ISLAS DE HISTORIA

La muerte del capitn Cook

Metfora, antropologa e historia
por
Marshall Sahlins

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Ttulo del original en ingls:

sLande o/, Bistoy
1977 by The University of Chicago
Traduccin: Beatriz Lpez
Revisin Tcnica: Lic. Carlos Reynoso
Diseo de cubierta: Marc Valls
Cuarta reimpresin: Septiembre de 2008, Barcelona
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
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impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o en
cualquier olro idioma.
INDICE
!NIRODU=N 9
1. SUPLEMENTO AL VIAJE DE COOKLe Ca/cut sauvage 21
1. Venus observada: la historia.................................................. 21
n. Venus de nuevo observada: la etnografa del amor 28
m. Estructuras perfonnativas 42
2. O1Ros TIEMPOS, 1RAS COS11JMBRES: La antrop%gl
de /a historia 47
La historia heroica 49
Mito-praxis 64
Una antropologa histrica, estructura1 78
3. EL REY ExTRANJERO ODUMlIL EN1RE Lbs FmANos 80
4. EL CAPITN JAMES COOK OEL DIOS MORIBUNDO 105
1. ''Una cadena de sucesos que no poda preverse ni
evitarse" 105
n. ~ a n l i i ke Kumu: Mira a la fuente 109
m. La historia o la mito-praxis 118
5. EslRUCI'URA E HIsTORIA 129
Fenomenologa de la vida simblica 134
BmUOGRAFlA 145
lNDIcE TEMAnco 157
Jefe gobernante
6,=
I
4
El capitn James Cook
o el dios moribundo
Figura 1: Mujeres crudas/hombres cocidos: relaciones originales del MatallifU
('Gobierno').
(1) lrayeclOria
de las
mujeres
(11) lrayeclOria
de las
vctimas
del
canibalismo
Guerreros extranjeros
6 ~
crudo
(nacimiento)
cocido
(sacrificio)
crudo
Cultivadores indfgenas
6=0
cocido
d
Sobre la muerte del capitn Cook:
.. .10 que aqu he dicho no afirmo que sea la Verdad Verdadera en todos los detalles,
aunque en general puede estar bastante cerca de la cuestin. He seleccionado
cuidadosamente los relatos que tenan mayor apariencia de ser ciertos. Pero en
realidad eran tan excesivamente confusos en sus informes que fuc muy difcil
reunir dalos ciertos, en casos particulares, o escribir un informe en absoluto.
Diario de navegacin de Alex: Heme, R. N., de Buskenbum, Berwickshire. en
compafa del capitn Cook durante su ltimo viaje.
I. "Una cadena de sucesos que no podan p'reverse ni evitarse"
(William Ellis, segundo auxiliar del cirujano, en el
Diseovery de S. M.)
Fue la bienvenida ms generosa que se haya brindado nunca a ningn viaje
europeo de descubrimiento en este ocano.' "Anclados en 17 brazas de arena
negra", dice en el diario de navegacin de un guardiamarina, "en medio de una
cantidad innumerable de canoas, ocupadas por personas que cantaban y se
regocijaban todo el tiempo" (Riou, Diario de navegacin: 17 de enero de 1779).
iCantaban! Nunca en toda su vida haba visto el capitn Cook tantos polinesios
reunidos como haba all, en la baha de Kealakekua. Adems de las incontables
canoas, haba polinesios subindoseal Reso/ulion yal Discovery, bordeando las
playas ynadando en el agua "comocardmenes de peces". Tal vez haba 10.000,
o el quntuple de personas que normalmente vivan all. Y no se vea una sola
arma con ellos, observ Cook. En cambio, las canoas estaban cargadas de cerdos,
batatas, frutos del rbol del pan, caa de azcar: todo lo que produca la isla.
Tambin las mujeres "parecan notablemente ansiosas por relacionarse con
nuestra gente" (ElIis, 1782, 1: 86). Un sacerdote subi a bordo y envolvi al
capitn Cook en el decorado de tela de tapa roja perteneciente a la imagen de un
templo, luego hizo la ofrenda de un cerdo saerifiealorio. En tierra, el sacerdote
condujo al Gran Navegante de la mano hasta el templo de Hikiau. Cuando oa el
grito del heraldo "Oh Lona", a su paso la gente hua a sus casas y se prostemaba
Con la cara contra el suelo. Lona es el dios asociado con el crecimiento natural
I Este ensayo est relacionado con mi trabajo anterior"l; apothose du c a p j l a j ~ Coo/(" en La
fonction' symbolique, Michellzard y PierreSmilh, (comps.) (Parfs, Gallimard, 1979), perolas ideas
sobre la presencia de Cook y su muerte en I-1awaii y el carcter del festival del ao nuevo hawaiano
(Makahiki) han sido sensiblemente modificadas por investigaciones posteriores. El texto que se
presenta aqu es en esencia el de la corucrcncia Frazer, Universidad de Liverpool, 1982.
104
105
y la reproduccin humana que regresa todos los anos a las islas con las fecun-
dantes lluvias del invierno; es adcms un antiguo rey que viene en busca de su
novia sagrada. En enero de 1779, en el templo, se honr a Cook con los ritos de
bienvenida habitualmcnte celebrados para Lona. Cuando el sacerdote Koa'a y
el teniente King sostuvieron sus manos extendidas y se hicieron los sacrificios
correspondientes, Cook en realidad se convirti en la imagen dc Lona, un du-
plicado del icono en forma de cruz (construido con tablas de madcra) que es el
aspecto del dios. Era una ceremonia del Makahiki, el gran festival hawaiano del
ano nuevo. Sir James Frazer describi el Makahiki en La rama dorada, parte 3,
"El dios moribundo'"
La muerte de Cook a manos de los hawaianos slo unas semanas despus,
podra describirse como una secuela ritual: la metfora histrica de una realidad
mtica. Los mitos no eran slo hawaianos. Estaba tambin el folklorc britnico
complementario, caractcrizado por el bigrafo dc Cook, J.c. Beaglehole, como
"la bsqueda inglesa de un 'Rey' ". Un domingo tcmprano por la manana, el 14
de febrero de 1770, el capitn Cook baj a tierra con una partida de marineros
para tomar al rey hawaiano Kalaniopu'u como rehn hasta que lcdcvolvicsen el
bote del Discovery, robado la noche anterior en una audaz maniobra; de lo cual,
sin embargo, cl viejo y amistoso gobernante era inocente. En el momento
decisivo, Cook yKalaniopu'u, el Dios yel Rey, se enfrentarn como adversarios
csmicos. Permtaseme una lectura antropolgica de los textos histricos. Pues
en todas las confusas narraciones tolstoianas de la refriega -entre las cuales el
prudente Beaglehole se niega a veces a elegir-la nica certidumbre recurrente
es una estructura dramtica con las propiedades de una transformacin ritual. En
el trayecto hacia el interior de la isla paraencontrar al rey ydesde all haciael mar
con su rehn real, Cook sufre una metamorfosis: de ser de vencracin a objeto
de hostilidad. Cuando baj a tierra, la gente comn se dispers como de
costumbre ante su presencia y se prostern con la cara contra el suelo;pero al
fmal, l mismo fue precipitado con la cara contra el agua por el arma de un jefe,
un punal de hierro comercial, siendo arrollado por una multitud triunfante, que
pareca querer aumentar sus propios honores por la parte que pudiera reclamar
de su mucrte: "arrebatndose los punales unos a los otros", cjice el informe del
senor Burney"en aansiedad por participaren su matanza" (Diario: 14 de febrero
de 1779). En la inversin ritual final, el cuerpo de Cook sera ofrecido en
sacrificio por el rey hawaiano.
Cook fue transformado de beneficiario divino del sacrificio a vctima de
l: un cambio nunca realmente radical en la mentalidad polinesia y siemprc
posible en sus combates reales (Valeri, en prcnsa). Cada etapa de la trans-
2 Puede verse un anljsis exhaustivo de las fuentes, pubucadas e inditas, del tercer viaje de
Cook en Beaglehole (1967: clxxi-ccxvii). El presente ensayo est basado en mis consultas de esas
fuentes en Londres (Museo Britnico y Oficina de Registro IlUbco), Sydncy (Biblioteca de Nueva
Gales del Sur), Canberra (BibLiOlcca Nacional de Australia), WeUinglon, N. Z. (Biblioleca Alc-
xander TumboU) y Honolul (Archivos de Ifawllii, Biblioteca del Musco Bishop y Biblioteca
Sinclair. Unive"idadde Hawaii). Las menciones de delermnados diarios ocuademos de navegacin
se limitarn aqu a citas directas, en su mayor pane.
106
formacin lCna su propio tipo de ofrenda: los cambiantes signos materiales de
la trayectoria de Cook en valor csmico. En el comicnzo, cuando fue "a buscar
al rey"se le ofrecieron cerdos insistcntemente, y cuando esperaba que se dcs-
pertase Kalaniopu'u, se le hicieron ms ofrendas de tela roja de tapa, lo que
pruebaqueel capitn ingls todava era la imagen del dios hawaiano. El rey sali
de buena gana y caminaba de la mano de Cook hacia el bote del barco que.
aguardaba cuando lo detuvieron su esposa favorita Kaneikapolei y dos jefes,
rogando y exigiendo que no siguiese. Segn todos los relatos, tanto britnicos
como hawaianos,le contaron historias de la muerte de reyes tan tremendas como
para obligarlo a sentarse en el suelo, donde entonces se vea -segn el informe
del teniente Phillips- "desalenwdo y asustado" (en Beaglehole, 1967: 535).
