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Captulo Criminolgico Vol.

32, N 4, Octubre-Diciembre 2004, 413-432 ISSN: 0798-9598

EL ESTADO ACTUAL DE LA CRIMINOLOGA*

Chris Eskridge**

* Traduccin de Vernica Lizbeth Martnez Moncada; revisada por Christopher Birkbeck. ** PhD. en Administracin Pblica, Ohio State University (USA). Profesor de Justicia Criminal de la Universidad de Nebraska. Director de la Sociedad Estadounidense de Criminologa. E-mail: ceskridge@unl.edu

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RESUMEN Aunque la evolucin de la delincuencia y la desviacin responde a la dinmica de los acontecimientos sociales, econmicos y polticos a nivel global, es posible que la criminologa tenga un impacto positivo en este campo. Para lograr esta meta, ser necesario desarrollar los cursos interdisciplinarios en criminologa y justicia penal alrededor del mundo, adoptar programas y polticas basados en la recopilacin y evaluacin sistemtica de evidencias, y convertirnos en criminlogos efectivos no solamente en el mbito cientfico, sino tambin en el mundo poltico. Actualmente, la criminologa no es una disciplina madura y no estamos seguros sobre cmo responder al problema de la delincuencia. Carecemos de instrumentos de diagnstico preciso, de un cuerpo de conocimientos definitivos, de una comprensin de causas y efectos, y de una serie de modalidades de tratamiento generalmente consistentes. En este sentido, los criminlogos se parecen en algo a los mdicos del Siglo XVIII. Palabras clave: Criminologa, docencia, investigacin, sociedad.

THE PRESENT STATUS OF CRIMINOLOGY


ABSTRACT This article suggests that while crime and deviance are subject to the dynamics of global socio-economic-political events, the field of criminology can have a marked, positive impact in this realm. To achieve this end, there is a need to advance interdisciplinary criminology/criminal justice education, to embrace systematic evidence based programs and policy evaluation, and to become effective political as well as scientific criminologists. Criminology is not a mature science at this point, and we are not certain how to systematically respond to the crime problem. We lack accurate diagnostic instruments, a definitive body of knowlRecibido: 06-11-2004 Aceptado: 17-12-2004

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edge, an understanding of cause and effect, and we do not possess a series of generally consistent treatment modalities. In this context, criminologists are somewhat akin to physicians of the 18th century. Key words: Criminology, teaching research, society.

PRLOGO Aunque creo que la delincuencia y la desviacin son materias importantes de estudio, es imposible separarlas de los eventos sociales y polticos contemporneos. Visto desde esta perspectiva, francamente nuestro campo de estudio raya en lo insustancial. Los acontecimientos se han ensillado y conducen a la humanidad, dijo Abraham Lincoln. Aterradoras alarmas de posibles detonaciones de armas de destruccin masiva en grandes centros urbanos, la invasin de Estados Unidos a otros pases, la interrupcin significativa de los suministros mundiales de petrleo, entre otros posibles eventos catastrficos, tendrn una mayor influencia sobre la delincuencia y la desviacin global que cualquier modelo preventivo que yo, o cualquier otro criminlogo, pueda proponer. En la actualidad, la evidente preocupacin global es que parecemos deslizarnos hacia un choque de civilizaciones. Mientras que la actual administracin presidencial estadounidense parece haber atenuado sus acciones ltimamente, las actitudes bsicas estn claramente inalteradas, y con toda seguridad no son atpicas de las opiniones de fanticos religiosos en todo el mundo; Islmico, Cristiano, Judo y Hind, cada uno convencido de su legitimidad nica. Muchos creen que tienen un mandato divino, y enfrentan al mundo en trminos maniqueos los buenos contra los malos. Muchos se han proyectado como figuras mesinicas en la guerra contra el mal, con poco o ninguna comprensin de, ni preocupacin por, los hechos y la retroalimentacin, la complejidad y la negociacin. Por supuesto, en tal batalla, el hecho y la razn no tienen ningn lugar solamente necesitamos consultar la historia de la Europa Medieval para visualizar el resultado de esta clase de pensamiento.

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Hay voces clamorosas surgiendo por todos lados, y mientras muchas de ellas tratan de abordar el asunto de modo religioso, yo propondra una perspectiva diferente. Creo que la lucha no es enfrentar a una religin contra otra por s mismas, sino que ms bien es preferible poner mayor peso a la razn que al fanatismo, a la condescendencia contra la consideracin, y a la tolerancia contra la insensibilidad. Los vientos polticos, de hecho, son ms fciles de sentirse que de pronosticarse, y obviamente la batalla final de esta contienda esta por librarse. En esta coyuntura, sin embargo, hay una perspectiva algo espantosa sobre el futuro, a menos que se oigan las voces de la moderacin por encima de la batalla. Est en los mejores intereses de la civilizacin contempornea ver que tales voces de moderacin verdaderamente se amplifiquen. En la medida en que esto ocurra, y en la medida en que el cctel custico de fundamentalismo y fanatismo de paso a la tolerancia y a la estabilidad, la criminologa y los criminlogos podrn otra vez desempear su trabajo.

