Stephenie Meyer (Captulos eliminados)

Crepsculo

En Las Vegas A la maana siguiente, fuimos al casino. La luz natural nunca llegaba a tocar la zona de juego, as que fue ms fcil. Edward me cont que generalmente esperaban ir a perder algo de dinero en el hotel - una suite como la nuestra estaba reservada para aquella clase especial de visitantes conocidos como grandes apostadores. Mientras ellos caminaban - y yo iba en mi silla de ruedas - a travs de los miles de metros de suelo elegantemente decorado del casino, Alice se detuvo tres veces en una peculiar tragaperras y desliz una targeta por el escner. Cada vez que lo haca, las sirenas sonaban muy fuerte, las luces giraban, y una simulacin electrnica de monedas cayendo indicaba que su premio haba sido abonado a su habitacin. Ella trat que yo lo hiciera una vez, pero negu con la cabeza con escepticismo. - Pens que se supona que deberas perder dinero - le acus. - Oh, lo har - me asegur - Pero no hasta que les haga sudar un poco. - Su sonrisa era pecaminosa. Llegamos a una seccin ms lujosamente decorada del inmenso casino, donde ni haban tragaperras ni turistas vestidos de forma informal con vasos de plstico llenos de cambio. Las sillas de felpa reemplazaban los taburetes giratorios de bar, y las voces eran silenciosas, serias. Pero nosotros continuamos an ms lejos, a travs de un conjunto de vistosas puertas doradas hacia otra habitacin, una habitacin privada, ms opulenta an. Al fin entend porqu Alice haba insistido en la seda cruda, el chal verde esmeralda que me haba puesto hoy alrededor de mi vestido, porqu ella vesta con un largo pareo blanco satinado con un top de encaje que dejaba al descubierto su plano y blanco estmago - y porqu Edward estaba tan abrumador e irresistble con otro traje de seda ligera. Los jugadores de esta habitacin estaban vestidos con un exclusivo esplendor cuyo coste estaba ms all de mi imaginacin. Unos cuantos de los hombres ms mayores e impecables hasta tenan jvenes mujeres con vestidos largos de brillantes y sin tirantes que estaban detrs de sus sillas, tal como en las pelculas. Me compadec de las bellas mujeres en cuanto sus ojos recorrieron a Alice y Edward, dndose cuenta de sus propios defectos cuando ellas midieron a la primera, y los defectos de sus parejas cuando se coman con los ojos al segundo. Yo era el enigma, y sus ojos se apartaron de m insatisfechas. Alice se desliz hacia las largas mesas de la ruleta y yo me avergonz en cuanto pens en los estragos que causara. - T sabes cmo se juega al black jack, por supuesto - Edward se inclin hacia delante para murmurarme en la oreja. - Estars de broma? - Sent el color escurrindose de mi cara.

- Sabiendo la suerte que tienes, dejarte jugar sera la mejor forma de perderlo todo - ri entre dientes. Me empuj hacia una mesa con tres sillas vacas. Dos immaculadamente vestidos, excepcionalmente solemnes hombres asiticos echaron un vistazo hacia arriba con incredulidad en cuanto Edward me levant con cuidado hasta una de las sillas de terciopelo, y cogi un asiento al lado mo. La delicada y preciosa oriental que estaba de pie al final de la mesa mir con una insultante incredulidad cuando Edward acarici mi pelo posesivamente. - Slo usa una mano - me habl en voz baja casi en silencio en mi odo - Y guarda tus cartas encima de la mesa. Edward le habl al crupier en voz baja, y aparecieron dos impresionantes pilas de fichas de azul oscuro encima de la mesa enfrente de nosotros. No tenan nmeros - y tampoco lo quera saber. Edward empuj hacia delante una pequea pila de las suyas, y una ms grande de las mas. Mir enfurecida a Edward con un avergonzado pnico, pero l slo sonri con travesura mientras que el crupier reparta las cartas rpidamente. Cog mis cartas con cuidado, sujetndolas con rigidez sobre la mesa. Tena dos nueves. Edward coga sus cartas sin apretar; pude ver que tena un cinco y un siete. Mir con cautela a los dos seores que estaban cerca de m, concentrada y aterrada, observando detenidamente para ver cul era el protocolo para una mesa de black jack de grandes apostadores. Para mi alivio, pareca fcil. El primero extendi la parte superior de sus cartas brevemente contra el fieltro, y recibi una carta, el segundo meti la esquina de sus cartas debajo del montn de fichas de su apuesta, y no quiso nada. Rpidamente puse mis cartas hacia abajo, empujndolas torpemente debajo de mis fichas - con las mejillas ardindome - cuando el crupier me mir. Me di cuenta tarde que el crupier tena una reina. Edward roz la mesa ligeramente, y la crupier le lanz en la mesa un nueve boca arriba enfrente de l. Le mir, mientras los hombres de detrs mo murmuraron con admiracin. El crupier tena un jack, y yo perd, como tambin los dos seores asiticos. Suavemente nos liber de nuestra fichas. Escuch un apagado alboroto que vena de la mesa de la ruleta, y tuve miedo de mirar. Edward empuj otra pila de mis fichas sobre la mesa, y el juego empez otra vez. Cuando mis fichas desaparecieron, Edward me pas parte de las suyas, incapaz de contener su divertida sonrisa. Lo estaba haciendo bien, ganando tres veces, que la mayora de las veces que los otros hombres de la mesa. Pero, con el tamao de mis apuestas controlado por l, estaba perdiendo fichas ms rpido de las que l poda recoger. Todava tena que ganar una mano. Era humillante - pero al menos estaba segura que nunca me convertira en una adicta al juego. Finalmente, perd nuestra ltima pila de fichas. Los seores asiticos, y su escolta femenina, observaron a Edward con impresionada curiosidad cuando l no pudo contener por ms tiempo su alegra, riendo entre dientes silenciosamente, pero con un profundo regocijo, mientras l me volva a sentar en la silla de ruedas. Me sonroj y mantuve la mirada en la gruesa alfombra mientras me empujaba hacia fuera, an rindose. - Soy la peor jugadora de la historia - murmur disculpndome.

- En realidad, no lo eres. Eso es lo que lo hace ms divertido - se rio de nuevo. - T no hiciste nada mal, aparte de jugar un poco cautelosamente. Lo extrao hubiera sido que hubieras perdido todas las manos - sacudi la cabeza, sonriendo abiertamente. Llegamos a la mesa de la ruleta justo a tiempo de ver cmo Alice perda su espectacular pila de fichas de todos los colores en un slo desastroso giro de volante. Muchos de los jugadores esperanzados que haban apostado con ella a diecisiete al black, le miraron con mirada asesina decepcionados. Ella se rio, un vibrante y despreocupado sonido, y se uni a nosotros. - Perdimos suficiente? - susurr mientras salamos por las puertas de oro. - Creo que la casa est satisfecha. Probablemente eres su clienta favorita de hoy - se rio l por lo bajo. - Por favor, promteme una cosa. - Lo que quieras. - Nunca, jams me digas cunto dinero hemos perdido hoy, por favor. Para entonces, ya estbamos en el ruidoso casino, y su risa era incontrolada.

