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Fecha de recepcin: agosto 28 de 2012 Fecha de aceptacin: noviembre 08 de 2012

La teora kantiana de La definicin

Lewis White Beck*
University of Rochester (Estados Unidos) Traduccin del ingls por Daniel Perrone Universidad de Buenos Aires (Argentina) dperrone@filo.uba.ar

resumen

En las discusiones modernas sobre la posibilidad de las proposiciones sintticas a priori, la teora de la definicin tiene una importancia capital, porque la mayora de las teoras sostiene que los juicios analticos estn lgicamente implicados en una definicin explcita (lo que restringe los enunciados de una definicin completa y precisa a juicios de este tipo). Sin embargo, para Kant el primer autor en sealar la distincin entre proposiciones analticas y sintticasmuchos juicios analticos son obtenidos mediante anlisis de conceptos que no precisan ser determinados previamente por una definicin. Por otro lado, para l no todo conocimiento a priori es analtico. La afirmacin de que no todo juicio analtico se deriva de una definicin y la posibilidad del conocimiento sinttico a priori indican que Kant no consideraba, contrariamente a las teoras modernas sobre el juicio analtico, que la definicin sea un fundamento esencial del conocimiento.
palabras clave

Kant, definicin, analtico, sinttico, mtodo.

abstract

In the modern discussions about possibility of synthetic a priori propositions, the theory of definition has a fundamental importance, because the most definitions theories hold that analytic judgments are involved by explicit definition (it limits sentences of complete and precise definition to this kind of judgments). However, for Kant first author who pointed out the distinction between analytic and synthetic propositionsmany analytic judgments are made by analysis of concepts which need not first be established by definition. Moreover, for him not all a priori knowledge is analytic. The statement that not all analytic judgment is derived from definition and possibility of synthetic a priori knowledge, indicates Kant didnt believe, contrary to modern theories about analytic judgment, the definition is an essential ground of knowledge.
keywords

Kant, definition, analytic, synthetic, method.

*[White Beck, L. (1956). Kants Theory of Definition. The Philosophical Review, 65 (2), 179-191. Todas las expresiones entre corchetes son agregados de la presente traduccin. Nota del traductor (en adelante, NT)].

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i [179] En la mayora de los escritos contemporneos sobre la distincin entre proposiciones analticas y sintticas, una proposicin analtica es definida como aquella derivada de una definicin explcita, segn las reglas de la lgica formal. Si, como es habitual, se supone que 1) todas las definiciones son nominales o estipulativas, y adems que 2) todas las proposiciones a priori son analticas, se deduce que 3) la necesidad de una proposicin a priori es lingstica, tanto por su origen como por su alcance. Sin embargo, la distincin entre proposiciones analticas y sintticas fue delineada originalmente por Kant, quien no sostuvo ninguna de estas tres hiptesis. La confusin surge al discutir, en trminos kantianos, una distincin cuyo uso moderno difiere sensiblemente [del uso que de ella hiciera] el autor de [dicha] distincin; las disputas se producen en un tono kantiano, pero de acuerdo con un modelo empirista. A veces, una o ms de las tres doctrinas anteriormente mencionadas son atribuidas a Kant mismo1 o, ms a menudo, se arguye que la doctrina kantiana es importante y plausible solo cuando es considerada anticipatoria y preparatoria de ms recientes doctrinas. Cualquiera de estas es-

1 Tres ejemplos muy diferentes son [los siguientes]: (a) La notion kantienne du jugement analytique semble dexiger que les concepts soient dune part absolument susceptibles dune definition unique, rigoreuse et sans aucune ambiguity, et que dun autre cte leurs definitions soient susceptible detre analysees sans quon aboutisse a des jugements synthetiques [La nocin kantiana de juicio analtico parece exigir que los conceptos sean, por un lado, slo susceptibles de una nica definicin, rigurosa y sin ambigedad alguna, y que, por otro lado, las definiciones sean susceptibles de ser analizadas sin necesidad de llevarlas a juicios sintticos] (Tannery, 1903, p. 124); (b) Kant scheint bei der Einteilung der Urteile in analytisch und synthetisch von der Fiktion auszugehen, dass auch die nicht-mathematischen Begriffe definiert werden knnen [Parece que Kant, con la divisin de los juicios en analticos y sintticos, asume la ficcin de que los trminos no matemticos tambin pueden ser definidos] (Marc-Wogau, 1951, p. 150); (c) La distincin . . . es fcil y clara, siempre y cuando nos estemos ocupando de definiciones estipulativas o nominales, como Kant parece haber supuesto que podamos hacerlo (Gahringer, 1954, p. 435).

