1

La Universidad en la encrucijada
Idea, institucin, organizacin, empresa o negocio?
Versin para discusin en la asignatura Universidad Contempornea
Ing. Julio Csar Can Rodrguez, Profesor Asociado Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional de Colombia jccanonr@unal.edu.co Bogot, 20 de abril de 2006

Resumen
La influencia del mercado en las instituciones y programas de educacin superior se percibe en expresiones tan diversas como la definicin de contenidos y niveles de formacin, duracin de los planes de estudio, modalidades y programas de educacin continuada, esquemas de admisin de estudiantes y vinculacin de nuevos profesores y, por supuesto, resulta determinante en el diseo, la gestin y las estrategias e instrumentos de evaluacin, certificacin y acreditacin, en la definicin de polticas acadmicas y en la asignacin de recursos para desarrollo, proyeccin social e investigacin. El carcter neurlgico de las relaciones entre las exigencias del entorno, fuertemente influenciadas por la dinmica del mercado, su lenguaje y sus tcticas; y los valores tradicionales e intereses estratgicos de la formacin acadmica, amerita discutir las condiciones en las que este contacto puede distorsionar, acaso de manera definitiva, la idea de universidad tal como la hemos conocido hasta ahora.

1./ La universidad en la agenda del cambio

La coincidencia de las preocupaciones mundiales de reestructuracin de la educacin superior sugiere un fenmeno integrado a un proceso econmico, poltico y cultural ms amplio: la globalizacin, en el que las perspectivas nacionales se desvanecen y la euforia de universalismo tienta a los responsables de las instituciones educativas a resaltar las semejanzas formales y soslayar los contextos cuando se adoptan las soluciones de otros pases para superar los problemas propios, pretendiendo ignorar que las polticas y programas diseados en un ambiente socioeconmico y cultural especfico sufren rechazos cuando se trasplantan acrticamente en otro. La agenda de la educacin superior en Colombia coincide con las orientaciones formuladas por los organismos multilaterales de crdito para superar las limitaciones de acceso y los problemas de equidad que impiden acercarse a la sociedad de la informacin y el conocimiento, a travs de sistemas de aprendizaje permanente que puedan ofrecer, gracias a la integracin a redes tecnolgicas y profesionales, un adecuado soporte para atender la demanda proveniente de mercados de trabajo cada vez ms flexibles. Las estrategias y recomendaciones para una reforma de la educacin superior en el pas estn centradas en cuatro asuntos esenciales:

Asegurar la gobernabilidad de las instituciones para facilitar el diseo y puesta en marcha de nuevas polticas educativas;

Mejorar las condiciones de cobertura y equidad en el acceso mediante la puesta en marcha de un sistema de financiacin de instituciones pblicas basado en indicadores de gestin y desempeo que premie a las de mayores niveles de rendimiento y calidad. Incentivar y asegurar la calidad permitiendo la creacin de organismos de acreditacin privados, homologados y supervisados por las autoridades encargadas del proceso (en el caso colombiano por el Consejo Nacional de Acreditacin); y Ampliar la matrcula en programas tcnicos y tecnolgicos mientras se aumenta la disponibilidad y calidad de la formacin en posgrado, en especial en el nivel doctoral.

Las propuestas de reforma fomentan la idea de que las responsabilidades de la educacin corresponden, en gran medida, a los individuos y las familias. Se reduce paulatinamente el mbito de actuacin del Estado y la sociedad civil se asimila a un mercado y, en consecuencia, la defensa de los derechos de los consumidores sustituye al compromiso con los derechos de los ciudadanos. En esta transicin algunas responsabilidades de la educacin se transfieren a la esfera privada, mientras otras se convierten en objeto de inspeccin y vigilancia estatal, minimizando cualquier debate acadmico previo y as, en tanto que en muchos aspectos de la educacin superior el Estado evaluador es casi invisible, en otros se revela poderoso e incluso autoritario. Desde la perspectiva de la racionalidad econmica la educacin se perfila como un bien de consumo cuya regulacin y distribucin eficiente y eficaz deben ser definidas por la poltica educativa. Este modelo est apoyado en tres componentes: el privilegio de los objetivos econmicos; el mercado como referente nico con un discurso plegado a los valores y vocabulario de los negocios y, por ltimo, la administracin centralizada del sistema, por medio de la cual la educacin queda bajo el control directo de los rganos gubernamentales. Mientras tanto, en lo referente a la verificacin de la calidad de la formacin impartida por las instituciones de educacin superior gana terreno la evaluacin a posteriori y considerando que el lugar del acento en la evaluacin indica una significativa evolucin de la relacin entre el Estado y el sistema educativo las preocupaciones por la igualdad de acceso y oportunidades son desplazadas al redefinir los propsitos de la formacin en funcin de las demandas del mercado, al margen de las expectativas sociales y los intereses individuales. El privilegio de los objetivos econmicos distancia a la educacin superior de sus compromisos sociales y culturales. Las demandas del mercado trasladan a los procesos de formacin elementos de regulacin propios de la esfera de la produccin, reclamando diseos curriculares adecuados para producir trabajadores flexibles, polifacticos e innovadores, apartados de la produccin en masa y orientados hacia mercados sectoriales voltiles, producto de la nueva dinmica de la especializacin laboral. Por esta va las seales del mercado definen los estilos de direccin, controlan el diseo curricular, orientan las estrategias pedaggicas y, desde luego, deciden los instrumentos de evaluacin y el uso de los resultados. La Universidad en un intento casi desesperado de ajustarse a las demandas del sector productivo, lo que hace es remplazar educacin por entrenamiento, mediante la introduccin de materias de carcter prctico y tcnico, sacrificando la calidad de la educacin y sus elementos innovadores y creativos de largo plazo 1 De la idea de la universidad no surge cualquier formacin o una formacin definitiva, pero la ilimitada voluntad de indagar y de aclarar est relacionada con una formacin peculiar: ella
1

URRUTIA, M. Y TRUJILLO, J.P. Recursos humanos para la apertura Mimeo, FEDESARROLLO. Bogot, 1991

3
favorece la humanitas, es decir, el escuchar razones, el comprender, el reflexionar partiendo del puno de vista ajeno, la probidad, la disciplina y la continuidad de la vida. Pero esta formacin es un resultado natural, no un objetivo consciente. La universidad plantea la exigencia de la voluntad de saber sin compromisos. Puesto que el conocer slo es posible en la iniciativa independiente, su fin es esa independencia y la propia responsabilidad del individuo. Dentro de su esfera ella no reconoce ninguna autoridad: slo respeta la verdad en sus formas infinitas, esa verdad que todos buscan, pero que ninguno posee en forma definitiva y acabada. En la universidad la investigacin no solo tiene su lugar porque otorga los fundamentos para la educacin cientfica en las profesiones prcticas, sino porque la universidad existe para la investigacin porque se consuma en ella su sentido. El estudiante es un hombre de ciencia y un investigador en ciernes, y sigue siendo toda su vida un hombre filosfico cientfico cuando ha penetrado en aquel movimiento de permanente crecimiento de la idea aunque ejerza su actividad en la tarea prctica de dar forma a la realidad, que no es menos productiva que el rendimiento cientfico en el sentido ms estricto 2 El contraste entre esta idea de universidad y la evolucin de instituciones que con ese mismo nombre pretenden atender demandas especficas de los sectores en los que se divide el aparato productivo conduce a mirar con inters, y acaso con preocupacin, las frecuentes manifestaciones sobre la falta de eficiencia y productividad de la educacin superior. As mismo, es oportuno examinar las tendencias de gestin de las organizaciones educativas cuya estructura y funciones estn cada vez ms cerca de la simple comercializacin de servicios educativos, en un ambiente difcilmente diferenciable del que caracteriza a cualquier empresa en el mercado. Se extiende la sensacin de que la preparacin que pueden dar los programas de pregrado tiene como propsito central el mejoramiento de las opciones de vinculacin al mundo laboral, advirtiendo eso s que las variables que gobiernan esa vinculacin estn por fuera del control de las instituciones educativas. La incertidumbre y variabilidad del escenario laboral refuerzan la tendencia a preparar a los estudiantes para que sean consumidores permanentes de productos del sistema educativo, a travs de ofertas de educacin continuada y estudios de posgrado que de esa manera se convierten en nuevos factores de exclusin social y diferenciacin laboral. En virtud de su esencia la Universidad debera seguir siendo un ltimo lugar de resistencia crtica y ms que crtica- frente a todos los poderes de apropiacin dogmticos e injustos. Por su carcter incondicional la resistencia de la Universidad podra oponerla a los poderes estatales y por consiguiente a los poderes polticos del Estado, as como a su fantasma de soberana indivisible; por lo que la universidad sera no solo cosmopoltica, sino universal, extendindose de esta forma ms all de la ciudadana mundial; a los poderes econmicos (a las concentraciones de capitales nacionales e internacionales), a los poderes mediticos, ideolgicos, religiosos y culturales; en suma, a todos los poderes que limitan la democracia por venir. La Universidad debera, por lo tanto, ser tambin el lugar en el que nada est a resguardo de ser cuestionado, ni siquiera la figura actual y determinada de la democracia; ni siquiera tampoco la idea tradicional de crtica, como crtica terica, ni siquiera la autoridad del pensamiento como cuestionamiento 3