Hasta esc momento nada haba despenado las sospechas del rey ytambin
recin ahora, relak1 Phillips, "empezamos a sospechar que no cstaban tan bien
dispuestos hacia nosotros" (ibldem). La transicin llega repentinamcnte, en el
momentoen que se hace que el rey perciba aCook como su enemigo mortal. Esta
es la crisis estructural, cuando todas las relaciones sociales comienzan acambiar
sus signos. En consecuencia, los intercambios materiales transmten ahora cierta
ambigedad, como esos sacrificios maores que contaminan a los dioses en el
actode apaciguarlos. Un anciano ofrece un coco, cantando con tanWpersistencia
que el exasperado Cook no puede hacerlo callar. Una splica pidiendo que
libere al rey? El teniente Philljps pens que "un ingenioso sacerdote bribn"lo
haca para distraer la atencin del hecho de quc sus compatriotas, reunidos en un
nmero dedoso tres mil, se estaban armando para defcnderasu rey. Mso menos
por esta poca llega la noticia de que un importante jefe ha sido muerto por los
britnicos que hallaban bloqueando el extremo sur de la baha. El rey sigue
sentado en el suelo"con las ms fuertes senales de terror en su expresin" (Cook
y King, 1784,3: 44), pero pronto desaparece de la escena. Los acontecimicntos
se han desbordado escapando al poder de control de todos. "Los nativos" estn
manifestando esa disposicin que los ingleses lIamhn "insolencia". El homenaje
final a Cook es presentado en proyectiles que incluyen piedras ypalos entre los
lrOzosde frulosdel rbol del pan ycocos. Al responder cada bando violentamente
a las amenazas que perciben del otro, pronto llegan al "impacto fatal'"
3 El nico relato dc la muenede Cook quctenemos de un inlegranledela partida que se hallaba
en tierra con l es el dellcniente Molesworth Phi\ljps,lransmidoen el diariodeClerke. En realidad,
Phillips fue herido y derribado de un golpe antes de que cayera Cook y no vio el final propiameme
dicho. Beagleholc (1967: cxlviiic1vii; 1974: 67072) examin cuidadosamente las numerosas
descripciones del suceso detalladas en los diarios Pblicos y privados, inclujdo lo que se vea desde
los botes del barco cercanos ala cona. En general, sigo su cuidadoso relato, que se basa especialmente
en Phillips yen Oerke y King (vase Kcnnedy, 1978), Pero tiendo a destacar detalles "simblicos"
en stas y otras fuentes que Bcaglehole pasa por alto. Adems, Beaglehole da poco crdito a la
infonnaci6n procedentc de los hawaianos, directa o indirecta, de antes o despus; pero, como
veronos he llegado ala conclusin de que estos dalos son ms tiles, as como tambin coincidentes
con algunos de los cronistas europeos ms confiables, cn especial para identificar a los hawaianos
clave y los conceptos necesarios,para inlcrpretar ese hecho fatal. Desde luego, quedan muchas
incertidumbres; tal vcz la ms importante sea la dClenninacin del momento exacto de la secuencia
107
Peroquin lo hizo?En los textos histricos producidos desdecseda hasta
unos cincuenta y tantos despus, se identifican unos ocho o diez hombres
diferentes como "el hombre que mat al capitn Cook", refirindose por lo
general al que lo primero con el de hierro. Se nombra a muchos
de los supuestos atacantes: Pahea, Nuha, Pihole, Pohewa, etc. Amenudo se los
distingue por rango, parentesco y otros ndices sociales: indicios importantes,
puesto que, comoespero demoslrar,la clavedel misterioestriba en las categoras
elementales (mi querido Watson)4
La muertede Cook: la muerte deLona. El sucesoera absolutamente nico
y se repeta todos Jos Pues el acontecimiento (todo acontecimiento) se
desarrolla simultneamente en dos niveles: como accin individual y como
representacin colectiva, omejor, como relaci6n existente entre ciertas historias
de vida y una historia que es, ms all de stas, la existencia de las sociedades.
Para parafrasear a CliffordGcertz, el acontecimiento es una realizacin nica de
un fenmeno general (1961: 153:54). De ah, por una parte, la contingencia
histrica y las particularidades de la accin individual y, por la otra, esas
dimensiones recurrentes dcl acontecimiento en las que reconocemos cierto
ordcn cultural. La paradoja para una "ciencia" histrica es que las circunstancias
contingentes ----{;omo, por ejemplo, los accidentes de la biografa o la geo-
grafa- son condiciones necesarias. Si Cook no hubiese hecho esto o aquello,
entonces... Entonces qu? Ala inversa, el historiador siempre estar tentado de
encontrar el acto decisivo de parte de alguien que desencaden toda la serie de
acontecimientos. Para Bcaglehole, fue cuando Cook, agotado por sus aventuras
de trotamundos perdiel control ydisparel primer tiro. Y esta manerade pensar
incluso afirma la promesa de que la historia puede ser rescatada de su aprieto
"idiogrfico" por la ciencia real. Por ejemplo, de acuerdo con el diagnstico
formulado recientemente por un distinguido mdico ingls, Cook durante su
tercer viajemanifestaba todos lossntomasde una infeccin parsitadel intestino
(Watt, 1979). Las lombrices lo agotaron. En verdad, hay algo levemente heroico
en la idea: un homenajede un mdieoallugar que Cook haocupado en el folklore
en que la noticia de la muene del jefe hawaiano Kaimu a manos de los britnicos lleg a la playa
de Ka'awaUoa, donde Cook se enfrentaba con Kalaniopu'u.
4 Los supuestos atacantes de Cook son identificados en los relatos contemporneos de la
expedicin de la manera siguiente: un tal Nuha, segn Samwcll (en Beaglehole, 1967: 1202;
1957:2324,41-42), el astrnomo Bayly (Diario PRO-Adro. 55nl: 21 de fcbrerode 1779)y Edgard.
(Diario PRQAdm 55/21: 14 de febrero de 1779), y/o un tal Kalanimano-o-Kao'owaha-a-Heulu,
segn Samwcll tambin y segn autores hawaianos posteriores (Remy, 1861: 34-35; Kamakau,
1961: 86, 103). ASamweU y Bayly le dieron infonnacin sus amigos hawaianos. Otros cronistas
contemporneos mencionan a un jefe (o jefes) annimo; vanse King (Beaglehole, 1967: 557),
Trevenen (Notas marginales) y Ellis (1782, 2: 109). Aparecen en regimos de viajeros europeos
posteriores; Pohewa, encontrado por Colneuen Kaua' (Diario: febrero de 1788); Pahea (y altos?)
encontrado por miembros de la expedici6n de Vancouver en 1793 y 1794; Puget (BM MS: 27 de
enero de 1794; PROAdm 55117: 27 de enero de 1794), BeU (1929, 86), Vancouver(1801,5: 55) y
Menzies (Diario: 3 de marro de 1793); un tal Pihole, conocido de Dimsdell en la isla de Hawai'i en
1792 (Barber MS); un sbdito llamado Ka-ai-mokua-Kauhi, mencionado por el reverendo R.
Bloxam en 1825 (MS.), y los habitantes an6njmos mencionados por Mariner (Martin, 1917,2: 67)
y D.mpier (197t, 65).
lO8
occidental como ser creador, responsable de la forma del mundo tal Como la
conocemos; como si los hawaianos, en consecuencia, no pudieran haber hecho
otra cosa que reaccionar ante su determinante presencia, en los modos
predecibles por alguna psicologa ingenua. Sin embargo, si la marea hubiese
estado ms alta y los botes ms cerca, Cook habra logrado alejarse, cualquiera
que hubiese sido el estado de sus intestinos y, a pesar de que -otro faelOr
decisivo- no poda nadar.
Mas para entender lo que sucedi, no bastara observar que determinadas
personas actuaron de determinadas maneras, si no supisemos tambin lo que
signi ficaba esa manera deactuar. Locontingente llega aser plenamentehistrico
slo cuando es significativo: slo cuando el acto personal o el efecto ecolgico
adquiere un valorsistemticooposicional en un proyectocultural. Unapresencia
histrica es una existencia cultural. As, el efecto especfico de la individualidad
de Cook dependa de la categora cultural (o de las categoras culturales) que
representaba como individuo 16gico. Por consiguiente, estn implcitas las rela-
ciones taxonmicas con los dems. Frazer podra haber incluido alos hawaianos
entre los polinesios que hall capaces de declarar que el enemigo del reyes un
extranjero. Ysi ese da los hawaianos demostraron ser tan sensibles ala vida de
su rey, no fue porque, como sostuvo tambin Frazer, el rey divino viva la vida
del pueblo?
Adems, la vida del cosmos. Mi propia tcora sobre la muenc de Cook
comenzar con la creacin, con el famoso canto hawaiano 'Comenzando-reno]
Profunda-Oscuridad' ,Kumulipo(BeckwiLh, 1972). Es el canto denacimienlOde
Ka-'J-i-mamao, padre del rey de la poca de Cook y los hawaianos lo inter-
pretaban alternativamente como la historia del universo o como la biografa del
rey: el real es por consiguiente "el cosmos descripto" (Luomala en
Beckwith, 1972: xiii). Segn la tradicin hawaiana, el canto de Kumulipo fue
entonado por el sacerdote en las ceremonias del templo con las que se dio la
bienvenida a Cook como si fuese Lona. Esta tradi:in no puede confinnarse
histricamente. Su verdad tal vez reside en la relacin metafrica entreCook y
el sujelD real del canto de la creacin. Pues este hombre, Ka- ']-i-mamao, fue el
ltimo predecesor hawaiano de Cook en el carcter de Lona: privado de su
gobierno, su vida y su esposa por rivales polticos.
11. Nana i ke Kumu: Mira a la fuente
El Kumulipo est relacionado con Cook de aira manera. En estc canto se
sita el origen del universo en la salida de las plyades a la cada del sol:
suceso celestial que anticipa el comienzo del ritual hawaiano, el regreso
anual de Lona, ycon diferencia de ocho das en noviembrede 1778,laaparicin
del capitn Cook en el horizonte de Maui. En cambio, la ceremonia hawaianadcl
nuevo, el Makahiki, tiene el sentidode un eterno retomo: el renacimientodcl
mundo en el cambiode las estaciones, efcctuadooconcebido por Lono. Empero,
ni Lona ni ningn otro dios hawaiano determinado haba presidido lacrcacin

inicial. En el Kumulipo, como en ciertos mitos cosmognicos de los maores, el
mundo de las cosas naturales se origina en ideas primordiales que son en s
mismos principiosde reproduccin (vase el Captulo 2). Lo divino primero
aparece en forma abstracta, como espritu-generativo-en-s-mismo. Slo des-
pus de las siete pocas del po, la larga noche de la autogestacin del mundo,
nacen los dioses en calidad de tales, como hermanos de la humanidad. Dios yel
hombre aparecen juntos en lucha fraternal por sus medios de reproduccin: su
propia hermana mayor. Iniciada en la octava poca de la creacin, esta lucha
marca la transicin hacia las edades succsivas del 00, el 'da' Omundo conocido
para el hombre. En realidad, la lucha se presenta como condicin dc la posi-
bilidad de vida humana cn un mundo en el que los poderes dadores de vida son
divinos. El final del cantooctavocclebra as una victoria: "El hombre se propag
ahora por doquier, ahora el hombrc estaba aqu/Era el da [ae]". Yesta vicLOria
frente al dios es tambin anloga al triunfo logrado anualmente frente a Lona en
el ano nuevo, que realiza la transicin estacional, comoobservan los hawaianos,
del tiempo de las largas noches (po) al tiempo de los largos das (00) (vase
Kepelino,1932).