INTRODUCCIN Ocasionalmente es til detenerse brevemente y examinar las cosas para determinar dnde estamos y considerar a dnde necesitamos ir. La criminologa acadmica tiene, quizs, una mayor necesidad que las dems disciplinas para entregarse a tal introspeccin, dada su historia algo complicada. Remontamos nuestras races intelectuales a aquellos que se clasificaran como filsofos (Beccaria), mdicos (Lombroso), abogados (Blackstone), socilogos (Durkheim), psiclogos (Garfalo), y politlogos (Vollmer). Y como en el mito del elefante proverbial de Aesop, el criminlogo es una combinacin de todos stos, pero ninguno de ellos en su totalidad. En los albores del Siglo 21, la criminologa se ha transformado en algo diferente, algo absolutamente nico que tiende a incorporar a casi todo el resto de las disciplinas de alguna u otra manera. La criminologa es tambin una dosis de la realidad poltica y social contempornea, y de este manantial las nuevas ideas y nociones fluyen sin cesar. El propsito de este ensayo es examinar el estado en el que actualmente se encuentra la criminologa, y proponer un modelo para el crecimiento y el desarrollo futuros.

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REDUCCIN DE LA DELINCUENCIA De inicio, declaro que me adscribo a los principios formulados por Emile Durkheim hace un siglo (Durkheim, 1971). Me adhiero especficamente a su regla sobre la constancia de la delincuencia habr siempre comportamiento que la sociedad define como irregular, inaceptable, o criminal. Adems, en el contexto general y longitudinal, no podemos reducir el alcance del delito. Es omnipresente. De vez en cuando, oigo a polticos hablar de la necesidad de emprender una poltica u otra para eliminar la delincuencia. Empero, no podemos erradicar el delito tanto como un mdico no puede eliminar la muerte. Como un mdico, sin embargo, los criminlogos pueden desarrollar las respuestas preventivas y curativas que pueden afectar positivamente los problemas actuales. Djenme hacer otra analoga. Un planificador financiero, toma los portafolios o cuentas econmicos, identifica varios instrumentos de inversin que resuelvan situaciones y necesidades individuales, y los incorpora en cada uno de los portafolios o cuentas individuales de manera nica y personal que maximice las ganancias de sus acciones. Nuestra tarea como criminlogos es muy parecida, pero a la inversa. Dentro del portafolio socioeconmico caracterstico de cada comunidad individual o nacin, necesitamos ocuparnos de la tarea de identificar e incorporar varios programas y respuestas preventivas y curativas que reduzcan al mnimo el impacto de la delincuencia y de la desviacin. De esto se trata la criminologa. No sobre eliminar la delincuencia en conjunto, sino de reducir al mnimo el impacto de la misma; reduciendo la severidad del impacto del delito. En el contexto longitudinal y cumulativo, el alcance de la delincuencia puede seguir siendo constante, pero la gravedad de la delincuencia puede ser reducida. Por ejemplo, es absolutamente evidente para este autor que si el control del uso de las armas de fuego fuese instituido en Estados Unidos, habra pocos asesinatos1. Pocos asesinatos? podra usted preguntarse. Eso es una
1 Hay quienes afirman que un mayor acceso a las armas de fuego conducir a una disminucin en las tasas delictivas (vase generalmente, Juan Lott, Ms Armas de Fuego, Menos Delincuencia. Chicago: Imprenta de la Universidad de de Chicago, 1998; Gary Kleck, Control de la Delincuencia Mediante el Uso Privado de la Fuerza Armada, So-

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reduccin en la delincuencia. Por el contrario, las situaciones se desarrollaran de la siguiente manera dos personas entablaran una discusin, pero puesto que no hay arma disponible, ellos agarraran un cuchillo o un mazo. Todava podran matar, pero un cuchillo o un mazo tienen definitivamente una baja capacidad de matar, y la vctima tendra mayores posibilidades de vivir. El resultado una disminucin en los asesinatos y un aumento en las lesiones graves: se mantiene el nivel de delincuencia pero disminuye su gravedad. De esto debera tratarse la criminologa moderna; encontrar los programas, polticas y procedimientos que pueden reducir la gravedad de la delincuencia.