Emmet y el Oso Me sorprendi encontrar un extrao vinculo creciendo entre Emmet y yo, especialmente teniendo en cuenta que l haba sido el que ms miedo me daba de todos ellos. Tenia que ver con el modo en que ambos habamos sido elegidos para entrar en la familia; los dos habamos sido amados y habamos amado en respuesta mientras ramos humanos, aunque por poco tiempo para l. Solo Emmet recordaba y solo l comprenda el milagro que Edward era para m. Hablamos de ello por primera vez una tarde mientras los tres estbamos sentados en los sofs de la habitacin principal, Emmet entretenindome tranquilamente con recuerdos que eran mejores que cuentos de hadas, mientras Edward se concentraba en el canal de cocina haba decidido que quera aprender a cocinar, ante mi incredulidad, y le era difcil sin el apropiado sentido del gusto o del olfato. Despus de todo haba algo que no sabia hacer de forma natural. Su perfecto entrecejo se frunci mientras el famoso chef sazonaba otro plato de acuerdo a su gusto. Yo suprim una sonrisa. Para ese entonces l ya haba terminado de jugar conmigo, y supe que iba a morir. Record Emmet suavemente, dando un giro al relato de sus aos humanos con la historia del oso. Edward no nos prestaba ninguna atencin; ya la haba odo antes. No poda moverme, y mi conciencia se estaba disipando, cuando escuch lo que pens que seria otro oso, y una lucha por ver quien se quedaba con mi cadver, supuse. De repente sent como si volara. Me imagin que haba muerto, pero intent abrir los ojos de todos modos. Y

entonces la vi - Su rostro pareca incrdulo ante el recuerdo; yo le comprenda completamente, y supe que estaba muerto. Ni siquiera me importaba el dolor luch por mantener mis prpados abiertos, no quera perderme ni un segundo el rostro del ngel. Estaba delirando, por supuesto, preguntndome por que no habamos llegado al cielo an, pensando que deba de estar ms lejos de lo que yo haba credo. Y entonces me llev ante Dios. l ri con su risa profunda y atronadora. Yo entenda perfectamente qu alguien hubiese pensado aquello. Pens que lo que ocurri a continuacin era mi juicio final. Haba tenido un poco de demasiada diversin durante mis 20 aos humanos, as que no me sorprendieron las llamas del infierno Ri de nuevo, aunque yo me estremec. El brazo de Edward me rode con ms fuerza de forma inconsciente. Lo que me sorprendi fue que el ngel no se march. No poda entender como algo tan hermoso poda estar en el infierno junto a m pero estaba agradecido. Cada vez que Dios venia a echarme una ojeada, yo tema que se la llevase, pero nunca lo hizo. Comenc a pensar que quizs esos predicadores que hablaban de un Dios piadoso tenan razn despus de todo. Y entonces el dolor desapareciy me lo explicaron todo. Les sorprendi lo poco que me afect todo ese asunto de los vampiros. Pero si Carlisle y Rosalie, mi ngel, eran vampiros Qu tan malo poda ser aquello? Yo asent, completamente de acuerdo, mientras l continuaba. Tuve unos cuantos problemas con las reglas ri entre dientes. Tenias las manos llenas conmigo al principio, eh? el empujn juguetn de Emmet al hombro de Edward nos balance a los dos. Edward dej escapar un leve gruido sin apartar la vista de la TV. As que ya ves, el infierno no es tan malo si consigues mantener a un ngel a tu lado me asegur de forma traviesa. Cuando l consiga aceptar lo inevitable, te ir bien El puo de Edward se movi tan rpidamente que no vi lo que golpe a Emmet lanzndole sobre el respaldo del sof. Los ojos de Edward no se apartaron de la pantalla. Edward! le reprend, horrorizada. No te preocupes, Bella Emmet estaba tan sereno, de vuelta en su asiento. S dnde encontrarle Mir por encima de mi hacia el perfil de Edward. Tendrs que hacerlo alguna vez advirti. Edward a penas si gru de nuevo como respuesta sin alzar la mirada.

El Baile

-Cundo piensas decirme que es lo que pasa Alice? -Ya vers, se paciente- orden sonriendo socarronamente

Estbamos en mi camioneta pero ella estaba conduciendo, tres semanas ms y podra liberarme del yeso para caminar, despus iba a poner mi pie sano a trabajar, en realidad me gustaba manejar. Era finales de mayo y de alguna manera la tierra alrededor de Forks se las haba arreglado para verse mas verde de lo normal, era hermoso por supuesto, y yo de alguna manera, me estaba reconciliando con el bosque, por que haba pasado ms tiempo ah que usualmente, la naturaleza y yo todava no ramos muy amigos, pero estbamos acercndonos. El cielo era gris pero de cualquier manera daba la bienvenida, era un gris perlado, no sombro, y no pareca que fuera a llover, estaba casi lo suficientemente clido para m, las nubes eran densas y seguras, el tipo de nubes que me parecan lindas por la libertad que garantizaban. Pero a pesar del entorno agradable, yo me senta nerviosa por el extrao comportamiento de Alice. Haba insistido en un da absolutamente para chicas este sbado por la maana, llevndome a Port Angeles para hacernos manicure y pedicure. Se neg a dejarme usar el sencillo tono rosa que yo haba elegido, en su lugar orden a la manicurista que pintara mis uas con un barniz rojo obscuro y brillante, insistiendo en que tambin me pintaran las uas del pie que tena enyesado. Luego me llev a comprar zapatos aunque yo slo pudiera probarme la mitad del par, contra mis estridentes protestas me compr un par de incmodos y sobre valuados stilettos que se vean un poco peligrosos, sujetados solo por listones satinados que cruzaban sobre mi pie y ajustaban en un moo detrs de mi tobillo; eran de un azul intenso y yo trataba de explicarle en vano que no tena nada con que poder usarlos, incluso en mi closet vergonzosamente lleno de ropa de ropa que ella me haba comprado en Los Angeles, la cual era demasiado ligera para usar en Forks estaba segura de que no haba nada que pudiera combinar con esos zapatos. Incluso si tuviera algo perfecto escondido en algn lugar de mi guardarropa, mi ropa no era apropiada para los stilettos, yo no estaba acostumbrada a los stilettos. Apenas poda caminar sin incidentes en calcetines, pero mi slida lgica no era importante para ella, ni siquiera lo iba a discutir. -Bueno no son Bivianos, pero son bonitos- murmur, y no habl ms mientras daba su tarjeta a unos intimidados empleados. Me consigui comida en un establecimiento de comida rpida en el cual me pasaron la comida por la ventanilla del auto, dicindome que deba comer ah pero negndose a explicarme por qu tanta prisa, adems tuve que recordarle varias veces que mi camioneta simplemente no era capaz de funcionar como un auto de carreras an con las modificaciones de Rosalie y que por favor le diera un descanso a la pobre mquina. Usualmente Alice era mi chofer preferido, no pareca molestarle manejar solo 20 o 30 millas sobre el lmite permitido, algo que otras personas no podan tolerar. Pero el itinerario secreto de Alice era solo la mitad del problema, tambin estaba patticamente ansiosa por no haber visto la cara de Edward en casi seis horas, lo que era un rcord para los ltimos 2 meses. Charlie se haba puesto difcil pero no imposible, se haba reconciliado con la presencia constante de Edward cuando regresaba a casa ya que no encontraba nada de que quejarse ya que nos hallaba haciendo tarea en la mesa de la cocina, incluso pareca disfrutar la compaa de Edward cuando gritaban juntos en los juegos de ESPN, pero haba perdido poco de su severidad original cuando precisamente a las 10 en punto de la noche cada da

