Mario Vargas Llosa, crtico de Jos Mara Arguedas

Carlos Arturo Caballero Medina* acaballerom@pucp.edu.pe

Resumen

El ensayo ms polmico sobre la vida y obra de Jos Mara Arguedas es, sin duda, La utopa arcaica. Jos Mara Arguedas y las ficciones del indigenismo (1996), de Mario Vargas Llosa. La idea que pretendo desarrollar es que dicho ensayo constituye, adems de una interpretacin de la obra de Arguedas y del proceso del indigenismo peruano, una refutacin a la crtica arguediana.

Palabras clave
Utopa, arcaico, modernidad, nacin, indigenismo.

Abstract

The most controversial essay on the life and work of Jos Mara Arguedas is certainly La utopa arcaica. Jos Mara Arguedas y las ficciones del indigenismo (1996) by Mario Vargas Llosa. I believe that this essay is, also an interpretation of the writings of Arguedas and Peruvian Indigenism, a rebuttal to Arguedian criticism works.

Keywords
Utopia, archaic, modernity, nation, indigenism.

Se habla as de novela indigenista, y se ha dicho de mis relatos Agua y Yawar Fiesta que son indigenistas o indias. Y no es cierto. Se trata de novelas en las cuales el Per andino aparece con todos sus elementos, en su inquietante y confusa realidad humana, de la cual el indio es tan solo uno de los muchos y distintos personajes. (Arguedas, 1950, pp.66-72).

I
Mario Vargas Llosa considera al indigenismo socialmente improductivo, adems de retrgrado, arcaico, antimoderno y ejemplo de un tipo de nacionalismo de connotacin negativa (Sarango, 2003). En La utopa arcaica

(1996), expone su visin acerca del proceso del indigenismo. El mencionado ensayo trata tres grandes temas: la biografa de Jos Mara Arguedas, el anlisis de su obra literaria y la evolucin del indigenismo peruano. El objeto bsico de estudio es el mundo andino y su capacidad de generar ficciones literarias e

* Pontificia Universidad Catlica del Per / Universidad Nacional de Crdoba, Argentina

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ideolgicas. Vargas Llosa califica el modelo del indigenismo puro como utpico y arcaico porque la descripcin del mundo incaico reconstruido por Valcrcel no es histrica, sino ideolgica y mtica. Y es justamente este falseamiento de la historia lo que le imprime al indigenismo un rasgo utpico. Adems, si dicho rasgo es calificado de arcaico es porque busca perpetuar una sociedad cerrada y tribal que rechaza los valores y propuestas del mundo moderno. Lo novedoso de este anlisis estara, en todo caso, en el hecho de que Vargas Llosa hace notar que esta utopa indigenista es de origen occidental. Rastrea los rasgos utpicos y arcaicos de la ficcin indigenista desde el Inca Garcilaso de la Vega, pasando por Valcrcel y sus seguidores. Pero para que el indigenismo se convierta en ideologa, es preciso que profundice y desentierre una cultura supuestamente viva. El error en el indigenismo puro (racial o sociocultural) radica, segn Vargas Llosa, en atribuirle al indio caractersticas que no le corresponden o en no considerarlo como un ser histrico, ignorando que 300 aos de evangelizacin lo han cambiado. Lo arcaico de los valores indgenas se hallara en el colectivismo, que se opone a los valores modernos: individualismo, mercado, industria, comercio. La concepcin utpica y tradicionalista del indigenismo o de cualquier esencialismo tnico, acenta las diferencias socioculturales al definir arbitrariamente las oposiciones blanco-moderno vs. indio-arcaico, sin considerar que la realidad peruana est muy matizada por otros rasgos identitarios. En diversas entrevistas, Vargas Llosa ha expresado abiertamente su posicin frente a las revueltas indgenas en Amrica Latina, refirindose especficamente a lo que l llama fenmeno del colectivismo o a lo que suele llamar tambin primitivismo o indigenismo: Es que el mundo primitivo es un mundo terriblemente oprimido, donde el ser humano est indefenso y tiene que recurrir a supersticiones para tratar de entender lo que la falta de conocimiento le impide entender () yo estoy muy contento de vivir en una ciudad, me gusta ms la ciudad que el campo (Sarango, 2003). Refirindose a los movimientos indgenas declar, en otra oportunidad: Si queremos alcanzar el desarrollo, si queremos elegir la civilizacin y la moralidad, tenemos que combatir resueltamente esos brotes de colectivismo. Podemos derrotarlos

