Tudo bem, tudo bem. Eu estou economizando para o nosso futuro.

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Nosso futuro? Dou um sorriso tmido. Estou lisonjeada, realmente, mas isso desnecessrio. Ele cutuca minhas costas com a ponta da vassoura. E Anna sabe que voc est economizando para seus futuros juntos? Claro. St. Clair varre a pipoca caiu em volta dos meus ps enquanto eu tomo uma Coca Diet e como um pretzel que algum pediu. Quando eu termino, ele continua. Voc acha que eu iria conseguir um emprego e no conversar com ela antes? No. Mas eu pensei... Sei l... Ele me olha confuso e eu sou forada a concluir meu pensamento. Pensei que voc tivesse dinheiro. St. Clair explode de tanto rir, como se eu tivesse dito algo idiota. Meu pai tem dinheiro. E eu gostaria de mant-lo fora do meu futuro. Isso soa... Ameaador. A seriedade europia de novo. Dessa vez, eu mudei de assunto. E seria legal eu ter um pouco de dinheiro pra gastar e poder lev-la pra sair. Ns tendemos a comer, principalmente, nas lanchonetes dos nossos alojamentos. Ele fecha a cara. Pense nisso: ns sempre comemos nas lanchonetes da escola. Em Paris? Em Paris ele confirma. Eu suspiro. Voc no tem idia de quanto sortudo. Na verdade, estou certo que sou. St. Clair encosta a vassoura na parede. Ento, por que voc trabalha? Para manter hbitos no-saudveis? E sobre o que seu cabelo hoje? Eu queria ver como ele ficaria em pequenos coques. E ento eu adicionei as penas, para que eles paream ninhos.

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Ele est certo. assim que eu sou. Ainda mais porque meus pais dizem que quando eu fizesse dezesseis anos eu teria que conseguir um emprego de meio perodo para aprender sobre responsabilidade. Assim eu fiz. St. Clair examinou meu cabelo de perto. Espetacular. Eu dei um passo pra trs. Exatamente, at quando no futuro voc est planejando? Distante. O silncio fica entre ns, cheio de fora e significado. Max e eu falamos em fugir para Los Angeles e iniciar uma nova vida juntos - eu desenhando figurinos elaborados de dia, ele destruindo clubes de rock de noite - mas tenho a sensao de que as conversas de St. Clair com Anna so mais srias do que as que eu tenho com Max. O pensamento me deixa inquieta. Eu fico olhando para St. Clair. Ele no to mais velho que eu. Como ele pode ser to confiante? Quando est certo, simples. Ele disse para minha pergunta mental. Ao contrrio de seu cabelo.

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A lua est cheia, mas a metade dela est faltando. Uma linha reta perfeita divide seu lado escuro de seu lado claro. Ela descansa baixa sobre a movimentada Castro, visvel mais cedo do que a noite anterior. O outono est chegando. Desde que eu me lembro, eu converso com a lua. Pedindo a ela por conselho. Tem algo sobre seu plido brilho, sua superfcie cheia de crateras e seus altos e baixos que profundamente espiritual. Ela usa um novo vestido toda noite, ainda sim, ela sempre ela mesma. E ela sempre est l. J que meu turno acabou mais cedo, eu peguei o nibus e o metro para casa. Eu no sei bem porque estou to aliviada de estar de volta no meu bairro. No como se o trabalho tivesse sido difcil. Mas a familiaridade da Rua Castro me conforta - o glitter na calada, a quentura radiante dos cookies de chocolate da Hot Cookie, os grupos de homens batendo papo, a arrumao antecipada de Halloween na janela das Variedades do Cliff. Tenho sorte de viver num lugar que no tem que esconder o que . Negcios como a Fbrica de Salsicha (restaurante), Spunk (salo de cabeleireiro), e Trabalho Manual (manicure) so claros sobre os moradores, mas tem um senso genuno de amor e comunidade. uma famlia, todo mundo conhece o negcio de todo

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mundo, mas no acho que isso seja uma coisa ruim. Eu gosto que os caras do caf Spikes acenem quando eu passo. Eu gosto que os caras do Jefferys saibam que Betsy precisa da caixa grande de carne de carneiro fresca, batata doce e vegetais. Eu gosto... LOLA ! Uma facada em meu estmago. Apreensivamente me viro para encontrar Cricket Bell fazendo um giro em torno de um casal mais velho que est entrando na mercearia Delanos enquanto ele est saindo. Ele est segurando uma caixa de ovos caipiras em cada mo. Voc est indo pra casa? Tem um minuto? No consigo encontrar seus olhos. Yeah. Yeah, claro. Enquanto ele d uma corridinha pra me alcanar, eu continuo andando em frente. Ele est vestindo uma blusa branca, com um colete preto, e uma gravata preta. Ele se pareceria com um garom, exceto que est usando tambm suas pulseiras coloridas e elsticos de borracha. Lola, eu quero me desculpar. Eu congelei. Me sinto como um imbecil, um idiota total por Por te colocar naquela situao semana passada. Me perdoe. Eu devia ter perguntado se voc tinha um namorado, no sei por que no perguntei. Sua voz est cheia de dor. claro que voc teria um namorado. Voc sempre foi essa garota legal, maravilhosa e te ver de novo trouxe de volta toda essa confuso de emoes e Eu no sei o que dizer, mas eu confundi as coisas, e me perdoe. No vai acontecer novamente. Estou chocada, No sei o que eu esperava que ele dissesse, mas certamente no era isso. Cricket Bell acha que sou legal e

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maravilhosa. Cricket Bell acha que eu sempre fui legal e maravilhosa. E eu espero que isso no deixe as coisas ainda mais estranhas ele continua. Eu s quero esclarecer as coisas. Eu acho voc incrvel, e ser seu amigo nesse vero foi o melhor vero da minha vida, e Eu s quero ser parte da sua vida. De novo. No consigo nem pensar direito. Certo. Mas eu entenderei se voc no quer me ver... No eu digo rapidamente. No? Ele est nervoso. Ele no entende o que eu quero dizer. Eu quero dizer Ns ainda podemos passar um tempo juntos. Eu continuei cuidadosamente. Eu ia gostar disso. Cricket relaxou, aliviado. Voc gostaria? Yeah. Estou surpresa por quo bvio isso . Claro que o quero de volta em minha vida. Mesmo enquanto ele estava fora, alguma parte de seu esprito ficou pra trs. Eu o sentia no espao entre nossas janelas. Eu quero que voc saiba que eu mudei ele diz. Eu no sou mais aquele cara. Seu corpo vira energicamente para encarar o meu, e o movimento me alarma. Eu tropeo nele e bato em seu peito, e uma das caixas de ovos cai de sua mo e despenca em direo calada. Cricket prontamente a pega antes que encontre no cho. Desculpe! Me desculpe mesmo! eu digo. O lugar onde seu peito toca o meu queima. Todo lugar onde seu corpo toca o meu parece vivo. Que tipo de cara ele pensava que era, e quem ele agora? Est tudo bem. Ele espia dentro da caixa.

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Nenhum dano causado. Todos os ovos contados. Aqui, deixe-me pegar isso. Eu alcano uma caixa, mas ele a segura sobre sua cabea. Est bem fora do meu alcance. Est tudo bem. Ele sorri suavemente. Eu tenho uma pegada muito melhor das coisas agora. Eu tento a outra caixa. O mnimo que eu posso fazer levar uma. Cricket comea a levantar a outra, tambm, mas algo solene cruza seus olhos. Ele as abaixa e me d uma. Nas costas de sua mo l-se: OVOS. Obrigado ele diz. Eu olho para baixo. Algum desenhou uma amarelinha no ladrinho com giz rosa. De nada. Mas eu precisarei deles de volta. Minha me estava desesperada como o inferno atrs desses ovos, e ela me pediu que pegasse esses. Misso muito importante. Silncio. Esse o momento. Que eu ou deixo as coisas estranhas permanentemente ou eu torno a nossa amizade genuna. Eu olho pra cima - e ento mais pra cima, at alcanar seu rosto - e pergunto Como est a faculdade? Cricket fecha os olhos. s por um momento, uma respirao, mas suficiente para me mostrar o quo grato ele est por minha pergunta. Ele quer estar em minha vida. Bem ele diz. Est... Bem. Eu sinto um, mas. Ele sorri. Mas faz um tempo desde toda aquela coisa de cercado-por-outros-alunos. Eu acho que leva um tempo pra se acostumar a isso. Voc quer dizer que estudou em casa? Depois que se

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mudou? Bem, nos mudamos tanto que foi mais fcil do que enrolar de novo e de novo, sempre tendo as mesmas aulas. Sempre sendo o garoto novo. Ns j fizemos antes, e ns no queramos fazer de novo. Alm disso, nos permite trabalhar em torno da agenda de Cal. A ltima frase me prende a um tpico desconfortvel. E a sua agenda? Ah, no to ruim quanto parece. Ela s tem agora para fazer isso. Ela tem que correr atrs disso enquanto pode Eu devo parecer no-convencida, pois ele acrescenta Mais cinco anos, e ser minha vez no holofote da famlia. Mas porque no pode ser sua vez agora, tambm? Talvez eu esteja sendo egosta, por ser filha nica... No, voc est certa. E eu capto o primeiro sinal de cansao entre sua testa e seus olhos. Mas as nossas circunstncias so diferentes. Ela tem um dom. No seria justo da minha parte no fazer tudo o que puder pra apoi-la. E o que ela faz pra suportar voc? Eu perguntei antes que pudesse me impedir. A expresso de Cricket obscurece. Ela lava a loua. Leva o lixo para fora. Leva a caixa de cereal para fora por mim nos finais de semana. Desculpe. Olho para longe. Estou sendo fofoqueira. Est tudo bem, no ligo. Mas ele no respondeu minha pergunta. Ns andamos em silncio por um minuto, quando algo me atinge. Hoje. Hoje seu aniversrio!

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Sua face vira para longe da minha rpida como um reflexo. Por que voc no disse nada? Mas eu sei a resposta antes de terminar a pergunta. Memrias da ltima vez que o vi em seu aniversrio me preenchem com humilhao instantnea. Cricket mexe inquieto em suas pulseiras. Yep. Dezoito. Eu sigo sua deixa para manter a conversa em andamento. Um adulto. Oficialmente. verdade, me sinto inacreditavelmente maduro. Ento de novo, maturidade sempre foi minha maior fora. A essa altura, sua habitual auto-depreciao me faz recuar. Ele sempre foi mais maduro. Exceto, talvez, perto de mim. Ento Voc est aqui para visitar Calliope? Eu balano minhas mos conforme o embarao continua. Claro que voc est. aniversrio dela, tambm. Eu s estou surpresa de te ver, j que sbado noite. Eu imaginei que voc estaria em alguma festa pela baa, virando cerveja e plantando bananeira. Ela coa a lateral do pescoo. Cal nunca admitiria isso, mas est sendo um ajuste difcil para ela. Eu estando fora enquanto ela ainda est em casa. No que eu no fosse vir em casa hoje noite, claro que eu viria. E na verdade eu realmente passei em uma dessas festas por um minuto como um favor a algum, mas Talvez voc no tenha notado. Cricket ajeita sua gravata. Eu no sou do tipo que vai chopadas. Nem eu. Eu no tenho que explicar que por causa de Norah. Ele sabe. E o seu namorado? Sua voz trai uma tranqilidade forada. Estou envergonhada que ele tenha pensado isso, mas

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no posso negar que Max parece esse tipo. Ele tambm no um cara festeiro. No realmente. Eu quero dizer, ele bebe e fuma, mas respeita meus sentimentos. Ele nunca pede que me junte a ele ou qualquer coisa do tipo. Cricket passa debaixo de um ramo de flores rosa em nosso caminho. No nosso bairro floresce o ano todo. Eu passo por baixo sem precisar me abaixar. O que seus pais pensam sobre voc namorar algum to velho? ele pergunta. Eu estremeo. Voc deveria saber que estou realmente cansada de ter esta conversa. Desculpe-me. Mas ento, como se ele no pudesse evitar Ento, uh Quantos anos ele tem? Vinte e dois. Por algum motivo, admitir isto a ele desconfortvel. Uma longa pausa. Wow. A palavra lenta e pesada. Meu corao martela. Eu quero ser sua amiga, mas em que planta isso funcionaria? Tem histria demais entre ns para amizade. Ns subimos o aclive de nossa rua silenciosamente at alcanarmos minha casa. Tchau, Cricket. No consigo encontrar seus olhos novamente. Feliz aniversrio. Lola? Sim? Ovos. Ele aponta. Voc est com meus ovos. Oh. Envergonhada, eu estendo a caixa. Seus longos dedos a alcanam, e eu me encontro torcendo pelo contato fsico. Mas ele no vem. Ele pega a caixa pelas bordas. um movimento cauteloso, deliberado. Me lembra que eu no deveria estar com ele. E me lembra que eu no posso contar a Max.

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Quanto mais eu penso sobre a nossa conversa, fico mais frustrada. Cricket diz que mudou, mas mudou o qu? A vontade de falar o que sente? Para, finalmente, dizer que ele gosta de mim? Ou h algo mais? Com o fim de nossa amizade, ele ficou to estranho e distante, at que ele me machucou completamente por no ter me convidado para aquela festa idiota. Que ele ainda no quer falar. E agora ele quer voltemos a ser amigos, mas depois ele vai embora cedo na manh seguinte e no volta para casa por duas semanas? Qualquer que seja. Lola no pode brincar hoje. Andy est batendo em torno de entre os seus tachos e panelas, que por isso que no tinha ouvido batida Cricket em nossa porta. Deixamos ela aberta para deixar o calor escapar, porque a nossa cozinha fica quente quando todos os fornos esto funcionando. Ela est me ajudando. Houve uma emergncia, enorme, na ultima hora e ela est me ajudando nessa manh. Papai. Ele no veio para brincar. Cricket segura uma caixa. Esta foi entregue na nossa casa. sua. Andy olha para cima.

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Lola Cricket esclarece. Ele coloca-a no cho fora da cozinha, enquanto Betsy corre em crculos em torno dele. Ela sempre amou Cricket. Obrigado. Eu digo a palavra com cautela, para que ele a escute. Pousei um saco de farinha me movi para examinar o pacote. Legal! o pacote que eu estava esperando. Estava? Espartilho Andy diz distraidamente. Lola, arraste sua bunda aqui pra trs. Fico vermelha. Oh. Ponto nmero dois para Andy no departamento de constrangimento. Cricket se inclina para Betsy, que cai de barriga para cima, e eu finjo no notar seu rubor. Embora eu no tenha certeza que ele ganhou esse favor especial. Ou a barriga do meu co. um vestido eu explico. Cricket acena com a cabea sem olhar para mim. Torta de emergncia? Estou terminando uma massa, e ento ele entra na cozinha, arregaando as mangas e retirando suas pulseiras. Precisa de uma mo? Oh, no. Estou alarmada. Obrigado, mas temos que fazer isso. Pegue um avental, eles esto na primeira gaveta l. Pontos para Andy no outro lado da sala. Voc no pode pedir a ele para ajudar eu digo. No o seu trabalho. Ele no pediu. Cricket amarra um avental longo e branco na cintura. Eu me ofereci. Vem? Andy diz. O menino faz sentido. Ao contrrio de alguns adolescentes que eu poderia mencionar.

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Eu estreito os meus olhos para ele. No minha culpa que eu prefiro gastar meu fim de semana em um dia fora com Lindsey. Eu tive que cancelar os nossos planos de sushi e compras em Japantown. Quando eu perguntei se ela queria vir e ajudar, ela disse: No, obrigado, Ned. Vou fazer novos planos. E eu entendo isso. Mas se ela no sair comigo, ela vai ficar e assistir a uma maratona de CSI ou de Veronica Mars. Que a faz feliz. Mas, ainda assim. Aquelas abboras precisam ser semeadas antes que eu possa jog-las no forno. Coloque as sementes sobre essa pilha de composto Andy diz. Aboboras. Pode deixar. Cricket lava as mos e agarra a maior abbora. Eu continuo pesando farinha para duas dezenas de tortas. Quando voc cozinha em grandes quantidades, as escalas so necessrias, no medindo em copos. Realmente, estamos bem. Se voc tiver lio de casa. No h problema. Cricket d os ombros. Onde est o outro Sr. Nolan? Andy fecha os olhos. Cricket para, percebendo que ele disse alguma coisa errada. Nathan est com Norah hoje eu explico. ... Tudo bem? ele pergunta. Claro Andy diz. So s algumas coisas financeiras. Eu Cricket colocamos a mo na maior faca para cortar as abboras abertas, juntamente com um olhar de desculpas para Andy. Cricket me d um sorriso discreto de volta. Ele sabe o meu pai normalmente no assim. Voz de Andy a nica que ouvimos durante a prxima hora, como ele nos guia atravs da produo. A ordem original era para

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seis tortas no total, mas agora estamos fazendo seis de cada: abbora clssica, vegan apple crumble, gengibre, pra, nozes e batata doce. Estive ajudando-o a cozinhar durante anos, ento eu sou muito boa na cozinha. Mas eu estou surpresa com a rapidez que Cricket se adapta. Andy explica que fermento realmente uma cincia de cidos, protenas e amidos e Cricket o entende. Claro que para ele isso natural. Bons qumicos so bons padeiros. Mas por que ele est gastando seu sbado fazendo tortas, quando ele no precisa? aquela coisa de cara legal? Ou ele pensa que pelo tempo gasto comigo, eu posso se apaixonar por ele? Mas ele nem sequer tenta flertar. Ele fica longe de mim, focado em seu trabalho. enlouquecedor como algum to fcil de ler pode ser to impossvel de compreender. Quando o relgio bateu ao meio-dia, Andy solta um barulho engraado de surpresa. Estamos fazendo bom tempo. Ns podemos fazer isso. E ele sorri pela primeira vez durante todo o dia. Cricket e eu trocamos sorrisos aliviados do outro lado do balco. Andy vira no rdio para uma estao que toca clssicos dos anos cinqenta, e a cozinha relaxa, Cricket corta as fatias de mas, enquanto Andy e eu enrolamos a massa em perfeita sincronia. Poderamos colocar esta rotina no gelo e lev-la aos cidados Cricket diz. meno de gelo, Andy faz uma pausa. Meu pai ama patinao artstica. E eu no uso essa expresso levemente a coisa mais gay sobre ele. Quando eu era criana, ele me levou para ver estrelas no gelo. Ns torcemos pelos patinadores com as mais belas piruetas e ns lambemos algodo doce azul de nossos dedos e ele me comprou um programa repleto de fotografias de pessoas bonitas em

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trajes bonitos. uma das minhas memrias mais felizes. Quando Calliope comeou patinao artstica, eu queria fazer, tambm. Ns no ramos amigas, mas eu ainda pensava nela como algum digno de admirao. O que significava copiar. Isso bom eu disse depois da minha primeira lio. Mas quando recebo uma fantasia? Andy apontou para o meu collant rosa claro. Voc vai usar esse, at que voc esteja mais experiente. Eu perdi o interesse. Meus pais ficaram irritados. As aulas eram muito caras, ento eles me fizeram terminar a temporada. Assim, posso afirmar que a patinao artstica difcil. Andy me falou de outras estrelas no gelo quando tinha treze anos, mas os meus devaneios de fazer eixos triplos em saias de lantejoulas estavam muito longe. Eu ainda me sinto mal que eu nem sequer tentei me divertir. Ele nunca perguntou de novo. Andy deve ter perguntado sobre Calliope, porque Cricket est falando sobre sua agenda. um ano movimentado, por causa das Olimpadas. Significa apenas prticas, mais promoo, mais stress... Quando ela vai saber se ela vai fazer parte da equipe olmpica? Andy pergunta. Se ela for bem nas Nacionais, ela vai. Isso em janeiro. Agora ela est trabalhando em seus novos programas, que ela vai levar para as primeiras competies do Grand Prix. Este ano, ela est fazendo Skate America e Skate Canad. Ento as Nacionais, Olimpadas, ela est maluca. Voc vai para todos eles? Eu pergunto. A maioria deles. Mas eu duvido que eu v para o Canad. durante uma semana ocupada na escola.

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Voc j viu um monte de patinao no gelo. Cricket puxa a carne amolecida abbora do forno. Oh, eu vi? Isso raro? Ele mantm uma cara sria, mas seus olhos fascam. Eu acabo jogando um pano de prato para ele. Ento, qual o negcio com ela e com o segundo lugar? Voc disse em sua primeira noite de volta. Cal uma atleta muito talentosa, mas ela nunca patinou dois programas limpos em uma competio importante. Ela est convencida de que ela est amaldioada. por isso que ela sempre muda de treinadores, e por isso que ela prefere ficar em terceiro do que segundo. Quando ela fica em terceiro lugar, pelo menos ela est feliz. Mas em segundo lugar. Isso muito prximo ao primeiro. Eu parei de trabalhar novamente. Segundo di. Ele me olha por um momento antes de abaixar a cabea para trs para as abboras. Andy estava enrolando a massa lentamente, depois de escutar nossa conversa com interesse. Ele pega uma faca e comea a cortar os QUEIJOS! O que voc tem feito, Cricket? O que voc est estudando em Berkeley? Mecnica. No muito legal, no ? Mas perfeito para voc eu digo. Ele ri para si mesmo. Claro que . Eu quis dizer, perfeito, porque voc sempre esteve construdo, voc sabe as coisas mecnicas. Engenhocas e robs e... Automaton ele corrige. como um rob, mas completamente intil.

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O tom negativo que tem em sua voz desconcertante. uma coisa rara de Cricket Bell. Mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele d um sorriso. Mas voc est certa. Combina comigo. Eu nunca vi ningum fazer o que voc pode fazer Andy diz. E a partir de uma idade to jovem. Eu nunca vou esquecer quando voc fixou a nossa torradeira com aquele cabide quando voc tinha, o que, cinco anos de idade? Seus pais devem estar muito orgulhosos de voc. Cricket encolhe os ombros, desconfortvel. Eu acho. Andy inclina a cabea. Ele estuda Cricket por um longo momento. Cricket voltou a trabalhar, e isso me lembra que eu tenho que voltar para o meu servio. Eu comeo a esmagar a batata-doce. A repetio realmente calmante. Tanto quanto eu odeio perder um dia de folga, eu amo negcio do meu pai. Ele tropeou nele acidentalmente quando ele assou uma torta de cereja com uma clssica cobertura de chantilly para um jantar, e todos ficaram surpresos. Eles nunca tinham provado nada assim antes. A algum lhe pediu para fazer outra torta, e ento algum naquela festa lhe pediu para fazer vrias tortas. E virou um negcio em um piscar de olhos. Nathan brincando chamou Guy Pie, e o nome pegou. O logotipo um homem de roupa retro com um bigode e um avental riscado, piscando e segurando uma pizza fumegante. Com a aproximao da hora da entrega, falamos menos e menos. At o momento que as ultimas tortas esto fora do forno e em suas caixas, E Andy est arrumando as bordas novamente. Estamos todos suando. Meu pai corre para fora para abrir as portas do carro, e eu pego duas caixas e saio correndo atrs dele.

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Quando terminamos de colocar as tortas com segurana dentro do carro a porta se abre. Andy suspira. Eu olho para encontrar Cricket segurando seis caixas... Em cada mo. E voando escada a baixo. Meu Deus, meu Deus, meu Deus Andy sussurra. Eu seguro seu brao com horror, mas Cricket caminha tranquilamente em nossa direo. Pronto para estas? Ele pergunta. As tortas ainda esto perfeitamente empilhadas. Andy faz uma pausa por um momento. E ento ele explode em gargalhadas. Pode colocar no carro. O qu? Cricket me pergunta quando meu pai vai embora. Talvez da prxima vez que voc correr na escada voc deva carregar menos caixas? Oh. Ele sorri. Voc seria um malabarista de circo excelente. Ele aponta para as pernas. No precisaria nem alugar as palafitas22. Eu observo a abertura para uma pergunta que eu queria fazer, mas eu hesitei. Espero no ser rude... Ento, voc definitivamente vai ser. Mas ele estava provocando, para que eu continuasse. Exatamente qual a sua altura? Ah, a questo da altura. Cricket esfrega as mos. H uma equao matemtica escrita l hoje. Seis quartos. Ele sorri novamente. No incluindo o cabelo. Eu ri. E ser magro me faz parecer ainda mais alto.
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Pernas de pau

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E as suas calas apertadas acrescento. Cricket faz um barulho assustado. OH meu Deus. Por que eu disse isso? Andy reaparece, lhe d um tapa nas costas, e ento ns nos distramos terminando de carregar o restante das tortas. Subo para o banco traseiro para mant-las estveis. Cricket segue atrs de mim, e mesmo que ele no tem que estar aqui, parece natural que ele deveria vir para a entrega. O trfego do nosso bairro previsivelmente lento, mas Andy acelera o resto do caminho a Russian Hill, passando por Alcatraz e telefricos, para a rea de alguns dos imveis mais caros da cidade real. Encontramos estacionamento na parte inferior da famosa Lombard Street, a colina ngreme, com curvas ngremes apelidada de - A rua mais torta da Amrica. - A estrada estreita em ziguezague pavimentada com tijolos vermelhos, cheios de flores vibrantes. Pegamos as tortas e eu fico boba quando Andy pega vrias, a maioria delas foram colocadas nos braos do Cricket, lhe confiando para fazer a entrega de dois quarteires de distncia. Voc est dez minutos atrasado, Guy Pie. Uma mulher dura com cabelos penteados para trs abre a porta para ns. Coloque-as l dentro. Limpe os ps acrescenta a Cricket quando ele cruza o limiar, cego pelas suas tortas. Ele faz uma parada, limpa-los, e se move para frente. Mais diz ela. De novo. Eu olho para o tapete. E ele est cheio de terra. Ele repete o processo mais uma vez, e ento coloca as toras em uma mesa de cristal. H decantadores em sua sala de jantar. Ela est olhando para Cricket e para mim como se ela no gostasse do que v. Que os

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adolescentes no tinham nada a ver com ela. Estamos em um silncio desconfortvel enquanto ela escreve um cheque Andy. Ele dobra-o uma vez e coloca no bolso de trs. Obrigado. Ele olha em nossa direo antes de continuar. E nunca me chame novamente. Sua empresa no bem-vinda. E ento ele vai embora. A mulher fica atordoada com indignao. As sobrancelhas de Cricket esto levantadas, e eu estou apenas mantendo meu riso sob controle quando eu saio para fora da porta. Bruxa Andy acrescenta, quando nos juntamos a ele. Ela olhou para vocs como se fossem... Cricket examina a si mesmo. Eu deveria estar coberto com as tatuagens da minha gangue. Eu no iria deix-lo em minha casa Andy diz. Abrao meu estmago de tanto rir. Falando das aparncias. Cricket se vira para mim. Eu tinha quase esquecido como voc . O riso morre em minha boca. No houve tempo para nada divertido quando Andy me acordou esta manh, ento eu coloquei um par de jeans e uma simples camiseta preta. Uma de Max. Eu no estou usando maquiagem, e meu cabelo est preso. Eu achei que no iria ver ningum alem de meus pais hoje. Oh. Eu cruzo os braos. Uh, sim. Esta sou eu. um acontecimento raro ver Lola em sua verdadeira natureza Andy diz. Eu sei Cricket diz. Eu no vi a Lola real desde a minha primeira noite de volta. Eu gosto de ser diferente.

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E eu gosto disso sobre voc Cricket diz. Mas eu gosto de voc de verdade melhor. Eu sou muito auto-consciente para responder. O carona do carro insuportvel. Andy e Cricket comeam a conversar, enquanto eu olho pela minha janela e tento no pensar sobre o menino ao meu lado. Seu corpo ocupa muito espao. Seus braos longos e suas pernas finas. Ele tem que se curvar de modo que sua cabea no v bater no teto, embora seu cabelo ainda faa. Eu chego mais perto da minha janela. Quando chegamos em casa, estou feliz por ver Betsy e nossas pequenas coisas. Eu lano meus braos em torno dela e respiro o seu cheiro. mais seguro me concentrar em Betsy. Cricket se oferece para ajudar com os pratos, mas Andy se recusa quando pega sua carteira. Voc tem j fez muito hoje. Cricket fica surpreso. Isso no necessrio. Andy estende vinte poucos dlares. Por favor, pegue. Mas Cricket coloca as mos nos bolsos. Eu devo ir para casa. Eu s vim entregar o seu pacote. Ele acena para a caixa endereada a mim, que ainda est no cho fora da cozinha. Andy fica alarmado. Ligou para seus pais? Ser que eles sabem onde voc est? Oh, est tudo bem. Eles tiveram um grande dia com Cal. Duvido que eles notaram que eu tinha ido embora. Mas Andy no parece tranqilo. Alguma coisa est incomodando. Te vejo por a. Cricket chega maaneta. Andy da alguns passos para frente. Gostaria de ir com a gente para Muir Woods no prximo domingo? Ns estamos tendo

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uma sada em famlia. Eu ficaria honrado se voc se juntasse a ns, o mnimo que posso fazer. Muir Woods? Um passeio em famlia? O que ele est falando? Uh. Cricket me olha nervosamente. Ok. Certo! Andy diz. Ele j est falando de cestas de piquenique e sanduches de abacate, e minha mente est indo para o lado errado. Essa no s a primeira meno de um dia de viagem, mas... Max. E o brunch de domingo? Eu interrompo. Betsy se contorce quando eu a aperto. Andy se volta para mim. Ainda para amanh. No. No prximo domingo. Oh Andy diz, como se o pensamento acabasse de ocorrer a ele. Mesmo que ele no tenha. Ns vamos ter que ignor-lo na prxima semana. Estou pasma quando Cricket vai embora. Meus pais nunca pediram Max para se juntar a ns. E Max meu namorado. E Cricket ... Eu no sei o que Cricket ! Como vou explicar o cancelamento a Max? Eu no posso dizer a ele que eu vou a uma excurso com Cricket Bell. Eu abro a minha boca em indignao, mas eu estou muito furiosa para falar alguma coisa. Andy tranca a porta e suspira. Agora, por que voc no podia namorar um rapaz como esse?

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Andy disse isso? Lindsey pergunta. Beijo da morte. Eu sei. Como se eu algum dia eu fosse atrs dele agora que meu pai quer que eu o namore. Certo Certo. H uma pausa pesada no outro lado da linha. Lola Nola, por favor, me diga que voc no est pensando em Cricket Bell desse jeito. Claro que no estou! E no estou. Definitivamente no estou. Por que ele partiu seu corao. Ns passamos dois bons anos o odiando. Lembra daquela pgina de fofoca que voc enterrou no meu quintal? E a cerimnia em que jogamos a garrafa rosa nas ondas de Ocean Beach? Sim. Eu lembro. E o seu namorado? Voc se lembra do seu namorado? Max? Eu franzo as sobrancelhas olhando para sua foto ao lado da minha cama. Sua foto franze de volta Aquele que est me deixando para ir viajar. Ele no est te deixando. Pare de ser to rainha do drama, Ned.

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S que ele est. Max anunciou no Brunch, essa manh que Johnny j tinha garantido um show no Sul da Califrnia. O milagre que para o prximo sbado, ento ele no poderia ir ao nosso prximo brunch, de qualquer jeito. Ento no teve nenhuma necessidade de inventar qualquer desculpa para cancel-lo. Eu no quero falar mais sobre garotos. Eu digo. Podemos em vez disso s conversar? S existe um tipo de programa de televiso em que eu e Lindsey concordamos: Programas que envolvem resolver crimes usando disfarces legais. Alias, Pushing Daisies, Charlies Angels, and The Avengers23 so nossos favoritos. Minha melhor amiga est feliz em concordar, ento no falamos de NENHUM garoto pelo restante do fim de semana. Mas eles esto em minha cabea. Meu namorado. Cricket. Meu namorado. Cricket. Como Andy pde me colocar nessa situao? Como ele pde colocar uma famlia estpida se sobressaindo assim? E eu estou frustrada por que desde que os Bells se mudaram de volta para c, todo evento importante parece acontecer nos fins de semana. A escola sempre se arrastou, mas nada comparado com agora. Interminvel. E o trabalho? Esquea. Eu perco a conta de quantos tickets eu imprimo errado, refrigerantes errados, salas erradas que eu varro. At Anna - minha supervisora de melhor natureza, algum que eu considero uma de minhas poucas amigas - finalmente perde a pacincia quando eu volto do meu descanso do jantar, vinte minutos atrasada. Onde voc esteve? Estou morrendo aqui. Ela aponta com a cabea para uma caixa no escritrio enrolada enquanto ela d
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Series de TV

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o troco de algum e pega o pedido da pessoa atrs dele. Eu sinto muito, perdi a noo do tempo. Tem essa coisa amanh... Voc fez isso ontem, tambm. Voc me deixou na mo. Tinha, tipo, 60 pessoas no saguo com essas crianas escandalosas de cabelo ruim, e o projtil que aquela moa solteira espirrou em toda a minha janela, e foi totalmente de propsito, e... Eu sinto muito, Anna. Ela levanta a mo em uma frustrao apavorada, como se ela no quisesse mais ouvir, e me sinto terrvel. Eu fui a uma loja de caf Turco no quarteiro de baixo para me animar e acabei perdida em meus pensamentos. No me sinto animada de jeito nenhum. Na hora que o turno acaba e Andy me traz para casa, a casa dos Bell est escura. Cricket veio para casa? Suas cortinas no se moveram. Se ele no aparecer amanh eu ficarei aliviada? Ou desapontada? Eu planejo minha roupa. Se isto vai mesmo acontecer, eu preciso parecer melhor do que a ltima vez que o vi, mas eu no posso parecer to interessante. Eu no quero encoraj-lo. Eu escolho um top vermelho-e-branco (fofo) com jeans (chato). Mas pela manh eu decidi que uma pena irremedivel, e eu mudo minha camisa duas vezes e minhas calas trs vezes. Eu fico com um similar vestido vermelho-e-branco de alcinhas, que eu fiz na verdade de uma toalha de piquenique do ultimo 4 de Julho. Eu adiciono um batom vermelho brilhante e pequenos brincos com formato de formiga para o tema, e as minhas grandes botas de plataforma pretas, porque caminhada estar inclusa. Eles so os sapatos mais esportivos que possuo. Eu aliso meu vestido, ergo minha postura, e desfilo escadas abaixo.

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No tem ningum. Ol? Sem resposta. Meus ombros cedem. Qual o ponto de se ter uma escada se ningum est aqui para ver minha entrada? Atrs de mim, um meio sem flego oi. Eu me viro para encontrar Cricket Bell sentado em minha cozinha, e por alguma razo, sua viso me faz ficar meio sem flego, tambm. Eu-eu no sabia que voc estava aqui. Cricket fica parado, quase derrubando sua cadeira num raro momento de falta de jeito. Eu estava tomando um pouco de ch. Seus pais esto carregando o carro. Eles estavam te dando trs minutos. Ele olha para o relgio. Voc ainda tinha trinta segundos sobrando. Oh. Foi uma boa entrada ele diz. Nathan irrompe na sala. A est voc! Com vinte segundos de folga. Ele me aperta em um abrao, mas rapidamente me solta e me olha de cima a baixo. Eu pensei que voc tivesse entendido que iramos para a natureza hoje. Ha ha. Um vestido? Essas botas? No acha que deveria trocar isso para algo menos... No vale pena brigar. Andy toca sua cabea. Vamos l. Vamos embora Eu o sigo para fora para evitar a reprimida de Nathan. Cricket anda vrios passos atrs de mim. uma distncia cuidadosa. Eu imagino se ele est olhando para a minha bunda. PORQUE EU PENSEI NISSO? Agora minha bunda parece

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COLOSSAL. Talvez ele esteja olhando para as minhas pernas. Isso melhor? Ou pior? Eu quero que ele olhe para mim? Eu seguro a barra de meu vestido quando eu escalo o banco traseiro e me arrasto at o outro lado. Eu tenho certeza que ele est olhando para a minha bunda. Ele tem que estar. enorme, e est logo l, e enorme. No. Estou ficando maluca. Eu olho ao redor, e ele sorri para mim enquanto coloca seu cinto de segurana. Minhas bochechas ficam quentes. O QUE TEM DE ERRADO COMIGO? Como sempre, ele conversa facilmente com meus pais. Quanto mais relaxadas as pessoas esto, mais tensa eu fico. Ns estamos quase nos aproximando da Ponte Golden Gate, ento estamos dirigindo h Quinze minutos? Como pode? Lola, voc est terrivelmente quieta Nathan diz. Voc se sente bem? enjo pela viajem? Andy pergunta. Por que voc no tem isso h anos. NS AINDA NEM ESTAMOS FORA DA CIDADE. NO ENJ OPELA VIAJEM. Um silncio chocante. Talvez seja enjo da viagem eu minto. Me desculpem. Eu sinto Dor de cabea, tambm. Eu no posso acreditar que estou gritando sobre enjo a um passo de Cricket Bell. Respiraes profundas. Respire profundamente. Eu ajusto meu vestido, mas o tecido gruda em minha perna, acidentalmente mostro minha coxa Cricket. Dessa vez, eu o pego olhando. Seus dedos esto bagunando seus braceletes e elsticos. Nossos olhares se cruzam. Um elstico arrebenta e atirado janela.

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O corpo de Cricket diminui em seu assento. Desculpem! Desculpem. E eu estou estranhamente aliviada por saber que no sou a nica que est pirando.

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J faz anos que estive aqui, mas Muir Woods ainda faz com que eu me sinta como se tivesse pisando em um conto de fadas. uma floresta encantada, tenho certeza disso. Entre as rvores tem diablicos duendes de madeira e tampas de cogumelos vermelhos com pontos brancos e fadas mortalmente tentadoras com frutas douradas. As sequias tm o mesmo efeito calmante em mim que a lua. Elas parecem to antigas como a lua. Antigas e belas e sbias. E eu preciso disso agora. O restante do caminho foi agitado, mas pelo menos passou rapidamente. O parque fica a apenas 40 minutos de casa. Aps passear na trilha por um tempo, nos separamos. Nathan e Andy, Cricket e eu. Ns vamos nos encontrar no carro em poucas horas, e porque no Max, meus pais no me pedem para irmos com eles. Se eu no soubesse melhor, eu poderia jurar que eles esto tentando me arranjar outro namorado. Espere. Os meus pais esto tentando me arranjar? No, eles sabem que eu tenho um namorado. E Nathan odeia a idia de eu namorar algum. Eles devem ver Cricket como o amigo de confiana que ele . Certo? Est tudo bem se eu comer isso na sua frente? Cricket parece hesitante.

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Estamos sentados ao lado do riacho que atravessa o parque, metade do piquenique espalhado diante de ns. Ele segura o sanduche que Andy fez para ele. de salmo defumado com cream cheese24 e fatias de abacate. Claro. Por que no seria? Ele aponta para o meu wrap com hummus25. Voc ainda vegetariana, certo? Oh. Sim. Mas no me incomodo em ver outras pessoas comendo carne, eu simplesmente no consigo pensar em eu mesma comendo Fao uma pausa. Obrigado por perguntar. A maioria das pessoas no perguntam. Cricket se vira para o riacho borbulhante e estica as pernas. Suas calas esto bem desgastadas, com listras desbotadas e bainhas desfiadas. apropriado para o ar livre, e enquanto seu guarda-roupa est em causa, mais uma vez, me vejo admirando o seu senso de estilo. Deus, ele tem bom gosto. Eu s no quero te ofender Ele abaixa seu sanduche, mas se volta para as sementes de papoula no po. Quero dizer, mais do que eu j tenho feito. Um ndulo se forma na minha garganta. Cricket. Voc nunca me ofendeu. Mas eu te machuco Sua voz fica baixa. Eu gostaria de no ter feito. As palavras esto saindo antes que eu possa det-las. Estvamos to perto, e ento voc s me deixou. Eu me senti como uma idiota. Eu no entendo o que aconteceu.

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um creme de queijo,tipo requeijo. tipo uma panqueca

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Ele pra de encarar as sementes de papoula. Lola. H algo que eu preciso te dizer. A acelerao do meu batimento cardaco repentina e dolorosa. O que ? Cricket me encara com todo o seu corpo. Quando falamos em nossas janelas naquela ltima noite ele diz eu sabia que algo estava errado. Eu poderia dizer que voc estava magoada, quando eu pensei que era o nico que deveria estar machucado. Mas eu estava to chateado por estar me mudando que levei semanas para juntar os pedaos. Viro-me para ele. Por que ele deveria ser o nico ferido? Ele me excluiu. H uma pausa atroz enquanto ele move seus dedos tensos. Minha irm mentiu. Eu no sabia sobre a festa at que chegamos em casa e uma multido de pessoas pulou e gritou surpresa... Cal me contou que ela tinha te convidado, e que voc a rejeitou. Eu acreditei nela. Foi s depois que eu percebi voc estava magoada, porque ela no tinha te chamado A raiva cresceu dentro de mim. Por que ela faria isso? Ele parece envergonhado. Ela se esquivou da pergunta, mas bvio, no ? Ela alegou que estava tentando fazer algo de bom, uma festa para mim, no para ela ou para ambos de ns. s vezes... Eu esqueo. Mas ela fez isso por medo, porque ela pensou que estava me perdendo. Voc quer dizer, ela fez isso por maldade, porque ela uma vadia. Minha prpria fria me assusta. Eu sei que parece isso, mas no . E Cricket sacode a cabea. Tem sido ns dois por tanto tempo. Sua carreira no lhe deu uma vida l fora. Ela estava com medo de ser deixada para trs.