sostena la puerta para que Edward saliera, por supuesto Charlie era completamente inconsciente de la habilidad de Edward para regresar su auto a casa y estar en mi ventana en menos de 10 minutos. Era mucho ms agradable con Alice, algunas veces daba pena. Obviamente hasta que cambiara mi aparatoso yeso por algo ms fcil de manejar necesitara la ayuda de una mujer. Alice era un ngel, como una hermana, cada noche y cada maana apareca para ayudarme con mi rutina diaria, Charlie le estaba profundamente agradecido de ser liberado del horror de una hija casi-adulta que necesitaba ayuda para baarse, ese tipo de cosas estaban lejos de ser adecuadas tanto para el como para mi si era el caso. Pero era con algo ms que gratitud con la que Charlie la haba apodado Angel y la miraba perplejo mientras ella bailaba sonriente por la pequea casa iluminndola, ningn humano poda evitar ser afectado por su asombrosa belleza y gracia. Y cuando ella se deslizaba a travs de la puerta cada noche, se despeda de Charlie con un afectuoso nos vemos maana Charlie lo dejaba aturdido. -Alice, ya nos vamos a casa?- entendiendo por eso que me refera a la casa blanca del ro -S pero conocindome bien, agreg: Pero Edward no est ah Frunc el ceo, Dnde est? -Tena algunos encargos que hacer -Encargos? Repet inexpresivamente, -Alice -mi tono se volvi persuasivo-Por favor dime que sucede. Sacudi la cabeza sonriendo. Me estoy divirtiendo mucho- explic; cuando llegamos a la casa me llev directamente a su bao que era del tamao de una recmara, me sorprendi encontrar a Rosalie ah, esperando con una sonrisa celestial, parada detrs de una silla baja color rosa, una alucinante variedad de herramientas y productos cubran el largo tocador. -Sintate- me dijo Alice lo consider un minuto pero decid que ella estaba preparada para usar la fuerza en caso de ser necesario, cojee hasta la silla y me sent con toda la dignidad que me fue posible Rosalie inmediatamente comenz a cepillar mi cabello -No creo que t vayas a decirme de que se trata esto, verdad?- observ -Puedes torturarme Dijo entretenida con mi cabello - Pero nunca hablar Rosalie sostuvo mi cabeza en el lavabo mientras Alice con un shampoo que ola a menta y uva. Alice secaba con una toalla entre la maraa de cabello mojado furiosamente y luego rociaba casi una botella entera de algo ms, el segundo ola como pepino, mientras lo rociaba segua con la toalla en la mano. Despus peinaron rpidamente el desastre que tena por cabello y el producto que ola a pepino control mi cabello, tal vez despus tomara un poco de eso, cada una tom una secadora de cabello y se pusieron a trabajar; mientras los minutos pasaban y ellas seguan descubriendo mechones hmedos, sus caras empezaron a verse un poco preocupadas ,sonre alegremente, haba cosas que ni siquiera los vampiros

podan acelerar. -Tiene una enorme cantidad de cabello- coment Rosalie con una voz ansiosa -Jasper! llam claramente Alce aunque su tono no era elevado Consgueme otra secadora de cabello! Jasper lleg al rescate y de algn modo con dos secadoras ms, las cuales apunt hacia mi cabeza, realmente divertido, mientras trabajaba. -Jasper comenc esperanzada -Lo siento Bella no tengo permitido decir nada Escap agradecido cuando finalmente todo estuvo seco y esponjado, mi cabello permaneca a 3 pulgadas de mi cabeza. -Qu me han hecho?- pregunt horrorizada, pero me ignoraron y sacaron una caja con tubos calientes. Trat de convencerlas que mi cabello no se rizara, untaron en mi cabello algo de un amarillo poco saludable antes de enrollar mi cabello en el rizador caliente. Encontraste zapatos?- Pregunt Rosalie intensamente como si la respuesta fuera de vital importancia. S, son perfectos- ronrone Alice con satisfaccin Observ a Rosalie en el espejo mientras ella asenta con la cabeza, como si le hubieran quitado un gran peso de encima. Tu cabello se ve bien- no es que no siempre se viera perfecto pero ese da lo haba levantado creando una corona de ligeros ricitos encima de su perfecta cabeza. Gracias- sonri y sigui con otra seccin de rizos -Qu hay del maquillaje?- Pregunt Alice -Es una molestia- me ofrec aunque me ignoraron de nuevo -No necesita mucho, su piel se ve mejor al natural- musit Rosalie -Solo un poco de color en los labios- replic Alice -Y delineador y rmel-agreg Rosalie Solo un poquito Suspir ruidosamente, a Alice le caus mucha gracia ya que comenz a rerse y me dijo: -S paciente Bella, nos estamos divirtiendo. Bueno, mientras sea as- musit Los rizadores ya estaban sujetados fuerte e incmodamente a mi cabeza.

-Vamos a vestirla- la voz de Alice sonaba anticipadamente ilusionada. Ni siquiera esper a que yo me arrastrara fuera del bao con mi yeso. En lugar de eso, me sac y me llev a la enorme y blanca habitacin que Emmett y Rosalie compartan, en la cama haba un vestido, azul intenso por supuesto. - Qu te parece?- Trin alegremente Esa era una buena pregunta, era ligeramente sobrecargado y aparentemente deba usarse muy ajustado se sujetaba en el hombro, sin tirantes pero con largas mangas que cubran hasta las muecas, las parte superior era de una tela muy fina -Alice- gem -No puedo usar eso - Por qu? reclam con voz dura -Es completamente transparente -Esto va debajo- Rosalie levant una prenda de un azul plido - Qu es eso?- pregunt temerosa -Es un cors, tontita- contest Alice impaciente Ahora, te lo vas a poner? o prefieres que llame a Jasper y le pida que te sujete mientras lo hago por ti. Me amenaz - Se supone que eras mi amiga- la acus - S amable Bella- musit- No tengo ningn recuerdo de ser humana, trato de obtener algo de diversin indirecta contigo, adems es por tu propio bien. Me quej y me sonroj mucho pero no les tom mucho tiempo meterme en el vestido, tena que admitir que el cors tena sus ventajas. Wow- suspir mirando hacia abajo- tengo un escote. - Quin lo hubiera imaginado?- dijo Alice mientras contemplaba encantada su trabajo, yo por otro lado no estaba completamente convencida. No crees que este vestido es un poco no se, demasiado a la moda para Forks?Pregunt -Creo que el trmino que buscas es Alta Costura- musit Rosalie mientas se rea -No es para Forks, es para Edward- insisti Alice- Y est perfecto Entonces me llevaron de regreso al bao soltaron los rizadores con mucha habilidad, para mi sorpresa cascadas de rulos cayeron sobre mi cara.

