Fundamentos de Ingeniera Elctrica.

Gestin de Residuos Nucleares.

ndice:
1-Introduccin.

2-Clasificacin de los residuos nucleares.

3-Riesgos para la salud.

4-Tratamiento de residuos nucleares. -Transporte. -Almacenamiento. -Reprocesamiento.

5-Gestin de residuos nucleares en Espaa.

1-Introduccin.
En 1895 Retgen descubre los rayos X, radiaciones que presentan unas caractersticas desconocidas hasta el momento. En 1896 Becquerel, interesado en el descubrimiento de Retgen profundiza en su investigacin buscando materiales que emitan rayos X si son expuestos a la radiacin solar. Becquerel descubri accidentalmente al guardar unas placas fotogrficas junto a un mineral de uranio, que este mineral emita radiacin. Este descubrimiento hace que se investigasen otros materiales capaces de emitir radiaciones como las descubiertas en el uranio. As en 1898 el matrimonio Curie descubri el polonio y el radio. Es en el sigo XX. Cuando se comienza a tener Importancia la fsica nuclear que como su propio nombre indica hace referencia a las propiedades y leyes a nivel del ncleo atmico. Es en la segunda mitad del siglo cuando se comienza a tratar de aprovechar este descubrimiento para la creacin de energa, armas y medicina principalmente. La fsica nuclear adquiere una gran importancia en la Segunda guerra mundial en la carrera por conseguir la Bomba Atmica (proyecto Manhattan en EEUU, Uranio Para los Nazis y Borodino para la URSS) ya que esta decida probablemente el destino de la Guerra.

La energa nuclear supone casi el 20% de la energa elctrica de Europa, los pases que tienen grandes sumas de capital invertido en esta tecnologa, no les queda ms remedio que venderla como la solucin al calentamiento global; que en parte lo es, ocultando los problemas sin solucin que conlleva, y por esta misma razn tampoco hay leyes firmes, ya que si no hay una solucin no se sabe como normalizar la industria nuclear de forma segura y sostenible, as que de momento seguimos hipotecando el futuro con residuos altamente dainos durante 200.000 aos. La radiactividad es la propiedad que tienen ciertos elementos de desintegrarse espontneamente. En ese proceso modifican su estructura nuclear mediante la emisin de radiaciones en forma de partculas alfa,beta y gamma. La emisin de esas radiaciones hace que el tomo vaya modificando su estructura, convirtindose as en otros istopos u otros elementos, hasta perder gran parte de su actividad radiactiva e incluso, en la mayora de los casos, convertirse en elementos estables. Se considera residuo radiactivo a cualquier material o producto de desecho que no tiene ningn uso y que contiene radionucleidos en concentraciones o niveles de actividad superiores a los establecidos por el Ministerio de Industria y Energa. Los residuos radiactivos no solo se forman por los elementos del combustible gastado en las centrales nucleares sino tambin por actividades industriales y hospitalarias como la radioterapia, sin embargo los de mayor actividad y ms peligrosos son los residuos que provienen principalmente de la fisin. Al fisionarse el ncleo de los combustibles que se transmuta en otros elementos muy radiactivos que se desintegran a gran velocidad y en consecuencia emiten radiaciones ionizantes muy intensas El principal problema de estos residuos es su tiempo de desintegracin, que en los residuos de alta actividad puede llegar a los 250.000 aos, lo cual supone un problema a la hora de almacenarlo y en consecuencia han de ser debidamente almacenados para que no supongan un peligro para la poblacin y el medio ambiente.

2-Clasificacin de los residuos.

Actualmente la clasificacin ms utilizada es la que se refiere al sistema de tratamiento y almacenamiento que puede utilizarse para los diferentes tipos de residuos. As en funcin de sus caractersticas y su forma de gestin, los residuos se clasifican en dos grandes grupos:

Residuos de Baja y Media actividad. Son aquellos que emiten radiaciones beta-gamma con periodos de semidesintegracin inferiores a los 30 aos. Estos residuos no son emisores de calor. Su concentracin de emisores alfa es muy pequea. Los de media actividad son generados por radionucleidos liberados en el proceso de fisin, mientras que los de baja actividadson las ropas y herramientas utilizadas en la instalacin y han sido contaminadas.

