Libertad de Culto

La libertad de culto o libertad religiosa es un derecho fundamental que se refiere a la opcin de cada ser humano de elegir libremente su religin, de no elegir ninguna (irreligin), o de no creer o validar la existencia de un Dios (atesmo y agnosticismo) y poder ejercer dicha creencia pblicamente, sin ser vctima de opresin, discriminacin o intento de cambiarla. Este concepto va ms all de la simple tolerancia religiosa que permite, como una concesin graciable, el ejercicio de religiones distintas a la oficial, en situaciones de confesionalidad del Estado propias del Antiguo Rgimen. En las democracias modernas generalmente el Estado garantiza la libertad religiosa a todos sus ciudadanos, pero en la prctica la eleccin del credo est dada generalmente por costumbres familiares y sociales, asocindose frecuentemente ciertas sociedades a ciertas religiones. Adems las situaciones de discriminacin religiosa o intolerancia religiosa siguen siendo muy frecuentes en distintas partes del mundo, registrndose casos de intolerancia, preferencia de una religin por sobre otras y persecucin a ciertos credos. La libertad religiosa es reconocida por el derecho internacional en varios documentos como el artculo 18 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y el artculo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; el art. 27 de este mismo Pacto garantiza a las minoras religiosas el derecho a confesar y practicar su religin. De la misma forma lo hace la Convencin de los Derechos del Nio, en su art. 14, y el artculo 9 de la Convencin Europea de Derechos Humanos. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos, en el citado artculo 18, indica:Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin; este derecho incluye la libertad de cambiar de religin o de creencia, as como la libertad de manifestar su religin o su creencia, individual y colectivamente, tanto en pblico como en privado, por la enseanza, la prctica, el culto y la observancia. Colombia es un pas cuya constitucin establece a partir de 1991 la separacin iglesia-estado ya que la libertad religiosa existe en Colombia desde el cdigo de trabajo del indgena americano en tiempos de la colonia, sin embargo la Iglesia Catlica Romana mantiene privilegios de facto ya que la mayora de sus habitantes se declaran pertenecientes a dicha iglesia. Aunque el Estado no mantiene estadsticas oficiales al respecto una encuesta del 2001 rebelada por el diario El Tiempo, indica que un 90% de la poblacin se declara catlica, seguida por otros cultos de origen cristiano con un 2%, mientras que en menor medida otra porcin de los habitantes se identifica con el Judasmo, el Rastafarismo, el Islamismo, y algunos otros no se identifican con religin alguna. La preponderancia del catolicismo romano tiene hondas races en los procesos de conquista y colonizacin por parte de Espaa despus de 1492. En dicho proceso, la imposicin de una cultura europea de corte catlico determino la exclusin de cualquier otra manifestacin religiosa en el suelo colombiano. El siglo XVI fue adems un tiempo de profundas convulsiones socio-polticas en

Europa con el enfrentamiento entre los catlicos fieles al Romano Pontfice y los seguidores de la Reforma Protestante iniciada por Lutero y Calvino. El artculo 19 de la Constitucin de Colombia de 1991 garantiza la libertad de cultos y dice adems que "Toda persona tiene derecho a profesar libremente su religin y a difundirla en forma individual o colectiva". El artculo 19 aclara tambin que "Todas las confesiones religiosas e iglesias son igualmente libres ante la ley". De esta manera, el Estado Colombiano en lo que respecta a su credo poltico, entra en pleno tono con el desarrollo democrtico y da participacin libre y activa a todos los credos religiosos presentes en Colombia de acuerdo con la ley civil y los deberes y derechos del ciudadano comn. Por otra parte, los grupos religiosos pueden determinar la forma de participacin poltica de acuerdo a la ley dentro de sus propios esquemas orgnicos. Esto dio pie a que a partir de 1991 se diera una activa participacin poltica de parte de grupos evanglicos, que llegaron a poner a varios de sus pastores en cargos de representacin en instituciones como El Congreso de la Repblica o los concejos municipales. Quienes han analizado dicha participacin se refieren a la reproduccin de los antiguos lazos clientelares que antes utilizaban con frecuencia en ciertas zonas rurales de Colombia, por parte del clero catlico para promover el voto hacia ciertos candidatos que decan ofrecer garantas a la Iglesia Catlica. Entre el cristianismo protestante se promovi, as la organizacin de partidos confesionales que basaban su xito en el clientelismo religioso, combinando efectivamente la predicacin religiosa con la propaganda poltica. En la actualidad y a raz de continuas reformas polticas que han aumentado el mnimo de votos para que las diferentes organizaciones conserven su personera jurdica, no existen partidos confesionales en Colombia, de tal manera que los cristianos no catlicos que tienen un liderazgo poltico participan en diferentes partidos y movimientos polticos. El secularismo: En general un fenmeno comn en todas las naciones occidentales de corte cristiano. El desarrollo de los estados laicos y la separacin Iglesia/Estado generada por la Revolucin francesa y la Independencia de los Estados Unidos, trajo como consecuencia la creacin de una sociedad que en su base se hace "menos religiosa" y que circunscribe la esfera religiosa a la privacidad del individuo o del grupo. Esta separacin no es para nada pacfica: aquello que antes era considerado dominio de la religin, es tomado por el Estado civil que regula la vida del ciudadano y hace entrar en crisis lo que la religin considera su esfera. Discusiones como el aborto, la eutanasia y otros temas de actualidad, son los campos de batalla entre un Estado civil y arreligioso y entre grupos que se rigen por normas teolgicas. Los nuevos movimientos religiosos: Si bien nacen los movimientos ecumnicos principalmente entre los grandes grupos y movimientos religiosos de las Iglesias cristianas, la proliferacin de los nuevos movimientos religiosos sobre todo a partir de 1991 hace que se presenten conflictos de convivencia. La organizacin de las Iglesias cristianas histricas se basa en una autoridad ms elaborada e identificable, mientras los nuevos movimientos religiosos poseen una nota ms informal cuyos lmites pueden incluso llegar al sincretismo religioso.

Las persecuciones poltico-religiosas: Los conflictos socio-polticos en Colombia no han dejado por fuera el tema religioso. La presencia de las formas organizadas de religin en aquellas zonas en donde el Estado no llega (zonas marginadas, poblaciones olvidadas, entre otras), hace que los grupos y lderes religiosos se encuentren con frecuencia con los actores del conflicto armado en Colombia y que muchos pastores, clrigos y religiosos sufran las consecuencias de la guerra.