Rosalie jal cuidadosamente la mayora de estos retorcindolos en una cola de caballo que se desbordaba hacia mi espalda y mientras ella trabajaba, Alice rpidamente pint una fina lnea negra alrededor de cada uno de mis ojos aplic rmel y tambin labial rojo obscuro, luego sali como un dardo de la habitacin y regres en seguida con los zapatos. Perfectos suspir Rosalie mientras Alice los sostena en alto para poder admirarlos, Alice me abroch los mortferos zapatos y le lanz una mirada a mi y eso. Supongo que hemos hecho todo lo que hemos podido- sacudi la cabeza con tristeza No crees que Carlisle nos deje? Pregunt mirando a Rosalie -Lo dudo- contest Rosalie secamente En ese momento ambas entornaron la cabeza. Est de vuelta- yo saba bien quin estaba de vuelta y por eso mi estmago estaba lleno de mariposas. El puede esperar, an hay algo ms importante- dijo Alice firmemente mientras me levantaba, lo que ahora era una necesidad ya que estaba segura de que no podra caminar con ninguno de mis pies, me llev a su habitacin donde amablemente me mantuvo frente al ancho espejo con marco dorado y me dijo: -Ya est, Ves? Me qued mirando a la extraa en el espejo, se vea muy alta en tacones con el largo y ajustado vestido aadindose al espejismo, era escotado, donde su inusualmente impresionante lnea del busto llamaba mi atencin, su cuello pareca muy largo, as como la columna de bucles en su espalda, tono azul era perfecto, resaltaba la palidez de su piel clara y el sonrojo de sus mejillas, era muy bonita, deba admitirlo. S Alice ya veo-No lo olvides me advirti. Me levant de nuevo y me llev a lo alto de las escaleras. Voltate y cierra los ojos- orden para alguien escaleras abajo- Y mantente fuera de mi mente!, No lo arruines. Vacil y caminando ms lento de lo normal hacia debajo de la escalera hasta que pudo ver que el haba obedecido, vol el resto del camino. Edward estaba parado en la puerta dndonos la espalda muy alto y misterioso, nunca lo haba visto vestido de negro antes. Alice me enderez alisando el plisado de mi vestido acomodando un rizo en su lugar, y luego me dej ah yndose a sentar en el banco del piano para observar, Rosalie la sigui y fue a sentarse con ella en la audiencia. Ya puedo ver?- su voz resonaba penetrante, lo cual hizo mi corazn latir ms

rpidamente. Ahora s- contest Alice. Volte inmediatamente y se qued helado en ese lugar, sus ojos como topacio completamente abiertos. Poda sentir el calor subiendo lentamente hacia mi cuello y mis mejillas. Se vea hermoso, sent una punzada del antiguo temor de que el era slo un sueo, no era posible que fuera real. Estaba usando un esmoquin, el perteneca a una a una pantalla de cine no a mi lado, lo mir fijamente con sobrecogimiento e incredulidad. Avanz lentamente hacia m dudando un poco antes de alcanzarme. Alice, Rosalie, Gracias- musit sin apartar su mirada de mi. Escuch a Alice rer entre dientes por el placer. Se acerc un paso ms y poniendo una fra mano bajo mi mandbula presion mis labios en mi cuello. Eres t- murmur contra mi piel, se alej un poco y vi que en su otra mano haba flores blancas -Fresia- me inform mientras acomodaba las flores en mi cabello- Redundante en lo que aroma se refiere claro. Se lade un poco para verme otra vez, sonri, con el tipo de sonrisa que detena mi corazn. -Te ves absurdamente hermosa-Yo iba a decir eso- trat de controlar mi voz lo mejor posible- Justo cuando empiezo a creer que de hecho eres real, apareces vindote as, tengo miedo de estar soando otra vez; me tom rpidamente entre sus brazos, acerc su rostro al mo, sus ojos ardan mientras me acercaba cada vez ms. Cuidado con el labial- se quej Alice Se ri con algo de rebelda pero llev su boca al hueco en la base de mi cuello, en lugar de a mi boca. Ests lista para irnos?- pregunt - Nadie piensa contarme cual es la ocasin especial? -No- Alice solt una risita y Edward una risa encantadora, yo frunc el ceo. - De qu me estoy perdiendo? - No te preocupes pronto lo averiguars me asegur -Sultala Edward, para que pueda tomar una foto- Esme estaba bajando por las escaleras con una cmara plateada en las manos. Fotos?, musit mientras el me dejaba cuidadosamente sobre mi tembloroso pie sano, tena un mal presentimiento acerca de todo esto,-Aparecers en una pelcula?- pregunt sarcsticamente, el me sonri abiertamente. Esme nos tom varias fotos, hasta que Edward insisti en que llegaramos tarde.

Nos vemos ah- mencion Alice, mientras el me llevaba hacia la puerta. Alice estar ah? A dnde sea que vallamos?- eso me hizo sentir un poco mejor. Y Jasper, Emmett y Rosalie. Mi frente se frunci a causa del esfuerzo para deducir el secreto, mi expresin lo hizo rer. Bella- me llam Esme Tu padre est al telfono. - Charlie?- Edward y yo preguntamos simultneamente, Esme trajo el telfono pero el lo rob mientras ella intentaba entregrmelo, apartndome sin esfuerzo, slo con un brazo. Oye!- protest, pero el ya estaba hablando. - Charlie?, soy yo que pasa?, sonaba preocupado y palidec, pero despus su expresin se volvi divertida y un poco perversa. Dale el telfono Charlie, djame hablar con el- Lo que sea que estuviera sucediendo, Edward se estaba divirtiendo demasiado como para que Charlie estuviera en peligro. Me relaj un poco. -Hola Tyler, Soy Edward Cullen- su voz sonaba amistosa en apariencia, pero yo lo conoca bastante bien para captar el rastro de amenaza en su tono. Que haca Tyler en mi casa? Ca en cuenta de la terrible verdad. Lamento que se haya producido algn tipo de malentendido, pero Bella no est disponible esta noche- el tono de su voz cambi y la amenaza se hizo mas evidente mientras segua hablando- Para serte totalmente sincero ella no va a estar disponible noche para cualquier otra persona que no sea yo. No te ofendas. Y lamento estropearte la velada- dijo, pero lo cierto es que sonaba como si no lo lamentara en absoluto. Cerr el telfono de golpe mientras se extenda por su rostro una ancha y estpida sonrisa. - Me llevas al baile de fin de cursos!- lo acus mientras mi rostro y mi cuello enrojecan de ira, notaba como las lgrimas producidas por la rabia comenzaban a llenarme los ojos. El no esperaba esa reaccin, eso estaba claro ya que apret los labios y sus ojos se obscurecieron. No te pongas difcil, Bella- Bella, todos vamos a ir me anim Alice sbitamente junto a mi hombro. - Por qu me hacen esto? Reclam -Ser divertido Alice era muy optimista Pero Edward murmur en mi odo con su voz seria de terciopelo. - Solo se es humano una vez Bella, Complceme Y volc toda la fuerza de sus abrasadores ojos en m, derritiendo mi resistencia con su calidez.

Bien- contest, incapaz de mirarlo enfurecida tan efectivamente como me hubiera gustado Ir sin hacer escndalo, pero ya vers- le advert sombramente Con esta mala suerte de la que te has estado preocupando, tal vez me rompa la otra pierna, mira este zapato, es una trampa mortal! levant mi pierna sana como evidencia. Hummm- mir atentamente mi pierna ms tiempo del necesario y luego mir a Alice con ojos brillantes, - Gracias, de nuevo-Llegars tarde con Charlie- le record Esme - Cierto , vmonos- y me llev afuera -Charlie est enterado de esto? Pregunt con los dientes apretados. Claro- contest alegremente. Estaba tan preocupada que al principio no me di cuenta, apenas me percat de un auto plateado que asum sera el Volvo, pero luego el se encorv tanto que pens que me estaba dejando en el piso. - Qu es esto?- pregunt sorprendida por encontrarme en una cabina desconocida. Donde esta el Volvo? -El Volvo es mi auto de todos los das- me dijo casi con cuidado, como si temiera que me diera otro ataque de rabia. -Este es mi auto para una ocasin especial- Qu pensar Charlie de esto?- sacud la cabeza con desaprobacin mientras el suba y encenda el motor. La mayora de poblacin en Forks piensa que Carlisle es un vido coleccionista de autosaceler a travs del bosque hacia la carretera. - Y no es eso cierto? -No, de hecho es ms mi pasatiempo, Rosalie tambin los colecciona, pero ella prefiere jugar con la maquinaria que manejarlos, ha hecho muchos cambios en este para mYo segua preguntndome por que regresbamos a casa de Charlie cuando nos estacionamos frente a ella. La luz de la terraza ya estaba encendida, aunque todava no era el crepsculo. Charlie deba estarnos esperando, probablemente observando por la ventana en ese momento, comenc a sonrojarme preguntndome si la primera reaccin de mi padre sera similar a la ma, Edward rode el auto, lentamente para su velocidad, hasta llegar a mi puerta, confirmando mi suposicin de que Charlie estaba mirando. Luego Edward me levant cuidadosamente del pequeo auto, Charlie inusitadamente, sali al jardn para recibirnos, mis mejillas ardan, Edward se percat y me mir interrogante, Charlie ni siquiera me mir.