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E eu sou to culpado, eu deixava-a agir assim, porque ela era tudo que eu tinha, tambm. No. Ela no era. Ele olha para suas mos. Qualquer palavra que ele tenha escrito l foi riscada. H apenas um risco preto. Lola, voc era a nica pessoa que eu queria l naquela noite. Eu era louco por voc, mas eu no sabia o que fazer. Era paralisante. Houve tantas vezes que eu quis pegar sua mo, mas... Eu no podia. Esse pequeno movimento parecia impossvel. Agora eu estou olhando para as minhas mos tambm. Eu teria deixado voc pegar. Eu sei. Sua voz quebra. Eu tinha um presente para voc e tudo mais. Tenho certeza de que teria adorado. Fosse o que fosse Ele parece com o corao partido, e o som rompe o meu. Eu tinha algo para voc tambm. Em seu aniversrio? Isso to parecido com ele. H outra dor aguda em meu peito. Eu fiz este mecanismo que poderia correr entre nossas janelas, e eu pensei que ns poderamos us-lo para enviar cartas ou presentes. Ou qualquer coisa. Sei que so estpido agora, eu sei. Mas era algo que um garotinho poderia pensar No. Isso no parece estpido. Era para estar pronto no seu aniversrio, mas eu queria que fosse perfeito. Pelo menos, isso que eu dizia a mim mesmo. Mas eu estava protelando. Eu estraguei tudo. Eu confundi tudo Eu rasguei o final do meu rap de hummus. Calliope confundiu tudo.

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No. Ela nunca teria sido um problema se eu lhe dissesse o que eu sentia. Mas eu no disse, nem mesmo quando eu sabia que estvamos nos mudando. Voc sabia que voc estava se mudando? Estou chocada. Por alguma razo, essa notcia pior do que a traio de Calliope. Como ele poderia manter isso de mim? Eu no poderia te dizer Seu corpo se torce em misria. Eu pensei que voc desistiria de mim. E eu continuei esperando que a mudana no acontecesse realmente, mas foi confirmado naquela noite. Ele espera que eu olhe para ele. De alguma forma, eu fao. Estou esmagada pela tristeza e confuso. Eu no agento mais. Eu quero que ele pare, mas ele no o faz. Eu s vou dizer isto mais uma vez. Claramente, ento no h nenhuma chance de interpretao errada. Seus olhos escurecem nos meus. Eu gosto de voc. Eu sempre gostei de voc. Seria errado para mim voltar para sua vida e agir de outra forma. Estou chorando agora. Cricket... Eu tenho namorado. Eu sei. Isso pssimo. Isso me surpreende, e eu dou uma risada abafada. Cricket empurra um guardanapo para eu asso meu nariz. Sinto muito ele diz. Foi errado dizer isso? No. Voc tem certeza? No. Somos capazes de rir enquanto eu enxugo minhas lgrimas sujas de rmel, mas o nosso almoo retomado em um silncio agonizante. A distncia entre ns parece muito perto, muito, muito perto. mais quente do que deveria ser sob esse dossel verde. Minha

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mente palpita. Eu sempre gostei de voc. Como teria sido minha vida se eu soubesse disso sem dvida? Ele ainda teria se mudado. Eu sempre gostei de voc, eu sempre gostei de voc, eu sempre gostei de voc. Mas talvez ns tivssemos mantido contato. Talvez ns estivssemos juntos agora. Ou talvez eu teria perdido o interesse. Estou apenas fixada em Cricket por causa da nossa histria traumtica? Porque ele foi a minha primeira paixo? Ou algo sobre ele transcende isso? Ele est polindo a casca de uma ma dourada contra o seu brao. Fadas. Tentao. Se lembra daquele dia que eu te fiz o elevador? Ele pergunta de repente. Dou-lhe um leve sorriso. Como eu poderia esquecer? Esse foi o dia em que tive meu primeiro beijo. Meu sorriso desaparece. Estou melhor agora Ele coloca a ma ao meu lado. Beijando. S para voc saber Cricket... Ele segura meu olhar. Seu sorriso triste. Eu no vou. Voc pode confiar em mim. Eu tento no chorar novamente. Eu sei. Apesar desta complicao - sabendo que ele gostava de mim ento, sabendo que ele gosta de mim agora, e sabendo que ele nunca me machucou propositalmente, enquanto ns andamos atravs dos bosques, a neblina entre ns levanta. O ar est carregado, mas claro. Eu sou to egosta? Ser que eu s preciso me sentir desejada? Mas quando eu estudo-o no caminho para casa... Eu no posso deixar de notar seus olhos.

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H algo sobre seus olhos azuis. O tipo de azul que assusta cada vez que voc est olhando em sua direo. O tipo de azul que faz com que voc ache que eles olham para voc de volta. No azul, verde ou azul cinza, o azul que s azul. Cricket tem esses olhos. E sua risada. Eu tinha esquecido como fcil. Ns quatro estamos rindo sobre algo estpido daquela forma tola que acontece quando voc est esgotado. Cricket conta uma piada e se vira para ver se eu estou rindo, se eu acho que ele engraado, e eu quero que ele saiba que eu acho que ele engraado, e eu quero que ele saiba que eu estou feliz que ele ser meu amigo, e eu quero que ele saiba que ele tem o maior corao do que qualquer um que eu j conheci. E eu quero pressionar a palma da mo contra o seu peito para sentilo bater, para provar que ele est realmente aqui. Mas no podemos nos tocar. Todo mundo ri de novo, e eu no sei por que. Cricket olha para a minha reao novamente, e eu no posso deixar de rir. Seus olhos se iluminam. Eu tenho que olhar para baixo, porque eu estou sorrindo muito. Eu vejo meus pais pelo espelho retrovisor. Eles tm um tipo diferente de sorriso, como se soubessem um segredo que ns no. Mas eles esto errados. Eu sei o segredo. Eu fecho meus olhos pesadamente. Eu sonho em atravessar o banco de trs e tocar sua mo. Apenas uma mo. Fechar lentamente, firmemente em torno da minha, e a sensao de sua pele contra a minha espantosa. Eu nunca senti nada como isso antes. Eu no acordo at eu ouvir a sua voz. Quem essa? ele pergunta, sonolento. Algumas pessoas afirmam saber quando algo ruim est para acontecer, bem antes que isso realmente ocorra. Eu sinto medo na

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sua pergunta, embora eu no possa dizer por qu. Seu tom era inocente o suficiente. Talvez seja o silncio no banco da frente que to ensurdecedor. Abro os olhos quando o carro para em frente da nossa casa. E eu descubro o profundo sentimento em meu intestino est certo. Est sempre certo. Porque, desmaiada na varanda da frente, est minha me biolgica.

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Pele e osso. Eu no via Norah h meses. Eu no sei se possvel, mas ela perdeu mais peso. Desde que eu me lembro, Norah sempre foi bem magrela. Agora, com corpo encostado no parapeito da varanda, suter enrolado em um travesseiro para apoiar a cabea, ela parece uma pilha de galhos envolta em trapos hippies. Ela est s dormindo? Ou ela est bbada de novo? Eu corei de vergonha. Essa minha me e eu no quero que Cricket a reconhea, mesmo que seja bvio quando os pedaos forem colocados juntos, agora que a pergunta paira no ar. Nathan est rgido. Ele coloca o carro em nossa garagem e desliga o motor. Ningum sai. Andy desabafa com um xingamento. Ns no podemos deix-la aqui. Ele diz depois de um minuto. Nathan sai, e Andy o segue. Vou pro meu lugar para observlos cutucando-a, e ela imediatamente acorda assustada. Eu solto a respirao que eu nem sabia que estava segurando. Saio do carro e xingo pelo mau cheiro do odor corporal. Cricket est ao meu lado, e ele est falando, mas suas palavras no alcanam meus ouvidos. Porque minha me. Com mal cheiro. Na minha varanda.

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Eu desvio dele e subo as escadas, passando Norah e meus pais. Eu adormeci esperando vocs chegarem em casa ela se pressiona eles. Eu no estou bbada. Apenas despejada Mas me concentro na minha chave na minha mo, na minha chave na fechadura, nos meus ps para o meu quarto. Eu desabo na cama, mas uma voz diz algo sobre uma cortina, isso no vai parar no papo da cortina. Ento, eu me levanto pra pedir silencio e volto para baixo. Eu os ouo na sala de estar. Dezoito meses? Nathan pergunta. Voc me disse que era doze desde o seu ltimo pagamento. Pensei que j tinha trabalhado isso. O que voc espera que eu... EU NO PRECISO DA SUA AJUDA. EU S PRECISO DE UM LUGAR PRA DORMIR. O bairro inteiro pode ouvir a gritaria que dura minutos antes que ela abaixe a voz. Eu olho o relgio no meu telefone. Ligao de Lindsey. Eu olho pro seu nome, mas no respondo. Quando eu era pequena, eu pensava que meus pais eram s amigos que moravam juntos. Eu queria morar com a Lindsey quando eu crescesse. Levou um tempo at que eu entendesse que a situao era um pouco mais complicada que isso. Mas quando eu entendi, no fez diferena. Meus pais eram meus pais. Eles se amam e eles me amam. Mas sempre houve um incmodo em um canto obscuro da minha mente. Nathan e Andy tinham todo o meu apoio26, assim como eu tinha todo o apoio deles. Por que eu no conseguia dar esse apoio

A palavra em ingls right for que significa que voc est adequado a uma pessoa ou lugar. Mas eu no achei meios de traduzir isso.

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para Norah? Eu sei que ela no tinha condies de cuidar de mim. Mas por que ela nem tentou? E por que ns no ramos - ns trs, sua famlia - um motivo para ela tentar agora? Ela podia no estar mais nas ruas, mas Mas, agora, ela est. Por que to impossvel pra ela ser uma adulta normal? Meu telefone toca. Lindsey enviou uma mensagem: Eu escutei. O q posso fazer? xoxo27 Meu corao caiu feito uma pedra. Ela escutou? Quanto tempo Norah estava l fora? Quantas pessoas a viram? Eu imagino o que meus colegas vo dizer quando descobrirem que eu tenho um fio pela metade no meu cdigo gentico. Imagina. a nica explicao para algum que estragou tudo. Ela deve ter perdido enquanto Lola estava tero. Mas isso no verdadeiro. Eu no sou metade perdedora. Estou cem por cento. Eu fui criada a partir do lixo da rua. Andy bate na minha porta. Lo? Posso entrar? Eu no respondo. Ele pergunta de novo. Quando eu no respondo, ele diz estou entrando. Minha porta abre. Oh, querida. Sua voz de partir o corao. Andy senta na ponta da cama e coloca a mo nas minhas costas e eu comeo a chorar. Ele me pega e me segura, e eu me sinto pequena e indefesa enquanto eu choro tudo na blusa dele. Ela me envergonha tanto. Eu a odeio. Ele me abraa mais forte. Algumas vezes, eu tambm a odeio. O que vai acontecer? Ela ficar aqui por um tempo.

27 Beijos

em Ingls.

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Eu vou pra trs. Por quanto tempo? Eu deixei uma poa de sombra vermelha em seu ombro. Eu tento limp-la, mas ele gentilmente pega a minha mo. A camisa no importa. S uma semana ou duas. At a gente achar um novo apartamento pra ela. Eu encaro meus dedos vermelhos e fico com raiva que Norah tenha me feito chorar de novo. Estou com raiva porque ela est na minha casa. Ela no se importa com a gente. Ela s est aqui porque ela no tem outra opo. Andy suspira. Ento ns no temos outra opo seno ajud-la. N? Comea a ficar escuro l fora. Ligo pra Lindsey. Graas a Deus! Cricket ligou duas horas atrs e eu estava to preocupada. Voc est bem? Quer que eu v a? Voc quer vir pra c? T muito ruim? Uma exploso na minha cabea. Cricket contou pra voc? Ele estava preocupado. Eu estou preocupada. Cricket contou pra voc? Ele ligou para o restaurante e deu o nmero dele para meus pais e pediu pra que eu ligasse de volta. Ele disse que era uma emergncia. Eu segurei meu telefone com mais fora. Ento voc no a viu? Ou a escutou? Ou escutou sobre isso por alguma pessoa? Lindsey entendeu sobre o que era o problema. Sua voz ficou mais calma. No. Eu no escutei nada dessa vizinhana esperta. Eu no acho que ningum reparou nela. E eu relaxei e deixei a tristeza e a frustrao voltar. Depois de quase um minuto de silncio, Lindsey pergunta de novo se eu

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gostaria de ficar com ela. No. Eu digo. Mas eu converso com voc sobre isso amanh. Ela no estava... Estava? fcil responder sua lacuna. No estava drogada, nem bebada. S Norah. Bem ela diz. Pelo menos, isso. Mas humilhante ela ter de perguntar. Escuto um sinal sonoro na outra linha. Max. Eu tenho que ir. Eu transfiro a chamada com medo. A viso do meu namorado no brunch com Norah passa pela minha cabea. Isso me obriga a colocar uma presso ainda maior sobre seu relacionamento com minha famlia. O que ele vai pensar dela? Ser que vai mudar sua opinio sobre mim? E se... E se ele encontra alguma coisa de mim em Norah? Senti saudade ele diz. Voc vem pro show hoje? Eu tinha esquecido isso. Eu estive to fixada no show da noite passada que eu nem lembrava que ele estaria de volta aqui para outro show esta noite. Hum, eu acho que no. As lgrimas j esto se formando. No, no, no. No chore. Estou farta de chorar hoje. Eu praticamente o escutei sentar. O que est acontecendo? Norah est aqui. Ela vai ficar conosco. Silncio. E depois Meeeerrddaaa. Ele disse de uma vez s. Sinto muito. Obrigada. Eu tambm eu acrescento. Ele d um pequeno sorriso de entendimento, e eu fico surpresa pela forma como ele fica com raiva quando eu lhe conto a histria completa. Ento ela espera que seus pais a tirem disso? Eu rolo para o meu lado, ainda na minha cama. Como sempre fazemos.

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O que fode tudo seus pais deixarem que ela tire vantagem deles de novo. Este pensamento j me ocorreu diversas vezes ao longo dos anos, mas eu ainda no sei se verdadeiro. Eles, especialmente Nathan, esto deixando? Ou ela estaria mais perdida se no fossem eles? Eu no sei. Eu digo. Ela no tem mais ningum pra recorrer. Escute a si mesma. Voc est defendedo-os. Se eu fosse voc, eu estaria puto. Eu no sou voc e estou puto. Sua raiva alimenta a minha. Est ficando mais fcil falar sobre isso, falar sobre qualquer coisa. Ns ficamos mais uma hora at que ele precisa colocar as coisas na van pro seu show. Voc quer que eu te pegue? ele pergunta. Eu digo a ele que sim. Eu me senti to enfurecida, como no me sentia em anos. Acho que um vestido de gaze preta, que eu nunca gostei muito, na parte de trs do meu armrio, e rasgo a barra pra ficar mais curto. Maquiagem laranja e amarelo. Peruca vermelha. Botas que amarram nos joelhos. Hoje estou pegando fogo. Eu deso feito um raio. Meus pais esto falando baixinho na cozinha. Eu no tenho nenhuma idia de onde Norah est, e tambm no me importo. Eu escancaro a porta da frente, e escuto uma voz alta HEY! Mas eu j estou correndo at a calada. Onde est o Max? Onde ele est? Dolores Nolan, traz sua bunda de volta aqui Nathan diz da porta. Andy est atrs dele. Onde voc pensa que vai? Eu vou pro show do Max! Gritei de volta.

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Voc no vai a lugar nenhum nesse estado ou vestida desse jeito Nathan diz. Uma van branca familiar vira a esquina e acelera na nossa rua. Andy xinga, e meus pais correm at a porta, mas bloqueiam um ao outro no processo. A van inclina com a freada. Johnny desliza a porta para abrir. No entra nessa van Nathan grita. Eu dou a mo a Johnny. Ele me puxa pra dentro e bate a porta. Eu bato em um cmbalo28 dobrado parado enquanto a van sacode quando anda pra frente, e eu grito de dor. Max deixa escapar uma seqncia rpida de palavres ao ver sangue escorrendo pelo meu brao. A van sacode com outra parada enquanto ele se inclina para trs para se certificar de que estou bem. To bem, to bem! Vai! Eu olho pela janela e vejo meus pais na calada congelados sem conseguir acreditar no que fiz. E atrs deles, sentado nos degraus da lavanda Vitoriana - como se eles estivessem l por muito, muito tempo - estavam Cricket e Calliope Bell. A van rugiu e saiu.

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Instrumento musical.

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Eu no deveria ter vindo aqui. Falta muito tempo para a banda ficar pronta e eu fico sozinha o tempo todo. Eu no trouxe o meu celular, ento eu no posso ligar para Lindsey. O clube frio e nada amigvel. Limpei o sangue do meu brao no banheiro, mas foi s um arranho. Estou inquieta. E me sinto estpida. Meus pais vo ficar furiosos, Norah ainda vai estar em minha casa, e os gmeos sero testemunhas de outro ato insensato. A memria de suas expresses quase demais para suportar: O desprezo de Calope, a dor de Cricket, o choque dos meus pais. Estou em tantos problemas. Como sempre, minha mente retorna de novo e de novo para Cricket Bell. Muir Woods parece que foi h muito tempo. Eu me lembro o que eu senti, mas eu no posso me lembrar como. Lola? O QUE ISSO? QUEM ESTA AQUI? Quem os meus pais enviaram? Eu estou quase surpresa de que eles mesmos no apareceram. Ns pensamos que era voc. Anna. Difcil dizer, s vezes. E St. Clair.

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Eles esto de mos dadas e sorrindo, e eu estou to aliviada que eu caio para trs contra a parede de tijolos do clube. Obrigado Deus, so vocs. Voc est bbada? ela pergunta. Eu me endireito e levanto meu queixo. NO. O que vocs esto fazendo aqui? Estamos aqui para ver banda de Max St Clair diz lentamente. Desde que voc nos convidou? Na semana passada? Se lembra? Anna responde diante a minha confuso. Eu no me lembro. Eu estava to preocupada com a turn de Max e a viagem de um dia com Cricket que eu poderia ter convidado o editor da Teen e ter esquecido. Claro. Obrigado por vir eu digo distraidamente. Eles no compram isso. E acabo derramando outra histria particular para eles: A histria do nascimento de meus pais. Anna agarra a banana em seu colar, como se o pingente minsculo fosse um talism. Sinto muito, Lola. Eu no tinha idia. Muitas pessoas no tm. Ento Cricket estava com voc quando voc a encontrou na sua varanda? St. Clair pergunta Sua pergunta atrai toda a minha ateno. Eu propositalmente tinha deixado Cricket fora da histria. Eu estreito meus olhos. Como voc sabia disso? St. Clair encolhe os ombros, mas ele parece culpado. Como se ele disse algo que no deveria ter dito. Ele mencionou algo sobre uma viagem com voc. Isso tudo. Ele sabe.

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St. Clair sabe que Cricket gosta de mim. Eu me pergunto se eles j se falaram esta tarde, se St. Clair j sabe o que aconteceu com minha me. Eu no acredito nisso eu digo. Perdo? ele diz. Cricket te disse. Ele disse a voc sobre tudo isso, sobre a minha me. A raiva cresce dentro de mim novamente. por isso que voc est aqui? Ele mandou voc para me checar? O semblante de St. Clair endurece. Eu no tenho falado com ele h dois dias. Voc convidou Anna e eu, ento ns viemos. Obrigado. Ele est dizendo a verdade, mas minha pacincia j est fervendo. Anna agarra meu brao e me leva para frente. Ar fresco ela diz. Ar fresco seria bom. Eu a empurro e me sinto terrvel ao ver sua expresso ferida. Eu sinto muito. Eu no posso olhar para qualquer um deles. Voc est certa. Eu vou sozinha. Voc tem certeza? Mas ela parece aliviada. Yeah. Eu estarei de volta. Desculpe eu murmuro novamente. Eu gasto mseros quinze minutos l fora. Quando eu volto, o clube est lotado. Quase no h lugar para ficar de p. Anna tinha roubado um banquinho de madeira de um dos poucos assentos daqui. St. Clair est perto dela, de frente para ela, e ele alisa a faixa de platina em seu cabelo. Ela o puxa para ainda mais perto pela parte superior de seus jeans, um dedo enfiado dentro. um gesto ntimo. Eu tenho vergonha de assistir, mas eu no consigo desviar o olhar. Ele a beija lenta e profundamente. Eles no se importam que qualquer um possa assistir. Ou talvez eles tenham esquecido que eles no esto sozinhos. Quando eles se separam, Anna diz algo que

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o faz cair na boba gargalhada de menino. Por alguma razo, esse o momento que me faz virar. Algo sobre o amor deles doloroso. Dirijo-me em direo ao bar para pegar uma garrafa de gua, mas Anna me chama novamente. Eu volto, me sentindo irracionalmente preocupada que eles esto aqui. Melhor? St. Clair pergunta, mas no de uma forma mal intencionado. Ele parece preocupado. Yeah. Obrigado. Desculpe por tudo isso. No tem problema. E eu acho que ns estamos deixando por isso mesmo, quando ele acrescenta: Eu entendo como se envergonhar de um pai. Meu pai no um bom homem. Eu no falo sobre ele tambm. Obrigado por confiar em ns. Seu tom srio me assusta, e eu estou comovida por esse raro vislumbre de sua vida. Anna aperta sua mo e muda o assunto. Eu estou ansiosa com isso. Ela balana a cabea em direo a banda no palco. A guitarra de Max est mais baixa enquanto ele ajusta algo em seu amplificador. Eles esto prestes a comear. Voc vai nos apresentar a ele mais tarde, certo? Max tem estado ocupado demais para sair e dizer Ol. Eu me sinto mal sobre isso. Eu me sinto mal a respeito de tudo esta noite. claro. Eu prometo. Voc se esqueceu de mencionar que ele muito mais alto do que ns. Havia preocupao em sua voz. St. Clair, de volta a si mesmo, est claramente pronto para dar uma resposta maliciosa, e eu estou satisfeita que o momento em que ele abre a boca o mesmo momento em que Amphetamine explode. Suas palavras - todas as palavras exceto a do meu namorado - se perderam.

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A intensidade de radiao de Max espelha o que eu sinto queimando dentro de mim mesma. Suas letras so, por sua vez, terna e doce, mordaz e cruel. Ele canta sobre se apaixonar, terminar e fugir, e no nada que j no foi cantado antes, mas o jeito que ele canta. Cada palavra saturada de verdade amarga. Johnny e Craig impulsionam um ritmo agressivo, e Max ataca sua guitarra com uma ferocidade sem precedentes. As canes se convertem em algo abertamente malicioso como a multido que estava reunida desconfiara e quando chega hora do numero acstico, sua habitual introspeco se voltou agressiva e cnica. Seus olhos cor de mbar se encontraram com o meu atravs da habitao, me enchendo com sua atitude viciosa. Eu sei que errado, mas ele s me faz querer mais dele. A multido est febril e delirante. a melhor performance que ele j deu. E para mim. Quando acaba, eu me viro para meus amigos para ver sua reao. Anna e St. Clair parecem chocados. Impressionados, mas... Definitivamente chocados. Ele bom, Lola. Ele realmente bom Anna diz, finalmente. Ser que ele j considerou terapia? St. Clair pergunta, e Anna lhe cotovela nas costelas. Ow. Eu o encaro, e ele encolhe os ombros. Foi incrvel ele continua. Eu estou apenas apontando a presena de uma raiva solta. Como voc... Eu preciso ir ao banheiro Anna diz. Por favor, no mate o meu namorado enquanto eu estiver fora. E no saia at que eu tenha conhecido Max!

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Ele est tecendo seu caminho em direo a ns agora. As pessoas esto batendo nas suas costas e tentando envolv-lo em uma conversa, mas os olhos de Max esto s nos meus enquanto ele passa por eles. Meu corao bate mais rpido. As razes escuras de seu cabelo descolorido e sua camiseta preta esto suando. Eu me lembro da noite em que nos conhecemos, e h um surto dentro de mim que quase animalesco. Max endurece quando ele chega para um abrao. Ele notou St. Clair. Sua mandbula se tenciona enquanto ele o analisa, mas St. Clair se apresenta em uma introduo fcil. Etienne St. Clair. Minha namorada Anna ele aponta para sua namorada que j havia sado ns trabalhamos com Lola no teatro. Voc deve ser Max. Meu namorado relaxa. Certo. Ele aperta a mo estendida de St. Clair, e depois ele j est me puxando para fora. Vamos l. Vamos sair daqui. Max. Sim, eu quero estar com mx. Obrigado por terem vindo. Diga adeus Anna para mim, ok? St. Clair parece chateado. Yeah. Claro. Max me leva at sua van. Ele abre a porta, e eu estou surpresa em descobrir que ela ainda esta vazia. Entramos. A prxima banda est usando a bateria de Johnny. Pedi aos caras para esperar alguns minutos antes de carregar o resto. Eu fecho a porta, e ns estamos em cima um do outro. Eu quero esquecer tudo. Eu o beijo forte. Ele pressiona com mais fora. Isso no demorou muito. Estamos em colapso.

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Eu fecho meus olhos. Minha cabea ainda est pulsando com o som de sua msica. Eu ouo o toque do isqueiro de Max, mas o cheiro que eu sinto no fumaa de cigarro. doce e pegajoso. Ele me cutuca numa oferta silenciosa. Eu me recuso. O contato o suficiente. Max me deixa em torno das duas da manh. Eu esqueo a minha peruca em sua van. Eu me sinto um desastre. Mais uma vez, estou atormentada com culpa, raiva e confuso. Eu me arrasto para dentro, e meus pais esto l, como se estivessem esperando na porta desde que sa. Eles provavelmente tinham. Preparo-me para sua ira. Ela no vem. Graas a Deus. Andy cumprimenta em nosso chaise longue29. Meus pais esto ambos beira das lgrimas, o que me faz chorar pela centsima vez hoje, enorme e embaraosos soluos. Sinto muito. Nathan me abraa em um aperto de ferro. Nunca mais faa isso de novo. Eu estou tremendo. No vou. Sinto muito. Falaremos sobre isso amanh, Dolores. Nathan me leva at l em cima, e Andy est atrs. Estou fechando a porta do meu quarto quando Nathan diz: Voc est cheirando a maconha. Ns vamos falar sobre isso amanh tambm. Eu abro minha janela e olho para o cu noite. Preciso de sua ajuda. A lua esta fina, um pedao de uma meia-lua minguante. Mas ela esta ouvindo.
29 http://www.swedishinteriordesign.co.uk/images/gustavian%20chaise%20longue%202.jpg

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So quatro da manh. Eu no consigo dormir, ento eu digo a ela sobre as minhas ltimas vinte e quatro horas. E eu no sei o que fazer eu digo. Est tudo acontecendo ao mesmo tempo, mas tudo que eu fao parece ser errado. O que eu devo fazer? A culos mais janela de Cricket se prximo para abre. Eu procuro que eu possa v-lo. meu par Seu de cabelo

esta despenteado de dormir, ainda mais alto do que o habitual, e seus olhos esto semicerrados. Voc ainda conversa com a lua? Sua pergunta no condescendente, curiosa. Bastante tonta, hein? Nem um pouco. Eu te acordei? Voc me ouviu? Eu ouvi voc falando, mas no ouvi o que voc disse. Deixo escapar um suspiro lento de alvio. Eu preciso ser mais cuidadosa. No escapa da minha ateno que bom saber quando algum est dizendo a verdade. O que voc est fazendo aqui? Eu pergunto. seu dormitrio. Cricket est quieto. Ele est decidindo como responder. Um carro com msicas de clube passa pela nossa rua, procurando por um estacionamento. Quando o rudo diminui pela distncia, ele diz Eu queria me certificar que voc estava bem. Eu estava esperando a sua luz acender. Eu ca no sono. Ele parece culpado. Oh. Vou sair cedo esta manh. Cricket procura em seu quarto um relgio. Ele suspira. Em duas horas, na verdade. Bem, eu estou aqui. Eu fiz isso. Mal. Ele olha para mim. to intenso que quase invasivo. Olho para o beco entre as nossas casas, e um gato de rua est vagando domingo noite, voc deveria estar no

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pela pilha de composto de Andy. Voc no tinha que fazer isso eu digo. Eu provavelmente no deveria. Eu no sou a pessoa certa para voc conversar. por isso que voc ligou para Lindsey? Ele encolhe os ombros, desconfortvel. Voc falou com ela? Antes de sair? Yeah. O gato salta para o nosso caixote de lixo. Ele olha para cima, e seus olhos assombrados olham para mim atravs da escurido. Eu tremo. Voc esta com frio Cricket diz. Voc deveria ir para a cama. Eu no consigo dormir. Voc se sente melhor? Ele pergunta. Max ajudou? Estou cheia de vergonha. Eu no sei eu sussurro. Estamos em silncio por vrios minutos. Viro a cabea e assisto a rua, a lua, rua. Eu sinto ele me olhar, as estrelas, eu. O vento esta mordendo. Eu quero ir para dentro, mas eu estou com medo de perder sua companhia. Nossa amizade est beira da extino novamente. Eu no sei o que quero, mas eu sei que eu no quero perd-lo. Cricket? Sim? Eu arrasto meu olhar do cu at encontrar seus olhos. Voc vai voltar para casa na prxima semana? Ele os fecha. Eu tenho a estranha sensao de que ele est agradecendo algum. Sim ele diz. Claro.

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Nathan me acorda cedo para que possamos conversar antes da escola. Tambm como castigo, eu suponho. S tive trs horas de sono. Enquanto eu me visto, eu espreito atravs das minhas cortinas e descubro que Cricket deixou a sua aberta. Sua habitual mochila de couro e o saco de roupa suja se foram. H uma pontada no fundo do meu peito. Arrasto-me at l em baixo. Andy est acordado - ele nunca acorda to cedo - e ele est fazendo ovos mexidos. Nathan est verificando o seu e-mail na mesa em um de seus mais bonitos trajes. No h sinal de Norah. Ela esta, provavelmente, no sof dobrvel do escritrio de Nathan. Aqui. Andy desliza uma caneca de caf para mim. Ele no gosta que eu beba caf, ento isso grave. Tomamos os assentos ao lado de Nathan, e ele deixa de lado seu telefone. Lola, entendemos por que voc saiu na noite passada ele diz. Estou chocada. Eu tambm estou aliviada que eu sou Lola, no Dolores. Nathan continua: Mas isso no desculpa para seu comportamento. Voc nos assustou at a morte. Agora isso parece certo.

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A palestra que eu esperava se segue. dolorosa, extensa, e termina comigo recebendo um ms de castigo. Eles no acreditam em mim quando eu lhes digo que eu no fumei maconha, a qual eles sabem que era de Max, e no posso convenc-los disso. Eu recebo uma palestra longa sobre os perigos do uso de drogas, a qual eu poderia facilmente apontar para a porta do escritrio fechada e dizer: Duh. Mas eu no digo. Minha caminhada at a escola longa, o meu dia na escola ainda mais. Lindsey tenta me entreter com histrias sobre o homem agitado que seus pais contrataram para ajudar no restaurante. Ela est que convencida eu consigo de que ele tem um segredo obscuro como Eu no uma identidade secreta ou um cargo secreto no governo. Mas tudo pensar sobre hoje noite. tenho trabalho. Eu no tenho um encontro com Max, e eu no vou ter outro alm do brunch de domingo - se que ele vai aparecer - por mais um ms. E no tem... Cricket. Pelo menos, o prximo ms vai me dar muito tempo para trabalhar no meu vestido. O pensamento no me alegrou. O espartilho est progredindo mais rpido do que o esperado, e j havia comeado a peruca, mas os panniers ( a forma de uma saia ampla utilizada pelas mulheres no sculo XIX que se usava debaixo da roupa. Estrutura com arcos de metal que mantinha aberta as saia das damas) esto frustrantes. Eu ainda no consegui encontrar nenhuma instruo convincente. Eu passei minha tarde fazendo lio de casa, batendo papo online com Lindsey, e adicionando arame na parte superior da base da minha peruca branca. Maria Antonieta usava ENORMES perucas. O

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arame lhe dar a altura necessria sem aumentar drasticamente o peso. Vou cobri-lo mais tarde, com o cabelo falso. Norah est conversando com Andy na cozinha. Eles pegaram suas coisas hoje, e as caixas cobriram as antiguidades de Nathan e tomou toda a nossa sala de estar. As caixas de papelo cheiram a incenso e sujeira. A voz de Norah est cansada, e eu estremeo e aumento a minha msica. Eu ainda no a vi. Eu vou ter que ver em breve, mas eu estou adiando o quanto possvel. At o jantar, eu acho. A campainha toca s seis e meia. Eu paro - com meus alicates no fio, meus ouvidos alerta. Cricket? Mas ento eu ouo a voz profunda e rouca de Max. Meus alicates caem, e estou derrapando at l embaixo. No h nenhuma maneira, no h nenhuma maneira, no h nenhuma maneira. Exceto... L est ele. para Ele at mesmo abandonou botes. sua habitual camiseta preta usando seus culos, claro. Max eu digo. Ele sorri para mim. Hey. Andy parece to surpreso quanto eu me sinto. Ele no sabe o que fazer a seguir. Eu lano meus braos em torno de Max. Ele me abraa de volta com fora, mas se afasta depois de apenas um momento. Queria verificar se voc est sobrevivendo ele sussurra. Eu aperto sua mo e no solto. Eu no tinha idia do quanto eu precisava v-lo novamente, para saber que est tudo bem entre ns. Eu no tenho certeza porque eu pensei que as coisas seriam diferentes, sem contar que ontem noite me senti diferente. Ele uma listrada com

Suas tatuagens aparecem para fora de suas mangas. E ele esta

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est se desculpando com meu pai. Eu sei que deve o estar matando fazer isso. Ele mantm suas palavras calmas e suaves. Obrigado por dizer isso, Max. Andy hesita, desprezando aquilo que ele sabe que esta por vir. Voc no vai ficar para o jantar? Obrigado. Eu adoraria. Max sabia que meus pais iriam procurar por ele, ento recorreu a eles ao aparecer essa noite. Ele to esperto. Ento voc o namorado. Max, Andy, e eu ficamos rgidos enquanto Norah se inclina contra a moldura da porta entre a nossa sala de estar e a cozinha. Mesmo que Nathan infncia, ela seja vrios anos mais velho do que sua mesmo rosto redondo que eu irm, Norah parece ser pelo menos uma dcada mais velha. Em sua compartilhava o e Nathan, mas o tempo e o abuso de substncias tinham a deixado frgil e desgastada. A pele de suas mos estava to solta como seu cabelo desgrenhado. Pelo menos ela havia tomado banho. Max. Conhea Norah eu digo. Ele acena para ela. Ela o mira, sua expresso morta. Voc tem muita coragem de aparecer aqui. Todos congelam novamente ao som da voz de Nathan. Ainda de mos dadas, Max e eu nos viramos. Meu pai coloca para baixo sua pasta ao lado da porta da frente. Os msculos da mo de Max se contraem, mas ele mantm seu discurso desprovido da emoo que eu sei que ele sente. Eu vim pedir desculpas. Foi irresponsvel levar Lola para fora na noite passada. Ela estava chateada, e eu queria ajud-la. Foi o caminho errado. Droga, definitivamente foi o caminho errado. Pai.

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Nathan diz Andy rapidamente. Vamos conversar no escritrio. A espera insuportvel at Nathan tirar seu olhar de Max e seguir Andy. A porta do escritrio se fecha. Estou suando. Eu solto a mo de Max e percebo que a minha esta tremendo. O pior j passou ele diz. Estou de castigo por um ms. Ele faz uma pausa. Merda. H um rude bufar na porta da cozinha, e eu estou prestes a perder completamente a calma. Eu sinto muito. Agora sim Max parece irritado. No percebi que essa conversa era algum de seus negcios. Norah d um sorriso cruel. Voc est certo. O que eu poderia saber sobre uma adolescente fugindo e problemas com seu namorado? Eu no fugi Eu protesto enquanto Max diz: Voc est saindo da linha. Ela passa para a cozinha e fica fora da vista. Estou? Ela grita. Eu quero morrer. Eu sinto muito. Por tudo isto. No se desculpe. Ele esta duro. Eu no estou aqui por eles. Eu estou aqui por voc. A porta do escritrio bate, e Nathan marcha direto para cima at seu quarto sem olhar para ns. Andy d um tenso, sorriso falso. Jantar em dez minutos. Nathan mudou a roupa de trabalho. Ele est tentando, mas mal. Eu no sabia que era possvel passar um prato de lasanha vegetariana com tamanha hostilidade. Ento. Max. Como entrando em

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foi o show em Los Angeles? No sabia que voc estaria de volta to cedo. Isso poderia ficar pior? Foi em Santa Monica, e correu tudo bem. Ns temos mais dois shows l. Sim. Isso poderia ficar pior. Voc pretende fazer muitas turns? Andy pergunta. Eu no posso decidir se ele soa esperanoso ou ctico. Ns gostaramos de fazer mais. Eu no quero ler papeis pelo resto da minha vida. Ento voc acha que isso uma escolha de carreira vlida? Nathan pergunta. Voc acha que razovel esperar o sucesso? OH MEU DEUS eu digo. Nathan levanta suas mos em um pedido de desculpas, mas ele no diz qualquer coisa. Max come silenciosamente ao meu lado. Norah olha para fora da janela, sem dvida desejando estar em qualquer lugar, menos aqui. Arrasto a lasanha de espinafre por todo meu prato sem com-la. Eu s mencionei o show Nathan diz um minuto depois Porque infelizmente voc perdeu a nossa viagem. Fomos a Muir Woods com... Uma cesta de piquenique Eu digo. Nathan me da uma expresso presunosa. Era um teste. Ele estava me testando, para ver se Max sabia da viagem com Cricket. Voc no perdeu nada eu digo. Alm da comida. claro. Max cheira a mentira, embora ele no se atreva a abordla em frente dos meus pais. Mas eu sinto a parede erguida entre ns.

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Ei, eu tenho uma idia eu digo. Vamos falar de Norah. Lola Andy diz. Ela gira a cabea rapidamente para mim como se estivesse saindo de um transe. O qu? E ento ela pisca. O que voc esta vestindo? Desculpe-me? O que isso? O que voc deveria ser? Estou em um vestido de tule com arco-ris saindo desde baixo, e meu cabelo est em duas longas tranas que eu tinha gelificado com glitter. Eu a encaro. Eu. Eu sou eu. Norah franze em desaprovao, e Nathan se volta para ela. Chega. Recuar. Claro que ela tem o direito de reclamar do meu guardaroupa. Eu fao um gesto para seu suter flcido, o que ela sempre teve, da cor de aveia deixada na pia. Ela est claramente na vanguarda da moda. Max sorri. O-kaaaay Andy pula. Quem quer torta? Espere at voc ver o meu vestido para o baile de inverno eu digo para Norah. grande, luxuoso e lindo, e voc vai am-lo. Norah vira seu rosto para a janela. Como se ela tivesse qualquer direito de se sentir ferida depois de me atacar. Max endurece novamente, e Nathan no consegue resistir atacando em cima dele. O que voc usar no baile, Max? Ele vai usar um smoking eu atiro. Eu no iria fazlo usar uma fantasia combinando. Max levanta. Eu tenho que ir.

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Rompi em lgrimas. Nathan parece envergonhado. Max pega a minha mo e me leva at a porta da frente. Damos um passo para fora. Eu no me importo que eu esteja de castigo. Me d-desculpe. Desta vez ele no me diz para no pedir desculpas. Isso foi desarrumado, Lola. Eu sei. Ento me diga, Nathan aprova a escolha de carreira de Norah como adivinha? Me sinto doente. No vai ser to ruim no domingo. Domingo. Max levanta uma sobrancelha escura. Brunch. Certo. Ele solta minha mo e coloca as suas em seu prprio bolso. Ento, voc est falando srio sobre o baile? Eu estou assustada. Eu j falei sobre o meu vestido uma centena O qu? Lola. Eu tenho 22. Max reage rapidamente ante a minha expresso esmagada. Ele pega as minhas duas mos neste momento, e me cerca contra o seu corpo. Mas se isso te faz feliz, eu vou. Se eu posso sobreviver a todas essas refeies estpidas, eu posso sobreviver a uma dana estpida. Eu odeio que isso soe como um castigo. de vezes antes. Eu enxugo as lgrimas de meu rosto, desejando que eu tivesse outra coisa alem dos meus dedos.

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Ta-da! St. Clair aparece no hall de entrada com um ramo de uma flor. Ele est se exibindo para Anna, como ele sempre faz. quinta-feira, e ele no precisa trabalhar, mas claro ele est aqui de qualquer maneira. Embora esta noite seja diferente. Ele trouxe algum. Aqui est uma coisa sobre Cricket Bell. Voc no pode NO perceber quando ele entra em uma sala. A primeira coisa que voc percebe a sua altura, mas rapidamente seguido pelo reconhecimento de sua energia. Ele se move graciosamente como sua irm, mas com um entusiasmo que ele quase no consegue se controlar, com o constante corpo em movimento, mos, ps. Ele estava apagado nas ltimas vezes que eu o vi, mas ele est totalmente rejuvenescido agora. Anna St. Clair diz. Este Cricket. Cricket faz St. Clair parecer um ano. Eles se parecem como Rocky e Bullwinkle30, e a maneira confortvel entre eles faz parecer que eles so amigos h muito tempo. Suponho que quando uma pessoa extremamente amvel e outra extremamente extrovertida se tornam amigos, fcil assim.

