Cultivando personas: qu aporta el trabajador a la productividad de la empresa?

Un antiguo proverbio chino reza: "Si quieres un ao de prosperidad, cultiva granos; si quieres diez aos de prosperidad, cultiva rboles; si quieres cien aos de prosperidad, cultiva gente". Sabidura antigua que no pasa de moda... Si bien es cierto que, desde siempre, la productividad en el trabajo (entendida como resultado de la relacin entre produccin y medios empleados) ha quitado el sueo a gerentes y colaboradores comprometidos, esta obsesin alcanz un rigor verdaderamente cientfico en la dcada del '60, cuando empez a gestarse en Japn una revolucin llamada CALIDAD que conquist paulatinamente los mercados, obligando a las empresas del globo a alinearse o morir. Edward Yourdon, gur mundial de las tecnologas de la informacin, en sus investigaciones para conciliar productividad y automatizacin de procesos, despej de manera brillante las variables fundamentales que componen este aspecto, afirmando: "El factor humano es parte crtica del tringulo de la productividad. Las buenas herramientas incrementan la productividad en 30 por ciento, los buenos procesos pueden incrementarla en 50 por ciento; pero las mejores personas son 10 a 20 veces ms productivas que el promedio..." As, las buenas herramientas seran los insumos "hard" (duros) que intervienen en toda actividad productiva de bienes y servicios: maquinaria, equipos, materiales, etc. Los buenos procesos, por su parte, se entienden como los mtodos efectivos para lograr los resultados esperados. Sin embargo, a qu se refiere Yourdon cuando habla de "buenas personas"? La respuesta podemos encontrarla en la moderna teora de las competencias, que define como "persona competente" a quien combina eficazmente conocimientos, habilidades y actitudes respecto de la tarea; dado el hecho de que hay personas que quieren y no pueden hacer las cosas bien por ausencia de conocimientos o habilidades, y existen otras que pueden y no quieren, aun cuando cuenten con estas capacidades. Esto resulta evidente desde todo punto de vista, pues el factor humano, por su condicin y posibilidad de combinar conocimientos, capacidades individuales, destrezas, experiencia e inventiva, es el nico que puede poner en movimiento los dems recursos, que sin l permanecen inertes. En esta misma lnea, William Ouchi, con su Teora Z, desde 1981 nos confirma que la productividad es mucho ms un asunto de administracin de personas que de tecnologa u otros factores.

Sin embargo, no slo se trata de contar con buenas personas, sino tambin de crear las condiciones para que stas desplieguen todo su potencial. En nuestros das y en el plano operativo, The Great Place To Work Institute viene revalidando objetivamente, a travs de encuestas a colaboradores a nivel mundial, la estrechsima relacin existente entre crecimiento econmico y la generacin de condiciones laborales para que las personas puedan producir en niveles nunca antes vistos. Lo que se da en el plano de la microeconoma se refleja tambin en el plano macroeconmico, pues mltiples investigaciones concluyen que existe una evidencia clara de que, tanto el nivel educativo de la poblacin como el esfuerzo inversor en actividades de I+D son determinantes importantes de la tasa de progreso tcnico. Finalmente, la evidencia de campo nos indica que, si bien la inversin en capital humano puede, en ocasiones, ser utilizada por los trabajadores como base de productividad individual; tambin es cierto que el aumento de capital humano se encuentra directa y positivamente relacionado con el incremento de productividad de la empresa. Esto justifica de alguna manera que las personas, organizaciones y Estados dediquen una parte importante de su presupuesto en incrementar el nivel educacional, ya que una adecuada combinacin del nivel educativo de las personas junto a importante esfuerzo en herramientas y mtodos parecen ser lo ms importantes determinantes del crecimiento de un pas. Por ahora, nos despedimos recordando un antiguo proverbio chino que no ha perdido vigencia: "Si quieres un ao de prosperidad, cultiva granos; si quieres diez aos de prosperidad, cultiva rboles; si quieres cien aos de prosperidad, cultiva gente"