con buenas ideas (Sarango, 2003). En su artculo Nacionalismo y utopa, menciona como manifestaciones del nacionalismo la conciencia de lo histrico, el fervor regional y el dogmatismo religioso. El indigenismo racial que exalta una etnia se inscribe como una forma de nacionalismo que, por extensin, tambin se opone a la internacionalizacin, a la liberacin de fronteras, a la civilizacin industrial y a la cultura democrtica. Vargas Llosa contrasta su opinin al aclarar que no todo nacionalismo es malo en tanto su defensa de lo particular, de las costumbres y las tradiciones locales, del derecho de cada pueblo a que se reconozca su idiosincrasia y se respete su identidad, tiene un signo positivo, nada racista ni discriminatorio [] y ella puede interpretarse como una muy humana y progresista reivindicacin de las sociedades pequeas y dbiles frente a las poderosas (1994: 53). Por otro lado, defiende la pluralidad cultural, un mundo diverso donde coexistan todas las expresiones lingsticas, folclricas y tnicas de la humanidad:
La idea misma de nacin es falaz si se la concibe como una expresin de algo homogneo y perenne, una totalidad humana en la que lengua, tradicin, hbitos, maneras, creencias y valores compartidos configuraran una personalidad colectiva ntidamente diferenciada de las de otros pueblos. En este sentido, no existen ni han existido nunca naciones en el mundo. Las que ms se acercan a este quimrico modelo son, en verdad, sociedades arcaicas y algo brbaras a las que el despotismo y el aislamiento han mantenido fuera de la modernidad y, casi, de la historia (1994: 53).

Para Vargas Llosa, el nacionalismo desconoce la pluralidad cultural de la humanidad, lo diverso y variado, y pretende la hegemona de una cultura sobre otra. Esta exaltacin de la conciencia histrica de los pueblos, del fervor regional, de las costumbres, de las tradiciones y de la lengua, ocultan el chauvinismo, la xenofobia, el racismo y el dogmatismo religioso. Hasta aqu podemos concluir lo siguiente: Mario Vargas Llosa considera al indigenismo como una forma de nacionalismo cuyas marcas negativas estn en su exaltacin de lo regional, el colectivismo, la oposicin al progreso y a la modernidad, y en su conservadurismo cultural, notable, a su parecer, en algunos escritores como Luis E. Valcrcel y Jos Mara Arguedas.

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II
Las mayores objeciones a La utopa arcaica provienen de la crtica literaria, de los cientficos sociales y de los escritores de raigambre arguediana. Los dos primeros inciden en la falta de rigor acadmico, metodolgico y en la ausencia de un marco terico que sustente las afirmaciones del novelista peruano. De este modo, el polmico ensayo sobre la vida y obra de Arguedas es criticado por su arbitraria subjetividad y por incurrir en la falacia referencial, que consiste en confiar ingenuamente en la biografa del autor y en el contexto histrico-social como fuentes que acrediten la interpretacin literaria. Este tipo de aproximacin crtica es muy cuestionable dentro de los estudios literarios contemporneos que, pese a sus divergentes posturas sobre el hecho literario, coinciden en que lo sustancial es la autonoma del texto, del discurso o del sujeto receptor del mismo. Asimismo, algunos cientficos sociales sostienen que Vargas Llosa no comprendi a Arguedas, pues su postura neoliberal se lo impide. Por ejemplo, Rodrigo Montoya realiza una refutacin ideolgica a La utopa arcaica, ms que cientfica, y sobre todo referencialista, porque asume la novela como un documento sociolgico que para los especialistas de las ciencias sociales es una fuente valiossima para conocer la vida cotidiana de los miembros de una sociedad en un momento determinado (1998). De otro lado, Camilo Fernndez Cozman tambin ha comentado la aproximacin terica de Vargas Llosa a la obra de Jos Mara Arguedas. Seala que cuando ejerce la crtica literaria, cae en contradicciones, pues si bien rechaza el referencialismo histrico-biogrfico (no como marco contextual que ayuda a comprender la literatura, sino como fuente de verificacin de una hiptesis sobre el texto) cae en un referencialismo psicologista cuando aborda la obra de Arguedas a la luz de sus datos biogrficos. Por este motivo, Fernndez Cozman califica de arcaica la aproximacin terica de Vargas Llosa (1997: pp. 115). Al respecto, debemos destacar que lo que se le critica a Vargas Llosa es una constante en su oficio como crtico literario: el mismo procedimiento lo aplic a Gabriel Garca Mrquez. Historia de un deicidio (1971), La orga perpetua. Flaubert y Madame Bovary (1975) y La tentacin de lo imposible (2004). En varias oportunidades, Vargas Llosa ha manifestado su discrepancia frente a la crtica acadmica y a la teora literaria posestructuralista y