30 http://tewrestling.net46.net/animationpro/images/rockybullwinkle.gif

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Anna sorri. Seguimos sem coincidir no dormitrio. bom finalmente conhecer voc. Igualmente Cricket diz. Eu no ouvi nada alem de coisas boas. Na verdade, se eu no estivesse de p ao lado de seu namorado, eu estaria tentado a te convidar a sair. Ela cora, e St. Clair salta dentro da cabine de caixa e lhe da um abrao. Miiiiiiiiinha! ele diz. O casal que est comprando bilhetes na minha cabine os olha com cautela. Pra com isso. Anna o empurra, rindo. Voc vai ser demitido. E ento eu vou ter que sustentar sua bunda gorda para o resto de nossas vidas. O resto de suas vidas. Por que isso sempre me d arrepios? Eu no estou incomodada que eles esto felizes, estou? Ele pula em sua habitual posio - sentado no balco, e eles j esto rindo de outra coisa. Cricket espera do outro lado do vidro, parecendo divertido. Eu entrego ao casal sua entrada. Ento... O que voc est fazendo na cidade num dia de semana? Pergunto a ele. Me encontrei com St. Clair faz uma hora, e ele me convenceu a vir. Ele disse que ns veramos um filme ele acrescenta em voz alta. CERTO St. Clair diz. Essa coisa com imagens em movimentos. Vamos fazer isso. Mas ele retorna sua conversa com Anna. Cricket e eu trocamos sorrisos. Entre. Eu aponto para a porta da bilheteria. Um homem em um difuso suter se aproxima da minha janela, mas nem mesmo isso suficiente para me distrair de olhar Cricket enquanto ele se move em direo porta. Esses longos,

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passos so fceis. Meu peito incha com tanto sofrimento e mgoa. Ele entra, e eu desvio o meu olhar. Aproveite o show Eu digo ao homem do suter. Cricket espera atrs de mim enquanto eu imprimo bilhetes para mais duas pessoas. impossvel se concentrar com ele parado l. O lobby se esvazia novamente, e ele assume a cadeira ao meu lado. Sua bainha sobe e revela suas meias. Azul com listras roxas. Em sua mo esquerda esta uma lista: CAPITULO 12, CAIXA, SHAMPOO. Como voc esta? Ele pergunta. No uma pergunta casual. Eu tiro meus culos por um momento e esfrego meus olhos cansados. Sobrevivendo. Mas ela no vai ficar l por muito mais tempo. Ele brinca com o relgio. Ela vai? Seu crdito esta escasso, e foi reprovado a comprovao de fundos para cada apartamento em potencial. Ele faz uma careta. Em outras palavras, ela no est indo embora amanh. Os encargos de quando ela tentou voltar para seu apartamento no esto ajudando muito. Eu cruzo meus braos. Ela quer que Nathan tire as cobranas contra ela, mas ele no vai. No quando ela estava errada. O cenho de Cricket se aprofunda, e me dou conta que ele no sabia sobre a recente priso de Norah. Eu o coloco por dentro, por que Ele j sabe de tudo o mais. Eu sinto muito. Sua voz se transforma em angstia. H algo que eu possa fazer para ajudar? H certa moderao em seus msculos enquanto ele luta para se manter longe de me agarrar. Que caixa? Eu deixo escapar.

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Ele est perdido. O qu? Eu aponto para sua mo. Ler o captulo 12 e comprar shampoo, certo? O que a caixa? Sua mo direita distraidamente cobre sua esquerda. Oh. Uh, eu precisava encontrar uma. Eu espero por mais. Ele olha para longe, e seu corpo o segue. E eu fiz. Encontrei uma. Estou mudando algumas coisas de volta para a casa dos meus pais. Meu quarto na escola est lotado. E o meu outro quarto est vazio. Tem muito espao. Para as coisas. E eu... Vou passar um monte de finais de semana l. E asfriasescolares e vero. As palavras saltam pra fora, e seu rosto escurece como se tivesse envergonhado por sua ansiedade. A conversa no mais segura. St. Clair interrompe com seu timing to perfeito que ele deve ter ouvido. Ei, voc sabia que Cricket Bell est relacionado com Alexander Graham Bell? Todo mundo que conhece Cricket sabe disso eu digo. Srio? Anna parece genuinamente interessada. Isso legal. Cricket esfrega o seu pescoo. No, uma tonta banalidade, isso tudo. Voc est brincando? St. Clair diz. Ele um dos mais importantes inventores em toda a histria do mundo. Sempre! E No nada interrompe Cricket. Estou surpresa, mas ento eu me lembro daquela primeira noite que ele estava em casa, quando eu mencionei seu nome do meio e nossa conversa ficou estranha. Algo mudou. Mas o qu? Perdoe o seu entusiasmo. Anna sorri para seu namorado. Ele um nerd de histria.

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Eu no posso resistir de gabar. Acontece que Cricket um brilhante inventor. Eu no sou. Cricket se contorce. Eu mexo nas coisas. No uma grande coisa. St. Clair parece extasiado. Apenas pense. Voc o descendente direto do homem que inventou ele puxa para fora seu celular. Isto. Ele no inventou isso Cricket diz secamente. Bem, no esse St. Clair diz. Mas a idia. O primeiro. No. Este o mais frustrado Cricket que eu j vi. Eu quero dizer que ele no inventou o telefone. Ponto final. Ns trs piscamos para ele. Agora fiquei confusa Anna diz. Alexander Graham Bell no inventou o telefone, um homem chamado Elisha Gray fez. Meu tatara-tatara-av roubou a idia dele. E Gray tambm no foi o primeiro. Havia outros, um antes mesmo de Alexander nascer. Eles s no perceberam as implicaes que eles haviam criado. St. Clair est fascinado. O que quer dizer com, ele roubou a idia? Quero dizer que, Alexander roubou a idia, tomou crdito por isso, e fez uma soma inacreditvel de dinheiro que no deveria ter sido seu. Cricket est furioso agora. O legado da minha famlia inteira baseado em uma mentira. Bem. Isso explicaria a mudana. St. Clair parece culpado por incitar involuntariamente Cricket a nos dizer. Ele abre a boca para falar, mas Cricket balana a cabea. Desculpe, eu no deveria deixar isso me afetar.

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Quando voc descobriu isso? Eu pergunto silenciosamente. Um par de anos atrs. Havia um livro. Eu no gosto da expresso em seu rosto. Outras memrias de sua relutncia em falar sobre suas invenes rastejam em minha mente. Cricket... S porque ele roubou a idia no significa que voc faa isso... Mas ele se lana em direo a St. Clair. Filme? Anna e eu olhamos para ele com preocupao, mas St. Clair facilmente assume novamente. Sim, se as senhoras j no necessitam dos nossos servios, acredito que estamos fora. Cricket j esta a meio caminho para a porta. Meu corao grita em surpresa agonia. Ele para. como se ele fosse fisicamente interrompido por algo que no podemos ver. Voc vai estar aqui depois? Ele me pergunta. Quando o filme acabar? Minha garganta esta seca. Eu devo estar aqui. Ele morde o lbio inferior. E ento eles se foram. Ele est muito afim de voc Anna diz. Eu arranjo uma pilha de moedas e tento acalmar o batimento no meu peito. O que acabou de acontecer? Cricket um cara legal. Ele sempre foi assim. Ento, ele sempre foi afim de voc. Sim. Ele foi. Anna pega o limpador de vidros e limpa uma mancha que St. Clair deixou na parte de trs na janela. Seu sorriso desaparece enquanto ela a profunda seu pensamento. Qual o problema? Eu pergunto. Eu estou desesperada por uma mudana de tema. Eu? Nada, estou bem.

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De jeito nenhum eu digo. a sua vez. Poe pra fora. ... Minha famlia vem me visitar. Ela deixa o mais limpo, mas sua mo fica tensa. Eles conheceram Etienne em nossa formatura no ano passado, e eles gostaram dele, mas minha me est muito assustada com a rapidez com que estamos nos movendo. Essa visita pode ser to desconfortvel. Eu coloco o limpador longe dela. Voc acha que vocs esto indo rpido demais? Anna relaxa e sorri de novo, apaixonada. Definitivamente no. Ento voc vai ficar bem. Eu falo pra ela. Alm de que, todos amam o seu namorado. Talvez sua me se esqueceu do quo encantador ele . Ela ri. Outro cliente vem minha janela, e eu imprimo o seu bilhete. Quando ele sai, Anna se vira para mim e pergunta: E voc? Como esto s coisas com Max estes dias? Estou assombrada por uma terrvel compreenso. Oh, no. Voc queria conhec-lo. E ns fomos embora! Voc teve uma noite ruim. Ela encolhe os ombros. No se preocupe com isso. Sim, mas... Est tudo bem, eu juro. Todo mundo comete erros. Anna se levanta e pega as chaves do trabalho. O importante no cometer o mesmo erro duas vezes. Minha culpa se aprofunda. Sinto muito sobre a semana passada. Quando eu voltei tarde do jantar. Ela balana a cabea. Isso no sobre o que eu estava pensando. Ento o qu?

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Anna olha para mim com cuidado. s vezes, um erro no um o qu. um quem. E ela vai rasgar os bilhetes no corredor, me deixando com os pensamentos desordenados como sempre. Ser que ela quis dizer Max? Ou Cricket? Uma hora depois, Franko entra. Ele tem cerca de 30, e seu cabelo est desigualmente cortado. Como, se ele tivesse alguns lugares calvos por azar. Heeeeeey, Lola. Voc j viu a coisa? Que coisa? Voc sabe... A coisa com... Os nossos horrios e isso? Voc quer dizer o nosso horrio? Yeah. Voc j viu isso? Olho ao redor. No aqui. Sinto muito. Mas Franko j esta vasculhando uma pilha de papis sobre o balco. Ele tira o telefone do gancho, e eu o agarro. Cuidado! Voc achou? Franko gira em torno de si enquanto eu me aproximo. Seu cotovelo esbarra na minha cara e bate os meus culos para o cho. Whoops. Eu tenho isso, Lola. H uma crise doentia de plstico. FRANKO! Meu mundo se transformou em gotas de cores e luzes. Whoa. Desculpe Lola. Eles eram reais? Anna corre para dentro O qu? O que aconteceu? Oh. Ela se agacha para pegar o que eu suponho que so os meus culos. Sua voz no soa promissora. Cara. O que isso? Eu pergunto.

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Voc no pode ver? Ela os coloca mais perto do meu rosto. Pedaos. Muito, muitos pedaos. Eu lamento. Desculpa Franko diz novamente. Voc pode, por favor, voltar para o segundo andar de concesses? Anna pergunta. Ele sai. Voc tem outro par? Lente de contatos? Qualquer coisa? Ela pergunta. Eu lamento novamente. Ok, no tem problema. Seu expediente est quase no fim. Seu pai vai estar aqui logo para busc-la. Era para eu usar o nibus Claro que esta noite noite em que os meus pais esto ocupados e me deixaram usar o transporte pblico. Mas voc ainda pode o pegar, certo? Anna, voc est a dois metros de distncia, e eu no posso dizer se voc est sorrindo ou franzindo a testa. Ok... Ela se senta para pensar, mas salta imediatamente de volta. Etienne e eu vamos te levar pra casa! apenas um desvio rpido da minha escola. Voc no tem... No uma pergunta ela interrompe. E eu estou aliviada por ouvi-la dizer isso. Eu estou intil pelo resto do meu turno. Estamos prontas para sair quando os garotos retornam, e Anna aproxima-se do borro de St. Clair. Estamos levando Lola para casa. Por qu? O que aconteceu? A mancha de Cricket pergunta.

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Olho para os meus sapatos enquanto eu explico a situao. Voc no pode me ver? St. Clair pergunta. Voc no tem idia do que estou fazendo? Pare com isso Anna diz, e eles riem. Eu no sei o que esta acontecendo. humilhante. Eu vou te levar pra casa Cricket diz. St. Clair protesta. Voc no tem... Eu moro ao lado. No fora do meu caminho. Eu estou envergonhada da minha prpria impotncia. Obrigado. Claro. A sinceridade por trs desta simples declarao me toca. Ele no est me provocando ou me fazendo sentir mal sobre isso. Mas Anna parece preocupada quando ela me d a minha bolsa. Tem certeza de que vai ficar bem? A questo implcita: Tem certeza de que vai ficar bem com Cricket? Eu estou bem. Dou-lhe um sorriso tranqilizador. Obrigado. E verdade at sairmos, e eu tropear na calada. Cricket me agarra. E eu desmorono novamente a partir do choque de seu toque. Ele me levanta, e apesar do casaco entre ns, meu brao est zumbindo como um alarme de incndio. As caladas aqui so as piores ele diz. Os terremotos dobraram as minas de terras. Cricket remove sua mo. Eu pisco para ele, e ele cautelosamente oferece seu brao. Hesito. E ento eu pego. E, ento, estamos to perto que eu posso sentir o cheiro dele. Eu cheiro ele.

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Seu perfume limpo como uma barra de sabo, mas com um toque doce de leo de mecnica. Ns no falamos at ele me levar atravs da rua para a parada de nibus. Eu pressiono contra ele. S um pouco. Seu outro brao salta, e ele abaixa. Mas ento ele o levanta novamente, lentamente, e sua mo vem para descansar em cima da minha. Queima. O calor traz uma mensagem: Eu me preocupo com voc. Eu quero estar conectado a voc. No deixe ir. Mas ento... Ele faz. Ele se senta comigo na parada de nibus, e me deixa ir, e ele no olha para mim. Esperamos em um silncio agitado. A distncia entre ns cresce a cada minuto passado. Ser que ele vai pegar meu brao novamente, ou vou ter que pegar o seu? Eu roubo um olhar, mas, claro, eu no posso ver a expresso dele. Nosso nibus exala contra o meio-fio, e a porta se abre. Cricket chega para mim. Eu olho para o brilho amarelo no cu que s pode ser a lua. Obrigado. Ns subimos a bordo, e antes que eu possa encontrar o meu passe de nibus, ele paga o meu bilhete. O nibus est vazio. Ele ronca para frente, no esperando ns nos sentar, e ele me agarra com mais fora. Eu no preciso segur-lo, mas eu fao de qualquer maneira, com ambas as mos. Ns nos sentamos em um assento. Juntos. Eu estou agarrando sua camisa e seu corao est batendo como um tambor. Oi eu sussurro. Ele tira as minhas mos e se volta para o corredor. Por favor, no faa isso mais difcil do que j ele sussurra de volta. E eu me sinto a maior idiota do mundo. Certo. Eu afundo o mais longe possvel dele. Desculpe.

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O fantasma de Max toma o assento entre ns. Ele espalha sua pernas territorialmente. O nibus frio, e a viagem para a estao curta. Desta vez, eu tenho que tomar o seu brao. Ele me leva roboticamente. Nossa viagem de trem at o Castro desoladora. O trem se sacode adiante e atrs, atravs dos tneis escuros e minha humilhao cresce mais e mais com cada forado empurro em seu ombro. Eu preciso sair. AGORA. As portas abrem, e eu corro atravs da estao e para fora da catraca. Ele est nos meus calcanhares. Eu no preciso dele. Eu no preciso dele, eu no preciso dele, eu no preciso dele. Mas eu tropeo na calada de novo, e o seu brao esta em torno da minha cintura, e quando eu me puxo de suas mos, ele s o aperta. H uma luta silenciosa entre ns enquanto eu tento torcer a minha sada. Para um cara magro, seus braos so como uma armadilha de ao: Eu silvo. Cricket cai na gargalhada. Seu aperto se solta, e eu quebro a distncia, tropeando para frente. Oh, vamos l, Lola. Ele ainda est rindo. Deixe-me ajudar voc. Eu nunca vou a lugar nenhum novamente sem segundo par de culos... Espero que no. E eu s estou aceitando sua ajuda porque eu no quero correr em alguma coisa e acidentalmente rasgar esse glorioso uniforme de polister... Entendido. E nada disso mudou nada entre ns. Minha voz treme. Entendi tambm ele diz em voz baixa. Eu respiro fundo. Ok.

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Nenhum de ns se move. Ele est deixando para mim. Eu tentativamente chego para ele novamente. Ele estende o brao, e eu o aceito. O gesto de um amigo ajudar o outro. No h nada mais, porque, enquanto houver Max, no pode haver mais nada. E eu amo Max. Ento isso. Ento Cricket diz, uma quadra silenciosa mais tarde. Conte-me sobre este famoso vestido. Que vestido? O que voc est fazendo. Parece importante. Minha conversa com Max aparece de volta, e eu estou constrangida. Danas so assuntos to femininos. Eu no posso suportar ouvir o desprezo de Cricket, tambm. para o meu baile de inverno eu digo. E isso no importante. Diga-me sobre isso. ... Um vestido grande. Grande como um pra-quedas? Grande, como uma tenda de circo? Como sempre, ele me faz sorrir quando estou determinado a no fazer. Grande como Maria Antonieta. Ele assobia. Isso grande. Como essas coisas so chamadas? Saias rodadas? Mais ou menos. Nesse perodo, eles eram chamados de panniers. Eles iam para o lado, em vez de ir em torno de um crculo perfeito. Parece um desafio. . Parece divertido.

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Talvez fosse se eu tivesse alguma idia do que eu estivesse fazendo. Panniers so essas gigantes, engenhocas estruturais. Fazer elas no costurar, construo. E eu tenho ilustraes, mas eu no posso encontrar instrues decentes. Voc quer me mostrar s ilustraes? Minha testa aumenta. Por qu? Ele encolhe os ombros. Talvez eu pudesse descobrir isso. Estou prestes a dizer que no preciso de sua ajuda, quando eu percebo... Ele exatamente a pessoa certa para o trabalho. Um. Sim. Isso iria ser bom, obrigado. Chegamos a minha parte. Eu aperto seu brao e deixo ir. Eu fico daqui. Eu vou a partir daqui. Sua voz torna-se instvel. Eu posso lev-la muito mais adiante. E ele chega para mim uma ltima vez. Preparo-me para o contato. Cricket Uma chamada de entre as nossas casas, e seu brao cai como uma ncora. Ela deve ter ido tirar o lixo. Calliope o abraa por trs, e eu realmente no consigo ver, mas ela parece que est prestes a chorar. A prtica foi um pesadelo. Eu no posso acreditar que voc est aqui, voc disse que no poderia vir. Deus bom v-lo. Eu vou fazer chocolate quente e lhe dizer tudo-Oh. Lola. Cricket est estranhamente petrificado em silncio. Seu irmo muito gentil me trouxe do trabalho para casa Eu explico. Meus culos quebraram, e eu estou completamente cega. Ela faz uma pausa. Onde o seu trabalho? No cinema? Estou surpresa que ela conhece. Sim.

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Calliope volta para Cricket. Voc foi ao cinema? E sobre esse graaande projeto de amanh? Pensei que era por isso que voc no poderia voltar para casa. Que estranho. Cal... ele diz. Eu vou estar na cozinha. Ela vai embora. Eu espero at que ela esteja dentro. Voc tem um grande projeto para amanh? Ele espera um longo tempo antes de responder. Sim. Voc no estava voltando para casa hoje noite, voc estava? No. Voc voltou para casa por mim. Sim. Estamos quietos novamente. Tomo o brao dele. Ento me leve para casa.

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Estou encorajando-o. E no posso parar. Por que no consigo parar? Eu pressiono minha mo contra a porta da frente, e minha testa vem para descansar contra ela, tambm. Ouo seus passos descendo do outro lado. Eles so lentos, sem pressa. Eu sou a nica a tornar nossas vidas mais difceis. Eu sou a nica fazendo essa amizade difcil. Mas ele o nico que no vai parar de voltar. Ele mais inteligente do que isso. Ele deve saber que hora de seguir em frente e ficar longe de mim. Eu no quero que ele fique longe. O que eu quero? As respostas so obscuras e ilegveis, mas claro que eu no quero outro corao partido. No o dele e certamente no o meu. Ele precisa ficar longe. Eu no quero que ele fique longe. Aquele menino de Bell cresceu bem, diz Norah. Eu me assusto. Ela est no chaise longue turquesa que fica encostado janela perto da sacada da frente. H quanto tempo ela est aqui? Ela deve ter nos visto. Ser que ela nos ouviu? Ela olha para ele, at que eu assumo que a sua figura desaparece, antes de voltar sua ateno para mim. Voc parece cansada, Lola. Fale por si mesma.

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Me parece certo. Mas ela est certa. Estou exausta. Ns olhamos uma para a outra. Norah est embaada, mas eu posso ver o suficiente. Sua camisa cinza fica solta contra o peito, e ela est usando um dos casacos antigos da av de Andy que est embrulhado em volta dela para aquec-la. Seus longos cabelos e braos finos esto limpos. Tudo sobre ela trava. como se seu prprio corpo a rejeitasse. Eu me pergunto o que ela v quando olha para mim. Voc sabe o que precisamos? Ela pergunta. Eu no gosto de seu uso da palavra ns. O qu? Ch. Precisamos de ch. Eu suspiro. Eu no preciso de ch. Eu preciso ir para a cama. Norah se levanta. Ela geme como se as articulaes estivessem doloridas, como se fossem to antigas quanto o casaco sobre os ombros. Ela toma o meu brao, e eu recuo. A sensao quente e reconfortante da mo de Cricket desaparece e substitudo pela dela, mida e afiada. Ela me leva at a cozinha, e eu estou muito desgastada para det-la. Norah puxa uma cadeira na mesa. Eu cedo a ela. Eu volto em seguida, ela diz. Eu a ouo subir as escadas, seguido pelo som da porta do meu quarto que est sendo aberta. Antes que eu possa ficar preocupada, minha porta se fecha novamente. Ela retorna e me d outro par de culos. Estou surpresa. Obrigada. O que aconteceu com o par que voc estava? Eles foram pisados.

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Algum pisou em seus culos? Agora ela parece chateada. No de propsito. Deus. Foi sem querer. Os meus pais j arrumaram um apartamento para voc? Eu acho. Por que eu deveria me importar? Ela preenche a chaleira de cobre com gua da torneira e a deixa com mais fora do que necessrio. Isso sacode o fogo. Voc teve outra luta, eu digo. Norah no responde, mas a maneira pela qual ela procura as razes atravs de sua caixa de papelo de ch, de ressentimento e raiva. Sua caixa de ch. No! Eu salto para cima. Voc no vai ler minhas folhas. Bobagem. Isto o que voc nece... Voc no sabe nada sobre o que eu realmente preciso. As palavras amargas saram antes que eu pudesse det-las. Ela congela. Seu cabelo cai para frente de seu rosto como um escudo. E ento ela o enfia atrs das orelhas, como se eu no disse nada, e ela remove algo de sua caixa. Fenghuang dancong oolong. Fenghuang significa 'Phoenix'. Este apropriado para voc. No. Norah abre o armrio de copos e pega uma xcara de ch-derosa. Eu no a reconheo, por isso deve ser uma das dela. Meu sangue ferve novamente. Voc colocou os copos em nossos armrios? S dois. Ela puxa a outra cor de jade. Esta minha. Ento, onde est sua bola de cristal? Ao lado da televiso? Ser que vou encontrar o seu turbante na lavanderia?

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Os copos vazios batem contra os seus discos, quando ela os coloca sobre a mesa. Voc sabe que eu odeio essa porcaria. Um trao no indica significado ou experincia. uma mentira. E o que voc faz no mentir? Sente-se, ela diz calmamente. Eu nunca deixei de ler minhas folhas antes, ento por que eu iria comear agora? Norah pensa por um momento. Voc no est nem um pouco curiosa? No. Mas eu digo muito rapidamente. Ela v um vacilar quando o canto de trs da minha mente responde de forma diferente. Quem no nem um pouco curioso? Eu sei que a leitura da sorte um engano, mas a minha vida se tornou uma luta que eu no posso deixar de esperar uma ajuda de qualquer modo. Talvez a sorte vai me dizer algo sobre Cricket. Talvez saiba algo que eu no, ou talvez me far pensar em algo que eu no teria de outra forma me dado conta. Presuno em seus lbios. Sento-me de volta na cadeira, mas desvio meus os olhos para mostrar o quanto eu no gosto de estar aqui. A chaleira apita, e Norah derrama uma colher de ch diretamente nela. A casa range calmamente enquanto o ch oolong se mistura. Quanto mais esperarmos, mais nervosa fico. Quase me levanto para sair uma dzia de vezes, mas a curiosidade tem uma forte influncia em mim. Beba, diz Norah quando est terminado. Deixe cerca de meia colher de lquido no fundo. Eu tomo um gole do ch, porque est quente. O sabor leve, e tem gosto de um pssego, mas com algo mais escuro escondido l dentro. Como fumaa. Norah no mente sobre o calor.

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Ela bebe o dela e serve outro copo. Eu finalmente chego ao fundo. Eu sustento a xcara cor-de-rosa e fao caretas para as folhas marromesverdeada, procura de smbolos. Tudo est agrupado. E agora? Pegue o copo com a mo esquerda. Essa minha mo mgica? Ela ignora isso, tambm. Agora, faa girar trs vezes, anti-horrio... Mais rpido do que isso. Sim, bem. Vire-o sobre seu prato. No vai escapar todas as folhas para fora? Shh. Mantenha sua mo no fundo do copo. E feche os olhos e tome um momento para pensar sobre o que voc gostaria de saber. Me sinto estpida. O QUE que eu penso. E... Eu acho que sobre Cricket Bell. Desvire novamente. Com cuidado, acrescenta. Movo calmamente e endireito minha xcara. As folhas usaram os ltimos remanescentes de gotas de lquido para se manterem coladas. Vou ler isso agora Ela est em silncio por vrios minutos. Suas mos ossudas move o copo em todas as direes, para obter diferentes perspectivas ou talvez apenas prever as melhores formas na luz tnue da cozinha. Bom. Norah a deixa para baixo e faz gestos para que me aproxime. Eu fao. Voc v essa nuvem aqui, perto da ala? Algo assim, sim. Isso significa que voc est em uma fase de confuso ou problemas. Mas comigo vivendo aqui, ns no precisamos de folhas para nos dizer isso. E este tringulo aqui, isso significa que voc

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possui um talento natural para a criatividade. Mas ns no precisamos deles para saber isso. Estou surpresa com sua franqueza, bem como pelo elogio raro. Eu me aproximo um pouco mais. Mas voc v esses pontos, viajando ao redor da borda do copo? Concordo com a cabea. Um caminho de pontos, uma viagem. Esta ser tomada ao longo de vrios meses. Pois, circulam por toda a xcara, teria sido pelo menos um ano, explica ela. Mas a jornada termina aqui desta forma. O que parece para voc? Um. Uma lua, talvez? Com um... Ficar saindo dela? Que tal uma cereja? Yeah! Eu vejo isso. As cerejas representam o primeiro amor. Em outras palavras, esse caminho que voc est sendo conduzida ao primeiro amor. Sobressalto-me me sacudindo e minhas pernas batem na mesa. O jeito que ela no se assusta me faz acreditar que ela esperava essa reao. Ela sabe como me sinto sobre Cricket? Ou, devo dizer, como eu me sentia sobre ele no passado? Ela certamente estava ali ao redor, mas o quanto ela observou? Norah est brincando comigo. Ela faz uma pausa. Por que voc no me diz que forma voc v na taa? Eu olho para ela por vrios minutos. Eu procuro ces ou sapatos ou qualquer coisa reconhecvel, mas tudo o que vejo so folhas molhadas. Meus olhos voltam sempre cereja. Eu coloco o copo para baixo.

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Eu no sei. H um monte de varas desse lado. E uma coisa circulando. Okay. O lao perto da borda significa que voc tem feito ou que voc vai em breve ser tomar aes impulsivas. Boas ou ms? Eu rapidamente pergunto. Ela encolhe os ombros. Poderia ser qualquer uma, mas coisas feitas por impulso realmente so uma boa idia? algo que o seu terapeuta lhe disse? Eu atiro. Norah escurece de tom. E v como as varas so cruzadas, tudo em cima uns dos outros? Isso sugere uma srie de discusses. E geralmente leva a uma separao. A voz dela direta. Uma despedida. Coloco-me de p. Sim, obrigada. Isso foi muito educativo. Discusses, despedidas, impulsos. Nuvens de confuso. Pensei que fortunas deveriam fazer as pessoas se sentir melhor sobre suas vidas. Pensava que era por isso que as pessoas pagavam dinheiro para ouvi-los. E uma viagem ao primeiro amor? S porque Max a insultou no significa que ela tem que me direcionar para os braos de outro cara. Embora se parea com uma cereja. Eu no sei por que eu estou dando qualquer considerao para essa porcaria. Norah acha que minhas roupas so mentiras, que precisam de sentido? Ela deve se olhar no espelho. Seu modo de vida inteiro, ou o que resta dele, precisa de significado. Eu estou fervendo enquanto escovo meus dentes e vou para a cama. Desligo minhas luzes quando uma luz atrs das minhas cortinas se ascende. Ento ele vai ficar a noite. Ser que ele estava falando com Calliope? Eu me pergunto se ele vai ser capaz de completar seu projeto para a escola, seja ele qual for. Provavelmente no. Eu me

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atiro em minhas colchas, incapaz de dormir por culpa de Cricket, da cafena no ch, e por essa maldita cereja idiota. Talvez cerejas no signifiquem primeiro amor. Talvez elas queiram dizer a pessoa que voc perdeu a virgindade. Faria muito mais sentido, e nesse caso, o meu caminho conduz para Max. O que significa que estou no caminho certo? Eu ouo a sua janela se abrir. E ento. . . Nada mais. No sei por que, mas acho que ele vai chamar meu nome. Ele no faz. Eu pego meus culos e rastejo para fora da cama. Espio pela escurido. Cricket est olhando para cima, olhando para o cu. Eu o observo em silncio. Ele no se move. Eu me estico at a minha cortina, esse impulso eu no posso controlar, abro a minha janela. Oi, eu digo. Ele olha diretamente para mim. Seus olhos esto profundos, como se ele ainda estivesse olhando para as estrelas. Est tudo bem com sua irm? Cricket acena com a cabea lentamente. Ela vai sobreviver. Sinto muito sobre seu projeto. No se preocupe com isso. Ser que voc conseguir recome-lo? Talvez. Voc... Voc quer que essas ilustraes? Um pequeno sorriso. Claro. Okay. Espere um pouco. Eu vasculho as pilhas no meu cho at encontrar a pasta de fotos impressas a partir da Internet e fotocpias xerocadas de livros. Toda a inspirao para o meu vestido que eu coletei desde que conheci Max no incio do vero. Volto

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minha janela, e Cricket est sentado na sua, assim como a primeira vez que eu o vi novamente. No final do vero. Devo jog-las para voc? Olho para pilha de Andy no beco abaixo. Uma frao de segundo de pensamento e ele diz: Eu j volto. Ele desaparece, deixando-me observar o seu quarto. Ainda nu, mas os traos dele comeam a aparecer, uma revista Science em sua cama, uma pilha de emaranhadas bandas de borracha em sua cmoda, um copo de suco de laranja em sua mesa, um revestimento incomum pendurado na parte traseira de sua cadeira. Cricket retorna minutos mais tarde com uma vassoura e uma cesta de metal de fruta. Ele remove o fruto, um a um, e os coloca em sua penteadeira. Eu tenho pavor que ele vai puxar uma cereja. Ele no faz. Ele coloca a cesta vazia no cabo de vassoura de madeira, levanta a ponta, e o cesto desliza para baixo at sua mo. Cricket se inclina para fora da janela e estende o cabo de vassoura. Seus braos so longos o suficiente para que ela me atinja com espao de sobra. Pronta? Prepare-me para a captura. Sim, meu capito. Ele inclina a vassoura, e a cesta voa baixo pelo pau at meus braos. Eu rio com prazer. Sabe, eu realmente poderia ter jogado. No queria arriscar. Eu poderia ter perdido isso. Voc nunca perde a piada. Eu dobro a pasta dentro da cesta. meio pesada. Eu peguei. Cricket sustenta a vassoura firme e em um ngulo at acima. Estendo os meus dedos para deslizar ala da cesta

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para a vassoura. Eu o largo. O peso baixa a vassoura, mas ele levanta justo no tempo certo para enviar a cesta voando de volta para ele. Ha! Os cliques da fivela do seu cinto contra a janela quando ele move seu corpo de volta para dentro, e eu estou surpresa ao reconhec-lo. o mesmo cinto que ele teve durante anos, de couro preto, rachado. Ele puxa para baixo sua camisa, que subiu um pouco. Seu tronco to longo que as camisas so sempre um pouco curtas para ele. Outro detalhe que eu tinha esquecido. Sacudo a cabea, tentando afastar pensamentos de seu abdmen. Mas eu estou sorrindo. Isso foi ridiculamente fcil e mais complicado do que deveria ter sido. Ele sorri de volta. Essa a minha especialidade.

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Eu sou parada quando passo na em frente casa dos Bell na manh seguinte, mas no pela opo preferida. Ns precisamos conversar. Os braos de Calliope esto cruzados, e ela est vestida com uma roupa de correr azul claro, o mesmo tom de azul dos seus olhos. Os olhos do Cricket. Os gmeos tambm compartilham o mesmo tom de cabelo quase negro, embora o dela caia limpo e arrumado. Mas o seu sorriso se parece com a noite. O de Cricket brilha como se ele no pudesse ser evitado, como se ele no pudesse possivelmente ser contido, enquanto o de Calliope transmite prtica. Sem dvida que . Eu sei como ela dedicada prtica. Ela est claramente esperando que eu sasse antes de iniciar sua corrida diria. Dizer que estou nervosa seria um eufemismo monumental. Falar sobre o qu? Movo a mochila de hoje, um vinil brilhante com fitas transpassadas em frente ao meu peito. O que voc acha que est fazendo? Olho em torno de nossa rua. Um. Indo para a escola? Com o meu irmo. A voz dela cresce ainda mais forte. Isto tem que parar agora. Estou cansada de ver voc se aproveitar dele. Des... Desculpa?

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No se faa de tonta. Voc sabe exatamente o que eu estou falando. Ele sempre foi esse otrio total por voc, ele vai fazer qualquer coisa que voc diz. Ento, me diga. Ser que voc rompeu com seu namorado na noite passada antes de chegar em casa nos brao do Cricket? Meu rosto fica vermelho. Ele se ofereceu para me ajudar porque meus culos quebraram. Eu no podia ver. E tudo isso de paquerar e pressionar seu peito no brao dele? Ser que isso tambm ajudou? Estou muito atordoada para responder. Meu irmo no como voc, ela continua. Ele no tem muita experincia. Ele s teve uma namorada, e no foi por muito tempo, e ela apenas foi isso. Eu duvido seriamente que ele fez alguma coisa alm do que beijar. O rubor cresce mais profundo. A implicao que eu teria feito algo mais, que no problema seu. Em outras palavras, o meu irmo muito desligado quando se trata de garotas, e ele no pode dizer quando est sendo usado. Mas eu posso dizer ento eu estou dizendo a voc RECUE. Minha viso est desfocada. Eu ainda no consigo encontrar as palavras para falar. Calliope d um passo mais perto. As viagens especiais para v-la, e a decepo esmagadora quando ele descobre que voc saiu com Mx. Pare de manipul-lo. BASTA. Voc est enganada. Endireito minha coluna osso, por osso. Cricket e eu somos amigos. Voc nunca ouviu falar de amigos? Fao uma pausa e sacudo minha cabea. No, eu no acho.

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Eu tenho um melhor amigo. E voc est mexendo com a cabea dele. Mexendo... Mexer com a cabea? E quanto a voc mentindo para ele, h dois anos? Dizendo-lhe que eu no queria vir para a sua festa?" Desta vez, ela a nica que ruboriza. Voc est apenas preocupada em perd-lo novamente. Agora que ele foi para a faculdade, sua vida deve ser to solitria. A empurro quando passo. Deve ser difcil quando seu chefe de torcida segue adiante e comea uma vida. Ela pega meu casaco para me deter. Isto no sobre mim. sempre sobre voc. Tiro sua mo, furiosa. Mas s para voc saber, o seu irmo tem uma vida, tambm. Ele pode no estar atuando para multides, mas ele muito talentoso. Mas voc nunca percebeu, porque toda a sua famlia est presa no mundo egosta de Calliope. Na verdade. A palavra lenta e venenosa. Eu tenho dois irmos talentosos. E Cricket sabe que ns nos preocupamos com ele. Ser que ele sabe? Voc tem certeza disso? Ele disse alguma coisa. De repente ela parece insegura. Ele no, eu digo por meio de um maxilar cerrado. Para mim, a minha famlia. Agora, se voc no se importa, vou chegar atrasada para a escola. As acusaes de Calliope pairam sobre minha cabea, como nuvens negras. Aproveitando dele. Eu no estou fazendo nada de propsito, eu nunca feri intencionalmente Cricket, mas eu j estava ciente que eu no tenho feito a ele quaisquer favores. Escut-la falar foi horrvel, e eu me encolho cada vez que eu me lembro dela mencionar paquerar.

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Mais desconfortvel o conhecimento que Cricket teve uma namorada. Incluindo que ele inexperiente, saber que ele namorou uma pessoa no devia me fazer sentir desse jeito. Como se os meus intestinos fossem feitos de minhocas. Tenho Max, e Cricket deveria ter namorado algum, tambm. Para estar namorando algum agora. Oh Deus. O pensamento de Cricket com uma nova namorada me faz mal. Por favor, por favor, por favor no deixe ele arrumar uma namorada at que eu me fique confortvel com essa coisa toda de amizade. E ento eu me sinto pior, porque caramba, que desejo egosta. Max me chama depois da escola para anunciar mais uma noite de sbado em Santa Monica. Eu sabia que a banda tinha agendado shows por l, mas a maneira que ele se esqueceu de mencionar no incio desta semana me fez ficar paranica de que isto algo adicional, algo reservado para escapar do nosso almoo. Eu no o vi desde o terrvel jantar. Tudo que eu quero fazer me enterrar em seus braos e saber que tudo ainda est bem entre ns. Ele se oferece para me levar para fora durante a minha pausa para o jantar no trabalho. Ns nos encontramos em um restaurante tailands de baixa qualidade, e eu no posso manter minhas mos longe dele. Eu desejo a sua proximidade. O proprietrio nos atira olhares sujos enquanto nos beijamos na mesa do canto. Venha para minha casa depois do trabalho? Ele pergunta. Andy vai me pegar, e eu ainda estou de castigo. cedo? Estamos indo mais cedo. H uma loja de msica em Los Angeles queremos visitar. No faa essa cara, Lola-girl, ele Diz, E amanh, antes de sair? Eu posso fingir que eu tenho um turno mais

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quando um XXX escorrega sobre meus lbios. Ele enlaa seus dedos com os meus. Vejo voc em poucos dias. O fim de semana passa lentamente sem ele. Ele tambm sem Cricket. Tudo que eu vejo dele um sinal, e no um sinal como algo em uma xcara de ch, mas um sinal escrito num marcador preto e colado sua janela: SKATE AMRICA. VEJO VOC NA PRXIMA SEMANA. Por que ele no disse mais cedo que estaria fora da cidade? Ser que Calliope lhe contou sobre a nossa briga? Quero ligar, mas eu no tenho o nmero dele. E eu poderia perguntar a Lindsey, tenho certeza que ainda tem guardado em seu telefone, mas daria a impresso errada sobre eu sair do meu caminho como esse. Calliope provavelmente me morderia se ela descobrisse. Ento eu fao lio de casa e olho para o sinal em seu lugar. Agora quarta-feira. Ele ainda est l. E quanto mais eu olhava para sua letra, muito atarracada, muito menino, mais eu quero provar a mim mesma que podemos ser amigos. Eu gosto de Cricket. Ele gosta de mim. No justo deixar Calliope nos intimidar ou sequer tentar. Qual de alguma forma, a razo porque eu estou em um trem para Berkeley. Eu acho. Alm da coisa de amizade, eu tive pensamentos cada vez mais perturbadores sobre o meu fichrio de vestidos. Eu no posso acreditar que eu dei a ele! A coisa toda. No, "Aqui esto s cinco pginas importantes." So, seis meses de planejamento e sonhar acordada. O que ele pensa quando olha para ele? Lembro-me de cada renda, babado, imagem adornada, e meu corao e notas rabiscadas e rabiscos, e eu quero morrer. Ele deve pensar que meu crebro feito de bolo. Eu tenho que recuper-lo.

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Alm disso, eu tambm preciso de minhas anotaes esta semana. Eu tenho uma tonelada de trabalho para fazer no vestido. Ento, realmente, a praticidade que me levou para um trem assim que terminou a escola. Os que correm para as cidades circunvizinhas so mais elegantes do que os que atravessam por San Francisco. Eles lanados atravs das estaes com uivos ferozes, mas seus passageiros compartilham as mesmas expresses cansadas e entediadas. Eu brinco com meus culos-de-sol vermelhos, em forma de corao e vejo o lado sujo e industrial de Oakland quando passamos por ali. um passeio solitrio. apenas vinte minutos, mas incluindo a espera pelo trem na estao de trem local que levei para chegar a este trem, estou viajando por mais de uma hora. Eu no posso acreditar que St. Clair faz isso todos os dias. Agora eu sei quando ele faz sua lio de casa. Ele viaja uma hora, duas horas, uma vez que ele tem que voltar! Para ver Anna. E ela faz isso todo fim de semana para v-lo. O que Cricket vai dizer quando eu aparecer? Ele sabe que no uma viagem rpida. Talvez eu devesse lhe dizer que eu estava fazendo compras de roupas vintage na rea, ento eu pensei aparecer. Amigos aparecem, certo? E ento eu posso mencionar casualmente o fichrio e levar para casa. Sim, a coisa do amigo e, em seguida, a coisa do fichrio. Porque isso o motivo que eu estou indo. Ento por que voc no disse a Max? Eu me contoro na cadeira e me afasto da questo. Aparentemente, eu s estou castigada a partir de coisas que envolvem o meu namorado. Quando eu disse a Andy hoje que eu estava indo para Lindsey para uma maratona de Pushing Daisies, ele

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no hesitou. Ele at me deu dinheiro para pegar uma pizza. Eu acho que ele se sente culpado por Norah. Tem sido uma semana e meia, e ainda nenhum sinal de sua sada. Ontem noite, um de seus clientes se deteve por uma leitura. Meus pais e eu j estvamos na cama quando algum comeou a pressionar a nossa campainha como se fosse um boto de pnico. Imagino que quando Nathan chega em casa hoje noite, haver outra disputa hostil. Aposto que Andy preferia estar assistindo televiso velha e comendo pizza, tambm. Eu no sei por que eu no lhe disse que estou visitando Cricket. Eu honestamente no acho que Andy se importaria. Talvez eu tenho medo que meus pais iriam falar isso para Max. Quer dizer, eu vou dizer a Max, eventualmente, quando ficar muito, muito, muito claro que Cricket e eu somos apenas amigos. Quando estivermos confortveis um perto do outro. Eu saio na estao Downtown Berkeley e sigo em direo do campus. Graas a conversas com St. Clair, eu sei em qual dormitrio Cricket vive. Eu imprimi um mapa on-line. No deve ser muito difcil de encontrar, mesmo que j faz um tempo. Eu costumava arrastar Lindsey aqui, por vezes, nos fins de semana para ir s compras na Telegraph Avenue, mas desde o vero passado e desde Max, que ns no deixamos a cidade juntas. Os edifcios nesta cidade parecem mais a Califrnia, e menos San Francisco. Eles so mais novos e mais quadrados. Em vez casas vitorianas, com vidros coloridos e pinturas descascadas eles so feitos de tijolo estvel. E h belas rvores em todos os lugares, alinhando ruas que so mais amplas e mais limpas e mais silenciosas. No entanto, est cheio o suficiente, porm, todos o que caminham a p ou de bicicleta em volta de mim esto em idade de universidade...

