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EL CICLO DEL AGUA

1.1.

INTRODUCCIN.-

Al hablar de Ciclo Hidrolgico o ciclo del agua nos referimos a un tema que forma parte del estudio en el campo de la hidrologa, adems este se encarga de reactivar continuamente los recursos hdricos de nuestro planeta y es el generador de vida en la Tierra. La hidrologa por definicin es la ciencia que se dedica al estudio de la distribucin, espacial y temporal, y las propiedades del agua presente en la atmsfera y en la corteza terrestre. Si desglosamos las partes que componen el trmino, hidro es agua y logia es tratado o estudio. La hidrologa se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de comprender el complejo sistema hdrico de la Tierra y ayudar a solucionar los problemas de agua. El ciclo hidrolgico en el transcurso del tiempo ha tenido una historia muy

distorsionada con respecto a su comprensin.

-

Historia del desarrollo de las ideas sobre el CICLO HIDROLGICO

La idea de Ciclo Hidrolgico, que hoy nos parece tan intuitiva, durante siglos no fue comprendida por filsofos y cientficos, creyendo que el ciclo se realizaba al revs: el agua penetraba en la corteza desde el fondo de los ocanos, se almacenaba en la profundidad, probablemente en grandes cavernas, y ascenda despus por el calor de la Tierra hasta las partes altas de las montaas, surgiendo en la zonas de nacimiento de los ros (Fig. 01). No crean posible de un gran rio fuera

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producido por un gran exclusivamente por las lluvias y les maravilla la existencia de manantiales en lugares topogrficamente elevados y con caudales relativamente constantes. Tales, Platn, Aristteles, hasta Kepler (1571-1930) y Descartes (Principios de la Filosofa, 1644) no se limitaban con esbozar la idea del Ciclo al revs, sino que dedicaban largos textos a pormenorizar las diversas etapas del proceso. Lo ms complicado era la perdida de la sal marina, pero para ello invocaban procesos similares a la destilacin. Tambin hubo excepciones, como el arquitecto romano Vitrubio o Leonardo Da Vinci que hablaron del ciclo tal como es. La Hidrologa moderna nace con las experiencias de Perrault, Mariotte y Halley. Fueron los primeros hidrlogos empricos que basaron sus ideas en medidas y no en la especulacin. En 1964 Pierre

Perrault publica De l origine des fontaines. Haba medido las (Fig. precipitaciones

02) de la cuenca alta del Sena y los aforos del rio, concluyendo que el volumen de las precipitaciones era seis veces superior a las aportaciones del rio. Mariotte, contemporneo de Perrault, repiti estos experimentos en un punto distinto de la cuenca del Sena, estudiando adems la infiltracin profunda del agua, y comprobando que el caudal de ciertos manantiales variaba de acuerdo con la oscilacin de las precipitaciones.

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Faltaba por cuantificar la otra mitad del Ciclo: cmo era posible que del cielo cayera tanta agua. El astrnomo Halley (1656-1742) se interes por el fenmeno de la evaporacin porque se empaaban las lentes de sus telescopios. Realiz medidas y clculos concluyendo que el volumen de agua evaporado un da de verano del Mediterrneo era superior al volumen de agua que recibe de todos los ros que llegan a l (Este es un balance verdaderamente impreciso, hay que considerar las entradas desde el Atlntico. Al menos dejo constancia de que el volumen de agua evaporada de los mares era suficiente para explicar las lluvias). El comienzo de la Hidrologa subterrnea como ciencia es mucho ms moderno. La primera ecuacin que explica el flujo a travs de un medio poroso (Ley de Darcy) data de 1857, y la ecuacin fundamental que cuantifica el comportamiento de las aguas subterrneas ante los bombeos es de 1935 (Theis). La relacin entre las formaciones geolgicas y las aguas subterrneas no adquiri cierta madurez hasta principios del siglo XX (hay que descartar a Meinzer, del Servicio Geolgico Norteamericano).

