UN PLATN AMERICANO: RESEA DEL ASPECTO RELIGIOSO DE LA FILOSOFA DE ROYCE

Charles S. Peirce (1885)

Traduccin castellana de Carmen Ruiz (2000) MS 1369. [Publicada como MS 541, en W 5:221-34 y en CP 8.39-54 (sin el prrafo introductorio).]. Escrita para el Popular Science Monthly en el verano de 1885 (pero rechazada por el editor, E. L. Youmans), esta extensa resea es, segn la carta que Peirce escribi a William James el 28 de Octubre de 1885, "algo realmente muy bueno". Tras elogiar a Royce por el estilo de su razonamiento, que es parecido al de Platn, Peirce critica su idealismo por parecerse demasiado al de Hegel, cuyo "error capital... que traspasa su sistema entero... consiste en que ignora completamente el Choque Exterior [Outward Clash]". Peirce repite la tesis del artculo 16 de que las tres clases de signos son indispensables en todo razonamiento y subraya que los ndices son necesarios para referirse a los individuos: "El ndice es tal que debe entrar en cada proposicin, al ser su funcin la de designar el sujeto del discurso". (Segn Max Fisch, los artculos 16 y 17 marcan una etapa importante en el trnsito de Peirce desde el realismo de una categora hacia el de dos categoras).

Cuando me encuentro con una opinin sostenida por hombres cuerdos e instruidos, que es tan radicalmente diferente a la ma que me parece extrao e incomprensible cmo los hombres pueden creer tal cosa, yo por mi parte (y supongo que otros tienen la misma curiosidad) estoy siempre tentado a examinar los fundamentos de tal opinin con sumo cuidado, y no estoy satisfecho hasta que o bien me convierto a ella o al menos puedo entender completamente y sentir cmo es posible que otros la sostengan. Una opinin as es la que el hombre cientfico encuentra en el hegelianismo, no tanto en sus conclusiones, que se refieren en su mayora a asuntos que la ciencia no trata, sino en los extraordinarios modos de razonamiento por los que se han alcanzado esas conclusiones. Pero, como todo el mundo sabe, el sistema de Hegel es muy difcil de entender. Ni Hegel mismo ni sus discpulos o crticos han posedo un dominio real de l. Contiene muchos elementos distintos; y el estudio de la lgica no ha sido llevado tan lejos como para estimar precisamente el valor de todos ellos. El Dr. Royce ha escrito una obra que formar una buena introduccin a Hegel. Su lenguaje y su pensamiento son igualmente lcidos y dentro de la capacidad de mentes corrientes; su estilo es vivo y legible, y en algunos pasajes se eleva sin esfuerzo hasta la verdadera elocuencia filosfica. Su mtodo es uno dialctico; esto es, se procede por medio de la crtica de las opiniones, primero, destructivamente hasta el escepticismo absoluto, y despus se encuentra, oculta en el escepticismo mismo, la ms alta verdad.

Esto difiere, sin embargo, muy decididamente de la dialctica de Hegel, y en su simplicidad y en el tono general nos recuerda ms bien al razonamiento de Platn. Pero antes de examinar su mtodo, echemos una ojeada al resultado filosfico del libro. Tal es el de que la realidad de cualquier cosa que existe de verdad consiste en la cosa real siendo pensada por Dios1. La gente ordinaria cree que las cosas existen por la voluntad de Dios; y si se toma el pensamiento en un sentido tan amplio que incluya la volicin, no tendrn dificultad en admitir la proposicin que el Dr. Royce ha tomado prestada de Hegel y Schelling2. Pero las personas corrientes dicen que no slo lo real sino todo lo que puede entrar en la mente de un hombre debe estar en cierto sentido en el pensamiento de Dios; as que debe haber cierta clase particular de pensamiento divino que constituya la realidad; tal pensamiento debe distinguirse por un elemento volitivo. En suma, las personas comunes hacen, a la vez, la misma crtica que han hecho los estudiantes de filosofa ms profundos, a saber, que la escuela hegeliana pasa por alto la importancia de la voluntad como un elemento del pensamiento. Cierto escritor ha sugerido que la realidad, el hecho de que haya tal cosa como una respuesta verdadera a una pregunta, consiste en esto: que las investigaciones humanas, el razonamiento y la observacin humanas, se dirigen hacia la liquidacin de las disputas y acuerdo ltimo en las conclusiones definitivas que son independientes de los puntos de vista particulares en los que los diferentes investigadores puedan haberse puesto; de modo que lo real es aquello en lo que cualquier hombre creera y de acuerdo a lo cual estara dispuesto a obrar, si sus investigaciones se llevaran lo suficientemente lejos3. El Dr. Royce es sumamente severo con el desafortunado expositor de esta opinin. Ni siquiera menciona su nombre (quiz por no herir a la familia), pero se refiere a l con varios apodos satricos, especialmente como "Trasmaco", un insensato personaje que aparece en la Repblica y en otro dilogo de Platn con el propsito de mostrar lo ampliamente inferior a Scrates (esto es, al mismo Platn) que es tal ignorante pretendiente de la filosofa en la calidad de la mente y del corazn, y especialmente en buenos modales4. Pero debo confesar avergonzado que si comprendo cul es la opinin de este pobre, Trasmaco abandonado por Royce, coincido plenamente con ella. Pregunto a un hombre cualquiera: supn que podras estar milagrosamente seguro de que cierta respuesta a cualquier pregunta que te interesa sera aquella en la que, siendo tu vida y vigor mental prolongados indefinidamente, t deberas descansar finalmente, no cesaras todas las investigaciones de una vez y te contentaras con esa respuesta ahora, siendo sta la misma cosa por la que habas luchado? El Dr. Royce responde de una manera explcitamente negativa. "Ningn juez meramente posible [no barely possible judge]-dice-, que viese el error, si estuviera all, nos servira"5. Sin embargo, si yo volviera a presentar al Dr. Royce como prefiriendo creer por un rato aquello que un cierto Ser no importa quin- imagina, en lugar de llegar de una vez a la creencia hacia la que la investigacin est destinada a llevarle al final, probablemente le estara haciendo una injusticia, porque supongo que l dira que la cosa que Dios imagina y la opinin a la que la investigacin le conducira finalmente, en realidad coinciden. Si, en cambio, estas dos cosas coinciden, no puedo comprender por qu l debe ser tan cruel con el infantil Trasmaco; ya que despus de todo, no hay diferencia real entre ellos, salvo una formal, -cada uno mantiene como un teorema lo que el otro adopta como una definicin. Como acaba de ser sealado, la escuela hegeliana no tom suficientemente en cuenta el elemento volitivo de la cognicin. El Dr. Royce admite en palabras que la creencia es aquello desde lo que un hombre acta6; pero no parece haber hecho propia la verdad de esta proposicin, o si no, hubiese visto