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Eu empurro de volta dos meus ombros para parecer mais confiante. estranho pensar sobre Cricket vivendo aqui. Minhas memrias dele so to ligadas a casa lavanda no Castro que difcil imagin-lo em outro lugar. Mas essa poderia ser sua farmcia. E essa poderia ser sua vida. E essa pode ser onde ele compra o seu Cal Golden Bears!31 No. impossvel imaginar Cricket usando uma camiseta com um mascote escolar estampado nela.. por isso que somos amigos. preciso mais quinze minutos para percorrer a estrada longa, inclinada para a moradia estudantil Foothill, e minha mente no consegue evitar somar o tempo total de Anna e St. Clair. obsceno quanto tempo que eles gastam para se verem todos os dias. E eu nunca os ouvi reclamar, nenhuma vez. Eu no posso mesmo acreditar a freqncia em que Cricket volta para casa. Arrastando sua roupa, nada menos! Um pensamento inquietante me ocorre. Seu saco de roupa suja. Nunca est cheio. Cricket tem um grande armrio para um cara, no h nenhuma maneira que ele est levando toda a sua roupa suja para casa. O que significa que ele est lavando um pouco de sua roupa aqui. O que significa... O qu? A roupa uma desculpa para voltar para casa? Mas ele no precisa de uma desculpa para sair com Calliope. Ela o quer l. Portanto, a desculpa deve ter sido criada para fortalecer uma razo diferente para voltar para casa. A voz de Calliope soa dentro da minha cabea: As viagens especiais para a casa para v-la.
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Aqueles casacos da faculdade.

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Um incmodo aloja a prpria pergunta na boca do meu estmago. E o que estou fazendo agora? Fazendo uma viagem especial para v-lo. Oh, no... Eu paro quieta. A moradia estudantil Foothill so dois dormitrios, em lados opostos da rua. Eu esperava um edifcio enorme. E eu pensei que eu seria capaz de parar em algum tipo de... Mesa de informao. Mas eu no vejo nada parecido com uma mesa de informao, e no s existem dois dormitrios, mas cada um constitudo por uma srie de labirintos como edifcios de formato similar de chals suos. Malvados, malvados chals suos cercado por portes altos. O que devo FAZER? Ok acalme-se, Dolores. H provavelmente uma soluo fcil. Voc pode descobrir isso. V no pire. Voc chegou at aqui. Eu tento uma das portas. Trancada. ARRRRGHHHHHH. Espere. Algum est vindo! Eu retiro o meu celular e comear a conversar como uma louca. Ohmeudeus, eu sei. Voc viu aquelas esporas que aquele cowboy urbano estava vestindo no posto de gasolina? Eu pretendo alcanar o porto, justo quando a garota do outro lado sai. Ela mantm em o porto aberto, e eu lhe dou um gesto de agradecimento enquanto eu sigo caminhando e falando com ningum. Eu estou dentro. EU ESTOU DENTRO. Lindsey estaria to orgulhosa! Ok, o que ela faria agora? Examino o ptio, e eu estou consternada ao descobrir a situao

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parece ainda pior vista daqui, infinitas construes, pisos e corredores. Trancados em toda parte. Em tudo. uma fortaleza. Esta foi uma idia estpida. Esta foi idia mais estpida de todas as idias estpidas que eu j tive em toda minha vida estpida. Eu deveria ir para casa. Ainda nem sei o que eu diria para Cricket quando o visse. Mas eu odeio que eu j cheguei at aqui. Eu encosto em uma bancada e ligo para Lindsey. Eu preciso de ajuda. Que tipo de ajuda? Ela suspeita. Como fao para encontrar o edifcio Cricket e nmero da sala? E voc precisa da informao por qu? Minha voz fica minscula. Porque eu estou em Berkeley? Uma longa pausa. Oh, Lola. E ento um suspiro. Voc quer que eu ligue para ele? No! Ento, voc s vai aparecer? E se ele no estiver a? Cruz. Eu no tinha pensado nisso. Esquea isso, diz Lindsey. Ok, chame no-sei-o-nome. St. Clair. Muito constrangedor. Voc no tem acesso aos registros escolares ou algo assim? Se eu tivesse acesso a algo assim, voc no acha que eu teria usado at agora? No, voc tem que usar uma fonte. Sua fonte St. Clair. No voc? Tchau, Lola. Espere! Se os meus pais ligarem, lhes diga que eu estou no banheiro. Estamos comendo pizza e assistindo Pushing Daisies. Eu te odeio.

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Eu te amo. Ela desliga. Tudo bem, diz um sotaque Ingls para mim. (A) Voc no est no banheiro, (B) Voc no vai comer pizza, e (C) Quem voc ama? Dou um salto e jogo meus braos em torno dele. Eu no acredito! St. Clair me devolve o abrao antes de me soltar. O que voc est fazendo no meu dormitrio? Eu escolhi o caminho certo? Voc mora aqui? Que edifcio? Eu olho em volta loucamente como se tudo estivesse se iluminando. Eu no sei. Devo confiar em uma menina mentirosa vestindo uma capa de chuva amarela em um dia ensolarado? Eu sorrio. Por que voc est sempre no lugar certo na hora certa? um talento particular meu. Ele encolhe os ombros. Voc est procurando Cricket? Voc vai me mostrar onde ele mora? Ser que ele sabe que voc est vindo? Ele pergunta. Eu no respondo. Ah, ele diz. Voc acha que ele vai se importar? St. Clair balana a cabea. Voc est certa. Eu sinceramente duvido. Venha, ento. Ele me leva atravs do ptio de um prdio de telhas marrons na parte de trs. Subimos um lance de escadas, e ele abre outra porta, que nos coloca dentro do segundo andar do edifcio, em um corredor, feio e maltratado. Ele aparece minha frente, mas as botas gastas fazem pesados rudos no tapete. Cricket no faz qualquer rudo quando ele se move.

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Ser que Max faz barulho? Aqui o meu quarto. St. Clair acena para uma porta de madeira de aparncia barata, e eu rio quando vejo o desenho gasto gravado nela. ele vestindo um Chapu de Napoleo. E aqui... Ns descemos mais quatro portas... o quarto Monsieur Bell. H tambm algo gravado na sua porta. um mini pster de uma mulher empurrando um machado de batalha para os cus e abrangendo um tigre branco. Nua. Sorrio para St. Clair. Voc tem. . . Certeza que este seu quarto? Oh, eu tenho certeza. Olho para a garota do tigre nua. Ela magra e loira, e no parece nada comigo. No que isso importe. No que eu deveria me preocupar com a opinio de algum que tem isso pendurado em sua porta. Mas, ainda assim. E agora eu tenho um trem para pegar, St. Clair diz. Boa sorte. Ele salta para fora do edifcio. Se ele estiver jogando comigo, eu vou mat-lo. Eu respiro fundo. E depois outro. E ento eu bato.

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Lola? Cricket olha espantado. O que voc est fazendo aqui? Eu... Agora que eu estou em p diante de sua porta, minhas desculpas parecem ridculas. Hey, eu estava no bairro, ento eu pensei em passar pra sair. Oh! E eu queria pegar aquela pasta embaraosa, que eu s emprestei a voc porque voc era bom o suficiente para se oferecer para fazer algo que me permitisse danar com outro cara. Eu vim para ver se voc teve alguma idia para os arcos. Eu estou... Um pouco escassa de tempo. Escassa de tempo? Eu nunca usei a falta de tempo numa frase antes. Cricket ainda est em choque. Quer dizer, eu vim v-lo, tambm. Claro. Bem. Voc me encontrou. Oi. Tudo bem? Uma menina levanta sua cabea por trs dele. Ela mais alta que eu, e ela magra. E ela tem cabelos dourados em ondas naturais e um bronzeado brilhante que diz surfista em vez de uma laranja artificial. E ela parece totalmente chateada a me ver aqui.

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Ela coloca a mo possessivamente em seu brao. Sua manga esta empurrada para cima ento sua pele nua est tocando a sua. Meu estmago despenca. S-sinto muito. Foi rude eu aparecer assim. Eu te vejo mais tarde, ok? E ento eu estou andando a toda velocidade para o hall. LOLA! Eu paro. E viro lentamente. Ele parece desnorteado. Aonde voc vai? Eu no queria interromper. Eu estava na vizinhana, um, fazendo compras e... E claro que voc est ocupado. Pare de surtar. Ele pode namorar ou sair com ou - oh Deus - dormir com quem ele quiser. Est chovendo? A menina franze o cenho para as minhas impermeveis botas de chuva. Oh. No. Elas combinam com meu vestido. Eu abro o casaco para expor um lindo vestido no mesmo tom de amarelo. Cricket assusta quando ele nota a mo da menina. Ele desliza o olhar de seu alcance para o corredor. Esta minha amiga Jessica. Ns estvamos trabalhando na nossa lio de casa de fsica. Jess, essa Lola. A... A que eu lhe falei. Jessica no parece satisfeita com essa informao. ELE CONTOU A ELA DE MIM. Ento voc veio para trabalhar no vestido? Ele pergunta. No grande coisa. Eu movo em direo a ele. Podemos fazer isso mais tarde. No! Voc est aqui. Voc nunca est aqui. Ele olha para Jessica. Ns terminamos amanh, ok? Certo. Ela me atira um olhar de morte antes de sair furiosa.

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Cricket no percebe. Ele abre a porta. Entre. Como voc me encontrou? St. Cla-OH. O qu? O que foi? Duas camas. Ao lado de uma, um grfico de constelao, uma tabela peridica, e uma mesa cheia de papis, fios e pequenos objetos de metal. Ao lado da outra, mais mulheres nuas de fantasia, uma televiso gigante e diversos jogos de consoles. Voc tem um companheiro de quarto. Yeah. Ele parece confuso. A, hum, foto, em sua porta me surpreendeu. NAO. No. Eu prefiro minha mulher com... Menos animais carnvoros e menos armas. Ele faz uma pausa e sorri. Pelada est bem. O que ela precisa de um golden retriever e de um telescpio. Talvez ento ela funcionasse pra mim. Eu rio. Um esquilo e um bquer de laboratrio? Um coelho e um cavalete. S se o cavalete tiver equaes matemticas nele. Finjo um desmaio sobre a sua cama. Demais, demais! Ele esta rindo, mas ele para quando me olha dar a volta na cama. Ele parece com dor. Me apoio em meus cotovelos. Qual o problema? Voc est no meu quarto ele diz calmamente. Voc no estava no meu quarto a cinco minutos atrs e agora voc esta. Termino de levantar o resto do caminho, de repente, consciente tanto da cama como de seu persistente aroma de barra de sabo e o doce leo de mecnica. Miro um espao prximo sua cabea, mas sem chegar a ela. Eu no deveria ter interrompido desta maneira. Desculpe-me.

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No. Estou feliz por voc estar aqui. Encontro a coragem para encontrar os seus olhos, mas ele no est olhando mais pra mim. Ele pega algo em sua mesa. Esta cheia de torres de papel grfico e projetos parcialmente concludos, mas h uma rea que est livre de tudo. Tudo, exceto a minha pasta de fichrio. Eu fiz alguns esboos neste fim de semana na Pensilvnia... Oh, sim. Olhei para o panfleto, foi realizada em Reading este ano. Eu fao uma pergunta educada. Como que Calliope foi? Bom, muito bom. Em primeiro lugar. Ela quebrou sua medalha de segundo lugar? Ele olha para cima. O qu? Oh. No. Ela sempre fica em primeiro lugar nestas primeiras competies sazonais. Ningum tira nada seu. ele acrescenta distraidamente. Desde que ele no fica incomodado com a meno, entendo que ele no sabe que ns falamos. Melhor manter dessa maneira. Tudo bem ele diz. Aqui est o que eu estava trabalhando. Cricket senta ao meu lado na sua cama. Ele est em um modo profissional de inventor cientista, ento ele se esqueceu da sua autoimposta regra de distncia. Ele pega algumas ilustraes que ele enfiou para dentro, e divaga sobre materiais e circunferncias e outras coisas que eu no estou pensando, porque tudo o que vejo o cuidado com que ele est segurando meu fichrio em seu colo. Como se fosse frgil. Como se fosse importante. Ento o que voc acha? Parece maravilhoso eu digo. Obrigado. Isso vai ser grande. Quero dizer, voc queria grande, certo? Ser que voc tem tecido suficiente?

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Oops. Eu deveria ter prestado mais ateno. Eu estudo as dimenses. Ele me entrega uma calculadora para que eu possa teclar meus nmeros, e eu estou surpresa com a quo perfeita ela . Yeah. Wow, inclusive tenho a quantidade certa de tecido de reserva, apenas no caso. Eu vou coletar os materiais amanh ento eu posso comear neste fim de semana na casa dos meus pais. Eu vou precisar... Suas bochechas ficam rosa. Eu sorrio. Minhas medidas? No todas elas Agora vermelhas. Escrevo o que necessita. Eu no sou umas dessas garotas. Eu no me importo. No deveria. Voc perfeita, parece linda. As palavras pularam pra fora. Ele tinha sido to cuidadoso. Eu no deveria ter dito isso. Cricket coloca de lado meu fichrio e se levanta com um pulo. Ele se move o mais longe possvel de mim sem pisar no lado do seu companheiro de quarto. Eu sinto muito. Ele esfrega a parte de trs de sua cabea e olha para fora da janela. Est tudo bem. Obrigado. Estamos quietos. Est mais escuro l fora. Voc sabe. Eu aboto e desaboto minha capa de chuva. Ns passamos muito tempo pedindo desculpa um ao outro. Talvez devssemos parar. Talvez precisamos nos esforar mais para sermos amigos. Est tudo bem para os amigos dizerem coisas como essa sem se sentir estranho. Cricket se vira e olha para mim. Ou aparecer de surpresa.

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Mas se voc tivesse me dado o seu nmero, eu no precisava fazer isso. Ele sorri, e eu pego meu celular e o atiro para ele. Ele me joga o seu. Colocamos nossos nmeros no celular um do outro. O ato parece oficial. Cricket joga o meu de volta e diz: Estou debaixo como 'Mulher Tigresa desnuda. Eu rio. Voc est falando srio? Porque eu me listei como 'Lady Tigresa desnuda. Srio? Eu rio mais ainda. No. Eu sou Lola. A nica. Caminho para dar seu telefone e o coloco na palma de sua mo aberta. Isso um elogio muito bem vindo de voc, Cricket Bell. Suas sobrancelhas sobem lentamente em uma pergunta. E ento as luzes do quarto se acendem. Whoops. Um cara da metade da altura de Cricket e duas vezes mais largo joga um saco de Doritos Rancho frescos para a outra cama. Desculpe cara. Cricket pula para trs. Este o meu companheiro de quarto, Dustin. Dustin, esta Lola. Huh Dustin diz. Eu pensei que voc fosse gay. Hum Cricket diz. Voc est sempre na cidade, e voc ignora Heather sempre que ela aparece. Heather? H outra? Acho que eu estava errado. Dustin balana a cabea e se encosta ao lado de seus chips. timo. Agora eu no tenho mais que me preocupar sobre voc olhar para a minha bunda.

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Eu fico tensa. Como voc sabe que ele estaria interessado em sua bunda? No como se voc se sentisse atrado por cada menina no mundo. Por que ele iria ser atrado por cada menino? Whoa. Dustin olha para Cricket. Qual o problema? Cricket pega um casaco. Devemos ir, Lola. Voc provavelmente ter que pegar o trem. Voc no vem aqui? Dustin me pergunta. Eu freqento a escola na cidade. Eu deslizo meu fichrio na minha bolsa. Ele me olha de cima a baixo. Um desses alunos de arte, huh? No. Vou ao Harvey Milk Memorial. O que isso? Uma escola secundaria eu digo. As sobrancelhas de Dustin vo para cima. Ele se vira para Cricket. O que disse certo? Sua voz esta tingida com aprecio e respeito. Tchau, Dustin. Cricket mantm a porta aberta para mim. O QUE DISSE CERTO? Ele diz enquanto Cricket bate a porta atrs de ns. Cricket fecha os olhos. Sinto muito. Hey. No se desculpe. Especialmente por ele. Ns vamos para fora, e eu estremeo. No me pergunto por que Cricket vai para casa nos fins de semana. Alm disso eu continuo Eu estou acostumada com isso. Eu recebo coisas assim tooodo o... Cricket parou de se mover. ... Tempo. Merda

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Certo. Claro que voc recebe. Com um esforo excruciante, ele se empurra atravs do fantasma de Max. Sempre presente. Sempre nos assombrando. Ento, o que o seu namorado esta fazendo esta noite? Eu no sei. Eu no falei com ele hoje. Voc costuma falar com ele? Todos os dias? Sim eu digo desconfortvel. Eu estou perdendo Cricket. Seu corpo est se movendo fisicamente longe do meu enquanto sua mente reconstri a barreira que construiu para nos proteger. Voc quer jantar ou algo assim? eu deixo escapar. Ele no responde. Esquea isso, eu tenho certeza que voc tem coisas para fazer. Ou o que seja. No! E ento, com controle jantar seria bom. Algum desejo particular? Bem... Andy me deu dinheiro para pizza.

Cricket me leva atravs de seu campus, apontando para vrios edifcios, tudo grande e imenso e nomeado Algo-o-outro-Hall, onde ele tem aulas. Ele me conta sobre seus professores e os outros alunos, e mais uma vez, eu estou impressionada com o quo estranho que ele tenha essa outra vida. Essa vida que eu no fao parte. Ns acabamos na Telegraph Avenue, a rua mais movimentada do centro de Berkeley. o lugar mais parecido de So Francisco por aqui, com suas lojas, lojas de tatuagem, livrarias, lojas de CDs, e as importaes do Nepal. Mas tambm invadida por vendedores ambulantes que vendem uma fabricao mais barata: jias feias, sapatos tingidos, arte ruim e a cara do Bob Marley em

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tudo. Tivemos que caminhar atravs de um grupo de dana Hare Krishnas com roupas de sorvetes coloridos e pratos de som no dedo, e quase me choquei com um homem vestindo um chapu de pele e uma capa. Que est cobrindo uma pequena mesa de veludo para leituras de taro, ali mesmo na rua. Sinto-me aliviada de que o desgosto de Norah por trajes significa que pelo menos ela no se parece com esse cara. H sem-tetos em todos os lugares. Um homem mais velho com um rosto endurecido pelo tempo aparece do nada, mancando e cambaleando diante de ns como um zumbi. Eu instintivamente sacudo para trs e para longe. Hey Cricket diz suavemente, e eu percebo que ele percebeu a minha reao. confortante saber que ele entende por qu. Saber que no vou ter que explicar, e sei que ele no est me julgando por isso. Ele sorri. Ns estamos aqui. Dentro da Blondie, eu insisto em pagar com os 20 dlares de Andy. Sentamos em uma bancada com vista para a rua e comemos uma fatia de pizza vegetariana (para mim) e trs de carne de pepperoni (para ele). Cricket toma um gole de Coca-Cola de cereja. Gentil de Andy nos dar dinheiro para jantarele diz. Mas por que pizza? Oh, a pizzaria estava no caminho eu digo. Ele olha confuso. No caminho para casa de Lindsey. Eles acham que eu estou com Lindsey. Cricket deixa de lado sua bebida. Por favor, me diga que est brincando. No. Foi mais fcil do que explicar a Andy... Eu paro pouco a pouco, sem ter certeza de qual o resto da frase. Explicar que voc queria sair comigo?

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No. Bem, sim. Mas eu no acho que meus pais se importariam Eu adiciono rapidamente. Ele est irritado. Ento por que no disse a eles? Jesus, Lola. E se alguma coisa acontecesse com voc? Ningum saberia onde voc estava! Eu disse a Lindsey eu estava aqui. Bem, eu disse a ela depois. Eu empurro o recipiente de queijo parmeso. Voc sabe, voc est comeando a soar como meus pais. Cricket abaixa a cabea e passa suas mos atravs de seu cabelo escuro. Quando ele olha para cima novamente, se sobressai ainda mais alto e mais agitado do que o habitual. Ele fica de p. Vamos. O qu? Voc tem que ir para casa. Eu estou comendo. Voc est comendo. Voc no pode estar aqui, Lola. Eu tenho que te levar pra casa. Eu no acredito nisso. Voc ta falando srio? SIM. Eu no vou ter isso no meu... Registro permanente. O que diabos isso significa? Isso significa que se seus pais descobrirem que voc esteve aqui sem suas permisses, eles no iro gostar muito de mim. Agora eu estou de p. Ele quase um p mais alto, mas eu tento faz-lo se sentir pequeno o quanto possvel. E por que voc est to preocupado sobre os meus pais gostarem de voc? necessrio lembr-lo DE NOVO - que eu tenho um namorado? As palavras so cruis, e estou horrorizada logo que elas deixam a minha boca. Os olhos azuis de Cricket ficam surpreendentemente zangados. Ento por que voc esta aqui?

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Eu estou entrando em pnico. Porque voc se ofereceu para me ajudar. Eu estava ajudando-a, e ento voc simplesmente apareceu. No meu quarto! Voc sabia que eu estava voltando neste fim de semana... Voc no voltou na semana passada! E agora eu preciso de sua permisso para ir a algum lugar? Voc gosta de saber que eu estou l... Suspirando por voc? Eu lano minha fatia semi-acabada na lata de lixo e fujo. Como sempre, ele est em meus calcanhares. Ele me agarra. Lola espere. Eu no sei o que estou dizendo, essa conversa est se movendo muito rpido. Vamos tentar de novo. Eu arranco meu brao de sua mo e retomo a minha corrida em direo estao de trem. Ele est ao lado de cada passo. Eu vou para casa Cricket. Como voc me disse. Por favor, no v. Ele est desesperado. No assim. Voc no pode ter as duas coisas, voc no entende? Me sacudo um pouco e giro. Refiro-me a mim mesma, no Cricket. Estou tentando ele diz. Eu estou tentando tanto. As palavras quebram meu corao. Sim eu digo. Bem. Eu tambm. Confuso. E ento... Voc est tentando? Voc est tentando da mesma maneira que eu? Suas palavras saem correndo, tropeando umas sobre a outras. A vida seria muito mais fcil se eu pudesse dizer que eu no estou interessada, que ele no tem chance comigo. Mas algo sobre o modo que Cricket Bell est olhando para mim - como se nada importava para ele mais do que a minha resposta - significa que eu

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s posso falar a verdade. Eu no sei. Ok? Eu olho para voc, e eu penso em voc, e... Eu no sei. Ningum jamais me deixou completamente confusa da maneira que voc me deixa. Seu rosto uma difcil equao. Ento, o que isso quer dizer? Isso significa que estamos de volta onde comeamos. E eu estou de volta na estao de trem. Ento, eu estou indo agora. Eu vou com voc No. Voc no vai. Cricket quer discutir. Ele quer ter certeza de que eu chegarei em casa com segurana. Mas ele sabe que se ele vier comigo, ele vai atravessar uma linha que eu no quero cruzar. Ele vai me perder. Ento ele diz adeus. E eu digo adeus. E quando o trem se afasta, eu sinto que eu o perdi de novo de qualquer jeito.

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Eu adoro assistir Max no palco. Ele est tocando o seu atual cover favorito. A primeira vez que ele cantou I Saw Her Standing There Bem, ela tinha apenas 17 anos! Voc sabe o que eu quero dizer - com um olhar malicioso em minha direo, pensei que eu morreria. Eu era uma daquelas meninas. Meninas que tinham msicas dedicadas a elas. Ainda emocionante. Lindsey e eu estamos em San Francisco, um cenrio do dia inteiro no festival de rock de Halloween, com doze palcos, em Golden Gate Park. Sbado, e eu ainda estou de castigo, mas tnhamos os ingressos h meses. Alm disso, Norah inevitvel. Depois de ser negada em todos os apartamentos de baixa renda na cidade, ela fez arranjos para morar com seu amigo Ronnie Reagan. Ronnie tolera Norah, e ela como ele, e o nico problema que o antigo colega de quarto de Ronnie no estar saindo at janeiro. Meus pais se sentem mal e culpados por isso. Ento eles me deixaram vir hoje. Por tradio anual, eu estou vestindo jeans, uma blusa bonita, uma peruca preta com franja reta e tnis vermelhos. Lindsey est

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vestindo um vestido de dona de casa dos anos cinqenta, um avental vintage, saltos de quatro polegadas, uma peruca loira, e grande e brilhantes brincos. Estamos vestidas uma como a outra, claro. Eu uso praticamente a mesma coisa cada ano. Ela sempre tem algo novo. Amphetamine termina no palco quatro, e eles movem seus equipamentos enquanto a banda seguinte, Pot Kettle Black, se organiza. Eu me abano com um panfleto de uma casa assombrada, tentando no chamar a ateno para o fato de que eu estou abanando mais minhas axilas do que o meu rosto. Mas eu no quero cheirar mal para Max. Ele ainda no tinha me visto. O sol bate, e meu nariz esta queimando, apesar do meu filtro solar 25. A cidade tende a ter estas raras ondas de calor no outono. Eu no posso esperar at voc virar um detetive, e eu comear a usar o seu crach eu digo. Eu totalmente iria deter qualquer garota que viesse aqui vestida como uma gata sexy. Snooze. Eu no posso esperar at que sua podloga a proba de usar saltos. Mas voc parece fabulosa, querida. Lola? Uma garota grita atrs de ns. Eu me viro para encontrar Calliope com a cabea inclinada para o lado. Esta voc. Voc estava certo. Ela olha por cima do ombro, e eu sigo o seu olhar enquanto o outro gmeo Bell aparece atrs de um monstruosamente grande anjo do inferno. Ou um cara vestido como um Anjo do Inferno. Abano meu rosto com o folheto, me sentindo quente novamente. Eu no tenho certeza qual dos gmeos mais preocupante Como voc pode dizer? Calliope continua. Ela parece to... Normal.

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Vou levar isso como um elogio Lindsey sussurra para mim. Ela sempre se parece com Lindsey no Halloween Cricket diz. Nenhum dos gmeos est fantasiado, mas a mo de Cricket diz BOO. Lindo traje, Lindsey. Voc est tima. Com todo o seu eu-no-me-importo-menos, Lindsey parece satisfeita com o elogio. Obrigado. Ele est tendo problemas em olhar diretamente para mim. Ele viu a Banda de Max? O que ele pensa deles? O nico contato que tive com ele desde Berkeley foi naquela mesma noite, quando eu recebi uma mensagem de texto da MULHER TIGRE PELADA perguntando se eu tinha chegado em casa bem. Se algum tivesse feito isso depois de uma briga, eu teria achado insuportvel. Mas Cricket de verdade no pode deixar de ser uma pessoa agradvel. Eu no posso dizer se Calliope sabe que eu o visitei. Presumo que no, j que ela est falando comigo. Graas a Deus pelos pequenos milagres. Hey eu digo, mais ou menos encontrando os olhos de Cricket. O que voc est fazendo aqui? A mesma coisa que voc. A voz de Calliope cortante. Ouvindo msica. A prtica foi cancelada. Petro est doente. Petro? Lindsey pergunta. Meu treinador. Petro Petrov. Lindsey e eu sufocamos nosso riso. Calliope no percebe. estranho, mas de repente percebo que eu no tinha visto os gmeos de p um ao lado do outro em anos. Eles tm uma forma de corpo semelhante, embora Calliope seja a verso pequena. Isto ainda significa que ela mais alta do que seus concorrentes. Depois de seu

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esforo de crescimento, levou vrios anos para que ela se ajustasse no gelo. Cricket uma vez me disse que quando voc alto, o seu centro de equilbrio tambm maior, e isso acentua os erros. O que faz sentido. Mas agora sua confiana e fora so foras a serem consideradas. Ela poderia chutar minha bunda qualquer dia da semana. Eu a sinto observando o espao extra e o constrangimento entre Cricket e eu, e eu no tenho dvida de que ela esta considerando isso. Por que vocs no se fantasiaram? Lindsey pergunta. Ns fizemos. Calliope esboa seu primeiro sorriso. Estamos vestidos como gmeos. Lindsey sorri de volta. Hmm, eu vejo isso agora. Fraternal ou idnticos? Voc ficaria surpresa com quantas pessoas perguntam isso Cricket diz. O que voc diz a eles? Lindsey pergunta. Que eu tenho um pnis. Oh Deus. Minhas bochechas queimam enquanto todos eles caiem na gargalhada. Pense em algo mais, Dolores. QUALQUER outra coisa. Pepinos. Bananas. Abobrinha. AHHHH! NO NO NO NO NO NO NO. Eu viro meu rosto para longe deles enquanto Calliope finge um som de tagarelice. Definitivamente, hora de mudar de assunto ela diz. Ei, vocs esto com fome? Eu deixo escapar. SRIO? Eu estou to grata que os leitores da mente no so reais. Faminto Cricket diz. Diz o cara que s comeu trs saladas de taco Calliope diz.

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Ele esfrega o estmago. Suas pulseiras e faixas de borracha chacoalham. Invejosa. to injusto. Cricket come durante todo o dia, as mais terrveis coisas... As mais deliciosas ele diz. As coisas mais horrveis e deliciosas, e ele no ganha uma grama. Enquanto isso, eu tenho que contar calorias cada vez que eu como uma alfafa. O qu? Lindsey diz. Ela esta to perplexa quanto eu. Voc esta em perfeita forma. Tipo, perfeita. Calliope revira os olhos. Diga isso ao meu treinador. E para os comentaristas. E a mame Cricket diz, e Calliope lhe corta com um olhar. Ele olha de volta. assustador ver que eles tm o mesmo olhar. E ento eles caem na gargalhada. Eu ganhei! Cricket diz. De jeito nenhum. Voc riu primeiro. Empate Lindsey diz autoritariamente. Hey. Calliope se vira para mim, e o sorriso desaparece. No o seu namorado? Oh. Santo. Cemitrios. Eu tenho estado to desatenta que me esqueci que Max estaria aqui a qualquer segundo. Eu quero enfiar Cricket atrs do anjo do inferno, e ele parece que no se importaria de fazer um ato de desaparecimento. Max anda no meio da multido como um lobo na espreita. Eu levanto minha mo em uma fraca saudao. Ele acena com a cabea, mas est olhando fixamente para Cricket.

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Max me puxa em seus braos tatuados. Como fomos? Fenomenal eu digo sinceramente. Seu aperto est apertado, obrigando-me apontar o elefante bem vestido na sala. Esta meu vizinho Cricket. Lembra-se? Como se qualquer um de ns pudesse ter esquecido. Oi Cricket diz, encolhendo os ombros. Hey Max diz em uma voz entediada. O que ainda no sua voz regular entediada. a mscara de uma voz entediada que diz, v o quanto eu no me importo com voc? E esta sua irm, Calliope. Ns vimos o seu show ela diz. Voc estava timo. Max a olha de novo. Obrigado ele diz depois de um momento. educado, mas indiferente, e sua frieza a desconcerta. Ele se vira para mim e franze a testa. O que voc est vestindo? A maneira como ele diz isso me faz querer no responder. Ela eu Lindsey diz. Max nota finalmente a sua presena. Ento voc deve ser Lola. Bem. No posso dizer que vou me lamentar quando esse dia acabar. Estou horrorizada. A presena de Cricket o fez imprudente. Acho que est linda. Cricket endireita sua altura total. Ele mira meu namorado de cima. Eu acho que legal elas fazerem isso todo ano. Max se inclina e fala baixinho para que somente eu possa ouvi-lo. Eu vou carregar algumas coisas para van. Ele me beija rapidamente no incio, mas, em seguida, algo muda em sua mente. Ele desacelera. E ele REALMENTE me beija. Eu mando uma

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mensagem quando acabar. E ele sai sem se despedir de ningum mais. Estou to mortificada. Grupos... O deixa desconfortvel. Calliope parece revoltada, e meu interior se contorce, porque eu sei que ela pensa que eu estou brincando com Cricket para seguir saindo com ele. Mas isso no era meu namorado. O desdm na expresso de Cricket me faz sentir ainda mais humilhada. Eu imagino as conversas em que Calliope usa isso como prova de que eu sou superficial e no digna de sua amizade. Viro-me para Lindsey. Sinto muito. Tenho certeza que ele no quis dizer aquilo. Tanto faz. Ela revira os olhos. Voc sabe que ele me odeia. Eu no sou louca por ele tambm. Eu abaixo a minha voz. Max no te odeia. Ela encolhe os ombros. Eu no posso suportar que os gmeos ouam mais disso, ento eu pego a mo de Lindsey e a levo embora. Temos que ir, me desculpe. H uma banda no palco seis que eu estou morrendo para ouvir. Bom, ns vamos te seguir Calliope diz. Voc conhece esses locais de bandas melhor do que ns. Estou gritando por dentro enquanto eles seguem Lindsey e eu em silencio por toda a grama atravs de esqueletos, fantasmas e piratas para o palco seis, onde uma banda punk medocre est massacrando Thriller. Miro o tambor com os olhos cerrados. Minhas lentes de contatos coloridas so uma receita antiga. As Azeitonas em chamas? Os diabos da noite Lindsey corrige, irritada. um nome estpido eu digo.

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Azeitonas seria pior Calliope diz. Eu pensei que voc estava morrendo de vontade de ouvi-los. Eu pensei que fosse ser outro eu resmungo. Ah Cricket diz. um descrente ah, e isso aumenta minha vergonha. Mantenho-me firme e tento me perder na banda, mas no posso acreditar que meu namorado apenas tratou Lindsey como lixo. Eu no posso acreditar que Cricket o viu tratar Lindsey como um lixo. E eu estou feliz que ele tenha intervindo antes que Max pudesse fazer mais danos, mas por que teve que ser ele? Deveria ter sido eu. O sol alaranjado fica mais forte, e eu estou suando de novo. Minha peruca esta retendo o calor. Eu me pergunto o quo mal o meu cabelo est por baixo, e se eu posso fugir para remov-lo. Enfim, recobro a respirao quando uma nuvem passa sobre o sol. Solto um pequeno suspiro. De nada Cricket diz. E ento eu percebo que ele est de p atrs de mim. Cricket a nuvem. Ele d um sorriso estranhamente sombrio. Voc parecia desconfortvel. Esta banda pssima, e os meus ps esto me matando Lindsey diz. Vamos. Meu telefone vibra no meu bolso. Uma mensagem de Max: @ No parque marx perto dos primeiros socorros. Onde voc est? O plano era sair com Max e Lindsey por poucas horas e depois ir para casa ao anoitecer. Eu amo o Halloween. O Castro costumava fechar as ruas e fazer uma festa insana que atrairia mais de cem mil pessoas, mas alguns anos atrs, algum morreu na

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multido. A cidade deixou de fechar e pediu para as pessoas ficarem em seus prprios bairros. Ainda. De longe os lugares para se estar no dia 31 de outubro, uma multido de drag queens no pode ser batida. Mas agora eu no quero sair com Lindsey e Max juntos. E eu quero ficar com minha amiga, mas eu no tenho estado sozinha com Max em duas semanas. No. Eu deveria ficar com Lindsey. Max? Ela pergunta. Yeah. Ele est pronto para nos encontrar, mas eu vou lhe dizer que vamos para casa mais cedo. Ele vai ficar puto se voc no aparecer. Ele no vai ficar puto eu digo, com um olhar nervoso para Cricket. Apesar de Lindsey estar certa. Mas o jeito que ela disse faz soar pior do que . Sim, bem, voc no o viu desde sempre. No me deixe ficar no caminho de suas atividades amorosas. Desejo que Lindsey parasse de falar na frente de Cricket. Est tudo bem ela continua. Vou sair com eles por mais algum tempo ela aponta para os Bells e ento eu vou pegar o nibus para casa. Eu estou cansada. Ela est me empurrando com maldade. No h uma boa maneira de lidar com ela quando ela esta assim, exceto dar o que ela quer. Ento, um, falo com voc esta noite? V ela diz. Eu pego outro vislumbre de Cricket antes de sair. Eu gostaria que no tivesse. Ele parece torturado. Como se fosse fazer qualquer coisa para me parar, mas ele est sendo retido pelos seus prprios demnios invisveis. Murmuro um adeus. Enquanto eu ando para a

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grama, eu tiro minha peruca. Eu no tenho uma bolsa - Lindsey nunca carrega uma - ento eu a coloco sobre um ramo bordo japons. Talvez algum v encontr-la, e adicion-la ao seu traje. Eu sacudo meu cabelo, desaboto o topo da minha camisa e arregao as mangas. melhor, mas ainda no se parece comigo. Na verdade, eu pareo mais como eu. Eu me sinto exposta. Max est encostado na estao de primeiros socorros, e seus ombros relaxam quando ele me v. Ele est feliz que eu estou sozinha. Mas quando eu me inclino para beij-lo, ele endurece de novo, e isso envia um frio na minha espinha. Agora no, Lola. Ele pica com repreenso. por causa da minha aparncia? Voc ainda est saindo com ele ele diz. No, porque ele est com cimes. Estou suando de novo. Quem? Pergunto, ganhando tempo. Gafanhoto. Centopia. Louva Deus32. Estremeo-me ao ouvir Max zombar de seu nome. Isso no engraado. E no foi legal o que voc disse a Lindsey antes tambm. Ele cruza os braos. H quanto tempo voc est vendo ele? Eu no estou vendo ele. Ns s cruzamos com ele e sua irm, eu prometo. Seu silncio me intimida, me fazendo tagarelar. Eu juro, Lindsey e eu topamos com eles, tipo, trs minutos antes de voc aparecer. Eu no gosto da maneira como ele olha para voc. Ele apenas meu vizinho, Max. Quantas vezes voc j viu ele desde Amoeba?

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Ele faz referencia ao nome de Cricket, que traduzido fica como grilo

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Hesito e decido ir com uma parte da verdade. s vezes eu o vejo atravs da minha janela no fim de semana. Sua janela? A janela do seu quarto? Eu estreito meus olhos. E ento eu fecho minhas cortinas. Fim da histria. Lola, eu no acredito... Voc nunca acredita em mim! Porque voc mente o tempo todo! No pense que eu no sei que voc ainda est escondendo coisas de mim. O que aconteceu em Muir Woods, Lola? O qu? Voc me ouviu. Nathan estava tentando fazer com que voc me dissesse algo no jantar. Ele estava l, no estava? O garoto vizinho. OhmeuDeus, voc est louco. Era um piquenique da famlia. Voc esta ficando paranico e voc est inventando coisas. Eu estou em pnico. Como ele sabe? Estou? SIM! Porque um de ns est ficando muito nervoso agora. Porque voc est me acusando de coisas horrveis! Eu no posso acreditar que voc acha que eu iria mentir para voc sobre algo assim. Oh Deus, eu vou para o inferno. Eu estou chorando. Por que est to convencido de que eu estou disposta a te enganar? Eu no sei. Talvez porque eu nunca vi o mesmo de voc duas vezes. Nada sobre voc real. Suas palavras param meu corao.

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Max v que ele foi longe demais. Ele se empurra para frente como se um feitio tivesse sido quebrado. Eu no quis dizer isso. Voc sabe que eu amo as roupas malucas. Voc sempre diz o que quer dizer eu sussurro. Ele esfrega as tmporas por um longo momento. Sinto muito. Vem aqui. Ele coloca os braos em volta de mim. Eu o abrao fortemente, mas parece como se ele estivesse desaparecendo. Quero lhe dizer que me desculpe tambm, mas eu estou com medo de lhe dizer a verdade. Eu no quero o perder. Quando duas pessoas se amam, suposto que isso funcione. Isso tem que funcionar. No importa quo difcil sejam as circunstncias. Eu penso sobre as doces canes que ele escreve, as que ele toca em seu apartamento, para os meus ouvidos apenas. Eu penso sobre nosso futuro, quando eu no estiver mais ligada aos meus pais. Trajes de dia, clubes de rock noite. Ns dois vamos ser um sucesso, e isso vai ser devido um ao outro. Nosso amor deve nos fazer um sucesso. Max beija o meu pescoo. Meu queixo. Meus lbios. Seus beijos so famintos e possessivos. Max o nico. Ns amamos um ao outro, ento ele tem que ser o nico. Ele se afasta. Este o meu verdadeiro eu. Esta a verdadeira voc? Estou tonta. Essa sou eu. Mas isso tem gosto de medo em meus lbios. Tem gosto de outra mentira.