Residuos de Alta actividad. Son los que contienen emisores alfa de vida larga con periodos de semidesintegracin superiores a los 30 aos. Estos residuos pueden generar calor. Su principal exponente es el combustible gastado de los reactores nucleares. La radiacin alfa tiene una capacidad de penetracin en la materia relativamente baja, pero su efecto biolgico y peligrosidad a efectos de contaminacin interna es alta. La radiacin beta tiene una capacidad de penetracin mayor que la alfa debido al reducido tamao del electrn hace difcil su interaccin con la materia. La radiacin gamma es de naturaleza electromagntica, es decir de igual naturaleza que la luz o los rayos X. De los tres tipos de radiacin es la que tiene mayor capacidad de penetracin en la materia.

3-Riesgos para la salud.

La radioactividad supone un grave peligro para la salud humana y el medio ambiente. El momento de mayor riesgo seguramente sea en el transporte de residuos ya que la nica barrera entre estos y nosotros es el contenedor en el que estn aislados. Un escape de estos residuos supondra la liberacin de radiacin gamma que matara los seres vivos a su paso ya que penetra los tejidos y daa el organismo. En segundo lugar, adems de afectar a los seres vivos, ingresaran en la cadena alimentaria y pasaran a nuestro organismo. La radiacin gamma afecta a las clulas vivas, en primer lugar, ionizando y rompiendo molculas. En segundo lugar, en cada clula que atraviesa generan radicales libres en cantidades enormes y esos radicales libres pueden daar las membranas celulares y los cdigos genticos. Si los que daan en los cdigos genticos de una clula viva son los genes que regulan la divisin celular, el resultado es una clula sin freno (cncer). Adems de directamente y a traves de la alimentacin, pueden ser introducidos en nuestro organismo por la respiracin, quedando las partculas en los pulmones y continuando su vida radiactiva y sus emisiones hasta el fin de su vida. . El Comit Cientfico de las Naciones Unidas para el Estudio de las Radiaciones Atmicas ha calculado la aportacin de las distintas fuentes radiolgicas a las que esta expuesto un adulto.

4-Tratamiento de Residuos Nucleares. Transporte.

El transporte de las sustancias radiactivas se realiza de a cuerdo a las recomendaciones establecidas por el Organismo Internacional de la Energa Atmica. En el caso europeo, la legislacin vigente es el Acuerdo Europeo para el Transporte de Mercancas Peligrosas por Carretera (ADR). La normativa ADR contempla las pruebas de seguridad a las que han de ser sometidos los contenedores, los controles radiolgicos a realizar sobre el material, el etiquetado de la carga para su expedicin, etc. Tambin regula la formacin de los conductores, el equipamiento de los vehculos, la documentacin para el transporte y las medidas a tomar en caso de accidente.

En la legislacin espaola podemos encontrar el Real Decreto 243/2009, de 27 de febrero, por el que se regula la vigilancia y control de transporte de residuos radiactivos y combustible nuclear gastado y la Instruccin IS-20, de 28 de enero de 2009, del Consejo de Seguridad Nuclear, por la que se establecen los requisitos de seguridad relativos a contenedores de almacenamiento de combustible gastado. En dicha instruccin aparecen por ejemplo aspectos tales como los requisitos de diseo para los contenedores o la documentacin que se debe presentar. El objetivo de estos reglamentos es prevenir contra la fuga de material radiactivo y su posible asimilacin por el entorno y el ser humano que estn en las inmediaciones durante el transporte. Los contenedores son cilindros de acero con diferente tipos de blindajes, en cuyo interior se trasporta el combustible gastado. Las pruebas a las que se someten estos contenedores para garantizar su integridad ante cualquier accidente son los siguientes: Cada libre desde 9m de altura. Cada libre desde 1m de altura sobre un punzn de acero. Pruebas de inmersion a diferentes profundidades. Impacto de locomotora a mas de 130 km/h. Resistencia al fuego a 800C durante 30 minutos.