La hermana mayor de dios ydel hombre. La'ila'i, es la primera en nacer
en todas las eras de la creacin previa. Segn la teora hawaiana, por ser la
primera que nace, La'ila'i es la heredera legtima de la creacin; mientras que,
como mujer, est singularmente dotada para transformar lo divino en vida
humana. La cuestin de la lucha de sus hermanos por poseerla es, en conse-
cuencia, cosmolgica por su alcance y poltica por su forma. Descriptos en
ciertas genealogas como gemelos, los dos primeros hermanos son nombrados
simplemente en el cantocomo"Ki 'i, un hombre" y"Kane, un dios". Pero, puesLO
que Ki'i significa 'imagen' yKane, 'hombre', ya est todo dicho: el primer dios
es 'hombre' y el primer hombre es 'dios'. De modo que, en el canto, las
condiciones de dios yde hombre son invertidas por las acciones de La'ila'i. Ella
"se sienta de costado", lo que quiere decir que toma un segundo marido, !(j'i, y
los hijos queengendracon este hombre!(j 'i nacenantes delos hijos queengendra
con el dios Kane. Por lo tanto, los descendientes del hombre son los
primogniLOs:
Hubo susurros, sonar de labios y parloteos.
Besos, chasquidos de lengua, sacudidas de cabeza,
Enfurruamiento, malhumor, silencio.
Kane guard silencio, se neg a hablar,
malhumorado, enajado, resentido
con la mujer por su progenie...
Ella durmi con Ki'i.
Kane sospech el primer nacido, se puso celoso,
Sospech una secreta unin de La'ila' y Ki'i [?] ...
Kanc estaba enojado y celoso porque fue el ltimo que durmi6 con ella.
Sus descendientes perlenecan as a la lnea menor,
Los hijos del mayor seran Jos seores,
Primero a travs de La'ila'i, primero a lravs de Ki'i,
110
Hijo de los dos nacido all en el eiclo
Apareci.
(Beckwith, 1972: 106)
En las generaciones siguientes, la victora de la lnea humana es asegurada
por los reiterados casamientos de los hijos de los hombres con las hijas de los
dioses, hasta el punto en que la descendencia del divino Kane es totalmente
absorbida por los herederos de Ki'i (genealoga de Kannokuiki). Es el modelo
paradigmtico de la poltica hawaiana de usurpacin. Pero la historia evoca
adems una idea polinesia ms general sobre la condicin humana: que a veces
(o incluso con frecuencia) los hombres se ven obligados a asegurar su propia
existencia inOingiendo unaderrota al dios, apropindose as del poder femenino,
la tierra que produce.
Si se me permite apropiarme de una pgina de La rama dorada: cada ano
los selvticos paisajes de la viejaNuevaZelandia brindaba "la representacin de
una tragedia extrana y recurrente". En un pequeno huerto de batatas destinado
al dios, un s.1cerdote maor representaba la ceremonia de un matrimonio sagrado
que sera digno de su legendario colega del bosque de Nemi. Acampanando sus
movimientos con un canto que inclua la frase "prnale", el sacerdote plantaba
los primeros montecillos (puke, tambin 'mons veneris') de la cosecha del ano
(Kapiti, 1913; Johansen, 1958). El sacerdote dcsempena la parle dcl dios Ron-
go (-marae-roa,;; Ha., Lona), el que trajo originalmente la batata en su pene
desde la patria espiritual para prear a su esposa (pani, el cannpo). Durante el
perodo de crecimiento, no se permita que ningn extrano perturbara el huerto.
Pero en el momento de la cosecha, la posesin de Rango es disputada por otro
dios, T (-matauenga) -antepasado del hombre como "guerrero tapu"- en
una batalla que a veces se conmemora como el origen mismo de la guerra.
Utilizando una rama sin labrar del rbol mapou -no deberannos decir, una
rama arrancada de un rbol sagrado?- un segundo sacerdote, que representa a
T, saca, envuelve y luego vuelve a enterrar las primeras batatas. As mata a
Rongo, el dios, padre ycuerpo del boniato, o bien lo pone a dormir, para que el
hombre pueda recoger la cosecha para su propio uso. El brillante informante
maor de Colenso va a lo esencial del miLO:
Rongo-marac-roa [Rongo como el boniato1y su gente fueron asesinados por T-
matauenga [Tcomo guerrero] .. :T-matauengatambin as en un horno ycomi
a su hermano mayor Rongo-marae-roa, as que fue totalmente devorado como
alimento. Ahora, la interpretacin o el significado de estos nombres en palabras
comunes es que Ranga-marae-roa es la kumara lbonialo] yque Tu-matauenga es
el hombre (Colenso. 1882: 35).
Recurdese que en el sistema de pensamiento polinesio, a diferencia del
llamado totemismo, todos los hombres estn relacionados con todas las cosas por
descendencia comn. El corolario sera que, en lugar de que las especies ances-
trales o emparentadas fuesen tab, la vida social polinesia es un proyecto uni-
11 I
versal de canniba/isme gnralis o aun de endocanibalismo, puesto que los
individuos estn relacionados genealgicamente con su propio medio"natural"
de subsistencia. El problema no era tan agudo para los hawaianos como para los
maores; pero, sin embargo, el producto principal de los hawaianos, el taro, es el
hermano mayor de la humanidad, como en realidad todas las plantas yanimales
tiles son formas inmanentes de los antepasados divinos, as como tambin
muchos kino lau O 'cuerpos innumerables' de los dioses. Adems, tomar acce-
sibles al hombre las cosechas de races cocinndolas es precisamente destruir lo
quetienen de divino: su poder autnomo, en el estadocrudo, de reproducirse. (De
ah el valor ritual de la distincin crudo-cocido en Hawai como en el resto de la
Polinesia, especialmente en Nueva Zelandia.) Empero, la agresiva transfor-
macin de la vida divina en sustancia humana describe no slo el modo de
produccin sino tambin el de consumo: del mismo modo que el trmino que
significa 'trabajo' (Ha., hana) sirve para 'ritual'. Pescar, cultivar, construir una
canoa o engendrar un hijo son otras tantas manera, que tienen los hombres de
apropiarse activamente de una "vida del dios".
Por consiguiente. los hombres se acercan a lo divino con una curiosa
combinacin de sometimiento y soberbia cuyo objetivo final es transferir a s
mismos las vida que los dioses poseen originalmente, quecontinan encamando
y que ellos solos pueden compartir. Es una compleja relacin de splica y
expropiacin, que lleva lo sagrado al dominio humano y lo destierra de all,
sucesivamente. El hombre, en consecuencia, vive gracias a una especie de
deicidio peridico. O bien, el dios es separado de los objetos de existencia
humana por actos de piedad que en la vida social seran equivalentes al robo y
la violencia, para no hablar del canibalismo. "S t el inferior Mientras soy el
superior", dice un conjuro maor para el dios que acompaa a la ofrenda de ali-
mentos cocidos, pues, como los alimentos cocidos destruyen el tab, la propi-
ciacin es a la vez una especie de contaminacin; es decir, del dios (Shortland,
1882:62; vase Smith, 1974-75). La agresiva relacin con los seres divinos
permite explicar porqu el contactocon lo sagradoes sumamente peligroso para
aquellos que no se encuentran ellos mismos en un estado de tab. Precisamente
estos polinesios prefieren arrcbatar su existencia al dios bajo el signo y la
proyeccin de un adversario divino. Presentan a T (KU), dios de los guerreros.
As los hombres aprendieron a oponerse a lo divino en su aspecto productivo y
pacfico de Rongo (Lona). En sus relaciones fundamentales con el universo,
entre ellas las de produccin y reproduccin, los hombres son guerreros.
Aportar cierta elocuencia a esta digresin comparativa observar que el
capitn Cook aparece en las tradiciones maores corno "Rongo-Tute" (Rongo-
Cook), el exacto cognado de su aparicin histrica en Hawaii. En realidad, los
hawaianos tenan un rilUal del boniatode la misma estructura general queel ciclo
maor. Se empleaba en los "campos de Kamapua'a", nombre del dios-cerdo que
segn decan algunos era una forma de Lona, cuyas races en la tierra son un
smbolo muy conocidodeaccin viril. Mientras crecan las plantas, el huerto era
tab, para que el cerdo pudiese hacer su labor de inseminacin. No se permita
que nadie arrojara piedras al huerto, lanzase un palo Olo pisase; curiosas prohi-
112
biciones, salvo que representan una proteccin contra el ataque humano. Si bien
el huerto perteneca a Lona, en la cosecha el primer dios invocado era Ku-kuila,
'Ku-el-luchador' (Kamakau, 1976: 25 y sig.).
Ahora bien, lo que resulta mucho ms significativo -universal y cs-
micamente- es que los hawaianos repetan el ciclo agrcola de los maores,
hasta en los pequeos detalles, en sus grandes ceremonias del ao nuevo lla-
madas Makahiki (vase Sahlins, en prensa). Todos los aos la batalla decisiva
entre T (Ku) yRango (Lono) se desplegaba en una compleja serie de ritos que
sc prolongaban durante cuatro meses lunares. Excepto que en Hawai es el rey,
el guerrero par excellence, quien sale a la palestra contra Lona: el rey cuyo don
de la victoria procede precisamente de su dios-pluma. 'K, Arrebatador-de-Ia-
Isla' (Ku-ka-ili-moku). Se podra decir, corriendo el riesgo de simplificar
demasiado, que lo que pertenece al hombre en general en Nueva Zelandia es
per.sonificado por el rey en Hawai 'i. Esta es la permuulcin hawaianadel sistema
polinesio: una evolucin hipertrfica de la jerarqua (ms bien en el sentido de
Dumont) o la monarqua divina (en el de Frazer). La vida del rey abarca la
existencia de la humanidad, en cuyo carcter el rey trata de incorporar a Lono.
De modo que cuando las leyendas de los predecesores hawaianos deCook
en su calidad de Lona se ponen en orden cronolgico, ilustran tambin el
principio de jerarqua al transponer la lucha primordial del hombre yel dios en
guerras posteriores de sucesin dinstica, en las que la figura de Lona se
convierte en el rey vencido' Adems del dios original, los Lonos principales
antes de Cook fueron el rey legendario Lono-en-el-Makahiki (Lonoikamakahi-
ki) y el protohistricos Ka'-I-i-mamao, para quien se compuso el canto de
creacin Kumulipo. En realidad, sus diversas historias son otras tantas versiones
de la contienda entre el dios, el hombre yla mujer que haban asistido al origen
de la humanidad en el canto de la creacin. El discurso de estas tradiciones, sin
embargo, cambia de lo mtico a lo poltico a medida que la poca de la vctima
divina en cuestin, la figura de Lona, se aproxima nlo histrico. As, el extinto
rey Ka' -I-i-mamaopierdea su esposa al ser secuestrada porel hijo de la hermana
de su padre, lo que provoca el posterior intcrcambio de insultos entre los
parientes rivales y, por ltimo, la baUtlla en la que el rey (segn la versin) es
depuesto ydesterrado, lo matan ocornete suicidio. De manera similar, el anterior
rey Lono-en-el-Makahiki haba abandonado o matado a su mujer debido a las
propuestas amorosas de un hombre socialmente inferior cuyo propio nombre,
He'a-o-ke-koa ['Ofrenda de sangre del guerrero'] es una referencia a la funcin
distintiva de la monarqua y al acto diacrtico de la usurpacin: el sacrificio
humano.