postmoderna, a las cuales seala como aburridas, innecesariamente complejas, sectarias y causantes del distanciamiento del lector comn y corriente respecto de la obra literaria (1994). Ms bien, se muestra cercano a un tipo de crtica impresionista, subjetiva y tradicional, en el sentido ms estricto de lo que significa el ensayo: la puesta en escena de una polmica postura personal sobre la cual desea persuadir a un lector interesado en el tema (2007). No obstante, no habra que descartar totalmente la metodologa empleada por Vargas Llosa. Una lectura de la novela indigenista desde la heterogeneidad reclama un abordaje que integre lo literario, lo sociolgico y lo histrico, basndose en los modos y medios de produccin de la literatura peruana y latinoamericana, signadas por la dualidad occidental/indgena (Cornejo, 1982: pp. 76-79). El anlisis de La utopa arcaica integra esas tres dimensiones, indispensables para superar el enfoque inmanentista de lo exclusivamente literario, pero sin mediacin de categora alguna y sin advertir las estrategias de resistencia que los sujetos productores del discurso indigenista desarrollaron para contrarrestar la hegemona cultural letrada-urbana-castellanohablanteoccidental. Perdi de vista que el indigenismo fue una respuesta a la incapacidad de las lites de la naciente Repblica por construir una idea de nacin que supere el lastre del pasado colonial no solo como forma poltica de gobierno, sino como praxis social y que dentro de ese proceso la obra de Arguedas destaca por la reflexin cultural acerca de nuestra identidad nacional, la cual trasciende y engloba las precedentes reflexiones polticas, sociales y econmicas desarrolladas hasta la primera mitad del siglo XX. Por el lado de los escritores arguedianos, encontramos las crticas ms virulentas y casi siempre menos consistentes, pues muchas de ellas se concentran en calificativos sobre el autor y no necesariamente sobre el ensayo en discusin. La actitud asumida por buena parte de estos grupos es abiertamente hostil y sin matices: no le conceden absolutamente ningn acierto, lo cual es comprensible hasta cierto punto, pues algunas afirmaciones y citas sobre Arguedas eran innecesarias, como las de serranito, hufano, nmade o la infame cita de Guillermo Cabrera Infante acerca de Arguedas y su relacin con el boom latinoamericano. Parten de la descalificacin al giro ideolgico que experiment luego de defender la Revolucin cubana y del rechazo a las conclusiones que

