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r = 500 m 10 m

b)

a)

FIGURA 17 Ejemplo 1-5. a) Cunta agua hay en este lago? (La imagen es de uno de los lagos Rae en la Sierra Nevada de California). b) Modelo cilndrico del lago. [Podramos tambin estimar la masa o el peso de este lago. Veremos luego que el agua tiene una densidad de 1000 kg/m3, por lo que este lago tiene una masa de aproximadamente (103 kg/m3) (107 m3) 1010 kg, que son aproximadamente 10,000 millones de kg o 10 millones de toneladas mtricas. (Una tonelada mtrica equivale a 1000 kg, o aproximadamente 2,200 lbs, que es un poco mayor que la tonelada inglesa de 2000 lbs.)].
A P L I C A D A

F S I C A

Estimacin del volumen (o la masa) de un lago; vase tambin la figura 1-7

EJEMPLO 15 ESTIMACIN Volumen de un lago. Estime cunta agua contiene un lago en particular (figura 1-7a), que tiene una forma aproximadamente circular con 1 km de dimetro y se considera que tiene una profundidad promedio de ms o menos 10 m. PLANTEAMIENTO Ningn lago es un crculo perfecto ni puede esperarse que tenga un fondo totalmente plano. Pero aqu slo estamos realizando estimaciones. Para estimar el volumen, usamos un modelo sencillo del lago como si fuera un cilindro: multiplicamos la profundidad promedio del lago por su rea superficial aproximadamente circular, como si el lago fuera un cilindro (figura 1-7b). SOLUCIN El volumen V de un cilindro es el producto de su altura h por el rea de su base: V = hpr 2, donde r es el radio de la base circular. El radio r es 1 km = 500 m, 2 por lo que el volumen es aproximadamente V = hpr2 L (10 m) * (3) * A5 * 102 mB
2

L 8 * 106 m3 L 107 m3,

donde p se redonde a 3. Por lo tanto, el volumen es del orden de magnitud de 107 m3, o diez millones de metros cbicos. Debido a todas las estimaciones que entraron en este clculo, probablemente sea mejor citar slo la estimacin del orden de magnitud (107 m3), que la cifra 8 106 m3. NOTA Para expresar el resultado en galones estadounidenses, se recurre a la tabla que galn. Por lo aparece en las guardas del libro, donde se ve que un litro 10 3 m3 tanto, el lago contiene (8 106 m3) (1 galn/ 4 10 3 m3) 2 109 galones de agua.

EJEMPLO 16 ESTIMACIN una pgina de este libro.

Espesor de una pgina. Estime el espesor de

R ESOLUCIN DE P ROB LEMAS

Use argumentos de simetra siempre que sea posible

PLANTEAMIENTO Al principio tal vez usted piense que se requiere un dispositivo de medicin especial, como un micrmetro (figura 1-8), para medir el espesor de una pgina, ya que una regla de medicin ordinaria no servira. Sin embargo, disponemos de un truco, o para expresarlo en trminos fsicos, podemos usar la simetra: podemos suponer de manera razonable de que todas las pginas de este libro tienen el mismo espesor. SOLUCIN Entonces, usamos una regla para medir cientos de pginas a la vez. Si usted mide el espesor de las primeras 500 pginas de este libro (pgina 1 a la 500), obtendr algo as como 1.5 cm. Advierta que 500 pginas, contando el frente y la vuelta,

Las frmulas como sta para volumen, rea, etctera, se encuentran en los forros de este libro.

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CAPTULO 1

Introduccin, mediciones, estimaciones

son 250 piezas de papel separadas. Por lo tanto, el espesor de una pgina es aproximadamente

1.5 cm L 6 * 103 cm = 6 * 102 mm, 250 pginas


que equivale a menos de un dcimo de milmetro (0.1 mm).

