ACIDO POLILACTICO (PLA)

REACCIONES DEL ACIDO LACTICO

a) Proceso de fermentacin

b) Proceso
1.

MATERIA PRIMA

Las materias primas precursoras del cido lctico incluyen un amplio abanico de productos agrcolas desde el almidn de patata hidrolizado, el maz, la paja, la caa de azcar, el suero, la remolacha, el trigo, cortezas de la semilla de algodn, el pomeloetc. Durante aos han sido estudiados una gran cantidad de carbohidratos y materiales nitrogenados para la produccin del cido lctico. Se han investigado atendiendo a una alta produccin del cido lctico, una produccin ptima de la biomasa, una formacin insignificante de subproducto, una rpida tasa de fermentacin, un menor pre-tratamiento, un bajo coste, una fcil disponibilidad etc. La opcin de la materia prima utilizada depende de los microorganismos estudiados y del producto deseado. La tecnologa de produccin del PLA a partir del maiz es la ms extendida y por ello centraremos nuestro estudio sobre sta.

2.

PRODUCCIN DE CIDO LCTICO

El cido lctico es un cido orgnico con tres carbones: en un terminal el tomo de carbn es parte del grupo carboxlico; el otro tomo de carbn terminal es parte de un metilo; y el tomo de carbn central est unido a un grupo alcohol. Existen dos esteroismeros del cido lctico:

Esteroismeros del cido lctico. El cido lctico puede ser producido por sntesis qumica o bien gracias a una fermentacin de carbohidratos.

Sntesis qumica
El proceso comercial para la sntesis qumica se basa en el lactonitrilo. El cianuro de hidrgeno se agrega al acetaldehdo en presencia de una base para producir lactonitrilo. Esta reaccin ocurre en fase lquida a altas presiones atmosfricas. El lactonitrilo bruto es recuperado y purificado mediante una destilacin. Entonces es hidrolizada al cido lctico en presencia HCl concentrado o bien H2SO4 para producir la sal correspondiente del amonio y cido lctico. El cido lctico entonces se esterifica con metanol para producir el lactato metlico, el cual se recupera y purifica gracias a una destilacin e hidrlisis con agua en presencia del catalizador cido para producir el cido lctico y el metanol, ste ltimo es recuperado y reciclado. Este proceso es representado por las reacciones siguientes:

Sntesis qumica del PLA El mtodo qumico de la sntesis produce una mezcla racmica del cido lctico. Una compaa Musashino en Japn est utilizando esta tecnologa, puesto que Sterling Chemicals Inc. en los E.E.U.U ha preferido decantarse por la fermentacin. Subir

Fermetacin
La fermentacin de carbohidratos permite obtener los esteroismeros puros del cido lctico. El proceso es descrito por estas reacciones:

Hacemos reaccionar el almidn con Ca(OH)2 para neutralizar el cido, manteniendo el pH entorno a 5-6 de forma que la fermentacin se lleve a cabo en condiciones ptimas, generando lactato de calcio. El lactato de calcio se filtra y a continuacin se le somete a un tratamiento con carbn, es evaporado y acidificado con cido sulfrico para conseguir el cido lctico y el sulfato de calcio. El sulfato de calcio insoluble es recuperado por filtracin; el cido lctico obtenido atraviesa las sucesivas etapas de hidrlisis, esterificacin, destilacin y por ltimo de nuevo una hidrlisis.

Proceso convencional con objeto de obtener cido lctico puro. Una inmensa mayora de empresas han optado por la fermentacin como proceso para sintetizar cido lctico entre las que podemos destacar: CCA Biochemical BV of The Netherlands con plantas en Europa, Brasil, y USA, Archer Daniels Midland (ADM) en USA, NatureWorks LLC en USAetc.