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ARROYOS Y ROS

1.2. EL CICLO DEL AGUA.El ciclo del agua o ciclo hidrolgico es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. El agua de la hidrsfera procede de la desfragmentacin del metano, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales. En la naturaleza el agua realiza un vaso ciclo sobre sos estados principales gaseoso y lquido-solido. El vapor del agua atmosfrico se condensa en las nubes que engendran, las precipitaciones, en forma de lluvia, nieve o granizo.

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Al llegar al suelo, una parte de las precipitaciones circula en superficie hacia la red hidrogrfica y las extensiones de agua libre (lagos, mares, ocanos) a las que alimenta: Es el arroyamiento de superficie, que no debe de confundirse con el flujo. Otra porcin, la infiltracin, atraviesa la superficie, penetra en el suelo y el subsuelo alimentando a las aguas subterrneas que constituyen la reserva de agua del suelo y los depsitos de los mantos acuferos. Bajo la accin de la temperatura, el agua recupera el estado de vapor en el curso de todas las etapas de su ciclo. Pero sobre todo es en la superficie del suelo donde la evaporacin juega un papel importante. Su accin se extiende a la superficie del suelo, cobertura vegetal, aguas de arroyamiento y superficies de agua libre. A esta accin viene a aadirse la transpiracin de las plantas. La transpiracin y la evaporacin suelen ser agrupadas en un solo fenmeno, la evapotranspiracin. El vapor de agua as formado vuelve a la atmsfera para condensarse de nuevo y reconstituir las nubes. Las aguas subterrneas circulan en profundidad o en superficie hacia la red hidrogrfica y reaparecen as en el cielo. La superficie total del la tierra es de 510 millones de km. La superficie de las aguas saladas, ocanos, mares, litorales y continentales, asciende a casi 364 millones de km2. El volumen total de las aguas dulces, lagos, cursos de agua y aguas subterrneas viene a representar unos 8' 120,000 km3. El volumen de las aguas subterrneas alcanzara, segn NACE, 800,000 km3. El hielo de los glaciares y de los casquetes polares equivale a 28'000,000 km3 de agua dulce. La atmsfera, en fin, encierra en forma de vapor de agua o de nubes, 12,700 km 3 de agua. El volumen total de agua dulce es aproximadamente de 36'000,000 km3, es decir, un 2.8% de las aguas del total, aproximadamente 15% de la reserva total almacenada en los casquetes glaciares. La evaporacin anual se estima 400,000 km3. Las precipitaciones sobre los continentes representan unos 100,000 km2 y la circulacin hacia los ocanos unos 25,000 km3.

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1.3. FASES DEL CICLO DEL AGUA.-

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo.
Fig. 04

Los principales procesos (Fig. 03) implicados en el ciclo del agua son:

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1.3.1.

Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.

1.3.2.

Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes.

1.3.3.

Precipitacin. Es cuando el agua se convierte en hielo para despus caer en forma de granizo. La atmsfera pierde agua por condensacin (lluvia y roco) o sublimacin inversa (nieve y escarcha) que pasan segn el caso al terreno, a la superficie del mar o a la banquisa. En el caso de la lluvia, la nieve y el granizo (cuando las gotas de agua de la lluvia se congelan en el aire) la gravedad determina la cada; mientras que en el roco y la escarcha el cambio de estado se produce directamente sobre las superficies que cubren.

1.3.4. Infiltracin. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, interceptan la superficie del terreno.

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1.3.5. Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y transporte.

1.3.6. Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:
Primero,

la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas

certificadas, como son a menudo las calizas, la cual es una circulacin siempre cuesta abajo.
Segundo,

la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que

llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad. 1.3.7. Vaporizacin. Este proceso se produce cuando el agua de la superficie terrestre se evapora y se transforma en nubes.

1.3.8. Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado liquido cuando se produce el deshielo.

