1.1.

Descripcin de Grecia
Principales ciudades, islas y regiones de Grecia

En la cuenca del Mediterrneo oriental los griegos ocupaban en la antigedad el sur de la actual pennsula de los Balcanes y las islas y costas de todo el mar Egeo. Su influencia se extenda tambin al sur de Italia y Sicilia y otros puntos de la costa del Mediterrneo. La pennsula heldica es el resto de un antiguo continente que, por una serie de dislocaciones y fracturas, se fragment y a causa de esto, las cordilleras se transformaron en islas y los valles en golfos. El suelo est continuamente sometido a temblores y erupciones volcnicas, las zonas llanas estn formadas en su mayor parte por franjas situadas entre montaas o entre la montaa y el

mar, los ros son escasos y cortos. Predomina el clima mediterrneo, con veranos secos y calurosos y con una corta temporada de lluvias. La vegetacin era ya pobre en la poca clsica y se encontraba en un proceso de deforestacin muy avanzado. No hay zonas mineras ricas, pero hay que mencionar el mrmol de Paros, la plata de Laurin (tica) y el cobre de Eubea. El predominio de zonas montaosas hace difcil las comunicaciones interiores y propicia la independencia de los distintos ncleos de poblacin que slo pueden entrar en contacto normalmente por mar. Son varios los mares que circundan la casi totalidad del pas (Mediterrneo, Egeo, Jnico) recortando sus costas de modo que abundan los buenos puertos que hacen posible el comercio con las numerosa islas.

1.2.

Los minoicos

La Prehistoria, edad de bronce en el Egeo

(3000-1100 aprox. a. C.) Los primeros asentamientos humanos en Grecia datan del Paleoltico Medio, pero los restos ms abundantes pertenecen al Neoltico, perodo en el que se desarroll una civilizacin agrcola y pastoril. A comienzos de la Edad de Bronce aument la poblacin y se produjo un rpido progreso tcnico, especialmente en las islas Ccladas, en el que destacaron las actividades martimas, el trabajo de la piedra y los metales y el perfeccionamiento en las tcnicas agrcolas, es la llamada civilizacin Cicldica. Hacia el 2100 la uniformidad cultural de la cuenca del Egeo cambi con la llegada de invasores indoeuropeos, que introdujeron, entre otras cosas, el caballo y una lengua y cultura diferentes. Constituan la avanzadilla de pueblos seminmadas eurasiticos, en constante movimiento desde principios de la Edad de Bronce. De la fusin de los indoeuropeos con las poblaciones del Egeo y de la sntesis cultural y espiritual entre ambas comunidades naceran con el tiempo los griegos y su civilizacin.

Civilizacin minoica (2600-1500 a. C.)

La isla de Creta qued al margen de esta invasin. Las excavaciones llevadas a cabo en la isla han descubierto restos de una brillante civilizacin que se remonta al 2600 a. C. Los cretenses construyeron grandes palacios y bajo la autoridad de sus reyes la isla prosper econmica y artsticamente, cre una potente flota (talasocracia) y mantuvo estrechas relaciones comerciales con los grandes imperios de Oriente Medio, sobre todo con Egipto. Esta avanzada

civilizacin fue llamada Minoica, en honor de su legendario rey Minos, y estaba centrada especialmente en el palacio de Cnossos. Los palacios estaban formados por cientos de habitaciones construidas en torno a patios, haba zonas de residencia, religiosas, zonas de almacenamiento. Los frescos de los muros nos muestran una decoracin exuberante as como aspectos de la vida cotidiana: vestimentas, aficiones... La estructura intrincada de estos edificios origin la leyenda del laberinto de Creta. La monarqua minoica era burocrtica y centralista, y empleaba como instrumento de administracin un sistema de escritura propio, el silabario Su influencia cultural y tcnica se extenda por todo el Egeo, especialmente en las costas de la Grecia peninsular, donde establecieron relaciones fructferas con los nacientes reinos aqueos, tambin llamados micnicos. Hacia el ao 1500 a. C. el volcn de la isla de Tera entr en erupcin y ocasion un gran cataclismo en la isla, tambin Creta se vio seriamente afectada y su influencia en el Egeo fue desapareciendo

1.3.

Troya y Micenas

Civilizacin Micnica (1600- 1200 a. C.)

Los pueblos indoeuropeos que haban llegado a la pennsula heldica desarrollaron una elaborada cultura, centrada en torno a las monarquas de las diversas ciudades. A esta civilizacin se la llam Micnica, por la ciudad de Micenas, situada en el Peloponeso. Los reyes ejercan un poder desptico, vivan en palacios slidamente fortificados (los palacios cretenses no tenan murallas): Micenas, Tirinto, Pilos, Atenas... Eran amantes de la guerra y de la caza, usaban armas de bronce y carros de guerra. Se dedicaban activamente a la piratera y al comercio. Aprovechando los desastres naturales que arruinaron la isla de Creta, los aqueos la conquistaron en el siglo XV a. C., y all adoptaron el sistema de escritura llamado Lineal B (griego micnico) as como cierto tipo de cermica y pintura mural. Posteriormente se expandieron por Rodas, costa de Asia Menor y Chipre, convirtindose as en los dueos de las principales rutas marinas del Mediterrneo. Las sociedades aqueas estaban muy jerarquizadas: a la cabeza se encontraba el rey (wanax), que se apoyaba en una aristocracia belicosa (basileis) que formaba el grupo privilegiado del cuerpo social; los campesinos y los artesanos se incluan en la organizacin econmica y centralista del palacio real, si bien en las aldeas contaban con cierta organizacin autnoma.