que el fin entero de la indagacin es el establecimiento de la creencia7; de tal manera que un hombre no se har la guerra a s mismo, ni deshar maana lo que ha empezado hoy. El principal argumento del Dr. Royce en apoyo de su propia opinin, para confusin de Trasmaco, es extrado de la existencia del error. Esto es, el sujeto de una proposicin errnea no puede ser identificado con el sujeto de la correspondiente proposicin verdadera, excepto al ser conocida completamente, y en ese conocimiento no sera posible ningn error. La verdad, por lo tanto, debe presentarse a la conciencia actual de un ser viviente. Este es un argumento extrado de la Lgica Formal, ya que la lgica formal es aquella que se pregunta cmo es posible que diferentes proposiciones estn hechas para referirse a un mismo sujeto, y otras cosas por el estilo. La metafsica alemana ha extrado, desde Kant, sus mejores argumentos de la lgica formal; y es bastante correcta al hacer eso, porque las concepciones que se han demostrado indispensables en la lgica formal, deben haber estado ya enraizadas en la naturaleza de la mente cuando el razonamiento comenz, y son, por lo tanto, a priori. Pero uno podra suponer seguramente que cuando los filsofos alemanes8 estaban en efecto sacando sus argumentos de la lgica formal, ellos habran suspendido sus venturosos vuelos en el fino aire de la teologa y en el vaco de la razn pura, hasta que hubieran probado cuidadosamente la fuerza de cada parte de la mquina lgica de la que tenan que depender. En lugar de eso, ellos han dejado el gran trabajo de crear un sistema verdadero de lgica formal a los autores ingleses, quienes, al mismo tiempo que han hecho la mayora un trabajo excelente, han sido (con la insignificante excepcin del presente escritor) bastante indiferentes al peso trascendental de sus resultados. Kant slo dedica una media docena de sus breves pginas al desarrollo del sistema lgico sobre el que descansa su filosofa entera9; y aunque muchos tratados valiosos sobre la ciencia han aparecido en Alemania, difcilmente hay alguno que no est ms o menos echado a perder por algn puro disparate, reconocido por todos los dems; solamente Grassmann10 y Schroeder consiguen el nico mtodo que dar resultados positivos asegurados adecuadamente contra el error. No debemos, por lo tanto, asombrarnos de que el argumento de la lgica formal del Dr. Royce pase por alto uno de los descubrimientos ms importantes que el estudio de esa misma rama de la filosofa ha dado como resultado recientemente. l parece pensar que el sujeto real de una proposicin puede ser significado por un trmino general de la proposicin; esto es, que precisamente aquello sobre lo que se est hablando puede distinguirse de otras cosas al darse de ello una descripcin general. Kant ya mostr, en un clebre pasaje de su cataclsmica obra11, que no es as; y estudios recientes de lgica formal 12 lo han aclarado ms. Encontramos ahora que, aparte de los trminos generales, otras dos clases de signos son claramente indispensables en todo razonamiento. Una de esas clases es el ndice, que como un dedo que seala, ejerce una fuerza fisiolgica real sobre la atencin, similar al poder de un hipnotizador, y la dirige hacia un objeto particular de sentido. Un ndice tal debe al menos formar parte de cada proposicin, al ser su funcin la de designar el sujeto del discurso. Ahora bien, observad que el Dr. Royce no dice simplemente que no hay modo en que pueda ser producida una proposicin falsa; lo que l dice es que la concepcin de una proposicin errnea (sin que incluya una consciencia actual) es absurda. Si el contenido del discurso debe ser distinguido de otras cosas, si es que es por un trmino general, esto es, por sus caracteres peculiares, sera bastante cierto que una completa segregacin requerira un total conocimiento de sus caracteres y excluira la ignorancia. Pero el ndice, que de hecho es lo nico que puede designar el contenido de una proposicin, lo designa sin implicar caracterstica alguna. Un destello deslumbrante capta mi atencin y la dirige hacia un determinado momento del tiempo con un enftico "Ahora!". Siguindolo directamente, puedo juzgar que