REDUCCIN DE LA GRAVEDAD DE LA DELINCUENCIA Cmo reducimos la gravedad de la delincuencia? Un estudio general patrocinado por el Congreso de los Estados Unidos concluy que simplemente no sabemos (Sherman et al., 1997). Algunos programas y polticas parecen acertados, otras son claramente ineficaces, pero no estamos seguros del por qu, en cualquiera de los casos. No hemos podido traspasar la barrera de la causa y del efecto con ningn grado de seguridad. Pero lo que s hemos concluido, es que ahora hay un modelo que debemos acatar y que eventualmente nos pondr en la trayectoria que nos conducir a contestar la pregunta. Ese modelo tiene tres componentes: a. Ampliar los cursos en justicia criminal/criminologa en las universidades del mundo, y particularmente en los pases o naciones en desarrollo o en transicin.

cial Problems, Vol. 35, 1988, pp. 1-21). En mi opinin, este planteamiento todava tiene que ser verificada empricamente, y la evidencia actualmente disponible sugiere decididamente el impacto opuesto; a mayor acceso a los armas de fuego aumenta la gravedad de la delincuencia dentro de una comunidad. Tambin planteara que el debate sobre la tenencia de las armas de fuego, as como sobre algunos otros temas sociales de actualidad (como por ejemplo, la investigacin con clulas madre embrionarias humanas, el aborto, y la pena de muerte) se ha transformado en una teologa, lo cual hace casi imposible una discusin razonada sobre la evidencia.

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b. Adoptar una perspectiva interdisciplinaria sobre la criminologa acadmica y los estudios de justicia criminal. c. Incorporacin sistemtica de evaluaciones fundamentadas en la evidencia, tanto a la criminologa acadmica como a la poltica criminal. Los cursos sobre criminologa y justicia criminal Necesitamos llevar los cursos en justicia criminal o criminologa a las universidades del mundo. Mi propuesta es que con el tiempo este plan estratgico, junto con otros beneficios, reducir el nivel y el alcance de la delincuencia y y corrupcin en todos los pases del mundo. A su vez, esto traer una mejor oportunidad a todos, y en especial a los pases en vas de desarrollo, para asegurar la inversin externa, lograr una mejor estabilidad econmica, y eventualmente participar en un mayor grado en la economa global (Eskridge, 2003). Este planteamiento es de cierta importancia, porque ni siquiera empezaremos a tratar adecuadamente la problemtica criminal del mundo hasta que las naciones o pases en desarrollo y transicin puedan participar en el mercado econmico como socios completos. Ellos no son socios completos actualmente, pero el desarrollo de cursos en justicia criminal puede, entre otras cosas, ayudarles a dirigirse hacia esa direccin. Djenme juntar estas observaciones iniciales con otra que, en cierto modo peca por obvia el concepto occidental del derecho, las tradiciones democrticas, el desarrollo profesional y la legitimacin comunal de las instituciones de orden pblico no se ha establecido firmemente en la mayora de los pases en desarrollo y en transicin. Debido en gran parte a tales factores, estos pases han luchado especialmente para manejar adecuadamente sus problemas de delincuencia y corrupcin, lo que a su vez ha aumentado su dificultad para integrarse completamente a la economa del mercado mundial occidental, y en ltima instancia ha significado su contribucin desproporcionada al problema de la delincuencia alrededor del mundo. El problema es que la democracia social y el capitalismo contemporneo no se pueden injertar fcilmente con muchas sociedades tradicionales. Mi propuesta es que los estudios sobre justicia criminal puedan ayudar a revertir esta tendencia.

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Especficamente, hay tres resultados positivos que se cosecharan para los pases que adopten la educacin en el campo de la justicia criminal: 1. A travs del tiempo, los egresados de los programas de justicia criminal de las universidades comenzarn gradualmente a llenar cargos en el sistema de justicia dentro de sus respectivos pases, quienes lenta pero constantemente ayudarn a fomentar la profesionalizacin del sistema de justicia en cada pas. 2. La mayora de quines toman cursos sobre criminologa y justicia criminal en la universidad no buscarn empleo en el sistema de justicia como tal, pero seguirn sus carreras en otras reas, por ejemplo, administracin, ingeniera, enfermera, etc. Ellos se convierten en el cuerpo poltico, y su exposicin a los principios y conceptos vistos en sus clases de criminologa o justicia criminal habrn aumentado su comprensin en cuanto al papel y la funcin apropiados del sistema de justicia y de su personal. Posteriormente, este personal ms a tono y consciente exigir ms del personal del sistema de justicia. La sinergia de esta propuesta es que el personal del sistema de justicia, a quien un pblico cada vez ms educado va a exigir un rendimiento mayor, tendr la preparacin acadmica que le dar mayores herramientas que podr usar para responder positivamente. 3. Los funcionarios de justicia tambin podrn responder ms positivamente a las crecientes exigencias del pblico debido quizs el aspecto ms importante de todos; al adoptar la educacin en el rea de justicia criminal los pases se beneficiarn de un aumento de su capacidad de investigacin. Los profesores y estudiantes de los programas acadmicos de justicia criminal se involucrarn en las actividades de investigacin que producirn una base de conocimiento ms completa y adicionalmente sealarn el camino y los medios para mejorar las prcticas del sistema de justicia, as como los programas y polticas criminales. Armado con estas nuevas herramientas y con una base de conocimientos ms refinada, el personal del sistema de justicia estar en una mejor posicin para llevar a cabo sus actividades de acuerdo con las exigencias ms estrictas del pblico.