2 3

JASPERS, K. (Heidelberg, mayo de 1945) La idea de la universidad. Editorial Suramericana, Buenos Aires, 1959 DERRIDA, J. Universidad sin condicin. Editorial Trotta, Madrid, 2002

4 2./ La gerencia de la academia

El carcter del trabajo de los directivos de las instituciones de educacin superior est cambiando, y seguir hacindolo en el futuro, como consecuencia de los giros en la poltica y sus funciones se parecen cada vez ms a las de los gerentes y ejecutivos del mundo empresarial. Deben ocuparse menos que antes de las funciones de liderazgo relativas a la formacin de los estudiantes y dedicar ms tiempo a la gestin. En la era de los gerentes no se espera de los directivos universitarios que sean generadores de iniciativas de desarrollo acadmico, pero no se les perdona fracasar en la bsqueda de recursos financieros. Las disposiciones sobre evaluacin, acreditacin y aseguramiento de la calidad proporcionan un poderoso instrumento para dirigir las instituciones, a travs de nuevos organismos intermediarios, cuerpos de asesores, consultores y delegados que dan paso a un nuevo modelo de direccin ejecutiva de las instituciones de educacin superior y aumentan la importancia de los gabinetes vinculados a las instancias responsables de su orientacin. Las responsabilidades de los directivos universitarios incluyen ahora el lobby, la atencin de los proveedores, la vigilancia sobre las estrategias de mercadeo de la competencia frente a los reclamos de servicios y productos por parte de las industrias y los sectores empresariales, tanto locales como multinacionales. La docencia y la investigacin atraen la atencin del sector productivo en cuanto coincidan con sus intereses de preparacin de los trabajadores que necesitan y promuevan la investigacin aplicada que contribuya a resolver, con el menor costo posible, los problemas urgentes y coyunturales de sus negocios y empresas. Naturalmente un ambiente gerencial en la direccin de los programas de formacin facilita el acondicionamiento a las demandas y especificaciones del mercado de aspectos tales como la definicin de contenidos curriculares, la asignacin de recursos educativos y materiales didcticos, la naturaleza de las tareas y proyectos, las modalidades de clasificacin de los estudiantes, las clases e instrumentos de evaluacin, el papel de los profesores y las formas de gobierno y participacin. La gestin curricular en el marco de las relaciones de las instituciones con el mercado pierde toda inocencia; a travs de los proyectos, tareas y prcticas profesionales pueden privilegiarse determinados productos, presentarse ciertos aspectos de inters o favorecer algunas destrezas y valores mientras se niegan, deforman u ocultan otros. Por este mismo camino, en el corto plazo, las decisiones sobre vinculacin y capacitacin de profesores, as como sobre admisin y permanencia de los estudiantes en los programas estarn presididas por indicadores basados en la relacin beneficio - costo. La desconfianza en el buen juicio de los profesores y en la capacidad de los estudiantes para intervenir abiertamente en el debate de los asuntos que interesan a su formacin conduce a omitir su convocatoria oportuna e informada, subestimar sus contribuciones e ignorar sus crticas. Como alguien debe copar el vaco de la comunidad universitaria es el momento de los asesores y en un interesante fenmeno de metamorfosis funcional una institucin como la Universidad Nacional de Colombia que es cantera de evaluadores acadmicos, asesores y consultores de proyectos internacionales, dirigentes polticos y especialistas en solucin de conflictos, decide apelar a un grupo de consultores externos para que asista y apoye al equipo de direccin en la elaboracin de las propuestas de reforma dirigidas a una comunidad cuya opinin es consultada apenas de forma marginal y a travs de mecanismos inocuos.

5 3./ El compromiso docente

Las nuevas necesidades del mercado presionan a los programas para formar seres humanos competitivos, individualistas, flexibles, capaces de acomodarse a los cambios, aptos para trabajar y competir en equipo y con destrezas tiles para venderse en el mundo laboral. En este trnsito de intereses se pasa de una estrategia que en sus discursos ve en el mercado un estmulo para elevar la calidad y eficiencia de la educacin, a otra que promueve lo nuevo, de manera excluyente, como nica opcin. Es posible que los estudiantes, e incluso algunos profesores, asuman que todo lo que no tenga fecha reciente es algo de escasa utilidad e importancia y en las aulas es fcil que, an sin pretenderlo, esa misma actitud se emplee para la toma de decisiones sobre los contenidos de las asignaturas y las referencias bibliogrficas, estimulados por el prurito de la innovacin a ultranza En este punto cobra mayor importancia la madurez y amplitud de criterio de quienes tienen a su cargo la orientacin de los jvenes. La omnipresencia de Internet y las comunicaciones va satlite, los avances de las corporaciones mundiales de software, biotecnologa, nanotecnologa y tecnologas de energa alternativa, modelan el nuevo orden econmico mundial y han convertido las universidades en empresas que negocian patentes, en agencias de marketing o en slidas firmas consultoras. La proliferacin de la instruccin a distancia y virtualizada basada en el uso de redes de computadores y equipos de simulacin apunta en la direccin de reducir el nmero de horas de trabajo presencial de estudiantes y profesores mientras fomenta el autoaprendizaje y plantea serios interrogantes sobre el nuevo papel de los docentes en el proceso formativo. La exigencia de profesores con mayor bagaje cultural para la educacin superior es de sealada urgencia, dada la gran complejidad de las expectativas sociales y la rapidez con la que se producen nuevos conocimientos. Si en otras pocas la divulgacin de la informacin era ms difcil y se realizaba lentamente, una de las caractersticas definitorias de nuestro tiempo es la enorme cantidad de informacin que se genera y las presiones e intereses para acelerar su difusin y comercializacin. Las deficiencias con las cuales llega a las aulas buena parte de los jvenes que ingresan a la educacin superior refuerzan la percepcin de que cuanto ms tiempo dure el enlace orgnico de los estudiantes con profesores solventes en su saber especfico y bien formados para la orientacin de su aprendizaje, habr ms probabilidades de xito para la gestacin en la matriz cultural que provee ese nivel educativo para complementar y enriquecer la experiencia personal y proporcionar a los jvenes algunas herramientas simblicas que les permitan encontrar combinaciones y derivaciones inditas en su vida personal y en su ejercicio profesional. Docentes de slida preparacin pedaggica, inscrita en una amplia cultura y conocimiento del entorno socioeconmico, podrn contribuir al objetivo de formar individuos capaces de aprender por si mismos y de insertarse en el escenario mundial sin perder de vista las necesidades y carencias locales y nacionales.

4./ La participacin de los estudiantes

El reiterado anuncio de las nuevas responsabilidades del estudiante en el proceso de formacin, mediado por decisiones operativas como la adopcin de los crditos acadmicos y ratificado en el recientemente adquirido compromiso de comunicar prestigio a las instituciones y programas a travs de los resultados de los exmenes de estado; debe ser correspondido con innovaciones en la normatividad y con el reconocimiento de nuevos derechos y deberes. De prosperar la avanzada de las estrategias comerciales utilizadas por algunas instituciones para

6
atraer estudiantes para sus programas ser necesario convenir lmites entre la condicin de estudiante y el estatus de consumidor, so pena de enfrentar insospechados conflictos en los lugares de formacin. En el trmite de la reforma acadmica en la Universidad Nacional de Colombia los estudiantes son inicialmente abordados con estrategias de reconocido xito en el mercadeo de productos de consumo masivo: se les ofrece un ao de educacin de posgrado al mismo precio que hayan pagado en el pregrado. Una oferta tentadora sin duda, pero imposible de sostener, al punto que evoluciona hacia una opcin ms realista y conservadora: becas para estudiantes destacados que ingresen a los programas de posgrado. Como tales becas son tan escasas, como numerosos los aspirantes a complementar su formacin, ser forzoso apelar a recursos propios (autofinanciacin de la autoformacin) aunque, por supuesto, siempre estarn como alternativa los atractivos programas de crdito del Icetex y para casos desesperados, el boyante sistema financiero. Los estudiantes son los principales beneficiarios de la reforma pero su participacin en el diseo y discusin de la misma es marginal. Enfocar la reforma en el estudiante obliga a entender en toda su amplitud las necesidades y expectativas de los jvenes; de los padres de familia; de los empleadores y de la sociedad en su conjunto. Para el efecto la reforma acadmica debera fijar objetivos que vinculen a todos los actores del proceso formativo con el estudiante como referente de las acciones, garantizando que directivos, profesores y funcionarios tengan los conocimientos y habilidades necesarios para garantizar que la puesta en marcha de la reforma efectivamente beneficiar a los estudiantes, trasladar hasta los lugares de formacin los efectos benficos de los cambios y har sensibles para todos los actores del proceso educativo las bondades de las reformas.

