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R R A Y

Juan Antonio Cuevas Al da de hoy no queda ningn fabricante nacional o extranjero, salvo excepciones, que no cuente entre sus productos con un Line Array "Arreglo Lineal". Al igual que pronto no veremos ningn concierto de msica que no utilice uno de estos sistemas. U N POC O DE H IS TO R IA Aunque parezca lo ltimo en tecnologa de refuerzo sonoro sus principios de funcionamiento tienen ms de medio siglo. Primero fue Auguste Jean Fresnel, en 1814, quien demostr una multiplicidad de fenmenos manifestados por la luz polarizada. Observ que dos rayos polarizados ubicados en un mismo plano se interfieren, pero no lo hacen si estn polarizados entre s cuando se encuentran perpendicularmente. Este descubrimiento le invita a pensar que en un rayo polarizado debe ocurrir algo perpendicularmente en direccin a la propagacin, y establece que ese algo no puede ser ms que la propia vibracin luminosa. Su analoga en el mundo del sonido demuestra que la onda reflejada y la refractada estn formadas por la envolvente de las ondas elementales, producidas al mismo tiempo en puntos distintos de la superficie. El rayo reflejado es perpendicular a la onda reflejada, como el rayo incidente respecto a la onda incidente. De ello podemos deducir que para evitar lbulos considerables en la respuesta polar vertical y que la suma entre las fuentes individuales de sonido tenga coherencia, la separacin mxima entre cajas ha de ser menor que la mitad de la longitud de onda de la frecuencia ms alta que deben de reproducir. Harry F. Olson en su libre "Acoustical Engineering", publicado en 1947, ya adelantaba varias teoras aplicadas a la acstica, como las lneas de subgraves, arcos, directividad de las frecuencias graves, arreglos lineales, etc. T E C N O L O G A " W S T " H E I L A C O U S T I C Pero no fue hasta que el Doctor Christian Heil, en 1992, presentara en AES (Audio Engineering Society) el estudio "Fuentes sonoras irradiadas por fuentes mltiples de sonido" cuando se comenzaran a fabricar los primeros line array. Este doctor en Acstica Francs pens que si se tiraba una piedra al agua, esto provocara una onda circular progresiva emitida a partir del punto de cada de dicha piedra. Si tiramos un puado de piedras se creara una red de interferencias. Como la superficie del agua no permite ver una forma de onda progresiva, es como si estuviramos en un campo sonoro catico. Pero resulta que si se cogen todas esas piedras, se meten en una misma bolsa y la tiramos al agua, volvemos a observar una onda circular progresiva. O sea, que lo que se trataba era de crear una fuente sonora puntual, en la que se pudiera controlar la apertura, con el fin de concentrar la energa sobre la zona de pblico que nos interesa. Esta idea le condujo al desarrollo de la tecnologa WST (Wavefront Sculpture Technology), "escultura del frente de ondas" cuyo objetivo era encontrar las condiciones fsicas para que un sistema con varios altavoces sea el equivalente a una sola fuente sonora, de grandes dimensiones, capaz de reproducir una onda continua y manejable. En el desarrollo de su teora tambin observo que el ARF, Active Radiating Factor (Factor de radiacin activo) ha de ser mayor que el 80% del rea total del sistema completo, incluido separacin entre cajas. El comportamiento de radiacin depende de la proporcin entre la longitud del array y la longitud de onda de la frecuencia reproducida. Para una frecuencia fija, si aumentamos la longitud de la lnea, el lbulo principal se estrecha y aparecen lbulos secundarios. Para un tamao de array fijo, al subir en frecuencia el lbulo principal se estrecha y aparecen lbulos secundarios. T E O R I A S S O B R E L I N E A R R A Y

1-PROPAGACIN DEL SONIDO -Ondas Esfricas Como ya sabemos, segn la ley de la inversa de los cuadrados, tenemos una atenuacin del nivel de presin sonora de 6dB cada vez que doblamos la distancia. sto es debido a la propagacin del sonido como frente de ondas esfricas

As, cada vez que se dobla la distancia del oyente a la fuente, la energa radiada se dispersa en un rea 4 veces superior, por lo que la densidad de energa se reduce a una cuarta parte, lo que supone esa cada de 6dB.

-Ondas cilndricas En un line array, el frente de ondas generado por cada elemento es cilndrico, mantenindose constante en el plano vertical. Este frente de ondas es casi plano y por ello no existen interferencias entre cada una de las fuentes, por lo que tenemos una suma coherente comportndose como una nica fuente de sonido.