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Eu estou discutindo sobre Max com a lua, mas extremamente insatisfatrio. Seus raios esto lanando uma estranha luminescncia na janela de Cricket. Max no gosta quando eu me visto informal, mas ele joga a minha aparncia habitual na minha cara quando brigamos. Eu nunca sou o que ele precisa que eu seja. A lua se escurece pelas nuvens que a cobre. Ok, eu menti para ele. Mas voc viu como ele fica com cimes. Fez-me sentir como se eu tivesse. E eu no deveria ter que defender o meu direito de ser amiga de outro cara. Eu espero. O cu permanece escuro. timo. A situao com voc-sabe-quem estranha. Talvez... Max e Calliope no esto to longe. Mas para comear, nunca tive a confiana de Max, como ele pode esperar que eu confie nele em troca? Voc v o que eu quero dizer? Voc v o quo confuso que ? Eu fecho meus olhos. Por favor, me diga. O que eu fao? A luz atrs das minhas plpebras suavemente se ilumina. Abro os olhos. As nuvens se moveram, e a janela de Cricket iluminada pelo luar.

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Voc tem um doente senso de humor eu digo. Seus raios no vacilam. E sem saber como isso acontece, me encontro removendo um punhado de grampos para cabelos da minha mesa. Os atiro em sua janela. Dink! Dink! Dink! Sete grampos depois, Cricket abre sua janela. Doces ou travessuras eu digo. H algo de errado? Ele est sonolento e desorientado. Ele tambm est apenas vestindo sua cueca boxer, suas pulseiras e elsticos. OHMEUDEUS. ELE S EST VESTINDO UMA CUECA BOXER. No. Cricket esfrega os olhos. No? NO OLHE PARA O SEU CORPO. NO OLHE PARA O SEU CORPO. Voc foi a algum lugar divertido esta noite? Eu fiquei aqui dentro e entreguei doces. Nathan comprou coisas boas, chocolates de marca, no a mescla barata que geralmente recebe, voc sabe, como os Tootsie Pops e Dots e esses pequenos Tootsie Rolls em sabores como limo, eu acho que voc teve um monte de crianas em sua casa, tambm, hein? Ele olha para mim sem entender. Voc me acordou... Para falar sobre doces? Ainda ta muito quente aqui fora, no ? Eu deixo escapar. E ENTO EU QUERO MORRER. Porque Cricket se transforma em pedra, ao se dar conta do estado de quase nudez em que seu corpo se encontra. O qual eu no, no, estou olhando. Em tudo. Vamos dar um passeio!

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Minha exclamao o descongela. Suas bordas esto fora de vista, tratando de deixar que tudo se esfrie. Agora? ele pergunta da escurido. So... 02h42min da manh. Eu poderia precisar de algum para conversar. Cricket aparece de volta. Ele localizou suas calas. Ele esta as usando. Eu coro. Ele me examina por um momento, puxa uma blusa sobre a sua cabea, e ento acena com a cabea. Deso furtivamente as escadas, passo o quarto dos meus pais, e o quarto temporrio de Norah, e chego rua sem ser detectada. Cricket j est l. Eu estou usando uma cala de pijama com um sushi impresso e uma camisola branca. Vendo ele completamente vestido de novo me faz sentir despida, um sentimento que se intensificou quando o percebo olhando minha pele nua. Caminhamos at a colina da esquina de nossa rua. De alguma forma, ns dois sabemos onde estamos indo. A cidade est em silncio. O esprito do Halloween tinha ido dormir. Chegamos ao morro ainda maior que nos separa do Dolores Park. Oitenta passos conduzem para o topo. Eu contei. Cerca de vinte para cima, ele para. Voc vai dizer o que est em sua mente, ou voc vai me fazer adivinhar? Porque eu no sou bom em jogos de adivinhas. As pessoas devem dizer o que quer dizer, e no fazer as outras pessoas tropearem em tudo. Desculpe. Ele sorri pela primeira vez em muito tempo. Hey. No se desculpe. Eu sorrio de volta, mas vacilo.

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O seu tambm desaparece Max? Sim eu digo baixinho. Caminhamos lentamente as escadas de novo. Ele parecia surpreso em me ver hoje. Ele no sabe que ns samos, sabe? A tristeza em sua voz me faz subir mais lentamente. Eu envolvo meus braos ao meu redor. No. Ele no sabia. Cricket pra. Voc tem vergonha de mim? Por que eu deveria ter vergonha de voc? Ele coloca as mos nos bolsos. Porque eu no sou legal. Estou demolida. Cricket no legal no mesmo sentido que Max, mas ele a pessoa mais interessante que eu conheo. Ele gentil, inteligente e atraente. E ele est bem vestido. Cricket est REALMENTE bem vestido. Como voc pode pensar isso? Vamos l. Ele um sexy deus do rock, e eu sou o garoto da porta ao lado. O estpido nerd da cincia, que passou toda sua vida na margem das pistas de patinao artstica. Com sua irm. Voc no ... Voc no um nerd, Cricket. E mesmo se voc fosse, o que h de errado com isso? E desde quando cincia estpida? Ele parece agitado fora do usual. Oh, no eu digo. Por favor, me diga que isto no sobre o seu tatara-tatara qualquer que seja av. Porque isso no significa nada. Isso significa tudo. A herana que pagou por nossa casa, que paga o treinamento de Calliope, que paga minha educao universitria, que comprou tudo que j tive... E que no era nosso. Voc sabe o que aconteceu com Alexander Graham Bell depois que se tornou famoso? Ele passou o resto de sua vida se escondendo em uma parte remota do Canad. Com vergonha do que ele tinha feito.

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Ento, por que ele fez isso? Cricket passa a mo pelos cabelos. Pela mesma razo que todos cometem erros. Ele se apaixonou. Oh. Isso di. Eu nem tenho certeza por que di tanto, mas di. Seu pai era rico e poderoso. Alexander no era. Ele tinha idias para o telefone, mas ele no pde faz-las funcionar. Seu pai descobriu que algum - Elisha Gray - estava prestes a patentear isso, ento eles foram para o escritrio de patentes no mesmo dia que Elisha, copiou sua idia e a converteu em sua prpria, e afirmaram que estavam l primeiro. Alexandre tornou-se um dos homens mais ricos da Amrica e foi autorizado a se casar com a minha ta-ta-tara av. No momento em que Elisha se deu conta do que ele havia feito, j era tarde demais. Eu fico surpresa. Isso terrvel. Os livros de histria esto cheios de mentiras. Quem ganha guerra conta a histria. Mas Alexandre ainda era um homem inteligente. Ele ainda era um inventor. Voc consegue isso muito honestamente. A vida no sobre o que voc ganha, sobre o que voc FAZ com o que voc ganha. Eu crio coisas que no tm uso. Seu tom plano. to ruim. Eu deveria estar criando algo que faz uma diferena, algo que... Compense o passado. Eu estou ficando com raiva. O que voc acha que aconteceria se eu acreditasse que a gentica desempenhou esse tipo de papel na minha vida? Se eu acreditasse que s porque meus pais biolgicos tomaram certas decises, isso signifique que a minha

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vida, meus sonhos, se perderam, tambm? Voc sabe o que isso faria comigo? Voc tem alguma idia do que isso TINHA feito a mim? Cricket est arrasado. Eu no estava pensando, eu sinto muito... Voc deveria. Voc tem um dom, e voc est duvidando dele. Eu sacudo a cabea para limpar meus pensamentos. Voc no pode deixar esse tipo de vergonha dizer quem voc . Voc no seu nome. Suas decises so prprias. Ele me mira fixamente. Devolvo o olhar, e meus sentidos aumentam. A energia entre ns ricocheteia to ferozmente que me assusta. Eu quebro o nosso olhar. Ns subimos o resto do caminho at o topo, e toda a cidade se estende ante ns. As casas sobressaindo, as colinas douradas, os arranha cus, a baa cintilante. impressionante. Sentamos em uma laje vazia de asfalto para ver a vista. o caminho de algum, mas ningum nos ver. A rvore de eucalipto pendurada acima de ns libera sua fragrncia suave para o ar da noite. Cricket inala longo e lentamente. Quando exala, suspira. Eu senti falta disso. Eucalipto sempre me faz lembrar de casa. E eu me encho de calor, porque, mesmo com a sua segunda vida em Berkeley, ele ainda pensa nisso como casa. Voc sabe eu digo. Quando eu era pequena, meus pais ficavam envergonhados pela maneira que eu me vestia. Srio? Isso surpreendente. Eles ficaram com medo de que as pessoas pensassem que ELES estavam me vestindo assim. Que OS GAYS estavam me corrompendo com clios postios e brilho. Ele ri.

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Mas eles aprenderam que quem eu sou, e eles aceitaram. E o apoio me deu alguma confiana. E ento, naquele vero, voc me ensinou a aceitar isso por mim. Para no se preocupar com o que as outras pessoas dissessem. E depois... As coisas no foram de todo mal. Eu fiz? Sim, voc. Ento, eu estou lhe dizendo isso agora. Eu nunca vou esquecer aquele pssaro mecnico que voc fez. Aquele que s cantava quando voc abrisse a porta da gaiola? Voc se lembra disso? Ele est confuso. Ou os 50 passos da maquina Rube Goldberg para afiar um lpis? Ou aquele trem louco de domins que voc levou duas semanas para configurar, mas que se derrubava em um minuto? Isso foi incrvel. S porque algo no prtico no significa que no vale pena criar. s vezes, a beleza e a magia da vida real so suficientes. Viro-me para encar-lo, com as pernas cruzadas. como o meu vestido de Maria Antonieta. No prtico, mas... Por um nico momento, chegar a um baile com um vestido bonito, elaborado e que ningum mais estar usando e que todos vo se lembrar? Eu quero isso. Cricket olha atravs das luzes da cidade em direo baa. Voc vai. Voc vai ter isso. No sem sua ajuda. Eu quero lhe dar um empurro amigvel, mas eu contento com um soco verbal. Ento voc vai comear a fazer os meus panniers amanh ou o qu? Eu j comecei. Ele encontra os meus olhos novamente. Eu fiquei em casa esta noite, tambm. Eu no distribu apenas doce.

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Eu estou tocada. Cricket Bell. Voc o cara mais gentil que eu conheo. Sim. Ele ri pelo nariz. O cara gentil. O qu? Isso foi o que minha primeira e nica namorada disse quando ela terminou comigo. Oh. Eu estou surpresa. A namorada, por fim. Essa ... Uma razo realmente, realmente estpida. Cricket se impulsiona para frente, e os seus joelhos quase colidem com o meu. Quase. No incomum. Garotos gentis terminam em ultimo em tudo. H uma indireta a Max em meio a sua auto-depreciao, mas eu a ignoro. Quem era ela? Uma das amigas de Calliope. No ano passado. Uma patinadora artstica? Minha cena social no se estende muito mais longe. A notcia me faz infeliz. Patinadoras so lindas. E talentosas. E, tipo, atleticamente superdotadas. Levanto-me, meu corao batendo nos meus ouvidos. Eu preciso ir pra casa. Ele olha para seu pulso, mas ele no est usando relgio. Sim, eu acho que muito tarde. Ou muito cedo. Descemos os oitenta degraus da escada at nossa esquina antes de Cricket parar inesperadamente. Oh, no. Voc queria falar sobre Max. Voc Eu acho que ns deveramos falar esta noite eu o interrompo com um olhar para a lua. Ela uma bola brilhante, quase cheia. E eu pensei que era para ser sobre Max, mas eu

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estava errada. Precisvamos falar sobre voc. Eu aponto para os meus ps. Eu estou em cima da palavra BELL. Est impressa na grade da Pacific Bell, a empresa de telefonia. Elas esto em toda parte, em cada rua. V? Eu digo. Toda vez que vejo a Rua Dolores eu penso em voc Suas palavras saem correndo. Dolores Park. Dolores Mission. Voc est em toda parte neste bairro, voc esse bairro. Eu fecho meus olhos. Ele no deveria dizer coisa como essas, mas eu no quero que ele pare. Tornou-se impossvel negar que ele significa algo para mim. Eu no tenho coragem de nomear isso. Ainda no. Mas est l. Eu abro meus olhos, e... Ele se foi. Ele est andando rapidamente pela escada de sua casa. Outro esprito desaparecido do Halloween.

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Eu gosto de tentar coisas novas. Como quando eu fui vegetariana no meu primeiro ano. Durou apenas trs dias, porque eu estranhava o cheddar, mas eu tentei. E eu estou constantemente experimentando chapus nas lojas. Eles so o nico item que no posso fazer com que fique bem em mim, mas eu continuo tentando, porque eu tenho certeza que um dia eu vou encontrar um adequado. Talvez ele v ser um vintage com falsas penias, ou talvez ele v ser um Stetson atado com um leno vermelho. Eu vou encontr-lo. Eu apenas tenho que continuar tentando. Ento, isso me irrita quando Lindsey sugere que eu no estou me esforando o suficiente para encontrar algo para enrolar meu cabelo. Meu cabelo falso. Ela esta balanceando equaes qumicas enquanto eu pego emprestado o vapor porttil de seus pais para curvar meu cabelo branco em ondas de tamanho adequado. Mais tarde, eu pego cola em spray para minha peruca da Maria Antonieta. Mas primeiro eu preciso enrolar os estpidos cachos. No tem nada maior? Ou menor? Aponto para os cilindros, canetas, marcadores, artigos de vidro, mesmo um monculo de espio de longo alcance, que estava diante de mim. Nenhum deles do tamanho certo.

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Ela vira uma pgina de livro. No sei. a sua peruca. Tente mais. Eu procuro no quarto dela, mas eu sei que no vou encontrar nada. Seu quarto to bem organizado que eu j teria visto se ela tivesse. As paredes de Lindsey so pintadas com um estilo clssico de Nancy Drew com colunas amarelas. Sua coleo completa dos livros est alinhada em filas entre as prateleiras superiores da sua estante e abaixo delas, em ordem alfabtica por autor, est ttulos como A maior espi da Histria, detectando for Dummies, e O Mestre do combate criminalidade. Ao lado de sua cama est meticulosamente organizado um porta-revista com quatro anos de edies anteriores da Revista Inteligncia Eye Spy e uma dzia de notas adesivas marcando artigos da lista de desejos. Mas o quarto dela desprovido de quaisquer outros objetos cilndricos. E na prxima corrida da noite, o senador por Nova York, Joseph Wasserstein ainda est lutando para segurar o seu lugar, diz o jornalista toupee. dia da eleio, e desde que os LINS no tem TV a cabo, cada canal est preenchido com coberturas chatas. A nica razo que a televiso est ligada para abafar o som estridente da Sra. Lim que est escutando Neil Diamond. Ele um cantor pop super antigo que usa camisa de lantejoulas. Mesmo os brilhos no so suficientes para me influenciar, embora eu nunca diria isso a ela. Quando ela no est cozinhando churrasco coreano assassino no restaurante, ela escreve em blogs para a seu segundo maior fan clube. Eu aponto para o jornalista. Aposto que esse cara poderia me ajudar. Ser que ele pensa seriamente que o tapete em sua cabea parece real? A imagem muda para um vdeo do senador

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Wasserstein e sua famlia esperando as contagens finais. Sua esposa tem o cabelo perfeitamente penteado e aquele sorriso poltico, mas seu filho adolescente parece desconfortvel e fora do lugar. Ele realmente bonitinho. Eu digo isso, e Lindsey olha para a tela. Deus. Voc to previsvel. O qu? Ele parece infeliz. Voc s gosta de caras que parecem putos. Isso no verdade. Eu desligo a televiso, e as vibraes de Neil treme o cho. Lindsey ri. Sim, mas Max no conhecido pelo seu sorriso encantador. Franzo a testa. Dois domingos se passaram, e ns no tivemos nenhum almoo. Max me ligou na manh aps o Halloween e me disse que no seria possvel vir neste domingo, nem nos seguintes. Eu no posso culp-lo por estar cansado da minha famlia. Eu disse aos meus pais que ele tinha mais shows agendados, e eles ainda esto muito esgotados com Norah para saber mais. Sinceramente, espero que os meus pais apenas esqueam que o almoo foi um requisito. Tenho visto Max em ocasies estranhas: antes de um turno do fim de semana no teatro, durante uma pausa para comer, e uma vez em seu apartamento depois da escola. Meus pais pensaram que eu estava na casa da Lindsey. Mas eu tambm vi Cricket muitas vezes. Ele s levou mais uma noite para terminar o vestido, alm de uma tarde em minha casa com os acessrios finais. gigantesco e surpreendente. como usar a estrutura de um arranha-cu na horizontal.

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E eu terminei a armao, assim que agora eu estou trabalhando na melhor parte: O vestido em si. Cricket me ajudou a medir e cortar o tecido. Acontece que ele til no s por causa de sua matemtica e cincias, mas ele tambm sabe um pouco sobre a costura de fantasias porque as de Calliope esto em constante necessidade de reparaes. Eu s tinha me encontrado mais uma vez com Calliope, outro encontro antes da escola, embora este fosse acidental. Ela realmente tropeou em mim quando estava saindo de casa e no me viu chegando. Pelo menos, eu acho que foi acidental. Voc simplesmente no consegue ficar longe, no ? Ela resmungou, antes de correr para longe. Eu moro aqui! Eu disse, esfregando meu brao machucado. Ela me ignorou. Mas desde que Cricket e eu estamos muito ocupados com meu projeto, tem sido mais fcil sermos amigos. Houve apenas um momento estranho, quando ele veio pela primeira vez. Eu no tinha pensado em limpar meu quarto, e havia um suti rosa Pink, jogado no cho. Ele ficou do mesmo tom quando viu. Para ser justa, eu tambm. Espere um segundo. Eu sei exatamente o que eu preciso para enrolar a minha peruca. Eu volto j, digo a Lindsey, e eu apareo l embaixo, onde a Sra. Lim est no computador da famlia. Eu levanto minha voz acima de Neil. Onde voc guarda a vassoura? Ento eu acrescento eu no quebrei nada.

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Ali. Ela faz um gesto distrado para o armrio do corredor. Olha que ridculo, ele est dizendo Wayne Newton melhor do que Neil Diamond. Voc acredita? Totalmente ridculo. Eu pego a vassoura. Ela realmente se parece com a que Cricket usou para pegar meu fichrio. Eu corro l em cima e empurro o cabo at Lindsey. Aha! A circunferncia perfeita. Ela sorri. E muito espao para vaporizarmos muitas mechas de uma vez. Muito bom. Voc vai ajudar? Claro. Graas a Deus que ela vai, porque acaba por ser um horrvel e demorado trabalho. Voc tem sorte que eu amo voc, Lola. Outra mecha desliza para o tapete antes de ondular, e eu abafo um grito. Ela ri de uma forma, inconsciente e cansada, e isso me faz rir, tambm. Esta realmente uma das piores idias que eu j tive digo. No uma dos piores. A pior. Sua mecha desliza para o cho. AHH! Ela diz, e camos de tanto rir. espero que Cricket esteja certo, que a beleza v valer a pena o esforo. como ser atropelada por um trem. Quando ele disse isso? O sorriso de Lindsey desaparece. Oh. Um. Domingo tarde. Domingo? Neste ltimo domingo? Voc falou com Cricket no domingo? Ela mantm os olhos em uma nova mecha de cabelos brancos. Sim, um, ns samos. Eu largo a vassoura. O QU?

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No dessa forma, ela diz rapidamente. Quero dizer, ns samos em um grupo. Como os amigos. Meu crebro est congelando e estralando. Qual grupo? Quem? Ele ligou para ver se eu queria ir jogar boliche com ele e Calope. E... Com Charlie. Voc estava no trabalho, ento voc estava ocupada. por isso que no perguntei. Eu perdi a capacidade de falar. Ela levanta o meu lado da vassoura e coloca minha mecha nela. Ainda estou aturdida. Eu disse a eles sobre Charlie no Scare Francisco, depois que voc saiu com Max ela continua. Eu no sei por qu. Simplesmente saiu. Talvez estivesse chateada por voc estar com Max novamente, e eu estava sozinha. Culpa. Culpa, culpa, culpa. De qualquer forma, Cricket pensou que seria uma boa idia se sassemos com Charlie como amigos em primeiro lugar, em um grupo. Voc sabe. Para tornar mais fcil. Aquela era minha idia. MINHA! Ento ns fomos jogar boliche, e... Tivemos um momento divertido. Eu no sei o que di mais: que ela no tenha mencionado isso at agora, que ela saiu com Cricket sem mim ou que ela saiu com Calliope, ou que Cricket saiu com a mesma idia brilhante que eu e tenha levado o crdito por isso. Ok, ento minha idia era um encontro duplo, e, obviamente, Cricket no est saindo com sua irm. MAS AINDA ASSIM. Parece ter funcionado. E eu no estava l. E supe que eu sou sua melhor amiga Oh. Isso ... Isso timo, Lindsey...

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Sinto muito. Eu devia ter lhe contado antes. Mas eu no sei como voc se sentiria sobre eu sair com os gmeos, e eu realmente queria ir. E voc estava ocupada. Voc tem estado muito ocupada nos ltimos meses. Desde que voc conheceu Max. Ela poderia muito bem ter dito isso. Eu olho de novo para meu trabalho. No, eu estou feliz que voc foi. Estou feliz que voc teve um bom momento com Charlie. Metade disto verdade. Tive um bom tempo com os gmeos, tambm, ela diz com cautela. Uma vez que Calliope relaxa, ela meio divertida. Ela est sob uma quantidade insana de presso. Hmph. Me disseram isso. Honestamente, Lo, eu no acho que ela seja a garota cruel que ela j foi. Ela apenas protetora. Eu a encaro. Seu irmo est na faculdade. Eu acho que ele sabe se cuidar. E ele fala o que pensa agora. No entanto, raramente o faz ela acrescenta. Voc sabe que ele nunca te machucou de propsito. E quando voc no est por perto, ele faz uma centena de perguntas sobre voc. Sobre Max, tambm. Ele gosta de voc. Ele sempre gostou de voc, lembra? Eu paro de vaporizar os cachos. E eu no quero que voc morda minha cabea por dizer isso, ela diz rapidamente mas est bem claro que voc gosta do Cricket Bell tambm. como algo estivesse preso na minha garganta. Eu engulo. E por que voc acha disso?

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Ela toma o vaporizador de mim. Porque qualquer pessoa com o poder de observao pode ver que voc ainda est louca por ele.

Estou arrumando a mesa do jantar, quando eu descubro um recorte de jornal dobrado sob o canto da minha esteirinha. Andy ataca novamente. um artigo sobre um aumento de doenas sexualmente transmissveis entre os adolescentes. Enfio-o na lixeira. Os meus pais sabem que eu estou fazendo sexo? Eu sei que Max dormiu com muitas meninas, muitas mulheres antes de mim. Mas ele fez testes. Ele est limpo. Ainda assim, essas mulheres misteriosas me assombram. Imagino Max em cantos de bares escuros, em seu apartamento, em camas de toda a cidade com uma scubo fascinante, intoxicado e apaixonado. Max me garante que a verdade muito menos emocionante. Eu quase acredito nele. No ajuda que hoje noite, uma noite eu tenho de folga do trabalho, e o Amphetamyne tem um show no Honey Pot, um clube burlesco onde no sou velha o suficiente para entrar. Estou tentando no deixar isso me incomodar. Eu sei que o burlesco uma arte, mas me faz sentir desconfortvel. Me faz sentir jovem. Eu odeio me sentir jovem. Mas h muitas coisas que me preocupam hoje noite. sexta-feira. Ser Cricket voltou para casa neste fim de semana? As palavras de Lindsey formam loop dentro da minha cabea durante toda a semana. Como possvel que me sinta desse jeito? Estar interessada em Cricket e ainda estar preocupada com a minha

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relao com Max? Eu quero que as coisas fiquem bem com meu namorado, de verdade. Se supe que seja simples. Eu no quero outra complicao. Eu no quero estar interessada em Cricket. Durante o jantar, Andy e Nathan troca olhares preocupados sobre o pastel vegetariano. Alguma coisa errada, Lo? Andy finalmente pergunta. Voc parece distrada. Eu tiro meus olhos da janela da nossa cozinha, a partir do qual apenas posso ver varanda da frente da famlia de Bell. Huh? Sim. Tudo bem. Meus pais me olham desconfiados enquanto Norah entra e se senta mesa. Essa era Crisntemo Bean, aquela com a voz de pato. Ela vir amanh cedo para uma leitura antes de comprar sua revista semanal. Nathan estremece e mi mais pimenta em cima do seu pastel. E tritura. E tritura. Andy se move em seu assento. Ele sempre reclama que Nathan arruna suas refeies adicionando muita pimenta. Cristo. Pare com isso, voc pode? Norah diz para seu irmo. Voc est aumentando a sua presso arterial. Voc est aumentando a minha presso arterial. Est tudo bem, Andy diz bruscamente. Mesmo que eu possa ver o que o est matando. Ns no tivemos uma refeio tranqila desde que ela desde que seus clientes, dos quais nenhum deles deveriam gastar suas finanas limitadas com leituras de folhas de ch ou loteria chegaram. Eu me viro a tempo de ver uma figura magricela subindo os degraus ao lado. E eu me levanto to rpido que todo mundo para a discusso para ver o que me distraiu. Cricket procura em seus

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bolsos sua chave de casa. Suas calas esto mais apertadas do que o habitual. E no momento em que percebo isso o mesmo momento que eu sou golpeada pela verdade dos meus sentimentos. Luxuria. Ele encontra sua chave, assim que a porta da frente se abre. Calliope o deixa entrar. Eu afundo de volta em minha cadeira. Eu nem percebi que estava parcialmente levantada fora dela. Andy pigarreia. Cricket parece estar bem. Meu rosto fica em chamas. Eu me pergunto se ele tem uma namorada? Ele pergunta. Voc sabe? No, eu murmuro. Nathan ri. Eu me lembro quando vocs dois saiam para se encontrarem acidentalmente um na caminhada do outro. Andy corta Nathan com uma olhada rpida, e Nathan fecha a boca. Norah sorri. Ento verdade, a nossa paixo embaraosa era bvio para todos. Fantstico. Eu estou. Vou l pra cima. Eu tenho tarefas de casa. Em uma noite de sexta-feira? Andy pergunta quando Nathan diz: Os pratos em primeiro lugar. Eu levo meus pratos para a pia. Ser Cricket vai jantar com sua famlia ou ir direto para seu quarto? Eu estou esfregando os pratos to forte que me corto com uma faca. Assobio sob minha respirao. Voc est bem? Todos os trs perguntar ao mesmo tempo. Eu me cortei. No ruim, apesar de tudo. Tenha cuidado Nathan diz.

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Os pais so excelentes para afirmar o bvio. Mas eu diminuo o ritmo e termino sem mais incidentes. A mquina desligada enquanto corro l em cima e explodo no meu quarto. Meus ombros cedem. Sua luz est apagada. Calma, apenas o Cricket. Me mantenho ocupada costurando pregas em meu vestido de Maria Antonieta. Vinte minutos passam. Trinta, quarenta, cinqenta, sessenta. O que ele est fazendo? As luzes esto no andar de baixo, ento at onde eu sei, toda a famlia pode estar reunida em frente da televiso assistindo a oito horas de... Alguma coisa. Qualquer que seja. No consigo me concentrar, e agora eu estou com raiva. Raiva de Cricket por no estar aqui e com raiva de mim mesma por me importar. Eu lavo a minha maquiagem, removo minhas lentes de contato, ponho meu pijama preocupando em fechar minhas cortinas primeiro - e me meto na cama. O relgio diz 09h37min. Banda de Max ainda nem comeou a tocar. Justo quando eu pensei que no poderia me sentir como uma grande perdedora. Dou voltas na cama enquanto imagens piscam em minha mente: Cricket, Max, danarinas burlescas sentadas em conchas. Eu finalmente estou deriva em um sono agitado quando h um plink fraco contra a minha janela. Meus olhos se abrem. Ser que eu sonhei? Plink, minha janela diz de novo. Eu pulo da cama e puxo de lado as minhas cortinas. Cricket Bell est sentado em sua janela, com os ps balanando contra sua

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casa. H algo pequeno em uma mo e a outra est posicionada para jogar outra coisa. Eu abro minha janela e milhares de emoes engarrafadas explodem dentro de mim com a viso completa dele. Eu gosto de Cricket. Assim. Mais uma vez. Ele abaixa a mo. Eu no tinha pedrinhas. Meu corao est preso na minha garganta. Eu engulo. O que voc estava jogando? Eu pressiono os olhos, mas no posso adivinhar. Coloque seus culos e veja. Quando volto, ele segura alto. Ele est sorrindo. Eu sorrio de volta, consciente de mim mesma. O que voc est fazendo com uma caixa de palitos de dente? Fazendo uma festa de cubinhos de queijo, diz ele com uma cara sria. Por que sua luz est apagada? Eu estava dormindo. No nem 10: 30. Suas pernas param de balanar. Sem data quente? Eu no quero ir para l. Sabe eu aponto para as pernas se voc as esticasse, eu aposto que elas poderiam tocar minha casa. Ele tenta. Elas caem a poucos metros antes, e eu voltar a sorrir. Elas pareciam ser suficientes. Ah, sim. Cricket e suas monstruosas pernas longas. Seu corpo monstruosamente longo. Eu rio, e seus olhos cintilam. Nossas casas s precisavam estar mais prximas, eu digo. Suas propores so perfeitas.

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Ele libera as pernas e me olha com cuidado. O momento dura tanto tempo que eu tenho que desviar o olhar. Uma vez Cricket disse que meu corpo estava perfeito tambm. Fico corada com a memria e por revelar algo sem querer. Por fim, ele fala. Isso no est funcionando para mim. Ele joga as pernas dentro e desaparece em seu quarto, fora da vista. Eu estou assustada. Cricket? Eu o escuto sussurrando ao redor. Cinco minutos. Faa uma pausa no banheiro ou algo assim. No uma m idia. Eu no tenho certeza o quanto ele pode me ver na escurido, mas um pouco de maquiagem no faria mal. Estou levantando a pincel do rmel at meus clios quando me surpreendo com... Isso no inteligente. Aplicando maquiagem. Para quem no meu namorado. Eu contento com apenas com um brilho labial sabor uma cereja, mas to logo o cheiro me bate, eu fico tremendo. Cereja aromatizada. Folhas de ch. Primeiro amor. Volto para o meu quarto, limpando o brilho na minha mo, quando h um rudo contra a minha janela. E ento eu vejo que ele est prestes a fazer. Oh Deus! No, Cricket, no! suportar meu peso. Basta agarrar esse lado, ok? Apenas no caso? Aperto-o bem. Ele tirou uma de suas prateleiras do armrio, o tipo de madeira grossa que revestida com um plstico branco, e ele est usando isso como uma ponte entre os nossos quartos. Cuidado! Eu grito muito alto, e a ponte treme. Mas ele sorri. Est tudo bem. Eu consigo fazer isso.

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E ele faz. Cricket se empurra rapidamente, a direita de onde eu estou segurando-o. Seu rosto fica contra o meu. Voc pode soltar agora, ele sussurra. Minhas mos pulsam por agarrar com tanta fora. Dou um passo para trs, lhe permitindo espao para entrar. Ele desliza para baixo e suas pernas roam contra as minhas. Meu corpo sacode. a primeira vez que nos tocamos em anos. Ele to alto que seu corao bate em meu rosto. Seu corao. Eu vacilo para trs. O que voc estava pensando? Eu assobio, sentindo todos os tipos de ansiedade. Voc poderia ter cado e quebrado o seu pescoo. Eu pensei que seria mais fcil de falar cara-a-cara. Ele mantm a voz baixa. Ns poderamos ter nos encontrado na calada, ir para outro passeio. Ele hesita. Devo voltar? No! Eu quero dizer... No. Voc j est aqui. Uma batida na minha porta nos assusta e nos separamos. Lola? Nathan diz. Ouvi um estrondo. Voc est bem? Meus olhos arregalam em pnico. Meus pais vo me matar se encontrar um menino inesperado no meu quarto. Mesmo que seja Cricket! Eu o empurro no cho atrs da minha cama, onde ele no pode ser visto a partir da minha porta. Eu pulo e rezo para Nathan no questione o som das molas. Eu ca da cama, eu digo grogue. Eu estava exausta. Eu estava tendo um pesadelo.

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Um pesadelo? A porta se abre, e Nathan, espreita a sua cabea para dentro Tem um longo tempo desde que voc teve um desses. Voc quer falar sobre isso? No, era... Estpido. O wolverine estava me perseguindo. Ou um lobisomem. Eu no sei voc sabe como so os sonhos. Eu estou bem agora. Por favoooor vai embora. Mas meu pai est l, o mais provvel que ele veja a ponte. Voc tem certeza que est bem? Voc estava to distante no jantar, e ento voc se corta. Eu estou bem, pai. Boa noite. Ele faz uma pausa e, em seguida, se despede, comea a fechar a porta. Boa noite. Eu te amo. Te amo, tambm. E ele est quase l, quando... Por que voc est usando seus culos na cama? Eu-eu estou? Eu fungo e apalpo meu rosto. Oh. Uau. Eu devia estar mais cansada do que eu pensava. Nathan franze a testa. Estou preocupado com voc, Lo. Voc no est mesma ultimamente. Eu realmente no quero ter essa conversa na frente de Cricket. Pai. Norah? Sei que as coisas no tm sido fceis desde que ela chegou aqui, mas... Eu estou bem, pai. Boa noite. Max? Ou Cricket? Voc ficou estranha quando voc o viu esta noite, e eu no queria envergonh-la quando eu disse... Boa noite, papai. Por favor, parar de falar.

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Ele suspira. Ok, Lola-doodle. Mas tira os culos. Eu no quero que voc os esmague. Eu os deixo na minha mesa de cabeceira, e ele sai. Cricket espera at que os passos cheguem ao andar de abaixo. Sua cabea aparece ao lado da minha prpria, e embora eu saiba que ele est l, isso me faz saltar. Meu pai estava falando... Eu luto por uma resposta no incriminadora. Eu vi voc chegar em casa, e era ao mesmo tempo Norah estava nos contando sobre esse cliente horrvel. Devo ter feito uma cara terrvel. Eu me odeio. Ele fica quieto. Ento... E agora? Eu pergunto. Cricket fica distante de mim. Ele inclina as costas contra o lado da minha cama. Se voc quer que eu v, eu vou. Tristeza. Desejo. Uma dor dentro de mim to forte que eu no sei como acreditei que ela alguma vez j tinha ido embora. Eu fico olhando para a parte traseira de sua cabea, e como se o oxignio tivesse desaparecido do meu quarto. Meu corao se afundou em gua. Eu estou me afogando. No, eu sussurro finalmente. Voc acabou de chegar aqui. Eu quero toc-lo novamente. Eu tenho que toc-lo novamente. Se eu no toc-lo de novo, eu vou morrer. Eu alcano seu cabelo. Ele nem vai perceber. Mas, quando meus dedos esto prestes a fazer contato, ele se vira. E empurra a cabea para trs, quando eu quase pico seu olho. Desculpe! Sinto muito! Eu sussurro. O que voc est fazendo? Mas ele sorri enquanto trata de pegar a minha mo. Eu agarro os seus dedos, e ento exatamente

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assim os estou segurando. Minha mo est em volta do seu dedo indicador. Mas ele faz crculos no arco-ris do Band-Aid. Quando voc se cortou? No foi nada. Eu o deixo ir, auto consciente de novo. Eu estava lavando os pratos. Ele observa girando as minhas mos. Unhas geniais, ele finalmente diz. Elas esto pretas com uma listra rosa no centro de cada unha. E ento. . . Eu sei como eu posso toc-lo. Hey. Deixa-me pintar as suas. Eu j estou levantando e pegando meu esmalte azul favorito. De alguma forma, eu sei que ele no vai protestar. Eu o levo ao cho, onde ele ainda est encostado a minha cama. Ele senta-se em linha reta. Ser que isto vai doer? Ele pergunta. Dificilmente. Eu agito o frasco. Mas tente manter seus gritos baixos, eu no quero Nathan volte. Cricket sorri quando eu chego com meu livro de qumica. Coloque isso em seu colo, eu vou precisar de uma superfcie firme. Agora coloque suas mos sobre ele. Estamos perto um do outro, muito mais do que estvamos enquanto trabalhvamos no meu vestido. Eu vou pegar sua mo esquerda agora. Ele engole. Ok. Cricket a sustenta levemente. Esta noite o dorso da sua mo tem uma estrela desenhada nela. Eu me pergunto o que significa enquanto eu deslizo minha mo por baixo dos seus dedos. As contraes musculares da sua mo so violentas. Voc vai ter que segur-la firme, eu digo. Mas eu estou sorrindo. Estamos em contato.

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Eu pinto as suas unhas de um azul da noite clara a luz da lua. Os nossos apertos relaxam enquanto me concentro em meu trabalho. Movimentos lentos, cuidadosos. Ns no falamos. Minha pele e sua pele. Apenas um livro entre minhas mos e seu colo. Eu o sinto me observando todo o tempo - no minhas mos, mas sim meu rosto - e seu olhar queima como o sol da frica. Quando eu termino, levanto os meus olhos para o seu. Ele me olha de volta. A lua se move no cu. Seus raios batem em seus clios, e estou admirada de novo que estou sozinha, no escuro, com um menino que uma vez quebrou meu corao. Que me beijaria, se eu no tivesse um namorado. Quem eu gostaria de beijar, se eu no tivesse um namorado. Quem eu quero beijar de qualquer maneira. Eu mordo meu lbio inferior. Ele est hipnotizado. Eu me inclino para frente, movendo as curvas do meu corpo para as sombras do seu corpo. O ar entre ns fisicamente quente, to doloroso. Ele olha para baixo at minha camisa. Est muito, muito perto de sua linha de viso. Eu separo meus lbios. E ento ele est atordoado. Eu quero ele grasna. Voc sabe que eu quero. Ele pula para a ponte saindo do meu quarto. Cricket de Bell no olha para trs, assim ele no v as lgrimas derramando pelo meu rosto. A nica coisa que ele deixa para trs uma mancha de esmalte azul na minha janela.

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Loooo-laaaa. Linda Lola. Os olhos de Franko esto vermelhos e dilatados. Como de costume. Vasculho as gavetas da bilheteria, lanando canetas secas e manuais de instruo poeirentos pelo cho. Voc j viu os cartuchos de tinta para as entradas? No, mas voc j viu a pipoca hoje? So to Aerodinamicamente inclinadas. Eu acho que eu poderia ter comido alguma. Tenho gros nos meus dentes? No tem gros, que eu atiro. Acho que tenho gros nos meus dentes. Exatamente entre os meus dentes da frente. Ele se levanta, e sua lngua explora sua prpria boca em uma forma repugnante de auto-beijo Francs. As cordas esto bonitas esta noite. Claro. As cordas. Quer dizer, eu no iria cortar uma, mas se eu fizesse, eu diria Isso uma seqncia bonita. Srio, se ele no calar a boca logo, eu vou estrangul-lo. Minha pacincia est no ponto mais baixo de todos os tempos. Eu aceno meus braos para St. Clair, que est rasgando as entradas hoje noite. No h ningum por perto, ento ele caminha at aqui. Pelo amor de Deus, vocs dois tm de mudar de emprego, eu digo.

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Voc lindo, St. Clair, diz a Franko. Todo mundo belo para voc quando voc est drogado. Ele se senta no banco de Franko. Sai. Franko se move para longe. Obrigado, digo. Eu s... No posso lidar com isso agora. Ele me d um encolher de ombros encorpado. Neste momento, ou para todo o ms de novembro? No mesmo, eu adverti. Mas verdade. Desde a minha humilhao total e completa com Cricket h duas semanas e seu posterior desaparecimento de minha vida tenho estado extremamente desagradvel. Estou ferida, e eu estou com raiva. No, eu estou furiosa, porque a culpa a minha estupidez. Me atirei em cima dele. O que ele pensa de mim agora? Obviamente, no muito. Chamei-o duas vezes e enviei trs textos pedindo desculpas, mas ele ignorou todos eles. Muito para o Sr. Bom Garoto. Sr. Bom Garoto? St. Clair pergunta. Quem esse? Oh, no. Eu estou falando em voz alta novamente. Eu, minto. Sr. Bom Garoto j se foi. Ele suspira e verifica o relgio na parede. Fantstico. Eu sinto muito. E eu quero dizer isso. Meus amigos, Lindsey, Anna, e St. Clair esto sendo muito paciente comigo. Mais do que mereo. Eu disse a Lindsey o que aconteceu, mas St. Clair deve ter escutado a verso dele, Anna, deve ter ouvido alguma verso ou algo de Cricket. Eu no sei o que. Obrigado por ter tomado o lugar do Franko. Eu aprecio isso. O encolher de ombros Europeu novamente.

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Trabalhamos em silncio pela prxima hora. Enquanto os minutos vo passando, eu me sinto mais e mais culpada. hora de mudar a minha atitude. Pelo menos em torno de meus amigos. Ento, eu digo durante a calmaria antes do prximo cliente. Como foi com a famlia de Anna? A me dela e o irmo no os visitaram na Ao de Graas? Ele sorri pela primeira vez desde que chegou aqui. Eu os cortejei at os ps. Foi uma excelente visita. Sorrio e, em seguida, lhe dou um aceno com formalidade exagerada. Parabns. Obrigado, diz ele com igual formalidade. Eles ficaram com a minha me. Isso Estranho. No verdade. Mame legal, fcil de se conviver. Eu levanto uma sobrancelha provocao. Ento onde que vocs ficaram? Onde ns sempre ficamos. Ele olha para trs solenemente. Em nossos dormitrios muito separados. Eu suspiro. E voc? Pergunta ele. Voc passou a Ao de Graas com o namorado? Uh, no. Eu tropeo atravs de uma explicao sobre Norah sendo difcil e Max estar ocupado, mas soa oca e forada. Estamos em silncio por um minuto. Como vocs Eu estou lutando para encontrar as palavras certas. Como voc e Anna fazem funcionar? Vocs fazem isso parecer fcil. Estar com Anna fcil. Ela a nica. O nico. Ele pra o meu corao. Eu pensei que Max fosse o nico, mas H aquele outro.