5./ Una aproximacin a la evaluacin de la gestin directiva

A travs del anlisis de la caja negra4 se explora la incidencia de factores como las condiciones climatolgicas, la pericia y experiencia de la tripulacin y la calidad de equipos y materiales. En el caso de las reformas objeto de controversia en la Universidad Nacional estos tres factores se asimilan, en su orden, a las condiciones del entorno, a la destreza de los promotores de la reforma para ejercer el liderazgo en el proceso; y, finalmente a la profundidad en el anlisis y discusin de las iniciativas. 5.1. El clima de la educacin superior Como lo advierte Oscar Wilde: la verdad pura y simple rara vez es pura y jams es simple 5, as que la valoracin de las reformas, en particular la de orden acadmico, no puede reducirse simplistamente a un torneo de verdades y mentiras; desconociendo el complejo tejido de interpretaciones, intereses, posiciones y sentimientos que desatan estos procesos en una comunidad de reconocidos quilates intelectuales y comprobada capacidad crtica. Las demandas del mercado trasladan a los procesos de formacin elementos de regulacin propios de la esfera de la produccin, reclamando diseos curriculares para producir trabajadores flexibles, polifacticos e innovadores, apartados de la produccin en masa y orientados hacia mercados sectoriales producto de la especializacin laboral. Por esta va las prioridades del mercado que rara vez coinciden con las de la sociedad- controlan la
4

El anlisis que se propone es una forma de evaluacin ex post de los procesos de gestin que rodean el trmite de las reformas propuestas en la Universidad Nacional en los ltimos aos. La denominacin hace referencia al ejercicio de anlisis de las cajas negras, instrumentos de registro de informacin colocados en aeronaves y otro tipo de vehculos. 5 Wilde, O. Aforismos y paradojas. Seleccin de Efran Snchez. Villegas Editores. Bogot, 2001

7
asignacin de recursos, la forma y estilos de direccin, el diseo curricular, las decisiones sobre contenidos, las estrategias pedaggicas y, desde luego, los instrumentos de evaluacin y el uso de los resultados. Los gobiernos enfatizan su compromiso con la educacin superior en la ampliacin de la cobertura, pero es claro que la sostenibilidad de un proyecto educativo nacional, como soporte del mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, depender ms que de lo que se haga para ampliar la cobertura de la educacin, de los esfuerzos y los recursos asignados para mejorar su calidad y pertinencia. Como parte de la solucin en la bsqueda de recursos para atender los compromisos de las Universidades se generaliz, hasta alcanzar niveles que comienzan a preocupar a los gremios 6, la contratacin de estudios y obras con entidades oficiales. Las entidades oficiales han venido extendiendo la prctica de contratar unilateralmente a la universidad, para que haga ella el papel de veedor o rbitro y dirima controversias tcnicas en los procesos contractuales convirtiendo a la universidad en un juez ticamente inhabilitado puesto que recibe honorarios de la parte interesada7 Frente a esta exigencia peridicamente se hace pblica la preocupacin de los directivos del sector educativo en todos sus niveles y modalidades por la deficiente calidad de la educacin colombiana. Los ndices de reprobacin y desercin, as como los tiempos de permanencia en los programas son factores de preocupacin para los administradores universitarios que ven en ellos, cada vez menos un sntoma de dificultades acadmicas agregadas a restricciones econmicas y limitaciones sociales, y cada vez ms una estrella negra para los mapas de eficiencia y un sustraendo incmodo para los balances de rendimiento de las inversiones en educacin. En la discusin sobre la calidad de la educacin superior y la pertinencia de los instrumentos creados para su evaluacin y seguimiento, es interesante examinar el significado y los referentes de la calidad dentro de las actividades cotidianas de nuestra sociedad. Sin desconocer el esfuerzo que algunos sectores, entidades y agremiaciones hacen para incorporar conceptos de mejoramiento y cualificacin en los procesos y productos a disposicin de consumidores y usuarios8, no puede aseverarse que la calidad, an en sus ms elementales acepciones, haga parte de los referentes culturales del conjunto de la sociedad colombiana. Por supuesto, existen razones de peso para que esta condicin se haya perpetuado en las prcticas diarias. Por una parte, los esfuerzos para el mejoramiento exigen decisiones costosas e inversiones de largo plazo, para las cuales no existe prioridad real en una sociedad agobiada en el corto plazo por la combinacin de violencia, corrupcin y pobreza; y por otra, el cuadro general de mediocridad que caracteriza el quehacer colectivo en el pas ha sido propicio para que la viveza, la informalidad y la improvisacin, en todos los sectores, incluido el de la

La Sociedad Colombiana de Ingenieros hizo pblica en octubre de 2005 una declaracin sobre su desacuerdo con el hecho de que las instituciones de educacin superior contraten la ejecucin de estudios que son tpicos del ejercicio de la ingeniera de consulta y hace explcito su rechazo de que dichos trabajos se acepten y desarrollen simplemente como una estrategia mercantilista con el fin de generar ingresos para las instituciones educativas. 7 CAICEDO, J. M. Rezago en infraestructura. El Tiempo, Lecturas Fin de Semana, sbado 21 de enero de 2006, pginas 4 y 5
8

En estos esfuerzos se incluyen los ejercicios de certificacin de procesos, laboratorios e instalaciones a los que se someten instituciones educativas de todos los niveles del sistema empleando para el efecto modelos de origen industrial o adaptaciones de los mismos (ISO, EFQM, entre otros)

8
educacin superior, sean expresiones plausibles de pujanza y contribucin al bienestar de la sociedad. La educacin se reconoce como un factor clave para combatir la pobreza y propiciar el desarrollo de una sociedad sana, capacitada, informada y competitiva. La pobreza no permite alcanzar altos niveles de cualificacin de los sistemas educativos, no al menos desde el punto de vista de la dotacin de recursos calificados y la atencin de formalidades y requerimientos logsticos. As las cosas, la pobreza de la educacin reproduce las deficiencias de la calidad de vida de la sociedad y exige un esfuerzo social de carcter descomunal para romper el crculo perverso de tolerancia con la mediocridad. Los estudiosos del sistema educativo sugieren que en la baja calidad de la educacin intervienen, adems de las taras socioeconmicas, entre otros importantes factores: los enfoques no centrados en las necesidades de aprendizaje del alumno; las deficiencias de pertinencia y relevancia de los programas frente a las necesidades de los sectores productivos de bienes y servicios; las insuficiencias de infraestructura, la morosidad en la actualizacin de los modelos de gestin y las deficiencias en la seleccin, formacin y evaluacin de los profesores. La demanda de formacin profesional ha multiplicado la oferta formativa, con escasos controles efectivos sobre su calidad, pertinencia y efectos. La expansin incontrolada de los programas de pregrado que otrora motiv la reaccin gubernamental a travs de regulaciones especficas, definicin de estndares de calidad y acciones concretas de inspeccin y vigilancia se reproduce ahora, en la franja denominada con algo de optimismo de posgrado, con un ingenioso catlogo de diplomados, especializaciones, maestras y doctorados que encuentran un mercado abonado por las dificultades de acceso a las opciones laborales y la creciente imagen de los ttulos y certificados como nuevas expresiones de exclusin y jerarquizacin. En el terreno de la educacin continuada las empresas proveedoras de servicios de formacin compiten con las instituciones de educacin superior y se incorporan al torrente de ofertas errticas que conforman uno de los negocios lcitos ms productivos del sector de servicios. Una mirada desprevenida a la prensa dominical y a las revistas econmicas con separatas acadmicas permite formarse una idea aproximada de la nutrida y diversa galera de productos que permiten a los esperanzados ciudadanos hacer realidad la consigna de estudiar desde la cuna hasta la tumba. En el mbito institucional las polticas, programas y planes de desarrollo son de ciclos cortos, usualmente sincronizados con los periodos rectorales. Esto hace a la normatividad institucional deficitaria en continuidad y rigor en el seguimiento de los procesos y la evaluacin de resultados. Es notorio el brevsimo periodo de vida til de estatutos y reglamentos que sin conocer el beneficio de la aplicacin son relevados por instrumentos que desconocen e interrumpen planes de desarrollo, compromiso de mejoramiento y estrategias adoptadas en administraciones anteriores. Cada administrador quiere imponer su impronta, crear su clientela y mandar en su ao, sin consideracin por los costos econmicos y sociales que la inestabilidad normativa acarrea. El deterioro del clima institucional se acenta con los procedimientos imperfectos y sesgados que se utilizan para designar las autoridades administrativas en las universidades oficiales. En el caso de la Universidad Nacional de Colombia el malestar se inicia con el rechazo y las dificultades que encar la administracin de la universidad al iniciar su gestin en abril de 2003

