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EMOCIONES Y CEREBRO

PASIN Y RAZN
emociones primarias el miedo,la ira, la alegra, la tristeza, el disgusto y la sorpresa. acompaadas de patrones de conducta hasta cierto punto estereotipadas. emociones secundarias la envidia, la vergenza, la culpa, la calma, la depresin. con un componente cognitivo mas alto y que van adems siempre asociadas a las relaciones interpersonales. Dentro de lo que llamamos de modo genrico la cognicin se incluyen la percepcin, la memoria, la atencin o la accin. El concepto de emocin abarca tambin desde la experiencia subjetiva (el sentimiento) hasta las reacciones que llamamos vegetativas (sudoracin, temblor, palidez) y motoras (gestos, posturas..).

EL CEREBRO, ASIENTO DE LAS EMOCIONES


El primer principio: emocin no se corresponde con un proceso cerebral separado e independiente, sino el resultado de mltiples mecanismos cerebrales que pueden ser distintos en emociones diferentes. Los mecanismos de procesamiento inconsciente que subyacen en ambos casos (cognicin y emocin) son diferentes, pero en los dos, la consciencia se produce cuando el mecanismo cerebral general del conocimiento consciente los capta e incluye en su funcin. segundo principio: los mecanismos cerebrales de conducta emocional, tales como los que se ponen en marcha durante el miedo, la bsqueda de alimento o el deseo sexual, aparecieron ya en estados muy primitivos de la evolucin animal y se han conservado en gran medida durante la evolucin de los vertebrados, entre los que se cuenta el hombre. podemos asumir que una parte importante de los procesos cerebrales que determinan tal conducta son iguales en ambas especies ( hombre y animal). La mayora de los componentes de las respuestas emocionales se ponen en marcha de manera no consciente. al ser los mecanismos neurales de las emociones evolutivamente ms primitivos que los de los procesos cognitivos, se ponen en marcha de manera inconsciente de un modo ms inmediato que stos. De ah que los procesos cognitivos estn ms sometidos a las emociones que a la inversa y que puedan, en determinadas circunstancias, verse avasallados por stas. no hay razn para asumir a priori que los componentes conscientes de las emociones son mas importantes que los inconscientes.

EL ESTUDIO CIENTFICO DE LAS EMOCIONES


Franz Joseph Gall,ante la evidencia clnica de que las diferentes funciones cerebrales se localizaban en zonas diferentes del cerebro, asumi que tales regiones deban estar mas o menos desarrolladas en los diferentes individuos segn que poseyeran en mayor o menor medida determinados rasgos de personalidad. A principios pues del siglo XX, se impona la evidencia de que las emociones se localizaban en el cerebro, un rgano que empezaba a revelarse como extraordinariamente complejo, gracias a los trabajos morfolgicos de Santiago Ramn y Cajal. William James, un psiclogo americano, propuso en 1884 que las emociones no ocurran primero a nivel cognitivo, para ir seguidas luego por su respuesta vegetativa, como la intuicin nos sugiere, sino que el proceso ocurra en realidad exactamente al revs: la experiencia cognitiva de la emocin sera secundaria a su expresin fisiolgica. los sentimientos permanecen despus de que los componentes somticos de las emociones han desaparecido, cosa que no debera ocurrir si la aparicin y persistencia de los procesos cerebrales conscientes dependieran de la activacin de esos componentes fisiolgicos de la emocin.

EL SISTEMA LMBICO
la teora de Cannon-Bard sobre las emociones estableca que unas zonas concretas del cerebro, particularmente el hipotlamo y el tlamo, eran las responsables de las respuestas emocionales integradas, proporcionando a la corteza cerebral la informacin requerida para poner en marcha los mecanismos cerebrales de consciencia de la emocin. En aos posteriores, Stephen W. Ranson y Walter Hess desarrollaron tcnicas para la implantacin de electrodos intracerebrales y el estmulo del hipotlamo en animales despiertos, con las que pudo probarse que diferentes partes del hipotlamo ponan en marcha patrones diferentes de conducta emocional. evidencia por un fisilogo francs del siglo XIX, G-D. Duchenne de Boulogne . la sonrisa de alegra, tambin llamada de Duchenne, combina la contraccin de una serie de msculos de la cara que no pueden ser activados de manera voluntaria y que dependen de una va nerviosa motora a cargo de la corteza motora accesoria en la corteza prefrontal, los ganglios de la base y las vas llamadas extrapiramidales, mientras que la sonrisa voluntaria se regula por otra va separada, que desciende desde la corteza motora por la va piramidal. James Papez,en 1937, especul que existan reas del cerebro especficamente dedicadas a la emocin, propuso que era el el hipotlamo el que mandaba y reciba informacin del cerebro lmbico y que el hipocampo actuaba como coordinador entre el hipotlamo y las cortezas cingular y parahipocampica. sndrome de Klver-Bucy, se pudo tambin observar, con variantes, en pacientes que haban sufrido lesiones bilaterales del lbulo temporal y represent un apoyo decisivo a la hiptesis de que el cerebro lmbico era el cerebro emocional. Paul McLean, propuso que las alteraciones psiquiatricas de carcter emocional estaban causadas por lesiones de este sistema lmbico.Finalmente desarroll la idea de que existen tres cerebros separados (teora del cerebro ternario),(reptil, paleomamfero y neomamfero)

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