Os sofistas

A Iofistt'ca como fenmeno da histn"a da educao

Inicia-se no tempo de Sfocles um movimento espiritual de incalculvel im-
portncia para a posteridade. J tivemos que falar dele. a origem da educao
no sentido estrito da palavra: a paidia. Foi com os sofistas que esta palavra,
que no sc. IV e durante o helenismo e o imprio haveria de ampliar cada vez
mais a sua importncia e a amplitude do seu significado, pela primeira vez foi re
ferida mais alta arete humana e, a partir da "criao dos meninos" - em cujo
simples sentido :a vemos em squilo, pela primeira vez ( I ) - acaba por englobar
o conjunto de todas as exigncias ideais, fsicas e espirituais, que formam a ka/o-
kagathia, no sentido de uma formao espiritual consciente. No tempo de ls-
crates e de Plato, est perfeitamente estabelecida esta nova e ampla concepo
da idia da educao.
certo que o conceito de arele esteve desde o incio estreitamente vinculado
questo educativa. Com o desenvolvimento histrico, porm, o ideal da arete
humana sofreu as mudanas da evoluo do todo social e tambm nelas influlu. E
o pensamento teve que orientar-se vigorosamente para a questo de saber qual o
caminho que a educao teria de seguir para alcanar a arete. A,fundamental
clareza com que se coloca esta questo, e sem a qual seria inconcebvel o nasci-
mento da idia grega unitria da formao humana, pressupe a gradual evolu-
o que viemos seguindo desde a mais antiga concepo aristocrtica da arete,
at o ideal politico do homem vinculado a um jurdico. A forma de fun
damentao e de transmisso da arete tinha de ser completamente distinta par
as classes nobres, para os camponeses de Hesodo e para os cidados dapo/is, na
medida em que para estes ltimos existia algo daquele gnero. Pois bem, se exce-
tuarmos Esparta, onde desde Tirteu se tinha estruturado uma forma peculiar de
educao cvica, a agoge (que no tem nada de semelhante no resto da Grcia).
no havia nem podia haver nenhuma forma de educao estatal comparvel s
que a Odissia, Tegnis e Pindaro nos mostram; e as iniciativas privadas
desenvolviam-se muito lentamente.
A nova sociedade civil e urbana tinha uma grande desvantagem em relao
aristocracia, porque, embora possusse um ideal de Homem e de cidado e o
julgasse, em princpio, muito superior ao da nobreza. carecia de um sistema
consciente de educao para atingir aquele ideal. A educao profissional, herA
( I ) colllra IS.
APOGEU E CRISE DO ESPIRlTO ATlcO
dada do pai pelo filho que lhe seguia o ofcio ou a indstria, no se podia compa-
rar educao total de esprito e de corpo do nobre xoJ.b xaya{t;, baseada
numa concepo total do Homem. Cedo se fez sentir a necessidade de uma nova
educao capaz de satisfazer os ideais do homem da polis. Nisto, como em mui-
tas outras coisas, o novo Estado no teve outro remdio seno imitar. Seguindo
os passos da antiga nobreza, que mantinha rigidamente o princpio aristocrtico
da raa, tratou de realizar a nova areie., encarando como descendentes da estirpe
tica todos os cidados livres do Estado ateniense e tornando-os membros cons-
cientes da sociedade estatal e obrigados a se colocarem a servio do bem da co-
munidade. Era uma simples ampliao do conceito de comunidade de sangue,
com a nica diferena de que a vinculao a uma estirpe substitura o antigo
conceito aristocrtico do Estado patriarcal. No era possvel pensar em outro
fundamento. Por mais forte que fosse o sentimento da individualidade, era im-
possvel conceber que a educao se fundamentasse em outra coisa que no a co-
munidade da estirpe e do Estado. O nascimento da paidia grega o exemplo e
o modelo deste axioma capital de toda a educao humana. A sua finalidade era
a superao dos privilgios da antiga educao para a qual a arele s6 era acess-
vel aos que tinham sangue divino. O que no era difcil de alcanar, para o pen-
samento racional que ia prevalecendo. S parecia haver um caminho para a con-
secuo deste objetivo: a formao consciente do esprito, em cuja fora ilimita-
da os novos tempos estavam inclinados a acreditar. Os motejos de Pndaro aos
"que aprenderam" pouco podiam perturb-Ia. A arele poltica no podia nem
devia depender da nobreza do sangue, se no se quisesse considerar um caminho
falso_ a admisso da massa no Estado, a qual se afigurava j impossvel de tra-
var. E se a moderna Cidade Estado se apropriara da arele flSica da nobreza, por
meio da instituio da ginstica, por que no seria possvel alcanar, atravs de
uma educao consciente pela via espiritual, as inegveis qualidades diretivas,
que eram patrimnio d ~ u e l a classe?
O Estado do sc. V assim o ponto de partida histrico necessrio do gran-
de movimento educativo que imprime o carter a este sculo e ao seguinte, e no
qual tem origem a idia ocidental da cultura. Como os Gregos a viram, inte-
gralmente poltico-pedaggica. Foi das necessidades mais profundas da vida do
Estado que nasceu a idia da educao, a qual reconheceu no saber a nova e po-
derosa fora espiritual daquele tempo para a formao de homens, e a ps a ser-
vio dessa tarefa. No tem importncia para ns, agora, a apreciao da forma
democrtica da organizao do Estado tico, da qual surgiu, no sc. V, este pro-
blema. Fosse como fosse, no h dvida de que o ingresso da massa na atividade
poltica, causa originria e caracterstica da democracia, um pressuposto hist-
rico necessrio para se colocarem conscientemente os problemas eternos que com
tanta profundidade o pensamento grego se colocou naquela fase da sua evoluo
e legou posteridade. Nos nossos dias brotaram de anlogo desenvolvimento e
foi s6 por ele que voltaram a ganhar atualidade. Problemas como os da educao
poltica do Homem e da formao de minorias dirigentes, da liberdade e da auto-
ridade, s6 neste grau da evoluo espiritual podem surgir e s nele podem alcan-
ar a sua plena urgncia e importncia para o destino. Nada tm a ver com uma
forma primitiva da existncia, a vida social formada por bandos e por estirpes,
OS SOFISTAS
que desconhece qualquer individualizao do esprito humano. Nenhum dos
problemas nascidos da forma do sc. V restringe a sua importncia esfera da
democracia da cidade grega. So os problemas do Estado apenas. Prova' disso
o pensamento dos grandes educadores e filsofos nascido daquela experincia ter
conseguido prontas solues, que transcendem ousadamente as fonnas existen-
tes do Estado e cuja fecundidade inesgotvel para qualquer outra situao an-
loga.
O caminho do movimento educacional, que agora passamos a considerar.
parte da antiga cultura aristocrtica e, depois de descrever um amplo crculo.
volta de novo a ligar-se, em Piato, Iscrates e Xenofonte, velha tradio aris-
tocrtica e sua idia de arete, que adquirem vida nova sobre um fundamento
muito mais espiritualizado. Mas, no incio e em meados do sc. V, ainda este re-
gresso est muito longe. Era preciso, antes de mais nada, romper com a estreite-
za das velhas concepes: o seu preconceito mtico das prerrogativas de sangue.
o qual j s se podia justificar onde se firmava na preeminncia espiritual e na
fora moral, isto , na aOf.Pa e na 1KalOaV11. Xenfanes mostra o quanto a
"fora espiritual" e a poltica se enlaavam vigorosamente j desde o inicio na
idia da arele e se baseavam na ordem e no bem-estar da comunidade estatal.
Tambm em Herclito, se bem que em sentido diverso, a lei se fundamentava no
"saber", onde tinha origem; e o possuidor terrestre desta sabedoria divina aspi-
rava a uma posio especial na polis ou com ela entrava em conflito. Sem dvida,
estes grandes exemplos manifestavam com a maior clareza o aparecimento do
problema das relaes Estado-esprito, pressuposto necessrio existncia da so-
fstica; tomam igualmente patente como a superao da velha nobreza do san-
gue e das suas aspiraes por meio do esprito substitui o antigo por um novo
problema. o problema das' relaes das grandes personalidades espirituais com
a comunidade, problema que preocupou todos os pensadores at o fim da
Cidade-Estado, sem que chegassem a entrar em acordo. No caso de Pricles, foi
encontrada uma feliz soluo para o indivduo e para a sociedade.
Talvez o aparecimento de grandes individualidades espirituais e o conflito
da sua apurada conscincia pessoal no tivessem dado origem a um movimento
educacional to poderoso como o da sofistica - que pela primeira vez estende a
vastos crculos e d publicidade total exigncia de uma arele baseada no !aber
- se a prpria comunidade no tivesse sentido j a necessidade de ampliar os
horizontes citadinos pela educao do indivduo. Esta necessidade fez-
se sentir mais desde a entrada de Atenas no mundo internacional, com a econo-
mia, o comrcio e a poltica subseqentes s guerras contra os Persas. Atenas fi-
cou devendo a salvao a um s homem e sua superioridade espiritual. Depois
da vit6ria, no o pde suportar muito tempo, j que o seu poder era incompatvel
com o antiquado conceito da "isonomia", e ele aparecia como um tirano dissi-
mulado. Assim, por uma evoluo lgica, chegou-se convico de que a manu-
teno da ordem democrtica do Estado dependia cada vez mais da justa eleio
da personalidade dirigente. Para a democracia, o problema dos problemas era
ter de se reduzir. a si pr6pria ad absurdum, a partir do momento em que quis ser
mais que uma forma rigorosa do poder poltico e se converteu no domnio real da
massa sobre o Estado.
1J. APOGEU E CR1SE DO EspfRITO ATlCO
J desde o comeo a finalidade do movimento educacional comandado pelos
sofistas no era a educao do povo, mas a dos chefes. No fundo no era seno
uma nova fonna da educao dos nobres. certo que em nenhum outro lado ti-
veram todos, mesmo os simples cidados. tantas possibilidades de adquirir os
fundamentos de uma cultura elementar, como em Atenas, embora o Estado no
tivesse a escola na mo. Mas os sofistas dirigiam-se antes de mais nada a um es
cal, e s a ele. Era a eles que acorriam os que desejavam formar-se para a poltica
e tornar-se um dia dirigentes do Estado. Para satisfazer as exigncias da poca.
no podiam tais homens limitar-se a cumprir, como Aristides, o antigo ideal po-
litico da justia, tal como se exigia de um cidado qualquer. No deviam limitar-
se a cumprir, mas tinham de criar as leis do Estado e, alm da experincia que se
adquire na prtica da vida poltica. era-lhes indispensvel uma inteleco uni-
versal da essncia das coisas humanas. certo que as qualidades fundamentais
de um homem de Estado no se podem adquirir. So inatos o tato, a presena.de
esprito e a previso. qualidades que Tucdides exalta acima das outras em Te-
mstocles (2). Pode-se, no entanto, desenvolver o dom de pronunciar discursos
convincentes e oportunos. J nos nobres gerontes; que formavam o conselho de
Estado ela epopia homrica', ele era a virtude prpria dos senhores e manteve a
sua posi, '.0 pelos sculos afora. Hesodo v nelas a fora que as musas concedem
ao rei e pt Q qual este pode orientar e forar com suavidade as assemblias (J). A
faculdade, atria situa-se em plano idntico ao da inspirao das musas aos
poetas. Res. ie antes de mais nada na judiciosa aptido para proferir palavras
decisivas e bem fundamentadas. No Estado democrtico, as assemblias pbli-
cas e a liberdade de palavra torna-ram indispensveis os dotes oratrios e at os
converteram em autntico leme nas mos do homem de Estado. A idade clssica
chama de orador o poltico meramente retrico. A palavra no tinha o sentido
puramente formal que mais tarde adquiriu, mas abrangia tambm o prprio
contedo. Entendia-se sem mais que o contedo dos discursos era o Estado e os
seus assuntos.
Neste ponto, devia basear-se na eloqncia toda a educao poltica dos
chefes, a qual se converteu necessariamente na formao do orador, se bem que
a palavra grega logos tenha implcita uma imbricao muito superior do formal
e do material. Sob esta luz, torna-se compreensvel e ganha sentido o fato de ter
surgido uma classe inteira de educadores que publicamente ofereceram, por di-
nheiro, o ensino da "virtude" - no sentido acima indicado. Esta falsa moderni-
zao do conceito grego de arele peca essencialmente por fazer surgir aos olhos
do homem atual, como arrogncia ingnua e sem sentido, a pretenso dos sofis-
tas ou mestres da sabedoria, como os contemporneos os chamavam e a si pr-
prios eles se intitulavam. Este absurdo mal-entendido desfaz-se logo que Inter-
pretamos a palavra arele no seu sentido evidente para a poca clssica, isto , no
sentido de arete poltica, vista sobretudo como aptido intelectual e oratria, o
que nas novas condies do sc. Vera decisivo. natural que encaremos os sofis
(1) TucfDIDES. I, 138.3.
( .\ ) HESIODO, Tl!og.. %.
OS SOFISTAS m
tas retrospectivamente pelo ponto de vista cptico de Plato. para quem o princ-
pio de todo o conhecimento filosfico a dvida socrtica sobre a possibilidade
de ensinar a virtude. . porm. historicamente incorreto e inibe toda a com
preenso autntica daquela importante poca da histria da educao humana
sobrecarreg-la de problemas que aparecem apenas numa fase posterior da refle-
xo filosfica. 00 ponto de vista histrico. a sofstica um fenmeno to impor-
tante como Scrates ou Plato. Alm disso no possvel conceb-los sem ela.
O empenho em ensinar a arl!le poltica a imediata expresso da mudana
fundamental que se opera na essncia do Estado. Tucdides descreveu com ge-
nial penetrao a transformao enorme que o Estado ateniense sofreu quando
do seu ingresso na grande poltica. A transio da estrutura esttica do velho Es-
tado para a forma dinmica do imperialismo de Pricles levou todas as foras ao
mais elevado grau de tenso e interpenetrao. tanto no plano interno como no
externo. ,A racionalizao da educao poltica no passa de um caso particular
da racionalizao da vida inteira, que mais do que nunca se baseia na ao e no
xito. Isto no podia deixar de exercer influncia na valorao das qualidades do
Homem. O lico. que "se compreende por si prprio", cede involuntariamente o
passo ao intelectual, que se situa em primeiro plano. O alto apreo do saber e da
inteligncia. que Xenfanes tinha introduzido e propugnado. cinqenta anos an-
tes, como um novo tipo de humanidade, tornou-se geral, principalmente na vida
social e politica. o tempo em que o ideal da arele do Homem recolhe em si to-
dos os valores que a tica aristotlica rene mais tarde como prerrogativas espiri-
tuais, laVOlltlKai apEta, e que, com os valores ticos do Homem, procura jun
tar numa unidade mais alta. Este problema porm. est muito distante ainda do
tempo dos sofistas. Era a primeira vez que o aspecto intelectual do Homem se si-
tuava vigorosamente no centro. Foi daqui que brotou a tarefa educativa que os
solistas buscaram resolver. S assim se explica que tenham acreditado poder en-
sinar a arele. Neste sentido, os seus pressupostos pedaggicos eram to justos co-
mo a dvida racional de Scrates. Na realidade. referiam-se a algo fundamental-
mente distinto.
