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MOMIAS EN EL ANTIGUO EGIPTO

EJERCICIO DE AMPLIACIÓN.

Los antiguos egipcios creían en la vida después de la muerte. Pensaban que el alma del
difunto viajaba al Más Allá. Cuando una persona moría en el Antiguo Egipto, su cuerpo se
conservaba por medio del proceso de la momificación. Pero sólo los egipcios más ricos,
además del faraón y su familia, podían encargar su momificación, ya que era un proceso muy
costoso, además de largo: la momificación tardaba 70 días en ser finalizada.

Muchas veces habréis visto en las películas la


famosa imagen de una momia. Vamos a descubrir
qué eran en realidad las momias y cómo se
hacían. Para conocer que eran en realidad las
momias y como se hacían primero veremos el
significado de la palabra. Momia procede del
persa mummia, que significa "cosa
bituminizada", de ahí su apariencia obscura. De
esta vocablo persa, se deriva la palabra árabe
múmmiya, de "mum", betún o cera mineral,
sustancia que se utilizaba muchísimo durante la
momificación de los cuerpos.

El proceso de momificación se llevaba a cabo


dos o tres días después de la muerte. El cuerpo
era llevado a los embalsamadores, quienes
trabajaban a orillas del Nilo, ya que se necesita agua en abundancia. Se colocaba al difunto
sobre una mesa de piedra o de madera, e incluso de alabastro, cuyas patas y su decoración
tomaban la forma de león. También se empleaban otras más pequeñas para depositar los
órganos del difunto.

Mesa de embalsamar para el


tratamiento de los cuerpos, primer paso del
proceso de momificación.

Se lavaba el cuerpo y se procedía a la extracción del cerebro. Dicha extracción se podía


hacer de varias maneras: 1) partiendo el tabique nasal, atravesar las fosas nasales con un
gancho, vertiendo un líquido corrosivo dentro del cráneo, agitando el cerebro y sacando
los restos por las fosas nasales ; 2) también se podía hacer retirando uno de los huesos
parietales y sacando el cerebro.

A continuación, los órganos internos: el estómago, los intestinos, los pulmones y el hígado.
Los envolvían en un paño de lino y se introducían dentro de los cuatro vasos canopos bajo la
protección de cuatro dioses especiales, llamados “hijos de Horus”, representados en las
tapas de estos vasos:

Vasos canopos: Duamutef, de chacal (estómago),


Qebehsenuf, de halcón (intestinos), Hapy, de
mono (pulmones) y Amset, de apariencia humana
(hígado).

El corazón se dejaba dentro del cuerpo porque no debía separarse de su cuerpo, pues era el
lugar donde residían los sentimientos, la conciencia y la vida.

A continuación el cuerpo era cubierto con natrón, una sal que lo desecaba. Este tratamiento
duraba entre 35 y 40 días, de forma que el cuerpo al estar totalmente deshidratado, ya no
se descomponía. Se rellenaba utilizando limo o serrín procedentes del Nilo o especias.
Después se cosía, y a veces, lo cerraban con lino, una placa de cera o tratándose de un rey,
con una chapa de oro. Se lavaba con agua del Nilo y se ungía con bálsamos aromáticos. Y ya
se podía vestir al difunto.

Una vez realizados todos estos pasos anteriores, el cuerpo se envolvía en vendas de lino
impregnadas a veces en resina, mediante un ritual muy estricto. Mientras se realizaba este
proceso un sacerdote que portaba una máscara del dios Anubis recitaba las fórmulas de
encantamiento correspondientes. Estas fórmulas eran las siguientes:

"Te ponemos el perfume del Este, para hacer perfecto tu olor y poder seguir el olfato de
Dios"
"Te traemos los líquidos que vienen de Ra, para hacer perfecto tu olor en la Sala del Juicio
Final"

Vendajes aplicados a las momias. Estas


vendas se untaban con resina para una
mejor sujeción conservación.

Se empezaba vendando los dedos uno


por uno, las extremidades y por último el
resto del cuerpo. Los brazos podían ponerse estirados a lo largo del cuerpo, o se cruzaban
en el pecho en posición osiriaca. Se terminaba con la cabeza.
Entre los vendajes se introducían amuletos y tiras de lino que recogían textos del Libro de
los Muertos. Sobre el pecho se colocaban un escarabajo alado y las imágenes de los cuatro
hijos de Horus, los dioses protectores de los órganos internos.

La cabeza de la momia se cubría con una máscara pintada, y en el caso de momias reales, la
máscara funeraria podía ser de oro, como la encontrada en la momia de Tutankhamon.

Finalmente, la momia se introducía en uno o varios sarcófagos de madera o de piedra que se


encaban unos con otros y se entregaba a la familia para comenzar con los ritos funerarios.

Contesta las siguientes preguntas:

1.- ¿ por qué los egipcios momificaban a sus muertos?. ¿ Todos podían permitirse
momificarlos?.
2.- ¿ Cuánto tardaba en ser finalizada?. Enumera las fases del proceso de momificación.
3.- ¿ Por qué el corazón se dejaba dentro del difunto?.
4.- ¿ Por qué había que desecar el cuerpo con natrón?.
5.- Di cuál es el significado de las siguientes palabras: corrosivo, ungir e impregnado.

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