De esta figura se aprecia que cada vez que doblamos la distancia del oyente al line array, el rea en la que se dispersa toda la energa del sistema dobla su tamao, por lo que esta densidad de energa se reduce solo a la mitad, lo que equivale a una cada de 3dB. -Diferencia entre la propagacin en campo cercano y campo lejano Como la longitud del array no es infinita, existir un punto, dependiendo de la frecuencia, cuyo frente de onda resultante pasar de cilndrico a esfrico. Este punto es el que separa el campo cercano del campo lejano, por ello cuanto mayor sea el nmero de cajas ms lejos llegara el campo cercano. Si aplicamos la siguiente formula, tendremos la relacin entre longitud del array y el lmite del campo cercano: D = H2f / 2C H= Altura del array - f= Frecuencia - c= velocidad del sonido Si la longitud del array es de 5 m, entonces si f=100Hz D= 3,7m y si f=1KHz D=37m Realmente el comportamiento en campo cercano de los arreglos lineales es ms complejo. Cualquier punto dado en el campo cercano est sobre el eje de uno solo de los difusores de alta frecuencia altamente direccionales, pero recibe la energa de baja frecuencia de la mayor parte de los componentes del arreglo. Por esta razn, aadir ms componentes al arreglo aumentar la energa de baja frecuencia en el campo cercano, pero las altas frecuencias permanecern igual.

Por ello, los arreglos lineales necesitan ecualizacin para aumentar las altas frecuencias en campo lejano, la ecualizacin efectivamente compensa la prdida por propagacin. En el campo cercano, compensa la suma constructiva de las bajas frecuencias y la proximidad a la gua de onda de alta frecuencia. -Cobertura del array La cobertura de un sistema es el ngulo determinado por una cada de nivel de presin de 6dB, o sea:

Si verificamos esto con el siguiente grafico:

Para un array lineal plano de 2 m su ngulo de cobertura vertical seria: Si f=100 Hz , lambda = 3.4 m o sea longitud / lambda = 0.59 en el grfico leemos > 150 Mientras que si f=1KHz, lambda = 0.34 m longitud / lambda = 5.9 en el grfico leemos < 15 2-LA IMPORTANCIA DE LA FASE John Meyer demostr la otra teora de los Line Array, donde el principio de funcionamiento de stos es bastante ms complejo que lo expuesto anteriormente y es consecuencia de la relacin de fase entre las cajas. Un arreglo lineal es un grupo de elementos radiantes arreglados en lnea recta, espaciados cercanamente y operando con igual amplitud y en fase. Descritos por Harry Olson en "Acoustical Engineering", los arreglos lineales son tiles en aplicaciones donde el sonido debe ser proyectado a grandes distancias. Esto se debe a que los arreglos lineales logran una cobertura vertical muy direccional. Los arreglos lineales logran su directividad mediante interferencia constructiva y destructiva. La directividad del altavoz vara con la frecuencia, a baja frecuencia es omnidireccional, al disminuir la longitud de onda, conforme aumenta la frecuencia, su directividad se estrecha. Apilar dos de estos altavoces, uno sobre el otro, y operar ambos con la misma seal da como resultado un patrn de radiacin diferente. En puntos sobre el eje entre ambas habr interferencia constructiva y la presin sonora aumentar por 6 dB relativos a la presin sonora de una sola unidad. En otros puntos fuera del eje, las diferencias entre las trayectorias producirn cancelaciones, dando como resultado un nivel de presin sonora menor. Esta interferencia destructiva se llama "combing". Una idea errnea y bastante comn respecto a los line array es creer que stos permiten a las ondas sonoras combinarse para crear una sola onda cilndrica con caractersticas especiales de propagacin. Bajo la teora de la acstica lineal, esto no podra ser, por lo que este argumento no es ciencia, sino una tcnica de mercado.

Las ondas sonoras no se pueden unir a las presiones sonoras usadas en sonorizacin, sino que pasan a travs unas de otras linealmente. An a los altos niveles de presin presentes en la garganta de los motores de compresin, las ondas sonoras cumplen con la teora de ondas lineales y pasan unas sobre otras transparentemente. Incluso a niveles de presin de mas de130 dB la distorsin no lineal es menor a 1%. Para comprobar lo que acabamos de decir, colocamos dos cajas en arreglo "crossfire" (Fuego Cruzado) y observamos en el mapa de presin sonora que una no afecta a la otra en su eje, por lo que a cobertura y presin se refiere.

Dos cajas acsticas dispuestas en "Crossfire" Los grficos que vienen a continuacin son los mapas de presin de lo que ocurre con 8 cajas de line array separadas 0,56 m de centro a centro de la caja. En los tres primeros casos la separacin entre las cajas es inferior a 2/3 de la longitud de onda de la frecuencia que se reproduce. Para fuentes omnidireccionales, frecuencias graves:

Fr: 100Hz

Fr: 200Hz

Fr: 400Hz En los ejemplos siguientes estamos sobrepasando los 2/3 de onda de la frecuencia reproducida:

8 cajas convencionales en campo lejano

8 cajas formando un line array a la misma distancia P R I N C I P I O S Q U E D E B E N C U M P L I R L O S L I N E S A R R A Y S La teora de los line array funcionan mejor para las bajas frecuencias. Al disminuir la longitud de onda, ms y ms parlantes, pequeos en tamao y espaciados ms cercanamente, son necesarios para mantener la directividad. El mtodo ms prctico para sistemas de sonorizacin es usar guas de onda, difusores acoplados a motores de compresin.