EJEMPLO 17 ESTIMACIN Altura por triangulacin. Estime la altura del edificio que se muestra en la figura 1-9 usando triangulacin, es decir, con la ayuda de un poste de parada de autobs y de un amigo. PLANTEAMIENTO Al situar a su amigo a un lado del poste, usted estima que la altura del poste es de 3 m. Luego, usted se aleja del poste hasta que la parte superior de ste quede en lnea con la azotea del edificio (figura 1-9a). Usted mide 5 ft 6 in. de altura, por lo que sus ojos estn aproximadamente a 1.5 m del suelo. Su amigo es ms alto y cuando l estira sus brazos, una mano lo toca a usted y la otra toca el poste, as que usted estima que la distancia horizontal entre usted y el poste es como de 2 m (figura 1-9a). Despus usted camina la distancia del poste a la base del edificio con pasos aproximados de 1 m de largo, y obtiene un total de 16 pasos, o ~16 m. SOLUCIN Ahora dibuja a escala el diagrama que se muestra en la figura 1-9b usando estas medidas. Mide en el diagrama que el ltimo lado del tringulo, que es aproximadamente x 13 m. Alternativamente, puede usar tringulos semejantes para obtener la altura x: 1.5 m x , entonces x L 13 1 m. = 2 2m 18 m
Finalmente, usted suma la altura de sus ojos de 1.5 m sobre el suelo para obtener el resultado final: el edificio mide aproximadamente 15 metros de altura.
1.5 m 2m 3m

FIGURA 18 Ejemplo 1-6. Micrmetro usado para medir espesores pequeos. FIGURA 19 Ejemplo 1-7. Los diagramas son realmente tiles!

a) ?

EJEMPLO 18 ESTIMACIN Estimacin del radio de la Tierra. Aunque usted no lo crea, puede estimar el radio de la Tierra sin tener que ir al espacio (vase la fotografa al inicio del captulo). Si usted ha estado a la orilla de un lago grande, quizs haya notado que no puede ver a travs del lago, la playa, los muelles o las rocas al nivel del agua que hay en la orilla opuesta. El lago parece interponerse entre usted y la orilla opuesta: lo cual es una buena pista de que la Tierra es redonda. Suponga que usted sube por una escalera plegable y descubre que cuando sus ojos estn a 10 ft (3.0 m) por encima del agua, alcanza a ver las rocas al nivel del agua de la orilla opuesta. A partir de un mapa, usted estima que la distancia a la orilla opuesta es como d 6.1 km. Utilice la figura 1-10 con h 3.0 m para estimar el radio R de la Tierra. PLANTEAMIENTO Usamos geometra simple, incluyendo el teorema de Pitgoras, c2 a2 + b2, donde c es la longitud de la hipotenusa de cualquier tringulo rectngulo, y a y b son las longitudes de los dos catetos. SOLUCIN Para el tringulo rectngulo de la figura 1-10, los dos catetos son el radio de la Tierra R y la distancia d 6.1 km 6100 m. La hipotenusa es aproximadamente la longitud de R h, donde h 3.0 m. Con el teorema de Pitgoras, R2 + d2 L (R + h)2 L R2 + 2hR + h2.
Algebraicamente despejamos R, despus de cancelar R2 en ambos lados:

b)

x=?

1.5 m 2m 16 m 18 m 1.5 m

FIGURA 110 Ejemplo 1-8, pero no est a escala. Usted puede ver rocas pequeas a nivel del agua de la orilla opuesta de un lago de 6.1 km de ancho, si se para sobre una escalera.
d h Lago Tierra R R

R L

(6100 m)2 - (3.0 m)2 d2 - h2 = 6.2 * 106 m = 6200 km. = 2h 6.0 m

NOTA Mediciones precisas dan 6380 km. Sin embargo, sintase orgullosos de su logro! Con unas cuantas mediciones aproximadas y simple geometra, usted realiz una buena estimacin del radio de la Tierra. No tuvo que ir al espacio ni que usar una cinta extremadamente larga para medir. Ahora ya sabe la respuesta a la pregunta de inicio del captulo de la pg. 1. SECCIN 16