O objetivo da educao sofista. a formao do esprito. encerra uma ex-
traordinria multiplicidade de processos e de mtodos. No entanto. podemos en
carar esta diversidade pelo ponto de vista unitrio da formao do esprito. Basta
para tanto que nos figuremos o conceito de esprito na multiplicidade dos seus
aspectos possveis. Por um lado. o esprito o rgo atravs do qual o Homem
aprende o mundo das coisas e se refere a ele. Porm, se abstrairmos de qualquer
contedo objetivo (e esta uma nova faceta do esprito, naquele tempo). tam-
bm o esprito no vazio. mas revela pela primeira vez a sua prpria estrutura
interna. E este o esprito como princpio formal. De acordo com estes dois aspec-
tos, deparamos nos solistas com duas modalidades distintas de educao do esp-
rito: a transmisso de um saber enciclopdico e a formao do esprito nos seus
dversos campos. Claramente se v que o antagonismo espiritual destes dois m-
todos de educao s pode alcanar unidade no conceito superior de educao
espiritual. Ambas as formas de ensino sobreviveram at o presente, mais sob a
forma de compromisso que na sua unilateralidade. Em grande parte. era o mes-
mo que acontecia na poca dos sofistas. Mas no nos deve iludir a unio dos dois
216 APOGEU E CRISE DO"ESP!R/TO ATlca
mtodos na atividade de uma mesma pessoa: trata-se de dois modos fundamen-
talmente distintos de educao do esprito. Ao lado da formao meramente for-
mai do entendimento, existiu igualmente nos sofistas uma educao formal no
mais alto sentido da palavra, a qual no consistia j numa estruturao do enten
dimento e da linguagem, mas partia da totalidade das foras espirituais. Pro-
tgoras quem a representa. A poesia e a msica eram para ele as principais for-
as modeladoras da alma, ao lado da gramtica, da retrica e da dialtica. na
politica e na tica. que mergulham as razes desta terceira forma de educao 50-
fstica (4). Distingueseda formal e da enciclopdica, porque j no considera o
homem abstratamente, mas como membro da sociedade. desta maneira que
coloca a educao em slida ligao com o mundo dos valores e insere a forma-
o espiritual na totalidade da aTete humana. Tambm sob esta forma educa-
o espiritual; simplesmente, o esprito no considerado atravs do ponto de
vista puramente intelectual. formal, ou de contedo, mas sim em relao com as
suas condies sociais.
Em todo o caso, uma superficial dizer que aquilo que de novo e
de nico liga todos os sofistas o ideal educativo da retrica e tYe1V: isso
comum a todos os representantes da sofistica, ao passo que derem na aprecia-
o do resto das coisas, a ponto de ter havido sofistas, como Grgias, que s fo-
ram retricos, e no ensinaram outra cois (3). Comum a todos antes o fato de
serem mestres da arete poltica (6) e aspirarem a alcan-la mediante o fomento
da formao espiritual, qualquer que fosse a sua opinio sobre a maneira de
realiz-la. Nunca podemos deixar de nos maravilhar diante da riqueza dos novos
e perenes conhecimentos educativos que os sofistas trouxeram ao mundo. Foram
os criadores da formao espiritual e da arte educativa que a ela conduz. claro
que, em contrapartida, a nova educao, precisamente porque ultrapassava o
meramente formal e material e atacava os problemas mais profundos da morali-
dade e do Estado, se arriscava a cair nas maiores parcialidades, caso no se run
damentasse numa investigao sria e num pensamento filosfico rigoroso, que
buscassem a verdade por si mesma. Foi a partir deste ponto de vista que Plato e
Aristteles impugnaram mais tarde o sistema total da educao sofstica e o aba-
laram nos seus prprios fundamentos.
Isto nos leva ao problema da posio dos sofistas na histria da filosofia e da
cincia gregas. fato notvel e curioso que tradicionalmente se tenha aceito co-
mo evidente que a sofistica constitua um membro orgnico do desenvolvimento
filos6fico, como fazem as histrias da filosofia grega. No se pode invocar Plato.
porque sempre que faz os sofistas intervirem nos seus dilogos pela sua aspira-
o a serem mestres da arete, quer dizer, em ligao com a vida e com a prtica,
e no com a cincia. A nica exceo a crtica da teoria do conhecimento feita
( ) PLATO. Prol. 325 E $$. PlatJo fu o prPprio Prot6.gons 'onoular a sua posilo e a da sua idfia
politica e da educalo, contra a poJimatia de Hlplas de Ells, Prof 318 E.
( 5 l GOMPERZ, SophiJlik und Rel.onk. DiU BildunllSiderll dei di Uyuv j" seinern Ve..lriiltniJ zu"
5. Jh,.lt. (Lcipr.ig, 1912).
( b) PLATO. Prol. 318 E Si.: Men .. 91 A Si. e ootros.
OS SOFISTAS 239
por Protgoras no Teeteto ( 7). Existe aqui, de fato, uma conexo entre a sofsti-
ca e a filosofia, mas limita-se a um s representante, e a ponte bastante estrei-
ta. A histria da filosofia que Aristteles nos d na Metafsica no inclui os so-
fistas. As mais recentes histrias da filosofia consideram-nos como fundadores
do subjetivismo e do relativismo filosficos. O esboo de uma teoria por parte de
Protgoras no justifica tais generalizaes e um erro evidente de perspectiva
histrica pr os mestres da arete ao lado de pensadores do estilo de Anaximan-
dro, Parmnides ou Herclito. . ,
A cosmologia dos milesianos mostra-nos at que ponto o af investigador da
"histria" jnica estava originariamente distante de todo o humano e de toda a
ao educacional e prtica. Mostramos como foi que a partir dela a investigo
do cosmos se acercou passo a passo dos problemas do Homem, que irresistivel-
mente se foram situando em primeiro plano. A audaciosa tentativa de Xenfanes
para fundamentar a arete no conhecimento racional de Deus coloca este conheci-
mento em ntima ligao corri o ideal educativo; e parecia, em instantneo vis-
lumbre, que a filosofia da natureza iria, pela aceitao da poesia, obter o dom-
nio da formao e da vida da nao. Mas Xenfanes um fenmeno isolado, em-
bora a filosofia nunca mais abandonasse, uma vez colocado, o problema da es-
sncia, do caminho e do valor do Homem. Herclito foi o nico dos grandes pen-
sadores capaz de articular o ~ o m e m na construo jurdica do cosinos regido por
um princpio unitrio. E Herc.lito no um fisilogo. Os sucessores da escola mile-
siana no sc. V, em cujas mos a investigao da natureza ganhou o carter de uma
cincia particular, preteriram o Homem no seu pensamento 0).1 ento, quando atin-
giram profundidade suficiente, enfrentaram o problema cada qual a seu modo.
Com Anaxgoras de Clazmenas, que situa na origem do ser o esprito, como
fora ordenadora e diretiva, entra na cosmogonia a tendncia antropocntria do
tempo. No entanto, continua sem soluo de continuidade a concepo mecani-
cista da natureza. No se alcana uma interpenetrao da natureza-e do'esprito.
Empdocles de Agrigento um centauro filosfico. Na sua alma biforme convi-
vem em rara unio a fsica jnica dos elementos e a religio da salvao rfica.
Por via mstica conduz o Homem, criatura irredimida, joguete do eterno devir
das coisas, atravs do desditoso caminho que percorre o crculo 'dos elementos a
que o destino o vinculou, para a existncia pura, originria e divina da alma. As-
sim, por caminhos diversos que o munqo da alma humana, que reclama os s e u ~
direitos em face do domnio das foras csmicas, atinge a sua independncia em
cada um destes pensadores. At um pensador to estritamente naturalista como
Demcrito no pde deixar de lado o problema do Homem e do seu mundo mo-
ral especfico. Evita porm as sadas, em parte estranhas, pelas quais os seus pre-
decessores imediatos encaminharam este problema, e prefere traar uma linha
divisria entre a filosofia da natureza e a sabedoria tica e educativa, que deiXa
de ser uma cincia terica para de novo adotar a forma tradicional da parenese.
MistUram-se nela os bens prprios herdados da antiga poesia sentenciosa e o es-
( 7 ) PLATO, Teelelo, 152, A,
240 APOGEU E CRISE DO eSpfRITO ATICO
prito racional cientfico e naturalista dos modernos investigadores. Tudo so
sintomas evidentes da crescente importncia que a filosofia dava aos problemas
do Homem e da sua existncia. Mas as idias educativas dos sofistas no neles
que tm a sua origem.
O interesse cada vez maior da filosofia pelos problemas do Homem, cujo ob-
jeto determina com exatido cada vez maior, mais uma prova da necessidade
histrica do advento dos sofistas. Todavia, a exigncia que eles vm satisfazer
no de ordem terica e cientfica, mas sim de ordem estritamente prtica. es-
ta a razo profunda pela qual tiveram em Atenas uma ao to forte, ao passo
que a cincia dos fisilogos jnicos no pde lanar ali quaisquer razes. Sem
compreenderem nada desta investigao separada da vida, os sofistas vinculam-
se tradio educativa dos poetas, a Homero e a Hesodo a Tegnis, a Simni-
des e a Pndaro. S poderemos compreender claramente a sua posio histrica
se os situarmos no desenvolvimento da educao grega, cuja linha definida por
aqueles nomes. Foi j com Simnides, Tegnis e Pndaro que entrou na poesia o
problema da possibilidade de ensinar a arete. At ento, o ideal de Homem fora
apenas estabelecido e proclamado. Com eles, a poesia tornou-se o palco de uma
discusso apaixonada sobre a educao. Simnides j no fundo, um sofista t-
pico (8). Os sofistas deram o ltimo passo. Transplantaram para a nova prosa
artstica em que eram mestres, os vrios gneros de poesia parentica onde o ele-
mento pedaggico se revelava com maior vigor, e entraram assim el!! consciente
emulao, na forma e no contedo, com a poesia. Esta transposio do contedo
da poesia para a prosa sinal da sua racionalizao definitiva. Herdeiros da vo-
ca-o educacional da poesia, os sofistas vieram a orientar a sua ateno para a
prpria poesia. Foram os primeiros intrpretes metdicos dos grandes poetas aos
quais vincularam, com predileo, os seus ensinamentos. No se deve, porm,
esperar uma interpretao no sentido em que ns a entendemos. Encaravam os
poetas de modo imediato e intemporal e os situavam despreocupadamente na
atualidade, como o revela graciosamente o Protgoras de Plato (9). Em nenhu-
ma outra parte, fora da concepo escolar da poesia, manifesta-se de modo mais
vigoroso e menos adequado a inteligente e fria conscincia de um objetivo, a qual
prpria da. poca inteira. Homero para os sofistas uma enciclopdia de todos
os conhecimentos humanos, desde a construo de carros at a estratgia, e uma
mina de regras prudentes para a vida ( 10). A educao herica da epopia e da
tragdia interpretada de um ponto de vista francamente utilitrio.
E no entanto os sofistas no so meros epgonos. Levantam uma infinidade de
problemas novos. Esto to profundamente influenciados, nos problemas morais
e polticos, pelo pensamento racional do seu tempo e pelas doutrinas dos fisilo-
gos, que criam uma atmosfera de educao multifacetada, a qual, na sua cons-
cincia clara, ativa vivacidade e sensibilidade comunicativa, nem s ~ q u e r dos
(8) Disse.oj PLATO. Prol.. 339 A.
( 9) PLATO, Prol. 339 A ss.
( 10) PLATO. Rep., 598 E, mostra este tipo de interpretao sofistica de Homero num quadro cheio de
preciso.
OS SOFISTAS
tempos de Pisstrato foi conhecida. No se pode separar do novo tipo o orgulho
espiritual de Xenfanes. Plato parodia e ridiculariza constantemente esta vai-
dade e grotesca autoconscincia, em todas as suas mltiplas formas. Tudo isto
recorda os literatos do Renascimento. Renasce neles a independncia, o cOSp"o-
p'olitismo e a despreocupao que os sofistas trouxeram ao mundo. Hpias de
lis, que falava de todos os ramos do saber, ensinava todas as artes e s ostenta-
va no corpo vestes e adornos feitos por suas mos, o perfeito uomo universo.-
/e (li). Quanto a outros impossvel englobar num conceito tradicional esta cin-
tilante mescla de Hl61ogo e retor, pedagogo e literato. No foi s6 pelo seu ensino,
mas tambm pela integral atrao do seu novo tipo espiritual e psicolgico que os
sofistas foram considerados como as maiores celebridades do esprito grego de
cada cidade, onde por longo tempo deram o tom, sendo hspedes prediJetos dos
ricos e dos poderosos. Tambm nisto so os dignos sucessores dos poetas parasi-
tas que pelos fins do sc. VI descortinamos nas cortes dos tiranos e nas casas dos
nobres abastados. A sua existncia fundamentava-se exclusivamente no seu sig-
nificado intelectual. No tinham cidadania fixa, devido sua vida constante-
mente andarilha. Que na Grcia tenha sido possvel este modo de vida to inde-
pendente o mais evidente sintoma do aparecimento de um tipo de educao
completamente novo, individualista na sua raiz mais ntima, por m.ais que se fa-
lasse de educao para a comunidade e das virtudes dos melhores cidados. Os
sofistas so, com efeito. as individualidades mais representativas de uma poca
que na sua totalidade tende para o individualismo. Os seus contemporneos ti-
nham razo, quando os consideravam os autnticos representantes do esprito do
tempo. tambm sinal dos tempos viverem da educao. Esta era "importada"
como uma mercadoria e exposta venda. Encerra algo de pro.fundamente verda-
deiro esta maliciosa comparao de Plato ( Il). No devemos, porm, tom-la
por crtica aos sofistas e s doutrinas deles, mas antes por um sintoma espiritual.