Almacenamiento.
Atendiendo al tipo de residuos, estos pueden ser almacenados de las siguientes formas: Para residuos de baja actividad y media actividad: Los almacenes de residuos de baja y media actividad suelen ubicarse en superficie o a baja profundidad, y en ocasiones aprovechando minas abandonadas. Albergan todo tipo de residuos de baja y media actividad, y estn diseados con un sistema de barreras mltiples, tanto naturales como artificiales, en zonas geolgicamente estables e impermeables.1 Adems, los residuos se ubican en contenedores para evitar su contacto con el exterior.

1) capa filtrante; 2) escollera; 3) arena y grava; 4) arcilla impermeable; 5) cobertura.

Para residuos de alta actividad: El almacenamiento geolgico profundo (AGP) se utiliza para residuos de alta actividad, y es el lugar donde deben almacenarse stos durante un periodo de miles de aos. Su utilizacin est justificada por motivos tecnolgicos, ambientales y de seguridad, ticos y de buena prctica internacional. Asegura la proteccin a largo plazo del ser humano y del medio ambiente contra las radiaciones, aprovechando formaciones geolgicas que permitan ubicar estos residuos tan duraderos. Los factores ms importantes de este tipo de almacenado son la formacin geolgica a utilizar y las barreras artificiales para aislarlo del medio. El sistema se encuentra en fase de desarrollo; si bien la mayora de pases con un alto desarrollo nuclear se encuentran en fase de estudio de ubicaciones idneas, en Nuevo Mxico funciona el nico AGP del mundo, el Waste Isolation Pilot Plant, destinado a residuos militares de Estados Unidos.7

Almacenes temporales El almacn temporal centralizado (ATC) est diseado para albergar residuos de alta actividad. En su interior se gestionan los residuos radiactivos, bien como solucin temporal para su aislamiento, o bien con el objetivo de tratar y reciclar estos residuos. En pases como Francia o el Reino Unido, se encuentran anexos a plantas de reprocesado, donde se separa cualquier elemento utilizable, como el uranio y el plutonio, de productos de fisin y otros materiales existentes en el combustible nuclear gastado en los reactores nucleares. El problema de este tipo de instalacin es que est concebida para el almacenamiento durante menos de 100 aos, mientras que este tipo de residuos tienen una vida mxima superior a 300 aos. Almacenamiento submarino El vertido de residuos radiactivos en los mares fue una prctica habitual desde los aos 1950. A finales de la dcada, hubo varias controversias

sobre estos vertidos en las costas de los Estados Unidos por empresas autorizadas por la Comisin de Energa Atmica, y en el Mar de Irlanda a cargo de empresas britnicas, y la prctica se increment con la proliferacin nuclear de los aos 1980. Desde 1993, existen leyes internacionales que prohben el depsito de residuos de alta actividad en el mar. A pesar de esta legislacin, se estudia la posibilidad de utilizar fosas ocenicas como almacenes en distintas partes del mundo. Se estima que la Fosa alberga ms de 140.000 toneladas de residuos radiactivos.

Reprocesamiento.
Entre los aos 50 y 70 algunos pases como Francia, Inglaterra o Japn (hablaremos solo del caso de Europa) apostaron por el reprocesamiento esperando conseguir tecnologas en el futuro para poder reciclar un alto porcentaje de los residuos de los combustibles y creacin de plutonio el cual en la mayora de los casos es para cabezas nuclear de bombas atmicas. Lo cierto es que no se ha logrado, en la actualidad solo son capaces de reprocesar un 10% del combustible usado. El ciclo comienza cuando las barras de combustible ya dejan de ser tiles en las centrales nucleares, como ya hemos visto en transporte, estos son transportado para su almacenaje o para su reprocesamiento, en este ultimo, las plantas de reprocesamiento como "La Hague" que procesa 1700 Toneladas/ao en Francia o "Sellafield" en Inglaterra nicas en Europa.