.5 Las leyendas pertinente de Lona-el-dios, en fucntes anteriores, incluyen aFreycinet (1978:
73), Byron (1826, 19-22), Ellis (1 %9 [18421' 13435, KOlZCbuc (1830, 2, 160-69), Bingham (1969
[1855J: 32); BiOJtam MS; NOlas Etnogrficas Hawaianas (MS, Museo Bishop, 648 y sig.). Sobre
Lono-i-ka-maka-hilci, el anterior Lono-rey hawaiano, vase Foraoder (1916-19, 4: 256-363) y
Kamakau (1961: 47-63). Sobre Ka-'I-i-mamao, el ltimo rey Lono: Byroo (1826: 4-6), Fomandcr
(1%9, 129-35), Bcckwith (1972).
113
El sacrificio humano, prerrogativa del rey, es lo que aleja al dios y permile
ala humanidad heredar la tierra. Es una vida por una vida. Como ya vimos (Cap-
lUlo 2) en el sacrificio prototpico de la tradicin maor, una deidad menor lla-
mada Kaupeka ('Ofrenda') fue asesinada por Tu, antepasado del guerrero, a fin
de obtener los materiales para hacer el sostn del ciclo; Padre-Cielo (Rangi) fue
fijado as en una posicin alejada, permitiendo a los dioses y a su humana proge-
nie permanecer en la Madre-Tierra (Papa). As los templos consagrados por el
sacrificio humano, alejando lo "sagrado" de lo "profano" (terrenal) o el tab
(kapu) del noa, liberara al resto del plano terrestre para la humanidad. Algo as
sucede en el ritual del ao nuevo, representado en la relacin entre Lona yel rey.
Esta estacin del paso de Lona, perodo de las lluvias de invierno, es la
transicin del "tiempo moribundo del ao" a la poca cuando "las cosas que
producen se llenan defrutos". Ese es el efecto benfico de Lona. La conjuncin
con el dios productivo se hace posible manteniendo al dios militar en suspenso:
los ritos normales del templo de Kii se suspenden. Pero cuando Lona se va, el rey
vuelve a consagrar los principales templos de Kii por medio de sacrificios huma-
nos. Luego recorre la isla reabriendo los santuarios ageolas y de la pesca,
santuarios agcolas de Lona. El rey ha podido asumir o representar a Lona.
Ahora bien, para queel rey transfiera a la gente los beneficios frucferos del paso
de Lona, el dios mismo debe ser privado de ellos. El dios debe ser el primer
sacrificado del ao nuevo (vase Valerij en prensa).'
El rey logra una victoria y el pueblo, su sustento. Existe un aloha especial
entre el pueblo y Lona, que en ciertos mitos es el dios original, y cuyo regreso
anual es ocasin de alegra general. El momento ritual de la conjuncin con el
dios es especialmente celebrado por el pueblo, si bien el momento de la sepa-
racin final pertenece al rey. La alegra, entonces, es parte de mi teoa de que la
imagen de Lona nace anualmente en la unin entre el dios y las mujeres del
pueblo, al igual que en ciertos mitos Lona desciende de los cielos para casarse
con una hermosa mujer de Hawaii. De modo que cuando Cook desembarc en
la baha de Kealakekua durante la temporada del Makahiki, las mujeres jvenes
pasaban casi todo el tiempo camando ybailando, evidentementedecierta manera
llamativa, puesto que recogi dos cantos hula muy lascivos que vienen al caso
(vase el Captulo 1). Pues el ao nuevo erael gran perodo de la hula, del mismo
modo que la patrona de la danza, la diosa Laka, es descripta en el antiguo canto
como la hermana-esposa de Lona. Como en ritos similares de los marquesanos
y de otros polinesios (Handy, 1927), la danza excitaba al dios: una especie de
cpula csmica entre las mujeres terrestres y el progenitor divino.
Si no me equivoco, la imagen de Makahiki que resulta de este matrimonio
sagrado es la progenie de una unin socialmente simtrica e inversa de la que
6 Las principales fuentes tradicionales para la descripcin del ciclo del Makahiki son Malo
(1951), K. Kamakau en Fomander (1916-19, volumen 6), I'i (1959) YKepelino (1977). Vanse
tambin Comey (1896) y Lisiansky (1814). Valen ha reunido un infonne exhaustivo (en prensa). Las
correspondencias que se observan en el presente texto entre las fechas del calendario lunar del
Makahiki y las fechas europeas de la estarna de Cook (1778-79) fueron computadorizadas para el
autor por Williams Fay y Jocelyn Unnekin.
114
ritualmente produce el rey. Recurdese que cuando muere un rey hawaiano, el
orden social se desintegra en violentas escenas de transgresin de los tabes.
Estas escenas se caracterizan especialmente por la fornicacin pblica entre las
mujeres nobles y los hombres pertenecientes al vulgo, relaciones normalmente
prohibidas. El resultado simblico es el heredero del trono, que se haba
mantenido apartado del desenfreno pblico durante diez das y regresa entonces
para restaurar el orden (los tabes) en las ceremonias de la coronacin que
(idealmente) imitan los ritos de un nacimiento noble. Por consiguiente, el reyes
el vstago metafrico de una mujer sagrada y un hombre socialmente inferior;
mientras que la imagen de Lona nace de la unin hipergmica entre un varn
divino y las mujeres del pueblo. En lo profundo de la noche, antes de que se vea
la imagen por primera vez, se realiza una ceremonia del Makahiki que se llama
'agua que salpica' (hi' UWat). Kepelino cuenta que los jefes sagrados son llevados
al agua donde el pueblo se est baando vestido con sus mejores galas; en la
e ~ c i t a c i n suscitada por la belleza de los atuendos "una persona era atrada por
la otra yel resultado", dice estecatlicoconvertido, "de ningn modo fue bueno"
(1932:96). Al amanecer, cuando el pueblo emerga de su juego amoroso, parada
en la playa estaba la imagen de Lona.
Una tela blanca de tapa y pieles de pjaro ka' upu penden de la barra
horizontal de la alta imagen de la cruz. El ka' upu es casi seguramente el albatros,
un ave migratoria que aparece en la cordillera hawaiana occidental---el blanco
albatros Lanyob es la isla de Ni'ihau- para reproducirse y poner huevos en
oClubre-noviembre, o al comienzo de la estacin del Makahiki. La leyenda del
primer rey Lono-en-el-Makahiki consiste en repetidos viajes entre Hawai 'j y las
islas occidentales; segn una versin, en una canoa de cuyo mstil cuelgan pieles
del pjaro ka' upu (Kamakau, 1961: 52-53). Al descubrirla relacin de su esposa
con un joven guerrero, Lona pelea con ella y la mata. Agobiado por el
arrepentimiento, el aI1igido rey viaja por las islas peleando a puetazos con el
pueblo, para terminar vagabundeando loco y empobrecido en las regiones
salvajes de la isla occidental, Kaua 'i. Viajeen direccin de la muerte, la privacin
y el estado de la naturaleza: se es el estado de Lona durante el triunfo del
guerrero, que es la mejor parte de cada ao. En la otra parte, la estacin de
Makahiki, el dios regresa en su propia procesin triunfante; preludio, sin
embargo, de otro destierro, iniciado por una pelea con el pueblo.
El tab anual de Lona, que comprende una paz prescripta, se proclama
cuando se ve la imagen en la playa. "paz" significa la interrupcin de la
ocupacin humana y de la hostilidad, puesto que ahora el rey se casa o toma
posesin de la tierra; de ah la "posesin" que en s misma significa dominio y
apropiacin sexual. La principal imagen de 'Lono-el-padre' (Lono-makua),
acompaada por diversos dioses de la diversin, rodea ahora toda la isla
siguiendo la direccin del sol, para regresar despus de 23 das al templo de
origen. Este es un "circuito a la derecha", manteniendo la tierra a la derecha, y
un circuilo a la derecha, nos dice el sabio hawaiano, "significaba la retencin...
del reino" (Kamakau, 1976:5). En los lmites de cada distrito se ofrecan
alimemos ypropiedades al dios, cobrados de la misma maneraen que se recaudan
115
los "tributos" por parte del jefe gobernante. Pero despus de hacer las ofrendas
que admiten as el dominio del dios, los habitantes decada distrito combalen con
la multitud de la.procesin de Lona. La gente local parece lograr la victoria,
puesto que el tab del dios queda abolido: ahora se puede entrar en la tierra
fecundada. Y aun cuando el pueblo comienza las celebraciones que se
prolongarn varios das, la imagen deLonoes sacada del distrito con lacara hacia
atrs: "de modo que", se explica, "pueda verse la 'esposa' "(ri, 1959:72).
Las aparentes paradojas de este triunfo soberano de la mano dcrecha de
Lona, durante el cual el dios cede distrito tras distrito, se resuelve al fmal del
circuito mediante un cnfrentamiento global con el rey. En una batalla ritual con
el dios, el rey rcanuda todas las batallas locales ylogra la victoria final, ganando
la vida para el pueblo yla soberana para s. Este combate, clmax estructural del
Makahiki, es denominado (kiiU' i. Esta palabra significa 'golpear al rey' y
'representar -o hacer- al rey'. Todas estas cosas suceden a la vez. Golpeado
por un partidario del dios, el rey recupera su reino.
Es el da decimosexto del primer mes hawaiano. La imagen de Lona, de
regreso de su marcha, se encuentra en la playa frente al templo, defendida por un
gran cuerpo de guerreros armados. El rey, acompaado tambin por un anfitrin
guerrero, pero precedido por un expeno en arrojar flechas, llega en canoa desde
el mar (recordatorio del origen de la dinasta en Kahiki). Se disparan dos flechas
al rey. La primera es desviada por su guerrero defensor, pero la segunda,llevada
a la carrera, se hace que toque al rey. Una muerte simblica, que es asimismo el
comienzo de la victoria del rey. Queda abolido el tab que pesaba sobre l ysus
guerreros desembarcan para entablar un simulacro de combate con los defenso-
res de Lona. De manera similar, en una famosa alusin mtica a la prueba del
kiiU' i, el hroe canta:
Las puntas de las flcchas de Kamalama pasaron muy cerca de mi ombligo. Tal vez
es la seal de la posesin de la Licrra (Fomandcr, 191619,5: 20).