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En resumen, con el tiempo los cursos en criminologa y justicia criminal producirn cientos de miles de ciudadanos informados quienes exigirn mayor responsabilidad a los funcionarios del sistema de justicia y mayores niveles de rendimiento en sus actuaciones. Adems, la educacin en criminologa y justicia criminal producir miles de funcionarios dentro del sistema de justicia quienes, con un entrenamiento acadmico con el cual podrn responder profesionalmente, aprovecharn la investigacin local emprendida por los criminlogos universitarios (estudiantes y profesores). Mientras que la educacin en justicia criminal ciertamente tiene un papel a jugar en los pases desarrollados, es indudable que su mayor impacto ser en los pases en vas de desarrollo y transicin, y su adopcin en esos pases ayudara a empujar paulatinamente estas regiones del mundo por el camino hacia el estado de derecho. Los pases en vas de desarrollo o en transicin tpicamente tienen tradiciones legales dbiles as como infraestructuras legales incipientes. La educacin en justicia criminal puede contribuir a cambiar esa situacin. Ha habido ciertos avances positivos con respecto al crecimiento internacional de la criminologa y la educacin en justicia criminal. Tales cursos se ofrecen ahora en muchos pases del mundo, sobre todo en los pases desarrollados. Adems, las sociedades profesionales de criminlogos estn surgiendo alrededor del mundo. Una reciente reunin de las sociedades y de las asociaciones de criminologa del mundo atrajo unas 30 diferentes organizaciones con representantes de casi 50 pases. La criminologa acadmica, que por muchos aos se ha arraigado a las instituciones norteamericanas, ahora est realmente comenzando a extender sus alas, y como Smith (2004:10) ha observado, las nuevas ideas en este campo no vendrn en su mayora de Norte Amrica... un verdadero desarrollo positivo que sugiere una evolucin del campo. Un modelo acadmico interdisciplinario Necesitamos continuar adoptando una perspectiva interdisciplinaria dentro de la criminologa y la justicia criminal acadmicas. Las ciencias duras y la medicina fueron dos de los grandes xitos histricos del Siglo 20. Sin embargo, una visible ausencia en este gran salto, era el desarrollo de las

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ciencias sociales y de las ciencias de la conducta. En un reciente artculo de prensa, Allan Bloom (autor de The Closing of the American Mind, - El Cierre de la Mente Americana - 1987) critic las ciencias sociales y las ciencias de la conducta por estar acadmicamente estancadas. Bloom plantea que no ha habido nuevas perspectivas, ningn nuevo paradigma, ninguna teora de valor o impacto que se haya ofrecido en las ltimas dcadas. Comparadas con las ciencias duras y la medicina, las disciplinas tradicionales de la sociologa, psicologa, antropologa, economa, historia, ciencia poltica son comatosas, si no muertas del todo. La razn primaria que l plantea es un incesto intelectual. Hay, indiscutiblemente, cierta razn en el argumento de Bloom. Quienes tienen un doctorado en ciencias sociales dan los trabajos a los suyos. Los socilogos ensean a los socilogos, psiclogos ensean a los psiclogos, politlogos preparan a los politlogos, y el resultado es inevitablemente una cierta medida de atrofia acadmica en estos campos. En un ensayo que aparece en la edicin de Enero/Febrero l997 de ACJS Today, Robert Engvall repiti alguna de estas ltimas ideas, observando cmo los profesores tienden a dar contratos a versiones ms jvenes de ellos mismos, lo cual conduce invariablemente a un ambiente acadmico provincial y de carcter cerrado. Mientras que hay algunos institutos de investigacin en ciencias sociales, no hay nada en las ciencias sociales y del comportamiento humano que al menos se acerque o iguale a la NASA, el Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta, o la Clnica Mayo. Las consultas multidisciplinarias son la norma del da a da dentro la ciencia y la medicina. Las viejas barreras en las ciencias duras estn siendo derrumbadas diariamente, con resultados asombrosos. Las ciencias sociales y del comportamiento simplemente no han comenzado an a acercarse al ritmo de desarrollo y progreso en las ciencias duras. Sin embargo, ha habido alguna contribucin meritoria por parte de las ciencias blandas durante el ltimo siglo. Las ciencias sociales no son tan similares a piedras muertas y fras como presume Bloom, pero su premisa bsica causal tiene razn. Hay una carencia significativa en el intercambio y la fertilizacin plural en el mundo acadmico de las ciencias sociales y del comportamiento, y ello est inhibiendo el crecimiento y desarrollo de estos campos de estudio.

