ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA ECOLGICA AMAZNICA EXTENSIN-MACAS FACULTAD: CIENCIAS ADMINISTRATIVAS Y AMBIENTALES CARRERA: INGENIERA AMBIENTAL Y CONSTRUCCIONES ECOLGICAS

CTEDRA: BIOTECNOLOGA Y BIORREMEDIACIN CATEDRTICO: ING. FRANKLIN E. AUCAPIA R. AO-2012

1. Presente y Futuro de la Biotecnologa

1.1.Introduccin
En un informe publicado en 1982 por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), se define la biotecnologa como la aplicacin de los principios cientficos y tcnicos al tratamiento de los materiales por los agentes biolgicos para obtener bienes y servicios. Los agentes a los que se refiere la definicin son principalmente microorganismos, clulas animales y vegetales, y enzimas. Los bienes y servicios son principalmente los productos de las industrias farmacuticas, biomdicas, de la alimentacin y de transformacin de materias primas. Los avances recientes en los campos de la biologa molecular, la gentica y el metabolismo bacteriano han contribuido eficazmente al desarrollo de las biotecnologas. En particular, los avances tcnicos que han permitido el aumento de cantidades muy pequeas de DNA el soporte molecular del patrimonio hereditario de cada uno de los seres vivos-, gracias a la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), se encuentran en la base de gran nmero de aplicaciones particulares. Aunque, han sido, en general, las tcnicas conocidas como ingeniera gentica o de DNA recombinante las que ms han contribuido tanto a un mejor conocimiento de la expresin y regulacin de los genes, como a lograr numerosas aplicaciones en los campos de la medicina, la agricultura, la nutricin y la produccin de especies transgnicas con las que lograr la produccin de sustancias tiles o con nuevas caractersticas. Sin embargo, la biotecnologa fue ya, en verdad, un fenmeno de la misma Edad de Piedra, por lo que no ha de resultar extrao que exista una tradicin intelectual, huella que ha dejado el proceso por el que el hombre ha llegado a incorporarse al estudio y al control de su propia evolucin. Esta tradicin intelectual ha ido guiando la trayectoria en que se ha movido la empresa biolgica. Poseedora la biologa de un carcter eminentemente histrico, cualquier aspecto del comportamiento de los organismos tendr que ver con el origen o la evolucin de las especies. Tampoco cabe la menor duda de que, a travs delos siglos, la humanidad ha exhibido una sensibilidad distinta frente a este proceso, que culmina en los tiempos ms recientes con la asimilacin del avance de la ciencia al progreso social y con el ejercicio de la ciencia como grupo de actividad. Por ello, la ciencia y su expresin de lo til, la tecnologa, han sido inseparables del desarrollo social, aunque no hayan caminado siempre en paralelo. Si los primeros hombres se encontraron con la necesidad de afrontar las exigencias de la alimentacin, la proteccin frente a la intemperie y la defensa de otras especies animales, no cuesta trabajo hacerse cargo de la gran transformacin que hubo de suponer la primera revolucin, la revolucin cultural del Neoltico, con la domesticacin de los animales, el paso de la simple recoleccin a la produccin agrcola y el asentamiento estable y sedentario de pequeas poblaciones en el territorio. Estos cambios, hace diez o doce mil aos, determinaron el desarrollo de las artes culinarias, multiplicaron los instrumentos destinados a la transformacin y conservacin de los alimentos, y se vincularon a diversas prcticas biotecnolgicas. Ms cercanas, las grandes civilizaciones de la Antigedad, an varios milenios antes de Cristo, dejaron documentos, pinturas, tradiciones y mitos acerca de las fermentaciones utilizadas en la obtencin del pan, el vino y la cerveza. En la Grecia clsica, todo apareca entreverado de filosofa y, desde los presocrticos a los atomistas, pocos fenmenos dieron tanto que pensar a los filsofos como el de las transformaciones de la fermentacin, en la que buscaron con ahnco la sustancia primaria. Desde estas centurias precristianas, los constituyentes de la materia viva van a ser biolgicos antes que qumicos, aunque, transcurridos los siglos, habra de ser su qumica la que tomara la primaca para, luego, condescender de nuevo ante el mayor significado de su funcin. Tras la revolucin neoltica no hubo otro cambio de pendiente en la actitud cultural de la humanidad como el que consigui la revolucin cientfica que llev a cabo Lavoisier. La interpretacin de la combustin, la respiracin y la produccin de calor, basada en la nueva teora del oxgeno, trastoc el pensamiento cientfico, que urgi el inmediato desarrollo de la Qumica y la Biologa. A la vez, las fermentaciones, cuyos entresijos tanto haban desesperado a la humanidad, pudieron esclarecerse en su naturaleza biolgica y sus transformaciones qumicas. El gran debate sobre la naturaleza qumica de las fermentaciones estuvo siempre en el trasfondo que engarz la Ilustracin con la revolucin industrial del siglo XIX y, sobre todo, tuvo en Pasteur el soporte biolgico en que sustentar la pasarela que Lavoisier haba lanzado un siglo antes. De esta manera, ya pudieron circular con liberalidad y asimilarse las ideas y los mtodos que dieron origen a los nuevos paradigmas qumico-biolgicos; como consecuencias ms inmediatas figuran la desaparicin de las filosofas vitalistas y el espectacular desarrollo que ha supuesto la bioqumica en la historia del conocimiento.

1.2.Extensin de la Biotecnologa
Resulta, pues, que la biotecnologa no puede considerarse como una disciplina, sino como un conjunto de actividades basadas en las ideas y los mtodos de la bioqumica, la biologa molecular y celular, la gentica, la inmunologa y los tratamientos de datos. De esta manera, utiliza todos los instrumentos conceptuales y metodolgicos de estas disciplinas para lograr una nueva revolucin la de la moderna biotecnologa-, que penetra y se difunde en multitud de aspectos de la salud humana y animal, la agricultura y la alimentacin, la seleccin y mejora de animales y plantas, el ambiente, etc. Y as, entre las mltiples prcticas de la biotecnologa figuran, en la actualidad, la fabricacin bacteriana, animal y hasta vegetal de protenas humanas; la consecucin de mtodos de diagnstico y teraputicos de enfermedades diversas -hereditarias, cncer, sida, etc.-; la obtencin de especies transgnicas y su gran variedad de aplicaciones -produccin de alimentos, vacunas, animales clonados, modelos experimentales animales, embriones manipulados, plantas y rboles ornamentales, etc.-; la fitorremediacin ambiental, y la produccin de plantas clonadas al abrigo de infecciones o de condiciones climticas o edficas extremas. Sin olvidar la gran potencialidad de la biomasa, la bioenerga, el biogs, los biochips, los biosensores, etc., cuyas posibilidades, que no han hecho sino iniciarse, se vern, sin duda, En la segunda mitad del siglo XX, una serie de hallazgos conforman el maravilloso camino que ha ido desde la descripcin de la doble hlice del DNA hasta la secuenciacin del genoma humano.

1.3.Principales Etapas de la Biotecnologa

1953. El bilogo americano James Watson y el fsico ingls Francis Crick descubren la estructura en doble hlice del DNA. 1957. Se descubre que la informacin gentica pasa del DNA a las protenas, a travs del RNA, con lo que se establece el llamado dogma de la biologa molecular 1966. Se dilucida el cdigo gentico. Los tripletes de bases del mRNA determinan cada uno de los aminocidos de la cadena polipeptdica. 1972. Primeros experimentos de clonacin de un gen. 1975. La Conferencia de Asilomar (California, EE. UU.) confirma la seguridad de las investigaciones sobre DNA recombinante. 1983. Se describen los genes responsables de enfermedades hereditarias como la mucoviscidosis y la enfermedad de Huntington. 1984. Primeras investigaciones sobre la impronta gentica. 1985. Se inician los estudios preparativos sobre la secuenciacin del genoma humano. 1988. El Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos aprueba el programa sobre el genoma humano. 1990. Se lanza oficialmente el Proyecto Genoma Humano (HGP) con un presupuesto inicial de 3 millardos de dlares. 1995. Se describe la secuencia del genoma del primer organismo vivo, el de la bacteria Haemophilus influenzae. 1998. Se describe por primera vez la secuencia del genoma de un animal, el gusano Caenorhabditis elegans. La empresa privada Celera Genomics anuncia su intencin de trabajar ms rpidamente que el HGP. 1999. Se describe la secuencia completa del cromosoma humano 22. 2000. En el mes de marzo, la compaa Celera Genomics comunica la secuenciacin del genoma de Drosophila. El 26 de junio, anuncia la secuenciacin del genoma humano.

2. Biotecnologa y Medio Ambiente

2.1.Biotecnologa
El Diccionario de la Lengua Espaola (RAE, 22 edicin, 2001) la define como el empleo de clulas vivas para la obtencin y mejora de productos tiles, como los alimentos y los medicamentos, aadiendo como una segunda acepcin el estudio cientfico de estos mtodos y sus aplicaciones. El Vocabulario Cientfico y Tcnico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (3 edicin, 1996) define la Biotecnologa en una primera acepcin como el empleo de las clulas vivas para la obtencin de productos tiles. Comprende, principalmente, las tecnologas de fermentacin, manipulacin gnica y utilizacin de hibridomas. Entre los productos, se encuentran pptidos, protenas, anticuerpos y medicamentos potenciales (interferones, interleuquinas, factores de crecimiento y de coagulacin, etc.). En una segunda acepcin, dice: parte de la ciencia que estudia la obtencin de productos tiles a partir de clulas vivas. Otra definicin, propuesta por el profesor J. Rodrguez-Villanueva (1986), dice que la Biotecnologa incluye cualquier tcnica que utilice organismos vivos o partes de los organismos para fabricar o modificar productos, para mejorar plantas o animales o para desarrollar microorganismos para usos especficos. La Biotecnologa posee la capacidad de cambiar a la comunidad industrial del siglo XXI debido a su potencial para producir cantidades prcticamente ilimitadas de: sustancias de las que nunca se haba dispuesto antes; productos que se obtienen normalmente en cantidades pequeas; productos con coste de produccin mucho menor que el de los fabricados por medios convencionales; productos que ofrecen mayor seguridad que los hasta ahora disponibles; productos obtenidos a partir de nuevas materias primas ms abundantes y baratas que las utilizadas anteriormente. En un informe publicado en 1982 por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), se define la biotecnologa como la aplicacin de los principios cientficos y tcnicos al tratamiento de los materiales por los agentes biolgicos para obtener bienes y servicios. Los agentes a los que se refiere la definicin son principalmente microorganismos, clulas animales y vegetales, y enzimas. Los bienes y servicios son principalmente los productos de las industrias farmacuticas, biomdicas, de la alimentacin y de transformacin de materias primas. Es interesante hacer notar que en las definiciones presentadas se habla de la obtencin de productos a partir de clulas, pero no se explicita que la tcnica biotecnolgica puede consistir, precisamente, en la obtencin y utilizacin de las propias clulas; por ejemplo, los hibridomas para obtencin de los anticuerpos monoclonales o las clulas troncales para su utilizacin en la terapia celular de la Medicina regenerativa.