En una primera etapa los residuos son sumergidos en grandes piscinas de agua para atenuar su calor residual y en consecuencia hacerlos menos radioactivos, este proceso como mnimo es de 5 aos En la segunda etapa comienzan el tratamiento mediante el cual trituran y disuelven el material radiactivo para posteriormente con mtodos conseguir separar tres productos radiactivos: 95% Uranio empobrecido, 1% Plutonio, y el 4% restante es un conjunto de elementos de Alta Actividad los cuales son almacenados como ya hemos visto.

En la tercera Etapa El U-238 es enviado a planta de para enriquecer este uranio, de ah viene ese 10% ya que el 90% son residuos de Media Actividad. En la ltima etapa se mezcla U-235, Pu-239 con U-238 para crear el famoso combustible MOX un combustible que solo sirve para un tipo especifico de reactores de agua pesada.

Hay que aadir que estas plantas como nica ventaja apreciable es que consigue concentran el 99% residuos de Alta Actividad. Pero son altamente desventajosas, en Europa son las causantes del 80% de residuos provocados, Sellafield desde su apertura ha depositado un cuarto del tonelada de plutonio en el mar de Irlanda (una millonsima parte de Pu239 de gramo es suficiente para matar una persona y tarde 255 min aos en desintegrarse), o tambin La Hague que cada ao libera en el mar del canal de la mancha mediante enormes tuberas la cantidad equivalente de 33 millones de barriles (200L / Barril) cada ao de residuos nucleares, solo

su chimenea cada ao genera ms radiacin de Kriptn-85 que todos los ensayo de bombas atmicas de la historia. todas estos residuos tanto por mar como por aire contaminan toda Europa en ocasiones se detecta incluso en Canad, aunque sean cantidades pequeas, los elementos radiactivos son absorbidos y disueltos en el medioambiente y siguen ah miles de aos, estos van acumulndose en nuestro organismo, las personas ms cercanos a estas plantas ya sufren las consecuencias con enfermedades provocadas por estos residuos y el radio de afectados va aumentando con los aos, ya que las leyes que regulan estos reprocesamientos son enormemente permisivas ya que en su momento invirtieron cantidades ingentes de capital y no hay vuelta a aun cuestionndose en la actualidad la rentabilidad te este reprocesamiento. El resto de pases que no optan por enviar estos residuos a estas plantas simplemente se estancan en la primera etapa, es decir, para la mayora de pases lo mas fcil es mantener estos residuos en grandes piscina indefinidamente esperando a alguna solucin real algn da, parece una buena alternativa ya que en este caso, no esta el gran riesgo y enormes costes de su transporte y la posterior contaminacin, pero mientras estn en las piscinas sin contaminar estn expuestas al peligro de que pueda ocurrir alguna catstrofe, ya que en el caso de un terremoto, error, o atentado terrorista. En tal caso cada una de estas piscinas provocara un desastre 4 veces superior al de Chernbil y es con un radio 4 veces superior (con el radio que provoco Chernbil aun sigue produciendo 10 veces mas de cnceres en nios incluso pases como Bielorrusia o Grecia) en conclusin las piscina tampoco son una solucin, en realidad no existe ninguna solucin sostenible.

5-Gestin de residuos nucleares en Espaa.