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Quisiera sugerir que gran parte de la razn del aumento algo acelerado de la justicia criminal y la criminologa como campo del estudio en los Estados Unidos ha sido su diversidad interdisciplinaria. Siendo un campo de estudio marginal en los aos l960 y l970, la justicia criminal estall sobre la escena acadmica en los aos l990, en parte debido a la aparicin de la delincuencia como materia fundamental en la mente del cuerpo poltico, pero tambin en gran medida debido a su diversidad acadmica y a su carcter multidisciplinario. Actualmente, en Estados Unidos hay ms de 1.000 programas acadmicos que ofrecen licenciaturas y aproximadamente 250 que ofrecen cursos de postgrado. No es inusual encontrar a los profesores de estos programas con ttulos en historia, psicologa, sociologa, administracin pblica, derecho, ciencias polticas, estudios urbanos, as tambin como de criminologa y justicia penal. Es necesario continuar aferrndose al modelo multidisciplinario que ha aprovisionado del combustible preciso a este precipitado aumento contemporneo de la justicia criminal en el mundo acadmico2.Tal propuesta tiene dos ventajas: 1. Los estudiantes tendrn una mejora en su experiencia educativa gracias a este intercambio acadmico. Interactuarn recprocamente con los profesores y los estudiantes de otras disciplinas y considerarn las cosas desde una perspectiva ms amplia. La misma naturaleza de la educacin sugiere la necesidad de liberarse de moldes anteriores, de examinar y explorar nuevas perspectivas y nuevos horizontes. Un grado acadmico muy estrecho y focalizado en las ciencias sociales no tiene sentido. Mi experiencia es que los mejores estudiantes de justicia criminal frecuentemente indican un deseo de tomar cursos fuera de la justicia criminal, no debido a problemas con el programa en s, sino por un deseo de mejorar la amplitud de su experiencia educativa.

Un tema especfico que se presta fcilmente a la integracin multidisciplinaria es el que se ocupa de la conducta delictiva durante el ciclo vital (life course criminology). En su enfoque sobre el desarrollo cronolgico del individuo, su acercamiento al delito y su alejamiento de l, vemos una interseccin de campos tales como la gentica, la biologa, la sociologa, la psicologa, la economa, etc.

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2. Esto servir para aumentar el contenido y el alcance de la interaccin entre los profesores provenientes de diversos campos de estudio, trayendo como resultado un aumento en la productividad debido a esta fertilizante interaccin. Tambin consolidar los lazos entre los departamentos acadmicos en las universidades. Hay, de hecho, una necesidad de tumbar las paredes de la esterilidad disciplinaria que infecta a muchas instituciones acadmicas, y mi propuesta pondra esta meta a nuestro alcance. Un efecto secundario sern las solicitudes de financiamiento multi-departamentales, y un ambiente general de colaboracin en la investigacin y publicacin. Como anteriormente se coment, las ciencias duras ya se han movido en esta direccin, particularmente en el campo de la medicina; un artculo para una revista mdica realizado por un solo autor es tan pasado de moda como la prescripcin del ludano. Las ciencias sociales, con sus tradiciones arcaicas de los escritores del tipo lobo solitario estn claramente fuera de paso con el tiempo. Ningn individuo puede esperar absorber y asimilar todo el material relevante en la extensa y explosiva entidad que llamamos cuerpo del conocimiento. Un programa interdisciplinario de justicia criminal reconoce esta realidad, y sirve como respuesta fuerte y firme a las realidades de las ciencias sociales modernas. La criminologa fundamentada en la evidencia Qu sabemos sobre la reduccin de la gravedad del delito? Qu funciona; especficamente cules programas y polticas operacionales reducen la gravedad del delito de una manera relativamente constante y uniforme? Qu programas y polticas especficos pueden mejorar nuestras ciudades y vecindarios en un contexto de justicia y equidad? Como se ha venido observado en este ensayo y en otros (vase generalmente Latessa, Cullen y Gendreau, 2002), no sabemos con certeza; carecemos de conocimientos especficos y de comprensin causal, y lo que implementamos generalmente carece de evaluacin sistemtica. Los criminlogos somos algo parecidos a los mdicos del Siglo 18. Tenemos algunas ideas, estamos haciendo progresos, pero todava tenemos que alcanzar el estatus de una ciencia madura basada en la evidencia. Care-