 Es un Aston Martin?- Pregunt con voz reverente -S, un vanquish (nombre del modelo*)- un tic apareci las comisuras de la boca de Charlie, pero intent controlarlo, liberando la impresin con un silbido. -Quieres probarlo? Edward levant la llave. Los ojos de Charlie al fin se separaron del auto y mir a Edward con incredulidad, pero con un poco de esperanza. No- dijo reacio - Qu dira tu padre? A Carlisle no le importar en lo absoluto- contest Edward riendo sinceramente, Adelante- dijo y oprimi las llaves en la dispuesta mano de Charlie. Bueno slo un rpido paseo- Charlie ya estaba acariciando el guardabarros con una mano. Edward me ayud a llegar a la puerta de la entrada, tomndome entre sus brazos tan pronto estuvimos dentro y llevndome a la cocina. Eso funcion bien- dije Ni siquiera tuvo tiempo de notar el vestido- Edward parpade No haba pensado en eso - sus ojos observaron mi vestido de nuevo con expresin crtica- Bueno creo que es algo bueno que no nos hayamos llevado tu camioneta. Apart la mirada a regaadientes de su rostro lo suficiente para darme de cuenta que la cocina estaba inusualmente poco iluminada. Haba velas en la mesa, muchas, tal vez veinte o treinta velas blancas, la vieja mesa estaba cubierta con un largo y blanco mantel y haba solo dos sillas. En esto estuviste trabajando todo el da? -No, esto tom pocos segundos, lo que me tom todo el da fue la comida, los restaurantes elegantes me fastidian y no hay muchos en esa categora en los alrededores, pero decid que no haba queja de tu propia cocina. Me sent en una de las sillas cubiertas de tela blanca y comenz a acomodar cosas fuera del horno y del refrigerador, pero not que slo haba puesto un lugar. No planeas alimentar tambin a Charlie?, eventualmente regresar a casa. Charlie no poda probar ni un bocado ms, quien creas que iba a probar la comida? deba estar seguro de que era comestible. Coloc frente a m un plato lleno de cosas que se vean comestibles Suspir. - Sigues enojada? Jal la otra silla alrededor de la mesa para poder sentarse junto a m. No, bueno si, pero no en este preciso momento, slo estaba pensando en la nica cosa que poda hacer mejor que t, se ve excelente, suspir de nuevo. Se ri entre dientes. Ni siquiera lo has probado, se optimista, podra estar horrible- Prob un bocado, hice una pausa y una cara. Est horrible?

Pregunt consternado. No, naturalmente est delicioso. - Qu alivio!, sonri, se vea tan bien. No te preocupes, todava hay muchas cosas en las que eres mejor. Menciona al menos una. No respondi al principio, solo recorri suavemente mi piel con su dedo fro por la lnea de mi clavcula, atrapando mi mirada con ojos provocativos hasta que sent mi piel ardiendo y enrojecida. Por ejemplo- murmur tocando mi roja mejilla Nunca he visto a nadie sonrojarse tan bien como lo haces t. Maravilloso- frunc el ceo Reacciones involuntarias, algo de lo que puedo enorgullecerme. Ah s, tambin eras la persona ms valiente que conozco. - Valiente? Pregunt en tono burln -Pasas todo tu tiempo libre en compaa de vampiros, para eso se necesita valor, y no dudas en colocarte en la peligrosa proximidad de mis dientes. Sacud la cabeza. Saba que no se te ocurrira nada- Ri - Es en serio sabes?, pero no importa, come- impaciente tom mi tenedor por mi y comenz a alimentarme, la comida esta buensima claro est. Charlie lleg a casa cuando estbamos a punto de terminar, pero mi suerte se mantena, estaba demasiado deslumbrado por el auto como para notar mi atuendo. Le regres a Edward las llaves. Gracias Edward- sonri soadoramente- Eso es un auto de verdad. De nada. - Cmo estuvo todo? Charlie le lanz una mirada a mi plato vaco. Perfecto- contest en un suspiro. Sabes Bella?, deberas dejarlo practicar su cocina en otra ocasin para nosotros- trat de sonar normal, pero su indirecta se entendi a la perfeccin. Seguro pap.

No fue hasta que ya nos dirigamos a la puerta cuando Charlie despert por completo, Edward tena su brazo alrededor de mi cintura para ayudarme a balancearme; mientras yo me mova dificultosamente sobre mi inestable zapato. Hummm, te ves muy grande Bella- poda percibir un poco de desaprobacin paternal en su voz. Alice me arregl, no haba mucho que pudiera decir- Edward se ri de mi repuesta pero lo hizo tan bajo que slo yo pude escuchar -Ah, bueno si Alice - comenz a decir un tanto distrado Te ves linda Bells Hizo una pausa y con algo de suspicacia en los ojos me pregunt: - Debera esperar que aparezcan ms jvenes en esmoquin esta noche? Gru y Edward se ri de nuevo, como alguien poda ser tan ajeno a las circunstancias como Tyler? , no poda comprenderlo, Edward y yo no habamos sido precisamente reservado en la escuela, llegbamos juntos y regresbamos juntos, el me llevaba a la mitad de mis clases, todos los das me sentaba con el y su familia a la hora del almuerzo, tampoco Edward era tmido en el asunto de besarme frente a algunos testigos. Tyler claramente necesitaba ayuda de un profesional. Espero que no- respondi Edward a mi padre Hay un refrigerado esta lleno de sobras diles que se consuelen a s mismos. No lo creo, esos son mos- agreg Charlie. Anota los nombres para m Charlie el rastro de amenaza posiblemente era solo audible para m - Es suficiente les orden a ambos Afortunadamente llegamos al auto y Edward arranc De compras con Alice El coche era liso, blanco y potente; sus ventanas estaban tintadas de un negro limo. El motor ronrone como un gran coche mientras nos apresurbamos a travs de la oscura noche. Jasper conduca con una mano, despreocupadamente segn pareca, pero el poderoso coche vol hacia delante con perfecta precisin. Alice se sent conmigo en el asiento de piel negra. De alguna manera, durante la larga noche, mi cabeza haba acabado contra su cuello de granito, sus fros brazos envolvindome, su mejilla apoyada en lo alto de mi cabeza. El frente de su fina camisa de algodn estaba fro, hmedo por mis lgrimas. Ahora y entonces, si mi respiracin creca desigual, ella murmurara de forma calmante; en su veloz y aguda voz, los estmulos sonaban como cantando. Para mantenerme en calma, me centr en el tacto de su fra piel; era como una conexin fsica con Edward. Ambos me haban asegurado cuando me percat, con pnico, de que todas mis cosas seguan en la furgoneta- que dejarlo atrs era necesario, algo que hacer con el olor. Me