El nico cementerio nuclear espaol, acondicionado para materiales de baja y media actividad esta situado en el trmino municipal de Hornachuelos, a 80 kilmetros de Crdoba, en pleno corazn de Sierra Morena. El Cabril almacenaba a comienzos de este ao 16.279 metros cbicos de basura (el 28% de su capacidad). Alrededor de las instalaciones, que ocupan 15 hectreas de monte habitadas por ciervos, buitres y conejos, funcionan 36 puntos de control del aire, el agua y la vegetacin. Enresa (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos) asegura que no se emite nada al exterior y que no existe ms radiactividad que la natural -el origen del complejo est en una mina de uranio ya agotada-. El Cabril se compone de oficinas, laboratorios, instalaciones para recibir y acondicionar los residuos, una incineradora, celdas de almacenamiento, una piscina de agua y un depsito ciego para potenciales filtraciones. El transporte de material radioactivo desde alguna de las 9 centrales que tiene Espaa o los centenares de centros mdicos que generan material radioactivo hasta las instalaciones de El Cabril se suele realizar por carretera, en camiones o camionetas.

El Cabril, construido en 1992, simboliza una estrategia de hechos consumados practicada por los diferentes gobiernos centrales. Los ecologistas advierten que la estructura geolgica y la historia ssmica de la sierra de Hornachuelos no son tan idneas como afirman las autoridades. Y, en 1996, el Tribunal Superior de Madrid declar que all se haban almacenado desechos de las centrales nucleares sin tener la licencia

necesaria, como denunci Aedenat (asociacin ecologista de defensa de la naturaleza). Caractersticas de las instalaciones. Las actuales instalaciones de El Cabril reemplazaron hace siete aos a unos pabellones donde se apilaban los bidones radiactivos. Con anterioridad, se amontonaban en la vieja mina de uranio. Ahora, Enresa los ficha minuciosamente y los guarda luego en unos cubos de hormign. El contenido es, bsicamente, de dos tipos. Por un lado, estn los bidones de las centrales nucleares -el 90% del total-, acondicionados con un tercio de material radiactivo y dos tercios de cemento. Otros residuos generados por hospitales y otras instalaciones- han de ser incinerados o compactados en El Cabril antes de introducirlos en los cubos. Cuando stos quedan repletos, se rellenan de mortero a travs de unos orificios de la parte superior. A continuacin, varios camiones los transportan hasta unas grandes celdas de hormign, con paredes de 0,5 metros de espesor. Esas celdas -28 en total- se alinean en dos plataformas surcadas por sendos pasillos interiores. Los camiones se detienen a la entrada de los mismos y depositan su carga mediante un sistema de gras colgadas de unos techos mviles que se desplazan por encima de las celdas. Las ocho que ya estn repletas han sido selladas con una cubierta de hormign. Cuando las plataformas queden completas, el conjunto se recubrir con una capa de materiales impermeables, de dos metros de grosor. El resultado final -hacia la segunda dcada del siglo XXI- sern dos colinas, sobre las que se plantar vegetacin. El dilema esta en que con una actividad de miles de aos, no se sabe si es mejor enterrarlos a gran profundidad o transmutarlos en residuos de baja y media actividad. Adems prximamente , Espaa contar con un ATC: El municipio de Villar de Caas (Cuenca) ha sido el escogido para albergar la sede definitiva del Almacn Temporal Centralizado de Residuos Radiactivos (ATC), el primero de alta actividad que se construir en Espaa. As lo ha aprobado el nuevo Gobierno del PP en su segundo Consejo de Ministros, donde se ha optado por elegir a este municipio agrcola de medio millar de habitantes, situado a unos 135 kilmetros al sureste de Madrid. Este anuncio es la culminacin de un proceso que ha durado casi 6 aos, desde que en junio de 2006 el Gobierno espaol, por exigencia del Congreso de los Diputados y con la aprobacin del VI Plan General de Residuos Radiactivos, anunci que Espaa dispondra de un ATC en

superficie para almacenar los residuos radiactivos de alta actividad y el combustible gastado de las centrales nucleares espaolas. La decisin del Gobierno ha sido bien acogida por la industria nuclear espaola, que considera la construccin del ATC como la solucin que ofrece mayores ventajas desde el punto de vista tcnico, estratgico y econmico.