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en esta poca que determin que con veinte computadoras se saturara el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Estas mquinas tenan las siguientes caractersticas: - Usaban tubos al vaco para procesar informacin. - Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas. - Usaban cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones internas. - Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas. - Se comenz a utilizar el sistema binario para representar los datos. En esta generacin las mquinas son grandes y costosas.
Segunda Generacin (1958-1964) En esta generacin las computadoras se redujeron de tamao y son de menor costo. Algunas computadoras se programaban con cinta perforada y otras por medio de cableado en un tablero. Caractersticas de esta generacin: - Usaban transistores para procesar informacin. - Los transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco. - 200 transistores podan acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vaco. - Usaban pequeos anillos magnticos para almacenar informacin y eran sumamente lentas. - Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generacin. - Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. - Se comenz a disminuir el tamao de las computadoras.
La tercera generacin de computadoras emergi con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrnicos en una integracin en miniatura. Caractersticas de esta generacin: - Se desarrollaron circuitos integrados para procesar informacin. - Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la informacin. - Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la informacin como cargas elctricas. - Nace la multiprogramacin. - Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o anlisis matemticos. - Emerge la industria del "software". - las computadoras se tornan ms pequeas, ms ligeras y ms eficientes. - Consuman menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.
Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrnica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Aqu nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "la revolucin informtica". Caractersticas de esta generacin: - Se desarroll el microprocesador. - Se colocan ms circuitos dentro de un "chip". - Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. - Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmtica/lgica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". - Se reemplaza la memoria de anillos magnticos por la memoria de "chips" de silicio.
- Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. - Se desarrollan las supercomputadoras.
Quinta Generacin (1982-1989) Cada vez se hace ms difcil la identificacin de las generaciones de computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedi a mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y quinta generacin han terminado, y las ubican entre los aos 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generacin est en desarrollo desde 1990 hasta la fecha. Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnolgicos en materia de computacin e informtica, podemos puntualizar algunas fechas y caractersticas de lo que podra ser la quinta generacin de computadoras.