Desde o incio dos tempos que o Homem procurou exteriorizar os seus sentimentos e sensaes.

Desta necessidade nasceram os actos ldicos, como a dana por exemplo. O Homem primitivo admite uma alma semelhante sua que vive em todos os animais ou plantas que o rodeiam e porque o corpo obedece alma, esta pode conduzi-lo. Assim, se o Homem pintar nas paredes da caverna em que habita uma imagem de bisonte, ele acredita que as almas dos bisontes que a tenham reconhecido arrastaro at ali todo o rebanho. Mas se em vez de se apresentar uma imagem imvel, se apresentar uma imagem animada, ele pensa que o engano surtir mais efeito. Ento, o Homem reveste-se de peles grosseiras de animais com cabea que sobrepe sua. Os movimentos do seu corpo e os sons que a sua boca produz pretendem imitar o andamento e a voz do animal em que se disfara. Nas pinturas rupestres (datadas da idade paleoltica), retrata-se esta espcie de bailado como a chamada dana do bisonte, que chegava a durar semanas e em que alternavam caadores e a presa dissimulada. Breve esta energia animista se transforma em religio. V-se morrer o corpo mas no a alma que o dirigia. Para a alimentar oferecem-lhe mltiplos sacrifcios. Ento, o Homem faz oferendas e representaes que contribuam para a ressurreio dos prprios deuses. Durante muito tempo imaginou-se que o teatro teve o seu nascimento na Grcia. Mas hoje, sabe-se, que mil anos antes, no Egipto, se realizavam espectculos somente com actores a representarem o seu papel nas suas cerimnias rituais dedicadas s divindades Osris e Hrus. A aco era comentada por um coro e os trs episdios separados por danas e declamaes lricas. O Teatro Grego surge com as celebraes em honra do deus Dioniso (Deus das Colheitas). Da narrao da lenda de Dioniso passou-se a outras narraes de factos da Histria da Grcia ligados s foras divinas, num conflito entre o Homem e os Deuses. Tal conflito que vai gerar a aco da tragdia. squilo Autores: Sfocles Eurpedes O coro, que parte integrante da tragdia, comenta os acontecimentos e aconselha a moderao do heri nos seus desejos de independncia. Mas a fatalidade domina toda a aco (Tragdia). A primeira Tragdia conhecida intitulava-se As Suplicantes e da autoria de squilo. A pea estreou entre 484 e 460 a. C.

Mais tarde surgiu outro gnero teatral a comdia cujo expoente mximo Aristfanes. A comdia preside o esprito satrico, onde se comenta jocosamente com inteno moralizadora. Estas representaes realizavam-se em anfiteatros ao ar livre. Indumentria o actor apresentava-se com uma mscara e uma farta cabeleira, uma malha cobria-lhe o corpo, revestido de um tecido faustosamente bordado e calava umas sandlias de sola muito alta a que se chamavam coturnos. Com o enfraquecimento da civilizao grega e o advento da civilizao romana a fora trgica perdeu-se e surge assim a comdia popular com o propsito de apenas divertir o pblico. Os precursores foram Plauto e Terncio. Rolam os anos, desaparece o mundo pago e, sob a gide da Igreja, em plena Idade Mdia, o Teatro volta a adquirir uma alta funo religiosa, embora os jograis e os mimos continuem a divertir o povo nas praas e os nobres nos palcios com as suas pantomimas, danas e cantigas. O teatro escolhe, para se apresentar, o interior austero dos Mosteiros, frente ao altar-mor e, mais tarde, os adros das igrejas em dias santificados. E surgem novos gneros teatrais: Drama litrgico Milagre Mistrio Moralidade Quase todos eles narram episdios bblicos e piedosas vidas de santos e profetas. E, neste contexto, que em plena Renascena tem lugar cimeiro entre os autores de Teatro Religioso ao gosto medieval, o nosso Gil Vicente com os seus autos sacramentais.