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Aunque los hallazgos del impresionismo francs resultaron decisivos para la pintura del S. XX, conceptos como los de luz y color se encontraban ya en la pintura veneciana de mediados del S. XVI. Efectos que tambin estn presentes en obras realizadas por Hals, Velzquez y Goya. Los antecedentes inmediatos los encontramos en los pintores como John Constable, Turner, Corot y en la escuela de Barbizn, con su aportacin de la pintura al aire libre. El trmino impresionistas les fue impuesto de modo peyorativo por el crtico Louis Leroy al ver la obra de Monet Impresin atardecer o Impresin sol naciente en la exposicin de 1874. Lo habitual era exponer en el Saln Oficial, pero los nuevos artistas, conocidos como "Los Rechazados", tenan que buscar lugares alternativos donde les permitieran exhibir sus obras. As, la primera exposicin impresionista tuvo lugar el 15 de Abril de 1874 en el Saln del fotgrafo Nadar. Las figuras principales del movimiento fueron Eduard Manet, Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Morisot, Pisarro y Sisley.
ya domesticado, y de frente, tambin, a la habitual pintura oficial de historias moralizantes, el Impresionismo plantea la batalla sobre la nocin todava acuciante del tema, que ahora se transforma en "motivo", y sobre la afirmacin absoluta de la independencia creadora y la necesidad del artista, planteada por Baudelaire, de pertenecer a su tiempo, de expresar la modernidad. Sin embargo, no todos los pintores del grupo fueron iguales y, ni mucho menos, fielmente ortodoxos con respecto a la esttica impresionista. Las slidas estructuras de luz y sombra de Edouard Manet fueron realizadas en su mayora en interiores, despus de muchos estudios preliminares, y tienen la diccin formal del arte de estudio, no la frescura de la pintura al aire libre. La atmsfera y el color local no eran, ni mucho menos, sus objetivos primordiales, y cuando representaba lo que parece, a primera vista, un tema "impresionista" era capaz de cargarlo con tantas ironas y contradicciones que llegaba a empaar toda su inmediatez. Dejando aparte a Berthe Morisot, el pintor del grupo que ms se le aproxima es Edgar Degas, con una pintura difcil de comprender por su aguda inteligencia, sus intrigantes mezclas de categoras, sus influencias poco convencionales y, sobre todo, su tan trada y tan llevada "frialdad", aquella fra y precisa objetividad que fue una de las mscaras de su infatigable poder de deliberacin esttica. De hecho, ningn pintor del grupo es tan puramente impresionista como Claude Monet. En su obra el factor dominante es un claro esfuerzo por incorporar el nuevo modo de visin, sobre todo el carcter de la luz, mientras que la composicin de grandes masas y superficies sirve nicamente para establecer cierta coherencia. Por su parte, Renoir es el pintor que nos convence de que la esttica del Impresionismo fue, sobre todo, hedonista. El placer parece la cualidad ms evidente de su obra, el placer inmediato y ardiente que produce en l la pintura. Nunca se dej agobiar por problemas de estilo y lleg a decir que el objeto de un cuadro consiste simplemente en decorar una pared y que por eso era importante que los colores fueran agradables por s mismos. Sin duda, Camille Pissarro fue el menos espectacular de los impresionistas porque es un pintor ms tonal que esencialmente colorista. Pero, decano del Impresionismo, jug un importante papel como conciencia moral y gua artstico. Y, por ltimo, trabajando a veces con Renoir y a veces con Monet, estaba Alfred Sisley, influido por ambos. Durante toda su vida sigui fielmente las directrices de los impresionistas pero nunca lleg a abandonar "la caza del motivo" y siempre se dej llevar espontneamente, con una facultad de comunicacin directa, por un Romanticismo subyacente y lleno de poesa.
ms conocidos en la Historia del Arte, pero nuestro pintor nunca se propuso ser un radical indmito, al modo de Courbet. Simplemente el mundo no estaba preparado para asumir un arte lleno de verdad como el suyo, una pintura en que la vida se presenta tal cual, sin adorno ni metfora. En 1863 presenta su Desayuno sobre la hierba la obra suscit la hostilidad entre los crticos conservadores y supuso un gran descubrimiento para un grupo de jvenes que ms tarde encarnaran el espritu del Impresionismo. Es sabido que el tema ya contaba con antecedentes del Renacimiento: Giorgione, Tiziano, Rafael..., pero Manet lo interpreta adecundolo a la modernidad. Lo mismo sucede con su Olimpia. Para su desnudo, no necesit diosas ni musas como en el Renacimiento y el Barroco, ni refinamientos sutiles de lnea ingresca, sino que presenta el desnudo de una prostituta, una mujer de la vida contempornea. All donde todos vieron burla no haba ms que modernidad y veracidad. Para captar la realidad y su fugacidad se hizo inevitable la utilizacin de una pincelada rpida y empastada. Este rasgo es el que despus identifica al Impresionismo. Sin duda, podra afirmarse que con Manet se inaugura la pintura moderna. Obras representativas de Manet:
E. Manet, Desayuno sobre la hierba, 1863, leo sobre lienzo, 81 x 101 cm, Muse dOrsay, Pars.
Monet. (1840-1926)
Siempre se ha considerado a Monet como el mximo representante del Impresionismo. Indudablemente, Monet es un impresionista puro, l nunca abandon sus planteamientos. A lo largo de su dilatada carrera, lleg a ejecutar cerca de tres mil cuadros. Su mxima preocupacin es plamar la vibracin cromtico-lumnica en sus lienzos. En sus temas la luz engendra el color y la forma. Su retina capta hbilmente el reflejo de la luz en cualquier lugar: en una superficie acutica, en un suelo nevado o en la portada de una catedral. Sus temas preferidos son las marinas, escenas fluviales y paisajes. En su infatigable investigacin de la incidencia de la luz, observa que sta vara con el paso del tiempo, y as se producen mltiples efectos que intenta rescatar con su gil y rpida pincelada.
Nunca deriv hacia otras corrientes artsticas, sino que se mantuvo fiel al Impresionismo hasta su muerte. Destacan otros casos como el de Czanne, que hace del Impresionismo, un personalsimo estilo que camina por cauces diferentes. Otros pintores impresionistas pero de personalidad distinta a la de Monet son Degas y Renoir, no por ello menos importantes. Monet fue un gran amante de la cultura y arte japons. De ah, que se construyera un jardn a la oriental, con un puente y con nenfares. Este fue un buen lugar para refugiarse en sus ltimos aos. En este tiempo, un Monet casi ciego se deja "iluminar" por una luz limpia incidiendo en el agua de su estanque y en todo lo que le rodea. Ello le lleva a crear pinturas restallantes de vida, verdaderas "sinfonas cromticas". Su mxima preocupacin es plasmar la vibracin cromtico-lumnica en sus lienzos. La luz engendra el color y la forma. Sus temas preferidos son las marinas, las escenas fluviales y los paisajes. Ejemplos: Impresin atardecer, Regatas en Argentuil, Las amapolas, Paseo con sombrilla, La estacin de San Lzaro, La Catedral de Rouen Obras representativas de Monet:
C. Monet, La japonesa, 1876, leo sobre lienzo, Museum of Fine Arts, Boston.
Camille Pisarro.
El pintor francs, Camille Pissarro es uno de los fundadores del Impresionismo. Era el mayor del grupo y el nico que particip en las ocho exposiciones que celebraron. Naci el 10 de julio de 1830 en Santo Toms (Islas Vrgenes), era hijo de un prspero comerciante judo. A los 12 aos viaj a Pars para realizar sus estudios y el ambiente de la ciudad despert en l su inters por el arte. De regreso a Santo Toms, su padre le neg el permiso para estudiar arte, por lo que trabaj en el comercio paterno mientras realizaba bocetos inspirados en la Isla. En 1852 fue a Caracas como ayudante del pintor dinamarqus Fritz Melbyl y all pint paisajes y escenas de costumbres. En 1855 se traslad a Pars, estudi en la Escuela de Bellas Artes, en la Academia Suiza y ms tarde, con el paisajista francs Camille Corot. Conoci a Monet, Czanne y Guillaumin y frecuent el Caf Guerbois, donde se reunan un gran nmero de artistas y escritores para discutir ideas. Viaj a Londres y all coincidi con Monet, juntos hicieron estudios de edificios envueltos en nieblas. A su regreso a Francia se uni a Manet, Monet, Renoir, Sisley y Guillaumin y decidieron formar un grupo. As naci el impresionismo. Hasta esa poca, sus obras se asocian a la Escuela de Barbizon. Influido por Corot y Courbet, pint con una gama sobria de verdes y grises. Pero, poco a poco, su paleta ir adquiriendo luminosidad. Durante la Guerra Franco-prusiana (1870-1871), march a Inglaterra. A su vuelta, su casa haba sido saqueada y parte de sus pinturas estaban destruidas. Atrado por los paisajes, decidi alquilar una casa en Pontoise, Entre sus temas, destacan los relacionados con la vida natural y rural. En sus escenas representa casas, rboles, campos, montones de heno y campesinos trabajando. Ms tarde, influenciado por Seurat y Signac, experiment el puntillismo, que consiste en lograr las formas mediante el uso de pequeas gotas de color yuxtapuestas. Las crticas recibidas lo llevaron a abandonar esta tcnica y a retomar el impresionismo. Cuando su enfermedad ocular empeor tuvo que abandonar la pintura al aire libre y centrarse en escenas urbanas. Se traslad a Run y pint excelentes vistas de la ciudad y de su puerto, y despus pas a Pars, donde muri en 1903. Obra de Pizarro: Castaos en Osny En esta obra, Pisarro presenta a unos campesinos realizando las tareas agrcolas. La escena queda enmarcada por castaos a ambos lados. La sensacin de profundidad se consigue a travs de la iluminacin. Predominan los tonos clidos y la pincelada rpida.