Constituem um captulo inesgotvel e insuficientemente utilizado da "sociologia
do saber".
Em todo caso, constituem um fenmeno do mais alto significado na histria da
educao. com eles que apaidio., no sentido de uma idia e de uma teoria cons-
ciente da educao, entra no mundo e recebe um fundamento racional. Podemos,
pois, consider-los um estgio da maior importncia no desenvolvimento do huma-
nismo, embora este s tenha'encontrado a sua verdadeira e mais alta forma aps a
luta contra os sofistas e sua superao por Plato. H sempre neles algo de in-
completo e imperfeito. A sofistica no um movimento cientfico, mas sim a in-
vaso do esprito da antiga fsica e "histria" dos Jnios por outros interesses da
vida e sobretudo pelos problemas pedaggicos e sociais que surgiram em conse-
qncia da transformao do estado econmico e social. O seu primeiro efeito,
porm, foi suplantar a cincia, tal como nos tempos modernos aconteceu com o
florescimento da pedagogia, da sociologia, e do jornalismo. Mas, na medida em
que traduziu para as formas de expresso e para as modalidades do pensamento
(]]) PLATO. Rip. Men. 368 B.
( ll) PLATO. Prot. 313. C.
..
APOO';:V r;: CRISE 00 F.-<:pfIUTO

da nova idade racionalista a antiga tradio educativa. incorporada sobretudo

na poesia a partir de Homero, e formulou, do ponto de vista terico, um conceito
de educao. a sofstica levou a uma ampliao dos domnios da cincia jnica
nos aspectos ticos e social. e abriu o caminho a uma verdadeira filosofia politica e
tica. ao lado e mesmo acima da cincia da natureza ( IJ). A obra dos sofistas per-
tence sobretudo esfera formal. Mas a ret6rica achou na cincia. assim que se
separou dela e reclamou os seus direitos. uma fecunda oposio e uma emulao
vigorosa. Assim, a educao sofstica encerra na sua rica multiplicidade o germe
da luta pedaggica da centria seguinte: o duelo entre a filosofia e a retrica.
Origem da pedagogia e do ideal de cultura
Os sofistas foram considerados os fundadores da cincia da educao. Com
efeito, estabeleceram os fundamentos da pedagogia, e ainda hoje a formao in:
telectual trilha. em grande parte, os mesmos caminhos. Mas ainda agora est
por resolver a questo de saber se a pedagogia uma cincia ou uma arte; e no
foi cincia mas sim lechlle que os sofistas chamaram sua teoria e arte da educa-
o. Plato deu-nos ampla informao sobre Protgoras. Apesar dos seus exage-
ros irnicos, deve ser exata quanto ao essencial a exposio que ele nos d da
conduta pblica de Protgoras. Quando ensina a arere poltica, o sofista chama
de techlle poltica a sua profisso ( A conversd. da educao numa tcnica
um partjcular da tendncia geral do tempo a dividir a vida inteira numa s-
rie de compartimentos separados, concebidos com vistas a uma finalidade e teo-
ricamente fundamentados num saber adequado e transmissvel. sobretudo em
matemtica, medicina, ginstica, teoria musical, arte dramtica, etc., que ns
encontramos especialistas e obras especializadas. At os escultores, como Poli-
cleto, escrevem a teoria da sua arte.
Por outro lado, os sofistas consideravam a sua arte o coroamento de todas as
artes. Distinguem-se dois graus de evoluo no mito do renascimento da cultu-
ra ( que Plato pe na boca de Protgoras, ao explicar a essncia e a posico da
sua Ice/me. No se trata, evidentemente, de duas fases histricas, separadas no
tempo. A sucesso apenas a forma assumida pelo mito para expHcar a necessi-
dade e a imporncia da alta educao sofistica. O primeiro grau a civilizao
tcnica. No seguimento de squilo, Protgoras denomina-a o dom de Prometeu
que o Homem adquiriu com o fogo. Apesar dessa posse, ver-se ia condenado a
uma runa miservel e ter-seia aniquilado em espantosa guerra de todos contra
todos., se Zeus no lhe houvesse outorgado o dom do direito, que possibilitou a
fundao do Estado e da sociedade. No aparece com clareza se foi na parte per-
( lJ ) PUTO. no lIpiaJ maior (281 CJ, salienta a oposioentTe a tend!neia pritica dos solistas e aano
tiga filosofia sqnrada da vida.
( H) PLATO, Prol. 319 A.
( PLATO, Prol 320 D.
OS SOFISTAS
dida da trilogia do Promeleu que Protgoras bebeu esta idia, ou se em Hesodo,
que celebra o direito como o dom supremo de Zeus, pois por ele que os homens
se distinguem dos animais, que se comem uns aos outros ( Ib). Em todo caso, a
elaborao de Protgoras original. Enquanto o dom de Prometeu, o saber tc-
nico, s pertence aos especialistas, Zeus infundiu em todos os homens o sentido
da justia e da lei, pois-sem ele o Estado no subsistiria. Existe ainda, porm, um
grau mais alto de inteleco do direito do Estado. o que a lechlle poltica dos
sofistas ensina, e que , para Protgoras, a verdadeira educao e o vnculo espi-
ritual que conserva unidas a comunidade e a civilizao humanas.
Nem todos os sofistas atingiram to elevado conceito da sua profisso. O so-
fista mediano dava-se por satisfeito em transmitir a sabedoria. Para avaliar com
justia a totalidade do movimento preciso estudar os seus representantes mais
vigorosos.A posio central que Protgoras atribui educao do Homem carac-
teriza o propsito espiritual da sua educao como "humanismo", no sentido
mais explcito. Este consiste na ordenao da educao humana por sobre todo o
reino da tcnica, no sentido moderno da palavra, isto , da civilizao, Esta se-
parao clara e fundamental entre o poder e o saber tcnico e a cultura propria-
mente dita convertese no fundamento do humanismo. Convm evitar a identifi-
cao da techlle com o sentido moderno do conceito de "vocao", cuja origem
crist o distingue do conceito de lechne ( 17). Ora, a obra do homem de Estado,
para a qual Protgoras quer educar o homem, tambm vocao, no nosso senti-
do. ousadia, portanto. dar-lhe o nome de rechne, no sentido grego; e isso s se
justifica porque a lngua grega no tem outra palavra para exprimir o poder e o
saber que o poltico adquire por meio da ao. E perfeitamente visvel que Pro-
tgoras se esfora por distinguir esta techlle das tcnicas profissionais, em senti-
do estrito, e por lhe dar um sentido de totalidade e de universalidade. pela
mesma razo que ele tem grande cuidado em distinguir a idia de educao "ge-
rai" da educao dos outros sofistas, vista como educao realista sobre objetos
particulares. A seu ver, "com isso estragam ajuvcntudc". Embora os discpulos
procurem os sofistas para fugir a uma educao puramente tcnica e profissio-
nal. so por eles conduzidos a um novo tipo de saber tcnico (18). Para Protgo-
ras s a educao poi/lica verdadeiramente universal.
Esta concepo da essncia da educao "universal" d-nos a sntese do de-
senvolvimento histrico da educao grega ( 19). Esta educao tica e poltica
um trao fundamental da essncia da verdadeirapaidia. S em pocas posterio-
res, quando o Estado deixa de ocupar o lugar supremo, sobrepe-se a ela ou a
substitui um novo tipo de humanismo puramente esttico. Nos tempos clssicos
essencial a ligao entre a alta educao e a idia do Estado e da sociedade.
No como exemplo histrico, meramente aproximado, que usamos o termo
humanismo; com plena reflexo, para designarmos o ideal de formao huma-
(Ib) HEsloDo. E'iu. 276.
( 11 ) Cf. KARL HOLL, Dili Guchichfll du \Von: 8erwj, Siiz. Bcrl. Akad.. 1924. XXIX.
(18) PLATO, Prol.. 318 E. Protgoras inclui aqui De$taS'l:txvw., com espccialll!lerfncia. a Hlpias, a
arillnltica. a astronomia, a geometria e a msica, no sentido da teoria musicaI.
( 19) Ver acima. pp. 97 ss.
244 APOGEU E CRISE DO ESP!RITO ATlca
na que com a sofistica penetra nas profundezas da evoluo do esprito grego e
no seu sentido mais essencial. Para os tempos modernos. o conceito de humanis
mo refere-se de modo expresso educao e cultura da Antigidade. Mas isto
fundamenta-se no fato de tambm ter ali a sua origem a nossa idia da educao
humana "universal". Neste sentido, o humanismo uma criao essencialmente
grega. S o seu significado imortal para o esprito humano torna essencial e im-
prescindvel para a nossa educao a referncia histrica dos antigos.
Quanto ao resto, importante salientar desde incio que o humanismo se
desenvolve de um modo vivo, apesar da permanncia dos seus traos fundamen-
tais, e que o tipo de Protgoras no uma coisa fixa e definitiva. Plato e Is-
crates adotam as idias educacionais dos sofistas e ]leias introduzem diversas
modificaes. No h nada que caracterize to bem esta transformao como o
fato de Plato, chegado ao termo da sua vida e do seu saber, ter transformado,
nas Leis, a clebre frase de Protgoras (to caracterstica, na sua prpria ambi-
gidade, do tipo de humanismo dele): O Homem a medida de todas as coisas,
no axioma: A medida de todas as coisas Deus (20). A propsito, convm recor-
dar que Protgoras afirmava que da Divindade no se pode dizer se existe ou
no ( 21 ). Diante dessa crtica platnica dos fundamentos da educao sofistica, te-
mos de nos interrogar com toda a preciso: so essenciais ao humanismo a indi-
ferena religiosa, o "relativismo" epistemolgico e o cepticismo que Plato com-
bate e que fazem dele o mais duro adversrio dos sofistas? A resposta no pode
ser dada a partir de um ponto de vista individual. preciso dar uma soluo ob-
jetiva, segundo urrrponto de vista histrico. Na nossa exposio posterior voltare-
m ~ a abordar este problema, assim como a luta da educao e da cultura para
fazerem reconhecer a religio e a filosofia, luta que na histria universal atinge o
ponto culminante com a aceitao do Cristianismo no perodo final da Antigi-
dade.
Aqui s podemos adiantar uma resposta sumria. A velha educao helni-
ca, anterior aos sofistas, ignora a distino entre religio e cultura. Est profun-
damente enraizada no religioso. A ciso tem lugar no tempo dos sofistas, que
ao mesmo tempo a poca da criao da idia consciente da educao. No
s por acaso que a relativizao das normas tradicionais da vida e a convic-
o resignada da insolubilidade dos enigmas da religio, que notamos em Prot-
goras, esto vinculadas ao seu alto ideal de educao humana. Provavelmente, o
humanismo consciente s6 podia brotar das grandes tradies educacionais hel-
nicas, no momento histrico em que entravam em crise os mais altos valores edu-
cativos. Torna-se evidente, com efeito, que ele representa um recolher-se mni-
ma base da "pura" existncia humana. A educao, que precisa de uma norma
como ponto de partida, num momento em que todas as normas vlidas para o
Homem se dissolvem nas suas mos, fixa-se na forma humana, toma-se formal.
Situaes como esta tm-se repetido na Histria e o humanismo est sempre inti-
mamente unido a elas. Por outro lado, tambm lhes essencial voltar o seu olhar
( 10) PLATO. L..is. 716 c: cl. PROTGORAS. frag. I Diels.
(21) PROTGORAS, frag. 4.
OS SOFISTAS
'"
ao mesmo tempo para trs e para a frente, a partir da sua atitude formal:
para trs, para a plenitude das foras formativas religiosas e morais da tradio
histrica, encaradas como o verdadeiro esprito pelo qual ganham contedo vital
e concreto os conceitos abstratos do racionalismo; para frente, para o problema
religioso e filosfico de um conceito de ser que envolva e proteja o Homem, deli-
cada raiz, mas que lhe oferea tambm o solo frtil onde se possa fixar. E, dado
que toda a educao baseia-se nestes dois problemas, a sua considerao deci-
siva para a avaliao da importncia da sofistica. Do ponto de vista histrico,
preciso determinar, antes de tudo, se Plato destruiu ou completou o humanis-
mo dos sofistas - o primeiro que a Histria conheceu. Uma tomada de posio
diante deste problema histrico significa nada menos que uma confisso. No en-
tanto, considerando-se as coisas exclusivamente luz da Histria, parece que h
muito est decidido que o ideal de formao humana propugnado pelos sofistas
tem em si um grande futuro, mas no uma criao acabada. A sua clara cons-
cincia da forma tem tido uma inestimvel eficcia prtica na educao, at o
dia de hoje. Mas era precisamente pelo que as suas aspiraes tinham de super-
lativo que ela necessitava de um fundamento mais profundo de ordem filosfica
e religiosa. Fundamentalmente, o esprito religioso da antiga educao helni-
ca que toma forma nova na filosofia de Plato. Plato ultrapassa a idia de edu-
cao dos sofistas, precisamente porque volta atrs e remonta origem.
O que para os sofistas decisivo a idia consciente da educao como tal.
Se voltarmos os olhos para o caminho percorrido pelo esprito grego desde Ho-
mero at o perodo tico, no surgir esta idia como algo de surpreendente. O}as
sim como o fruto histrico necssrio e amadurecido de toda aquela evoluo. E a
manifestao do esforo constante da poesia e do pensamento grego para conse-
guirem uma expresso normativa da forma do Homem. Este esforo essencial-
mente educativo tinha de levar, sobretudo num povo de conscincia filosfica
to viva, formao do ideal consciente da educao. no sentido elevado
-que aqui lhe descobrimos. Torna-se assim muito natural que os sofistas te-
nham vinculado o ideal da educao s antigas criaes do esprito grego e as te-
nham con'Siderado como contedo prprio dele. A fora educativa da obra dos
poetas era algo que se pressupunha sem contestao para o povo grego. A Sija ill-
tima interpenetrao com o contedo total da educao tinha de se operar foro-
samente no instante em que a ao educativa (l'lUlEUtlV) deixou de limitar-se ex-
clusivamente infncia (1tO.i), e se passou a aplicar com especial vigor ao homem
adulto, no deparando j com limites fixos na vida do homem. Foi ento que pe-
la primeira vez surgiu uma paidia do homem adulto. O conceito, que origina-
riamente designava apenas o processo da educao como tal, estendeu ao aspec-
to objetivo e de contedo a edera do ~ u significado, exatamente como a palavra
alem Bildung (formao) ou a equivalente latina cultura, do processo da forma-
o passaram a designar o ser formado e o prprio contedo da cultura, e por
fim abarcaram, na totalidade, o mundo da cultura espiritual: o mundo em que
nasce o homem individual. pelo simples fato de pertencer ao seu povo ou a um
crculo social determinado. A construo histrica deste mundo da cultura atin-
ge o seu apogeu no momento em que se chega idia consciente da educao.