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cemos de instrumentos de diagnstico consistentes y comprobados, carecemos de un cuerpo definitivo de conocimientos, carecemos de modalidades de tratamiento generalmente consistentes. De hecho, no tenemos ningn termmetro criminolgico, ningn CAT (Prueba de Anlisis Cerebral) criminolgico, ninguna penicilina criminolgica. Estamos utilizando instrumentos relativamente crudos, al igual que los mdicos de 1700, y respondemos en gran medida a los problemas de la criminalidad usando remedios crudos, caseros, no probados; lo mismo que los mdicos de 1700. No podemos despreciar a los mdicos de esa era. Ellos hicieron lo mejor posible con el conocimiento y las herramientas que tenan para ese tiempo. Louis Pasteur no haba nacido todava. Una vez que l naci, sus descubrimientos llevaron adelante los campos de la bioqumica y de la medicina a la velocidad de la luz. La medicina, por supuesto, todava se est desarrollando y no posee todas las respuestas. Pero tiene numerosos instrumentos de diagnstico comprobados, un cuerpo slido de conocimientos, una comprensin epistemolgica de causa y efecto, y una amplia variedad de medidas eficaces para enfermedades especficas y modalidades de tratamiento especficas para los pacientes. Este ltimo punto amerita alguna revisin adicional. Hoy en da hay una amplia variedad de modalidades de tratamiento disponibles. Hay diversas medicinas para diversas enfermedades, y los pacientes con la misma enfermedad a menudo reciben distintos tratamientos, adaptados a las necesidades individuales. Es decir, hay modalidades de tratamiento para diferentes enfermedades y dentro de cada enfermedad para cada paciente. En la criminologa y los estudios sobre justicia criminal necesitamos desarrollar la misma clase de especificidad que vemos en la medicina, pero actualmente ni siquiera estamos cerca de ese nivel. En esta bsqueda, nos encontramos particularmente impedidos por nuestra falta de comprensin epistemolgica. Por ejemplo, numerosos estudios han concluido que los efectos de la detencin del agresor en casos de violencia ntima se asocian con una disminucin en la reincidencia de la violencia, pero as como aumenta la edad de la vctima, la violencia por parte del agresor empeora si interviene la polica. Por qu? No tenemos la menor idea. Podemos proporcionar razonamientos del tipo caso de estudio, pero no tenemos ninguna explicacin sistemtica basada en la evidencia.

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Quizs la debilidad principal en la criminologa que quiere ser cientfica es la carencia de una comprensin epistemolgica bsica. Un Louis Pasteur criminlogo todava est por aparecer para empujar nuestra disciplina a un nuevo paradigma de investigacin cientfica. Adems, lo que se pone en prctica generalmente obedece ms a su valor poltico que su mrito cientfico. A fin de cuentas, la criminologa acadmica est generalmente contaminada por la criminologa poltica, porque las polticas pblicas tienden a ser una pizca de ciencia (y a menudo de ciencia mala), y un kilo de ideologa. Sugerira que mucho de lo que pasa por conocimiento en la criminologa actual es un mito; no est respaldada con la evaluacin sistemtica, y lo que se pone en prctica, o no, no se debe a una investigacin slida, sino a la pregunta omnipresente de todos los polticos, es ste un programa polticamente aceptable?. Puede no estar apoyado por la evaluacin sistemtica, pero si resulta atractivo polticamente ser adoptado y si no, el programa tendr poca oportunidad de ser puesto en prctica, a pesar de lo meritorio que pueda ser. Mi campo, nuestro campo, la criminologa que quiere ser ciencia, est contaminado por el poder y la poltica, que a menudo rinden intiles en un contexto pragmtico las evaluaciones cuidadosamente elaboradas. Podemos hablar de criminologa cientfica, pero tiene un gemelo siams, la criminologa poltica. Nos incumbe como criminlogos no solo comprometernos con las ciencias criminolgicas, sino tambin comprometernos con la criminologa poltica si esperamos ver nuestros resultados tomar un sentido prctico.

