Curso Bsico de Informtica

FUNCIONES DE UNA COMPUTADORA

Vamos ahora a profundizar un poco ms en el esquema bsico expuesto anteriormente, dando algunos detalles sobre cada una de las funciones llevadas a cabo por el ordenador: Unidad de entrada. La mayor parte de los ordenadores no aceptan los datos en la forma en la que el hombre est acostumbrado a manejarlos, como son las formas escrita o hablada. Ya sabemos que los datos deben codificarse para que el ordenador los procese, lo que se lleva a cabo en dispositivos denominados unidades de entrada. El ejemplo ms comn es el teclado que poseen todos los ordenadores personales.

Los elementos bsicos de un ordenador son: la unidad de entrada, el almacenamiento o memoria, la unidad aritmtico-lgica, la unidad de salida y la unidad de control.

UNIDAD DE ENTRADA
Almacenamiento o memoria. Los datos y el programa encargado de procesarlos entra en la memoria o almacenamiento del ordenador y se mantienen all mientras sea necesarios. El ordenador toma los datos de la memoria para procesarlos, finalizado el proceso, los devuelve de nuevo a la memoria.

MEMORIA O ALMACENAMIENTO

Proceso. Como ya sabemos, los datos se someten a un determinado proceso, es decir, sobre ellos el ordenador realiza operaciones de tipo aritmtico, como sumarlos multiplicarlos, etc, o bien de tipo lgico, como compararlos. La parte del ordenador encargada de realizar el proceso con los datos recibe el nombre de unidad aritmtico-lgica. En esta unidad las operaciones se llevan a cabo a velocidades verdaderamente muy altas: pueden sumarse muchos millones de cantidades en un solo segundo.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

UNIDAD ARITMTICO - LGICA

Unidad de salida. Ya hemos visto que los resultados que provienen de un proceso se encuentran en la memoria. Para hacerlos visibles al usuario se utilizan medios especiales como impresoras, pantallas de video, etc. Se denominan, en general, unidades de salida. As, se dice que una impresora produce una salida impresa o que unos resultados pueden verse en la pantalla o monitor del ordenador.

UNIDAD DE SALIDA

Unidad de control. Ningn proceso se llevara a cabo dentro del ordenador si ste no dispusiera de una unidad especial denominada unidad de control. Es la encargada de interpretar las operaciones a realizar con los datos y de producir las seales adecuadas para que el resto de las unidades que forman el ordenador, es decir, el hardware, realicen en cada momento y de forma adecuada la misin que tienen asignada.

UNIDAD DE CONTROL

Agrupando ahora todas las funciones enumeradas anteriormente obtendremos el esquema general de un ordenador electrnico. Es el est representado en la Fig. 3.3. Las flechas del esquema indican cmo se relacionan entre s todas las unidades o funciones. Observa el papel tan importante que , como ya hemos dicho, posee la unidad de control. Ms adelante profundizaremos sobre este esquema inicial. En muchas ocasiones el esquema anterior se simplifica, designndose con el nombre de unidad central de proceso (UPC) al conjunto compuesto por la memoria, la unidad de control y la unidad aritmtico-lgica. Ese es precisamente el significado de la lnea punteada que recuadra esos tres elementos en la fig. 3.4.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

Memoria o
Almacenamiento

Unidad de Entrada

Unidad de Control

Unidad de Salida

Unidad aritmtica lgica

Memoria o
Almacenamiento

UNIDAD DE ENTRADA

UNIDAD DE PROCESO

UNIDAD DE SALIDA

UNIDAD DE ENTRADA

Unidad de Control

UNIDAD DE SALIDA

Unidad aritmtica lgica

El conjunto de todos los dispositivos fsicos que forman el ordenador recibe el nombre de hardware. Tanto si contemplamos un ordenador de sobremesa, como un gran ordenador que llene una pequea habitacin, no veremos nada ms que inertes cajas metlicas y cables conductores: todo ello constituye el hardware. Son los programas, es decir, el software, lo que pone vida dentro del hardware, como parece suceder en la

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

BYTES Y PALABRAS

Cada posicin de la memoria principal est formada por un conjunto de pequeas dispositivos, cada uno de los cuales puede adoptar uno dos estados en cada instante del tiempo: ON para presentar el 1 binario., y OFF para presentar el 0 binario. En consecuencia, el conjunto completo de los dispositivos de dos estados que forman cada posicin de memoria proporciona un mtodo para codificar los datos. Por eso decimos que cada posicin de memoria tiene una cantidad determinada de bits. Todas las posiciones tienen el mismo nmero de bits, como por ejemplo, 8 bits, 16 bits, 32 bits, etc. La figura representa las posiciones de memoria 15 y 16, cada una de 8 bits. La posicin 15 contiene una F y la 16 una N, ambos caracteres de cdigo binario ASCII.