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trategias sostiene doctrinas propias de Kant sin ensearnos [empero], ninguna cosa importante y distintiva, al ocultar lo que era nico y original en ellas, pero que desde entonces ha sido olvidado o descuidado. Mi propsito consiste en intentar dar cuenta de la relacin entre los puntos de vista propiamente kantianos sobre la definicin y el juicio analtico. Sugerir que la interpretacin de que sus juicios analticos estn [180] basados en definiciones no tiene ningn asidero histrico. Esto plantea el interrogante acerca de si las disputas modernas sobre la posibilidad de las proposiciones sintticas a priori, en las que la teora de la definicin tiene una importancia determinante en la formacin de criterios para la analiticidad, son realmente discusiones sobre el problema al que Kant dedic la primera Crtica. ii Definir, segn Kant, es el medio para presentar el concepto completo de una cosa dentro de sus lmites y en su carcter primario u original. Un concepto completo es aquel [que cuenta] con una cantidad suficiente de predicados claros para que el concepto sea enteramente distinto, y los predicados [as] indicados son primarios u originales en el sentido de que no se derivan de otros predicados incluidos en la definicin. Los predicados deben, en otras palabras, ser primitivos y estar coordinados; predicados derivados y subordinados no son admisibles en una definicin, pues de lo contrario, la definicin requerira una prueba2. Si una definicin contiene predicados derivados incorrectamente propiedades en lugar de essentialia carece de precisin. La definicin es un concepto suficientemente distinto y preciso (conceptus rei adaequatus in minimis terminis, complete determinatus).3 La definicin de de-

2 3

KrV, A 727-B 755, nota.

Vorlesungen ber Logik [Lecciones de lgica], 90 [Ak IX, 134-135].

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finicin brindada aqu por Kant lo lleva a negar el nombre de definicin a muchas oraciones comnmente as llamadas. Se llega a ella en parte por un anlisis del uso, y en parte por una decisin que hace al concepto ms preciso: Hay definiciones de conceptos que ya poseemos pero que no denominamos correctamente; en estos casos, no se trata de que el significado de la palabra sea analizado, sino de que un concepto, que ya poseemos, sea analizado, y slo entonces debe mostrarse que el nombre lo expresa correctamente4. Kant distingue dos grandes divisiones, independientes entre s, de definiciones: [la divisin] en analticas y sintticas, y [la divisin] en nominales y reales. Una definicin es analtica si lo es de un concepto dado; sinttica si [lo es] de [181] un concepto hecho o sintetizado por la misma definicin5. La primera hace a un concepto distinto, la ltima hace distinto a un concepto6. Bajo cada una de estas grandes divisiones hay otra subdivisin: el concepto definido puede ser dado o hecho a priori o a posteriori7. Una definicin analtica establece los predicados analticos originales de la cosa definida. Un predicado analtico es un concepto parcial de una cosa pensaba de hecho en el concepto del definiendum8. Por lo tanto, una definicin analtica es un juicio analtico que no contiene predicados subordinados. Una definicin sinttica, por el contrario, contiene predicados sintticos, predicados cuya unin establece un concepto distinto del definiendum.

4 Reflexin 3003. (Todas las referencias a las Reflexionen estn numeradas segn lo establecido en la edicin de la Academia Prusiana [Ak], vols. XIV-XVIII). 5 6

Vorlesungen ber Logik, 100 [Ak IX, 141].

Ibid., Introduccin, viii [Ak IX, 58-65] (Cassirer ed., VIII, 376); Reflexin 2929. Todas las referencias subsiguientes a las Vorlesungen [Lecciones] son de la edicin Cassirer.
7 8

Vorlesungen ber Logik, 101 [Ak IX, 141]. Ibid., p. 372.

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La otra gran divisin es entre definicin nominal y real. Kant no establece esta distincin como aquella [que se establece] entre la definicin de una palabra y la definicin de una cosa, ya que consideraba al concepto, en lugar de la cosa o de la palabra, como el definiendum, impidindole emplear esta formulacin de la distincin. La diferencia radica, ms bien, en el contenido del definiens y en la funcin metodolgica de los dos tipos de definicin. Una definicin nominal establece la esencia lgica del concepto de la cosa, o sirve meramente para distinguir esta cosa de las dems. Si solo hace esto ltimo, se llama definicin de diagnstico, en contraste con una definicin que indique predicados esenciales primitivos9. La esencia lgica, indicada en la definicin nominal, es el concepto original primitivo de todos los essentialia10; la definicin de diagnstico solo puede indicar lo mnimo irreductible de algunos atributos o propiedades fcilmente reconocibles, suficientes como criterio de clasificacin dicotmica para una prueba [del tipo] aprobado/desaprobado. Una definicin real no solo pone una palabra en lugar de otras, el definiens tambin contiene una nota clara por la cual el objeto puede ser reconocido, y en virtud de la cual se muestra la realidad objetiva del concepto definido por la que se muestra que hay una cosa definida11 (la definicin de diagnstico hace esto [mismo], pero sin [182] establecer la marca de diagnstico como essentia de la cosa). La definicin real, por lo tanto, es una parte, y no meramente una herramienta, del conocimiento. La definicin real establece la esencia real constituida por predicados reales, no meramente por predicados lgicos incluidos (ya pensados en) el concepto del sujeto. Un predicado sinttico es una determinacin (Bestimmung) no incluida en el concepto del sujeto, sino una ampliacin de este,

Reflexiones 2994, 3003. Vorlesungen ber Logik, Introduccin, viii [Ak IX, 58-65], p. 374. KrV, A 241-242n.

