LA GUERRA DEL CHACO 1932-1935 Historia de la Guerra del Chaco

La Guerra del Chaco fue un acto no meditado por el entonces Presidente de la Repblica Dr. Daniel Salamanca, porque la Nacin no estaba preparada para ello. Los ltimos das de su vida Salamanca los pas en su tierra natal, Cochabamba, donde naci en 1.868, fue abogado, catedrtico, Diputado, Senador y Ministro hasta que lleg a ser Presidente apoyado por la gran mayora de la opinin pblica. Al conocer el desenlace de la guerra por el protocolo del 12 de junio de 1.935, se dice que exclam: El protocolo me ha matado. Falleci al mes y cuatro das de conocido este documento, tena 67 aos. Jos Lus Tejada Sorzano, naci en La Paz en 1.882, realiz estudios de finanzas, perfeccionndose en Europa y EEUU. Fue Diputado, Ministro y Vice Presidente. Durante su gobierno finaliz la Guerra del Chaco, sus decisiones gubernamentales en la ltima etapa de la guerra fueron importantes al darse cuenta del grave peligro que corra la Nacin, en este gobierno se inici un juicio en contra de la Empresa Transnacional Estndar Oil Company por venta clandestina de petrleo a la Repblica Argentina, el 16 de mayo de 1.936, un Golpe de Estado dirigido por Germn Bush Becerra termin con este gobierno, para luego ser entregado el mando al Cnl. David Toro R. Tejada Sorzano viaj a Norteamrica volviendo con la salud resentida, se dirigi a Chile, donde muri en Arica a los 56 aos.

En sta sangrienta guerra la Comandancia del Ejrcito Boliviano pas sucesivamente de manos del Gral. Filiberto Osorio Tllez (permaneci 3 meses) a Jos Lanza (3 meses), Gral. Hans Kunt (1 ao) y Gral. Enrique Pearanda (1 ao y medio). Bolivia perdi una extensin geogrfica de 243.500 kms2. el episodio de Laguna Chuquisaca (Laguna PITIANTUTA segn los paraguayos), producido entre el 15 de junio y el 15 de Julio de 1.932, sigue siendo motivo de controversias, al haberse tejido varias versiones. Segn los militares bolivianos recibieron rdenes de ocupar Laguna Chuquisaca, en poder de un destacamento paraguayo. El Presidente Daniel Salamanca emiti una orden con el objetivo de explorar, pues el hecho es que en ese momento comenz la guerra. Paraguay apoyado fuertemente por Argentina tuvo suficiente motivo para ponerse en campaa. En Bolivia nadie ha asumido la responsabilidad. La toma y defensa de Boquern por Bolivia (producida ente el 9 y hasta el 29 de Septiembre de 1.932) fue un acto heroico, 15.000 soldados paraguayos cercaron a 600 soldados bolivianos comandados por el legendario Cnl. Manuel Marzana.

En veie das con escasa agua y alimentacin, se escribi una de las epopeyas de la Historia Nacional. Solo el desfallecimiento permiti la retoma de Boquern por parte del Jefe de los paraguayos Jos Flix Estigarribia. 7 10 de noviembre de 1.932 heroica defensa de Kilmetro 7. 6 15 de diciembre de 1.933 Campo Va. Bolivia pierde 4.000 hombres con sus pertrechos, Hans Kunt se ve obligado a renunciar ante sta derrota. 2 de mayo de 1.934, al Presidente Daniel Salamanca se le exige renunciar en los momentos en que se encontraba en el frente de operaciones (Corralito de Villamontes). Asume la presidencia el Dr. Jos Lus Tejada Sorzano. 9 16 de febrero de 1.935, victoria de Villamontes. Bolivia se prepar conciente de esta decisiva batalla. 20.000 soldados bolivianos muy bien dispuestos en los contrafuertes cordilleranos estuvieron al mando del Gral. Bernardino Bilbao Rioja. Paraguay aseguraba que Villamontes caera y que ah se firmara el tratado de paz. Hubo ms de 30 escaramuzas y 3 grandes ofensivas paraguayas (9,12 y 16 de febrero). Las tres veces fueron rechazadas y cada vez con una cantidad inmensa de bajas guaranes. Los paraguayos haban extendido mucho ms sus lneas de ataque y sus centros de aprovisionamiento quedaron demasiado lejos. En Villamontes, Paraguay hizo combatir a soldados casi nios, al haber perdido cerca del 40% de sus efectivos. Bolivia empez a recuperar terrenos mediante una gran contraofensiva en todos los frentes.

Estas eran las condiciones cuando sorpresivamente sobrevino la orden del cese al fuego y luego armisticio.