Direccin de memoria

15

16

Con frecuencia, cada posicin de la memoria principal recibe tambin el nombre de palabra. El nmero de bits que componen cada palabra o posicin recibe el nombre de longitud de palabra de 16 bits. En la Tabla 3.1 se muestran algunas alternativas para el diseo de la memoria principal, con el contenido, en caracteres, correspondiente. La capacidad de la memoria principal de los ordenadores vara de unos a otros: mientras que unos pueden contener cuatro millones de caracteres, otros tienen una capacidad de diecisis millones, y otros incluso ms.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

La Memoria Principal

Como ocurre con la memoria del hombre, la computadora es capaz de retener o almacenar informacin a la que es posible acceder en cualquier momento. La memoria principal est constituida por chips de silicio con sus circuitos electrnicos correspondientes. Es posible acceder o recuperar cualquier dato de la memoria principal en menos de una millonsima de segundo. Por ello, este tipo de memoria recibe tambin el nombre de memoria de acceso inmediato.

La memoria principal se complementa con otro tipo de memoria, denominada memoria externa o memoria secundaria

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

LA MEMORIA SECUNDARIA
L a situacin ideal sera que todos los datos que fuera a procesar el ordenador estuvieran almacenados en la memoria principal. De esta manera los clculos se efectuaran a la mxima velocidad posible. Pero esa memoria es cara, por lo que se emplean otros tipos que globalmente reciben el nombre de memoria secundaria. Los grandes ordenadores utilizan unidades de cinta magntica, dentro de las cuales se sitan los carretes de cinta encargados de almacenar la informacin. Tiene distintas formas y tamaos, dependiendo de su uso y del fabricante.

Los discos magnticos son ms rpidos de utilizar que las cintas magnticas, ya que el ordenador puede leer la informacin directamente, cualquiera que sea el lugar donde sta se encuentre. Se trata, por tanto, de un sistema de almacenamiento de acceso aleatorio. El tamao de dicho almacenamiento vara, dependiendo del nmero de discos del cartucho y del dimetro de cada disco.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

Memoria RAM Y memoria ROM

La memoria principal que acabamos de describir corresponde a un tipo de memoria que, por sus caractersticas, se conoce tambin con el nombre de memoria de acceso aleatorio. Su abreviatura es RAM, del ingls Random Access Memory. Esta memoria almacena los datos y los programas que la UCP est procesando en un momento dado. Por ello es voltil y temporal. Cuando el ordenador se apaga, la informacin contenida en la memoria RAM se pierde. Lo mismo ocurre cuando se carga un nuevo programa o nuevos datos. Otro tipo de memoria es la memoria de slo lectura. Su abreviatura es ROM, del ingls Resd Only Memory. Esta memoria almacena programas de forma permanente y, por consiguiente, el contenido de sus chips no puede alterarse. De slo lectura significa que la UCP puede leer su contenido, cargado cuando se fabric el ordenador, pero nunca alterarlo o borrarlo. Las instrucciones almacenadas en una memoria ROM sirven para que el ordenador ejecute determinadas operaciones: arrancar al conectarlo, escribir ciertos mensajes en la pantalla, pasar control a los caracteres del teclado, etc.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

La entrada de datos
Los dispositivos de entrada toman los datos que son fcilmente legibles por el hombre y los convierten en formato capaz de ser interpretado por el ordenador. En la Unidad anterior ya hemos hablado un poco de como se lleva a cabo esa conversin. Vamos a estudiar los medios fsicos o hardware de que dispone el ordenado para la entrada de los datos.

En general, existen dos clases de medios de entrada: el teclado y la entrada directa. Como ya sabemos el teclado convierte las letras, los nmeros y los caracteres especiales en seales elctricas que el ordenador puede interpretar.

La entrada directa crea un conjunto de datos que pueden ser interpretados por la UCP directamente. No es necesario teclearlos, con lo que se reduce el riesgo de errores humanos. Veamos algn ejemplo.

Los lectores de cdigo de barras se emplean generalmente en supermercados. Se trata de dispositivos capaces de interpretar los datos que, en forma de etiqueta, definen un determinado producto mediante la exploracin, con un censor, de lneas y espacios contenidos en la etiqueta.