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que no puede ser obtenida mediante anlisis. Esta determina una cosa, no solo su concepto. Todo lo que uno quiera puede servir de predicado lgico; hasta el sujeto puede ser predicado de s mismo; pues la lgica hace abstraccin de todo contenido. Pero la determinacin es un predicado que se aade al concepto del sujeto, y lo aumenta. Por consiguiente, no debe estar ya contenida en l12. Una definicin real, por lo tanto, es siempre un juicio sinttico, aunque la definicin real, como definicin, puede ser analtica y es analtica si el concepto es dado13. Los predicados reales nunca son arbitrariamente sintetizados en un producto lgico llamado esencia, en todos los casos las determinaciones no son puramente conceptuales, sino representaciones intuitivas. La lgica general solo se refiere a la esencia o predicados lgicos, o, ms bien, a la abstraccin de todo contenido, tratando a las determinaciones como si fueran predicados lgicos. Pero el conocimiento de las cosas requiere el conocimiento de y por medio de determinaciones, no solamente la pronunciacin de sus nombres, y este conocimiento es el conocimiento de la posibilidad real del objeto a travs de una determinacin espe-

12 KrV, A598/ B 626 (trad. Kemp Smith); Reflexin 4055. [Para esta versin castellana se ha utilizado la traduccin de Mario Caimi de los pasajes de la KrV. NT]. 13 Reflexiones 2955, 2994. [Esta ltima afirmacin de Beck, aparentemente paradjica, seala la voluntad kantiana de distinguir entre una definicin real sensu stricto y una definicin real en sentido laxo. En efecto, para Kant solo los conceptos matemticos conceptos hechos a priori pueden, en sentido estricto, ser definidos de manera real (vase la contundente afirmacin de KrV A729/ B757 - A730/ B758). Kant llama a este tipo de definiciones declaraciones [aunque Beck encontrar inconvenientes, ms adelante, en el uso de este trmino, vase el cuadro de la p. 184 y su justificacin en p. 186], las que coinciden con las llamadas definiciones genticas: Una definicin es gentica cuando produce un concepto mediante el cual puede ser expuesto el objeto a priori en concreto (Vorlesungen ber Logik, Ak IX, 144). Sin embargo, ciertas definiciones analticas pueden ser consideradas, para Kant, definiciones reales en un sentido laxo, particularmente aquellas definiciones aproximativas que procuran la perfeccin lgica de conceptos dados a priori. En el pasaje citado de Vorlesungen ber Logik, por ejemplo, Kant insta al lector a procurar definiciones reales de las Ideas de la Razn, es decir, de conceptos dados a priori que solo admiten definiciones analticas, como seala en KrV A728/ B756 - A729/ B757 y en la Reflexin 2994. La identificacin entre definicin real y juicio sinttico debe, pues, ser matizada. NT].

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cfica, tanto de su ratio essendi como de su ratio cognoscendi14. Hallamos la esencia lgica reflexionando sobre los predicados que constituyen o estn hechos para constituir la definicin nominal; por la esencia real, buscamos datos de la experiencia o de la intuicin para determinar cundo y bajo qu condiciones el objeto es realmente posible15. [183] Este difcil y oscuro asunto est implicado en la distincin entre la lgica general y la trascendental, y no puede hacerse inteligible dentro de los lmites que usualmente le son impuestos en los debates sobre la definicin de la lgica formal. Kant dice que en una definicin real no nos limitamos a equiparar una palabra con un producto lgico de predicados lgicos elegidos arbitrariamente, sino que realizamos por lo menos un juicio existencial problemtico y establecemos las condiciones bajo las cuales este juicio puede ser verificado, de modo que podamos observar que el definiendum tiene referencia objetiva. Debe haber en el definiens alguna determinacin o compuesto de determinaciones que pueda ser capitalizado en una posible experiencia sensible (intuitiva). Su ausencia es la razn por la cual todas las definiciones en la metafsica especulativa son solo nominales. Su carcter epistemolgico especfico es la razn, tambin, por la que la lgica general no se ocupa de (o por lo menos no distingue)

Vorlesungen ber Logik, Introduccin, viii, p. 374. No debe entenderse, naturalmente, que la ratio essendi tenga una relacin con la cosa misma, lo que correspondera a la esencia real en Locke; Kant, como Locke, admite no saber nada acerca de ella. Pero la ratio essendi puede ser aplicada tambin al objeto del conocimiento, y cuando ratio cognoscendi y ratio essendi coinciden en parte, tenemos un conocimiento a priori.
14 15 KrV, A218/ B265. Kant insiste sobre la distincin entre los dos significados de posibilidad ya en el Einzig mglicher Beweisgrund [El nico argumento posible] (Akademie ed.), II, 77-78, el punto ms importante siempre ha sido que la existencia no es un predicado lgico. Hay muchas cosas lgicamente posibles que no son realmente posibles, porque la condicin no-conceptual demuestra que su existencia no es posible. As, una figura plana de dos lados es, lgicamente posible, pero no realmente posible, mientras que un tringulo de dos lados no es lgicamente posible (KrV, A221/ B268). El nico tipo de objeto posible para la definicin formal es lgico (KrV, A244/ B302).