CRIMINOLOGA CIENTFICA Y CRIMINOLOGA POLTICA Djenme tratar estas dos ideas...la de que estamos atrasados, parecidos a los mdicos de 1700, y la de que la poltica contamina nuestro campo, con un par de historias. En 1799, el anterior presidente estadounidense George Washington cay en cama con un mal caso de inflamacin sptica de la garganta. Los mejores mdicos de la poca concluyeron que l necesitaba ser desangrado, lo cual para esos tiempos era una modalidad de tratamiento muy comn. Pero entre otros efectos, el desangramiento aumenta la deshidratacin. El desangramiento, irnicamente, dio lugar a que George Washington se deshidratara y muriera, no por la infeccin de la garganta, sino

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por las complicaciones tradas a raz de la deshidratacin. Hoy sabemos que cuando un paciente contrae una inflamacin sptica de garganta, necesita ser hidratado, no deshidratado. Los mdicos de entonces, an usando los mtodos ms populares de tratamiento, hicieron exactamente lo opuesto a lo que deban hacer. Si la salud de Washington hubiera mejorado, los mdicos habran dicho probablemente que era debido al sangrado, y quizs hasta habran citado este caso como ejemplo del valor de esa modalidad de tratamiento. Pero por supuesto ste habra sido otro estudio de caso (en vez de una evaluacin sistemtica), y el mejoramiento de la salud habra sido a pesar de, y no por el tratamiento que Washington recibi. Haba pocos anlisis sistemticos emprendidos dentro del campo de la medicina antes de 1700, y por consiguiente ste estaba estancado, esperando los logros que aportaran Louis Pasteur y otros investigadores que se ocupaban de examinar las evidencias. Es interesante observar que sin importar la enfermedad, los mdicos de esa poca recurran generalmente a dos mtodos bsicos de tratamiento el desangrado y el ludano, mtodos estos que nunca haban sido sistemticamente probados y generalmente empeoraban la salud de la gente. Esto no es muy diferente a los criminlogos polticos de hoy en Estados Unidos si robas un coche, debes ir a la prisin, cometes un asalto, vas a la prisin, usas drogas, vas a prisin. Ahora tenemos ms de dos millones de personas tras los barrotes en los Estados Unidos, aunque sabemos que el encarcelamiento generalmente empeora a la persona. El encarcelamiento es un programa fallido, una poltica que no funciona, pero es polticamente popular y por eso se contina utilizando, en gran medida para el detrimento de las personas y la sociedad. Los programas para devolver las armas de fuego han demostrado ser ineficaces, pero son muy populares y por eso se adoptan. El programa DARE (planes preventivos sobre el uso de las drogas para nios y adolescentes) es otro que ha sido empricamente invalidado, pero tan popular que an contina en uso. En gran medida, la mayora de los programas de prevencin del delito que utilizamos en los Estados Unidos no ha sido sistemticamente evaluada. Esta es una situacin interesante. Imagine una empresa farmacutica que introduce una nueva medicina al pblico que todava no ha sido probada adecuadamente ni aprobada por la Administracin de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en ingls). Sin

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embargo, la bibliografa criminolgica estadounidense est repleta de descripciones de programas criminolgicos implementados sin prueba previa. Necesitamos una FDA criminolgica. Ningn programa debe ser implementado hasta que no haya sido probado adecuadamente, hasta que se haya sometido a una repetida y cuidadosa evaluacin sistemtica y cuantitativa. Tambin debemos considerar el hecho que hay programas que se han demostrado viables mediante la evaluacin sistemtica, pero no son polticamente interesantes. Esta situacin no se limita a la criminologa. Consideremos, por ejemplo, el caso del Dr. Joseph Goldberger. Enviado por el gobierno de Estados Unidos a los estados del Sur en una tentativa para descubrir la causa y la cura para la pelagra, una enfermedad que estaba devastando esa zona de nuestra nacin, l descubri que la enfermedad se deba a una carencia de niacina en la dieta de sus habitantes. Dr. Goldberger, judo, comenz a retransmitir sus resultados a esta comunidad surea. Fueron sencillamente rechazados, debido en parte al hecho que l era judo, y en parte debido al hecho de que l era del norte, y en parte debido al miedo xenfobo al cambio en general. Con el tiempo, el gobierno federal lo retir de la zona gracias a la animosidad que encendi en el Sur en esta materia. Muri con la conviccin que haba encontrado la causa y la cura de la pelagra, pero infinitamente frustrado porque no le fue posible difundir su hallazgo. Como una vez cant Stevie Wonder, no hay peor ciego que el que no quiere ver. Este caso subraya la necesidad de los criminlogos cientficos de reconocer que hay realmente dos cuestas que deben ser remontadas si se quiere producir algn impacto criminologa cientfica y criminologa poltica. Pese a su fundamento cuantitativamente establecido, un programa para quitar las armas de fuego del pblico americano simplemente no va a materializarse, a pesar del hecho de que tal poltica definitivamente resultara en menos asesinatos. Pese a los efectos claramente demostrados del horrible y desequilibrado resultado de la desigualdad social, este problema no va a ser atendido en Estados Unidos, a pesar del hecho de que constituye claramente un factor precipitante cuando se trata de las causas de la delincuencia. No hay capital poltico para tratar seriamente cualquiera de estos fenmenos en los Estados Unidos. No son temas polticamente atractivos. Hay verdades polticas y verdades cientficas. Nuestro papel como criminlogos no es solo descubrir las verdades cientficas, sino tambin incorporarnos a las ac-