Algunas consecuencias producto de la Guerra del Chaco. La Guerra del Chaco afect profundamente a la sociedad boliviana. All se perdi gran parte de la generacin de esa poca. Esta guerra desnud las imprevisiones estatales de Bolivia. No se tomaron por ejemplo provisiones vitales como la perforacin de pozos en el chaco para extraer agua. Recordemos que el peor enemigo del soldado boliviano no fue el guaran sino que el lquido elemento. En sta guerra cayeron cerca de 50.000 inocentes almas bolivianas y una cantidad similar por parte del pas vecino, adems se perdieron territorios. Este conflicto blico produjo cambios en el pas especialmente de orden poltico. Al trmino de la guerra, herida en su amor propio, Bolivia produjo un profundo sentimiento nacionalista. Por primera vez una guerra haba sido el punto de referencia a la participacin del campesinado. El nacionalismo se tradujo en partidos y logias basados en esta ideologa: Razn de Patria (RADEPA), Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) y la Falange Socialista Boliviana (FSB).

BOLIVIA DESPUS DE LA GUERRA.El valor con que las tropas bolivianas afrontaron la guerra, fue premiada por la ciudadana con el recibimiento caluroso a los soldados que retornaron victoriosos del frente conjuntamente sus comandantes y jefes, estos segundos por su parte llegaron pisando fuerte para significar que no admitiran ningn tipo de crtica a sus acciones de guerra. Las profundas divergencias entre el poder civil del Presidente Salamanca y el alto Mando Militar fueron atenuados al subir al poder el Dr. Tejada Sorzano. El objetivo de los militares por mantenerse en el primer plano socio econmico y poltico fue conseguido plenamente. Los gobiernos que sucedieron a la Guerra del Chaco estuvieron encabezados por altos jefes que haban participado en el conflicto con Paraguay. El primero de estos, David Toro, lleg a la primera Magistratura, luego de que Germn Bush destituyera a Tejada Sorzano, al llegar al poder forz una Junta Militar con la que finalmente ejerci el poder. Fue creado Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), el Teniente Coronel Germn Bush le di el golpe de Estado que lo destituy. Posteriormente desempe importantes cargos polticos. Dos de sus Ministros fueron Enrique Finot y Fernando Campero lvarez. Germn Bush naci en San Javier, curs sus estudios en el Colegio Militar, obteniendo una destacada participacin en la Guerra del Chaco. Durante su gobierno se firm el tratado de paz con Paraguay. Gobern del 26 de mayo de 1.937 al 23 de Agosto de 1.939, el 24 de Julio del mismo ao implant la Dictadura para lo cual clausur el Congreso Nacional, reservndose el derecho a gobernar mediante decretos leyes, los cuales fueron: Obligacin de las empresas mineras de pagar un 25% de sus utilidades. Entrega del 100% de las divisas al Estado por parte de las empresas mineras exportadoras. Creacin de la Caja de Pensiones y Jubilaciones del Magisterio. Creacin del Cdigo del Trabajo. Las medidas de Bush iban dirigidas a armonizar las relaciones entre el capital y el trabajo.

Sin embargo, stas fueron consideradas lesivas para la gran minera acarrendole enemigos. El pueblo, por el contrario, lo respaldaba. En un suceso nunca suficientemente aclarado muri por un disparo de pistola, el 23 de Agosto de 1.939 a la edad de 35 aos.

ANTECEDENTES.La disputa con paraguay por la adjudicacin del Chaco, que el entonces Presidente Siles, con buen criterio, trato de evitar y logr que derivaran en un estallido blico en 1.928, agravndose en 1.932. Bolivia, afirmndose sobre la vigencia del Derecho de posesin de 1.810, que sealaba al Chaco como un territorio perteneciente a la Real Audiencia de Charcas, fue levantando fortines militares hacia el ro Paraguay; que de igual manera el vecino pas fundaba fortines en direccin a las zonas petroleras. En dicho conflicto jugaron un papel importante dos considerables empresas: Royal Duch Shell que buscaba una expansin en el sudeste, cuyos intereses chocaban con Estndar Oil Co. Que desde el gobierno de Saavedra, tena en concesin extensas zonas petroleras. En efecto, el 15 de Julio de 1.932, una fraccin del ejrcito paraguayo desaloj a la guarnicin nacional en Laguna Chuquisaca (Pitiantuta); y, en represalia, nuestras fuerzas capturaron los fortines paraguayos de Corrales y Toledo. De esta manera la Guerra comenz. Era una etapa desfavorable para el pas, con algunas alternativas leves de triunfo, la guerra fue al principio adversa para nosotros y las tropas se vieron obligadas a retroceder progresivamente. En todas las acciones nuestros soldados se han visto obligados a combatir, bajo un desolador y desrtico paisaje, imprevistos de alimentacin y agua. Las epidemias igualmente causaron innumerables bajas en las filas bolivianas. Los hechos salientes de esta etapa fueron: En Agosto de 1.932 las tropas bolivianas comandadas por el Gral. Germn Jordn tomaban el fortn paraguayo de Boquern, el enemigo vindose derrotado adems en Corrales y Toledo, tuvo que fijar su concentracin en Isla Poi. Los paraguayos, resueltos a retomar Boquern iniciaron el asedio al fortn casi al mes de su cada en poder de los bolivianos. Cercadas por completo, nuestras fuerzas comandadas por Manuel Marzana son reducidas por el hambre y la sed, despus de veintitrs das de heroica resistencia. El combate de Gondra, en el que muri el Capitn Castrillo y despus el ataque al fortn Nanawa, que fue