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definiciones reales, ya que la lgica general no tiene en cuenta la diferencia trascendental entre un predicado y una determinacin, y el abandono de esta diferencia es, por ltimo, la razn por la cual la lgica, cuando se utiliza como un organon de la metafsica, se convierte en dialctica. La nocin de la definicin real no solo est excluida de la lgica general kantiana (aunque Kant se haya ocupado de ella en sus lecciones, las cuales superaron con creces los lmites que estableci a todo el campo de la lgica general), sino que es cuestionada por otros motivos por la mayora de los escritores modernos que rechazan la distincin ontolgica entre esencia y propiedad (cfr. Robinson, 1950, pp. 154-155). Ellos admiten, en cualquier caso especfico, la distincin entre una definicin esencial y una accidental, aunque por motivos pragmticos, no ontolgicos. Kant, de acuerdo con una tradicin que se remonta al menos a La lgica de Port Royal (Arnauld & Nicole, 1964. Vase Parte I, cap. XII), utiliza la distincin entre definicin nominal y real para designar a esta otra, muy diferente, distincin: una definicin real es aquella de la que otras propiedades pueden ser derivadas, mientras que una definicin nominal solo basta para [184] comparaciones y no para derivaciones16*. As, el crculo es una lnea curva en la que pueden hacerse coincidir todas sus partes es descrita por Kant como una definicin

16* [Vase Arnauld-Nicole (1964: 79-83): Es necesario, tambin, tener cuidado de no confundir la definicin del nombre [] con aquella de la que hablan algunos filsofos, que entienden por ella la explicacin de lo que la palabra significa, segn la costumbre comn del lenguaje, o de acuerdo con la etimologa. [] Aqu consideramos [] slo el sentido particular en el que se define una palabra () sin considerar en absoluto si otros la toman en el mismo sentido. [] Las definiciones de los nombres son arbitrarias, [] pero es muy diferente con las definiciones de las cosas, ya que no depende de la voluntad de los hombres que las ideas comprendan todo lo que ellos desearan que comprendiesen, de modo que si, al querer definir, atribuimos a estas ideas algo que no contienen, necesariamente caemos en el error. [] Las definiciones de los nombres no pueden ser impugnadas, porque son arbitrarias, ya que no podemos negar que un hombre le ha dado a un sonido la significacin que dice le ha dado, ni que esta tiene slo significacin en el uso que l hace de ella, tras haber sido advertidos de ello, pero en lo que hace a las definiciones de las cosas, a menudo es necesario evaluarlas, dado que pueden ser falsas []. NT].

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nominal, a pesar de que se prescribe una prueba aplicable; es decir, es una definicin que contiene un predicado ya derivado, no una essentia; pero en lugar de sealar esto, l la llama nominal17. Habiendo establecido ya las principales divisiones, me abocar a los tipos especficos de definicin resultantes de las dos divisiones independientes. Pueden ser ms fciles de observar en la siguiente tabla 18*:
Analtico Nominal Real Definicin lgica Exposicin a priori Descripcin a posteriori Sinttico Declaracin Construccin a priori Invencin a posteriori

1. Definicin nominal analtica. Kant dice poco acerca de ella, y lo poco que dice es confuso. Puesto que esta [definicin] es, en cualquier caso, de poca importancia para nuestra

17 Reflexin 2916; cf. Reflexin 2995. El seala, no obstante, la debilidad real de esta definicin en la KrV, A732/ B760. 18* [La nomenclatura ofrecida por Beck es ligeramente diferente de la que Kant expone y justifica en la Doctrina Trascendental del Mtodo de la KrV, B755-B758. La clasificacin kantiana es la siguiente: 1. explicacin (definicin de conceptos empricos dados); 2. exposicin (definicin de conceptos dados a priori, es decir, conceptos puros de la razn y conceptos puros del entendimiento); 3. declaracin de un proyecto (definicin de conceptos empricos hechos); y 4. construccin o declaracin a priori (definicin propiamente dicha, definicin de conceptos hechos a priori, es decir, conceptos matemticos). Conceptos dados o hechos a posteriori (empricos) solo ameritaran exposiciones analticas en el primer caso, y declaraciones sintticas en el segundo, nicamente nominales; conceptos dados o hechos a priori (intelectuales) ameritaran tanto definiciones nominales como reales (analticas para conceptos dados a priori y sintticas para conceptos hechos a priori), aunque, en sentido estricto, solo las construcciones matemticas o declaraciones a priori (sintticas) seran propiamente definiciones (teniendo en cuenta el sentido laxo que Kant otorga a la expresin definicin real, ya sealado en nuestra observacin a la nota 13 de este artculo). Cabe sealar, no obstante, que el uso del trmino descripcin est justificado por el 105 de Vorlesungen ber Logik (Ak IX, 143), aunque solo para referir a la definicin de conceptos empricos dados. Beck parece identificar a estos ltimos (conceptos de objetos de la experiencia) con los conceptos empricos hechos (conceptos en los que se enlaza arbitrariamente data empricos diversos, sin que tales conceptos correspondan a objeto determinado alguno de la experiencia), cmo se ver ms adelante. NT].

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investigacin, no me detendr a examinar las diversas y confusas declaraciones realizadas por Kant, sino, simplemente, enumerar los pasajes para el lector interesado19. 2. Definicin nominal sinttica. Tal definicin es una estipulacin o una declaracin de un uso previsto, el concepto es creado por la [misma] definicin. Puesto que ellas [las definiciones nominales sintticas] no son determinadas por la experiencia o el anlisis de un concepto dado, Kant dice que esas definiciones son sintticas a priori, sin darse cuenta, tal vez, de la inconveniencia de este adjetivo para lo que no es propiamente una proposicin o un juicio20.