Torna-se assim claro e natural o fato de os Gregos, a partir do sc. IV, quando
APOGEU E CRISE DO ESplRITO ATlca
este conceito encontrou a sua cristalizao definitiva. terem dado o nome de pai
dia a todas as formas e criaes espirituais e ao tesouro completo da sua tradi-
o, tal como ns o designamos por Bildung ou, com a palavra latina, cultura.
Os sofistas constituem, sob este ponto de vista, um fenmeno central. So
os criadores da conscincia cultural em que o esprito grego alcanou o seu lelos e
a ntima segurana da sua prpria forma e orientao. O fato de terem contribu-
do para o aparecimento deste conceito e desta conscincia muito mais impor.
tante que a circunstncia de no terem alcanado a sua expresso definitiva.
Num momento em que todas as formas tradicionais da existncia se esboroavam,
ganharam e deram ao povo a conscincia de que a formao humana era a gran-
de tarefa histrica que lhe fora confiada. Descobriram assim o centro em torno
do qual deve partir toda a estruturao consciente da vida. Adquirir conscincia
uma grandeza. mas a grandeza da posteridade. este um outro aspecto do
fenmeno sofistico. Talvez no seja preciso justificar a afirmao de que o pero-
do que vai da sofstica a Plato e Arist6teles alcana uma vasta e permanente ele-
vao na evoluo do esprito grego; ainda assim, porm, conserva toda a sua
fora a frase de Hegel que diz que a coruja de Atena s61evanta vo ao declinar o
dia. Foi s6 custa da sua juventude que o esprito grego, cujos mensageiros so
os sofistas, alcanou o domnio do mundo. Assim se compreende que Nietzsche e
Bachofen tenham visto na poca de Homero ou na tragdia, antes do despertar
da ratio, o apogeu dos tempos. Mas no se pode aceitar esta valorao absoluta e
romntica dos tempos primitivos. O desenvolvimento do esprito das naes. coo
mo o dos indivduos. segue uma lei inexorvel, e tem de ser forosamente diver-
gente a sua impresso sobre a posteridade hist6rica. Sentimos com dor a perda
que acarreta o desenvolvimento do esprito. Mas no podemos desprezar nenhu-
ma das suas foras e sabemos muito bem que s6 por isto que somos capazes de
admirar sem restries o primitivo. necessariamente esta a nossa posio;
encontramo-nos num estgio avanado da cultura, e em muitos aspectos proce
demos tambm dos sofistas. Esto muito mais "prximos" de ns que Pndaro
ou squilo. Por isso que precisamos tanto destes. Foi precisamente com os so-
fistas que ganhamos ntima conscincia de que a "continuidade" dos estgios
primitivos na estrutura histrica da cultura no uma palavra vazia, pois no
podemos afirmar e admirar os novos estgios sem que neles estejam assumidos os
primeiros.
Sabemos poucos detalhes sobre os sofistas para podermos oferecer uma
imagem dos processos de ensino e dos objetivos de cada um dos seus represen-
tantes principais. Estes do nfase especial s diferenas que os separam, como
Plato mostra nas caractersticas comparadas que deles d no Protgoras. Con-
tudo, no diferem tanto uns dos outros como a sua ambio lhe fazia crer. A ra-
zo desta carncia de notcias est em no terem deixado nenhum escrito que a
eles sobrevivesse por muito tempo. Os escritos de Protgoras, que nisto como em
tudo tinha um lugar de preferncia, ainda eram lidos no final da Antigidade;
mas tambm foram esquecidos, a partir de ento ( 22). Alguns trabalhos cientfi-
( 22) Como importante testemunho sobre o exemplar. conservado em Porflrio. do escrito de ProtAgoras
sobre o ser. d. PROTGORAS. frag. 2, Dieb.
OS SOFISTAS
cos dos sofistas estiveram em uso durante uma srie de decnios. Mas geralmente
no eram homens de cincia. O seu intento era exercer influncia no presente.
No dizer de Tucdides. a sua epideixis retrica no era coisa estvel e permanen-
te. mas sim fragmentos brilhantes para auditrios circunstanciais. Como era na-
tural. os seus esforos visavam exercer uma ao sobre os homens e no a ativida-
de literria. Nisto. Scrates ainda teve vantagem sobre todos, pois nada escre-
veu. para ns uma perda irreparvel no termos nenhuma indicao da sua
prtica educativa. Os detalhes que da sua vida e das suas opinies conhecemos
no a compensam, dado que no tm, no fundo, grande importncia. S a partir
dos fundamentos tericos da sua educao que podemos estudar. Tem impor-
tncia essencial para o nosso objetivo a sua ntima ligao da elaborao cons-
ciente do ideal de educao com a execuo consciente do processo educativo.
Pressupe a inteleco das realidades da ao educativa e, especialmente, uma
anlise do Homem. Era ainda, porm. muito elementar este processo. Compara-
do com a psicologia moderna era quase to elementar como as teorias fsicas pr-
socrticas comparadas com a qumica moderna. Da essncia das coisas. porm.
a psicologia moderna no conhece mais do que Empdocles ou Anaxmenes.
Ainda podemos aproveitar as intuies fundamentais da pedagogia dos sofistas.
Com relao antiga discusso, iniciada um sculo antes, entre a educao
aristocrtica e a democrtico-poltica, tal qual a vemos em Tegnis e Pndaro, os
sofistas tratam de investigar as condies prvias de toda a educao. o problema
das relaes entre a "natureza" e o influxo educativo exercido conscientemente
sobre o ser do Homem. No teria sentido analisar as numerosas repercusses
daquelas disputas na literatura coeva. Nelas se torna manifesto que os sofistas
instilaram em todos os crculos a preocupao por aquelas questes. Mudam as
palavras, mas as coisas so as mesmas: chegou-se convico de que a natureza
(cpmc;.) o fundamento de toda educao possvel. A obra educadora realiza-se
por meio do ensino da doutrinao (lh6aO'Kaa) e do exerccio
(O'KTlO'lc;.), que faz do que foi ensinado uma segunda natureza ( 2J). um esboo
de sntese do ponto de vista da paidia aristocrtica e do racionalismo, operado
atravs do abandono da tica aristocrtica do sangue.
Em lugar do sangue divino aparece o conceito geral da natureza humana
com todos os acidentes e ambigidades individuais, mas tambm com toda a am-
plitude superior da sua envergadura. Foi um passo de incalculveis conseqn-
cias, que no teria sido possvel sem a ajuda da nova cincia mdica. AMedicina
permanecera largo tempo no estado de arte de curar. mesclada de exorcismos e
de supersties populares. O progresso do conhecimento da natureza entre os J-
nios e o estabelecimento de uma cincia emprica influenciaram a arte de curar e
levaram os mdicos a realizar observaes cientficas do corpo humano e seus fe-
nmenos. O conceito de natureza humana, que to freqentemente achamos nos
sofistas e nos seus contemporneos, nasceu no domnio da medicina cientfi-
ca ( z.4). Transps-se da totalidade do universo para a individualidade humana o
( 2J ) Cl. o fragmento do "Grande Logos" de PROTGORAS. B J Dicls.
( ) O conceito da natureza humana. tal CClmo o encontramos na literatura mdica do corpus hipocrti-
coo requer um estudo urgente.
248 APOGEU E CRISE DO ESPfRITO ATICO
conceito dephysis, que recebeu, assim, um matiz peculiar. O Homem est sub-
metido a certas regras que a natureza prescreve e cujo conhecimento necessrio
para viver corretamente com boa sade e para sair da enfermidade. Cedo se pas-
sa do conceito mdico da physjs humana, como organismo fsico dotado de de-
terminadas qualidades, ao conceito mais amplo da natureza humana, tal qual o
encontramos nas teorias pedaggicas dos sofistas. Significa agora a totalidade do
corpo e da alma e, em particular, os fenmenos internos do Homem. em senti-
do anlogo que naquele tempo o usa o historiador Tucdides.. Modifica-o, po-
rm, de acordo com o seu objeto, dando-lhe o significado de natureza moral e so-
cial do Homem. A idia de natureza humana, ~ o m o agora concebida pela pri-
meira vez, no , de per si, evidente e natural. E uma descoberta essencial do es-
prito grego. S por ela possvel uma verdadeira teoria da educao.
Os sofistas no desenvolveram os profundos problemas religiosos implcitos
na palavra "natureza". Partem de uma certa crena otimista segundo a qual.a
natureza humana est normalmente apta para o bem. O homem desgraado ou
inclinado ao mal constitui exceo. Foi neste ponto que em todos os tempos se
fundamentou a crtica religiosa crist do humanismo. certo que nesta questo
o otimismo pedaggico dos sofistas no a ltima palavra do esprito grego. To-
davia, se os Gregos tivessem partido da conscincia universal do pecado e no do
ideal de formao do Homem, jamais teriam chegado a criar uma pedagogia
nem um ideal de cultura. Basta que recordemos a cena de Fnix na Ilada, os hi-
nos de Pndaro e os dilogos de Plato, para compreendermos a profunda cons-
cincia que desde sempre os Gregos tiveram do carter problemtico de toda a
educao. Naturalmente, foi entre os aristocratas sobretudo que estas dvidas
surgiram. Pndaro e Plato jamais partilharam as iluses democrticas sobre a
educao das massas por meio da instruo. Foi o plebeu Scrates quem redes-
cobriu estas dvidas aristocrticas relativas educao. Recordem-se as palavras
resignadas de Plato, na Carta Stima, sobre a estreiteza dos limites dentro dos
quais o influxo do conheimento se pode exercer sobre a massa dos homens, e as
razes que ele invoca para se dirigir antes a um crculo restrito e no multido
inumervel, como portador de uma mensagem de salvao (25). Mas importan-
te recordar ao mesmo tempo que estes nobres foram, apesar do s e ~ ponto de par-
tida, os criadores da mais alta e consciente educao humana. E precisamente
nesta ntima antinomia entre a grave dvida sobre a possibilidade da educao e
a vontade inquebrantvel de realiz-la que residem a grandeza e a fecundidade
do esprito grego. H lugar entre os dois plos para a conscincia do pecado e
pessimismo cultural do Cristianismo e para o otimismo educativo dos sofistas.
bom conhecer as circunstncias temporais que condicionaram as suas afirma-
es para se fazer justia aos servios que prestaram. Asua valorizao no pode
ficar sem crtica, precisamente porque aquilo que os sofistas pretenderam e reali-
zaram ainda indispensve'l nos nossos dias.
Ningum compreendeu e descreveu de modo to adequado as circunstn-
cias polticas que condicionaram o otimismo educacional dos sofistas como o seu
( 25) PLATO, Cart(t Stima, 341 D.
OS SOFISTAS 249
grande crtico, Plato. O seu Protgoras continua a ser a fonte para onde sempre
se tem de voltar: a prtica educativa e o mundo das idias dos sofistas surgem ne-
le numa grande unidade histrica e revelam-se de maneira incontestvel os seus
pressupostos polticos e sociais. So sempre os mesmos onde quer que se repita a
situao histrica da educao que os sofistas encontraram. As diferenas indivi-
duais entre os mtodos educativos dos sofistas, de que os seus descobridores se
mostram to orgulhosos, no passam de um objeto de divertimento para Plato.
Apresenta juntas as personalidades de Protgoras de Abdera Hpias de lis e
Prdico de Ceos, que so hspedes simultneos do rico ateniense Calias cuja ca-
sa se tornara pousada de celebridades espirituais. Assim se faz salientar que,
apesar de todas as diferenas, h entre todos os sofistas um parentesco espiri-
tual.
Como o mais importante deles todos, Protgoras, que se comprometera a
educar na arete poltica um jovem ateniense de boa famlia que lhe fora apresen-
tado por Scrates. expe, ante as objees cpticas deste, a sua convico da pos-
sibilidade de educar socialmente o Homem (2). Parte do estado social que lhe
dado. Ningum se envergonha de confessar a sua incapacidade numa arte que
exige habilidade especial. Pelo contrrio, ningum comete delitos bvios contra a
lei, mas procura salvar ao menos a aparncia de uma ao legal. Se deixasse as
aparncias e manifestasse publicamente a sua injustia, ningum acreditaria
tratar-se de sinceridade, mas sim de loucura. que todo mundo parte do princ-
pio de que todos se interessam pela justia e a prudncia. A possibilidade de ad-
quirir a arete politica segue-se tambm do sistema dominante de prmios e casti-
gos pblicos. Ningum se revolta contra os outros por faltas que derivam da sua
natureza inata e que, por no poderem ser evitadas, no podeJll merecer prmio
ou castigo. Prmios e castigos so outorgados pela sociedade, l onde se trata de
bens que podem ser alcanados pelo esforo consciente e pela aprendizagem.
Pois bem, as faltas dos homens que a lei castiga tambm devem poder ser evita-
das por meio da educao, caso contrrio torna-se insustentvel todo o sistema
em que a sociedade se baseia. Protgoras tira a mesma concluso do sentido da
pena. Contra a antiga concepo causal, que imagina a pena como uma retribui-
o falta cometida, aceita uma teoria completamente moderna, para a qual a
pena o meio para conseguir o aperfeioamento do faltoso e a intimidao dos
demais (27). Esta concepo pedaggica da pena baseia-se no pressuposto da
possibilidade de educar o Homem. A virtude cvica o fundamento do Estado.
Sem ela, nenhuma sociedade poderia subsistir. Quem nela no participar deve
ser treinado, castigado e corrigido, at que se torne melhor; se for incurvel, tem
de ser banido da sociedade e at morto. Assim, no s a justia punitiva, mas o
Estado inteiro, que para Protgoras uma fora educadora. A rigor, o esprito
poltico do Estado constitucional e jurdico, tal como se realiza em Atenas, que
se manifesta e encontra a sua justificao neste conceito rigorosamente pedag-
gico da pena.
(21)) PLATO, Proi. 323 A ss.
( 27 ) PLATO, Pmi. 324 A-l3.