2.2.Biodiversidad
Proviene de la contraccin de las palabras Biologa (estudio de la vida) y diversidad (variedad), y por tanto se refiere a la diversidad de la vida. La biodiversidad es la suma de los distintos seres vivos que constituyen un ecosistema. El trmino biodiversidad se acu en 1986, con motivo de un congreso celebrado en Washington DC (EEUU), y aunque a menudo se ha empleado de forma restringida para aludir al nmero y variedad de organismos (especies) que viven en el planeta, es ms aceptado el criterio de aplicarlo a todos los posibles niveles de organizacin que existen en la naturaleza. Segn esto, se reconocen explcitamente tres niveles. El primero la diversidad gentica alude a la variedad de genes contenidos en individuos, poblaciones, especies, etc. El segundo diversidad de especies alude al nmero y variedad de especies que se pueden encontrar, por ejemplo, en un rea determinada. El tercero diversidad de ecosistemas designa el nmero y abundancia relativa de hbitats, comunidades biticas y procesos ecolgicos.

2.3.Ecosistema
Est constituido por un medio fsico (hbitat o ambiente), los seres vivos que viven en l y por el conjunto de las interacciones que se producen entre los organismos que lo habitan y el medio ambiente que les rodea, lo que implica distintos flujos de materia y energa, dando lugar a una unidad en equilibrio dinmico. En resumen, un ecosistema consiste en una comunidad biolgica local con unas pautas de interaccin con el ambiente. Se trata por ello de un sistema funcional, en principio autosostenible. Aunque los ecosistemas estn espacial y temporalmente delimitados, el trnsito de uno a otro no es brusco, sino que su yuxtaposicin forma los llamados ecotonos. Dentro de un ecosistema, se dice que las especies ocupan nichos determinados para referirse al hecho de que juegan papeles funcionales distintos o, dicho de otra forma, tienen distintas formas de existir dentro del mismo. Son componentes fundamentales del ecosistema los organismos auttrofos (productores), hetertrofos (consumidores) y los descomponedores.

2.4.Microbiota y Microcosmos
La Microbiota es el conjunto de microorganismos que habitan en un ecosistema y constituyen lo que se denomina el microcosmos (mundo microscpico) del ecosistema. Hasta hace relativamente poco, slo se poda hablar con propiedad de la diversidad macroscpica de un ecosistema. La introduccin de tcnicas de ecologa molecular ha permitido penetrar en el complejo y difcil mundo de la diversidad microscpica, fundamental para el mantenimiento del ecosistema. Los microorganismos constituyen el 10% del total de las 1,8 millones de especies descritas en la biosfera (7700 especies de bacterias, 70000 especies de hongos, 40000 especies de algas y otros tantos de protozoos). Sin embargo, el estudio de la presencia de microorganismos por tcnicas moleculares sugiere que el nmero de especies no descritas puede ser de al menos 10 millones en el caso de bacterias, o 150.000 en hongos. Existen an numerosos ambientes naturales que se encuentran poco o nada estudiados, en los que se desarrollan microorganismos con capacidades metablicas nuevas y potencialmente interesantes para el hombre. Es el caso de ambientes marinos como los sedimentos de las profundidades ocenicas, as como de las comunidades microbianas criptoendolticas (viven dentro de las piedras), o de las asociaciones en forma de micorrizas (hongos y plantas). Tambin se estn descubriendo microorganismos completamente nuevos en lugares tan conocidos como los fangos que se generan en el fondo de las depuradoras de aguas residuales, denominados lodos activos por la gran cantidad de organismos que contienen y que son muy activos para eliminar los contaminantes.

2.5.Anlisis de la Biodiversidad
La Diversidad de los ecosistemas se analiza mediante tcnicas taxonmicas clsicas y moleculares. En general, la diversidad de los ecosistemas es difcil de medir, porque stos cambian continuamente y no tienen lmites espaciales o temporales claramente definidos. Las posibilidades de estimacin y anlisis de la diversidad gentica y de especies se han visto muy favorecidas por el empleo de las modernas tcnicas de la Biologa Molecular.

El objetivo de estas tcnicas es detectar y cuantificar los caracteres heredables del genoma como complemento de otros caracteres macroscpicos (morfolgicos o fisiolgicos) ms fcilmente observables. Con estas tcnicas se puede detectar la variabilidad que no se observa a simple vista (variabilidad oculta). Para analizar la diversidad entre individuos de una misma poblacin (o entre poblaciones de una misma especie) se seleccionan primero unas regiones especficas del genoma (marcadores genticos) que proporcionan una huella gentica ("fingerprinting") y que permiten detectar diferencias incluso entre individuos muy estrechamente emparentados.

2.6.Contribucin de la Biotecnologa en el mantenimiento de la Biodiversidad

La Biotecnologa contribuye al mantenimiento de la biodiversidad mediante el desarrollo de distintas herramientas. En primer lugar desarrollando herramientas para analizar la diversidad de los ecosistemas lo que permite realizar un seguimiento de la aparicin o desaparicin de las especies. En segundo lugar desarrollando procesos para conservar los genomas en bancos o colecciones de organismos vivos o en forma de ADN. En tercer lugar desarrollando las tcnicas de clonacin que pueden ser muy tiles para recuperar especies en peligro de extincin. En sentido literal los procesos de recombinacin que se realizan mediante tcnicas de Ingeniera Gentica contribuyen a incrementar la biodiversidad en la misma medida que lo hacen los procesos naturales de recombinacin.

2.7.Ventajas y Aplicaciones de la Biotecnologa en la Biodiversidad

La Gran Diversidad de seres vivos existente constituye una inmensa oferta de nuevos productos y/o procesos de potencial aplicacin a la resolucin de problemas concretos mediante el empleo de la Biotecnologa. Entre las aplicaciones de especial relevancia social se encuentra la bsqueda de productos con actividades farmacolgicas especficas, bien contra enfermedades infecciosas no tratables o emergentes (SIDA, tuberculosis), o bien frente a enfermedades fisiolgicas (cardiovasculares, cncer). En este sentido, la mayora de los frmacos que se encuentran actualmente comercializados se obtuvieron originalmente a partir de unos pocos microorganismos y plantas, que sin duda constituyen slo una mnima fraccin del total de seres vivos presentes en el planeta. En otros mbitos, tales como la industria, se encuentra muy extendida la utilizacin de sustancias naturales en distintos productos comerciales, o como catalizadores biolgicos que se emplean en procesos de bioconversin (biotransformacin), altamente especficos y poco contaminantes. La diversidad microbiana constituye tal vez la fuente potencial de recursos ms importante para el desarrollo biotecnolgico. El potencial biolgico industrialmente explotable es enorme debido a la gran diversidad de especies de microorganismos existente en la biosfera, la mayora de los cuales son an desconocidos. Este potencial se ve incrementado por las tcnicas de Ingeniera Gentica que permiten aumentar la diversidad de los productos que se obtienen de los organismos iniciales.

2.8.Eliminacin de contaminantes
2.8.1. Tecnologas fsico - qumicas y la biotecnologa

En muchos casos, los tratamientos fsico qumico suelen competir con ventaja sobre biolgicos, principalmente debido a que los fsico qumico son mucho mas rpidos y pueden tratar residuos con elevadas pueden tratar residuos con elevadas concentraciones de contaminantes. Aunque los mtodos biolgicos tienen limitaciones como su lentitud y la necesidad de dilucin del contaminante, tienen ventajas cuando se trata de recuperar grandes extensiones de terrenos contaminados o grandes volmenes de agua.

2.8.2. Biodegradacin

La biodegradacin es un trmino genrico que se ha acuado para referirse a la actividad metablica que llevan a acabo los seres vivos (Microrganismos, Planta y animales) para asimilar o modificar todo tipo de sustancias en el medio ambiente. Los procesos biodegradativos ms frecuentes se llevan a cabo en presencia de oxgeno (biodegradacin aerbica), pero algunos microrganismos tambin son capaces de degradar compuestos en ausencia de oxgeno (biodegradacin anaerbica). Se denomina mineralizacin a la biodegradacin de una sustancia orgnica para dar compuestos de naturaleza inorgnica (agua, xidos, sales, etc.). A veces los compuestos no se mineralizan, sino que se transforman en otros diferentes (biotransformacin) que pueden ser incorporados por el propio organismo que los transforma o secretados al medio ambiente. En otras ocasiones los compuestos contaminantes no se degradan, pero se acumulan en una forma inerte en el interior del organismo (bioacumulacin), disminuyendo su toxicidad. Es el caso de muchos metales pesados que los microorganismos pueden inmovilizar mediante precipitacin o formacin de complejos insolubles.
2.8.3. Biodegradacin de compuestos orgnicos naturales

Compuestos Orgnicos Naturales: Aquellos que no derivan de la actividad industrial del hombre y pueden ser mineralizados rpidamente por diversos seres vivos. Existen compuestos presentes en la naturaleza cientos de millones de aos, lapso de tiempo para que muchos organismos hayan podido utilizarlos como fuente de carbono y energa. Sin embargo, existen varios compuestos naturales que poseen una estructura qumica muy estable que son muy difciles de biodegradar. Sin embargo, existen varios compuestos naturales que poseen una estructura qumica muy estable y que, por tanto, son muy difciles de biodegradar. Su degradacin completa suele requerir largos periodos de tiempo. Un ejemplo de este tipo de compuestos difciles de biodegradar es la lignina, un polmero muy abundante en la naturaleza que confiere la rigidez a las plantas.
2.8.4. Los biosurfactantes

Son molculas de origen biolgico que tienen propiedades semejantes a los detergentes. Los biosurfactantes se colocan en la interfase entre el agua y los compuestos insolubles en ella, reduciendo la tensin superficial y facilitando la formacin de emulsiones entre el agua y la sustancia insoluble. Esta propiedad se debe a la estructura de la molcula del biosurfactante, que tiene dos zonas diferenciadas, una ms afn por el agua (hidrfila) y otra poco afn por el agua (hidrfoba), por lo que se les denomina compuestos anfipticos. Es el caso de algunos cidos grasos, lipopolisacridos, y fosfolpidos. Es frecuente que los organismos que utilizan como alimento compuestos poco solubles en agua (hidrofbico) produzcan biosurfactantes para dispersar el compuesto y aumentar su biodisponibilidad. Algunas bacterias pueden producir biosurfactanes como elementos de defensa frente a otras bacterias, ya que muchos biosurfactantes tienen tambin actividad antibitica. Los biosurfactantes son sustancias naturales fcilmente biodegradables, por lo que son una buena alternativa a los detergentes sintticos. Por ello, se han utilizado para la limpieza de los tanques de petrleo, as como para la dispersin y biodegradacin de los hidrocarburos de zonas contaminadas por un derrame accidental. La mayor desventaja de los biosurfactantes es la dificultad para producirlos y purificarlos, por lo que su precio es muy superior al de los detergentes sintticos.

2.8.5. Compuestos Xenobiticos y su Degradacin

La palabra xenobitico deriva del griego (xeno-extrao, y bitico-vida), y se aplica a los compuestos cuya estructura qumica es poco frecuente o inexistente en la naturaleza. Por lo tanto, se denominan xenobiticos a los compuestos sintetizados por el hombre en el laboratorio, en contraposicin al termino biognico que se utiliza para designar a los compuestos que son de origen natural. Debido a su estructura inusual, algunos xenobiticos persisten mucho tiempo en la biosfera sin alterarse y por eso se dice que son recalcitrantes" a la biodegradacin. Varios xenobiticos, como ciertos insecticidas, herbicidas y detergentes, se utilizan en grandes cantidades y tienen una larga persistencia en el medio ambiente. Los procesos ms importantes por los que se degradan los compuestos xenobiticos son la foto degradacin por radiaciones solares, los procesos de oxidacin y reduccin qumicos, y la biodegradacin por los seres vivos. La mayora de los compuestos xenobiticos han aparecido en el medio ambiente durante los ltimos 100 aos, lo que en la escala evolutiva de la tierra significa slo un instante. A pesar de ello, los seres vivos, especialmente los microorganismos, son capaces de adaptarse rpidamente a su presencia, lo que facilita que muchos de estos compuestos puedan ser biodegradados.