habr un trueno tremendo, y si no llega yo reconocer mi error. Un instante del tiempo es, en s mismo, exactamente como otro instante, un punto del espacio como cualquier otro punto; sin embargo, las fechas y las posiciones pueden ms o menos distinguirse. Y cmo pueden ser tan diferenciados? Por intuicin, dice Kant13; quiz no con tantas palabras; pero debido a esta propiedad l distingue el Espacio y el Tiempo de las concepciones generales del entendimiento y las hace resaltar por s mismas bajo la cabeza de la intuicin. Sin embargo, yo preferira decir que las fechas y las posiciones se diferencian por medio de actos volitivos. El elemento de la sensibilidad es tan prominente en las sensaciones, que no observamos que algo como la Voluntad entra tambin en ellas. Podra discreparse de la palabra volicin si se quiere; ojal tuviera una ms general a mano14. Pero lo que quiero decir es que esa fuerte, clara y voluntaria consciencia a la que nuestros msculos obedecen no es otra cosa que la ms destacada variedad de una clase de consciencia que entra en muchos otros fenmenos de nuestra vida, una consciencia de la dualidad o una consciencia dual. Sentir es una consciencia simple, la consciencia que se puede tener en un instante de tiempo, la consciencia de la excitacin de las clulas nerviosas; no tiene partes ni unidad. Lo que yo llamo volicin es la consciencia de la descarga de las clulas nerviosas, ya sea sobre los msculos, etc., o sobre otras clulas nerviosas; no incluye el sentido del tiempo (por ejemplo, no de un continuo) pero s incluye la sensacin de accin y reaccin, resistencia, externalidad, otredad, paridad. Es la sensacin de que algo me golpea o de que yo estoy dando con algo; podra llamarse la sensacin de colisin o choque. Tiene una variedad exterior e interior, que se corresponden con los sentidos externos e internos de Kant15, con la voluntad y al auto-control, con la acci&o acute;n e inhibicin de los nervios, con los dos tipos lgicos A: B y A: A. El error capital de Hegel que est presente en cada parte de su sistema entero consiste en que ignora completamente el Choque Exterior 16. Aparte de la ms baja consciencia del sentir y la ms alta consciencia de la nutricin, la consciencia directa de chocar o ser chocado interviene en toda cognicin y sirve para hacer que signifique algo real. La lgica formal nos ensea esto; no la de un Whately o un Jevons, sino la lgica formal en su nuevo desarrollo, que se nutre de la fisiologa y de la historia sin dejar el suelo firme de las formas lgicas. Podra plantearse una objecin distinta a la del Dr. Royce. Concretamente, cabra preguntarse cmo dos hombres diferentes pueden saber que estn hablando de la misma cosa. Suponed, por ejemplo, que un hombre dijera que un destello era seguido por un trueno y otro lo negara. Cmo podran ellos saber que se referan al mismo destello? La respuesta es que compararan anotaciones de la manera siguiente. Uno dira, "me refiero a ese destello muy brillante que estuvo precedido de tres destellos ms suaves, ya sabes". El segundo hombre, reconocera la seal, y de este modo mediante una probable y aproximada inferencia ellos concluiran que se referan al mismo destello. Al describir la opinin de Trasmaco el Dr. Royce ha elegido la expresin "un juez meramente posible"17;. No hay ambigedad en este modo de hablar que es injusto con Trasmaco? En referencia a una pregunta dada, puede ser que nunca se alcanzara realmente la opinin final que seguramente resultara de la investigacin suficiente, debido a una extincin final de la vida intelectual o por alguna otra razn 18. En ese sentido, este juicio final no es seguro sino posible solamente. Pero cuando el Dr. Royce dice "la mera posibilidad es la nada vaca" 19;, l parece estar hablando de la mera posibilidad lgica, y no de una posibilidad que difiera por un pelo de la completa certeza. Consideremos qu probabilidad hay de que una cuestin dada, digamos una a la que se puede responder s o no, no llegue nunca a responderse. Razonemos sobre este