dijeron que no me preocupara por las ropas ni el dinero. Trataba de creerles, haciendo un esfuerzo para ignorar lo incmoda que estaba en el equipo de prueba de Rosalie (? supongo que se refiere a alguna ropa de Rosalie, un chndal, no s). Era una cosa trivial de la que preocuparse. En las llanas carreteras, Jasper nunca condujo el robusto coche a menos de 120 millas por hora. Pareca completamente inconsciente de los lmites de velocidad, pero nunca vimos un coche patrulla. Las nicas rupturas en la monotona de la conduccin fueron las dos paradas que hicimos para carburante. Not ociosa que Jasper fue adentro a pagar a efectivo ambas veces. El amanecer comenz a abrirse cuando estbamos en alguna parte en el norte de California. Mir con los ojos secos, semicerrados, como la luz gris se irradiaba a travs del cielo despejado. Estaba exhausta, pero el sueo haba desaparecido, mi mente demasiado llena de imgenes perturbadoras como para relajarme en la inconsciencia. La destrozada expresin de Charlie el brutal gruido de Edward, con los dientes al descubierto- la penetrante mirada fija del perseguidor la expresin triste de Laurent- la mirada muerta en los ojos de Edward despus de que l me besara la ltima vez; como si todava centellearan frente a mis ojos, mis sentimientos alternando entre el terror y la desesperacin. En Sacramento, Alice pidi a Jasper que parara, para conseguirme comida. Pero sacud mi cabeza cansadamente, y le dije que siguiese conduciendo con voz apagada. Unas pocas horas despus, en un suburbio a las afueras de L.A. (Los ngeles), Alice le volvi a hablar suavemente, y l sali de la autova al sonido de mis dbiles protestas. Un gran centro comercial era visible desde la autova, y se dirigi all, entrando en el estacionamiento, abajo en la planta subterrnea para aparcar. - Qudate en el coche- le orden a Jasper. - Ests segura?- l sonaba receloso. - No veo a nadie ms por aqu - dijo ella. l asinti, accediendo. Alice me cogi de la mano y me sac del coche. Se aferr a mi mano, mantenindome cerca de ella mientras caminbamos por el oscuro garaje. Ella rode el borde del garaje, mantenindose en las sombras. Apreci cmo su piel pareca brillar en la luz del sol que se reflejaba de la acera. El centro comercial estaba abarrotado, varios grupos de compradores pasaban, algunos girando la cabeza para vernos pasar cerca. Caminamos bajo un puente que cruzaba desde el nivel superior del aparcamiento al segundo local de un gran almacn, siempre mantenindonos fuera de la luz solar directa. Una vez dentro, bajo las luces fluorescentes del almacn, Alice pareca menos destacada simplemente una muchacha alarmantemente plida, pero con oscuros ojos y pelo negro puntiagudo. Estaba segura de que las ojeras bajo mis propios ojos eran ms evidentes que

las suyas. Todava captamos la atencin de alguno que ech un vistazo en nuestra direccin. Me preguntaba lo que pensaban que vean. La delicada y danzarina Alice, con su llamativo rostro de ngel, vestida de un modo ligero, plidas prendas que no disminuan lo suficiente su palidez, manteniendo sus manos conmigo, obviamente controlando, mientras yo arrastraba cansadamente mis torpes pies pero costosas ropas, mi agarrotado pelo enrollado en nudos a mi espalda. Alice me condujo inevitablemente a la tienda de alimentos. - Qu quieres comer? El olor de las comidas rpidas grasientas dobl mi estmago. Pero la mirada de Alice no dejaba lugar a la persuasin. Ped sin entusiasmo un bocadillo de pavo. - Puedo ir al bao? - pregunt en cuanto nos dirigimos a la cola. - Vale - y cambi de direccin, sin soltar mi mano. - Puedo ir sola - La atmsfera banal del genrico centro comercial me hizo sentir lo ms normal que haba tenido desde nuestro desastroso juego de anoche. - Lo siento, Bella, pero Edward va a leer mi mente cuando est aqu, y si ve que te he dejado fuera de mi vista durante un minuto- ella se calm, no dispuesta a contemplar las horribles consecuencias. Al menos esper fuera del abarrotado cuarto de bao. Me lav la cara, as como las manos, ignorando las asustadas miradas de las mujeres de m alrededor. Trat de peinarme el pelo con los dedos, pero rpidamente me rend. Alice cogi mi mano de nuevo en la puerta, y volvimos lentamente a la cola de la comida. Yo estaba retrasndome, pero ella no se mostraba impaciente conmigo. Me miraba comer, primero despacio y luego ms deprisa a medida que volva mi apetito. Beb la soda que ella me compr tan rpido que me dej por un momento sin quitarme la vista de encima, claro- para conseguirme otra. - La comida que t comes es definitivamente ms conveniente - coment cuando acab pero no parece ms divertido. - Me imagino que cazar es ms excitante. - No te haces idea - Centelle con una amplia sonrisa de brillantes dientes, y varias personas giraron la cabeza en nuestra direccin. Tras tirar nuestra basura, me condujo por lo anchos pasillos del centro comercial, sus ojos reluciendo aqu y all ante algo que ella quera, acarrendome junto a ella en cada parada. Se detuvo por un momento ante una cara boutique para comprar tres pares de gafas de sol,

dos de mujer y uno de hombre. Not la mirada del vendedor hacia ella con una nueva expresin cuando ella le entreg una inusual y pulcra tarjeta de crdito con lneas doradas cruzndola. Encontr una tienda de accesorios donde tom un cepillo y gomas del pelo. Pero en realidad no dej los negocios hasta que me introdujo en el tipo de tiendas que yo nunca frecuentaba, porque el precio de un par de calcetines estaba fuera de mi alcance. - Tienes aproximadamente una talla 2 - Era una declaracin, no una pregunta. Me utiliz como una mula de carga, lastrndome con una escalonada cantidad de ropa. Aqu y all poda verla alcanzando una talla extra-pequea cuando escoga algo para ella misma. Las prendas que seleccionaba para s misma eran todas en materiales ligeros, pero con longitud o largas hasta el suelo, diseadas para cubrir el mximo posible de su piel. Un sombrero negro de paja de ala ancha coron la montaa de ropas. La dependienta tuvo una reaccin similar ante la inusual tarjeta de crdito, volvindose ms servicial, y llamando a Alice seorita. Aunque el nombre que pronunci era desacostumbrado. Una vez de nuevo fuera del centro comercial, con nuestros brazos cargados de bolsas, de las cuales ella cargaba la parte de un len, le pregunt sobre ello. - Qu te llam? - Esa tarjeta de crdito dice Rachel Lee. Vamos a ser muy cuidadosos para no dejar ningn tipo de pista para el rastreador. Vayamos a cambiarte. Pens sobre ello cuando ella me llev de vuelta a los aseos, ponindome en el recinto para minusvlidos de modo que tuviera sitio para moverme. La escuch rebuscando en las bolsas, para finalmente pasarme un ligero vestido azul de algodn por encima de la puerta. Agradecida me quit los vaqueros muy largos y muy ajustados de Rosalie, di un tirn a la blusa que me envolva en todos los lugares errneos, y se los arroj por encima de la puerta. Me sorprendi pasndome un par de suaves sandalias de piel por debajo de la puerta cundo las haba adquirido? El vestido me sentaba asombrosamente bien, el costoso corte evidente en la manera en que encajaba a m alrededor. En cuanto dej el recinto not que estaba tirando las ropas de Rosalie a la papelera. - Guarda tus zapatillas de deporte - dijo. Las puse arriba de una de las bolsas. Volvimos al garaje. Alice logr menos miradas esta vez; estaba tan cubierta por bolsas que su piel era apenas visible. Jasper estaba esperando. Se desliz fuera del coche ante nuestro acercamiento el maletero estaba abierto. Mientras alcanzaba primero mis bolsas, ech a Alice una mirada sarcstica. - Saba que deba haber ido - murmur. - S - reconoci ella - te habran apreciado en el bao de mujeres.

