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MENOS DEL 40% DE QUIENES SE SOMETEN A ESTA OPERACIN TIENEN RESULTADOS SATISFACTORIOS

La columna del Rey, el ltimo eslabn de una cadena de intervenciones marcada por la artrosis
Manuel Villanueva / Antonio Ros *03/03/2013 (06:00)

El Rey vuelve a pasar por quirfano. Tras su ltima operacin de cadera se esperaba que D. Juan Carlos caminase sin muletas en 2-3 semanas. Sin embargo, siempre hemos de tener en cuenta que operamos pacientes, no radiografas. Es frecuente que muchos pacientes mayores de 65 aos asocien problemas en varias articulaciones y se tengan que operar primero de las caderas, luego de las rodillas y, finalmente, superadas estas intervenciones, de la columna. Es una presentacin comn y muy limitante de la artrosis como proceso degenerativo. Para los cirujanos ortopdicos resulta, a veces, un reto dar un valor a la limitacin que cada una de las articulaciones afectadas representa para el paciente. An ms difcil es explicar, en una ciruga de calidad de vida, la limitacin para conocer cuanta mejora funcional puede aportar una operacin de cadera, de rodilla o de la columna a nuestros pacientes.

Esta cadena de problemas mdicos podra indicar que, pese a todos los esfuerzos mdicos, el Rey podra tener un deterioro ms avanzado de lo que hasta aqu creamos, con una artrosis generalizada, que dificultase de una forma importante su movilidad. Las limitaciones de unas lesiones podran haber condicionado la recuperacin de otras y as se ha completado este duro ciclo que hace que, desde el accidente en Botswana, el Rey no haya sido el mismo. El pronstico en los pacientes con tantas articulaciones o regiones afectas es incierto. Como se ha visto, con la operacin de la cadera de D. Juan Carlos, el cuadro va ms all de la intervencin actual, pues hablamos de un paciente con varias operaciones en cadena, probablemente, y pese a la mejor rehabilitacin posible, con atrofia prolongada y prdida de agilidad y coordinacin. Establecer plazos de recuperacin y pronosticar el nivel de mejora fsica o funcional que alcanzan estos pacientes tan complejos puede ser ms un deseo que una realidad cientfica. La patologa de la columna vertebral, que afecta a todas las edades, es una de las ms frecuentes en nuestra sociedad. El dolor lumbar tiene una incidencia anual del 5% de la poblacin y es la causa del 15% de todas las incapacidades laborales en el mundo occidental. Entre el 70% y el 85% de la poblacin adulta sufre de dolor de espalda alguna vez en su vida. Se calcula que entre el 15% y el 45% de la poblacin sufrir a lo largo de su vida una lumbalgia aguda de origen discal. Aunque la mayora de los afectados (del 80% al 90%) no requerir ms que dos o tres das iniciales de reposo y unas semanas de terapia farmacolgica; otros casos requerirn ciruga. La espalda es la tercera causa de intervencin quirrgica y la quinta causa ms frecuente de hospitalizacin. Lejos de disminuir estos gastos, van en aumento y, de seguir la progresin actual, podran superar los originados por el sida y la cardiopata isqumica. En los pases desarrollados constituye la primera causa de incapacidad laboral (IL) en menores de 45 aos, y la tercera en mayores de 45, slo superada por la cardiopata isqumica y otros procesos reumticos. Respecto a la hernia, las principales causas que la originan pueden ser tambin degenerativas, traumticas (accidentes, deporte, profesiones donde se carga peso.), mecanismos repetitivos de flexin-extensin del tronco cargando mucho peso (profesiones donde se exige grandes esfuerzos); sobrepeso, acentundose el riesgo con un abdomen voluminoso o por atrofia de la musculatura de la espalda. Cuando existe estenosis de canal, con alteraciones del disco (hernia o protrusin) el tratamiento va ms all de la extirpacin de la hernia. Al igual que en una rodilla con grave artrosis, en la que el menisco est roto, el tratamiento no es la artroscopia para resecar el menisco, sino la prtesis. En estos casos hay que hacer una descompresin de las zonas de estenosis y, para corregir la inestabilidad de la columna, se asocia la colocacin de barras y tornillos de titanio. La decisin de someter al Rey a una nueva operacin quirrgica busca, por lo tanto, restituir la funcin fallida de su columna, la descompresin neurolgica y la estabilizacin mecnica del raquis. La agudizacin de esta antigua dolencia, junto con las operaciones tan prximas de las caderas y de las rodillas podra explicar, en parte, por qu el Rey no ha abandonado el uso de muletas para caminar desde su ltima operacin de cadera, el 23 de noviembre. Se trataba de implantarle una prtesis para

hacer frente al desgaste que sufra en esta extremidad, provocado por la artrosis y que le ocasionaba muchos dolores y dificultades de movilidad. Tras la intervencin, los riesgos a los que se enfrenta el monarca son varios, como el de infeccin o hemorragia durante una primera operacin del disco intervertebral, que es menor del 1%, aunque el porcentaje aumenta mucho con pacientes de ms edad o cuando no es la primera operacin discal. Sin embargo, el verdadero riesgo en la ciruga de columna es que la operacin no tenga resultados satisfactorios. Algunas de las recomendaciones basadas en la evidencia cientfica disponible establecen que, entre los pacientes con hernia discal pero sin signos evidentes de compresin del nervio por exploracin fsica o electromiograma (una prueba que informa del dao o irritacin de las races nerviosas), menos del 40% de los que se operan obtienen resultados satisfactorios. Los estudios cientficos realizados demuestran que la principal causa de fracaso quirrgico es operar a pacientes que no deberan haber pasado por quirfano. Cuanto ms estricta es la seleccin de los pacientes que se remite a ciruga, mejores son sus resultados. Otras complicaciones puede ser la lesin de la raz daada (al liberar la raz se puede daar con los instrumentos quirrgicos) y fibrosis nerviosa (en algunos casos se produce una cicatrizacin de la zona quirrgica que puede llegar a provocar un atrapamiento del nervio superior al que provocaba la hernia o la estenosis original y que tiene difcil solucin). Pese a todo, y teniendo en cuenta, la fortaleza del monarca, es muy probable que nos sorprenda con una pronta recuperacin. *Manuel Villanueva y Antonio Ros, son los primeros traumatlogos espaoles premiados (actualmente tripremiados) por la Academia Americana de Cirujanos Ortopdicos (AAOS) y miembros fundadores de la plataforma www.tulesiondeportiva.com
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