asunto por medio de la lgica inductiva. El Dr. Royce y su escuela, soy bien consciente, consideran que el razonamiento inductivo es radicalmente vicioso; de modo que lamentablemente no podemos llevarlos con nosotros. [Por cierto, ellos a menudo niegan esto y dicen que ellos se apoyan enteramente en la experiencia. Esto es as porque ignoran de tal manera el Choque Exterior, que no saben lo que es la experiencia. Son como Roger Bacon, quien tras declarar en trminos elocuentes que todo conocimiento procede de la experiencia, pasa a mencionar la iluminacin espiritual de lo alto como una de las formas de experiencia ms valiosas.20]. Pero no lograrn derrumbar el mtodo de la ciencia moderna; y no hay ninguna razn por la que aquellos que en absoluto creen en la induccin, no debieran estar dispuestos a aplicarla al asunto que ahora tenemos entre manos. En primer lugar, entonces, tras innumerables preguntas, hemos alcanzado la opinin final. Cmo sabemos eso? Nos imaginamos infalibles? En absoluto; pero descartando como probablemente errneas un centsimo o incluso un milsimo de todas las creencias establecidas ms all de la duda presente, debe quedar una amplia multitud en la que haya sido alcanzada la opinin final. Cada directorio, gua, diccionario, historia y obra cientfica estn llenas de tales hechos. En la historia de la ciencia, a veces ha ocurrido que un hombre realmente sabio ha dicho que respecto a una u otra cuestin haba razones para creer que nunca habra una respuesta. La proporcin de las que, tras la prediccin, se han resuelto de hecho muy pronto concluyentemente ha sido sorprendentemente grande. Nuestra experiencia en esta direccin nos justifica para decir con el mximo grado de confianza emprica que las cuestiones que son prcticas o bien podran razonablemente llegar a serlo, son susceptibles de recibir soluciones finales a condicin de que la raza humana se prolongara indefinidamente y la cuestin en particular suscitara el inters suficiente. Para las preguntas que no tienen consecuencias prcticas concebibles, como la pregunta de si la fuerza es una entidad, ellas no significan nada, y pueden responderse como queramos, sin error. Podramos tener como cierto que la raza humana al final se extinguir; porque hay una cierta posibilidad de ello cada ao, y en un largo perodo de tiempo indefinido la posibilidad de sobrevivir se acercar cada vez ms y ms a cero. Pero, por otro lado, podramos tener por cierto que otras razas inteligentes existen en otros planetas, -si no de nuestro sistema solar, entonces de otros; y tambin que innumerables razas inteligentes nuevas an estn por desarrollarse; as que, en conjunto, podra considerarse como lo ms seguro que la vida intelectual en el universo finalmente nunca cesar. El problema de si una pregunta dada ser alguna vez o no respondida no es tan simple; el nmero de preguntas formuladas est creciendo constantemente y la capacidad de responderlas va tambin en aumento. Si la proporcin del aumento de lo ltimo es mayor que la de lo primero21, la probabilidad de que cualquier pregunta dada sea respondida es uno; si no, la probabilidad es cero. Consideraciones muy largas de explicar aqu me llevan a pensar que el anterior estado de las cosas es el actual. En tal caso, no hay sino una infinitesimal proporcin de preguntas que no llegarn a ser respondidas, aunque la multitud de cuestiones no resueltas va siempre en aumento. Claramente no es justo llamar "meramente posible" a un juicio que es seguro que se haga. Sin embargo, admitir (si el lector piensa que la admisin tiene algn significado y no es una proposicin vaca) que algn nmero finito de preguntas, nunca podemos saber cules, escaparn a ser respondidas para siempre. Tampoco debo olvidar que no he dado al lector mi prueba de que fuera de las cuestiones resueltas en cualquier momento, la proporcin de las que nunca lo sern es infinitesimal; as que puede dudar de este punto. Eso no es algo de lo que lamentarse; puesto que el escepticismo sobre la realidad de las cosas, -con tal de que sea genuino y sincero, y no una farsa, - es un saludable y creciente estado del desarrollo mental22. Supongamos, entonces, por el bien del argumento, que algunas