1.3.9. Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube el vapor de agua se congela, precipitndose en forma de nieve o granizo

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1.4. COMPARTIMIENTOS DEL AGUA.El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. Las dos terceras partes de la superficie del planeta estn cubiertas por agua (Fig. 04). Si la Tierra fuera una esfera uniforme, esta cantidad sera suficiente para cubrirla hasta una profundidad cercana a 2.6 Km. En la Tabla 01 se encuentran las cantidades estimadas de agua en las diferentes formas que existen en la Tierra.

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En la Tabla 02 podemos observar el tiempo de residencia de los diferentes depsitos que se en encuentran en el planeta Tierra.

Depsito Glaciares Nieve estacional Humedad del suelo Agua subterrnea: somera

Tiempo medio de residencia 20 a 100 aos 2 a 6 meses 1 a 2 meses 100 a 200 aos

Agua subterrnea: profunda 10.000 aos Lagos Ros 50 a 100 aos 2 a 6 meses

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El tiempo de residencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos por la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en la base del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la residencia media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles, que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de residencia es particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla muy deprisa.

2.

Energa del agua.-

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin

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atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima. Efectos qumicos del agua.El agua al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua. La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en solucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos totales disueltos, que irn finalmente al mar. En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptara por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, ste queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando gradualmente.

3.

Dficit de flujo o de circulacin.El dficit de circulacin D referido a una cuenca vertiente, es la diferencia entre la cantidad de agua cada P sobre la cuenca y la cantidad de agua Q que ha circulado por la estacin de aforo del exutorio, durante un periodo determinado. Se expresa en milmetros de altura de agua y generalmente se calcula para un ao. D=P-Q El dficit de circulacin anual medio se calcula partiendo de los datos de un

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periodo prolongado, es decir de la cantidad de agua cada media y de la cantidad de agua que ha circulado en el ao medio. El Maronne dio en 1930, en la capa de agua cada correspondiente, fue de 2067 mm siendo el dficit de circu1acin igual a: D = 2067 mm - 1228 mm = 839 mm La altura de la capa de agua que ha circulado en el ao medio (periodo 1921 1945) fue de 989 mm y la de la capa de agua cada media de 1669 mm. siendo el dficit de circulacin anua 1 medio: D = 1669 mm - 989 mm = 680 mm El coeficiente de circulacin C es la relacin entre la capa de agua que ha circulado y la capa de agua cada, o sea:

Se expresa a veces en tantos por cientos:

6. FENOMENO DEL NIO 6.1 CORRIENTE PERUANA La Corriente Peruana o de Humboldt, es un flujo permanente de agua fra proveniente de la Antrtida, pasa por Chile y recorre gran parte de la costa peruana hasta los 06 de latitud Sur, donde se desva hacia el Oeste. La Corriente Peruana se subdivide a su vez en corriente costera y corriente ocenica. Se caracteriza por tener bajas temperaturas, relativa alta salinidad y muy rica en nutrientes (particularmente la corriente costera).

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6.2 CORRIENTE DEL NIO La denominada Corriente del Nio, es un flujo irregular de agua clida proveniente del norte que se presenta a menudo hacia fines del mes de diciembre de cada ao. Baa parte de la costa ecuatoriana y se extiende en forma costera aproximadamente hasta los 06 de latitud sur, donde se encuentra con la Corriente Peruana. La Corriente del Nio se caracteriza por tener altas temperaturas, baja salinidad y por ser pobre en nutrientes. 6.3 CAUSAS Y CONSECUENCIAS DEL FENMENO "EL NIO".

Las

probables causas de este fenmeno obedeceran a profundas alteraciones entre la atmsfera y el ocano, que se generaran en la regin del Pacfico Tropical, ocasionando anomalas en la circulacin general de la atmsfera, repercutiendo con efectos muy variados a nivel global. La ocurrencia de este fenmeno trae como consecuencia alteraciones climticas, acompaadas principalmente de abundantes lluvias, alteraciones en los ecosistemas marinos y terrestres, trastornos en la poblacin directamente afectada e impactos negativos en la economa nacional. Ocurrencia Histrica del Fenmeno "El Nio" en el Per". Existe evidencia geolgica de los efectos ocasionados por el fenmeno "el Nio" en las comunidades costeras desde hace trece mil aos, adems se cuenta con crnicas escritas sobre la ocurrencia de este fenmeno durante la poca de la conquista. Documentos histricos, indican que ocurrieron eventos extraordinarios del Fenmeno "El Nio" durante los aos:

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1578, 1721, 1828, 1877 - 1878, 1891, 1925 - 1926, 1982 - 1983, 1997 1998 Otros eventos de mediana magnitud durante este siglo se presentaron durante los aos: 1911 - 1912, 1917, 1932, 1951, 1957 - 1958, 1972 - 1973, 1976, 1987, 1992 6.4 MANIFESTACIN DEL FENMENO "EL NIO" EN NUESTRA REGIN. Las caractersticas ms importantes que presenta el Fenmeno "El Nio" en las costas occidentales de Sudamrica (lado Este del Pacfico) son las siguientes:

Aumento del nivel medio del mar. Aumento de la temperatura del mar y del aire. Debilitamiento de los vientos alisios, Disminucin de la presin atmosfrica Aumento de magnitud y frecuencia de lluvias. Debilitamiento de la Corriente Peruana. Profundizacin de la termoclina (zona que separa las aguas superficiales y profundas). Cambios en la disponibilidad y distribucin de los recursos marinos.

Beneficios que trae a la flora y fauna el Fenmeno "El Nio" en el Per. Con respecto a la fauna, los beneficios observados, es la abundancia de especies tpicamente de aguas clidas; tales como el dorado, barrilete, melva, atn, pez sierra, la manta, algunos tiburones, potas, abundancia del camaroncito rojo, melva, etc, que son de gran beneficio para la poblacin riberea en el consumo domstico. Mientras que a la flora se aprecia una proliferacin de plantas silvestres en la zona norte del pas, as como, el desarrollo de abundante algarrobo. 6.5 REPERCUSIONES DEL FENMENO "EL NIO" EN NUESTRO PAS. n el Per, los efectos del fenmeno "El Nio" se hacen ms evidentes en zonas comprendidas por los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque (norte del pas), ocasionando el aumento de la temperatura del mar entre 28 a 33C, cuando normalmente en poca de verano llega hasta 24C; siendo el comn denominador la aparicin de diversas especies marinas propias de aguas tropicales y la desaparicin de otras especies tpicas de la zona; aunque tambin en los eventos recientes de las ltimas

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dos dcadas se ha observado manifestaciones en la zona central costera y tambin en el altiplano. Sin embargo, la presencia de cada evento tiene su propia particularidad, la misma que difiere de otros eventos. Las alteraciones climticas acompaadas con abundantes precipitaciones, ocasionan cambios en los ecosistemas marinos y terrestres, trayendo como consecuencia una secuela de destruccin en el aparato productivo, en la pesquera, agricultura, transporte, comercio, infraestructura costera, industria, salubridad, y otras actividades conexas. Contribucin de la Marina de Guerra del Per para el Estudio del Fenmeno "El Nio". La Marina de Guerra del Per, a travs de la Direccin de Hidrografa y Navegacin (DHN), realiza un monitoreo constante de las condiciones ocano atmosfricas, a lo largo del litoral, realizando estudios ocano meteorolgicos. . Para ello la DHN cuenta con una Red Observacional compuesto por Boyas y Estaciones Ocano Meteorolgicas automticas, sembradas en el Dominio Martimo del Per, cuya informacin es recibida en tiempo real va satlite . Este Sistema de Vigilancia Ocenica es conocido como el Proyecto Naylamp. As mismo la DHN realiza Cruceros Oceanogrficos y mantiene un intercambio de informacin con Instituciones Nacionales e Internacionales identificadas con el estudio del fenmeno " El Nio. Fenmeno de la Nia El trmino de "La Nia", recin aparece en la literatura cientfica en la dcada de los ochenta, cuando la Comunidad Cientfica empieza a utilizarlo, para referirse a un perodo fro en contraposicin al perodo caliente "El Nio".