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tividades que crean un ambiente donde estas verdades cientficas pueden ser implantadas. Finalmente, debemos reconocer que hay algunos programas que parecen funcionar (impactan positivamente sobre el crimen y la modernizacin de las operaciones del sistema de justicia) y por lo menos ahora se consideran polticamente aceptables: el Proyecto Arranque con Ventaja (Project Head Start), polica comunitaria, el proyecto ADAM (Proyecto para Monitorear el Uso de Drogas entre Personas Arrestadas por la Polica), los centros de resolucin de conflictos en los vecindarios, el patrullaje de zonas calientes y el proyecto ROP (vigilancia especial para los reincidentes retornados a la comunidad). Estos y otros programas e ideas parecen funcionar bien de manera generalmente uniforme a travs de distintas jurisdicciones y regiones en Estados Unidos, pero todava est por verse si estos programas son transferibles a otros pases y culturas. Solamente mediante la evaluacin sistemtica lo sabremos por seguro.

CONCLUSIONES En este ensayo, he intentado destacar cuatro puntos: 1. No podemos eliminar la delincuencia, pero podemos reducir su gravedad y as reducir al mnimo su impacto negativo. 2. Para reducir la gravedad de la delincuencia, debemos adoptar un modelo que: a. difunda los cursos de criminologa y justicia criminal a una escala global, particularmente en las naciones y pases en transicin y desarrollo; y b. adopte la perspectiva interdisciplinaria en la criminologa acadmica y los estudios de la justicia criminal; y c. incorpore la evaluacin sistemtica de programas y polticas, basada en la evidencia. 3. Actualmente, no somos una ciencia madura, y no estamos seguros de cmo reducir sistemticamente la gravedad del delito. Tenemos algunas ideas y estamos progresando, pero todava no hemos llegado. Carecemos de los instrumentos, de un cuerpo definitivo de conocimientos, de

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la comprensin de las causas y los efectos, y de una serie de modalidades de tratamientos consistentes. En este sentido, estamos algo parecidos a los mdicos del Siglo 18. 4. Dado que la criminologa poltica a menudo se entromete y pasa por encima de la criminologa cientfica, para reducir la gravedad del delito debemos volvernos criminlogos efectivos tanto poltica como cientficamente. Atenuara otra vez estos planteamientos con la idea de que el modelo que propongo (desarrollo de los estudios interdisciplinarios en justicia criminal, la evaluacin sistemtica, las polticas eficaces) luce absolutamente inconsecuente cuando es examinado en el contexto del complejo y dinmico mundo socio-econmico-poltico. Segn lo comentado a principios de este ensayo, cualquier cantidad de acontecimientos apocalpticos (una hambruna mundial, la detonacin de armas de destruccin masiva en reas urbanas, la reduccin significativa del acceso a las fuentes de energa, etc.), obviamente tendr una mayor influencia sobre la delincuencia y la desviacin a nivel mundial que cualquier modelo que yo pueda proponer. Sin embargo, como criminlogos podemos, a nuestra propia manera y en nuestra propia esfera, ofrecer mucho. El principal deber de la sociedad es la justicia, escribi el estadista americano Alexander Hamilton hace unos 200 aos. Aferrndonos al modelo propuesto, podemos mejorar los ambientes en los cuales vivimos, y en consecuencia, la justicia y la equidad sern visitantes ms frecuentes en nuestros hogares, nuestros vecindarios, nuestras naciones, y nuestro mundo. LISTA DE REFERENCIAS
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Chris Eskridge 432


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LATESSA, E.; FRANCIS CULLEN, F. AND GENDREAU, P. Beyond Correctional Quackery: Professionalism and the Possibility of Effective Treatment, Federal Probation, Vol 66 (2), September 2002, pp. 43-49, 2002. SHERMAN, L. et. al. Preventing Crime: What Works, What Doesnt, Whats Promising, Washington, D.C.: Office of Justice Programs, 1997. SMITH, D. Criminology and the Wider Europe, European Journal of Criminology, Vol 1(2), January 2004, prefacio, 2004.

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