cuestiones finalmente se resuelven, y que algunas otras, indistinguibles de las anteriores por marca alguna, nunca lo hacen. En ese caso, dira que la concepcin de la realidad era bastante defectuosa, ya que mientras hay algo real hasta donde llega una cuestin que se resolver, no lo hay para una cuestin que nunca se resolver; puesto que una realidad incognoscible es un absurdo. El lector no idealista se sorprender ante esta ltima asercin; pero considrese el asunto desde un punto de vista prctico. Decs que las cosas reales se manifiestan por sus efectos. Verdadero; por ejemplo, si las vigas de mi casa se estn pudriendo por dentro, algn da se colapsar, de modo que habr un efecto prctico para m, conozca o no que las vigas estn podridas. Bueno, pero si todos los efectos apuntan consistentemente a la teora de que las vigas estn pudrindose, se llegar a admitir finalmente que s lo estn; y si no se resuelve nada sobre el asunto, ser porque los fenmenos no apuntan consistentemente hacia ninguna teora; y en ese caso hay un falta de esa "uniformidad de la naturaleza" (por usar una expresin popular pero vaga) que constituye la realidad, y la hace diferenciarse de un sueo23. En ese sentido, si pensamos que algunas cuestiones no se van a resolver nunca, deberamos admitir que nuestra concepcin de la naturaleza como algo absolutamente real es slo parcialmente correcta. Ms an, tendremos que ser gobernados por ella prcticamente; porque no hay nada para distinguir las preguntas que no tienen respuesta de las que s la tienen, as que la investigacin tendr que avanzar como si se pudiera responder a todas. En la vida ordinaria, no importa cunto creamos en que las cuestiones se resolvern al final, siempre dejaremos a un lado una innumerable multitud de ellas como por encima de nuestras posibilidades. En nuestros tiempos no buscaremos saber si la distancia entre el centro del sol y el de la tierra es, como promedio, un nmero de millas par o impar; actuaremos como si ningn hombre o Dios pudiera determinarlo alguna vez. Hay, sin embargo, una economa de pensamiento, al asumir que hay una pregunta que puede responderse. Desde este prctico y econmico punto de vista, realmente no hay ninguna diferencia en que todas las preguntas se contesten o no realmente, por el hombre o por Dios, siempre que estemos convencidos de que la investigacin tiene una tendencia universal hacia el establecimiento de una opinin; y creo que sta es la posicin de Trasmaco. Si hay alguna ventaja para la religin en el suponer que Dios es omnisciente, esta clase de escepticismo no puede hacerle ningn dao prctico. Incluso podemos suponer que l conoce todo lo que hay que conocer de la realidad. En la teora del Dr. Royce, la existencia real de Dios consistira en su imaginar o postularse a S mismo; segn l, sera, por lo tanto, de la misma naturaleza que la realidad de cualquier otra cosa. Por mi parte, sostengo otra teora, que pienso publicar en una prxima oportunidad. Creo que la existencia de Dios, tan bien como la podamos concebir, consiste en esto, en que una tendencia hacia fines es un constituyente del universo tan necesario que la mera accin del azar sobre innumerables tomos tiene un inevitable resultado teleolgico. Uno de los fines realizados de esta manera es el desarrollo de la inteligencia y del conocimiento; y por ende dira que la omnisciencia de Dios, humanamente concebida, consiste en el hecho de que el conocimiento en su desarrollo no deja ninguna pregunta sin responder. El escepticismo arriba mencionado admitira esta omnisciencia como una concepcin regulativa, pero no especulativa. Creo que esa visin es incluso ms religiosamente fructfera que la opinin del Dr. Royce. Volvamos ahora al examen del peculiar mtodo de razonamiento del Dr. Royce; por ser siempre el elemento ms importante en todo sistema filosfico. Su obra est dividida en una breve introduccin y dos libros, el primero titulado La bsqueda de un

ideal moral; el segundo, La bsqueda de una verdad religiosa. De entrada, me parece que estos ttulos indican una falla de mtodo. La bsqueda de una conciencia, si no se tiene una todava, de una religin, que es la base subjetiva de la conciencia, me parece una bsqueda hipocondraca y sin sentido. Si un hombre se encuentra a s mismo bajo ningn sentido de la obligacin, dejmosle que se congratule. Para un hombre tal anhelar una esclavitud a la conciencia es como si un hombre de buena digestin buscara una dieta. Asimismo, la conciencia no es un teorema o un pedazo de informacin que pueda adquirirse al leer un libro; debe alimentarse en un hombre desde la infancia o ser una pobre imitacin del artculo genuino. Si un hombre posee una conciencia, puede ser un artculo de fe para l que debera reflexionar sobre esa conciencia, y por tanto podra recibir un desarrollo posterior. Pero nunca le har el menor bien levantar un escepticismo artificial y hacerse creer que no cree lo que verdaderamente cree. En realidad, todo hombre nacido y criado en una comunidad cristiana, por poco que crea en los dogmas de la Iglesia, se encuentra a s mismo creyendo con la ms fuerte de las convicciones en el cdigo moral de la cristiandad. Tiene horror al asesinato y al incesto, desaprueba el mentir, y dems cosas de las que no puede escapar. El dialctico moderno (si l me perdonara un toque de exageracin) le hara a tal hombre decirse "Ahora voy a ser escptico, pero slo provisionalmente, para volver a mi fe con renovada conviccin!" Sin embargo, la historia entera del pensamiento muestra que los hombres no pueden dudar a voluntad o simplemente porque no tienen una razn positiva para la creencia que ya sostienen. Las razones conciernen al hombre que est llegando a creer, no al hombre que ya cree. A menudo ha sido puesto de manifiesto que la metafsica es una imitacin de las matemticas; y podra aadirse que la duda filosfica es una imitacin del absurdo procedimiento de la geometra elemental, que comienza dando demostraciones intiles de proposiciones que nunca nadie cuestiona. Cuando Hegel me dice que el pensamiento tiene tres etapas, el de la aceptacin ingenua, el de la reaccin y la crtica, y el de la conviccin racional24; en un sentido general, yo estoy de acuerdo con l. Y un manifiesto escepticismo viviente, sin arrirre-pense, puede ser beneficioso. Quiz no es fcil ver por qu un escepticismo imaginario no pudiera servir algunas veces para el mismo propsito; pero la experiencia muestra que en cuestiones de magnitud los hombres no tienen la imaginacin suficiente para ponerse en los zapatos de un autntico escptico. Pero sea como sea, la idea de que una mera reaccin de asentimiento o de duda, un mero juego del pensamiento, una iluminacin cerebral va a resolver alguna cosa en este mundo real al que pertenecemos, -una idea tal slo muestra otra vez cmo los hegelianos ignoran los hechos de la accin y reaccin volitivas en el desarrollo del pensamiento. Me encuentro a m mismo en un mundo de fuerzas que actan sobre m, y son ellas y no las transformaciones lgicas de mi pensamiento las que determinan lo que en ltima instancia creer. El Dr. Royce parece sostener que al menos en la filosofa de la moral y de la religin una mera contemplacin de nuestras rudimentarias creencias nos llevarn hasta un escepticismo absoluto, y que entonces una simple contemplacin de nuestro propio escepticismo absoluto nos traer de vuelta a la conviccin racional. Ni yo ni los lectores del Popular Science Monthly pueden posiblemente creer eso, por adelantado. Pero veamos cmo funcionar el mtodo al aplicarse a la discusin de la tica. La posicin moral desde la que todo hombre con una educacin cristiana parte, aunque sea un ateo dogmtico, est bastante cercana. Le horrorizan ciertos crmenes y desaprueba ciertos pecados menores. Tambin est ms o menos conmovido con el espritu de amor cristiano, que l cree que debera ser su faro y que en realidad, por el