Los Scanners trabajan como una fotocopiadora, digitalizando la informacin que les llega. Es decir, enva a la UCP lo que leen en lugar de fotocopiarlo. Posteriormente, esa informacin puede ser procesada por el ordenador, o sea, puede usarse tal cono est o alterarse. Con scanner pueden digitalizarse fotografas, textos, grficos, etc.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

Las mesas digitalizadoras se encargan de poner dentro del ordenador informacin precedente de dibujos, grficos, etc. Se componen de una tabla donde aparecen grficos e instrucciones. Con la ayuda de un lpiz especial se seleccionan figuras e instrucciones, realizando as el diseo que desee. Dicho diseo ingresa en el ordenador.

La pantalla tctil es similar a una pantalla convencional, pero tiene la capacidad de reconocer la zona de la misma donde se realiza un contacto con el dedo. Es muy empleada para escoger una opcin entre varias de un men.

Existen otros medios de entrada capaces de reconocer la voz, muy empleados por personas discapacitadas, que no pueden utilizar sus manos, o por profesionales para dictar sus informes o enviar rdenes.

La salida de informacin
Los datos que ha procesado el ordenador permanecen en la memoria en una forma interpretable por la mquina. Para que puedan ser interpretados por las personas es necesario emplear los dispositivos de salida. Veamos algunos detalles de ellos.

Las impresoras son unidades de salida encargadas de imprimir los resultados de un proceso sobre papel.

Impresoras de matriz de punto, que imprimen una pgina de una sola vez

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

Impresora de chorro de tinta que imprimen pginas mediante la utilizacin de tinta lquida contenida en depsitos especiales de los que sale en forma de pequeas gotas. Poseen muy buena calidad.

Impresora lser, que tambin imprimen una pgina de una sola vez, pero empleando una lmpara de luz intensa o lmpara lser.

La pantalla, tambin denominada monitor o display, es un dispositivo constituido por un tubo de rayos catdicos, como si se tratara de un televisor casero. La representacin de la informacin se lleva a cabo mediante un conjunto de puntos luminosos que reciben el nombre de pixeles. Existen muchos tipos de pantallas, dependiendo del nmero de pixels y colores que pueden representar.

El trazador grfico de plotter es capaz de representar caracteres y dibujos. Las seales procedentes de la UCP del ordenado controlan un lpiz especial con el fin de poder dibujar colores diferentes.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

Estructura lgica de un ordenador

En la figura se muestra un esquema denominado estructura lgica del ordenador. Est formado por todos los elementos estudiados a lo largo de esta Unidad y sus respectivas funciones. En el esquema existen dos tipos de lneas de flujo: unas representan el camino recorrido por los datos y las instrucciones que los manejan; las otras se refieren al camino de las seales o comandos para gobernar el conjunto. Las primeras son las lneas contiguas; las segundas estn representadas por las lneas de trazo discontinuo.

La lnea bus
Cada uno de los componentes fsicos encargado de una determinada tarea dentro del ordenador se denomina mdulo. Por ejemplo, el chip de la memoria y el chip del microprocesador son ejemplos de mdulos. La ventaja de utilizar mdulos es que stos se pueden interconectar entre s de una forma sencilla mediante lneas bus o simplemente bus. Un bus interconecta distintos dispositivos dentro de un sistema o bien los distintos componentes dentro de un dispositivo, por medio de un conjunto de lneas elctricas paralelas. La figura muestra la interconexin de la memoria con el procesador, a travs de un bus. Por un bus circulan realmente varios bits al mismo tiempo, es decir, es una forma de enviar datos en paralelo. Por ejemplo, en una nica operacin se pueden
Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica

Curso Bsico de Informtica

transmitir de forma simultnea por el bus todos los bits que componen una palabra: un bit por cada una delas lneas que componen el bus. Por ejemplo, en un ordenador con palabras de 16 bits existen buses para conectar el procesador con la memoria principal, que estn formadas por 16 lneas, de manera que, en un instante determinado, se pueden transferir entre ambos dispositivos una palabra completas de 16 bits.

El reloj del sistema

La velocidad a la que el procesador realiza las operaciones viene determinada por el reloj del sistema, Se trata de un reloj de cristal de cuarzo que oscila con un frecuencia de millones de veces por segundo. Est compuesto por un circuito integrado incorporado a la unidad de control. La velocidad del reloj se mide en Mega o Gigahertzios. MHz o Ghz, es decir, millones de ciclos por segundos. Entonces, un procesador de 2 GHz ser dos veces ms rpido que otro de 1 GHz. Los antiguos ordenadores personales tenan una frecuencia de reloj de 300 MHz. Los modernos microprocesadores poseen una frecuencia de reloj de hasta 3 GHz. aproximadamente.

Unidad Informtica Facultad de Odontologa Universidad de la Repblica