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elabor la comisin investigadora del caso Uchuraccay. Similar actitud encontramos cuando se evala Lituma en los Andes como una novela de revancha, o que Historia de Mayta fue escrita con animadversin contra la izquierda. En Arguedas o Vargas Llosa? Deslindes y perspectivas, del novelista y crtico literario pueno Jorge Flrez-Aybar, y en Capacidad creadora del pueblo, del poeta tambin puneo Jos Luis Ayala, se confronta de manera maniquea a Vargas Llosa y Arguedas, ya que, sin matiz alguno, ambos consideran que aquel representa lo occidental y este, lo andino (2011). Sin embargo, ambas objeciones, la acadmica y la artstica, perdieron de vista que Vargas Llosa elabor un ensayo para ingresar a discutir oficialmente dentro del circuito arguediano, pero bajo un registro diferente al establecido hasta ese momento por la crtica literaria y las ciencias sociales, es decir, desde una lectura ofrecida por un novelista cuya admiracin por otro novelista lo anima a polemizar contra todas las aproximaciones precedentes. Lo que Vargas Llosa objeta a gran parte de la crtica arguediana es el culto a la personalidad de un autor al que, desde su perspectiva, se le hacen muchas concesiones en virtud de una visin cultural del Per basada en ficciones literarias, lo cual deja de lado el hecho que su obra novelstica debera ser analizada e interpretada como discurso literario y no como documento sociohistrico. Sobre todo, marca distancia de la crtica que antepone simpatas o antipatas ideolgico-polticas o tericoacadmicas, las cuales considera que utilizan a la novela como pretexto para justificar sus postulados o para encumbrar la figura de un artista al que se quiere ganar para cierta causa. Esta apreciacin, comprensible por la naturaleza de su tradicional metodologa crtica, pero cuestionable por el rigor acadmico, est muy extendida entre los escritores que eventualmente incursionan en la crtica literaria, en especial cuando abordan la obra de un escritor emblemtico de la historia literaria de su nacin, como fue el caso de Octavio Paz en Sor Juana Ins de la Cruz o Las trampas de la fe (1982), ampliamente comentado y rebatido por la crtica sorjuanista. No todo lo vertido por Vargas Llosa en La utopa arcaica es deleznable. Personalmente, su anlisis sobre el proceso del indigenismo peruano me parece acertado, aunque no sea una propuesta

original pues recoge las clasificaciones ya existentes y consensuadas por la crtica, tiene el mrito de la claridad introductoria. Asimismo, considero que acierta en calificar de utpico y arcaico al primer indigenismo, porque se trata de una construccin intelectual criolla, urbana, letrada, no indgena. Utpico por ficcional, irrealizable, inalcanzable, inaplicable y culturalmente etnocntrico y esencialista; y arcaico por la fijacin en un espacio-tiempo remoto, paradisaco, uniforme, homogneo y sin tensiones que no admite el cambio ni la diversidad propia de la realidad contempornea, y que niega la diversidad existente en aquel pasado. Maritegui manifest algo similar al advertir que nuestra literatura no era indgena, sino indigenista, o sea que se trata de un discurso a travs del cual no se expresa el indio, sino sus intermediarios castellanohablantes y que, por esta razn, haba que caminar un trecho ms para que sea plenamente indgena. Acaso el logro de esta plenitud no encierra una negacin de la diversidad cultural? Esta afirmacin, por la impronta que genera la figura de Maritegui, no ha generado represalias ni que se denoste la figura del Amauta o se le califique de antiindigenista; pero y ello confirma lo que seal anteriormente en el caso de Vargas Llosa ms ha influido su imagen meditica como un polmico ensayista liberal que su proyeccin como crtico literario. Tambin, considero que acierta en criticar el fundamentalismo del primer indigenismo que negaba el legado cultural occidental: la pluralidad cultural, el multiculturalismo y la necesidad del dilogo entre identidades diversas. La propuesta de Arguedas era intercultural, a diferencia de ese primer indigenismo que era abiertamente etnocntrico, confrontacional y hostil con lo occidental, es decir, en buena cuenta, con la diferencia cultural. Lo relevante es que La utopa arcaica es una contribucin a la discusin ms general sobre la ndole del indigenismo literario. Percibida as, su aporte fue entre otros el demostrar que el entendimiento del indigenismo determina de gran modo la lectura de la obra arguediana (Schirov, 2004, p.99). En suma, considero que uno de los deslices ms graves de Vargas Llosa fue hacer extensivo su anlisis del indigenismo, sin matices, a la obra de Arguedas, pues sabemos que Arguedas promocionaba el encuentro cultural y el concepto de la transculturacin cuando el mestizaje de dos tradiciones hace posible surgir una nueva cualidad, por lo cual no es entonces