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O primeiro. Voc acredita nisso? Pergunto em voz baixa. Em uma nica pessoa para todos? Algo muda nos olhos de St. Clair. Talvez tristeza. Eu no posso falar por ningum alm de mim, ele diz. Mas, para mim, sim. Eu tenho que estar com Anna. Mas isso algo que voc tem que descobrir por conta prpria. Eu no posso responder isso para voc, ningum pode. Oh. Lola. Ele rola a cadeira ao meu lado. Eu sei que as coisas esto uma merda agora. E em nome da amizade e da discrio completa, eu passei por algo semelhante no ano passado. Quando eu conheci Anna, eu estava com outra pessoa. E levei um longo tempo antes que eu encontrasse coragem para fazer a parte mais difcil. Mas voc tem que faz-lo. Eu engoli. E qual a coisa mais difcil? Voc tem que ser honesta com voc mesma. Lola. Voc est Diferente. Na tarde seguinte e eu estou na porta da casa de Max, sem peruca e maquiagem extravagante. Eu estou vestindo uma saia discreta e uma blusa simples, e meu cabelo natural est solto em torno de meus ombros. Posso entrar? Estou nervosa. Claro. Ele se afasta, e eu entro. Johnny est aqui? No, eu estou sozinho. Max faz uma pausa. Seus pais sabem que voc est aqui? Eles no tm de saber onde eu estou o tempo todo. Ele balana a cabea. Certo.

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Ando em direo ao seu sof, pego o livro de Noam Chomsky sobre sua mesa de caf, folheio as pginas, e coloco-o de volta. Eu no sei por onde comear. Eu estou aqui para obter respostas. Estou aqui para descobrir se ele o nico. Max est me olhando estranho e curioso pela minha presena sbita. Isso me deixa ainda mais desconfortvel. O qu? Eu pergunto. O que est olhando? Desculpe. Voc Parece um pouco jovem hoje. Meu corao se torce. Isso ruim? No. Voc est linda. E ele me d aquele meio sorriso lindo. Venha c. Max se esparrama em seu sof, e eu subo em seus braos. Ns sentamos em silncio. Ele espera que eu fale novamente, consciente de que estou aqui por uma razo. Mas eu no consigo formar as palavras. Eu pensei que estar aqui seria o suficiente. Eu pensei que eu iria saber quando o visse. Porque que a verdade to difcil de ver? Eu sigo suas teias de aranha. Max fecha os olhos. Eu beijo levemente o rapaz com terno na dobra do seu cotovelo. Ele solta um gemido, e os nossos lbios se encontram. Ele me puxa para o seu colo. Sou impotente contra a corrente. Lolita, ele sussurra. E todo o meu corpo congela. Max no percebe. Ele levanta a ponta da minha camisa, e o suficiente para me acordar. Eu a coloco de volta para baixo. Ele assusta. O qu? Qual o problema? Eu mal posso manter minha voz firme. Qual delas, Max?

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Qual, o qu? Ele est extraordinariamente tonto. O que estamos falando? Por qual Dolores Nolan voc apaixonado? Voc est apaixonada por mim, Lola? Ou voc est apaixonado pela Lolita? E o que que isso quer dizer? Voc sabe exatamente o que isso significa. Voc me chama de Lolita, mas voc estranha quando eu no estou disfarada, quando eu pareo ter a minha idade. Ento, qual ? Voc gosta da mais velha ou a mais jovem de mim? O pior pensamento ocorre. Ou voc s gosta de mim porque eu sou jovem? Max fica furioso. Ele me empurra para fora de seu colo e se levanta. Voc realmente quer ter essa conversa? Agora? Quando seria um momento melhor? Quando, Max? Ele rouba o seu isqueiro da mesa do lado. Pensei que tnhamos superado essa coisa da idade. Eu pensei que era algo que incomodava as outras pessoas. Eu s quero a verdade. Voc me ama? Ou voc ama a minha idade? Como diabos voc pode dizer isso? Max lana seu isqueiro do outro lado da sala. Caso voc tenha esquecido, deixe-me lembr-la. Voc me perseguiu. Eu no queria isso. O que voc quer dizer com 'no queria isso'? Voc no me quer? Isso no foi o que eu disse! Ele explode. Oh, eu queria que voc. Mas caras como eu no deveriam ir atrs de garotas como voc, lembra? No isso que estamos falando? Jesus. Eu no sei o que voc quer que eu diga. Parece que cada resposta que dou a voc ser sempre a errada.

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A verdade me atinge com um soco vicioso para o intestino. Cada resposta a errada. Voc est certo, eu sussurro. Damn, eu estou certo. Uma pausa. Espere. Certo sobre o qu? No h resposta certa. Ela no existe. No h como isso pode terminar bem. Ele olha pra baixo. Por vrios momentos, nenhum de ns fala. Voc no est falando srio, ele diz finalmente. Eu me foro a ficar de p. Eu acho que estou. Voc pensa que est. Sua mandbula endurece. Depois de seus pais. Aps o almoo de domingo? Voc tem alguma idia do que eu coloquei acima para estar com voc? Mas exatamente isso! Voc no deveria ter que "colocar acima" Ser que eu tenho escolha? Max fecha a distncia entre ns. Sim. No! Eu no sei... Estou tremendo. Eu s estou tentando ser honesta. Oh. Seu nariz est a uma polegada do meu. Voc est pronta para ser honesta. Eu engulo em seco. Honestamente, ele diz Eu no sei quem voc . Toda vez que vejo voc, voc algum diferente. Voc uma mentirosa, voc uma farsa. Apesar do que voc pensa apesar do que seus pais j lhes disseram, no h nada de especial em voc. Voc apenas uma menina com um monte de problemas. Isso o que eu penso sobre voc. E ento. . . Meu mundo fica preto.

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Amor, eu deixo escapar. Eu pensei que voc me amava. Eu pensava tambm. Obrigado por fazer coisas to claras. Eu tropeo para trs com horror. Por um momento louco, eu quero me jogar aos seus ps e implorar por seu perdo. Prometer ser outra pessoa, prometer ser uma pessoa. Max cruza os braos. E ento Eu quero feri-lo. Eu caminho de volta para ele, meu nariz contra o dele. Adivinha o qu?Eu assobio para trs. Eu sou uma mentirosa. Eu gosto de Cricket Bell. Voc est certo. Estava saindo com ele esse tempo todo! E ele esteve no meu quarto, e eu fui ao dele. E eu quero que ele, Max. Eu quero que ele Ele est tremendo de raiva. Fora. Pego minha bolsa e escancaro a porta da frente. Eu nunca mais quero ver voc de novo. Sua voz baixa e mortal. Voc no nada para mim. Voc entendeu? Sim, eu digo. Obrigado por tornar as coisas to claras.

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Estou tonta. Vendo manchas. Cambaleando. Caminhando ou em nibus? Andando ou de nibus? Estou andando. Sim, vou andar at em casa. Mas ento eu vejo o nibus e subitamente eu estou no nibus e estou chorando com todas as minhas foras. Um hippie com um bigode irnico se move mais para baixo. Um velho homem com um bon de beisebol franze suas sobrancelhas para mim e uma mulher em um casaco acolchoado me olha como se na verdade ela quisesse me dizer alguma coisa. Eu me viro e continuo chorando. E ento eu estou puxando a corda do sinal de parada e estou fora do nibus, cambaleando morro acima. Para casa. Parece que algum est se agarrando ao meu estmago, meu peito, meu corao. Como se minhas entranhas estivessem sendo arrancadas de meu corpo e costuradas na minha pele para que eu fosse ridicularizada pelo mundo. Como ele pde? Como ele pde dizer aquelas coisas? Como minha vida pde mudar to drasticamente e to rpido? Em um minuto ns estvamos bem. No seguinte... Oh Deus. Est acabado. Eu quero me arrastar para a cama e desaparecer. No quero ver ningum. No quero falar com ningum. No quero pensar ou fazer nada. Max. Abrao meu peito. No consigo respirar.

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Entre em casa Dolores. Voc est quase l. Estou h duas casas de distncia quando eu os vejo. A famlia Bell. Eles esto envolvidos em uma calorosa discusso no meio da sua pequena entrada de carros. O Sr. Bell alto e esbelto como os gmeos, mas o cabelo areia est balanando sua cabea e apontando para a rua. A Senhora Bell menor, mas com os mesmos cabelos escuros dos gmeos est esfregando seus dedos contra suas tmporas. As costas de Calliope esto viradas para mim, com as mos em seus quadris. E Cricket... Ele est olhando diretamente para mim. Ele parece abalado, sem dvidas tanto pelo meu aparecimento repentino quanto pelo o estado em que estou agora. O resto do seu corpo se vira para me encarar, o que revela outra surpresa. Tem um beb em seu colo. Eu escondo meu rosto em uma cortina de cabelo e corro at as escadas da minha casa. Os Bells pararam de falar. Eles esto me olhando e ouvindo meu choro abafado. Eu olho para trs enquanto abro a porta da frente. Alexander est l tambm. O irmo mais velho dos gmeos. Eu no o vi porque ele est parado atrs de Cricket, vrios centmetros mais baixo. O beb. Claro. O bebe de Aleck, Abigail. Max. Seu nome se choca contra mim como uma chicotada e os Bells so esquecidos, e eu estou batendo a porta e correndo para meu quarto. Nathan escuta meus passos batendo e vai atrs de mim. O que isso Lola? O que est havendo, o que aconteceu? Eu tranco minha porta e caio contra ela. Eu desmorono. Nathan est batendo e gritando perguntas e logo Andy e Norah se juntam a ele. A cauda de Betsy bate rapidamente contra a porta.

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EU E MAX TERMINAMOS OKAY? DEIXEM-ME EM PAZ. A ltima palavra cortada conforme minha garganta se bloqueia. Tem um murmrio agitado no outro lado. Parece que Norah est afastando meus pais, e eu escuto o titilar das patas de cachorro de Betsy seguindo todos de volta para baixo. A sala est quieta. Estou sozinha agora. Estou realmente sozinha. Jogo-me na cama, de sapatos e tudo. Como Max pde ser to cruel? E como eu pude ser to cruel em retorno? Ele est certo. Eu sou uma mentirosa, sou uma falsa e... Eu no sou especial. No h nada de especial sobre mim. Eu sou uma garotinha estpida em sua cama. Por que minha vida continua voltando a este momento? Depois de Cricket, dois anos atrs. Depois de Norah, quase dois meses atrs. E agora, depois de Max. Eu sempre serei a garotinha chorando em sua cama. Esse pensamento me faz chorar ainda mais. Lola? Eu no tenho certeza de quanto tempo se passou quando eu escuto uma fraca voz por fora da minha janela. Lola? Mais alto agora. Ele tenta uma terceira vez, um minuto depois, mas eu no levanto. Quo conveniente Cricket aparecer agora, quando eu no o vi nas ltimas duas semanas. Quando ele no tem retornado minhas ligaes. Quando minha alma est mais triste do que a tristeza, mais negra do que o preto. Eu sou uma pessoa ruim. No, Max uma pessoa ruim. Ele difcil, ele condescendente, ele est com cimes. Mas eu sou pior. Eu sou uma criana brincando de se vestir, que no pode nem mesmo se reconhecer por debaixo de sua prpria fantasia.

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Meu lado racional sabe que preciso de algum tipo de alvio. Mas eu no posso mais chorar. Estou vazia, drenada. E no posso me mover. No que eu quisesse me mover. Porque essa a coisa sobre depresso. Quando eu a sinto profundamente, eu no quero deix-la ir. Torna-se um conforto. Eu quero me esconder sob seu grande peso e aspir-la para meus pulmes. Eu quero nutri-la, faz-la crescer e cultiv-la. minha. Eu quero sair com ela, flutuar no sono enrolada em seus braos e no acordar por um bom tempo. Eu passei muito tempo na cama essa semana. Quando se est dormindo, ningum te pede para fazer nada. Ningum espera nada de voc. E voc no precisa encarar nenhum de seus problemas. Ento eu tenho me arrastado para a escola e tenho me arrastado para o trabalho. E eu tenho dormido. Max se foi. E no simplesmente se foi como no sendo mais meu namorado, mas se foi mesmo. Eu pedi Lindsey para buscar um livro que eu tinha deixado em seu apartamento, e seu colega de quarto disse que ele saiu da cidade na tera. Johnny no disse para onde. Ele finalmente fugiu. Sem mim.

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Eu gostaria que no machucasse pensar sobre ele. E no estou chateada porque queira estar com ele, eu no quero, mas ele significou tanto para mim e por tanto tempo. Ele era meu futuro. E agora nada. Eu dei tudo a ele e agora ele nada. Ele foi o meu primeiro, o que significa que eu nunca poderei esquec-lo, mas eu irei sumir de sua memria. Em breve eu serei apenas outra em sua cama. Eu no sabia que era possvel odiar e sentir dor por uma pessoa ao mesmo tempo. Eu pensei que Max e eu ficaramos juntos para sempre. Ningum acreditou em mim. Ns iramos provar que estavam errados, mas ramos ns os errados. Ou talvez eu seja a nica que estive errada. Ser que Max pensou em mim como sendo para sempre? Essa pergunta muito dolorosa, para ser considerada de qualquer maneira. Meus pais esto preocupados, mas eles tm me deixado em paz para que eu possa me curar. Como se fosse possvel em algum momento me curar de um corao partido. por volta de meia-noite ento no bem sexta-feira ou completamente sbado e a lua est cheia novamente. Tradicionalmente os fazendeiros chamam a lua cheia de dezembro de Lua Fria ou Lua das Noites Longas. Ambos parecem apropriados hoje. Eu abri minha janela para absorver melhor sua frieza e tristeza, mas foi um erro estpido. Eu estou congelando. E eu tive outro longo turno no cinema, estou exausta, no consigo encontrar energia para fech-la. Mas eu no consigo dormir. O tecido de seda do meu vestido de Maria Antonieta est solto sobre a minha mesa de costura, cintila com um brilho azul plido

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sob a luz da lua. Est quase pronto. O baile formal de inverno ainda est a um ms e meio de distncia, ento ainda havia tempo suficiente. Mas no importa mais. Eu no vou. E eu nem me importo de no ter um encontro. a idia de aparecer em algo to ridculo, isso que machuca. Max tinha razo. A dana estpida. Meus colegas de classe no se impressionariam pelo meu vestido, eles seriam impiedosos. Eu no sei por quanto tempo eu fiquei encarando as dobras do tecido quando uma luz amarela comeou a piscar contra a minha janela. Lola? Uma chamada atravs da noite. Eu fecho meus olhos. No consigo falar. Eu sei que voc est a. Eu estou entrando, ok? Eu me enrijeo conforme a madeira do seu closet chega minha janela. Ele me chamara uma vez mais no ltimo fim de semana, mas eu fingi que no estava ouvindo-o. Eu escutei o rangido de seu peso contra o parapeito, e no momento seguinte ele cai silenciosamente no cho. Lola? Cricket est de joelhos ao lado da minha cama. Eu sinto isso. Estou aqui ele cochicha. Voc pode ou no falar comigo, mas eu estou aqui. Eu fecho meus olhos com ainda mais fora. St. Clair me disse o que aconteceu. Com o Max. Cricket espera que eu diga alguma coisa. Quando eu fico calada, ele continua. Eu - eu sinto muito no ter ligado de volta. Eu estava bravo. Eu falei para Cal sobre aquela noite no seu quarto, e ela pirou. Ela disse que havia te avisado para ficar longe de mim, e ento ns tivemos uma briga enorme. Eu estava bravo com ela por ter falado com voc pelas minhas costas e com voc por no ter me contado. Tipo... Voc no esperava que eu pudesse lidar com isso.

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Eu estremeo e me enrolo em uma bola. Por que no digo a ele? Porque eu no queria que ele percebesse que as acusaes dela eram verdade? Porque eu tinha medo de que ele fosse ouvir as palavras dela e no as minhas? Eu sou uma idiota. Com tanto medo de Calliope quanto ela de mim. Mas j tarde para isso. Eu o escuto mudar o peso em seus joelhos, agitado. O que eu estava tentando dizer onde eu queria chegar que eu estive pensando muito sobre tudo, e eu no estou realmente bravo com voc. Eu estou zangado comigo mesmo. Sou eu quem fica escalando sua janela. Sou eu que no consegue ficar afastado. Todas essas coisas estranhas so minha culpa. Cricket. Isso no sua culpa. Isso soa como um grasnido. Ele est em silncio. Eu abro meus olhos, e ele est me observando. Eu o observo de volta. A lua est brilhante hoje ele diz finalmente. Mas est frio. As lgrimas novamente me encontraram. Elas caem. Cricket estende a mo e esfrega meu pescoo. Sua mo sobe ao longo da minha mandbula e ento para minha bochecha. Eu fecho meus olhos sob a insuportvel sensao de seu polegar secando minhas lgrimas. Ele pressiona gentilmente. Eu viro minha cabea, e ela se apia em sua mo. Ele sustenta o peso por vrios minutos. Desculpe-me por no te falar que eu havia conversado com Calliope eu sussurro. Ele se afasta, cautelosamente, e eu percebo outra estrela desenhada nas costas de sua mo. Eu s estou chateado que ela falou com voc primeiro. Isso no problema dela.

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Ela s estava preocupada com voc. Conforme as palavras jorram, eu percebo que acredito nelas. E ela tem todo direito de estar preocupada. Eu no sou exatamente uma boa pessoa. Isso no verdade ele diz. Por que voc diria uma coisa dessas? Eu fui uma namorada terrvel para Max. E ento uma longa pausa. Voc o amava? ele pergunta baixinho. Eu engulo em seco. Sim. Cricket parece triste. E voc ainda o ama? ele pergunta. Mas antes que eu pudesse responder, ele diz rapidamente Esquea, no quero saber. E de repente Cricket Bell est na minha cama, seu tronco achatado contra o meu, e sua plvis pressionando a minha, seus lbios se movendo para os meus. Meus sentidos esto explodindo. Eu o desejei por tanto tempo. E eu preciso esperar um pouco mais. Coloco minhas mos entre nossos lbios, bem a tempo. Seus lbios so macios contra minha palma. Eu lentamente, lentamente os removo. No, eu no amo mais o Max. Mas eu no quero dar a voc meu eu quebrado, vazio. Eu quero que voc me tenha quando eu estiver completa, quando puder dar algo a voc em retorno. Eu no tenho muito para dar agora. Os membros de Cricket esto parados, mas seu peito est batendo com fora contra o meu. Mas voc vai me querer algum dia? Aquele sentimento que voc tinha por mim... Ele tambm no sumiu? Nossos coraes batem no mesmo ritmo maluco. Esto tocando a mesma msica.

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Ele nunca sumiu eu respondo. Cricket fica a noite toda. E mesmo que ns no tenhamos falado mais, e mesmo que no fazemos nada alm de falar, disso que eu preciso. A calmante presena de um corpo que eu confio. E quando camos no sono, dormimos profundamente. Na verdade, ns dormimos to profundamente que no percebemos o sol nascer. Ns no ouvimos a cafeteira funcionando l embaixo. E ns no ouvimos Nathan at que ele est bem acima de ns.

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Nathan pega Cricket pelos ombros e o joga fora da minha cama. Cricket engatinha at um canto enquanto eu pego meus culos. Minha pele est em chamas. Que diabos est acontecendo aqui? Ele se meteu enquanto...? Nathan se detm. Ele notou a ponte. Ele caminha at Cricket, que se encolhe to baixo que ele quase se torna altura de Nathan. Ento voc tem escalado para o quarto de minha filha por quanto tempo agora? Dias? Semanas? Meses? Cricket est to envergonhando que ele mal pode falar. No. Oh Deus, no. Senhor. Sinto muito, senhor. Andy corre para o quarto, descabelado e frentico. O que est acontecendo? Ele v Cricket encolhido embaixo Nathan. Oh. Faa alguma coisa! Eu digo a Andy. Ele vai matlo! Flashes de assassinato passam por todo o rosto de Andy, e eu me lembro do que Max disse tempos atrs, sobre o quo ruim era lidar com dois pais protetores. Mas ele desaparece, e ele d um passo hesitante se aproximando de Nathan. Querida. Eu quero mat-lo tambm. Mas vamos falar com Lola em primeiro lugar.

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Nathan est terrivelmente quieto. Ele est to bravo que sua boca mal se move. Voc. Fora. Cricket se balana at a janela. Os olhos de Andy aumentam quando v a ponte, mas tudo o que ele diz : Pela porta da frente Cricket. Pela porta da frente. Cricket levanta as duas mos, e luz do dia, a primeira vez que vejo que ainda h rastros espalhados de tinta azul em suas unhas. Eu s quero que vocs saibam que ns no fizemos nada, exceto conversar e dormir... Dormir, dormir, ele rapidamente acrescenta. Como com os olhos fechados e mos para si mesmo como se estivesse sonhando. Sonhos inocentes. Eu nunca faria nada pelas costas. Quero dizer, nunca nada desonroso. Quero dizer... Cricket, eu imploro. Ele olha para mim miseravelmente. Eu sinto muito. E ento vai com toda pressa para as escadas e sai pela porta da frente. Nathan sai violentamente do meu quarto e a porta se fecha com um golpe. Andy fica silencioso por um longo perodo de tempo. Por fim, ele suspira. se importaria de explicar por que havia um rapaz em sua cama esta manh? Ns no fizemos nada. Voc tem que acreditar em mim! Ele veio porque sabia que eu estava triste. Ele s queria se certificar de que estava tudo bem. Dolores, assim que os meninos se aproveitam de meninas. Ou de outros meninos... Acrescenta. Eles atacam quando a guarda est baixa, quando voc est se sentindo vulnervel.

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A implicao me d raiva. Cricket nunca iria se aproveitar de mim. Ele subiu em sua cama plenamente consciente de que voc est sofrendo por algum. E ns no fizemos nada alm de conversar. Andy cruza os braos. H quanto tempo isso est acontecendo? Eu digo a verdade. Eu quero que ele acredite em mim, para que ele tambm acredite que Cricket inocente. Houve apenas outra vez. Mas ele no passou a noite. Ele fecha os olhos. Isso foi antes ou depois que voc terminou com Max? Minha cabea se afunda nos meus ombros. Antes. E voc disse ao Max? Ela cai mais. No. E isso no faz voc se perguntar se havia algo de errado com ele? Eu estou chorando. Ns somos amigos, pai. Andy parece triste quando ele se senta na beira da minha cama. Lola. Todo mundo e suas avs sabem que esse garoto est apaixonado por voc. Voc sabe que o menino est apaixonado por voc. Mas to errado quanto era para ele estar aqui, muito pior que voc tenha levado a diante. Voc tinha um namorado. O que voc estava pensando? No se trata algum assim. Voc no deveria ter tratado qualquer um deles assim. Eu no sabia que era possvel sentir-se pior do que eu j estava. Oua. O olhar no rosto de Andy significa que ele preferia comer vidro a me dizer o que ele est prestes a dizer. Eu sei que

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voc est crescendo. E to difcil como , temos que aceitar que existem certas... Coisas que voc est fazendo. Mas voc uma jovem inteligente, e ns j tivemos essa conversa, e eu sei, desde este momento, que voc tomar as decises certas. Oh Deus. Eu no posso olhar para ele. Mas voc tem que entender essa parte difcil para ns, especialmente para Nathan. Norah festava com a sua idade quando ela fugiu e ficou grvida. Mas voc pode falar comigo. Eu quero que voc fale comigo. Okay. Eu mal posso pronunciar a palavra. E eu no quero encontrar um rapaz em seu quarto novamente, voc me ouviu? Ele espera antes de se levantar. Tudo bem. Vou falar com Nathan e ver o que eu posso fazer. Mas nem por um segundo ache que voc vai sair dessa facilmente. Eu sei. Ele caminha at a porta. Nunca. Mais. Entendeu? O que... O que acontece quando eu me casar? Vamos comprar um bero. Seu marido pode dormir l, quando ele vier de visita. Eu no posso evitar. Deixo escapar um pequeno sorriso. Ele volta e me abraa. Eu no estou brincando ele diz. A punio chega parte da tarde. Estou de castigo at o final de minhas prximas frias de inverno. Outro ms de castigo. Mas, honestamente, eu no me importo. a outra metade da punio, o no-dito que me faz sentir horrvel. Meus pais j no confiam em mim. Eu tenho que ganh-la de volta.

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Durante todo o dia, eu tento encontrar Cricket em nossas janelas, mas ele nunca vai para dentro de seu quarto. Prximo das trs horas, eu vejo sua silhueta passar rapidamente pela janela da cozinha, ento eu sei que ele ainda est em casa. Por que ele est me evitando? Ele est envergonhado? Ele est com raiva? Ser que meus pais chamaram seus pais? Eu vou morrer se eles chamaram o Sr. e Sra. Bell, mas eu no posso perguntar, porque se eles no fizeram, pode dar-lhes a idia. Eu estou naufragando no momento em que a luz do quarto de Cricket se ascende. depois das oito. Eu jogo de lado a minha lio de casa de Ingls e corro para a minha janela, e ele j est na dele. Ns abrimos ao mesmo tempo, e o ar da noite nublada explode... Num choro. Cricket est segurando a filha Aleck novamente. Sinto muito, ele grita. Ela no me deixa coloc-la no cho! Est tudo bem! Eu grito de volta. E ento eu percebo alguma coisa. Eu fecho minha janela. Cricket olha espantado, mas eu seguro um dedo e formo as palavras um segundo em meus lbios. Eu rasgo uma pgina do meu caderno de espiral e rabisco sobre ela com um marcador grosso roxo. Eu prendo a mensagem contra a minha janela. MEUS PAIS! Falamos mais tarde? QUANDO NO ESTIVER COM O BEB! Ele parece aliviado. E ento entra em pnico quando ele bate sua prpria janela. No minuto seguinte est repleta de tenso enquanto esperamos que os meus pais irrompam em meu quarto. Eles no o fazem. Mas mesmo com as janelas fechadas, ouo os

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gritos de Abigail. Cricket a coloca em seu quadril, implorando com ela, mas seu rosto permanece contorcido de sofrimento. Onde est Aleck? Ou esposa do Aleck? Eles no deveriam estar cuidando disso? Calliope irrompe pela porta de Cricket. Ela leva Abigail dele, e Abigail grita mais. Ambos os gmeos estremecem quando Calliope empurra a bebe de volta para os braos do Cricket. O beb fica mais calmo, mas ela ainda est chorando. Calliope olha em minha direo. Ela congela, e eu dou um fraco aceno. Ela franze a testa. Cricket v a sua expresso e diz algo que faz com que ela se v impetuosamente. A luz do quarto se ascende um segundo depois. Ele est voltando para mim, ainda segurando Abigail, quando a Sr. Bell entra. Eu fecho as minhas cortinas. O que est acontecendo por l, eu no quero que sua me pense que estou espionando ele. Sento-me de volta embaixo com o meu ensaio cinco de pargrafos para Ingls, mas no consigo me concentrar. Esse sentimento, familiar nauseante de culpa. Quando eu vi os Bell em sua entrada na semana passada, eles estavam claramente angustiados por alguma coisa. E eu nunca perguntei Cricket sobre o que era. Ele ficou no meu quarto a noite inteira, e eu nem sequer pensei em perguntar. E ele est sempre preocupado com o que est acontecendo na minha vida. Eu sou to egosta. Um novo tipo de verdade me bate: Eu no sou digna dele. Sua luz se apaga, e a escurido sbita funciona como uma confirmao dos meus medos. Ele muito bom para mim. Ele doce e gentil e honesto. Cricket Bell tem integridade. E eu no mereo ele. Mas... Eu quero ele de qualquer maneira. possvel ganhar algum?

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Ele no retorna por quase duas horas. No momento em que ele est de volta, eu levanto minha janela novamente. Cricket levanta sua. Esgotamento se estabeleceu entre as suas sobrancelhas, e os ombros esto cados. Mesmo uma mecha de seu cabelo tem fracassado em esconder sua testa. Eu nunca vi o cabelo Cricket cado assim. Sinto muito. Sua voz est cansada. Ele a mantm baixa, consciente de que a ameaa dos pais no passou. Pela noite passada. Por esta manh, por esta noite. Seus pais no vieram, eles? Eu sou um id... Pare, por favor. Voc no tem que pedir desculpas. Eu sei. A nossa regra. Ele est triste. No. Quero dizer, no se desculpe por ontem noite. Ou esta manh. Eu queria voc aqui. Ele levanta a cabea. Mais uma vez, a intensidade dos seus olhos faz meu corao gaguejar. Eu sou a nica que est arrependida eu continuo. Eu sabia que algo estava acontecendo com sua famlia, e eu no perguntei. Nem sequer passou pela cabea. Lola. Sua testa aprofunda mais. Voc est passando por um momento difcil. Eu nunca esperaria que voc pensasse em minha famlia agora. Seria uma loucura. Mesmo quando estou errada, ele me coloca como se eu estivesse certa. Eu no o mereo. Hesito. Ganhe ele. Ento... O que est acontecendo? A menos que voc no quer me dizer. Eu entenderia.

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Cricket se inclina os cotovelos contra a sua janela e olha para o cu noite. A estrela em sua mo esquerda desapareceu na lavagem, mas ela ainda est l. Ele espera tanto tempo para responder que me pergunto se ele me ouviu. Uma nvoa serena baixa distncia. A nvoa rasteja at meu quarto, carregando o cheiro de eucalipto. Meu irmo deixou sua mulher na semana passada. Aleck ficou com a Abby, e vai ficar aqui at ele descobrir o que vai fazer a seguir. Ele no est em grande forma, por isso estamos meio que cuidando dos dois agora. Onde est sua esposa? Por que ele ficou com o beb? Ela ainda est em seu apartamento. Ela est passando por Uma crise de estilo de vida. Eu envolvo meus braos em volta de mim. O que significa isso? Ela lsbica? No. Cricket arranca os olhos do cu para olhar para mim, e vejo que ele est desconfortvel. Ela muito mais jovem do que o Aleck. Casaram-se, quando ela ficou grvida, e agora ela est se rebelando contra isso. Esta nova vida. Ela fica fora at tarde, festas. No ltimo fim de semana... Meu irmo descobriu que ela tinha trado ele. Eu sinto muito. Penso em Max. Sobre Cricket no meu quarto. Isso terrvel. Ele encolhe os ombros e olha para longe. por isso que eu finalmente voltei. Voc sabe, para ajudar. Isso significa que voc ainda est lutando com Calliope? Talvez. Eu no sei. Cricket passa os dedos pelo cabelo escuro, e a parte que havia cado volta ao lugar. s vezes, ela faz

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as coisas to difceis, mais do que elas deveriam ser. Mas eu acho que estou fazendo a mesma coisa agora. Eu permito que essa idia fique no ar, e minha mente retorna ao Max. Ela se enche com vergonhosas, fantasias sobre o nosso futuro. Voc acha que A mulher do Aleck faz isso porque ela se casou muito jovem? No, eles se casaram equivocados. A nica pessoa na minha famlia que pensou que duraria foi o Aleck, mas ficou claro que ele no era o nico. O nico. Isso no novo. Como voc sabia? Que ela no era a nica para ele? Agora ele est olhando para suas mos, retardando esfregando-as juntas. Eles simplesmente no tm isso Magia natural. Voc sabe, nunca pareceu fcil. Minha voz fica minscula. Voc acha que as coisas tm que ser fcil? Para que elas funcionem? A cabea de Cricket se levanta com rapidez, os olhos esbugalhados quando compreendeu o meu significado. No. Quero dizer, sim, mas s vezes h. . . Circunstncias atenuantes. Que impeam que ela seja fcil. Por um tempo. Mas ento as pessoas superam aquelas. . . Circunstncias. . . E. . . Ento voc acredita em segunda chance? Eu mordo meu lbio. Segunda, terceira, quarta. O que for preciso. No importa o tempo que for preciso. Se a pessoa for a certa, acrescenta. E se a pessoa for... Lola? Desta vez, ele segura meu olhar. S se a outra pessoa for Cricket.

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Cricket no a nica coisa que tenho a ganhar. Eu tenho que ganhar de volta a confiana dos meus pais. Eu sou uma boa filha, eu sou. Tenho muitas falhas, mas eu continuo fazendo a minha lio de casa, eu fao minhas tarefas, eu raramente respondo, e eu gosto deles. Eu sou uma das poucas pessoas da minha idade que realmente se importam com o que seus pais pensam. Ento, eu estou vestida como algum responsvel (tudo preto, muito sria), e estudei como uma louca para as provas finais, e eu estou fazendo o que eles pedem. Mesmo quando horrvel. Como levar Betsy para sua caminhada de fim de noite quando est a 4 graus l fora, o que, alis, eu fiz todas as noites desta semana. Eu quero que meus pais se lembrem que eu sou boa, ento eles tambm vo se lembrar que Cricket bom. Mais do que bom. Ele veio pedir desculpas a eles formalmente, embora eu no ache que isso ajudou. Seu nome ainda est banido na nossa casa. Mesmo depois que o Sr. Bell disse a Andy o que estava acontecendo com Aleck, e meus pais estavam impacientes com a famlia durante o jantar, eles pularam o nome do Cricket. Era Calliope e... Hmph.

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Pelo menos o Sr. E a Sra. Bell no sabem o que aconteceu. Meus pais no ligaram para eles. Eu provavelmente tenho de agradecer a Andy, talvez at Norah. Ela tem sido surpreendentemente legal sobre tudo isso. D-lhes tempo ela diz. No apresse nada. Que o que eu sei que preciso de qualquer maneira. Tempo. A lembrana de Max ainda amarga e forte. Eu no sabia que era possvel ter um termino feio quando voc era a pessoa que estava terminando. E eu tenho certeza que eu sou nica que terminou. Pelo menos, eu fiz isso primeiro. E ento ele fez isso melhor. Eu me sinto terrvel sobre como terminou, e eu me sinto terrvel por no ser honesta com ele enquanto estvamos juntos. Quero pedir desculpas. Talvez me livrando desses sentimentos ruins, e eu seria capaz de seguir em frente. Talvez ento eu no sinta dor toda vez que minha mente cita seu nome. Deixei vrias mensagens em seu correio de voz, mas ele no me ligou de volta. E ele ainda est desaparecido da cidade. Eu at fui a Amoeba perguntar para o Johnny. As ltimas palavras de Max me assombram. Sou nada para ele? J? Eu no estou preparada para Cricket, e suas mos esto cheias de qualquer maneira. Com Aleck deprimido demais para dar ateno a Abigail, ela decidiu que Cricket a prxima coisa melhor. Ele est em casa para o recesso do inverno - ns dois estamos no recesso de inverno - e eu raramente o vejo sem Abby pendurada em seus braos ou em volta de suas pernas. Eu reconheo esse sentimento, essa falta, dentro dela. Eu gostaria que houvesse algum em que eu pudesse me segurar.

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Lindsey ajuda. Ela liga todos os dias, e falamos... Max no. Cricket no. Embora ela tenha anunciado culposamente que ia ao baile de inverno. Ela perguntou ao Charlie, e claro que ele disse sim. Estou feliz por ela. Uma pessoa pode ficar triste e feliz ao mesmo tempo. Eu mudei o meu vestido de Maria Antonieta e peruca e aros para o escritrio de Nathan, vulgo quarto da Norah. Eu no gosto de olhar para eles. Talvez eu termine o vestido mais tarde, para o Dia das Bruxas do ano que vem. Lindsey pode us-lo. Mas eu continuo no indo para o baile, e pelo menos eu sei que essa foi deciso certa. As ltimas semanas de escola eram miserveis. Quem morreu e se transformou em uma gtica? Marta zombou, levantando o nariz pelo meu conjunto todo preto. Seus amigos, os mais populares de Harvey Milk Memorial, juntaram-se a ela, e logo todo mundo estava me acusando de ser uma Gtica, que, apesar de no ser verdade, teria sido bom. Exceto que ento as crianas gticas me acusaram de ser uma poser. Eu no sou gtica. E eu no estou de luto eu insisti. Pelo menos o meu novo guarda-roupa me ajuda a me misturar em meu bairro. No inverno, Castro se transforma em um mar de roupas pretas na moda. Preto me ajuda a desaparecer, e eu no quero ser vista agora. incrvel como a roupa afeta a forma como as pessoas te vem - ou no vem. No outro dia eu esperava o nibus ao lado de Malcolm do Hot Cookie. Ele me serviu dezenas de cookies com arco-ris de M&M, e sempre estamos debatendo os mritos de Lady Gaga contra Madonna, mas ele no me reconheceu. estranho. Eu, o meu verdadeiro eu, e eu estou irreconhecivel.

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As poucas pessoas que me reconhecem sempre perguntam se eu estou me sentindo bem. E no que eu me sinta bem, mas por que todos assumem que algo est errado porque eu no estou fantasiada? Nossa habitual caixa de banco foi to longe para mencionar sua preocupao para Nathan. Papai chegou em casa preocupado, e eu tive que assegurar-lhe, mais uma vez, que eu estou bem. Eu estou bem. Eu no estou bem. O que eu sou? Os pisca-piscas de Natal e os tremulantes menorahs nas janelas das casas, da loja de ferragens, dos bares e discotecas e restaurantes... Eles parecem falsos. Forados. E eu estou anormalmente atenta ao homem vestido como Mame Noel Sexy distribuindo bengalinhas doces na frente dos Walgreens e recolhendo dinheiro para caridade. Passei minhas frias trabalhando no cinema - eu tomo turnos extras para preencher meu tempo livre - e assistindo Cricket. Durante todo o dia, eu posso normalmente v-lo atravs de uma das janelas dos Bells, brincando com Abigail. Abby no tem o cabelo cor de areia cabelo como seu pai e av, mas h algo doce e puro no seu sorriso que me faz lembrar de seu tio. Ele a empacota e leva para caminhar todos os dias. s vezes, pego um casaco e corro atrs deles. Eu fui com eles para o parque para os balanos, para a biblioteca para livros ilustrados, e para o Spike para um expresso (Cricket e eu) e um homem-biscoito de gengibre orgnico (Abby). Eu tento ser til. Eu quero merecer ele, ser digna dele. Ele sempre explode em um sorriso quando me v, mas impossvel confundir o exame silncio que se

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segue. Como se ele estivesse se perguntando se j estou bem. Se hoje o dia. E eu posso dizer pela sua expresso, sempre um pouco confuso e triste, que ele sabe que no . Eu gostaria que ele no me olhasse assim. Eu transformei seu rosto em uma equao difcil de novo. noite, depois de Abby ter ido para cama, eu vou v-lo consertando alguma coisa em seu quarto. Eu no posso dizer o que ele est fazendo, deve ser algo pequeno, mas os sinais reveladores de bits mecnicos e peas - incluindo objetos abertos e em pedaos permanecem espalhados sobre sua mesa. Isso est me fazendo feliz. O Natal passa como a Ao de Graas, sem diverso. Eu vou para o trabalho - cinemas esto sempre cheios no dia de Natal - e Anna e St. Clair esto l. Eles tentam me animar com esse jogo, onde ganhamos um ponto cada vez que algum reclama do preo do bilhete ou grita conosco, porque algum filme est esgotado. Quem tiver mais pontos no final do dia vai ter um saco fechado de balas de gomo de lichia que St.Clair encontrou na sala 12. No um grande prmio. Mas ajuda. Os gerentes compraram chapus de Papai Noel para que todos possam usar. O meu o nico cor de rosa. Eu aprecio a tentativa, mas eu me sinto ridcula. Gritaram mais comigo. Eu ganho o doce de lichia.

Dia de Ano Novo. frio, mas o sol est fora, ento eu levo Betsy para o Dolores Park. Ela est farejando lugares na encosta para deixar a sua marca quando ouo um pequeno, O-la!