9
y con el tono revanchista y pendenciero que, al menos en la actitud asumida y el lenguaje utilizado, caracteriz las primeras relaciones de la Rectora con los directivos heredados de la anterior administracin y no afectos a las iniciativas de la nueva. La presentacin pblica de los lineamientos de las iniciativas de reforma, en una ceremonia en la cual se introdujeron exticas medidas de seguridad y se propiciaron distinciones clasistas entre los invitados, y el tono imperial de la proclama conformaron un ambiente contrario al espritu abierto, amplio e informal en el que es deseable debatir las iniciativas de inters acadmico. Las actitudes asumidas por los directivos contribuyeron a enrarecer el ambiente y generaron nuevos brotes de inconformidad con cada intento de explicacin. Ese ambiente turbio se enmascar con una tctica que se convirti en uno de los factores obstructores del que hubiera podido ser un dilogo inteligente y productivo: el uso tendencioso y parcializado de los medios de comunicacin para divulgar detalles, cuidadosamente seleccionados, de las propuestas que hacan curso en la institucin. El manejo superficial y sesgado, propio de la fugacidad del tratamiento periodstico, se opuso al tratamiento serio y riguroso de los temas de inters universitario y distorsion las imgenes que de la reforma se formaron lectores y televidentes. La confusin de propaganda con informacin y la forma como se exhibi a la Universidad Nacional frente a la sociedad como una institucin envejecida, obsoleta en sus prcticas e impdicamente alejada de los niveles internacionales de productividad acadmica y construccin de conocimiento crearon un panorama de desastre frente al cual las reformas anunciadas adquirieron una justificacin indiscutible: salvar a la principal Universidad el pas de la agona, la vergenza y el desalio. De esta arremetida de verdades a medias no se excluyeron los medios de comunicacin propios de la Universidad, convertidos en boletines al servicio de la administracin y comprometidos ms all de cualquier equilibrio en portavoces de la versin oficial, montona y refractaria a las inquietudes de los contradictores de las propuestas. La oportunidad de disear un modelo de relevo generacional que permitiera ganar para la institucin lo mejor de los dos mundos: la experiencia, produccin y espritu de pertenencia de los profesores ms veteranos sumada al entusiasmo y alta formacin de los nuevos docentes vinculados a la institucin se perdi debido a la insistencia de la direccin de la Universidad en descalificar pblicamente el trabajo docente, ridiculizando su dedicacin y compromiso. A esta actitud reprochable se agreg la adopcin de medidas abiertamente dirigidas a desmoralizar a los profesores mediante expedientes encubiertos en disposiciones legales a travs de los cuales se inici un proceso de jubilacin forzosa sazonada con intervenciones de marcado corte clientelista, extraas en la cultura institucional pero apropiadas para enviar al cuerpo docente un mensaje inequvoco de los alcances discrecionales del nuevo poder que dirige a la Universidad. Estas medidas, innecesarias y desproporcionadas, se defendieron como parte de un proceso de relevo generacional inevitable, como resultado del cual se vinculan a la Universidad profesores agrupados en dos categoras que remplazan a las existentes en la Institucin hasta ese momento. La direccin de la universidad apela a costosos smbolos para acentuar el espritu del cambio: los profesores recin vinculados son objeto de patritico saludo al tiempo que reciben la responsabilidad de preparar para el ao 2017 la carta de navegacin de la nueva Universidad Nacional. Mientras tanto, en desarrollo de medidas de jubilacin compulsiva, contina la campaa de retiro de profesores que junto con la carta de despedida se llevan de la

10
institucin el sealamiento de representar un modelo educativo que, segn los promotores de la reforma, es responsable del atraso cientfico y tecnolgico del pas9 Los profesores vinculados como resultado de la convocatoria 2017 no tienen seguridad sobre la disponibilidad de recursos y apoyos para las tareas de investigacin que deben dirigir como parte de su compromiso10. Las decisiones de la Universidad Nacional siguen siendo parroquiales en ese sentido y confan en que la vinculacin de los recin llegados investigadores a los contratos y asesoras con los cuales se redondean los ingresos de la Institucin ser una buena motivacin para alentar los propsitos de desarrollo de los programas doctorales. Si ha de juzgarse la consistencia de las medidas de relevo generacional ser despus de un prudente comps de espera que permita valorar el efecto neto del ingreso de profesores con ttulos doctorales y la salida de profesores con proyectos de investigacin en marcha y reconocimiento acadmico local e internacional para sus equipos de trabajo. La nueva composicin de la poblacin docente y la consigna de apoyar especialmente los programas de investigacin y los niveles de posgrado, a despecho de las sugerencias y solicitudes amistosas de aproximar a los doctores a la docencia en los cursos de pregrado 11 puede desembocar en una ampliacin de las brechas y en el aumento de las visiones desenfocadas que ignoran las expresiones de debilidad del sistema educativo que refleja o reproduce la inequidad de la sociedad. Eludir el debate sobre los niveles generales de calidad del sistema educativo12 es desconocer que el avance cientfico solo tienen alguna posibilidad cuando se movilizan los recursos cientficos acumulados; es decir, si la sociedad dispone de un capital cientfico considerable. Las revoluciones cientficas no son cosa de los ms pobres sino de los ms ricos desde el punto de vista cientfico 13 . La intencin de fragmentar la Universidad presentando las objeciones a las reformas como un problema exclusivo de la Sede Bogot contribuye a debilitar el clima institucional, contradice el espritu de unidad, interrumpe el flujo de la comunicacin entre pares y elimina la valiosa posibilidad de expandir el debate, enriquecer sus dimensiones, conocer las posiciones y opiniones de los colegas y los estudiantes de las otras Sedes de la Universidad. El ambiente se envilece tambin cuando se fractura en la prctica la poblacin estudiantil con medidas selectivas que afectan a los estudiantes de pregrado, estableciendo una odiosa frontera entre ellos y sus colegas de posgrado.

Desde luego estas sindicaciones de fosilizacin acadmica y vergonzosa obsolescencia curricular no son obstculo para que algunos de los lderes de la reforma se apropien de los buenos resultados de los estudiantes de la Universidad en las pruebas de estado, ECAES, y promuevan discutibles ejercicios de entrenamiento para mantener, y si es posible mejorar, el estatus aritmtico de los estudiantes en esas pruebas. Si hay coherencia en las polticas institucionales estos simulacros pueden interpretarse como un sntoma de desconfianza en la calidad y pertinencia de la formacin recibida por los estudiantes y es de esperar que desaparezcan una vez se consoliden las reformas. 10 El porcentaje de PIB (0,39%) dirigido a apoyar la inversin en Ciencia e Investigacin est muy lejos de las cifras de los pases desarrollados y es bajo an en comparacin con economas regionales ms frgiles que la colombiana. No hay en el corto plazo razones para pensar en un fortalecimiento de esas inversiones. 11 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA. Informe de Gestin de la Rectora de Marco Palacios 2003 2004.Unibiblos, Bogot 2005 12 La precariedad de los resultados obtenidos en recientes pruebas de seleccin aplicadas a los aspirantes a cargos como docentes de educacin bsica es un preocupante indicador del futuro de la calidad de la educacin en el pas. Bien valdra la pena animar un debate pblico sobre las estrategias necesarias para consolidar un proyecto coherente de calidad que permita construir excelencia en el nivel superior a partir de la debilidad de los estratos educativos bsicos. 13 BOURDIEU, P. (1982). Leccin sobre la leccin. Anagrama, Coleccin Argumentos. Barcelona, p.26