poder que tiene en su corazn, le guiar en todas las cuestiones de moral disputada. Ms o menos, en todos nosotros, este sentimiento reemplaza y suprime la conciencia; como Huckleberry Finn, nosotros actuamos desde la caridad cristiana sin que nos importe mucho si la conciencia aprueba el acto o no. Este es el estado de la mente del hombre o mujer corrientes que abrirn el libro del Dr. Royce. Y ahora el Dr. Royce propone que esta persona se haga la pregunta acerca de qu validez o verdad hay en la distincin de lo correcto o incorrecto. A m me parece sencillamente que tal persona, si tiene una mente clara, replicar inmediatamente que correcto e incorrecto no significan nada para m excepto en la medida en que estn conectados con ciertas reglas del vivir por las que soy capaz de satisfacer un impulso real que late en mi corazn; y este impulso es el amor al prjimo elevado al amor a una ideal y divina humanidad que yo identifico con la providencia que gobierna el mundo. En cambio, el Dr. Royce dice que las distintas personas respondern a la pregunta de diferentes modos; algunas tomarn la postura de un "realista moral" y dirn que las distinciones morales estn fundadas en ciertos hechos (digamos un decreto del Sina), mientras otros adoptarn la posicin de un "idealista moral" y dirn que estas distinciones se fundamentan en un sentimiento interior, -un ideal25. Ambas personas chocan; encuentran mediante la crtica mutua que ambas posturas son insatisfactorias; el hecho externo slo puede determinar lo que es, no lo que debera ser; mientras que el sentimiento interno no puede ser un lugar de descanso, porque es slo un capricho individual y no tiene autoridad para otro hombre. Desde esta crtica lo nico que se obtiene es el escepticismo tico. Esta es una clara muestra del mtodo lgico del Dr. Royce, que es una mera apoteosis del dilema, como el gran instrumento del pensamiento. Comparado con el mtodo silogstico de la Edad Media (que todava sobrevive en ciertas partes) es sin duda alguna maravillosamente superior; pero comparado con el razonamiento matemtico sobre el que la ciencia moderna est construida, es ineficaz y limitado. En este particular caso que tenemos entre manos, me parece que el cristiano corriente no se encuentra en absoluto atrapado en el dilema del Dr. Royce. l es un idealista moral; lejos de ser afectado por el espectculo de diferentes hombres que tienen diferentes pasiones, siente que todo hombre puede llegar a la misma pasin que lo estimula por la mera ampliacin de su horizonte, y que es el nico sentimiento en que todos los otros podrn ser reconciliados. Porque el altruismo no es sino un desarrollado egosmo; esa misma sensibilidad que en su ms bajo estado es egosmo, primero se transforma en esprit de corps o egosmo colectivo; luego pasando del sentir por los otros colectivamente a sentir por ellos individualmente, llega a ser filantropa, compasin, simpata lanzada aqu y all sin timn en el ocano de la miseria humana; finalmente, estabilizndose por medio de la concepcin de humanidad ideal y una divina providencia, pasa a una caridad cristiana que rene todos los egosmos y todas las compasiones y est lista para dar a cada uno lo que le es debido. El autor una vez establecido el argumento de arriba con admirable claridad, llena cien pginas con una elaboracin e ilustracin de ello, quiz no del todo necesaria, aunque encantadoramente escrita y altamente interesante. Repasa aqu un gran nmero de teoras ticas que han sido propuestas en diferentes pocas. Tras los sofistas, Platn, Aristteles y los estoicos, critica lo que l imagina ser la tica de Jess 26. Cualquier cristiano le dir que comete el error de ver como una teora o una especulacin lo que