2.9.Son Biodegradables Los Pesticidas?

Los pesticidas (fitosanitarios) presentan una gran variedad de estructuras qumicas, por lo que no se puede generalizar respecto a su biodegradabilidad. Sin embargo, muchos de ellos son difcilmente biodegradables, especialmente los que tienen estructuras qumicas relativamente complejas formadas por esqueletos hidrocarbonados unidos a grupos qumicos como halgenos, amino, nitro o hidroxilo. La baja biodegradabilidad, unida a su estabilidad qumica, hace que los pesticidas sean muy persistentes en la naturaleza, por lo que pueden acumularse en concentraciones muy elevadas en las zonas en las que se aplican de forma repetida. Su persistencia hace que puedan dispersarse fcilmente hasta reas muy alejadas de la zona de aplicacin. La dispersin de los pesticidas por el agua de lluvia o riego puede ocasionar graves problemas de contaminacin de las aguas, que son especialmente relevantes en pases en los que la mayora del agua potable proviene de acuferos subterrneos. Que un pesticida no sea biodegradable podra parecer una cualidad necesaria, puesto que su accin biocida se mantendr durante ms tiempo. Sin embargo, tambin existen pesticidas naturales muy eficaces que son biodegradables. La legislacin medioambiental en muchos pases desarrollados contempla el estudio de la persistencia y biodegradabilidad de pesticidas antes de aprobar su utilizacin. Lamentablemente, en pases poco desarrollados esta legislacin es poco restrictiva o inexistente y se utilizan profusamente pesticidas cuyo uso est prohibido en otros pases. Algunos pesticidas muy resistentes a la biodegradacin, como el insecticida DDT, fueron utilizados en el pasado de forma abusiva, pero estn actualmente prohibidos.

2.10.

Biodegradacin De Metales Pesados

No son biodegradables. A diferencia de otros tipos de compuestos que contaminan el medio, la dificultad para eliminar los metales pesados de lugares contaminados estriba en la imposibilidad ltima de su destruccin o biodegradacin, debido a su naturaleza qumica. La contaminacin ambiental por metales y metaloides pesados originada por la actividad industrial supera con creces la suma de todos los otros tipos de contaminacin qumica de los ecosistemas acuticos y terrestres de la biosfera, incluyendo los de origen qumico y radioactivo. Adems, no existe en la actualidad ninguna solucin biolgica para la gran masa de residuos slidos mineros, sobre todo de los lodos pirticos, compuestos fundamentalmente por sulfuros complejos de metales divalentes y de arsnico. Aun as, la Biotecnologa aporta posibilidades para inmovilizar los metales en formas no biodisponibles, para concentrar los metales diluidos utilizando una biomasa diseada con ese fin, para convertir los iones metlicos txicos en formas qumicas ms inocuas, o para reubicar de forma extensiva los metales (por ejemplo, volatilizndolos).

2.11.

Biodegradacin De Petrleo

Es una mezcla muy compleja de distintos compuestos qumicos. Gran parte de ellos pueden ser metabolizados y convertidos en CO2 y H2O por diversos organismos marinos o terrestres, fundamentalmente bacterias y hongos, que son bastante frecuentes y ubicuos. Sin embargo, existen varios factores que dificultan el proceso de biodegradacin. El principal es que el petrleo contiene mucho carbono y bastante azufre en formas asimilables por los microorganismos, pero tiene muy poco nitrgeno y fsforo. Como todos los seres vivos, los microorganismos necesitan un aporte equilibrado de diferentes nutrientes. Por lo tanto, los hidrocarburos del petrleo no podrn ser metabolizados eficientemente por los microorganismos a menos que se suministren fuentes de nitrgeno y fsforo adecuadas. Un segundo factor que limita la degradacin del petrleo es la insolubilidad en agua de la mayora de sus componentes, lo que limita su biodisponibilidad, es decir, la facilidad con la que sern captados por los microorganismos. Muchos microorganismos han desarrollado diversas estrategias para poder captar los hidrocarburos insolubles ms eficientemente. Las ms comunes son la excrecin al medio de molculas que facilitan la solubilidad o la dispersin de estos compuestos en el agua (biosurfactantes), o el desarrollo de superficies celulares hidrfobas que permiten al microorganismo adherirse a la interfase entre el agua y el petrleo, captando as los hidrocarburos directamente sin necesidad de que se disuelvan previamente en el agua. Un tercer factor que limita la biodegradacin del petrleo es la relativa toxicidad de muchos de sus componentes. Molculas como el benceno, el xileno, y todos sus anlogos son bastante txicos y normalmente slo se degradan bien si estn en concentraciones moderadas. Asimismo, muchos compuestos poliaromticos tienen actividad mutagnica. Finalmente, la disponibilidad de oxgeno es tambin muy importante. La biodegradacin de petrleo en suelos contaminados es relativamente eficiente en la zona ms superficial, en la que hay oxgeno, pero es muy lenta en capas ms internas (a ms de 10 centmetros de profundidad), donde el oxgeno escasea. Aunque existen microorganismos capaces de degradar hidrocarburos en ausencia de oxgeno (anaerbicamente), crecen ms lentamente que los microorganismos aerbicos, y el proceso biodegradativo es menos eficiente. Por lo tanto, la inyeccin de aire (oxgeno) en el subsuelo de zonas contaminadas por hidrocarburos (petrleo o gasolinas, por ejemplo), o la aireacin del terreno por otros mtodos mecnicos, acelera sustancialmente la biodegradacin.

2.12.

Biorremediacin

La biorremediacin es un procedimiento para la recuperacin de una zona terrestre o acutica contaminada que utiliza a los seres vivos para eliminar (degradar) las sustancias contaminantes. En muchos casos, la biorremediacin se utiliza como accin complementaria despus de haber eliminado una buena parte de la contaminacin por otros mtodos fsicoqumicos o mecnicos. Los procedimientos utilizados para la biorremediacin son muy variables y dependen del compuesto(s) a eliminar y de su ubicacin fsica (suelo, agua). La biorremediacin se puede realizar in situ o ex situ. En el tratamiento in situ se puede estimular la actividad degradativa de los organismos presentes en el lugar contaminado suministrando nutrientes (bioestimulacin), o se pueden aadir organismos con propiedades especificas para degradar el contaminante (bioincremento). En el tratamiento ex situ, el contaminante es transportado a una planta de procesamiento donde se trata en reactores con microorganismos degradadores especializados. Cuando el contaminante no se puede biodegradar, como sucede con los metales pesados, la estrategia utilizada es la bioacumulacin, es decir, la acumulacin del contaminante en el interior del ser vivo y la posterior retirada del organismo que ha acumulado el contaminante. Los microorganismos suelen ser los seres vivos ms utilizados en biorremediacin, aunque cada vez esta ms extendido el uso de las plantas en estas tareas (fitorremediacin), especialmente en los casos que requieren la bioacumulacin.

2.13.

Fitorremediacin

Es un procedimiento que utiliza especies vegetales para contener, eliminar o neutralizar compuestos orgnicos, elementos traza o elementos radiactivos que pueden ser txicos en aguas o suelos. La fitorremediacin pretende devolver esos suelos o aguas contaminadas a sus condiciones originales. La palabra fitorremediacin deriva del griego phyto, que significa planta, y de la palabra latina remedium que significa remedio, forma de corregir un mal. La fitorremediacin incluye cualquier proceso biolgico, fsico o qumico que, mediado por plantas, ayude a la absorcin, secuestro y degradacin de los contaminantes, ya sea por las plantas mismas o por los microorganismos que se desarrollan en la rizosfera. Existen distintos tipos de fitorremediacin en funcin de la forma y el lugar de actuacin. Destacan la fitoestabilizacin (cuando se trata de evitar la dispersin de contaminantes y la erosin en el suelo), la fitoextraccin (su objetivo es trasladar los contaminantes desde el suelo a la parte area de las plantas), la fitodegradacin (busca transformar los contaminantes en molculas inocuas), o la rizofiltracin (extraccin de contaminantes de soluciones acuosas por acumulacin en el sistema radicular de las plantas). Esta nueva tecnologa est recibiendo una gran atencin debido a que es una opcin ms barata, fcil y respetuosa con el medio ambiente que los procedimientos convencionales de recuperacin de suelos contaminados (tratamientos qumicos de inertizacin, lavado de suelos, vitrificacin, excavado y soterramiento, etc.). Su principal inconveniente es la lentitud, ya que las plantas eliminan o degradan slo una pequea cantidad de contaminantes durante cada ciclo de cultivo, por lo que se requieren varias dcadas para limpiar adecuadamente un suelo contaminado. Esta tcnica puede ser muy til para recuperar lugares que nunca han estado expuestos a contaminacin artificial, pero que contienen sustancias en concentraciones suficientemente elevadas como para que sean altamente perjudiciales para el ser humano y para el ecosistema. Es el caso de algunos yacimientos minerales que pueden ser extremadamente txicos, sobre todo cuando el agua y la erosin provocan que cantidades elevadas de elementos nocivos pasen al ecosistema.

2.14.

Biofiltros

Son dispositivos que utilizan microorganismos para eliminar o retener sustancias contaminantes de medios acuosos o gaseosos. Suelen consistir en recipientes (biorreactores) en los que los microrganismos se mantienen confinados, bien en medio lquido o bien sobre soportes slidos. Los microorganismos se seleccionan por su capacidad para degradar o retener de forma especfica los compuestos que se pretende eliminar. El medio contaminado, acuoso o gaseoso, se hace pasar por el biofiltro, obtenindose un efluente con menor contenido en el compuesto contaminante. Este efluente puede someterse a nuevas rondas de filtrado hasta la eliminacin del contaminante. Se han diseado biofiltros para la eliminacin de pesticidas (pentaclorofenol, organofosfatos), disolventes (tolueno, benceno) o residuos industriales y agrcolas (nitratos, fosfatos). Tambin es posible disear biofiltros para la inmovilizacin de contaminantes que no se pueden degradar, como los metales (cadmio, mercurio, o uranio). El uso de biofiltros en tareas de descontaminacin o de tratamiento de efluentes industriales representa una alternativa atractiva frente a otros mtodos de filtrado y tratamiento menos selectivos basados en mtodos no biolgicos. Como en los biofiltros los microorganismos se mantienen confinados y no se liberan al medio ambiente, constituyen una estrategia muy segura para el empleo de organismos que han sido genticamente modificados para mejorar sus propiedades degradativas.

2.15.