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Abby. Estou lisonjeada que ela tenha falado meu nome. Com um ano e meio de idade, seu vocabulrio no imenso. Ela vem em minha direo do parque. Ela est vestida em um pequeno tutu roxo. Cricket caminha em passos largos atrs dela, mos nos bolsos, sorrindo. Eu fico de joelhos para abraar Abby, e ela cai em meus braos, da forma que as crianas pequenas realmente fazem. Ol, voc eu digo. Ela d o bote na fivela de strass turquesa no meu cabelo. Eu tinha esquecido de tir-la. Norah - NORAH, de todas as pessoas - colocou no caf da manh. o Ano Novo ela disse. Brilho no vai te matar hoje. Cricket tira Abby antes que ela possa quebrar o grampo. Tudo bem, tudo bem. Abigail Bell, isso o suficiente. Mas ele est sorrindo para ela. Ela sorri de volta. Voc fez um novo melhor amigo eu digo. Sua expresso se transforma em lamento. As crianas tm gosto questionvel. Eu rio. a primeira vez que eu me lembro de rir esta semana. Embora ela tenha muito bom gosto em acessrios para o cabelo ele continua. Betsy rola com seu estmago para ele, e ele coa sua barriga. Suas pulseiras de arco-ris e suas faixas de borracha agitam contra o pelo negro dela. O dorso da mo esquerda inteira, incluindo os dedos, est repleto de smbolos matemticos e clculos. Abby se inclina hesitante para brincar com meu co. bom v-la com algo brilhante de novo acrescenta. Meu riso para, e meu rosto fica vermelho. Oh. estpido, eu sei. Ano Novo, ento Norah pensou... Cricket franze as sobrancelhas e levanta. Sua sombra se estende, alta e esbelta, para o infinito atrs dele. Eu estava falando

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srio. bom ver um pouco de Lola brilhando. A carranca se transforma em um sorriso gentil. Me d esperana. E eu no posso explicar, mas eu estou beira das lgrimas. Mas eu tenho sido eu. Eu venho me esforando para ser eu. Um eu melhor. Ele levanta as sobrancelhas. Em que planeta Lola Nolan no usa... Cor? Eu mostro minha roupa. Eu tenho isso em branco, tambm, voc sabe. A piada no teve graa. Ele est lutando para no dizer alguma coisa. Abby d solavancos em sua perna esquerda e a agarra com todas suas foras. Ele a pega e pe contra o seu quadril. Diga falo a ele. Seja o que for. Cricket acena com a cabea lentamente. Ok. Ele recolhe seus pensamentos antes de continuar. Ele fala com cuidado. Ser uma boa pessoa, ou uma pessoa melhor, ou seja l o que com que voc est preocupada e tentando consertar? No deve mudar quem voc . Isso significa que voc se tornar mais parecido com voc mesmo. Mas... Eu no conheo essa Lola. Meu corao pra. Estou com sensao de desmaio. a mesma coisa que Max costumava dizer. O qu? Cricket est alarmado. Quando ele disse isso? Eu ruborizo de novo e olho para a grama. Eu gostaria de no falar em voz alta quando estou angustiada. Eu no vi ele de novo, se isso que voc quer dizer. Mas ele disse... Isso... Antes porque eu vestida alguma fantasia, ele no sabia quem eu realmente era. Cricket fecha os olhos. Ele est tremendo. Leva-me um instante para perceber que ele est tremendo de raiva. Abby se contorce em seus braos. Est perturbando ela.

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Lola, voc se lembra quando me disse que eu tinha um dom? Engulo em seco. Sim. Seus olhos abertos presos nos meus. Voc tem um tambm. E talvez algumas pessoas pensem que vestir uma fantasia significa que voc est tentando esconder sua verdadeira identidade, mas acho que uma fantasia mais verdadeira do que qualquer roupa normal poderia ser. Ela realmente diz algo sobre a pessoa que o usa. Eu conhecia aquela Lola, porque ela expressa seus desejos e vontades e sonhos para que a cidade inteira veja. Para eu ver. Meu corao est batendo nos meus ouvidos, nos meus pulmes, na minha garganta. Sinto falta dessa Lola ele diz. Dou um passo em sua direo. Sua respirao trava. E ento ele d um passo em minha direo. Ohhhh Abby diz. Ns olhamos para baixo, surpreso ao descobrir que ela ainda est em seu quadril, mas ela est apontando para o cu branco do inverno. O famoso bando de papagaios de So Francisco voa atravs do Dolores Park em um turbilho de penas verdes. O ar est cheio de asas batendo e dos gritos barulhentos, e todo mundo no parque pra para assistir ao espetculo. O bando surpreendente desaparece sobre os edifcios to rapidamente quanto chegou. Eu me viro para Abby. A inesperada exploso de cor e rudo e beleza no mundo dela deixaram-na impressionada.

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a noite de domingo antes da volta s aulas, e meus pais esto em uma data especial. Eu estou saindo com Norah. Estamos assistindo a uma maratona de mostra de decorao de casa, rolando os olhos por diferentes razes. Norah acha que as casas redesenhadas so burguesas e, portanto, chatas. Eu acho que elas se vm chatas tambm, mas s porque cada designer parece estar trabalhando a partem do mesmo manual cansado da decorao moderna. bom te ver agindo como voc mesma novamente, ela diz durante um intervalo comercial. Eu estou usando uma peruca azul, um vestido de babados Heidi suo, e nos braos um brilhante suter thrift store-dourado. Eu o cortei, e estou usando como aquecedores da perna dourado brilhantes. Suspiro. Sim, eu sei o quanto voc gosta da forma como me visto. Ela mantm os olhos na televiso, mas essa vantagem familiar faz Norah retorna sua voz. No como eu iria vestir, mas isso no significa que eu no aprecie. Isso no significa que eu no gosto de voc por quem voc .

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Eu mantenho meus olhos na televiso tambm, mas meu peito aperta. Ento, eu digo alguns minutos mais tarde, quando o show recapitula o que j vimos. O que est acontecendo com o apartamento? Ronnie j tem uma data para a mudana? Sim. Eu irei embora at o final da semana. Oh. Isso realmente Em breve. Ela bufa. Seu suspiro soa como o meu. O breve no pode chegar o suficiente breve. Nathan tem estado sufocado desde o momento em que cheguei. E a est a Norah ingrata. De repente, sua partida iminente bem-vinda. Mas eu s sacudo a cabea, e ns assistimos o resto do episdio em um silncio incomodo. Outro intervalo comercial comea. Sabe qual o segredo para a leitura da sorte? Ela pergunta, de repente. Eu afundo nas almofadas do sof. Aqui vamos ns. Norah se vira para olhar para mim. O segredo que eu no leio folhas. E os leitores de palma no lem palmas, e os leitores de tar no l cartas. Ns lemos as pessoas. Um bom vidente l a pessoa sentada em frente a eles. Eu estudo os sinais em suas folhas, e eu as uso para dar uma interpretao do que eu sei que a pessoa quer ouvir. Ela se inclina para mais perto. As pessoas preferem pagar quando ouvem o que eles querem ouvir. Eu tremo, com certeza que eu no quero ouvir o que est por vir. Digamos que uma mulher entra ela continua. Sem anel de casamento, camisa apertada, com uma gola at o queixo. Pergunta sobre seu futuro. Esta uma mulher que quer me dizer que ela est prestes a conhecer algum. E, geralmente, se a camisa

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forte o suficiente e com a confiana adquirida com uma boa fortuna, adivinhem? Ela provavelmente vai encontrar algum. Agora, ele pode no ser a pessoa certa, mas ainda significa que a adivinhao se tornou realidade. Meu rosto aprofunda em uma carranca. Eu fico olhando para a tela da televiso, mas os comerciais piscando esto tornando difceis de concentrar. Ento Quando voc olhou para mim, voc viu algum que queria argumentos e confuses e divises? E voc queria que ele se tornasse realidade? No. Norah se inclina ainda mais perto. Voc era diferente. Eu no tenho muitas chances de falar com voc quando voc pode realmente ouvir o que tenho a dizer. Ler as suas folhas era uma oportunidade. Eu no lhe disse o que voc queria ouvir. Eu te disse que voc precisava ouvir. Estou confusa e magoada. Eu precisava ouvir coisas ruins? Ela coloca a sua mo na minha. ossuda, mas de alguma forma tambm quente. Dirijo-me a ela, e seu olhar simptico. Seu relacionamento com Max foi diminuendo ela diz, usando sua voz de cartomante. E eu vi que voc tinha algum muito mais especial esperando bem atrs dele. A cereja. Voc sabia como eu me sentia sobre Cricket naquela poca. Ela tira a mo dela. Cristo, o carteiro sabia como voc se sentia sobre ele. E ele um bom garoto, Lola. Foi estpido de voc ser pega com ele na cama voc sabe que seus pais so rigorosos como o inferno sobre essa merda, mas eu sei que ele bom. Eles gostam dele tambm. E eu sei que voc boa. Eu estou tranqila. Ela pensa que eu sou uma boa pessoa.

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Sabe meu maior arrependimento? Ela pergunta. Que voc se transformou nesta pessoa, brilhante, bonita e fascinante E eu no posso levar o crdito por qualquer uma delas. H um n na minha garganta. Norah cruza os braos e olha para longe. Os seus pais me irritam, mas eles so timos pais. Tenho sorte que eles so seus. Eles se preocupam com voc, tambm, voc sabe. Eu me preocupo com voc. Ela est silenciosa e rgida. Aproveito a oportunidade e, pela primeira vez desde que eu era uma garotinha, me encosto em seu lado. Seus ombros rgidos se derretem contra mim. Volte para me visitar, eu digo. Quando voc se mudar. As luzes dos comerciais comearam a piscar. Flash. Flash. Tudo bem, ela diz.

Estou no meu quarto mais tarde naquela noite, quando meu telefone toca. Lindsey. Pensando bem, ela comea assim: Talvez eu no deveria dizer. O qu? Seu tom estranhamente perturbado me d um frio instantneo. Diga-me o qu? Uma respirao longa e profunda. Max est de volta. O sangue escorre de meu rosto. O que voc quer dizer? Como voc sabe? Eu s o vi. Minha me e eu fomos fazer compras na Mission, e l estava ele, andando por Valncia.

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Ele viu voc? Voc falou com ele? Como ele parece? No. Claro que no. E como ele sempre faz. Estou estupefata. H quanto tempo ele esteve de volta? Por que ele no ligou? Seu silncio contnuo significa que ele deve ter dito a verdade: Eu no sou mais nada para ele. Ultimamente, tenho tido vrias horas, uma vez um dia inteiro, sem pensar nele. Esta uma escavao fresca em minhas feridas, mas de alguma forma O golpe no to esmagador como eu pensei que seria. Talvez eu esteja bem em ser nada para Max. Voc pode respirar? Lindsey pergunta. Voc est respirando? Eu estou respirando. E eu estou. Uma idia rapidamente se multiplica dentro de mim. Escute, eu tenho que ir. H algo que eu preciso fazer. Eu pego meu casaco de pele sinttica e minha carteira, e eu estou correndo para fora minha porta, quando ouo um fraco plink. Eu paro. Plink, minha janela de novo. Plink. Plink. Meu corao salta. Eu abro as vidraas, e Cricket baixa a sua caixa de palitos de dente. Ele est usando um leno vermelho e algum tipo de jaqueta militar azul. E ento percebo a bolsa de couro pendurada no ombro, e esse golpe est me esmagando. Suas frias terminaram. Ele est voltando para Berkeley. Seus braos se afrouxam. Voc est incrvel. Oh. Certo. Passou um ms desde que ele me viu com nada diferente de preto. Dou-lhe um sorriso tmido. Obrigado. Crquete aponta para meu casaco. Indo a algum lugar? Sim, eu estava saindo.

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Encontramos primeiro na calada? Ser que seus pais se importariam? Eles no esto em casa. Ok. Vejo voc em um minuto? Concordo com a cabea e deso as escadas com pressa. Eu estarei de volta em uma hora, eu digo Norah. H algo que tenho que fazer. Hoje noite. Ela silencia a televiso e levanta uma sobrancelha em minha direo. Ser que esta incumbncia misteriosa tem a ver com o cara certo? Eu no tenho certeza a qual deles ela se refere, mas Qualquer um correto. Sim. Ela me estuda por vrios segundos insuportveis. Mas ento ela devolve o som da televiso. Basta voltar antes dos seus pais. Eu no quero ter que explicar. Cricket est esperando na parte inferior das minhas escadas. Sua figura esguia parece requintada ao luar. Nossos olhares ficam fixos um no outro enquanto eu deso os vinte e um degraus para a minha calada. Eu vou voltar para a escola, ele diz. Aponto com a cabea para sua bolsa. Achei o mximo. Eu s queria dizer adeus. Antes de eu sair. Obrigado. Eu sacudo a cabea, confusa. Eu quero dizer... Eu estou contente. No que voc est indo. Mas que voc me encontrou antes de sair. Ele coloca as mos nos bolsos. Sim? Sim.

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Estamos em silncio por um minuto. Mais uma vez, eu cheiro o trao de sabo em barra e leo mecnico doce, e as minhas entranhas mexem nervosamente. Ento... Qual caminho? Ele gesticula em ambas as direes pela calada. Aonde voc vai? Eu aponto na direo oposta de onde ele vai pegar o trem. Por este caminho. H, uh, alguns negcios inacabados que eu tenho para resolver. Cricket sabe, por minha hesitao, o que eu estou falando. Tenho medo que ele v me dizer para no ir, ou, pior ainda, pedir para me acompanhar, mas ele s faz uma pausa. E ento ele diz: OK. Confiana. Voc vai voltar para casa em breve? Eu pergunto. A pergunta o faz sorrir. Promete que no vai esquecer de mim enquanto eu estiver fora? Eu sorrio de volta. Eu prometo. E enquanto eu vou embora, eu percebo que no tenho ideia de como eu vou conseguir parar de pensar nele. O pavor no bate at que chego a seu apartamento e vejo as familiares paredes de caf escuro e rosa-clara. Olho no apartamento de Max. A luz est acesa e no h movimento por trs da cortina. A dvida se infiltra como uma nvoa venenosa. Seria errado da minha parte vir aqui? egosta da minha parte me desculpar se ele no quer ouvi-la? Subo a escada escura que leva sua porta da frente. Estou aliviada quando ele abre, e no Johnny, mas o meu alvio de curta

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durao. Olhos cor de mbar de Max me encaram, e o cheiro de cigarros forte. No h hortel esta noite. Eu... Ouvi que voc estava de volta. Max permanece em silncio. Eu me foro para manter seu olhar ptreo. Eu s queria te dizer que eu sinto muito. Sinto muito por ter mentido, e eu sinto muito pela maneira como as coisas terminaram. Eu no te tratei de forma justa. Nada. Okay. Bem... Era isso. Adeus Max". Eu estou no primeiro passo de volta para baixo quando ele grita: Voc dormiu com ele? Eu paro. Enquanto estvamos juntos acrescenta. Viro-me e olho nos olhos dele. No. E essa a verdade. Ns nem sequer nos beijamos. Voc est dormindo com ele agora? Eu coro. Deus, Max. Voc est? No. E eu estou saindo agora. Mas eu no me movo. Esta minha ltima chance de saber. Onde voc estava durante o ltimo ms? Eu liguei. Eu queria falar com voc. Eu estava ficando com um amigo. Onde? Santa Monica. Algo sobre a maneira como ele diz. Como se ele quisesse que eu perguntasse. Uma... Garota? Uma mulher. E eu dormi com ela. Max bate sua porta.

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Max sempre soube o que dizer e quando dizer para tornar o machucado pior. Suas palavras haviam me tocado, mas levou apenas um momento para eu perceber por que. No porque eu me importe que ele esteja com outra mulher. porque eu no posso acreditar que alguma vez eu o amei. Eu via Max de forma deliberadamente cega. Como eu poderia ter ignorado seu lado vingativo? Como eu poderia ter me comprometido a algum cuja reao instintiva era sempre a raiva e a crueldade? Pedi desculpas. Ele reagiu sua maneira tpica. Eu fui ao seu apartamento para absolvio, e eu consegui. Adeus Max As frias de Inverno chegam ao fim. Escola recomea. Estou surpresa quando trs dos meus colegas e trs pessoas que eu no sei bem se aproximam de mim no primeiro dia e dizem que eles esto felizes em ver que eu estou me vestindo como eu de novo. Faz-me sentir. . . Gratificada. Apreciada. Mesmo Lindsey se sente mais alta e mais orgulhosa, uma combinao de Charlie e seus amigos (que se juntaram a ns no

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almoo) e tudo est novamente colorido. bom ter mais pessoas ao redor. A parte difcil esperar o fim de semana. Eu sinto falta da chance de ver Cricket a qualquer momento. O vidro azul plido de minha janela parece aborrecido sem ele do outro lado. Sexta-feira o dia mais longo na histria da escola. Eu olho o relgio uma e outra vez, com os olhos como bolas de pinguepongue, deixando Lindsey louca. Ele vir, ela diz. Pacincia, Ned. Mas enquanto o ultimo sinal toca, meu telefone tambm toca. Uma mensagem de texto de MULHER TIGRE NUA: No voltarei para casa neste fim de semana. Projeto inesperado. Na primeira semana! Isso uma merda. Meu mundo cai. Mas, em seguida, um segundo texto aparece: Eu sinto sua falta. E depois uma terceira: Espero que esteja ok dizer isso agora. Meu corao est irregular enquanto respondo de volta: Sinto sua falta tambm. Sinto ainda mais neste fim de semana. Grilos cantando + de sinos tocando!!!! Mandamos mensagem de texto todo o caminho para a minha casa, e eu estou flutuando como uma nuvem cor de rosa macia. Eu o deixo ir para que ele possa trabalhar, e ele protesta em vrias mensagens, o que me deixa ainda mais feliz. Ao longo da noite, meu telefone pisca com novas mensagens, sobre seu companheiro de quarto Dustin, seus amigos chatos, de que estava fome, por no ser capaz de ler suas prprias notas.

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Eu enchi seu telefone com mensagens sobre Norah empacotando suas caixas, sobre a nova torta de Andy, sobre como acidentalmente esqueci o meu livro de matemtica no meu armrio. Na parte da manh, meus pais so surpreendidos quando eu acordo cedo e me materializo nas escadas enquanto eles ainda esto tomando caf da manh. Andy examina o calendrio. Eu pensei que seu turno no comea at as quatro. Eu gostaria de ir para Berkeley. Apenas por algumas horas antes do trabalho. Meus pais trocam um olhar inquieto enquanto Norah entra no quarto atrs de mim. Oh, pelo amor de Deus, deixem-na ir. Ela vai de qualquer maneira. Eles me do permisso. Com a condio de ligar a cada hora para dar noticias, mas aceito de bom grado. Eu estou saltando para fora da porta quando no ultimo segundo uma deciso me faz voltar para pegar algo minsculo que eu mantenho guardado em minha gaveta de meias. Eu o coloco em minha bolsa. Eu passo por New Garden Seoul, e Lindsey embala uma bolsa de comida para viagem, o que faz com que todo o carro - e ambos os trens que pego para chegar a Berkeley a cheirassem mal. Whoops. Eu decido ser corajosa neste momento, e cham-lo quando eu chegar aos portes seu dormitrio, mas algum est saindo quando eu estou chegando, e no necessrio. Eu atravesso o ptio e as outras portas facilmente. E ento eu estou em sua porta. Eu levanto minha mo para bater quando uma menina ri do outro lado. Apoio meus dedos trmulos contra a madeira. Ser que Jessica? Mais uma vez? A porta se abre e. . . Anna.

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Ei, vaqueira do espao! Ela nota meu vestido de franjas prata e minhas botas de cowboy vermelhas. Por um segundo de pesadelo, sou consumida por suspeita, mas a porta se abre mais e revela St. Clair. Claro. Ele e Cricket esto sentados contra o lado da cama de Cricket. E logo Cricket me v, e o ambiente se ilumina. Minha alma se acende em resposta. Oi. Ele fica de p. Oi, ele diz novamente. Eu estava preocupada que voc no teria tempo para almoar hoje. Levanto a bolsa com comida quando noto umas caixas vazias de comida chinesa no cho. Oh. Anna me d um sorriso banguela. No se preocupe. Ele vai comer o que voc trouxe, tambm. Seu estmago bastante grande, diz St. Clair. E o seu to pequenino, diz Anna. Ele empurra as pernas do seu lugar no cho, e ela empurra de volta. Eles so como cachorros. Cricket me faz sinal com ambos os braos para que me aproxime. Aqui, entra, senta. Olho ao redor. Cada superfcie est ocupada. Uh, segura, ele diz. H um monte de trabalhos escolares, espalhados em toda a superfcie da sua cama, que ele empurra de lado. Aqui. Sente-se aqui. Ns devemos ir, Anna diz. Ns s paramos para almoar com Cricket e discutir sobre os Jogos Olmpicos. Voc sabia que eles sero na Frana este ano? Ela suspira. Eu estou morrendo para uma visita.

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Seu namorado morde a unha dedo mindinho. E eu estou tentando convenc-la que se Calliope entrar na equipe, devemos considerar como um sinal para tirar frias. Eu sorrio para Anna. Sorte sua. Meu corao egosta despenca. Prximo fim de semana. Mais tempo longe de Cricket. Ela s tem que pegar um dos trs primeiros lugares, diz Cricket. Mas eu vou tirar rtula de um oponente se for preciso. Anna empurra o ombro de St. Clair. Vamos l. Voc no ia me mostrar uma coisa? Que coisa? Ela olha para ele. Ele olha para trs. Ela ergue a cabea em direo Cricket e eu. Ah, sim. St. Clair fica de p. Aquela coisa. Eles correm para fora. A porta se fecha, e St. Clair grita: Lola, Cricket quer mostrar a sua coisa, tambm! Eles sorriem enquanto seus passos ecoam pelo salo. Cricket rapidamente tira seu olhar do meu e coloca o prato de Bibimbap no seu microondas. Oh. Eu trouxe algo com carne para voc, eu digo, porque ele est aquecendo o prato vegetariano em primeiro lugar. Ele encolhe os ombros e sorri. Eu sei. Eu vi. Eu sorrio tambm, e sento na borda de sua cama. Ento, todos vocs trs esto indo para a Frana, e eu vou ficar aqui? Falando sobre injustia. Apenas parte brincadeira. Voc deveria vir. Eu suspiro. Sim, meus pais com certeza seriam legais com isso.

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Mas Cricket olha pensativo. Sabe, Andy adora a patinao artstica. Se conseguisse uma entrada grtis, ele poderia querer ir. E onde, exatamente, eu iria encontrar uma entrada grtis? Ele se senta ao meu lado. Cortesia do meu tatara-tataratatara-av de Alexander Graham Bell, o rico mais mentiroso do mundo? Eu paro de sorrir. Cricket. Eu nunca poderia aceitar isso. Ele cutuca uma das minhas botas de cowboy com um de seus sapatos. Pense nisso. Meu p formiga a partir do contato de sapato com sapato. Eu cutuco o sapato de volta. Ele cutuca a minha bota. O bip do microondas, e ele hesita, sem saber se deve levantar. Eu chego e pego o seu pulso, pela borracha de suas pulseiras. Eu no estou com fome, eu digo. Cricket olha para minha mo. Eu deslizo meu dedo indicador por baixo de uma pulseira vermelha. Meus dedos contornam a pele de seu pulso interno, e ele libera um pequeno som. Seus olhos se fecham. Eu enrosco o meu dedo dentro e fora de suas pulseiras, amarrando-me contra ele. Eu fecho meus olhos, tambm. Meus dedos nos orientam sobre nossas costas, e ns nos encontramos ao lado um ao outro, calmamente ligado, por vrios minutos. Onde est Dustin? Eu finalmente pergunto. Ele estar de volta em breve. Infelizmente. Abro os olhos, e ele est me olhando. Eu me pergunto quanto tempo seus olhos estavam abertos. Tudo bem, eu digo. Eu vim aqui para lhe dar um presente de Natal atrasado. Levanta as sobrancelhas.

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Eu sorrio. No esse tipo de presente. Eu desembarao meu dedo em seu pulso e volto para pegar minha bolsa de cho. Eu vasculho at que eu encontro algo pequeno retirado da minha gaveta de meias. Na verdade, mais como um presente de aniversrio atrasado. Como. . .Um presente tardio? Eu vou em direo a ele. Estenda sua mo. Ele est sorrindo. Ele faz. Tenho certeza que voc no se lembra mais, mas h vrios aniversrios, voc precisava disso. E eu coloco uma chave pequena na palma da mo. Lindsey e eu fomos a todos os lugares para encontr-lo, mas ento. . . Eu no pude dar isso a voc. Sua expresso cai. Lola. Eu fecho os seus dedos em torno do presente. Eu joguei fora a sua tampa de garrafa, porque me torturava olh-la. Mas eu nunca poderia jogar isso fora. Eu estive esperando para dar a voc por dois anos e meio. Eu no sei o que dizer, ele sussurra. No faz mal, eu digo. Obrigado por me esperar tambm.

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A campainha toca cedo no prximo Sbado. Ela me acorda de um sono profundo, mas eu imediatamente volto a dormir. Estou surpresa quando estou sendo sacudida para acordar momentos depois. Voc est sendo solicitada l embaixo Andy diz. Agora. Eu me sento. Norah? Ela j foi colocada para fora? Calliope. uma emergncia. Eu me arranco da cama. Uma emergncia com Calliope s pode significar uma coisa: uma emergncia com o Cricket. Ns estvamos nos mandando mensagem, ento eu sei que ele planejava vir para casa antes de sair para as Nacionais. Mas a luz dele estava desligada quando eu voltei do trabalho noite passada. Eu no sabia dizer se ele estava l. E se ele tentou vir para casa, e alguma coisa aconteceu no caminho? Oh Deus, oh Deus, oh Deus, oh Deus, oh Deus. Eu coloco um quimono e vou correndo para baixo, onde Calliope est caminhando na nossa sala. Seu cabelo normalmente liso est sujo e desgrenhado, e seu aspecto ofegante e vermelho. Ele est bem? O que aconteceu? Onde ele est? Calliope para. Ela ergue a cabea, embaralhada e confusa. Quem? CRICKET!

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No. Ela est momentaneamente jogada. No o Cricket, sou eu. ... Isso. As mos dela tremem quando ela estende uma sacola grande de papel marrom. Eu estou to aliviada que nada est errado com o Cricket e estou to chateada por achar que alguma coisa estava errada que eu agarro a sacola um pouco bruscamente. Eu espio dentro. Est cheia de gazes vermelhas rasgadas. E ento eu arquejo com entendimento. Sua roupa! Calliope rompe em lgrimas. para as Nacionais. Eu cuidadosamente removo uma tira cintilante do tecido rasgado. O que aconteceu? Abby. Voc pensaria que ela era um cachorro, no uma criana. Quando a mame desceu para o caf da manh, ela a achou brincando com... Isso. Eu tinha deixado minha roupa no andar de baixo para limpar. Quem iria pensar que ela poderia rasg-la? O pnico de Calliope cresce. Eu nem sabia que ela era forte o bastante. E ns vamos sair amanh! E minha costureira est fora da cidade, e eu sei que voc no suporta me ver, mas voc minha nica esperana. Voc pode consertar isso a tempo? To intrigante como essa ser sua nica esperana, no tinha nenhuma esperana a se ter. Eu sinto muito eu digo. Mas eu no posso consertar neste tempo. Est arruinada. Mas voc TEM que fazer alguma coisa. Tem que ter alguma coisa que voc possa fazer! Eu levanto um monte de retalhos. Eles mal so grandes o bastante para cobrir o seu nariz. Se eu os costurar uns nos outros mesmo se eu pudesse, o que eu no posso - ficaria horrvel. Voc no seria capaz de competir nele.

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Por que voc no pode usar uma das suas roupas antigas? Nathan interrompe. Andy parece horrorizado. Ela no pode fazer isso. Por que no? Nathan pergunta. No a roupa que ganha s competies. Calliope d de ombros, e quando eu me lembro da sua maldio do segundo lugar. Ela j deve ter sido torturada pelos nervos, e ento para adicionar isso no topo? Eu realmente me sinto mal por ela. No ela diz. A palavra mal sai. Eu no posso fazer isso. Ela se vira para mim com seu corpo inteiro, um gesto assustadoramente familiar. Por favor. Eu me sinto perdida. Eu tenho que fazer uma nova. No tem... Voc poderia fazer uma nova? ela pergunta desesperadamente. No! Eu digo. No tem tempo suficiente. Por favor ela diz. Por favor, Lola. Estou me sentindo frentica. Eu quero que ela saiba que eu sou uma boa pessoa, que eu no sou intil, que eu mereo o irmo dela. Certo. Certo eu repito. Todo mundo me encara enquanto eu encaro os farrapos. Se pelo menos eu tivesse pedaos maiores para trabalhar. Estes so to pequenos que nem sequer fariam uma roupa inteira de novo. Me d um estalo. Sobre aquelas roupas antigas... Calliope grunhe. No, escuta eu digo. Quantas voc tem? Ela faz outro gesto familiar, a boca aberta e o cenho franzido. A cara da equao difcil. Eu no sei. Muitas. Uma dzia, pelo menos.

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Traga-as para c. Elas no servem mais! Eu no posso us-las, eu no vou... Voc no vai precisar eu reasseguro a ela. Ns vamos usar as partes para fazer alguma coisa nova. Ela est na beira da histeria de novo. Voc vai me remendar? Mas eu me sinto calma agora que tenho um plano. Eu no vou te remendar. Eu vou te renovar. Ela volta em cinco minutos, e ela volta com... O Cricket. Seus braos esto amontoados com tecido elstico e miangas brilhantes. O cabelo dele ainda est despenteado do sono, e ele no est usando suas pulseiras. Os pulsos deles parecem nus. Nossos olhos se encontram, e seus pensamentos esto to expostos quanto os pulsos: Gratido por estar ajudando a irm dele e a ntida dor da saudade. A dor recproca. Eu os guio para o andar de cima para o meu quarto. Cricket hesita no fundo, incerto se ele tem permisso para subir. Andy d uma cutucada nas costas dele, e eu fico aliviada. Ns definitivamente vamos encontrar alguma coisa em tudo isso eu digo a Calliope. Ela ainda est no canto. Eu no consigo acreditar que minha sobrinha estpida fez isso comigo. Meus msculos faciais se contraem, mas eu diria a mesma coisa se estivesse no lugar dela. Vamos espalhar as roupas e ver o que temos. Espalh-las aonde? Eu quase perco a calma, quando olho para o meu cho e percebo que ela tem razo. Oh. Certo. Eu empurro as pilhas de sapatos e roupas descartadas para os cantos, e Andy e Cricket se

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juntam a mim. Nathan espera na entrada, contemplando a situao e Cricket - cautelosamente. Quando meu cho est limpo o bastante, ns estendemos as roupas dela. Todo mundo encara a disperso. um pouco impressionante. Qual a sua msica? Andy pergunta. Nossas cabeas estalam para olhar para ele. O qu? Ele d de ombros. Ns precisamos saber com que msica ela vai patinar antes que a Lo possa desenhar a roupa certa. Qual a inspirao dela? Eu sorrio. Ele est certo. Com que msica voc vai patinar, Calliope? uma seleo da edio de Romeu e Julieta de 1968. No tenho nem idia de como . Eu aponto para o meu laptop. Faa o download dela. Eu posso fazer melhor do que isso. Ela senta na minha cadeira e digita seu prprio nome em um site de busca. Uma das primeiras opes um vdeo da sua ltima competio. Assista isso. Ns nos juntamos ao redor do meu computador. A msica assombrosa e romntica. Carregada de drama e tenso, ela sucumbe em sofrimento, e termina com um poderoso crescendo em redeno. linda. Calliope est linda. Faz um tempo desde que eu a vi se apresentar, e eu no tinha idia do que ela tinha se tornado. Ou tinha esquecido. Ou eu me forcei a esquecer. Calliope se move com paixo, graa, e confiana. Ela uma bailarina de primeira. E no s o jeito que ela patina - so as expresses no rosto dela, que ela carrega nos braos, mos, dedos. Ela representa cada emoo da msica. Ela sente cada emoo da

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msica. No de admirar que o Cricket acredite na irm dele. No de admirar que ele tenha sacrificado tanto da sua prpria vida para v-la ser bem sucedida. Ela extraoridinria. O clipe acaba, e todo mundo est em silncio. At o Nathan est admirado. E eu estou preenchida pela sensao esmagadora da presena de Calliope - seu poder, sua beleza - no quarto. E ento... Estou ciente da presena de outra pessoa. Cricket est atrs de mim. O msero toque de um dedo contra as costas do meu quimono de seda. Eu fecho os olhos. Eu entendo a compulso dele, sua necessidade de tocar. Enquanto meus pais explodem em parabenizar a Calliope, eu deslizo uma mo para minhas costas. Eu sinto ele se afastar com a surpresa, mas eu encontro a mo dele, e a pego na minha. E eu afago a pele suave do centro da sua palma. S uma vez. Ele no faz nenhum som. Mas ele est parado, to parado. Eu a deixo cair, e de repente a minha mo est na dele. Ele repete o ato de volta. Um dedo, lentamente, descendo pelo centro da minha palma. Eu no consigo ficar em silncio. Eu arquejo. o mesmo momento em que a Sra. Bell irrompe no meu quarto, e, agradecidamente, todo mundo se vira para ela e no para mim. Todo mundo exceto o Cricket. O peso do olhar fixo dele contra o meu corpo intenso e pesado. Qual o progresso? Sra. Bell pergunta. Calliope suspira. Ns acabamos de comear. Eu salto para frente, tentando sacudir para longe o que tem que ser o sentimento mais inapropriado no mundo para se ter quando trs dos nossos quatro pais esto presentes. Oi, Sra. Bell eu digo. bom v-la de novo.

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Ela coloca seu cabelo curto atrs das orelhas e se lana em uma discusso calorosa com a Calliope. como se eu nem existisse, e eu estou envergonhada que isso machuque. Eu quero que ela goste de mim. Cricket fala pela primeira vez desde que entrou na nossa casa. Me, no timo que a Lola esteja nos ajudando? Seus dedos agarram os prprios pulsos procurando por tiras de borracha que no esto l. A Sra. Bell levanta o olhar, assustada com a intruso embaraosa dele, e ento me escrutina com um olhar severo. Eu a deixo desconfortvel. Ela sabe como eu me sinto a respeito do filho dela, ou como ele se sente a meu respeito. Ou ambos. Eu queria estar usando alguma coisa respeitvel. Minha aparncia de quem acabou de rolar da cama faz eu me sentir desprezvel. No assim que eu escolheria me apresentar para ela. A Sra. Bell assente. sim. Obrigada. E se vira de volta para a Calliope. Cricket olha de relance para mim com vergonha, mas eu dou um sorriso encorajador. Certo, ento ns precisamos trabalhar nos nossos pais. Ns chegaremos l. Eu me viro para pegar um caderno, e quando eu pego o Nathan e Andy trocando um olhar particular. No estou certa do que significa, mas, talvez, contenha algum remorso. Eu sinto uma onda de esperana. Fora. Eu dou um passo frente para trabalhar, e as coisas ficam loucas. Todo mundo tem uma opnio, e a Sra. Bell termina sendo at mais forte do que sua filha. H prxima meia hora agitada enquanto discusses so tidas, tecido pisado, e roupas so rasgadas. Estou tentando medir Calliope quando o Andy se choca comigo, e eu me esmago contra o canto pontudo da minha mesa.

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FORA eu digo. Todo mundo fora! Eles congelam. Estou falando srio, todo mundo exceto a Calliope. Eu no posso trabalhar desse jeito. VO Calliope diz, e eles se dispersam. Mas Cricket se demora. Eu dou a ele um sorriso quente. Voc, tambm. Seu sorriso de volta atordoado. Nathan clareia a garganta do corredor. Tecnicamente, voc nem sequer tem permisso para entrar no quarto da minha filha. Desculpe senhor. Cricket enfia as mos nos bolsos. Me chame se voc precisar de alguma coisa. Ele olha de relance para Calliope, mas seus olhos retornam para os meus. Se qualquer uma de vocs precisarem de alguma coisa. Ele sai, e eu estou sorrindo o caminho todo para as minhas unhas dos ps pintadas brilhantes enquanto eu retomo a tirar as medidas dela. Ela pega um curvex da minha mesa de trabalho e o bate contra sua mo. Por que o meu irmo no permitido no seu quarto? Oh. Hum, eu no tenho permisso para ter nenhum garoto aqui dentro. Por favor. O Nathan pegou vocs dois fazendo alguma coisa? NO. Eca. No me conta. Eu arranco a fita mtrica da cintura dela um pouco brusco demais. Ai. Eu no me desculpo. Termino meu trabalho em silncio. Calliope clareia a garganta enquanto eu escrevo as medidas que faltam. Eu sinto muito ela diz. legal de a sua parte fazer isso por mim. Eu sei que eu no mereo.

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Eu paro no meio do rabisco. Ela bate com o meu curvex. Voc estava certa. Eu achei que ele sabia, mas ele no sabia. Estou confusa. Sabia o qu? Que ele importante para a nossa famlia. Ela cruza os braos. Quando o Cricket foi aceito em Berkeley, foi quando eu decidi voltar para o meu antigo tcnico. Eu queria me mudar de volta para c para poder ficar perto dele. Nossos pais tambm. Parece que a Calliope tem mais coisas para dizer, ento eu espero que ela continue. Ela se senta na minha cadeira. Escuta, no segredo que eu tornei a vida da minha famlia difcil. Tem coisas que Cricket no teve ou no experimentou por minha causa. E eu tambm no as tive, e eu odiei isso, mas foi minha escolha. Ele no teve escolha. E ele aceitou tudo com essa... Exuberncia e natureza boa. Teria sido impossvel para a nossa famlia ficar junta se ns no tivssemos o Cricket fazendo a parte mais difcil. Mantendo-nos felizes. Ela levantou os olhos para encontrar os meus. Eu quero que voc saiba que eu me sinto terrvel a respeito do que eu fiz com o meu irmo. Calliope... Eu no acho... Cricket no se sente desse jeito. Voc sabe que no. Voc tem certeza? Sua voz surpresa. Como voc pode ter certeza? Eu tenho certeza. Ele ama voc. Ele tem orgulho de voc. Ela fica em silncio por um minuto. Ver uma pessoa to forte lutar para se manter inteira de partir o corao. Minha famlia deveria dizer a ele com mais freqncia o quanto ele extraordinrio. Sim, ele . E, sim, vocs deveriam.

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Ele acha que voc tambm . Ele sempre achou. Calliope olha para mim de novo. Eu sinto muito ter sido to ruim para voc. E eu estou muito atnita pela admisso dela para responder. Ela descansa a mo na confuso de roupas ao lado dela. S me responda uma pergunta. Meu irmo nunca superou voc. Voc o superou? Eu engulo. Existem algumas pessoas na vida que voc no pode superar. Bom. Calliope se levanta e me d um sorriso cruel. Mas quebra o corao do Cricket? Eu quebro a sua cara.

Ns trabalhamos juntas por meia hora, escolhendo peas, jogando idias para l e para c. Ela sabe o que quer, mas eu estou satisfeita em descobrir que ela respeita minha opinio. Ns decidimos por um modelo usando apenas suas roupas pretas, e ela pegou os outros para levar para casa. Ento cad o seu vestido? ela pergunta. Eu no tenho idia do que ela est falando. Que vestido? O vestido da Maria Antonieta. Eu vi a sua pasta. Voc o qu? Cricket estava carregando ela em uma das minhas competies, praticamente acariciando a droga da coisa. Eu o provoquei impiedosamente, claro, mas... Era interessante. Voc colocou muito trabalho naquelas pginas. Ele disse que voc colocou muito trabalho na coisa de verdade, tambm. Ela olha em volta do meu quarto. Eu no achava que fosse possvel esconder um

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vestido de baile com a bunda gigante, mas aparentemente eu estava errada. Oh. Uh, no est aqui. Eu parei de trabalhar nele. Eu no vou ao baile. O qu? POR QU? Voc trabalhou nisso a metade do ano. , mas... estpido, certo? Aparecer sozinha? Ela olha para mim como se eu fosse uma idiota. Ento aparea com o meu irmo. Eu estou emocionada pela sugesto dela - permisso! - mas eu j tinha considerado isso. O baile no prximo sbado. Ele ainda vai estar do outro lado do pas para nas Nacionais. As Nacionais duram uma semana inteira. Sesses de treinamento, adequao ao gelo e pista de patinao, entrevistas com a mdia, dois programas, mais uma apresentao adicional se ela ganhar medalha. Cricket vai estar com ela o tempo inteiro para apoi-la. Oh ela diz. Alm disso, estpido de qualquer forma. Eu olho fixamente para as notas da roupa dela, e eu puxo uma mecha de cabelo. Voc sabe grande baile. Grande vestido. Qual o sentido? Lola. Seu tom montono. No estpido querer ir a um baile. No estpido querer colocar um vestido bonito e se sentir bonita por uma noite. E voc no precisa de um par para isso. Estou calada. Ela balana a cabea. Se voc no for ento voc estpida. E voc no merece meu irmo.

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Eu trabalho todo o dia e toda noite no traje de Calliope rasgando as costuras antigas, costurando novas peas, adicionando enfeites do meu prprio esconderijo - apenas parando para uma breve pausa na minha janela por volta de meia-noite. Cricket se junta a mim. Ele se inclina para frente, cotovelos apoiados contra sua janela. A posio se parece muito com um inseto com seus braos e dedos longos. bonito. Muito bonito. Obrigado por ajudar a minha irm ele diz. Eu me inclino para frente, imitando a sua posio. Estou feliz. Calliope pende para fora de sua janela. PARE DE FLERTAR E VOLTE AO TRABALHO. Tanto para a minha pausa. Ei, Cal ele chama. Ela olha enquanto ele remove uma faixa de borracha verde de seu pulso e atira na cabea dela. Isso atinge seu nariz com um golpe firme e cai entre as nossas casas. Realmente maduro. Ela bate sua janela. Ele sorri para mim. Isso nunca fica velho. Eu sabia que voc usava isso por uma razo. Qual cor voc gostaria?

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Eu sorrio de volta. Azul. Mas tente no apontar para o meu rosto. Eu nunca faria isso. E ele rapidamente atira uma para o espao ao meu lado. Ela pousa em meu tapete, e eu a deslizo para o meu pulso. Voc bom com os dedos. E eu lhe dou um olhar aguado que significa, eu no estou falando de pulseiras de borracha. Seus cotovelos deslizam para fora debaixo dele. Boa noite, Cricket Bell. Eu fecho minhas cortinas, sorrindo. Boa noite, Lola Nolan ele grita. A pulseira de borracha ainda est quente de sua pele. Eu trabalho pelo resto da noite, terminando o traje quando a lua est se pondo. Eu caio na cama e adormeo com a minha outra mo apertando o redor da pulseira de plstico azul. E eu sonho com olhos azuis, unhas azuis e um primeiro beijo nos lbios espanados com cristais de acar azuis. Onde est? Mmph? Eu acordo com a viso assustadora de Calliope e sua me pairando acima da minha cama. As pessoas TM que parar de fazer isso comigo. Voc terminou? Onde ele est? Calliope pergunta novamente. Olho para meu relgio. Eu s estive dormindo por duas horas. Rolo para fora da cama e me levanto. Est no meu armrio eu murmuro, rastejando para a porta do armrio. Precisa ser pendurado.

