La angustia.

La angustia y la preocupacin son gemelas inseparables. Hay cosas peores, pero la angustia y la preocupacin son unos problemas que acechan a gran numero de personas. Entre la angustia y el miedo existe una estrecha relacin. La angustia es el sentimiento que experimentamos cuando sin motivo nos preocupamos en exceso por la posibilidad de que en el futuro nos ocurra algo temido sobre lo que no tenemos control y que, en caso de que sucediera consideraramos "terrible" o hara que nos considerramos personas totalmente intiles. Tambin se puede definir la angustia como un sentimiento de amenaza cuya causa es por el momento desconocida pero que puede aparecer en el momento en que menos lo esperamos y revelar a todos sin excepcin que somos unos incompetentes o personas totalmente ridculas. La angustia que experimentamos no siempre es producto de los pensamientos de autodesprecio ante la posibilidad de algn fallo o debilidad personal que pudiera hacerse pblico. Una segunda forma de angustia proviene de una manera de pensar comn a muchas personas, de hecho, a la mayora, y que recibe el nombre de "baja

tolerancia a la frustracin", o BTF. La idea bsica que sustenta dicha BTF es: "La vida debera ser fcil y transcurrir por donde quiero sin demasiados problemas y molestias; y si no es as, es horrible y no puedo soportarlo." Si acepta esta idea, se encontrar cogido en la "trampa de la comodidad". Algunas variaciones tpicas son: "debo sentirme bien", "No debo sentirme angustiado", "Debo ser fro, mantener la calma y el sosiego". Con estas ideas, y dado que lo ms probable es que nos empecemos a sentir mal en el mismo momento en que nos entreguemos a este tipo de pensamientos, lo normal ser que suframos un ataque de angustia. Se puede llegar a sentir angustia por miedo a sentir angustia. La angustia es un crculo vicioso. Una vez que se ha experimentado la angustia "sin razn alguna", aparece una actitud angustiada ante la perspectiva de sentir angustia. Aparecen pensamientos del tipo de "sera horrible si empezara a sentirme angustiado". Pensar de ese modo nos provoca la angustia. Inmediatamente, notamos la angustia y pensamos algo as como "es terrible, me estoy angustiando". Esto lleva a incrementar la angustia, que a su vez nos hace pensar cosas tales como "Estoy perdiendo el control. Y si me desmayo (o me coge un ataque de pnico, o cometo una locura,

o me da un ataque al corazn)? Sera terrible." La angustia crece por momentos y nos conduce a pensamientos cada vez ms angustiantes. El proceso se desarrolla con gran rapidez y de lo nico que somos conscientes es de un progresivo sentimiento de pnico. Adems, a muchas personas les ocurre que "respiran excesivamente" cuando sienten angustia, lo que las conduce a inspirar un exceso de oxgeno y, paradjicamente, sentir que necesitan inspirar ms aire cuando en realidad necesitan menos. La respiracin excesiva provoca sensaciones de mareo y de vrtigo, as como palpitaciones. No sabiendo esto, es fcil pensar que esas sensaciones son una prueba de que algo en nosotros no funciona correctamente, y ese pensamiento produce an ms ansiedad, lo que refuerza el crculo vicioso. Hay muchas personas que combaten las situaciones que les provocan angustia con una serie de conocidas tcnicas pensadas para distraerse de la angustia (relajacin, contar hasta diez, beber, etc.). Pueden ser tiles a corto plazo pero en general no resuelven el problema. Veamos qu se puede hacer. En primer lugar, distinguir entre lo "incmodo" y lo "terrible". S probable que para nosotros "terrible" signifique el

fin del mundo. La ansiedad no es el fin del mundo. Es incmoda, incluso muy incmoda, pero no es terrible a no ser que as la definamos. Si definimos la ansiedad como una sensacin terrible estaremos dando otra vuelta al crculo vicioso. As pues, para empezar, cuando se sienta angustiado, demustrese a s mismo que la angustia es incmoda, mala, inconveniente, pero no es peligrosa ni es el fin del mundo.