Despus de la toma de Troya por los aqueos, los reinos micnicos entraron en declive. La uniformidad cultural del Egeo desapareci, y con ella el poder centralista de los Palacios as como el uso de la escritura, con lo que los estados micnicos se desintegraron paulatinamente en pequeas comunidades independientes. Las causas principales de este colapso son: La destruccin de los principales centros econmicos de Mediterrneo por obra de los llamados Pueblos del Mar, lo que supuso el estancamiento del comercio aqueo. Los enormes gastos de las empresas reales, como la expedicin a Troya. La sublevacin de las poblaciones sometidas a los reyes aqueos.

La supuesta llegada, en oleadas sucesivas de los dorios, el ltimo de los pueblos indoeuropeos que lleg a Grecia

La Edad Oscura (1100- 800 a. C.)

Las perturbaciones causadas por los dorios junto con la inestabilidad reinante en la pennsula provocaron grandes desplazamientos de poblacin en toda la cuenca del Egeo a cuyo trmino qued definitivamente fijado el mapa tnico-lingstico de los pueblos griegos. Por primera vez el Egeo se convirti en un mar interior griego, debido a la colonizacin de las costas de Asia Menor. En esta poca se dieron cambios decisivos: En la metalurgia: el hierro desplaz al bronce, con lo que el ejercicio de las armas dej de ser patrimonio exclusivo de la nobleza. En el arte: estilo geomtrico de la cermica. En la organizacin socio-poltica: creacin de las bases de un marco de convivencia peculiar que los griegos llevaron consigo a todas partes y perdur varios siglos: la polis.

La polis tuvo su origen en la fortaleza del jefe local en la que se refugiaba la poblacin en caso de peligro. La polis, ciudad-estado de escasa extensin y poca poblacin, estaba formada por el centro urbano (con sus murallas, templos, gora, acrpolis...) y por el territorio circundante. Sus habitantes eran muy celosos de su independencia, lo que determin su individualismo, su intensa participacin en la vida poltica y el fin de la organizacin de la sociedad basada en clanes familiares. En cada comunidad haba un rey asistido por un consejo aristocrtico. No exista aparato administrativo, cdigo legal ni constitucin. Las relaciones del rey con la nobleza eran inestables, y con el paso del tiempo los nobles lograron desbancar la autoridad real; en su lugar crearon magistraturas electivas y renovables cada ao, ejercidas por ellos mismos.

En la base de la sociedad estaban los campesinos, algunos artesanos y amplias masas de aparceros que trabajaban en condiciones muy duras para el noble local. La economa era autrquica y se basaba casi exclusivamente en la agricultura y la ganadera. Las relaciones comerciales eran casi exclusivamente blicas, aparte de un escaso comercio de metales y materias primas suministrados por los fenicios, quienes en esta poca controlaban las rutas del Mediterrneo. De ellos recibieron los griegos el alfabeto, que, adaptado a la lengua griega, acab con tres siglos de ausencia de escritura. Su difusin fue muy rpida.

1.4.

La poca arcaica

La poca Arcaica (800- 500 a. C.)

En la primera etapa de este perodo Grecia recibi importantes influencias de Oriente. Las estructuras socioeconmicas empezaron a tomar formas nuevas y los procesos ms caractersticos de este perodo fueron la consolidacin de la polis y la gran extensin del mundo helnico. Los regmenes oligrquicos instaurados tras la desaparicin de las monarquas usaron todos los medios para mantenerse en el poder e impedir el paso al resto de la comunidad. La concentracin de riqueza y poder poltico en manos de unos pocos, junto con la superpoblacin de las ciudades, el escaso rendimiento de la tierra, el deterioro de la convivencia poltica y la necesidad de materias primas y alimentos fueron el detonante de la crisis. La situacin conflictiva se alivi inicialmente mediante expediciones colectivas a distintos puntos costeros del Mediterrneo y del Mar Negro, para proporcionar tierras a los desheredados:

Las colonizaciones. (750-550 a. C.)

Este proceso dur aproximadamente dos siglos. Las colonias eran independientes de sus respectivas metrpolis, pero solan mantener con estas relaciones amistosas basadas en el comercio, el culto y las tradiciones comunes. Las relaciones de poder en las polis de Grecia se vieron profundamente alteradas con el intenso intercambio comercial con las colonias, por el perfeccionamiento de las tcnicas navales, artesanales y metalrgicas, por la introduccin de la moneda, que alter la naturaleza de la riqueza. El desarrollo econmico de los principales centros urbanos determin una mayor movilidad social y la exigencia por parte de los sectores populares de una satisfaccin a sus reivindicaciones polticas y sociales: codificacin de las leyes, mayor participacin en la vida poltica, abolicin de las deudas y repartos de tierras. Para solucionar estos problemas fue decisiva la contribucin de dos

figuras polticas caractersticas de esta poca, el legislador y el tirano.