Energa y Medio Ambiente

Energa= propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza. Medio ambiente= se entiende todo lo que rodea a un ser vivo. La primera energa que rodea a la tierra es la energa del sol. Con la tecnologa actual, para reducir el empleo de estos combustibles fsiles (petrleo, carbn y gas natural) solo cabe obtener ms energa de origen nuclear y de fuentes renovables (hidrulica, elica, solar, etc.). Sin embargo, en su estado actual de desarrollo las fuentes alternativas explotadas al mximo no pueden proporcionar ms del 15% del consumo total de energa primaria. El aumento de las emisiones se debe en un 80% a la actividad humana (origen antropognico), mientras que el otro 20% se asigna a la deforestacin y a fenmenos naturales (emisiones volcnicas, incendios). Del CO2 emitido, alrededor del 60% es absorbido por el agua de los ocanos, o es utilizado y fijado por las plantas para crecer gracias a la fotosntesis. El 40% restante es el responsable del aumento de concentracin de CO2 en la atmsfera, con el consiguiente efecto invernadero asociado. El alcance de la Biotecnologa se ha apuntado la posibilidad de utilizar combustibles obtenidos a partir de plantas cultivadas, ya que de esta forma la cantidad de CO2 producido al quemar estos combustibles sera aproximadamente igual a la cantidad de CO2 tomado de la atmsfera para el crecimiento de estas plantas.
2.15.1. Tipos de Energas Renovales

Energa elica es la energa obtenida del viento, la energa cintica generada por efecto de las corrientes de aire. Energa geotrmica es aquella energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. Energa hidrulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Su impacto ambiental es mnimo. Energa mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas, transformando as la energa mareomotriz en energa elctrica. Energa solares la energa obtenida a partir del aprovechamiento de la radiacin electromagntica procedente del Sol. Energa cintica de un cuerpo es aquella energa que posee debido a su movimiento. Se define como el trabajo necesario para acelerar un cuerpo de una masa determinada desde el reposo hasta la velocidad indicada. Gradiente trmico ocenico Es un tipo de energa renovable que utiliza las diferencias entre las aguas ocenicas profundas, ms fras, y las superficiales, ms clidas, para mover una mquina trmica y producir trabajo til en forma de electricidad Energa azules la energa obtenida por la diferencia en la concentracin de la sal entre el agua de mar y el agua de ro. El residuo en este proceso es nicamente agua salobre. Esta fuente de energa renovable presenta un gran potencial en regiones con ros caudalosos: Energa termoelctrica generada por termopares en un material que relaciona el flujo de calor que lo recorre con la corriente elctrica que lo atraviesa. Este efecto es la base de las aplicaciones de refrigeracin y de generacin de electricidad: un material termoelctrico permite transformar directamente el calor en electricidad.

2.15.2. El Proyecto Hidroelctrico Coca Codo Sinclair de 1,500MW

El Proyecto Hidroelctrico Coca Codo Sinclair de 1,500 megavatios (MW) est ubicado en la Repblica del Ecuador, Provincias de Napo (Cantn El Chaco) y Sucumbos (Cantn Gonzalo Pizarro). El rea hidrolgica aportante del proyecto est constituida por la cuenca del Ro Coca hasta el sitio Salado (sitio de presa), que cubre una superficie de 3 600 km2. Las obras de captacin estn ubicadas aguas abajo de la confluencia de los Ros Quijos y Salado. La Casa de Mquinas est ubicada frente al llamado Codo Sinclair. Esta gran obra beneficiar al pas gracias a la inversin de 1.979,700 millones de dlares. Los beneficios principales para el pas, estn el de reducir las emisiones de CO2 en aproximadamente 4.4 millones toneladas / ao; reemplazar a la generacin de energa trmica cara, disminuir la importacin de combustibles fsiles (diesel) y evitar la importacin de energa elctrica, todo lo cual representa un ahorro de aproximadamente 2 millones de dlares diarios. En el perodo "pico" de construccin, el Coca Sinclair generar alrededor de 6.000 empleos directos y una cantidad similar de empleos indirectos. La construccin de este magno proyecto inici en julio del 2010 y est prevista concluirse para finales de enero de 2016. Actualmente, la totalidad del proyecto tiene un avance del 17%.

2.16.

Tecnologas limpias

Se dice que una tecnologa es limpia (verde o ecolgica) cuando su aplicacin genera poca o ninguna contaminacin ambiental. La reduccin de la contaminacin se puede conseguir de distintas maneras. A veces basta con optimizar la tecnologa de produccin para generar menos residuos, tratar de incluir productos menos txicos y ms biodegradables en el proceso, o quizs mejorar el reciclado de los productos de desecho. Sin embargo, otras veces la opcin de reducir la contaminacin pasa por cambiar completamente la tecnologa. En muchas ocasiones los procesos qumicos, que por lo general son muy contaminantes, pueden sustituirse por procesos de biotransfomacin gracias a la Biotecnologa. La Biotecnologa tambin puede contribuir al reciclado y eliminacin de los productos de desecho. En trminos generales, el uso de la Biotecnologa en alguna de las etapas de la cadena de produccin contribuye a que el proceso sea ms respetuoso con el medio ambiente.
2.16.1. Conceptos

Tecnologa limpia, es un concepto novedoso que basado en la sostenibilidad, pretende desarrollar nuevos instrumentos para mejorar la relacin, impactante por naturaleza, entre el ser humano y la naturaleza. Adems, pretende brindar, generalmente en industrias econmicas, soluciones tcnicas que sean ms aptas para la proteccin de los recursos agotables. Esto se debe no solo a que representan recursos que no pueden ser sustituidos, sino a que conlleva a un ahorro de los mismos y un aprovechamiento real y una garanta de sobrevivencia en el largo plazo. Al tratar de encontrar la mejor definicin para la terminologa de tecnologa limpia podemos hacer referencia la presentada en el programa de las Naciones Unidas para el medio circundante natural y artificial, que dice que esta es la aplicacin continua de una estrategia amigable con el medo natural que sea preventiva integrada y aplicada a procesos, productos, y servicios para mejorar la ecoeficiencia y reducir los riesgos para los humanos y el medio natural. Trmino para designar las tecnologas que no contaminan y que utilizan los recursos naturales renovables y no renovables en forma racional. Una tecnologa limpia, es la tecnologa que al ser aplicada no produce efectos secundarios o trasformaciones al equilibrio ambiental o a los sistemas naturales (ecosistemas).

Sobre las tecnologas limpias lo ms destacable, es la reduccin de los desechos no biodegradables, y la auto-sostenibilidad ambiental, es decir, la reposicin del gasto ecolgico causado por la actividad manufacturera. Un ejemplo, si una compaa maderera piensa utilizar 10.000 rboles, deber reponerlos ntegramente y adems pagar por el uso del recurso.
2.16.2. Ventajas

Desarrollo sostenible, administracin limpia de recursos, autodestruccin y reciclaje de desechos.

2.16.3. Desventajas

Generalmente la adopcin de tecnologas limpias es sinnimo de aumentos considerables en los costos de produccin y fabricacin, lo cual no es bueno para las utilidades de las empresas.

2.17.

OGMs y medio

OGM es la Abreviatura que corresponde a Organismo Genticamente Modificado. En sentido estricto slo se considera OGM al organismo cuyo genoma ha sido modificado mediante tcnicas de Ingeniera Gentica (tambin llamadas tcnicas de ADN recombinante). Es decir, un OGM es un organismo en el que mediante Ingeniera Gentica se ha introducido en su genoma nuevos genes provenientes de otros organismos o se han modificado los genes propios. Cualquier Organismo vivo, sea o no un OGM, puede alterar en mayor o menor medida un ecosistema cuando se introduce en el mismo de forma inadecuada. La alteracin del ecosistema estar principalmente condicionada por las propiedades del organismo introducido, por sus posibilidades de supervivencia y por su capacidad reproductora. Son bien conocidos algunos desastres ecolgicos ocasionados por la introduccin inadecuada de animales y plantas silvestres en algunas zonas del planeta donde antes no habitaban. En el caso de las plantas transgnicas existen dos tipos de posibles alteraciones de los ecosistemas por su utilizacin a corto y medio plazo.

2.18.

Convenios para la proteccin del medio ambiente

En 1992 se celebr en Ro de Janeiro la Cumbre Mundial Sobre Medio Ambiente y Desarrollo, con objeto de revisar la situacin del planeta a los veinte aos de la Cumbre de Estocolmo. Los resultados de esta Cumbre se tradujeron en la adopcin de la Agenda 21, que es un programa de Accin para el desarrollo sostenible, en la Declaracin de Ro, que contiene los 27 principios que deben regir las polticas nacionales sobre medio ambiente y desarrollo, y en la firma de dos Convenios Multilaterales relativos al Cambio Climtico y a la Diversidad Biolgica. El Convenio sobre Cambio Climtico tiene como objetivo la estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que impida que el hombre interfiera peligrosamente en el sistema climtico. Este nivel de gases debera lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, garantizando que la produccin de alimentos no se vea amenazada y que el desarrollo econmico prosiga de manera sostenible. El Convenio sobre la Diversidad Biolgica tiene tres objetivos fundamentales: La conservacin de la diversidad biolgica, el uso sostenible de los recursos naturales, y el reparto equitativo de los beneficios derivados del uso de los recursos.

En el marco del Convenio de Diversidad Biolgica, se aprob en Enero de 2000 el Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad de la moderna Biotecnologa, que tiene por objeto controlar los movimientos transfronterizos de los organismos modificados genticamente, de modo que se regulen las importaciones y exportaciones de estos organismos y sus posibles riesgos para la diversidad biolgica. El Protocolo, que establece un acuerdo fundamentado previo, se ha elaborado para cubrir las necesidades de aquellos pases que no disponen de legislacin especfica. Para la entrada en vigor del Protocolo se precisa la ratificacin de 50 Estados y en la actualidad lo han ratificado 22, entre los que se encuentra Espaa. En la tercera Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico celebrada en Kyoto en Diciembre de 1997, los pases industrializados acordaron obligaciones de reduccin "legalmente vinculantes", que en promedio significan disminuir el total de sus emisiones en poco ms de un 5% por debajo del nivel de 1990 durante el perodo 2008-2012. Para alcanzar el objetivo de reduccin en 2008-2012 de una manera ms efectiva en trminos de costes, el Protocolo de Kyoto plantea el uso de mecanismos flexibles tales como un rgimen internacional de "comercio de emisiones", que permitira a los pases desarrollados que reducen sus emisiones ms all del objetivo convenido vender a otros el excedente de sus crditos de emisiones. Con arreglo al "Mecanismo para un desarrollo limpio", los pases industrializados podran financiar proyectos para prevenir las emisiones en pases en desarrollo y recibir crditos por hacerlo. Esto constituira la principal va para que los gobiernos y las empresas privadas puedan transferir y promover tecnologas limpias. Para su entrada en vigor es preciso la ratificacin de al menos 55 Estados y que entre ellos se encuentren pases que representen al menos el 55% de las emisiones globales a la atmsfera. En este sentido sera fundamental la ratificacin por parte de Estados Unidos, por ser uno de los principales emisores de contaminantes. Espaa lo ha ratificado recientemente. Los Convenios Multilaterales de medio ambiente que merecen ser destacados son: el Convenio de Washington de 1973 sobre Comercio de especies amenazadas de extincin (CITES), el Convenio de Ramsar de 1971 sobre Humedales de importancia internacional, el Convenio de Bonn sobre Especies migratorias, el Convenio de Basilea de 1989 sobre Movimientos transfronterizos de residuos peligrosos, el Convenio de 1994 sobre Lucha contra la Desertificacin, y el Convenio sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes" (POPs) de 2000.

2.19.