250 APOGEU E CRISE DO ESpIRITO Anco
Esta concepo educativa do direito e da legislao estatal pressupe a acei-
tao da influncia sistemtica do Estado sobre a educao dos seus cidados,
como nunca aconteceu em parte alguma na Grcia, a no ser em Esparta. dig-
no de nota que os sofistas nunca tenham propugnado a oficializao da educa-
o embora esta exigncia esteja muito prxima do ponto de vista de Protgo-
raso Supriram esta falta oferecendo a educao por meio de contratos privados..
Protgoras sabe que a vida do inqivduo est sujeita a influncias educativas des-
de o nascimento. A ama, a me, o pai, o pedagogo rivalizam na formao da
criana quando lhe ensinam e lhe mostram o que justo e injusto, belo e feio.
Como a um tronco retorcido, buscam endireit-la com ameaas e castigos. De-
pois vai escola e aprende a ordem, bem como o conhecimento da leitura e da
'escrita e o manejo da lira.
Passado este grau, o mestre d-lhe para ler os poemas dos melhores poetas e
a faz aprend-los de cor. Estes encerram muitas exortaes e narraes em honra
de homens eminentes, cujo exemplo deve mover a criana imitao. Pelo ensino
da msica educada na sophrosyne e afastada das ms aes. Segue-se o estudo
dos poetas lricos, cujas obras so apresentadas em forma de composies musi-
cais. Introduzem o ritmo e a harmonia na alma do jovem, para que este saiba
dominar-se uma vez que a vida do Homem precisa da euritmia e da justa har-
monia. Esta deve manifestar-se em todas as. palavras e aes de um homem real-
mente educado. O jovem mais tarde levado escola de ginstica, onde os pai-
dotribes lhe fortalecem o corpo, para que seja servo fiel de um esprito vigoroso e
para que o homem nunca fracasse na vida por culpa da debilidade do corpo.
~ e s t a exposio dos pressupostos fundamentais e dos graus da educao, Protgo-
ras, em ateno ao notvel crculo a que se dirige, tem especial cuidado em enfatizar
que se pode dar aos filhos das famlias burguesas uma educao mais ampla que aos
das classes mais pobres. Os filhos dos ricos comeam a aprender antes e acabam
mais tarde a sua educao. Com isto quer provar que todos os homens aspiram a
educar os filhos do modo mais cuidadoso possvel, o que significa que a possibili-
dade de educar o homem pertence communis opinio do mundo inteiro, e que,
na prtica, ningum tem a mnima hesitao em educar.
caracterstico do novo conceito O, fato de Protgoras pensar que a educa-
o no acaba com a sada da escola. Em certo sentido, poderia dizer-se que
precisamente nessa poca que comea. A concepo de Estado dominante no seu
tempo revela-se uma vez mais na teoria de Protgoras, quando considera as leis
do Estado como a fora educadora da arete poltica. A educao cvica comea
propriamente quando o jovem, ao sair da escola, entra na vida do Estado e se v
forado a conhecer as leis e a viver de acordo com o seu modelo e exemplo
(nQQcEtYlla). Apreendemos aqui, do modo mais claro, a transformao da anti-
gapaidia aristocrtica na moderna educao urbana. Desde Homero, a idia do
modelo e do exemplo domina a educao aristocrtica. Com o exemplo pessoal
coloca-se viva diante dos olhos do educando a norma que deve seguir, e o olhar
atento para a encarnao da figura ideal do Homem deve mov-lo imitao.
Com a lei, desaparece este elemento pessoal da imitao (1-f.l'T]<H). No sistema
de educao gradual exposto por Protgoras, no est completamente ausente,
mas relegado para um plano inferior; limita-se ao ensino elementar do conte-
OS SOFISTAS 151
do da poesia que. como vimos. no se dirige forma, ao ritmo e harmonia do
esprito, mas sim regra moral e ao exemplo histrico. Alm disso, na concepo
da lei, o elemento normativo mantido e reforado como o mais alto elemento
educador do cidado. A lei a expresso mais geral e concludente das normas
vlidas. Protgoras compara a lei ao ensino elementar da escrita, em que a crian-
a deve aprender a no escrever fora das linhas. A lei tambm uma linha da
boa escrita. inventada pelos antigos e destacados legisladores. Protgoras com-
parou ainda o processo educacional ao endireitamento de um basto. Em lingua-
gem jurdica. o castigo, que nos faz voltar linha quando dela nos afastamos,
designado por euthYlle - "correo". Tambm nisto se manifesta a funo edu-
cativa da lei, na opinio dos sofistas.
No Estado ateniense, a lei era s o "rei", como diz Overso de Pndaro, ento
muito citado: era tambm a escola do civismo. Esta idia est muito longe do sen-
timento atual. A lei j no uma descoberta de antigos e notveis legisladores,
mas sim uma criao de circunstncias. Tambm em Atenas no tardou a s To e
nem sequer os especialistas podiam abarc-la. Em nossos dias seria inconcebvel
que, no instante em que as portas da priso se abriam diante de Scrates para a
fuga e a liberdade, lhe aparecessem as leis, como figuras vivas que o exortavam a
permanecer fiel na hora da tentao, pois foram elas que o educavam e protege-
ram por toda a via, e constituem o fundamento e o solo materno da sua existn-
cia. Esta cena do Cr{fon recorda o que Protgoras diz sobre a lei (28). Com isto,
exprime simplesmente o ideal do Estado jurdico do seu tempo. leramos conheci-
cido o parentesco da sua pedagogia com o Estado tico, mesmo que ele no e.sti-
vesse feito expressa referncia s condies de Atenas e afirmado que nesta con-
cepo do Homem que o Estado ateniense e a sua constituio se fundamentam.
No possvel determinar se Protgoras possua realmente esta conscincia ou se
Plato que a atribui a ele no Protgoras, em reproduo genial; mas livremente
artstica, da sua lio. De qualquer modo, certo que no tempo de Plato
pensava-se que a sofistica era uma arte intimamente vinculada s condies poH-
ticas do tempo.
Tudo o que Plato nos diz de Protgoras refere-se possibilidade da educa
o. Mas no s dos pressupostos do Estado e da sociedade e do commOfl jJfmse
poltico que para os sofistas deriva a sua soluo; ela se estendia a conexes muito
mais amplas. O problema da possibilidade de educar a natureza humana um
caso particular das relaes entre a natureza e a arte em geral. Muito instrutiva
para este aspecto do problema a contribuio de Plutarco no seu livro A EduCQ-
o da JUl'erltude, que to fundamental seria para o Renascimento. em qoe as
suas edies se repetiram e as suas idias foram decisivas para a nova pedagogia.
O autor declara na introduo que conhece e utiliza a literatura antiga referente
educao ( 19), o que j teramos notado, mesmo sem ele ter dito. Isto no se re-
fere apenas a este tema concreto, mas tambm ao captulo seguinte, em que tra-
ta dos trs fatores fundamentais de toda a educao: natureza, ensino e hbito.
evidente que tudo isto se baseia em teorias pedaggicas mais antigas.
( lll) PLATO. Criton. 50 A: d. Prol.. 326 C.
( N) PLUTARCO. /h 2 A 55.

para ns uma grande fortuna que Plutarco nos tenha transmitido no s a
conhecida "trindade pedaggica" dos sofistas, mas ainda uma srie de idias in-
timamente vinculadas quela doutrina e que manifestam claramente o seu al-
cance histrico. atravs do exemplo da agricultura, encarada como o caso fun-
damental do cultivo da natureza pela arte humana, que Plutarco explica a rela-
o entre os trs elementos da educao. Uma boa agricultura requer em primei-
ro lugar uma terra frtil, um lavrador competente e uma semente "de boa quali-
dade. Para a educao, o terreno a natureza do Homem; o lavrador o educa-
dor; a semente so as doutrinas e os preceitos transmitidos de viva. voz. Quando
as trs condies se realizam com perfeio, o resultado extraordinariamente
bom. Quando uma natureza escassamente dotada recebe, pelo conhecimento e
pelo hbito, os cuidados adequados, podem ser em parte compensadas as sas
deficincias. Em contrapartida, a;t uma natureza exuberante decai e se perde,
quando deixada ao abandono. E isto que torna indispensvel a arte da educa-
o. O que se obtm da natureza com esforo torna-se estril se no for cultiva-
do. E chega mesmo a ser tanto pior quanto melhor era por natureza. Uma terra
menos boa, mas trabalhada com perseverana e inteligncia, acaba por dar os
melhores frutos. Acontece o mesmo com o cultivo das rvores, a outra metade da
agricultura. Os exemplos do treino do corpo e da criao dos animais so mais
uma prova da possibilidade de cultivar e educar a physis. O que preciso em-
preender a tarefa no momento exato, quando a natureza ainda malevel e o
que se ensina facilmente assimilado, gravando-se na alma.
Infelizmente, no fcil distinguir, nesta srie de pensamentos, o que pri-
mitivo do que foi depois acrescentado. evidente que Plutarco juntou s inten-
es sofsticas doutrinas posteriores sofstica. Assim, procede talvez de Pla-
to ( JO) o conceito da plasticidade (.d:rcJ,.{lo"tov) da alma juvenil; e a bela idia de
que a arte compensa as deficincias da natureza provm de Aristteles (31) em-
bora tenham ambas antecedentes sofsticos. Pelo contrrio, o surpreendente
exemplo da agricultura est to organicamente ligado doutrina da trindade pe-
daggica, que deve ser considerado uma parte integrante da doutrina sofistica.
J estava em uso antes de Plutarco, e por esta razo deve ser encarado tambm
como fonte antiga. Traduzida para o latim, a comparao da educao humana
com a agricultura penetrou no pensamento ocidental e conseguiu criar a nova
metfora da cultura animi: a educao humana "cultura espiritual". Ressoa
ainda claramente neste conceito a sua origem metafrica, derivada da cultura da
terra. As doutrinas educacionais do humanismo posterior guardaram esta idia,
que, em relao a elas, mais tarde chegou a adquirir o lugar central na educa.o
humana dos "povos de cultura".
O fato de terem sido os sofistas os criadores do conceito de cultura adapta-
se perfeitamente caracterizao que deles fazemos como humanistas, ainda
que lhes fosse impossvel suspeitarem que esta metfora, aplicada simplesmente
ao conceito de educao do Homem, fosse to rica de matizes e chegasse a
( JO) PLATO, Rep. 337 B.
( 31" ) A parte do perdido Protrplico. na qual Aristteles desenvolve esta idia. foi reconstitulda. a partir
do escrito do mesmo nome.do neoplatnico Jamblico, no meu Arist6teles, pp. 76 ss.
OS SOFISTAS
converter-se, algum dia, no mais alto smbolo da civilizao. Mas este triunfo da
idia de cultura tem a sua justificao ntima. naquela fecunda comparao
que a idia grega de educao. considerada como a aplicao de leis gerais dig-
nificao e ao aperfeioamento da natureza pelo esprito humano, tem o seu fun
damento universal. Isto prova que a unio da pedagogia com a filosofia da cultu
ra, atribuda pela tradio aos sofistas e principalmente a Protgoras, correspon-
dia a uma necessidade interior. O ideal da educao humana para ele a culmi-
nao da cultura, no seu sentido mais amplo. Tudo se engloba nela, desde os pri-
meiros esforos do Homem para dominar a natureza fsica at o grau supremo da
autoformao do esprito humano. Nesta profunda e ampla fundamentao do
fenmeno educacional, mais uma vez se manifesta a natureza do esprito grego,
orientado para aquilo que de universal e de total h no ser. Sem ela, nem a idia
da cultura nem a da educao humana teriam vindo luz naquela forma plsti.
ca.
Por mais importante que seja esta profunda organizao do ensino, a com-
parao com a cultura do campo tem apenas um valor reduzido para o mtodo
da educao. O conhecimento que por meio do ensino penetra na alma no tem
para com ela a mesma relao que a semente tem para com a terra. A educao
no um mero processo de crescimento que o educador alimenta. favorece e guia
deliberadamente. J falamos do exemplo da educao fsica do Homem atravs
da ginstica. Esta velha experincia oferece natureza da nova formao espiri-
tual um exemplo mais adequado. Assim como o cultivo do corpo vivo foi conside-
rado um ato de formao, anlogo ao da escultura, agora tambm a educao
aparece a Protgoras como uma formao d alma e os meios de educao como
foras formativas. No se pode saber com segurana se os j empregaram
o conceito de formao em ao fenmeno educacional; em princpio, no
outra a sua idia da educao. E indiferente que talvez tenha sido Plato o pri-
meiro a empregar a expresso "formar" (1t.:nslV). A idia de formao est
implcita na aspirao de Protgoras a formar uma alma rtmica e harmnica
por meio da impresso do ritmo e da harmonia musical. Protgoras no descreve
naquele passo a educao que ele prprio ministra, mas sim aquela que todo
Ateniense usufruia em maior ou menor grau e que as escolas privadas de Atenas
ofereciam. Temos de admitir que era num sentido semelhante que o ensino dos
sofistas se orientava, principalmente nas disciplinas formais. que constituam a
pea capital de toda a educao sofistica. Antes dos sofistas no se fala de gra
mtica, de retrica ou de dialtica. Devem ter sido eles os seus criadores. A nova
tcnica evidentemente a expresso metdica do princpio de formao espiri-
tual que se desprende da forma da linguagem, do discurso e do pensamento. Es
ta ao pedaggica uma das grandes descobertas do esprito humano. nestes
trs domnios da sua atividade que ele, pela primeira vez adquire conscincia das
leis inatas da sua prpria estrutura.
Infelizmente, extraordinariamente deficiente o nosso conhecimento destas
grandes realizaes dos sofistas. Perderam-se os seus escritos gramaticais; mas
os gramticos posteriores, peripatticos e alexandrinos, os reelaboraram. As pa-
rdias de Plato oferecem-nos vislumbres da sinonmia de Prdico de eeos, e sa
bemos ainda alguma coisa da classificao dos diversos tipos de palavras, de Pro-
254 APOGEU E CRISE DO ESptRITO ATICO
tgoras, bem como da doutrina de Hpias sobre o significado das letras e das sla-
bas (32). Perderam-se tambm as retricas dos sofistas, que eram manuais desti-
nados publicidade. Um deste tipo de livros a retrica de Anax-
menes, em grande parte elaborada com conceitos recebidos. Ela pode dar-nos
uma certa idia da retrica dos sofistas. Conhecemos melhor a arte deles. certo
que se perdeu a sua obra capital, as Antilogias de Protgoras. Mas o trabalho de
um sofista desconhecido, dos princpios do sc. V, o qual se intitula Discursos
Duplos (tOOOl .yOl), e ainda hoje se conserva, proporciona-nos um esboo
deste notvel mtodo de encarar as coisas "pelos dois lados", quer para atac-
las, quer para defend-las. Foi na escola de Plato que a lgica surgiu em primei-
ro lugar e as caricaturas que o Eutidemo traa dos jogos eristicos de alguns sofis-
tas de segundo plano, cujos excessos a filosofia sria impugna, mostram at que
ponto se empregou, desde o incio, "O vigor da nova arte de discutir como arma
nos combates oratrios. Est aqui muito mais prximo da retrica que da lgica
terica e cientfica.