Degas. (1834-1917)
Degas es un impresionista de la forma ms que del color. Aunque particip en siete de las ocho exposiciones impresionistas, su arte se mantiene al margen, porque Degas encarna la vena del clasicismo. Estudi el Renacimiento, sobre todo el arte de Rafael. Posteriormente se form en la Escuela de Bellas Artes de Francia. La modernidad en Degas, reside en que desplaza los temas acadmicos por los contemporneos, establecindose con ello una analoga con Manet. Degas es un hbil dibujante, le preocup captar el movimiento con fidelidad, de ah que le obsesionaran temas como las bailarinas y las carreras de caballos. Trabaja los mismos temas que Lautrec, pero no desde la ptica expresionista como ste, sino desde la clsica. Degas es un observador nato de la mujer. Le gusta captar las posturas ms inslitas, las poses naturales e instantneas. Muchas de sus composiciones presentan asimetras y los bordes cortados. Ello se debe al influjo de la fotografa y de los grabados del arte japons. En l, la luz vibrante de las atmsferas de Monet se convierten el luz plida de candilejas. Podra decirse que Degas representa el "Impresionismo de Interior". Cuando la vista de Degas empez a decaer, comenz a trabajar otras tcnicas como el pastel y la escultura. Degas no armonizaba bien con el Impresionismo por cultivar el dibujo en detrimento del color, tampoco armonizaba con las tendencias conservadoras por su tendencia a cultivar los temas ms contemporneos. Su comprensin le lleg despus de la muerte.
Impresionismo en Espaa.
La influencia de Carlos de Haes fue decisiva en la pintura paisajstica espaola. Haes fue un pintor belga afincado en Espaa, que se dedic a ensear pintura de paisaje en la Escuela de San Fernando, promoviendo la reproduccin fiel de la naturaleza siguiendo la tradicin de Barbizn. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el impresionismo tiene en Espaa algunos seguidores como Beruete o Regoyos, que fueron alumnos suyos. Sin embargo, muchos pintores espaoles irn a estudiar a Pars y a Bruselas, donde entran en contacto directo con la pintura al aire libre. Es el caso de Adolfo Guiard, Daro de Regoyos, Ramn Casas o Santiago Rusiol. Ser entre 1886 y 1890, cuando los artistas regresan de Pars y Bruselas, el momento de recepcin de las aportaciones del impresionismo y postimpresionismo.
provoca su admiracin por Velzquez, Ribera y El Greco. Su carrera artstica empieza a cosechar premios y medallas, obteniendo una pensin para estudiar en Roma y Pars. Contrae matrimonio con Clotilde Garca del Castillo en 1888, con quien tendr tres hijos. Los premios son cada vez ms importantes, obteniendo una Medalla de Primera Clase en 1895 con An dicen que el pescado es caro, obra con la que participa en el realismo social tan en boga aquellos aos. Poco a poco alcanza su madurez artstica, realizando en Madrid un importante nmero de retratos - como los de Aureliano de Beruete o Mara Guerrero - con los que obtiene el reconocimiento en la capital de Espaa y en Pars. Su fama internacional llegar con las exposiciones de Pars (1906) y Nueva York (1909), en las que alcanza un importante xito de ventas y de crtica. Su estilo luminista es admirado por todos. La luz valenciana, las gentes del pueblo y sus actividades protagonizarn sus cuadros, en los que la luz y el color - aplicado con largas pinceladas - sern los elementos principales, como bien se aprecia en Nios en la playa. Su obra ms importante la realiza para la Hispanic Society de Nueva York, donde decora las paredes con paneles de temtica regional espaola. Trabajar sin descanso en este encargo entre 1912 y 1919, constituido por catorce paneles por los que recibi 150.000 dlares. En estas obras se dej los ltimos aos de su vida ya que al finalizar, sufri un ataque de hemipleja en su casa de Madrid (17-VI-1920) falleciendo tres aos despus en su hotelito de Cercedilla, en la sierra de Guadarrama, sin apenas disfrutar del nombramiento como profesor de colorido y composicin en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid (septiembre de 1919), ni de la inauguracin de su obra maestra en Nueva York, tres aos despus de su muerte.
Escultor. Rodin
Estudi en la cole Speciale de Dessin et Mathmatiques siguiendo primero los cursos de dibujo de H. Lecoq de Boisbaudran y ms tarde los de escultura. Al ser rechazado en el examen de ingreso de la cole des Beaux-Arts, trabaj como decorador. En 1875 viaj a Italia donde estudi la obra de Miguel ngel. De vuelta a Francia su obra fue rechazada en los salones oficiales y en 1889 expuso junto a Monet, estando ligado a los impresionistas. Mantuvo una relacin sentimental con la escultora Camille Claudel Obra La edad del bronce (1878) Las puertas del Infierno El pensador El beso Los burgueses de Calais Monumento a Balzac