Perspectivas de la Biotecnologa en las Ecotecnologas

Definida como cualquier tcnica que utilice organismos vivos para hacer o modificar un producto, para mejorar plantas y animales, o para desarrollar microorganismos de uso especfico. La biotecnologa hace hoy posible el estudio y la manipulacin de organismos a nivel celular y molecular. Y ante la demanda creciente de tecnologas para la descontaminacin, las tcnicas biotecnolgicas se utilizan cada vez ms como las tecnologas ecolgicas ms idneas, teniendo gran potencial para solucionar muchos otros problemas ambientales. Se prev que se aplique al tratamiento del agua y de los desechos slidos (incluidos los plsticos biodegradables), la biominera, la agricultura (la obtencin de plantas resistentes a las condiciones ambientales ms adversas) y la lucha contra la desertificacin, y que se convierta en "la piedra angular de la produccin menos contaminante" (1). Sin embargo aunque el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), le otorgue a la biotecnologa un papel tan preponderante en las llamadas tecnologas ecolgicas, no todos piensan lo mismo. En su libro sobre ingeniera ecolgica, (2) afirman que "la ingeniera ecolgica y la ecotecnologa no deberan confundirse con bioingeniera y biotecnologa... Pues la biotecnologa, involucra la manipulacin de las estructuras genticas de las clulas para producir nuevos genomas y organismos capaces de llevar a cabo determinadas funciones. Y en contraste la ecotecnologa no manipula a nivel gentico, sino que considera la articulacin de las especies y su medio ambiente abitico como un sistema de autodiseo que puede adaptarse a los cambios del medio externo... ". Qu son entonces las ecotecnologas que parecen no compaginar bien con las biotecnologas? Para (3), son el uso de medios tecnolgicos para el manejo de los ecosistemas, basados en un conocimiento profundo de los principios en los cuales se fundamentan los sistemas ecolgicos naturales y la transferencia de este conocimiento hacia el manejo de los mismos en forma tal que los daos causados al ambiente sean minimizados. Por tanto, las tecnologas ecolgicas y la ecoingeniera al igual que otras ingenieras, son la prctica, la aplicacin de una ciencia natural en el diseo, creacin y manejo de sus sistemas deseados y necesarios para la humanidad, pero difiere de otras ramas de la ingeniera en que descansa en los ecosistemas como base para el diseo (4). En aras del mnimo impacto cules son las biotecnologas que pueden ser ms compatibles o amigables con el medio ambiente ?. Esta artculo tiene como propsito la descripcin y discusin de la principales tcnicas biotecnolgicas que pueden ser incluidas dentro de la "caja de herramientas " de las modernas ecotecnologas.

2.20.

Avances en La Biotecnologa Ambiental

La preservacin del medio ambiente representa uno de los mayores desafos para la humanidad al iniciarse el siglo XXI. El acelerado desarrollo tecnolgico, en respuesta a las crecientes demandas y expectativas del hombre, junto al acelerado crecimiento de la poblacin, producen una enorme presin sobre nuestro ambiente, que se traduce en niveles cada vez mayores de contaminacin. Se ha llegado incluso a plantear que, de continuar el acelerado ritmo de crecimiento observado en la segunda mitad del siglo XX, nuestro planeta podra sucumbir en un plazo imaginable, a consecuencia del agotamiento y contaminacin de sus recursos. Afortunadamente, el hombre ha demostrado, histricamente, su extraordinaria capacidad de resolver las encrucijadas que le plantea su propio desarrollo.

As, la contaminacin ambiental puede ser hoy enfrentada con el aporte de la tecnologa que en gran medida es responsable de ella. La preservacin ambiental, sin embargo, es un desafo tan grande que requiere no slo de soluciones tecnolgicas, sino de propuestas educacionales, jurdicas y sociales que comprometan a todos los actores sociales. La contaminacin ambiental es una preocupacin principal en nuestra sociedad de hoy, afectando seriamente las condiciones de vida. El problema de la contaminacin se hace ms dramtico en pases subdesarrollados que, aunque contaminan menos que los pases desarrollados, deben compatibilizar los sacrificios de su sistema productivo con el cuidado de su medio ambiente debido a que sus economas son dbiles. Un ejemplo de lo anterior es que las ciudades ms contaminadas del mundo se encuentran dentro de los pases denominados del tercer mundo. Al revs, los pases desarrollados que ms contaminan son los que disponen de ms recursos para combatir la contaminacin. El tema del medio ambiente est ntimamente relacionado con los sistemas biolgicos, por cuanto los seres vivos, aparte de ser componentes principales del medio ambiente natural, ofrecen interesantes opciones para su preservacin. La biotecnologa, que es la explotacin de los sistemas biolgicos (seres vivos o sus principios activos) para fines productivos, contribuye doblemente a la preservacin del medio ambiente al ofrecer alternativas tecnolgicas ambientalmente amigables para la produccin de bienes de consumo y ofrecer sistemas de remocin de contaminantes mediante su transformacin en sustancias inofensivas. En este contexto la biotecnologa ambiental juega un papel relevante en la proteccin del medio ambiente. La biotecnologa puede ser definida como la aplicacin de los principios de las ciencias y de la ingeniera al procesamiento de materiales mediante agentes biolgicos. Se la define tambin como la explotacin y control de sistemas biolgicos para propsitos tecnolgicos. Como lo sugiere su etimologa, hay dos componentes bsicos del concepto: el de bio, esto es, la participacin de agentes biolgicos y el de tecnologa, esto es, la aplicacin del conocimiento para la generacin de bienes y servicios. Como se ha sealado, una adecuada estrategia de preservacin ambiental requiere de un enfoque multidisciplinario. La biotecnologa, dentro de este enfoque, representa una respuesta adecuada en muchos casos. Los bioprocesos de depuracin de efluentes lquidos, tanto municipales como industriales, configuran lo que se denomina tratamiento secundario, que es donde se remueve efectivamente la carga contaminante producida por la materia orgnica. Los bioprocesos, ms que cualquier otro sistema de tratamiento, producen una verdadera depuracin, en el sentido de convertir sustancias contaminantes en inocuas, y no ser una mera transferencia del contaminante a un sitio de menor impacto. Algo similar puede sealarse respecto de los bioprocesos de depuracin de residuos slidos. En el tratamiento de efluentes gaseosos, el aporte de la biotecnologa es limitado, aunque recientemente se han desarrollado sistemas muy eficaces para la biodepuracin de efluentes gaseosos industriales. El reciclaje y revaloracin de residuos mediante bioprocesos es otra estrategia de enorme relevancia, especialmente en el caso de residuos industriales, donde representa un incentivo para la empresa, que de ese modo puede absorber los costos de tratamiento y eventualmente generar ingresos marginales. La recuperacin de tierras daadas por la contaminacin (remediacin) es un tema de enorme relevancia actual. Dentro de las opciones de recuperacin, los sistemas biolgicos (bioremediacin) estn siendo estudiados con buenas perspectivas y ya se encuentran en aplicacin en algunos pases. Finalmente, debe destacarse que los bioprocesos representan en s una opcin tecnolgica de menor impacto ambiental relativo para la produccin de bienes de consumo, ya que se trata de procesos realizados en condiciones ambientales suaves y que por lo general no involucran sustancias txicas o de difcil degradacin. En este contexto, la biotecnologa puede ser considerada una tecnologa limpia y que limpia.

3. Avances de la Biotecnologa Ambiental

3.1.Biotecnologa ambiental
El desarrollo econmico-social es en su esencia un proceso de transformacin del ambiente natural y, como tal, implica un factor de interferencia con ste y con las leyes naturales que lo rigen. Importante es, entonces, mantener un balance apropiado entre lo deseable para el desarrollo y lo necesario para la mantencin del equilibrio ecolgico. Por ejemplo, el agua es factor de desarrollo y est ampliamente reconocido y demostrado que un plan de manejo del recurso constituye la base de cualquier planificacin territorial que contemple el desarrollo en trminos generales, conservando las exigencias de proteccin del medio ambiente. Los problemas ambientales se originan, generalmente, porque se planifica el desarrollo econmico-social sin considerar el impacto en el medio ambiente que conlleva este desarrollo. Esta preocupacin por el medio ambiente se ha vinculado al desarrollo de la ciencia y la tecnologa y ha tenido un crecimiento espectacular. La investigacin y el desarrollo de procesos adecuados para la conservacin del medio ambiente, ya sea en el tratamiento de residuos slidos, lquidos o gaseosos, han aportado soluciones claras a algunos problemas y permiten entrever en otros casos soluciones tecnolgicamente posibles a un costo relativamente bajo. En la vida cotidiana siempre se han asociado los microorganismos con contaminacin y enfermedades. Sin embargo, existe una gran cantidad de microorganismos beneficiosos, que dada su gran variabilidad y versatibilidad pueden solucionar los graves problemas de contaminacin. De hecho, la biotecnologa tiene resueltos prcticamente todos los problemas ambientales, lo que falta es la voluntad y muchas veces los medios para encarar los problemas de una manera adecuada. En este captulo se har un pequeo resumen de los diferentes roles que tienen los procesos biolgicos en el control de la contaminacin.

3.2.Una experiencia en el desarrollo de tecnologa biolgica para el tratamiento de aguas residuales

Introduccin

Entre los campos de aplicacin de la biotecnologa para la satisfaccin de las necesidades humanas, es as que en forma sistemtica se ha recurrido al subsidio ecolgico proporcionado por la naturaleza, con el consecuente deterioro de los recursos naturales y de nuestro entorno, alcanzando niveles alarmantes en muchos casos. Ante tal situacin, la biotecnologa ambiental puede proporcionar diversos procesos para controlar la contaminacin por residuos (lquidos, slidos o gaseosos) o bien recuperar sitios contaminados, que respondan a los requerimientos de economa y confiabilidad, adems de cumplir con criterios de sustentabilidad, ya que se trata de una herramienta proporcionada por la naturaleza.

En esta contribucin se desarrolla el tema del tratamiento de aguas por medios biotecnolgicos y se presenta una breve descripcin de la situacin actual en materia de infraestructura de tratamiento de aguas residuales, con objeto de sentar las bases para la presentacin de un caso exitoso de desarrollo y transferencia de una tecnologa.
La Va Biotecnolgica En El Tratamiento De Aguas Residuales

El agua, al ser utilizada, incorpora diversas sustancias en forma suspendida, coloidal o disuelta que contaminan y degradan su calidad o pureza. Un agua contaminada necesariamente tendr restricciones en cuanto a sus posibles usos y podr implicar riesgos a la salud y cambios en el equilibrio ecolgico del cuerpo receptor. Por ello, es necesario eliminar, por medio de un proceso de tratamiento, las sustancias que la contaminan y la hacen inadecuada para su descarga en el ambiente o para su reso, existen procesos fisicoqumicos y procesos biolgicos. Los primeros hacen uso de las diferencias en ciertas propiedades entre el contaminante y el agua (operaciones de sedimentacin y flotacin, por ejemplo) o mediante la adicin de reactivos cambian la forma del contaminante a una ms fcil de separar del agua, o bien inofensiva. Los segundos utilizan microorganismos que se alimentan de la materia orgnica contaminante y con ello, la eliminan del agua en forma de nuevas clulas o de gases, que pueden separarse ms fcilmente del agua en tratamiento. Por cuestiones tcnicas y econmicas, los procesos fisicoqumicos se aplican predominantemente en el tratamiento de aguas con contaminantes inorgnicos, materia orgnica no biodegradable o compuestos txicos para los microorganismos. Por su parte, los procesos biolgicos se emplean cuando los principales contaminantes son orgnicos biodegradables, as como algunos aniones inorgnicos (nitratos, nitritos, sulfatos, sulfuros, fosfatos). La biotecnologa ambiental aplicada al tratamiento de agua cuenta con un nmero importante de procesos: aerobios y anaerobios. Esto se traduce en sistemas muy diferentes entre s, tanto en su microbiologa, como en sus aplicaciones, su ingeniera y su control.

Procesos Aerobios Para El Tratamiento De Aguas Residuales

El medio aerobio tiene oxgeno disuelto y el medio anaerobio no lo tiene. Existe un estado anxico entre los dos anteriores, que se define como aquel en donde no hay presencia de oxgeno molecular disuelto, pero s en forma combinada como nitratos y nitritos. El medio anxico se presenta cuando se lleva a cabo el proceso de la desnitrificacin con fines de remocin de nitrgeno de las aguas residuales.