l no respondi. Alice removi rpidamente entre sus bolsas antes de ponerlas en el maletero. Le pas a Jasper un par de gafas de sol, ponindose ella otro par. Me pas el tercer par, y el cepillo del pelo. Y sac una camisa larga, fina, negra transparente, ponindosela encima de su camiseta, dejndola abierta. Por ltimo, aadi el sombrero de paja. En ella, el improvisado traje pareca corresponder a una pista de aterrizaje (? runway). Ella agarr un puado ms de ropas y, envolvindolas en una bola, abri la puerta trasera e hizo una almohada sobre el asiento. - Necesitas dormir ya - orden firmemente. Avanc despacio y obedientemente en el asiento, posando mi cabeza al instante, acurrucndome en mi lado. Estaba medio dormida cuando el coche arranc. - No deberas haberme comprado todas estas cosas - mascull. - No te preocupes por eso, Bella. Duerme - Su voz era reposada. - Gracias - suspir, y ca en un incmodo sueo. Fue el dolor de dormir en una posicin apretada lo que me despert. Estaba todava exhausta, pero de repente estaba nerviosa en cuanto record dnde estaba. Me sent para ver el Valle del Sol fuera, delante de m; la extensin amplia, llana, de tejados, palmeras, autopistas, niebla txica y piscinas, abrazada por los peascos pequeos y rocosos que llamamos montaas. Estuve sorprendida de no sentir ninguna sensacin de alivio, slo una aoranza fastidiosa de los cielos lluviosos y los espacios verdes del lugar que para m significa Edward. Sacud mi cabeza, intentando hacer retroceder el inicio de desesperacin que amenazaba con abrumarme. Jasper y Alice estaban hablando; conocedores, estoy segura, de que estaba consciente de nuevo, pero no dieron ninguna seal de ello. Sus veloces y suaves voces, una grave, una aguda, enlazndose musicalmente a m alrededor. Deduje que estaban discutiendo dnde permanecer. - Bella - Alice se dirigi a m casualmente, como si ya fuera parte de la conversacin Cul es el camino al aeropuerto? - Sigue por la I-10 - dije automticamente - pasaremos justo por l. Pens por un momento, mi cerebro todava confuso por el sueo. - Vamos a volar a algn sitio? - pregunt. - No, pero es mejor estar cerca, por si acaso - Abri su telfono mvil, y por lo visto llam a informacin. Hablaba ms despacio de lo habitual, preguntando por hoteles cerca del

aeropuerto, de acuerdo con una sugerencia, luego esperando mientras era puesta en contacto. Hizo reservas para una semana bajo el nombre de Christian Bower, recitando a toda prisa un nmero de tarjeta de crdito sin siquiera mirarlo. La escuch repitiendo direcciones por el bien del operador; estoy segura de que ella no necesitaba ayuda con su memoria. La vista del telfono me haba recordado mis responsabilidades. - Alice - dije cuando ella acab - Necesito llamar a mi padre - Mi voz era seria. Ella me pas el telfono. Era a ltima hora de la tarde; estaba deseando que l estuviera en el trabajo. Pero respondi al primer tono. Me abat, imaginando su ansiosa cara por el telfono. - Pap? - dije vacilante. - Bella! Dnde ests, cario? - la fuerte revelacin llen su voz. - Estoy en la carretera - No era necesario hacerle saber que yo haba hecho un recorrido de 3 das durante la noche. - Bella, tienes que dar la vuelta. - Necesito ir a casa. - Cario, hablemos de esto. No necesitas irte slo por un chico - Podra decir que l estaba siendo muy cuidadoso. - Pap, dame una semana. Necesito pensarme las cosas, y luego decidir si vuelvo. No tiene nada que ver contigo, de acuerdo? - Mi voz tembl levemente - te quiero, pap. Sea lo que sea lo que decida, te ver pronto. Lo prometo. - De acuerdo, Bella - Su voz era resignada - Llmame cuando llegues a Phoenix. - Te llamar desde casa, pap. Adis. - Adis, Bella - Vacil antes de colgar. Por lo menos estaba de buenas con Charlie de nuevo, pens mientras devolva el telfono a Alice. Ella me observaba atentamente, quizs esperando por otro bajn emocional. Pero yo slo estaba muy cansada. La familiar ciudad vol por mi oscura ventanilla. El trfico era ligero. Transitamos rpidamente por el centro de la ciudad y luego viramos alrededor de la parte norte de Sky Harbour International, girando al sur en Temple. Slo en el otro lado del hmedo cauce del Ro Salt (Ro de la Sal), a una milla o as del aeropuerto, Jasper sali ante la orden de Alice. Ella le dirigi fcilmente a travs de las superficiales calles a la entrada del aeropuerto

Hilton. Yo haba estado pensado en el Motel 6, pero estaba segura de que ellos se cepillaran cualquier preocupacin por el dinero. Aparentaban tener una reserva sin fin. Entramos en el aparcamiento bajo la sombra de un gran toldo, y dos botones se colocaron rpidamente al lado del impresionante automvil. Jasper y Alice bajaron del coche, parecindose mucho a estrellas del cine con sus oscuras gafas. Yo baj torpemente, rgida por las largas horas en el coche, sintindolo acogedor. Jasper abri el maletero, y el solcito personal rpidamente coloc nuestras bolsas de la compra en un carrito. Estaban demasiado bien entrenados como para mostrar ninguna mirada sorprendida ante nuestra carencia de un verdadero equipaje. El coche haba estado muy fresco en su oscuro interior; andando por la tarde de Phoenix, hasta en la sombra, era como pegar mi cabeza dentro de un horno de asar. Por primera vez en ese da, me sent en casa. Jasper cruz en un paso con seguridad por el vestbulo vaco. Alice se mantuvo con cuidado a mi lado, los botones tras nosotros llevando con impaciencia nuestras cosas. Jasper se acerc al escritorio con su aire inconscientemente majestuoso. - Bower - fue todo lo que dijo a la aparentemente profesional recepcionista. Ella rpidamente proces la informacin, con slo un mnimo vistazo hacia el dolo de pelo dorado delante de l traicionando su cuidadosa eficiencia. Fuimos conducidos rpidamente a nuestra gran suite. Saba que los dos dormitorios eran por mera apariencia. Los botones descargaron eficientemente nuestras bolsas mientras me sentaba cansadamente en el sof y Alice danzaba a examinar otros espacios. Jasper les dio la mano cuando se iban, y la mirada que intercambiaron en su salida hacia la puerta era ms que satisfecha; era complacida. Luego estuvimos solos. Jasper fue a las ventanas, cerrando los dos niveles de cortinas con seguridad. Alice apareci y dej caer un men de servicio de habitaciones en mi regazo. - Pide algo - aconsej. - Estoy bien - dije sin entusiasmo. Me lanz una oscura mirada, y recuper el men. Quejndose de algo acerca de Edward, levant el telfono. - Alice, de verdad - comenc, pero me mir en silencio. Apoy mi cabeza en el reposabrazos del sof y cerr los ojos. Una llamada en la puerta me despert. Salt tan rpido que me deslic por la derecha del sof al suelo y me golpe la frente contra la mesa de centro.