Podra tratarse de una referencia a los rituales tradicionales que consisten en
cortar cl cordn umbilical en los nacimientos nobles, confiriendo al nio
dignidades sagradas, Obien, de una alusin a las tradiciones de las ceremonias
de coronacin reales de igual forma. Por la prueba de las flechas, el rey muere
como forastero para renacer como rey.
La transformacin se logra a travs de la encarnacin de Lona y como
encamacin de Lona. Al apropiarse del pacfico y productivo dios autctono, el
conquistador llega a ser gobernante con la condicin de afincarse. Asume los
alributos de su predeccsor divino, para aparecer as como el benefactor del
pueblo. Valeri (en prensa) demueslra que en el curso del ao siguiente, el reyes
transpuesto simblicamcnte hacia el polo de Lona de la divinidad hawaiana; el
ciclo anual domestica al rey-guerrero de la misma manera que (por ejemplo) los
ritos de coronacin fijianos (Captulo 3). Slo hace falta observar que la
renovacin de la monarqua en el clmax del Makahiki coincide con el renaci-
miento de la naturaleza. Pues en el calendario ritual ideal la batalla dekZiU' i tiene
116
lugar treinta y tres das despus de la aparicin otoal de las Plyades; as
precisamente, a fincs dcl siglo XVIll, el21 de dicicmbrc, el solsticio de invierno.
El rey regresa al poder junto con el sol.'
Mientras tanto, durante los dos das siguientes, Lona desempea la parte
del sacrificio. La imagen del Makahiki es desmantelada yeseondida en un rito
vigilado por el "dios viviente" del rey, Kahoali'i o 'El-acompaante-del-rey',
aquel que se conoce tambin como 'La-muerte-esl-cerca' (Koke-ka-make).
Kahoali 'i, pariente cercano del rey en el carcter de su doble ceremonial, devora
el ojo de la vctima en las ceremonias de sacrificio humano (secuela simblica
resumida del "rey extranjero" canbal). Adems, el "rey viviente" pasa la noche
anterior al desmembramiento de Lona en una casa temporaria llamada "la casa
de red de Kaholi'i", armada delante de la estructura del templo donde duerme la
imagen. En el mito relativo de estos rituales, el hroe embaucador -cuyopadre
tiene cl mismo nombre (KiJka'ohi 'alaka) que la imagen-KiJ del templo- usa
cierta "red de Maoloha" para rodear la casa, atrapando a la diosa Haumea; en
tanto que Haumca (o Papa) tambin es una versin de La'ila'i,la mujer frtil
arquetipica, yla red usada para enredarla haba permitido a una de las Makali'i,
'Plyadcs'. Precisamcnte, la ccremonia del Makahiki siguiente, que se realiza
despus de sacar al dios, se denomina "la red de Maoloha" y representa el
aumento de la fcnilidad que redunda en beneficio del pueblo gracias a la victoria
contra Lona. Una red grande, amplia, llena con toda clase de alimentos es
sacudida a una orden del sacerdote. Los alimentos, cados en la tierra y en el
destino del hombre, son el augurio del ao entrante. Una vez tomada la
fecundidad de la por el gnero humano, seenva a la deriva una canoa
de ofrendas corno tributo para Lona con destino a Kahiki, hogar de los dioses.
El ao nuevo llega a su final. En la siguiente luna llena, un hombre (un violador
de tabes) ser capturado por Kahoali' y sacrificado. Poco tiempo despus las
casas y las imgenes del templo se reconstruirn: dedicadas -con ms sacrifi-
cios humanos- a los ritos de KiJ y los proyectos del rey.'
7 A la correspondencia entre el solsLido de invierno y el ritodel kilij'j del Makahiki se llega
de la manera siguiclllc: en tcora,la segunda ceremonia de la 'ruplura del coco' (Malo, 1951: 142),
cuando los sacerdOlcs se renen en el templo para pronosticarla salida de las plyades (I'i, 1959: 72),
coincide con la luna lIena(Hua tabo) dcl duodcimo mes lunar(Welehu). Hacia fines del sigloXVID,
las plyades aparecen en la pUC5ta dcl sol el 18 dc noviembre (vase Makemson, 1940). Diez das
despus (el 28 de noviembre), la efigie de Lona comien7..a su circuito, que dura 23 das, trayendo as
al dios de regreso para la bataUa climtica con el rey el21 de diciembre, el solsticio (=16 Makati 'i
hawaiano; Malo, 1951: 150). Ll correspondencia es "ideal" y s610 se alcanza rara vez, puesto que
depende de la coincidencia de la luna lJena y la salida crepuscular de las plyades.
8 Debo comentar que difcilmente sea sta la primera vez que los oyentes de la conferencia
Fra7..er hayan sido invitados a contemplar esos intercambios rituales de soberana. Todo el ciclo
Makahiki de IIawai tiene fucnes reminiscencias de las ceremonias de coronaci6n del rey Shilluk
hecha famosa por la conferencia Frazcrde 1948 dada por Evans-Pritchard: la serie de batallas entre
el rey y la efigie que representa al fundador de la dinasla, en las cuales tambin el rey termina
Uevndose a la mujer casada por medio del ganado de su predecesor ancestral. En realidad, por una
eXlraa transformaci6n, la misma conferencia Frazcr, con sus habituales ritos de homenaje al
inmonal antepasado acadmico y los ataques contra l, parece haberse transformado en una
representacin recurrente y convencional de la lcoa magislral que la inspir por primera vez.
117
llI. La historia o la mito-praxis
La noche de la Navidad de 1778 en el Discovery, mientras sc diriga hacia
el este y dejaba atrs la costa norte de Hawai' i, fuc celebrada por la tripulacin
"segn el antiguo hbito de ticmpo inmcmorial" con una rcyerta gencral de
ebrios (Samwcll en Beaglehole, 1967:1155). Atcrrorizado por "semcjante
escenadealboroto yconfusin", un hawaiano que secncontraba abordo tuvoque
ser rescatado por uno de los "caballeros". Sir James Frazer habra estado
encantado con esta convergencia mundial-histrica de las costumbres saturnales
de los nativos: los britnicos y los polinesios en cl mismo momento celebrando
con simulacros dc batallas y rebelda colectiva la IIcgada del ao y de un
martirizado prncipe de la paz. Segn el calcndario hawaiano, la Navidad de
1778 era el quinto da del duodcimo mes lunaro el punto medio de la tumultuosa
gira de Lona, en su circuito a la dcrecha alrcdedor de la isla.
Cook esulba haciendo el mismo circuito que la imagen del Makahilei
precisamente en el mismo momento. El Resolution y el Discovery, llegando a
Maui unos ocho das antes que las Plyades, salieron de la regin noroccidental
de Hawai'i el 2 de diciembre de 1778; despus de lo cual Cook se embarc en
una circunnavegacina la derccha prolongada de la isla, anclando el 17 deenero
siguiente en Kealakckua en la costa occidental, donde hall una gozosa
recepcin de 10.000 hawaianos exultantes. En kealakekua O 'EI-sendero-del-
rey' ,la imagen dcLono generalmente comienza y termina su propio circuito. De
modo que aqu, en el templo de Hileiau, Cook se convirti en el icono del icono:
lubricado con coco masticado yalimentado por el saccrdote, mientras eltcniente
King yotrosostenan sus brazos extendidos ylos aclitos cntonaban los cnticos
acostumbrados. Esta alimentacin ritual del dios (ha/lflipu) se realiza varias
veces durante la marcha de Lona, en los santuarios locales del rey y los sumos
sacerdotes (vase Sahlins, 1981). Es verdad, el rey Kalaniopu'u todava no ha
llegado, pero haba suficicnte tcstimonio de los poderes que representaba. Cook,
por ejemplo, "soportaba que lo dirigiese" el sacerdote para besar la imagen
central del templo, la figura del dios KiI yprosternarse ante ella. Cookse somela
en todos los aspectos al status que los hawaianos le otorgaban. Salvo que el
circuito de este Lona se haba prolongado unos 13 das ms que la trayectoria
usual del dios del ao... No obstante, segua siendo la poca del Makahiki.
No hace falta suponer que todos los hawaianos estaban convencidos de que
el capitn Cook era Lona, o, para decirlo con ms exactitud, que esto significase
lo mismo para todos. Con respecto a las mujeres del comn que cohabitaban con
los marineros a bordo de los barcos, la observacin dc Antgona sobre su propia
deificacin podra haber sido ms apropiada: "Esa no es la opinin de mi
sirviente sobre mf'. Por otra parte, los sacerdotes de Kealakekua dcsignaron a
un denominado hombre-tab para asistir constantemente a Cook, anunciando
sus idas yvenidas con el grito de "Lona", para que la gente pudiera prosternarse.
Esto demuestra que al margen de lo que pensase el pueblo en general, las
autoridades hawaianas tenan la capacidadsingular de objetivar pblicamente su
propia interpretacin. Ellos podan hacer que la estructura influyese en asuntos
118
de opinin y al rendirle a Cook los honores de Lona, tambin comprometan
prcticamenteal pueblo en estareligin de la cual eran los legtimos profetas. "La
igualdad de condiciones", como not el teniente King, "noes la felicidad de esta
isla" (Beaglehole, 1967: 605). Tampoco era su teora de la historia.
