DIFERENCIAL

Un diferencial es el elemento mecnico que permite que las ruedas derecha e izquierda de un vehculo giren a revoluciones diferentes, segn ste se encuentre tomando una curva hacia un lado o hacia el otro. Cuando un vehculo toma una curva, por ejemplo hacia la derecha, la rueda derecha recorre un camino ms corto que la rueda izquierda, ya que esta ltima se encuentra en la parte exterior de la curva. Antiguamente, las ruedas de los vehculos estaban montadas de forma fija sobre el eje. Este hecho significaba que una de las dos ruedas no giraba bien, desestabilizando el vehculo. Mediante el diferencial se consigue que cada rueda pueda girar correctamente en una curva, sin perder por ello la fijacin de ambas sobre el eje, de manera que la traccin del motor acta con la misma fuerza sobre cada una de las dos ruedas.

Funcionamiento El diferencial consta de engranajes dispuestos en forma de "U" en el eje. Cuando ambas ruedas recorren el mismo camino, por ir el vehculo en lnea recta, el engranaje se mantiene en situacin neutra. Sin embargo, en una curva los engranajes se desplazan ligeramente, compensando con ello las diferentes velocidades de giro de las ruedas. La diferencia de giro tambin se produce entre los dos ejes. Las ruedas directrices describen una circunferencia de radio mayor que las no directrices, por ello se utiliza el diferencial. Un vehculo con traccin en las cuatro ruedas puede tener hasta tres diferenciales: uno en el eje frontal, uno en el eje trasero y un diferencial central. En el hipottico caso de que ambos ejes sean directrices, el que tenga mayor ngulo de giro describir un radio mayor. El diferencial se compone por un pin, una corona, dos satlites y dos planetarios, y a stos los cubre la caja del diferencial.

Dado que un diferencial ordinario reparte la fuerza por igual entre ambas ruedas (reparto 50%-50%), la capacidad de traccin mxima es siempre el doble de la de la rueda con menor traccin. En caso de que esta sea cero en una de las ruedas, la capacidad de traccin total es lgicamente cero. Para solucionar este problema se emplean diferenciales autoblocantes o bloqueables. Estos ltimos pueden enviar hasta el 100% del par a una sola rueda.

Referencias Nash, Frederick C. (18 de Septiembre de 1980) [1970]. Fundamentos de mecnica automotriz [Automotive fundamentals]. Traducido por Ing. Juan Jos Blanco (12 edicin). Mxico .F.: Editorial Diana. p. 293

Traccin en las cuatro ruedas

La traccin en las cuatro ruedas o traccin total, generalmente abreviada como 4x4 o 4WD, es un sistema de traccin en unautomvil en el que todas las ruedas pueden recibir simultneamente la potencia del motor.1 La mayora de los automviles todoterreno y camionetas tienen traccin a las cuatro ruedas, y tambin algunos turismos y deportivos. Sistemas

Los vehculos con traccin a las 4 ruedas se dividen en dos categoras:

Traccin total permanente (AWD): Este sistema de traccin total permanente, tambin conocido como traccin integral, (full time AWD en ingls) distribuye siempre la fuerza de traccin a las cuatro ruedas. La fuerza de traccin del motor se transmite al diferencial central a travs de la transmisin, y desde aqu a las cuatro ruedas. Adems, el diferencial central absorbe las diferencias de rotacin de las ruedas delanteras y de las traseras, controlando el fenmeno de frenado al tomar curvas cerradas. Este tipo de traccin se usa ms en turismos que circulan por carreteras que por caminos (offroad). Traccin total conectable (4WD): Este sistema, (part time 4WD en ingls), tienen traccin permanente en uno de los ejes (delantero o trasero, segn el modelo). El otro eje se conecta al motor con una palanca segn la voluntad del conductor, o bien automticamente mediante un sistema electrnico que detecta las condiciones de la va. Esto quiere decir que permanentemente las cuatro ruedas giran a la misma velocidad. Este tipo de traccin se utiliza ms en todoterrenos. En un sistema de traccin total conectable, la fuerza de traccin del motor se transmite a la caja de la transferencia a travs de la transmisin. Cuando se selecciona 2WD, la fuerza de traccin se distribuye a dos ruedas y cuando se selecciona 4WD, la fuerza de traccin se distribuye a las cuatro ruedas. En algunos tipos de 4WD, al seleccionar 4WD, el conductor puede seleccionar 4alta, que emite la fuerza de traccin normal o 4baja (marcha reductora), que se emplea cuando el vehculo requiere una fuerza de traccin adicional. Para seleccionar 2WD 4WD se utilizan unos botones o una palanca situada en la consola. Comparacin: La gran diferencia entre los vehculos de traccin total permanente (AWD) y los traccin total conectable (4WD), es que estos ltimos no se deben llevar en carretera, o firmes de gran adherencia, con traccin en las 4 ruedas porque no suelen llevar diferencial central. Esta ausencia de diferencial central puede causar problemas al rodar en curvas con piso adherente sobre todo a alta velocidad (desde desgaste prematuro de neumticos hasta destruir palieres, el cambio o transfer). Slo debe usarse cuando las condiciones del firme son de baja adherencia y permite, mediante el deslizamiento de las ruedas, girar a diferente velocidad el eje delantero y el trasero. Los permanentes estn diseados para funcionar todo el tiempo y en los ms sofisticados la distribucin de traccin puede variar de acuerdo al terreno y condiciones atmosfricas.

Configuraciones 4x4:

4x4 derivados de traccin trasera:

Motor delantero / Traccin en las cuatro ruedas Motor central delantero / Traccin en las cuatro ruedas

La mayora de las configuraciones de traccin en las cuatro ruedas derivan de vehculos con motor delantero con traccin trasera (4x2) y el sistema 4x4 aadido. Los sistemas 4x4 derivados de Traccin trasera son por lo general una opcin en automviles de turismo, deportivos y segmentos de vehculos deportivos utilitarios. Precursores de los modelos actuales incluyen el Jensen FF, Jeep Cherokee y Land Rover Defender.

Motor trasero / Traccin en las cuatro ruedas Motor central trasero longitudinal / Traccin en las cuatro ruedas

Debemos mencionar que tambin existen un puado de vehculos con motor trasero y traccin en las cuatro ruedas, entre estos se encuentran los sper deportivos como el Lamborghini Gallardo y el Porsche 959. 4x4 derivados de traccin delantera:

Motor delantero transversal / Traccin en las cuatro ruedas Motor delantero longitudinal / Traccin en las cuatro ruedas

Hoy en da existe una nueva generacin de configuraciones que derivan de vehculos de motor delantero con traccin delantera y el sistema 4x4 aadido. Los sistemas 4x4 basados en plataforma de Motor delantero / Traccin delantera con motores transversales o longitudinales, son por lo general como una opcin o en modelos de lujo, deportivos y segmentos de vehculos deportivos utilitarios compactos, como ejemplo, los motores transversales del Mitsubishi 3000GT ( en) y Toyota RAV4 y los motores longitudinales de la gama Audi Quattro y la mayor parte de la lnea de Subaru.

Cualidades:
Traccin en terrenos resbaladizos: Cada neumtico de un vehculo 4WD tiene fuerza de agarre sobrante; cuando el vehculo toma una curva en una carretera resbaladiza, no se produce derrape de las ruedas motrices y el vehculo muestra un excelente rendimiento al tomar curvas. Un traccin delantera podra perder traccin en las ruedas delanteras, con lo que el vehculo entrara en subviraje; mientras que un traccin trasera podra sobrevirar al perder adherencia en las ruedas Caminos en mal estado: En caminos en mal estado en los que los vehculos 2WD no pueden pasar de forma satisfactoria, los vehculos 4WD demuestran un excelente rendimiento: si las ruedas delanteras encuentran algn obstculo, las ruedas traseras empujan desde atrs o si las ruedas traseras han cado en un lugar embarrado, las ruedas delanteras tiran del vehculo.

Referencias
Fullerton, Roger. "The difference between 4x4 and 4x2 vehicles" Helium, (en ingls)