Dado que los organismos vivos y en particular los microorganismos son los responsables de llevar a cabo un proceso biolgico, sus caractersticas metablicas determinarn el tipo de aplicacin, las mejoras y desventajas del proceso en cuestin. Las principales caractersticas, con relacin al aspecto energtico. La energa contenida en la materia orgnica contaminante utilizada por los microorganismos, medida como demanda qumica de oxgeno (DQO) o como demanda bioqumica de oxgeno (DBO), es transformada en diversos productos, dependiendo del metabolismo aerobio o anaerobio de la clula. Es as que una bacteria anaerobia utilizar 10% de la energa contenida en su alimento o sustrato para funciones de reproduccin, dando origen a nuevas clulas; el 90% restante la perder en forma de gas metano. Por su parte, la bacteria aerobia emplear, en presencia de oxgeno, 65% de la energa del sustrato en la sntesis de nuevas clulas, mientras la fraccin restante ser utilizada para llevar a cabo sas y otras funciones metablicas y finalmente ser disipada en forma de calor.
Procesos Anaerobios Para El Tratamiento De Aguas Residuales

Se conoce como digestin anaerobia a la transformacin bacteriana, en ausencia de oxgeno, de residuos orgnicos, lquidos o semislidos, a metano. Esta transformacin se lleva a cabo mediante la hidrlisis y la conversin de sustancias de naturaleza orgnica en productos intermedios para llegar finalmente a la mezcla gaseosa llamada biogs, compuesta por metano y dixido de carbono, principalmente. Ciertas caractersticas de la digestin anaerobia la hacen particularmente atractiva en el contexto actual, donde el uso eficiente de recursos y la necesidad de integrar mejor los flujos de materia y energa, son elementos importantes del llamado desarrollo sustentable (2). Como se ha sealado, los procesos anaerobios tienen bajos requerimientos energticos e inclusive pueden generar energa por medio del aprovechamiento del biogs, producen pocos lodos de purga y estabilizan la materia orgnica manteniendo los nutrimentos fertilizantes, lo que la transforma en un mejorador de suelos. La digestin anaerobia se ha aplicado bsicamente en el manejo de residuos orgnicos rurales (animales y agrcolas), lodos de purga de plantas de tratamiento de aguas residuales, y ms recientemente, en el tratamiento de aguas residuales, tanto industriales como domsticas. Las tecnologas desarrolladas para cada aplicacin son diferentes, pudindose agrupar en dos tipos: los reactores de baja y de alta tasa. El sistema conocido como contacto anaerobio versin anaerobia de los lodos activados constituye un proceso de transicin entre la primera y segunda generaciones, al incorporar un reactor mezclado, un sedimentador y la recirculacin de lodos.

En los de segunda generacin, los microorganismos son retenidos en el reactor por medio de una biopelcula adherida a un soporte (empaque), o bien, por medio de su sedimentacin en forma de agregados (flculos o granos) densos. En estos sistemas se ha separado el tiempo de retencin hidrulica del celular y se ha mejorado considerablemente el sistema de distribucin de agua en su interior. Por ltimo, los reactores de tercera generacin tambin poseen los microorganismos en biopelcula o grano compacto y denso, con la particularidad que el soporte se expande o fluidifica con altas velocidades de flujo. Los resultados ms importantes obtenidos durante el desarrollo tecnolgico a travs de las generaciones de reactores son la disminucin del tiempo de retencin hidrulica de das a horas, la creacin de instalaciones compactas as como el incremento de su estabilidad y de las eficiencias del tratamiento del agua residual a temperaturas por abajo de la ptima (35C). A continuacin se hace una breve descripcin de los diferentes sistemas anaerobios existentes:
Esquemas De Los Principales Reactores Anaerobios Clasificados En Funcin De La Generacin De Tecnologas

Lagunas anaerobias. Este es otro proceso rstico empleado en aguas de desecho industriales evacuadas a temperatura mayor a la del ambiente y con cierto contenido de slidos suspendidos sedimentables. Consiste en tanques profundos (hasta 10 m) en donde las condiciones anaerobias prevalecen. Digestor anaerobio convencional. Este sistema se ha aplicado principalmente para la estabilizacin de estircoles y de los lodos de desecho provenientes del proceso de lodos activados. Consiste de un tanque cerrado sin agitacin y sin calentamiento, en donde el desecho a tratar se estratifica en zonas definidas. Digestor anaerobio mezclado. La adicin de mezclado y calentamiento utilizando el biogs producido durante el proceso, da lugar al digestor de lodos con mezcla completa, tambin llamado de alta tasa. Reactor de contacto anaerobio. Consiste bsicamente en un reactor completamente mezclado acoplado a un decantador que separa la biomasa para que sea recirculada al reactor. Filtro anaerobio. Este sistema consiste en un reactor de flujo ascendente o descendente empacado con soportes plsticos o piedras de tresa cinco cm de dimetro promedio. La biomasa se desarrolla en forma de bio pelcula adherida al soporte, adems de retenerse en los intersticios del empaque. Reactor anaerobio de lecho de lodos con flujo ascendente. El reactor anaerobio de lecho de lodos UASB (upflow anaerobic sludge blanket) est constituido por una cama de lodos (biomasa anaerobia granular) localizada en el fondo del reactor con un volumen aproximado de 1/4 a 1/3 del volumen total de ste. La particularidad de un reactor UASB radica en el hecho de retener dentro del reactor los microorganismos en forma de partculas o agregados densos, ya sea como granos o flculos.

Con esto, se fija la biomasa dentro del reactor y se logran las ventajas mencionadas arriba, pero con el ahorro que representa el no requerir medio de empaque. El reactor anaerobio de lecho de lodos al tener flujo ascendente permite una seleccin de microorganismos, y favorece la formacin de un lodo con buenas propiedades de floculacin y sedimentacin, que da como resultado una cama de lodos en la parte inferior del reactor; a este fenmeno se le conoce como granulacin.
Reactor Anaerobio De Lecho De Lodos (Uasb) En Una Industria Cervecera

Reactores de lecho expandido o fluidificado. Estos reactores se encuentran en la fase inicial de su aplicacin comercial. Son tambin reactores de pelcula fija pero el soporte utilizado es lo suficientemente pequeo y ligero para que pueda ser fluidificado con una recirculacin del efluente. Los dos tipos de reactores, el reactor de lecho expandido y el reactor de lecho fluidificado, son semejantes entre s, diferencindose en el grado de expansin del soporte (20% para el lecho expandido, superior a 50% para el lecho fluidificado).

3.3.El desarrollo de bioprocesos para el tratamiento de aire contaminado emitido por fuentes fijas

Fuentes antropognicas de emisiones a la atmsfera podemos distinguir dos tipos: las mviles y las estacionarias.

Fuentes antropognicas mviles

Las fuentes mviles son las ms importantes en las ciudades y su impacto principal es en la emisin de monxido de carbn (CO), ciertos hidrocarburos y en las partculas suspendidas. Fuentes mviles: Son aquellas que por su capacidad de traslado, no permiten encuadrarlas e un rea determinada, por lo que su peligrosidad es constante, progresiva e indeterminable a cada agente contaminador, ya que su medicin abarca un gran nmero de agentes contaminantes. Aqu, los transportes son los causantes de la mayor concentracin de contaminacin en las zonas urbanas. Los automviles poseen cuatro fuentes de contaminacin que son: el tubo de escape, el crter, el carburador y el depsito de combustible.

Fuentes antropognicas fijas

Las derivadas de la combustin, (i.e. chimeneas), utilizada para la generacin de energa y las inherentes a cada actividad industrial y de servicios. Para el caso de las chimeneas, las emisiones dependen en buena medida de la calidad de los combustibles pero tambin de la eficiencia de los quemadores, del mantenimiento del equipo y de la presencia de equipo de tratamiento (filtros, precipitadores, lavadores, etc.). Los principales contaminantes asociados a la combustin son partculas, SO2, NOX, CO e hidrocarburos. Entre el segundo grupo de emisiones se encuentra un gran nmero de contaminantes, de muy variado nivel de impacto en la salud. Fuentes fijas: As denominadas, por actuar permanentemente sobre un sitio o regin, es decir, por estar ah establecidas. Estn constituidas por fbricas, comercios, galpones de almacenajes, talleres metalrgicos,

incineradores, fundiciones, etc. y producen una considerable contaminacin, no

solo por el uso de combustibles sino por la emisin de vapores solventes orgnicos, o de productos qumicos contaminantes. Las fuentes fijas son las ms dainas, estas actan sobre todas las reas de la biosfera y producen, tanto emisiones de humos, polvos, gases, ruidos, radiaciones, etc.
Tcnicas de Tratamiento

Se clasifican en dos grupos: Aquellas para el control de contaminantes particulados (slido o lquido)

Tecnologas para contaminantes particulado: Sedimentadores gravitacionales, los separadores centrfugos, incluyendo los ciclones, los filtro de tela, los lavadores lquidos y el precipitador electrosttico. Las usadas para contaminantes gaseosos (polvo, smog, humo, aerosoles).

Los sistemas de control para vapores y gases se basan en diferentes principios fisicoqumicos. Adsorcin Las molculas son retenidas sobre la superficie del adsorbente por fuerzas dbiles electrostticas. Se usa principalmente carbn activado. El adsorbente debe ser regenerado (in- situ o ex situ) una vez saturado. La adsorcin puede verse afectada por humedad, selectividad, temperatura, presin, y presencia de partculas. Absorcin El contaminante es transferido del gas a un lquido absorbente por un gradiente de concentracin. Las soluciones absorbentes incluyen agua, sosa custica, aminas y algunos hidrocarburos. El absorbente empleado depender de las caractersticas de solubilidad del COV a remover. La eficiencia depende de la solubilidad contaminante, que a su vez depende de temperatura, presin y el pH. Pueden ser torres de aspersin o empacadas. Lavadores qumicos Proceso de absorcin con reaccin. Se usa para control de olores oxidando los contaminantes con hipoclorito u otro oxidante qumico. El oxidante se consume al reaccionar por lo que es necesario agregarlo continuamente. Se pueden generar compuestos indeseables por la oxidacin qumica parcial. Pueden ser torres de aspersin o empacadas.

Factores Para Seleccin De Un Equipo De Tratamiento

a) Caractersticas del contaminante: Toxicidad, corrosividad, combustibilidad, biodegradabilidad, presin de vapor, etc. b) Las caractersticas de la corriente contaminada: Flujo, temperatura, humedad, composicin, concentracin de los contaminantes y masa total de los mismos. c) La eficiencia de remocin requerida. d) La necesidad de servicios especiales y la posible generacin de desechos y subproductos. e) La posibilidad de recuperar, reutilizar o reciclar el contaminante. f) Los costos de inversin y operacin.

Mtodos Biotecnolgicos

Se basan en la degradacin o transformacin de los contaminantes en compuestos no dainos.. Mientras que los compuestos biognicos (generados por procesos biolgicos) son fcilmente biodegradables, los compuestos xenobiticos (aquellos que no son producto de una biosntesis) pueden ser ms recalcitrantes. Los compuestos recalcitrantes son aquellos que resisten el ataque microbiano parcial o totalmente. La tabla 2 reporta compuestos que han sido eliminados por biofiltracin. Filtros de escurrimiento (BLE) En los filtros de escurrimiento los procesos de absorcin de gases y regeneracin de la fase lquida ocurren simultneamente (figura 2). Generalmente consisten en columnas empacadas con material que permite el desarrollo de una pelcula microbiana que favorece el aumento de la densidad celular volumtrica. Por lo general el rea especfica del empaque (rea de contacto por unidad de volumen de columna) es relativamente baja (100 a 300 m2/m3) y se prefieren volmenes vacos altos (90 a 95%) para minimizar la cada de presin en la columna y el riesgo de que el espacio vaco sea obstruido por el crecimiento microbiano.