en realidad es una experiencia espiritual; -otro ejemplo de su desatencin al elemento volitivo. Por ejemplo, l pregunta, "Si no siento el amor de Dios, cmo puedes probarme que debera sentirlo?"27; La respuesta a eso no necesita sealarse. En lo que dice sobre Herbert Spencer, parece olvidar que el Sr. Spencer no se est dirigiendo a un conjunto de escpticos morales sino a lectores estimulados por los sentimientos que, en nuestros das, animan a cualquier hombre que lea algo28. Al final, recoge el hilo de su argumento de la siguiente manera. El conflicto entre el realismo y el idealismo moral slo puede conducir a un escepticismo moral. Ahora bien, qu es este escepticismo? Es la contemplacin de dos objetivos opuestos. Aqu aduce el testimonio de los psiclogos modernos para mostrar que no podemos pensar en querer sin querer en realidad29. (Sin embargo, con respecto a eso, me parece que a veces percibo una diferencia, cuando hace fro, entre pensar en querer baarme con agua fra y realmente querer baarme.) El escepticismo, entonces, comparte al mismo tiempo estos objetivos opuestos, o se esfuerza por compartirlos. Tiene, por tanto, l mismo un objetivo, a saber, reconciliar objetivos opuestos. As que el escepticismo moral absoluto es autodestructivo. "Posiblemente este resultado pueda ser inesperado en cierto modo", dice nuestro autor30. No del todo inesperado para uno que no cree en el mtodo dialctico. Empezaste con una hiponcondraca aoranza por un propsito; y ahora ya lo has conseguido. Eurekas! Bueno, qu es este objetivo que al fin has conseguido? Pues tener una meta! No es ms que el viejo absurdo deseo con el que partiste. Como la paloma de Kant31, has estado aleteando en el vaco, sin notar que nunca avanzaste una pulgada. No tergiverso al autor. "Porque contemplar", dice, "mi Ideal hecho prctico, bajado de su solitaria altura, quiere decir muy simplemente la Voluntad de dirigir mis acciones hacia la obtencin de la Armona universal"32;. Pero esto, debo insistir, estaba obviamente implicado en el increble deseo original de tener un objetivo. Cuando digo que este es un deseo increble, no es mi intencin por supuesto negar que pueda haber una operacin tal como la de eleccin de un objetivo, si por tal objetivo se quiere decir uno secundario o derivado; lo que digo es que es absurdo hablar de elegir un objetivo original y ltimo. Eso es algo que si no lo tienes, no puedes hacer otra cosa que esperar a que la gracia de Dios te lo confiera. Pienso, sin embargo, que una vez fue admitido que era una actuacin racional l ir buscando un ltimo objetivo o fin, lo preliminar sera reconocer el axioma de que debe haber unidad sobre tal fin, tras lo cual la bsqueda podra empezar. Pero Royce, al llamar a este axioma el "ideal de los ideales", como ciertamente es en un sentido, exclama "Aqu tengo el objetivo que quera, y la bsqueda ha concluido"33;. Si se me permitiera animar una rida materia con un pequeo disparate, dira que esto me record al topgrafo de Phoenix, quien tras adquirir 365 compases solares y una gran cantidad de otra parafernalia, para determinar la distancia entre San Francisco y la Misin de Dolores, entr en un almacn y pregunto qu lejos estaba, y regres "muy complacido de adquirir tan fcilmente tan valiosa informacin"34;. Si el Dr. Royce simplemente quiere decir que puede demostrarse que un hombre que se imagina que no tiene ideal moral alguno en realidad tiene uno, de buena gana se lo concedo; y adems admitir que la dialctica es el instrumento apropiado para mostrarlo. Pero entonces una muy baja clase de dialctica bastar; y un ideal bastante ms definido puede ser sealado. El resto del Libro I se ocupa, segn me parece, de deslizar ilcitamente algn contenido en una frmula vaca. La mayora de esta parte del libro est dicha esplndidamente. Pero otros pasajes me parecen predicar, de una manera bastante

