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PLANETA TIERRA

La tierra, el planeta azul, es el tercer planeta ms cercano al Sol y el quinto del sistema solar en tamao. Adems, es el nico planeta del cual se sabe que alberga la vida, lo cual es posible gracias a sus particulares condiciones ambientales.

Un planeta irregular y pequeo


Desde el punto de vista planetario, la Tierra es uno de los cuatro planetas telricos o rocosos del sistema solar, por ello posee una superficie slida y una estructura interna compuesta por tres capas diferenciadas: el ncleo, el manto, y la corteza. Gracias a la exploracin espacial y a las investigaciones cientficas, podemos afirmar que la tierra es un geoide, pues aunque aparentemente es esfrica, en realidad no lo es, ya que presenta un ligero achatamiento en los polos y se halla ensanchada en la zona ecuatorial. Aunque su superficie es de 510 millones de kilmetros cuadrados aproximadamente, la Tierra es un astro pequeo en comparacin con otros que se encuentran en el universo. Por ejemplo, el Sol, que es una estrella pequea, es un milln trescientas mil veces ms grande que nuestro planeta.

Medidas del geoide terrestre Observa algunas dimensiones ms importantes de la Tierra:

Un planeta acondicionado para la vida La Tierra es el nico planeta del sistema solar que rene las condiciones propicias para el desarrollo y la conservacin de las diversas formas de vida que existen. Que la Tierra sea un planeta adecuado para la vida depende de los siguientes factores:

Su distancia al Sol La existencia de la atmsfera La presencia de agua lquida en la superficie

PARTES DE LA TIERRA La Tierra est formada por una serie de capas internas y externas, cada una de las cuales juega un papel importante en la conservacin de la vida en nuestro planeta LA TIERRA DESDE AFUERA La estructura de la Tierra est formada por tres capas que le dan a nuestro planeta las caractersticas fsicas que podemos apreciar desde el espacio. Estas son: La litosfera o geosfera. Es la parte slida externa de la Tierra. Comprende la corteza continental, es decir, los continentes y las islas, as como la corteza ocenica conformada por los fondos de mares y ocanos. La hidrosfera. Es la capa conformada por toda el agua, dulce y salada, que existe en el planeta. En la Tierra podemos encontrar agua en estado lquido en los ocanos, mares, ros, lagos, etc., en estado slido, en los casquetes polares, icebergs y glaciares, y en estado gaseoso en el vapor de agua. La atmsfera. Es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Est compuesta por una mezcla de gases como el nitrgeno, el hidrgeno, el oxgeno y el vapor de agua. La atmsfera se divide en capas que son atradas hacia la superficie por el magnetismo que ejerce la Tierra. Estas capas son: La exosfera: es la ultima capa de la atmsfera de la Tierra. Se confunde con el espacio exterior y se localiza a partir de los 500 km de altitud. All la presencia de oxigeno es mnima. La termosfera. Es la cuarta capa de la atmsfera. en ella el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad

solar. Si el Sol est activo, las temperaturas puede llegar a 1.500 C. En esta capa se reflejan las ondas de radio y se producen las auroras boreales, fenmenos que solo se pueden observar desde zonas cercanas a los polos. La mesosfera. Es la tercera capa de la atmsfera y se extiende entre los 50 y los 80 kilmetros de altura. No contiene ozono ni vapor de agua, pero s cmulos de hielo y polvo, por lo que se considera que es la capa ms fra de la atmsfera. La estratosfera. Es la segunda capa de la atmsfera y en ella se encuentra la capa de ozono. Esta capa tiene la funcin de filtrar las radiaciones ultravioleta procedentes del Sol, que son muy perjudiciales para los seres vivos. La existencia de este estrato es una de las claves de la vida en el planeta Tierra. La troposfera. Es la capa inferior de la atmsfera y, por tanto la ms prxima a la superficie terrestre. Se extiende hasta una altura media de 12 kilmetros, y presenta un espesor mayor en el Ecuador y menor en los dos polos. Esta es la capa en la que se produce toda la actividad humana. Adems, en ella se originan los fenmenos meteorolgicos como las lluvias y los vientos.

LA TIERRA DESDE ADENTRO La geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de todos aquellos elementos y fenmenos que se relacionan con la estructura de la Tierra. Esta ciencia tambin indaga acerca de los procesos que tienen que ver con la historia de la evolucin de nuestro planeta. Para conocer la estructura del planeta, los cientficos emplean estrategias como el estudio de las rocas que se encuentran en la superficie terrestre, el anlisis del magma que expulsan los volcanes y la observacin del comportamiento de las ondas ssmicas generadas por las fuerzas internas de la Tierra. De esta manera han logrado establecer que el interior de la Tierra est compuesto por tres grandes capas. Estas son: el ncleo, el manto y la corteza. Veamos:

NCLEO El ncleo es la capa ms profunda, formada por hierro y nquel principalmente, adems de cobalto silicio y azufre en menores proporciones. Es la de mayor espesor (3 470 km). es llamada tambin NIFE (nquel y hierro). El ncleo es la parte interna de la Tierra y en ella se registran mximas temperaturas (4 000 a 6 000 C). Es la capa con mayor densidad. Representa aproximadamente el 14% del volumen de la Tierra y entre el 31 y 32% de su masa. De acuerdo con las caractersticas de las ondas ssmicas, se divide en dos partes: a) Ncleo interno b) Ncleo externo. Ncleo interno: Tiene un espesor de 1,370 km y su estado es slido; aqu existen enormes presiones. En esta parte del ncleo se registra la temperatura mayor (6000C). El ncleo interno slido se cree que est compuesto principalmente por hierro hasta un 70%, de nquel 20% entre otros metales pesados como iridio, plomo y titanio. Especulaciones recientes sugieren que la parte ms interna del ncleo est enriquecida por elementos muy pesados, como oro, mercurio y uranio. Ncleo externo: zona donde el hierro se encuentra en estado lquido. Este material es u buen conductor de electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se producen corrientes elctricas, que dan origen al campo magntico de la Tierra. MANTO El manto es la capa intermedia entre el ncleo y la corteza, con una composicin qumica de silicatos de hierro y magnesio y un espesor de 2,870 km. El manto representa alrededor del

83% del volumen del globo terrestre y el 65% de su masa; se le llama tambin mesosfera. Se divide en manto interno y manto externo. Manto interno: Tiene un espesor de 1,900 km. Su estado es slido adems, tiene elevadas temperaturas por estar en contacto con el ncleo. Manto externo: Tiene un espesor de 970 km. en su estado magmtico, como lo demuestra la lava que arrojan los volcanes. En esta parte del manto, los materiales se dilatan por las altas temperaturas y producen un movimiento continuo de ascenso que origina corrientes de conveccin. Tales corrientes constituyen la fuerza motriz que provoca los cambios ms importantes en la corteza terrestre. El material del manto interior se calienta por la cercana con el ncleo y tiende a subir y a salir a travs de las dorsales mesocenicas, para despus hundirse nuevamente en las zonas de subduccin y retornar nuevamente al manto. Las caractersticas de las dorsales parecen comprobar la existencia de las corrientes de conveccin del manto, las cuales tienen gran importancia porque dan lugar a innumerables fenmenos geolgicos en la corteza terrestre, como la deriva continental, la formacin del relieve, el vulcanismo y los sismos. CORTEZA Es la capa ms superficial de todas las que forman la Tierra; es variable; por ejemplo, en los fondos ocenicos slo alcanza 10 km mientras que por debajo de los continentes llega a tener de 35 a 40 km. Esta capa se form por enfriamiento y representa el 1% de la masa de la Tierra. Est compuesta por materiales slidos, en general, pero en su interior existen grandes cantidades de agua, gases y materiales magmticos. Segn los estudios ms recientes se ha llegado a la conclusin de que esta capa comprende las tres subcapas siguientes: a) Capa basltica o Sima b) Capa grantica o Sial c) Capa sedimentaria. Capa basltica: Est formada por roca basltica rica en silicatos de magnesio, principalmente, as como de hierro y calcio; es la parte ms cercana al manto y su espesor es de 10 km en los fondos ocenicos. Tambin se le conoce con el nombre de corteza ocenica ya que sobre ella estn los ocanos. Capa grantica o Sial: Est formada por roca granticas, ricas en silicatos de aluminio, principalmente, adems de hierro y calcio; es la capa intermedia y su espesor vara entre 35 y 40 km en los continentales. Se le conoce tambin como corteza continental por ser la base de los bloques continentales.

Capa sedimentaria: Como su nombre lo indica, est formada por rocas sedimentarias; su espesor vara entre 500 y 1,000 m en los fondos ocenicos y de varios miles de metros en los continentes. Esta capa es discontinua.

Un dato ms: El poder de los volcanes Una de las evidencias de la dinmica de las capas internas de la tierra es el comportamiento de los volcanes, cuyas erupciones pueden llegar a destruir una isla. En 1883, las erupciones del volcn Krakatoa destruy la isla del mismo nombre. Entre las consecuencias de este fenmeno natural est la ocurrencia de un tsunami de graves efectos, la cada de piedras volcnicas a cientos de kilmetros, la prdida de ms de 30.000 vidas humanas y la desaparicin de la isla Krakatoa, hasta entonces, estaba ubicada en el ocano Indico

Enlaces

http://es.wikipedia.org/wiki/Tierra http://www.educared.org/global/nuestra-casa-la-tierra/estructura-de-la-tierra Bibliografa Los Caminos del Saber, Sociales 6, Edit. Santillana Horizontes, Sociales 6, Edit. Prentice Hall

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