11
Este divorcio en el tratamiento de las diferencias con las reformas por parte de las Sedes lo que hace es confirmar un cuadro general de aislamiento y precaria cooperacin entre ellas en los planos acadmico, docente e investigativo. Se perciben mayores coincidencias y aproximaciones entre la direccin de la Universidad y algunas Universidades privadas de Bogot con las cuales comparte la filosofa y propsitos de las reformas que entre las esa direccin y las distintas Sedes de la Universidad. La pesadez del ambiente institucional favoreci algunos roces entre miembros de la comunidad universitaria, afortunadamente superados antes de que pasaran a mayores. Los trminos peyorativos y el tratamiento despectivo dirigido a las reuniones de profesores y estudiantes son muestras puntuales pero importantes de fragmentacin, asomos de intolerancia y deterioro del clima de concordia y respeto. As mismo, las acciones emprendidas para impedir el libre acceso a los edificios de la universidad son expresiones que representan una inaceptable violacin de principios elementales de respeto a los miembros de la comunidad universitaria y deben examinarse crticamente como producto de la ineficacia de los canales de dilogo productivo cuya obstruccin conduce a manifestaciones de fuerza, explicables aunque no justificablescuando la infraccin aparece como una forma efectiva de participacin. 5.2. Vocacin, actitud y compromiso 14 A partir de la lectura del documento de trabajo presentado por el profesor Marco Palacios 15 al postularse como candidato a la Rectora General de la Universidad Nacional para el perodo 2003-2006 es posible rastrear los trminos de referencia utilizados para definir los rasgos principales de su gestin. El largo inventario de problemas que reciben quienes deciden comprometerse con el rescate de la Universidad urge medidas de choque para salvar a la institucin del desenlace fatal al que la conducen algunas prcticas reprochables. 16 El apocalptico escenario descrito es un estmulo perverso para los cuadros directivos recin llegados, quienes vieron en algunos miembros de la comunidad universitaria a los cmplices del estado agnico de la Universidad y, actuando en consecuencia, dispusieran hacia ellos una batera de hostilidad y sealamiento. Esta actitud afect desde muy temprano los valores y principios ms altos de la Universidad: la tolerancia, el respeto por las ideas ajenas, la
14

Los textos en cursiva que se encuentran en las notas de pie de pgina nmeros 16 y 17 corresponden a apartes o extractos tomados de escritos que circularon durante la campaa para designacin de Rector en 2003 y de la carta de renuncia del profesor Palacios en abril 5 de 2005. Las negrillas no estn en los documentos originales. 15 La mencin de nombres propios solo se presenta cuando es conveniente o inevitable para la comprensin de las circunstancias tratadas en el texto, porque es claro que las personas que transitoriamente ocupan los cargos de direccin comunican a ellos su estilo y sus posiciones pero para despersonalizar los anlisis, uno de los compromisos del debate universitario, son las ideas y las actitudes las que deben ser examinadas y evaluadas crticamente. 16 Ausencia de respuestas efectivas y positivas a lo que espera el pas de su principal universidad pblica. Uso ineficiente y desorganizado de los recursos financieros como consecuencia de lo cual la UN tiene problemas de rezago en sus recursos humanos y en su infraestructura fsica que aadidos al aislamiento del entorno y a la actitud recelosa y defensiva frente a la sociedad, convierten los problemas en insolubles en la prctica. Falta de estmulos para aprovechar en su plenitud el potencial acadmico del profesorado joven y retiro masivo de docentes por jubilacin Obsolescencia de las redes de comunicacin e informtica y desatencin al sistema de bibliotecas y recursos bibliogrficos, si es que puede hablarse de un sistema. Anquilosamiento y vaguedad de los programas de estudio. Desenfoque del Estatuto General que agudiza el predominio de procedimientos administrativos arcaicos sobre la vida acadmica. En lugar de estimular y fomentar el desarrollo acadmico, la administracin es percibida como un obstculo. Ausencia de polticas que favorezcan la libertad de investigacin. Carencia de cdigos de convivencia y respeto que guen la conducta dentro de los predios universitarios.

12
confianza entre los miembros de la comunidad y el compromiso de buscar la verdad desde las aulas de la academia17. La actitud derivada de ese balance negativo opuso desde el principio de la gestin una espesa barrera que impidi de raz cualquier posibilidad de adelantar un debate adornado por la seriedad, elegancia, respeto y altura que demanda el tratamiento de los ajustes normativos, acadmicos y administrativos necesarios para garantizar que la Universidad Nacional de Colombia conserve el lugar de privilegio que su historia y ejecutorias le han dado dentro de la educacin superior en el pas, al tiempo que mejora su posicin en el mapa universitario internacional. Negar o minimizar los mritos y aportes de las administraciones precedentes es una forma poco inteligente de ambientar una propuesta de cambio. Adems de introducir roces y pretender construir sobre las ruinas del desprestigio esta actitud es el germen de una demostracin de despilfarro, producto de la ausencia de polticas institucionales sostenibles, que desconoce la inversin de recursos que supuso disear los instrumentos normativos y los planes de desarrollo que, an con yerros e imperfecciones, han modelado la institucin. La hostilidad y la desconfianza condicionan desde muy temprano el estilo de gestin institucional, definen el perfil y el talante de funcionarios y asesores y se convierten en obstrucciones significativas para una discusin fluida de las propuestas de reforma. La Universidad agonizante dibujada en el balance inicial del equipo rectoral exige cambiarlo todo, con independencia de los costos que ello implique, y poco a poco el frenes reformista adquiere caractersticas de epidemia. Una labor de rescate como esta, desproporcionada y fuera de lugar en una institucin vigorosa y dinmica como la Universidad Nacional de Colombia necesitaba apoyarse en un modelo desptico de gestin, propio de las denominadas sociedades hidrulicas18 La construccin de una universidad libre, creativa y autnoma precisa de un lenguaje optimista, asertivo y polticamente correcto, as que las posiciones divergentes, las observaciones y las inquietudes formuladas en lenguaje distinto al oficial corren el peligro de ser consideradas perniciosos rezagos de las actitudes y discursos contestatarios, negativos o aislacionistas, altisonantes y obsoletos en el mundo de hoy que el equipo directivo prometi extirpar de la Universidad Nacional. Descalificar el lenguaje de los interlocutores equivale a enmudecerlos y no parece una prctica inteligente por parte del equipo que se apresta a voltear del revs una organizacin crtica e independiente en la cual el lenguaje constituye privilegiada forma de respuesta. El temor de estar enseando demasiado, giro lapidario que resonar por mucho tiempo, tiene un origen ms bien prosaico: el compromiso de hacer ms eficiente el gasto en formacin de estudiantes, para lo cual es necesario evaluar juiciosamente la Reforma Acadmica de 1991 con miras a simplificar los planes de estudio y los requisitos de grados. En esta perspectiva hay
17

INTER-AULAS-ACADEMI -QURE-VERUM se lee en el escudo oficial de la Universidad Nacional de Colombia, sugerido en 1937 por el Rector de entonces, el profesor Roberto Franco. 18 WITTFOGEL, K. Despotismo Oriental. Estudio comparativo del poder totalitario (traduccin de Francisco Presedo. Madrid, 1966). Las sociedades asentadas en territorios baados por corrientes fluviales importantes (Antiguo Oriente, Egipto, China y Mesopotamia) desarrollaron formas de organizacin que pueden considerarse precursoras de los modernos modelos de administracin de proyectos. La magnitud de las obras asociadas al aprovechamiento de los ros para riego y navegacin obligaba a movilizar trabajadores, herramientas y animales en volmenes tan considerables que hacan obligatorio el empleo de jefes, capataces y vigilantes e incluan al tristemente clebre ltigo.