La diferencia de opinin sobre la que se basara la historia apareci dentro
de la clase gobernante, entre ciertos sacerdotes de Lona que vivan cerca del
templo principal (Hikiau), donde los britnicos tambin establecieron un obser-
vatorio astronmico, y los jefes guerreros que vivan con el rey Kalaniopu'u en
Ka'awaloa, en el brazo norte de la baha. Relacionados con KiIen su calidad de
guerreros, el rey y sus jefes mantenan relaciones ambivalentes con Cook/Lono
y sus sacerdotes, relaciones que parecen totalmente coherentes con las anttesis
cosmolgicas de la estacin del Makahiki. Y cuanto ms materializaban los
sacerdotes su concepcin de Cook como el divino Lona, tanto ms peligrosa era
su relacin con los jefes. Terminara como en el rito de kali' i, quedando los
dcfensores del dios desmantelado sin otra cosa que hacer que adorar su memoria
y anticipar su regreso. De ah, la famosa pregunta formulada por los dos
sacerdotes -uno era el "hombre-tab"- que salieron furtivamcnte hacia el
Resolution llevando un trozo de su cadver:
Ellos... nos pregW1laron, con gran honestidad y evidente aprehensin: "Cundo
vendr el Orano [Lono1nuevamente? y qu les hara el regresar?"Otros, despus,
hicieron la misma pregunta y esta idea coincide con el tenor general de su conducta
hacia l. que demostraba que lo consideraban un ser de naturaleza superior (Cook
y King, 1784, 3: 69)9
Antes, en el momento en que el sumo sacerdote Ka'o'o lleg a Kealake-
kua junto con el rey Kalaniopu'u, los dos representaron con el capitn Cook un
complejo intercambio de objetos ycortesas -una "ocasin solemne" como lo
llam Samwell- que interpretara a cada uno frente a los otros. 10 Kalaniopu'u
puso su propio manto de plumas y su casco sollre Cook y en la mano del
comandante britnicoel emblema del status del tab real. Cuando lleg su tumo,
sin embargo, el sumo sacerdote de Lona visti a Cookcon su manto de tcla roja
de tapa. ("Una especie de adoracin religiosa", scgn la conclusin del teniente
King con respccto a una representacin anterior: "A sus dolos los encontramos
siempreataviados con tela roja, del mismo modo en queataviaron aCook" [Cook
y King, 1784,3:5].) El rcy haba rcpresentadoa Cook en su propia imagen social
como guerrero divino; mientras que el sacerdotercpresentsu propia imagen del
9 Esta pregunta de los sacerdotes de Lona sigui a olra, que haba sido suscitada por la
insislencia de los britnicos en averiguar si los hawaianos haban comido los restos de Cook. Cuando
los britnicos, despus de hacer muchas preguntas indirectas, quisieron saber por ltimo "si no
haban comido alguna parte de esos reslos"los hawaianos se mostraron horrorizados ante la idea "y
preguntaron, con mucha naluralidad, si sa era la costumbre entre nosOlros" (Cook y King, 1784,3:
69).
10 La "ocasin solcmnc" cs descrita ms o menos detalladamenle por King (en Cook y King,
1784,3: 16-19, Beagleholc, 1967: 512-13), Edgard (Diario: 27 de enero de 1799), Robcrts (Diario
de navegacin: 27 de enero de 1799) y SamwelJ (Beagleholc, 1967: 1169), entre alTOS.
119
templo como un Cook divino. El rey Kalaniopu'u tambin intercambi nombres
con el capitn ydespus una cena, una camisa de hilo y la espada naval deCook.
El gesto recproco det intercambio de insignias ypersonalidades es un microcos-
mos de las transferencias de la soberana realizadas en el rito del ao nuevo, por
las cuales el rey termina incorporando a Lona. Y cn una transaccin corrclacio-
nada de esta ocasin solemne, el sumo sacerdote dio unilateralmente al rey
Kalaniopu'u varias azuelas de hierro que haban sido recibidas por los otros
sacerdotes de Lona en reconocimiento de la gencrosa hospitalidad quc haban
brindado a los britnicos. Si esto tambin entraaba una apropiacin real de los
beneficios de Lona (a expensas de los sacerdotes), y era adems un paradigma
material de la estructura histrica en evolucin. La diferencia en las respectivas
relaciones del rey y el sacerdote con Cook/Lono se desarrollaba como una
oposicin de intereses prcticos.
"Un vestido real de plumas ticne el jefe, un capullo recin abierto, un nio
noble/la ofrenda de noche, la ofrenda de da: corresponde al sacerdote anunciar
[las] antiguas transacciones". Estas lneas, pertenecientes a un celebrado canto
del siglo XVIlI, encabezamiento perfecto para los intrincados intercambios de la
"ocasin solemne", hablan de una diferencia que sigui distinguiendo la
conducta de los sacerdotes de Lona hacia Cook de las de los jefes guerreros. Esa
diferencia proyectada cn la historia, cs que el scntido dc la totalidad e inmorta-
lidad de la socicdad transmitido cn las transacciones de los sacerdotes con los
britnicos, secombinabaen el casode losjefescon el intcrs del 1inaje ysu propio
inters. Incluso despus de la muerte de Cook, mientras que predominaba una
situacin de hostilidad entre los britnicos y los jefes en Ka'awaloa, los
sacerdotcs de Lona enviaban diariamente provisiones a los barcos. Esto lo
haban hecho desde el comienzo, como tambin aprovisionaban generosamente
al campamento astronmico cerca del templo de Hikiau y las partidas de
investigacin que se internaban en la isla para trabajar o explorar. Sin embargo,
"nunca se pidi una compensacin", se lee en el Voyage oficial, "ni siquicra se
sugiri de la manera ms indirecta. Sus regalos se hacan con regularidad, ms
como el cumplimicnto de una obligacin religiosa que como el efccto de la
simple generosidad" (Cook y King, 1784,3: 14-15). Ahora bien, Cook no
reconoci adecuadamente estas adoraciones sacerdotales, puesto que sus pro-
pios rituales interferan con la percepein que tena de ellos. "Pues fue siempre
su prctica poner toda su atencin en agradar al rey o jefe del lugar donde se
encontraba", como dice King, de modo que durante mucho tiempo ni siquiera se
dio cuenta deque los sacerdotes eran los responsables de "las enormes provisio-
ncs diarias de verduras y cerdos asados" y l compensaba materialmente al rey
Kalaniopu'u por los respetuosos sacrificios del sacerdote Ka'o'o (Beaglehole,
1967:564). Empleo los trminos litrgicos con prudencia. En un importante
texto hawaiano de la dcada de 1830 se describe la relacin del pueblo con Cook
denominndola ha' omana, 'adoracin', as que "le daban [a Cook/Lono1cerdos,
taro, tapa ytoda clase de cosas de la misma manera en quese las dan a los dioses;
no comerciaban" (Remy, 1861 :28). Segn esta lgica y todas las evidencias, el
modo de intercambio de los sacerdotes con Cook era el sacrificio.
120
No obstante, "en todas nuestras relaciones con los [jefes guerreros]", dice
King. "los hallamos suficientemente atentos a sus propios intereses" (Cook y
King, 1784,3: 14-15). Los britnicos satisfacan estos intereses hasta el puntode
suspender el comercio de los implementos de hicrro a favor de los puales
lucidos por la noble7-<l hawaiana como insignia de su status; el tipo de pual de
hierro que mat a Cook. Empero, los intereses de los jefes uUllbin eran peli-
grosos porque no se detenan para fomentarlos ante el robo y las argucias. Con
respecto al dios, estaban dispuestos arepresentarcl papel de embaucador, arque-
tipo mtico y ancestral del usurpador. El modo de intercambio de los jefes con
los britnicos alternaba segn la ocasin entre nob/esse ob/ige y el robo. Cook,
King, Ellis y otros observaron esc vicio aristocrtico desde el da en que los
barcos entraron en la baha de Kealakekua. El repentino brote de robos podra
atribuirse "a la presencia yestmulo de sus jefes": una sociologa polinesia de las
hazaas que sigui plagando a los extranjeros hasta el da de la muerte de Cook;
en s consecuencia del robo del bote del Discovery, imputable, al decir de todos,
al rcy Palea. Pero entonces, todo el Makahiki consista en la caplUra agresiva de
los regalos de Lona por parte del jefe guerrero.
Tenemos que referirnos aloque se ha llamado una uesLrucLura de la coyun-
tura": una serie de relaciones histricas que reproducen a la vez las categoras
culturales tradicionales yles dan nuevos valores a partir del contexto pragmtico
(Sahlins, 1981). Los jefes, los sacerdotes y los inglcses estaban todos siguiendo
sus tendencias e intereses admitidos. El resultado fue un pequeo sistema social,
completo con alian7-<ls, antagonismos, y una cierta dinmica. "Aqu evidente-
mente hay asuntos partidarios que subsistcn entre los Icgos y el clero", se sinti
impulsado a observar Clerke sobre el comportamientode los hawaianos durante
la crisis posterior a la muerte de Cook. Para entonces, los britnicos haban sido
arrastrados en esta cosmognesis hawaiana, que en realidad se vio agravada por
su propia presencia. Pues cuanto ms se objetivaban los sacerdotes a s mismos
como partidarios de Lona, tanto ms destinaban a CC(lk a ser la vctima dcl rey."
Ahora bien, por virtud de una serie de coincidencias espectaculares, Cook
hizo una salida ritual casi perfecta la noche dcl3 de febrero. La fecha misma era
casi perfecta, pucsto que los rituales del Makahiki terminaran el I de febrero (
I da), siendo el da decimocuarto del segundo mes hawaiano. Esto permite
explicar la anok1cin de King del 2 de febrero en el Voyage publicado:
11 Se ver por esle prrafo que no he usado la idea de estructura coyuntural en el sentido dc
Braudel, pUnLoque ha provocado crticas justificadas enlrc los reseadores de/Jisloricaf Melaphors
(Sahlins, 1981). La "estructura de la coyuntura" de Braudel se refiere a relaciones de una duracin
intennedia -frente a la fongue dlUe por una parte y el acontecimiento por la otra- como, por
ejemplo,los ciclos econmicos capitalistas. Mi propio uso es ms Literal (conjoncture, 'siLUation qui
resulte d'une rencontre de circonstances' (Robcrt}), y si bien es definitivamente vnementie//e
admite ms de lo que admite Braudel para la estructuracin de la situacin. En este sentido, una
"estructura de la coyuntura" es una serie situacional de relaciones, cristalizada a panir de las
categoras culturales operativas y los intereses de los actores (vase el Captulo 5). Como la nocin
de accin social de Giddens (1f/76), est sujeta ala doble detcnninaci6n estrocLUral de las intenciones
basadas en un sistema cultural y las consecuencias involuntarias que surgen de la recuperacin en
otros proyectos y sistemas.
121
"Terreeoboo [Kalaniop'ii] y sus jefes se haban mostrado muy inquisidores,
durante algunos das, sobre el momento de nuestra partida", a lo cual agrega en
su diario privado, "y parecan bien contentos de que fuese pronto" (1784, 3:26;
Beaglehole, 1967: 517). El capitn Cook, respondiendo a la insistencia de los
hawaianos de que dejase a su "hijo", el seor King, haba inelusive asegurado a
Kalaniopu'u y al sumo sacerdote que volverla al ano siguiente. Mucho tiempo
despus de haberlo matado, los hawaianos seguan creyendoque esto sucedera.