Na falta de tradies diretas, temos de avaliar -a importncia da educao
formal dos sofistas pela sua extraordinria ao sobre o mundo contemporneo e
sobre a posteridade. a esta educao que os contemporneos devem a inaudita
conscincia e arte com que arquitetam os seus discursos e conduzem a prova as-
sim como a forma perfeita pela qual desenvolvem as suas idias desde a simples
exposio de um tema at o despertar das mais vigorosas emoes: como num te-
clado, os oradores dominam os tons mais diversos. Tal a "ginstica do
esprito", cuja falta to freqentemente notamos nos discursos e escritos atuais.
Ao lermos os oradores ticos daquele tempo, fica-nos a impresso de que o logos
se desnudou para surgir na "palestra". A tenso e a elasticidade de uma prova
bem arquitetada assemelham-se ao corpo musculoso de um atleta bem treinado
e em boa forma. Os Gregos deram nome de agon aos debates judiciais porque
tinham sempre a impresso de se tratar de uma luta entre dois rivais sujeita
forma e lei. Novas investigaes mostraram como a argumentao lgica da
prova, introduzida pela retrica foi substituindo, na oratria jurdica do tempo
dos sofistas, as antigas provas jurdicas de testemunhas, torturas e juramen-
tos (JJ). Mas at um investigador da verdade to severo como Tucdides encontra-se
dominado pela arte formal dos sofistas, nas particularidades da tcnica oratria,
na construo das frases e at no uso gramatical das palavras a orthoepia. A re-
trica a forma de educao predominante nos ltimos tempos da Antigidade.
Estava to perfeitamente adaptada predisposio formal do povo grego, que se
converteu numa fatalidade, ao desenvolver-se por cima de tudo o mais, COIJlO
uma trepadeira. Mas isto no deve influenciar a nossa apreciao da importn-
cia educacional da nova descoberta. Unida gramtica e dialtica, a retrica
tornou-se o fundamento da formao formal do Ocidente. Desde os ltimos tem-
pos da Antigidade formaram juntas o chamado trivium que juntamente com o
( 32 ) Os pouco testemunhos que restam foram reunidos por DIELS. Vorsokratiker, PRDICO. A 13
ss.: PROTGORAS. A 2428; HPIAS. A 1112.
(33) Cf. SOLMSEN, Antiphonstudien (Neue Phi/ologische Untersuchungen. ed. JAEGER, vaI.
VfII, p. 7).
OS SOF1STAS
quadrivium constitua as sete artes liberais, que, sob esta forma escolar, sobrevi-
veram a todo o esplendor da arte e da cultura gregas. Ainda hoje as classes supe-
riores dos liceus franceses conservam, como sinal da ininterrupta tradio da
educao sofistica, os nomes destas disciplinas, herdados das escolas monsticas
medievais.
Os sofistas no uniram ainda aquelas trs artes formais Aritmtica, Geo-
metria, Msica e Astronomia, que formaram posteriormente o sistema das sete
artes liberais. Mas o nmero sete , em definitivo, o que h de menos original. E
foi realmente obra dos sofistas a incluso, por parte dos Gregos, das chamadas
Mathemata, a que desde os pitagricos pertenciam a harmonia e a astronomia,
na mais alta cultura - que precisamente o essencial da unio do trivium e do
quadnvium ( ~ ) . Antes deles, a msica constitua apenas um ensino prtico, co-
mo mostra a descrio que Protgoras faz da essncia da educao dominante. A
instruo musical estava nas mos dos mestres de lira. A ela uniram os sofistas a
doutrina terica dos pitagricos sobre a harmonia. Um acontecimento funda-
mental para todo o sempre foi a introduo do ensino matemtico. Tinha sido
objeto de investigao cientfica nos crculos dos chamados pitagricos. Foi o so-
fista Hpias quem primeiro reconheceu o seu valor pedaggico incalculvel. Ou-
tros sofistas, como Antifollte e, mais tarde, Brison, ocuparam-se de problemas
matemticos na investigao e no ensino. Desde ento no deixaram de fazer
parte da educao superior.
O sistema grego de educao superior, tal como os sofistas o estruturaram,
impera atualmente em todo o mundo civilizado. Imperou universalmente, sobre
tudo porque no necessrio para tanto nenhum conhecimento do idioma grego.
importante no esquecer que foi criada pelos Gregos e deles provm direta-
mente no s a idia da cultura geral tico-poltica, na qual reconhecemos a ori-
gem da nossa formao humanista, mas tambm a chamada formao realista,
que em parte impugna e em parte compete com aquela. O que hoje denominamos
cultura humanista no estrito sentido da palavra, e que impossvel sem o conhe-
cimento das literaturas clssicas na sua lngua original, s podia florescer num
solo no grego, mas influenciado no que tinha de mais profundo pelo espirita he-
lnico, como foi o povo romano. A educao baseada nas duas lnguas, grega e
latina, , na sua concepo plena, uma criao do humanismo do Renascimento.
Ainda nos ocuparemos dos seus primeiros passos na cultura dos ltimos tempos
da Antigidade.
No sabemos em que sentido orientaram os sofistas o ensino da Matemti
ca. Uma objeo capital da crtica pblica cOIltra este aspecto da educao sofis-
ta era a inutilidade das matemticas para a vida prtica. Como se sabe, Plato.
no seu plano de estudos, considera a Matemtica uma propedutica para a Filo-
sofia ( JS). Nada mais alheio aos sofistas do que esta concepo. No entanto, no
estamos seguros de nos encontrarmos na verdade se com Iscrates, um discpulo
da retrica sofistica que aps longos anos de oposio acabou por conceder um
certo valor Matemtica, a considerarmos um simples meio de educao formal
( .l4 ) Cl. HjpIAS. A 1112 Diels.
(15) PLATO. Rtp. 536 D.
256 APOGEU E CRISE DO ESpIRITO ATlCO
do entendimento, sem que ela possa aspirar a nada mais (36). As Mathemata re-
p esentam o elemento real da educao sofstica; a gramtica, a retrica e a dia-
ltica, o elemento formal. A posterior diviso das artes liberais no trivium e no
quadrivium depe tambm a favor daquela separao em dois grupos de discipli-
nas. A diferena entre a funo educativa de cada um dos dois grupos tornou-se
permanente e notria. O esforo para unir os dois ramos baseia-se na idia da
harmonia ou, como em Hpias, no ideal da universalidade; mas nunca se trata de
alcan-lo pela simples adio ( 37). Enfim, no em si mesmo verossmil que as
Mathemata, s quais pertencia tambm a Astronomia - embora ainda no mui-
to matematizada - fossem consideradas uma mera ginstica formal do espri.
to. A falta de aplicao prtica deste saber naquele tempo no parece ter sido,
aos olhos dos sofistas, uma objeo de importncia contra o seu valor educativo.
Foi pelo seu valor terico que apreciaram a Matemtica e a Astronomia, ainda
que na maior parte dos casos no t,enham sido investigadores fecundos e origi-
nais; pelo menos Hpias no o foi. E.a primeira vez que se reconhece o valor do
puramente terico para a formao do esprito. 'Por meio destas cincias
alcanavam-se aptides completamente distintas das tcnicas e prticas deriva-
das da gramtica, da retrica e da dialtica. Pelo conhecimento matemtico
alcana-se a capacidade de construir e ordenar e, de modo geral, a fora espiri-
tual. Os sofistas nunca chegaram a formula.r uma teoria desta ao. Foram Pla-
to e Aristteles os que primeiro alcanaram uma conscincia plena da impor-
tncia educacional da cincia pura. Mas a viso arguta com que os sonstas acer-
tavam no ponto justo basta para suscitar a nossa admirao; tal como o fez a
educao posterior, pondo em ao as suas aquisies.
Foi com a introduo do ensino Cientfico e terico que se deve ter levantado
o problema de saber at que ponto estes estudos se deviam estender. Onde quer
que se fale da educao cientfica naquela poca, em Tucdides, Plato, Iscra-
tes ou Aristteles, vemos sempre o reflexo deste problema. No foram s os te-
ricos que o levantaram.. Ouvimos claramente nele o eco da oposio encontrada
em amplos crculos por este novo e indito tipo de educao, que requeria perda
de tempo e de energias, com o estudo de problemas meramente espirituais e dis-
tantes da vida. Nos tempos antigos, s por exceo esta atitude espiritual apare-
cia em algumas personalidades excepcionais, que pelo seu afastamento da vida
citadina corrente e seus interesses, e pela sua originalidade entre admirvel e rid-
cula, grangeavam respeito, considerao e amvel indulgncia. Agora as coisas
eram bem outras. Este saber aspirava a converter-se na autntica' e "superior"
educao e a suplantar a educao tradicional.
A oposio no podia brotar do povo trabalhador, que desde o incio s ~ viu
excludo desta educao, pois era "intil", cara e dirigida s s esferas dirigentes.
A crtica s era possvel no seio das classes superiores que sempre haviam pos-
sudo uma alta formao e uma medida certa e que, mesmo sob a democracia,
mantinham intacto, quanto ao essencial, o seu ideal de gentleman, a kalokaga-
( 30) Is6cRATES. Anld. 256; Panal., 26.
( 37 ) PLATO, Hpias Maior, 285 B, mostra unicamente a enciclopdica variedade do seu saber; Hpias
Menor. 368 B. o seu consciente esloro para a universalidade, pois tinha o orgulho de dominar todas as artes.
OS SOFISTAS 257
thia. Polticos eminentes, como Pricles, e altas personalidades sociais, como Ca-
lias, o homem mais rico de Atenas, davam o exemplo de um apaixonado amor
ao estudo, e muitas pessoas de destaque mandavam os filhos s conferncias dos
sofistas. Mas no se podia ignorar o perigo que a oo<pa encerrava para o homem
de tipo aristocrtico. Por isso no queriam que os seus filhos se convertessem em
sofistas. Alguns discpulos mais bem dotados dos sofistas seguiam os seus mestres
de cidade em cidade e aspiravam a fazer profisso dos ensinamentos recebidos.
Em contrapartida, os jovens distintos que assistiam s suas conferncias no os
julgavam modelos dignos de imitao. Pelo contrrio, acentuavam a diferena
de classe que os separava dos sofistas, todos procedentes de famlias burguesas,
e estabeleciam um limite alm do qual no podia passar a sua influncia ( 38). Na
orao fnebre de Pricles, Tucdides exprime as suas reservas nova "intelign-
cia"; por mais alto que o esprito se situe, no se esquece de acrescentar ao
a sua advertncia veu cultura espiritual sem desfa-
lecimento ( 39).
Esta frmula, expresso de uma alegria forte e vigilante pelo florescimento
dos estudos, exprime com clareza magnfica a atitude da classe dominante na
Atenas da segunda metade do sc. V. Lembra a discusso entre "Scrates" -
que neste caso se identifica com Plato - e o nobre ateniense Calicles, no Gr-
gias de Plato, sobre o valor da investigao pura para a formao do homem su-
perior que aspira ao poltica (40). Calicles repele violentamente a cincia co-
mo vocao da vida inteira. boa e til para preservar os jovens contra tendn-
cias perniciosas na perigosa idade em que ocorrem, e para lhes exercitar o en-
tendimento. Quem no tiver sentido bem cedo estes interesses no chegar nun-
ca a ser um verdadeiro homem livre. Em contrapartida, tambm nunca chegar a
ser um homem completo e permanecer sempre numa fase imatura do seu de-
senvolvimento quem encerrar a sua vida toda nesta atmosfera acanhada. Calicles
estabelece os limites da idade em que necessrio ocupar-se deste saber, ao afir-
mar que deve ser adquirido "com propsito educativo", isto , durante uma ida-
de que serve de simples transio. Calicles o tipo da sua classe social. No nos
podemos ocupar aqui da atitude que Plato assume diante dele. O mundo distin-
to de Atenas e toda a sociedade burguesa participam em maior ou' menor grau
do cepticismo de Calicles perante o novo entusiasmo espiritual da sua juventude.
O grau de reserva dependia de diferenas individuais. Mais adiante falaremos da
comdia, que um dos nossos testemunhos mais importantes.
Calicles pertence tambm escola como todas as suas palavras
manifestam. Mas aprendeu depois, como poltico, a subordinar este grau da sua
educao ao curso total da sua carreira de estadista. Cita Eurpides, cuja obra
espelho de todos os problemas do seu tempo. Em Antope, Eurpides pe em
cena os dois tipos opostos de homens modernos: o homem de ao e o terico e
sonhador i!1ato; e o homem de ao fala ao irmo da mesma forma que Calicles a
Scrates. E digno de nota que este drama servido de modelo ao antigo poeta
( JS ) PLATO. Prot., 312 A, 315 A.
( 39) TUCDIDES, II, 40, 1.
( 40 ) PLATO, Grg. 484 C ss.
2J8
APOGEU E CRISE DO EsplRlTO T1CO
romano nio, que na boca do jovem heri Neoptlemo, filho de Aquiles. pe es-
tas palavras: Phi/osophari sed paucis (41). Desde sempre sentiu-se que neste ver-
so encontrou a sua expresso lapidar, como uma lei histrica, a atitude do povo
rorna,no, totalmente prtica e poltica, diante da filosofia e da cincia gregas. Sim-
plesmente, foi originariamente proferida por um Grego esta "mxima romana"
que emociona tantos dos nossos filo-helenistas. No seno a traduo e adap-
lao da atitude da sociedade seleta do tempo dos sofistas e de Eurpides ante a
nova cincia e a nova filosofia. No mostra menor alheamento do esprito mera-
mente terico que aquele que os Romanos tiveram e guardaram. Ocupar-se da
investigao "s por mar da educao" e na medida em que esta faz faita, era a
frmula da cultura do tempo de Pricles, uma vez que esta cultura era integral-
mente prtica e poltica (.2). O seu fundamento era o imprio ateniense, que ti-
nha por finalidade obter o domnio do mundo helnico. At Plato, quando aps
a runa do imprio pregava o ideal da "vida filosfica", justificava o seu intento
pelo seu valor prtico em prol da edificao do Estado ("'). Nem outra era a idia
de educao de Is6crates, relativamente questo da cincia pura. Foi s depois
de desaparecida a grandeza ateniense que, em Alexandria, reapareceu a cincia
jnica. Os sofistas procuraram vencer esta oposio entre o esprito tico e o da
estirpe afim dos Jnios. Estavam predestinados a st:rvir de mediadores, a pro-
porcionar a Atenas os elementos indispensveis para a realizao do seu grande
destino e a colocar a cincia jnica a servio da educao tica.