-Ouh - dije, aturdida, acaricindome la cabeza. Escuch a Jasper rerse una vez, y levant la vista para verle tapndose la boca, intentando ahogar el resto de su diversin. Alice lleg a la puerta, presionando sus labios firmemente, los bordes de su boca estirndose. Me ruboric y me ech hacia atrs en el sof, sosteniendo mi cabeza en mis manos. Era mi comida; el olor de carne roja, queso, ajo y patatas arremolinndose de manera atractiva a mi alrededor. Alice llev la bandeja tan hbilmente como si hubiera sido camarera durante aos, y la coloc en la mesa ante mis rodillas. - Necesitas protenas - explic, levantando la plateada tapa semiesfrica para mostrar un gran filete y una decorativa escultura de patata -Edward no estar contento contigo si tu sangre huele anmica cuando l est aqu - Estaba segura de que estaba bromeando. Ahora que poda oler la comida estaba hambrienta de nuevo. Com veloz, sintiendo volver mi energa en cuanto los azcares llegaron a mi torrente sanguneo. Alice y Jasper me ignoraban, viendo las noticias y hablando tan rpida y calladamente que no pude entender ni una palabra. Un segundo golpe son en la puerta. Salt sobre mis pies, evitando por poco otro accidente con la medio vaca bandeja en la mesa de centro. - Bella, necesitas calmarte - dijo Jasper, mientras Alice responda a la puerta. Un miembro del personal de limpieza le dio una pequea bolsa con el logotipo del Milton y se fue rpidamente. Alice lo trajo y me lo entreg. Lo abr para encontrar un cepillo de dientes, pasta de dientes, y todas las dems cosas crticas que me haba dejado en mi camioneta. Las lgrimas aparecieron en mis ojos. - Sois tan amables conmigo- mir a Alice y luego a Jasper, agobiada. Haba notado que Jasper era normalmente el ms cuidadoso en mantener las distancias conmigo, de modo que me sorprendi cuando vino a mi lado y coloc su mano en mi hombro. - Ahora eres parte del clan - brome, sonriendo calurosamente. De repente sent un pesado agotamiento fluyendo por mi cuerpo; mis prpados eran de alguna manera demasiado pesados para mantenerse abiertos. - Muy sutil, Jasper - escuch a Alice decir en tono sarcstico. Sus fros y delgados brazos resbalaron bajo mis rodillas y a mis espaldas. Ella me levant, pero yo estaba dormida antes de que me depositara en la cama. Era muy temprano cuando me despert. Haba dormido bien, sin sueos, y estaba ms alerta de lo que sola estar al despertar. Estaba oscuro, pero haba destellos azulados de luz proviniendo desde debajo de la puerta. Alcanc el lado de la cama, intentando encontrar una lmpara en la mesilla de noche. Una luz apareci sobre mi cabeza, resopl, y Alice

estaba all, arrodillndose a mi lado en la cama, su mano en la lmpara que fue insensatamente montada sobre la cabecera. - Lo siento - dijo mientras yo me desplomaba de alivio hacia atrs, sobre la almohada Jasper tiene razn - continu - necesitas relajarte. - Bien, no le digas eso a l - me quej - Si l intenta relajarme ms, entrar en coma. Se ri tontamente. - Lo has advertido, eh? - Si l me golpeara la cabeza con un sartn habra sido menos obvio. - Necesitabas dormir - Se encogi de hombros, sonriendo todava. - Y ahora necesito una ducha, hala! - Me di cuenta de que todava llevaba el ligero vestido azul, el cual estaba ms arrugado de lo que tena derecho a estar. Mi boca saba turbia. - Creo que vas a tener una magulladura en la frente- mencion mientras me diriga al bao. Despus de haberme aseado, me sent mucho mejor. Me puse las prendas que Alice dej para m en la cama, una camisa verde militar que pareca estar hecha de seda, y pantalones cortos marrones de lino. Me sent culpable, ya que mis nuevas cosas eran mucho ms agradables que cualquiera de las prendas que haba dejado atrs. Fue agradable hacer algo por fin con mi pelo; los champes del hotel eran de una marca de buena calidad y mi pelo resplandeci de nuevo. Me tom mi tiempo en secarlo con perfecta rectitud. Tuve el presentimiento de que no haramos gran cosa hoy. Una estrecha inspeccin en el espejo revel una sombra oscureciendo mi frente. Fabuloso. Cuando al fin aparec, la luz brillaba al mximo alrededor de los bordes de las gruesas cortinas. Alice y Jasper estaban sentados en el sof, mirando fija y pacientemente la televisin, con el sonido casi apagado. Haba una nueva bandeja de comida en la mesa. - Come - dijo Alice, sealndola firmemente. Me sent obediente en el suelo, y com sin sentir la comida. No me gustaba la expresin de ninguna de sus caras. Estaban demasiado quietos. No apartaban la vista de la pantalla, ni siquiera cuando echaban anuncios. Empuj la bandeja a un lado, con el estmago repentinamente revuelto. Alice mir hacia abajo ahora, observando con mirada disgustada la bandeja todava llena. - Qu es lo que va mal, Alice? - pregunt dcilmente. - Todo va bien - Me mir con ojos abiertos y sinceros que no me cre ni por un segundo.

- Bien, qu hacemos ahora? - Esperaremos a que Carlisle llame. - Y no debera haber llamado ya? - Me pareci que me iba acercando al meollo del asunto. Los ojos de Alice revolotearon desde los mos hacia el telfono que estaba encima de su bolso; luego volvi a mirarme. - Qu significa eso? - me temblaba la voz y luch para controlarla - qu quieres decir con que no han llamado? - Simplemente que no tienen nada que decir - Pero su voz sonaba demasiado montona y el aire se me hizo ms difcil de respirar. - Bella - dijo Jasper con una voz sospechosamente tranquilizadora - no tienes de qu preocuparte. Aqu ests completamente a salvo. - Crees que es por eso por lo que estoy preocupada? - pregunt con incredulidad. - Entonces por que? - l estaba tambin confundido. Aunque poda sentir el tono de mis emociones, no poda saber las razones que las motivaban. - Ya oste a Laurent - mi voz era slo un susurro, pero estaba segura de que poda orme, sin duda - Dijo que James era mortfero. Qu pasa si algo va mal y se separan? Si cualquiera de ellos sufriera algn dao, Carlisle, Emmett Edward... - Tragu saliva - Si esa mujer brutal le hace dao a Rosalie o Esme... - hablaba cada vez ms alto, y en mi voz apareci una nota de histeria - Cmo podr vivir despus sabiendo que fue por mi culpa? Ninguno de vosotros debera arriesgarse por m... - Bella, Bella, para... - me interrumpi Jasper, sus palabras fluyendo rpidamente - Te preocupas por lo que no debes, Bella. Confa en m en esto: ninguno de nosotros est en peligro. Ya soportas demasiada presin tal como estn las cosas, no hace falta que le aadas todas esas innecesarias preocupaciones. Escchame! - me orden, porque yo haba vuelto la mirada a otro lado - Nuestra familia es fuerte. Nuestro nico temor es perderte. - Pero por qu...? - Alice me interrumpi esta vez, tocndome la mejilla con sus dedos fros. - Edward lleva solo casi un siglo. Ahora te ha encontrado, y nuestra familia est completa. Crees que podramos mirarle a la cara los prximos cien aos si te pierde? La culpa remiti lentamente cuando me sumerg en sus ojos oscuros. Pero, incluso mientras la calma se extenda sobre m, saba que no poda confiar en mis sentimientos con Jasper presente.