13
que reducir la duracin reglamentaria de los programas de estudio a ocho semestres en la mayora de las carreras. De esta manera se puede reducir drsticamente el tiempo promedio de permanencia de los estudiantes para graduarse. Al tener xito, el programa podr duplicar, en un plazo relativamente corto, el nmero de profesionales que egresan de la UN. Al aumentar el flujo de estudiantes graduados, la UN estar de hecho en condiciones de atender a la demanda de aumento de cupos con la actual estructura y sin improvisaciones. Conocido el fondo poltico y la esencia econmica del asunto, los esfuerzos por justificar desde una perspectiva exclusivamente acadmica las propuestas de recorte y simplificacin a ultranza no podan encontrar eco entusiasta en la comunidad universitaria. Las reformas propuestas para la educacin superior, a despecho del raudal terico y los eufemismos que la acompaan, es el reflejo del afn fiscalista de reducir el gasto pblico social, a la vez que representa un importante filn para el mercado de servicios financieros, los programas de crdito educativo y la inversin en proyectos de educacin superior. Los productos financieros dirigidos a apoyar las decisiones individuales o familiares de cursar estudios de posgrado o de pregrado en universidades privadas de prestigio estn ganando paulatinamente lugares de privilegio dentro de los portafolios de bancos y corporaciones y seguramente en el mediano plazo estarn cerca de los volmenes de la cartera de consumo e incluso de la cartera hipotecaria. Se trata de una poltica asistencialista, que impone el concepto de competencia dentro de la lgica neoclsica de la economa como un instrumento para aumentar la calidad y reducir los costos19 5.3. La crisis de liderazgo en el proceso El trabajo de direccin implica la ejecucin de actividades habituales, incluidos rituales y ceremonias, negociaciones y el tratamiento de la informacin que comunica a la organizacin con su entorno. La empata no es simplemente una cuestin de prestar atencin a las otras personas. Es tambin la capacidad de percibir signos de emocin y hacer que tengan algn significado en una relacin. Los directivos tienden a ver los problemas de relaciones con los dems como un problema de transformacin: cmo hacer que lo que aparece como un ganapierde, se convierta en un gana-gana. El directivo centra la atencin de los otros en el procedimiento, no en lo esencial del problema. En este caso los jugadores se dedican al tema principal de cmo tomar las decisiones, no de que decisiones tomar. Una vez comprometidos con el problema principal los jugadores tienen que apoyar el resultado, ya que se involucraron en la formulacin de las reglas de toma de decisiones. Los directivos tratan de ganar tiempo, parecen darse cuenta de que con el paso del tiempo y el aplazamiento de las decisiones importantes, surgen soluciones intermedias que hacen desaparecer el agobio de las situaciones gana-pierde y el juego original es sustituido por otros adicionales20 La aceptacin de las propuestas de reforma, pero sobre todo su puesta en marcha como proyecto sostenible no depende de la autoridad de los directivos ni de demostraciones de autoritarismo. En realidad necesita del compromiso y participacin de docentes, estudiantes y funcionarios para identificar y formular un plan con objetivos compartidos, adoptar decisiones consensuadas, proponer metas precisas, definir responsabilidades y recursos, todo ello en el marco de una idea ntida de las bondades de las reformas.
19

BANCO MUNDIAL. Informe sobre el desarrollo mundial. El mundo del trabajo en una economa integrada. Washington, 1995, Citado por Venegas, Stella y Mora, Oliver en La ptica mercantilista de la banca multilateral Le Monde Diplomatique, nmero 15 - agosto de 2003 20 HARVARD BUSINESS REVIEW (1999). Liderazgo. Ediciones Deusto S.A. Bilbao, pgs 78 a 80

14
En la decisin de adelantar cambios de fondo en el proyecto institucional, uno de los principios fundamentales es la creacin de condiciones apropiadas para que todos los estamentos se involucren completamente en los propsitos de las reformas. El liderazgo debe ejercerse con la prdica y el ejemplo, facilitando la comprensin y asimilacin inteligente de los cambios, considerando las necesidades y expectativas de todos y procurando una visin consensuada del futuro institucional. Solo as es posible encontrar aliados convencidos, compartir valores y principios, establecer modelos comunes de accin, generar confianza y disipar temores. Es prudente alentar y reconocer las contribuciones de todos; promover una comunicacin abierta y franca, al tiempo que se educa, capacita y evala a todos los miembros de la comunidad universitaria, fieles a uno de los compromisos esenciales de la institucin: la revisin crtica de toda iniciativa acadmica, independientemente de su origen o sus propsitos. Al aplicar estas acciones pueden esperarse diversos beneficios: armona, promocin y orientacin de las acciones de todos los miembros de la comunidad hacia los objetivos propuestos. En este tipo de liderazgo no hay lugar para el autoritarismo o el ocultamiento, todo el espectro es para la transparencia y la autoridad racional que dialoga, convence y toma las decisiones ms adecuadas procurando promover las soluciones ms satisfactorias. Cuando se examinan estas caractersticas del liderazgo y se comparan con la actitud y el carcter de los responsables de promover las reformas y defender sus bondades no pueden ignorarse algunas carencias. El equipo de direccin se asla en el edificio insignia de la administracin y pasa buena parte del tiempo rodeado de ostentosas demostraciones de fuerza policial, formando un cerco que define la frontera entre la administracin y la comunidad universitaria que de esta forma se distancian y enemistan. Durante largos periodos los directivos de mayor nivel jerrquico se abstienen de hacer presencia en el Campus con lo cual su gestin y ejecutorias se rodean de una inevitable aura de misterio y ausencia. De esa forma es muy difcil orientar y aclimatar un proyecto cuya savia es justamente la comunicacin oportuna, acompaada del contacto permanente, la calidez del trato y la seduccin de los auditorios a travs de los argumentos y la coreografa de las ideas 5.4. Los alcances y efectos de los resultados A la par con las condiciones del clima institucional y la actitud de los principales orientadores de la direccin universitaria, el estilo, la profundidad y el rigor contenido en los productos a travs de los cuales se materializan los cambios conforman el mosaico de una gestin adecuada. Diversos documentos han recogido aportes y puntos de vista en relacin con los cambios propuestos por las directivas de la Universidad Nacional, en particular por la forma como tales cambios proponen una nueva misin para la Universidad y redefinen sus propsitos y compromisos, sin permitir la participacin oportuna y calificada de la comunidad universitaria, a la vez que disimulan el trasfondo de las iniciativas y subestiman o ignoran todo el rico sedimento histrico sobre el cual ha trazado la Universidad Nacional su trayectoria Las reformas que la direccin de la Universidad decide acometer para refinar su capacidad de respuesta a los requerimientos del mercado se convierten en oportunidades de devaluar los compromisos frente a las necesidades y expectativas de la sociedad colombiana. La diluida presencia de la Universidad en la discusin de los problemas de inters nacional, donde su voz debera resonar para orientar y defender la causa de toda la sociedad, el llamado a remplazar la realidad de la movilizacin por la esperanza de la movilidad, la decisin de concentrar el poder en la Rectora, la liviandad del Plan de desarrollo, la ausencia de rigor y debate de las propuestas de reforma acadmica; todo ese maltrecho conjunto, sumado al enrarecimiento del clima institucional y al tono desptico de los lderes del proceso, explica el desenlace del que ha sido testigo toda la comunidad acadmica.

15
La direccin de la Universidad no construye sus propuestas de reforma como un proyecto integral que logre seducir a la comunidad universitaria y anuncie a la sociedad una nueva y vigorosa etapa de la vida institucional. Se obstina en campaas de desprestigio y descalificacin de todos los esfuerzos y experiencias precedentes y resuelve arremeter sin piedad contra la normatividad existente. Este ejercicio de zapa exonera a los entusiastas reformistas de la responsabilidad de proponer al pas proyectos de ms dilatado alcance, tales como la evaluacin juiciosa de todo el sistema educativo, particularmente de las instituciones de educacin superior. La direccin de la Universidad renuncia al compromiso de liderazgo consagrado para la institucin en la ley y se afana en construir su propia reforma, como una universidad ms dentro del sistema que trata de resolver sus problemas domsticos sin consultar a la sociedad a la cual se debe y con la cual tiene responsabilidades mltiples. Los documentos que la direccin de la Universidad presenta a la comunidad y exhibe ante los medios de comunicacin contienen propuestas segmentadas, aisladas, al parecer preparadas por equipos distintos y distantes, sin intencin alguna de integracin y coherencia, sin soporte en una propuesta administrativa y financiera creble, sin planes de transicin que protejan a la institucin del sobresalto y el traumatismo, sin medidas de contingencia, sin estrategias ni instrumentos de evaluacin, sin conexiones estructurales ni funcionales con los compromisos adquiridos de mejoramiento a contrapelo de las tendencias de gestin apoyada en la desconcentracin y la participacin.21, En el lenguaje alambicado de la gerencia universitaria la participacin se anuncia como uno de los principios de la organizacin. La Universidad se muestra como una organizacin generosa que propicia el ambiente y los mecanismos para que la comunidad universitaria intervenga en las decisiones, procesos y acciones que pudieran afectarla. As, esa comunidad deviene en un conjunto de potenciales afectados que puede recurrir a mecanismos dispuestos a discrecin por una organizacin que sin ella, sin esa comunidad, no podra existir. Mientras tanto, la mutilacin de los mecanismos de consulta para designacin de autoridades administrativas universitarias y la conversin de los decanos en vicarios de la Rectora en las Facultades despoja a las comunidades acadmicas organizadas en esas unidades de un lder independiente, con autoridad y autorizacin para actuar como vocero frente a la autoridad suprema. La nica opcin de participacin de la comunidad acadmica est representada en los Claustros y las Colegiaturas, eventos peridicos, con agenda de origen administrativo, centrada en la evaluacin de las polticas generales y del plan de desarrollo de la Universidad, es decir, un ejercicio para formular observaciones y recomendaciones, con temario impuesto y decisiones no vinculantes, en suma, un instrumento de participacin de muy pobres alcances reales. 5.5. La profundidad del anlisis En algunos medios de comunicacin se sugiri por parte de algn directivo de la institucin que la aparente superioridad de la Universidad Nacional en el conjunto de la educacin superior en el pas era ms el resultado de la mediocridad circundante que el efecto de su propia calidad y compromiso. Una alusin a la ventaja relativa del tuerto en el pas de los ciegos, redonde esa mirada sobre el panorama acadmico colombiano. A partir de esta opinin y considerado el precario nivel general de la educacin media en el pas se propuso para la Universidad
21

Es importante en el anlisis de las reformas examinar el desarrollo del proceso de autoevaluacin para acreditacin de la Universidad Nacional. El contraste entre el mejoramiento permanente derivado del ejercicio persistente de la autoevaluacin y los traumatismos generados por prcticas de choque, que desconocen el trabajo previo y distorsionan los resultados de la evaluacin, ofrece un objeto de investigacin de inters para los programas de aseguramiento de la calidad de la educacin superior.