Orden de magnitud: Estimacin rpida

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EJEMPLO 19 ESTIMACIN Nmero total de latidos cardiacos. Estime el nmero total de latidos que un corazn humano comn realiza durante una vida promedio. PLANTEAMIENTO Un caracterstico ritmo cardiaco en reposo es de 70 latidos/min; aunque durante el ejercicio ste es mucho mayor. Un promedio razonable es de 80 latidos/min. SOLUCIN En segundos un ao es (24 h)(3600 s/h)(365 d) 3 107 s. Si una persona promedio vive 70 aos (70 aos)(3 107 s/ao) 2 109 s, entonces el nmero total de latidos cardiacos sera aproximadamente 80
o 3 mil millones. Otra tcnica de estimacin, famosa porque Enrico Fermi la plante a sus alumnos de Fsica, consiste en estimar el nmero de afinadores de pianos en una ciudad, digamos, Chicago o San Francisco. Para obtener una estimacin burda del orden de magnitud del nmero de afinadores actualmente en San Francisco, una ciudad de aproximadamente 700,000 habitantes, primero estimamos el nmero de pianos que funcionan, con qu frecuencia se afina cada piano y cuntos pianos puede afinar cada afinador. Para estimar el nmero de pianos en San Francisco, notamos que ciertamente no todas las personas tienen piano. Si consideramos que una familia de cada tres posee un piano correspondera 1 piano por cada 12 personas, suponiendo una familia promedio de 4 personas. Como orden de magnitud, digamos un piano por cada 10 personas. Esto es ciertamente ms razonable que 1 por cada 100 personas o 1 por cada persona, de manera que continuamos con la estimacin de que 1 persona entre 10 tiene un piano, es decir, aproximadamente 70,000 pianos en San Francisco. Ahora, un afinador necesita una hora o dos para afinar un piano. Estimamos entonces que un afinador puede afinar cuatro o cinco pianos por da. Un piano debe afinarse cada seis meses o cada ao digamos una vez al ao. Un afinador que afina cuatro pianos al da, cinco das a la semana, 50 semanas al ao, puede afinar aproximadamente 1000 pianos al ao. Por lo tanto, San Francisco, con sus (muy) aproximadamente 70,000 pianos, necesita cerca de 70 afinadores. Esto es, por supuesto, slo una estimacin burda. Esto nos dice que debe haber muchos ms que 10 afinadores y seguramente no tantos como 1000.

latidos 1 min A2 * 109 sB L 3 * 109, min 60 s

R ESOLUCIN DE P ROB LEMAS

Estimacin de cuntos afinadores de piano hay en una ciudad

* 17 Dimensiones y anlisis dimensional


Cuando hablamos de las dimensiones de una cantidad, nos referimos al tipo de unidades o cantidades bsicas que la constituyen. Por ejemplo, las dimensiones de una rea son siempre una longitud cuadrada, que se abrevia [L2] usando corchetes; las unidades pueden ser metros cuadrados, pies cuadrados, cm2, etctera. Por otro lado, la velocidad puede medirse en unidades de km/h, m/s y mi/h, pero las dimensiones son siempre una longitud [L] dividida entre un tiempo [T]: es decir, [L/T]. La frmula para una cantidad puede ser diferente en casos distintos; aunque las dimensiones permanecen iguales. Por ejemplo, el rea de un tringulo de base b y altura 1 h es A = 2 bh, mientras que el rea de un crculo de radio r es A pr 2. Las frmulas son diferentes en los dos casos, pero las dimensiones de rea son siempre [L2]. Las dimensiones pueden ser tiles al establecer relaciones y a tal procedimiento se le llama anlisis dimensional. Una tcnica til es el uso de las dimensiones para verificar si una relacin es incorrecta. Advierta que slo es posible sumar o restar cantidades slo si tienen las mismas dimensiones (no sumamos centmetros ms horas), y las cantidades en ambos lados de una igualdad deben tener las mismas dimensiones. (En los clculos numricos, las unidades deben adems ser las mismas en ambos lados de una ecuacin). Por ejemplo, suponga que usted obtuvo la ecuacin v = v0 + 1 at2, donde v es la 2 rapidez de un objeto despus de un tiempo t, v0 es la rapidez inicial del objeto y ste sufre una aceleracin a. Efectuemos una revisin dimensional para saber si esta ecua

Al consultar las pginas amarillas del directorio de San Francisco (despus de este clculo) se encontraron 50 entradas. Cada una de ellas puede emplear ms de un afinador; pero por otra parte, cada uno puede tambin hacer reparaciones, as como afinaciones. En cualquier caso, nuestra estimacin fue razonable. *Algunas secciones de este libro, como la presente, se pueden considerar opcionales a discrecin del profesor y se marcan con un asterisco. Se recomienda consultar el prefacio para mayores detalles.

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CAPTULO 1

Introduccin, mediciones, estimaciones

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