Ren Descartes, francs, 1596-1650. Su padre, consejero del Rey en el Parlamento de la Bretaa le enva al colegio jesuitas de la Flche.

El colegio era una institucin para la formacin de una nobleza como arma en la lucha contra el protestantismo hugonote. Descartes fue muy crtico con la enseanza que tuvo, a excepcin de las matemticas, en donde vea la posibilidad de encontrar un verdadero saber. Esta muestra de escepticismo que Descartes presenta como un rasgo personal es, sin embargo, una caracterstica del pensamiento de finales del siglo XVI y principios del XVII. Descartes publica en 1637 en Leyde (Holanda) el Discurso del mtodo para conducir bien la propia razn y buscar la verdad en las ciencias, que se presenta como un instrumento que proporciona certezas para sobrevivir a la crisis del momento. Esta crisis estaba suponiendo la cada definitiva de los fundamentos de la Europa medieval, y el establecimiento de los nuevos pilares sobre los que se construir la Europa moderna. La crisis del siglo XVII fue, en primer lugar, poltica. La Guerra de los Treinta Aos era una contienda de raz religiosa: catlicos frente a protestantes. En el fondo lo que se juega en esta guerra es que pas va a tener el predominio de Europa. Este conflicto en el que Descartes particip, trajo una profunda crisis econmica y demogrfica. Culturalmente, el S.XVII estuvo marcado por la bsqueda de soluciones a los problemas, y el estado de nimo encontr su expresin en el Barroco, con una visin pesimista donde todo es movimiento y fugacidad. En cuanto a los conocimientos, el siglo XVII se enfrenta al hundimiento de la imagen aristotlica del mundo, llevado a cabo por la nueva ciencia y la decadencia de las Universidades. Dos hechos influyeron en la concepcin del mundo: la invencin de la imprenta, que ofreci conocimiento y, por otro lado, el descubrimiento de Amrica, que demostr la esfericidad de la Tierra. La crisis tambin fue religiosa. Como consecuencia del conflicto blico, uno de los cimientos medievales, la autoridad religiosa se deteriora. Tal unidad estaba siendo amenazada desde siglos atrs por un proceso ya iniciado con el nominalismo y que continu con el humanismo y la Revolucin Cientfica. El nominalismo de Ockham supone el primer paso en este proceso que lleva la autonoma de la razn respecto de la fe. Defendi una absoluta separacin entre ambas. La afirmacin de la dignidad del hombre durante el Humanismo y el Renacimiento provoc la crisis del teocentrismo medieval para dar lugar a un enfoque antropocntrico. Sin esta influencia, el proyecto cartesiano, partiendo exclusivamente de s mismo, carece de sentido. En el mbito filosfico, dominado por una crisis que hunde sus races en el nominalismo del S.XIV provoca un giro del pensamiento en el que Descartes interpreta el papel principal, es el llamado giro epistemolgico de la filosofa moderna. El centro de reflexin ya no ser el conocimiento de las esencias y primeras causas de la realidad, como lo haba sido en la poca clsica y medieval, sino una cuestin previa: cmo puedo estar seguro de que mis conocimientos son verdaderos? Descartes es el iniciador del Racionalismo que se desarroll por Europa en el S.XVII. El racionalismo se puede definir como la filosofa que slo reconoce a la razn como fuente de conocimiento, rechazando la revelacin y la fe. Las caractersticas principales del Racionalismo son la confianza plena en la Razn, la bsqueda de un nuevo mtodo y la relacin mecanicismo/sujeto. La razn es la nica facultad que puede conducir al hombre al conocimiento de la verdad. El poder de la razn consiste en la capacidad de sacar de s misma las verdades primeras (ideas innatas) a partir de las cuales se pueden obtener las dems y construir el <<sistema del mundo>>.

Descartes comienza el Discurso del mtodo explicando que no basta con tener un buen entendimiento sino que es necesario aplicarlo bien, por ello, despus del reconocimiento del valor de la razn es encontrar un mtodo adecuado de razonamiento. Para Descartes este mtodo es el mtodo matemtico. Descartes acepta la visin cientfica del mundo en el S.XVII: el mecanicismo. El mundo es una mquina para cuya explicacin no son precisas ni las formas ni las cualidades. Basta recurrir a partculas de materia extensa y a causas eficientes, todo ello segn las leyes de la mecnica. Descartes extendi esta explicacin incluso a los cuerpos animados, pero separ el alma fraccionando el Universo en dos mundos: mquina y pensamiento. Y el pensamiento queda encerrado en s mismo. La reforma protestante ha acabado con el carcter incuestionable de la Iglesia; la Revolucin cientfica lo ha hecho con Aristteles y la Biblia. El resultado es que la razn se queda sola, sin referentes externos indudables que le guen, por tanto, es necesario un mtodo que lo ayude en su bsqueda de certezas. Esta bsqueda se convertir en la principal preocupacin de la filosofa moderna. Se propusieron dos opciones metodolgicas, una basada en la razn y otra en la experiencia, que dieron lugar a dos lneas de pensamientos enfrentadas: el racionalismo y el empirismo. Descartes es considerado el padre del racionalismo. Una tercera lnea de pensamiento, tambin provocada por la crisis fue el escepticismo, que sostuvo la imposibilidad de encontrar nuevos referentes salidos para alcanzar la verdad. En la Francia de la poca, tena representantes como Michel de Montaigne, del que en la segunda parte del Discurso aparecen expresiones literales. Por eso, la estrategia cartesiana empezar por vencer el escepticismo,es decir, asumir los argumentos escpticos para transformar la duda escptica en metdica. Con lo matemtico como modelo y frente al escepticismo, Descartes afronta un proyecto metodolgico que le permita superar la crisis, acompaando as a otros autores con la misma intencin.

Miguel Abad Guijarro 2Bachillerato B Curso 2012-2013