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Sra. Bell chega ao meu armrio primeiro. Ela abre a porta e suspira. O qu? O que ? Calliope pergunta. Sra. Bell o pega e o estende para ela ver. Oh, Lola. maravilhoso. Calliope o tira do cabide e o coloca, dessa forma que apenas garotas bonitas e atlticas podem fazer sem vergonha e com uma multido. Eu desvio o olhar, envergonhada. Ohhh ela diz. Eu olho para trs. Ela est de p ante o meu espelho de corpo inteiro. O traje negro tem longas, finas, mangas gossamer delicado cintilante e sedutor - mas so quase mais como luvas sem dedos da noite, porque elas param no topo de seus braos, permitindo uma exibio elegante da pele do ombro. O corpo tem uma saia para ecoar esse sentimento, mas a parte superior termina com uma corda, e acrescentei uma camada fina para espiar por baixo, portanto tm muitos cintos, lantejoulas e sexy. O efeito geral romntico, mas... Atrevido. Calliope esta impressionada. Eu estava com medo que voc me desse algo louco, algo Lola. Mas isso sou eu. Esta minha cano, este o meu programa. E mesmo com o insulto atirado, eu brilho de felicidade. melhor do que o original a senhora Bell diz para Calliope. Voc realmente acha? Eu pergunto. Sim as duas dizem. Eu me levanto do cho e inspeciono o traje. Poderia fazer uma alterao aqui e aqui Eu aponto para dois lugares soltos mas... Sim. Isso deve funcionar.

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Sra. Bell sorri carinhosa e aliviada. Voc tem um talento especial, Lola. Obrigado. Ela gosta de mim! Ou pelo menos das minhas habilidades de costura, mas eu vou aceitar isso. Por agora. H uma batida na minha porta, e eu deixo meus pais entrarem. Eles dizem ooh e aah, e Calliope e eu estamos ambas sorrindo. Marco o traje para alteraes rpidas, o que eu posso fazer em uma hora. Que eu tenho que fazer em uma hora, porque quando eles saem para o aeroporto. Eu espanto todo mundo, e enquanto eu estou costurando, eu olho de novo e de novo para a janela de Cricket. Ele no est l. Eu rezo para uma lua invisvel para v-lo antes que ele parta. Sessenta e cinco minutos depois, me encontro na garagem dos Bells. Calliope e seus pais esto carregando as ultimas malas. Aleck est l com Abby em seu quadril. Ele aparenta uma falta de sono como eu sinto, mas, brincando, oferece a mo de Abby para segurar o novo traje. Calliope no acha a piada engraada. Aleck e Abby esto permanecendo enquanto todo mundo vai. Espero que o tempo sozinho o force a voltar a estar em movimento, mas Andy e eu temos planos secretos para comprov-los. Apenas no caso. Estou abrindo minha boca para perguntar sobre Cricket, quando ele corre da casa. Estou aqui, estou aqui! Ele se detm abruptamente seis centmetros de mim, quando ele finalmente percebe que h algum no caminho. Eu olho para cima. E de novo, at eu encontrar o olhar dele.

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Entre no carro Calliope diz. Ns estamos saindo. Agora. Voc ainda est usando a pulseira de borracha ele diz. Eu ainda estou usando tudo o que voc viu pela ltima vez E ento eu quero chutar a mim mesma, porque eu no quero que soe como se eu tivesse esquecido que estava usando isso. Estou muito, muito consciente de usar sua pulseira de borracha. CRICKET Desta vez, o Sr. Bell. Estou cheia de uma centena de coisas que eu quero dizer a Cricket, mas estou consciente de sua famlia inteira nos assistindo. Ento, ele. Hum, vejo voc na prxima semana? ele pergunta. Boa sorte. Para a sua irm. E para voc. Para... Qualquer coisa. CRICKET! Todo mundo no carro. Tchau deixamos escapar. Ele est subindo quando Aleck se inclina e sussurra algo em seu ouvido. Cricket olha para mim e fica vermelho. Aleck ri. Cricket bate a porta do carro, e o Senhor Bell j est se afastando. Eu aceno. Cricket levanta sua mo em um adeus at que o carro vira a esquina e fica fora da vista. Ento. Aleck abaixa a cabea para fora do alcance de Abby agarrando suas mos. Voc e meu irmo, hein? Minhas bochechas queimam. O que voc disse a ele? Eu disse a ele que voc claramente o desejava, e que ele deve ser homem e fazer um movimento. Voc no disse isso!

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Eu disse. E se ele no fizer, ento eu sugiro que voc pule em seus ossos. Meu irmo, caso voc no tenha notado, uma espcie de idiota com essas coisas.

Cricket deixou uma nova mensagem para mim em sua janela. Est escrito em seu habitual marcador preto, mas com um acrscimo - meu nome colorido, impresso a partir dos cantos da calada da Rua Dolores. O letreiro diz: V PARA O BAILE DOLORES. Estou indo para o baile. Eu ouvi sobre Calliope Norah diz na noite de sexta-feira. Sexto lugar? Eu suspiro. Sim. Em sua curta mensagem ao programa de entrevistas, Calliope estava tranqila, mas serena. Uma profissional. Estou decepcionada ela disse mas eu estou grata por ter outra chance. Isso uma vergonha Norah diz. No acabou ainda. Minha voz aguda. Ela ainda tem uma chance. Norah me da um olhar desconfiado. Voc acha que eu no sei disso? Nada sempre mais. Minha famlia, Lindsey, e eu estamos reunidas em torno da televiso. Todo mundo est trabalhando no meu vestido de Maria Antonieta. Os ltimos detalhes decorativos so tudo o que resta, e eu agradeo a ajuda enquanto esperamos o longo programa de Calliope comear. O curto programa das garotas foi duas noites atrs. Vimos o final desde o comeo, no momento em que a cmera corta para a

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primeira posio de Calliope. Estava em seus olhos e debaixo de seu sorriso. Medo. A msica comeou, e ficou claro que algo estava errado. Tudo aconteceu muito rpido. Suas seqncias mais difceis estavam no incio - eles geralmente so, de modo que um patinador tem fora total para realize-los - e os comentaristas estavam em um estado de excitao sobre o seu salto triplo, o qual ela no havia aterrissado na prtica. Calliope pousou, mas caiu na combinao. A expresso em seu rosto, s por um momento, ela pegou instantaneamente, era terrvel. Os comentaristas faziam rudos de pena enquanto ela bravamente patinava para o outro lado da pista, mas a nossa sala ficou em silncio. Uma temporada inteira pelo valor do treinamento. Para nada. E ento ela caiu de novo. Nem tudo o talento disse o comentarista masculino. tambm sobre sua cabea. Ela no tem sido capaz de fazer o que as pessoas esperavam dela, e isto est cobrando seu preo. No existe carga maior de potencial acrescentou a comentarista do sexo feminino. Mas como se Calliope tivesse os ouvido, como se ela tivesse dito o suficiente, determinao cresceu em cada giro de seus msculos, em cada empurre de seus patins. Ela pregou um salto extra e ganhou pontos adicionais. Seus ltimos dois teros foram slidos. No impossvel para ela fazer parte da equipe olmpica, mas ela vai precisar de um longo programa impecvel esta noite. Eu no posso ver. Andy baixa seu canto do meu vestido de Maria Antonieta. E se ela no ganhar a medalha? No traje de Lola?

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Isto estava me incomodando, tambm, mas eu no quero fazer Andy ficar ainda mais nervoso, por isso lhe dou um encolher de ombros. Ento no vai ser culpa minha. Eu s fiz a roupa. Ela a nica que tem que patinar nela. O resto de ns abandona o meu vestido quando a cmera corta para o seu treinador Petro Petrov, um senhor de cabelos brancos e uma cara grisalha. Ele est falando com ela na beira da pista. Ela est concordando, concordando e concordando com a cabea. O cinegrafista no pode obter uma boa imagem de seu rosto, mas... Seu traje parece timo. Estou na TV! Mais ou menos! Voc fez isso em um dia? Norah pergunta. Nathan se inclina e aperta meu brao. fenomenal. Estou to orgulhoso de voc. Lindsey sorri. Talvez voc devesse ter feito o meu vestido. Fomos ao shopping no incio desta semana para o baile. Eu sou aquela que encontrou seu vestido. simples um corte lisonjeiro para a sua pequena figura, e o mesmo tom de vermelho que seu Chuck Taylors. Ela e Charlie tinham decidido usar os mesmo sapatos correspondentes. Voc vai ao baile? Norah fica surpresa. Eu pensei que voc no tivesse par. Eu no tenho Lindsey diz. Charlie apenas um amigo. Um amigo fofo eu digo. Com quem ela sai regularmente. Ela sorri. Estamos mantendo as coisas casuais. Minha agenda educacional vem em primeiro lugar. Os comentaristas comeam a refazer a jornada de Calliope. Sobre como uma vergonha algum com um talento natural,

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sempre se afogar. Eles criticam a mudana constante de treinadores e fazem uma declarao ousada sobre uma equivocada tendncia perfeio. Ns vaiamos a televiso. Sinto tristeza por ela de novo, por ter que viver com a crtica constante. Mas tambm admirao, por continuar a lutar. No toa que ela est construda como uma casca dura. Eu estou ansiando para a rede mostrar a sua famlia, o que eles no fizeram EM TUDO durante todo o programa curto. Um gmeo no deveria ser notvel? Eu liguei para ele ontem, porque ele ainda muito tmido para me ligar. Ele estava compreensivelmente estressado, mas eu o peguei rindo. E ento ele foi quem me incentivou a convidar Norah hoje. Ela da famlia ele disse. Voc deveria mostrar encorajamento sempre que puder. As pessoas se esforam mais quando sabem que algum se preocupa com elas. Cricket Bell. Eu sorrio para o meu telefone. Como voc ficou to sbio? Ele ri de novo. familiar. Como se a cmera tivesse me ouvido... ELE. ele! Cricket est vestindo um casaco de l cinza com um leno listrado envolvido frouxamente ao redor de seu pescoo. Seu cabelo est coberto com neve e suas bochechas esto cor de rosa; ele deve ter acabado de chegar arena. Ele o inverno personificado. Ele a coisa mais linda que eu j vi. A cmera corta para Calliope, e eu tenho que morder minha lngua para no gritar com a televiso para voltar ao Cricket. Petro tem apertadas as mos de Calliope, as sacode suavemente, e depois ela desliza sobre o gelo com o barulho de milhares de espectadores, Muitas e muitas horas de observao

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aplaudindo e agitando bandeiras. Todo mundo na minha sala segura respirao enquanto esperamos para a primeira imagem clara de sua expresso. Voc deveria olhar para isso diz o comentarista masculino. Calliope Bell est aqui para lutar! Est no ardor dos seus olhos e na fora de sua postura enquanto ela espera pela sua msica para comear. Sua pele plida, seus lbios so vermelhos, e seu cabelo escuro est puxado em um toque elegante. Ela est surpreendente e feroz. A msica comea, e ela se funde com o romance dela, e ela a musica. Calliope Julieta. Abrir com um triple lutz/double toe a mulher diz. Ela caiu com isso no ano passado no Mundial... Ela aterrissa. E o Salchow triplo... Vejam como ela se inclina, vamos ver se ela pode conseguir a altura suficiente para terminar a rotao... Ela aterrissa. Os comentaristas vo deriva em um silncio perplexo. Calliope no est apenas aterrissando os saltos, ela est os realizando. Seu corpo se ondula com intensidade e emoo. Eu imagino todas as jovens de toda a Amrica sonhando em se tornar ela um dia, como uma vez eu fiz. Uma seqncia em espiral leva a uma magnfica combinao de giros deslumbrantes. E logo Calliope est balanando seus braos em sinal de triunfo, e acabou. Um longo programa impecvel. A cmera corre atravs da multido em festa. Corta at sua famlia. Os pais Bell esto se abraando, rindo e chorando. E ao lado deles, o cabelo revolto do gmeo de Calliope, est gritando em

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plenos pulmes. Meu corao canta. A cmera volta para Calliope, que grita e bate seus punhos no ar. No! Volte para seu irmo! Os comentaristas riem. Esquisito o homem diz. Suas posies, suas extenses. No h ningum como Calliope Bell quando ela est pegando fogo. Sim, mas isso ser suficiente para superar seu curto programa desastroso? Bem, a maldio continua ele responde. Ela no poderia fazer dois programas limpos, mas fale sobre redeno. Calliope pode manter sua cabea erguida. Este foi o melhor desempenho de sua carreira. Ela coloca suas protees de patins e caminha para o beijo-echoro, a rea apropriadamente apelidada de onde as pontuaes so anunciadas. As pessoas esto jogando flores e ursos de pelcia, e ela bate nas mos de vrias pessoas. Petro coloca seu brao sobre os ombros dela, e eles riem felizes e nervosos enquanto esperam por seus resultados. Eles so anunciados, e os olhos de Calliope crescem to grandes como pratos. Calliope Bell est em segundo lugar. E ela est esttica de estar l.

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Coloco a peruca, e eu estou... Quase feliz. H algo errado com o meu reflexo. No meu costume, o que tornaria Maria Antonieta orgulhosa. O vestido azul plido feminino, escandaloso e gigantesco. H saias sobre saias, fitas e ornamentos, prolas e rendas. Seu corpete lindo, e a forma se mantm confortavelmente por baixo, me dando uma lisonjeira figura, as partes do corpo so corretamente mais delgadas ou mais redondas. Meu pescoo est envolto em um colar cristalino como os diamantes, e as minhas orelhas esto com brincos que reluzem como lustres. Eu brilho com a luz refletida. a maquiagem? Eu estou usando p facial branco, blush vermelho, e um gloss claro vermelho. Maria Antonieta no tem mascara de rmel, ento eu me senti compelida a fazer uma armadilha. Eu escovei s um pouquinho em um par de clios postios. Meu olhar viaja para cima. A peruca branca tem dois metros de altura, e est adornada com fitas azuis, rosas e plumas cor de rosa, e um nico pssaro azul cantor. lindo. Uma obra de arte. Passei muito tempo fazendo isso. E... No certo. Eu no me vejo eu digo. No estou.

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Andy est desamarrando minhas botas de combate com plataforma, se preparando para me ajudar a coloca-ls. Ele aponta, em um grande crculo. O que voc quer dizer? TUDO que vejo voc. No. Eu engulo. H muito Maria, e no Lola o suficiente. Sua testa enruga. Eu pensei que esse fosse o ponto. Eu tambm pensei assim, mas... Eu estou perdida. Estou escondida. Eu pareo um traje de Halloween. Quando voc no parece como um traje de Halloween? Pai! Estou falando srio. Meu pnico rapidamente se intensifica. Eu no posso ir ao baile assim, demais. Extremamente demais. Querido ele grita para Nathan. melhor voc entrar aqui. Lola est usando novas palavras. Nathan aparece na minha porta, e ele sorri quando me v. Nossa filha disse. Andy faz uma pausa para efeito dramatic Extremamente demais Eles caem na gargalhada. ISSO NO ENGRAADO. E ento eu suspiro. Meu corpete esmaga a minha caixa torcica, tornando a respirao difcil e dolorosa. Whoa. Nathan est de repente ao meu lado, a mo em torno de mim. Respire. Respire. Eu j estava nervosa sobre ir para o baile e ver meus colegas. Pelo menos eu no estarei sozinha - me encontrarei com Lindsey e Charlie l - mas eu no posso ir assim. Seria humilhante. Eu preciso de Lindsey aqui, ela assumiria o controle. Mas ela est no meio de um jantar de mistrio e

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assassinato, e Charlie apostou um ms de merenda escolar que ele vai resolver o mistrio antes dela. importante para Lindsey que ela ganhe. Telefone ofego. Me de o meu telefone. Andy me entrega, e eu ligo para Cricket instantaneamente. Sou enviada diretamente para seu correio de voz, como havia sido durante toda tarde. Ele ligou esta manh para certificar de que eu estava indo para o baile, mas no nos falamos desde ento. Eu continuo fantasiando que no podemos entrar em contato porque ele est em um avio, planejando me surpreender ao aparecer magicamente na minha escola durante a primeira msica lenta, mas mais provvel que uma tempestade de neve est causando estragos em sua conexo. Hoje a Exposio dos Campees, e Calliope participar dela. Ele tem que estar l. Mas amanh... Ele estar em casa. O pensamento temporariamente me acalma. E ento eu vejo o meu reflexo mais uma vez, e eu percebo que amanh no vai ajudar nada esta noite. O-kaaaay. Andy arranca o telefone do meu agarre mortal. Precisamos de um plano. Eu tenho um plano. Eu rasgo os pinos que prendem a peruca na minha cabea. Eu vou desmont-la. Eu vou fazer uma reinterpretao moderna dela com meu prprio cabelo. Estou jogando os pinos ao cho como dardos, e meus pais do um passo para trs nervosos. Isso soa... Nathan diz. Complicado Andy diz. Eu arranco a peruca e a jogo em minha mesa.

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Tem certeza de que voc quer. As palavras de Nathan morrem enquanto arranco as rosas da peruca. Metade delas rasga, e Andy coloca uma mo sobre sua boca. O pssaro cantor o prximo. Est tudo bem eu digo. Vou coloc-los no meu prprio cabelo, ficar bem. Eu empurro o resto da peruca no cho, olho para cima, e grito. Meu cabelo est emaranhado e confuso, denso e achatado. tudo de ruim que pode acontecer cabea de algum, de uma s vez. Andy cautelosamente remove outro pino enquanto eu tento passar a escova atravs do desastre. Cuidado! ele diz. ESTOU TENDO CUIDADO. A escova enrosca no meu cabelo, e eu explodo em lgrimas. Andy gira para Nathan. Para quem que ns vamos ligar? Quem que ns sabemos que faz o cabelo? Eu no sei! Nathan olha surpreendido. Aquela Rainha com a grande encomenda na semana passada? No, ela estaria trabalhando. Que tal Luis? Voc odeia Luis. Que tal... Eu vou usar a peruca! Eu s vou usar a peruca, esquea isso! Eu sinto minha mscara de rmel preto deslizar atravs do meu p facial branco enquanto me movo para trs, e meu p direito pisa sobre a peruca. A estrutura de arame por baixo dela se achata. Meus pais ofegam. E a ltima viso restante que eu tinha de entrar no meu baile de inverno como Maria Antonieta desaparece. Eu puxo o meu espartilho, forando espao para entrar ar dentro do meu peito. Acabou.

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H um baque ao lado da minha janela quando algum cai para o quarto. Apenas a peruca acabou. Eu me lano em direo a ele, instintivamente, mas meu vestido to pesado que eu caio de cara em meu tapete. Meu vestido cai em torno de mim como um acordeo. Eu no sabia que era possvel morrer de vergonha. Mas eu acho que pode realmente acontecer. Voc est bem? Voc se machucou? Cricket cai de joelhos. Seu aperto forte enquanto ele me ajuda a se sentar. Eu quero morrer em seus braos, mas ele me solta com cuidado. O que... o que voc est...? Deixei as Nacionais mais cedo. Eu sei como o baile importante para voc, e eu queria surpreend-la. Eu no queria que voc entrasse sozinha. No que voc no poderia lidar com isso ele adiciona. O que gracioso, considerando o meu estado atual. Mas eu queria estar l tambm. Para sua grande entrada. Estou limpando restos do tapete e mascara de clios de minhas bochechas. Minha grande entrada. Meus pais esto congelados com estupefao pelo aparecimento sbito. Cricket volta para eles se desculpando. Eu teria usado a porta da frente, mas no pensei que vocs me ouviriam. E a janela estava aberta. Voc sempre foi... Cheio de surpresas Andy diz. Cricket sorri para ele antes de girar para mim. Vamos l. Vamos prepar-la para o baile. Eu viro a minha cabea. Eu no vou. Voc tem que ir. Ele cutuca meu cotovelo. Voltei para que eu pudesse lev-la, lembra?

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Eu no posso encontrar os seus olhos. Eu pareo estpida. Hey. No ele diz baixinho. Voc est linda. Voc est mentindo. Eu levanto o meu olhar, mas eu tenho que morder meu lbio por um momento para evitar que eles tremem. Meu rosto parece uma mscara de palhao. Meu cabelo grita bruxa malvada dos contos de fadas. Cricket parece divertido. Eu no estou mentindo. Mas... devemos limpar isso ele acrescenta. Ele toma os meus braos e comea a me ajudar a levantar. Nathan d um passo adiante, mas Andy pega um de seus ombros. Meus pais observam Cricket reorganizar a saia do meu vestido para que eu possa estar de p de forma segura. Ele me leva para o banheiro anexo ao meu quarto. Nathan e Andy nos seguem a uma distncia cuidadosa. Cricket abre a torneira da pia e procura as garrafas e tubos na minha bancada at que ele encontra o que est procurando. Aha! removedor de maquiagem. Calliope usa o mesmo tipo ele explica. Ela conhecida por precisar disto depois de performances particularmente brutais. Para a, uh ele aponta de um modo geral em direo ao meu rosto mesma razo. Oh Deus. Eu pisco para o espelho. Parece que eu tenho vomitado um tinteiro. Ele sorri. Um pouco. Vamos l, a gua est quente. Ns deslizamos ao redor desajeitadamente at que eu estou posicionada na frente da pia, e ento ele coloca uma toalha sobre a frente do meu vestido. E - com muita dificuldade - me inclino sobre ele. Seus dedos se deslizam pelo meu cabelo e os seguram para trs, enquanto eu lavo meu rosto. Sua presena fsica contra mim

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calmante. O p facial, rmel, clios postios, e blush desaparecem. Enxugo o meu rosto e meus olhos encontram o seu no espelho. Minha pele est nua e rosa. Ele me olha de volta com um desejo forte. Nathan pigarreia da porta, e ns assustamos. Ento o que vamos fazer sobre o seu cabelo? ele pergunta. Meu corao cai. Eu acho que eu vou usar uma peruca diferente. Algo simples. Talvez... Talvez eu possa ajudar Cricket diz. Eu tenho alguma experincia. Com cabelo. Eu franzo a testa. Cricket. Voc teve o mesmo cabelo toda a sua vida. No me diga que o fix-lo assim voc mesmo. No, mas... Ele esfrega a parte de trs do pescoo. s vezes eu ajudo Cal com o dela antes das competies. Minhas sobrancelhas levantam. Se voc me perguntasse ontem, eu teria dito que era uma habilidade seriamente embaraosa para um cara heterossexual. Voc o melhor eu digo. S voc poderia pensar isso. Mas ele parece satisfeito neste momento que eu, finalmente, registro o que ele est usando. um lindo terno preto ajustado para o tecido da pele brilhante. As calas so curtas de propsito, claro - expondo os seus habituais sapatos pontudos e um par de meias azuis plidos que coincidi com o meu vestido exatamente E eu totalmente quero pular nele. Tick Tock Nathan diz. Eu passo por Cricket, e volto para o meu quarto. Ele aponta para a minha cadeira, ento eu levanto minhas saias por cima e por

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trs, e eu encontro uma maneira de me sentar. E ento ele me penteia com os dedos. Suas mos so gentis e rpidas, os movimentos suaves e seguros. Eu fecho meus olhos. O quarto fica em silncio enquanto seus dedos desembaraam os fios da raiz at as pontas e correm soltas atravs de todo o meu cabelo. Eu me inclino de volta para ele. Parece que meu corpo inteiro est florescendo. Ele se inclina e sussurra em meu ouvido: Eles se foram. Eu olho para cima, e, com certeza, meus pais deixaram a porta entreaberta. Mas eles se foram. Sorrimos. Cricket recomea o seu trabalho, e eu me relaxo em suas mos. Meus olhos fecham novamente. Depois de alguns minutos, ele limpa a garganta. Eu, hum, tenho algo a lhe dizer. Meus olhos permanecem fechados, mas as minhas sobrancelhas levantam em curiosidade. Que tipo de coisa? Uma histria ele diz. Suas palavras se convertem em um sonho, quase hipntico, como se ele houvesse dito isso para si mesmo uma centena de vezes antes. Era uma vez, havia uma menina que falava com a lua. E ela era misteriosa e perfeita, dessa forma que as meninas que conversam com as luas so. Na casa ao lado, vivia um garoto. E o garoto observava a menina se tornar mais e mais perfeita, mais e mais bela a cada ano que passava. Ele assistiu ela ver a lua. E ele comeou a se perguntar se a lua iria ajud-lo a desvendar o mistrio da menina bonita. Assim, o menino olhou para o cu. Mas ele no conseguia se concentrar na lua. Ele estava muito distrado pelas estrelas. Eu ouo Cricket remover uma faixa de borracha de seu pulso, que ele usa para segurar uma parte do meu cabelo.

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V em frente eu digo. Eu ouo o sorriso na voz dele. E no importa quantas canes ou poemas j haviam sido escritos sobre eles, cada vez que ele pensava na garota, as estrelas brilhavam mais brilhantes. Como se fosse ela quem as mantinham iluminadas. Um dia, o rapaz teve de se afastar. Ele no poderia trazer a menina com ele, ento ele trouxe as estrelas. Quando ele olhasse para fora de sua janela noite, ele iria comear com uma. Uma estrela. E o menino ia pedir um desejo, e o desejo seria o nome dela. Ao som de seu nome, uma segunda estrela iria aparecer. E ento ele desejaria o nome dela, e as estrelas se dividiriam em quatro. E quatro se tornaram oito, e oito se tornaram 16, e assim por diante, a maior equao matemtica que o universo j tinha visto. E pelo tempo que uma hora tinha passado, o cu estaria cheio de tantas estrelas que acordaria os vizinhos. As pessoas se perguntariam quem tinha ligado os holofotes. O menino fez. Ao pensar sobre a menina. Meus olhos se abrem, e meu corao est na minha garganta. Cricket... Eu no sou isso. Ele pra de colocar grampos no meu cabelo. O que voc quer dizer? Voc construiu essa idia sobre mim, este ideal, mas eu no sou essa pessoa. Eu no sou perfeita. Estou longe de ser perfeita. Eu no mereo uma histria to bonita. Lola. Voc a histria. Mas uma histria apenas isso. No a verdade. Cricket volta ao seu trabalho. As rosas so adicionadas. Eu sei que voc no perfeita. Mas so as imperfeies de uma pessoa que as tornam perfeitas para algum.

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Outra presilha desliza em seu lugar quando eu avisto as costas de sua mo. Uma estrela. Cada estrela que ele h desenhado em sua pele tem sido por mim. Olho minha porta para se certificar de que ainda est vazia, e eu agarro a sua mo. Ele olha para ela. Eu sigo o meu polegar em torno da estrela. Ele olha para mim. Seus olhos so to dolorosamente, requintadamente azuis. E eu o puxo para baixo sobre mim, e planto meus lbios contra os seus, que esto soltos com surpresa e choque. E eu beijo Cricket Bell com tudo o que h dentro de mim, tudo o que estou segurando desde que ele se mudou de volta, tudo desde o vero, tudo desde a nossa infncia. Eu o beijo como eu nunca beijei ningum antes. Ele no se move. Seus lbios no esto se movendo. Afasto cabea em alarme. Havia agido precipitadamente, eu o empurrei muito rpido. Ele cai de joelhos e me puxa de volta para os lbios. Seu beijo no nem remotamente inocente. H paixo, mas h tambm uma urgncia beirando o pnico. Ele me puxa para mais perto, to perto quanto o meu vestido e minha cadeira permitem, e ele est me agarrando com tanta fora que eu sinto seus dedos pressionados pela parte de trs do meu espartilho. Eu me puxo para trs, ofegante. Cambaleando. Sua respirao irregular, e eu coloco minhas mos em seu rosto para firm-lo. Isso est bem? Eu sussurro. Voc est bem? Sua resposta angustiada. Honesta. Eu te amo.

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O luar brilha no meu quarto e revela o seu estado frgil. Eu no disse isso para que voc tenha que diz-lo de volta, ele diz. Por favor, no diga se voc no quer dizer. Eu posso esperar. Eu levanto e retiro o meu vestido da cadeira. E ento eu o ajudo a ficar, e eu coloco suas mos na minha cintura. Eu me inclino para ponta dos ps, descansando os dedos contra a parte de trs de seu pescoo, e o beijo suavemente. Lentamente. Sua lngua encontra a minha. Nossos coraes batem mais rpido e mais rpido, e os nossos beijos crescer mais quente e mais quente, at que estou com falta de ar. Eu sorrio, vertiginosamente, e toco meus lbios inchados. Estes no so os beijos de um menino, doce da casa ao lado. Eu o atraio para mais perto puxando sua gravata e sussurro em seu ouvido, Cricket Bell, Eu estive no amando voc por toda minha vida. Ele no diz nada. Mas seus dedos apertam contra a traseira do meu corpete. Eu sofro para pressionar meu corpo no seu, mas meu vestido est fazendo o contato impossvel. Eu procuro uma posio um pouco melhor. Ele olha para baixo e percebe que eu

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ainda estou usando a certa coisa azul, o seu dedo indicador se envolve debaixo da minha pulseira de borracha. Eu tremo maravilhosamente. Eu nunca vou tir-la. Crcket roa a pele delicada do meu pulso. Vai cair. Vou te pedir outra. Vou te dar outra. Ele sorri e toca seu nariz no meu. E ento ele tem espasmos violento e me empurra. Algum est chegando aqui em cima. Cricket pega o pssaro da minha mesa e empurra no meu cabelo quando Andy coloca a cabea dentro do quarto. Meu pai nos d uma olhada. Apenas tendo certeza que tudo est bem. Est ficando tarde. Voc deve ir. Vamos descer em um minuto, eu digo. Voc no est usando sapatos. Ou maquiagem. Cinco minutos. Estou cronometrando. Andy desaparece. E vai ser Nathan aqui na prxima, ele grita. Ento o que voc acha? Cricket pergunta. Voc bom. Muito, muito bom. Eu toco o seu peito, tonta com o conhecimento que eu posso toc-lo agora quando eu quiser. Como voc ficou to bom? seguro dizer que voc a nica que traz isso em mim. Ele cutuca meu estmago. Mas eu quis dizer o seu cabelo. Estou radiante, quando me viro para o espelho, e. . . OH. O coque tem aparncia profissional. alto e esplndido e elaborado, mas no me oprime. Ele me complementa. Isto . . . . . . Perfeito. Voc nunca vai dizer a ningum que eu fiz isso sob pena de morte. Mas ele est sorrindo.

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Obrigado. Fao uma pausa, e ento eu olho para as minhas unhas azuis plidas. Sabe aquela coisa que voc disse sobre algum sendo perfeito para algum mais? Sim? Meus se olhos levantam de volta aos seus. Eu acho que voc perfeito, tambm. Perfeito para mim. E. . . Voc surpreendeu esta noite. Voc sempre... Cricket pisca. E ento, novamente. Ser que eu morri? Porque eu sonhei com essas palavras milhares de vezes, mas eu nunca pensei que voc realmente fosse dizer elas. Trs minutos, Andy grita l de baixo. Ns quebramos em um riso nervoso. Cricket balana a cabea para mudar o foco. sapatos, ele diz. Meias. Eu aponto, e enquanto ele termina preparando-os, eu passo mascara nos meus clios, p em meu rosto, e brilho nos meus lbios. A maquiagem jogada em minha bolsa. Tenho a sensao de que vou precisar de retoque antes de eu voltar para casa. Cricket me pega pela minha cintura e me leva para a cama, e eu estou levantando a minha saia enquanto ele me deixa sobre a borda. Seus olhos se arregalaram, mas ele se transforma em mais risadas quando ele v quantas camadas esto embaixo. Eu sorrio. H mais oito aqui. Apenas me d o seu p. De l embaixo: Um minuto. Cricket se ajoelha e leva meu p esquerdo em suas mos. A meia vem em muito rpida. Minha bota guincha quando ele desliza na minha perna. Seus cuidadosos e rpidos dedos por todo o caminho at ao meu joelho, onde eles permanecem sempre to

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ligeiramente. Eu fecho meus olhos, rezando para o relgio parar. Ele puxa e aperta a fivelas. E ento repete tudo no outro lado. De alguma forma, esta a coisa mais sexy que j me aconteceu. Eu desejaria ter alguns ps a mais, eu digo. Ns podemos fazer isso de novo. Ele aperta a fivela. Sempre. H uma batida contra a minha moldura da porta quando Betsy ansiosamente vem em nossa direo. Meus pais esto ambos aqui. Cricket me ajuda a ficar de p. Expresso de Nathan suaviza em espanto. Wow. Hesito. Bom wow? Wow continua sendo um elogio Cricket diz. A forma como todo mundo est olhando me deixa nervosa de novo. Eu viro para o espelho, e vejo. . . Um vestido magnfico e belo cabelo num brilhante rosto. E o reflexo sorrindo para mim Lola. Mais um, diz Andy. De lado, para que possamos ver o pssaro em seu cabelo. Viro minha cabea para posar para outra foto. Esta a ltima. Voc recebeu um tiro com as botas? Nathan pergunta. Nos mostre as botas. Eu levanto minha bainha e sorrio. Tic Tac. Estou tentando muito duro para no usar a palavra" fabulosa " neste momento, diz Andy. Mas eu me sinto fabulosa. Meus pais tomam mais duas rodadas de fotos uma com ns dois e uma com apenas Cricket antes de ns irmos pela noite de nevoeiro. Chegar calada requer dobrar

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os cestos, levantar as saias, e pisar de lado descer as escadas. Vamos caminhando para a minha escola, porque perto. Alm disso, porque eu no caberia em um carro. Hey! L esto eles! Aleck aparece na porta da varanda seguinte. Abby est em seu quadril. Eu sinalizo, e seus olhos enormes crescem quando ela v os papagaios selvagens verde. Ohhhh, ela diz. Voc est tima, Aleck grita para baixo. Louco. Mas genial. Ns sorrimos agradecendo e dizemos adeus. Sem surpresa, o vestido faz com que seja difcil de manobrar pela calada, eu freqentemente tenho de recorrer para o lado, e segurar com as mos complicado, mas ns fazemos o nosso caminho no primeiro bloco. Eles ainda esto assistindo? Eu pergunto. Cricket olha para trs. Todos os quatro. Meu estmago est agitado, mas as borboletas esto felizes com a antecipao. Ns dois estamos esperando pelo mesmo momento. Ns finalmente viramos uma esquina, e Cricket me puxa para as sombras roxo-pretas da primeira casa. A boca esmaga uma contra a outra. Minhas mos correm pelos seus cabelos, puxando-o mais perto. Ele tenta me apoiar contra a parede, mas eu salto para fora. Nossos lbios ainda esto tocando enquanto ns rimos. Espere um pouco. Eu levanto a estrutura do meu vestido, mas eu o dobro para o outro lado desta vez, de modo que o levantou superfcie plana, na parte de trs. Okay. Tente novamente. Ele faz isto calmamente, empurrando sua figura inteira contra a minha, usando seus quadris para me pressiona contra a

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casa. No importa quanto tecido est entre ns, fora slida de seu corpo contra o meu eltrica. Carregada. E ento nossos braos so envolventes e nossos dedos esto cavando e nossas bocas esto buscando e os nossos corpos encontram esse bloqueio. E se eu sou as estrelas, Cricket Bell galxias inteiras. As espirais de vento de inverno em torno de ns, frio e amargo, mas o espao entre ns quente e doce. Seu perfume me faz voraz. Eu beijo seu pescoo em uma trilha para baixo, e eu no posso ouvi-lo sobre o vento, mas eu sinto-o gemer. Seus dedos facilmente, graciosamente deslizam com os cadaros do meu corpete e trabalham a sua maneira para encontrar o caminho para blusa interna. Ele acaricia s um pequeno quadrado das minhas costas, mas o tremor percorre toda a extenso completa da minha espinha. Nossas bocas se apertam novamente. Nos pressionamos um contra o outro com mais fora. Seus dedos escorregam para fora do meu corpete. Eles se movem das costas para frente, e pela primeira vez, eu queria que esse vestido fosse menos complicado. Mas o prximo ser muito menor, uma nica camada, com uma seda fina que me permita sentir tudo. Cricket para, seus olhos selvagens. Ns temos que parar. Se no pararmos agora. . . Eu sei. Apesar de tudo o que eu quero fazer continuar. Mas ele envolve seus braos em volta de mim, e ele me abraa como se eu estivesse prestes a voar para longe com o vento. Ele me segura at o nosso corao parar de bater to furiosamente. Ele me segura at que possamos respirar novamente. O nevoeiro ainda pesado, e as caladas esto cheias, mas todo mundo nos v chegando. Eles se separam de lado com palmas e

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aplausos. Nossos sorrisos esto cheios como nossos coraes. Quando avanamos pelas caladas brilhantes do Castro, sinto como se estivssemos em um videoclipe. Uma mulher com um topete d Cricket uma pulseira, e o homem com a Care Bears tatuagem que possui os produtos de limpeza ecolgicos secos nos d dois apitos de lobo. Ou talvez apenas para Cricket. Ele parece sexy. Ns viramos a ltima curva em direo a minha escola, e ele me puxa para a privacidade de outra lacuna entre as casas. Eu olho para ele atravs dos meus clios postios. Voc sabe, eu acabo de reaplicar meu gloss. Mas Cricket est subitamente nervoso. Muito nervoso. Sua expresso me enche de apreenso. Est. . . Tudo bem? Eu pergunto. Ele coloca a mo dentro do bolso interno do palet. Eu queria lhe dare este para o Natal, e, em seguida, para o Ano Novo. Mas eu no pude t-lo pronto a tempo. E ento eu pensei que ia fazer um presente melhor para esta noite de qualquer maneira, supondo, claro, que voc venha comigo para a dana. Mas ento eu no poderia dar a voc em seu quarto, porque dentro estava muito brilhante, ento eu tive que esperar at que ns estivssemos fora, porque escuro aqui fora, Cricket! O que isso? Ele engole. aqui est, espero que goste. Ele retira a mo do bolso e coloca um objeto fino de ouro em minha palma. O disco quente do seu calor do corpo. redondo como uma maquiagem compacta, e h um pequeno boto para abrilo, mas mais profundo do que um compacto. E o metal foi gravado com estrelas.

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O som do meu corao forte dentro de meus ouvidos. Eu estou quase com medo de abri-lo. perfeito como ele . Cricket o levanta e coloca ao nvel dos meus olhos. Pressione o boto. Dirijo um dedo trmulo. Clique. E ento. . . A coisa mais maravilhosa aparece. A tampa aparece de volta, e um universo em miniatura luminoso se ergue e se desdobra. A pequena lua redonda brilha no centro, cercado por pequenas estrelas cintilantes. Eu suspiro. complexo e vivo. Cricket coloca o artefato mecnico de volta em minha mo. O aperto encantada, e as estrelas piscam para mim preguiosamente. A lua o que levou tanto tempo. Eu tive problemas para conseguir o ciclo correto. Eu olho para cima, mistificado. O ciclo? Ele aponta para a lua real. Ela uma Giba, uma fatia de seu lado esquerdo escura. Eu olho para trs para baixo. A pequena lua quase inteiramente iluminada. Uma fatia do seu lado esquerdo est escuro. Eu estou chocada que no posso falar. Ento voc no se esquecer de mim quando eu me for, diz ele. Eu levanto os meus olhos em alarme. Cricket reage rapidamente. No for. Eu quis dizer durante a semana, quando estou na escola. No h mais mudanas. Eu estou aqui. Estou onde voc estiver. Deixei escapar um suspiro aliviado, uma mo segurando meu corpete apertado. Voc no disse nada. Ele arranca em uma faixa de borracha. Voc gostou?

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Cricket. . . Esta a coisa mais extraordinria que eu j vi. Sua expresso se derrete. Ele me envolve em seus braos, e eu subo na ponta dos ps a minha plataforma para alcanar os lbios de novo. Eu quero beij-lo pelo resto da noite, para o resto de nossas vidas. O indicado. Ele tem um gosto salgado como a nvoa do mar. Mas ele tem um gosto doce, tambm, como. . . Cerejas, diz ele. Sim. Espere. Eu estava falando em voz alta? Voc tem gosto de cerejas. Seu cabelo tem cheiro de cerejas. Voc sempre cheirava cerejas para mim. Cricket. pressiona o nariz contra o topo da minha cabea e inala. Eu no posso acreditar que eu estou autorizado a fazer isso agora. Voc no tem idia de quanto tempo eu queria fazer isso. Eu enterro meu rosto contra seu peito e sorriso. Um dia vou lhe contar sobre a minha xcara de ch. O som dos carros alegricos risos e msica atravs do ar da noite, rodando e efmero. Est acenando para ns. Eu olho para cima e profundamente em seus olhos. Voc tem certeza de que quer fazer isso? Um baile do colgio? Voc no acha que . . . Algo pattico? Claro, mas no so eles deveriam ser? Cricket sorri. Eu no sei. Eu nunca fui a um. E eu estou feliz. Estou muito fel... E eu interrompo suas palavras com um beijo em xtase. Obrigado. Voc est pronta? Ele pergunta. Eu estou. Voc est com medo? No.

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Ele pega a minha mo e a aperta. Com minha outra mo, eu levanto o fundo do meu vestido. Minhas botas de combate com plataforma abrem o caminho. E eu mantenho minha cabea alta para a minha grande entrada, de mos dadas com o garoto que me deu a lua e as estrelas.

Fim

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A Tradues 4Love foi criada com o objetivo de proporcionar aos viciados em boa leitura livros que ainda no foram publicados no Brasil, mas que j possuem excelente crtica no mundo todo. Aqui voc ter certeza que a Leitura ir ser interessante.

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