Vorlesungen ber Logik, 106, Obs. 2 [Ak IX, 144]; Reflexiones 2918, 2931, 2963, 3004. [La definicin analtica nominal quizs posea alguna relevancia, desde el momento que Kant proporciona una nomenclatura precisa para distinguir la definicin analtica nominal de conceptos dados a priori (exposicin) de la definicin analtica nominal de conceptos dados a posteriori (descripcin). Definiciones de este tipo no pueden garantizarnos el alcanzar la distincin del concepto puesto que nunca podemos estar seguros de que las notas enumeradas constituyen la totalidad de las notas del concepto, y ni siquiera podemos establecer si dichas notas son esenciales, aunque tienen probada utilidad para realizar comparaciones. En efecto, Kant reconoce que una exposicin incompleta de conceptos dados a priori puede ser verdadera y til en Vorlesungen ber Logik, Ak IX, 143. NT].
19 20 Reflexin 3007. Tal definicin en el caso en cuestin, esto es, la definicin kantiana de juicio analtico no puede incurrir en error. ber eine Entdeckung [Sobre un descubrimiento], Ak VIII, 232. Todas las referencias a este ensayo se encuentran en las pginas del vol. VIII de la edicin de la Akademie. [Contra esto puede afirmarse a juzgar por KrV B757 que tambin los conceptos empricos hechos pueden ser definidos nominal y sintticamente (en esto consistira la denominada declaracin de un proyecto), e incluso esta sera la nica definicin posible de los mismos. La teora de la definicin kantiana parece ser subsidiaria de su teora del concepto; al eliminar la posibilidad de definir nominal y sintticamente a conceptos a posteriori se omite la existencia de un orden de conceptos empricos que no refieren a objetos de la experiencia, pero a los que Kant otorga un carcter diferencial con respecto al resto de los conceptos en la clasificacin ya mencionada de los tipos de definicin. Arenas (1997, p. 135, n.57) y Vanzo (2010, p. 155) han hecho hincapi en la importancia de la distincin entre conceptos empricos hechos y conceptos empricos dados, sealando la habitual confusin entre unos y otros en la literatura crtica kantiana. NT].

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3. Definicin real analtica. Una definicin de este tipo establece los predicados que definen a un concepto dado del que se sabe tiene validez objetiva, y contiene el predicado sinttico (Bestimmung) [185] que le da al concepto definido dicha referencia objetiva. No obstante, tras la investigacin, resulta que cualquier intento de establecer una definicin no cumple con los requisitos formales de la definicin, ya sea con respecto a la completitud o a la precisin. Si el concepto es dado a priori, no podemos estar seguros de que contamos con un anlisis completo del mismo en la coordinacin de sus predicados. Un concepto a priori puede incluir muchas representaciones oscuras, que pasamos por alto en nuestro anlisis, a pesar de que estamos constantemente haciendo uso de ellas en nuestra aplicacin del concepto. Por lo tanto, la completitud de una definicin proferida nunca es ms que probable, y en lugar de llamar a este tipo de anlisis indefinido por el nombre de definicin, Kant lo llama una exposicin21. Si el concepto es dado a posteriori, su anlisis adolece de la misma debilidad mencionada anteriormente en la discusin de la definicin de un concepto a priori. Tal concepto no tiene un anlisis preciso y completo, puesto que el concepto mismo no es una unin fija de predicados. Este es variable, dependiendo del alcance de la experiencia que clasificamos bajo el mismo. Kant dice, en un solo lugar, que ni siquiera pueden ser definidos nominalmente22. Una enumeracin de los atributos y propiedades de una cosa significada por un concepto emprico es, a lo sumo, una descripcin, la cual no se condice con las normas de pre-

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KrV, A729/ B757. Reflexin 2992.

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cisin y completitud; la descripcin proporciona muchas verdades que sirven de materia para la definicin23, la definicin misma es solo un ideal. 4. Definicin real sinttica. Es obvio, por el nombre mismo, lo que cae bajo ella: tal definicin no solo tiene que crear un concepto, sino que debe demostrar su posibilidad real mediante la inclusin de la Bestimmung que es su ratio essendi y cognoscendi. Si la sntesis es de conceptos puros, la determinacin real debe ser un aspecto de la intuicin pura; si de conceptos empricos, la determinacin real debe ser una intuicin emprica. La sntesis de conceptos puros es una construccin. La construccin es la presentacin de un concepto a travs de la produccin espontnea de su intuicin correspondiente y verificadora. Los conceptos, si son puros, solo pueden tener una representacin a priori en la intuicin pura, y esta representacin es su definicin, como ocurre en las matemticas. Si el concepto es emprico en sus componentes, tenemos la presentacin de una intuicin actual [186] emprica, no solamente a travs de la imaginacin productiva, sino a travs de un cambio efectuado en el mundo real. Una definicin de tal concepto puede ser gentica, la cual nos dice cmo crear un objeto correspondiente24, y la concepcin del objeto es la prueba de que dicho concepto tiene una posibilidad real objetiva, y no es una quimera. Kant llama a esta definicin (a partir [del ejemplo] de un barco-reloj) una declaracin de un proyecto25 o una exposicin de los fenmenos26. Como

23 24 25 26

Vorlesungen ber Logik, 105, Obs. 3 [Ak IX, 143]. Reflexin 3001. KrV, A729/ B757.