Los En

empaques los filtros

son de

generalmente escurrimiento se

plsticos alcanzan

estructurados valores de

aleatorios. de

densidad

microorganismos de hasta 60 kg SST m-3 (slidos suspendidos totales) lo que incrementa sensiblemente la eficiencia de remocin volumtrica. Estos equipos son muy recomendados cuando los compuestos de oxidacin no son voltiles y se acumulan en la fase lquida (6, 11). ste es el caso de los sulfatos, nitratos y cloruros (generados, entre otros, por la oxidacin de sulfuros, amoniaco y organoclorados) que, adems de disminuir el pH durante la degradacin, son inhibitorios para los microorganismos en concentraciones elevadas.

Biolavador

En el absorbedor los contaminantes se transfieren a un medio acuoso hasta condiciones cercanas a la saturacin. El lquido se recircula al reactor biolgico en donde se lleva a cabo la oxidacin por microorganismos libres o inmovilizados. En casos en los que las concentraciones de contaminante son elevadas, se puede agregar aire no contaminado para completar la oxidacin. Una vez reducida la

concentracin del contaminante en el lquido ste es reciclado al absorbedor. El lquido contiene nutrientes inorgnicos que sostienen una poblacin microbiana estable.

Biofiltros

En los biofiltros, el gas contaminado pasa por un reactor empacado de material hmedo en donde se ha desarrollado una pelcula de microorganismos sobre la superficie y los macroporos del soporte. El contaminante es transferido desde el gas a esta biopelcula hmeda en donde es transformado eventualmente en CO2 y H2O, siendo estos compuestos arrastrados a la salida. Los materiales de empaque pueden ser tierra, diferentes tipos de compostas, desechos de madera, turba, bagazo de caa, cscaras de cacahuate, etc.

Fundamentos de los Procesos de Tratamiento de Aire

Microbiologa

La mineralizacin de los contaminantes (transformacin en CO 2 y H2O) se encuentra limitada por la recalcitrancia de la molcula al ataque biolgico. Los microrganismos involucrados en estos procesos dependen de las caractersticas de los contaminantes .Para el caso de compuestos o mezclas biognicas es fcil encontrar, por su ubicuidad, microrganismos que degraden los contaminantes a partir de tierras, lodos activados, compostas, etc. Para el caso de compuestos ms recalcitrantes es necesario realizar un proceso de seleccin para encontrar microrganismos eficientes para la oxidacin de los contaminantes

Proceso

La degradacin de los contaminantes por los microrganismos no puede realizarse directamente de la fase gas sino requiere de un paso previo de transferencia a un medio lquido en donde se encuentran los microrganismos formando la biopelcula se lleva a cabo debido a un gradiente de concentracin entre las dos fases.

Para que la biofiltracin sea competitiva con los otros mtodos de tratamiento este fenmeno de transferencia aire-lquido debe ser rpido, ya que tpicamente los tiempos de residencia en los biofiltros son cortos. El transporte de los contaminantes al interior de la biopelcula se lleva a cabo por difusin. En la interfase gas-lquido, los contaminantes y el oxgeno se encuentran en equilibrio. Para concentraciones bajas de sustrato (contaminante) los microrganismos activos en la parte exterior de la biopelcula consumen rpidamente el contaminante impidiendo que los microorganismos que se encuentran en el interior entren en contacto con el sustrato. Por otro lado, a altas concentraciones de un contaminante fcilmente degradable, se favorece el crecimiento excesivo de la biopelcula, el oxgeno presente ser

consumido en esta porcin de la biopelcula permitiendo la formacin de zonas anaerobias en la parte interior. En los filtros de escurrimiento la recirculacin de la fase lquida provoca el desprendimiento de la biopelcula. Otros fenmenos, tales como la retro-difusin del CO2 producido y la formacin de algunos subproductos tambin suceden dentro de la biopelcula. A nivel reactor el principal reto de proceso es el de mantener la humedad apropiada en el caso de biofiltracin. Cuando la humedad es baja, debida al secado, disminuye sensiblemente la actividad biolgica y por lo tanto el desempeo global del sistema. Por otro lado cuando se agrega demasiada agua se pueden provocar taponamiento y la formacin de zonas anaerbicas. El secado de biofiltros se encuentra determinado por la humedad del aire de entrada, el flujo y por el calor liberado por la reaccin de oxidacin. En un estudio reciente, Morales y col), reportan el modelamiento de este proceso. Ellos encontraron que para un biofiltro con un tiempo de residencia de un minuto que recibe aire con una humedad de 90% y tiene una capacidad de eliminacin de tolueno de 100 g/m3 reactor/h pierde 27 litros de agua diarios por evaporacin. La ausencia de control llevara rpidamente a la prdida de actividad en este sistema.

Los microrganismos utilizan el contaminante como fuente de carbn y energa (compuestos orgnicos) o slo como fuente de energa (ciertos compuestos nitrogenados y azufrados). Adems los microrganismos requieren de nutrientes inorgnicos que son tomados del soporte o adicionados, en el caso de soportes inertes. La utilizacin del contaminante implica produccin de ms biomasa y la oxidacin parcial o total del contaminante. A su vez la biomasa, bajo ciertas condiciones, sufre una oxidacin por respiracin endgena reducindose la acumulacin.

Adems de la biomasa activa, en la biopelcula pueden existir microorganismos inactivos, es decir, microorganismos que no son capaces de oxidar el contaminante o bien microorganismos depredadores. Una representacin del ciclo de la poblacin microbiana se muestra mediante la muerte y lisis de la poblacin algunos nutrientes son reciclados. En los procesos biolgicos de control de contaminacin de aire no es posible considerar la

esterilizacin del gas por motivos econmicos. Por lo tanto, las poblaciones dentro de los equipos deben ser capaces de oxidar los contaminantes en condiciones altamente competitivas de no esterilidad

Modelos

El concepto de biopelcula se ha utilizado para la descripcin matemtica de los fenmenos que llevan a cabo durante la degradacin biolgica en un biofiltro. Los modelos de biopelculas fueron desarrollados para tratamiento de agua contaminada y de ah fueron adaptados para biofiltros. El principal ndice de desempeo que caracteriza un biofiltro es la capacidad de eliminacin, que se define como la masa eliminada de contaminante por volumen de reactor por unidad de tiempo. La capacidad de eliminacin est dada por la siguiente expresin

Donde, CGe es la concentracin de entrada del contaminante en la fase gas; CGs es la concentracin de salida del contaminante en la fase gas; U es la velocidad superficial del gas; V, es el volumen del lecho.

Aplicaciones Tpicas de la Biofiltracin

Las biotecnologas para el tratamiento de aire contaminado por compuestos orgnicos e inorgnicos voltiles son tecnologas que han sido probadas en diferentes aplicaciones industriales principalmente en pases como Alemania, Holanda y Estados Unidos. Su efectividad en el tratamiento de aire contaminado, caractersticas como bajo costo de construccin y de operacin hacen

particularmente interesantes este tipo de tecnologas para su aplicacin en pases de Latinoamrica como lo demuestran los ejemplos en Mxico y Colombia.

Las aplicaciones industriales de la biofiltracin.

Adhesivos Almacenamiento qumico Aromas y perfumes Beneficiadoras desechos Industria grfica e imprentas Cmaras de pintura Campanas de extraccin Industria Qumica Industria Ranchos y granjas Fundicin Industria de petrleo Plantas de asfalto Procesamiento alimentos Produccin de vehculos

recubrimientos Composteo Madera/ muebles

Rellenos sanitarios Tratamiento de agua

El Tratamiento de Efluentes Gaseosos

La contaminacin atmosfrica por cido sulfhdrico est asociada a fuentes naturales como el gas natural, la descomposicin de materia orgnica natural, la degradacin de heces en las unidades de produccin ganadera intensiva, el tratamiento anaerobio y otras. El H2S es un compuesto txico para la salud, corrosivo, detectable en el aire por su caracterstico olor a huevo podrido an a muy bajas concentraciones (0.002mg/l). En la industria, el H2S es producido como contaminante en fundidoras de mineral de hierro, teneras, fabricas de pulpa y papel, refineras de petrleo y plantas de produccin de celofn y rayn a partir de viscosa. En solucin acuosa el H2S se encuentra protonado en funcin del pH. El pKa para el equilibrio H2S HS- es de 7.04 lo que permite que se aumente sensiblemente la solubilidad acuosa del sulfuro gaseoso a pH alto.

CLASIFICACIN DE LAS TECNOLOGAS PARA EL TRATAMIENTO DE H2S Y CS2

Clasificacin de las Tecnologas para el Tratamiento de H2s Y Cs2, de Morgan y Col

La contaminacin atmosfrica por cido sulfhdrico est asociada a fuentes naturales como el gas natural, la descomposicin de materia orgnica natural, la degradacin de heces en las unidades de produccin ganadera intensiva, el tratamiento anaerobio y otras. El H2S es un compuesto txico para la salud, corrosivo, detectable en el aire por su caracterstico olor a huevo podrido an a muy bajas concentraciones (0.002 mg/l). En la industria, el H2S es producido como contaminante en fundidoras de mineral de hierro, teneras, fabricas de pulpa y papel, refineras de petrleo y plantas de produccin de celofn y rayn a partir de viscosa. En solucin acuosa el H2S se encuentra protonado en funcin del pH. El pKa para el equilibrio H2S HS- es de 7.04 (36) lo que permite que se aumente sensiblemente la solubilidad acuosa del sulfuro gaseoso a pH alto. El CS2 es un lquido incoloro, voltil y poco soluble en agua, con un tiempo de vida en la atmsfera de dos a ocho meses y de alta toxicidad. Es generado por fuentes naturales y antropognicas; las primeras comprenden ocanos, suelos, pantanos y volcanes y algunas plantas (entre ellas el roble). Las fuentes antropognicas pueden ser automviles, procesos de recuperacin de azufre y las industrias qumicas, dentro de las cuales destacan las de transformacin de la viscosa.
Desarrollo De Un Proceso De Purificacin Biolgica

El desarrollo globalmente incluy los siguientes pasos: Estudios de microbiologa: Aislamiento de una bacteria o consorcio sulfxidante capaz de degradar el H2S y el CS2. Crecimiento en fermentadores. Estudios de planta piloto: montaje de planta piloto, determinacin de factibilidad y de parmetros de proceso bsicos y escalamiento. Construccin de prototipo industrial en la industria: estudios de operacin, control y costos. Documentacin de operacin, anlisis, manejo de fallas, etctera. Adaptacin tecnolgica: uso del conocimiento acumulado para diseo de nuevos procesos para tratar diferentes corrientes contaminadas. Estos temas sern tratados en detalle a continuacin:
Estudios de microbiologa

En el laboratorio de la Universidad se estudiaron los microorganismos con la capacidad de oxidar los compuestos azufrados indeseables. El estudio se centr en aquellas bacterias que tiene la capacidad de usar la energa obtenida de la oxidacin de H2S y CS2 para fijar CO2 y as minimizar los requerimientos nutricionales del medio de cultivo.