gratuita por las premisas, una tica del ojo malvado. " Est bien que debamos sentir... gozo siempre que el orgullo tiene una cada... En esos casos... no debemos mostrar ninguna misericordia." "Cuando el hedonista nos da su visin de una sociedad pacfica, donde, en medio del buen humor, su ideal, preocupado por la felicidad de todo el mundo, es firmemente buscado, nos encontramos decepcionados y desdeosos... . A quin le importa si ese grupo de desgraciados se consideran felices o no?" "La aparicin de cualquiera que pretenda estar satisfecho consigo mismo debe ser la seal no para la admiracin a la vista de su xito, sino para una gran cantidad de desprecio" 35;. Etc. Algunos de los estudiantes a los que se ensea esta tica en Harvard pueden creer tras una reflexin que la caridad cristiana no es despus de todo un estado de nimo tan inferior. En el Libro II el Dr. Royce intenta por el mismo procedimiento dialctico establecer la existencia de Dios. El espacio no me permite entrar en la crtica del segundo libro; tampoco es necesario, ya que consiste solamente en una aplicacin del mismo mtodo a un tema en que la dialctica dista mucho de ser apropiada. Adems, al lector que ha tenido la amabilidad y la resolucin de seguirme hasta este punto puede decirle, "Eres el hombre apropiado para disfrutar el propio libro del Dr. Royce, el cual puedo prometerte que encontrars, en comparacin con el spero y malhumorado material que has ledo aqu, ser tan musical como el lad de Apolo. "36

Traduccin de Carmen Ruiz (2000)

Notas
1. Religious Aspect, especialmente libro 2, cap. 12 2. La alusin es al idealismo absoluto de Hegel (especialmente en su Phnomenologie des Geistes) y al idealismo pantesta de Schelling (en su Vorlesungen ber die Methode des academischen Studium). 3. Peirce se refiere a s mismo; vase el artculo 8 (sec. IV, pp. 136-41). 4. Religious Aspect, p. 426; el retrico Trasmaco aparece en el primer libro de la Repblica y en el Fedro. 5. Religious Aspect, p. 427. 6. Ibid. , p. 4. 7. Este es el argumento de "La Fijacin de la creencia". 8. Peirce probablemente est pensando en Schelling, Fichte y Hegel, entre otros. 9. Vase el captulo sobre Lgica Trascendental de la Crtica, A50-64 (B74-88). 10

10. Hermann Gnther Grassmann (1809-1877), matemtico y orientalista alemn, ms conocido por sus contribuciones al lgebra y a la lgica matemtica algebraica. 11. Crtica, A71ff. (B96ff.) o A598f. (B626f.). 12. Mitchell en Studies in Logic. By Members of the Johns Hopkins University, y Peirce en The American Journal of Mathematics, vol. VII [artculo 16, ms arriba].Nota de la nota 12: Para el estudio de O. H. Mitchell, ver la nota al pie de la p. 227. 13. Se refiere a la concepcin kantiana del espacio y del tiempo como formas de la intuicin sensible; vase su Crtica, A22-36 (B37-53). 14. Peirce us posteriormente la palabra "molition" que, en una carta a William James del 17 de diciembre de 1909, defini como "la volicin menos todo el deseo y la intencin, la mera consciencia de esfuerzo de cualquier clase" (CP 8.303). 15. Crtica, A22-23 (B37-38). 16. "Debemos estar en contacto con nuestro tema [subject-matter]", dice en un sitio, "ya sea por medio de nuestros sentidos externos, o, lo que es mejor, por nuestra mente ms profunda y nuestra ms interna auto-consciencia".Nota de la nota 16: Hegel, Encyclopdie, sec. 7. 17. Religious Aspect, p.427. 18. Vase la nota 3. 19. Religious Aspect, p. 430. 20. Roger Bacon, Compendium studii philosophiae, en Opera inedita (London, 1859), cap. 1; vase tambin la nota 1 del artculo 7. 21. En el original se lee "segundo". 22. Para mayor informacin sobre la duda real o fingida, vase el artculo 3 (pp. 28-29). 23. Vase J. S. Mill, Lgica, libro 3, cap. 3, sec. 1. 24. Vase The Logic of Hegel (Oxford, 1874), sec. 82. 25. En realidad, Royce escribe "realista tico" e "idealista moral" (Religious Aspect, pp. 21-22). 26. Ibid., cap. 3. 27. Ibid., p. 48. 28. Ibid. , pp. 82ff. , que remiten a los "Data of Ethics" de Spencer, en particular a sus Principles of Ethics (1879). 11

29. Royce menciona (pp. 135-36) el concepto de memoria de Alexander Bain y la investigacin de Francis Galton sobre asociaciones de palabras. 30. Ibid. , p.138. 31. Crtica, A5 (B8-9). 32. Religious Aspect, pp. 140-41. 33. Ibid. , p.144. 34. John Phoenix era el seudnimo de George Horatio Derby (1823-1862), soldado y humorista americano. La historia aparece en su "Informe oficial... de una encuesta y reconocimiento militar de la ruta desde San Francisco hasta la Misin de Dolores", perteneciente a su Phoenixiana; or, Sketches and Burlesques (Nueva York, 1856), p. 21. En el original aparecen 184 compases solares en lugar de 365. 35. Religious Aspect, pp. 181-82, 187 y 196-97. 36. Con relacin a la lira de Apolo, vase Platn, la Repblica, 3.399e.

Fin de: Un Platn americano: Resea del aspecto religioso de la filosoa de Royce. Traduccin castellana de Carmen Ruiz, 2000. Original en: W5, pp. 221-34.

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