16
Nacional la misin de ayudar a los estudiantes a desarrollar las competencias necesarias para atender los requerimientos del cambiante mercado laboral, en programas de pregrado de naturaleza simplificada e importancia disminuida, declarados modestas estaciones en el camino de la formacin permanente. Una rpida mirada a dos de los elementos medulares de la reforma acadmica: Los crditos acadmicos y la eventual reduccin de la duracin nominal de los programas de pregrado permite formular algunas observaciones que podran resultar de inters en un anlisis ms reposado de la incidencia de estas propuestas en la calidad y pertinencia de las ofertas curriculares de la institucin. La adopcin de alternativas de medida para el trabajo acadmico desarrollado por los estudiantes en su compromiso de aprendizaje responde a exigencias normativas de los ltimos aos. Desde la perspectiva de una institucin como la Universidad Nacional la adopcin del sistema supone un ejercicio de mayor trascendencia que la simple conversin aritmtica de las intensidades horarias utilizadas hasta ahora para intentar cuantificar el trabajo acadmico en asignaturas y actividades curriculares. La intensidad horaria, es decir el nmero semanal o semestral de horas de clase presencial, se ha empleado habitualmente para estimar la cantidad de trabajo desarrollado por el profesor en el aula para atender sus compromisos con una actividad curricular puesta bajo su responsabilidad. En realidad, el tiempo dedicado por los profesores en actividades de preparacin y evaluacin de sus clases y en preparacin, revisin y actualizacin de materiales de apoyo para las mismas se suma a las horas presenciales y configura una medida temporal que en ausencia de mejor nombre podra denominarse crditos docentes. Mientras tanto, el nmero de crditos asociados con una actividad curricular atendida por un estudiante es un indicador del total de trabajo aportado por l para el desarrollo de esa componente de su proceso de aprendizaje. De alguna forma, la relacin entre intensidad horaria y nmero de crditos sugiere una relacin entre el concepto de tiempo dedicado a la enseanza y la propuesta de tiempo destinado al aprendizaje. Esta relacin debe considerar que los tiempos dedicados por docentes y estudiantes al desarrollo de una actividad curricular son diferentes, como diferentes son sus antecedentes, intereses y objetivos alrededor del tema de estudio. Las consideraciones ms destacadas dentro de la sustentacin de las normas que introducen los crditos como unidades de medida del trabajo acadmico de los estudiantes son las relacionadas con facilitar la interaccin y circulacin de los actores y activos acadmicos de las instituciones de educacin superior; estimular la cooperacin entre ellas, tanto nacional como internacionalmente, promover y facilitar la movilidad de estudiantes, la homologacin de estudios, y la convalidacin de ttulos de programas acadmicos; todo ello mediante el uso de una medida compatible con las utilizadas internacionalmente. La definicin aritmtica del crdito como equivalente a 48 horas de trabajo acadmico del estudiante22 puede inducir la sensacin de que la adopcin de las nuevas unidades de medida
22

Las implicaciones de trasladar al estudiante importantes responsabilidades de su formacin, la conversin del estudiante en un trabajador acadmico a quien se fijan lmites en la jornada laboral, el papel del profesor como instructor y supervisor, las nuevas relaciones administrativas que surgen de las nuevas responsabilidades (pinsese por ejemplo en el efecto devastador que la ausencia del profesor a una sesin presencial tendra en la programacin del trabajo estudiantil asociado justamente con los temas y contenidos afectados por la ausencia del docente), son elementos que deben abordarse de manera desprevenida al adoptar un nuevo referente del trabajo acadmico.

17
es simplemente un tema de conversin numrica. Tal sensacin engaosa puede conducir a miradas simplistas que reduzcan los efectos que sobre la estructura curricular de los programas tiene la adopcin de los crditos acadmicos. En realidad, dado que las horas de trabajo acadmico del estudiante comprenden tanto las horas presenciales como el tiempo con acompaamiento directo del docente y el que debe emplear en actividades independientes de estudio, prcticas, u otras que sean necesarias para alcanzar las metas de aprendizaje, la determinacin del nmero de crditos de una actividad curricular invita a reflexionar sobre elementos tales como rendimiento escolar, condiciones de trabajo fuera del aula, disponibilidad de recursos institucionales de soporte, necesidad de nuevas opciones pedaggicas y nuevas estrategias e instrumentos de evaluacin, uso de nuevas tecnologas de informacin y comunicaciones e innovaciones en acompaamiento acadmico y asistencia docente. El significado de la adopcin de los crditos acadmicos es mucho ms profundo que la conversin aritmtica porque representa la asimilacin del cambio de modelo de formacin. Es la expresin del paso del modelo de enseanza centrado en la instruccin, el protagonismo docente, la concentracin fsica de los recursos institucionales y la relacin exclusivamente presencial a un modelo de aprendizaje, autoformacin, responsabilidad del estudiante y expansin de los recursos involucrados en el proceso de formacin. La contabilidad de los nuevos aportes que deben agregarse a la infraestructura institucional, representados en nuevas formas de gestin universitaria; docentes capacitados para atender con solvencia sus nuevas responsabilidades en el proceso formativo, bibliotecas, laboratorios, equipos y otros recursos educativos, exige un conocimiento adecuado de las circunstancias en las cuales se desarrolla el proceso de autoformacin de los estudiantes. Fue necesario mucho tiempo para consolidar los patrones de intensidad horaria que han caracterizado las ofertas de educacin superior centradas en la actividad docente y, por consiguiente no hay razn para esperar que la adopcin de los crditos acadmicos pueda hacerse de manera automtica, en corto tiempo y sin valoracin de los efectos, positivos o discutibles, del cambio. Las experiencias en el uso de crditos en algunas instituciones y programas son una valiosa referencia para su adopcin en nuevos proyectos curriculares, pero conviene tener presente que los rendimientos del trabajo estudiantil responden a rasgos culturales propios de cada comunidad educativa y no pueden simplemente transplantarse de una institucin a otra sin que medien una reflexin crtica y un proyecto de conversin inscrito en una estrategia global de revisin, adaptacin y mejoramiento curricular. Por su parte, el debate sobre la reduccin nominal de los programas de pregrado debe incluir, entre otras importantes consideraciones, el particular compromiso con la sociedad, las crecientes brechas en ciencia y tecnologa entre los pases desarrollados y el resto del mundo, el impacto de los postulados del mercado en el diseo de nuevas ofertas y modalidades de servicio educativo, el reconocimiento de las deficiencias existentes en los niveles educativos bsico y medio, los desiguales niveles de calidad y grados de desarrollo de las Facultades y Escuelas profesionales en el pas, el contexto acadmico internacional en el cual est inscrito el proceso de formacin y los esfuerzos de acreditacin y aseguramiento de la calidad en los cuales concurren el Estado y las Instituciones de Educacin Superior. Ante la complejidad de las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad, es evidente que cualquier decisin asociada con la estructura y formalidades del proceso de formacin de las nuevas generaciones debe ser el resultado del cotejo cuidadoso y amplio de la conveniencia