A crise do estado e a educao
A idia sofistica de,educao representa um ponto culminante na histria in-
terna do Estado grego. E certo que h sculos j havia determinado a forma da vi-
da dos seus cidados e que a poesia, em todas as suas formas, tinha celebrado o
seu cosmos divino. Mas nunca a tarefa educacional do Estado fora exposta e
defendida com ial amplitude. A educao sofstica no surgiu apenas de uma
necessidade poltica e prtica. Tomou o Estado como termo consciente e medi-
da ideal de toda a educao. O Estado aparece na teoria de Protgoras como
fonte de todas as energias educadoras. Alm disso, o Estado uma grande oro
ganizao educacional que impregna deste esprito todas as suas leis e institui.
es sociais. A concepo do Estado em Pricles. tal como Tucdides a expe
na sua orao fnebre, culmina tambm na declarao do Estado como educa.
dor supremo, e v exemplarmente cumprida na comunidade ateniense esta
misso cultural do Estado. As idias dos sofistas infiltraramse na realidade po-
ltica e conquistaram o Estado. No se podem interpretar estes falOS de outro
modo. Pricles e Tucdides esto profundamente impregnados do esprito dos
( .1 ) Etlllmoe Poesis Reliq"iue. ed. J. VAHLEN. 2 ~ cd .. p. 191. Cito o "erso na forma de dito dceronia.
(.2) PLATO. Grg.. 485 A. Prol. 312 B.
(.l) Cf. U"IN, Urspnmg "",i Kreis/pu[des pltilruupllisrl'"" Lebe..sidep/s. Sitz. Berl. Ak.ad., 1928. pp.
394-397.
OS SOFISTAS 259
sofistas. Neste ponto, no foram criadores, mas sim devedores. A sua concep-
o do Estado como educador ganhou nova importncia a partir do instante
em que Tucdides a combinou com outra nova concepo: a de que a luta pelo
poder faZia parte da essncia do Estado moderno. Foi entre estes dois plos -
educao e poder - que o Estado dos tempos clssicos se realizou, em tenso
constante. Esta tenso gera-se em todos os casos em que o Estado educa os
homens exclusivamente para si. A exigncia da consagrao da vida individual
aos objetivos do Estado pressupe a concordncia destes objetivos com o
bem-estar do todo e de cada uma das suas partes, entendido corretamente. Es-
te bem deve poder ser medido atravs de normas objetivas. nessa condio
que o direito, a dike, tem validade para os Gregos. Nela se fundamenta a euno-
mia e portanto a eudemonia da polis. Segundo Protgoras, a educao para o
Estado significa educao para a justia. precisamente neste ponto que, no
tempo dos sofistas, se origina a crise do Estado, a qual se converte ao mesmo
tempo na mais grave crise da educao. superestimar a influncia dos sofis-
tas consider-los, e isso ocorre com freqncia, os executores desta evoluo.
Aparece mais sensvel nas suas doutrinas porque nelas que se espelham com
maior nitidez os problemas do tempo e porque a educao acusa com o maior
vigor qualquer perturbao da autoridade legtima.
Ainda no tempo de Pricles est vivo o pathos moral com que Slon sus-
tentou o ideal de Justia no Estado. O seu maior orgulho era ser na Terra o de-
fensor do direito e o sustentculo dos injustamente oprimidos. Porm, mesmo
depois da introduo do domnio popular, no afrouxara a velha luta pela cons-
tituio e pela lei. Os novos tempos introduziram armas novas, cujo perigo e
fora destrutiva os seus honrados e piedosos antecessores no haviam sequer
sonhado. certo que a fora fora sl.1cperada pela nova concepo: desde o feliz
desenlace das guerras prsicas ganhava dia a dia maior pujana a idia demo-
crtica, segundo a qual a maioria numrica. era a fonte de toda a deciso e de
todo o direito. Esta idia ia abrindo caminho entre lutas sangrentas e a ameaa
de uma guerra civil, e at o amplo e quase indiscutido domnio de um eminente
estadista como Pricles, descendente da nobre familia dos Alcmenidas, s
pde ser comprado custa de crescente ampliao dos direitos populares. No
entanto, sob a superfcie da democracia oficial de Atenas nunca a chama da
revoluo esteve apagada entre os aristocratas consagrados politica ou, co-
mo os seus adversrios os chamavam, os oligarcas.
Enquanto a poltica externa da democracia acumulava xitos sob a direo
dos seus eminentes estadistas, os nobres foram, em parte, sinceramente leais,
e em parte viram-se obrigados a manifestar opinies favorveis ao povo e a
elogi-lo, arte que logo atingiu surprendente desenvolvimento em Atenas e at
assumiu formas grotescas. Mas a guerra do Peloponeso foi uma prova fatal pa-
ra o crescente e irresistvel poder de Atenas. Aps a morte de Pricles, afetou
gravemente a autoridade do Estado e o prprio Estado at, e tornou apaixona-
da a luta pelo poder interno. Ambos os partidos utilizaram a retrica e a arte de
discutir dos sofistas. Mas no se pode afirmar que pelas suas concepes pol-
ticas os sofistas deveriam necessariamente pertencer a um dos partidos. Se pa-
ra protgoras era bvio que a democracia vigente era o "Estado" que todos os
APOGEU E CRISE DO ESP/RfT() ATICO
seus esforos educacionais visavam, tambm vemos em poder dos inimigos do
demos as armas cujo uso haviam aprendido da educao sofstica. Originaria-
mente no tinham sido forjadas para combater o Estado, mas tomavam-se pe-
rigosas para ele. E no era s a arte da retrica, mas antes, principalmente, as
idias dos sofistas sobre a natureza e sobre a lei. Assim, de uma simples luta de
partidos converteu-se numa luta espiritual que corroa os princpios fundamen-
tais da ordem vigente.
O Estado jurdico fora considerado, desde os tempos mais remotos, uma
grande conquista. Dike er uma rainha poderosa. Ningum podia mexer impu-
nemente com os fundamentos da sua ordem sagrada. E no direito divino que o
direito terreno tem as suas razes. Esta concepo era geral entre os Gregos.
Nada muda nela com a transformao da antiga forma autoritria do Estado no
novo Estado jurdico, fundado na ordem da razo. A divindade ganha as carac-
tersticas humanas da razo e da justia. Mas, agora como sempre, a autorida-
de da nova lei baseia-se na sua concordncia com a ordem divina ou. como diz
o novo pensamento filosfico, na sua concordncia com a natureza. A nature-
za para ele a sntese de tudo o que divino. Impera nela a mesma Lei. a mes-
ma Dike, que se considera a mais alta norma do mundo humano. Tal foi a ori-
gem da idia do cosmos ("). No decorrer do sc. V. porm, volta a mudar esta
imagem do mundo. J em Herclito o cosmos surge como a incessante luta
dos contrrios. O conflito O pai de Iodas as coisas. Mas em breve nada mais
restar seno a luta: o mundo aparecer como o produto acidental do choque e
da violncia no jogo mecnico das foras.
primeira vista, difcil determinar se esta concepo da natureza foi an-
terior e a sua transposio para O mundo humano constituiu apenas um segun-
do passo, ou se aquilo que o Homem julgou reconhecer como lei do universo
no foi seno a projeo da sua nova concepo "naturalista" da vida humana..
Na poca dos sofistas, a velha e a nova concepo esto intimamente entrela-
adas. Em As Fencias. Eurpides baseia a igualdade, o princpio fundamental da
democracia, no domnio de uma lei que se manifesta constantemente na natu-
reza e qual nem o pr6prio Homem consegue escapar ( 'I!i). Mas, ao mesmo
tempo. outros criticavam energicamente o conceito de igualdade, tal como era
concebido pela democracia, procurando demonstrar que na realidade a nature-
za nlo regida pela isoflomia mecnica, mas impera nela a lei do mais forte.
Em ambos os casos v-se claramente que a imagem do ser e da sua ordem per-
ptua encarada por um prisma humano e interpretada em sentidos opostos,
conforme a diversidade de opinies. Temos, por assim dizer, frente a frente,
uma concepo aristocrtica e uma concepo democrtica da natureza e do
universo. A nova concepo do mundo mostra que aumentam constantemente
as vozes que, em vez de admirarem a igualdade geomtrica, defendem a desi-
gualdade fundamental dos homens e fazem deste dado ponto de partida para a
sua concepo do direito e do Estado. Como os seus predecessores, na or-
( '" ) Ver acima, p. 139. Para o que se segue, d. a minha conferEncia "Die gricchische Staatselhik im :lei-
lalter des PI.lo". in Hum/lnistisclte Reden lu.d AllfJjjru (Berlim, 1931).
(olS) EURlplDES. Fen. 535 SS.: d. Sul. 395408.
OS SOFISTAS'
261
dem do mundo que fundamentam a sua concepo, e podem vangloriar-se de
serem os detentores das mais novas concepes da cincia e da filosofia.
O Calicles do Grgias de Plato a inesquecvel encarnao daquele prin-
cpio. Trata-se de um discpulo fiel dos sofistas ( 4b). O Livro I da Repblica, on-
de o sofista e retrico Trasmaco sustenta o direito do mais forte, prova que
dos sofistas que a sua concepo deriva (47). Qualquer generalizao falsifica-
ria a verdade histrica. Seria fcil opor-lhe um outro tipo de sofista, inimigo do
naturalismo que Plato combate, representante da moral tradicional, e que no
aspira a outra coisa seno a traduzir em prosa as normas de viver da poesia
gnmica. Mas o tipo de Calicles muito mais interessante e, como Plato mos-
tra, mais vigoroso. Tais homens de poder devem ter surgido freqentemente
entre os aristocratas atenienses. Muitos deles devem ter pertencido ao crculo
que Plato freqentou na sua juventude. Pense-se em Crtias, o lider sem es-
crpulos da reao, mais tarde feito "tirano". Talvez a figura de Calicles, que
um nome simblico guarde alguns traos dele ou de alguns dos seus compa-
nheiros de ideologia. Apesar da repulsa fundamental com que Plato se situa
face a Calicles, fcil notar na sua exposio uma capacidade de ntima simpa-
tia, que s capaz de sentir quem j teve de vencer este adversrio no seu pr-
prio corao, ou ainda agora precisa domin-lo. Na sua Carta Stima conta que
o povo o tinha considerado companheiro de luta de Crstias - e no s devido
ao seu parentesco - e que durante muito tempo simpatizara com os seus pro-
jetas.
Calicles impugna a educa segundo o esprito de Protgoras, isto , se
gundo o esprito dos ideais tradicionais da "justia", com um pathos que deixa
transparecer com paixo uma transmutao total de todos os valores. O que
para o Estado e cidados atenienses o direito supremo surge como o cmulo
da injustia (48). Desde a meninice que tratamos como lees os melhores e
mais poderosos de ns: oprimimo-los, enganamo-los e subjugamo-los, ao
. dizer-lhes que devem contentar-se com ser iguais aos outros e que isto o no-
bre e o justo. Quando, porm, surge um homem de natureza realmente pode-
rosa, sacode tudo isto, rompe as cadeias e liberta-se, calcando aos ps todo o
nosso amontoado de letras e sortilgios, as nossas artes mgicas e as nossas
leis contra a natureza; e ele, o escravo, levanta-se e aparece como senhor nos-
so: ento que brilha em todo o seu esplendor o direito da natureza. Para esta
concepo, a lei uma limitao artificial, uma conveno dos fracos organiza-
dos, para manietarem os seus senhores naturais, os mais fortes, e submet-los
sua vontade. O direito da natureza aparece violentamente oposto ao direito do
Homem. luz da norma daquele, pura arbitrariedade tudo aquilo que o'Esta-
do denomina igualdade perante o direito e a lei. Se devemos ou no nos submeter.a
isso para CaLicies, definitivamente, uma questo de fora. Em todo caso o
conceito de direito, no sentido da lei, perdeu a sua ntima autoridade moral. Na
boca de um aristocrata ateniense, o anncio declarado da revoluo. Com
( 4b ) PLATO, Grg.. 482 C s.. 483 D.
( 47 ) PLATO. Rep., 338 C.
( 4tI ) PLATO, Grg., 483 E.
APOGEU E CRISE DO esplRlTO TlCO
efeito, o golpe de estado de 403, depois da derrota de Atenas, estava animado
deste esprito.
importante evidenciar o alcance deste acontecimento espiritual cujo teso
temunho temos diante dos olhos. Antes de tudo, no podemos avali-lo do
ponto de vista atual, pois, ainda que uma abolio do Estado como a que Cali
cles proclamava devesse levar. em quaisquer circunstncias, derrubada da
autoridade, as conseqncias de uma concepo para a qual simplesmente a
fora que deve decidir na vida poltica no equivalem proclamao da anar
quia naquilo que hoje consideramos moral nas relaes da vida privada. Para a
conscincia atual, a poltica e a moral pertencem, com ou sem razo, a dois rei-
nos separados. e as normas de ao no so as mesmas em ambos os dom-
nios. Nenhuma tentativa terica para superar esta ciso pode mudar qualquer
coisa no fato histrico de que a nossa tica provm da religio crist e a nossa
politica do Estado antigo. Assim. crescem ambas sobre razes morais comple
tamente distintas. Esta divergncia, sancionada pelos sculos e em relao
qual a filosofia moderna vrias vezes tentou fazer da necessidade virtude, era
.%'.f .c.. .m, .r t.i.:'.r ..ru- &\\N\s tmT l1'J'"Ol>1'-
o moral individual e muitos de ns preferiramos escrever entre aspas a pa-
lavra, no primeiro sentido. Para os Gregos do perodo clssico ou mesmo para
os de todo o perodo da cultura da polis era, ao contrrio, quase uma tautologia
a convico de que o Estado era a nica fonte das normas morais; e era impos-
svel conceber a existncia de outra tica que no a tica do Estado, isto , as leis
da comunidade em que o Homem vive. Uma moral privada diferente dela era
idia inconcebvel para os Gregos. Devemos nos abstrair aqui da nossa idia de
conscincia pessoal. Tambm ela oriunda da Grcia. mas desabrochou em
poca muito posterior (49). 56 havia duas possibilidades para os Gregos do
sc. V: ou a lei do Estado a norma suprema da vida humana e est em concor
dncia com a ordenao divina da existncia. de tal maneira que o Homem e o
cidado so uma e a mesma coisa; ou as normas do Estado esto em contradi-
o com as normas estabelecidas pela natureza ou pela divindade, caso em que
o Homem pode deixar de reconhecer as leis do Estado. Mas neste caso a sua
existncia separa-se da comunidade poltica e afunda-se irremediavelmente, a
no ser que o seu pensamento lhe proporcione uma nova base inabalvel na-
quela ordem superior e eterna da natureza.
no momento em que se cava o abismo entre as leis do Estado e as leis
c6smicas que se abre o caminho que leva ao cosmopolitismo da poca helens-
tica. No falta entre os sofistas quem tenha expressamente levado s suas lti-
mas conseqncias esta crtica do nomos. So os primeiros cosmopolitas. Ao
que tudo indica, este tipo era completamente diverso daquele de Protgoras.