Con el permiso del sumo sacerdote, antes de partir los briulnicos quitaron
el cerco yalgunas imgenes del templode Hikiau parausarcomo lena. En el siglo
XIX se desat un apasionado debate sobre la funcin de este supuesto "sacrile-
gio" en la muerte de Cook, sin tener en cuenta, sin embargo, que tras la estada
de Lono el templo por lo general es quitado y reconstruido; en realidad, la noche
en que partieron los briulnicos se vio una de las casas dcl templo en llamas. Entre
las otras coincidencias rituales, tal vez la ms notable fue la muerte del pobre
viejo Willie Watrnan, marinero de primera, la maanadel l' de febrero. Watman
fue la primera persona de la gente de Cook que muri en Kealakekua: el da
ceremonial, hasta donde puede calcularse, en que el dios viviente del rey
Kahoali'i devorara el ojo del primer sacrificio humano del ao nuevo. Yfue el
jefe hawaiano ---{), segn un relato, el rey mismo- quien solicit espe-
cficamente que Watrnan fuese enterrado en el templo de Hikiau. Cook y King
leyeron el oficio fnebre, introduciendo as el cristianismoen las islas Sandwich,
con las asistencia, no obstante, del sumo sacerdote Ka'o'o y los "hermanos" de
Lono quienes, despus que los ingleses terminaron, procedieron a hacer sacri-
ficios y a realizar ccremonias en la tumba durante tres das con sus noches.
De este modo, en las primeras horas del 4 de febrero Cook se alej
navegando de la baha de Kealakekua, todava vivo y en buena salud. El rey,
tambin, haba sobrevivido a la visita de Lono e incorporado sus beneficios
tangibles como, por ejemplo, las azuelas y los puales de hierro. En principio,
el rey hara ahora sacrificios a K y reabririra los santuarios agrcolas de Lono.
Sereanudarael cursocsmico normal. Heaqu la ltima coincidencia ritual, que
fue meteorolgica: una de las fecundantes tormentas de invierno, relacionada
con la llegada de Lono, hizo estragos en el trinquete del Resolution y los
britnicos se vieron obligados a regresar a Kealakekua para repararlo el 1I de
febrero de 1779.
Fue "la casualidad" o segn la meulfora cientfica occidental "la inter-
seccin de dos cadenas independientes de causalidad". El cslabn dbil de una
de las cadenas fue el "trabajo deshonesto" y la "supervisin descuidada" del
astillero naval de Depord (Beaglehole, 1967: Ixix). Cookse habaquejado antes
de que sus barcos haban estado mejor equipados cuando pertenecan al servicio
privado. Dado este sistema corrupto de abastecimiento de la marina, tal vez
deberamos hablar de una interseccin de las estructuras poco afortunada. Sin
duda, la expedicin briulnicade descubrimiento se haba desfasado con el ciclo
ritual hawaiano. King observa que no haba tantos cientos de personas a su
regreso a Kealakekua como haba habido miles cuando llegaron all por primera
vez. Estaba en vigor un wb, que se atribuy a la ausencia del rey. Segn las
122
pruebas ms claras. Los briulnicos haban interrumpido el rito anual de la pesca
del bonito, que marca la transicin entre la estacin del Makahilci y las
ceremonias normales del templo. Cook ahora qued hors cadre. Y las cosas se
desbarataron.
En la crisis mitopoltica ocasionada por el inexplicable regreso de Lono,
se revelaron en ese momento, las tensiones y ambivalencias de la organizacin
social de las semanas anteriores. El rey, que lleg al da siguiente, se enfureci
con los sacerdotes por permitir otra vez que los briulnicos usasen el campo
prximo al templo de Hikiao. Los sacerdotes retribuyeron su enojo con un
cordial aborrecimiento de os jefes en Ka'awaloa, actitud que no se molestaron
en ocultarasusamigos briulnicos. Ypara completar el tringulo, el rey ylos jefes
"demostraban mucha curiosidad... por saber el motivo de nuestro regreso", dice
Bumey "y parecan muy contrariados porque habamos vuelto" (Bumey MS: 12
de febrero de 1779; vase Burney, 1819; 256-57). Si hacemos un examen
retrospectivo, como reflexion King, "no est muy e1aro, pero algunos de los
jefes esk1ban contentosdeencontrar una ocasin para pelcar"(Beaglehole, 1967:
568). Adecir verdad, loscronisws difieren en su evaluacin de las reaeciones de
los hawaianos, 1.11 vez a causa de las diferentes experiencias de la compleja
estructurade lacoyuntura. Samwell, amigode los sacerdotes, podacncontrar"e1
abundante buen temperamento que siempre los haba caracterizado [a los
hawaianos]" todava resplandeciendo "en cada pecho" y animando "cada
semblante" (1957:6). Para John Ledyard era evidente por el aspecto de la gente
"que nuestra amistad anterior haba llegado a su fin y slo nos restaba acelerar
nuestra partida hacia alguna otra isla, donde todava no se conocieran nuestros
vicios y donde nuestras virtudes extrnsecas pudieran ganamos otro breve
espacio para que se maravillasen de nosotros (1963: 141)'2
Desdecl principio, las diversas ydelicadas relaciones entre los dos pueblos
haban estado ordenadas por la notable interprewcin de Cook como dios del
Makahiki, a la que las autoridades hawaianas fueron 'capaces de materializar y
a la cual el Gran Navegante poda someterse. Ahora esa realidad comenzaba a
desintegrarse. Para el rey y los jefes lleg a ser hasta siniestra. El teniente King
registra en su diario la conmovedora creencia emprica de que una vez que se
explicaran a los jefes los motivos del regreso, su evidente desaprobacin se
disiparla (Beaglehole, 1967:68). Pero el problema no era emprico o prctico
sino cosmolgico. Y en este sentido el estado del trinquete del ResolUlion
simplemente no era inteligible. "Nos preguntamos constantemente por qu
habamos vuelto", se dice en un informe, "porque no podan hacerse a la idea de
nuestra difieulwd o de lo que haba sucedido con nuestro mstil" (Annimo [de
Mitchell]: 23 deenero de 1781). Era sinistro porqueel regreso fuera de temporada
presentaba una imagen especular de la poltica del Makahiki. El desembarco del
12 Vansc otras caracterizaciones generales de las aCliludes de los hawaianos con respecto al
regreso de los barcos de Cook. en su mayora negativas, en: Clcrkc (en Bcaglchole, 1967: 531-32),
Zirnmermann (1930: 90), Ellis (1782, 2: 102), Ilome (Diario de navegacin: 7 de febrero de 1779),
Law (Diario: 11 de febrero de 1779), etctera.
123
r
dios en el momento del triunfo del rey replallleara toda la cuestin de la
soberana. De ah la inquietante idea que se formaron los hawaianos del motivo
que haba hecho regresar a los britnicos, segn algunos de los cronistas ms
confiables (Burney, King y Gilberl): la colonizacin de la isla, "privndolos a
ellos de una parte o de todo su pas" (Gilbert MS; Burney, 1819: 256-57;
Beaglehole, 1967:509). Como en la buena teora frazeriana de la monarqua de
origen divino, la crisis ritual era una amenaza poltica.
Hubo un brote inmediatode robos yviolencia. "Desde nuestra llegada aqu
en esta segunda visita", escriba Clerke, "observamos en los nativos una propen-
sin al robo ms fuerte que la que criticbamos con razn en nuestraestadaante-
rior; todos los das se producan depredaciones ms numerosas y ms audaces"
(en Beaglehole, 1967: 531-32). El da anterior a la muerte de Cook, el 13 de
febrero, se por los violentos altercados con los jefes. Con posterioridad
Trevenem culp de la muerte de Cook a un jefe arrojado del Resolution ese da
por haber robado. Los jefes trataron de impedir que algunos sbditos ayudasen
a los britnicos que cargaban agua en tierra firme, cerca del asentamiento de los
sacerdores. En una en la que particip Palea, el que iba a organizar el robo
del bote del Discovery, dos guadiamarinas (uno de ellos George Vancouver) y
varios marineros fueron verdaderamente apaleados. Cook, que ya haba demos-
trado en Tonga yen las islas Sociedad que no tolerara que los "indios" pensasen
que le llevaban ventaja, decidi despus de las escaramuzas del13 de febrero que
volvera a verse obligado a emplear la fuerza. De modo que cuando baj a tierra
al da siguiente para tomar al rey Kalaniopu'u de rehn, se asegur de
desembarcar en compai\a de marinos armados.
La escena recordaba extraamente la batalla climtica del Makahiki, el
kiil;' i, pcro estaba representada al revs. El dios Lona (Cook) sala del agua con
sus guerreros para enfrentarse con el rey. En lugar del restablecimiento del sacri-
ficio humano por partedel rey bajo la gida de K, lleg la noticia de que la gente
de Lona haba matado a un jefe (es decir, Kalimu, herido por la partida del blo-
queodeRickman). Ahorael rey sera llevadoal mar, en lugar deenviara la deriva
la canoa de Lona. Y los otros actores no sus roles legendarios?
Recurdeseque a Kalaniopu'u se le aCook por la intercesin
de su esposa favorita, Kaneikapolei. Durante un breve y decisivo instante, el
enfrentamiento volvi a la trada original constituida por el dios, el hombre y la
mujer, y la cuestin tambin qued determinada por la eleccin de la mujer.
Entre los personajes secundarios los guerreros campeones del
combate de kiili' i. Cook iba a todas partes en tierra por su segundo,
el teniente Molesworth Phillips. No deberamos asimismo buscar al asesino de
Cook entre los integrantes del squitodel rey: el que disparara la flecha del dios?
Hemos estado haciendo el anlisis cultural de un acontecimiento histrico (o
viceversa). Sera justo que nos guiase a una solucin cultural del "misterio del
asesinato",
Por ejemplo, se pueden eliminar todos los supuestos iniciales de
Cook que sean identificables como sbditos. La categora sociolgica es err-
nea; adems, el arma, el de hierro, era adoptado slo por los crculos
124
aristocrticos. Por otra parte, el jefe de Trevenen, el que haba sido arrojado del
Resolution por robo, tambin es improbable puesto que Trevenen dice que lo
mataron en accin; en tanto que, segn testimonios hawaianos y britnicos,
contemporneos y posteriores, el asesino vivi para contar el cuento. Por
motivos similares, pueden descartarse los jefes acusados por Ellis y King. Para
abreviar un largo argumento forense, hay un hombre que es el que encaja mejor
ritual e historiogrfieamenteen el caso. Es el identificadocomo asesino de Cook
por Samwell, Edgar, Bayly y el "honesto Keali'ikea", sacerdote de Lona y al
aparecer tambin la pcrsona de igual deseripcin y reputacin vista por miem-
brosdelaexpcdiein de Vancouver en 1793 y 1794. Tena una funcin en la vida
y una posicin en la sociedad como defensor del rey. Su nombre era Nuha.
Nuha, casi pariente y constante del rey, era, dice Samwell, un
personaje de "primera importancia" (Beaglehole, 1967: 1171). Perteneca a una
notable familia de terratenientes de Ka'awaloa, un linaje de hombres del jefe que
descendan de un matrimonio real secundario de algunas generaciones atrs."
