"El vino es el amigo del sabio y el enemigo del borracho.

Es amargo y til como el consejo del filsofo, est permitido a la gente y prohibido a los imbciles. Empuja al estpido hacia las tinieblas y gua al sabio hacia Dios" Avicena, mdico iran, s. XI El vino se reconoce como un producto agrcola natural en los Tratados de la UE. La propia legislacin europea lo define como el producto obtenido exclusivamente por la fermentacin alcohlica, total o parcial, de uva fresca, estrujada o no, o de mosto de uva. Su regulacin es extenssima, englobando desde la via hasta el consumidor. Es la Organizacin Comn de Mercado (OCM) en el marco de la Poltica Agrcola Comn (PAC) la que se encarga de regular todos los aspectos que ataen al cultivo de la via, la elaboracin del vino y su consumo. Las normas regulan incluso los suelos, las superficies de cultivo, la autorizacin de las diversas variedades de vino, el etiquetado o la promocin de los productos. Todo el proceso que abarca la elaboracin de un vino es tanto un arte como una ciencia: factores controlables e incontrolables se anan para dar un resultado nico cada ao. Los distintos climas, tipos de suelo, variedades de uva, la meteorologa... todo dejar su huella en el producto. Cada estilo de vino es el resultado de siglos de evolucin, de experiencia, de trabajo y de sacrificio. Por ello no hay un nico y verdadero modo de vinificar. Esto en s una grandeza.

La historia de una pasin

Casi todos los herederos de las grandes culturas del Mediterrneo y de Oriente Prximo reclaman para s la invencin del vino y suelen adjudicar el descubrimiento del proceso de vinificacin a alguna divinidad. Lo cierto es que los intercambios comerciales y la expansin de algunas de estas civilizaciones e imperios ha hecho que el vino y su cultivo fuese extendindose por diversas regiones, adaptndose y adoptando rasgos distintos. El carcter simblico del vino es otra constante en todas estas grandes civilizaciones. El vino aparece en la Biblia (Libro del Gnesis) de la mano de No, a quien segn la tradicin judeocristiana, Dios revel la manera de hacer vino para librar al hombre de sus preocupaciones diarias. As, tras el Diluvio universal, No replant las vias. Algo parecido a la narracin sumeria del poema de Gilgamesh, Utnapishtim que curiosamente tambin planta vias tras un diluvio. En la Grecia Antigua, el vino era cantado por poetas, estudiado por historiadores y representado por artistas. Es frecuente encontrarlo por ejemplo en las obras de Esopo y Homero. En Grecia, el vino era un privilegio de las clases superiores. Al igual que los egipcios, quienes reservaban la cerveza para el pueblo y el vino para los sacerdotes y los poderosos. Dinisos, el dios griego del vino, simbolizaba tambin la influencia social y benfica del vino. Tanto es as, que Dionisos era igualmente el dios de la longevidad, del amor y la paz. Lo que est en total acuerdo con lo que cuenta el historiador griego Tucdides, para quien las gentes del Mediterrneo empezaron a emerger del barbarismo cuando aprendieron a cultivar el olivo y la vid. Pero fue sin duda la expansin de los Romanos la que llev la via hasta los confines del Imperio, demarcndose ya entonces muchas de las principales regiones vitivincolas que an conocemos en la actualidad. Los escritos de la poca dejan testimonio preciso de los sistemas de vinificacin, la difusin de ciertas variedades, el estudio de nuevas prcticas de viticultura, la preocupacin por la conservacin del producto...

La herencia de una cultura

Los grandes pilares de nuestra cultura tienen en el vino un tema recurrente. Desde la pintura hasta la msica, la escultura o en algo tan contemporneo como es el cine, el vino constituye uno de los ms repetidos motivos. Cualquier iglesia de cualquiera de nuestros pueblos tiene al menos un retablo, una pintura, una figura o un prtico con una hoja de parra, una personaje

bebiendo vino, un racimo de uvas... nforas, mosaicos, cnticos, objetos religiosos y paganos, leyendas y romances, novelas, utensilios diarios... cualquier manifestacin del arte vulgar o elevada consideraba el vino como uno de sus argumentos. Tambin en nuestra educacin religiosa, el vino tiene un papel preponderante, como lo fue en la mitologa. Es como si de alguna manera el vino representara una puerta abierta a la divinidad.

El valor de la diversidad
Como smbolo duradero de la civilizacin europea, el papel del vino ha venido evolucionando con el tiempo, desde considerarse una importante fuente nutritiva hasta convertirse en complemento cultural de la comida, compatible con un estilo de vida sano. Al igual que la tecnologa, enologa y viticultura han progresado, incluso dira a pasos agigantados en los ltimos aos, la tradicin europea asociada al vino ha evolucionado, reforzando su papel representativo de un modo de vida y de un estilo netamente asociado al viejo continente. Hemos dejado de percibir el vino como una fuente de nutrientes, como un alimento y lo hemos asociado con una parte de nuestra historia y nuestra cultura. La prueba es que hablamos de nuestros vinos explicando los orgenes y la herencia; asocindolo con la calidad y dotndolo de cierta solemnidad. El vino nos hace diferentes y refleja la diversidad de nuestro pueblo, de nuestra regin y hasta de nuestro pas. Igual que la gastronoma. No hay que olvidar que Espaa posee la mayor superficie de viedo del mundo y Europa es el mayor productor mundial de vino. La contribucin que aporta el sector a la economa es altsima. Pero su importancia no debe cuantificarse nicamente en trminos econmicos. Su influencia llega a todos los niveles de la vida: sociales, culturales, medioambientales... all donde las vias conforman un paisaje, el campo y las bodegas generan puestos de trabajo, manteniendo el tejido rural y reforzando un estilo de vida tan ligado a la propia nocin de identidad europea. An ms, el vino de una determinada regin es apreciado por millones de consumidores y se convierte en embajador de nuestra propia tierra.

La conciencia de la moderacin
Otro gran elemento diferenciador es la pauta de consumo: por lo general se consume el vino con moderacin y es slo una pequea minora la que hace un uso indebido del vino. La asociacin del vino como parte de la identidad europea tambin promueve, y as debe continuar hacindolo, un consumo moderado. Porque un consumo responsable del vino es compatible con un estilo de vida moderno y sano, la actual cultura del vino debe incluir un compromiso comn de todas las partes que asegure que el consumo moderado siga siendo la norma social. La mejor prevencin del alcoholismo es una correcta educacin que abarque el conocimiento de los productos, de su historia y de sus costumbres. Ni las leyes ni las prohibiciones son eficaces para luchar contra el alcoholismo. En nuestra simbologa y en nuestra herencia el vino es alegra, risa, fiesta, seduccin. Va unido al encuentro con amigos, a las celebraciones familiares, al cierre de un negocio... es, en definitiva, nuestra particular manera de brindar entendimiento y cordialidad. No lo olvidemos.