Vorlesungen ber Logik, 102 [Ak IX, 141]. [El pasaje citado es ciertamente equvoco: aunque el apartado se refiera a la definicin sinttica, la exposicin de los fenmenos equivale a la definicin de conceptos empricos dados, que segn KrV A729/

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exposicin y declaracin son utilizados tambin en otros sentidos, he llamado a esta [definicin], en la tabla, invencin. En matemticas, creamos un concepto mediante sntesis. El matemtico en sus definiciones dice, Sic volo, sic jubeo27. Sin embargo, a pesar del tono moderno de esta afirmacin, las definiciones matemticas, para Kant, son reales y no nominales. Las entidades matemticas no son productos lgicos arbitrarios compatibles con la lgica de predicados; los conceptos tienen validez objetiva (en la intuicin pura), la cual se muestra a travs de la presentacin de la determinacin correspondiente. Si la presentacin es un producto de la imaginacin productiva, la construccin se denomina esquemtica o pura, de una figura (no importa cun elaborada) utilizada en una prueba geomtrica. Esta figura no es utilizada empricamente, y su diseo actual no es una parte de la ciencia de las matemticas, sino del arte. Kant llama al boceto hecho empricamente construccin tcnica28, y, de hecho, es como la invencin de cualquier objeto emprico. La matemtica es la nica ciencia capaz de construir sus conceptos a priori, y solo por la construccin podemos lograr la completitud y la precisin en el conocimiento. Por lo tanto, la matemtica es la nica ciencia que contiene propiamente y en sentido estricto definiciones29.

B757, no permiten definiciones en sentido estricto, y menos an sintticas. Esto, por lo dems, se constata en la observacin del 102, en el que se enumeran conceptos empricos como agua, fuego, aire, es decir, conceptos empricos dados. Al afirmar que la sntesis de estos conceptos no es arbitraria, sino emprica, Kant parece sealar que no hay identidad entre conceptos empricos de objetos y conceptos empricos arbitrarios (conceptos construidos con data empricos). Por otra parte, el apartado solo se refiere a definiciones sintticas, sin precisar si se trata de definiciones reales o nominales. El pasaje es ciertamente problemtico, y parece entrar en contradiccin flagrante con la descripcin de KrV A729/ B757 A730/ B758. NT].
27 Reflexin 2930; ver tambin Untersuchung ber die Deutlichkeit der Grundstze [Investigacin sobre la distincin de los principios] (Ak II, 1; (Beck tr., p. 262) de ahora en adelante me referir a esta obra como Prize Essay; el primer nmero refiere a la paginacin de la edicin Akademie; el segundo, en parntesis, a mi traduccin (Chicago, 1949). 28 29

ber eine Entdeckung [Sobre un descubrimiento], (AK VIII, 192n). KrV, A729/ B757.

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Kant habla a menudo de las definiciones sintticas, incluyendo las definiciones matemticas, como willkrlich. La palabra willkrlich, habitualmente traducida como arbitraria, no sugiere, sin embargo, el capricho [187] que a veces se da a entender en la palabra arbitrario; arbitrario no significa al azar. La arbitrariedad, como hoy comnmente es interpretada, no es una caracterstica del conocimiento matemtico tal como Kant lo interpreta; los conceptos matemticos estn limitados por las condiciones fijadas en la intuicin, as como los conceptos empricos se sintetizan segn los lmites impuestos por el contenido actual y el orden de los datos empricos. Kant contrasta willkrlich con empirisch, no, segn creo, con notwendig30. iii Paso ahora a examinar el papel que juegan las definiciones en el progreso del conocimiento, segn lo describe Kant. La procura de definiciones de conceptos empricos est justificada por las exigencias tcnicas de la comunicacin en un lenguaje relativamente no ambiguo. Tenemos, cada tanto, la necesidad de arreglar el significado de un concepto, y lo hacemos mediante una definicin nominal o una declaracin. Tales definiciones, si se hacen demasiado pronto o, especialmente, si se toman demasiado en serio, ms como una parte que como un instrumento del conocimiento, pueden falsear la investigacin al permitir que el anlisis lgico tome el lugar de la clarificacin emprica. Y de qu servira, se pregunta Kant, definir un

30 Vorlesungen ber Logik, 103, Obs. [Ak IX, 142]. [Si en lugar de suponer que arbitrario se opone a emprico, suponemos, ms bien, que se opone a dado, podramos incluir los conceptos empricos hechos, junto a los matemticos, bajo la rbrica de arbitrarios, lo que indicara, a su vez, que arbitrario hace sinonimia con construido, ora en la intuicin pura, ora en la emprica. De hecho, cuando Kant niega la posibilidad de definir conceptos dados empricos y a priori en A729/ B757 y pasa a considerar la posibilidad de definir conceptos arbitrarios, incluye los conceptos hechos con data empricos bajo esta misma denominacin. NT].