Los dalaS que se conocen de la poca de Vancouver tambin sugieren que estaba
emparentado por afinidad con el actual rey Kalaniopu 'u. Empero, en su carcter
de "uno de los To'ah o luchadores de la isla", Nuha probablemente deba su
posicin respecto de la persona real tanto asus proezascomoa su linaje. Samwell
haba sido impresionado singularmente por el aspecto fsico de Nuha desde la
primera vez que lo vioen lacomitivadel rey: "era alto yfornido, tena una mirada
y un porte fieros, y se una en su figura las dos cualidades de fuerza y agilidad
en mayor grado que yo recuerde haber visto antes en ningn otro hombre"
(1957:23). En consecuencia, Nuha sera uno de los kaukau ali' i o jefes menores
del entorno real, un hombre cuyos pri vilegios dependan de su servicio. Era un
guerrero yese da fue todo lo que deba ser.
En cuanto a su status y aspecto, es exactamente la figura del asesino de
Cook pintada por John Webper, pintorde laexpediein,en su famoso cuadro "la
muerte del capitn Cook" (Figura 2). No deberambs pasar por alto la prueba
grfica. En realidad, el principal mrito artstico que se reconoce a la pintura en
general es su intento de exactitud. Considrese entonces la earacteri7.acin que
hace Webber del atacante de Cook. Es un hombre joven, de allura excepcional
y constitucin atltica. Perfecto para la parte de kali'i. Adems,
lleva puesto-al modo guerrero, sobre un hombro- un manto distintivo, hecho
fundamentalmente de plumas de urogallo o ave fragata, en contraste con las
vestimentas yel casco de plumas finas y multicolores que se ven a la derecha de
la pintura. ltimas estn hechas de raros pjaros de las montaas (Figura
3). La diferencia es precisamente la mencionada por el teniente King entre los
mantos de plumas de los "jefes inferiores" y los de la nobleza ms encumbrada
(Cook y King, 1784,3: 136-37).
13 Las invcsligacioocs realjzadas sobre registros genealgicos y agrcolas hawaianos (Archivos
de Hawaii) indican que Kanuhaera unode los famosos "Moanas" de aislade Hawai', descendiente
por lo unto del ahojefe Jt,!Ikealani Kane y emparentado por matrimonio con el sumo saccrdOle de
K, Holoa'e, asi como tambin el padre del famoso primcr convertido al cristianismo e intelectual
tradicional, Kclou Kamakau.
BIBLIOTECA
Ahora bien, es probable que el pual sostenido amenal.adoramente por el
guerrero en la escena de Wehber (Figura 4) estuviese hecho con una barra de
hierro manufacturada en la fbrica Matthew Boulton's Soho de Birmingham,
que haba solicilado Cook "para distriburlos entre ellos como regalos para
obtener su amislad". Y en marzo de 1776, justo cuando Cook estaba cargando
ese material para la expedicin, la edilorial Strachan y Cadell de Londres, quc
ms tarde publicara el informe oficial del viaje, anunciaba la publicacin de La
riqueza de las naciones de Adam S m i ~ l . De este modo se nos recuerda -en un
brillante ensayo de Bernard Smith (1979)- que si bien Cook muri como dios
hawaiano, fue asimismo la manifestacin de un nuevo tipo de imperialismo
europco. Cabra agregar que la muene de Cook constituy una notable conver-
gencia de las dos teologas, puesto que su espritueSlaba destinadoadesempear
la misma funcin en una yen la olra. Los europeos y los hawaianos por igual y
respectivamente iban a idolatrado como mrtir de su propia prosperidad.
Para los hawaianos, Cook haba sido una forma de dios que hace que la
tierra produzca frulos para el gnero humano: un dios seminal, patrono de las
artes pacficas yagrcolas. Noobstanle, del ladoeuropco, como "agente mundial
de Adam Smith" eraasimismoel espritu encarnado de la pacfica"pcnetracin"
del mercado: de una expansn comercial queprometa llevar la civilizacin alos
ignorantes y riquezas a toda la tierra. Cook iba a trazar el derrotero: determinar
las rulas, los recursos, los mercados. Precursor, en consecuencia, de la Pax
Brillanica, Cook era tambin un Lono burgus.
La convergencia de las creencias espirituales tambin estuvo presente en
la muene de Cook: en los motivos por los que muri yen la forma en que muri.
Las propias disposiciones de Cook sobre el tratamiento de los nativos -su
prcocupacin por asegurarse su amistad, mantener el uso de la fuerza al mnimo,
comerciar con honestidad (si bien venlajosamente), impcdir la propagacin de
las enfermedades venreas y de las armas de fuego- eran compatibles, en
definitiva, amenudo conscientemente, con la expansin mundial del comercio
que sus viajes estaban deslinados ahacer posible. Cook hizo de la nueva era de
laexpansin capitalista un aspecto de su propio carcter personal (Smith, 1979).
El no era Cons, como tampoco Lono era conquislador K. Bemard Smith dice
que"Cook debehaber sido cl primcr europeo quepracticcon xitoen una escala
mundial el empleo de la tolerancia aplicada a la dominacin" (1979: 179). De
modo que si bien los hawaianos eslaban dispuestos arecibirlo como asu propio
dios, l estaba dispuesto aaceptar los honores. De cualquier manera que lo haya
entendido ritualmente, lo apreciaba en la prctica. Pero, como escribi el poeta
Cowpcr cuando supo cmo haba mueno Cook: "Dios es un dios celoso"."
Por otra pane, la soberbia de Cook era tanto europea como polinesia.
Tngase en cuenta que haba tenido aos de expcriencia en esas islas como "una
14 "Cook no dependa mucho de Dios; estaba siempre listo para entraren accin. mencionaba
a la l)rovidcncia rara vez y reaHzaba el oficio naval dominical en (onna irregular, empero, estaba
perfectamente dispucsto a representar a Dios l mismo, como hil..o en llawai, si era necesario pllra
cullivar relaciones culturales pacficas" (Smith, 1979: 168).
126
Figura 2: John Webbcr: La muerle del capiln CQok (Galeras Dixson, Sydney,
Australia)
Figura 3: Webber: La muerte del capitn Cook, deUllle.
Figlifa 4: Webbcr: La IIIlterte del cc,{Jitt: Cook, dewlle.
especie de ser superior". Tanws veces anles se haba salvado as mismo yhaba
salvado asu gente del borde del desastre. Dc manera similar esta vez, apesar de
todo lo que se ha dicho desde enLOnces sobre la fatiga de Cook y sobre sus
parsiLOs, segn los infonncs cQmcmporncos. enfrent la crisis con lIna
lranquilaconrianza. Parece Cllllinar por e) escenario de su muertecon cierto aire
de ensueo. En ms de un diario se hace referencia a un inexplicable "engrci-
micnlo" como si se creyese invencible. Iabra tcnido, enLonces, una verdadera
muene polinesia: la muenc reservada al hombre que ha acumulado lamo mana,
el que se siente tentado de desafiar las regl3s que rigen a los hombres comunes.
Los mtlorcs dicen que esas personas
"slo pLleden ser vencidas por alsln :lelo o ralla como. por ejemplo. el descuido o
negligencia de alguna obligacin rc1igiosa o blica, que la experiencia haya
demml!ado que es esencial para triunfar cn la guerra, pero quc nuestro guerTero,
mimado por una larga carrera ('uronada por la buena suerte. haba IIcgado a
considerar nccesaria s610 para los mortales comunes y dc poca importancia para
los homhrcs dc 1/ulJIa" (Gougeon, 1905:(2).
Sin embargo, como escribi Ull;] ve/. Cook en su diarioprivado: "Esos ricsgos son
los cOlllpai'cros inevilables dcl hOl11bre qtlC sc dcdica ahacer dcscubrimienlos."

5
Estructura e historia
Bien, pero no ves, Cralilo, que el que sigue a los nombres en la bsqueda dc las
cosas, y analiza sus significados, corre cl grave riesgo de ser engaado?
Platn, Dilogos, Cralo.
Haban existido tiempos mejores en las relaciones entre los hawaianos y
los europeos como, por ejemplo, los de los primeros momentos de su encuentro,
ms de un ao antes de la muerte de Cook: encuentro marcado por el a/olla con
que los isleos saludaron a sus "descubridorcs".
El 20 de enero de 1778, cuando el Reso/ution yel Discovery anclaron por
primera vez en Waimea, Kaua'i, casi instanLncameme comenz un trfico
satisfactorio cntre los briL[\nicos ylos hawaianos del comn, en lierra ya bordo
de los barcos.' La gcnle del lugar proporcionaba alimentos a cambio de objelos
de hierro, que reciban con avidez cualquiera fuese su forma. Las mujeres de las
canoas que nanqueaban los barcos ya estaban haciendo sus famosas e
inequvocas propuestas a los marineros, "sus intenciones de gralificamos eon
lodos los placeres que pueda brindar cl sexo" (Diario de navegacin de King: 20
de enero de 1778). Como sabernos, las mujeres pronto lograron satisfacer sus
dcmandas, a pesar de los tabes sexuales que haba impucslo el capitn Cook a
sus propios hombres. As comenz una carrcra de violaciones de los tabes por
partcde las mujeresdcl pueblo quecorno losjefcs ysaeerdoles hawaianos pronto
descubrieron se aplicaba igualmente a sus propias prohibiciones sagradas.
AIlcrcer da de estar en Kaua'i el barco del capitn Cook, el Resolution,
fue desviado hacia el mar por los vienlos mientras trataba de
cambiar de atracadero en la baha de Waimea. El Discovery, capitancado por
Clerke, permaneci, y a la maana siguiente volvi a ser rodcado una vez ms
por las numerosas embarcaciones pequeas de la gente comn. Pero este
eomcreio pacfico fue interrumpido de prontoporia aparicin de una gran canoa
doble que llevaba al jefe ms sagrado de la isla, Uamado Kaneoneo. De manera
perentoria, se ordcn salir a las canoas del paso para que el jefe pudiese hacer su
propia aparicin exclusiva ante la presencia de los britnicos. Aqu tenemos que
recordar algo: los hawaianos consideraban que estos sercs extraordinarios
surgidos del cielo ms all del horizonte eran, corno el jefe mismo, de origen
divino. Haban venido desde la patria espiritual de los jefes ylos dioses, Kahiki
-{J, en el dialecto de Kauia'i, "Tahiu"- pues en realidad los britnicos
admitieron que "Olaheile" (Tahiti) haba sido su llimo puerto.
I En la primera secci6n de estc trabajo, resumo brevemente algunos aconlecimientos y
procesos histricos examinados en mayor detalle en Historicol Melaphor.f (Sahlins, 1981). La
finalidad ser lomar y desarrollar la teora histrica de ese trabajo anterior.
129