Las bacterias incoloras del azufre comprenden un vasto grupo de gneros de procariontes, con variable relacin taxonmica, que tienen en comn slo su habilidad para oxidar compuestos reducidos de azufre. El metabolismo del carbono de las bacterias que oxidan compuestos de azufre va desde el auttrofo estricto hasta el hetertrofo, existiendo algunos casos de organismos facultativos. Los gneros que pertenecen a este grupo de bacteria incoloras del azufre son: Thiobacillus, Thiovulum, Beggiatoa, Thiothrix, Thiospira, Thiomicrospira, Sulfolobus, etc. De particular inters para este estudio son los microorganismos del gnero Thiobacillae, que son clulas pequeas gram negativas en forma de bacilos (0.5 x 1.0- 4.0 mm). Algunas especies presentan un flagelo que les da movilidad. No se conocen etapas de latencia. La energa necesaria para llevar a cabo sus funciones es derivada de la oxidacin de uno o ms compuestos de azufre reducido, incluyendo sulfuros, azufre elemental, tiosulfato, politionatos y tiocianatos. El sulfato es el principal producto final de la oxidacin, aunque azufre elemental, sulfito y politionatos pueden acumularse transitoriamente en la mayora de las especies. Todas las especies del gnero son capaces de fijar el bixido de carbono a travs del ciclo de Benson-Calvin, permitiendo su crecimiento auttrofo. Algunas especies son quimiolittrofas obligadas, mientras que otras son capaces de crecer quimioorganotrficamente. El gnero incluye microorganismos aerobios obligados y facultativos denitrificantes, y sus especies presentan pH ptimos de crecimiento en el rango de 2 a 8, con temperaturas ptimas en el intervalo de 20 a 43 C. La distribucin de estos microorganismos en la naturaleza es muy amplia, tanto en ambientes marinos, como de agua dulce y terrestres. Se localizan principalmente en lugares donde abundan los compuestos de azufre reducido: manantiales de aguas sulfurosas, depsitos de sulfuros minerales, depsitos de azufre, reas de tratamiento biolgico de efluentes, sedimentos de lodos anaerobios etctera. Para identificar algunas de las especies microbianas que participan en el proceso de sulfoxidacin en el reactor, se hicieron pruebas de aislamiento en diferentes medios de cultivo. El proceso no es trivial debido a que est ampliamente documentado que los organismos quimiolitotrficos difcilmente crecen aislados en medio slido, ya que los agentes gelificantes comnmente empleados se encuentran contaminados con trazas de compuestos orgnicos. Para evitar lo anterior se utiliz un medio mineral adicionado con tiosulfato de sodio y solidificado con goma gellan al 1%. Se logr identificar pequeas colonias blancas rodeadas de azufre. En medios ricos se encontraron bacterias hetertrofas, levaduras y hongos. De los aislados se logr propagar una cepa que tena caractersticas de oxidacin de sulfuros similares a la del consorcio. Como un primer acercamiento a la identificacin del microorganismo aislado, se hizo una tincin de Gram, la cual demostr que se trata de un bacilo Gram negativo.

TINCIN DE GRAM PARA EL MICROORGANISMO AISLADO La fotografa muestra un aumento de 100X.

Estudios de planta piloto

Un biofiltro de escurrimiento como el mencionado previamente fue la opcin de tratamiento biolgico seleccionada. Con base en la informacin obtenida en el laboratorio, se diseo y construy en la Universidad un reactor a nivel planta piloto. El reactor, de 120 litros se empac con un soporte plstico de elevada rea volumtrica (240 m2/m3), donde se inmovilizaron por recirculacin continua los microorganismos previamente seleccionados. Para la estabilizacin del sistema es necesario que se desarrolle la biopelcula lo cual es un proceso lento en estos microorganismos que tienen bajo rendimiento. El tiempo aproximado es cercano a seis semanas. Los estudios hidrodinmicos, de transferencia de masa y los cinticos se llevaron a cabo inicialmente con aire contaminado con H2S y CS2 en concentraciones de hasta 800 ppmv de cada uno a fin de establecer los parmetros de escalamiento ms relevantes. La operacin del reactor piloto se llev a cabo por varios meses manteniendo el pH controlado y adicionando nutrientes suficientes para poblar el soporte y mantener una actividad alta. En el equipo operando en rgimen estacionario la mayor proporcin (>90%) de los sulfuros es eliminada por la biopelcula mientras que el restante se elimina por la parte lquida.

FOTOGRAFA DEL REACTOR PILOTO

El proceso seleccionado permite la eliminacin de los compuestos de azufre presentes en la fase gaseosa con un alto rendimiento, transformndolos parcialmente en azufre elemental, compuesto que puede ser recuperado y aprovechado. En una segunda parte del trabajo se estudi la eliminacin de CS2 por haberse demostrado que es el contaminante ms recalcitrante.

Construccin de prototipo industrial

La informacin obtenida, tanto en laboratorio como en planta piloto, permiti el diseo y construccin de una planta piloto, referido como Biocyd-I, a escala semiindustrial en las instalaciones de la empresa. Este reactor, de 7 m3 de volumen, ha sido operado con flujos de gas de hasta 56 m3/min con concentraciones de 800 ppm de CS2 y de ms de 1 200 ppm de H2S , permitiendo obtener remociones superiores a 90% y 98% respectivamente; la patente descrita por Torres y col, describe los detalles del prototipo.

PROTOTIPO DE BIORREACTOR DE LECHO ESCURRIDO La instalacin permite la succin de aire contaminado desde tres fuentes diferentes, cuyas concentraciones tanto en CS2 como en H2S son variables. Proveniente de la mquina A se tiene aire con niveles bajos de contaminante, mientras que el aire proveniente de la mquina B tiene niveles altos. La introduccin de aire atmosfrico permite preparar mezclas de una concentracin determinada. Es posible obtener mezclas conteniendo desde cinco hasta 7000 ppmv de H2S y desde cinco hasta 3000 ppmv de CS2. El fondo de la columna est provisto de un colector que permite mantener un nivel determinado de biolicor. Esta solucin pasa a travs del lecho empacado a contracorriente con el aire contaminado y se acumula en el colector, donde se lleva a cabo el ajuste del pH (entre 5 y 9). La neutralizacin se efecta aadiendo

una solucin de sosa custica u otro neutralizante como potasa, amoniaco, lechada de cal o hidrxido de calcio. El biolicor, con el pH regulado, es bombeado a la parte superior de la columna en donde es atomizado de manera homognea sobre el empaque. De esta manera, no slo se mantiene una humedad elevada sobre la poblacin microbiana inmovilizada sobre el soporte, sino que se previenen posibles inhibiciones al arrastrar eficientemente los metabolitos secundarios y subproductos generados durante la biodegradacin. Por encima del distribuidor se encuentra instalado un eliminador de niebla que impide la expulsin de partculas o roco a la atmsfera. Arriba del eliminador una pequea chimenea permite la salida del aire purificado a la atmsfera. Escalamiento a nivel industrial A partir de los datos obtenidos en el reactor Biocyd I se construyeron varios reactores para el tratamiento de las emisiones del procesamiento de viscosa. Destacan el reactor para la planta de Rayn de 49 m3 y que trata 300 m3/min. Posteriormente se construy otro reactor de 70 m3 para la planta de celofn con capacidad de tratar hasta 750 m3/min de gas. Este equipo removi 70 000 kg/ao de azufre de los cuales 60% proviene CS2 y 40% de H2S. En 1997 se construy un sistema para tratar altas concentraciones de CS2 para una planta de esponjas en Estados Unidos. El sistema consisti en dos reactores en serie y los principales resultados se encuentran reportados por Hugler y col. Adaptacin tecnolgica A la fecha, las investigaciones se han extendido hacia otros compuestos gaseosos contaminantes. Se dise un reactor de 15 m3 para emisiones de solventes de una imprenta en Monterrey NL Que remueve 18 ton/ ao de una mezcla con 12% de acetato de etilo, 53% de tolueno y 35% de isopropanol. Otros reactores que se han construido permiten la eliminacin de olores de plantas de tratamiento de agua y las emisiones de cloruro de vinilo por una fbrica productora de PVC.
Relevancia de la Investigacin en Biofiltracin

Los equipos de tratamiento biolgico han sido reconocidos como la tecnologa disponible para el tratamiento de ciertas corrientes de aire contaminado. En este momento la biofiltracin resulta la mejor eleccin para el tratamiento de olores de origen orgnico y molculas altamente biodegradables que se encuentran diluidas y a condiciones ambientales suaves. Los sistemas biolgicos tienen costos de inversin y operacin bajos, son fciles de operar y energticamente eficientes. La mejora de estos sistemas requiere un enfoque que reconozca la complejidad de los fenmenos involucrados. El desempeo de los equipos puede ser analizado a varias escalas como se presenta a continuacin En cada escala operan fenmenos de transporte y reaccin que determinan el comportamiento global de los reactores. Adems estos eventos se ven distribuidos

en diferentes dominios de tiempo, desde los minutos necesarios para establecer un equilibrio del contaminante entre las fases gas y lquido hasta la lenta evolucin de las poblaciones microbianas o las posibles mutaciones que se van imponiendo. Los aspectos biolgicos, susceptibles de ser mejorados por la biotecnologa, tienen que ser analizados desde un punto de vista sistmico

ASPECTOS A CONSIDERAR EN EL DISEO Y OPERACIN DE EQUIPOS BIOLGICOS DE TRATAMIENTO

La demanda se ha visto limitada por factores externos al desempeo como son la situacin econmica y la falta de legislacin eficiente y efectiva. Pero adems, estas biotecnologas no han sido suficientemente divulgadas y no han sido adoptadas por los ingenieros sanitarios y ambientales que resuelven los problemas de las empresas. Los tratamientos tendrn mayor demanda y difusin en la medida en que: Existan reglamentos y normas basados en tecnologas de costo razonable. Existan equipos demostrativos en varios modelos dependiendodel nivel tecnolgico del usuario (desde usuario final llave en manohasta industria que participa en el desarrollo disponibilidad de una ingeniera apropiada para el usuario potencial. Integracin a trenes de tratamiento (por ejemplo enfriamiento remocin de partculas biofiltracin). Para biofiltros: mejora de eficiencia basados en la comprensin de los mecanismos fundamentales. Ampliacin de rango de uso tanto en flujos, concentracin, tipo de contaminante, operacin intermitente y condiciones del influente. Para filtros de escurrimiento: mejora de la estabilidad (control de arranque, de biomasa) nuevos soportes. Mejora en conocimientos bsicos incluyendo tipos alternativos de metabolismo. Ampliar el rango de aplicacin tanto en

tipo de flujos, concentracin, tipo de compuestos, condiciones del influente, forma de operacin, ahorro de energa.
CONCLUSIONES

Los procesos biotecnolgicos son tecnologas avanzadas para complementar los mtodos disponibles actualmente para el tratamiento de aire contaminado. Estos procesos, considerados como tecnologas limpias, son poco intensivos en energa, no trabajan con substancias peligrosas, requieren condiciones cercanas a las ambientales y son generalmente de costo reducido. Entre los retos de las biotecnologas para el tratamiento de aire contaminado, se encuentran aspectos microbiolgicos, aquellos relacionados con el material filtrante, el diseo de reactores, as como nuevas aplicaciones.

Bibliografa
http://html.rincondelvago.com/contaminacion-atmosferica_10.html http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/imprimir.asp?IdEntrega=2707 Francisco G. Bolvar Zapata, Fundamentos y casos exitosos de la biotecnologa moderna (Compilador y editor). 2004.