una de las batallas ms reidas y encarnizadas de toda la campaa blica. Tambin en Campo Va las tropas bolivianas son cercadas y se rinden numerosos prisioneros ante el enemigo. En 1.934 los paraguayos son cercados en Caada Strongest, en el combate de Condado muere el Teniente Coronel Francisco Manchego y en el sector Florida fallece el intrpido aviador Capitn Rafael Pabn, despus de cubrirse de gloria. La presidencia del Dr. Daniel Salamanca finaliz mientras se produca el avance paraguayo hacia Carandait y se realizaba el combate de Caada El Carmen que fue contrario a las armas bolivianas.

ETAPA FAVORABLE PARA BOLIVIA.Hasta mediados de diciembre de 1.934, la suerte de la guerra sigui siendo adversa al Ejrcito Boliviano que tuvo que retroceder y formar la lnea en las proximidades de Villamontes cuyo asedio por parte del enemigo fracas; entonces, desplaz sus fuerzas hacia Boyuibe y Parapeti, mientras el Ejrcito Boliviano preparaba su gran ofensiva. El desgaste de las tropas paraguayas y unos meses ms en campaa, tal vez, dicho ejrcito habra tenido que realizar retiradas definitivas. Fue pues, en esos momentos crticos para el Paraguay y ventajosos para Bolivia, que el 12 de Junio de 1.935 se firm en Buenos Aires el armisticio bajo la mediacin de las Naciones Neutrales. De ese modo, Bolivia tuvo que perder infortunadamente parte del Chaco Boreal. Segn el armisticio el da 14 de junio de 1.935 se suspendi el fuego en todos los frentes de batalla en el chaco. LA VIRGEN DE CHARAGUA

La Virgen de Charagua es la Patrona de los ExCombatientes de la Guerra del Chaco, la trajeron los jesuitas en el siglo XIX ocupando el Altar Mayor del Templo de San Miguel de Charagua y fue hecha prisionera por los pilas en 1.935. Segn cuentan los pobladores de Charagua, en la retirada, la vanguardia paraguaya, que haba sacado a la Virgen de la Iglesia, la abandon en el monte hostil de la cordillera, porque era muy pesada, pero el Mayor paraguayo Osvaldo Ortiz, que se haba resagado en la huida, la encontr y como la retoma boliviana era inminente, se deshizo de los escrpulos y rompi en dos la imagen, la guard en su mochila y mientras marchaba hacia su pas hizo una promesa a sta Seora que yaca en su espalda entre municiones y cuchillos de campaa: si volva vivo a su hogar, devolvera la imagen. Ortiz guard en su casa a la santa hasta que antes de morir hizo prometer a su esposa Nineth que la devolvera. A Nineth, mujer del veterano paraguayo, tenan que intervenirla en una operacin muy arriesgada del corazn; se encomend a la Virgen, como una vez lo haba hecho su esposo y sali bien de la ciruga. Era un milagro. Nineth de Ortiz devolvi el trofeo de guerra que fue entronizado el 28 de Septiembre de 1.990. La Virgen alcanz, por Decreto, el grado de Generala de Infantera del Ejrcito de Bolivia. La Santa fue recibida en la estacin del tren de Charagua por miles de feligreses que, segn cuentan militares y testigos, ni bien la bajaron del tren, vieron como las nubes se reventaron en una lluvia demoledora que aplac una sequa de varios meses sufrida por la Provincia Cordillera. Ahora la Patrona de los Ex Combatientes yace en su casa en un vitral de la Iglesia de San Miguel Arcngel de Charagua. CAP. RAFAEL PABON CUEVAS