Emuladores de listn y difusores Un principio que deben cumplir los difusores es tener la menor separacin posible, para ello lo ideal seria emular un listn. Cada fabricante ha elegido una tcnica diferente para crear su gua de ondas, as Christian Heil opt por el DOSC (Difusor de ondas esfricas y cilndricas). El diseo de este difusor permite que cada onda sonora tome el mismo camino, creando un frente de onda de la misma fase en forma de cinta a partir de un motor de compresin clsico. Muchas otras marcas, como Adamson o Nexo, han seguido este camino con diseos muy similares. John Meyer opt por un emulador de cinta REM (Ruban Emulator Manifold). En la parte de atrs del REM se colocan los dos motores, mientras que se aprecia cmo cada motor tiene 4 salidas para su difusin espaciadas a menos de 2/3 de la longitud de onda de la frecuencia mxima reproducida. Y aunque parezca mentira, muchas cajas comercializadas como line array no cumplen este ltimo principio, aunque algunas ya lo estn rectificando. Longitud de la linea Otro principio fundamental para el funcionamiento correcto de un line array es que la longitud de ste sea mayor que la longitud de onda de la frecuencia mnima que puede ser reproducida. En el siguiente mapa de presin sonora la longitud de la lnea es inferior a su longitud de onda:

En este, sin embargo, la lnea es mayor que la longitud de onda:

Respuesta en frecuencia segn el nmero de cajas Otra particularidad es que al apilar cajas stas modifican la respuesta en frecuencia total del sistema, as lo observamos en el siguiente grfico, donde se aprecia un aumento de frecuencias graves y medias. Las frecuencias agudas permanecen sin cambio. Esta caracterstica depende del nmero de cajas pero tambin del tamao de estas. Respuesta en frecuencia segn los parmetros medioambientales Sabemos que la velocidad del sonido, y por lo tanto su propagacin, vara a medida que lo hace la temperatura, es decir, a ms grados ms velocidad. Y que tambin existe atenuacin debido a la distancia y absorcin del aire. Pero este no es el nico parmetro medioambiental que afecta al sonido, uno de los ms importantes es la humedad relativa, que se mide en porcentaje. La interaccin de estos dos factores modifica la respuesta en frecuencia del sistema, pero slo en la zona de agudos. Como se aprecia en la tabla siguiente, altas temperaturas con poca humedad atenan las altas frecuencias, lo mismo ocurre si la temperatura es baja y existe mucha humedad. Diferentes tiros de un line array En un line array siempre es conveniente configurar varios tiros, es decir agrupar determinado numero de cajas para sonorizar diferentes zonas. Es necesario tener el control absoluto en cuanto a nivel, ecualizacin y fase de cada tiro con respecto a los dems, para ello se hace necesario el empleo de procesadores digitales o analgicos como BSS Omnidrive, XTA, DBX Driverack o LD3 MEYER. P R O G R A M A S D E P R E D I C C I N A C S T I C A Y C O N F I G U R A C I N D E L I N E A R R A Y S Por ltimo, para la correcta configuracin de un line array es necesario contar un programa de prediccin que nos ayude a escoger las angulaciones entre las cajas. Casi todas las marcas tienen su propio programa, sin uno de stos la prediccin es prcticamente imposible de realizar. Tenemos que tener en cuenta que en los lines arrays, al tener cobertura vertical muy estrecha, un error de pocos grados puede tener unas consecuencias muy graves y dejar una zona del pblico sin sonorizar. Antes de realizar un diseo de un recinto a sonorizar con un line array necisateremos herramientas imprescindibles como son los medidores de distancia lser, inclinmetros digitales... El programa de uso general ms conocido y uno de los ms complejos para prediccin acstica es EASE , el cual permite hacer diseos completos teniendo en cuenta el material y las superficies. En la vida real, donde necesitamos hacer predicciones a diario por motivo de las giras y estamos en un lugar distinto cada da; cada fabricante tiene su propio programa, la mayora estn realizados en entornos de Excel, como Ease Focus de QSC, Soundvision de HEIL ACOUSTIC, GeoSoft de NEXO, Y-axis Shooter de Adamson...y otros como Mapp On Line de MEYER SOUND, cuyos grficos ilustran este artculo y que permite ver mapas de presin sonora y fase, interferencia constructiva y destructiva.