18
social, la pertinencia acadmica, los intereses del sector productivo y la real disposicin del Estado y los particulares para garantizar los recursos que demanden los cambios propuestos. Por supuesto, el anlisis y documentacin de la propuesta no deben desconocer las dimensiones legales y ticas, ni el comportamiento del mercado laboral en materia de plazas, oportunidades de negocios, salarios, honorarios y tarifas, los volmenes de profesionales requeridos por los planes de desarrollo de la infraestructura y las instalaciones productivas, las tendencias tecnolgicas y las estrategias nacionales y regionales en reas como la seguridad alimentaria, el manejo ambiental, la atencin de la deuda sanitaria y la prevencin de desastres de origen natural o antrpico. Es esencial el reconocimiento de la diferencia entre las instituciones y programas cuya calidad es socialmente reconocida, e incluso ha sido ratificada en procesos de autoevaluacin y acreditacin, y aquellas que cubren un importante segmento de la poblacin estudiantil en condiciones acadmicas cuya calidad se presume deficitaria. Hay pocas dudas sobre el efecto demostracin que tendra una reduccin de la duracin nominal de los programas en aquellas instituciones a las que la sabidura popular denomina de garaje. Para la Universidad Nacional no es suficiente sealar que el control de esos efectos corresponde al Ministerio de Educacin, a los padres de familia y a los jvenes que estudian en esas instituciones, esa posicin de slvese quien pueda no coincide con la responsabilidad que se espera de la principal institucin de educacin superior del pas. La propuesta de disear Programas de Duracin Nominal Reducida, sin contar con los recursos acadmicos, administrativos, pedaggicos y logsticos requeridos para lo que en realidad podra ser un Proyecto Integral de Racionalizacin del Uso del Tiempo de Aprendizaje puede convertirse en la prctica en un ejercicio de recorte de asignaturas dirigido a graduar rpidamente a los estudiantes, mejorar los ndices de cobertura y alimentar los posgrados con carne de aula fresca23. El reconocimiento de la exagerada duracin efectiva de los estudios y el sobredimensionamiento de los pregrados, son dos de los soportes de la propuesta de reduccin de la duracin nominal de las carreras. Otro argumento a favor de la iniciativa de reducir la duracin nominal de los programas de pregrado tiene que ver con la injusticia que se comete al forzar a los estudiantes de pregrado a profundizar en algunas reas y a desarrollar trabajos de grado de significativa componente de investigacin, actividades que pueden sin duda asociarse con las exigencias acadmicas de una especializacin, e incluso de una Maestra. En esas condiciones, sin negar la urgencia de verificar las condiciones de flexibilidad de los programas y garantizar las condiciones para un proceso permanente de actualizacin y delimitacin de contenidos, la solucin no debera ser mutilar los alcances de los pregrados para fortalecer, sobre la base de ese debilitamiento, los programas de posgrado. La sociedad se sentira ms segura con la profundidad y rigor de Maestras y Doctorados construidos sobre la base acadmica de egresados de pregrados fuertes, en los cuales la exposicin a formas bsicas de investigacin es una posibilidad para todos los estudiantes y no un plus entregado a quienes deseen explorar - acaso ya tardamente- su vocacin de investigadores24.
23

A esta imagen simplista y simplificada contribuyeron con todo entusiasmo las versiones periodsticas que hicieron eco de las declaraciones encargadas de difundir y defender las iniciativas de la direccin de la Universidad Nacional.
24

La propuesta inicial de la Rectora de la Universidad Nacional centraba su atractivo en la posibilidad de ofrecer en cinco aos dos ttulos: el de ingeniero, a la altura del octavo semestre, y luego, por los mismos costos del pregrado y

19

Recortar las opciones de formacin investigativa por parte de los jvenes estudiantes de los programas de pregrado, convirtiendo una de las opciones el trabajo de grado- en una actividad curricular ordinaria, es negar una oportunidad clave para hacer investigacin formativa 25 bajo la orientacin de profesores exigentes y rigurosos que obligan a la reflexin sobre lo realizado, al rehacer partes, al reconocer deficiencias; toda una didctica de la accin frustrada por inconsistencias administrativas, el castigo generalizado frente a la infraccin particular. Es claro que una cosa es promover programas de duracin nominal reducida, versiones ejecutivas de los programas, y otra, bien distinta, es disear estructuras curriculares de formacin que puedan cubrirse provechosamente en menos tiempo del actualmente exigido. En el primer caso puede ser suficiente confiar la tarea de recorte y eliminacin de contenidos y actividades a un grupo de fanticos de la idea; en el segundo caso, es necesario construir una propuesta que conserve un alto nivel de exigencia pero que gracias a la combinacin de esbeltez curricular y disponibilidad real de recursos administrativos, permita graduar a los estudiantes en un tiempo igual e incluso menor al de la duracin nominal. El centro de la cuestin estara en la identificacin de estrategias, instrumentos y modalidades de trabajo acadmico que permitan acercar la duracin real de los programas a la duracin de catlogo. Para el efecto es imperativo disponer de estructuras curriculares giles y flexibles, marcos normativos actualizados, estrategias de enseanza e instrumentos para acompaar y evaluar las responsabilidades de aprendizaje de los estudiantes, polticas de vinculacin, formacin y evaluacin de docentes; soportes de infraestructura y medios reales y virtuales de apoyo al compromiso de formacin. El gran esfuerzo institucional que demanda un proceso de esta complejidad se vera recompensado por resultados cercanos a las expectativas y necesidades de la sociedad, sin arriesgar ms los ya deteriorados niveles de calidad de la educacin en el pas. La evaluacin de los programas de posgrado y educacin continuada no puede permanecer al margen en una discusin que afecta de manera sensible estos niveles de formacin, los cuales dicho sea de paso, no han sido objeto de procesos de acreditacin a pesar de los importantes volmenes de recursos que involucran. Es interesante registrar que mientras los procesos de registro calificado y acreditacin se concentran en los programas de pregrado cuyo valor acadmico se reconsidera drsticamente y cuyos alcances e impacto se veran recortados por la iniciativa de reduccin nominal de su duracin, la educacin continuada y los programas de diplomados, especializaciones, Maestras y Doctorados se multiplican sin control y sin evidencias de calidad adecuadas para su condicin. Igualmente es importante considerar los efectos econmicos, laborales y sociales que sobre los egresados de un programa de pregrado de duracin nominal reducida tendra la presin ejercida por el mercado para complementar su formacin con estudios de posgrado. Las responsabilidades institucionales de formacin no pueden reducirse a la pretensin de cumplir con el compromiso de la capacitacin tecnolgica y el adiestramiento coyunturalmente propicio a los intereses de la industria. No se debe abandonar, en beneficio de una capacitacin on time,
con dos semestres adicionales, el de especialista.
25

CONSEJO NACIONAL DE ACREDITACION CNA. Conceptos y aplicaciones de la Investigacin formativa y criterios para evaluar la investigacin cientfica en sentido estricto.Memorias Primer Seminario Internacional Educacin Superior, Calidad y Acreditacin, Cartagena, julio de 2002

20
el compromiso esencial de la educacin superior: conservarse como el ltimo reducto del derecho inalienable a la crtica pblica de todas las tendencias, los poderes y las presiones polticas o comerciales. Para los pregoneros de la globalizacin la educacin superior puede reducirse a un subsector de la economa, llamativo desde la perspectiva de los recursos involucrados y el volumen prcticamente ilimitado de su clientela. En los delirios de futuro trazados con el entusiasmo arrebatado de los tecnlatras la educacin superior ser un alucinante entrenamiento perpetuo con imgenes compartidas por ciberusuarios universales, preservados de preocupaciones polticas, protegidos de amargos reatos de preocupacin por la inequidad y la injusticia y sin primitivas sensaciones de compromiso con la sociedad26. La reflexin de los programas de educacin superior podra incluir el examen de ciertos interrogantes: Las promesas institucionales de formacin integral y compromiso social deben dar paso a la atencin de las necesidades especficas de capacitacin y las competencias laborales? Los programas de pregrado deben limitarse a proveer el entrenamiento bsico para atender las demandas de operacin de corto plazo de las instalaciones, proyectos y procesos industriales? El alcance de los productos denominados programas de pregrado debe minimizarse en beneficio de actividades ms costosas como la educacin continuada y los posgrados, asimilados de esta forma a un sutil servicio de mantenimiento posventa?

6./ Referencias
1. 2. 3. SAVATER, F. El valor de educar. 1997, Ariel. Bogot, Pgs. 21 - 28 TORRES, J. Educacin en tiempos de neoliberalismo. 2001, Ediciones Morata. Madrid, Pgs. 185 - 192 WHITTY, G; POWER, S; HALPIN, D. Devolution and choice in education. The School, the State and the Market. 1998, Open University Press. Buckingham, pgs. 55 - 63

26

[IMBERNN, F. (coord.), BARTOLOM, L. y otros. La educacin en el siglo XXI. Los retos del futuro inmediato. 1999, Biblioteca de Aula, Barcelona, pgs. 101 - 114]