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concepto tal [emprico]?, porque si, por ejemplo, se trata del agua y de sus propiedades, uno no se detendr en lo que se piensa con la palabra agua, sino que pasa a [efectuar] experimentos31. Una descripcin es suficiente; la definicin que pretende ser ms que nominal es una presuncin intil. Pasando del conocimiento emprico al racional, Kant insiste en una clara distincin entre el mtodo propio de las matemticas y el de la filosofa. El matemtico comienza con definiciones y arriba a sus conclusiones mediante un mtodo sinttico (lo que conlleva construcciones); sus definiciones no pueden ser falsas, y su nico defecto puede ser la falta de precisin, que es progresivamente corregida32. El filsofo, por el contrario, debe comenzar por conceptos que ya le son dados, aunque confusamente y sin [188] suficiente determinabilidad. La cosa significada no es intuitivamente clara en el signo, como [ocurre] en los conceptos de las matemticas33, los cuales estn sujetos a su construccin en la intuicin. Los smbolos [matemticos], tales como un conjunto de puntos representando un nmero, tienen su significado a primera vista, mientras que el filsofo debe usar sus smbolos solo como pobres representaciones de conceptos ms ricos34*. Estos deben ser analizados a fin de comparar sus caractersticas aisladas con aquellas originalmente previstas en un concepto hecho utilizado para hacer inteligible una experiencia sin analizar. Una definicin alcanzada en filosofa mediante sntesis solo accidentalmente puede ser la definicin de un concepto que nos planteara originalmente el problema filosfico.

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KrV, A728/ B756 (tr. Mario Caimi). Reflexin 2979. KrV, A734/ B762; Prize Essay, Ak II, 278 (264).

[Los smbolos del filsofo a los que se refiere Beck son las palabras. Como seala Vanzo (2010): Las palabras no son smbolos, cuya forma (en el caso de las palabras escritas) o el sonido (en el caso de las palabras habladas) reproduzca las caractersticas de las cosas. Son signos que no contienen nada ms que lo que pertenece a la intuicin del objeto. Esto implica que el vnculo entre las palabras y los conceptos no es natural, sino arbitrario (p. 156). NT].
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En matemticas hay pocos conceptos inanalizables, y pueden ser utilizados con seguridad de acuerdo con reglas explcitas, sin necesidad de anlisis. El anlisis de los conceptos, de hacerse por completo, pertenece ms a la filosofa de la matemtica que a la propia matemtica. En filosofa, por el contrario, hay muchos conceptos inanalizables e indefinibles, pero no empezamos nuestro trabajo con ellos. Descubrimos lo que ellos son solo mediante el anlisis de conceptos dados, los cuales no son enteramente claros y distintos. Por lo tanto, el filsofo (si es afortunado) culmina donde comienza el matemtico, es decir, con conceptos elementales indefinibles y las definiciones de los conceptos dados al comienzo. Las definiciones en filosofa, por consiguiente, no son condiciones del conocimiento; son aquello con lo que esperamos concluir, no la materia prima con la que comenzamos. A partir de estas investigaciones textuales podemos concluir que la definicin no juega un papel dominante en la filosofa kantiana como lo hace en las teoras posteriores del juicio analtico. En un solo campo, las matemticas, Kant admite definiciones estrictas, y [solo] en las matemticas es posible decidir indudablemente lo que es analtico y lo que es sinttico. En el conocimiento emprico, la definicin es solo parcial e informal, y deberamos esperar lo que encontramos, es decir, que la determinacin del carcter de juicios especficos sea variable y sin demasiada importancia. En lo que hace a los juicios a priori ajenos a las matemticas aquellos de cuyo establecimiento Kant se ocupa especialmente, la definicin de sus conceptos es imposible. Sin embargo, es con respecto a estos juicios que es de fundamental importancia distinguir [189] el apriorismo de la lgica formal (analtica) del apriorismo de la lgica trascendental (sinttica). La definicin no es esencial para la certeza en el conocimiento. Ms all de la creencia de Kant de que no todo conocimiento a priori es analtico, ni siquiera afirma que los juicios analticos sean necesariamente consecuencias de las definiciones. A pesar

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de que seala35 que los juicios analticos son deducibles de las definiciones, esta afirmacin aparece en la respuesta a Eberhard, en un contexto suministrado por su oponente; este no es el sentido caracterstico en el que est indicada la naturaleza de los juicios analticos. La definicin sera una condicin suficiente, pero no necesaria, para los juicios analticos; podemos tener un conocimiento a priori de conceptos no definidos con tal de que podamos exhibir el concepto en la intuicin pura (esquematizar sienta la base para los juicios sintticos) o brindar un anlisis parcial del concepto36. Y en tres lugares37, por lo menos, Kant describe la forma en que se adquiere la certeza lgica en el conocimiento, mostrando claramente que la definicin desempea un papel secundario. Nos dice que debemos empezar por el anlisis de conceptos, expresando el anlisis en juicios analticos, y solo entonces organizar estos juicios analticos en [la forma de] definiciones. De todos modos, la definicin requiere una completitud y precisin que a menudo suele ser un ideal inalcanzable, aunque su ausencia no pone en peligro los juicios analticos ya realizados. Se supone que la Crtica de la razn pura es una respuesta a la pregunta cmo son posibles los juicios sintticos a priori? Pero si no es posible decidir objetivamente si un juicio dado es sinttico o analtico, toda la Crtica parece ser un esfuerzo intil. Podemos hacer juicios sintticos y saber que, por decirlo as, seguirn siendo sintticos a medida que examinemos su apriorismo? O las definiciones no acrecientan y as amplan su influencia sobre un juicio que, conocido solo empricamente, bajo mejores definiciones pueda llegar a ser lgicamente necesario? No podemos acordar (cfr. Chapman, 1952, p. 391) que un juicio sinttico a

35 36

ber eine Entdeckung [Sobre un descubrimiento], Ak VIII, 229.