Naci el 23 de junio de 1.903 en La Paz. En 1.920, despus de salir bachiller y contador en La Paz, se incorpora al Ejrcito de EE.UU., donde sirve en la Escuela de Mecnicos de Aviacin de Nelly Field y luego pasa a Rantoul, Illinois, donde Rafael (Ralph Payburn para sus amigos norteamericanos) se especializa en vuelo. Vuelve a Bolivia el 01 de Diciembre de 1.926 e ingresa a la Escuela Militar de Aviacin de El Alto, con el grado de Subteniente. Se casa el 25 de enero de 1.930 con la tambin pacea Bethzab Alborta Elio, con quien tiene una hija: Sally. El 15 de mayo de 1.934 bate el rcord sudamericano de altura, al alcanzar 10.500 metros en un avin de 450 HP sin llevar oxgeno, con una temperatura de 17 grados bajo cero. El 12 de agosto de 1.934 despega a bordo de un avin Curtis, llevando como metrallista a Mario Calvo, ese da es derribado en el combate de Campo Florida.

EL DIA QUE CAYO EL AMO DE LOS CIELOS CHAQUEOS El 12 de agosto de 1.934 el Capitn de Aviacin Rafael Pabn Cuevas combata en el cielo chaqueo demostrando, con sus piruetas mortales, su talento de pjaro, cuando un avin paraguayo de modelo francs que caa herido de muerte por el fuego boliviano, le enterr una rfaga de metralla en el tanque de combustible, derribndolo de una vez y para siempre sobre el Campo Florida, en plena zona de operaciones, donde paraguayos y bolivianos se mataban sin cesar desde hacia dos aos. Victorioso en Cruce Beatriz y Kilmetro 7 despert admiracin de sus camaradas y el respeto del enemigo. Aquel da, no solo se apagaba la vida del piloto ms grande de todos los tiempos de la aviacin boliviana, sino que Bolivia senta el impacto de su prdida y las tropas que peleaban en el frente saban que los cielos chaqueos nunca ms seran seguros. Una leyenda que se escribi con hazaas y sacrificio en la inmensidad del cielo en el chaco boliviano.

CARTA A BETH Morir en esta tierra Esposa ma: En esta guerra ya es mucho sufrir y sacrificarse. De nosotros nadie dijo ni dir nada, y solo por nuestro Dios soportamos como se pueda la batalla. si supieras con que dolor trazo estos renglones ya sabes que nadie tiene la vida comprada y si acaso el destino me obliga a dejarte en esta vida de sufrimientos, comprenders que es por la Patria, mi hogar y mi familia. Morir en esta tierra cumpliendo el deber ms sagrado ante la Patria, en stos momentos en que se ve amenazada. Esto me provoca un gran dolor porque mi corazn me manifiesta, me pone en una alerta de peligro, ya que, no basta la pericia que mi conciencia me dicta para sobrevivir, sino que existen otros factores que pueden impedirme tener xito en esta empresa.

Un beso para t y para nuestra Sally Rafael 12 de junio de 1.934

LA RETOMA DE CHARAGUA (1.935) 4 DE ABRIL: El General Paraguayo Jos Flix Estigarribia descart tomar Villamontes y orden atacar el ro Parapeti para tomar Charagua, Camiri, Lagunillas y Monteagudo e interceptar el abastecimiento del ejrcito boliviano que vena desde Sucre. 7 DE ABRIL: Los paraguayos cruzaron el ro Parapat y sorprendieron al Regimiento Chuquisaca, tambin fue atacado el Regimiento Yacuma. El ejrcito paraguayo pis Bolivia por primera vez. 10 DE ABRIL: Un avin pila bombarde Charagua interrumpiendo las comunicaciones. Las unidades de la 3ra. Divisin boliviana retrocedieron. 11 DE ABRIL: El Comando Superior ordena que dos Divisiones bolivianas de 3.000 hombres retroceder hasta el ro Grande para defender Charagua. 12 DE ABRIL: Mientras se combata en los alrededores, la poblacin, el arsenal y el hospital eran evacuados. 17 de ABRIL: A las 23:00 la 8va. Divisin paraguaya arras al Regimiento Parapeti tras dos das de lucha. 21 DE ABRIL: Bolivia retoma Charagua y expulsa de su territorio a los paraguayos.

EL CACTUS Durante la contienda blica del chaco, ste rbol de curiosas caractersticas, por su forma, fue el que salv la vida de muchos soldados bolivianos y paraguayos, ya que se sabe que la carencia del lquido elemento en el chaco es funesta, sin embargo, soldados de ambos pases colmaron su sed utilizando la fibra interna de este divino rbol, la cual contiene agua. En la actualidad algunos ganaderos de la regin chaquea, donde cada ao la sequa flagela, derriban estos cactus quitndole sus filosas espinas para que el ganado vacuno pueda subsistir ante la escasez de agua.