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una utopa arcaica, como reza el ttulo del libro de Vargas Llosa, sino que es una utopa dirigida hacia el otro extremo de la lnea temporal. El pasado se revive en el presente para que pueda surgir algo futuro (Hermuthov, 2004, pp.45-46). Antonio Cornejo Polar precis que el indigenismo no se defina por su referencia a lo indgena, sino por el modo como ese referente es o pretende ser revelado desde una perspectiva no indgena (1982: pp. 90). De este modo, no se exagera al afirmar que el indigenismo es producto de una subjetividad urbana, ilustrada, letrada, de clase media y predominantemente castellanohablante. Este movimiento fue la proyeccin del ideario criollo-mestizo, heredero de la tradicin colonial, sobre las expectativas frustradas de la poblacin considerada indgena durante la naciente Repblica, a la cual se le confin al pasado o se le consol con la promesa mesinica de la restauracin de dicho pasado glorioso. Ello cancel y posterg por mucho tiempo la posibilidad de su emergencia social en trminos reales. Por esta razn, y en contraste con lo anterior, el mayor logro del indigenismo literario tuvo lugar en la ficcin, donde s se colmaban las demandas sociales, culturales, polticas e histricas del indio. Sin embargo, su traduccin sociolgica ocurri a partir de los aos 60 y se desbord en los 80, por lo cual concuerdo con Vargas Llosa cuando afirma que el indigenismo fue fecundo en lo artstico, pero no en lo poltico. El valor del indigenismo sociolgico, poltico y literario fue revelar las contradicciones de nuestra identidad cultural peruana y latinoamericana, y no como lo planteaban los idelogos del primer indigenismo, la fiel reproduccin del mundo indgena y sus vicisitudes. As como Edward Said (1990) concluy que el Orientalismo ilumina ms sobre Occidente y su concepcin jerarquizada del mundo, el indigenismo revela mucho ms sobre el espacio de la representacin (desde donde se observa) que del mundo representado (a quienes se observa). Lo que no percibe Vargas Llosa, y aqu vienen mis observaciones a La utopa arcaica, es que Arguedas no plantea la solucin integral o definitiva al conflicto cultural peruano, sino que se limita a ponerlo en evidencia; es ms, Arguedas se expuso a s mismo como testimonio viviente de lo que es construir una identidad intercultural desde el margen en el Per (1971). Lo hizo sin pretensiones de cientfico social, de escritor reconocido o de idelogo creador de un pensamiento original. Arguedas fue un creador

de ficciones con intereses antropolgicos ms por una cuestin vivencial que por un denodado inters cientfico. Vargas Llosa se precipita al descalificar la propuesta arguediana incluyndola sin matices en todo el proceso del primer indigenismo, porque no toma en cuenta esa pretensin intercultural que distancia a Arguedas de sus predecesores. Llamarlo conservador cultural fue, a mi modo de ver, exagerado; lo que sucede, reitero, es que Arguedas esboz creaciones que daban cuenta de un conflicto personal, vivencial de alcance colectivo, mas no elabor una propuesta de solucin, sino solo una explicacin, lo cual no le resta mrito. Vargas Llosa cometi el desliz de confundir explicacin con justificacin: que Arguedas exhibiera tensiones entre las identidades culturales no significa que estuviera tomando partido por alguna de ellas. La frase Todas las sangres es ms conflictiva que armnica, ms desafo que solucin, ms un proyecto que una realidad terminada. Significa diversidad en conflicto y en ello no es posible hallar conservadurismo cultural. Particularmente, creo que Vargas Llosa, como ocurre en parte de su obra narrativa, exorciz sus demonios culturales mediante el ejercicio de la crtica literaria eligiendo a un novelista cuya teora de la novela es muy similar a la suya, pero que ideolgicamente se encuentra en la orilla opuesta. Su admiracin por la obra arguediana no le impidi enjuiciarla, con muchos excesos, es verdad, pero con denodada pasin y minuciosidad. Nuestro premio Nobel de Literatura, me parece, se sinti impulsado a analizar la obra arguediana porque vio en ella una comprobacin de los excesos a los que podra conducir el ejercicio novelstico basado en una actitud vital: la generacin de ficciones ideolgico-polticas sobre la base de ficciones literarias; pero, adems, las consecuencias reales de tal actitud: el suicidio. En este sentido, la teora de la novela de Arguedas es el haz o el envs, segn como se vea, de la teora de la novela de Mario Vargas Llosa, pues mientras aquella se fundamenta en un vitalismo que trasciende la ficcin novelstica, la segunda circunscribe ese vitalismo estrictamente al espacio-tiempo de la creacin artstica. Este contraste de perspectivas es lo que, a mi modo de ver, subyace en La utopa arcaica y es la tesis implcita que pas desapercibida para la gran mayora de los detractores de este polmico ensayo.

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