Foi Plato quem primeiro o ops a este, na figura do universalista Hpias de
lls (.50). Senhores - diz - todos quantos aqui estais presentes, sois a meus olhos
semelhantes, parentes e concidados, no pela lei, mas pela natureza. SeguIJ"
(49) Cf. F. ZUCKER. (lena. 1928).
(.50) PLATO. Pro'.. 337 C.
OS SOFISTAS 163
do a natureza, o semelhante parente do semelhante; mas a lei, tirano dos ho-
mens, fora a muitas coisas contra a natureza. O contraste entre a lei e a natu-
reza, monos e physis, aqui idntico ao de Calicles; mas so essencialmente
diversos a orientao e o ponto de partida para a crtica da lei. Partem ambos
da mesma destruio do conceito dominante de igualdade, que a sntese de todas
as concepes tradicionais sobre a justia. Calicles, porm, ope ao ideal igua-
litrio da democracia o fato da desigualdade natural dos homens, ao passo que
o sofis-ta e terico Hpias, pelo contrrio, acha excessivamente limitado o con
ceita democrtico de igualdade, uma vez que este ideal s vlido para os cida-
dos livres e iguais, em direitos e estirpe, de um mesmo Estado. Hpias quer es-
tender a igualdade e a fraternidade a todos os seres que tm rosto humano. Do
mesmo modo se exprime o sofista ateniense Antifonte no seu livro A Verdade,
de que recentemente se acharam numerosos fragmentos (SI). Brbaros e Gre-
gos, lemos todos a mesma natureza, em todos os aspectos. O fundamento
desta supresso de todas as diferenas nacionais e histricas , no seu raciona-
lismo e naturalismo ingnuos, um equivalente extremamente interessante do
apaixonado entusiasmo de Calicles pela desigualdade. Podemos v-lo nas ne-
cessidades naturais de todos os homens. Todos podem salisfaz-las do mesmo
modo e nestas coisas no h qualquer diferena entre brbaros e Gregos. To-
dos respiramos Omesmo ar com a boca e O nariz e todos agarramos com as
mos. Este ideal de igualdade internacional, to alheio democracia grega, re-
presenta a mais extrema oposio s crticas de Calicles. No so s as diferen-
as nacionais que a doutrina de Antifonte nivela; so tambm as desigualdades
sociais. Respeitamos e honramos os homens de famlias ilustres, mas no. os
que o no so. Encotllramo-nos, assim, uns diante dos outros como povos dis-
tintos.
Do ponto de vista da poltica realista, as teoria de Antifonte e de Hipias,
com as suas idias de igualitarismo abstrato, no representavam, de momento,
grande perigo para o Estado vigente. No despertaram nem buscaram desper-
tar qualquer ressonncia na massa, pois dirigiam-se s a pequenos crculos eru
ditos, que em poltica pensavam, em grande parte, como Calicles. Mas havia
no naturalismo declarado deste pensamento uma ameaa indireta contra a or-
dem existente, pois. com a aplicao sistemtica das suas medidas, minava a
autoridade das normas vigentes. J nos poemas homricos podem-se enxergar
os vestgios mais antigos desta maneira de pensar, que estava bem de acordo
com o esprito grego. A sua aptido inata para considerar as coisas na sua tota-
lidade podia atuar de maneiras muito diferentes no pensamento e na conduta
do Homem. Podiam ver no todo coisas muito diversas, conforme o ponto de
vista sob o qual o encaravam. Uns viam no cheio de acontecimentos hericos,
que levavam o vigor dos homens nobres sua mais alta tenso. A outros pare-
cia "absolutamente natural" tudo o que sucedia no mundo. Um preferia morrer
heroicamente a perder o seu escudo. Outro abandonava-o e comprava um no-
( ~ I ) Oxyrh. Papo XI n. 1364 Hunt. publicado i' em DIELS, Vorso.\:. II (Nachlf. XXXIII) frag. Brol. 2.
10 SS. ( 4 ~ cd.).
""
APOGEU E CRISE DO ESpfRITD ATlco
va, pois a vida era-lhe mais querida. O Estado moderno estatua as mais altas
exigncias com vistas disciplina e ao domnio de si prprio. e a Divindade
abenoava o Estado. Mas as modernas anlises da ao humana encaravam as
coisas do ponto de vista meramente causal e fsico e ofereciam uma contradi
o constante entre o que o Homem deseja e repele por natureza e o que a lei
lhe ordena que deseje e repila. A multiplicidade das prescries legais c01llr
ria natureza, diz Antifonte em outro lugar (51); e considera a lei os "grilhes
da natureza". Esta idia acaba por minar o conceito de Justia, ideal do antigo
Estado jurdico. A justia consiste em no transgredir as leis do Estado de que
somos cidados. Na fonnulao verbal destas idias j transparece a relativiza-
o da validade da norma jurdica. Para uma cidade vlida uma lei, e outra o
para uma cidade diferente. Se queremos viver num Estado. temos de nos con-
formar s suas normas. Mas acontece o mesmo se quisermos viver em outro. A
lei carece, pois, de fora compulsiva absoluta. concebida como algo total-
mente exterior. No um conhecimento gravado no interior do Homem, mas
um limite que no pode !Oer transgredido. Mas, se falta a coao interna, se a
justia consiste s na legalidade externa dos usos de comportamento e no evi-
tar o prejuzo da pena, ento no h qualquer motivo para proceder segundo a
lei, nos casos em que no h ocasio nem peris:o de faltar s aparncias e em
que no existem testemunhas da nossa ao. E este, com efeito, o ponto em
que para Antifonte reside a diferena essencial entre a norma jurdica e a da na-
tureza. A norma da natureza no pode ser impunemente transgredida, mesmo
na ausncia de testemunhas. No se trata aqui de aparncias, "mas da verda-
de", como diz o sofista, em ntida aluso ao ttulo do seu livro. O seu objetivo
relativizar a norma artificial da lei e apresentar a norma da natureza como a au-
tntica norma.
Pensemos agora na crescente legislao da democracia grega contempor-
nea, que tudo procurava ordenar por leis, mas que incorria em constantes con-
tradies, ao ver-se forada a mudar as leis vigentes ou a suprimi-las em benef-
cio de outras novas; e pensemos tambm nas palavras de Aristteles nal'o/{tica,
segundo as quais melhor para o Estado ter leis ruins, mas estveis, do que leis
em continua mudana, por melhores que sejam ( ~ ) . A penosa impresso do for
jamento de leis pela massa e da luta dos partidos polticos, com todas as suas
contingncias e fraquezas humanas. tinha forosamente de abrir o caminho ao
relativismo. Mas a averso da doutrina de Antifonte pela lei tem a sua contrapar-
tida na opinio pblica contempornea - lembremos, na comdia de Aristfa-
nes. a figura do vendedor dos ltimos decretos da Assemblia do povo, saudado
na rua com um franco e espontneo aplauso do pblico (.)4). E o naturalismo
tambm concorda com as correntes dominantes da poca. A maioria dos demo-
cratas convictos representava o seu ideal como um Estado em que cada um "po-
dia viver como quisesse". O prprio Pricles partilha estas idias, quando, ao de-
finir a constituio de Atenas, afirma que o mais rgido respeito pela lei no in
( S.l J Frag. A, coI. 2, 26 e coI. ~ . .5 (Diels. 4 ~ ed.).
( 5J I ARiSTTELES, PuI. 88. 1268 b 2 7 ~ "
( ~ ) ARISTFANES. A."el. \038.
os SOFISTAS
compatvel com o falo de cada um gozar a sua prpria vida sem prejudicar os ou-
tros (.s.s). Mas este equilbrio perfeito entre a severidade na esfera pblica e a to-
lerncia na vida privada, por mais genuno que soe na boca de Pricles e por
mais humano que seja, no correspondia evidentemente opinio de todos. E a
rude sinceridade com que Antifonte afirma que a nica norma de conduta natu-
ral da ao humana a utilidade e, em ltima anlise, o desejo de alegria ou de
prazer, corresponde, provavelmente, ao sentimento da maior parte dos seus con-
cidados (SI. neste ponto que mais tarde a crtica de Plato se insere, quando
ele tenciona reconstruir o Estado sobre fundamentos mais firmes. Nem todos os
sofistas aceitaram to aberta e integralmente o hedonismo e o naturalismo. Pro-
tgoras no o podia ter aceitado, pois nega da maneira mais decidida ter parti
Ihado este ponto de vista, quando Scrates procura levlo a ele, no dilogo pla-
tnico do seu nome, e s a sutil dialtica socrtica consegue que o varo vener-
vel acabe por confessar que deixou aberta na sua doutrina uma brecha por onde
o hedonismo. que ele recusava, podia penetar ( ~ 7 ) .
Este compromisso teve de ser aceito pelos "melhores" entre os contempor-
neos. Antifonte no pertence a eles. por isso mesmo que o seu naturalismo
tem o mrito da coerncia. A sua distino entre as aes realizadas "com ou
sem testemunhas" levanta, efetivamente, o problema fundamental da moral do
seu tempo. Os tempos estavam maduros para uma nova fundamentao da
ao moral. S ela podia dar fora nova validade da lei. O simples conceito de
"obedincia lei". que nos primeiros tempos da constituio do novo Estado
jurdico fora um elemento de liberdade e de grandeza, j no era suficiente para
exprimir as exigncias da nova e mais profunda conscincia moral. Como toda a
tica da lei. apresentava o perigo de exteriorizar o sentido da ao e at de che
gar a uma educao orientada para a hipocrisia social. J squilo dizia. ao
referirse ao homem verdadeiramente sbio e justo - o pblico devia pensar
em Aristides -, que ele lIo queria parecer, mas sim ser bom (5ti). Os espritos
mais profundos devem ter tido plena conscincia do que acontecia. No entan-
to, o conceito corrente da justia s podia ser o da conduta correta e legal, e
para a massa o motivo principal da observncia da lei era o medo do castigo. O
ltimo pilar da sua v.aHdade interna era a religio. Mas logo o naturalismo a criti-
cou abertamente. Cnrias, o futuro tirano, escreveu Ssifo, um drama onde se declara
em plena cena que os deuses so astuciosas invenes dos homens de Estado para
conseguirem o respeito pela lei (!II). Foi para evitar que os homens desprezas-
sem a lei. ao agirem sem testemunhas, que os chefes de Estado criaram os deu-
ses como testemunhas invisveis, mas presentes e oniscientes, das acs hu-
manas; assim, por medo, conservavam a obedincia do povo. Assim se com-
preende por que Plato idealizou na Repblica a fbula do anel de Giges, que
tornava quem o usasse invisvel aos seus semelhantes (ao). Por meio dele nos
(.s.s) TuciDIDES. II. 37. 2.
ISo) Frag. A. coi. 4. 9 u. (Dieis. 4 ~ ed.).
($1) PLATO, Prol. 358 A u.
( !iol! ) SQUIl.O. Sele. 592 d. a di5CUio do texto em WILAMOWITZ. ArisIOI"/"S Il/Id Al/n'lI. I. 160.
(YI) CRfTiAS, frag. 25 Oiel5.
(IIQ l PLATO, Rep., 359 D.
,.
APOCEU E CRISE 00 EsplRITO ATlCO
ser possvel distinguir o homem interiormente justo daquele que s atende
legalidade externa e cuja motivao a aparncia social. deste modo que ele
procura resolver o problema levantado por e Crstias. Acontece o
mesmo com Demcrito, quando este procura, na sua Eliea, dar um novo signi-
ficado ao antigo conceito de aidos, a vergonha interior, e ao aidos da lei. que as
crticas dos sofistas como Antifonte, Crtias e Calicles aniquilaram, ope a ma
ravilhosa idia do aidos de si prprio (01).
O pensamento de Hpias, de Antifonte, de Calicles. estava longe desta em
presa rcconstrutiva. No descortinamos neles um real esforo para soluciona-
rem os ltimos problemas da conscincia religiosa e moral. As idias dos sofis-
tas sobre o Homem, o Estado e o Mundo no tinham a seriedade e a profundi-
dade metafsica dos tempos que deram forma ao Estado tico e que as gera-
es posteriores recuperaram na filosofia. Seria errneo buscar nesse campo a
originalidade das suas realizaes. Como dissemos acima, s possvel
encontrla na genialidade com que elaboraram a sua arte de uma educao
formal. A sua fraqueza deriva da inconscincia do ncleo espiritual e tico em
que se fundamentava a estrutura da sua educao. o que era partilhado por to-
dos os contemporneos. Nem todo o esplendor da arte e fora do Estado nos
pode iludir a respeito desta falha grave. E perfeitamente natural que numa gera-
o to individualista se fomentasse com extraordinrio vigor a exigncia da
educao e que esta chegasse a processar-se com inslita mestria. Mas estava
tambm escrito que, apesar de os melhores consagrarem educao toda a ri-
queza dos seus dons, nenhum tempo sentiria como este a ausncia da- ltima
fora educacional. a ntima segurana de um objetivo a realizar.
( aI ) DEMCRITO. frag. 2b4