KrV, A731/ B759; Prize Essay, Ak II, 285 (271); Vorlesungen ber Logik 109 Obs. [Ak IX, 145].
37 Prize Essay, Ak II, 282 (268); Falsche Spitzfindigkeit der vier syllogistischen Figuren [La falsa sutileza de las cuatro figuras del silogismo] (Ak II, 61); Prolegomena [Prolegmenos], 2, C [Ak IV, 267-268], 3 [Ak IV, 270](Beck [ed.] 18).

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priori es un juicio con un trmino ambiguo, [190] y que al eliminar la ambigedad de la definicin eliminamos el apriorismo o la sinteticidad? Esto presupone que los juicios analticos son determinados por las definiciones, y al menos sugiere que las definiciones son arbitrarias, de tal manera que tenemos la opcin de decidir si el juicio en cuestin ser analtico o sinttico. Expresado en otros trminos, esta es una de las ms antiguas y probablemente la ms comn de todas las crticas a la teora kantiana. La diferencia que Kant crea fundamental parece ser una distincin subjetiva, cambiante, dependiente de cunto se sabe en un momento dado, y cmo se formula lo que uno sabe. Muy tempranamente en el uso de la distincin, Kant parece haber anticipado esta objecin38, aunque no dio una respuesta en ese momento, y durante muchos aos utiliz la distincin, aunque ignorando completamente dicha objecin. No parece haberse dado cuenta de toda la fuerza [de la objecin] hasta que prepar su respuesta a Eberhard. Incluso entonces, en la respuesta publicada no llega a abordar el problema; pero en el documento de trabajo preparado por Schultz bajo su direccin hay un pasaje39 en el cual se refiere al traspaso de la lnea entre los dos tipos de juicios por modificacin de la definicin. El pasaje es oscuro, pero voy a tratar de describir lo que creo que Kant habra dicho que haba que poner en forma para su publicacin. Kant invita a su oponente a aadir cualquier atributo que desee a un concepto, de modo que sea lo que fuere lo que quiera demostrar, pueda probarlo por deduccin, es decir, analticamente. Pero Kant le pregunta: Cmo lleg a incluir en el concepto precisamente aquellos atributos que Ud. necesitaba para hacer de

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Reflexin 3928, datada hacia el final de los aos 60. Rezension von Eberhards Magazin [Comentario al artculo de Eberhard] (Ak XX, 408-

409).

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juicios previamente sintticos [juicios] analticos? No puede responder que est dando una definicin del concepto, a menos que pueda demostrar que est obedeciendo las reglas de definicin de la lgica formal. Es decir, l debe ser capaz de demostrar que los atributos de reciente introduccin son lgicamente independientes de la vieja [definicin], pero invariablemente ligados al objeto de la experiencia, de modo que la conjuncin de los viejos atributos y los nuevos tengan la misma denotacin que el concepto original. Una denotacin ms estrecha no definir, porque eso significa que un nuevo concepto ha sido introducido, no que un viejo [concepto] ha sido [191] definido. Ahora, con el fin de conocer la identidad de la vieja y la nueva denotacin debe conocer la relacin de los atributos independientes antes de incluirlos en una nueva definicin, debe conocerla sintticamente, porque si ellos estuviesen analticamente relacionados se habra roto la regla relativa a la precisin de la definicin. Por lo tanto, las definiciones elaboradas con el propsito de hacer [de] juicios sintticos [juicios] analticos no son definiciones reales, o al hacerlas debemos conocer con certeza el juicio sinttico que ellas han diseado para tipificarlo como analtico. Si ellas no son reales, sino solo definiciones nominales, entonces el problema del conocimiento sinttico a priori (que Kant llama el problema metafsico) no es alcanzado por este ejercicio de lgica40. iV En contraste con las opiniones mencionadas al comienzo de este artculo, a veces errneamente atribuidas a Kant, hemos hallado que los puntos de vista kantianos sobre la relacin entre la definicin y el criterio de anlisis son los siguientes. Si bien un

40 He traducido este pasaje y discutido el asunto de la variabilidad de la decisin sinttico-analtico en Can Kants Synthetic Judgments Be Made Analytic? [Pueden los Juicios Sintticos de Kant convertirse en Analticos?] en Beck (1955, pp. 168181).

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juicio lgicamente implicado por una definicin es analtico, los juicios analticos no son necesariamente, e incluso por lo general, conocidos o justificados por deduccin de las definiciones. Los juicios analticos son obtenidos mediante anlisis de conceptos que no precisan ser determinados previamente por una definicin. La definicin es la ltima etapa en el progreso del conocimiento, siendo precedida por el anlisis de conceptos dados, expresados en juicios analticos. Debido a que la definicin es secundaria y ms o menos un elemento adventicio en la teora kantiana de los criterios del juicio analtico, la opinin de que las proposiciones sintticas pueden ser consideradas analticas por un cambio en su definicin es ajena a la distincin que Kant estableci y utiliz, y no contribuye a una solucin de su problema, [el] de justificar los juicios a priori, cuya necesidad no es la de la lgica formal. referencias
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